оНА  КИНУЛАСЬ
ТУДА. жАЛКИЙ КУСТИК ДИКОЙ ГЕРАНИ, НА НЕМ ЕДИНСТВЕННЫЙ  ЦВЕТОК,  ПОБИТЫЙ
ДОЖДЕМ. рУФЬ СОРВАЛА ЕГО. оНА БЕРЕЖНО ОТДЕЛИЛА ОДИН ЛЕПЕСТОК ОТ ВЕНЧИКА
И ПРИЛЕПИЛА ЕГО СЕБЕ НА НОС. уИНФИЛД ПОДБЕЖАЛ К НЕЙ.
     - а МНЕ ДАШЬ? - СПРОСИЛ ОН.
     - нУ УЖ НЕТ, СЭР! эТО МОЕ. я САМА НАШЛА.- оНА ПРИЛЕПИЛА  -  ТЕПЕРЬ
УЖЕ НА ЛОБ - ЕЩЕ ОДИН КРАСНЫЙ ЛЕПЕСТОК, ПОХОЖИЙ НА ЯРКО-КРАСНОЕ СЕРДЦЕ.
     - рУФЬ! дАЙ МНЕ! нУ ДАЙ!-уИНФИЛД ХОТЕЛ ВЫРВАТЬ У  НЕЕ  ЦВЕТОК,  НО
ПРОМАХНУЛСЯ, И рУФЬ  УДАРИЛА  ЕГО  ПО  ЛИЦУ.  оН  ЗАСТЫЛ  НА  МЕСТЕ  ОТ
НЕОЖИДАННОСТИ, ПОТОМ ГУБЫ У НЕГО ДРОГНУЛИ, ИЗ ГЛАЗ ПОЛИЛИСЬ СЛЕЗЫ.
     в ЭТО ВРЕМЯ ПОДОШЛИ ОСТАЛЬНЫЕ.
     - нУ, ЧТО ТАКОЕ? - СПРОСИЛА МАТЬ.- чТО ТАКОЕ?
     - оН ХОТЕЛ ОТНЯТЬ МОЙ ЦВЕТОК.
     уИНФИЛД ПРОГОВОРИЛ СКВОЗЬ СЛЕЗЫ:
     - мНЕ ТОЛЬКО ОДИН... Я ТОЖЕ ХОЧУ НА НОС.
     - дАЙ ЕМУ, рУФЬ.
     - пУСТЬ САМ НАЙДЕТ. эТО МОЕ. - рУФЬ! дАЙ ЕМУ ЛЕПЕСТОК.
     рУФЬ ПОЧУВСТВОВАЛА УГРОЗУ В  СЛОВАХ  МАТЕРИ  И  РЕШИЛА  ПЕРЕМЕНИТЬ
ТАКТИКУ.
     -  нУ  ЛАДНО,-  СКАЗАЛА  ОНА  ДОБРЕНЬКИМ  ГОЛОСОМ.  я  САМА   ТЕБЕ
ПРИЛЕПЛЮ.- сТАРШИЕ ПОШЛИ ДАЛЬШЕ.  уИНФИЛД  ВЫТЯНУЛ  ШЕЮ.  рУФЬ  ЛИЗНУЛА
ЛЕПЕСТОК И БОЛЬНО ПРИШЛЕПНУЛА ЕГО К НОСУ  уИНФИЛДА.-  аХ  ТЫ  СВОЛОЧЬ!-
ТИХО СКАЗАЛА ОНА. уИНФИЛД ПОТРОГАЛ ЛЕПЕСТОК И ПРИЖАЛ ЕГО  ПЛОТНЕЕ.  оНИ
ПОБЕЖАЛИ ДОГОНЯТЬ СТАРШИХ. рУФЬ УЖЕ ПОТЕРЯЛА  ВСЯКИЙ  ИНТЕРЕС  К  СВОЕЙ
НАХОДКЕ.- вОТ,- СКАЗАЛА ОНА,- ВОЗЬМИ ЕЩЕ. пРИЛЕПИ НА ЛОБ.
     сПРАВА ОТ ДОРОГИ ДОЖДЬ СНОВА СТАЛ СЕЧЬ ВОДУ. мАТЬ КРИКНУЛА:
     - сКОРЕЕ!  сЕЙЧАС  ХЛЫНЕТ.  дАВАЙТЕ  ЧЕРЕЗ  ИЗГОРОДЬ.  тУТ  БЛИЖЕ.
сКОРЕЕ! нИЧЕГО, рОЗА"- НИЧЕГО.
     оНИ ПОЧТИ ВОЛОКОМ ПЕРЕТАЩИЛИ рОЗУ сАРОНА НА ДРУГУЮ СТОРОНУ КАНАВЫ,
ПОМОГЛИ ЕЙ ПЕРЕЛЕЗТЬ ЧЕРЕЗ ИЗГОРОДЬ. и ТУТ ЛИВЕНЬ  НАСТИГ  ИХ.  оН  ЛИЛ
ПОТОКАМИ. оНИ ПРОШЛИ РАЗМЫТЫМ ПОЛЕМ И ПОДНЯЛИСЬ НА  НЕВЫСОКИЙ  КОСОГОР.
тЕМНОГО САРАЯ ПОЧТИ НЕ БЫЛО ВИДНО  ЗА  ПЕЛЕНОЙ  ДОЖДЯ.  дОЖДЬ  СВИСТЕЛ,
ШУМЕЛ, И ПОРЫВЫ ВЕТРА СГОНЯЛИ ЕГО СТРУЯМИ. рОЗА сАРОНА ПОСКОЛЬЗНУЛАСЬ И
ПОВИСЛА НА РУКАХ ОТЦА И МАТЕРИ.
     - пА! тЫ ДОНЕСЕШЬ ЕЕ?
     оТЕЦ НАГНУЛСЯ И ПОДХВАТИЛ рОЗУ сАРОНА НА РУКИ.
     - вСЕ РАВНО ПРОМОКЛИ,- СКАЗАЛ ОН.- сКОРЕЕ! уИНФИЛД,  рУФЬ!  бЕГИТЕ
ВПЕРЕД.
     оНИ КОЕ-КАК ДОБРАЛИСЬ ДО САРАЯ И, ПОШАТЫВАЯСЬ ОТ УСТАЛОСТИ,  ВОШЛИ
ТУДА. дВЕРИ С ЭТОЙ СТОРОНЫ НЕ БЫЛО. в САРАЕ ВАЛЯЛСЯ СТАРЫЙ ИНВЕНТАРЬ  -
ДИСКОВЫЙ ПЛУГ, ПОЛОМАННЫЙ КУЛЬТИВАТОР, КОЛЕСО. дОЖДЬ БАРАБАНИЛ ПО КРЫШЕ
И ЗАНАВЕСКОЙ ЗАКРЫВАЛ ВХОД.  оТЕЦ  ОСТОРОЖНО  ПОСАДИЛ  рОЗУ  сАРОНА  НА
ИЗМАЗАННЫЙ МАСЛОМ ЯЩИК.
     - о ГОСПОДИ! - ВЫРВАЛОСЬ У НЕГО.
     мАТЬ СКАЗАЛА:
     - мОЖЕТ, ТАМ ДАЛЬШЕ ЕСТЬ СЕНО. вОН ТАМ, ЗА ДВЕРЬЮ. оНА  РАСПАХНУЛА
ЗАСКРИПЕВШУЮ НА РЖАВЫХ ПЕТЛЯХ ДВЕРЬ. сЕНО! - КРИКНУЛА ОНА.-  иДИТЕ  ВСЕ
СЮДА.
     зА ДВЕРЬЮ БЫЛО ТЕМНО. сВЕТ ПРОНИКАЛ  ТУДА  ТОЛЬКО  СКВОЗЬ  ЩЕЛИ  В
СТЕНЕ.
     -  лОЖИСЬ,  рОЗА,-  СКАЗАЛА  МАТЬ.-  лОЖИСЬ,  ОТДОХНИ.  тЕБЕ  НАДО
ОБСОХНУТЬ.
     уИНФИЛД СКАЗАЛ:
     - мА!- нО ДОЖДЬ, ГРОХОТАВШИЙ ПО КРЫШЕ, ЗАГЛУШИЛ ЕГО ГОЛОС.-мА!
     - нУ ЧТО? чТО ТЕБЕ?
     - сМОТРИ! вОН ТАМ!
     мАТЬ ОГЛЯНУЛАСЬ. в ПОЛУМРАКЕ ВИДНЕЛИСЬ ДВЕ ФИГУРЫ: В УГЛУ ЛЕЖАЛ НА
СПИНЕ МУЖЧИНА, РЯДОМ С НИМ  СИДЕЛ  МАЛЬЧИК,  СМОТРЕВШИЙ  НА  ПРИШЕЛЬЦЕВ
ШИРОКО ОТКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ. мАЛЬЧИК МЕДЛЕННО ПОДНЯЛСЯ И ПОДОШЕЛ К МАТЕРИ.
     - вЫ ХОЗЯЕВА?- СПРОСИЛ ОН. гОЛОС У НЕГО БЫЛ ХРИПЛЫЙ.
     - нЕТ,- ОТВЕТИЛА МАТЬ.- мЫ ПРОСТО СПРЯТАЛИСЬ ЗДЕСЬ ОТ ДОЖДЯ. у НАС
БОЛЬНАЯ. нЕТ  ЛИ  У  ТЕБЯ  ОДЕЯЛА  НАКИНУТЬ  НА  НЕЕ,  ПОКА  ПЛАТЬЕ  НЕ
ПРОСОХНЕТ?
     мАЛЬЧИК ВЕРНУЛСЯ В СВОЙ УГОЛ, ПРИНЕС ОТТУДА ГРЯЗНОЕ ВАТНОЕ  ОДЕЯЛО
И ПРОТЯНУЛ ЕГО МАТЕРИ.
     - сПАСИБО,- СКАЗАЛА ОНА.- а ЧТО С ТЕМ ЧЕЛОВЕКОМ?
     мАЛЬЧИК ПРОГОВОРИЛ ХРИПЛЫМ МОНОТОННЫМ ГОЛОСОМ:
     - оН СНАЧАЛА БОЛЕЛ... А ТЕПЕРЬ УМИРАЕТ С ГОЛОДА.
     - чТО?
     - уМИРАЕТ С ГОЛОДА. сОБИРАЛИ ХЛОПОК, ЗАБОЛЕЛ. у НЕГО ШЕСТЬ ДНЕЙ НИ
КРОШКИ ВО РТУ НЕ БЫЛО.
     мАТЬ ПРОШЛА В УГОЛ САРАЯ И ПОСМОТРЕЛА НА ЛЕЖАВШЕГО  ТАМ  ЧЕЛОВЕКА.
еМУ БЫЛО ЛЕТ ПЯТЬДЕСЯТ. зАРОСШЕЕ ЩЕТИНОЙ, ПРИЗРАЧНО ХУДОЕ ЛИЦО:  ШИРОКО
ОТКРЫТЫЕ ГЛАЗА,  ВЗГЛЯД  БЕССМЫСЛЕННЫЙ,  ОСТАНОВИВШИЙСЯ.  мАЛЬЧИК  СТАЛ
РЯДОМ С НЕЙ.
     - тВОЙ ОТЕЦ? - СПРОСИЛА МАТЬ.
     - дА. оН ВСЕ  ОТКАЗЫВАЛСЯ  ОТ  ЕДЫ-ТО,  ГОВОРИТ,  НЕ  ХОЧЕТСЯ,  ТО
НЕДАВНО ПОЕЛ. вСЕ МНЕ ОТДАВАЛ. а СЕЙЧАС СОВСЕМ ОСЛАБ. шАГУ  СТУПИТЬ  НЕ
МОЖЕТ.
     дОЖДЬ НЕМНОГО СТИХ, И СТУК КАПЕЛЬ  ПО  КРЫШЕ  ПЕРЕШЕЛ  В  ЛАСКОВЫЙ
ШОРОХ. хУДОЙ, КАК ПРИЗРАК, ЧЕЛОВЕК ШЕВЕЛЬНУЛ ГУБАМИ. мАТЬ ОПУСТИЛАСЬ НА
КОЛЕНИ И ПОДСТАВИЛА ЕМУ УХО. гУБЫ ШЕВЕЛЬНУЛИСЬ СНОВА.
     - дА, ДА,- СКАЗАЛА МАТЬ.- вЫ НЕ  БЕСПОКОЙТЕСЬ.  нИЧЕГО  С  НИМ  НЕ
БУДЕТ. пОДОЖДИТЕ, Я ТОЛЬКО СНИМУ МОКРОЕ ПЛАТЬЕ С ДОЧЕРИ.
     мАТЬ ВЕРНУЛАСЬ К рОЗЕ сАРОНА.
     - рАЗДЕВАЙСЯ.- оНА ЗАГОРОДИЛА ЕЕ  ОДЕЯЛОМ.  и  КОГДА  рОЗА  сАРОНА
СНЯЛА С СЕБЯ ВСЕ, МАТЬ НАКИНУЛА ЕЙ ОДЕЯЛО НА ПЛЕЧИ.
     мАЛЬЧИК СНОВА ПОДОШЕЛ К НЕЙ.
     - я НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ. оН ВСЕ  ОТКАЗЫВАЛСЯ  ОТ  ЕДЫ  -  ТО,  ГОВОРИТ,
НЕДАВНО ПОЕЛ, ТО НЕ ХОЧЕТСЯ. вЧЕРА Я ПОШЕЛ, РАЗБИЛ ОКНО,  УКРАЛ  ХЛЕБА.
дАЛ ЕМУ ПОЖЕВАТЬ НЕМНОГО. а ЕГО СТОШНИЛО, ОН  ПОСЛЕ  ЭТОГО  ЕЩЕ  БОЛЬШЕ
ОСЛАБЕЛ. еМУ БЫ СУПУ ИЛИ МОЛОКА. у ВАС НЕТ ДЕНЕГ НА МОЛОКО?
     мАТЬ СКАЗАЛА:
     - тЫ ПЕРЕСТАНЬ. нЕ БЕСПОКОЙСЯ. мЫ ЧТО-НИБУДЬ ПРИДУМАЕМ.
     мАЛЬЧИК ВДРУГ ЗАКРИЧАЛ:
     - дА ОН УМИРАЕТ! я ВАМ ГОВОРЮ, ОН С ГОЛОДУ УМИРАЕТ.
     - пЕРЕСТАНЬ,- ПОВТОРИЛА МАТЬ.
     оНА ПОСМОТРЕЛА НА ОТЦА И ДЯДЮ дЖОНА, С БЕСПОМОЩНЫМ ВИДОМ  СТОЯВШИХ
ОКОЛО УМИРАЮЩЕГО. оНА ПОСМОТРЕЛА НА рОЗУ сАРОНА, ЗАКУТАННУЮ  В  ОДЕЯЛО.
вЗГЛЯД МАТЕРИ СНАЧАЛА ТОЛЬКО НА СЕКУНДУ  ВСТРЕТИЛСЯ  СО  ВЗГЛЯДОМ  рОЗЫ
сАРОНА, НО ПОТОМ ОНА СНОВА ПОСМОТРЕЛА НА НЕЕ.  и  ОБЕ  ЖЕНЩИНЫ  ГЛУБОКО
ЗАГЛЯНУЛИ В ГЛАЗА ДРУГ ДРУГА. рОЗА сАРОНА ЗАДЫШАЛА ТЯЖЕЛО, ПРЕРЫВИСТО.
     оНА СКАЗАЛА:
     - дА.
     мАТЬ УЛЫБНУЛАСЬ:
     - я ЗНАЛА. я ТАК И ЗНАЛА.- оНА ПОТУПИЛАСЬ  И  ПОСМОТРЕЛА  НА  СВОИ
РУКИ, СЖИМАЮЩИЕ ОДНА ДРУГУЮ.
     рОЗА сАРОНА ШЕПНУЛА:
     - вЫ... ВЫ УЙДЕТЕ ОТСЮДА... ВСЕ УЙДЕТЕ?
     дОЖДЬ ЕЛЕ СЛЫШНО ШУРШАЛ ПО КРЫШЕ.
     мАТЬ ПРОТЯНУЛА РУКУ, ОТКИНУЛА СПУТАННЫЕ ВОЛОСЫ  СО  ЛБА  ДОЧЕРИ  И
ПОЦЕЛОВАЛА ЕЕ В ЛОБ. мАТЬ БЫСТРО ВСТАЛА.
      - пОЙДЕМТЕ     ОТСЮДА,- СКАЗАЛА ОНА.- пОЙДЕМТЕ     ВСЕ
В ПРИСТРОЙКУ.
     рУФЬ ОТКРЫЛА РОТ, СОБИРАЯСЬ СПРОСИТЬ ЧТО-ТО.
     - мОЛЧИ,- СКАЗАЛА МАТЬ.- мОЛЧИ И МАРШ ОТСЮДА.  оНА  ПРОПУСТИЛА  ИХ
МИМО СЕБЯ В ПРИСТРОЙКУ, УВЕЛА ТУДА ЖЕ И МАЛЬЧИКА И  ПРИКРЫЛА  ЗА  СОБОЙ
СКРИПУЧУЮ ДВЕРЬ.
     мИНУТУ рОЗА сАРОНА НЕПОДВИЖНО СИДЕЛА В НАПОЛНЕННОМ  ШОРОХОМ  ДОЖДЯ
САРАЕ. пОТОМ  ОНА  С  ТРУДОМ  ПОДНЯЛА  С  ЗЕМЛИ  СВОЕ  УСТАЛОЕ  ТЕЛО  И
ЗАКУТАЛАСЬ ОДЕЯЛОМ. оНА МЕДЛЕННО ПРОШЛА В УГОЛ  САРАЯ  И  ОСТАНОВИЛАСЬ,
ГЛЯДЯ НА ИЗМОЖДЕННОЕ ЛИЦО, ГЛЯДЯ В ШИРОКО  ОТКРЫТЫЕ  ИСПУГАННЫЕ  ГЛАЗА.
оНА МЕДЛЕННО ЛЕГЛА  РЯДОМ  С  НИМ.  оН  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ.  рОЗА  сАРОНА
ОТКИНУЛА ОДЕЯЛО С ПЛЕЧА И ОБНАЖИЛА ГРУДЬ.
     - тАК НАДО,- СКАЗАЛА рОЗА сАРОНА. оНА ПРИЖАЛАСЬ К НЕМУ И ПРИТЯНУЛА
ЕГО ГОЛОВУ К ГРУДИ.-  нУ  ВОТ...  ВОТ...ЕЕ  РУКА  ПЕРЕДВИНУЛАСЬ  К  ЕГО
ЗАТЫЛКУ, ПАЛЬЦЫ НЕЖНО ПОГЛАЖИВАЛИ ЕГО ВОЛОСЫ. оНА ПОДНЯЛА  ГЛАЗА,  ГУБЫ
ЕЕ СОМКНУЛИСЬ И ЗАСТЫЛИ В ТАИНСТВЕННОЙ УЛЫБКЕ.