   нО ОНИ МОГЛИ ВСЕ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ И ЧИТАТЬ МЫСЛИ.
     бЕСЦЕННАЯ КОЛОНИЯ ЭСПЕРОВ. и ЕСЛИ ИХ ЖИЗНЬ БЫЛА СКОЛЬ-НИБУДЬ  ПОХОЖЕЙ
НА ЖИЗНЬ ТЕХ ТЕЛЕПАТОВ ВНЕ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ.
     - и ПРОСТОЙ НАРОД НЕНАВИДИТ ВАС ЗА ЭТО?
     юНОЕ ЛИЦО тОБИ ПОСЕРЬЕЗНЕЛО ДО МРАЧНОСТИ.
     - дА, И ЗНАТЬ ТОЖЕ. оНИ ГОВОРЯТ, ЧТО МЫ ВСТУПИЛИ В СОЮЗ  С  ДЬЯВОЛОМ.
нАС ЖДАЛО ИСПЫТАНИЕ ВОДОЙ ИЛИ САМОЕ ОСНОВАТЕЛЬНОЕ  ПОДЖАРИВАНИЕ,  ПОКА  НА
ТРОН НЕ ВЗОШЛА НАША ДОБРАЯ КОРОЛЕВА кАТАРИНА.
     нЕОЖИДАННО ПОВЕРНУВШИСЬ, ОН КРИКНУЛ:
     - эЙ! бРИДЖИТ!
     юНАЯ ДЕВУШКА, САМОЕ БОЛЬШЕЕ  ТРИНАДЦАТИ  ЛЕТ  ВЫВЕРНУЛАСЬ  ОТ  СВОЕГО
ПАРТНЕРА ПО ТАНЦУ И ПОДОШЛА К тОБИ.
     - рОД гЭЛЛОУГЛАС ХОТЕЛ  БЫ  УЗНАТЬ,  КАК  НАС  ЗДЕСЬ  ЛЮБЯТ  ЛЮДИ,  -
ПРОИНФОРМИРОВАЛ ЕЕ тОБИАС.
     с ДЕТСКОГО ЛИЦА СРАЗУ СЛЕТЕЛА ВСЯ РАДОСТЬ, ГЛАЗА ДЕВУШКИ  РАСШИРИЛИСЬ
И ОКРУГЛИЛИСЬ, ОНА ЗАКУСИЛА НИЖНЮЮ ГУБУ.
     рАССТЕГНУВ СЗАДИ БЛУЗКУ ОТ ШЕИ ДО ЛИФА, ОНА ПОВЕРНУЛАСЬ К НИМ СПИНОЙ.
сПИНА ДЕВУШКИ ВДОЛЬ И ПОПЕРЕК БЫЛА  ПОКРЫТА  ШРАМАМИ,  ПАУТИНОЙ  РУБЦОВ  -
СЛЕДАМИ КОШКИ-ДЕСЯТИХВОСТКИ.
     оНА ПОВЕРНУЛАСЬ ОБРАТНО К рОДУ, КОГДА тОБИ ЗАСТЕГНУЛ ЕЙ БЛУЗКУ, ГЛАЗА
ЕЕ ВСЕ ЕЩЕ ОСТАВАЛИСЬ ОКРУГЛЫМИ И ТРАГИЧНЫМИ.
     - эТО, - ПРОШЕПТАЛА ОНА, - ВСЕГО ЛИШЬ ИЗ-ЗА ПОДОЗРЕНИЯ  -  А  Я  БЫЛА
ТОГДА ВСЕГО ЛИШЬ РЕБЕНКОМ ДЕСЯТИ ЛЕТ ОТ РОДУ.
     жЕЛУДОК рОДА ПОПЫТАЛСЯ ВЫВЕРНУТЬСЯ НАИЗНАНКУ  И  ВЫЙТИ  НАРУЖУ  ЧЕРЕЗ
ПИЩЕВОД. оН СДЕЛАЛ ЕМУ СТРОГОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, И ТОТ,  ПОВИНУЯСЬ  ПРИКАЗУ,
ОПУСТИЛСЯ ОБРАТНО, НА СВОЕ ОБЫЧНОЕ МЕСТО. нА ЯЗЫКЕ ОСТАЛСЯ КИСЛЫЙ  ПРИВКУС
ЖЕЛЧИ.
     бРИДЖИТ ОТВЕРНУЛАСЬ И ИСЧЕЗЛА, МГНОВЕНИЕ СПУСТЯ  ОНА  СНОВА  БЫЛА  СО
СВОИМ ПАРТНЕРОМ, ОНА СНОВА БЫЛА ЛЕГКОМЫСЛЕННОЙ И ПОЛНОЙ ЭНЕРГИИ.
     рОД ЗАДУМЧИВО НАХМУРИЛСЯ, ГЛЯДЯ ЕЙ ВСЛЕД.
     - тАК ЧТО САМ ПОНИМАЕШЬ, -  ПРОДОЛЖИЛ  РАЗГОВОР  тОБИ,  -  МЫ  КРАЙНЕ
БЛАГОДАРНЫ НАШЕЙ ДОБРОЙ И СПРАВЕДЛИВОЙ КОРОЛЕВЕ.
     - оНА ПОКОНЧИЛА С СИСТЕМОЙ ОГНЯ И ВОДЫ?
     - о, ОНА ОТМЕНИЛА ЭТОТ ЗАКОН, НО СЖИГАНИЯ ВЕДЬМ ПРОДОЛЖАЛИСЬ - ТЕПЕРЬ
ТАЙКОМ. бЫЛ ТОЛЬКО ОДИН СПОСОБ ЗАЩИТИТЬ  НАС,  И  ЕГО-ТО  ОНА  И  ВЫБРАЛА:
ПРЕДОСТАВЛЯТЬ УБЕЖИЩЕ ЛЮБОМУ ИЗ НАС, КТО ПРИДЕТ СЮДА И ПОПРОСИТ ЕГО.
     рОД МЕДЛЕННО КИВНУЛ.
     оНА ВСЕ ЖЕ НЕ БЕЗ МУДРОСТИ.
     гЛАЗА ЕГО СНОВА НАБРЕЛИ НА ТАНЦУЮЩУЮ бРИДЖИТ.
     - чТО ВСЕ-ТАКИ ТЕБЯ БЕСПОКОИТ, ДРУГ гЭЛЛОУГЛАС?
     - оНА ИХ НЕ НЕНАВИДИТ, - ПРОХРИПЕЛ рОД. - у НЕЕ ЕСТЬ  ВСЕ  ПРИЧИНЫ  В
МИРЕ НЕНАВИДЕТЬ НОРМАЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ, НО ОНА НЕ НЕНАВИДИТ ИХ.
     тОБИ ТЕПЛО УЛЫБНУЛСЯ И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - нИ ОНА, НИ ЛЮБОЙ ИЗ НАС. вСЕ, КТО ПРИХОДЯТ В ПРИЮТ КОВЕНА КОРОЛЕВЫ,
СПЕРВА ДОЛЖНА ПРИНЕСТИ КЛЯТВУ - ЖИТЬ ПО ХРИСТОВУ ЗАКОНУ.
     рОД МЕДЛЕННО ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ.
     - пОНИМАЮ, - ПРОИЗНЕС ОН ПОСЛЕ МИНУТНОЙ ПАУЗЫ. - кОВЕН БЕЛЫХ МАГОВ.
     тОБИ КИВНУЛ.
     - вСЕ гРАМАРИЙСКИЕ МАГИ БЕЛЫЕ?
     -  сТЫДНО  СКАЗАТЬ,  НЕТ.  еСТЬ   НЕКОТОРЫЕ,   ОЗЛОБЛЕННЫЕ   БОЛЬШИМИ
СТРАДАНИЯМИ, ЧЕМ НАШИ - ПОТЕРЕЙ УХА, ИЛИ ГЛАЗА, ИЛИ ЛЮБИМОГО ЧЕЛОВЕКА, ИЛИ
ВСЕГО ВМЕСТЕ - ОНИ СПРЯТАЛИСЬ В ДИКИХ ЗЕМЛЯХ  ГОР  И  ОТТУДА  МСТЯТ  ВСЕМУ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ.
     рОТ рОДА РАСТЯНУЛСЯ В ТОНКУЮ УСМЕШКУ, ЗАТЕМ  УГОЛКИ  ГУБ  ОПУСТИЛИСЬ,
ЛИЦО ПОМРАЧНЕЛО.
     - иХ ВСЕГО НЕ БОЛЕЕ ДВАДЦАТИ, - ПРОДОЛЖАЛ тОБИ. - и  ТОЛЬКО  ТРОЕ  ИЗ
НИХ В РАССВЕТЕ ЛЕТ, ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ - ВЫСОХШИЕ СТАРУХИ И СМОРЩЕННЫЕ СТАРИКИ.
     - сКАЗОЧНЫЕ ВЕДЬМЫ И КОЛДУНЫ, - ПРОШЕПТАЛ рОД.
     - иСТИННО, ТАКИЕ И ЕСТЬ, И О ДЕЛАХ ИХ ШУМЯТ КАК РАЗ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ
ПЕРЕКРЫТЬ РАССКАЗЫ О ЛЮБЫХ ДОБРЫХ ДЕЛАХ, ЧТО МОЖЕМ СВЕРШИТЬ МЫ.
     - тАК ЗНАЧИТ, В гРАМАРИЕ ЕСТЬ ДВА ВИДА ВЕДЬМ  И  КОЛДУНОВ:  СТАРЫЕ  И
ЗЛЫЕ В ГОРАХ С ОДНОЙ  СТОРОНЫ,  С  ДРУГОЙ  -  МОЛОДЫЕ  И  ДОБРЫЕ  В  ЗАМКЕ
КОРОЛЕВЫ.
     тОБИ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ И УЛЫБНУЛСЯ, ЕГО ГЛАЗА СНОВА ВСПЫХНУЛИ.
     - нЕТ, КРОМЕ  НАС,  ЕСТЬ  ЕЩЕ  ТРИЖДЫ  ДВУНАДЕСЯТЬ  БЕЛЫХ  МАГОВ,  НЕ
ДОВЕРЯЮЩИХ КОРОЛЕВСКОМУ ОБЕЩАНИЮ УБЕЖИЩА. оНИ - ЛЕТ  ТРИДЦАТИ-СОРОКА,  ВСЕ
ХОРОШИЕ ЛЮДИ, НЕ СПЕШАЩИЕ ДОВЕРЯТЬ.
     пОНИМАНИЕ ОСЕНИЛО рОДА СО ВСЕЙ СИЛОЙ ОТКРОВЕНИЯ. оН ОТКИНУЛСЯ  НАЗАД,
РОТ ЕГО СФОРМИРОВАЛ БЕЗМОЛВНОЕ "о",  ЗАТЕМ,  ЧАСТО  ЗАКИВАВ,  ОН  НАГНУЛСЯ
ВПЕРЕД И СКАЗАЛ:
     - тАК ВОТ ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ  ТАК  МОЛОДЫ!  пРИГЛАШЕНИЕ  КОРОЛЕВЫ  ПРИНЯЛИ
ТОЛЬКО  ТЕ  ВЕДЬМЫ  И  КОЛДУНЫ,  В  КОТОРЫХ   ЕЩЕ   СОХРАНИЛОСЬ   КАКОЕ-ТО
БЕЗРАССУДСТВО И ДОВЕРИЕ! тАК ЗНАЧИТ, ЕЙ ДОСТАЛАСЬ СТАЙКА ПОДРОСТКОВ!
     тОБИ УХМЫЛЬНУЛСЯ ОТ УХА ДО УХА, ЗАКИВАВ ВЗВОЛНОВАННО.
     - зНАЧИТ, ЗРЕЛЫЕ КОЛДУНЫ И ВЕДЬМЫ, -  ПРОДОЛЖАЛ  рОД,  -  ЛЮДИ  ОЧЕНЬ
ХОРОШИЕ, НО ОНИ ТАК ЖЕ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫЕ.
     тОБИ КИВНУЛ. лИЦО ЕГО ЧУТЬ ОТРЕЗВЕЛО.
     - сРЕДИ НИХ ЕСТЬ ОДИН-ДВА ДОСТАТОЧНО СМЕЛЫХ, ЧТОБЫ  ИНОГДА  ПРИЛЕТАТЬ
СЮДА. бЫЛА ОДНА САМАЯ МУДРАЯ ВЕДЬМА ИЗ ВСЕХ, С ЮГА. оНА УЖЕ СОВСЕМ СТАРАЯ.
еЙ ВЕДЬ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ ОКОЛО ТРИДЦАТИ.
     эТА РЕПЛИКА ДОСТИГЛА  рОДА  ПРЯМО  ПОСРЕДИ  ГЛОТКА.  оН  ПОПЕРХНУЛСЯ,
РАЗИНУВ РОТ, ЗАКАШЛЯЛСЯ, ЗАСОПЕЛ И ВЫТЕР ГЛАЗА.
     - чТО СЛУЧИЛОСЬ, рОД гЭЛЛОУГЛАС?  -  СПРОСИЛ  тОБИ  С  ЗАБОТЛИВОСТЬЮ,
ПРИПАСАЕМОЙ ОБЫЧНО ДЛЯ ВОСЬМИДЕСЯТИЛЕТНИХ.
     - о, НИЧЕГО, - ВЫДОХНУЛ рОД. -  пРОСТО  ПУТАНИЦА  МЕЖДУ  ПИЩЕВОДОМ  И
ТРАХЕЕЙ. оТ НАС, СТАРИКОВ, ЗНАЕШЬ, НЕВОЛЬНО  ПРИХОДИТСЯ  ОЖИДАТЬ  ПОДОБНЫХ
ВЫВЕРТОВ. нУ ТАК ПОЧЕМУ ЖЕ ЭТА МУДРАЯ ВЕДЬМА НЕ ОСТАЛАСЬ?
     тОБИ УЛЫБНУЛСЯ, ПОНИМАНИЕ И ДОБРОТА ПРОСТО СОЧИЛИСЬ ИЗ НЕГО.
     - оНА СКАЗАЛА, ЧТО МЫ ЧЕРЕСЧУР СИЛЬНО ЗАСТАВЛЯЕМ ЕЕ ЧУВСТВОВАТЬ  СВОЙ
ВОЗРАСТ И ВЕРНУЛАСЬ К СЕБЕ, НА ЮГ. еСЛИ ТЫ  ОКАЖЕШЬСЯ  ТАМ  И  ПОПАДЕШЬ  В
БЕДУ, ТО ТЕБЕ НАДО БУДЕТ ТОЛЬКО КЛИКНУТЬ ЕЕ ИМЯ, гВЕНДАЙЛОН, И ОНА ТУТ  ЖЕ
ОКАЖЕТ ТЕБЕ ДАЖЕ БОЛЬШЕ ПОМОЩИ, ЧЕМ НАДО.
     - я  ЗАПОМНЮ  ЭТО,  -  ПООБЕЩАЛ  рОД  И  НЕМЕДЛЕННО  ЗАБЫЛ,  ТАК  КАК
ПРЕДСТАВИЛ СЕБЯ ЗОВУЩИМ НА ПОМОЩЬ ЖЕНЩИНУ.
     оН ЧУТЬ НЕ ЗАШЕЛСЯ В НОВОМ ПРИСТУПЕ КАШЛЯ, НО НЕ ПОСМЕЛ СМЕЯТЬСЯ, ТАК
КАК ПОМНИЛ, КАКИМ БЫЛ САМ ЧУВСТВИТЕЛЬНЫМ В ОТРОЧЕСТВЕ.
     оН СДЕЛАЛ ЕЩЕ ОДИН ГЛОТОК ВИНА,  ЧТОБЫ  ЗАЛИТЬ  СВОЙ  СМЕХ,  И  ТКНУЛ
КРУЖКОЙ В СТОРОНУ тОБИ.
     - вОТ ТОЛЬКО ЕЩЕ ОДИН ВОПРОС: ПОЧЕМУ КОРОЛЕВА ЗАЩИЩАЕТ ВАС?
     - рАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ? - УДИВЛЕННО ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО тОБИ.
     - дА... ВОТ НЕ ЗНАЮ, - СЛАДКО УЛЫБНУЛСЯ рОД.
     - дА ВЕДЬ ОНА ЖЕ САМА ВЕДЬМА, ДОРОГОЙ ДРУГ гЭЛЛОУГЛАС!
     уЛЫБКА рОДА РАСТАЯЛА.
     - гМ. - ОН ПОЧЕСАЛ КОНЧИК НОСА. - дО  МЕНЯ  ДОХОДИЛИ  СЛУХИ  НА  ЭТОТ
СЧЕТ. зНАЧИТ, ОНИ ВЕРНЫ, ДА?
     - вПОЛНЕ ВЕРНЫ. кОНЕЧНО, ОНА ВЕДЬМА  НЕОБУЧЕННАЯ,  НО  ТЕМ  НЕ  МЕНЕЕ
ВЕДЬМА.
     - нЕОБУЧЕННАЯ? - ПОДНЯЛ БРОВЬ рОД.
     - дА. нАШ ДАР НУЖНО РАЗВИВАТЬ И  УПРАЖНЯТЬ,  ТРЕНИРОВАТЬ  И  ОБУЧАТЬ,
ЧТОБЫ  ДОВЕСТИ  ДО  СВОЕЙ  ПОЛНОТЫ.  кАТАРИНА  -  ПРИРОДНАЯ   ВЕДЬМА,   НО
НЕОБУЧЕННАЯ. оНА МОЖЕТ СЛЫШАТЬ МЫСЛИ, НО НЕ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, А ТОЛЬКО  КОГДА
ПОЖЕЛАЕТ, И НЕ ЯСНО.
     - хМ. а ЧТО ЖЕ ЕЩЕ ОНА УМЕЕТ ДЕЛАТЬ?
     - нАСКОЛЬКО МЫ ЗНАЕМ  -  НИЧЕГО.  оНА  ТОЛЬКО  ОБЛАДАЕТ  СПОСОБНОСТЬЮ
ЧИТАТЬ ЧУЖИЕ МЫСЛИ.
     - тАК, ЗНАЧИТ, ОНА, МОЖНО ТАК ВЫРАЗИТЬСЯ,  УДОВЛЕТВОРЯЕТ  МИНИМАЛЬНЫМ
ТРЕБОВАНИЯМ ДЛЯ ВСТУПЛЕНИЯ В ПРОФСОЮЗ. - рОД ПОЧЕСАЛ  ЗА  УХОМ.  -  сВОЕГО
РОДА СПОДРУЧНЫЙ ТАЛАНТ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ. оНА ДОЛЖНА ЗНАТЬ ВСЕ, ЧТО  ПРОИСХОДИТ
В ЗАМКЕ У НЕЕ.
     тОБИ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - рАЗВЕ ТЫ СПОСОБЕН РАССЛЫШАТЬ ПЯТЕРЫХ, ГОВОРЯЩИХ  ОДНОВРЕМЕННО,  рОД
гЭЛЛОУГЛАС? и СЛУШАТЬ ИХ ВСЕ ВРЕМЯ ПОДРЯД?  и  ЕЩЕ  ПОТОМ  БЫТЬ  СПОСОБНЫМ
ВСПОМНИТЬ ВСЕ, ЧТО ОНИ ГОВОРИЛИ?
     рОД НАХМУРИЛСЯ И ПОЧЕСАЛ ПОДБОРОДОК.
     - мОЖЕШЬ ПОВТОРИТЬ ХОТЯ  БЫ  ОДИН  РАЗГОВОР?  -  тОБИ  СНИСХОДИТЕЛЬНО
УЛЫБНУЛСЯ И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ. - кОНЕЧНО, НЕ МОЖЕШЬ. и НАША КОРОЛЕВА ТОЖЕ НЕ
МОЖЕТ.
     - оНА МОГЛА БЫ ЗАПИСЫВАТЬ ИХ...
     - дА, НО ВСПОМНИ, ОНА НЕОБУЧЕННАЯ, А ЧТОБЫ  ДЕЛАТЬ  ИЗ  МЫСЛЕЙ  СЛОВА
НЕОБХОДИМА ТРЕНИРОВКА ЭТОГО ВЕЛИКОЛЕПНОГО ДАРА.
     - пОГОДИ, - ПОДНЯЛ РУКУ рОД. - тЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ  НЕ  СЛЫШИТЕ
МЫСЛИ КАК СЛОВА?
     - нЕТ-НЕТ. мГНОВЕННОЙ МЫСЛИ ДОСТАЕТ НА КНИГУ СЛОВ,  ДРУГ  гЭЛЛОУГЛАС.
рАЗВЕ ТЕБЕ НЕОБХОДИМО ВЫКЛАДЫВАТЬ МЫСЛИ СЛОВАМИ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ИМЕТЬ ИХ?
     - пОНЯТНО, - КИВНУЛ рОД. - кВАНТОВАЯ МЕХАНИКА МЫСЛИ.
     - сТРАННО, - ПРОБОРМОТАЛ ЧЕЙ-ТО ГОЛОС.
     пОДНЯВ ВЗГЛЯД,  рОД  ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО  НАХОДИТСЯ  В  ЦЕНТРЕ  ПРИЛИЧНЫХ
РАЗМЕРОВ  ГРУППЫ  ЮНЫХ  ВЕДЬМ  И  ЧАРОДЕЕВ,  ЯВНО  ПОДЛЕТЕВШИХ   ПОСЛУШАТЬ
ИНТЕРЕСНЫЙ РАЗГОВОР.
     оН ПОСМОТРЕЛ НА ГОВОРИВШЕГО, ПЛОТНОГО ЮНОГО ЧАРОДЕЯ,  И  УЛЫБНУЛСЯ  С
ОТТЕНКОМ САРКАЗМА.
     - чТО СТРАННО? - ОН ГАДАЛ, КАК ТАМ ЗВАЛИ ЭТОГО ПАРЕНЬКА.
     пАРЕНЬ УСМЕХНУЛСЯ.
     - мЕНЯ ЗОВУТ мАРТИН, - ОН ПОМОЛЧАЛ, ЧТОБЫ ПОСМЕЯТЬСЯ  НАД  УДИВЛЕННЫМ
ВЗГЛЯДОМ рОДА: ТОТ ВСЕ ЕЩЕ НЕ МОГ ПРИВЫКНУТЬ К ЧТЕНИЮ МЫСЛЕЙ. - а  СТРАННО
ТО, ЧТО ТЫ ЧАРОДЕЙ, А НЕ ЗНАЕШЬ ДАЖЕ АЗОВ ЧТЕНИЯ МЫСЛЕЙ.
     - дА, - КИВНУЛ тОБИ. - тЫ  -  ЕДИНСТВЕННЫЙ,  ИЗВЕСТНЫЙ  НАМ  ЧАРОДЕЙ,
КОТОРЫЙ НЕ МОЖЕТ СЛЫШАТЬ МЫСЛЕЙ.
     - э-Э... ДА... - рОД ПРОВЕЛ РУКОЙ ПО ЩЕТИНЕ. - нУ, КАК Я УЖЕ УПОМЯНУЛ
НЕМНОГО РАНЕЕ, Я НЕ НАСТОЯЩИЙ ЧАРОДЕЙ. вИДИТЕ ЛИ...
     еГО ПРЕРВАЛ ДРУЖНЫЙ ВЗРЫВ СМЕХА. оН ВЗДРОГНУЛ И ПОКОРИЛСЯ СВОЕЙ
     пОСЛЕ ЭТОГО рОД ВЕРНУЛСЯ К ПРЕЖНЕЙ ЛИНИИ ВОПРОСОВ.
     - я ТАК ПОНЯЛ, ЧТО НЕКОТОРЫЕ ИЗ ВАС СПОСОБНЫ СЛЫШАТЬ МЫСЛИ КАК СЛОВА.
     - о, ДА, - ПОДТВЕРДИЛ тОБИ, ВЫТИРАЯ ГЛАЗА. -  еСТЬ  ТУТ  У  НАС  ОДНА
ТАКАЯ.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ К КОЛЬЦУ СЛУШАТЕЛЕЙ.
     - оЛДИС ЗДЕСЬ?
     пУХЛЕНЬКАЯ  ХОРОШЕНЬКАЯ  ШЕСТНАДЦАТИЛЕТНЯЯ  ДЕВУШКА  ПРОТОЛКНУЛАСЬ  В
ПЕРЕДНИЙ РЯД.
     - кОГО МНЕ НАДО ДЛЯ ВАС ПОСЛУШАТЬ, СЭР?
     иСКРА ПЕРЕСЕКЛА ПРОПАСТЬ В МОЗГУ рОДА. в ЕГО ГЛАЗАХ ПОЯВИЛСЯ БЛЕСК.
     - дЮРЕРА. сОВЕТНИКА МИЛОРДА лОГАЙРА.
     оЛДИС СЛОЖИЛА РУКИ  НА  КОЛЕНЯХ,  УСТРОИЛАСЬ  ПОУДОБНЕЕ,  СИДЯ  ОЧЕНЬ
ПРЯМО. оНА УСТАВИЛАСЬ НА рОДА, ГЛАЗА ЕЕ ПОТЕРЯЛИ  ФОКУСИРОВКУ.  зАТЕМ  ОНА
НАЧАЛА ГОВОРИТЬ В НОС, ВЫСОКИМ, МОНОТОННЫМ, ГОЛОСОМ.
     - кАК ВАМ УГОДНО, МИЛОРД. и ВСЕ ЖЕ Я НЕ МОГУ ПОНЯТЬ,  ИСТИННО  ЛИ  ВЫ
ВЕРНЫ.
     гОЛОС ЕЕ УПАЛ НА ДВЕ ОКТАВЫ ПО ТОНУ, НО СОХРАНИЛ СВОЮ МОНОТОННОСТЬ.
     - нЕГОДЯЙ! тЫ ИМЕЕШЬ НАГЛОСТЬ ОСКОРБЛЯТЬ МЕНЯ ПРЯМО В ЛИЦО?
     - о, НЕТ, МИЛОРД, - ПОСПЕШНО ОТВЕТИЛ ВЫСОКИЙ ГОЛОС,  -  Я  НИЧУТЬ  НЕ
ОСКОРБЛЯЮ ВАС, Я ТОЛЬКО СТАВЛЮ ПОД СОМНЕНИЕ МУДРОСТЬ ВАШИХ ДЕЙСТВИЙ.
     "дЮРЕР", - ПОДУМАЛ рОД. вЫСОКИЙ ГОЛОС, НЕСОМНЕННО ПРИНАДЛЕЖАЛ дЮРЕРУ,
ПРАКТИКОВАВШЕМУСЯ  В  СВОЕМ  ЗАНЯТИИ  -  ЗАБОТЕ  О  МАНИПУЛЯЦИИ   ГЕРЦОГОМ
лОГАЙРОМ.
     - вСПОМНИТЕ, МИЛОРД - ОНА ВСЕГО ЛИШЬ РЕБЕНОК. дОБРО ЛИ ПО ОТНОШЕНИЮ К
РЕБЕНКУ ПОЗВОЛЯТЬ ЕМУ СВОЕВОЛЬНИЧАТЬ?  иЛИ  ДОБРОМ  БУДЕТ  ОТШЛЕПАТЬ  ЕГО,
КОГДА ОН В ЭТОМ НУЖДАЕТСЯ?
     с МИНУТУ СТОЯЛО МОЛЧАНИЕ, ЗАТЕМ ОТВЕТИЛ БОЛЕЕ ГЛУХОЙ ГОЛОС ЛОРДА:
     - в ТОМ, ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ, ЕСТЬ КАКАЯ-ТО ДОЛЯ ИСТИНЫ. рАЗУМЕЕТСЯ, В ЕЕ
ПОПЫТКЕ ВЗЯТЬ ВЛАСТЬ В СВОИ РУКИ В  ВОПРОСЕ  НАЗНАЧЕНИЯ  СВЯЩЕННИКОВ  ЕСТЬ
ЧТО-ТО ОТ ВЗБАЛМОШНОГО РЕБЕНКА.
     - нО, МИЛОРД, - ПРОБОРМОТАЛ ВЫСОКИЙ ГОЛОС, - ЭТО ЖЕ  НЕ  ИДЕТ  ПРОТИВ
ТРАДИЦИЙ И ПРОТИВ МУДРОСТИ ЛЮДЕЙ НЕМНОГО СТАРШЕ ЕЕ  САМОЙ.  вОИСТИНУ,  КАК
ЭТО НИ ГОРЬКО, НО ЭТО ДЕЙСТВИЯ НЕПОСЛУШНОГО РЕБЕНКА.
     - вОЗМОЖНО, - ПРОГРОМЫХАЛ лОГАЙР, - И ВСЕ ЖЕ ОНА - КОРОЛЕВА, А  СЛОВО
КОРОЛЕВЫ - ЗАКОН.
     - дАЖЕ ЕСЛИ КОРОЛЕВА ИЗДАЕТ ДУРНЫЕ ЗАКОНЫ, МИЛОРД?
     - еЕ ДЕЙСТВИЯ НЕ ДУРНЫЕ, дЮРЕР,  -  ГЛУХОЙ  ГОЛОС  ПРИНЯЛ  УГРОЖАЮЩИЙ
ОТТЕНОК.  -  нАВЕРНОЕ,  ОНИ   НЕОБДУМАННЫЕ   И   БЕЗРАССУДНЫЕ,   И   ПЛОХО
РАССЧИТАННЫЕ, ИБО ДОБРО, КОЕ ОНИ ПРИНЕСУТ СЕГОДНЯ, МОЖЕТ  ПРИНЕСТИ  ГИБЕЛЬ
НА НАШИ ГОЛОВЫ. нАВЕРНОЕ, ЭТО ГЛУПЫЕ ЗАКОНЫ, НО ДУРНЫЕ - НЕТ!
     вЫСОКИЙ ГОЛОС ВЗДОХНУЛ.
     - вОЗМОЖНО, МИЛОРД. и ВСЕ ЖЕ ОНА УГРОЖАЕТ ЧЕСТИ СВОИХ ВЕЛЬМОЖ.  рАЗВЕ
ЭТО НЕ ДУРНО?
     - эТО! - ПРОГРОМЫХАЛ лОГАЙР, - КАК ЖЕ ЭТО ТАК? дА, ОНА БЫЛА НАДМЕННА,
БЕРЯ НА СЕБЯ  БОЛЬШЕ  ВЫСОКОМЕРИЯ,  ЧЕМ,  ВОЗМОЖНО,  КОГДА-ЛИБО  БЫВАЛО  У
КОРОЛЕВЫ, НО ОНА НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ДЕЛАЛА НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО  МОГЛО  БЫ  БЫТЬ
ИСТОЛКОВАНО КАК ОСКОРБЛЕНИЕ.
     - дА, МИЛОРД, ПОКА НЕТ.
     - тЫ ЧТО-ТО ЕЩЕ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ?
     - дЕНЬ ЭТОТ НЕИЗБЕЖНО ПРИДЕТ, МИЛОРД!
     - кАКОЙ ТАКОЙ ДЕНЬ, дЮРЕР?
     - кОГДА ОНА ПОСТАВИТ КРЕСТЬЯН ВПЕРЕДИ ЗНАТНЫХ, МИЛОРД.
     - пРЕКРАТИ СВОИ ИЗМЕННИЧЕСКИЕ РЕЧИ! - ЗАРЫЧАЛ лОГАЙР.  -  нА  КОЛЕНИ,
НИЧТОЖЕСТВО, И БЛАГОДАРИ СВОЕГО БОГА,  ЧТО  Я  НЕ  ПРИКАЗЫВАЮ  ОБЕЗГЛАВИТЬ
ТЕБЯ!
     рОД ГЛЯДЕЛ В ЛИЦО  оЛДИС,  ВСЕ  ЕЩЕ  НЕ  ОПРАВИВШИСЬ  ОТ  ПОТРЯСЕНИЯ,
ВЫЗВАННОГО УСЛЫШАННЫМ ДИАЛОГОМ ДВУХ БЕСТЕЛЕСНЫХ МУЖСКИХ ГОЛОСОВ, ВЫХОДЯЩИХ
ИЗ УСТ ХОРОШЕНЬКОЙ ДЕВУШКИ.
     еЕ ГЛАЗА ПОСТЕПЕННО СНОВА СФОКУСИРОВАЛИСЬ. оНА ИСПУСТИЛА ДОЛГИЙ ВЗДОХ
И УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ.
     - тЫ СЛЫШАЛ, ДРУГ гЭЛЛОУГЛАС?
     рОД КИВНУЛ.
     оНА РАЗВЕЛА РУКИ, ПОЖАВ ПЛЕЧАМИ.
     - а Я НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ НИ СЛОВА ИЗ ТОГО, ЧТО ТОЛЬКО ЧТО ГОВОРИЛА.
     - пУСТЬ ЭТО НЕ БЕСПОКОИТ ТЕБЯ, Я ПОМНЮ ВСЕ. -  рОД  ПОТЕР  ЩЕТИНУ  НА
ПОДБОРОДКЕ. - тЫ ДЕЙСТВОВАЛА КАК КАНАЛ, МЕДИУМ В  ЧИСТЕЙШЕМ  СМЫСЛЕ  ЭТОГО
СЛОВА.
     оН ЗАПРОКИНУЛ ГОЛОВУ, ОСУШИЛ СВОЮ КРУЖКУ И КИНУЛ ЕЕ  ОДНОМУ  ИЗ  ЮНЫХ
КОЛДУНОВ. юНОША ПОЙМАЛ ЕЕ НА ЛЕТУ, НА МГНОВЕНИЕ ИСЧЕЗ С  НЕЙ,  НО  ТУТ  ЖЕ
СНОВА ПОЯВИЛСЯ, ЧТОБЫ ВРУЧИТЬ ДО КРАЕВ НАПОЛНЕННУЮ КРУЖКУ рОДУ, КОТОРЫЙ  В
НАСМЕШЛИВОМ ОТЧАЯНИИ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     оН ОТКИНУЛСЯ НАЗАД, ПРИГУБИВ ВИНО И ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД НА  ОКРУЖАЮЩИЕ  ЕГО
ЮНЫЕ ЛИЦА, УЛЫБАЮЩИЕСЯ И ДОВОЛЬНО-ТАКИ СИЯЮЩИЕ ОТ СОЗНАНИЯ СВОЕЙ СИЛЫ.
     - вЫ КОГДА-НИБУДЬ ПРОДЕЛЫВАЛИ ЭТО РАНЬШЕ? - СПРОСИЛ рОД, МАХНУВ РУКОЙ
В СТОРОНУ ИХ ВСЕХ. - я ИМЕЮ В ВИДУ, СЛУШАЛИ ЛИ ВЫ ПОДОБНЫЕ  ВНУТРИЧЕРЕПНЫЕ
ЗАСЕДАНИЯ?
     - тОЛЬКО ВРАГОВ КОРОЛЕВЫ, - ОТВЕТИЛА  оЛДИС,  ВСКИНУВ  ГОЛОВУ.  -  мЫ
ЧАСТО СЛУШАЕМ дЮРЕРА.
     - вОТ КАК? - ПОДНЯЛ БРОВЬ рОД. - и ВАМ УДАЛОСЬ ЧТО-НИБУДЬ УЗНАТЬ?
     оЛДИС КИВНУЛА.
     - оН В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ СИЛЬНО ОЗАБОЧЕН КРЕСТЬЯНАМИ.
     нА МИГ рОД СОВЕРШЕННО ОПЕШИЛ.
     - чТО У НЕГО ЗА ИНТЕРЕС К НИМ?
     тОБИ ЗНАЮЩЕ УСМЕХНУЛСЯ.
     - чУ,  ВОТ  ЕГО  ПОСЛЕДНИЙ  ПОДВИГ!  оН  ЗАВАРИЛ  СВАРУ  МЕЖДУ  ДВУМЯ
КРЕСТЬЯНАМИ ИЗ ЛИЧНЫХ ВЛАДЕНИЙ КОРОЛЕВЫ.  оДИН  МОЛОДОЙ  КРЕСТЬЯНИН  ЖЕЛАЛ
ЖЕНИТЬСЯ НА ДОЧЕРИ СТАРОГО ФЕРМЕРА, А СТАРИК СКАЗАЛ "НЕТ". и  ЮНЕЦ  ВОЗДЕЛ
РУКИ В ОТЧАЯНИИ И ОСТАЛСЯ БЫ СПОКОЙНО С РАЗБИТЫМ СЕРДЦЕМ.
     - нО ТУТ ВСТРЯЛ дЮРЕР.
     - дА. оН ДНЕМ И НОЧЬЮ ПРЕСЛЕДОВАЛ ЮНЦА,  ИБО  ИЗВЕСТИЕ  О  СВАТОВСТВЕ
ПАРНЯ РАСПРОСТРАНИЛОСЬ ПО ВСЕМ ДЕРЕВНЯМ, И ПРИСМОТРЕЛ ЗА ТЕМ,  ЧТОБЫ  СЛУХ
ПЕРЕСКАЗЫВАЛИ С ДОБАВЛЕНИЕМ ВОПРОСА: РАЗВЕ МОЖЕТ  ЮНОША  СЧИТАТЬСЯ  МУЖЕМ,
ЕСЛИ ПОЗВОЛЯЕТ ДРЯХЛОМУ ИДИОТУ ЛИШИТЬ СЕБЯ ЛЮБИМОЙ ДЕВУШКИ?
     рОД КИВНУЛ.
     - и ДРУГИЕ КРЕСТЬЯНЕ ПРИНЯЛИСЬ КИДАТЬ ЭТОТ ВОПРОС ПАРЕНЬКУ.
     - сАМО СОБОЙ. еХИДСТВО, ИЗДЕВКИ, НАСМЕШКИ - И ОДНАЖДЫ ПАРЕНЬ ВЗЯЛ  ДА
И ПОХИТИЛ ДЕВУШКУ И СДЕЛАЛ ЕЙ РЕБЕНКА.
     рОД ПОДЖАЛ ГУБЫ.
     - кАК Я ПРЕДСТАВЛЯЮ, ПАПА НЕМНОЖКО РАЗВОЛНОВАЛСЯ.
     тОБИ КИВНУЛ.
     - оН ПРИВОЛОК ПАРНЯ К ДЕРЕВЕНСКОМУ ПОПУ И ПОТРЕБОВАЛ, ЧТОБЫ  ПАРЕНЬКА
ПОВЕСИЛИ ЗА НАСИЛИЕ.
     - а ПОП СКАЗАЛ...
     - чТО ЭТО БЫЛА ЛЮБОВЬ, А НЕ НАСИЛИЕ, И ПОДХОДЯЩИМ  НАКАЗАНИЕМ  ДОЛЖЕН
БЫТЬ БРАК, А НЕ КАЗНЬ.
     рОД УСМЕХНУЛСЯ.
     - дЕРЖУ ПАРИ, ЧТО ДЕТИ БЫЛИ КРАЙНЕ ОПЕЧАЛЕНЫ ТАКИМ ПОВОРОТОМ ДЕЛ.
     - иХ ГОРЕ БЫЛО ТАК ВЕЛИКО, ЧТО ОНИ ПУСТИЛИСЬ В ПЛЯС, - ХОХОТНУЛ тОБИ.
- а СТАРИК РАССУДИЛ, ЧТО ТАКОВА, ВИДНО, ПРЕМУДРОСТЬ  БОЖИЯ  И  БЛАГОСЛОВИЛ
ИХ.
     - и ТУТ СНОВА ВСТРЯЛ дЮРЕР.
     - сАМО СОБОЙ. оН ПОДНЯЛСЯ ПЕРЕД КОРОЛЕВОЙ, КОГДА ОНА СИДЕЛА ЗА СТОЛОМ
ПЕРЕД ВСЕМИ ЛОРДАМИ  И  ИХ  ЛЕДИ,  КРИЧА,  ЧТО  КОРОЛЕВА  ДОЛЖНА  ПОКАЗАТЬ
СПРАВЕДЛИВОСТЬ  СВОЕГО  НОВОГО  ПОРЯДКА,  ПОСТАНОВИВ  САМА,  ЧТО  БЫЛО  БЫ
СПРАВЕДЛИВО В ЭТОМ ДЕЛЕ, ИБО РАЗВЕ ЭТИ  КРЕСТЬЯНЕ  НЕ  ПРИНАДЛЕЖАЛИ  САМОЙ
КОРОЛЕВЕ?
     рОД УХМЫЛЬНУЛСЯ И ХЛОПНУЛ СЕБЯ ПО БЕДРУ.
     - оНА, ДОЛЖНО БЫТЬ, БЫЛА ГОТОВА ПЛЮНУТЬ ЕМУ В ГЛАЗА!
     - о, ТЫ ЗНАЕШЬ НАШУ КОРОЛЕВУ! - тОБИ ЗАКАТИЛ ГЛАЗА К ПОТОЛКУ.  -  оНА
БЫ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ВОТКНУЛА ЕМУ НОЖ МЕЖ  РЕБЕР.  нО  НА  БРОШЕННЫЙ  ВЫЗОВ,
ОДНАКО, НАДО ОТВЕЧАТЬ. еЙ ПРИДЕТСЯ САМОЙ ЗАСЛУШАТЬ ЭТО ДЕЛО, КОГДА  ОНА  В
СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ БУДЕТ ДЕРЖАТЬ ОБЩИЙ СУД.
     - оБЩИЙ СУД? - НАХМУРИЛСЯ рОД. - эТО ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЕ?
     - нА ОДИН ЧАС КАЖДЫЙ МЕСЯЦ КОРОЛЕВА ОТКРЫВАЕТ СВОЙ ДВОР ДЛЯ  ВСЕХ  ЕЕ
ПОДДАННЫХ,  КТО  ЖЕЛАЕТ,  ЧТОБЫ  ИХ  ВЫСЛУШАЛИ,  И  КРЕСТЬЯНЕ,  ДВОРЯНЕ  И
ДУХОВЕНСТВО ЯВЛЯЮТСЯ К НЕЙ  В  бОЛЬШОЙ  зАЛ.  бОЛЬШИНСТВО  вЕЛИКИХ  лОРДОВ
ТОЛЬКО СМОТРИТ, В ТО ВРЕМЯ КАК МЕЛКОЕ ДВОРЯНСТВО И КРЕСТЬЯНЕ ПРИНОСЯТ СВОИ
ЖАЛОБЫ И ОБИДЫ. а СО СЛЕДЯЩИМИ вЕЛИКИМИ лОРДАМИ, МОЖЕШЬ БЫТЬ  УВЕРЕН,  ЧТО
ОБИДЫ, НА КОТОРЫЕ ЖАЛУЮТСЯ, БУДУТ БЕЗУСЛОВНО МЕЛКИМИ.
     - вРОДЕ ЭТОГО СЛУЧАЯ, - КИВНУЛ рОД. -  и  КОГДА  ЖЕ  БУДЕТ  СЛЕДУЮЩИЙ
оБЩИЙ сУД?
     - зАВТРА, - ОТВЕТИЛ тОБИ. - и Я ДУМАЮ, ЧТО вЕЛИКИЕ лОРДЫ ВЕЛЯТ  СВОИМ
ПРИРУЧЕННЫМ КРЕСТЬЯНАМ И ДУХОВЕНСТВУ ПРОТЕСТОВАТЬ  ПРОТИВ  НОВЫХ  СУДЕЙ  И
СВЯЩЕННИКОВ КОРОЛЕВЫ. лОРДЫ,  КОНЕЧНО,  СПЕРВА  ПОДАДУТ  СВОЙ  ПРОТЕСТ,  А
ДРУГИЕ, ПОПРОЩЕ, ОТКЛИКНУТСЯ НА НЕГО ЭХОМ.
     рОД КИВНУЛ.
     - пРИДАЮТ ВСЕМУ ДЕЛУ ОБЩЕСТВЕННУЮ  ОГЛАСКУ.  нО  ЧТО  дЮРЕР  НАДЕЕТСЯ
ПРИОБРЕСТИ ВЫТАЛКИВАНИЕМ ЭТОГО ДЕЛА О СОБЛАЗНЕНИИ?
     тОБИ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - эТО МОЖЕТ ЗНАТЬ ТОЛЬКО САМ дЮРЕР.
     рОД, НАХМУРЯСЬ ОТКИНУЛСЯ В КРЕСЛЕ И ОТХЛЕБНУЛ ИЗ  КРУЖКИ.  оН  ИЗУЧИЛ
ОКРУЖАВШИЕ ЕГО ЮНЫЕ ЛИЦА И ПОЧЕСАЛ В ЗАТЫЛКЕ.
     - мНЕ ЭТО КАЖЕТСЯ СВЕДЕНИЯМИ, КОТОРЫЕ ЖЕЛАТЕЛЬНО БЫ  ЗНАТЬ  КОРОЛЕВЕ.
нО ПОЧЕМУ ВЫ НЕ СООБЩАЕТЕ ЕЙ ОБ ЭТОМ?
     лИЦА ОТРЕЗВЕЛИ. тОБИ ЗАКУСИЛ ГУБУ И УСТАВИЛСЯ НА ПОЛ.
     рОД НАХМУРИЛСЯ.
     - тАК ПОЧЕМУ ЖЕ ВЫ ЕЙ ОБ ЭТОМ НЕ СООБЩИЛИ, тОБИ?
     - мЫ ПЫТАЛИСЬ, ДРУГ гЭЛЛОУГЛАС, - ПАРЕНЬ ПОСМОТРЕЛ НА  рОДА  С  НЕМЫМ
ПРИЗЫВОМ. - мЫ ПЫТАЛИСЬ, НО ОНА НЕ ЖЕЛАЕТ НАС СЛУШАТЬ.
     лИЦО рОДА ОДЕРЕВЕНЕЛО.
     - эТО КАК ТАК?
     тОБИ БЕСПОМОЩНО РАЗВЕЛ РУКАМИ.
     - пОСЛАННЫЙ К КОРОЛЕВЕ ВЕРНУЛСЯ СО  СЛОВАМИ,  ЧТО  НАМ  СЛЕДУЕТ  БЫТЬ
БЛАГОДАРНЫМИ ЗА ПРЕДОСТАВЛЕННУЮ НАМ ЗАЩИТУ  И  НЕ  БЫТЬ  СТОЛЬ  НАГЛЫМИ  И
БЕСТАКТНЫМИ, ЧТОБЫ ПЫТАТЬСЯ ВМЕШИВАТЬСЯ В ЕЕ ПРАВЛЕНИЕ.
     рОД ЗАДЕРГАЛ  ГОЛОВОЙ  В  БЫСТРЫХ  КИВКАХ,  РАСТЯНУВ  РОТ  В  МРАЧНОЙ
УСМЕШКЕ.
     - дА, ЭТО ПОХОЖЕ НА кАТАРИНУ.
     - а МОЖЕТ, - ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС ОДИН ИЗ РЕБЯТ, - ЭТО ВСЕ  К  ЛУЧШЕМУ,
ИБО У НЕЕ ХВАТАЕТ ЗАБОТ И БЕЗ НАШИХ РОКОВЫХ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЙ.
     рОД НЕВЕСЕЛО УСМЕХНУЛСЯ.
     - дА. мЕЖДУ ЗНАТЬЮ И НИЩИМИ У НЕЕ БЕСПОКОЙСТВА БОЛЬШЕ ЧЕМ  ДОСТАТОЧНО
ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОНА БЫЛА ЗАНЯТА ПО ГОРЛО.
     тОБИ КИВНУЛ С МУДРЫМ И СЕРЬЕЗНЫМ ВИДОМ.
     - дА, У НЕЕ ХВАТАЕТ ХЛОПОТ МЕЖДУ СОВЕТНИКАМИ, дОМОМ хЛОДВИГА И БАНЬШИ
У НЕЕ НА КРЫШЕ. у НЕЕ ЕСТЬ ВАЖНЫЕ ПРИЧИНЫ ОЧЕНЬ БОЯТЬСЯ.
     - дА, - ГОЛОС рОДА СТАЛ ТУГИМ, СКРЕЖЕЩУЩИМ. - дА, У НЕЕ  ЕСТЬ  ВЕСКИЕ
ПРИЧИНЫ И Я ДУМАЮ, ОНА ОСНОВАТЕЛЬНО НАПУГАНА.


     бОЛЬШОЙ тОМ СПАЛ ОЧЕНЬ ЧУТКО, ОН ПРОСНУЛСЯ И  РЕЗКО  СЕЛ  НА  ТЮФЯКЕ,
КОГДА рОД НА ЦЫПОЧКАХ ПОДОШЕЛ К СВОЕЙ КОЙКЕ.
     - зДОРОВ, МАСТЕР? - ПРОШЕПТАЛ ОН СКРЕЖЕЩУЩИМ ГОЛОСОМ, В КОТОРОМ  БЫЛО
ПРИМЕРНО СТОЛЬКО ЖЕ СЕКРЕТНОСТИ, ЧТО И У ЛЯГУШКИ-БЫКА В ТЕЧКЕ.
     рОД ОСТАНОВИЛСЯ И, НАХМУРЯСЬ, ПОГЛЯДЕЛ НА СВОЕГО СЛУГУ...
     - дА, ВПОЛНЕ ЗДОРОВ. а ПОЧЕМУ БЫ МНЕ НЕ БЫТЬ ЗДОРОВЫМ?
     бОЛЬШОЙ тОМ ГЛУПОВАТО УСМЕХНУЛСЯ.
     - тЫ МАЛО СПИШЬ, - ОБъЯСНИЛ ОН. - я ДУМАЛ, МОЖЕТ, ЭТО ЛИХОРАДКА.
     - нЕТ, - С ОБЛЕГЧЕНИЕМ УЛЫБНУЛСЯ рОД, КАЧАЯ ГОЛОВОЙ,  ОН  ПРОТИСНУЛСЯ
МИМО тОМА. - эТО НЕ ЛИХОРАДКА.
     - а ЧТО ЖЕ ТОГДА?
     рОД УПАЛ СПИНОЙ НА ПОСТЕЛЬ, ЗАЛОЖИВ РУКИ НА ГОЛОВУ.
     - тЫ, тОМ, КОГДА-НИБУДЬ СЛЫШАЛ ОБ ИГРЕ, НАЗЫВАЕМОЙ "КРИКЕТ"?
     - сВЕРЧОК? - НАХМУРИЛСЯ тОМ. - эТО  СУЩЕСТВО,  СТРЕКОЧУЩЕЕ  В  ОЧАГЕ,
МАСТЕР?
     - дА, НО ЭТО ТАКЖЕ  И  НАЗВАНИЕ  ИГРЫ.  цЕНТР  ИГРЫ,  ПОНИМАЕШЬ,  ЭТО
ВОРОТЦА, И ОДНА КОМАНДА ПЫТАЕТСЯ ИХ  СБИТЬ,  БРОСАЯ  ПО  НИМ  МЯЧ.  дРУГАЯ
КОМАНДА, ПЫТАЕТСЯ ИХ ЗАЩИТИТЬ, ОТБИВАЯ МЯЧ ЛАПТОЙ.
     - сТРАННО,  -  ПРОБОРМОТАЛ  бОЛЬШОЙ  тОМ,  ШИРОКО  РАСКРЫВ  ГЛАЗА  ОТ
УДИВЛЕНИЯ. - кРАЙНЕ СТРАННАЯ МАНЕРА ИГРЫ, МАСТЕР.
     - дА, - СОГЛАСИЛСЯ рОД. - нО ДАЛЬШЕ - ЕЩЕ  ХУЖЕ.  кОМАНДЫ,  ПОНИМАЕШЬ
ЛИ, МЕНЯЮТСЯ МЕСТАМИ, И ТА КОМАНДА, ЧТО ПРЕЖДЕ  АТАКОВАЛА  ВОРОТА,  ТЕПЕРЬ
ЗАЩИЩАЕТ ИХ.
     оН ПОСМОТРЕЛ СКВОЗЬ ПАЛЬЦЫ НОГ НА КРУГЛОЕ, СЛОВНО В ПЯТНАХ ОСПЫ, ЛИЦО
тОМА.
     - нЕТ, - ПРОБОРМОТАЛ ВЕЛИКАН, СМУЩЕННО  МОТАЯ  ГОЛОВОЙ.  -  кАКОЙ  ЖЕ
СМЫСЛ ВСЕГО ЭТОГО, МАСТЕР?
     - тАК ВОТ, - рОД ПОТЯНУЛСЯ И РАССЛАБИЛСЯ. - сМЫСЛ ТОТ:  НЕВАЖНО,  КТО
ПОБЕДИТ, НО ВОРОТЦАМ ПРИДЕТСЯ ТУГО.
     - дА! - ЭНЕРГИЧНО ЗАКИВАЛ бОЛЬШОЙ тОМ. - эТО НАВЕРНЯКА, МАСТЕР!
     - тАК ВОТ, У МЕНЯ ТАКОЕ ЧУВСТВО, ЧТО ЗДЕСЬ ИДЕТ КОЛОССАЛЬНАЯ  ИГРА  В
КРИКЕТ, ТОЛЬКО ТУТ ИГРАЮТ ТРИ КОМАНДЫ: СОВЕТНИКИ, НИЩИЕ И...
     - дОМ хЛОДВИГА. - ПРОБОРМОТАЛ тОМ.
     рОД УДИВЛЕННО ВСКИНУЛ БРОВИ.
     - дА, дОМ хЛОДВИГА. и, КОНЕЧНО, КОРОЛЕВА.
     - и КТО ЖЕ ТОГДА ВОРОТЦА? - ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ бОЛЬШОЙ тОМ.
     - вОРОТЦА - ЭТО Я, - рОД  ПЕРЕКАТИЛСЯ  НА  БОК,  ТРАХНУЛ  КУЛАКОМ  ПО
ПОДУШКЕ И С БЛАЖЕННЫМ ВЗДОХОМ  ОПУСТИЛ  НА  НЕЕ  ГОЛОВУ.  -  а  ТЕПЕРЬ,  Я
СОБИРАЮСЬ ПОСПАТЬ. сПОКОЙНОЙ НОЧИ.
     - мАСТЕР гЭЛЛОУГЛАС, - ПРОПИЩАЛ СВЕРХУ ГОЛОС ПАЖА.
     рОД ЗАКРЫЛ ГЛАЗА И ПОМОЛИЛСЯ О НИСПОСЛАНИИ ЕМУ СИЛ СВЫШЕ.
     - дА, ПАЖ?
     - вАС ЗОВУТ ДОЖИДАТЬСЯ ВЫХОДА К ЗАВТРАКУ, МАСТЕР гЭЛЛОУГЛАС.
     рОД ЗАСТАВИЛ ВЕКИ ПОДНЯТЬСЯ И ПОГЛЯДЕЛ В ОКНО. нЕБО УЖЕ ПОРОЗОВЕЛО ОТ
ПРИБЛИЖАВШЕГОСЯ РАССВЕТА.
     оН ЗАЖМУРИЛСЯ И СОСЧИТАЛ ДО ДЕСЯТИ, ЧУТЬ НЕ ЗАДРЕМАВ  ПО  ХОДУ  ДЕЛА.
зАТЕМ ОН ВТЯНУЛ ВДОХ, КОТОРЫЙ НАПОЛНИЛ БЫ БЕЗДОННУЮ ШАХТУ, СКИНУЛ  НОГИ  С
ПОСТЕЛИ И СЕЛ, НА КРОВАТЬ.
     - нУ, ВИДИМО, ДЛЯ ВОРОТЦЕВ ОТДЫХА НЕ СУЩЕСТВУЕТ. нУ ЧТО МНЕ  ПОДЕЛАТЬ
СО СВОЕЙ ПРОКЛЯТОЙ ФОРМОЙ, тОМ?


     рОД БЫЛ ВЫНУЖДЕН ПРИЗНАТЬ, ЧТО кАТАРИНА пЛАНТАГЕНЕТ ОБЛАДАЛА  ХОРОШИМ
ДРАМАТИЧЕСКИМ ИНСТИНКТОМ И, БОЛЕЕ ТОГО, ЗНАЛА, КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ  ЕГО
НА СВОЙ ЛАД.
     чАСОВЫЕ БЫЛИ РАССТАВЛЕНЫ НА ПОСТАХ В ОБЕДЕННОМ ЗАЛЕ  ЕЩЕ  ДО  ВОСХОДА
СОЛНЦА, лОРДЫ И ЛЕДИ, ИМЕВШИЕ ПРИВИЛЕГИЮ, ИЛИ ТОЧНЕЕ  НЕСЧАСТЬЕ  РАЗДЕЛЯТЬ
СТОЛ С КОРОЛЕВОЙ, ПРИБЫЛИ СРАЗУ ЖЕ ПОСЛЕ  ПЕТУШИНОГО  КРИКА.  кАТАРИНА  ЖЕ
СДЕЛАЛА СВОЙ ВЫХОД ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА ВСЕ СОБРАЛИСЬ И ПОДОЖДАЛИ НЕКОТОРОЕ
ВРЕМЯ, ГЛАЗЕЯ НА ПОДАННОЕ МЯСО, ТОЛЬКО ТОГДА ОНА МЕДЛЕННО ВОШЛА В ЗАЛУ.
     дВЕРИ ШИРОКО РАСПАХНУЛИСЬ, ОТКРЫВАЯ ВЗОРУ ПРИСУТСТВУЮЩИХ  СТОЯВШУЮ  В
МОРЕ ФАКЕЛЬНОГО СВЕТА КОРОЛЕВУ кАТАРИНУ пЛАНТАГЕНЕТ.
     шЕСТЬ  ТРУБАЧЕЙ  ЗАТРУБИЛИ  В  ФАНФАРЫ,  ПРИ   ЗВУКЕ,   КОТОРЫХ   ВСЕ
ПРИСУТСТВУЮЩИЕ ПОДНЯЛИСЬ, А рОД СОДРОГНУЛСЯ: ВЫСОТА ТОНА В  ЭТОЙ  КУЛЬТУРЕ
БЫЛА БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ ДЕЛОМ ВКУСА.
     зАТЕМ кАТАРИНА ПРОСЛЕДОВАЛА В ЗАЛ, ВЫСОКО  ПОДНЯВ  ГОЛОВУ  И  ОТКИНУВ
НАЗАД ПЛЕЧИ. оНА ПРОШЛА ЧЕТВЕРТЬ ПУТИ К БОЛЬШОМУ ПОЗОЛОЧЕННОМУ  КРЕСЛУ  ВО
ГЛАВЕ СТОЛА У СТЕНЫ.
     гЕРЦОГ лОГАЙР ШАГНУЛ ВПЕРЕД И ОТОДВИНУЛ КРЕСЛО. кАТАРИНА ОПУСТИЛАСЬ С
ГРАЦИЕЙ И ЛЕГКОСТЬЮ ПЕРЫШКА. лОГАЙР СЕЛ ПО ПРАВУЮ РУКУ ОТ НЕЕ, И ОСТАЛЬНОЕ
ОБЩЕСТВО ПОСЛЕДОВАЛО ИХ ПРИМЕРУ. кАТАРИНА ВЗЯЛА  СВОЮ  ДВУЗУБУЮ  ВИЛКУ,  И
ОБЩЕСТВО СДЕЛАЛО ТО ЖЕ, В ТО ВРЕМЯ КАК СО ВСЕХ УГЛОВ ЗАЛА НАЛЕТЕЛИ СЛУГИ В
ЛИВРЕЯХ,  С  ДЕРЕВЯННЫМИ  ТАРЕЛКАМИ,  НАПОЛНЕННЫМИ  БЕКОНОМ  И   КОЛБАСОЙ,
МАРИНОВАННОЙ СЕЛЕДКОЙ, БЕЛЫМИ БУЛОЧКАМИ, МИСКАМИ С ЧАЕМ И С СУПОМ.
     кАЖДУЮ ТАРЕЛКУ СПЕРВА ПОДНОСИЛИ бРОМУ о'бЕРИНУ, КОТОРЫЙ  СИДЕЛ  СЛЕВА
ОТ КОРОЛЕВЫ. бРОМ БРАЛ ПРОБУ С  КАЖДОЙ  ТАРЕЛКИ,  СъЕДАЛ  КУСОЧЕК  КАЖДОГО
БЛЮДА  И  ПОМЕЩАЛ  ОСТАВШЕЕСЯ  НА  ТАРЕЛКУ  ПЕРЕД  СОБОЙ.  зАТЕМ  ОГРОМНЫЕ
ДЕРЕВЯННЫЕ ТАРЕЛКИ БЫЛИ РАССТАВЛЕНЫ ПО ВСЕМУ СТОЛУ. к ЭТОМУ  ВРЕМЕНИ  бРОМ
ОБНАРУЖИВ, ЧТО ОН ЕЩЕ ЖИВ, ПЕРЕДАЛ НАПОЛНЕННОЕ БЛЮДО кАТАРИНЕ.
     кАЖДУЮ ТАРЕЛКУ СПЕРВА ПОДНОСИЛИ САМЫМ ЗНАТНЫМ ЛОРДАМ И ИХ ЛЕДИ, ЗАТЕМ
ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ. оБЩЕСТВО СО  СМАКОМ  ПРИНЯЛОСЬ  ЗА  ЕДУ,  И  ЖЕЛУДОК  рОДА
НАПОМНИЛ ЕМУ, ЧТО ВСЕ, ЧТО ПОПАЛО ТУДА  ЭТОЙ  НОЧЬЮ,  БЫЛО  ЛИШЬ  ВИНОМ  И
СПЕЦИЯМИ.
     кАТАРИНА ИЗЫСКАННО ОТПРАВЛЯЛА В  РОТ  СВОЮ  ЕДУ  С  ОРИГИНАЛЬНЫМ,  НЕ
ЛУЧШЕ, ЧЕМ У ПИЧУЖКИ, АППЕТИТОМ. хОДИЛИ  СЛУХИ,  ЧТО  ОНА  КАК  РАЗ  ПЕРЕД
ФОРМАЛЬНЫМ ЗАСТОЛЬЕМ ПЕРЕКУСЫВАЛА В  УЕДИНЕНИИ  СВОИХ  АПАРТАМЕНТОВ.  дАЖЕ
ЕСЛИ  И  ТАК,  ОНА  БЫЛА  ТАКОЙ  ХУДЕНЬКОЙ,  ЧТО  рОД  НАХОДИЛ  ЭТОТ  СЛУХ
СОМНИТЕЛЬНЫМ.
     сЛУГИ  НОСИЛИСЬ  ТУДА-СЮДА  С  БУТЫЛЯМИ  ВИНА  И  ОГРОМНЫМИ   МЯСНЫМИ
ПИРОГАМИ.
     рОД СТОЯЛ НА ПОСТУ У ВОСТОЧНОЙ ДВЕРИ, ТАКИМ ОБРАЗОМ,  ОБЗОР  кАТАРИНЫ
БЫЛ У НЕГО ДОСТАТОЧНО ХОРОШИМ ТАМ, ГДЕ ОНА СИДЕЛА, В СЕВЕРНОМ КОНЦЕ СТОЛА,
МИЛОРДА лОГАЙРА, ПО ПРАВУЮ РУКУ ОТ НЕЕ, дЮРЕРА, ПО ПРАВУЮ РУКУ ОТ  МИЛОРДА
лОГАЙРА И ЗАТЫЛКА бРОМА о'бЕРИНА.
     дЮРЕР НАГНУЛСЯ И ЗАШЕПТАЛ ЧТО-ТО  СВОЕМУ  ЛОРДУ.  лОГАЙР  НЕТЕРПЕЛИВО
ОТМАХНУЛСЯ И КИВНУЛ. оН В ОДИН ПРИЕМ ОТОРВАЛ ОТ  МЯСА  ЗДОРОВЕННЫЙ  КУСОК,
ПРОЖЕВАЛ, ПРОГЛОТИЛ И ЗАПИЛ  ГЛОТКОМ  ВИНА.  оПУСТИВ  КУБОК  НА  СТОЛ,  ОН
ПОВЕРНУЛСЯ К кАТАРИНЕ И ПРОГРОХОТАЛ:
     - вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО, Я ОЗАБОЧЕН.
     кАТАРИНА БРОСИЛА НА НЕГО ХОЛОДНЫЙ ВЗГЛЯД.
     - мЫ ВСЕ ОЗАБОЧЕНЫ, МИЛОРД лОГАЙР. мЫ ДОЛЖНЫ НЕСТИ БРЕМЯ СВОИХ ЗАБОТ,
НАСКОЛЬКО ЭТО В НАШИХ СИЛАХ.
     гУБЫ лОГАЙРА ПЛОТНО СЖАЛИСЬ, ЕГО РОТ ПОЧТИ ЗАТЕРЯЛСЯ  МЕЖДУ  УСАМИ  И
БОРОДОЙ.
     - мОЯ ЗАБОТА, - ОТВЕТИЛ ОН, - О  ВАШЕЙ  ОСОБЕ  И  БЛАГОПОЛУЧИИ  ВСЕГО
КОРОЛЕВСТВА ВАШЕГО.
     кАТАРИНА ВЕРНУЛАСЬ К СВОЕМУ БЛЮДУ, С БОЛЬШОЙ ЗАБОТОЙ ОТРЕЗАЯ  КУСОЧЕК
СВИНИНЫ.
     - я ДОЛЖНА НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО БЛАГОПОЛУЧИЕ МОЕЙ ОСОБЫ И  ВПРЯМЬ  ПОВЛИЯЕТ
НА БЛАГОПОЛУЧИЕ МОЕГО КОРОЛЕВСТВА.
     шЕЯ лОГАЙРА ПОБАГРОВЕЛА, НО ОН УПРЯМО ГНУЛ СВОЕ.
     -  я  РАД,  ЧТО  ВАШЕ  вЕЛИЧЕСТВО  УПОМИНАЕТ,   ЧТО   УГРОЗА   ВАШЕМУ
БЛАГОПОЛУЧИЮ ЕСТЬ УГРОЗА ВСЕМУ КОРОЛЕВСТВУ.
     кОЖА МЕЖ БРОВЕЙ кАТАРИНЫ НАМОРЩИЛАСЬ, ОНА ОБРАТИЛА НАХМУРЕННОЕ ЛИЦО К
лОГАЙРУ.
     - я И ВПРЯМЬ ПОНИМАЮ.
     - зНАЯ, ЧТО ЖИЗНИ КОРОЛЕВЫ УГРОЖАЮТ, НАРОД ИСПЫТЫВАЕТ БЕСПОКОЙСТВО.
     кАТАРИНА ОТЛОЖИЛА ВИЛКУ И ОТКИНУЛАСЬ НА СПИНКУ КРЕСЛА. еЕ  ГОЛОС  БЫЛ
МЯГКИМ, ДАЖЕ ЛАСКОВЫМ.
     - зНАЧИТ, МОЕЙ ЖИЗНИ УГРОЖАЮТ, МИЛОРД?
     - кАЖЕТСЯ, ТАК, - ОСТОРОЖНО ПРОМОЛВИЛ лОГАЙР. - иБО БАНЬШИ  СНОВА  НА
ВАШЕЙ КРЫШЕ ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ.
     рОД НАВОСТРИЛ УШИ.
     гУБЫ кАТАРИНЫ СПРЯТАЛИСЬ, ЗАЖАТЫЕ МЕЖ ЗУБАМИ, А ГЛАЗА  ЗАКРЫЛИСЬ.  зА
СТОЛОМ ВОЦАРИЛОСЬ МОЛЧАНИЕ. вО  ВНЕЗАПНОЙ  ТИШИНЕ  ПРОГРЕМЕЛ  ГОЛОС  бРОМА
о'бЕРИНА.
     - бАНЬШИ ЧАСТО ВИДЫВАЛИ НА СТЕНЕ ЗАМКА ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА, И  ВСЕ  ЖЕ  ОНА
ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ДО СИХ ПОР ЖИВА.
     - тИХО! - ОБОРВАЛА ЕГО кАТАРИНА.
     пЛЕЧИ ЕЕ ВЫПРЯМИЛИСЬ, ОНА НАГНУЛАСЬ ВПЕРЕД И ВЗЯЛА СВОЙ КУБОК.
     - я НЕ ЖЕЛАЮ СЛЫШАТЬ О БАНЬШИ.
     оНА ЗАЛПОМ ОСУШИЛА КУБОК, ЗАТЕМ ПРОТЯНУЛА РУКУ С НИМ В СТОРОНУ.
     - сЛУГА, ЕЩЕ ВИНА!
     дЮРЕР СОРВАЛСЯ СО  СВОЕГО  МЕСТА  И  В  ОДИН  МИГ  ОЧУТИЛСЯ  РЯДОМ  С
КОРОЛЕВОЙ. вЫХВАТИВ КУБОК ИЗ ЕЕ РУКИ, ОН ПОВЕРНУЛСЯ К ПОДБЕЖАВШЕМУ  СЛУГЕ,
И ДЕРЖАЛ КУБОК, ПОКА СЛУГА НАПОЛНЯЛ ЕГО  КУВШИН.  вЕСЬ  ДВОР  В  ИЗУМЛЕНИИ
ПЯЛИЛ ГЛАЗА: ТАКАЯ ЛЮБЕЗНОСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ  К  КОРОЛЕВЕ  БЫЛА  СО  СТОРОНЫ
дЮРЕРА НЕСКОЛЬКО НЕОБЫЧНОЙ.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ ОБРАТНО К КОРОЛЕВЕ, ОПУСТИЛСЯ НА ОДНО КОЛЕНО И ПРОТЯНУЛ
КУБОК. кАТАРИНА УДИВЛЕННО  ПОСМОТРЕЛА  НА  НЕГО,  ЗАТЕМ  МЕДЛЕННО  ПРИНЯЛА
КУБОК.
     - бЛАГОДАРЮ ВАС, дЮРЕР, И ВСЕ ЖЕ  ДОЛЖНА  ПРИЗНАТЬСЯ,  ЧТО  НИКАК  НЕ
ОЖИДАЛА ОТ ВАС ТАКОЙ ЛЮБЕЗНОСТИ.
     гЛАЗА дЮРЕРА БЛЕСНУЛИ. оН ПОДНЯЛСЯ  С  НАСМЕШЛИВОЙ  УЛЫБКОЙ  И  ОЧЕНЬ
НИЗКО ПОКЛОНИЛСЯ.
     - пЕЙТЕ НА ЗДОРОВЬЕ, МОЯ КОРОЛЕВА.
     нО рОД БЫЛ ЧУТОЧКУ МЕНЕЕ ДОВЕРЧИВ, ЧЕМ САМА кАТАРИНА, БОЛЕЕ ТОГО,  ОН
ЗАМЕТИЛ, КАК дЮРЕР ПРОВЕЛ ЛЕВОЙ РУКОЙ НАД КУБКОМ КАК РАЗ  ПЕРЕД  ТЕМ,  КАК
СЛУГА НАЛИЛ.
     оН ПОКИНУЛ СВОЙ ПОСТ И ПОЙМАЛ КУБОК КАК  РАЗ  ТОГДА,  КОГДА  кАТАРИНА
ПОДНЕСЛА ЕГО К ГУБАМ. пОБЛЕДНЕВ, ОНА  УСТАВИЛАСЬ  НА  НЕГО,  В  ЕЕ  ГЛАЗАХ
ПОДНИМАЛАСЬ
     - я НЕ ЗВАЛА ВАС, СУДАРЬ.
     - пРОШУ ПРОЩЕНИЯ, вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО, - рОД ОТСТЕГНУЛ ОТ  ПОЯСА  КИНЖАЛ,
ПОЛОЖИЛ КЛИНОК НА СТОЛ И НАПОЛНИЛ КОНИЧЕСКИЕ НОЖНЫ ВИНОМ. сЛАВА НЕБЕСАМ! -
ОН ПРИНЯЛ МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ, СНОВА ВКЛЮЧИВ вЕКСА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЗАСТУПИТЬ
НА ДЕЖУРСТВО.
     оН ПРОТЯНУЛ РУКУ ВПЕРЕД, ДЕРЖА СЕРЕБРЯНЫЙ РОГ, И СКАЗАЛ:
     - чЕЛОВЕК СЛАБ, вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО, СО СТЫДОМ ПРИЗНАЮСЬ, ЧТО Я  НЕ  МОГУ
ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ СВОИХ ДЕЙСТВИЙ, ДЕЛО ЛИШЬ В ТОМ, ЧТО Я ОПАСАЮСЬ ЗА  жИЗНЬ
вАШЕГО вЕЛИЧЕСТВА.
     вЕСЬ ГНЕВ кАТАРИНЫ ИСЧЕЗ ОТ ЗАВОРОЖЕННОСТИ ДЕЙСТВИЯМИ рОДА.
     - чТО ЭТО, - ОНА ПОКАЗАЛА НА СЕРЕБРЯНЫЙ РОГ, - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
     - рОГ ЕДИНОРОГА, - ОТВЕТИЛ рОД И ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД,  ЧТОБЫ  ПОСМОТРЕТЬ  В
ГЛАЗА дЮРЕРА, ГОРЯЩИЕ ЯРОСТЬЮ.
     - аНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН, - ПРОШЕПТАЛ ГОЛОС У НЕГО  ЗА  УХОМ.  -  сУБСТАНЦИЯ
ЯДОВИТА ДЛЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ОРГАНИЗМА.
     рОД МРАЧНО УЛЫБНУЛСЯ И НАЖАЛ МИЗИНЦЕМ НА ШИШКУ РОГА. "рОГ  ЕДИНОРОГА"
СТАЛ ПУРПУРНЫМ.
     вЕСЬ ДВОР АХНУЛ ОТ УЖАСА, ПОТОМУ ЧТО ВСЕ ЗНАЛИ ЛЕГЕНДУ,  О  ТОМ,  ЧТО
РОГ ЕДИНОРОГА СТАНОВИТСЯ ПУРПУРНЫМ, ЕСЛИ В НЕГО ПОМЕСТИТЬ ЯД.
     кАТАРИНА ПОБЛЕДНЕЛА И СТИСНУЛА КУЛАКИ, ЧТОБЫ СКРЫТЬ ДРОЖЬ.
     рУКА лОГАЙРА СЖАЛАСЬ В ОГРОМНЫЙ КУЛАК, ГЛАЗА ЕГО СУЗИЛИСЬ,  КОГДА  ОН
ПРОЖЕГ ВЗГЛЯДОМ дЮРЕРА.
     - нИЧТОЖЕСТВО! еСЛИ ТЫ КАК-ТО УЧАСТВОВАЛ В ЭТОЙ ИЗМЕНЕ...
     - мИЛОРД, ВЫ ЖЕ ВИДЕЛИ, - ГОЛОС дЮРЕРА  СТАЛ  ЛОМАТЬСЯ,  -  Я  ТОЛЬКО
ПОДАЛ КОРОЛЕВЕ КУБОК.
     нО ЕГО ГОРЯЩИЕ ГЛАЗА НЕ ОТРЫВАЛИСЬ ОТ ГЛАЗ рОДА,  КАЗАЛОСЬ,  НАМЕКАЯ,
ЧТО рОД СМОГ БЫ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ МНОГИХ БЕД И МУЧЕНИЙ, ЕСЛИ  БЫ  ОН  ПОПРОСТУ
ТУТ ЖЕ, НА МЕСТЕ ВЫПИЛ БЫ ЭТО ВИНО.


     рОДУ БЫЛО ПОРУЧЕНО ВМЕСТЕ С ТРЕМЯ  ДРУГИМИ  ГВАРДЕЙЦАМИ  СОПРОВОЖДАТЬ
кАТАРИНУ ИЗ ЕЕ АПАРТАМЕНТОВ В бОЛЬШОЙ ЗАЛ ДЛЯ  оБЩЕГО  СУДА.  иХ  ЧЕТВЕРКА
ЖДАЛА ЕЕ ПЕРЕД ПАЛАТАМИ, ПОКА НЕ ОТКРЫЛАСЬ ДВЕРЬ И НЕ  ВЫШЕЛ,  ПРЕДШЕСТВУЯ
КОРОЛЕВЕ, бРОМ о'бЕРИН. дВОЕ СОЛДАТ ПРИСТРОИЛИСЬ ВПЕРЕДИ КОРОЛЕВЫ И ПОЗАДИ
бРОМА, А рОД И ЕЩЕ ОДИН ГВАРДЕЕЦ - СЗАДИ НЕЕ.
     оНИ МЕДЛЕННО ДВИНУЛИСЬ НАПРАВО ПО КОРИДОРУ,  ПРИНОРАВЛИВАЯСЬ  К  ШАГУ
кАТАРИНЫ, А КОРОЛЕВА, ЗАКУТАННАЯ В ТЯЖЕЛЫЙ  МЕХОВОЙ  ПЛАЩ  И  ОБРЕМЕНЕННАЯ
ТЯЖЕЛОЙ НОШЕЙ В ВИДЕ ЗОЛОТОЙ КОРОНЫ, ДВИГАЛАСЬ  ОЧЕНЬ  МЕДЛЕННО.  кАКИМ-ТО
ОБРАЗОМ ОНА УМУДРЯЛАСЬ ПРИ ЭТОМ ВЫГЛЯДЕТЬ СКОРЕЕ ВЕЛИЧАВОЙ, ЧЕМ НЕУКЛЮЖЕЙ.
     кОГДА  ОНИ  ПРИБЛИЗИЛИСЬ  К  бОЛЬШОМУ   ЗАЛУ,   ОТКУДА-ТО   ВЫСКОЧИЛА
ДИСТРОФИЧЕСКАЯ, ОДЕТАЯ В БАРХАТ ФИГУРА. эТО БЫЛ дЮРЕР.
     - пРОЩУ ПРОЩЕНИЯ, - ОБРАТИЛСЯ ОН, ТРИЖДЫ ПОКЛОНИВШИСЬ,  НО  Я  ДОЛЖЕН
ПОГОВОРИТЬ С вАШИМ вЕЛИЧЕСТВОМ.
     гУБЫ ЕГО БЫЛИ ТУГО СЖАТЫ, В ГЛАЗАХ - ГНЕВ.
     кАТАРИНА ОСТАНОВИЛАСЬ, ВЫТЯНУВШИСЬ ВО ВЕСЬ СВОЙ РОСТ.
     "а ГОТОВНОСТЬ К БОЮ У НЕЕ НОМЕР ОДИН" - ПОДУМАЛ рОД.
     - тАК ГОВОРИ ЖЕ, - ОТВЕТИЛА ОНА, ГЛЯДЯ СВЕРХУ ВНИЗ НА СВАЛИВШЕГОСЯ ЕЙ
КАК СНЕГ НА ГОЛОВУ СОВЕТНИКА. - нО ГОВОРИ БЫСТРО, СМЕРД!
     гЛАЗА  дЮРЕРА  ВСПЫХНУЛИ  ПРИ  ЭТОМ  ОБРАЩЕНИИ,  ТЕРМИН  "СМЕРД"  БЫЛ
ЗАРЕЗЕРВИРОВАН  ЗА  КРЕСТЬЯНАМИ.  тЕМ  НЕ   МЕНЕЕ   ОН   СУМЕЛ   СОХРАНИТЬ
ПОЧТИТЕЛЬНЫЙ ВИД.
     -  вАШЕ  вЕЛИЧЕСТВО,  УМОЛЯЮ  ВАС  НЕ  ТЕРПЕТЬ  НИКАКОЙ  ЗАДЕРЖКИ   В
ЗАСЛУШИВАНИИ ПЕТИЦИИ вЕЛИКИХ лОРДОВ, ИБО ОНИ КРАЙНЕ СИЛЬНО ВОЗБУЖДЕНЫ.
     - чТО МОЖЕТ ЗАДЕРЖАТЬ МЕНЯ С ЭТИМ? - НАХМУРИЛАСЬ кАТАРИНА.
     дЮРЕР ЗАКУСИЛ ГУБУ И ОТВЕЛ ВЗГЛЯД.
     гЛАЗА кАТАРИНЫ ЗАЖГЛИСЬ ГНЕВОМ.
     - гОВОРИ, СМЕРД! - РЕЗКО ПРИКАЗАЛА ОНА. - иЛИ ТЫ СМЕЕШЬ ПРЕДПОЛОЖИТЬ,
ЧТО КОРОЛЕВА СТРАШИТСЯ СЛУШАТЬ СВОИХ ВЕЛЬМОЖ?
     - вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО, - ПРОГОВОРИЛ дЮРЕР С БОЛЬШОЙ НЕОХОТОЙ, ЗАТЕМ СНОВА
ОБРУШИЛСЯ КАК ЛАВИНА. - я  СЛЫШАЛ,  ЧТО  СЕГОДНЯ  ПРИ  ДВОРЕ  ДОЛЖНО  БЫТЬ
ЗАСЛУШАНО ДЕЛО ДВУХ КРЕСТЬЯН.
     - дА, - РОТ кАТАРИНЫ ОТВЕРДЕЛ. - эТО ДЕЛО  РЕКОМЕНДОВАНО  МНЕ  ТОБОЙ,
дЮРЕР.
     гЛАЗА ЧЕЛОВЕЧИШКИ СТРЕЛЬНУЛИ В НЕЕ ЗЛЫМ БЛЕСКОМ, ЗАТЕМ ОН СНОВА  СТАЛ
СПЛОШНЫМ ПОДХАЛИМНИЧАЮЩИМ УНИЖЕНИЕМ.
     - я ДУМАЛ... Я СЛЫШАЛ... Я СТРАШИЛСЯ...
     - чЕГО ТЫ СТРАШИЛСЯ?
     - вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО БЫЛИ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ БОЛЕЕ ВСЕГО ОЗАБОЧЕНЫ ВАШИМИ
КРЕСТЬЯНАМИ...  -  дЮРЕР  НА  МИНУТУ  ЗАКОЛЕБАЛСЯ,  А  ЗАТЕМ,   ЗАПИНАЯСЬ,
ПРОДОЛЖИЛ. - я СТРАШИЛСЯ... ЧТО вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО МОЖЕТ... НАВЕРНОЕ...
     вЗГЛЯД кАТАРИНЫ ОТВЕРДЕЛ.
     - чТО Я МОГУ ВЫСЛУШАТЬ ЭТИХ ДВУХ КРЕСТЬЯН  ПРЕЖДЕ,  ЧЕМ  СКЛОНЮ  СВОЙ
СЛУХ К ПЕТИЦИИ МОИХ ВЕЛЬМОЖ?
     - вЫ НЕ ДОЛЖНЫ! вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО! - дЮРЕР РУХНУЛ НА  КОЛЕНИ,  УМОЛЯЮЩЕ
СЛОЖИВ РУКИ. - вЫ НЕ ДОЛЖНЫ СЕГОДНЯ ИДТИ НА РИСК ОСКОРБИТЬ вЕЛИКИХ лОРДОВ.
сАМОЙ ЖИЗНИ ВАШЕЙ УГРОЖАЕТ ОПАСНОСТЬ, ЕСЛИ ВЫ...
     - сМЕРД, ТЫ ЧТО, СМЕЕШЬ ДУМАТЬ, БУДТО Я СТРАШУСЬ?
     рОД ЗАКРЫЛ ГЛАЗА, СЕРДЦЕ ЗАМЕРЛО У НЕГО В ГРУДИ.
     - вАШЕ вЕЛИЧЕСТВО!  -  ВОСКЛИКНУЛ дЮРЕР.  -  я ТОЛЬКО ХОТЕЛ  СКАЗАТЬ,
ЧТО...
     - дОВОЛЬНО! -  кАТАРИНА  РЕЗКО  ПОВЕРНУЛАСЬ,  ПРЕЗРИТЕЛЬНО  ОТТОЛКНУВ
ТОЩУЮ ФИГУРУ СОВЕТНИКА.
     бРОМ о'бЕРИН И ГВАРДЕЙЦЫ ДВИНУЛИСЬ ВМЕСТЕ  С  НЕЙ.  оГРОМНЫЕ  ДУБОВЫЕ
ДВЕРИ РАСПАХНУЛИСЬ ПЕРЕД НИМИ.
     рОД РИСКНУЛ БРОСИТЬ БЫСТРЫЙ ВЗГЛЯД ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО.
     лИЦО дЮРЕРА ИСКАЗИЛА ЗЛОБНАЯ РАДОСТЬ, ЕГО ГЛАЗА ПОБЕДОНОСНО СВЕРКАЛИ.
     нАИЛУЧШИЙ СПОСОБ ЗАСТАВИТЬ ДЕВЧОНКУ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ - ЭТО  СКАЗАТЬ  ЕЙ
НЕ ДЕЛАТЬ ЭТОГО...
     бРОМ  ПРОВЕЛ  КОРОЛЕВСКУЮ  СВИТУ  В  БОЛЬШОЕ   СВОДЧАТОЕ   ПОМЕЩЕНИЕ,
ОСВЕЩЕННОЕ РЯДОМ ОКОН В ЭРКЕРАХ С ОБЕИХ СТОРОН. пЯТНАДЦАТЬЮ МЕТРАМИ  ВЫШЕ,
ЧЕРЕЗ ЗАЛ  ТЯНУЛАСЬ,  СЛОВНО  ХРЕБЕТ,  ПОТОЛОЧНАЯ  БАЛКА  С  ОТХОДЯЩИМИ  К
ГРАНИТНЫМ СТЕНАМ ДУБОВЫМИ РЕБРАМИ. с ПОТОЛКА СВИСАЛИ ДВЕ БОЛЬШИЕ ЛЮСТРЫ ИЗ
СВАРНОГО ЖЕЛЕЗА С ГОРЯЩИМИ В КАНДЕЛЯБРАХ СВЕЧАМИ.
     оНИ ПОДНЯЛИСЬ НА ТРОННОЕ ВОЗВЫШЕНИЕ В ТРЕХ  МЕТРАХ  НАД  ПОЛОМ  ЗАЛА.
пЕРЕД НИМИ НАХОДИЛСЯ ОГРОМНЫЙ ЗОЛОЧЕНЫЙ КОРОЛЕВСКИЙ ТРОН.
     бРОМ  ПРОВЕЛ  ИХ  ВОКРУГ  КРАЯ  ВОЗВЫШЕНИЯ  К  ТРОНУ.  тАМ  ГВАРДЕЙЦЫ
РАСПОЛОЖИЛИСЬ ПО  ОБЕИМ  СТОРОНАМ  ТРОНА,  А  кАТАРИНА,  СДЕЛАВ  ПОСЛЕДНИЕ
ПОЛШАГА, ВСТАЛА, СТРОЙНАЯ И  ГОРДАЯ,  ПЕРЕД  ТРОНОМ,  ГЛЯДЯ  НА  МНОЖЕСТВО
ЛЮДЕЙ, СОБРАВШИХСЯ ВНИЗУ.
     эТО  МНОЖЕСТВО  ВЫГЛЯДЕЛО  ОБРАЗЧИКАМИ  ВСЕХ  СЛОЕВ  НАСЕЛЕНИЯ.   оНИ
ЗАПОЛНИЛИ бОЛЬШОЙ ЗАЛ ОТ ЛЕСТНИЦЫ ТРОННОГО ВОЗВЫШЕНИЯ ДО ТРОЙНЫХ ДВЕРЕЙ  В
ПРОТИВОПОЛОЖНОМ КОНЦЕ ЗАЛА.
     вПЕРЕДИ НАХОДИЛИСЬ ДВЕНАДЦАТЬ ВЕЛИКИХ ВЕЛЬМОЖ, СИДЕВШИХ ПОЛУКРУГОМ  В
ДЕРЕВЯННЫХ КРЕСЛАХ В ЧЕТЫРЕХ МЕТРАХ ОТ СТУПЕНЕК ТРОНА.
     зА НИМИ СТОЯЛИ СОРОК-ПЯТЬДЕСЯТ ПОЖИЛЫХ ЛЮДЕЙ  В  КОРИЧНЕВЫХ  И  СЕРЫХ
ОДЕЖДАХ С БАРХАТНЫМИ ВОРОТНИКАМИ И МАЛЕНЬКИХ КВАДРАТНЫХ  ФЕТРОВЫХ  ШЛЯПАХ.
нА ИХ ОБШИРНЫЕ  ЖИВОТЫ  СПАДАЛИ  СЕРЕБРЯНЫЕ  ИЛИ  ЗОЛОТЫЕ  ЦЕПИ.  бЮРГЕРЫ,
ПОДУМАЛ  ПРО  СЕБЯ  рОД,  МЕСТНЫЕ  КУПЦЫ,  ЧИНОВНИКИ,  МАСТЕРА  ГИЛЬДИЙ  -
БУРЖУАЗИЯ.
     пОЗАДИ НИХ НАХОДИЛИСЬ ЧЕРНЫЕ С КАПЮШОНАМИ РЯСЫ ДУХОВЕНСТВА, А ЗА НИМИ
- СЕРОВАТО-КОРИЧНЕВОГО ЦВЕТА ЛАТАННАЯ ОДЕЖДА КРЕСТЬЯНСТВА,  БОЛЬШАЯ  ЧАСТЬ
КОТОРОГО, рОД  НЕ  СОМНЕВАЛСЯ,  БЫЛА  ПРИСЛАНА  С  ЗАМКОВОЙ  КУХНИ.  тАКИМ
ОБРАЗОМ,  НА  ОБЩЕМ  СУДЕ  ПРИСУТСТВОВАЛИ  ПРЕДСТАВИТЕЛИ  ВСЕХ  КЛАССОВ  И
СОСЛОВИЙ.
     нО В ЦЕНТРЕ КРЕСТЬЯН СТОЯЛО ЧЕТВЕРО СОЛДАТ В ЗЕЛЕНО-ЗОЛОТОМ -  ЦВЕТАХ
КОРОЛЕВЫ - А МЕЖДУ НИМИ СТОЯЛИ ДВОЕ КРЕСТЬЯН ОДИН МОЛОДОЙ, ДРУГОЙ  СТАРЫЙ,
ОБА ВЫГЛЯДЕВШИЕ ПЕРЕТРУСИВШИМИ И  ПЕРЕПУГАННЫМИ  ПОЧТИ  НА  ГРАНИ  ПАНИКИ,
ВЕРТЕВШИЕ В МОЗОЛИСТЫХ РУКАХ ШЛЯПЫ. у СТАРИКАНА БЫЛА ДЛИННАЯ СЕДАЯ БОРОДА,
ЮНЕЦ ЖЕ БЫЛ ЧИСТО ВЫБРИТ. оБА БЫЛИ В СЕРОВАТО-КОРИЧНЕВЫХ РУБАХАХ ИЗ ГРУБОЙ
ТКАНИ, ТОТ ЖЕ САМЫЙ МАТЕРИАЛ ОБВЯЗЫВАЛ ИХ НОГИ, СЛУЖА ИМ БРЮКАМИ. рЯДОМ  С
НИМИ СТОЯЛ СВЯЩЕННИК, ВЫГЛЯДЕВШИЙ ПОЧТИ СТОЛЬ ЖЕ НЕ В СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ, КАК И
ОНИ.
     вСЕ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ НА КОРОЛЕВУ. кАТАРИНА ОЧЕНЬ ХОРОШО ЭТО  СОЗНАВАЛА:
ОНА ВЫПРЯМИЛАСЬ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ, ЧТОБЫ КАЗАТЬСЯ ЕЩЕ ХОТЬ  НЕНАМНОГО  ПОВЫШЕ  И
СОХРАНЯЛА СВОЮ ПОЗУ ПОКА В ЗАЛЕ НЕ ВОЦАРИЛАСЬ МЕРТВАЯ  ТИШИНА.  зАТЕМ  ОНА
МЕДЛЕННО СЕЛА, И бРОМ УСЕЛСЯ ПО-ТУРЕЦКИ У ЕЕ НОГ. тУПЫЕ  КОНЦЫ  ПИК  ГЛУХО
СТУКНУЛИ О КАМЕНЬ, КОГДА рОД И  ТРОЕ  ДРУГИХ  ГВАРДЕЙЦЕВ  СТАЛИ  "ВОЛЬНО",
ОСТАВИВ ПИКИ ПОД УГЛОМ В ДВАДЦАТЬ ГРАДУСОВ.
     пО ЗАЛУ ПРОГРЕМЕЛ ГОЛОС бРОМА.
     - кТО В СЕЙ ДЕНЬ ПРЕДСТАНЕТ ПЕРЕД КОРОЛЕВОЙ?
     вПЕРЕД ШАГНУЛ ГЕРОЛЬД С ПЕРГАМЕНТНЫМ  СВИТКОМ  И  ЗАЧИТАЛ  СПИСОК  ИЗ
ДВАДЦАТИ  ПЕТИЦИЙ.  пЕРВОЙ  БЫЛА  ПЕТИЦИЯ  ВЕЛЬМОЖ,  ПОСЛЕДНЕЙ  -  ПЕТИЦИЯ
ДЮРЕРОВСКИХ КРЕСТЬЯН.
     нАСТУПИЛ МИГ ПОТРЯСЕННОГО МОЛЧАНИЯ,  ЗАТЕМ  СТАРЫЙ  ГЕРЦОГ  лОГАЙР  С
РЕВОМ ВСКОЧИЛ НА НОГИ.
     - пОКАЗАНИЯ! вЫ ТАК СИЛЬНО НУЖДАЕТЕСЬ В ПОКАЗАНИЯХ, ЧТО  СТАВИТЕ  ЭТУ
ДЕРЕВЕНЩИНУ ВПЕРЕДИ СВОИХ ВЫСОЧАЙШИХ ВЕЛЬМОЖ?
     - мИЛОРД, - ОКРЫСИЛАСЬ кАТАРИНА, - ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ  СВОЕ  ПОЛОЖЕНИЕ  ПРИ
ДВОРЕ.
     - нЕТ, ЭТО ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ! эТО ВЫ ЗАБЫВАЕТЕ УВАЖЕНИЕ К ТРАДИЦИЯМ И  ВСЕ
ЗАКОНЫ, С ДЕТСТВА УСВОЕННЫЕ ВАМИ ОТ ВАШЕГО ОТЦА!
     сТАРЫЙ ЛОРД ВЫТЯНУЛСЯ ВО ВЕСЬ РОСТ, ПЫЛАЯ ГНЕВОМ.
     - нИКОГДА, - ПРОГРЕМЕЛ ОН, - СТАРЫЙ КОРОЛЬ НЕ ОБЕСЧЕСТИЛ БЫ ТАК СВОИХ
ВАССАЛОВ!
     - оТКРОЙ ГЛАЗА, СТАРИК! - ГОЛОС кАТАРИНЫ БЫЛ ХОЛОДЕН И НАДМЕНЕН. -  я
БЫ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ МОЙ ОТЕЦ БЫЛ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ, НО ОН УМЕР, И  ТЕПЕРЬ  ЦАРСТВУЮ
Я!
     - цАРСТВУЕШЬ! - ГУБЫ лОГАЙРА СКРИВИЛИСЬ В КИСЛОЙ  УСМЕШКЕ.  -  тО  НЕ
ЦАРСТВОВАНИЕ, НО ТИРАНИЯ!
     пОТРЯСЕННЫЙ ЗАЛ УМОЛК. зАТЕМ ВСЕ НАРАСТАЯ,  ПО  РЯДАМ  ПРИСУТСТВУЮЩИХ
ПОПОЛЗ ШЕПОТ: "иЗМЕНА! иЗМЕНА-ИЗМЕНА-ИЗМЕНА-ИЗМЕНА!"
     пЕРВЫМ ЗАГОВОРИЛ бРОМ о'бЕРИН.
     - тЕПЕРЬ, МИЛОРД лОГАЙР, ТЕПЕРЬ ТЫ ДОЛЖЕН ПАСТЬ НА КОЛЕНИ И ПОПРОСИТЬ
ПРОЩЕНИЯ У СВОЕЙ ГОСПОЖИ, ИЛИ ЖЕ ТЫ  НАВЕК  БУДЕШЬ  ОСУЖДЕН  КАК  ИЗМЕННИК
ТРОНУ И ГОСУДАРСТВУ!
     лИЦО  лОГАЙРА  ОКАМЕНЕЛО,  ОН   ВЫТЯНУЛСЯ,   ВЫПРЯМИЛСЯ   И,   ЗАДРАВ
ПОДБОРОДОК, ХОТЕЛ НАЧАТЬ ГОВОРИТЬ, НО кАТАРИНА ОПЕРЕДИЛА ЕГО, СКАЗАВ ТУГИМ
ДРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ:
     - нИКАКОГО ПРОЩЕНИЯ НЕ БУДЕТ НЕ СПРОШЕНО, НИ ДАНО. тЫ, МИЛОРД лОГАЙР,
ПРИНИМАЯ ВО ВНИМАНИЕ  ОСКОРБЛЕНИЯ,  НАНЕСЕННЫЕ  НАШЕЙ  КОРОЛЕВСКОЙ  КРОВИ,
ОТНЫНЕ ИЗГОНЯЕШЬСЯ ИЗ НАШЕГО дВОРА И пРИСУТСТВИЯ, ЧТОБЫ  НИКОГДА  БОЛЕЕ  К
НАМ НЕ ПРИБЛИЖАЛСЯ.
     мЕДЛЕННО ВЗГЛЯД СТАРОГО ГЕРЦОГА ВСТРЕТИЛСЯ С ГЛАЗАМИ КОРОЛЕВЫ.
     - кАК ЖЕ ТАК, ДИТЯ? - ПРОБОРМОТАЛ ОН,  И  рОД  НЕОЖИДАННО  ЗАМЕТИЛ  В
УГОЛКАХ ГЛАЗ СТАРИКА СЛЕЗЫ. - дИТЯ, НЕУЖЕЛИ ТЫ ОБОЙДЕШЬСЯ С  ОТЦОМ  ТАКЖЕ,
КАК ОБОШЛАСЬ С СЫНОМ?
     лИЦО кАТАРИНЫ СТАЛО МЕРТВЕННО БЛЕДНЫМ. оНА ПОЛУПОДНЯЛАСЬ.
     - пОСПЕШИ ПОКИНУТЬ МЕСТО СИЕ, МИЛОРД лОГАЙР! - ГОЛОС бРОМА ДРОЖАЛ  ОТ
ЯРОСТИ. - пОСПЕШИ ПОКИНУТЬ МЕСТО СИЕ, ИЛИ ЖЕ Я СПУЩУ НА ТЕБЯ СОБАК!
     вЗГЛЯД лОГАЙРА МЕДЛЕННО ОПУСТИЛСЯ НА бРОМА.
     - сПУСТИШЬ СОБАК? дА, ИБО ТЫ - САМЫЙ ВЕРНЫЙ ПЕС НАШЕЙ КОРОЛЕВЫ! -  ОН
СНОВА ПОДНЯЛ ГЛАЗА НА кАТАРИНУ. - аХ, ЛЕДИ-ЛЕДИ! я  НАДЕЯЛСЯ  УМИЛОСТИВИТЬ
ТЕБЯ БОРЗЫМ ЩЕНКОМ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ УМРУ.
     кАТАРИНА СНОВА СЕЛА, ГОРДО ВЫТЯНУВШИСЬ.
     - у МЕНЯ ЕСТЬ МАСТИФФ, МИЛОРД, И ПУСТЬ МОИ ВРАГИ БЕРЕГУТСЯ!
     сТАРИК МЕДЛЕННО КИВНУЛ, ЕГО ПОЛНЫЕ ГОРЯ ГЛАЗА НЕ МОГЛИ ОТОРВАТЬСЯ  ОТ
ЕЕ ЛИЦА.
     - зНАЧИТ, ТЫ БУДЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ВРАГОМ...
     кАТАРИНА ЧУТЬ ВЫШЕ ВСКИНУЛА ПОДБОРОДОК.
     оН КРУТО ПОВЕРНУЛСЯ И НАПРАВИЛСЯ  ЧЕРЕЗ  ВЕСЬ  ЗАЛ  К  ВЫХОДУ.  тОЛПА
РАССТУПИЛАСЬ ПЕРЕД НИМ, ОТКРЫВ ШИРОКИЙ ПРОХОД. гВАРДЕЙЦЫ ПО ОБЕИМ СТОРОНАМ
ОТ БОЛЬШОЙ ЦЕНТРАЛЬНОЙ ДВЕРИ ВЫТЯНУЛИСЬ ПО СТОЙКЕ  "СМИРНО"  И  РАСПАХНУЛИ
ПОРТАЛЫ.
     гЕРЦОГ РЕЗКО ОСТАНОВИЛСЯ НА ПОРОГЕ И ОБЕРНУЛСЯ ПОСМОТРЕТЬ НАД  ТОЛПОЙ
НА кАТАРИНУ. еГО ТЯЖЕЛЫЙ СТАРЫЙ ГОЛОС В  ПОСЛЕДНИЙ  РАЗ  НАПОЛНИМ  ЗАЛ.  и
ГОЛОС ЕГО БЫЛ КАКИМ-ТО МЯГКИМ, ПОЧТИ ДОБРЫМ.
     - и ВСЕ ЖЕ ПРИМИ СИЕ ОТ МЕНЯ, КОРОЛЕВА, КОЮ Я НЕКОГДА  НАЗЫВАЛ  СВОЕЙ
ПЛЕМЯННИЦЕЙ - ТЕБЕ НЕЧЕГО СТРАШИТЬСЯ АРМИЙ лОГАЙРА, ПОКА Я ЖИВ.
     сЕКУНДУ  ОН  ПОСТОЯЛ  НА  ПОРОГЕ,  НЕ  ДВИГАЯСЬ,  ВЫДЕРЖИВАЯ   ВЗГЛЯД
кАТАРИНЫ. зАТЕМ РЕЗКО ПОВЕРНУЛСЯ, ВЗМЕТНУВ ПОЛЫ ПЛАЩА, И ИСЧЕЗ.
     цЕЛЫХ ТРИ ВДОХА В ЗАЛЕ ЦАРИЛО  МОЛЧАНИЕ,  ЗАТЕМ  ВСЕ  ПОДНЯЛИСЬ,  КАК
ОДИН, ОДИННАДЦАТЬ ОСТАВШИХСЯ вЕЛИКИХ лОРДОВ И ДВИНУЛИСЬ ГУСЬКОМ ПО ПРОХОДУ
К бОЛЬШОЙ ЦЕНТРАЛЬНОЙ ДВЕРИ, СЛЕДУЯ ЗА лОГАЙРОМ В ИЗГНАНИЕ.


     - тАК КАК ЖЕ ОНА РЕШИЛА ДЕЛО ДВУХ КРЕСТЬЯН? - СПРОСИЛ вЕКС.
     рОД ЕХАЛ НА РОБОТЕ-КОНЕ ПО  СКЛОНУ,  ЗА  ЗАМКОМ,  "ДЛЯ  ВЫЕЗДКИ",  ВО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ТАК ОН СКАЗАЛ КОНЮХУ. нА САМОМ ЖЕ ДЕЛЕ  ЕМУ  БЫЛ  НЕОБХОДИМ
СОВЕТ вЕКСА ОТНОСИТЕЛЬНО ТОГО, что бы все это значило.
     - о, - ОТВЕТИЛ ОН, - ОНА ПОДДЕРЖАЛА РЕШЕНИЕ  ПРИХОДСКОГО  СВЯЩЕННИКА:
ПОДОБАЮЩИМ НАКАЗАНИЕМ ДЛЯ  ПАРЕНЬКА  БЫЛ  БРАК.  сТАРИКУ  ЭТО  НЕ  СЛИШКОМ
ПОНРАВИЛОСЬ, НО кАТАРИНА  ДЕРЖАЛА  ТУЗА  В  РУКАВЕ:  ПАРЕНЬ  ДОЛЖЕН  БУДЕТ
СОДЕРЖАТЬ СВОЕГО ТЕСТЯ НА СТАРОСТИ ЛЕТ. пРИ  ЭТОМ  СТАРИК  УХМЫЛЬНУЛСЯ,  А
ПАРЕНЬ ВЫШЕЛ С ТАКИМ ВИДОМ, СЛОВНО ОН БЫЛ НЕ СОВСЕМ УВЕРЕН, В ТОМ, ЧТО ОН,
В КОНЦЕ КОНЦОВ, ПОБЕДИЛ.
     - пРЕВОСХОДНОЕ РЕШЕНИЕ, -  ПРОБУРЧАЛ  вЕКС.  -  нАВЕРНОЕ,  ЮНОЙ  ЛЕДИ
СЛЕДУЕТ ПОИСКАТЬ КАРЬЕРЫ В ЮРИСПРУДЕНЦИИ.
     - в ЧЕМ УГОДНО, ЛИШЬ  БЫ  ЭТО  ДЕРЖАЛО  ЕЕ  ПОДАЛЬШЕ  ОТ  ПОЛИТИКИ...
сЛАВНЫЕ, ВОИСТИНУ, НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ЗАКАТЫ.
     оНИ ЕХАЛИ В СТОРОНУ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА, АЛЫЙ  ШАР  РАЗРИСОВАЛ  НЕБО  В
КРАСНОВАТО-КОРИЧНЕВЫЙ И ЗОЛОТОЙ ЦВЕТА ОТ ГОРИЗОНТА И ПОЧТИ ДО ЗЕНИТА.
     - дА, - СНАБДИЛ ЕГО ИНФОРМАЦИЕЙ РОБОТ, - ЗДЕСЬ  ЗАКАТЫ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ПРЕВОСХОДНЫЕ, БЛАГОДАРЯ ГУСТОТЕ АТМОСФЕРЫ, КОТОРАЯ СОСТАВЛЯЕТ  ПОЧТИ  ОДНУ
ЦЕЛУЮ И ПЯТЬ ДЕСЯТЫХ ЗЕМНОЙ НОРМАЛЬНОСТИ. нА ЭТОЙ  ШИРОТЕ,  ОДНАКО,  ИЗ-ЗА
НАКЛОНА ОСИ, КОТОРЫЙ РАВЕН...
     - дА-ДА. я ЗАПИСАЛ ВСЕ ЭТО В СУДОВОЙ ЖУРНАЛ, КОГДА  МЫ  ПРИЗЕМЛИЛИСЬ.
сДЕЛАЙ МИЛОСТЬ, ОСТАВЬ ВСЕ ЭТО В ПОКОЕ. я ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЛУЧИ  СОЛНЦА  СТАЛИ
КРОВАВО-КРАСНЫМИ.
     - сООТВЕТСТВЕННО, - ПРОБОРМОТАЛ вЕКС.
     - хМ, ДА. эТО ВОЗВРАЩАЕТ НАС К СУТИ, НЕ ТАК ЛИ? чТО НАСЧЕТ ЕЩЕ ОДНОГО
ПРЕДСТОЯЩЕГО УБИЙСТВА?
     - нЕ УБИЙСТВА, рОД - ПОКУШЕНИЯ.
     - лАДНО, ПОКУШЕНИЯ. пРОСТИ МНЕ МОИ ОБОЗНАЧЕНИЯ И ПЕРЕХОДИ К ДЕЛУ.
     вЕКС С МИНУТУ ПОМОЛЧАЛ, ПОДСТАВЛЯЯ ДАННЫЕ В ЗАРАНЕЕ ПОДГОТОВЛЕННЫЙ
     - пОЛИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ НА ОСТРОВЕ  гРАМАРИЙ  ЗАКЛЮЧАЕТ  В  СЕБЕ  ТРИ
ОПРЕДЕЛЕННЫЕ ФРАКЦИИ: ОДНУ РОЯЛИСТСКУЮ И ДВЕ АНТИРОЯЛИСТСКИЕ.  рОЯЛИСТСКАЯ
ФРАКЦИЯ СОСТОИТ  ИЗ  КОРОЛЕВЫ,  ЕЕ  ГЛАВНОГО  СОВЕТНИКА  -  НЕКОЕГО  бРОМА
о'бЕРИНА - ДУХОВЕНСТВА, КОРОЛЕВСКОЙ АРМИИ И ГРУППЫ ЭСПЕРОВ, ИЗВЕСТНЫХ  ПОД
МЕСТНЫМ ИМЕНЕМ "МАГИ".
     - а КАК НАСЧЕТ СУДЕЙ?
     - кАК  Я  СОБИРАЛСЯ  СКАЗАТЬ,  ГОСУДАРСТВЕННЫЕ  СЛУЖАЩИЕ  МОГУТ  БЫТЬ
ВКЛЮЧЕНЫ  В  РОЯЛИСТСКУЮ  ПАРТИЮ,  ЗА  ИСКЛЮЧЕНИЕМ  ТЕХ  ЧИНОВНИКОВ,   ЧЬЯ
ПРОДАЖНОСТЬ ОСТАВЛЯЕТ ИХ ПРОТИВНИКАМИ РЕФОРМ КОРОЛЕВЫ.
     - хМ, ДА. я ЗАБЫЛ ОБ ЭТОЙ ОГОВОРКЕ.  нУ  А  ЕЩЕ  ЕСТЬ  КТО-НИБУДЬ  НА
СТОРОНЕ пЛАНТАГЕНЕТОВ?
     - дА. пОДВИД хОМО сАПИЕНС, ХАРАКТЕРИЗУЕМЫЙ  КРАЙНЕЙ  КАРЛИКОВОСТЬЮ  И
УПОМИНАЕМЫЙ ПОД МЕСТНЫМ НАЗВАНИЕМ "ЭЛЬФЫ".
     - нУ, ОНИ, КАЖЕТСЯ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ НЕ  ПРОТИВ  НЕЕ,  -  ПРОБОРМОТАЛ
рОД.
     - аНТИРОЯЛИСТСКИЕ ПАРТИИ МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНО НЕ ОБъЕДИНЕНЫ  СВОЕЙ  ОБЩЕЙ
ОППОЗИЦИЕЙ  К  ТРОНУ.  пЕРВАЯ  ИЗ  НИХ   -   АРИСТОКРАТИЯ,   ВОЗГЛАВЛЯЕМАЯ
ДВЕНАДЦАТЬЮ ГЕРЦОГАМИ И ГРАФАМИ,  КОТОРЫЙ,  В  СВОЮ  ОЧЕРЕДЬ,  ВОЗГЛАВЛЯЕТ
ГЕРЦОГ  лОГАЙР.  сТОИТ  ОТМЕТИТЬ,  ЧТО  АРИСТОКРАТЫ  ЕДИНОДУШНЫ  В   СВОЕЙ
ОППОЗИЦИИ  КОРОЛЕВЕ.  тАКОЕ  ЕДИНОДУШИЕ  СРЕДИ   АРИСТОКРАТОВ   ФЕОДАЛЬНОЙ
КУЛЬТУРЫ   СОВЕРШЕННО   БЕСПРЕЦЕДЕНТНО   И,    ТАКИМ    ОБРАЗОМ,    ДОЛЖНО
РАССМАТРИВАТЬСЯ КАК АНОМАЛИЯ.
     - и ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ЭТОТ СТРАННЫЙ, ОБъЕДИНЕННЫЙ ФРОНТ?
     - эТО ЕДИНОДУШИЕ МОЖЕТ БЫТЬ ОТНЕСЕНО К ПРИСУТСТВИЮ ГРУППЫ, НАЗЫВАЕМОЙ
СОВЕТНИКАМИ, КАЖДЫЙ ИЗ КОТОРЫХ  СЛУЖИТ  В  КАЧЕСТВЕ  СОВЕТНИКА  ОДНОМУ  ИЗ
ДВЕНАДЦАТИ  вЕЛИКИХ  лОРДОВ.  фИЗИЧЕСКАЯ  СОГЛАСОВАННОСТЬ  ДАННОЙ   ГРУППЫ
УКАЗЫВАЕТ