Феликс Михайлович Козловский. Поздний разговор
Рассказ
-----------------------------------------------------------------------
Козловский Ф. "Третий" выходит на связь. Повесть и рассказы.
Мн.: "Маст. лiт.", 1977. - 96 с.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 2 января 2004 года
-----------------------------------------------------------------------
О нашем современнике повествуется в рассказах, вошедших в сборник.
Впервые мне довелось увидеть Руссова на международном симпозиуме.
Высокий, подтянутый, с седыми волосами, он держался на трибуне спокойно и
просто. В скупых движениях, в негромком глуховатом голосе чувствовалась
усталость.
Руссов рассказывал о синтезе одного из белковых веществ в лабораторных
условиях.
Когда доклад окончился, профессора обступили журналисты.
- Что ваше открытие практически дает человечеству? - спросил кто-то из
моих коллег.
Руссов скупо усмехнулся:
- Многое. Например, возможность осуществить мечту человечества о
продлении жизни. Скажем, лет до двухсот.
- Фантастика, - послышался тот же голос.
Руссов пожал плечами:
- Когда-то это и впрямь называлось фантастикой. Сейчас - наукой.
Получение белков и нуклеиновых кислот, проникновение в клетку,
воспроизведение в лабораторных условиях генов, расшифровка их кода позволят
применять в медицине генотерапию. Человек преодолеет недостатки своей
биологической природы. Откроются новые возможности получения биологически
активных веществ искусственным путем. А это, естественно, позволит избавить
человечество от многих и многих болезней, остановить процесс старения.
Ответив на ряд вопросов, Руссов собрал свои бумаги и ушел. А я долго
глядел ему вслед. Я уже кое-что знал о нем, о его жизни, о том, какой
долгий и трудный путь вел Ивана Романовича к открытию. Мне нужно было
встретиться с ним. Но как? На все мои просьбы о встрече Руссов отвечал
вежливым, но твердым отказом: "Извините, голубчик, занят".
Может, теперь, после симпозиума? Завершена такая огромная работа...
Отдыхает же он когда-нибудь, этот человек. Вечером я позвонил. То ли в
пятый, то ли в шестой раз. И неожиданно услышал: "Приезжайте".
И вот мы сидим в небольшом, заполненном книгами кабинете профессора, и
на столике посвистывает электрический самовар, а в вазочке янтарно светится
варенье.
- Ну-с, - насмешливо щурится Иван Романович, и я торопливо прячу в
карман свой блокнот. - С чего начнем?
- Если не трудно, с самого начала.
- С самого, так с самого. Родился в Минске, окончил школу, химический
факультет университета и поступил в аспирантуру. В университете по тем
временам была хорошая лаборатория. Там и пропадал все свободное время.
Дипломную работу делал по синтезу белковых веществ. Моими изысканиями
заинтересовался известный ученый-химик Чагин. Сергей Яковлевич позже стал
моим научным руководителем.
Руссов отодвинул пустой стакан.
- Вскоре нас с матерью постигло горе - умер отец. А потом... Потом я
влюбился. Мне было двадцать три года, возраст, как вы сами понимаете, для
такого дела вполне подходящий. У нас в университете была лаборантка Нина.
Она часто помогала мне во время опытов. Девушка серьезная, красивая. Хотите
взглянуть на ее фотокарточку?
Я кивнул: о судьбе невесты профессора ходили самые противоречивые
слухи.
Иван Романович подошел к письменному столу, выдвинул ящик и достал
фотографию. Некоторое время разглядывал ее, потом передал мне.
С пожелтевшего от времени глянцевого листка на меня открыто и прямо
смотрела совсем юная девушка. Она как бы говорила: вот я вся, какая есть,
ничего не скрываю. В моем взгляде профессор прочел немой вопрос, который я
не решался задать ему, и сказал:
- Да, она погибла. В известной мере - из-за меня. Не возьми я ее с
собой...
Я отвернулся, и когда снова взглянул на Ивана Романовича, - лицо его
было непроницаемо. Он молча забрал снимок и положил в ящик письменного
стола.
- Моего руководителя профессора Чагина пригласили на международный
симпозиум химиков в Геную. Сергей Яковлевич сказал, что я буду сопровождать
его, и должен подготовиться к докладу по синтезу белков, возможно, дадут
слово. У меня к этому времени было несколько опубликованных работ, две
печатались в научных журналах за рубежом.
Чагин выхлопотал визу для Нины и посмеивался:
- Редкий случай: сначала свадебное путешествие, а уж потом - и сама
свадьба.
- Мы все тогда даже не представляли, чем это путешествие окончится...
В дороге у Нины начался острый приступ аппендицита, в Варшаве ее сняли
с поезда и увезли в клинику. Я, конечно, задерживаться не мог и уже в Генуе
получил от Нины письмо, что операция прошла успешно и она чувствует себя
хорошо.
Признаться, от симпозиума мы ожидали большего. Тень второй мировой
войны уже висела над Европой, и многие крупные ученые предпочитали свои
работы не обнародовать.
Вскоре мы стали собираться домой. Поздно вечером нас проводили в
аэропорт. Перед вылетом нас пригласили в служебную комнату аэропорта:
началась проверка документов. Когда мы вышли, самолета уже не было. Нам
указали на другой, объяснив, что наш оказался неисправным.
Я думал о Нине, о нашей встрече. Чагин дремал, откинувшись в кресле.
Вскоре под рев моторов задремал и я.
Наконец мы приземлились. Молча вышли из самолета, спустились по трапу.
Первое, что бросилось в глаза - слово "Берлин" на здании аэропорта. "Как же
так, - подумал я, - посадка должна быть в Варшаве, причем тут Берлин?" Но в
это время меня и профессора схватили какие-то люди и втолкнули в легковую
машину.
- Когда это случилось?
- Осенью тридцать восьмого.
Иван Романович плеснул в стакан черной, как деготь, заварки и включил
самовар.
- Сейчас подогреется. Да... Так вот, вместо Варшавы мы очутились в
Берлине, в машине да еще под охраной. Наши протесты и вопросы были гласом
вопиющего в пустыне. Машина неслась по незнакомым улицам. Затем
остановилась. Нас снова взяли под руки и ввели в темный коридор какого-то
здания. Тут я почувствовал, что меня и Чагина разъединили. Кричать,
сопротивляться не было смысла. Портфель с докладом давно отобрали.
Темный, узкий коридор казался бесконечным. Вдруг открылась дверь, и я
очутился в большой ярко освещенной комнате. Навстречу вышел лысый человек в
белом халате. Он улыбался и протягивал руки:
- Здравствуйте, дорогой! Вы удивлены и еще не совсем пришли в себя.
Успокойтесь и садитесь, я ваш друг.
- Где мой портфель? И по какому праву со мной так обращаются?! - резко
спросил я.
- Вот он, - указал на стол незнакомец.
Я невольно схватил портфель, раскрыл: доклад был на месте.
- Вы находитесь в Берлине. Возвращение домой всецело зависит от вас.
- Чего вы хотите? Где профессор Чагин?
- В свое время вам об этом скажут. А сейчас отдыхайте с дороги.
Слева - комната, там вы будете жить. Справа - лаборатория, где мы вместе
будем работать.
В комнате было уютно: кровать, диван, книжная полка, приемник,
тумбочка, ковры... За ширмой - что-то вроде столовой. Стол накрыт.
- Что все это значит? - спросил я. - Немедленно отправьте меня в наше
посольство.
- Я не уполномочен отвечать на ваши вопросы.
- А кто вы такой, черт побери? - взорвался я.
- Называйте меня "мой друг".
- Слишком много чести. Учтите, если я не получу объяснений, объявляю
голодовку.
- Не советую, - ответил он и ушел.
Вскоре меня начали таскать по подземелью от одного чина к другому.
Положение прояснилось. Мне напрямик предложили сотрудничать с немцами.
Обещали все, что обещают в таких случаях: деньги, виллу, славу... Говорили,
что профессор Чагин уже приступил к работе над синтезом белка и я зря
упрямлюсь. Но я не верил ни одному их слову.
Через какое-то время я обнаружил у себя на столе газету. Там была
помещена моя фотография и крупным шрифтом напечатана просьба о
предоставлении мне, молодому русскому ученому, политического убежища в
фашистской Германии. Фальшивка, а как ее опровергнуть? Я ведь не мог
поговорить с кем-либо из нашего посольства, обо мне могли думать разное...
От разговоров перешли к пыткам. Вспоминать не хочется: как пытали
гитлеровские заплечных дел мастера, знаете.
Я потерял представление о времени, и не могу сказать, через сколько
дней это случилось. Но однажды двое солдат внесли в мою комнату какой-то
черный продолговатый ящик и осторожно открыли его.
Я подошел. В ящике, свернувшись калачиком, лежала девушка в летнем
платьице с короткими рукавами. Наклонившись, я ахнул: это была Нина.
- Они ее выкрали из клиники? - не выдержал я.
- Вы ужасно догадливы, - усмехнулся Руссов. - Они хотели заставить
меня работать, а для этого годилось все. Ведь наука может не только
продлевать людям жизнь, но и убивать их. Им хотелось, чтобы я занялся
именно такой наукой.
Нина была еще очень слаба после операции. Когда нас оставили вдвоем,
она рассказала, как ее выписали, посадили в машину, привезли на аэродром.
Думала, летит домой, а оказалось...
В свою очередь и я рассказал о том, что случилось со мной и
профессором Чагиным.
Мы проговорили всю ночь.
Потянулись трудные дни в неволе. В то время до синтеза белка было еще
далеко, но немцы знали о моих успешных начинаниях и всячески пытались
выведать о них.
Мы решили бежать. Для этого нужно было сохранить силы, усыпить
бдительность врагов. Поэтому мы согласились работать в лаборатории - так,
ради видимости.
Днем мы возились в лаборатории, причем немцы-"ассистенты" фиксировали
буквально каждую мелочь. Ночью же я не мог уснуть: все думал, как запутать
своих "опекунов".
О профессоре Чагине известий не было.
Надо было что-то предпринимать. Но что? Я предлагал различные варианты
побега, но Нина их отвергала. Она говорила, что побег станет возможным лишь
тогда, когда нам начнут доверять.
Как войти в доверие?
В лаборатории у нас ничего не получалось. Срывались даже самые простые
опыты. Нина уговаривала меня что-нибудь сделать, хоть для видимости, но я
не мог. Это означало бы предать себя и свою науку.
- Или вы будете работать, и работать хорошо, - сказал лысый толстяк,
когда-то назвавшийся "моим другом", - или ваша невеста очутится в
концлагере.
И ее отняли у меня.
Принимать решение мне не пришлось. К счастью или к несчастью, уж не
знаю, как сказать, я тяжело заболел. Сказались испытания последних месяцев.
Врачи поставили диагноз: истощение нервной системы, горячка. И я очутился в
госпитале.
Оправившись после болезни, я отдался работе. Нина была права - иначе
доверия не заслужишь. "Рвение" мое заметили. Вскоре разрешили выходить на
улицу. Как правило, меня сопровождали двое каких-то типов, но это уже была
победа.
Была зима, холодная, вьюжная. По вечерам я бродил по улицам, не ощущая
мороза. Мои сопровождающие уныло плелись сзади, тихонько кляня меня и свою
собачью службу. Как-то они пригласили меня в кабачок погреться. Мы зашли.
"Грелись" они основательно, я только успевал подливать. Когда стемнело, я
встал и сказал, что мне нужно в туалет. Один из охранников, пошатываясь,
пошел за мной. В туалете я оглушил его и выскочил на улицу. Найти наше
посольство труда не представляло.
Руссов посмотрел на часы.
- Ну что ж, будем закругляться. В посольстве меня встретили
сочувственно, но сдержанно, - до выяснения обстоятельств. Выяснились они
достаточно быстро, и наше правительство потребовало немедленно освободить
профессора Чагина, меня и Нину и отправить на Родину.
Первым освободили Чагина. Мы его еле узнали, таким он был истощенным.
Профессора держали взаперти полуголодного, но так ничего от него и не
добились. Теперь все заботы были о Нине. Ее задерживали под разными
предлогами. Мы уже думали, что Нины нет в живых, когда вдруг пришло
сообщение, что девушку можно забрать из концлагеря. Работники посольства
тут же выехали за нею, и к вечеру я ее увидел.
Иван Романович тяжело сглотнул комок, засевший в горле, на щеках его
резко обозначились твердые желваки скул.
- Они замучили ее, сволочи. Она умерла через несколько дней после
того, как мы, все трое, вернулись в Минск. А потом... А потом была война.
Налибокская пуща, где я партизанил, и в сорок четвертом - взорванный
фашистами университет, разграбленные лаборатории. От них и до моего
нынешнего открытия - годы напряженного труда. А о труде этом рассказывать,
сами понимаете, не очень-то интересно: опыты, опыты - длинная цепочка
опытов, разочарований и неудач - и вот это.
Он позвал меня к столу и показал на колбу, в которой плавал какой-то
комочек, похожий на горошину.
- Видите?
- Вижу.
- Вам посчастливилось. Вы один из первых, кто видит рождение вещества
из неживой природы. Смотрите, комочек двигается и, главное, растет,
увеличивается в размерах. Вчера он был совсем маленьким. Когда-нибудь он
ответит на многие вопросы, на которые я сегодня ответить не могу. Будем
надеяться, что наша встреча не последняя.
- Мне очень хочется на это надеяться, профессор, - ответил я, пожимая
его большую, теплую руку.
Поздно уже было, когда я вышел на улицу, далеко за полночь.
Last-modified: Fri, 02 Jan 2004 11:52:43 GMT