м.
- Причины были, - отвечал Спархок, завязывая узел на повязке, -
случилось так, что последнее время наши отношения с первосвященником не
складывались.
- Хорошо. Для вас. Не знаю как вы, знать, но мы, простолюдины, так
все его ненавидим.
- И мы относимся к нему довольно холодно.
- Надо же, хоть в чем-то мы сходимся. А как ты думаешь, есть у
королевы Эланы шанс выздороветь?
- Мы приложим к этому все возможные усилия.
- Дай ей Бог. Она наша единственная надежда, - вздохнул Платим, и в
его облике промелькнуло нечто человеческое, - если власть возьмет Энниас,
это будет плохо для всех.
- Платим, - удивленно проговорил Спархок, - в тебе, кажется,
проснулись верноподданнические чувства?
- Быть грабителем - не значит быть предателем, - гордо заявил
разбойник, - я так же уважаю корону, как и любой человек в королевстве. Я
даже уважал Алдреаса, хотя тот и был слабоват, - глаза Платима хитро
блеснули, - а что, его и правда соблазнила собственная сестра? Ходили
такие слухи...
- Трудно сказать точно, - пожал плечами Спархок.
- Всем известно, как она бесилась, когда твой отец заставил Алдреаса
жениться на будущей матери королевы Эланы, - усмехнулся Платим, - она-то
надеялась заполучить в мужья своего брата, а вместе с ним - трон и власть
в стране.
- Но это было бы незаконно, - вступил в разговор Келтэн.
- Нашелся бы способ обойти закон. Да, все равно, после женитьбы
Алдреаса она сразу сбежала из дворца. Говорят, ее нашли только через
несколько недель в дешевом публичном доме вверх по реке. Пол-Симмура
успело позабавиться с ней, пока ее смогли вытащить оттуда. - Платим искоса
взглянул на двух друзей. - Что с ней сделали потом, отрубили голову?
- Нет, - отозвался Спархок. - Она заключена в женский монастырь в
Димосе. Это монастырь славится строгостью.
- Ну наконец-то она отдохнет. Ведь принцесса Арриса была очень
занятой госпожой, - Платим выпрямился, и указав на ближайшую лежанку,
сказал Спархоку. - Ты можешь воспользоваться ею. Я распорядился, так что
сейчас все воры и нищие в Симмуре ищут этого вашего Крегера. Если только
он высунет нос на улицу, не позже чем через час мы об этом узнаем. А
сейчас вам стоит отдохнуть.
Спархок кивнул и поднялся на ноги.
- Как ты? - спросил он Келтэна.
- Превосходно.
- Тебе нужно что-нибудь?
- Разве что пива - исключительно лишь для того, что бы восстановить
ту кровь, которую я потерял.
В логове Платима невозможно было определить время, так как подвал
этот не имел окон. Спархок почувствовал легкое прикосновение, и тут же
проснулся, поймав разбудившую его руку.
Телэн, давешний мальчишка-рисовальщик, стоял над ним с угрюмым
сердитым видом.
- Никогда не пытайся залезть в карман кому-нибудь, если у тебя от
холода дрожат руки, - сказал ему Спархок, и, отерев с лица мальчика
дождевые капли, добавил, - сегодня непогожее утро. Тебе понадобилось
что-то именно в моем кармане?
- Нет. Ты просто попался мне под руку.
- Ты бы не хотел отдать кольцо моего друга?
- О, я как раз и собирался отдать. Я взял его просто так, для
практики, - Телэн достал из-за пазухи кольцо, и, восхищенно взглянув на
него, добавил, - Я специально счистил с него кровь.
- Я думаю Келтэн оценит эту услугу.
- Да, кстати, я встретил того человека, которого вы ищете.
- Крегера? Где?
- Он остановился в публичном доме на улице Львов.
- В публичном доме?
- Видно, он соскучился по ласке.
Спархок сел. Потрогав свой подбородок, он убедился, что борода из
конского волоса пребывает на месте.
- Пойдем-ка поговорим с Платимом, - сказал он.
- Может, разбудить твоего друга?
- Пусть спит. Не стоит тащить его под дождь сейчас, пока он еще слаб.
Платим мирно похрапывал на своем стуле, но когда Телэн дотронулся до
его плеча, сразу открыл глаза.
- Мальчик нашел Крегера, - сказал ему Спархок.
- Я так думаю, ты собираешься сходить туда?
Спархок кивнул.
- А солдаты первосвященника? Что, если они все еще ищут вас?
- Возможно.
- И они знают, как вы выглядите?
- Да.
- Тогда тебе и твоему другу далеко не уйти.
- Придется попробовать.
- Платим, - вступил в разговор Телэн.
- Что?
- Помнишь, как мы смывались из Симмура, что бы побыстрее добраться до
Визела?
Платим ухмыльнулся, и, почесывая короткими пальцами обширный живот,
посмотрел на Спархока.
- Как сильно привязан ты к своей бороде? - спросил он.
- Не то, чтобы очень сильно. Но почему ты спрашиваешь?
- Если бы ты согласился сбрить ее, я бы, смог бы подсказать тебе, как
можно ходить по городу не узнанным.
Спархок начал по кускам отдирать изрядно надоевшую ему бороду.
- Ты действительно не очень-то к ней привязан, - рассмеялся Платим,
и, посмотрев на Телэна, добавил: - Ступай, принеси, сам знаешь что, из
того вон комода.
Телэн отправился к огромному деревянному коробу, громоздящемуся в
углу подвала, и принялся копаться в его обширных недрах. Тем временем
Спархок расправлялся с последними остатками бороды на своем
многострадальном лице. Когда с бородой было полностью покончено, Телэн
вернулся, неся в руках старый грязный плащ и пару ботинок, больше
походящих на бесформенные кожаные бурдюки.
- Может, еще что-то можно удалить с твоего лица? - смеясь, спросил
Платим.
Спархок принял от Телэна принесенный плащ, налил на его край немного
вина и мокрым углом стал тереть лицо, удаляя остатки клея и бутафорского
багрового шрама.
- А нос? - спросил Платим.
- Нет, это настоящий.
- Как же тебя угораздило так его искалечить?
- Это долгая история.
Платим пожал плечами.
- Снимай свои ботинки и штаны и надевай это, - Платим указал на вещи,
принесенные Телэном.
Спархок снял ботинки и кожаные штаны, и Телэн обернул вокруг него
плащ, закрепив его концы на плечах, так что плащ закрывал все его тело от
подбородка до колен.
Платим оценивающе оглядел его.
- Ну, теперь надень эти ботинки и измажь ноги - они у тебя смотрятся
слишком чистыми.
Телэн еще раз навестил комод в углу и возвратился с потертой кожаной
шапкой, длинным тонким посохом и комком грязной дерюги.
- Надень шапку и обвяжи этим лоскутом глаза, - скомандовал Платим.
Спархок повиновался.
- Тебе хорошо видно через эту повязку?
- Я могу различать вещи, вот, пожалуй, и все.
- Это и не нужно, что бы ты хорошо видел. Ты сейчас - слепой.
Принеси-ка ему чашку для подаяний, Телэн, - Платим снова обернулся к
Спархоку, - пока ты здесь, потренируйся немного в ходьбе. Постарательнее
стучи перед собой палкой да не забывай время от времени спотыкаться и
наталкиваться на что-нибудь.
- Интересная мысль, Платим. Но ведь я знаю, куда иду, не покажется ли
это кому-нибудь подозрительным?
- У тебя будет поводырь - Телэн. Вы будете просто парой обычных
нищих.
Спархок передвинул ножны и попытался скрыть под плащом свой тяжелый
меч. Платим покачал головой:
- Слишком заметно. Лучше оставить меч, а под плащом спрятать кинжал.
- Пожалуй, ты прав, - Спархок стянул с себя перевязь с мечом и отдал
толстяку в оранжевом камзоле. - Сохрани его.
Некоторое время после этого Спархок тренировался в походке слепца,
усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом.
- Неплохо, - оценил его старания Платим, - ты быстро схватываешь.
Пожалуй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дороге обучит тебя
просить милостыню.
Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая нога была
гротесково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не было
вызывающе-красного жилета - его заменило неприметное серое тряпье.
- Это не причиняет тебе боли? - спросил Спархок, указывая палкой на
ногу мальчика.
- Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее ребро ступни и
выворачивать колено вовнутрь.
- Выглядит весьма убедительно.
- Еще бы. Я долго этим промышлял.
- Ну так что, вы готовы? - прервал их беседу Платим.
- Насколько это возможно - да. Хотя я не думаю, чтобы из меня
получился хороший нищий.
- Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно. Удачи тебе,
Спархок.
- Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится.
Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок и его
проводник выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логова
Платима. Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей,
толстяк не удостоил их своим вниманием.
На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его за собой, в то
время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанности слепого:
стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях,
которыми изобиловал их путь.
- Есть несколько способов просить подаяние, - этими словами начал
Телэн урок нищенства, - некоторые просто сидят, держа перед собой чашку
для подаяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, если только день не
праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашку прямо в
лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздражен
чем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как слепой,
поэтому тебе нужен другой способ.
- Я должен что-нибудь говорить?
- Да, - кивнул Телэн, - нужно как-то привлекать их внимание. Самое
простое - это кричать "подайте". У тебя не будет времени на длинные речи,
да и люди не очень-то любят, когда нищие надолго привлекают их внимание.
Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постарается сделать это
побыстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будто вот-вот
заплачешь.
- Я вижу, нищенство - это целое искусство.
- Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумя словами, так вложи
в них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков?
- Если ты их еще не стащил. А зачем?
- Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же, когда мы
подойдем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-то
получил.
- Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн.
- Ты хочешь дождаться Крегера у выхода из борделя? Если ты захочешь
войти туда, то тебе придется иметь дело с вышибалами, а это много шуму. К
тому же мадам может вызвать стражников. Так что лучше подождать снаружи.
- Хорошо, подождем.
- Ну вот, встанем у дверей и будем просить милостыню, пока он не
войдет туда, - мальчик помолчал немного и спросил, - ты хочешь убить его?
Можно мне будет посмотреть?
- Нет. Я хочу задать ему несколько вопросов.
- А, - разочарованно протянул Телэн.
Дождь все усиливался, и капли воды стекали с промокшего плаща
Спархока на его голые ноги.
Они добрались до улицы Львов и свернули в проулок налево.
- Публичный дом чуть выше, - пояснил Телэн, продолжая тащить Спархока
за край плаща. Внезапно проводник остановился.
- Что случилось? - спросил Спархок.
- Нас опередили, - ответил мальчик, - какой-то одноногий стоит
напротив входа.
- Просит милостыню?
- Что же еще?
- И что теперь делать?
- Ничего особенного, - самоуверенно ответил Телэн, - я пойду и скажу
ему, чтобы он убирался.
- Думаешь, он уйдет?
- Еще бы, когда я скажу ему, что так велел Платим. Подожди здесь, я
сейчас.
Мальчик торопливо проковылял к дверям борделя, выкрашенным в красный
цвет, и перебросился несколькими быстрыми фразами со стоящим там одноногим
нищим. Некоторое время тот внимательно рассматривал Телэна, потом его
отсутствующая нога каким-то чудом появилась из-под грубого рубища, и он
крадучись двинулся прочь. Телэн вернулся к своему подопечному и подвел его
к дверям борделя.
- Теперь прислонись к стене и держи наготове чашку, на случай если
кто пройдет мимо. Только держи ее не слишком ровно и прямо перед ними, не
забывай - ты, все же, слепой.
Цветущего вида купец проходил в этот момент мимо них, плотно
завернувшись в плащ. Спархок протянул руку с чашкой и жалобным голосом
проговорил:
- Подайте...
Купец проигнорировал его призыв.
- Неплохо, - оценил Телэн, - только нужно еще побольше плаксивости.
- Ты думаешь из-за этого он мне ничего не подал?
- Да нет... Купцы всегда подают очень редко.
По улице проходили несколько рабочих в кожаных робах. Они громко о
чем-то говорили и не слишком твердо держались на ногах.
- Подайте! - со слезами в голосе прокричал Спархок.
- Пожалуйста, добрые люди, - добавил, шмыгая носом, Телэн,
приглушенным от слез голосом, - помогите моему бедному слепому отцу и мне!
- Почему бы нет, - пробормотал один из рабочих, шаря в карманах в
поисках мелочи. Выудив медяк, он бросил его в чашку Спархока.
- Видно, слепой проныра решил набрать денег на визит к девочкам, -
сострил один из рабочих.
- Это его дело, - пробасил самый большой из них.
- Первая кровь, - сказал Телэн, когда рабочие отправились своей
дорогой, - положи монету в карман, не стоит, чтобы в чашке было слишком
много.
В течение следующего часа Спархок с его юным учителем собрали еще с
дюжину монет. Спархок даже вошел в азарт и ликовал в душе всякий раз,
когда ему удавалось заполучить монетку с прохожего.
От этого увлекательного занятия его внимание отвлек ярко раскрашенный
экипаж, остановившийся в этот момент перед дверью борделя. Одетый в ливрею
молодой лакей спрыгнул с задка, опустил приступку, и открыл дверцу. Из
экипажа вылез человек, одетый в зеленый бархат. Спархок узнал его.
- Я не задержусь долго, дорогой, - сказал одетый в зеленое лакею,
нежно потрепав его по мальчишеской щеке. Затем, хихикнув, добавил, - мне
не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал что мы были здесь и решил, что я
часто посещаю подобные заведения, - он закатил глаза и засеменил к красной
двери, потом обернулся и сказал: - Отведите экипаж вверх по улице и ждите
меня там.
- Подайте слепому, - протянул Спархок, гремя медяками в своей чашке.
- Прочь с дороги, - воскликнул хозяин экипажа, отмахиваясь от него
как от надоедливой мухи.
Одетый в зеленый бархат человек вошел внутрь, а его экипаж тронулся и
покатил вверх по улице.
- Странно, - пробормотал Спархок, - никогда бы не подумал, что мне
придется увидеть подобное - барон Гарпарин посещает бордель.
- Но у знати тоже ведь бывают такие же желания, правда? - сказал
Телэн.
- Да, у Гарпарина такие желания бывают, но вряд ли здешние девочки
удовлетворят его. Скорей, он заинтересовался бы тобой.
- Не беда, - краснея пробормотал Телэн.
Спархок насупил брови.
- Что нужно Гарпарину в том же борделе, где остановился Крегер?
- Они знают друг друга? - спросил Телэн.
- Вообще-то вряд ли. Гарпарин - член Королевского Совета и друг
Энниаса. А Крегер - третьесортная жаба. Но если они все же встречаются
здесь, я много бы отдал, чтобы узнать, о чем пойдет разговор.
- Тогда войди внутрь.
- Что?..
- Это публичный дом, а слепой тоже нуждается в любви. Только не
затевай драк, - Телэн осторожно огляделся. - Как войдешь, спроси Нейвин,
она из людей Платима. Она отведет тебя туда, где ты сможешь все
подслушать.
- Похоже, Платим держит в руках весь город.
- Да - ночью, а днем - Энниас.
- Ты войдешь со мной туда?
- Нет. Шанда не пускает в дом детей, по крайней мере - мальчиков.
- Шанда?
- Здешняя мадам.
- Интересно... Так звали любовницу Крегера. Какая она из себя, эта
Шанда? Худая?
- Да. С этаким все время кислым видом.
- Это она.
- Она знает тебя?
- Мы встречались один раз, лет двенадцать назад.
- Ничего, повязка у тебя почти закрывает лицо, да и темновато там
внутри. Она точно не узнает тебя, если ты еще изменишь голос. Ну иди же. Я
посторожу. Я знаю всех стражников и шпионов здесь.
- Хорошо.
- А ты взял денег на девочку? Шанда не даст тебе и взглянуть на своих
шлюх, пока ты не выложишь денег. Если у тебя нет сейчас, Я могу одолжить.
- Надеюсь, у меня хватит и так, если, конечно, ты снова не обчистил
мои карманы.
- Мог ли я, мой господин?
- Почему нет? Я скоро вернусь - жди.
- Приятно поразвлечься. Я слышал, Нейвин - очень резвая девчонка.
Не обратив на укол своего проводника внимания, Спархок открыл красную
дверь борделя и вошел. Прихожая была наполнена запахом дешевых духов.
Спархок старательно постукивал посохом, ощупывая пол и стены.
- Эй! - проговорил он скрипучим голосом, - есть здесь кто-нибудь?
Дверь в дальнем углу прихожей отворилась. В проеме показалась худая
женщина, одетая в желтое бархатное платье. Грязноватые светлые волосы
обрамляли лицо с застывшим на нем неодобрительным выражением.
- Что тебе нужно? - неприязненно спросила она. - Здесь не место
просить милостыню.
- А я здесь вовсе не затем, - проскрипел Спархок, - я пришел, чтобы
купить, или, по крайней мере, взять на время.
- А деньги-то у тебя имеются?
- Да.
- А ну, покажи-ка.
Спархок сунул руку под свой рваный плащ, и, вынув из кармана
несколько монет, показал, держа на раскрытой ладони. Глаза женщины алчно
блеснули.
- Даже и не помышляй об этом, - предупредил ее Спархок.
- Ты не слепой! - воскликнула она.
- Ты наблюдательна.
- Ладно. И чего же ты хочешь?
- Друг посоветовал мне спросить Нейвин.
- А, Нейвин. В последнее время многие спрашивают ее. Что ж, я пошлю
за ней, после того, как ты заплатишь.
- Сколько?
Хозяйка назвала цену, и, получив деньги скрылась за дверью. Через
некоторое время она вернулась с миловидной брюнеткой лет двадцати.
- Вот это и есть Нейвин. Надеюсь вы хорошо проведете время.
Притворно улыбнувшись Спархоку, мадам удалилась в свою комнату.
- Ты ведь не настоящий слепой, правда? - кокетливо спросила Нейвин.
Когда она говорила, на щеках появлялись ямочки. На ней было полупрозрачное
ярко-красное платье.
- Да, - согласился Спархок, - не настоящий.
- Хорошо, а то я раньше никогда не бывала со слепым, и не умею с
ними. Пойдем наверх, - сказала девушка и повела его к лестнице в верхнюю
часть дома. - Чего бы ты хотел сейчас больше всего? - спросила она,
улыбаясь ему через плечо.
- Сейчас мне больше всего хотелось бы услышать кое-что.
- Услышать? Но что?
- Меня послал Платим. У Шанды есть друг, который остановился здесь.
Зовут его Крегер.
- Такой трусоватый, с противными глазками?
- Точно. И еще - сюда только-что вошел знатный человек в зеленом.
Между ними должен быть разговор. Вот мне и хотелось бы его услышать. - Он
стянул с глаз надоевшую повязку.
- Так ты вовсе не хочешь... - она не договорила и обиженно надула
губы.
- Не сегодня, сестренка, - сказал Спархок, - у меня другим голова
забита.
- Ты мне нравишься, - вздохнула Нейвин, - нам было бы хорошо вдвоем.
- Как-нибудь в другой раз, может быть. Так ты сможешь показать мне
место где можно послушать разговор Крегера с тем типом?
- Наверно да, - снова вздохнула девушка. - Это на самом верху. Мы
можем пойти в комнату Федры - она как-раз ушла навестить свою мать.
- Мать?
- Да, мать. И у нас, между прочим, есть матери. Комната Федры
соседняя с комнатой дружка Шанды. Если ты приложишь ухо к стене, то
сможешь услышать, что у него делается.
- Отлично. Идем быстрее - я не хочу ничего пропустить.
Маленькая бедно обставленная комната находилась в конце коридора.
Единственная свеча на столе освещала ее. Нейвин закрыла дверь, и, сбросив
платье, легла на кровать.
- На всякий случай - если кто-нибудь войдет, или ты передумаешь, -
объяснила она, посылая Спархоку многообещающий лукавый взгляд.
- Какая стена? - тихо спросил он.
- Вот эта.
Спархок прошел через комнату и прислонился к стене.
- ...моему господину Мартэлу, - услышал он знакомый голос. - Мне
нужно что-нибудь, что доказывало, что вы действительно от Энниаса, и все,
что вы скажете исходит от него.
Это был Крегер. Спархок ликующе улыбнулся и плотнее прижал ухо к
стене.
7
- Первосвященник предупреждал меня, что вы несколько подозрительны, -
сказал Гарпарин своим мягким женственным голосом.
- Вам известно, барон, что за мою голову в Симмуре назначена награда.
При таких обстоятельствах уместна некоторая осторожность.
- Сможете ли вы опознать подпись и печать Его Светлости, если вам,
конечно доводилось их видеть?
- Да.
- Хорошо. Тогда вот вам бумага, которая развеет ваши сомнения. После
того как прочтете, уничтожьте ее.
- Я не думаю, что это стоит делать. Ведь Мартэл тоже захочет
доказательство своими собственными глазами, - Крегер сделал паузу и
добавил: - Почему бы Энниасу просто не написать свои инструкции.
- Будьте благоразумны, Крегер! Ведь письмо может попасть в
недружественные руки.
- Так же, как и посланник. А вам известно, барон, что пандионцы
делают с людьми, обладающими необходимыми им сведениями?
- Мы предполагаем, что вы предпримите шаги, дабы избежать подобных
неприятностей.
Крегер насмешливо захохотал.
- Это дело случая, Гарпарин. Моя жизнь не так уж дорога, но это все,
что у меня есть. И я по возможности стараюсь ее сохранять.
- Вы трус, Крегер.
- А вы? Не вам об этом говорить. Давайте вашу бумагу.
Послышался шорох бумаги.
- Хорошо, - сказал Крегер своим бесцветным голосом, - я согласен, это
действительно печать первосвященника.
- Вы пили сегодня, Крегер?
- Еще бы. А что еще можно делать здесь, в Симмуре? Хотя у вас, барон,
есть и другие развлечения, а?
- Вы мне не нравитесь, Крегер.
- Я тоже от вас не в восторге. Но все же нам обоим придется смириться
с этим. Извольте изложить ваше поручение и уходите. Меня уже начинает
тошнить от ваших духов.
После напряженной тишины Гарпарин заговорил размеренно и подчеркнуто
спокойно:
- Вот что Его Светлость хотел бы передать Мартэлу. Он, то есть
Мартэл, должен собрать так много людей, как сможет, и облачить всех в
черные доспехи. Они должны выступать под знаменами Ордена Пандиона - любая
вышивальщица подделает вам их, тем более Мартэл знает, какими они должны
быть. Отряд должен с большой помпой прибыть к замку графа Редана, дяди
короля Арсиума Дрегоса. Вам известно это место?
- Это на дороге из Дарры в Сарриниум?
- Да, верно.
- Граф Редан - человек благочестивый, и без сомнения примет у себя в
замке отряд Рыцарей Храма. Когда Мартэл с отрядом окажется в стенах замка,
они должны убить всех его обитателей. Вряд ли они встретят серьезное
сопротивление - Редан не содержит большого гарнизона. С ним там живет жена
и несколько незамужних дочерей. Все они должны быть многократно
изнасилованы.
- Адус сделал бы это в любом случае, - рассмеялся Крегер.
- Хорошо, пусть он не будет застенчив. Далее - в замке у Редана живут
несколько священнослужителей. Они должны быть свидетелями всего этого.
После того, как Адус и другие закончат с женщинами, они должны на глазах у
священников перерезать им глотки. Редан должен быть подвергнут пыткам и
обезглавлен. Заберите его голову, когда будете покидать замок, но пусть
люди Мартэла оставят на теле одежду и достаточно личных драгоценностей,
чтобы его можно было опознать. Убейте всех в замке, за исключением этих
священнослужителей, но отпустите их только после того, как они станут
свидетелями всего, что произойдет в замке.
- Зачем?
- Чтобы они могли рассказать о подобном надругательстве королю
Дрегосу в Лариуме.
- Энниас хочет, чтобы Дрегос объявил войну Ордену Пандиона?
- Не совсем так, но и это возможно тоже. Как только закончите,
отошлите мне сообщение в Симмур с курьером.
Крегер снова рассмеялся.
- Только идиот пойдет на это. Кто-нибудь из пандионцев прирежет меня,
не успею я еще явиться к Мартэлу с этим посланием.
- Вы все же слишком опасливы, Крегер.
- Лучше быть опасливым, чем мертвым. Я думаю, люди, которых наймет
Мартэл, будут чувствовать тоже самое. Расскажите уж тогда поподробнее об
этом плане, Гарпарин.
- Вам не нужно знать больше.
- Зато нужно будет Мартэлу. Вряд ли он захочет быть слепым орудием
для кого-то.
Гарпарин пробормотал слова проклятия.
- Ну, хорошо. Пандионцы вмешались в дела первосвященника. Подобные
зверства дадут Его Светлости повод сослать всех пандионцев в их главный
Замок в Димосе, а потом он собственной персоной отправится в Чиреллос,
чтобы доложить все Курии и лично Архипрелату. У них не будет выбора, кроме
как распустить Орден Пандиона. Люди, стоящие во главе Ордена - Вэнион,
Спархок и другие - будут заключены в подземную темницу под Базиликой в
Чиреллосе. Не один человек еще не вышел из этих темниц живым.
- Что ж, я думаю, Мартэлу понравится эта затея.
- Энниас тоже так думает. Эта стирикская женщина - Сефрения - конечно
же будет сожжена на костре, как ведьма.
- Да, было бы неплохо избавиться от нее, - Крегер помолчал немного и
добавил: - Но ведь есть наверно еще что-то?
Гарпарин промолчал.
- Ну, не будьте таким скромным, барон, если я смог увидеть, что вы
что-то недоговорили, то Мартэл и подавно это почувствует.
- Хорошо, - сказал Гарпарин угрюмым голосом. - Пандионцы вероятно
постараются защитить своих вождей от тюремного заключения. Поэтому против
них придется выставить армию. А это даст Энниасу и Королевскому Совету
возможность объявить страну на военном положении и отменить некоторые
законы.
- И какие же законы?
- Те, которые связаны с престолонаследием. Эления будет находиться в
состоянии войны, а Элана не может править сейчас страной. Ей придется
отречься от престола в пользу своего кузена - Принца-Регента Личеаса.
- Бастарда Аррисы, этого сопляка?
- Законность передачи короны может быть достигнута решением Совета, и
я знаю, что говорю о Личеасе, Крегер. Неуважение к королю приравнивается к
государственной измене, и закон этот, между прочим имеет обратную силу.
Разговор снова был прерван напряженной тишиной.
- Но позвольте, - сказал Крегер, - я слышал, что Элана в
бессознательном состоянии заключена в каком-то там кристалле.
- В этом нет особой проблемы.
- Но как же она подпишет отречение?
Гарпарин рассмеялся.
- В монастыре близ Лэнды живет один монах, весьма искусный в
подделывании почерков. Над подписью королевы он трудился особенно усердно,
и теперь весьма преуспел.
- Хитро. А что будет с ней после отречения?
- Как только Личеас будет коронован, мы устроим Элане пышные
похороны.
- Но она ведь пока еще жива, не так ли?
- Если будет надо, мы превратим в гробницу ее трон.
- Что ж, осталась лишь одна проблема...
- Не вижу никаких проблем.
- Вы непрозорливы, Гарпарин. Первосвященник должен действовать
быстро. Если пандионцы узнают о его плане до того, как он доберется до
курии в Чиреллосе, они сделают все, чтобы избавиться от обвинения.
- Мы понимаем это. Именно поэтому курьер должен быть послан сразу
после того, как граф и его люди будут убиты.
- Ведь послание может так и не дойти до вас... Любой человек,
посланный нами в качестве курьера, может подозревать, что будет убит сразу
после того, как передаст послание, и решит, что ему лучше ехать в
Лэморканд или Пелозию, а не в Симмур, - сказал Крегер, и, выдержав паузу
добавил, - позвольте посмотреть ваше кольцо.
- Мое кольцо? Зачем?
- Оно ведь с печатью?
- Да. С гербом моей семьи.
- Каждый знатный человек имеет кольцо, подобное этому, не так ли?
- Безусловно.
- Отлично. Передайте Энниасу, чтобы он обращал особое внимание на
чашу для сбора пожертвований в Кафедральном соборе Симмура. Однажды среди
пожертвований он увидит это кольцо. Это будет кольцо с гербом семейства
графа Редана. Энниас все поймет, а посланник останется невредим.
- Боюсь Его Светлости это не понравится.
- А это вовсе и не обязательно. Я думаю, мы договорились. Так
сколько?...
- Что сколько?
- Я имею в виду деньги. Сколько Энниас собирается заплатить Мартэлу
за эту услугу? Он получает корону для Личеаса и полную власть в Элении. Во
сколько же он оценит это?
- Его Светлостью была упомянута сумма в десять тысяч золотых.
Крегер саркастически рассмеялся.
- Я думаю Мартэл будет дискутировать на эту тему.
- Сейчас в первую очередь дорого время, Крегер.
- Значит, Энниас не должен скупиться. Может, вы возвратитесь во
дворец и посоветуете первосвященнику быть пощедрее. Иначе может случиться,
что мне целую зиму придется мотаться между ним и Мартэлом, передавая
различные предложения и контрпредложения.
- Десять тысяч - это все, что есть в казне королевства, Крегер.
- Ну, это совсем просто. Пусть Энниас увеличит налоги или возьмет
что-нибудь из церковной казны.
- А где теперь Мартэл?
- Я не уполномочен сообщать вам это.
Спархок перевел дух и отнял ухо от стены.
- Ну что, было интересно? - лениво спросила Нейвин, по-прежнему
лежащая на кровати.
- Очень.
- Ты уверен, что не передумал? - сказала Нейвин, сладострастно
вытягиваясь на своем ложе: - Теперь, когда ты уже услышал, что хотел?
- Извини, сестренка, но у меня сегодня еще куча дел. Кроме того, я
уже заплатил Шанде за тебя. А зачем тебе работать, если я этого не требую?
- Такие уж правила в моем ремесле. И к тому же, ты мне нравишься, мой
высокий друг со сломанным носом.
- Я польщен, - улыбнулся Спархок, и, достав из кармана золотую
монету, протянул девушке.
Она посмотрела на него с удивлением и благодарностью.
- Я хочу выйти отсюда раньше Крегера, - сказал Спархок и направился к
двери.
- Возвращайся когда-нибудь, когда не будешь так занят, - сказала ему
вслед Нейвин.
- Я подумаю об этом, - пообещал он.
Спархок вернул на глаза повязку и тихо вышел в коридор. Спустившись
по лестнице в темную прихожую, он так же тихо выбрался на улицу.
Телэн стоял прижавшись к стене рядом с дверью, пытаясь спрятаться от
дождя.
- Ну, как повеселился? - спросил он.
- Я нашел все, что искал, - ответил Спархок.
- Я имею в виду Нейвин, ее ведь не зря считают одной из лучших в
Симмуре.
- К сожалению, мне не пришлось убедиться в этом - я был там по делу.
- Я разочарован в тебе, Спархок, - дерзко ухмыльнулся Телэн, - но
Нейвин, наверно, разочарована еще больше - говорят, она из тех, кто любит
свою работу.
- У тебя несносный характер, Телэн.
- Я знаю, и ты не представляешь, как этому рад, - внезапно лицо
мальчика посерьезнело и он, оглянувшись, спросил: - Спархок, кто-нибудь
следит за тобою?
- Вполне возможно.
- Я не о солдатах церкви. Там, на дальнем конце переулка, стоял
мужчина, по крайней мере мне показалось, что мужчина - лица не было видно
под капюшоном. На нем была одежда монаха.
- По Симмуру разгуливает множество монахов.
- Но не такие, как этот. У меня внутри все похолодело, как только я
взглянул на него.
Спархок пристально посмотрел на мальчика.
- Ты ощущал что-нибудь подобное прежде, Телэн?
- Однажды. Платим послал меня к Западным воротам - встречать кого-то.
Какие-то старики входили в город. Когда они прошли, я некоторое время даже
не мог сообразить, что я здесь делаю. Целых два дня я чувствовал то же,
что и сейчас.
Не стоит, наверно, говорить мальчику, в чем дело, подумал Спархок.
Чувствительность к магии не такая уж редкость, и мало у кого это заходит
дальше.
- Не стоит особо беспокоиться об этом, - вслух сказал Спархок, - у
нас у всех порой бывают подобные чувства.
- Может быть, - с сомнением протянул Телэн.
- Ну что ж, здесь мы с делами покончили. Пора теперь возвращаться к
Платиму.
Несмотря на дождь, улицы Симмура были переполнены зажиточными
горожанами в ярко-красных плащах и простыми ремесленниками, одетыми,
преимущественно в коричневое и серое. Спархоку приходилось особенно
тщательно выполнять роль слепого, чтобы избежать каких-либо подозрений.
Был полдень, когда он и Телэн спускались по ступеням, ведущим в подвал
Платима.
- Почему ты не разбудил меня? - сердито спросил Келтэн. Он сидел на
краю своей лежанки, держа в руках тарелку с мясным рагу.
- Ты должен был отдохнуть, - ответил Спархок, снимая повязку с глаз.
- И потом, там идет сильный дождь.
- Ты видел Крегера?
- Нет, но я слышал его, что ничем не хуже, - Спархок обошел вокруг
очага. - Ты сможешь достать повозку с возничим? - спросил он Платима.
- Если тебе нужно, - Платим шумно хлебнул из своей серебряной кружки
пролив эль себе на грудь.
- Да, - подтвердил Спархок, - нам необходимо вернуться в Замок
Ордена. Солдаты первосвященника все еще ищут нас, поэтому мы спрячемся в
кузове повозки.
- Да, но телеги двигаются не слишком быстро. Что вы скажете насчет
кареты? С занавесками, разумеется.
- А что, у тебя есть карета?
- Да, несколько. В последнее время Всевышний был ко мне благосклонен.
- Рад слышать это, - сказал Спархок, и, повернувшись, позвал: -
Телэн!
Мальчик подошел к нему.
- Сколько денег ты стащил у меня сегодня утром?
- Не так уж много, - осторожно ответил Телэн, - а что?
- Будь более точным.
- Семь медяков и одну серебряную. Ты друг, поэтому золотые я положил
обратно.
- Я тронут.
- Ты, наверно, хочешь получить назад свои деньги?
- Оставь их себе - за твою помощь.
- Вы так щедры, мой господин.
- Я еще не закончил. Не мог бы ты еще последить для меня за Крегером.
Мне нужно будет уехать, и я не хотел бы терять его след. Если он покинет
Симмур, сходи в гостиницу на улице Розы, ты знаешь где это?
- Это та, которая принадлежит пандионцам?
- Да... Откуда ты знаешь?
- Это всем известно.
Спархок нахмурился и продолжил:
- Стукни в ворота три раза, сделай паузу, потом стукни еще дважды.
Тебе откроет ворота привратник. Будь с ним вежлив - он рыцарь. Скажи ему,
что человек, интересующий Спархока, покинул город. Постарайся объяснить
ему, в какую сторону поехал Крегер. Запомнил?
- Ты хочешь, чтобы я повторил?
- Не надо. Кстати, рыцарь-привратник даст тебе золотой за работу.
Глаза Телэна заблестели. Спархок обернулся к Платиму.
- Спасибо тебе, друг мой. Ты сполна оплатил свой долг.
- А я уже и забыл о нем, - ухмыльнулся толстяк.
- Платим действительно хорош в забывании долгов, - встрял Телэн, -
когда он должен, конечно.
- Когда-нибудь твой язык доведет тебя до беды, малыш, - проворчал
Платим.
- Меня всегда спасут мои ноги.
- Ступай лучше, скажи Сэфу, чтобы запрягал серых в экипаж с голубыми
колесами и подавал его к двери.
- А что я буду иметь с этого?
- Я отложу обещанную тебе порку.
- Звучит заманчиво, - ухмыльнулся мальчик и поспешно удалился.
- Очень умный молодой человек, - заметил Спархок.
- Да, не по годам, - согласился Платим, - я думаю, когда я уйду на
покой, он заменит меня.
- Выходит, он - наследный принц?
Платим бурно расхохотался:
- Коронованный принц воров! Это забавно. Знаешь, ты мне нравишься,
Спархок. - Продолжая смеяться толстяк похлопал рыцаря по плечу. - Если
тебе еще что-нибудь понадобится, дай мне знать.
- Договорились, Платим.
- Я, пожалуй, даже назначу тебе специальный паек.
- Спасибо, - сухо сказал Спархок. Взяв свой меч, прислоненный к
спинке стула Платима, он вернулся к лежанке Келтэна. - Как ты себя
чувствуешь? - спросил он, начиная переодеваться в свою одежду.
- Великолепно.
- Ну, тогда мы сейчас едем.
- Куда мы направимся?
- Обратно в Замок. Я узнал кое-что, что необходимо знать Вэниону.
Экипаж был не новый, но добротно сделанный и ухоженный. Окна были
задрапированы тяжелой тканью, надежно защищающей пассажиров от любопытных
глаз. Пара серых лошадей, запряженных в карету, шли бодрой рысью.
Келтэн откинулся на кожаные подушки дивана.
- Мне только так кажется или действительно ворам платят больше, чем
рыцарям?
- Мы делаем свое дело не ради денег, - напомнил ему Спархок.
- Это до боли очевидно, мой друг. - Келтэн вытянул ноги и скрестил
руки на груди. - Знаешь, мне по душе подобный способ передвижения.
- Постарайся не привыкнуть.
- Но ты должен все же признать, что ехать здесь гораздо удобнее, чем
трястись на лошади, натирая себе мозоли на седалище в жестком седле. Моя
душа в прекрасном состоянии, а вот седалище начинает изнашиваться.
Экипаж быстро двигался по улицам города, и вскоре, миновав Восточные
ворота, оказался перед подвесным мостом Замка Ордена. Спархок и Келтэн
покинули экипаж, и Сэф незамедлительно развернул лошадей и направился к
городу.
Пройдя непременный ритуал, друзья сразу направились в кабинет
Магистра в Южной башне.
Вэнион восседал перед кипой бумаг, разложенных на большом столе в
центре комнаты. Рядом с очагом, глядя на потрескивающее пламя,
расположилась Сефрения с неизменной чашкой чая в руках.
Первым, что бросилось в глаза Магистру, когда он взглянул на
вошедших, были кровавые пятна на камзоле Келтэна.
- Что произошло? - спросил он.
- Наша маскировка не сработала, - пожал плечами Келтэн. - Отряд
солдат церкви устроил на нас засаду в переулке. А рана эта пустячная.
Сефрения поднялась со своего кресла и подошла к ним.
- Ты позаботился о каком-нибудь лечении? - спросила она.
- Спархок наложил какую-то повязку.
- Разреши мне взглянуть. Иногда повязки Спархока бывают грубоваты.
Келтэн немного поворчал, но выполнил просьбу. Сефрения сняла повязку
и, поджав губы, осмотрела рану на боку Келтэна.
- Ты очистил ее? - спросила она Спархока.
- Я промыл ее вином.
- О, Спархок, - вздохнула Сефрения, и подойдя к двери, послала одного
из молодых рыцарей за необходимыми для перевязки вещами.
- Спархок кое-что там узнал, - сообщил Келтэн Магистру.
- Что именно?
- Я обнаружил Крегера, - сказал Спархок, подвигая себе стул и садясь.
- Он остановился в одном публичном доме у Западных ворот.
Левая бровь Сефрении поползла вверх.
- Что ты делал в борделе, Спархок?
- Это долгая история, - ответил Спархок, слегка краснея. -
Когда-нибудь я расскажу ее вам целиком. Продолжим. Позже в этот же бордель
явился Гарпарин и...
- Гарпарин?! - изумленно взглянул на него Вэнион. - В публичном доме?
Но у него оказаться там причин еще меньше, чем у тебя.
- Он пришел туда, чтобы встретиться с Крегером. По случайности я
оказался в комнате рядом с той, где состоялась встреча, - сказал Спархок и
вкратце, опуская детали изложил план Энниаса.
Глаза Вэниона сузились, когда Спархок закончил свой рассказ.
- Энниас оказался даже более жестоким подлецом, чем я мог
предполагать, - сказал он. - Я никогда не думал, что первосвященник дойдет
до такого зверства в своей жажде власти.
- Но мы ведь предотвратим это? - спросил Келтэн, в то время как
Сефрения начала обработку его раны.
- Конечно, мы это сделаем, - рассеянно ответил Вэнион. Магистр
смотрел в потолок, погруженный в думы. - Я думаю у нас есть возможность
повернуть это в обратную сторону. - Он взглянул на Келтэна и спросил: - Ты
в состоянии ехать?
- Да, конечно. Это только царапина, - заверил его тот.
- Отлично. Я хочу, чтобы ты поехал в Главный Замок Ордена в Димосе.
Собери там всех, кого сможешь, и отправляйся к графу Редан в его замок.
Старайся избегать основных дорог - не хотелось бы, чтобы Мартэл узнал,
куда ты направляешься. Спархок, ты возглавишь отряд рыцарей отсюда из
Симмура. С Келтэном воссоединишься уже в Арсиуме.
- Нет, - покачал головой Спархок, - если мы поедем все вместе вот так
открыто, Энниас может что-нибудь заподозрить. А если он что-то заподозрит,
он может отложить атаку на замок Редана до того времени, когда нас там не
будет.
- Да, пожалуй, - нахмурился Вэнион. - Может быть ты будешь выводить
людей небольшими группами?
- Это будет слишком долго, - сказала Сефрения, заканчивая
перевязывать Келтэна. - К тому же это привлечет не меньше внимания, чем
если выедут все вместе, а пожалуй и больше. А Ордену все еще принадлежит
тот монастырь, что находится по дороге в Ка