ТЕБЯ НЕ МОГУ, СУКИН СЫН". сТОЛКНЕТЕСЬ С ШЕРИФАМИ, ОНИ
ВАС ПОГОНЯЮТ С МЕСТА НА МЕСТО. сДЕЛАЛ ОСТАНОВКУ У ДОРОГИ - НЕТ, ПОЕЗЖАЙ
ДАЛЬШЕ. тАМ У КАЖДОГО НА  ЛИЦЕ  НАПИСАНО,  КАК  ОН  ТЕБЯ  НЕНАВИДИТ.  а
ДОГАДЫВАЕТЕСЬ - ПОЧЕМУ? пОТОМУ ЧТО  БОЯТСЯ.  оНИ  ВЕДЬ  ЗНАЮТ:  ЕСЛИ  У
ГОЛОДНОГО ЧЕЛОВЕКА НЕТ ХЛЕБА, ОН И НА ВОРОВСТВО ПОЙДЕТ. оНИ ЗНАЮТ: ГРЕХ
ДЕРЖАТЬ ЗЕМЛЮ ПУСТОЙ, ЕЕ ЗА ЭТО МОГУТ ОТНЯТЬ. дА ЧТО ТАМ  РАССКАЗЫВАТЬ!
вАС ЕЩЕ НИКТО НЕ ОБЗЫВАЛ "оКИ"?
     тОМ СПРОСИЛ:
     - оКИ? а ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
     - рАНЬШЕ ЗНАЧИЛО - "ОКЛАХОМЕЦ". а ТЕПЕРЬ - ПРОСТО СУКИН  СЫН.  чТО
оКИ, ЧТО БРОДЯГА - ВСЕ РАВНО. сАМО ПО СЕБЕ ЭТО СЛОВО  НИЧЕГО  НЕ  ЗНАЧИТ,
ВСЯ СУТЬ В ТОМ, КАК ОНИ ЕГО ВЫГОВАРИВАЮТ. дА РАЗВЕ ВСЕ РАССКАЖЕШЬ! нАДО
САМИМ ТАМ ПОБЫВАТЬ. гОВОРЯТ,  ТАКИХ,  КАК  МЫ,  ТУДА  ПОНАЕХАЛО  ТРИСТА
ТЫСЯЧ... И ЖИВУТ, КАК СВИНЬИ, ПОТОМУ  ЧТО  В  кАЛИФОРНИИ  НА  ВСЕ  ЕСТЬ
ХОЗЯЕВА. бЕЗ ХОЗЯЕВ НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ. а  ОНИ  ТАК  ДЕРЖАТСЯ  ЗА  СВОЕ
ДОБРО, ЧТО УБИТЬ ЗА НЕГО ГОТОВЫ. тРЯСУТСЯ ОТ СТРАХА, ПОТОМУ И ЗЛЫЕ. эТО
ВАМ  САМИМ  НАДО  ПОВИДАТЬ.  сАМИМ  ВСЕ  УСЛЫШАТЬ.  сТРАНА   -   ПРОСТО
ЗАГЛЯДЕНЬЕ, А ЛЮДИ НЕПРИВЕТЛИВЫЕ, ЗЛЫЕ. оНИ  СО  СТРАХУ  И  ДРУГ  ДРУГА
ГОТОВЫ СъЕСТЬ.
     тОМ СИДЕЛ, ГЛЯДЯ НА ВОДУ, И РЫЛ ПЯТКАМИ ПЕСОК.
     - нУ А ЕСЛИ ПОДРАБОТАЕШЬ, СКОПИШЬ НЕМНОГО  ДЕНЕГ,  МОЖНО  ВСЕ-ТАКИ
КУПИТЬ НЕБОЛЬШОЙ УЧАСТОК?
     пОЖИЛОЙ МУЖЧИНА ЗАСМЕЯЛСЯ И ВЗГЛЯНУЛ НА МАЛЬЧИКА, А  У  ТОГО  ЛИЦО
РАСПЛЫЛОСЬ ЧУТЬ ЛИ НЕ В ТОРЖЕСТВУЮЩЕЙ УЛЫБКЕ. тОГДА СТАРШИЙ СКАЗАЛ:
     - вЫ И НЕ НАДЕЙТЕСЬ НА ПОСТОЯННУЮ РАБОТУ. бУДЕТЕ  ПЕРЕБИВАТЬСЯ  СО
ДНЯ НА ДЕНЬ. и РАБОТАТЬ БУДЕТЕ С ЛЮДЬМИ, КОТОРЫЕ НА ВАС  КОСО  СМОТРЯТ.
пОЙДЕТЕ НА СБОР ХЛОПКА, ВАМ  ПОКАЖЕТСЯ,  ЧТО  ВЕСЫ  НЕПРАВИЛЬНЫЕ.  вЕСЫ
БЫВАЮТ РАЗНЫЕ - И ПРАВИЛЬНЫЕ И НЕПРАВИЛЬНЫЕ. а ВАМ БУДЕТ ДУМАТЬСЯ,  ЧТО
ОНИ ВЕЗДЕ ЖУЛЬНИЧЕСКИЕ. и НИЧЕГО С ЭТИМ НЕ ПОДЕЛАЕШЬ.
     оТЕЦ МЕДЛЕННО ПРОГОВОРИЛ:
     - зНАЧИТ... ЗНАЧИТ, НЕ ТАК УЖ ТАМ ХОРОШО?
     - нЕТ, ПОЧЕМУ, ХОРОШО... ГЛАЗ  РАДУЕТСЯ.  а  ПРОКУ  ОТ  ВСЕЙ  ЭТОЙ
КРАСОТЫ МАЛО. сКАЖЕМ, СТОЯТ АПЕЛЬСИНОВЫЕ ДЕРЕВЬЯ - ЦЕЛАЯ РОЩА, А В  НЕЙ
ПОХАЖИВАЕТ ЧЕЛОВЕК С РУЖЬЕМ. еСЛИ ТЫ ТРОНЕШЬ  ХОТЬ  ОДИН  АПЕЛЬСИН,  ОН
ТЕБЯ ПРИСТРЕЛИТ,- ТАКОЕ ЕМУ  ДАНО  ПРАВО.  а  НА  ПОБЕРЕЖЬЕ  ЕСТЬ  ОДИН
ХОЗЯИН, У КОТОРОГО  ЭТОЙ  ЗЕМЛИ  МИЛЛИОН  АКРОВ.  оН  ГАЗЕТЫ,  ЧТО  ЛИ,
ПЕЧАТАЕТ.
     кЭЙСИ БЫСТРО ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ.
     - мИЛЛИОН АКРОВ? чТО ЖЕ ОН ДЕЛАЕТ С МИЛЛИОНОМ АКРОВ?
     - кТО ЕГО ЗНАЕТ. вЛАДЕЕТ ИМИ, БОЛЬШЕ НИЧЕГО. дЕРЖИТ СКОТ.  пОВСЮДУ
РАССТАВЛЕНА ОХРАНА,  НИКОГО  НЕ  ПУСКАЮТ.  сАМ  ЕЗДИТ  В  БРОНИРОВАННОЙ
МАШИНЕ. я ВИДЕЛ ЕГО ПОРТРЕТЫ. жИРНЫЙ ТАКОЙ,  КВЕЛЫЙ,  ГЛАЗА  ЩЕЛОЧКАМИ,
ОСТЕРВЕНЕЛЫЕ, А РОТ ДЫРОЙ. бОИТСЯ, КАК БЫ НЕ УБИЛИ.  у  САМОГО  МИЛЛИОН
АКРОВ, А ОН СМЕРТИ БОИТСЯ.
     кЭЙСИ ОПЯТЬ СПРОСИЛ:
     - нА КОЙ ЕМУ ЧЕРТ МИЛЛИОН АКРОВ? чТО ОН С НИМИ БУДЕТ ДЕЛАТЬ?
     пОЖИЛОЙ МУЖЧИНА ПРОТЯНУЛ ПЕРЕД СОБОЙ ПОБЕЛЕВШИЕ, НАБРЯКШИЕ В  ВОДЕ
РУКИ, ПРИКУСИЛ НИЖНЮЮ ГУБУ И НАГНУЛ ГОЛОВУ НАБОК.
     - кТО ЕГО ЗНАЕТ. нАВЕРНО, СУМАСШЕДШИЙ. эТО ПО ВСЕМУ  ВИДНО.  и  НА
ПОРТРЕТЕ ТАКОЙ. гЛАЗА ОСТЕРВЕНЕЛЫЕ, КАК У СУМАСШЕДШЕГО.
     - гОВОРИШЬ, СМЕРТИ БОИТСЯ?- СПРОСИЛ кЭЙСИ.
     - тАК РАССКАЗЫВАЮТ.
     - бОИТСЯ, КАК БЫ ДО НЕГО БОГ НЕ ДОБРАЛСЯ?
     - нЕ ЗНАЮ. бОИТСЯ, И ВСЕ ТУТ.
     - чТО ЖЕ ЭТО ЗА ЖИЗНЬ?- СКАЗАЛ ОТЕЦ.- нЕВЕСЕЛО. НАВЕРНО, ТАК ЖИТЬ
     - а ВОТ ДЕД НИЧЕГО НЕ БОЯЛСЯ,- СКАЗАЛ тОМ.- дЛЯ НЕГО САМОЕ ВЕСЕЛЬЕ
БЫЛО, КОГДА, ТОГО И ГЛЯДИ, УХЛОПАЮТ. кАК-ТО НОЧЬЮ  ВДВОЕМ  С  ПРИЯТЕЛЕМ
ПОШЕЛ НА ИНДЕЙЦЕВ. чУДОМ ЖИВЫ ОСТАЛИСЬ, ЗАТО ПОВЕСЕЛИЛИСЬ ВВОЛЮ.
     кЭЙСИ СКАЗАЛ:
     - тАК, НАВЕРНО, ВСЕГДА. еСЛИ ЧЕЛОВЕК ЖИВЕТ ВЕСЕЛО, РАДУЕТСЯ  СВОЕЙ
ЖИЗНИ, ПЛЕВАТЬ ЕМУ НА  ВСЕ  ОСТАЛЬНОЕ.  а  ВОТ  ТАКИЕ  -  ОСТЕРВЕНЕЛЫЕ,
ОДИНОКИЕ - ДОЖИВУТ ДО СТАРОСТИ, РАЗУВЕРЯТСЯ ВО ВСЕМ И БОЯТСЯ СМЕРТИ.
     оТЕЦ СПРОСИЛ:
     - кАК ЭТО МОЖНО ВО ВСЕМ РАЗУВЕРИТЬСЯ, ЕСЛИ У  ТЕБЯ  ЗЕМЛИ  МИЛЛИОН
АКРОВ?
     пРОПОВЕДНИК УЛЫБНУЛСЯ, НО  УЛЫБКА  У  НЕГО  БЫЛА  НЕУВЕРЕННАЯ.  оН
УДАРИЛ ЛАДОНЬЮ ПО ВОДЕ, ОТГОНЯЯ ВОДЯНОГО ЖУКА.
     -  еСЛИ  МИЛЛИОН  АКРОВ  НУЖЕН  ЕМУ,  ЧТОБЫ   ПОЧУВСТВОВАТЬ   СВОЕ
БОГАТСТВО, ЗНАЧИТ, ДУША У НЕГО НИЩАЯ, А С ТАКОЙ ДУШОЙ НИКАКИЕ  МИЛЛИОНЫ
НЕ ПОМОГУТ. пОТОМУ, МОЖЕТ, ОН ВО ВСЕМ И РАЗУВЕРИЛСЯ  -  ЧУВСТВУЕТ,  ЧТО
НЕТ У НЕГО БОГАТСТВА... ТОГО БОГАТСТВА, КАКОЕ  БЫЛО  У  МИССИС  уИЛСОН,
КОГДА ДЕД УМИРАЛ В ЕЕ ПАЛАТКЕ. вЫ НЕ ДУМАЙТЕ, Я НЕ ПРОПОВЕДЬ ВАМ ЧИТАЮ,
НО ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК ТОЛЬКО И ДЕЛАЕТ, ЧТО ТАЩИТ СЕБЕ ВСЯКОЕ  ДОБРО  В  НОРУ,
ТОЧНО СУСЛИК, ТАК  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ОН  ВО  ВСЕМ  РАЗУВЕРИТСЯ.-  кЭЙСИ
УСМЕХНУЛСЯ.- а ВСЕ ТАКИ ПОЛУЧИЛОСЬ ВРОДЕ ПРОПОВЕДИ.
     сОЛНЦЕ НАЧИНАЛО ПАЛИТЬ. оТЕЦ СКАЗАЛ:
     - лУЧШЕ СОВСЕМ СПРЯТАТЬСЯ  ПОД  ВОДУ.  тАКОЕ  ПЕКЛО ТОГО  И  ГЛЯДИ,
СГОРИШЬ.- оН ОПУСТИЛСЯ ПО САМЫЙ ПОДБОРОДОК В МЯГКО СТРУИВШУЮСЯ ВОДУ.- а
ЕСЛИ НЕ БОИШЬСЯ
 РАБОТЫ, ТОГДА КАК?
     пОЖИЛОЙ МУЖЧИНА ВЫПРЯМИЛСЯ И ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ ЛИЦОМ.
     -  я  ГОВОРЮ  ТОЛЬКО О ТОМ, ЧТО ЗНАЮ, ДРУГ. мОЖЕТ, ПРИЕДЕТЕ ТУДА И
СРАЗУ  НАЙДЕТЕ  ПОСТОЯННУЮ  РАБОТУ,  ТОГДА  Я  ОКАЖУСЬ ВРАЛЕМ. а МОЖЕТ,
НИКАКОЙ  НЕ  НАЙДЕТЕ  И  СКАЖЕТЕ,  ЧТО  Я ВАС НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ. оДНО МОГУ
СКАЗАТЬ:  НАРОД ТАМ БОЛЬШЕЙ ЧАСТЬЮ БЕДСТВУЕТ.- оН ЛЕГ В ВОДУ И ДОБАВИЛ:
- а ВСЕГО НЕЛЬЗЯ ЗНАТЬ.
     оТЕЦ ПОСМОТРЕЛ НА ДЯДЮ дЖОНА.
     - тЫ У НАС ВСЕГДА БЫЛ МОЛЧАЛЬНИКОМ, А КАК УЕХАЛИ  ИЗ  ДОМУ,  Я  ОТ
ТЕБЯ И ДВУХ СЛОВ НЕ СЛЫШАЛ. нУ, ГОВОРИ, ЧТО ТЫ ОБ ЭТОМ ДУМАЕШЬ?
     дЯДЯ дЖОН НАХМУРИЛСЯ.
     - нИЧЕГО НЕ ДУМАЮ. мЫ ТУДА ЕДЕМ, ТАК? и НИКАКИМИ РАССКАЗАМИ НАС НЕ
УДЕРЖИШЬ. пРИЕДЕМ - ПОСМОТРИМ. нАЙДЕТСЯ РАБОТА - БУДЕМ РАБОТАТЬ, А  НЕТ
- ПОЛОЖИМ ЗУБЫ НА ПОЛКУ. оТ ТАКИХ РАЗГОВОРОВ ПРОКУ МАЛО.
     тОМ ОТКИНУЛСЯ НАЗАД, НАБРАЛ В РОТ ВОДЫ,  ВЫПУСТИЛ  ЕЕ  ФОНТАНОМ  И
ЗАСМЕЯЛСЯ.
     - дЯДЯ дЖОН ГОВОРИТ РЕДКО, НО МЕТКО. пРАВИЛЬНО, ДЯДЯ  дЖОН.  нОЧЬЮ
ПОЕДЕМ ДАЛЬШЕ, ПА?
     - чТО Ж, ПОЕДЕМ. еХАТЬ ТАК ЕХАТЬ.
     -  тОГДА Я ПОШЕЛ ВОН В ТЕ КУСТИКИ, ПОСПЛЮ ХОТЬ ЧАСОК.- тОМ ВСТАЛ И
ЗАШАГАЛ  ПО  ВОДЕ К ПЕСЧАНОМУ БЕРЕГУ. оН НАТЯНУЛ НА МОКРОЕ ТЕЛО БРЮКИ И
РУБАШКУ,   МОРЩАСЬ  ОТ  ПРИКОСНОВЕНИЯ  НАГРЕВШЕЙСЯ  НА  СОЛНЦЕ  ОДЕЖДЫ.
оСТАЛЬНЫЕ ПОБРЕЛИ ЗА НИМ.
     оТЕЦ И СЫН, СИДЯ В ВОДЕ, СМОТРЕЛИ дЖОУДАМ ВСЛЕД. мАЛЬЧИК СКАЗАЛ:
     - пОВИДАТЬ БЫ ИХ ЧЕРЕЗ ПОЛГОДА, КАКИЕ ОНИ ТОГДА БУДУТ.
     еГО ОТЕЦ ПРОТЕР УГОЛКИ ГЛАЗ ПАЛЬЦАМИ.
     - нАПРАСНО Я ИМ СТОЛЬКО ВСЕГО НАГОВОРИЛ,- СКАЗАЛ ОН.- тАКАЯ  УЖ  У
ЧЕЛОВЕКА ПРИРОДА - ЛЮБИТ ДРУГИХ УЧИТЬ.
     - вОТ ЕЩЕ, ПА! дА ОНИ САМИ ТЕБЯ ЗА ЯЗЫК ТЯНУЛИ.
     - тАК-ТО ОНО ТАК. дА ВОТ ТЫ СЛЫШАЛ,  ЧТО  ТОТ  СКАЗАЛ?  вСЕ  РАВНО
ПОЕДЕМ. мОИ СЛОВА ДЕЛА НЕ ИЗМЕНЯТ, А ИМ ОТ НИХ ТОЛЬКО ЛИШНЕЕ  ОГОРЧЕНИЕ
РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ.

     тОМ ЗАШЕЛ В ИВНЯК И, ВЫБРАВ ТЕНИСТОЕ МЕСТО, ЛЕГ ПОД КУСТЫ. нОЙ  НЕ
ОТСТАВАЛ ОТ НЕГО.
     - вОТ ЗДЕСЬ И ПОСПЛЮ,- СКАЗАЛ тОМ.
     - тОМ!
     - нУ?
     - тОМ, Я ДАЛЬШЕ НЕ ПОЕДУ.
     тОМ ПРИПОДНЯЛСЯ.
     - чТО ЭТО С ТОБОЙ?
     - я ОКОЛО ЭТОЙ РЕКИ ТАК И ОСТАНУСЬ. пОЙДУ ВНИЗ ПО ТЕЧЕНИЮ.
     - тЫ ЧТО, С УМА СОШЕЛ? - СКАЗАЛ тОМ,
     - зАВЕДУ СЕБЕ УДОЧКУ. бУДУ УДИТЬ РЫБУ. оКОЛО ТАКОЙ РЕКИ  С  ГОЛОДУ
НЕ УМРЕШЬ.
     тОМ СКАЗАЛ:
     - а СЕМЬЯ? а МАТЬ?
     -  чТО  Ж  ПОДЕЛАЕШЬ?  я  НЕ  МОГУ  УЙТИ   ОТ   ЭТОЙ   РЕКИ. шИРОКО
РАССТАВЛЕННЫЕ ГЛАЗА нОЯ БЫЛИ ПОЛУЗАКРЫТЫ. тЫ ЗНАЕШЬ. тОМ, Я НИ  НА  КОГО
НЕ ЖАЛУЮСЬ,- КО МНЕ ОТНОСЯТСЯ ХОРОШО. нО ЛЮБВИ-ТО НАСТОЯЩЕЙ НЕТ.
     - сОВСЕМ РЕХНУЛСЯ.
     - я НЕ РЕХНУЛСЯ. я ВСЕ ПОНИМАЮ.  я  ПОНИМАЮ,  ЧТО  МЕНЯ  ПОЖАЛЕЮТ.
тОЛЬКО... нЕТ, НЕ ПОЕДУ. тЫ СКАЖИ МАТЕРИ, тОМ.
     - сЛУШАЙ...- НАЧАЛ тОМ.
     - нЕТ. тЫ МЕНЯ НЕ ОТГОВОРИШЬ. я ПОСИДЕЛ В ЭТОЙ ВОДЕ...  тЕПЕРЬ  УЖ
МНЕ ОТ НЕЕ НЕ  УЙТИ.  пОЙДУ  ВНИЗ  ПО  БЕРЕГУ.  рЫБОЙ  ИЛИ  ЧЕМ  ДРУГИМ
КАК-НИБУДЬ ПРОКОРМЛЮСЬ,  А  РЕКИ  НЕ  БРОШУ.  нИКОГДА  НЕ  БРОШУ.-  нОЙ
ВЫБРАЛСЯ ИЗ-ПОД ТЕНИСТЫХ КУСТОВ.- тЫ СКАЖИ  МАТЕРИ,  тОМ.-  оН  ЗАШАГАЛ
ПРОЧЬ.
     тОМ ПРОВОДИЛ ЕГО ДО БЕРЕГА.
     - сЛУШАЙ, ДУРЕНЬ...
     -  нЕ  НАДО,-  СКАЗАЛ  нОЙ.-  мНЕ  САМОМУ  ГОРЬКО,  ДА  НИЧЕГО  НЕ
ПОДЕЛАЕШЬ. уЙДУ.
     оН КРУТО ПОВЕРНУЛСЯ И ЗАШАГАЛ ВДОЛЬ БЕРЕГА. тОМ ПОШЕЛ БЫЛО ЗА  НИМ
И ОСТАНОВИЛСЯ. оН ВИДЕЛ, КАК нОЙ ИСЧЕЗ В КУСТАРНИКЕ, ПОТОМ СНОВА  ВЫШЕЛ
ИЗ НЕГО, ОГИБАЯ ИЗЛУЧИНУ РЕКИ. нОЙ СТАНОВИЛСЯ ВСЕ МЕНЬШЕ  И  МЕНЬШЕ,  И
НАКОНЕЦ ИВНЯК СКРЫЛ ЕГО ИЗ ВИДУ. тОМ СНЯЛ КЕПКУ И  ПОЧЕСАЛ  В  ЗАТЫЛКЕ.
пОТОМ ВЕРНУЛСЯ НАЗАД В ТЕНЬ И ЛЕГ СПАТЬ.


     нА МАТРАЦЕ ПОД БРЕЗЕНТОМ, ПЕРЕКИНУТЫМ ЧЕРЕЗ ВЕРЕВКУ, ЛЕЖАЛА БАБКА,
А РЯДОМ С НЕЙ СИДЕЛА МАТЬ. вОЗДУХ  ТАМ  БЫЛ  УДУШЛИВО  ЖАРКИЙ,  ЖУЖЖАЛИ
МУХИ. бАБКА ЛЕЖАЛА ГОЛАЯ,  ПРИКРЫТАЯ  ЛЕГКОЙ  РОЗОВОЙ  ЗАНАВЕСКОЙ.  оНА
БЕСПОКОЙНО ПОВОДИЛА ГОЛОВОЙ,  БОРМОТАЛА  ЧТО-ТО,  ДЫШАЛА  ТРУДНО.  мАТЬ
СИДЕЛА ПРЯМО НА ЗЕМЛЕ РЯДОМ  С  НЕЙ  И,  ОТГОНЯЯ  МУХ  КУСКОМ  КАРТОНА,
ОВЕВАЛА ГОРЯЧИМ ВОЗДУХОМ СМОРЩЕННОЕ СТАРЧЕСКОЕ ЛИЦО. рОЗА сАРОНА СИДЕЛА
НАПРОТИВ И НЕ СВОДИЛА ГЛАЗ С МАТЕРИ.
     бАБКА ПОВЕЛИТЕЛЬНО КРИКНУЛА:
     - уИЛЛ! уИЛЛ! пОДИ СЮДА, уИЛЛ.- еЕ  ГЛАЗА  ПРИОТКРЫЛИСЬ  И  ЗЛОБНО
СВЕРКНУЛИ ПО СТОРОНАМ.- пУСТЬ СЮДА ИДЕТ. я ДО НЕГО ДОБЕРУСЬ. я ЕМУ  ВСЕ
ВОЛОСЫ ПОВЫДЕРУ. оНА ЗАКРЫЛА  ГЛАЗА,  ОТКИНУЛА  НАЗАД  ГОЛОВУ  И  ХРИПЛО
ЗАБОРМОТАЛА. мАТЬ ВСЕ ПОМАХИВАЛА И ПОМАХИВАЛА КАРТОНКОЙ.
     рОЗА сАРОНА РАСТЕРЯННО ПОСМОТРЕЛА НА СТАРУХУ.
     - сОВСЕМ РАСХВОРАЛАСЬ,- СКАЗАЛА ОНА.
     мАТЬ ПОДНЯЛА НА НЕЕ ГЛАЗА. вЗГЛЯД У МАТЕРИ БЫЛ ТЕРПЕЛИВЫЙ, НО  ЛОБ
ЕЕ БОРОЗДИЛИ МОРЩИНЫ. оНА ПОМАХИВАЛА КАРТОНКОЙ, ОТГОНЯЯ МУХ.
     - кОГДА ЧЕЛОВЕК МОЛОД. рОЗА, ВСЕ, ЧТО НИ СЛУЧИТСЯ, ДЛЯ НЕГО КАК-ТО
ОСОБНЯКОМ СТОИТ, ОТДЕЛЬНО ОТ ВСЕГО ОСТАЛЬНОГО.  я  ЭТО  ЗНАЮ.  рОЗА,  Я
ПОМНЮ.- еЕ ГУБЫ ЛЮБОВНО ПРОИЗНОСИЛИ  ИМЯ  ДОЧЕРИ.-  пРИДЕТ  ТЕБЕ  ВРЕМЯ
РОЖАТЬ, И ТЫ БУДЕШЬ ДУМАТЬ, ЧТО ВЕСЬ МИР ГДЕ-ТО ДАЛЕКО, А ТЫ ОДНА. тЕБЕ
БУДЕТ БОЛЬНО. рОЗА, И ЭТА БОЛЬ БУДЕТ ТОЛЬКО ТВОЯ; И  ВОТ  ЭТА  ПАЛАТКА.
рОЗА, ОНА ТОЖЕ СТОИТ ОСОБНЯКОМ  ОТ  ВСЕГО  МИРА.-  мАТЬ  РЕЗКО  МАХНУЛА
КАРТОНКОЙ, И БОЛЬШАЯ СИНЯЯ МУХА ОПИСАЛА ДВА КРУГА  ПОД  БРЕЗЕНТОМ  И  С
ГРОМКИМ ЖУЖЖАНЬЕМ ВЫЛЕТЕЛА НА СЛЕПЯЩИЙ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ. мАТЬ ПРОДОЛЖАЛА:
- нАСТУПАЕТ ТАКОЕ ВРЕМЯ У ЖЕНЩИНЫ В ПОЖИЛЫЕ ГОДЫ, КОГДА  СМЕРТЬ  ОДНОГО
ЧЕЛОВЕКА ОНА СВЯЖЕТ С ДРУГИМИ СМЕРТЯМИ  И  РОЖДЕНИЕ  РЕБЕНКА  СВЯЖЕТ  С
РОЖДЕНИЕМ ДРУГИХ РЕБЯТ. а РОЖДЕНИЕ И СМЕРТЬ - ЭТО КАК ПОЛОВИНКИ  ОДНОЙ
ВЕЩИ и ТОГДА ТЕБЕ  УЖ  НЕ  КАЖЕТСЯ,  ЧТО  ТВОИ  БЕДЫ  И  РАДОСТИ  СТОЯТ
ОСОБНЯКОМ. тОГДА НЕ ТАК УЖ БОЛЬНО ТЕРПЕТЬ БОЛЬ. рОЗА, ПОТОМУ ЧТО  БОЛИТ
НЕ ТОЛЬКО У ТЕБЯ, А И У ДРУГИХ... хОЧЕТСЯ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ОБ  ЭТОМ  КАК
СЛЕДУЕТ, А НЕ УМЕЮ.- и ГОЛОС У НЕЕ БЫЛ  ТАКОЙ  МЯГКИЙ,  И  В  НЕМ  БЫЛО
СТОЛЬКО ЛЮБВИ, ЧТО НА ГЛАЗА У рОЗЫ сАРОНА НАВЕРНУЛИСЬ СЛЕПЯЩИЕ  СЛЕЗЫ.-
вОЗЬМИ ПОМАХАЙ,- СКАЗАЛА МАТЬ И ПРОТЯНУЛА ДОЧЕРИ КАРТОНКУ.- еЙ ОТ ЭТОГО
ЛЕГЧЕ... дА... ХОЧЕТСЯ ВСЕ ТЕБЕ ОБъЯСНИТЬ, А НЕ УМЕЮ.
     бАБКА  СДВИНУЛА  БРОВИ  НАД  ЗАКРЫТЫМИ  ГЛАЗАМИ   И   ПРОНЗИТЕЛЬНО
ЗАКРИЧАЛА:
     - уИЛЛ1 оПЯТЬ ВЕСЬ ИЗМАЗАЛСЯ! и КОГДА Я ЕГО ЧИСТЫМ УВИЖУ?- еЕ РУКА
СО СКРЮЧЕННЫМИ ПАЛЬЦАМИ ДЕРНУЛАСЬ КВЕРХУ И ПОЧЕСАЛА ЩЕКУ. рЫЖИЙ МУРАВЕЙ
ПЕРЕБЕЖАЛ  С  ЗАНАВЕСКИ  НА  ДРЯБЛУЮ,  МОРЩИНИСТУЮ  ШЕЮ.  мАТЬ   БЫСТРО
ПРОТЯНУЛА РУКУ, СНЯЛА ЕГО, РАЗДАВИЛА И ВЫТЕРЛА ПАЛЬЦЫ О ПЛАТЬЕ.
     нЕ ПЕРЕСТАВАЯ ПОМАХИВАТЬ КАРТОНКОЙ. рОЗА сАРОНА ПОДНЯЛА  ГЛАЗА  НА
МАТЬ.
     - оНА...- и НЕ ДОГОВОРИЛА, ТОЧНО ОБЖЕГШИСЬ СЛОВОМ.
     - уИЛЛ, ВЫТРИ НОГИ. сВИНЬЯ ГРЯЗНАЯ!- КРИКНУЛА БАБКА.
     мАТЬ СКАЗАЛА:
     - нЕ ЗНАЮ. мОЖЕТ БЫТЬ, И НЕТ, ЕСЛИ ДОВЕЗЕМ ЕЕ ДО ТЕХ МЕСТ, ГДЕ  НЕ
ТАК ЖАРКО... тЫ НЕ ТРЕВОЖЬСЯ, рОЗА.  тЫ  ЗНАЙ  ОДНО  -  ДЫШИ  СВОБОДНО,
ВОЛЬНО.
     вЫСОКАЯ ГРУЗНАЯ ЖЕНЩИНА В РВАНОМ ЧЕРНОМ ПЛАТЬЕ ЗАГЛЯНУЛА К НИМ ПОД
НАВЕС. гЛАЗА У НЕЕ БЫЛИ МУТНЫЕ,  ВЗГЛЯД  БЛУЖДАЮЩИЙ,  ДРЯБЛАЯ  КОЖА  НА
ЩЕКАХ СВИСАЛА СКЛАДКАМИ. вЕРХНЯЯ ГУБА ТОЧНО ЗАНАВЕСКОЙ ПРИКРЫВАЛА ЗУБЫ,
А ИЗ-ПОД ОТВИСШЕЙ НИЖНЕЙ ВИДНЕЛИСЬ ДЕСНЫ.
     - зДРАВСТВУЙТЕ, МЭМ,- СКАЗАЛА ОНА.- с ДОБРЫМ УТРОМ, СЛАВА  ГОСПОДУ
БОГУ.
     мАТЬ ОБЕРНУЛАСЬ
     - с ДОБРЫМ УТРОМ,- СКАЗАЛА ОНА.
     жЕНЩИНА ПРОЛЕЗЛА ПОД БРЕЗЕНТ И НАГНУЛАСЬ НАД БАБКОЙ.
     - мЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО В ВАШЕЙ СЕМЬЕ ЕСТЬ ДУША,  ГОТОВАЯ  ВОЗНЕСТИСЬ  К
ГОСПОДУ. дА СВЯТИТСЯ ИМЯ ЕГО!
     лИЦО У МАТЕРИ СТАЛО СУРОВОЕ, ВЗГЛЯД НАПРЯЖЕННЫЙ
     - оНА УСТАЛА, ТОЛЬКО  И  ВСЕГО.  дОРОГОЙ  БЫЛО  ЖАРКО  оНА  ПРОСТО
ИЗМУЧИЛАСЬ. оТДОХНЕТ, И ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО.
     жЕНЩИНА НАГНУЛАСЬ К САМОМУ ЛИЦУ БАБКИ, ЧУТЬ ЛИ  НЕ  ПОНЮХАЛА  ЕГО.
пОТОМ ПОСМОТРЕЛА НА МАТЬ И БЫСТРО ЗАКИВАЛА ГОЛОВОЙ, ГАК ЧТО ЩЕКИ И ГУБЫ
У НЕЕ ЗАТРЯСЛИСЬ.
     - дУША ПРОСИТСЯ К ГОСПОДУ,- СКАЗАЛА ОНА.
     мАТЬ КРИКНУЛА:
     - нЕПРАВДА!
     жЕНЩИНА СНОВА ЗАКИВАЛА, НО МЕДЛЕННЕЕ И ПОЛОЖИЛА РУКУ БАБКЕ НА ЛОБ.
мАТЬ ПОТЯНУЛАСЬ, ЧТОБЫ ОТТОЛКНУТЬ ЭТУ РУКУ, НО ОВЛАДЕЛА СОБОЙ.
     -  пРАВДА,  СЕСТРА,  ПРАВДА,-  СКАЗАЛА  ЖЕНЩИНА.у  НАС  В  ПАЛАТКЕ
ШЕСТЕРО, И НА ВСЕХ ПОЧИЕТ БЛАГОДАТЬ  БОЖИЯ.  сЕЙЧАС  Я  ИХ  ПОЗОВУ,  МЫ
УСТРОИМ МОЛИТВЕННОЕ СОБРАНИЕ -  ПОМОЛИМСЯ,  ОБРАТИМСЯ  К  ГОСПОДУ.  вСЕ
ИЕГОВИТЫ сО МНОЙ ВМЕСТЕ ШЕСТЕРО. сЕЙЧАС Я ИХ ПОЗОВУ.
     мАТЬ ВЫПРЯМИЛАСЬ.
     - нЕТ... НЕТ,- СКАЗАЛА ОНА.- нЕ НАДО, БАБКА УСТАЛА оНА  НЕ  СМОЖЕТ
МОЛИТЬСЯ.
     - нЕ СМОЖЕТ МОЛИТЬСЯ? нЕ СМОЖЕТ ВДОХНУТЬ В  СЕБЯ  СЛАДКОЕ  ДЫХАНИЕ
ГОСПОДА? зАЧЕМ ТЫ ТАК ГОВОРИШЬ, СЕСТРА?
     мАТЬ СКАЗАЛА:
     - нЕТ. зДЕСЬ НЕЛЬЗЯ. оНА ОЧЕНЬ УСТАЛА.
     жЕНЩИНА С УКОРИЗНОЙ ПОСМОТРЕЛА НА МАТЬ.
     - вЫ НЕВЕРУЮЩАЯ, МЭМ?
     - нЕТ, МЫ ЛЮДИ НАБОЖНЫЕ,- ОТВЕТИЛА  МАТЬ.-  нО  БАБКА  УСТАЛА.  мЫ
ЕХАЛИ ВСЮ НОЧЬ. мЫ НЕ ХОТИМ ВАС БЕСПОКОИТЬ.
     - кАКОЕ ЖЕ ТУТ БЕСПОКОЙСТВО? а ЕСЛИ ДАЖЕ ТАК, МЫ ВСЕ  СДЕЛАЕМ  ДЛЯ
ДУШИ, СТРЕМЯЩЕЙСЯ К НЕПОРОЧНОМУ АГНЦУ.
     мАТЬ ПРИПОДНЯЛАСЬ И СТАЛА НА КОЛЕНИ.
     - сПАСИБО,- ХОЛОДНО СКАЗАЛА ОНА.- мЫ НЕ ХОТИМ,  ЧТОБЫ  МОЛИТВЕННОЕ
СОБРАНИЕ БЫЛО У НАС В ПАЛАТКЕ.
     жЕНЩИНА ДОЛГО СМОТРЕЛА НА НЕЕ.
     - а МЫ НЕ ОТПУСТИМ  СЕСТРУ  ВО  хРИСТЕ  БЕЗ  МОЛИТВЫ.  мОЛИТВЕННОЕ
СОБРАНИЕ  БУДЕТ  В  НАШЕЙ  ПАЛАТКЕ,  МЭМ.  и  ДА  ПРОСТИТСЯ  ВАМ  ТАКОЕ
ЖЕСТОКОСЕРДИЕ.
     сНОВА ОПУСТИВШИСЬ НА ЗЕМЛЮ, МАТЬ ПОСМОТРЕЛА НА БАБКУ, И ЛИЦО У НЕЕ
БЫЛО НАПРЯЖЕННОЕ, СУРОВОЕ.
     - оНА ИЗМУЧИЛАСЬ,- СКАЗАЛА МАТЬ.- оНА ПРОСТО ИЗМУЧИЛАСЬ.
     бАБКА МЕТАЛАСЬ ГОЛОВОЙ ПО ПОДУШКЕ И НЕВНЯТНО БОРМОТАЛА ЧТО-ТО.
     жЕНЩИНА С НАДМЕННЫМ ВИДОМ ВЫШЛА ИЗ-ПОД НАВЕСА.  мАТЬ  НЕ  ОТРЫВАЛА
ГЛАЗ ОТ СТАРЧЕСКОГО ЛИЦА.
     рОЗА сАРОНА МАХАЛА КАРТОНКОЙ, РАЗГОНЯЯ СТРУИ ГОРЯЧЕГО ВОЗДУХА. оНА
СКАЗАЛА:
     - мА1
     - чТО?
     - пОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОЗВОЛИЛА ИМ ПОМОЛИТЬСЯ?
     - сАМА НЕ ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛА МАТЬ.- иЕГОВИТЫ ХОРОШИЕ ЛЮДИ. зАВЫВАЮТ И
СКАЧУТ ВО СЛАВУ ГОСПОДНЮ. нЕ ЗНАЮ... тАК, НАШЛО НА МЕНЯ  ЧТО-ТО.  я  БЫ
СЕЙЧАС ЭТОГО НЕ ВЫНЕСЛА. сИЛ НЕ ХВАТИЛО БЫ.
     гДЕ-ТО  НЕПОДАЛЕКУ  ПОСЛЫШАЛИСЬ  МОНОТОННЫЕ  РАСПЕВЫ. сЛОВ МОЛИТВЫ
НЕЛЬЗЯ БЫЛО РАЗЛИЧИТЬ. гОЛОС ТО ЗАТИХАЛ, ТО СТАНОВИЛСЯ ГРОМЧЕ И НАЧИНАЛ
РАСПЕВ  НА  БОЛЕЕ ВЫСОКОЙ НОТЕ. вОТ В ПАУЗУ ВСТУПИЛИ ОТВЕТНЫЕ ГОЛОСА, И
ТОГДА  ПЕРВЫЙ  ЗАЗВУЧАЛ  ТОРЖЕСТВЕННО  И  ВЛАСТНО. сНОВА ПАУЗА, И СНОВА
ПРОТЯЖНЫЙ  ПОДХВАТ.  фРАЗЫ  МОЛИТВЫ СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ КОРОЧЕ, ОТРЫВИСТЕЕ,
ТОЧНО  ПРИКАЗАНИЯ,  А В ОТВЕТНЫХ ГОЛОСАХ СЛЫШАЛИСЬ ЖАЛОБНЫЕ НОТКИ. рИТМ
РАСПЕВА  СТАЛ  НАПРЯЖЕННЕЕ.  гОЛОСА  -  МУЖСКИЕ  И  ЖЕНСКИЕ - ЗВУЧАЛИ В
УНИСОН,  НО  ВОТ  ОДИН  ЖЕНСКИЙ ГОЛОС ВЗЛЕТЕЛ В ИСТОШНОМ КРИКЕ, ДИКОМ И
ЯРОСТНОМ,  ТОЧНО КРИК ЖИВОТНОГО; ЕГО ПОДХВАТИЛИ КОНТРАЛЬТО, ОТРЫВИСТОЕ,
ЛАЮЩЕЕ,  И ТЕНОР, ПО-ВОЛЧЬИ ЗАБИРАЮЩИЙ ВВЕРХ. сЛОВА МОЛИТВЫ ОБОРВАЛИСЬ,
УСТУПИВ  МЕСТО  РЕВУ  И ПРИТОПТЫВАНИЮ НОГ ПО ЗЕМЛЕ. мАТЬ ОБДАЛО ДРОЖЬЮ.
рОЗА  сАРОНА  ДЫШАЛА ТЯЖЕЛО И ПРЕРЫВИСТО, А РЕВ НЕ СМОЛКАЛ, И КАЗАЛОСЬ,
ЧТО ЕЩЕ СЕКУНДА, И ЛЮДСКИЕ ЛЕГКИЕ НЕ ВЫДЕРЖАТ ТАКОГО НАПРЯЖЕНИЯ.
     мАТЬ СКАЗАЛА:
     - нЕ МОГУ СЛУШАТЬ. чТО ЭТО СО МНОЙ СТАЛО?
     вЫСОКИЙ ГОЛОС  ПЕРЕШЕЛ  С  КРИКА  НА  ИСТЕРИЧЕСКИЙ  ВИЗГ,  ШАКАЛЬЕ
ТЯВКАНЬЕ. тОПОТ СТАЛ ГРОМЧЕ. гОЛОСА СРЫВАЛИСЬ ОДИН ЗА ДРУГИМ, И НАКОНЕЦ
ВЕСЬ ХОР РАЗРАЗИЛСЯ РЫДАНИЯМИ, ХРИПЛЫМИ СТОНАМИ; К  ТОПОТУ  ПРИМЕШАЛИСЬ
ЗВУКИ УДАРОВ ПО ТЕЛУ, А ПОТОМ СТОНЫ ПЕРЕШЛИ В ТИХОЕ ПОСКУЛИВАНЬЕ, ТОЧНО
ЩЕНЯТА СКУЛИЛИ У МИСКИ С ЕДОЙ.
     рОЗА сАРОНА ПРИГЛУШЕННО ВСХЛИПЫВАЛА. бАБКА СБИЛА ЗАНАВЕСКУ С  НОГ,
ПОХОЖИХ НА СЕРЫЕ УЗЛОВАТЫЕ ПАЛКИ, И  ТОЖЕ  ЗАСКУЛИЛА  ПО-ЩЕНЯЧЬИ.  мАТЬ
СНОВА ПРИКРЫЛА ЕЙ НОГИ ЗАНАВЕСКОЙ. и  ТОГДА  БАБКА  ГЛУБОКО  ВЗДОХНУЛА,
ДЫХАНИЕ У НЕЕ СТАЛО  РОВНЕЕ  И  СВОБОДНЕЕ,  ОПУЩЕННЫЕ  ВЕКИ  БОЛЬШЕ  НЕ
ВЗДРАГИВАЛИ. оНА КРЕПКО  УСНУЛА,  ОТКРЫВ  РОТ  И  ВСХРАПЫВАЯ.  жАЛОБНОЕ
ПОСКУЛИВАНИЕ НЕВДАЛЕКЕ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ ТИШЕ И  ТИШЕ  И  НАКОНЕЦ  СОВСЕМ
СМОЛКЛО.
     рОЗА сАРОНА ПОДНЯЛА НА МАТЬ ПОЛНЫЕ СЛЕЗ ГЛАЗА
     - пОМОГЛО,- СКАЗАЛА ОНА.- бАБКЕ ЭТО ПОМОГЛО. оНА ЗАСНУЛА.
     мАТЬ СИДЕЛА, ОПУСТИВ ГОЛОВУ. еЙ БЫЛО СТЫДНО.
     - мОЖЕТ, ЗРЯ Я ОБИДЕЛА ХОРОШИХ ЛЮДЕЙ? бАБКА СПИТ.
     - сХОДИ К  НАШЕМУ  ПРОПОВЕДНИКУ,  ОН  ОТПУСТИТ  ТЕБЕ  ТВОЙ  ГРЕХ,-
СКАЗАЛА рОЗА сАРОНА.
     - я ПОЙДУ... ТОЛЬКО ОН НЕ ТАКОЙ, КАК ВСЕ. мОЖЕТ, ОТО ЕГО ВИНА, ЧТО
Я  НЕ ПОЗВОЛИЛА ТЕМ ЛЮДЯМ ПОМОЛИТЬСЯ ЗДЕСЬ. нАШ ПРОПОВЕДНИК ДУМАЕТ ТАК:
ВСЕ,  ЧТО  ЛЮДИ  НЕ СДЕЛАЮТ, ВСЕ ХОРОШО.- мАТЬ ВЗГЛЯНУЛА НА СВОИ РУКИ И
СКАЗАЛА: нАДО СПАТЬ. рОЗА. еСЛИ ПОЕДЕМ НОЧЬЮ, НАДО ВЫСПАТЬСЯ. оНА ЛЕГЛА
НА ЗЕМЛЮ РЯДОМ С МАТРАЦЕМ.
     рОЗА сАРОНА СПРОСИЛА:
     - а КАК ЖЕ БАБКА? вЕДЬ ЕЕ НАДО ОБМАХИВАТЬ.
     - оНА СПИТ. лОЖИСЬ, ОТДОХНИ.
     - кУДА ЭТО кОННИ УШЕЛ? - ЖАЛОБНО  ПРОТЯНУЛА  рОЗА  сАРОНА.-  я  УЖ
СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ЕГО НЕ ВИЖУ.
     мАТЬ ШЕПНУЛА:
     - сПИ, СПИ.
     - мА, кОННИ БУДЕТ УЧИТЬСЯ ПО ВЕЧЕРАМ, В ЛЮДИ ВЫЙДЕТ.
     - дА, ДА. тЫ УЖ МНЕ ОБ ЭТОМ РАССКАЗЫВАЛА. сПИ,
     рОЗА сАРОНА ПРИЛЕГЛА С КРАЕШКА НА МАТРАЦ.
     - кОННИ ТЕПЕРЬ НОВОЕ ЗАДУМАЛ. оН ВСЕ ВРЕМЯ ДУМАЕТ. вОТ ВЫУЧИТ  ВСЕ
ПРО ЭЛЕКТРИЧЕСТВО И ОТКРОЕТ МАСТЕРСКУЮ, А ТОГДА -  ЗНАЕШЬ,  ЧТО  У  НАС
БУДЕТ?
     - чТО?
     - лЕД... МНОГО ЛЬДА. кУПИМ ЛЕДНИК. и НАБЬЕМ ЕГО  ЛЬДОМ,  И  НИЧЕГО
ПОРТИТЬСЯ НЕ БУДЕТ.
     - кОННИ ТОЛЬКО И ДЕЛА, ЧТО ВЫДУМЫВАТЬ  РАЗНЫЕ  РАЗНОСТИ,-  СКАЗАЛА
МАТЬ СО СМЕШКОМ.- нУ А ТЕПЕРЬ СПИ.
     рОЗА сАРОНА ЗАКРЫЛА ГЛАЗА. мАТЬ ЛЕГЛА НА СПИНУ И ЗАКИНУЛА РУКИ  ЗА
ГОЛОВУ. оНА ПРИСЛУШАЛАСЬ К ДЫХАНИЮ БАБКИ И ДЫХАНИЮ ДОЧЕРИ. оНА  МАХНУЛА
РУКОЙ, ОТГОНЯЯ МУХУ СО ЛБА. лАГЕРЬ ЗАТИХ ПОД ПАЛЯЩИМ СОЛНЦЕМ, И  ЗВУКИ,
ДОНОСИВШИЕСЯ ИЗ  НАГРЕТОЙ  ТРАВЫ  -  СТРЕКОТАНЬЕ  КУЗНЕЧИКОВ,  ЖУЖЖАНЬЕ
ПЧЕЛ,- СЛИВАЛИСЬ С ЭТОЙ ТИШИНОЙ, НЕ НАРУШАЯ СЕ. мАТЬ  ГЛУБОКО  ПЕРЕВЕЛА
ДЫХАНИЕ, ЗЕВНУЛА И ЗАКРЫЛА ГЛАЗА.  сКВОЗЬ  СОН  ЕЙ  ПОСЛЫШАЛИСЬ  ЧЬИ-ТО
ШАГИ, НО ПРОСНУЛАСЬ ОНА, КОГДА У ПАЛАТКИ РАЗДАЛСЯ МУЖСКОЙ ГОЛОС;
     - зДЕСЬ ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ?
     мАТЬ БЫСТРО ПРИПОДНЯЛАСЬ  С  ЗЕМЛИ.  мУЖЧИНА,  РОСЛЫЙ,  ЗАГОРЕЛЫЙ,
НАГНУЛСЯ И ЗАГЛЯНУЛ ПОД БРЕЗЕНТ.  нА  НЕМ  БЫЛИ  ВЫСОКИЕ  ЗАШНУРОВАННЫЕ
БАШМАКИ, БРЮКИ ЗАЩИТНОГО ЦВЕТА И ТАКАЯ ЖЕ КУРТКА С ПОГОНАМИ. нА ШИРОКОМ
КОЖАНОМ ПОЯСЕ ВИСЕЛА РЕВОЛЬВЕРНАЯ КОБУРА, А НА ЛЕВОЙ СТОРОНЕ ГРУДИ БЫЛА
ПРИКОЛОТА БОЛЬШАЯ СЕРЕБРЯНАЯ ЗВЕЗДА. фОРМЕННАЯ ФУРАЖКА С МЯГКОЙ  ТУЛЬЕЙ
СИДЕЛА У НЕГО НА ЗАТЫЛКЕ. оН ПОХЛОПАЛ ПО ТУГО  НАТЯНУТОМУ  БРЕЗЕНТУ,  И
БРЕЗЕНТ ОТОЗВАЛСЯ НА ЭТИ ПОХЛОПЫВАНЬЯ, КАК БАРАБАН.
     - зДЕСЬ ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ?- СНОВА КРИКНУЛ ОН.
     мАТЬ СПРОСИЛА:
     - чТО ВАМ НАДО, МИСТЕР?
     - чТО НАДО? хОЧУ ЗНАТЬ, КТО ЗДЕСЬ ЕСТЬ.
     - мЫ ТРОЕ. я, БАБКА И МОЯ ДОЧЬ.
     - а МУЖЧИНЫ ГДЕ?
     - оНИ ПОШЛИ ИСКУПАТЬСЯ. мЫ ВСЮ НОЧЬ БЫЛИ В ДОРОГЕ.
     - иЗ КАКИХ МЕСТ?
     - иЗ оКЛАХОМЫ, ОКОЛО сАЛЛИСО.
     - зДЕСЬ ВАМ ОСТАВАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ.
     - мЫ ХОТИМ ВЕЧЕРОМ ЕХАТЬ ДАЛЬШЕ, МИСТЕР, ЧЕРЕЗ ПУСТЫНЮ.
     - и ХОРОШО СДЕЛАЕТЕ. еСЛИ ЗАВТРА К  ЭТОМУ  ВРЕМЕНИ  НЕ  УБЕРЕТЕСЬ,
ОТПРАВЛЮ В ТЮРЬМУ. мЫ ТАКИМ НЕ ПОЗВОЛЯЕМ ЗДЕСЬ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ.
     лИЦО МАТЕРИ ПОТЕМНЕЛО ОТ ГНЕВА. оНА МЕДЛЕННО  ПОДНЯЛАСЬ  С  ЗЕМЛИ,
ПОДОШЛА К ЯЩИКУ С ПОСУДОЙ И ВЫТАЩИЛА ОТТУДА ЧУГУННУЮ СКОВОРОДУ.
     - мИСТЕР,- СКАЗАЛА ОНА,- У  ВАС  ФОРМЕННАЯ  ФУРАЖКА  И  РЕВОЛЬВЕР.
тАКИЕ В НАШИХ МЕСТАХ КРИЧАТЬ НЕ СМЕЮТ.оНА НАДВИГАЛАСЬ НА НЕГО, ДЕРЖА  В
РУКЕ СКОВОРОДУ. оН РАССТЕГНУЛ КОБУРУ.- сТРЕЛЯЙ,- СКАЗАЛА МАТЬ.- жЕНЩИНУ
ЗАПУГИВАЕШЬ? сЛАВА БОГУ,  МУЖЧИН  МОИХ  НЕТ.  оНИ  БЫ  ТЕБЯ  НА  КЛОЧКИ
РАЗОРВАЛИ. в НАШИХ МЕСТАХ ТАКИЕ, КАК ТЫ, ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ ДЕРЖАТ.
     чЕЛОВЕК ОТСТУПИЛ НА ДВА ШАГА НАЗАД.
     - вАШИ МЕСТА ОСТАЛИСЬ ПОЗАДИ. вЫ ТЕПЕРЬ В кАЛИФОРНИИ, А МЫ  ВСЯКИМ
оКИ НЕ ПОЗВОЛИМ ТУТ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ.
     мАТЬ ОСТАНОВИЛАСЬ. оНА РАСТЕРЯННО ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО.
     - оКИ?- ТИХО ПЕРЕСПРОСИЛА ОНА.- оКИ?..
     - дА, оКИ! и ЕСЛИ Я ЗАВТРА ВАС  УВИЖУ - СИДЕТЬ  ВАМ  В  ТЮРЬМЕ.-  оН
КРУТО ПОВЕРНУЛСЯ, ПОДОШЕЛ К СОСЕДНЕЙ  ПАЛАТКЕ  И  ХЛОПНУЛ  ПО  БРЕЗЕНТУ
РУКОЙ.- зДЕСЬ ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ?
     мАТЬ МЕДЛЕННО ОТСТУПИЛА ПОД НАВЕС. оНА ПОЛОЖИЛА СКОВОРОДУ В  ЯЩИК.
пОТОМ МЕДЛЕННО ОПУСТИЛАСЬ НА ЗЕМЛЮ. рОЗА  сАРОНА  УКРАДКОЙ  СЛЕДИЛА  ЗА
НЕЙ, И, УВИДЕВ, ЧТО ЛИЦО У МАТЕРИ СУДОРОЖНО ПОДЕРГИВАЕТСЯ, ОНА  ЗАКРЫЛА
ГЛАЗА И ПРИТВОРИЛАСЬ СПЯЩЕЙ.
     сОЛНЦЕ УЖЕ КЛОНИЛОСЬ К ЗАПАДУ, НО ЖАРА НЕ СПАДАЛА.  тОМ  ПРОСНУЛСЯ
ПОД ИВОЙ И ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ВО РТУ У НЕГО ПЕРЕСОХЛО, ТЕЛО ВСЕ В  ПОТУ,
ГОЛОВА ТЯЖЕЛАЯ. оН МЕДЛЕННО ВСТАЛ И ПОШЕЛ К БЕРЕГУ. тАМ  ОН  СБРОСИЛ  С
СЕБЯ БРЮКИ И РУБАШКУ И ВЛЕЗ В РЕКУ. кАК ТОЛЬКО ВОДА  СОМКНУЛАСЬ  ВОКРУГ
НЕГО, ЖАЖДА ИСЧЕЗЛА. оН ЛЕГ НА МЕЛКОМ МЕСТЕ.  тЕЧЕНИЕ  ЧУТЬ  ПОКАЧИВАЛО
ЕГО. оН УПЕРСЯ ЛОКТЯМИ В ПЕСЧАНОЕ ДНО, ГЛЯДЯ НА ПАЛЬЦЫ  НОГ,  ТОРЧАВШИЕ
ИЗ ВОДЫ.
     бЛЕДНЫЙ ХУДЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК  ВЫПОЛЗ,  ТОЧНО  ЗВЕРЕК,  ИЗ  КАМЫШЕЙ  И
БЫСТРО РАЗДЕЛСЯ. оН ЮРКНУЛ В РЕКУ, КАК ВОДЯНАЯ  КРЫСА,  И  ПОПЛЫЛ,  КАК
ВОДЯНАЯ КРЫСА, ОСТАВИВ НА ПОВЕРХНОСТИ ТОЛЬКО  НОС  ДА  ГЛАЗА.  и  ВДРУГ
УВИДЕЛ ГОЛОВУ тОМА, УВИДЕЛ, ЧТО тОМ СМОТРИТ НА  НЕГО.  оН  БРОСИЛ  СВОЮ
ИГРУ И СЕЛ НА ДНО.
     тОМ СКАЗАЛ:
     - хЭЛЛО!
     - хЭЛЛО!
     - вОДЯНУЮ КРЫСУ ИЗОБРАЖАЕШЬ?
     - дА.- мАЛЬЧИК ПОДБИРАЛСЯ ВСЕ БЛИЖЕ И БЛИЖЕ К  БЕРЕГУ,  КАК  БУДТО
ТАК, МЕЖДУ ПРОЧИМ, И ВДРУГ ВСКОЧИЛ, СГРЕБ В ОХАПКУ СВОЮ ОДЕЖДУ И  УДРАЛ
В КУСТЫ.
     тОМ НЕГРОМКО ЗАСМЕЯЛСЯ И ТУТ ЖЕ УСЛЫШАЛ КРИКИ:
     - тОМ! тОМ!
     оН СЕЛ НА ДНО И СВИСТНУЛ  СКВОЗЬ  ЗУБЫ,  ПРОНЗИТЕЛЬНО  И  С  ЛИХИМ
ПРИСВИСТОМ В КОНЦЕ. кУСТЫ ДРОГНУЛИ, И ИЗ НИХ ВЫСКОЧИЛА рУФЬ.
     - тЕБЯ МАМА ЗОВЕТ,- СКАЗАЛА ОНА.- иДИ СКОРЕЕ.
     - сЕЙЧАС.- оН ВСТАЛ И ПОШЕЛ ПО ВОДЕ К БЕРЕГУ, А рУФЬ С  УДИВЛЕНИЕМ
И ЛЮБОПЫТСТВОМ УСТАВИЛАСЬ НА ЕГО ГОЛОЕ ТЕЛО.
     зАМЕТИВ НА СЕБЕ ЕЕ ВЗГЛЯД, тОМ СКАЗАЛ;
     - нУ, БЕГИ. бРЫСЬ ОТСЮДА!
     и рУФЬ УБЕЖАЛА. тОМ СЛЫШАЛ, КАК ОНА ВЗВОЛНОВАННЫМ ГОЛОСОМ ОКЛИКАЕТ
НА БЕРЕГУ уИНФИЛДА. оН НАТЯНУЛ ГОРЯЧУЮ ОДЕЖДУ НА СВОЕ  ОСТЫВШЕЕ  МОКРОЕ
ТЕЛО И МЕДЛЕННО ПОШЕЛ ЧЕРЕЗ КУСТАРНИК К ПАЛАТКЕ.
     мАТЬ РАЗОЖГЛА КОСТЕР ИЗ СУХИХ ИВОВЫХ ВЕТОК И КИПЯТИЛА НА НЕМ  ВОДУ
В КОТЕЛКЕ. оНА УВИДЕЛА тОМА И СРАЗУ ПОЧУВСТВОВАЛА ОБЛЕГЧЕНИЕ.
     - нУ, МА, ЧТО ТУТ У ВАС? - СПРОСИЛ ОН.
     - я ЗА ТЕБЯ БОЯЛАСЬ,- ОТВЕТИЛА ОНА.- пРИХОДИЛ  ПОЛИСМЕН.  гОВОРИТ,
НАМ  НЕЛЬЗЯ  ЗДЕСЬ  ОСТАВАТЬСЯ.  я  БОЯЛАСЬ,  КАК  БЫ  ОН  С  ТОБОЙ  НЕ
ВСТРЕТИЛСЯ. бОЯЛАСЬ, КАК БЫ ТЫ ЕГО НЕ ИЗБИЛ.
     тОМ СКАЗАЛ:
     - чЕГО РАДИ МНЕ ПОЛИСМЕНОВ БИТЬ?
     мАТЬ УЛЫБНУЛАСЬ:
     - дА ОН ТУТ ТАКОГО НАГОВОРИЛ... Я САМА ЕГО ЧУТЬ НЕ ПОБИЛА.
     тОМ  РАЗМАШИСТО  И  ГРУБОВАТО  УХВАТИЛ  ЕЕ  ЗА  ПЛЕЧО,  ТРЯХНУЛ  И
РАССМЕЯЛСЯ. и СЕЛ НА ЗЕМЛЮ, ВСЕ ЕЩЕ ПОСМЕИВАЯСЬ.
     - я ТЕБЯ ТАКОЙ НЕ ЗНАЛ, МА, ТЫ РАНЬШЕ БЫЛА ДОБРАЯ. чТО ЭТО С ТОБОЙ
СТАЛО?
     оНА СЕРЬЕЗНО ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО.
     - нЕ ЗНАЮ. тОМ.
     - сНАЧАЛА ЗАМАХИВАЛАСЬ НА НАС ДОМКРАТОМ, ТЕПЕРЬ ПОЛИСМЕНА ЧУТЬ  НЕ
ИЗБИЛА.- оН ТИХО РАССМЕЯЛСЯ, ПРОТЯНУЛ РУКУ И ЛАСКОВО ПОХЛОПАЛ  МАТЬ  ПО
ГОЛОЙ СТУПНЕ.- сУЩАЯ ВЕДЬМА,- СКАЗАЛ ОН.
     - тОМ...
     - нУ?
     оНА ДОЛГО НЕ РЕШАЛАСЬ НАЧАТЬ.
     - тОМ, ЭТОТ ПОЛИСМЕН... ОН ОБОЗВАЛ НАС...  оКИ.  гОВОРИТ:  "мЫ  НЕ
ПОЗВОЛИМ ТУТ ВСЯКИМ оКИ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ".
     тОМ СМОТРЕЛ НА МАТЬ, А ЕГО РУКА ВСЕ  ЕЩЕ  ЛАСКОВО  ПОГЛАЖИВАЛА  ЕЕ
БОСУЮ СТУПНЮ.
     - нАМ ТОЖЕ ПРО ЭТО  РАССКАЗЫВАЛИ.  мЫ  УЖ  ОБ  АТОМ  СЛЫШАЛИ.-  оН
ПОМОЛЧАЛ.- мА, КАК, ПО-ТВОЕМУ, Я ОТПЕТЫЙ? гДЕ МОЕ МЕСТО - В ТЮРЬМЕ?
     - нЕТ,- ОТВЕТИЛА ОНА.- тЕБЯ  ДОВЕЛИ  ДО  УБИЙСТВА,  НО...  нЕТ.  а
ПОЧЕМУ ТЫ СПРАШИВАЕШЬ?
     - дА ТАК ПРОСТО. я БЫ ЭТОГО ПОЛИСМЕНА ВЗДУЛ КАК СЛЕДУЕТ.
     мАТЬ УЛЫБНУЛАСЬ:
     - кТО ИЗ НАС ОТПЕТЫЙ, НЕ ЗНАЮ.  вЕДЬ  Я  ЕГО  ЧУТЬ  СКОВОРОДОЙ  НЕ
ОГРЕЛА.
     - а ЧТО ОН ГОВОРИЛ? пОЧЕМУ НАМ НЕЛЬЗЯ ЗДЕСЬ ОСТАВАТЬСЯ?
     - сКАЗАЛ, НЕ ПОЗВОЛИМ ТУТ ВСЯКИМ оКИ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ. еСЛИ, ГОВОРИТ,
ЗАВТРА ВАС ЗДЕСЬ УВИЖУ, УПРЯЧУ В ТЮРЬМУ.
     - мЫ НЕ ПРИВЫКЛИ ПОД ИХ ДУДКУ ПЛЯСАТЬ.
     - я ЕМУ ТАК И СКАЗАЛА. а ОН ГОВОРИТ, ВЫ НЕ У СЕБЯ ДОМА.  вЫ  В
кАЛИФОРНИИ. а ТУТ ОНИ, ВИДНО, ЧТО ХОТЯТ, ТО И ДЕЛАЮТ.
     тОМ НЕХОТЯ ПРОГОВОРИЛ:
     - мА, ВОТ ЕЩЕ ЧТО... нОЙ УШЕЛ ВНИЗ ПО РЕКЕ. оН С  НАМИ  БОЛЬШЕ  НЕ
ПОЕДЕТ.
     мАТЬ НЕ СРАЗУ ПОНЯЛА ЕГО.
     - пОЧЕМУ? - ТИХО СПРОСИЛА ОНА.
     - дА КТО ЕГО ЗНАЕТ. гОВОРИТ, ТАК  ЛУЧШЕ.  рЕШИЛ  ОСТАТЬСЯ  У  ЭТОЙ
РЕКИ. пРОСИЛ ТЕБЕ СКАЗАТЬ.
     - а КАК ОН КОРМИТЬСЯ БУДЕТ? - СПРОСИЛА ОНА.
     - нЕ ЗНАЮ. сКАЗАЛ, БУДЕТ РЫБУ ЛОВИТЬ.
     мАТЬ ДОЛГО МОЛЧАЛА.
     - рАСПАДАЕТСЯ НАША СЕМЬЯ,- НАКОНЕЦ ПРОГОВОРИЛА ОНА.- нЕ ЗНАЮ... НЕ
ПРИДУМАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ. сИЛ МОИХ БОЛЬШЕ НЕТ.
     тОМ НЕУВЕРЕННО СКАЗАЛ:
     - оН ВЕДЬ У НАС ЧУДНОЙ... дА НИЧЕГО ЕМУ НЕ СДЕЛАЕТСЯ.
     мАТЬ БРОСИЛА РАСТЕРЯННЫЙ ВЗГЛЯД В СТОРОНУ РЕКИ.
     - нЕ ПРИДУМАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ.
     тОМ ПОСМОТРЕЛ НА РЯДЫ ПАЛАТОК И ОКОЛО ОДНОЙ ИЗ НИХ УВИДЕЛ  рУФЬ  И
уИНФИЛДА, БЛАГОВОСПИТАННО РАЗГОВАРИВАЮЩИХ С КЕМ-ТО. рУФЬ СТОЯЛА, ТЕРЕБЯ
ПАЛЬЦАМИ ПЛАТЬЕ, А уИНФИЛД КОВЫРЯЛ БОСОЙ НОГОЙ ЗЕМЛЮ. тОМ КРИКНУЛ:
     -  эЙ,  рУФЬ! - оНА ПОДНЯЛА ГОЛОВУ, УВИДЕЛА ЕГО И ПОБЕЖАЛА К СВОЕЙ
ПАЛАТКЕ,  уИНФИЛД  -  СЛЕДОМ ЗА НЕЙ. тОМ СКАЗАЛ: - сБЕГАЙ ПОЗОВИ НАШИХ.
оНИ  СПЯТ  В  ИВНЯКЕ. пУСТЬ ИДУТ СЮДА. а ТЫ, уИНФИЛД, СХОДИ К уИЛСОНАМ,
СКАЖИ, ЧТО СКОРО ПОЕДЕМ.- дЕТИ МИГОМ РАЗБЕЖАЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ.
     тОМ СПРОСИЛ:
     - а КАК БАБКА?
     - сЕГОДНЯ СПАЛА. пО-МОЕМУ, ЕЙ ЛЕГЧЕ. оНА И СЕЙЧАС СПИТ.
     - чТО Ж, ХОРОШО. а СКОЛЬКО У НАС ОСТАЛОСЬ СВИНИНЫ?
     - нЕМНОГО. тОЛЬКО' В МАЛЕНЬКОМ БОЧОНКЕ.
     - тОГДА В ДРУГОЙ НАДО НАЛИТЬ ВОДЫ. вОДУ С СОБОЙ ПОВЕЗЕМ.
     оНИ УСЛЫШАЛИ В ИВНЯКЕ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЕ КРИКИ рУФИ, СЗЫВАЮЩЕЙ МУЖЧИН.
     мАТЬ ПОДЛОЖИЛА ХВОРОСТА  В  КОСТЕР,  И  ОГОНЬ  ПОДНЯЛСЯ  К  САМОМУ
КОТЕЛКУ. оНА СКАЗАЛА:
     - дАЙ  НАМ  БОГ  ОТДОХНУТЬ  ПОСКОРЕЕ.  дАЙ  НАМ,  ГОСПОДЬ,  СКОРЕЕ
ПОДЫСКАТЬ СЕБЕ ХОРОШЕЕ МЕСТЕЧКО.
     сОЛНЦЕ КОСНУЛОСЬ НЕРОВНОЙ ЛИНИИ ХОЛМОВ НА ЗАПАДЕ. вОДА  В  КОТЕЛКЕ
ЯРОСТНО БУРЛИЛА. мАТЬ ПРОШЛА ПОД БРЕЗЕНТОВЫЙ НАВЕС И ПОЯВИЛАСЬ ОТТУДА С
ПОЛНЫМ ПЕРЕДНИКОМ КАРТОШКИ. оНА ВСЫПАЛА ЕЕ В КИПЯТОК.
     - дАЙ БОГ ПОСКОРЕЕ БЕЛЬЕ ПОСТИРАТЬ. мЫ ЕЩЕ НИКОГДА ТАКИМИ ГРЯЗНЫМИ
НЕ  ХОДИЛИ.  кАРТОШКУ И ТО НЕМЫТУЮ ВАРЮ. а ПОЧЕМУ - САМА НЕ ЗНАЮ. тОЧНО
НУТРО ИЗ НАС ВЫНУЛИ.
     мУЖЧИНЫ ПОКАЗАЛИСЬ ИЗ-ЗА КУСТОВ. гЛАЗА У  НИХ  БЫЛИ  СОННЫЕ,  ЛИЦА
КРАСНЫЕ И ОПУХШИЕ ОТ НЕУРОЧНОГО СНА.
     оТЕЦ СПРОСИЛ:
     - нУ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
     - нАДО ЕХАТЬ,- СКАЗАЛ тОМ.- пРИХОДИЛ ПОЛИСМЕН, ГОНИТ ДАЛЬШЕ.  чЕГО
ЖЕ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ? вЫЕДЕМ ПОРАНЬШЕ, МОЖЕТ, И ОДОЛЕЕМ ЭТУ ПУСТЫНЮ  СРАЗУ.
у НАС ЕЩЕ ПОЧТИ ТРИСТА МИЛЬ ВПЕРЕДИ.
     оТЕЦ СКАЗАЛ:
     - я ДУМАЛ, ОТДОХНЕМ ЗДЕСЬ КАК СЛЕДУЕТ.
     - нЕЛЬЗЯ, ПА. нАДО ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ,- СКАЗАЛ  тОМ.нОЙ  С  НАМИ  НЕ
ПОЕДЕТ. оН УШЕЛ ВНИЗ ПО РЕКЕ.
     - нЕ ПОЕДЕТ? чТО ОН, ДУРАК, ВЫДУМАЛ?- и ОТЕЦ ОСЕКСЯ.-  мОЙ  ГРЕХ,-
УНЫЛО ПРОГОВОРИЛ ОН.- нОЙ - ЭТО НА МОЕЙ СОВЕСТИ ГРЕХ.
     - дА БРОСЬ ТЫ.
     - дОВОЛЬНО ОБ ЭТОМ,- СКАЗАЛ ОТЕЦ.- мОЙ ГРЕХ.
     - нАДО СОБИРАТЬСЯ,- СКАЗАЛ тОМ.
     уИЛСОН, ПОДХОДЯ, УСЛЫШАЛ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА тОМА.
     - мЫ НЕ МОЖЕМ ЕХАТЬ,- СКАЗАЛ ОН.- сЭЙРИ У МЕНЯ  СОВСЕМ  СДАЛА.  еЙ
НАДО ОТДОХНУТЬ. оНА ИЗ ЭТОЙ ПУСТЫНИ ЖИВОЙ НЕ ВЫБЕРЕТСЯ.
     еГО ВЫСЛУШАЛИ МОЛЧА; ПЕРВЫМ ЗАГОВОРИЛ тОМ:
     - пОЛИСМЕН ГРОЗИТСЯ ВСЕХ ЗАПРЯТАТЬ В  ТЮРЬМУ,  ЕСЛИ  МЫ  ОСТАНЕМСЯ
ЗДЕСЬ ДО ЗАВТРА.
     уИЛСОН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ. гЛАЗА У НЕГО БЫЛИ ТОЧНО СТЕКЛЯННЫЕ, СКВОЗЬ
СМУГЛУЮ КОЖУ ПРОСТУПАЛА БЛЕДНОСТЬ.
     - чТО Ж ПОДЕЛАЕШЬ! сЭЙРИ НЕ МОЖЕТ ЕХАТЬ. в ТЮРЬМУ  ТАК  В  ТЮРЬМУ.
сЭЙРИ НАДО ОТДОХНУТЬ, НАБРАТЬСЯ СИЛ.
     оТЕЦ СКАЗАЛ:
     - мОЖЕТ, НАМ ПОДОЖДАТЬ ВАС?
     - нЕТ,- ОТВЕТИЛ уИЛСОН.-  вЫ  И  ТАК  МНОГО  ДЛЯ  НАС  СДЕЛАЛИ.  а
ОСТАВАТЬСЯ ВАМ НЕЛЬЗЯ. пОЕЗЖАЙТЕ ДАЛЬШЕ, ТАМ  ПОЛУЧИТЕ  РАБОТУ.  мЫ  НЕ
ХОТИМ ВАС ЗАДЕРЖИВАТЬ.
     оТЕЦ ВЗВОЛНОВАННО ПРОГОВОРИЛ:
     - дА У ВАС НИЧЕГО НЕТ!
     уИЛСОН УЛЫБНУЛСЯ:
     - кОГДА МЫ С ВАМИ ПОВСТРЕЧАЛИСЬ, У НАС ТОЖЕ НИЧЕГО  НЕ  БЫЛО.  эТО
ВАС НЕ КАСАЕТСЯ. и НЕ СПОРЬТЕ СО МНОЙ, А ТО  Я  И  РАЗОЗЛИТЬСЯ  МОГУ.
сОБИРАЙТЕСЬ И УЕЗЖАЙТЕ, НЕ ТО Я РАЗОЗЛЮСЬ.
     мАТЬ ПОМАНИЛА ОТЦА  ПОД  БРЕЗЕНТОВЫЙ  НАВЕС  И  ТИХО  СКАЗАЛА  ЕМУ
ЧТО-ТО.
     уИЛСОН ПОВЕРНУЛСЯ К кЭЙСИ.
     - сЭЙРИ ПРОСИТ ТЕБЯ ЗАЙТИ К НЕЙ.
     - хОРОШО,-  СКАЗАЛ  ПРОПОВЕДНИК.  оН  ПОДОШЕЛ  К  МАЛЕНЬКОЙ  СЕРОЙ
ПАЛАТКЕ уИЛСОНОВ, ОТКИНУЛ ПОЛЫ И СТУПИЛ ВНУТРЬ. в ПАЛАТКЕ БЫЛО ТЕМНО  И
ДУШНО. в УГЛУ ОН УВИДЕЛ МАТРАЦ,  ОСТАЛЬНЫЕ  ВЕЩИ,  СБРОШЕННЫЕ  УТРОМ  С
ГРУЗОВИКА, ВАЛЯЛИСЬ КАК  ПОПАЛО.  сЭЙРИ  ЛЕЖАЛА  НА  МАТРАЦЕ  С  ШИРОКО
ОТКРЫТЫМИ, БЛЕСТЯЩИМИ ГЛАЗАМИ.  кЭЙСИ  ОСТАНОВИЛСЯ  И  ОПУСТИЛ  ГОЛОВУ,
ГЛЯДЯ НА НЕЕ. мУСКУЛЫ НА ЕГО ЖИЛИСТОЙ ШЕЕ НАПРЯГЛИСЬ. оН СНЯЛ  ШЛЯПУ  И
СТОЯЛ, ДЕРЖА ЕЕ В РУКАХ.
     сЭЙРИ СПРОСИЛА:
     - мУЖ СКАЗАЛ, ЧТО МЫ НЕ ПОЕДЕМ?
     - дА, СКАЗАЛ.
     сНОВА ПОСЛЫШАЛСЯ ЕЕ НИЗКИЙ, ЗВУЧНЫЙ ГОЛОС:
     - а Я НАСТАИВАЛА, ЧТОБЫ ЕХАТЬ ДАЛЬШЕ. мНЕ ИЗ ЭТОЙ ПУСТЫНИ ЖИВОЙ НЕ
ВЫБРАТЬСЯ, ЗАТО У НЕГО ОНА БЫЛА БЫ УЖЕ ЗА ПЛЕЧАМИ. а ОН НЕ ХОЧЕТ. оН НЕ
ЗНАЕТ. дУМАЕТ, Я ПОПРАВЛЮСЬ. оН НЕ ЗНАЕТ.
     - оН ГОВОРИТ: НЕ ПОЕДЕМ.
     - дА,- СКАЗАЛА ОНА.- оН УПРЯМЫЙ. я ТЕБЯ ПОЗВАЛА, ЧТОБЫ  ТЫ  ПРОЧЕЛ
МОЛИТВУ.
     - я БОЛЬШЕ НЕ ПРОПОВЕДНИК,- ТИХО ПРОГОВОРИЛ кЭЙСИ.- мОИ МОЛИТВЫ НЕ
ПОМОГУТ.
     оНА ПРОВЕЛА ЯЗЫКОМ ПО ПЕРЕСОХШИМ ГУБАМ.
     - я БЫЛА В ПАЛАТКЕ, КОГДА УМИРАЛ СТАРИК. тОГДА ТЫ ПРОЧЕЛ МОЛИТВУ.
     - эТО БЫЛА НЕ МОЛИТВА.
     - мОЛИТВА,- СКАЗАЛА ОНА.
     - пРОПОВЕДНИКИ ТАКИХ НЕ ЧИТАЮТ.
     - мОЛИТВА БЫЛА ХОРОШАЯ. пРОЧТИ ТАКУЮ И ДЛЯ МЕНЯ.
     - я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ГОВОРИТЬ.
     оНА ЗАКРЫЛА ГЛАЗА И ЧЕРЕЗ МИНУТУ СНОВА ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО.
     - тОГДА ПОМОЛИСЬ ПРО СЕБЯ. вСЛУХ НЕ НАДО. пОМОЛИСЬ БЕЗ СЛОВ.
     - у МЕНЯ НЕТ БОГА,- СКАЗАЛ ОН.
     -  у  ТЕБЯ  ЕСТЬ  БОГ.  тЫ  НЕ  ЗНАЕШЬ, КАКОЙ ОН, НО ЭТО НЕВАЖНО.-
пРОПОВЕДНИК  СКЛОНИЛ  ГОЛОВУ.  оНА  БОЯЗЛИВО СЛЕДИЛА ЗА НИМ. и КОГДА ОН
ПОДНЯЛ  ГОЛОВУ,  НАПРЯЖЕНИЕ  ИСЧЕЗЛО  У  НЕЕ  ИЗ  ГЛАЗ.- вОТ И ХОРОШО,-
СКАЗАЛА  ОНА.-  мНЕ  ЭТО  И  НУЖНО БЫЛО. пОЧУВСТВОВАТЬ, ЧТО ЕСТЬ КТО-ТО
РЯДОМ... ПОЧУВСТВОВАТЬ МОЛИТВУ.
     оН МОТНУЛ ГОЛОВОЙ, ТОЧНО ПРОГОНЯЯ ОТ СЕБЯ СОНЛИВОСТЬ.
     - нЕ ПОЙМУ Я.
     а ОНА СКАЗАЛА:
     - нО ТЫ... ТЫ ЗНАЕШЬ?
     - зНАЮ,- СКАЗАЛ ОН,- ЗНАЮ, А НЕ ПОЙМУ.  мОЖЕТ,  ПРОЙДЕТ  НЕСКОЛЬКО
ДНЕЙ-ТЫ ОТДОХНЕШЬ, И ТОГДА ВЫ ПОЕДЕТЕ ДАЛЬШЕ.
     оНА МЕДЛЕННО ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ.
     - вО МНЕ УЖ НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ, КРОМЕ БОЛИ. я ЭТО ЗНАЮ, ТОЛЬКО ЕМУ
ГОВОРИТЬ НЕ ХОЧУ. оН БУДЕТ ГОРЕВАТЬ. а СДЕЛАТЬ ВСЕ РАВНО НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ.
мОЖЕТ, НОЧЬЮ, КОГДА ОН ЗАСНЕТ... пРОСНЕТСЯ, ВСЕ-ТАКИ ЛЕГЧЕ.
     - хОЧЕШЬ, Я НЕ ПОЕДУ, ОСТАНУСЬ С ТОБОЙ?
     -  нЕТ,-  ОТВЕТИЛА  ОНА.-  нЕТ...  зНАЕШЬ, В ДЕТСКИЕ ГОДЫ Я ХОРОШО
ПЕЛА. в НАШИХ МЕСТАХ ВСЕ ГОВОРИЛИ, ЧТО Я ПОЮ НЕ ХУЖЕ САМОЙ дЖЕННИ лИНД.
бЫВАЛО,  ПРИДУТ  ПОСЛУШАТЬ  МЕНЯ. пОЕШЬ, А ЛЮДИ СТОЯТ РЯДОМ, И КАЖЕТСЯ,
БУДТО  ТЫ  ОТ  НИХ  НЕОТДЕЛИМА.  тАК  МНЕ  СТАНОВИЛОСЬ ХОРОШО ТОГДА. нЕ
КАЖДОМУ  ДАНО ЭТО ПОЧУВСТВОВАТЬ. и ПОЛНОТУ ТАКУЮ В СЕРДЦЕ, И БЛИЗОСТЬ К
ЛЮДЯМ.  я  ТОГДА  ВСЕ  НАДЕЯЛАСЬ,  ЧТО  БУДУ ПЕТЬ В ТЕАТРАХ, ДА НЕТ, НЕ
СБЫЛОСЬ.  и  ХОРОШО,  ЧТО НЕ СБЫЛОСЬ. кОГДА Я ПЕЛА ДЛЯ НИХ, НИКТО МЕЖДУ
НАМИ  НЕ ВСТАВАЛ. вОТ ПОЭТОМУ Я И ПОПРОСИЛА ТЕБЯ ПОМОЛИТЬСЯ. зАХОТЕЛОСЬ
МНЕ  ЕЩЕ  РАЗ ПОЧУВСТВОВАТЬ ТАКУЮ БЛИЗОСТЬ. пЕСНИ, МОЛИТВА - ЭТО ОДНО И
ТО ЖЕ. жАЛЬ, ТЫ НЕ СЛЫШАЛ, КАК Я ПЕЛА.
     пРОПОВЕДНИК ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ, ЗАГЛЯНУЛ ЕЙ В САМЫЕ ГЛАЗА.
     - пРОЩАЙ,- СКАЗАЛ ОН.
     оНА КИВНУЛА ЕМУ И ПЛОТНО СЖАЛА ГУБЫ. и ПРОПОВЕДНИК ВЫШЕЛ ИЗ ТЕМНОЙ
ПАЛАТКИ НА СЛЕПЯЩИЙ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ.
     мУЖЧИНЫ  БЫЛИ  ЗАНЯТЫ  ПОГРУЗКОЙ.  дЯДЯ дЖОН СТОЯЛ НА ПЛАТФОРМЕ, А
ОСТАЛЬНЫЕ  ПОДАВАЛИ  ЕМУ  ВЕЩИ.  оН  АККУРАТНО  РАССОВАЛ  ИХ ПО МЕСТАМ,
СТАРАЯСЬ,  ЧТОБЫ  ПОЛУЧИЛОСЬ КАК МОЖНО РОВНЕЕ. мАТЬ ВЫЛОЖИЛА СВИНИНУ НА
СКОВОРОДКУ,  А  тОМ  С  эЛОМ  СХОДИЛИ  К РЕКЕ И ОТМЫЛИ ОБА БОЧОНКА. оНИ
ПРИВЯЗАЛИ  ИХ К ПОДНОЖКАМ ГРУЗОВИКА, НАЛИЛИ ВОДОЙ И ПРИКРЫЛИ ПАРУСИНОЙ,
ЧТОБЫ  НЕ  РАСПЛЕСКАТЬ  В  ДОРОГЕ. вСЕ БЫЛО УЛОЖЕНО, КРОМЕ БРЕЗЕНТОВОГО
НАВЕСА И МАТРАЦА, НА КОТОРОМ СПАЛА БАБКА.
     тОМ СКАЗАЛ;
     - с ТАКИМ ГРУЗОМ  НАШ  РЫДВАН  ОБЯЗАТЕЛЬНО  ПЕРЕГРЕЕТСЯ.  нАМ  БЕЗ
ЗАПАСА ВОДЫ НЕЛЬЗЯ ВЫЕЗЖАТЬ.
     мАТЬ  РАЗДАЛА  ВСЕМ  ВАРЕНУЮ  КАРТОШКУ,  ВЫНЕСЛА   ИЗ-ПОД   НАВЕСА
НЕБОЛЬШОЙ МЕШОК СЫРОЙ - ВСЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ,- И ПОСТАВИЛА  ЕГО  РЯДОМ  СО
СКОВОРОДКОЙ, КУДА БЫЛА ВЫЛОЖЕНА СВИНИНА. вСЕ ЕЛИ  СТОЯ,  ПЕРЕМИНАЯСЬ  С
НОГИ НА НОГУ И ОСТУЖАЯ НА ЛАДОНЯХ ГОРЯЧИЕ КАРТОФЕЛИНЫ.
     мАТЬ  УШЛА  В  ПАЛАТКУ  уИЛСОНОВ,  ПРОБЫЛА  ТАМ  МИНУТ  ДЕСЯТЬ   И
ВЕРНУЛАСЬ.
     - пОРА ЕХАТЬ,- ТИХО СКАЗАЛА ОНА.
     мУЖЧИНЫ ЗАШЛИ ПОД БРЕЗЕНТОВЫЙ НАВЕС. бАБКА СПАЛА С ШИРОКО ОТКРЫТЫМ
РТОМ. оНИ ОСТОРОЖНО  ПОДНЯЛИ  МАТРАЦ  И  ПОЛОЖИЛИ  ЕГО  НА  САМЫЙ  ВЕРХ
ГРУЗОВИКА. бАБКА ПОДОБРАЛА СВОИ КОСТЛЯВЫЕ НОГИ, НО НЕ ПРОСНУЛАСЬ.
     дЯДЯ дЖОН И ОТЕЦ ПЕРЕБРОСИЛИ БРЕЗЕНТ  ЧЕРЕЗ  ВЕРХНЮЮ  ПЕРЕКЛАДИНУ,
ТАК ЧТО ПОЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО ВРОДЕ НЕБОЛЬШОГО НАВЕСА,  И  ПРИВЯЗАЛИ  ЕГО  К
БОКОВЫМ ПЛАНКАМ. тЕПЕРЬ ВСЕ БЫЛО ГОТОВО. оТЕЦ ДОСТАЛ КОШЕЛЕК ИЗ КАРМАНА
И ВЫНУЛ ИЗ НЕГО ДВЕ ПОМЯТЫХ БУМАЖКИ. оН ПОДОШЕЛ К  уИЛСОНУ  И  ПРОТЯНУЛ
ЕМУ ДЕНЬГИ.
     - вОТ,- ПРИМИТЕ ОТ НАС ЭТО И...- ОН ПОКАЗАЛ НА СВИНИНУ И  МЕШОК  С
КАРТОШКОЙ,- И ЭТО.
     уИЛСОН ПОТУПИЛСЯ И ДЕРНУЛ ГОЛОВОЙ.
     - и НЕ ПОДУМАЮ,- СКАЗАЛ ОН.- у ВАС У САМИХ МАЛО.
     - нА ДОРОГУ НАМ ХВАТИТ,- СКАЗАЛ ОТЕЦ.- мЫ НЕ ВСЕ ОТДАЕМ. а ПРИЕДЕМ
НА МЕСТО, ТАМ БУДЕТ РАБОТА.
     - и НЕ ПОДУМАЮ БРАТЬ,- ПОВТОРИЛ уИЛСОН.- лУЧШЕ НЕ  УГОВАРИВАЙТЕ  -
РАЗОЗЛЮСЬ.
     мАТЬ ВЗЯЛА У ОТЦА ОБЕ БУМАЖКИ. оНА АККУРАТНО ПЕРЕГНУЛА ИХ ПОПОЛАМ,
ПОЛОЖИЛА НА ЗЕМЛЮ, А СВЕРХУ ПОСТАВИЛА СКОВОРОДУ СО СВИНИНОЙ.
     - вОТ ОНИ ГДЕ БУДУТ,- СКАЗАЛА ОНА.- еСЛИ ВЫ НЕ  ВОЗЬМЕТЕ,  ВОЗЬМУТ
ДРУГИЕ.
     уИЛСОН ПОВЕРНУЛСЯ, НЕ ПОДНИМАЯ ГОЛОВЫ, И ЗАШАГАЛ К СВОЕЙ  ПАЛАТКЕ.
оН ПРОШЕЛ ВНУТРЬ, И ПОЛЫ ЗА НИМ ЗАХЛОПНУЛИСЬ.
     оНИ ПОДОЖДАЛИ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО МИНУТ.
     - нАДО ЕХАТЬ,- СКАЗАЛ тОМ.- сЕЙЧАС, ВЕРНО, УЖЕ ОКОЛО ЧЕТЫРЕХ.
     вСЕ ВЗОБРАЛИСЬ НА ГРУЗОВИК, МАТЬ НАВЕРХ - ПОБЛИЖЕ К БАБКЕ. тОМ, эЛ
И  ОТЕЦ  СЕЛИ В КАБИНУ, уИНФИЛД - НА КОЛЕНИ К ОТЦУ. кОННИ И рОЗА сАРОНА
ПРИМОСТИЛИСЬ   У   ПЕРЕДНЕЙ  СТЕНКИ.  пРОПОВЕДНИК,  ДЯДЯ  дЖОН  И  рУФЬ
УСТРОИЛИСЬ КТО ГДЕ, ПОСРЕДИ ВЕЩЕЙ.
     оТЕЦ КРИКНУЛ:
     - мИССИС уИЛСОН, МИСТЕР уИЛСОН, ПРОЩАЙТЕ!
     иЗ  ПАЛАТКИ  НЕ ОТВЕТИЛИ. тОМ ВКЛЮЧИЛ ЗАЖИГАНИЕ, И ГРУЗОВИК ТЯЖЕЛО
СДВИНУЛСЯ  С  МЕСТА.  и  КОГДА ОНИ ПОПОЛЗЛИ ПО РАЗБИТОЙ ДОРОГЕ, КОТОРАЯ
ВЕЛА  К  нИДЛСУ И К ШОССЕ, МАТЬ ОГЛЯНУЛАСЬ. уИЛСОН, СНЯВ ШЛЯПУ, СТОЯЛ У
ПАЛАТКИ И СМОТРЕЛ ИМ ВСЛЕД. сОЛНЦЕ БИЛО ЕМУ ПРЯМО В ЛИЦО. мАТЬ ПОМАХАЛА
РУКОЙ, НО ОН НЕ ОТВЕТИЛ ЕЙ.
     тОМ ВЕЛ ГРУЗОВИК НА ВТОРОЙ СКОРОСТИ, ЧТОБЫ НЕ ИСПОРТИТЬ РЕССОРЫ НА
ТРЯСКОЙ  ДОРОГЕ.  пОДъЕХАВ  К  нИДЛСУ,  ОН  ОСТАНОВИЛСЯ  У  ЗАПРАВОЧНОЙ
СТАНЦИИ, ПРОВЕРИЛ, НЕ ПРОПУСКАЮТ ЛИ ИЗНОШЕННЫЕ КАМЕРЫ ВОЗДУХА И  КРЕПКО
ЛИ ПРИВЯЗАНЫ ЗАПАСНЫЕ БАЛЛОНЫ. зАПРАВИЛ  БАК,  ВЗЯЛ  ЕЩЕ  ДВЕ  КАНИСТРЫ
БЕНЗИНА, ПО ПЯТИ ГАЛЛОНОВ КАЖДАЯ, И ОДНУ  ДВУХГАЛЛОНОВУЮ  МАСЛА.  пОТОМ
НАЛИЛ ВОДЫ В РАДИАТОР, ПОПРОСИЛ ДАТЬ ЕМУ КАРТУ И СТАЛ ИЗУЧАТЬ ЕЕ.
     мОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК В БЕЛОЙ ФОРМЕ, ВИДИМО, НЕРВНИЧАЛ, ОБСЛУЖИВАЯ тОМА,
И УСПОКОИЛСЯ ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА СЧЕТ БЫЛ ОПЛАЧЕН. оН СКАЗАЛ;
     - хРАБРЫЙ ВЫ НАРОД.
     тОМ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ ОТ КАРТЫ.
     - эТО ПОЧЕМУ ЖЕ?
     - чЕРЕЗ ПУСТЫНЮ В ТАКОМ ПРИМУСЕ НА КОЛЕСАХ!..
     - а ТЫ САМ ТУДА ЕЗДИЛ?
     - сКОЛЬКО РАЗ, ТОЛЬКО НЕ В ТАКОМ ГРОБУ.
     тОМ СКАЗАЛ:
     - еСЛИ ЗАСТРЯНЕМ, НЕУЖЕЛИ НИ ОТ КОГО ПОМОЩИ НЕ ДОЖДЕМСЯ?
     - мОЖЕТ, ДОЖДЕТЕСЬ. хОТЯ СРЕДИ НОЧИ БОЯТСЯ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ.  я  БЫ
НИ ЗА ЧТО НЕ ОСТАНОВИЛСЯ. я НЕ ТАКОЙ ХРАБРЕЦ.
     тОМ УСМЕХНУЛСЯ.
     - дУМАЕШЬ, МЫ ХРАБРЕЦЫ? пРОСТО НАМ НИЧЕГО ДРУГОГО НЕ  ОСТАЕТСЯ,  А
ХРАБРОСТЬ ТУТ НИ ПРИ ЧЕМ. нУ, СПАСИБО. кАК НИБУДЬ ДОБЕРЕМСЯ.- оН  СЕЛ  В
КАБИНУ И ОТъЕХАЛ ОТ СТАНЦИИ.
     мОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК В БЕЛОМ ВОШЕЛ В ДОМИК ИЗ РИФЛЕНОГО ЖЕЛЕЗА, ГДЕ ЕГО
ПОМОЩНИК ПРОСМАТРИВАЛ ПАПКУ СО СЧЕТАМИ.
     - нУ И НАРОД! оГОЛТЕЛЫЕ КАКИЕ-ТО.
     - кТО - оКИ? оНИ ВСЕ ТАКИЕ.
     - а МАШИНА! я БЫ НА ЭТОМ ПРИМУСЕ ПОБОЯЛСЯ С МЕСТА СДВИНУТЬСЯ.
     - тЫ! мЫ С ТОБОЙ ЛЮДИ КАК ЛЮДИ, А У ЭТИХ оКИ НИКАКОГО ПОНЯТИЯ НЕТ.
оНИ И НА ЛЮДЕЙ НЕ ПОХОЖИ. нАСТОЯЩИЙ ЧЕЛОВЕК НЕ СТАНЕТ ТАК ЖИТЬ, КАК ОНИ
ЖИВУТ. нАСТОЯЩИЙ ЧЕЛОВЕК НЕ ПОМИРИТСЯ С ТАКОЙ ГРЯЗЬЮ, УБОЖЕСТВОМ.  эТИХ
оКИ ОТ ГОРИЛЛЫ НЕ СРАЗУ ОТЛИЧИШЬ.
     - а ВСЕ-ТАКИ ХОРОШО, ЧТО НЕ МНЕ НАДО ЕХАТЬ ЧЕРЕЗ ПУСТЫНЮ НА  ТАКОМ
"гУДЗОНЕ". сТУЧИТ, КАК МОЛОТИЛКА.
     еГО ПОМОЩНИК ПОСМОТРЕЛ НА ЛЕЖАВШУЮ ПЕРЕД НИМ ПАПКУ. кРУПНАЯ  КАПЛЯ
ПОТА СКАТИЛАСЬ У НЕГО С ПАЛЬЦА И УПАЛА НА РОЗОВЫЕ ЛИСТКИ.
     - иХ НИЧЕМ НЕ ИСПУГАЕШЬ. тАКИЕ ТУПИЦЫ ДАЖЕ НЕ  ПРЕДСТАВЛЯЮТ  СЕБЕ,
КАК ЭТО ОПАСНО. и ВООБЩЕ ОНИ ДАЛЬШЕ СВОЕГО НОСА НИЧЕГО НЕ ВИДЯТ. еСТЬ О
КОМ БЕСПОКОИТЬСЯ!
     - я НЕ БЕСПОКОЮСЬ. пРОСТО ПОДУМАЛ, КАКОВО БЫ МНЕ БЫЛО НА ИХ МЕСТЕ.
     - дА ВЕДЬ ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО К ЧЕМУ. а ОНИ НИ ЧЕРТА  НЕДОПОНИМАЮТ.-
и ОН ВЫТЕР РУКАВОМ КАПЛЮ С РОЗОВОГО ЛИСТА.


     гРУЗОВИК  ВЫЕХАЛ  НА  ШОССЕ  И ПОШЕЛ МЕЖДУ ГРОМОЗДИВШИМИСЯ С ОБЕИХ
СТОРОН  КАМНЯМИ.  вОДА  В  РАДИАТОРЕ  ВСКОРЕ  ЗАКИПЕЛА, И тОМУ ПРИШЛОСЬ
СБАВИТЬ  СКОРОСТЬ.  вЫШЕ И ВЫШЕ ПО ОТЛОГОЙ ДОРОГЕ, КОТОРАЯ ИЗВИВАЛАСЬ И
ПЕТЛЯЛА ПО МЕРТВОЙ СТРАНЕ, СПАЛЕННОЙ, ОБЕСЦВЕЧЕННОЙ СОЛНЦЕМ, УНИЧТОЖИВ-
ШИМ  ЗДЕСЬ  ВСЕ  ЖИВОЕ.  тОМ  СДЕЛАЛ КОРОТКУЮ ОСТАНОВКУ, ЧТОБЫ ОХЛАДИТЬ
МОТОР,  И  СНОВА  ДВИНУЛСЯ ДАЛЬШЕ. оНИ ПОДъЕХАЛИ К ПЕРЕВАЛУ ДО ЗАКАТА И
ЗАГЛЯНУЛИ  ВНИЗ  НА ПУСТЫНЮ - ЧЕРНЫЕ ГОРЫ ВДАЛИ, ЖЕЛТЫЕ БЛИКИ СОЛНЦА НА
СЕРОЙ  ЗЕМЛЕ.  тРАВА  И  ЖАЛКИЕ,  ЧАХЛЫЕ КУСТИКИ БРОСАЛИ РЕЗКИЕ ТЕНИ НА
ПЕСОК  И  НА  ОБЛОМКИ  СКАЛ.  пАЛЯЩЕЕ  СОЛНЦЕ  СВЕТИЛО ПРЯМО В ЛОБ. тОМ
ЗАСЛОНИЛ  ГЛАЗА РУКОЙ, ГЛЯДЯ НА ДОРОГУ. оНИ ПЕРЕВАЛИЛИ ЧЕРЕЗ ГРЕБЕНЬ И,
ЧТОБЫ  ОХЛАДИТЬ МОТОР, ПОШЛИ ПОД УКЛОН, ПОЛЬЗУЯСЬ ТОЛЬКО ТОРМОЗАМИ. оНИ
СПУСКАЛИСЬ   ВНИЗ  К  ПУСТЫНЕ;  ВЕНТИЛЯТОР  КРУТИЛСЯ,  ОХЛАЖДАЯ  ВОДУ В
РАДИАТОРЕ.  тОМ,  эЛ,  ОТЕЦ  И  уИНФИЛД,  СИДЕВШИЙ  НА  КОЛЕНЯХ У ОТЦА,
СМОТРЕЛИ  НА ЯРКОЕ ЗАХОДЯЩЕЕ СОЛНЦЕ, И ГЛАЗА У НИХ БЫЛИ КАК СТЕКЛЯННЫЕ,
ЗАГОРЕЛЫЕ  ЛИЦА  БЛЕСТЕЛИ  ОТ ПОТА. пЛЕШИ СПАЛЕННОЙ ЗЕМЛИ И ЧЕРНЫЕ ГОРЫ
НАРУШАЛИ  РОВНЫЙ  РАЗБЕГ  ПУСТЫНИ  И  ДЕЛАЛИ  СЕ  ЕЩЕ  БОЛЕЕ СТРАШНОЙ В
КРАСНЫХ ЗАКАТНЫХ ЛУЧАХ.
     эЛ СКАЗАЛ:
     - нУ И МЕСТА! а ЧТО, ЕСЛИ БЫ ПРИШЛОСЬ ИДТИ ПЕШКОМ?
     - хОДИЛИ И ПЕШКОМ. мНОГО  НАРОДУ  ХОДИЛО;  А  ЕСЛИ  ДРУГИЕ  МОГЛИ,
ЗНАЧИТ, И МЫ СМОЖЕМ,- ОТВЕТИЛ тОМ.
     - а СКОЛЬКО ПЕРЕМЕРЛО, ДОЛЖНО БЫТЬ,- СКАЗАЛ эЛ
     - у НАС ТОЖЕ НЕ БЕЗ ПОТЕРЬ.
     эЛ ЗАМОЛЧАЛ. зАЛИТАЯ КРАСНЫМ СВЕТОМ ПУСТЫНЯ ПРОЛЕТАЛА МИМО.
     - кАК ДУМАЕШЬ, УВИДИМСЯ МЫ С ЭТИМИ уИЛСОНАМИ? - СПРОСИЛ эЛ.
     тОМ ПОКОСИЛСЯ НА УКАЗАТЕЛЬ УРОВНЯ МАСЛА.
     - чУДИТСЯ МНЕ, ЧТО МИССИС уИЛСОН НИ МЫ, НИ КТО  ДРУГОЙ  БОЛЬШЕ  НЕ
УВИДИТ. чУДИТСЯ, И ВСЕ ТУТ.
     уИИФИЛД СКАЗАЛ:
     - пА, Я ХОЧУ СЛЕЗТЬ.
     тОМ ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО.
     - нЕ МЕШАЛО БЫ ВСЕХ СПУСТИТЬ ДО ТЕМНОТЫ.-  оН  СБАВИЛ  СКОРОСТЬ  И
ОСТАНОВИЛ МАШИНУ. уИНФИЛД СОСКОЧИЛ НА ЗЕМЛЮ И ПОМОЧИЛСЯ У  КРАЯ  ШОССЕ.
тОМ ВЫСУНУЛСЯ ИЗ КАБИНЫ.- еЩЕ КОМУ-НИБУДЬ НУЖНО?
     - мЫ ПОТЕРПИМ,- КРИКНУЛ ДЯДЯ дЖОН.
     оТЕЦ СКАЗАЛ:
     - уИНФИЛД, ЛЕЗЬ-КА ТЫ НАВЕРХ. у МЕНЯ НОГИ ЗАТЕКЛИ  ТЕБЯ  ДЕРЖАТЬ.-
мАЛЬЧИК ЗАСТЕГНУЛ КОМБИНЕЗОН,  ПОСЛУШНО  ВСКАРАБКАЛСЯ  НА  ГРУЗОВИК  ПО
ЗАДНЕМУ БОРТУ И ПЕРЕЛЕЗ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ ЧЕРЕЗ БАБКИН МАТРАЦ  ПОБЛИЖЕ  К
рУФИ.
     гРУЗОВИК ШЕЛ НАВСТРЕЧУ ЗАКАТУ, И  СОЛНЦЕ  УЖЕ  КОСНУЛОСЬ  КРАЕШКОМ
НЕРОВНОЙ ЛИНИИ ГОРИЗОНТА, ЗАЛИВ ПУСТЫНЮ КРАСНЫМ ОГНЕМ.
     рУФЬ СКАЗАЛА:
     - чТО - ПРОГНАЛИ?
     - я САМ УШЕЛ. тУТ ЛУЧШЕ. тАМ ЛЕЧЬ НЕЛЬЗЯ.
     - тОЛЬКО, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ БОЛТАЙ И НЕ ПРИСТАВАЙ  КО  МНЕ,-  СКАЗАЛА
рУФЬ,- ПОТОМУ ЧТО Я ХОЧУ СПАТЬ. зАСНУ, УТРОМ ПРОСНУСЬ - И УЖЕ ПРИЕХАЛИ.
тАК тОМ СКАЗАЛ. а ИНТЕРЕСНО БУДЕТ ПОСМОТРЕТЬ, КАК  ТАМ,  В  кАЛИФОРНИИ.
гОВОРЯТ, КРАСИВО.
     сОЛНЦЕ ЗАШЛО, ОСТАВИВ НА НЕБЕ БОЛЬШОЙ СИЯЮЩИЙ КРУГ. пОД  БРЕЗЕНТОМ
СТАЛО ТЕМНО, КАК В ТУННЕЛЕ С ПРОСВЕТАМИ ПО ОБОИМ КОНЦАМ - С  ПРОСВЕТАМИ
В ФОРМЕ ТРЕУГОЛЬНИКА.
     кОННИ И рОЗА сАРОНА  СИДЕЛИ,  ПРИСЛОНИВШИСЬ  К  КАБИНЕ,  И  ВЕТЕР,
ЗАЛЕТАВШИЙ ПОД НАВЕС, БИЛ ЖАРОМ ИМ В ЗАТЫЛОК, А БРЕЗЕНТ ХЛОПАЛ И  ГУДЕЛ
У  НИХ  НАД  ГОЛОВОЙ.  оНИ  ТИХО  ПЕРЕГОВАРИВАЛИСЬ,  ПРИНОРАВЛИВАЯСЬ  К
ХЛОПАНЬЮ БРЕЗЕНТА, ЧТОБЫ ДРУГИЕ НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛИ. кОННИ  ПОВОРАЧИВАЛСЯ
И ШЕПТАЛ ЕЙ НА УХО, И, ОТВЕЧАЯ, рОЗА сАРОНА ДЕЛАЛА  ТО  ЖЕ  САМОЕ.  оНА
СКАЗАЛА:
     - еДЕМ, ЕДЕМ БЕЗ КОНЦА, КАЖЕТСЯ,  ЧТО  НИКОГДА  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО  НЕ
БУДЕТ. мНЕ НАДОЕЛО.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ И ШЕПНУЛ;
     - мОЖЕТ БЫТЬ, УТРОМ... тЫ БЫ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ МЫ СЕЙЧАС БЫЛИ ОДНИ?  -
в ТЕМНОТЕ кОННИ КОСНУЛСЯ ЛАДОНЬЮ ЕЕ БЕДРА.
     оНА СКАЗАЛА:
     - нЕ НАДО. у МЕНЯ ГОЛОВА КРУГОМ ИДЕТ. пЕРЕСТАНЬ. и ПОДСТАВИЛА кОННИ
УХО, ЧТОБЫ РАССЛЫШАТЬ ЕГО ОТВЕТ.
     - мОЖЕТ БЫТЬ... КОГДА ВСЕ ЗАСНУТ.
     - дА,- СКАЗАЛА ОНА.- а СЕЙЧАС НЕ НАДО. у МЕНЯ ГОЛОВА ИДЕТ  КРУГОМ,
А ОНИ, МОЖЕТ, И НЕ ЗАСНУТ.
     - я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ,- СКАЗАЛ ОН.
     - я ЗНАЮ. я ТОЖЕ. дАВАЙ ГОВОРИТЬ, КАК ТАМ ВСЕ БУДЕТ, И ОТОДВИНЬСЯ,
ПОКА У МЕНЯ ГОЛОВА НЕ ЗАКРУЖИЛАСЬ.
     кОННИ ПЕРЕСЕЛ ЧУТЬ ПОДАЛЬШЕ.
     - зНАЧИТ, КАК ПРИЕДЕМ, Я СЕЙЧАС  ЖЕ  НАЧНУ  УЧИТЬСЯ  ПО  ВЕЧЕРАМ,-
НАЧАЛ ОН. рОЗА сАРОНА ГЛУБОКО ВЗДОХНУЛА.- дОСТАНУ КНИЖКУ, В КОТОРОЙ ПРО
ЭТО СКАЗАНО, И ВЫРЕЖУ ОТТУДА ПОДПИСНОЙ БЛАНК.
     - а ЖДАТЬ ПРИДЕТСЯ ДОЛГО? - СПРОСИЛА ОНА.
     - чЕГО ЖДАТЬ?
     - кОГДА ТЫ НАЧНЕШЬ ЗАРАБАТЫВАТЬ МНОГО ДЕНЕГ И У НАС БУДЕТ ЛЕД.
     - эТО ТРУДНО СКАЗАТЬ,- СОЛИДНО ОТВЕТИЛ кОННИ.- кАК ЭТО МОЖНО ЗНАТЬ
ЗАРАНЕЕ? к РОЖДЕСТВУ, НАДО ДУМАТЬ, КОНЧУ, А МОЖЕТ, ГОРАЗДО РАНЬШЕ.
     - вОТ КОНЧИШЬ, ТОГДА МЫ И ЛЕД КУПИМ, И ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ.
     оН ХМЫКНУЛ:
     - эТО У ТЕБЯ ОТ ЖАРЫ. зАЧЕМ ТЕБЕ ЛЕД НА РОЖДЕСТВО?
     оНА ФЫРКНУЛА:
     - и В САМОМ ДЕЛЕ! а ВСЕ-ТАКИ ПУСТЬ ОН  ВСЕГДА  У  НАС  БУДЕТ.  нУ,
ПЕРЕСТАНЬ! у МЕНЯ ГОЛОВА КРУГОМ ПОЙДЕТ.
     сУМЕРКИ  ПЕРЕШЛИ  В  ТЕМНОТУ,  И  НА  БЛЕДНОМ  НЕБЕ  НАД  ПУСТЫНЕЙ
ПОКАЗАЛИСЬ ЗВЕЗДЫ - КОЛЮЧИЕ, ЯРКИЕ, С РЕДКИМИ ЛУЧИКАМИ,- И НЕБО  СТАЛО,
КАК БАРХАТНОЕ. и ЖАРА  СТАЛА  ИНАЯ.  дО  ЗАКАТА  ЗНОЙ  СЛОВНО  ХЛЕСТАЛ,
ЗАЛИВАЛ ОГНЕМ, А ТЕПЕРЬ ОН ПОДНИМАЛСЯ СНИЗУ, ОТ ЗЕМЛИ, ПЛОТНОЙ,  ДУШНОЙ
ВОЛНОЙ. зАЖГЛИ ФАРЫ, И ВПЕРЕДИ В ИХ ТУСКЛОМ СВЕТЕ ВИДНЕЛОСЬ ШОССЕ, А ПО
ПРАВУЮ И ПО ЛЕВУЮ РУКУ - УЗКАЯ ЛЕНТА ПУСТЫНИ. иНОГДА ВДАЛИ ПОБЛЕСКИВАЛИ
ЧЬИ-ТО ГЛАЗА, НО ЗВЕРИ НЕ ВЫБЕГАЛИ НА СВЕТ. пОД БРЕЗЕНТОМ ТЕПЕРЬ  СТАЛО
СОВСЕМ ТЕМНО. дЯДЯ дЖОН И ПРОПОВЕДНИК  ЛЕЖАЛИ  ПОСРЕДИНЕ,  ОПИРАЯСЬ  НА
ЛОКТИ, И ГЛЯДЕЛИ НА ДОРОГУ, В ЗАДНИЙ ТРЕУГОЛЬНИК