н i висмикнув з кишенi револьвер. Вiн хижо зиркнув кiлька разiв по всiх, потiм пiдбiг до Володька. - Тiкай! - придушено крикнув йому в обличчя.- За мною! - I сам кинувся в кущi. Володько оглянувся за Ганкою, але ┐┐ не бачив. Вона вже зникла в кущах. - Стуй! Стуй! - почулося в рiзних мiсцях, пiсля цього впало кiлька стрiлiв. Звуки ┐х вiдбилися луною на другому боцi долини пiд державним лiсом. Всi кинулися в кущi. Володько побiг в бiк за Йоном. Кущi густi. Вiн швидко розгортав ┐х, стрибав, перевалювався, плутався. - Стуй! - почув вiн зненацька майже перед самим носом, але в цей мент гримнув пострiл, блиснув огонь, почувся рiзкий вигук. За цим впало ще кiлька стрiлiв, та Володько бiг вперед. Дерся що сили кущами. Галуззя сiкло його обличчя, чiплялося за одяг. Не було часу на це зважати. Стрiли й вигуки чулися в рiзних мiсцях. Вiн наскочив на щось м'яке пiд ногами... Не зупинявся й не дивився, що там було, хоча йому здалося, що то була людина. - Це ти? - почув вiн зненацька Йонiв голос.- Бiжи за мною!.. За мною,- повторив вiн ще раз i побiг. Володько машинально побiг за ним. За ними чути було ще когось. Йон зупинився, присiв за кущ i тихо, рiзко сказав: - Стрiляю! Хто там? - Брось! Це я! - почувся хриплий Кiндратiв голос. Володьковi здалося, що вiн сказав це зовсiм спокiйно. Йон зiрвався й побiг. За ним Володько, а за Володьком Кiндрат. Скоро вибiгли на край запусту. Йон на хвилинку зупинився, махнув рукою. - Так просто! - тихо проговорив i подався через сiножатi. У запустi все ще чути було окремi вигуки й час вiд часу стрiли. Але то було вже за плечима. Спереду стояв густий, високий державний лiс, i вони втрьох побiгли на нього. По короткому часi були в лiсi. Тут Йон зупинився. - Володьку! Ти не зна║ш нiчого? - люто запитав, нiби хотiв його розiрвати... Вiн швидко й голосно сапав. У темнотi зовсiм його не видно, тiльки чути те уривне, напружене сапання. - А де Ганка? Сергiй? - сапаючи, казав Володько. - Побiгли... Ганка кинулась перша... Сергiй за нею... - говорив Кiндрат. Йон не мiг стояти на мiсцi... - Хлопцi! Хлопцi! - швидко казав вiн.- Тут стояти не можем... Далi... Мiж нами був юда... Але хто? - Знаю його,- сказав Володько.- Потiм, потiм... Ходiмо далi. Мусимо до ранку вибратися з цього мiсця. Всi три обернулися й пiшли напомацки через лiс. Йон нетерпеливився. Йому хотiлось знати, хто то був... Але терпiв. Пробиралися вперед, оминаючи чорнi стовбури, зупинялися, слухали, потiм iшли далi. Над ранок вони всi три опинились на краю великого лiсу. Товстi сосни, помiшанi з такими ж дубами, стояли густо й суворо. Вiтер вiяв по ┐х верхах, творив замотаний шум, зрiдка долiтав до землi й бiг, бiг, бiг... Перед утiкачами розклалась довга вузька долина, заросла мiсцями кущами молодо┐ вiльшини. За нею знов лiс, знов такi самi сосни й дуби... Долина вида║ться довгою, нерiвною дорогою мiж двома стiнами лiсу. Володьковi вида║ться ця долинка знайомою, але встановити, де це ║ точно, не може. Вiн зовсiм вичерпаний. Гумовий його плащ в кiлькох мiсцях прорваний. Обличчя подряпане й замурзане кров'ю. Так само Йон. Вiн до всього згубив свою кепку й мас легко прострiлену руку. Один Кiндрат вийшов "ц║л i н║вр║дiм", як вiн казав. Вiн зо всього посмiха║ться, зрiдка кида║ невинний матюк, спльову║... - Да, да, Йоне! Наробив ти квашi... Йон перев'язу║ вдряпнену кулею руку, сердито на нього зирка║ й не вiдповiда║. Володько вийняв хустину. - Давай я перев'яжу цим,- каже вiн. Вста║ й пiдступа║ до Йона. - В'яжи! - каже сердито Йон.- Холера... I як я на нього напоровся? Але дiстав,- добавив вiн до всього. Володько став на колiна, вiдiрвав вiд рани брудну скривавлену ганчiрку й сховав ┐┐ до кишенi. - Нiчого,сказав вiн.- Бувало й гiрше. - Пригаду║ш?.. Володьку, пригаду║ш? Як то ми вернулись з вiча, а вони з Башковець? Пригаду║ш Антона? - Тодi Йон ще... - А ти мовчи,- перебив Володька Йон.- Кажи лiпше, хто привiв шпакiв... - Iлько,коротко сказав Володько. Вiн зав'язував Йоновi руку й знову сiв. Йон ще бiльше насупив сво┐ густi брови, вийняв з роздерто┐ кишенi старого револьвера.- I я так думав,- сказав вiн, окручуючи скривавленою рукою валець... - Гад! Вiн вiд мене не втече! Брешеш. Не втечеш! Задушу оцими руками! А звiдки ти зна║ш? - Знаю... Вiн водився з Бухловим... Наталка казала,- вiдривне ставив Володько речення. - Гад! - ще раз сказав Йон i замовк. Дивився перед себе на долину. Уста його висихали вiд знервування. Раз у раз слинив ┐х язиком. Ранок все яснiшав. Десь за лiсом, мабуть, сходило сонце. По небi летiли хмари. Навкруги шумiв старий, суворий лiс. XV _ Подi┐ йшли, наростали, глибшали... Котилися i вальцювали, нiби хмари, що вiщують бурю. Володько не мiг визначати ┐х напрямку, анi нормувати ┐х розвитку, дарма що всi║ю сво║ю iстотою прагнув викликати ┐х з небуття. I ось вони ║. Вони вже тут довкруги i на кожному мiсцi. Вони увiйшли до цi║┐ недавно первинно┐, забуто┐ землi, певно, владно, незаперечне i вже нiколи ┐┐ не залишать. Як рiзко i як грунтовно все тут змiнилося, особливо за цi останнi кiлька тижнiв. Ось цей лiс... I Йон... I нiч... I вогонь... I пострiли... I першi жертви. Чи могло це статися на цiй зграсованiй втiленостi байдужжя? Це мусiло хiба статися десь там, де океани, проливи, буревi┐. Нiч була густа, чорна i повна-тривоги на самому днi цього темного соснового бору. Вiдчувалась древнiсть, пра-прадавнiсть, дулiбнiсть, дошкульно вражаюча пристрасть вiкiв. Пахло перегно║м хво┐, калом вепра, випарами живицi... Шумiли гордi корони сосон вперемiшку з окликами моторошно┐ совино┐ сторожкостi. А все разом, сковане темнотою, давало терпкий, п'янючий напiй, перенапружувало уяву, батюжило i гнало в безвiсть тривожнi думки. Володько спав i не спав - лежав горiлиць на сирiй, живiй землi з пiдстилкою сухо┐ хво┐, без нiякого накриття, напружено думав, розгортав i згортав суво┐ сво║┐ легенди, яку вiн викликав з царства тiней, щоб добровiльно стати ┐┐ рабом до останнього удару свого серця. Сво┐м молодим здоровим тiлом чув iстоту сво║┐ землi, так само, як iнколи чув живе тепло сво║┐ дiвчини. Були тiло до тiла, нерв до нерву, органiчнi i неподiльнi, як дво║ близнюкiв. Бiля нього з одного боку, згорнувшись, як ┐жак на купi моху, лежав i мiцно спав незмiнний, простий i безстрашний оптимiст Кiндрат, а з другого, гейби вельможний пан на пружинному лiжку, захлинався твердим сном Йон. Сонце вже зiйшло i вийшло... Лiниво, мов ситий кiт, переповзало з гiлки на гiлку, зазирало в ту чи iншу прогалину i, як справжнiй драпiжник, вимагало уваги. Треба вставати i треба йти. I не знати куди. Всi дороги назад були, зда║ться, виразно закритi. Кiнець. Фiнiта! Вiн вже належить до якогось iншого свiту, хтозна-де i якого. - Йоне,почина║ вiн обережно будити.- Кiндрате! Гей! Його не чують, у них мiцнi нерви, вони мiцно втомленi i вони мiцно сплять. - Йоне! Побудка, побудка - гоп! - i вiн торкнувся до нього рукою. - Що? - кинувся той вiдрухово, нiби зляканий, але одразу отямився i поглянув довкруги. - Йдем! - з iронiчною посмiшкою казав Володько. - Йдем,швидко повторив Йон i зiрвався на ноги. Вiн змерз i закляк, кiлька разiв пружно пiдскочив на мiсцi, зробив кiлька помахiв руками, машинально схопив Кiндрата за брудний чобiт i потягнув його по землi. - Брось! Ти! Задниця! - зiрвався зi сну Кiндрат i соковито матюкнувсь. - Вставай! Пiднiмайсь! Полiцiя! - бурчав добродушно Йон. Кiндрат незграбно, як кiнь, звiвся, вузловато потягнувся... - Ех, же i спав! Щось, як було в Августовських лiсах. Ну, i що ж далi? - i вiн зиркнув сво┐ми бiлобровими очима на Володька. - От хiба ще розвiдати, де ми ║ - раз, на┐стися я║шнi з салом - два i вибратись з цього затишного мiстечка - три. Хто в розвiдку? Кiндрат - розумi║ться. Августовський розвiдчик... - казав Володько. - Пароль? - вiдповiв Кiндрат i закашлявся. Вiн вимацував щупками сво┐х зачовганих пальцiв у верхнiй кишенi блузи рештки тютюново┐ потерухи, разом зi всiляким iншим смiттям, злiпив з того кострубату цигарку, запалив ┐┐ сiрником, напустив запаху палених онуч... - Без пароля,- сказав Володько.- Нагостри лиш вухо, i досить. Кiндрат потягнув диму, сплюнув, повернувся i подався помiж соснами на край лiсу. Там зупинився, хвилину постояв i несподiвано зник, нiби провалився в землю. Володько з Йоном зiсталися самi. пм було хiба дивно отак несподiвано знов опинитися у однiй i тiй самiй халепi, вiч-на-вiч i пригадати либонь, як то ще так недавно ┐х дiлили цiлi безоднi вiдмiнних намiрiв, за якi вони готовi були йти нiж на нiж, байдуже на вислiди. Але так воно ║. Такий присуд долi. Тепер нiкому з них не бажалося нагадувати того минулого... Справа не в минулому, а майбутньому... Але слово по слову... Йон закурив також лапту, затягнувся бурим перегаром, випустив його шумно i прилiг знов на сво║ вилежане за нiч мiсце. З'┐хали на фiлософський, розважальний штаб i, можливо, Володько не забуде нiколи цi║┐ розмови з Йоном в цьому лiсi. Володько обережно питав, коли i чому вiн вернувся. Йон курив i, мабуть, шукав слова, приплющував сво┐ брунатнi очi i його повiки моргали, як блискавки. - О, вже два тижнi,- неохоче казав вiн.- Два тижнi не здаюсь... За мною гониться полiцiя, як за чортом. Сходив всi лiси, всi хутори. I народ наш, скажу, цупкий... Нiхто ще не видав... Не знаю, куди лиш далi... Подамся десь на захiд. А чому повернувся? Зна║ш... На це нема слiв. От просто крапка... Цього нiяк не розкажеш людським словом... Так... Ти мав правду, але все то замало. Ти менi нiчого не сказав... Ти зна║ш, скiльки нас, баранiв, туди пiшло. Зо мною тодi шiстдесят... I зна║ш що сталося? Ха-ха-ха! Чорт, чорт, чорт! Ми йшли туди... Та яке там йшли... Летiли, рвалися... За нами гнався мало не батальйон "Ков-у", трьох вбитих, десять ранених. Тож ми вiрили, що там... Зрештою, ти сам зна║ш... Тож туди пiшли нашi посли, сенатори, поети, учителi. На Ковельщинi зробили повстання... Газети про це не писали, але там були бо┐ у полiських багнах, без нiяких надiй на перемогу, лишень, щоб показати наш спротив... З надi║ю, якщо непереливки - махнути за лiнiю отам бiля Корця, i ми дома. Тож Укра┐на. То ж пролетарi всiх кра┐в... I ми так зробили. I були як громом вдаренi, коли нас там з мiсця вiдправили зна║ш куди? Ти не повiриш... Нiхто не повiрить... Нiхто й нiколи... Нас просто вiдправили на пiхоту, без ┐жi тридцять п'ять кiлометрiв до Новоград-Волинська, а звiдти телячими вагонами до Шепетiвки, з Шепетiвки до Бердичева, а з-Бердичева до Житомира... до тюрми. По двадцять до камери, що вмiщала заледве половину. Шiстдесят люда... З намiром послати нас назад до Польщi, а якщо не захочемо - без пересядки Сибiр. I нiяких тобi чортiв... Чи можеш уявити наше тодi... Не розчарування. Розторощення. Повний, абсолютний розгром. До цурупалка. Коли, мовляв, комунiсти - робiть комунiзм там, а тут ми самi потрапим... Але ми зрозумiли з першого слова, що тут нiякий комунiзм. Ми ж були переконанi, що там... Ти зна║ш... Укра┐на i т. д., i т. д... В союзi вiльних i рiвних... Наговоримось нарештi сво║ю мовою... А вони, сволочi: какая там мова! Гаварi на панятном. I нiде нiяко┐ шпетки Укра┐ни. Ге-Пе-У. Куди не глянеш, Ге-Пе-У, на кожному кроцi Ге-Пе-У. Це нiяка полiтика, це просто голе-голiсiньке Ге-Пе-У... I ми нiякi тут люди, а рогата худоба, яку пасуть, женуть, крутять роги i рiжуть. I коли хтось розкривав рота протесту - били в зуби i крапка: с намi зд║сь, мать-п║р║мать, нiкакi║ пiлюлi! I пiсля того ми були до п'ят щасливi, коли нас викинуто назад через ту границю отак просто, як смiття, серед темно┐ ночi. Спочатку хотiли було передати нас, честь-честю, без нiякого пардону, за всiма протокольними процедурами, польським пограничникам, але згодом роздумали. Хай, мовляв, тi панове сусiди трохи потрудяться, виловлюючи нас один по одному, як розiгнаних з клiтки курей. Еее-хе-хе! Братику, братику. Такi-то нашi пролетарськi справи. Яким таким диявольським розумом ┐х збагнути. I бачиш, до яко┐ падлючо┐ точки ми дiйшли? Але мушу тобi признатися, що я до певно┐ мiри нiяк не каюсь, що я в цей огонь вскочив. До цього часу я не знав нi тебе, нi себе, нi що там в тих книгах, нi кому ми молимось, нi за що йдемо на зарiз за Сахалiн чи Карпати, якi i вiд кого захища║мо границi. Колись я читав ту саму "Залiзну п'яту", щось трохи Л║нiна, надаремно пробував гризти Маркса... Всi вони в один голос повторяли те саме: в боротьбi здобудеш право сво║. Мене при цьому лиш одне дивувало: чому, до диявола, ця сама боротьба мусить обов'язково мати аж такий безобразний вираз? Тиняючись по оцих ось лiсах, я все глибше i глибше почав залазити в цi нашi трагедi┐ i все бiльше i бiльше розумiти, що всi вони могли б бути звичайними людськими дiлами, коли б ми потрапили думати людськими нормами. Перегризати один одному горло за кожну огризену кiстку потрапить кожний пiвздохлий собака, але щоб рiшати долю людей, треба все-таки трохи глузду. Коли б так всi тi генi┐ людства могли i до цього додуматись - не було б хiда диктатури безглуздя... Але безглуздя, як i навищий глузд, ║ рiшальним, генеральним секретарем, коли рiша║ться невирiшальне: утопiя. Це, зда║ться, одного разу у Рони чи на вечорницях у Явдошки, також ти казав, з чим я тодi рiшуче не годився... Менi здавалося, що перегризати чи║сь горло, а в тому також i тво║ - найпочеснiша мiсiя двоного┐ тварi i що саме за цими рецептами живе прогресивне людство, вiдколи свiт свiтом i Москва Москвою. ГПУ, матюки, сiрi довгi ряси, багнети! Печаток i кiнець - кiнець i початок... Бо безглуздя, як i навищий глузд... Трам-тарарам, тарарам! А тепер скажи менi, мудра голово, хто нас учора зрадив? - змiнив нагло свiй флюгер Йон i подивився на Володька з виразом вовка, якого загнали до пастки. Його очi вiд безсоння i лютi мали кривавi прожилки i це надавало ┐м хижо┐ виразностi звiра чи птаха, що кормляться кривавим м'ясом до себе подiбних. Володько вагався з вiдповiддю, вiн нiколи не вирiкав вирокiв категорично i це часто лютило Йона. - Iлько? - вiдповiв Йон за Володька i чекав, здавалось, пiдтвердження цього запиту. Володько вагався далi. - А чи зна║ш,- казав Йон,- що там згинула Ганка? Ця вiстка приголомшила все, навiть дерева. Володько занiмiв. Вiн раптом запитав: - Ти це знав? I мовчав? - Знав,вiдповiв Йон... - I мовчав. Я бачив, як вона впала, але я не був певний. Лиш опiсля менi видалось, що ┐┐ було вцiлено... - А чому ж ти... не сказав? - викрикнув Володько. - Iз-за тебе! - вiдповiв Йон.- Не хотiв, щоб ти... Щоб тебе... Там пiймали. Все одно ти б нiчого не помiг. Може, будеш потрiбен для чого iншого, а жертви завжди будуть. Привикай. Це лиш початок. Тепер нам зiсталося - хто зрадив? Кажи, хто? Сам оцими руками розiрву на шмаття,- казав вiн i зуби його скреготали. Володько пiдiйшов до стовбура сосни i приложив сво║ чоло до шорстко┐ ┐┐ кори. Вiн мовчав, кам'яно мовчав, не чув навiть останнiх Йонових вирокiв. Мав закритi очi i десь там, в глибинi ┐х глибин, вiн бачив себе самого, як того, що да║ початок цiй ось лiсовiй епопе┐, яко┐ продовження триватиме роки i роки невблаганно┐ цi║┐ епохи. Йон пiднявся, присiв, мав зiгнутi ноги, докурював до цурупалка цигарку, пружно набiк спльовував. - Я передумав,- казав вiн, обтрясаючи пальцем попiл недопалка... - Для тебе одна лиш дорога: забрати манаття i десь отуди... За Карпати. Твоя просвiта тут скiнчена. Почина║ться епоха Ге-Пе-У... Такого твоя кишка не видержить... Володько залишив свою сосну. - Так,сказав вiн.- Я вiдiйду. - Я думав було... Залежимо органiзацiю. Щоб все заварилось. Ти, та я, та iншi... А ти йдеш. Але йди! Йди! Це вже далi мо║ дiло - не тво║. Ти вже сво║ зробив. Десь трохи згодом повернувся Кiндрат, був весь розбурханий, як копиця сiна в буревiй. Принiс кусень хлiба i навiть сала. - Гiсердна,казав вiн,- Це ж отут рiчка... Ех, i молодицю зустрiв, ну просто тобi чоколяд. Очi, як цимбали, так i виграють, що просто танцюй гопака. Так це до нашо┐ Тилявки яких п'ятнадцять верстов... Подiлили ┐жу, ┐ли, Йон краяв малим рачком сало i казав: - Ти, Кiндрате, спробуй на Тилявку. Збери Антона, Кiндрата Трохимового, Сергiя, Никона... Направ ┐х на Людвиськi сiножатi. Можуть повести на нiч конi... На Попiвщину, де рубають дiброву. Кiлька ночей хай там ночують в будах з лiсорубами. А "його" запросiть до Лисячого Яру. В суботу. На чотири години. Зна║ш, де живе Князько? - Кого це "його"? - запитав Кiндрат. - Сам зна║ш кого. Того самого, що вчора ляхiв навiв,- казав сердито Йон. - Чому дума║ш, що це вiн? - не здавався Кiндрат. -- Роби, що кажу, а там розберемось. - Е, чорт бери! - казав Кiндрат... - Табак д║ло! Нi чорта! Вивезем! Рiшення запало, все було сказано, снiданок скiнчено, всi тро║ пiднялися i взяли напрямок через лiс, де, на ┐х думку, мало бути лiсове село Антонiвцi. Дерева шумiли нiмими шумами, галуззя поволi гойдалося, кожна хвоя вела свою ноту. Над усiм вiтер нiс хмарини, а внизу, ┐м назустрiч, по вогкiй, м'якiй землi, йшло тро║ твердих людей. Князькова хата, бита вiтрами, сонцем, дощами i часом, стояла тодi ще на взгiр'┐ знаного Лисячого Яру, звернена обшльоганим сво┐м лицем до сходу сонця, яке звичайно, коли дивитися з цього мiсця, сходило отам далi помiж одерадiвськими i тилявецькими полями понад тим березняком, що здалека виглядав нiби старий бiлий мур, оброслий зеленим мохом. Тут кiнчалися ославленi тилявецькi сiножатi з Попiвською дiбровою i починались людвиськi запридатки. На взгiр'ю сторчало кiлька молодих, моторних дубчакiв, що завжди сперечалися i шумiли з_вiтрами, а помiж ними гнiздами розложилися надутi кущi лiщини, щедро i щиро оздобленi сво┐м плодом... Донизу спадали полово┐ барви смуги нив, званих сiножатями, дарма що на них, пiд цю пору, бовванiли на сонцi золотистi пiвкопи вiвса. А хата стояла i не стояла, скорше приклякла на колiна, нiби полiська баба у бiлiй сутанi, йдучи на прощу до Поча║ва. Вона тут урочисто сама, велично всiма забута - гонiв за два вiд найближчого хутора вiдлюдно┐ родини кацапських старовiрiв, ┐┐ власник, пан i раб Князько, вельми ┐й до лиця сво║ю святочною, щирою самотою, запалий у себе самого, завуджений димом, битий вiтрами, пражений сонцем, що колись, кажуть, мав i жiнку Лукiю, i сина Марка, але злощасного, бурхливого тисяча дев'ятсот дев'ятнадцятого року, коли вiйсько польського генерала Гелера зробило навалу на цю землю i за непокору спалило село Людвищi, його син, тодi все ще вояк яко┐сь дивiзi┐ вiйська УНР, був поважно втручений до цi║┐ суперечки, а тому десь було зник з овиду на довгий час, i нiхто не знав де, аж по роковi люди знайшли у кущах старого глинища кiлька кiстякiв i мiж ними, по деяких ознаках, Князько впiзнав свого Марка, поховав його тут же, поблизу хати, з написом "Тут спочива║ мiй син", на дебелому дубовому хрестi. Того ж таки року, бита горем та недугами, впоко┐лась у Бозi i його незабутня Лукiя. А тодi Князько залишився сам у ворожому оточеннi, як казали, запав у бездоння невситимого гнiву, туги i тривоги з пекучою надi║ю, що одного разу прийде i його день вiдплати. Цупкий, як капиця, як топорище невгинний, вiн вбудувався у твердiнь життя, як мушля у твердiнь каменю, з тими сво┐ми далебi суворими синiми очима, що незгоримо гнiвались пiд високим, тяжким чолом, на якому ма║статно, битi сонцем, палали на вiтрi його патли... I був вiн славетний на всю околицю бондар... Його багате подвiр'я було завалене колодами сухого дуба, клена, ясена, звезеного сюди зо всiх усюдiв вiд незнаних часiв, частинно вже згнилого i запалого в землю. Пiд стрiхою, на вбитих до стiни кiлках, висiли круги в'ялено┐ на обручi лiски, у причепi, сiнях та комiрчинi стояли стосами готовi i не готовi до продажу дiжi, цебри, кадуби з терпким запахом дубово┐ клепки, а в самiй хатi, зараз за порогом вiд мисника з деякими ознаками посуду, стояв розлого обчовганий, поточений шашiллю старий верстат з великою збiркою рiзноманiтних струганкiв, рубанкiв, пилок i сокир, розвiшених по нерiвнiй стiнi ген до самого образа Саваофа поча║вського мистецтва, що стояв у кутi на трикутнiй поличцi з почорнiлою, колись мабуть червоною лампадкою, вiд яко┐ трохи далi на переднiй стiнi виднiлась засиджена мухами фотографiя його сина у невиразному вояцькому одностро┐. I тож у цiй загрузлiй у землю спорудi вiдбувся той суд i той засуд. Iнколи це приходить, як сама доля. Суддею був Князько, обвину вачувачем був Йон, захищав Кiндрат, лаву присяглих держало дванадцять лавникiв з Тилявки, Угорська, Людвищ i Антоновець. Пiдсудного Iлька суджено за зраду. Це був суд серця i годi було б вимагати тут рiвноваги шальок справедливостi чи ласки милосердя, християнського розумiння, коли все тут, вiд правiкiв, було наснажене чеснотами Божо┐ природи в ┐┐ первиннiй чистотi i силi. Чорнявого парубка Iлька суджено за його власну долю i не тiльки, як одиницю з iм'ям i прiзвищем, а його далебi викликано з вiкiв, просторiв i поколiнь людських, як вказану пальцем призначення жертву на вiвтар сил, що ними двигались дi┐ i завдання у цьому вiдтинку нашо┐ блакитно┐ планети. Вiн був знаком сумлiння, що його iнодi викида║ вище призначення на забутий берег долi, як передвiсника грядучих здвигiв, що тут постануть з новими вiвтарями жертв самопосвяти й подвигу. Тут не будуть питати, хто, кого, коли i для чого зраджував за нормами параграфiв державних законiв, писаних рукою людською, тут будуть судити просто силою гнiву, бо держава цього вимiру вкладалася в рамцi законiв основних клiтин тiла, червоних тiлець кровi, руху планет i ультрапромiння сонця. Йон, що судив i засуджував, мав вигляд дулiбського, лiсового кудесника, моторошного ворожбита, який вирiкав сво┐ вироки словами, вирваними не зi словника, знаного людям, а з огню гарячого, накипiлого i наболiлого жагою правди серця... "Щоб почати початок правосуддя на цiй (вiн криком пiдкреслював це слово) землi за власними вимогами", щоб "нiхто непокликаний не топтав ┐┐ без нашого дозволу", щоб "зникла мiж нами зрада, бо зрада це мор, паралiч, засуд, небуття... Що ┐┐ мудрi люди завжди випiкали розжареним залiзом"... Ось де i як народився Йон... Гiрким досвiдом, казав вiн, ку║мо цю нашу свiдомiсть... У хатi були люди, був Йон, його слухали i його чули. Пiд стелею свiтилась мала нафтова лампка, години тягнулись довго, повiльно, вперто... А десь опiвночi з низьких дверей самiтньо┐ будови над Лисячим Яром, нахиляючи голови, безмовно виступали чорнi зариси людських постатей; була сторожка нiч з холодним мiсяцем над людвинською долиною, зi заходу вiд Крем'янця тягнуло хвилястим м'яким вiтром. Другого дня, у недiлю, пiд вечiр, о годинi шостiй, малим локальним потягом зi станцi┐ на Лубенськiй рогачцi, Володько залишав Крем'янець. Був одягнутий у незвично новий, попелястого кольору, мiшкуватий одяг, на носi мав незвичнi окуляри, в руцi незвичну парасолю, малу, чорну, дешеву валiзку i випадкову книжку пiд пахвою. Був сам, виглядав насторожено байдуже, мав запалi, зi синцями, невиспанi очi. Ступаючи на першу ступiнь вагону третього класу, вiдрухово озирався i намагався скорше вiдорватися вiд цього мiсця, нiби воно було гаряче. Ще мить, i вiн, дуже до речi, в порожньому передiлi. Сонце було там десь збоку, за вагонами, над заходом i свiтило ще прощально по всiх будовах, деревах i билось, як птах, до заднiх вiкон вагону. Володько пiдiйшов до свого вiкна i шарпко стягнув його завiсу. Намагався повити себе мороком i стати невидимим. Присiв на твердiй лавi, намагався тримати рiвновагу, але нерви не слухались i парасоля в руцi настирливо танцювала викрутаси пiд ┐х музику. I яке щастя, що вiн тут сам... Але ось вiдхиляються дверi, мить непевностi, чути жiночий голос "чи ║ тут мiсце" i на Володькове "прошу" вони зачинилися знов. I вiн далi був сам у сво┐й темрявi... Потяг починав поволi, обережно рушати. Нерви помiтно звiльняли свою пружнiсть, за вiкном крiзь щiлину завiси виразно вiдходили назад телеграфiчнi стовпи i будови, освiтленi скiсним промiнням сонця, блищали сiрими дахами, нiби згра┐ голубiв. На обрi┐ лишалися знайомi, засоромленi гори з порубаним старим лiсом. Поодинокi насiнники виразно стояли на тлi вкритого пнями зрубу. Закинута шахта, розбитий вiйною завод, надщерблений димар вiдступали з бо║м в глибiнь обрiю, i кiлька при самiй землi вiкон великого цегляного, без даху муру, вiдбивало червоне сяйво сонця, оздоблене кучерявою хмаринкою сивого диму, що виходив з невидимого димаря i спокiйно розчинявся у застиглому просторi. Потяг набирав ходу. Ось вiн вже вирвався з шахiвницi городiв, розгорнулись рiвнi, чистi, зiбранi, всипанi бiлим крейдяним камiнням поля. Це ж долина... Та сама, де колись ┐хав з большевицьким обозом. Там он далi за Iквою село Сампанiв, де збирав з Василем трупи австрiяцьких воякiв. А ще отуди далi - Божа Гора, що ото з не┐ били шрапнеллю по головах обозникiв. I досi лунають у вухах звуки кованих кiнських копит по гладкому каменi дороги. I бачить обличчя вершникiв, що женуться на замилених конях з голими блискучими шаблями назустрiч тiй горi i тим шрапнелям. Минулося. Все кудись вiдiйшло. Люди змагалися з огнем, залiзом, Сатаною. Люди йшли безконечними сiрими лавами, люди падали до землi, люди повзли, вгризалися у твердь, знов зривалися, знов бiгли i кричали глухим криком серед темно┐ ночi, що його було чути до само┐ Тилявки. Володько так виразно бачить тi ┐х мiдянi, червонi, засмаглi, грубо краянi лиця. Пiзна║ Йона, Кiндрата, Сергiя... Що вони й далi, припавши до сиро┐ сво║┐ землi, повзуть у сiрому мороцi в невидиму атаку. Величне, незбагнуте, незмiриме диво! Волинь! Земле моя i мо┐х предкiв! В понедiлок рано потяг пiдходив до Львова. Того самого ранку Матвiй вставав, як звичайно, разом зi сонцем. Вiн знав, що там, у селi сталося, як також знав, куди i чому вiдiйшов його син. Хто скаже, як надовго... Можливо назавжди. Було багато руху, багато мови, багато тривоги. Але Матвiй не ма║ права на це зважати. Його кличе земл i вiн мусить бути з нею. Ось вiн впряга║ до плуга конi i йде... Одразу вiд дороги вгруза║ плитою пiд вiвсяне стернисько - i Бог помiч. Конi напружились i потягнули. Земля ворухнулась, пiднялась, розiрвалась на кусся i посипалась шрубом управо. З-за жолобецького лiсу, як завжди, пiднiмалось веселе.сонце. В небi по рiзних мiсцях стояли непорушне пiдбарвленi охрою бiлi хмарини. Над Мозолянкою з намагою незграбно летить i квапиться чорний птах. Побачив орача, знижу║ лет, плавко сховза║ вниз, при самiй землi робить пiвзворот й осiда║ в борозну. Матвiй далi i далi ступа║ за сво┐м плугом, кра║ чорну борозну в напрямку угорсько┐ межi, його шорсткi, вузлуватiд долонi мiцно тримають ручки чепiг. Ось вiн доходить i взгiр'я, пiднiма║ться вище... Конi, плуг i орач на хвилину застигають непорушне на тлi синього обрiю i одразу непомiтно, поволi починають вгрузати у землю. Ось видно ще його спину, плечi... Ось тiльки голову... I ось зник зовсiм. Зiсталось просторе, випнуте взгiр'ям поле, перетяте чорною борозною, а над ним глибоке, широке, ясне небо. I935-37 [1] Клунок. [2] Лемензнути-спроквола ┐сти. [3] Не присiдаючи, постiйно на ногах. [4] Лiсопильня. [5] Вихарашати - каструвати. [6] Зайняти кар'║р - розпочати на новому мiсцi бити камiнь. [7] Слава (латин.). [8] Розпускали розвори, подовжували вози. [9] Фалянка - фаланга. [10] Лiворант - перепродувач коней. [11] Бiгун - полюс. [12] Сестри-жалiбницi. [13] Снаряди. [14] Груба-пiч. [15] Сорт яблук. [16] Пляшка горiлки. [17] Бiгун - полюс. [18] Рiвних - екватор. [19] Мац║ювка - польський вiйськовий ромбовидний кашкет. [20] Бугай - груба-пiч. [21] Диль - обтесана колода. [22] Озимок - бузiвок, однорiчний бичок. [23] Варги - губи. [24] Причi-нари. [25] Бунтiвник (пол.). [26] Прикордонного корпусу