е выдержал, наконец, и рухнул. Я выжал все из этой чудесной машины, ракетой умчавшись к Солнцу. Я не мог видеть, как на обломки бывшего купола ступила стройная фигурка Джойс, вознесшая к небу свои нежные руки и лицо. Оно было залито слезами, но горя, или радости... Это все я узнаю много позднее. Но даю голову на отсечение -- я чувствовал ее приближение, когда уносился от погони. Пока я мучительно придумывал выход, ко мне все быстрей приближались три совершенно целых диска ! Образовав нечто вроде небесного эскорта, они принялись сосредоточенно вонзать в машину лазерные копья. Конфетку швыряло из стороны в сторону как будто физиономию боксера. Меня самого качало и временами подкидывало. Страх постепенно испарился и на его место пришла ярость. Ярость на Джойс, что она не появилась чуть пораньше и из-за этого я могу не только не получить десять "лимонов", но и вообще отдать концы ! -- Так.., -- многозначительно сузил я глаза, -- Насколько мне помнится, лазер свободно проходит сквозь прозрачные вещи. В мгновение ока я, держа левую руку на штурвале, обернулся, вытягивая в правой лучевик. На моих губах заиграла кривая ухмылка: -- Пришло время платить по счету, вояки, -- процедил я и подкрепил заявление очередью синеватых лучей. Это немного отрезвило горячие головы типов на дисках. Поток ослепительных лучей ослаб. Я с воодушевлением нырнул под днище ближайшего чужака. Тот, разгадав маневр, ловко ушел в сторону, оставив его собратьев в глубоком раздумье о моей дальнейшей участи. Защита машины дышала на ладан: это явствовало из тревожно забегавших огоньков, когда я кинул отрывистый взгляд на приборную панель. В салоне стремительно повышалась температура, и пот, струясь из разгоряченной кожи, сбегал по лицу и шее. -- Вот не везет ! -- зло процедил я, явственно ощущая запах горящего пластика, -- Реванш откладывается. Пора уносить ноги. Но это было не так-то просто. Эти маньяки шли буквально по пятам. Закрученный этой сумасшедшей гонкой и постоянно оборачиваясь, я не сразу обратил внимание на неожиданно опустившийся прямоугольный экран над приборной панелью. Он, казалось, был соткан из воздуха и являл собой недовольное лицо сорокалетнего мужчины с выпирающей квадратной челюстью и маленькими черными глазками. У меня уже голова шла кругом от всех этих новинок здесь. Налетчики также неустанно напоминали о себе. Не всегда точные мои выстрелы отбрасывали их на несколько секунд, давая передохнуть и мне и Конфетке. Сквозь гул генераторов и визг лазеров до меня донесся басовитый голос красавчика на экране. Признаться, мне было не до него. Но расслышав только одно слово: "Джойс", я моментально сообразил важность этого случая и начал жадно внимать его речь. -- ... Джойс ! Несмотря ни на что не вмешивайся в события ! Повторяю, -- брови мужчины сошлись от напряжения, -- не вздумай встречаться с Амадеем ! Только тщательный сбор информации о причинах смерти и только косвенный ! Я недовольно фыркнул: -- Ладно, а обо мне, приятель, интересно, кто-нибудь позаботиться ? Экранная звезда тяжко вздохнула. -- Эта запись включится перед стартом. На всякий случай я положил также схему возврата. Не забывай о судьбе исчезнувшего Райланда ! Пожалуйста, не импровизируй, хоть ты... и не можешь без этого. Хронотрон, надеюсь, не подведет. Я надеюсь тоже. -- Эх ! -- горько вздохнул мужчина, -- если бы ты не была лучшим агентом... Ну.., -- он печально улыбнулся, -- Удачи тебе, Джойс. Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы, когда я сообразил, в какую опасную заварушку ввязался !!! Легкие взрывались без глотка свежего воздуха, но мой мозг, потрясенный услышанным, застыл в ледяном оцепенении, почти отключившись от всего. Да, Джойс. Ты, крошка, оказалась не простой сексапильной малышкой, безмолвно исполняющей волю шефа, дорогуша ! А, может, эту встречу с горячими парнями на дисках должны были выдержать твои хрупкие плечи ? Лучший агент ? Как бы не так ! Проявив свои таланты, ты быстренько вычислила наивного простака (это же надо, узнать о моей секретной встрече с этим стручком Кайлтоном!) и пустив в ход свое блестящее обаяние, ты спихнула всю опасность на меня ! Нет, это был класс ! Молодец, детка ! Твой шеф должен уступить тебе свое кресло а самому убраться на покой. Но если ты мне попадешься... Лучше бы твоим родителям было не встречаться ! Я чуть не выл от досады. Проклятие ! Теперь меня еще и куда-то стартануть хотят ! На ту сторону света, куда билет в один конец ? Вся закипевшая злость выплеснулась в извержении на неотстающие диски потоком лазера. Глаза застлала ярость и только через пару минут я сообразил, что заряды лучей иссякли. Отбросив теперь бесполезный кусок металла, я мучительно соображал что мне делать, пока отпугнутые до этого пришельцы подбирались поближе. В Конфетке стало жарко как в центре Сахары в полдень июля. Крупные капли стекали по лицу, застилая глаза и капая с подбородка на руки и штурвал. -- Включится здесь когда-нибудь кондиционер ?!, -- прохрипел я, проклиная все на свете. Мои надежды на автоматику, следящую за воздухом, с треском провалились. Вот что значит надеяться на электронику 90-х годов, чтоб ее!.. На свой страх и риск я рискнул потыкать по клавиатуре одной рукой, управляя другой. К несчастью, заветная кнопка была, очевидно, в другом месте. Тут на глаза мне попались клавиши с нанесенными на нее молниями и лучами. Размышляя, следует ли с ними связываться (кто его знает, что имели в виду разработчики ?), я довольно болезненно вышел из раздумий, когда сидение неожиданно провалилось вместе со штурвалом вниз, а моя чувствительная голова одновременно врезалась в прозрачную крышу. Мгновение я видел вокруг себя ореол танцующих звезд, потом оказался вновь в кресле. Едва не задохнувшись от боли и ненависти, я заметил над собой поднимающийся ввысь невозмутимый силуэт диска. -- Ах ты ! -- сотрясали воздух мои бесплотные звуки. -- Ну, все, ты меня достал ! -- выдохнул я, вогнав кулаком клавиши с лучами, гарпунами и прочими картинками. 7. Пиррова победа Жизнь может стать весьма прибыльной, если ты знаешь свои шансы. Рипли, гроза Чужих Я едва не оглох от рухнувшей в относительной тишине мешанины из свиста массивных копий-гарпунов, визга ракет класса "воздух-воздух" и лазерной вертушки. Машина застыла в воздухе, завыли, очевидно, антиперегрузчики и начала вращаться в воздухе, извергаясь веером лучей, разлетавшихся во все стороны. Со стороны это выглядело, пожалуй, шикарно ! О, парень, я тебя поздравляю ! Мне удалось остаться в кресле (и вообще в живых) и не быть размазанным по стеклу только при помощи нескольких ремней, неожиданно обвивших бедра, торс и плечи. Пару секунд я еще выдерживал, но на пятой все мои органы во главе с желудком завопили. Я уже ничего не видел от сплошного шума в ушах и унылого розового пятна перед глазами. Единственное, что я еще мог делать и делал, ощущая себя под напором сил, стремящихся сорвать мышцы с кожей и оголить скелет -- это медленно, но верно тянуться к проклятым клавишам, чтобы отключить их. От напряжения вокруг меня все смазалось, но в центре четко блестела моя цель. Но нет ! Расстояние в два дюйма было также недостижимо как тысяча миль ! Дрожащие пальцы тянулись и тянулись вперед. Ремни, стискивающие плечи, теперь не спасали меня, а уничтожали, не давая перечеркнуть этот кошмар. Я уже чувствовал, что теряю сознание и поэтому, проклиная все на свете, начал судорожно вырываться из тисков. К сожалению, моих сил не хватало чтобы сделать это. Смиряясь с неотвратимостью и надеясь только на электронику, которая возможно отключит оружие сама, я увидел сквозь лианы лучей темный силуэт диска, с воем пикирующего на меня. Мне оставалось только молиться, чтобы диск попал на капот. Но в бешеном вращении, которым занималась Конфетка, это был выигрыш в лотерею. Прекратив рывки, я следил за растущей громадой... Через три секунды раздался взрывоподобный удар и меня бросило вперед. Одновременно я услышал хруст и подумал, что это мои кости. Но на этот раз Фортуна улыбнулась, пусть и не задаром. Смертельный враг, сам того не желая, спас меня ! Его мощный удар чудом не разбил переднюю часть машины, но дал дополнительный импульс моему телу и тем самым вырвал из гнезд основания ремней. Пальцы врезались в злополучные кнопки, а голова самым натуральным образом вмазалась в штурвал. С трудом соображая, я все же догадался по наступившей мертвой тишине, что дело было сделано !!! Ощущая во рту соленый привкус крови и резкую боль в бровях (я молчу уже о носе), я, тем не менее, заставил себя поднять голову и разобраться, почему вдруг уменьшился вес. Дикий крик ужаса родился в глубине легких и вырвался из моего искаженного рта, когда взгляд уперся в переднее стекло. Машина, набирая сумасшедшую скорость, неслась вниз, прямо в растущую на глазах бензоколонку. Выпустив воздух во всю силу своих легких, я вырвался из состояния частичного оцепенения и со вдохом принялся как безумный дергать штурвал. Но его заклинило -- он был словно в тисках. Вот тут я разъярился по-настоящему: неотвратимость гибели после невероятного везения с диском -- это было чудовищным ударом ! Ярость смешалась с жутким страхом. Словно забыв о рассудке, я бросил штурвал и начал бить по всем клавишам кулаком. Когда до земли оставалось не более полутора десятков метров, рука попала по странной клавише с надписью "Старт". Поднимая руку для нового удара, я вдруг услышал нежный рокот двигателя машины и перед глазами на мгновение раскрылся конус из мириада искр. У меня отвисла челюсть -- цистерна бензовоза находилась уже в паре метров, буквально перед глазами ! А мы с Конфеткой влетели в... звездный конус, голубыми призраками прошив бензовоз насквозь ! Рассекая тонкую звездную материю, Конфетка вдруг вынырнула в совершенно ином месте ! Перед глазами еще чернела цистерна и вдруг ударил ослепительный солнечный свет. Даже ослепленный, я успел заметить, что это -- отражение от воды. В следующую секунду зеркальная машина на полном ускорении метеоритом вошла в воду. От толчка я, уже не стиснутый ремнями, врезался гудящей и до этого головой в крышу. Теряя сознание, я с удивлением заметил сомкнувшиеся над собой голубые волны... Часть 2 Блеск средних веков 1. Пронзивший время Во время кризиса самое главное - не потерять голову! Мария-Антуанетта Первое, что я ощутил после схлынувшей с сознания непроницаемой пелены, было странное чувство, будто за мной наблюдают. С трудом открыв один глаз, я увидел расплывчатое пятно, медленно приобретающее вид уставившейся на меня сороки с отвисшим клювом. Она внимательно изучала меня то одним, то другим глазом. Любопытно, что ее так заинтересовало ? Но, видимо, обнаружив где-то что-то более интересное. птица захлопнула клюв и резво спорхнула с капота. В это время мне удалось разлепить второй глаз и... я подскочил, как ужаленный, увидев, чем заполнено пространство под машиной. Ее окружала вода !!! Тем не менее, шишка, которую я заработал при этом, славно отрезвила голову. Бухнувшись в кресло, я начал здраво мыслить. -- Ты плывешь по небольшой речке, не пора ли на сушу ? -- подумал я. Ответом был слаженный дуэт громкого всплеска отбрасываемой воды и скачок в гуле генераторов стати-поля, вынесшего меня к изумрудной траве берега. Я, покачиваясь, вышел из прозрачного салона. Обойдя машину, я обнаружил сзади несколько поверхностных углублений. Лазеры все же оставили о себе память. Посмотрев по сторонам, ощутил неприятный холодок -- где это я ?! Ведь я же ясно помню, что падал прямо в цистерну с бензином ! Потеряв на полминуты дар речи, я только переводил взгляд с серебристой ленты реки на Конфетку и обратно. В состоянии, близком к шоку, я рухнул в пилотское кресло. Случайно мои глаза попали на экранчик. Светившиеся на нем символы раскаленным железом выжглись в моем ошарашенном мозгу. ------------------------------------------------------------------------------------------- Вена. 17 июня 1789 года Новые координаты ? -------------------------------------------------------------------------------------------- -- ВЕНА-А-А?!! -- услышал я свой голос. Такую ноту мне не удавалось брать лет с 13. Я вдруг почувствовал непреодолимое желание залить занывший от чего-то желудок. Глотком виски, скажем. Нащупав в кармане рубашки плоскую фляжку, я автоматически молниеносно открутил крышку и опрокинул в себя содержимое. Холодный огонь где-то внутри разошелся щекочущим теплом. Стало чуть легче. Если это не чья-то дьявольская шутка, а это подтверждало много известных мне фактов, то получается, что кто-то кинул меня из моего благополучного 1999 (в Новый год !) в первобытный ХVIII век ! Я вспомнил, что он лишен таких элементарных вещей как телевизоры и автомобили, не говоря уже о телефоне. Представив во всех красках ситуацию, в которую влип, я почувствовал себя довольно неуютно. Отхлебнув для уверенности еще глоток, я начал думать что же делать дальше. Блуждая взглядом по приборному щитку, я наткнулся на деталь, просто хлестнувшую мне по нервам. "Старт". Вот в чем причина всех моих бед ! Круглая выпуклая кнопка невинно блестела на солнце. Моя рука невольно потянулась к ней, когда я вдруг сообразил, что этот опыт может кончиться весьма плачевно. Я все еще не знал, как обращаться с устройством, выкинувшим меня черт знает куда (но спасшей от жаркой встречи с бензовозом, заметило подсознание, но я отбросил эту мысль до лучших времен). Склонившись над рядами клавиш, я мучительно соображал, что же делать. Потом в голове всплыл обрывок фразы типа с экрана:... на всякий случай я положил схему возврата..." -- Надеюсь, ты не передумал в последний момент, -- с надеждой подумал я и принялся за поиски. Заглянув в отдел для перчаток, открывающийся сенсорной стрелкой, я вытащил белый пластиковый лист, как оказалось, особо не изобилующий фразами. Схема была на удивление проста: стереть предыдущие координаты и ввести новые. Использовалось всего несколько клавиш. -- Хм, никогда не видел проще машины времени, -- откинув лист и протягивая палец к кнопке стирания усмехнулся я, -- Всего-то раз и... Утопив клавишу в гнездо, я, с доброй улыбкой поднял глаза к экранчику. Она превратилась в каменную маску, когда на нем появилось изображение... Джойс ! 2. Призыв из Будущего Что значит: " у меня есть для тебя небольшая работенка" ? Геракл -- Э-э.., -- обомлел я от изумления. Не ожидал ее встретить так быстро. -- Если вы слушаете эту запись, -- с печалью в голосе начала она, -- значит произошло то, чего я опасалась... По моей спине пробежал холодок, а открывшийся было рот захлопнулся. -- То есть, вы столкнулись с похитителями и случайно включив хронотрон, попали в прошлое. -- Могла бы сообразить, -- заметил я сердито и выжидающе откинулся на спинку кресла. -- Но не все так плохо, -- обнадеживающе улыбнулась она. Мне почему-то не верилось, -- Вы можете сейчас вернуться, как вы, наверное, сообразили.., -- заметила она. Я выжидательно скрестил на груди руки. -- Но.., -- Джойс приблизилась на мгновение, словно заглянув прямо в глаза. Она вдруг стала грустной. -- Джей, ты.., -- мягко произнесла она, -- можно обращаться к тебе на ты ? Видимо, решив что я не против, как, впрочем, оно и было, девушка продолжала. -- Джей, я хотела бы обратиться к тебе за помощью, -- голос ее дрогнул, и я увидел мольбу в ее глазах. -- Я из будущего. Ты видимо и сам об этом догадался. -- верно, девочка (и что из этого?). -- Наш мир на пороге катастрофы. Предотвратить ее нельзя, но можно сильно ослабить последствия, выяснив кое-что из прошлого. Сейчас я попытаюсь это прояснить. Я должна была собрать информацию о причинах смерти композитора Вольфганга Амадея Моцарта. Однако может случиться так, что на моем месте окажешься ты. У меня есть единственная возможность спасти моего друга. Я должна срочно ехать на встречу с Райландом. Ее лицо стало белым как мел -- она с трудом сдерживала чувства. -- Он погиб в 33 году, во времена Христа. Это было ужасно... Именно из-за него я сделала остановку в твоем времени. Не знаю, сумею ли остановить его... Но теперь помочь мне можешь только ты. Подумай перед тем как наберешь новые координаты, если согласен -- нажми клавишу стирания повторно. Ее лик растаял, а я размышлял, еще смотря на экран. -- Ну что, Лэндо, -- посмотрел я на свое отражение в зеркале заднего вида, -- есть шанс спасти мир и помочь девчонке ! В самом деле, кому еще выпадет счастье проторчать в глухом прошлом, вдали от современной цивилизации, спутникового ТV, видео, бизнеса, вдали от.., -- я вдруг запнулся, кое-что вспомнив -- ... Кендэлла ! Мой взгляд на последнее обстоятельства неожиданно поменял полярность. -- Побыть несколько дней, -- закатил я глаза и засунул под голову руки, -- несколько дней, несколько счастливых дней без этого грязного самодовольного козла !.. Не слушать его снисходительные замечания о моей, как я считаю, добросовестной деятельности... О, это было бы шикарно ! -- улыбнулся я и представил лицо босса, если бы он узнал о моей ситуации. -- Кажется, сейчас как раз время появиться Лэндо ! Чуть позже, отбросив Кендэлла, я нашел еще несколько плюсов в этой затее. Во-первых, увидеть легендарного Моцарта. Кроме того, красотки были и в то время и одиночество мне не грозит. Когда я бросил взгляд на лежащий рядом компакт-плейер, в голове шевельнулась одна мысль... -- О`кей, -- подмигнул я своему отражению, -- Рвануть когти я всегда успею, почему бы не рискнуть ?! ... В голове прозвучало "щелк" и я проснулся. Руки резво стянули с головы пластиковый обруч с бегающими огоньками по окружности. Покрутив в пальцах, я спрятал его в полость, откуда достал, пользуясь указаниями Джойс. Это кольцо записало на подкорковый слой моего мозга немецкий язык. Вспомнив сияющее лицо Джойс после включения записи ее послания, я невольно улыбнулся. Она сообщила, что по их сведениям мне будет достаточно пяти дней, чтобы собрать нужную информацию. С техникой будущего хватило бы и этого для вычисления причины смерти Моцарта. В момент, когда я попал сюда, он только-что вернулся из Праги. Я находился за два года до его смерти. В самом конце Джойс упомянула об одной особе, Ирэн фон Лайнет, которая неплохо знала Амадея. Упомянув еще о Кольце, пластиковом обруче, копирующем на подкорку мозга знание языка, она известила меня о моих финансах -- паре золотых брусочков, после чего бесследно растворилась. Видимо, отправилась спасать своего приятеля. Теперь главной проблемой была одежда, ее мне прийдется доставать самому. А в глубине сознания у меня томилась мысль, что все это довольно странно и даже несколько несерьезно. Набрав координаты своего времени и места я, удовлетворенный, вышел в новый мир. Кстати, вышеупомянутый гипносон продолжался около получаса. Замаскировав Конфетку в небольшой воронке, я пошел к дороге, замеченную несколько ранее. 3. Мир 18-го Столетия Чтобы выжить, надо уметь приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам Тиранозавр Рекс Это выглядело подозрительно, но почти сразу послышался усиливающийся стук копыт. По грунтовой дороге приближалась запряженная четверкой гнедых лошадей карета из красного дерева. Обдумав пару секунд свои действия, я спрятался за ближайшее дерево. Бодрый перестук вдруг затих рядом со старым дубом. Из распахнувшейся двери выскочил высокий молодой мужчина в богатой одежде. Что-то бросив, видимо, в дупло, он прыгнул в карету и умчался прочь. Заинтригованный, я подошел к дубу, где в узком дупле обнаружил письмо. Однако не успел прочесть даже адреса -- мне пришлось бросить его обратно, а самому спрятаться за деревом. С противоположной стороны также послышался стук копыт. Вскоре показался всадник -- коренастый рыжий мужчина с длинным шрамом на правой щеке. Незнакомец сразу остановил вороного коня у дуба, озираясь, спрыгнул и протянул руку в дупло. Через мгновение он с ледяной улыбкой процедил: -- Прекрасный сегодня день ! Вот теперь Ирэн фон Лайнет в моих руках ! Повернувшись спиной к дереву, а значит и ко мне, он увлеченно принялся распечатывать конверт. Этот тип мне сразу не понравился, а угроза в адрес знакомого мне имени довершила дело. Бесшумно выскочив из-за дерева, я окликнул его. Он повернул ко мне улыбающуюся физиономию. В ответ я тоже послал ему одну из своих самых ослепительных улыбок и молниеносным ударом в челюсть оглушил его. Он закатил глаза и с моей помощью мягко упал под кустик. -- Воздушные ванны весьма полезны для здоровья ! -- сказал я, дружески похлопав его по плечу и освобождая от верхней одежды. Спрятав свою прежнюю в машину, я облачился в темный камзол с черными штанами. -- Извини, приятель, -- вздохнул я, -- Ты не против того, если я одолжу на недельку твоего скакуна ? Довольное похрапывание я расценил как согласие, поэтому вскочив на вороного коня и подмигнув незадачливому авантюристу я помчался в сторону, где виднелся город. Спустя полчаса копыта моего коня цокали по каменной мостовой Вены. Я поинтересовался насчет приличной гостиницы у проезжающей мимо группы гвардейцев его Императорского Величества. Доблестные вояки, переглянувшись, посоветовали "Гордого петуха". Отметив это, я решил превратить свое золото в звонкую монету. Отыскав лавку ростовщика-грека, я пинком открыв дверь, вошел в нее бодрым шагом. Там находились пара человек. В одном из них, по хитрой, но дружелюбной физиономии я разгадал хозяина. Вспомнив имя, висящее над дверью, я мягко поманил его: -- Гектор ! -- толстяк пульнул на собеседника многозначительный взгляд и вырос передо мной. -- К вашим услугам, милорд ! -- расплылся он в улыбке. Смерив его взглядом, я серьезно посмотрел ему прямо в его маленькие глазки: -- Как ты считаешь, на сколько тянет этот кусок золота ? -- и подкинул слиток. Гектор сразу приобрел деловой вид, а глаза засверкали... Спустя некоторое время я вышел из его лавки, поглаживая кожаный мешочек, туго набитый монетами, и оставив этого грека с довольно кислой миной на лице. -- О`кей ! Нашел с кем тягаться -- коммерсантом ХХ века!-- подумал я довольный собой. За это время мне порядком пришлось подрать глотку, неплохо бы и пропустить стаканчик... Конь, которого мне пришлось позаимствовать, оказался на редкость понятливым и добродушным существом. Мне не приходилось долго находить с ним общий язык. Спокойный и сильный, он показался мне приятнее многих двуногих, которых я встречал. Я назвал его Астором. Он привел меня к гостинице "Гордый петух". Подняв взгляд, я увидел черный рельеф этого сына пернатых. Окинув ее оценивающим взглядом, я решил что она мне вполне подходит. И, не теряя времени, спешился и вошел внутрь. Звякнул колокольчик, и что-то пишущий длинным пером седовласый человек взглянул на меня умными голубыми глазами. Я подошел к нему и, поздоровавшись, спросил комнату. Он посмотрел на меня, зачисляя одновременно в определенный класс. -- Милорд, -- мило улыбнулся хозяин, выходя из-за стойки, -- Я польщен вашим вниманием и готов предложить вам комнату, соответствующую вашему статусу. -- Благодарю вас, -- улыбнулся я в ответ, -- Хотел бы занять ее сейчас. И кстати, как вас зовут ? -- Клаус Норманн ! -- в почтении склонил голову хозяин. Комната оказалась довольно хороша. Белые стены приятно контрастировали с добротной лакированной мебелью. На стенах картины, а на подоконнике цветы. -- Прекрасно ! -- заключил я, обведя взглядом свое новое жилище, -- я доволен. -- Я рад, господин, -- вновь склонил голову Клаус Норманн. Нет, этот мужчина мне положительно нравился. -- Через минуту горничная принесет постель. -- О`кей, -- улыбнулся я, -- благодарю. Норманн скрылся за дверью, а я подошел к окну, думая о рыжем незнакомце. 4. Город из Прошлого Одна из радостей путешествия это возможность повидать новые города, познакомиться с новыми людьми... Чингис-Хан Отдохнув часок, я решил, что неплохо было бы перекусить. Прицепив к поясу шпагу, я легко спустился вниз и вышел вон. Обнаружив в паре кварталов достойную внимания пивнушку, я рывком вошел внутрь. На меня пахнуло крепкой смесью чеснока, пива и жареного мяса. Несколько человек обернулось ко мне, в их глазах промелькнуло легкое удивление. Тем не менее они вновь уткнулись в свои кружки. Особых мыслей в их пустых глазах обнаружить не удалось, что было мне только на руку. В основной массе это были горожане среднего класса, возможно, постоянные посетители. Присутствовало и несколько человек в богатой, но пыльной одежде, возможно купцы. В дальнем углу примостилась группа смуглых людей, переговаривавшихся односложно и резко, те то как раз и бросали на меня оценивающие взгляды. Сияя добродушием и, наверно, всеми 32 зубами, я подошел к стойке. Сегодня клиентов обслуживал хозяин заведения -- уверенность в его круглых глазах указывала на это безошибочно. Я спросил пива и горячий кусок мяса. Тот кивнул и, вскорости, это появилось на столике, который мне приглянулся. За ним уже сидел пожилой бюргер. Поев, я сидел и потягивал ароматное пиво, строя радужные планы на будущее. Краем глаза я заметил как вошло еще несколько человек. Один, на пару лет младше меня, был уже под мухой и неуверенно подошел к стойке. Через минуту я потерял к нему интерес. Его шаги прошаркали в дальний угол и скоро оттуда донеслись восклицания: "...Он, посмел ?" Скосив глаза в том направлении я увидел, что смуглые в черном что-то рассказывают недавно вошедшему парню. Они временами цокали языком и вздыхали. -- Вот бедняга, -- подумал я, -- наврут и облапошат как пить дать... Но это было не мое дело, поэтому я постарался забыть об этом. Мне почти удалось представить как я небрежным жестом даю Джойс пачку листов с доскональной информацией о Моцарте, и она в ответ обвивает мою шею тонкими пальцами... Из грез меня грубо вырвала чья-то рука, нахально поднявшая со стула. -- Ты ! Наглец !!! Я поперхнулся пивом, когда меня развернуло нос к носу к тому самому парнишке, о котором я сожалел. Пожалуй, зря. 5. Новые знакомства Вот это развлечение !.. А.Македонский На меня смотрели агатовые глаза, пылающие на красном от гнева и алкоголя лице. Рот был искажен в кривом оскале ненависти. Еще гудели перепонки от его первых слов, а он, подобно стволу пистолета, выплюнул: -- Ты очень пожалеешь !!! -- и подтвердил это мощным ударом, бросившим меня на стол. Стол раскололся и я вместе с его половинками и кружкой рухнул вниз. Однако коснувшись спиной пола, я ловко вскочил. Первое ошеломление прошло, и я вновь был в форме, вне себя от ярости. -- Какие проблемы, парень ? -- я старался еще говорить нормально, -- бейсбольный матч отменили ? Видишь, человек пиво пьет ! -- Сейчас ты у меня закусишь !! -- прорычал он, брызгая слюной. Он послал кулак мне в голову, заблокировав его, я ответил двойным в лоб и солнечное сплетение. Тот согнулся, но через пару секунд заехал мне головой в живот. Не ожидав такой прыти, я тоже согнулся. Совершив хороший рывок, он послал свое тело на меня, но я плавно увернулся и он, красиво боднув воздух, впечатался в стену. Помассировав живот я, тяжело дыша, выпрямился и проковылял к приходящему в сознание парнишке. -- Так почему ты на меня накинулся ? -- Оскорбление моей госпожи -- преступление, милорд наглец -- рявкнул он. -- А по моему, ты ошибся, -- похлопал я его по плечу. -- Есть свидетели, -- проскрежетал он, поднимая голову, и ткнул пальцем в группу парней в черном. Я направился к ним, но те выскочили прочь как ветер. -- Может засунуть их в.., -- начал я, но тут встретился с недовольным взглядом владельца пивной. -- За его счет, -- мотнул я головой в сторону несостоявшегося боевика. Тот кивнул и воззрился на делающего третью попытку подняться парня. -- Альберт, ты.., -- услышал я за спиной могучий бас хозяина, но уличный шум съел окончание фразы. Вена -- город небольшой, но очень красивый. Расположенный на берегу Дуная, он имеет, наверное, самые красивые в мире набережные. К одной я сейчас и направлялся -- после этой идиотской стычки хотелось несколько расслабиться. Вокруг высились темные дома в разных стилях: барокко, готика, английский и даже, подозреваю, эпохи Ренессанса... Чуть прохладный и напоенный свежестью воздух, давал ни с чем не сравнимое наслаждение (особенно после смога наших мегаполисов !). Рядом проходили люди в старинных одеждах, разговаривали, смеялись и грустили. Я чувствовал себя так, словно бы попал на съемки исторического фильма ! Если только не считать одного нюанса -- окружающий сейчас меня мир был настоящим, со всеми присущими ему болезненными и приятными моментами, а мой, мир ХХ века перенесся пока за грань иллюзии. Мне очень хотелось надеяться, что это путешествие не очень затянется. Мое внимание привлекла интересная процессия. Богато украшенные сверкающие кареты, кучера и слуги на запятках проехали мимо меня, оттеснив с остальными прохожими к краю улицы. -- Дорогу Императору ! -- кричали всадники впереди экипажа. -- Да, -- с гордым видом произнес пожилой джентельмен, стоявший рядом со мной -- Наш Император !.. -- И как часто императорская семья делает такие вояжи ? -- поинтересовался я. -- Такое зрелище.., -- вздохнул он, не расслышав видимо моего вопроса, -- а лучше, конечно, было бы оказаться внутри этой кареты !.. Сопровождающий эскорт бодро процокал, казалось, перед моим носом, оставив неизгладимое впечатление. Подкрепившись, я решил заняться делом, а точнее, искать сведения о гении по имени Моцарт. Спросив, как пройти к дому фон Лайнетов, я зашагал туда, размышляя, как преподнести себя Ирэн. Но судьба имела на этот счет явно иные планы. Позади послышались звуки бегущих людей. Обернувшись, я увидел несущихся на меня шесть гвардейцев. По их выпученным глазам и оскаленным зубам я ни секунды не сомневался в личности их жертвы. -- Точно, ребята ! -- радостно подпрыгнул ближайший из них, приняв растерянность на моем лице за чистосердечное признание, -- Лови этого типа ! На нем камзол милорда Друмма ! 6. Обратная сторона медали Малая помощь в нужное время лучше большой, в ненужное время. Принцесса Лея -- Нет, -- выругался я мысленно. -- Ну везет же, как покойнику ! -- и устремился во весь опор вперед. После нескольких минут бега я вырвался вперед на сотню ярдов и, крутнув головой, свернул влево. За ажурной оградой я заметил красивый дом. Это подвигло меня на размышления о том, чтобы перемахнуть через нее, но... мои преследователи не дали мне на это время и, обогнув ее, я вбежал на узкую улочку. Здесь она была монолитной и гораздо выше. Я рискнул постучать. Побарабанив согнутым пальцем, я с надеждой прислушался. Однако в ответ донеслись и совсем рядом крики из серии: "Теперь он у нас в кармане !". Прислонившись спиной, я лихорадочно соображал что делать дальше. К несчастью, с противоположной стороны улочки тоже послышались крики аналогичного содержания. Вытирая холодный пот со лба, я уже было думал: "Пожалуй, братцы, сейчас раунд ваш." С тенью надежды я смерил взглядом ствол раскидистого орешника. Однако... Дверь, которую я подпирал, неожиданно радикально изменила ход моих мыслей -- она открылась внутрь, а не ожидавшее этого и поэтому ринувшееся к земле мое тело подхватили две жилистые руки. Они же втащили меня внутрь. Инстинктивно я повернул голову. -- Какие проблемы, парень ? Я их отвлеку, -- сверкнули белые зубы в усмешке, а в лицо пахнуло спиртом. -- Альберт ?! -- пораженно прохрипел я. В следующую секунду обладатель агатовых глаз тенью скользнул к проему двери. Закрыв ее одной рукой, другой Альберт заспанным движением начал чесать шею. Глядя в щель, я с трудом сдерживал смех, когда он, пошатываясь, пошел к гвардейцам на левом фланге. Не увидь его полминуты назад, я бы поспорил на стопку долларов величиной с Эйфелеву башню, что он только сейчас проснулся. Жмурясь от света, он участливо поинтересовался: -- Кого ищем, братцы ? В данный момент у них происходил болезненный переход от мысли, что "он у них в кармане" к суровой реальности "ему в кармане было тесно". Выражения лиц становились все кислее и кислее... Видимо, Альберту стало их жалко, поэтому он, зевнув, сказал: -- Этот ловкач кажется перемахнул через ограду. -- Да как же он смог ? -- ахнул усатый гвардеец. Юноша зевнул еще разок (булькающий смех в одном из моих легких) и подошел к гвардейцу. Дружеское похлопывание по плечу закончилось сочувственным вздохом: -- По стволу орешника. -- Ну и ловкий же, бестия ! -- сказал кто-то. Секунду висела гробовая тишина, после этого я услышал удаляющийся топот. Мой спаситель вошел и мы, наконец, захохотали во все горло. -- Ну. Альберт ! -- протягивая руку сказал я после этой разрядки, -- Я просто поражен тобой ! Теперь объясни. -- Я у вас в долгу, -- улыбнулся юноша, -- поверив этим наглецам в черном, -- лицо его стало хмурым, -- я оскорбил вас при свидетелях, нахал... Потом бармен подтвердил ваши слова о сегодняшнем приезде в Вену. -- Ну ладно, -- потрепал я его волосы, -- теперь мы квиты. Расскажи, что ты здесь делаешь ? Мы подходили к парадному входу. -- Работаю слугой. А кстати, что это значит -- "бейсбольный матч" ? -- перевел он разговор на опасную тему. -- Да так, -- отшутился я -- обычная игра. -- Что с тобой ? -- вдруг спросил Альберт увидев как неожиданно изменилось мое лицо. Но я его не замечал, оцепенев словно от шока: из дома быстро спускалась, обхватив пальцами виски, девушка, которая была мне слишком знакома ! Это был словно удар грома. Она промчалась перед нами как порыв ветра, но я успел разглядеть ее лицо, которое вряд ли забуду. -- Это же.., -- закончить я не успел. На мой раскрытый рот легла чья-то ладонь. Взбешенный, я повернулся к Альберту, намереваясь его откинуть. Но тот меня опередил. -- Ты чего, совсем спятил ? -- спросил он, глядя на меня ледяными глазами, -- Это Ирэн фон Лайнет ! Несколько секунд я дергался, но потом до меня дошел смысл. Кусочки странной головоломки чуть сдвинулись со своих мест, немного приоткрыв тайну. -- Но это не.., -- растерянно произнес я, смотря как девушка нырнула в карету и та скрылась. Я в бешенстве оттолкнул Альберта. -- Ты что, не заметил, что она была сильно расстроена ? -- сказал он. -- Нет дорогуша, -- хмыкнул я, -- Как-то не обратил внимания ! Тоже мне полиция нравов, где-то в глубине отразилась у меня раздраженная мысль. -- Она плакала, видно вновь из-за Леонардо Рема. Повернув голову, я встретился с парой преданных глаз. -- А это кто ? -- скрестил я на груди руки. -- Бывший возлюбленный госпожи, -- вздохнул Альберт, -- Раньше, когда ее отец Леопольд дружил с его отцом, Карлом Ремом, они были довольно близки. Но пару месяцев назад произошла крупная ссора, и в ней по макушку влип Леонард. Слишком много доказательств. Ирэн поверила, но привязанность еще горит в ее сердце, хотя она увлеклась другим человеком. -- Кем ? -- автоматически спросил я. -- На этот раз известностью -- Моцартом ! Кстати, у них там что-то намечается... У меня медленно отвисла челюсть. Вот и новые фигурки головоломки. -- Ты, наверное, слышал о нем ? "Еще бы" -- подумал я, но Альберту лишь кивнул. -- А сам ты откуда это узнал ? -- как бы между прочим спросил я. -- Служанки в этом доме довольно общительны, -- уклончиво улыбнулся Альберт, -- Кстати, а как вас зовут ? -- Меня ?.. Лэндо Лазер ! -- не моргнув глазом сказал я. -- Никогда не слышал, -- удивленно протянул мой приятель. -- Только что приехал из Америки, -- ослепительно улыбнулся я, соображая что бы еще сказать правдоподобное, -- У моего старика на юге был старый замок и пара деревушек... Слушая, Альберт смотрел на меня странными глазами. -- ...И заскочил в этот кабачок так, от скуки... В конце концов он пожал плечами и сказал : -- Все возможно в этом мире. Добро пожаловать в Австрию! Следующее утро выдалось удивительно ясным. Очнувшись в своей комнатке, я занялся своим лицом и прочими частями тела, размышляя одновременно об Ирэн. Мои надежды на ванну, к несчастью не оправдались. Прошлый вечер, кстати, не прошел даром: я узнал где живет Моцарт и собрал кое-какие сведения о нескольких его знакомых, после чего записал это все на бумагу. Итак, Ирэн. О ней я знал мало. Единственная полезная информация об этой крошке, очень мне напоминавшей кое-кого, заключалась в совете обратиться к ней. Теперь я понял причину настройки координат хронотрона на этот момент -- Джойс спокойно могла сблизиться с Амадеем под ее именем, не изменяя Историю, пока Ирэн мирно посапывала недельку на заднем кресле машины. И все же мне показалась дикой мысль о таком абсолютном сходстве ! Четко очерченные ждущие губы, тоненькая фигура, даже неуверенный жест рукой -- все принадлежало Джойс ! Посмотрев в зеркало, я похлопал себя по щекам, закончив бритье, и поправил волосы. А может быть Джойс специально создала себе аналогичное лицо -- лазерная хирургия, контактные линзы и т.д. ? Это было довольно интересное предположение, дающее несколько иное направление моим мыслям. Но... Девушки девушками, а насущные проблемы требовали своего решения. Первым делом я решил заняться вопросом одежды. Точнее, ее заменой... ... Мило улыбнувшись на прощание, я толкнул дверь лавки портного и вышел. Тот ответил мне кивком, любовно поглаживая в руках мои монеты. Неожиданно я почувствовал, что кто-то сильно меня толкнул. Наши взгляды встретились на секунду, но этого было достаточно, чтобы его глаза налились кровью и стали походить на его рыжие волосы. -- Это ты ?! -- рявкнул Друмм, не веря судьбе и своим глазам. -- Нет, Микки Маус, -- попытался я замазать истину. Но делал я это уже в рывке вперед. Позади слышался яростный рев и проклятия, но он удалялся. А я, пожалуй, побил мировой рекорд 97-го года в беге на сто метров. Прохожие испуганно шарахались от меня, но сейчас это только помогало. Обогнав Друмма на секунд пять, я свернул на другую улицу и успел нырнуть в проезжающую мимо черную с золотым карету. Тяжело дыша, я повернул лицо к сидящей там девушке, желая извиниться, но с губ сорвалось лишь одно: -- Джойс ?!! 7. Восхитительная Леди Нет, она сама Роза !.. Ну а зачем шипы ?!. Сирано де Бержерак Сидящая напротив девушка не менее ошарашено смотрела на меня, но потом лицо покраснело, а в глазах заплясали огоньки гнева. -- Что за наглость ? Что вы себе позволяете ? -- Прошу прощения, леди, -- растерянно ответил я, -- но вы так похожи на мою знакомую, а я... -- Я, -- гневно произнесла девушка, -- Ирэн фон Лайнет ! И вон из моей кареты, милорд ! -- Мне искренне не хотелось вас обидеть, -- сказал я, -- но поверьте, сейчас за мной гонится какой-то маньяк... -- Друмм ?! -- округл