ОМИЛАСЬ  ПО  СИЛЕ  -  СЛЕПОЙ
НЕРАССУЖДАЮЩЕЙ СИЛЕ, ПО  ЛЮБВИ  НЕ  К  МОЕЙ  ДУШЕ,  НЕ  К  КАКИМ  -  ТО
ВООБРАЖАЕМЫМ КРАСОТАМ  МОЕГО  УМА,  НО  К  БЕЛОМУ  ФЕТИШУ  МОЕГО  ТЕЛА.
нЕЖНОСТЬ МНЕ НЕ НУЖНА. я САМА НЕЖНА. мОЙ МУЖ НАТИРАЛ  ЛАДОНИ  ДУШИСТЫМИ
МАЗЯМИ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПРИКОСНУТЬСЯ КО МНЕ, А ЕГО ПАЛЬЦЫ ПОХОЖИ  НА  ЖИРНЫХ
ВЛАЖНЫХ  СЛИЗНЯКОВ.  мНЕ  НУЖНЫ  СОКРУШАЮЩИЕ  ОБъЯТИЯ,   ВОСХИТИТЕЛЬНАЯ
МУКА...
     оНА ВНИМАТЕЛЬНО ВСМОТРЕЛАСЬ В ЕГО ЛИЦО,  СЛОВНО  ЕЩЕ  РАЗ  ПЫТАЯСЬ
НАЙТИ ТО, ЧТО БЫЛО БЕЗВОЗВРАТНО УТРАЧЕНО.
     - кОГДА - ТО Я РИСОВАЛА ВАС СЕБЕ ТАК ЯРКО! вЫ  СТАЛИ  БЕССТЫДНО  -
ДЕРЗКИМ ПОРОЖДЕНИЕМ НОЧНОЙ ТЕМНОТЫ. и  ВОТ...  ВЫ  ОКАЗАЛИСЬ  БОЛТУНОМ,
ПРОИЗНОСЯЩИМ  СЛАДКИЕ,  ТЩАТЕЛЬНО  ВЗВЕШЕННЫЕ  СЛОВА,  ДА  ЕЩЕ   ВЕСЬМА
НЕУКЛЮЖЕ. и ВЫ СОВСЕМ НЕ РЕАЛИСТ, А ВСЕГО ЛИШЬ ВЫСОКОПАРНЫЙ ПУТАНИК. вЫ
ХОТИТЕ  ЖЕНИТЬСЯ  НА  МНЕ,  ОБЕРЕГАТЬ  МЕНЯ.  вСЕ  МУЖЧИНЫ,  ЗА   ОДНИМ
ИСКЛЮЧЕНИЕМ, ХОТЕЛИ  МЕНЯ  ОБЕРЕГАТЬ.  в  ЛЮБОМ  ОТНОШЕНИИ  Я  СПОСОБНА
ОБЕРЕГАТЬ  СЕБЯ  КУДА  ЛУЧШЕ,  ЧЕМ  МОГЛИ  БЫ  ВЫ.  еЩЕ  НА  ЗАРЕ  МОИХ
ВОСПОМИНАНИЙ МЕНЯ ТОШНИЛО ОТ СЛАДКИХ ФРАЗ. мЕНЯ ОДЕВАЛИ В УПОДОБЛЕНИЯ И
КОРМИЛИ ВОСХВАЛЕНИЯМИ. тЕ МУЖЧИНЫ, КАК И  ВЫ,  НЕ  ГОВОРИЛИ,  ЧЕГО  ОНИ
ХОТЕЛИ. кАК И ВЫ, ОНИ СЧИТАЛИ  НЕОБХОДИМЫМ  ОПРАВДАТЬ  СВОЮ  СТРАСТЬ  В
СОБСТВЕННЫХ ГЛАЗАХ. оНИ, КАК И ВЫ, ЧУВСТВОВАЛИ НЕОБХОДИМОСТЬ ВНУШИТЬ НЕ
ТОЛЬКО МНЕ, НО И СЕБЕ, БУДТО ОНИ МЕНЯ ЛЮБЯТ.
     гЕНРИ мОРГАН ПОВЕСИЛ ГОЛОВУ, ТОЧНО ОТ СТЫДА. нО ТЕПЕРЬ ОН ШАГНУЛ К
НЕЙ.
     - тОГДА Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ СИЛОЙ! - ВСКРИЧАЛ ОН.
     - сЛИТКОМ ПОЗДНО... вОЛЕЙ - НЕВОЛЕЙ  Я  БУДУ  ВСПОМИНАТЬ,  КАК  ВЫ
СТОЯЛИ СТОЛБОМ И  ДЕКЛАМИРОВАЛИ  ЗАРАНЕЕ  ПРИДУМАННЫЕ  СЛОВА.  пОКА  ВЫ
БУДЕТЕ КОПАТЬСЯ В МОЕЙ ОДЕЖДЕ,  Я  БУДУ  ВИДЕТЬ,  КАК  ВЫ  ПРЕСМЫКАЛИСЬ
ПЕРЕДО МНОЙ, ВЫПАЛИВАЯ ФРАЗЫ. и, БОЮСЬ, НЕ СДЕРЖУ  СМЕХА.  вОЗМОЖНО,  Я
ДАЖЕ НАЧНУ ЗАЩИЩАТЬСЯ, А ВЫ, КАК  ЗНАТОК  ВСЕХ  ВИДОВ  НАСИЛИЯ,  ДОЛЖНЫ
ЗНАТЬ, ЧЕМ ЭТО КОНЧИТСЯ. нЕТ, ВЫ ПОТЕРПЕЛИ  НЕУДАЧУ...  и  Я  ЖАЛЕЮ  ОБ
ЭТОМ.
     - я ЛЮБЛЮ ВАС, - СКАЗАЛ ОН ТОСКЛИВО.
     - вЫ ГОВОРИТЕ ТАК, СЛОВНО ЭТО НЕЧТО НОВОЕ, НЕЧТО НЕОБъЯТНОЕ.  мЕНЯ
ЛЮБИЛИ МНОГИЕ МУЖЧИНЫ, СОТНИ ОБъЯВЛЯЛИ ОБ  ЭТОМ.  нО  КАК  ВЫ  НАМЕРЕНЫ
ПОСТУПИТЬ СО МНОЙ, КАПИТАН мОРГАН? мОЙ МУЖ В пЕРУ, И МОЕ НАСЛЕДСТВО ТАМ
ЖЕ.
     - я... Я НЕ ЗНАЮ.
     - нО Я ТЕПЕРЬ РАБЫНЯ, ПЛЕННИЦА?
     - дА. я ДОЛЖЕН ЗАБРАТЬ ВАС С СОБОЙ. иНАЧЕ  МОИ  ПОДЧИНЕННЫЕ  БУДУТ
НАДО МНОЙ СМЕЯТЬСЯ. а ЭТО ПОГУБИТ ДИСЦИПЛИНУ.
     - еСЛИ УЖ Я ВЫНУЖДЕНА СТАТЬ РАБЫНЕЙ, - СКАЗАЛА ОНА, -  ЕСЛИ  УЖ  Я
ВЫНУЖДЕНА ПОКИНУТЬ РОДИНУ, ТО, НАДЕЮСЬ, Я БУДУ ВАШЕЙ РАБЫНЕЙ...  ВАШЕЙ,
ИЛИ  СОБСТВЕННОСТЬЮ  ОЧАРОВАТЕЛЬНОГО  ЮНОГО  ФЛИБУСТЬЕРА,   С   КОТОРЫМ
ПОЗНАКОМИЛАСЬ ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ. нО НЕ ДУМАЮ, ЧТО ВЫ ВОЗЬМЕТЕ МЕНЯ С СОБОЙ,
КАПИТАН мОРГАН. нЕТ, НЕ ДУМАЮ, ЧТО  ВЫ  ЗАСТАВИТЕ  МЕНЯ  ОТПРАВИТЬСЯ  С
ВАМИ, ВЕДЬ Я, БЫТЬ МОЖЕТ, ПОВЕРНУ  НОЖ,  КОТОРЫЙ  УЖЕ  ВОНЗИЛА  В  ВАШУ
ГРУДЬ.
     гЕНРИ мОРГАН ОЧНУЛСЯ.
     - чТО ЭТО ЗА ЮНЫЙ ФЛИБУСТЬЕР? - СПРОСИЛ ОН СЕРДИТО.
     - а, ПОЧУВСТВОВАЛИ НОЖ! - СКАЗАЛА иСОБЕЛЬ. - нО ОТКУДА МНЕ  ЗНАТЬ?
тОЛЬКО БЫЛ ОН ОЧАРОВАТЕЛЕН, И МНЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ ОПЯТЬ ЕГО УВИДЕТЬ.
     гЛАЗА КАПИТАНА ПЫЛАЛИ ЯРОСТЬЮ.
     - вАС ЗАПРУТ, - СКАЗАЛ ОН ГРУБО. - вЫ ОСТАНЕТЕСЬ В  ТЕМНИЦЕ,  ПОКА
МЫ НЕ ОТПРАВИМСЯ НАЗАД В чАГРЕС. и ПОСМОТРИМ, ОКАЖЕТСЯ ЛИ ЭТОТ ВАШ  НОЖ
ДОСТАТОЧНО ОСТРЫМ, ЧТОБЫ УДЕРЖАТЬ ВАС ЗДЕСЬ, В пАНАМЕ!
     оНА ПОШЛА ЗА НИМ ЧЕРЕЗ САД К СВОЕЙ БУДУЩЕЙ ТЮРЬМЕ И  ВДРУГ  ЗВОНКО
РАССМЕЯЛАСЬ.
     - зНАЕТЕ, КАПИТАН  мОРГАН,  МНЕ  ТОЛЬКО  ЧТО  ПРИШЛО  В  ГОЛОВУ...
ВИДИМО, ИЗ САМЫХ РАЗНЫХ МУЖЧИН ВЫХОДЯТ СОВЕРШЕННО ОДИНАКОВЫЕ МУЖЬЯ.
     - в ТЕМНИЦУ! - ПРИКАЗАЛ ОН.
     - аХ ДА, КАПИТАН мОРГАН! нА СТУПЕНЯХ ДВОРЦА  ВЫ  НАЙДЕТЕ  СТАРУХУ.
мОЮ ДУЭНЬЮ. пРИШЛИТЕ ЕЕ КО МНЕ, БУДЬТЕ ДОБРЫ. а ПОКА, СУДАРЬ, ПРОЩАЙТЕ,
ПОДХОДИТ ВРЕМЯ МОЛИТВЫ. гРЕХ, КАПИТАН  мОРГАН,  ДОЛЖЕН  РАСТВОРИТЬСЯ  В
ИСКРЕННОСТИ. а ИСКРЕННОСТЬ ДЛЯ ДУШИ ВРЕДНА.
     оН МЕДЛЕННО ВЕРНУЛСЯ В СВОЕ КРЕСЛО В пРИЕМНОМ зАЛЕ, МУЧИМЫЙ СТЫДОМ
ЗА ТАКОЕ ПОНОШЕНИЕ СВОЕЙ МУЖЕСТВЕННОСТИ. сЛОВНО ОНА ВЫХВАТИЛА ИЗ  НОЖЕН
ЕГО ШПАГУ И ИСЦАРАПАЛА ЕМУ ЛИЦО ОСТРЫМ КОНЧИКОМ,  А  ОН  ПОКОРНО  СТОЯЛ
ПЕРЕД НЕЙ И ТЕРПЕЛ. оНА ВЗЯЛА ВЕРХ  НАД  НИМ  СЛОВНО  БЫ  БЕЗ  МАЛЕЙШИХ
УСИЛИЙ. и ТЕПЕРЬ ОН СОДРОГАЛСЯ ПРИ МЫСЛИ, КАК БУДУТ ХОХОТАТЬ ЕГО  ЛЮДИ,
КОГДА УЗНАЮТ, В КАКОЕ ДУРАЦКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ОН ПОПАЛ.  зА  СПИНОЙ  У  НЕГО
ЗАШЕЛЕСТЯТ СМЕШКИ. кУЧКИ ПИРАТОВ БУДУТ ЗАМОЛКАТЬ ПРИ  ЕГО  ПОЯВЛЕНИИ  И
ХВАТАТЬСЯ ЗА ЖИВОТЫ, ЕДВА ОН ПРОЙДЕТ МИМО. мЫСЛЬ ОБ ЭТИХ ТАЙНЫХ СМЕШКАХ
ВВЕРГЛА гЕНРИ мОРГАНА В УЖАС. в НЕМ ПОДНЯЛА СВОИ МНОГОЧИСЛЕННЫЕ  ГОЛОВЫ
ГИДРА НЕНАВИСТИ. нЕНАВИСТИ НЕ К иСОБЕЛЬ, НО К ЕГО ПОДЧИНЕННЫМ,  КОТОРЫЕ
БУДУТ СМЕЯТЬСЯ НАД НИМ, К ЖИТЕЛЯМ тОРТУГИ, КОТОРЫЕ  БУДУТ  РАССКАЗЫВАТЬ
ЭТУ ИСТОРИЮ В КАБАКАХ, КО ВСЕМУ ПОБЕРЕЖЬЮ И ОСТРОВАМ.
     тУТ ИЗ  ТЕСНОЙ  ТЕМНИЦЫ  ЗА  САДОМ  ДОНЕССЯ  ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ  ГОЛОС,
ВЗЫВАЮЩИЙ К пРЕСВЯТОЙ дЕВЕ. въЕДЛИВЫЙ ЗВУК НАПОЛНИЛ ДВОРЕЦ ЛИХОРАДОЧНОЙ
КАКОФОНИЕЙ. оБОСТРЕННЫЙ СТЫДОМ СЛУХ  гЕНРИ  мОРГАНА  ВЫИСКИВАЛ  СКРЫТУЮ
НАСМЕШКУ В СЛОВАХ ИЛИ В ТОНЕ. и НЕ НАХОДИЛ. вНОВЬ И ВНОВЬ  ПРОНЗИТЕЛЬНО
ВОЗГЛАШАЛОСЬ "аВЕ, мАРИЯ"... "аВЕ,  мАРИЯ"...  И  ТОНОМ  ИЗНЫВАЮЩЕЙ  ОТ
УЖАСА, МОЛЯЩЕЙ О МИЛОСЕРДИИ ГРЕШНИЦЫ: "оРА ПРО НОБИС - МОЛИСЬ ЗА  НАС!"
сОКРУШЕННЫЙ МИР, ПОЧЕРНЕЛЫЙ СКЕЛЕТ ЗОЛОТОГО ГОРОДА... мОЛИСЬ ЗА НАС! нИ
ТЕНИ НАСМЕШКИ, НО СМИРЕННОЕ РАСКАЯНИЕ СОКРУШЕННОГО СЕРДЦА,  ВОЗНОСЯЩЕГО
УМИЛЕННУЮ МОЛЬБУ  ПОД  ЩЕЛКАНЬЕ  ЧЕТОК.  пРОНЗИТЕЛЬНЫЙ  ЖЕНСКИЙ  ГОЛОС,
ВСЕПРОНИКАЮЩИЙ, ИССТУПЛЕННЫЙ, ОН СЛОВНО БИЛСЯ ОБ ОГРОМНЫЙ,  НЕ  ЗНАЮЩИЙ
ПРОЩЕНИЯ ГРЕХ. оНА СКАЗАЛА, ЧТО ЭТО - ГРЕХ ИСКРЕННОСТИ. "я БЫЛА  ЧЕСТНА
СУЩНОСТЬЮ МОЕЙ, А ДЛЯ ДУШИ ЭТО  ЧЕРНАЯ  ЛОЖЬ.  пРОСТИ  МОЕМУ  ТЕЛУ  ЕГО
ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ. пРОСТИ  МОЕМУ  РАССУДКУ,  ЗНАЮЩЕМУ  СВОЮ  ОГРАНИЧЕННОСТЬ.
пРОСТИ МОЮ ДУШУ ЗА ТО, ЧТО НА КРАТКИЙ  МИГ  ОНА  БЫЛА  СКОВАНА  С  НИМИ
ОБОИМИ. мОЛИСЬ ЗА НАС!" бЕЗУМНОЕ БЕСКОНЕЧНОЕ ЩЕЛКАНЬЕ ЧЕТОК ВъЕДАЛОСЬ В
МОЗГ гЕНРИ. нАКОНЕЦ КАПИТАН, СХВАТИВ ШПАГУ И ШЛЯПУ, ВЫБЕЖАЛ ИЗ ЗАЛА  НА
УЛИЦУ. пОЗАДИ НЕГО, УЛЫБАЯСЬ В КОСЫХ ЛУЧАХ СОЛНЦА, ЛЕЖАЛИ СОКРОВИЩА.
     уЛИЦЫ ВОКРУГ ГУБЕРНАТОРСКОГО ДВОРЦА ПОЖАР ПОЩАДИТ. кАПИТАН  мОРГАН
ШЕЛ ПО МОСТОВОЙ, ПОКА НЕ ОКАЗАЛСЯ ПЕРЕД  ПЕПЕЛИЩЕМ.  кАМНИ  ПОЧЕРНЕВШИХ
СТЕН  РАСКАТИЛИСЬ  ПОПЕРЕК   УЛИЦЫ.   дОМА,   ПОСТРОЕННЫЕ   ИЗ   КЕДРА,
ПРЕВРАТИЛИСЬ В  КУЧИ  ДЫМЯЩЕЙСЯ  ЗОЛЫ.  кОЕ-ГДЕ  ТРУПЫ  УБИТЫХ  ГОРОЖАН
СКАЛИЛИСЬ В НЕБЕСА.
     - к ВЕЧЕРУ ИХ ЛИЦА ПОЧЕРНЕЮТ, - ПОДУМАЛ гЕНРИ. нАДО РАСПОРЯДИТЬСЯ,
ЧТОБЫ ИХ УБРАЛИ, НЕ ТО НАЧНЕТСЯ МОР.
     нАД СГОРЕВШИМИ КВАРТАЛАМИ ВСЕ ЕЩЕ КОЛЫХАЛИСЬ КЛУБЫ ДЫМА,  НАПОЛНЯЯ
ВОЗДУХ ЕДКИМ ЗАПАХОМ ПАЛЕНОГО. зЕЛЕНЫЕ  ХОЛМЫ  ПО  ТУ  СТОРОНУ  РАВНИНЫ
КАЗАЛИСЬ гЕНРИ НЕСБЫТОЧНЫМ ВИДЕНИЕМ. оН ДОЛГО СМОТРЕЛ НА НИХ,  А  ПОТОМ
ОГЛЯНУЛСЯ НА ГОРОД. рАЗРУШЕНИЕ, КОТОРОЕ НОЧЬЮ ВЫГЛЯДЕЛО ТАКИМ СТРАШНЫМ,
ТАКИМ  ПОЛНЫМ,  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ОКАЗАЛОСЬ  ДО  ЖАЛОСТИ  НИЧТОЖНЫМ   И
ОГРАНИЧЕННЫМ. гЕНРИ ПОЧЕМУ - ТО НЕ ДУМАЛ, ЧТО ХОЛМЫ ОСТАНУТСЯ ЗЕЛЕНЫМИ,
ЦЕЛЫМИ И НЕВРЕДИМЫМИ. иНЫМИ СЛОВАМИ,  ЗАВОЕВАНИЕ  пАНАМЫ,  В  СУЩНОСТИ,
БОЛЬШОГО ЗНАЧЕНИЯ НЕ ИМЕЛО. дА, ГОРОД ЛЕЖИТ В РАЗВАЛИНАХ.  оН  РАЗРУШИЛ
ГОРОД, НО ЖЕНЩИНА, КОТОРАЯ ПРИМАНИЛА ЕГО К зОЛОТОЙ чАШЕ, УСКОЛЬЗНУЛА ОТ
НЕГО. оНА СПАСЛАСЬ, ОСТАВАЯСЬ В ЕГО ВЛАСТИ. гЕНРИ СОДРОГНУЛСЯ ОТ СВОЕГО
БЕССИЛИЯ, И ЕГО ПРОБРАЛ ХОЛОД ПРИ МЫСЛИ, ЧТО ОБ ЭТОМ УЗНАЮТ ДРУГИЕ.
     нЕСКОЛЬКО  ФЛИБУСТЬЕРОВ  РЫЛИСЬ   В   ЗОЛЕ,   ИЩА   РАСПЛАВИВШУЮСЯ
ДРАГОЦЕННУЮ  ПОСУДУ,  НЕ  РАЗЫСКАННУЮ  НАКАНУНЕ.  оБОГНУВ  УГОЛ,  гЕНРИ
НАТОЛКНУЛСЯ НА дЖОНСА, ЩУПЛОГО ЛОНДОНЦА, И ЗАМЕТИЛ,  КАК  ТОТ  ПОСПЕШНО
СУНУЛ РУКУ В  КАРМАН.  пЛАМЯ  ЯРОСТИ  ЗАБУШЕВАЛО  В  КАПИТАНЕ  мОРГАНЕ.
кЕР-ДЕ-гРИ СКАЗАЛ, ЧТО МЕЖ  ЭТИМ  ЗАМУХРЫШКОЙ  -  ЭПИЛЕПТИКОМ  И  гЕНРИ
мОРГАНОМ  НЕТ  НИКАКОЙ  РАЗНИЦЫ?!  эТОТ   КАРЛИК   -   ВОР!   бЕШЕНСТВО
ПРЕОБРАЗИЛОСЬ В НЕИСТОВОЕ ЖЕЛАНИЕ  ПРИЧИНИТЬ  БОЛЬ  ЩУПЛОМУ  ЧЕЛОВЕЧКУ,
ОШПАРИТЬ ЕГО ПОЗОРОМ, ОБЛИТЬ ПРЕЗРЕНИЕМ, КАК БЫЛ ОБЛИТ ПРЕЗРЕНИЕМ гЕНРИ
мОРГАН. оТ ЖЕСТОКОГО ЖЕЛАНИЯ ГУБЫ КАПИТАНА ПОБЕЛЕЛИ И СЖАЛИСЬ  В  УЗКУЮ
ЛИНИЮ.
     - чТО У ТЕБЯ В КАРМАНЕ?
     - нИЧЕГО, СЭР... СОВСЕМ НИЧЕГО.
     - пОКАЖИ, ЧТО У ТЕБЯ В КАРМАНЕ! - кАПИТАН НАВЕЛ  НА  НЕГО  ТЯЖЕЛЫЙ
ПИСТОЛЕТ.
     - дА НИЧЕГО, СЭР, ТОЛЬКО МАЛЕНЬКОЕ РАСПЯТИЕ. я ЕГО НАШЕЛ... - и ОН
ВЫТАЩИЛ УСАЖЕННЫЙ АЛМАЗАМИ ЗОЛОТОЙ КРЕСТ С ФИГУРКОЙ хРИСТА ИЗ  СЛОНОВОЙ
КОСТИ. - эТО ДЛЯ МОЕЙ ЖЕНЫ, - ОБъЯСНИЛ ЩУПЛЫЙ ЛОНДОНЕЦ.
     - а! дЛЯ ТВОЕЙ ЖЕНЫ - ИСПАНКИ!
     - оНА НАПОЛОВИНУ НЕГРИТЯНКА, СЭР.
     - тЫ ЗНАЕШЬ, КАК НАКАЗЫВАЕТСЯ СОКРЫТИЕ ДОБЫЧИ?
     дЖОНС ПОСМОТРЕЛ НА ПИСТОЛЕТ, И ЕГО ЛИЦО ПОСЕРЕЛО.
     - вЫ ЖЕ НЕ... сЭР, СЭР, ВЫ ЖЕ НЕ... - НАЧАЛ ОН ПРИДУШЕННО.  и  ТУТ
ЕГО СЛОВНО  СТИСНУЛИ  НЕВИДИМЫЕ  ГИГАНТСКИЕ  ПАЛЬЦЫ.  рУКИ  ВЫТЯНУЛИСЬ,
ПРИЖАЛИСЬ К БОКАМ, РОТ ВЯЛО ПРИОТКРЫЛСЯ, ГЛАЗА ПОТУСКНЕЛИ, ОСТЕКЛЕНЕЛИ.
гУБЫ ПОКРЫЛА ПЕНА. тЕЛО ЗАДЕРГАЛОСЬ, КАК МАРИОНЕТКА НА НИТОЧКАХ.
     кАПИТАН мОРГАН ВЫСТРЕЛИЛ.
     нА МГНОВЕНИЕ ЛОНДОНЕЦ СТАЛ  ЕЩЕ  МЕНЬШЕ.  еГО  ПЛЕЧИ  ССУТУЛИЛИСЬ,
ПОЧТИ ЗАСЛОНЯЯ  ГРУДЬ,  ТОЧНО  КРЫЛЬЯ  -  ОБРУБКИ.  кУЛАКИ  СЖАЛИСЬ,  И
БЕСФОРМЕННЫЙ КОМ ПОВАЛИЛСЯ  НА  ЗЕМЛЮ,  СОТРЯСАЯСЬ,  КАК  ГУСТОЙ  ЖИВОЙ
СТУДЕНЬ. гУБЫ ОТТЯНУЛИСЬ, ОТКРЫВ ЗУБЫ В ПОСЛЕДНЕМ ИДИОТИЧЕСКОМ ОСКАЛЕ.
     гЕНРИ мОРГАН ПОТЫКАЛ ТРУП НОГОЙ, И ЧТО - ТО НАЧАЛО МЕНЯТЬСЯ В  ЕГО
СОЗНАНИИ. оН  УБИЛ  ЭТОГО  ЧЕЛОВЕКА.  еГО  ПРАВО  -  УБИВАТЬ,  СЖИГАТЬ,
ГРАБИТЬ. и НЕ ПОТОМУ, ЧТО ОН БЛЮДЕТ ЗАПОВЕДИ, И ДАЖЕ НЕ ПОТОМУ, ЧТО  ОН
УМЕН, А ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО У НЕГО СИЛА. гЕНРИ мОРГАН - ВЛАДЫКА пАНАМЫ И
ВСЕХ, КТО В НЕЙ. и НЕТ В пАНАМЕ ИНОЙ ВОЛИ, КРОМЕ ВОЛИ гЕНРИ мОРГАНА. оН
МОЖЕТ ПЕРЕБИТЬ ТУТ ВСЕХ ЛЮДЕЙ, ЕСЛИ ПОЖЕЛАЕТ. эТО  ТАК.  нЕОПРОВЕРЖИМАЯ
ИСТИНА. нО ТАМ, ВО ДВОРЦЕ, ЗАПЕРТА ЖЕНЩИНА,  КОТОРАЯ  ПРЕЗИРАЕТ  И  ЕГО
ВЛАСТЬ, И ЕГО ВОЛЮ. и ЭТО ПРЕЗРЕНИЕ ОКАЗАЛОСЬ  БОЛЕЕ  СИЛЬНЫМ  ОРУЖИЕМ,
ЧЕМ ЕГО ВОЛЯ. оНА НАНОСИЛА УКОЛ ЗА УКОЛОМ ЕГО  СМУЩЕНИЮ,  ГДЕ  И  КОГДА
ХОТЕЛА. нО КАК ЖЕ ТАК? - ВОЗРАЗИЛ ОН СЕБЕ. в пАНАМЕ НЕТ ВЛАДЫКИ,  КРОМЕ
НЕГО; В ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ОН  ТОЛЬКО  ЧТО  УБИЛ  ЧЕЛОВЕКА.  пОД  ТАРАННЫМИ
УДАРАМИ ЕГО ДОВОДОВ СИЛА иСОБЕЛЬ ОСЛАБЕЛА И МЕДЛЕННО ИСЧЕЗЛА ВОВСЕ.  оН
СЕЙЧАС ЖЕ ВЕРНЕТСЯ ВО ДВОРЕЦ И ПРИНУДИТ ЕЕ, КАК ОБЕЩАЛ. с ЭТОЙ ЖЕНЩИНОЙ
ОБХОДИЛИСЬ СЛИШКОМ УЧТИВО. оНА НЕ ПОНИМАЕТ, ЧТО ТАКОЕ - БЫТЬ РАБЫНЕЙ, И
НЕ ЗНАЕТ, ИЗ КАКОГО ЖЕЛЕЗА СКОВАН гЕНРИ мОРГАН.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ НА КАБЛУКАХ И ЗАШАГАЛ НАЗАД К ДВОРЦУ.  пИСТОЛЕТЫ  ОН
БРОСИЛ В пРИЕМНОМ зАЛЕ, НО СЕРАЯ ШПАГА ОСТАЛАСЬ ВИСЕТЬ У НЕГО НА БОКУ.
     иСОБЕЛЬ СТОЯЛА НА КОЛЕНЯХ ПЕРЕД СВЯТЫМ ОБРАЗОМ  В  ТЕСНОЙ  БЕЛЕНОЙ
КАМОРКЕ, КОГДА ТУДА ВОРВАЛСЯ гЕНРИ мОРГАН. пРИ ВИДЕ ЕГО ВЫСОХШАЯ ДУЭНЬЯ
ЗАБИЛАСЬ В УГОЛ, НО иСОБЕЛЬ ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛА  НА  ЕГО  НАЛИВШЕЕСЯ
КРОВЬЮ ЛИЦО, НА ПРИЩУРЕННЫЕ СВИРЕПЫЕ ГЛАЗА. оНА  УСЛЫШАЛА  ЕГО  ТЯЖЕЛОЕ
ДЫХАНИЕ И С ЛЕГКОЙ УЛЫБКОЙ ПОДНЯЛАСЬ С ПОЛА.  яЗВИТЕЛЬНО  УСМЕХНУВШИСЬ,
ОНА ВЫТАЩИЛА ИЗ КОРСАЖА ДЛИННУЮ БУЛАВКУ И ВСТАЛА В ПОЗУ  ФЕХТОВАЛЬЩИКА:
ВЫДВИНУЛА ОДНУ НОГУ, ЛЕВУЮ РУКУ ЗАЛОЖИЛА ДЛЯ  РАВНОВЕСИЯ  ЗА  СПИНУ,  А
БУЛАВКУ ВЫСТАВИЛА ПЕРЕД СОБОЙ, КАК РАПИРУ.
     - En gardel! <в ПОЗИЦИЮ.  -  ФРАНЦ.>"  -  ВОСКЛИКНУЛА  ОНА.  и  ТУТ
КАПИТАН НАБРОСИЛСЯ НА НЕЕ. еГО РУКИ ОБХВАТИЛИ ЕЕ ПЛЕЧИ,  ПАЛЬЦЫ  НАЧАЛИ
РВАТЬ  ОДЕЖДУ.  иСОБЕЛЬ  СТОЯЛА  НЕПОДВИЖНО,  ТОЛЬКО  РУКА  С  БУЛАВКОЙ
НАХОДИЛАСЬ В НЕПРЕРЫВНОМ ДВИЖЕНИИ И ЖАЛИЛА, ЖАЛИЛА,  КАК  СТРЕМИТЕЛЬНАЯ
БЕЛАЯ ЗМЕЙКА. нА ЩЕКАХ И ШЕЕ гЕНРИ ВЫСТУПИЛИ КАПЛИ КРОВИ.
     - тЕПЕРЬ ОЧЕРЕДЬ ВАШИХ ГЛАЗ, КАПИТАН, - ПРОИЗНЕСЛА ОНА СПОКОЙНО  И
ТРИЖДЫ УКОЛОЛА ЕГО В СКУЛУ.  гЕНРИ  ОТПУСТИЛ  ЕЕ  И  ПОПЯТИЛСЯ,  СТИРАЯ
КУЛАКОМ КРОВЬ С ЛИЦА. иСОБЕЛЬ ЗАСМЕЯЛАСЬ. мУЖЧИНА МОЖЕТ  ИЗБИТЬ,  МОЖЕТ
ПОДВЕРГНУТЬ ЛЮБОМУ НАСИЛИЮ ЖЕНЩИНУ, КОТОРАЯ ПРОБУЕТ С  ПЛАЧЕМ  УБЕЖАТЬ,
НО ОН БЕССИЛЕН ПЕРЕД НЕЙ, ЕСЛИ ОНА НЕ УСТУПАЕТ ЕМУ И ТОЛЬКО СМЕЕТСЯ.
     - мНЕ ПОСЛЫШАЛСЯ ВЫСТРЕЛ, - СКАЗАЛА ОНА. - и Я  ПОДУМАЛА,  ЧТО  ВЫ
УБИЛИ КОГО - ТО, ЧТОБЫ ДОКАЗАТЬ СВОЮ МУЖЕСТВЕННОСТЬ. нО ЧТО С НЕЙ БУДЕТ
ТЕПЕРЬ? чТО ОТ НЕЕ ОСТАНЕТСЯ? тАК ИЛИ ИНАЧЕ, НО РАЗГОВОРОВ О  ТОМ,  ЧТО
ПРОИЗОШЛО  ЗДЕСЬ,  ВАМ  НЕ  ИЗБЕЖАТЬ.  вЫ  ВЕДЬ  ЗНАЕТЕ,   КАК   БЫСТРО
РАСПРОСТРАНЯЮТСЯ ТАКИЕ СЛУХИ. вСЕ  БУДУТ  ГОВОРИТЬ,  ЧТО  ВЫ  ОТСТУПИЛИ
ПЕРЕД БУЛАВКОЙ В РУКЕ ЖЕНЩИНЫ! - тОН ЕЕ БЫЛ ЗЛОРАДНЫМ И ЖЕСТОКИМ.
     рУКА гЕНРИ СКОЛЬЗНУЛА ВНИЗ, И ТОНКАЯ ШПАГА ВЫПОЛЗЛА ИЗ НОЖЕН,  КАК
ОЛЕДЕНЕВШАЯ  ЗМЕЯ.  сВЕТ  СЛАДОСТРАСТНО  ОБЛИЗЫВАЛ  И  ОБЛИЗЫВАЛ  УЗКОЕ
ЛЕЗВИЕ. нАКОНЕЦ ПОЯВИЛСЯ ОСТРЫЙ КОНЧИК, ОН  ВЗМЕТНУЛСЯ  И  НАЦЕЛИЛСЯ  В
ГРУДЬ ЖЕНЩИНЫ.
     иСОБЕЛЬ СТАЛО ДУРНО ОТ УЖАСА.
     - я ГРЕШНИЦА, - СКАЗАЛА ОНА, И ВНЕЗАПНО ЛИЦО ЕЕ  ПРОСВЕТЛЕЛО.  оНА
СДЕЛАЛА ЗНАК ДУЭНЬЕ ПОДОЙТИ И ЗАГОВОРИЛА ПО - ИСПАНСКИ, БЫСТРО, ДРОБНО.
     - эТО ПРАВДА, - СКАЗАЛА СТАРУХА. - эТО ПРАВДА.
     уМОЛКНУВ, иСОБЕЛЬ БЕРЕЖНО ОТКИНУЛА КРАЯ КРУЖЕВНОЙ МАНТИЛЬИ,  ЧТОБЫ
НА НИХ НЕ ПОПАЛА КРОВЬ. дУЭНЬЯ ЖЕ НАЧАЛА ПЕРЕВОДИТЬ:
     - сУДАРЬ, МОЯ ГОСПОЖА ГОВОРИТ, ЧТО  ВЕРНЫЙ  КАТОЛИК,  ГИБНУЩИЙ  ОТ
РУКИ ЕРЕТИКА, ИДЕТ В РАЙ. эТО ПРАВДА. еЩЕ ОНА ГОВОРИТ,  ЧТО  КАТОЛИЧКА,
КОТОРАЯ ПРИНИМАЕТ СМЕРТЬ, ЗАЩИЩАЯ СВЯТОСТЬ  СВОЕЙ  СУПРУЖЕСКОЙ  КЛЯТВЫ,
ИДЕТ ПРЯМО В РАЙ. эТО ТОЖЕ ПРАВДА. и, НАКОНЕЦ,  ОНА  ПОЛАГАЕТ,  ЧТО  СО
ВРЕМЕНЕМ ТАКУЮ ЖЕНЩИНУ МОГУТ КАНОНИЗИРОВАТЬ. тАКОЕ БЫВАЛО. аХ,  СУДАРЬ!
кАПИТАН, БУДЬТЕ ВЕЛИКОДУШНЫ} пОЗВОЛЬТЕ МНЕ ПОЦЕЛОВАТЬ ЕЕ  РУКУ,  ПРЕЖДЕ
ЧЕМ ВЫ НАНЕСЕТЕ УДАР. вЕЛИКАЯ БЛАГОДАТЬ - ПОЦЕЛОВАТЬ РУКУ СВЯТОЙ ПРИ ЕЕ
ЖИЗНИ! эТО МОЖЕТ ПОЙТИ НА ПОЛЬЗУ МОЕЙ ГРЕШНОЙ ДУШЕ!
     иСОБЕЛЬ СКАЗАЛА ЕЙ ЕЩЕ ЧТО - ТО.
     - мОЯ ГОСПОЖА ПРОСИТ ВАС НАНЕСТИ ЕЙ УДАР. нЕТ, ОНА ТРЕБУЕТ  ЭТОГО,
УМОЛЯЕТ. нАД ЕЕ ГОЛОВОЙ ВИТАЮТ АНГЕЛЫ. оНА  ВИДИТ  НЕЗЕМНОЕ  СИЯНИЕ,  И
РАЙСКАЯ МУЗЫКА ЗВУЧИТ В ЕЕ УШАХ.
     кОНЧИК ШПАГИ ОПУСТИЛСЯ, гЕНРИ  мОРГАН  ОТВЕРНУЛСЯ  И  ПОСМОТРЕЛ  В
ЗАЛИТЫЙ СОЛНЦЕМ САД. кРОШКА чИКО ВПРИПРЫЖКУ ПРОБЕЖАЛ ПО ДОРОЖКЕ  И  СЕЛ
НА ПОРОГЕ ОТКРЫТОЙ ДВЕРИ. зВЕРЕК СЖАЛ ЛАПКИ И ПОДНЯЛ  ИХ  НАД  ГОЛОВОЙ,
СЛОВНО МОЛЯСЬ. шПАГА СО СВИСТОМ ВОШЛА В НОЖНЫ. кАПИТАН мОРГАН НАГНУЛСЯ,
ПОДХВАТИЛ  ОБЕЗЬЯНКУ  И  УШЕЛ,  ПОГЛАЖИВАЯ  ГОЛОВУ  чИКО   УКАЗАТЕЛЬНЫМ
ПАЛЬЦЕМ.


        V


     гЕНРИ мОРГАН ИЗВЛЕК ИЗ ГРУДЫ СОКРОВИЩ  ЗОЛОТУЮ  ЧАШУ,  УДИВИТЕЛЬНО
ТОНКУЮ, ИЗЯЩНУЮ, С ДЛИННЫМИ ИЗОГНУТЫМИ РУЧКАМИ  И  СЕРЕБРЯНЫМ  ОБОДКОМ.
сНАРУЖИ ПО НЕЙ ГНАЛИСЬ ДРУГ ЗА ДРУГОМ ЧЕТЫРЕ НЕЛЕПЫХ ЯГНЕНКА, А ВНУТРИ,
НА ДНЕ, ОБНАЖЕННАЯ ДЕВУШКА ВЗДЫМАЛА РУКИ В ЧУВСТВЕННОМ ЭКСТАЗЕ. кАПИТАН
ПОВЕРТЕЛ ЧАШУ В РУКАХ И ВНЕЗАПНО ЗАПУСТИЛ ЕЕ  В  СИЯЮЩУЮ  ВСЕМИ  ОГНЯМИ
ПИРАМИДУ АЛМАЗОВ. кАМНИ  РАССЫПАЛИСЬ  С  СУХИМ  ШОРОХОМ.  гЕНРИ  мОРГАН
ПОВЕРНУЛСЯ И  ПОШЕЛ  К  СВОЕМУ  ЗМЕИНОМУ  КРЕСЛУ.  оН  ДУМАЛ  О  ЩУПЛОМ
ЛОНДОНЦЕ, О дЖОНСЕ, ДУМАЛ О ХОЛОДНОЙ РУКЕ ЭПИЛЕПСИИ, СХВАТИВШЕЙ ТОГО  В
ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНИЯ ЖИЗНИ. эТА РУКА ВСЕГДА НАВИСАЛА НАД НИМ, ГИГАНТСКАЯ
РУКА, СКРУЧИВАВШАЯ ЧЕЛОВЕКА, ПОКА НА ЕГО ГУБАХ НЕ ВЫСТУПАЛИ БЕЛЫЕ КАПЛИ
НЕВЫНОСИМОЙ МУКИ. гЕНРИ НЕ МОГ  ПОНЯТЬ,  ПОЧЕМУ  ЕМУ  ВДРУГ  ЗАХОТЕЛОСЬ
ПРИЧИНИТЬ БОЛЬ ЖАЛКОМУ ЧЕЛОВЕЧКУ, ПЫТАТЬ ЕГО  И,  НАКОНЕЦ,  УБИТЬ.  вСЮ
ЖИЗНЬ дЖОНСА ЗА НИМ НЕОТСТУПНО СЛЕДОВАЛ БЕССОННЫЙ ПАЛАЧ.  дА,  КОНЕЧНО,
ПРИЧИНОЙ ЭТОГО УБИЙСТВА БЫЛИ  СЛОВА  кЕР-ДЕ-гРИ,  КОТОРЫЙ  СКАЗАЛ,  ЧТО
дЖОНС ПОХОЖ НА гЕНРИ мОРГАНА. тЕПЕРЬ ОН  ПОНЯЛ  ЭТО  И  ИСПЫТАЛ  ЖГУЧИЙ
СТЫД. зАЧЕМ ЕМУ ПОНАДОБИЛОСЬ ССЫЛАТЬСЯ НА ВЫДУМАННОЕ ВОРОВСТВО?  пОЧЕМУ
ОН НЕ МОГ УБИТЬ ЕГО БЕЗО ВСЯКИХ ОБъЯСНЕНИЙ?
     а кЕР-ДЕ-гРИ? гДЕ ОН СЕЙЧАС? оН ВИДЕЛ иСОБЕЛЬ, ЭТО  НЕСОМНЕННО,  И
ОНА ЕГО ЗАМЕТИЛА. бЫТЬ МОЖЕТ, ОНА ПОЛЮБИЛА кЕР-ДЕ-гРИ С ЕГО  СОЛНЕЧНЫМИ
ВОЛОСАМИ И НЕПОНЯТНЫМ УМЕНИЕМ ПРЕЛЬЩАТЬ ЖЕНЩИН. а  КАК  СДЕЛАТЬ,  ЧТОБЫ
ЮНОША НЕ УЗНАЛ О ЕГО БЕССЛАВНОМ ПОРАЖЕНИИ?  о  ЗАБАВНОМ  ПРИКЛЮЧЕНИИ  С
БУЛАВКОЙ И О ВСЕХ ДРУГИХ НЕВЫНОСИМЫХ УНИЖЕНИЯХ, КАКИМ  ПОДВЕРГЛА  гЕНРИ
мОРГАНА сАНТА рОХА? пИСТОЛЕТ, УБИВШИЙ дЖОНСА, ВАЛЯЛСЯ  НА  ПОЛУ.  гЕНРИ
ПОДНЯЛ ЕГО  И  ПРИНЯЛСЯ  ТЩАТЕЛЬНО  ЗАРЯЖАТЬ.  оН  БОЯЛСЯ  НЕ  НАСМЕШЕК
кЕР-ДЕ-гРИ, А  ЕГО  СОЧУВСТВИЯ  И  ПОНИМАНИЯ.  гЕНРИ  СЕЙЧАС  НЕ  ХОТЕЛ
ПОНИМАНИЯ. еГО ПОМОЩНИК ПОГЛЯДИТ НА НЕГО С СОСТРАДАНИЕМ, С ЖАЛОСТЬЮ.  и
В ЖАЛОСТИ ЭТОЙ БУДЕТ ПРЕВОСХОДСТВО, ЛЕГКАЯ ИРОНИЯ.  эТО  БУДЕТ  ЖАЛОСТЬ
КРАСИВОГО  МОЛОДОГО  МУЖЧИНЫ,  КОТОРЫЙ  СОЧУВСТВУЕТ  ЛЮБОВНОЙ   НЕУДАЧЕ
ДРУГОГО МУЖЧИНЫ, НЕ ТАКОГО КРАСИВОГО. и ВЕДЬ  кЕР-ДЕ-гРИ  УМЕЕТ  МНОГОЕ
УГАДЫВАТЬ ВЕРНО, ТОЧНО ЖЕНЩИНА,  ТОЧНО  иСОБЕЛЬ.  оН  ВЕДЕТ  НАБЛЮДЕНИЯ
ТАЙНЫМ НЕВИДИМЫМ ГЛАЗОМ.
     а кРАСНАЯ сВЯТАЯ? еЕ, КОНЕЧНО, НАДО БУДЕТ ВЗЯТЬ  С  СОБОЙ.  нИЧЕГО
ДРУГОГО НЕ ОСТАЕТСЯ. бЫТЬ МОЖЕТ, ЧЕРЕЗ ДОЛГОЕ - ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ОНА В НЕГО
ВЛЮБИТСЯ, НО ТОЛЬКО НЕ ЗА ЕГО ДОСТОИНСТВА. еЕ ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕ УБЕДИЛО ЕГО
В ТОМ, ЧТО НИКАКИХ ДОСТОИНСТВ У НЕГО НЕТ, ЧТО  ОН  ЧУДОВИЩНЫЙ  УБЛЮДОК,
ИЗГОЙ ИЗ - ЗА КАКОГО - ТО НЕНАЗЫВАЕМОГО УРОДСТВА. пРЯМО  ОНА  ЭТОГО  НЕ
СКАЗАЛА, НО ДАЛА ЯСНО ПОНЯТЬ. дА, В НЕМ НЕТ ТЕХ КАЧЕСТВ, КОТОРЫЕ  МОГЛИ
БЫ ПРИВЛЕЧЬ К НЕМУ ЖЕНЩИНУ, ПОКА ВОКРУГ ЕСТЬ ДРУГИЕ МУЖЧИНЫ.  нО,  БЫТЬ
МОЖЕТ, ЕСЛИ ДРУГИХ МУЖЧИН ОНА ВИДЕТЬ НЕ БУДЕТ, ТО ЗАБУДЕТ, ЧТО ОН  ЭТИХ
КАЧЕСТВ ЛИШЕН. бЫТЬ МОЖЕТ, КОГДА - НИБУДЬ  ОНА  РЕШИТ  ДОВОЛЬСТВОВАТЬСЯ
ТЕМ, ЧТО В НЕМ ЕСТЬ.
     оН ВСПОМНИЛ  СВОЮ  ПОСЛЕДНЮЮ  СХВАТКУ  С  НЕЙ.  тЕПЕРЬ,  КОГДА  ОН
УСПОКОИЛСЯ, ЕГО ДИКИЙ ПОСТУПОК ВЫГЛЯДЕЛ  ХВАСТЛИВЫМ  ЛОМАНЬЕМ  ТОЛСТОГО
МАЛЬЧИШКИ.  нО  МОГ  ЛИ  МУЖЧИНА  ПОСТУПИТЬ  ИНАЧЕ?  оНА  ОТРАЗИЛА  ЕГО
НАПАДЕНИЕ СМЕХОМ, ЗЛЫМ, ЖЕСТОКИМ СМЕХОМ, КОТОРЫЙ  ИЗВЛЕК  НА  СВЕТ  ЕГО
ТАЙНЫЕ ПОБУЖДЕНИЯ И ПРЕВРАТИЛ ИХ В ЗАБАВУ. оН ЧУТЬ  ЕЕ  НЕ  УБИЛ...  нО
КАКОЙ МУЖЧИНА МОГ БЫ УБИТЬ ЖЕНЩИНУ,  КОТОРАЯ  ХОЧЕТ,  ЧТОБЫ  ЕЕ  УБИЛИ,
КОТОРАЯ УМОЛЯЕТ, ЧТОБЫ ЕЕ УБИЛИ? нЕМЫСЛИМО!  оН  ЗАГНАЛ  ПУЛЮ  В  СТВОЛ
ПИСТОЛЕТА.
     в ДВЕРЯХ ПОКАЗАЛАСЬ ИЗМЯТАЯ ОБОРВАННАЯ ФИГУРА. эГО БЫЛ кЕР-ДЕ-гРИ,
ЗАБРЫЗГАННЫЙ ГРЯЗЬЮ, С КРАСНЫМИ ГЛАЗАМИ, ЕЩЕ НЕ СМЫВШИЙ С ЛИЦА КРОВАВЫХ
СЛЕДОВ БИТВЫ. оН ПОГЛЯДЕЛ НА ГРУДУ СОКРОВИЩ.
     - мЫ БОГАТЫ, - СКАЗАЛ ОН БЕЗ ВСЯКОГО ВООДУШЕВЛЕНИЯ.
     - - гДЕ ТЫ БЫЛ, кЕР-ДЕ-гРИ?
     - гДЕ БЫЛ? тАК Я ЖЕ НАПИЛСЯ.  бЫТЬ  ПЬЯНЫМ  ПОСЛЕ  СРАЖЕНИЯ  ОЧЕНЬ
ХОРОШО. - оН САРДОНИЧЕСКИ УЛЫБНУЛСЯ И ОБЛИЗАЛ ГУБЫ. - нО ВОТ  ПЕРЕСТАТЬ
БЫТЬ ПЬЯНЫМ СОВСЕМ НЕ ХОРОШО. пРЯМО, КАК РОДЫ. нЕОБХОДИМО, НО НЕПРИЯТНО
И БЕЗОБРАЗНО.
     - тЫ БЫЛ МНЕ НУЖЕН, - СКАЗАЛ гЕНРИ мОРГАН.
     - нУЖЕН? а МНЕ СООБЩИЛИ, ЧТО ВАМ НИКТО НЕ НУЖЕН, ЧТО ВЫ ДОВОЛЬНЫ И
СЧАСТЛИВЫ САМИМ СОБОЙ, А ПОТОМУ Я НАПИЛСЯ ЕЩЕ БОЛЬШЕ. вИДИТЕ  ЛИ,  СЭР,
МНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ  ПОМНИТЬ,  ПОЧЕМУ  ВЫ  ПОЖЕЛАЛИ  ОСТАТЬСЯ  ОДНИ.  -  оН
ПОМОЛЧАЛ. - мНЕ СКАЗАЛИ, СЭР, ЧТО кРАСНАЯ сВЯТАЯ БЫЛА ТУТ! - кЕР-ДЕ-гРИ
ЗАСМЕЯЛСЯ НАД ЧУВСТВОМ, КОТОРОЕ НЕ СУМЕЛ СКРЫТЬ, И БОЛЬШИМ УСИЛИЕМ ВОЛИ
ИЗМЕНИЛ ТОН. оН ЗАГОВОРИЛ ШУТЛИВО:
     - сКАЖИТЕ МНЕ ПРАВДУ, СЭР. уЗНАТЬ, ЧЕГО ОН ЛИШИЛСЯ, - ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА
ПУСТЬ МАЛЕНЬКИЙ, НО ПОДАРОК. мНОГИЕ ЛЮДИ НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ
ТОЛЬКО ТАКИМИ ПОДАРКАМИ И ОБХОДЯТСЯ. сКАЖИТЕ МНЕ, СЭР, СДАЛСЯ ЛИ НЕЖНЫЙ
ВРАГ? кАПИТУЛИРОВАЛА ЛИ КРЕПОСТЬ ПЛОТИ? рАЗВЕВАЕТСЯ ЛИ ФЛАГ мОРГАНА  НА
РОЗОВОЙ БАШНЕ?
     лИЦО гЕНРИ ПОБАГРОВЕЛО. пИСТОЛЕТ В ЕГО РУКЕ ПОДНЯЛСЯ, НАПРАВЛЯЕМЫЙ
НЕУМОЛИМЫМ БЕЗУМИЕМ. рАЗДАЛСЯ  ГРОМКИЙ  ТРЕСК,  ПОПЛЫЛО  БЕЛОЕ  ОБЛАЧКО
ДЫМА.
     кЕР-ДЕ-гРИ ОСТАЛСЯ СТОЯТЬ. оН СЛОВНО БЫ  ПРИСЛУШИВАЛСЯ  К  ДАЛЬНЕЙ
БАРАБАННОЙ  ДРОБИ.  зАТЕМ  ЕГО  ЛИЦО  ИСКАЗИЛА  ГРИМАСА  УЖАСА.  пАЛЬЦЫ
ОТЧАЯННО ЗАШАРИЛИ ПО ГРУДИ И ПРОСЛЕДИЛИ СТРУЙКУ КРОВИ ДО ЕЕ ИСТОЧНИКА -
МАЛЕНЬКОЙ ДЫРОЧКИ В ЛЕГКОМ. мИЗИНЕЦ МЕДЛЕННО ЗАПОЛЗ В ДЫРОЧКУ.  кЕР-ДЕ-
РИ СНОВА УЛЫБНУЛСЯ. сЛУЧИЛОСЬ ТО, ЧЕГО ОН НЕ БОЯЛСЯ. и ТЕПЕРЬ, КОГДА ОН
ЗНАЛ ЭТО ТВЕРДО, ЕГО СТРАХ ПРОШЕЛ.
     кАПИТАН мОРГАН ТУПО СМОТРЕЛ НА ПИСТОЛЕТ В СВОЕЙ РУКЕ. оН КАК БУДТО
УДИВИЛСЯ, УВИДЕВ ЕГО В НЕЙ, КАК БУДТО ПОРАЗИЛСЯ ТАКОМУ ОТКРЫТИЮ.
     кЕР-ДЕ-гРИ ИСТЕРИЧЕСКИ ЗАСМЕЯЛСЯ. - мОЯ МАТЬ ВАС ВОЗНЕНАВИДИТ, - С
СОЖАЛЕНИЕМ ПРОИЗНЕС ОН. - и ОБРУШИТ НА ВАС ВСЕ СВОИ ДРЕВНИЕ  ПРОКЛЯТИЯ.
мОЯ МАТЬ... - еГО ГОЛОС ЗАХЛЕБНУЛСЯ. - нЕ ГОВОРИТЕ ЕЙ. пРИДУМАЙТЕ КАКУЮ
- НИБУДЬ СИЯЮЩУЮ ЛОЖЬ. уВЕНЧАЙТЕ МОЮ ЖАЛКУЮ ЖИЗНЬ ЗОЛОТЫМ ШПИЛЕМ. пУСТЬ
ОНА НЕ УПОДОБИТСЯ НЕДОСТРОЕННОЙ БАШНЕ. вПРОЧЕМ, НЕТ...  ВАМ  ДОСТАТОЧНО
БУДЕТ  ЗАЛОЖИТЬ  ФУНДАМЕНТ,  А  УЖ  ОНА  САМА  ВОЗДВИГНЕТ  ПАМЯТНИК  ИЗ
ГЕРОИЧЕСКИХ ПОДВИГОВ. оНА ПОСТРОИТ МНЕ ГРОБНИЦУ ИЗ БЕЛОСНЕЖНЫХ НЕВЕРНЫХ
МЫСЛЕЙ. - в ГОРЛЕ У НЕГО ЗАКЛОКОТАЛА КРОВЬ. - пОЧЕМУ  ВЫ  ЭТО  СДЕЛАЛИ,
СЭР?
     кАПИТАН ОТОРВАЛ ВЗГЛЯД ОТ ПИСТОЛЕТА.
     - сДЕЛАЛ? - оН ПОГЛЯДЕЛ НА ОКРОВАВЛЕННЫЕ  ГУБЫ,  НА  ПРОСТРЕЛЕННУЮ
ГРУДЬ, ПРИПОДНЯЛСЯ В КРЕСЛЕ И СНОВА В НЕГО РУХНУЛ. тОСКА  ОБВОДИЛА  ЕГО
ГЛАЗА МОРЩИНАМИ. - нЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ ОН. - нАВЕРНОЕ, Я ЗНАЛ, НО ЗАБЫЛ.
     кЕР-ДЕ-гРИ МЕДЛЕННО ОПУСТИЛСЯ НА КОЛЕНИ И УПЕРСЯ КУЛАКАМИ В ПОЛ.
     - мОИ КОЛЕНИ, СЭР... - ИЗВИНИЛСЯ ОН. - оНИ МЕНЯ  НЕ  ДЕРЖАТ.  -  и
СНОВА КАК БУДТО ПРИСЛУШАЛСЯ К  БАРАБАННОЙ  ДРОБИ.  вНЕЗАПНО  ЕГО  ГОЛОС
ЗАЗВЕНЕЛ В ГОРЬКОЙ ЖАЛОБЕ:
     - эТО СКАЗКИ, БУДТО УМИРАЮЩИЕ  ДУМАЮТ  О  ТОМ,  ЧТО  ИМИ  СДЕЛАНО.
нЕТ... НЕТ... я ДУМАЮ О ТОМ, ЧЕГО Я НЕ СДЕЛАЛ, О  ТОМ,  ЧТО  Я  МОГ  БЫ
СДЕЛАТЬ В ГРЯДУЩИЕ ГОДЫ, КОТОРЫЕ УМИРАЮТ ВМЕСТЕ  СО  МНОЙ.  я  ДУМАЮ  О
ГУБАХ ЖЕНЩИН, КОТОРЫХ МНЕ НЕ ДОВЕДЕТСЯ УВИДЕТЬ, О ВИНЕ, ЕЩЕ ДРЕМЛЮЩЕМ В
ВИНОГРАДНОМ СЕМЕЧКЕ, О БЫСТРЫХ ЛЮБЯЩИХ ЛАСКАХ МОЕЙ МАТЕРИ В  гОАВЕ.  нО
ГЛАВНОЕ, Я ДУМАЮ О ТОМ, ЧТО МНЕ УЖЕ НЕ ВСТАТЬ И НЕ ПОЙТИ - НИКОГДА  УЖЕ
Я НЕ ВЫЙДУ ПОД СОЛНЕЧНЫЕ ЛУЧИ, НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ВДОХНУ ГУСТЫХ ЗАПАХОВ,
КОТОРЫЕ ПОЛНАЯ ЛУНА ИЗВЛЕКАЕТ ИЗ ЗЕМЛИ... сЭР, ПОЧЕМУ ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ?
     гЕНРИ мОРГАН ОПЯТЬ ТУПО ПОСМОТРЕЛ НА ПИСТОЛЕТ.
     - нЕ ЗНАЮ, - УГРЮМО ПРОБОРМОТАЛ ОН. - нАВЕРНОЕ, ЗНАЛ, НО  ПОЗАБЫЛ.
кОГДА - ТО Я УБИЛ СОБАКУ... И ТОЛЬКО ЧТО УБИЛ дЖОНСА.  а  ПОЧЕМУ  -  НЕ
ЗНАЮ.
     - вЫ ВЕЛИКИЙ ЧЕЛОВЕК, КАПИТАН, - СКАЗАЛ кЕР-ДЕ-гРИ С ГОРЕЧЬЮ. -  а
ВЕЛИКИЕ  ЛЮДИ  МОГУТ  ОСТАВИТЬ  СВОИ  ПОБУЖДЕНИЯ  ТВОРЧЕСКОЙ   ФАНТАЗИИ
АПОЛОГЕТОВ. нО Я... - ТАК Я ЖЕ, СЭР, ТЕПЕРЬ УЖЕ НИЧТО. мИНУТУ  НАЗАД  Я
БЫЛ РЕДКОСТНЫМ ФЕХТОВАЛЬЩИКОМ,  А  ТЕПЕРЬ  МОЕГО  СУЩЕСТВА,  ТОГО,  ЧТО
СРАЖАЛОСЬ, И СЫПАЛО ПРОКЛЯТЬЯМИ, И ЛЮБИЛО, - СЛОВНО  БЫ  НИКОГДА  И  НЕ
БЫЛО.
     рУКИ ЕГО ОСЛАБЕЛИ,  ОН  УПАЛ  И  ЗАКАШЛЯЛСЯ,  КАК  БУДТО  СТАРАЯСЬ
ИЗБАВИТЬСЯ ОТ КОМА, ЗАТКНУВШЕГО ЕМУ ГОРЛО. и  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  В  ЗАЛЕ
СЛЫШАЛИСЬ ТОЛЬКО ЕГО ХРИПЛЫЕ ВЗДОХИ. вДРУГ ОН ПРИПОДНЯЛСЯ  НА  ЛОКТЕ  И
ЗАСМЕЯЛСЯ - ЗАСМЕЯЛСЯ КАКОЙ  -  ТО  ВСЕЛЕНСКОЙ  ШУТКЕ,  ШУТКЕ  ОГРОМНЫХ
ВРАЩАЮЩИХСЯ СФЕР, ЗАСМЕЯЛСЯ С ТОРЖЕСТВОМ, СЛОВНО РЕШИЛ ТРУДНУЮ  ЗАГАДКУ
И ОБНАРУЖИЛ, ЧТО БЫЛА - ТО ОНА ОЧЕНЬ ПРОСТОЙ. эТОТ  СМЕХ  ПОДНЯЛ  ВОЛНУ
КРОВИ К ЕГО ГУБАМ, И ОН ЗАХЛЕБНУЛСЯ ЕЮ. сМЕХ ПЕРЕШЕЛ В БУЛЬКАЮЩИЙ СТОН,
кЕР-ДЕ-гРИ МЕДЛЕННО ОПУСТИЛСЯ НА БОК И ЗАМЕР, ПОТОМУ ЧТО ЕГО ЛЕГКИЕ УЖЕ
НЕ МОГЛИ ДЫШАТЬ.
     гЕНРИ ПО - ПРЕЖНЕМУ  СМОТРЕЛ  НА  ПИСТОЛЕТ  В  СВОЕЙ  РУКЕ.  пОТОМ
МЕДЛЕННО ПЕРЕВЕЛ ВЗГЛЯД НА ОТКРЫТОЕ ОКНО.  в  ПОТОКЕ  СОЛНЕЧНОГО  СВЕТА
СОКРОВИЩА НА ПОЛУ СИЯЛИ НЕВЫНОСИМЫМ БЛЕСКОМ, КАК РАСПЛАВЛЕННЫЙ  МЕТАЛЛ.
еГО ГЛАЗА ОБРАТИЛИСЬ НА ТРУП ПЕРЕД НИМ. оН СОДРОГНУЛСЯ. а ПОТОМ ПОДОШЕЛ
К кЕР-ДЕ-гРИ, ПОДНЯЛ ЕГО И УСАДИЛ В  БЛИЖАЙШЕЕ  КРЕСЛО.  оБМЯКШЕЕ  ТЕЛО
ПЕРЕВЕСИЛОСЬ ЧЕРЕЗ РУЧКУ. гЕНРИ ПОДХВАТИЛ ЕГО  И  УСАДИЛ  ПРЯМО.  пОТОМ
ВЕРНУЛСЯ К ЗМЕИНОМУ КРЕСЛУ.
     - я ПОДНЯЛ РУКУ  ВОТ  ТАК...  -  СКАЗАЛ  ОН,  НАВОДЯ  ПИСТОЛЕТ  НА
кЕР-ДЕ-гРИ. - я ПОДНЯЛ РУКУ ВОТ ТАК.  иНАЧЕ  ЖЕ  БЫТЬ  НЕ  МОГЛО.  вЕДЬ
кЕР-ДЕ-гРИ МЕРТВ. вОТ ТАК Я ПОДНЯЛ ЕЕ. вОТ ТАК... И НАВЕЛ... кАК  ЖЕ  Я
ЭТО СДЕЛАЛ? - оН ОПУСТИЛ ГОЛОВУ, ПОТОМ ОТКИНУЛ ЕЕ СО СМЕШКОМ.
     - кЕР-ДЕ-гРИ! - ОКЛИКНУЛ ОН. - кЕР-ДЕ-гРИ! я ХОТЕЛ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ
ПРО сАНТА рОХУ. тЫ ЗНАЕШЬ, ОНА ЕЗДИТ ВЕРХОМ НА ЛОШАДЯХ. в  НЕЙ  НЕТ  НИ
СЛЕДА ЖЕНСКОЙ СТЫДЛИВОСТИ... СОВСЕМ НЕТ, А  КРАСОТА  ЕЕ  НЕ  ТАК  УЖ  И
ВЕЛИКА. оН ПРИЩУРИЛСЯ НА НЕПОДВИЖНУЮ ФИГУРУ В КРЕСЛЕ.  вЕКИ  кЕР-ДЕ-гРИ
НЕ СОВСЕМ СОМКНУЛИСЬ И ТЕПЕРЬ ПОПОЛЗЛИ  ВНИЗ,  А  ГЛАЗА  СЛОВНО  НАЧАЛИ
ПРОВАЛИВАТЬСЯ В ГЛАЗНИЦЫ. нА ЛИЦЕ ЗАСТЫЛА ГРИМАСА  ПОСЛЕДНЕГО  ГОРЬКОГО
СМЕХА.
     - кЕР-ДЕ-гРИ! - ЗАКРИЧАЛ КАПИТАН, ВСКОЧИЛ, БЫСТРО ПОДОШЕЛ К  ТРУПУ
И ПОЛОЖИЛ ЛАДОНЬ ЕМУ НА ЛОБ.
     - мЕРТВЕЦ, - СКАЗАЛ ОН ЗАДУМЧИВО. -  вСЕГО  ЛИШЬ  МЕРТВЕЦ.  вОКРУГ
НЕГО БУДУТ РОИТЬСЯ МУХИ, И ТОГО ГЛЯДИ  НАЧНЕТСЯ  МОР.  нАДО  ПРИКАЗАТЬ,
ЧТОБЫ ЕГО ТОТЧАС УБРАЛИ. нЕ  ТО  СЮДА  НАЛЕТЯТ  МУХИ.  кЕР-ДЕ-гРИ!  нАС
ПРОВЕЛИ. эТА БАБА ФЕХТУЕТ, КАК МУЖЧИНА, И ЕЗДИТ НА  ЛОШАДЯХ  В  МУЖСКОМ
СЕДЛЕ. мЫ ТАК СТАРАЛИСЬ - И ВСЕ НАПРАСНО! нО ВОЛЬНО ЖЕ НАМ БЫЛО  ВЕРИТЬ
ВСЯКИМ СЛУХАМ, Э, кЕР-ДЕ-гРИ? дА НЕТ, ЭТО ВЕДЬ  ТОЛЬКО  МЕРТВЕЦ,  И  НА
НЕГО СЛЕТЯТСЯ МУХИ.
     еГО ОТВЛЕКЛИ ТЯЖЕЛЫЕ ШАГИ НА СТУПЕНЬКАХ. в ЗАЛ  ВВАЛИЛИСЬ  ПИРАТЫ,
ВОЛОЧА  БЕДНОГО  ПЕРЕПУГАННОГО   ИСПАНЦА   -   ВЫМАЗАННОГО   В   ГРЯЗИ,
ПАРАЛИЗОВАННОГО УЖАСОМ ИСПАНЦА. кРУЖЕВА БЫЛИ СОРВАНЫ С ЕГО  ШЕИ,  А  ПО
РУКАВУ ПОЛЗЛА СТРУЙКА КРОВИ.
     - эТО ИСПАНЕЦ, СЭР, - ОБъЯВИЛ ВОЖАК. - оН  ВОШЕЛ  В  ГОРОД,  ДЕРЖА
БЕЛЫЙ ФЛАГ. нАДО НАМ УВАЖАТЬ БЕЛЫЙ ФЛАГ, СЭР? у НЕГО СЕДЛО С СЕРЕБРЯНОЙ
ОТДЕЛКОЙ. уБИТЬ ЕГО, СЭР? мОЖЕТ, ОН ЛАЗУТЧИК.
     гЕНРИ мОРГАН ПРОПУСТИЛ ЭТУ РЕЧЬ МИМО  УШЕЙ  И  УКАЗАЛ  НА  ТРУП  В
КРЕСЛЕ.
     - эТО ПРОСТО МЕРТВЕЦ, - ОБъЯВИЛ ОН, - А НЕ кЕР-ДЕ-гРИ.  я  ОТОСЛАЛ
кЕР-ДЕ-гРИ. нО ОН СКОРО ВЕРНЕТСЯ. а ЭТО... я  ПОДНЯЛ  РУКУ  ВОТ  ТАК...
ВИДИТЕ? я ТОЧНО ЗНАЮ, КАК Я ЭТО СДЕЛАЛ - Я ПОДНИМАЛ И ПОДНИМАЛ РУКУ. нО
ЭТО ТОЛЬКО МЕРТВЕЦ. оН ПРИМАНИТ СЮДА МУХ. - и гЕНРИ мОРГАН ЗАКРИЧАЛ:  -
дА УНЕСИТЕ ЖЕ ЕГО И ЗАКОПАЙТЕ В ЗЕМЛЮ!
     оДИН ИЗ ФЛИБУСТЬЕРОВ ШАГНУЛ К КРЕСЛУ.
     - нЕ ТРОНЬ ЕГО! нЕ СМЕЙ К НЕМУ ПРИКАСАТЬСЯ! оСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ. оН
ЖЕ УЛЫБАЕТСЯ! тЫ ВИДИШЬ, ОН УЛЫБАЕТСЯ? нО ВОТ МУХИ... нЕТ, ОСТАВЬ  ЕГО.
я САМ О НЕМ ПОЗАБОЧУСЬ.
     - а ИСПАНЕЦ, СЭР? чТО НАМ С НИМ ДЕЛАТЬ? уБИТЬ?
     - кАКОЙ ИСПАНЕЦ?
     - дА ВОТ ЭТОТ, СЭР! -  и  ГОВОРИВШИЙ  ПОДТОЛКНУЛ  ИСПАНЦА  ВПЕРЕД.
гЕНРИ СЛОВНО ОЧНУЛСЯ ОТ ТЯЖКОГО СНА.
     - чТО ТЕБЕ НАДО? - СПРОСИЛ ОН ГРУБО.
     иСПАНЕЦ С ТРУДОМ ПОДАВИЛ УЖАС.
     - мНЕ... у МЕНЯ... МОЙ ПАТРОН ПОСЛАЛ МЕНЯ С ПОРУЧЕНИЕМ  К  НЕКОЕМУ
КАПИТАНУ  мОРГАНУ,  ЕСЛИ  ЕМУ  БУДЕТ  БЛАГОУГОДНО  МЕНЯ  ВЫСЛУШАТЬ.   я
ПАРЛАМЕНТЕР, СЕНЬОР... А НЕ ЛАЗУТЧИК, КАК РЕШИЛИ ЭТИ... ЭТИ ГОСПОДА.
     - кАКОЕ У ТЕБЯ ПОРУЧЕНИЕ? - гОЛОС гЕНРИ СТАЛ БЕСКОНЕЧНО УСТАЛЫМ.
     и ПАРЛАМЕНТЕР ПРИОБОДРИЛСЯ.
     - мЕНЯ ПРИСЛАЛ ОЧЕНЬ БОГАТЫЙ ЧЕЛОВЕК, СЕНЬОР. у ВАС ЕГО ЖЕНА.
     - еГО ЖЕНА? у МЕНЯ?
     - еЕ СХВАТИЛИ ЗДЕСЬ В ГОРОДЕ, СЕНЬОР.
     - иМЯ?
     - оНА ЗОВЕТСЯ ДОНЬЯ иСОБЕЛЬ эСПИНОСА  вАЛЬДЕС  И  ЛОС  гАБИЛАНЬЕС,
СЕНЬОР. пРОСТЫЕ ЛЮДИ ПРИВЫКЛИ НАЗЫВАТЬ ЕЕ сАНТА рОХА.
     гЕНРИ мОРГАН ДОЛГО СМОТРЕЛ НА НЕГО И МОЛЧАЛ.
     - дА, ОНА У МЕНЯ, - СКАЗАЛ ОН НАКОНЕЦ. - в ТЕМНИЦЕ. чТО УГОДНО  ЕЕ
СУПРУГУ?
     - оН ПРЕДЛАГАЕТ ЗА НЕЕ ВЫКУП, СЕНЬОР. у НЕГО ЕСТЬ ПРИЧИНА  ЖЕЛАТЬ,
ЧТОБЫ СУПРУГА К НЕМУ ВЕРНУЛАСЬ.
     - кАКОЙ ВЫКУП ОН ПРЕДЛАГАЕТ?
     - а КАКОЙ ХОТЕЛИ БЫ ВЫ, ВАША СВЕТЛОСТЬ?
     - дВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ ДУБЛОНОВ, - БЫСТРО ОТВЕТИЛ гЕНРИ.
     пАРЛАМЕНТЕР ДАЖЕ ПОШАТНУЛСЯ.
     - дВАДЦАТЬ ТЫ... ВЬЕНТЕ МИЛ... - оН ПОЛНОСТЬЮ  ПРОИЗНЕС  ЦИФРУ  НА
РОДНОМ ЯЗЫКЕ, ЧТОБЫ ОСОЗНАТЬ ЧУДОВИЩНОСТЬ ЭТОЙ СУММЫ.  -  вИДИМО,  ВАША
СВЕТЛОСТЬ, ВАМ ОНА НУЖНА САМОМУ.
     гЕНРИ мОРГАН ПОСМОТРЕЛ НА ТРУП кЕР-ДЕ-гРИ.
     - нЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - мНЕ НУЖНЫ ДЕНЬГИ.
     пАРЛАМЕНТЕР ПОЧУВСТВОВАЛ БОЛЬШОЕ  ОБЛЕГЧЕНИЕ.  оН  УЖЕ  ГОТОВ  БЫЛ
СЧЕСТЬ ЭТОГО ВЕЛИКОГО ЧЕЛОВЕКА ВЕЛИКИМ ДУРАКОМ.
     - я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО МОЖНО БУДЕТ СДЕЛАТЬ, СЕНЬОР. я ВЕРНУСЬ  К  ВАМ
ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ДНЯ.
     - чЕРЕЗ ТРИ!
     - нО ЕСЛИ Я НЕ УСПЕЮ, СЕНЬОР?
     - еСЛИ НЕ УСПЕЕШЬ, Я УВЕЗУ кРАСНУЮ сВЯТУЮ С СОБОЙ И ПРОДАЕМ ЕЕ  НА
НЕВОЛЬНИЧЬЕМ РЫНКЕ.
     - я ПРИЛОЖУ ВСЕ УСИЛИЯ, СЕНЬОР.
     - бУДЬТЕ С НИМ  ОБХОДИТЕЛЬНЫ!  -  ПРИКАЗАЛ  КАПИТАН.  чТОБЫ  НИКТО
ПАЛЬЦЕМ ЕГО НЕ ТРОНУЛ. оН ПРИВЕЗЕТ НАМ ЗОЛОТО.
     оНИ НАПРАВИЛИСЬ К ДВЕРЯМ, НО ОДИН ОБЕРНУЛСЯ  И  ВЗГЛЯДОМ  ОБЛАСКАЛ
СОКРОВИЩА.
     - кОГДА БУДЕТ ДЕЛЕЖ, СЭР?
     - в чАГРЕСЕ, БОЛВАН! иЛИ ТЫ ДУМАЛ, ЧТО Я РАЗДЕЛЮ ДОБЫЧУ СЕЙЧАС?
     - нО, СЭР, НАМ БЫ ХОТЕЛОСЬ ПОДЕРЖАТЬ ЧТО - НИБУДЬ В  РУКАХ...  НУ,
ПОЧУВСТВОВАТЬ, ЧТО ОНО НАШЕ, СЭР! мЫ ЖЕ ВОН КАК ЗА НЕГО ДРАЛИСЬ!
     - уБИРАЙСЯ ВОН! нИКТО НИ МОНЕТЫ НЕ ПОЛУЧИТ, ПОКА МЫ НЕ ВЕРНЕМСЯ  К
КОРАБЛЯМ. иЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ВЫБРОСИЛИ СВОЮ ДОЛЮ  ЗДЕШНИМ
БАБАМ? пУСТЬ ЕЕ У ВАС ОТБЕРУТ ЖЕНЩИНЫ гОАВА.
     фЛИБУСТЬЕРЫ ВЫШЛИ ИЗ пРИЕМНОГО зАЛА, НЕДОВОЛЬНО ВОРЧА.


        VI


     оНИ ПРАЗДНОВАЛИ ПОБЕДУ. в САМЫЙ  БОЛЬШОЙ  СКЛАД  пАНАМЫ  ПРИКАТИЛИ
ДЕСЯТКИ БОЧЕК ВИНА. сЕРЕДИНУ ПОМЕЩЕНИЯ ОЧИСТИЛИ ОТ ТЮКОВ  И  ЯЩИКОВ,  И
ТАМ ТЕПЕРЬ НАЧАЛАСЬ БУЙНАЯ ПЛЯСКА. тУДА ПРИШЛО НЕМАЛО ЖЕНЩИН -  ЖЕНЩИН,
КОТОРЫЕ ПРЕДАЛИСЬ ПИРАТАМ. оНИ КРУЖИЛИСЬ И  ПРЫГАЛИ  ПОД  ВОПЛИ  ФЛЕЙТ,
СЛОВНО  ИХ  НОГИ  СТУПАЛИ  ВОВСЕ  НЕ  ПО  МОГИЛЕ  пАНАМЫ.  оНИ,   МИЛЫЕ
ЭКОНОМИСТКИ, ВОЗВРАЩАЛИ ЧАСТИЦУ УТРАЧЕННЫХ БОГАТСТВ С  ПОМОЩЬЮ  ОРУЖИЯ,
НЕ СТОЛЬ БЫСТРОГО, НО СТОЛЬ ЖЕ ВЕРНОГО, КАК ШПАГА.
     в УГЛУ СКЛАДА СИДЕЛ эТОТ бУРГУНДЕЦ СО СВОИМ ОДНОРУКИМ ОПЕКУНОМ.
     - пОГЛЯДИ, эМИЛЬ, ВОН НА ТУ! кАК ТЕБЕ ЕЕ БЕДРА, А?
     - вИЖУ, аНТУАН, ТЫ ОЧЕНЬ ЛЮБЕЗЕН. нЕ ДУМАЙ, БУДТО  Я  НЕ  ЗАМЕЧАЮ,
КАК ТЫ СТАРАЕШЬСЯ ДОСТАВИТЬ МНЕ УДОВОЛЬСТВИЕ. нО Я НАСТОЛЬКО ГЛУП,  ЧТО
ВЗЫСКУЮ ИДЕАЛА ДАЖЕ В ПРОСТОМ СОВОКУПЛЕНИИ. и ТЕМ ДОКАЗЫВАЮ СЕБЕ, ЧТО Я
ВСЕ ЕЩЕ ХУДОЖНИК, ПУСТЬ БОЛЕЕ И НЕ ЗЕМЛЕВЛАДЕЛЕЦ.
     - нО ТЫ ПОГЛЯДИ, эМИЛЬ! чТО ЗА ПЫШНАЯ ГРУДЬ! 190
     - нЕТ, аНТУАН, Я НЕ  ЗАМЕЧАЮ  ТУТ  НИЧЕГО  ТАКОГО,  ЧТО  МОГЛО  БЫ
ПОДВЕРГНУТЬ ОПАСНОСТИ МОЮ РОЗОВУЮ ЖЕМЧУЖИНУ. пОКА ОНА ОСТАНЕТСЯ У МЕНЯ.
     - пРАВО  ЖЕ,  ДРУГ  МОЙ,  ТЫ  ТЕРЯЕШЬ  ВКУС  К  КРАСОТЕ!  гДЕ  ТОТ
ВЗЫСКАТЕЛЬНЫЙ ГЛАЗ, КОТОРОГО МЫ СТОЛЬ БОЯЛИСЬ, КОГДА ОН ВСМАТРИВАЛСЯ  В
НАШИ ХОЛСТЫ?
     - гЛАЗ НА МЕСТЕ, аНТУАН. вСЕ ЕЩЕ НА МЕСТЕ. эТО ТВОИ  ПОДСЛЕПОВАТЫЕ
БУРКАЛЫ ВИДЯТ НИМФ В ПЕГИХ КОБЫЛАХ.
     - нУ, ТОГДА... нУ, ТОГДА,  эМИЛЬ,  РАЗ  УЖ  ТЫ  УПОРНО  НЕ  ХОЧЕШЬ
ПРОЗРЕТЬ, ТАК, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ БУДЕШЬ СТОЛЬ ЛЮБЕЗЕН,  ЧТО  ОДОЛЖИШЬ  МНЕ
СВОЮ РОЗОВУЮ ЖЕМЧУЖИНУ... бЛАГОДАРЮ ТЕБЯ. я НЕ ЗАМЕДЛЮ ЕЕ ВЕРНУТЬ.
     пОСРЕДИ ПОЛА СИДЕЛ гРИППЕ И ХМУРО ПЕРЕСЧИТЫВАЛ ПУГОВИЦЫ У СЕБЯ  НА
РУКАВЕ:
     - ... ВОСЕМЬ... ДЕВЯТЬ... а БЫЛО ДЕСЯТЬ! кАКОЙ - ТО ПРОХВОСТ УКРАЛ
МОЮ ПУГОВИЦУ. чТО ЗА МИР - ВОР НА  ВОРЕ!  нО  С  МЕНЯ  ХВАТИТ.  зА  ЭТУ
ПУГОВИЦУ Я УБЬЮ УБЛЮДКА. мОЯ ЛЮБИМАЯ ПУГОВИЦА! рАЗ, ДВА, ТРИ...
     а  ВОКРУГ  НЕГО  БУШЕВАЛА  ПЛЯСКА,  И  ВОЗДУХ   ВОНЗАЛСЯ   В   УШИ
ПРОНЗИТЕЛЬНОЙ МЕЛОДИЕЙ ФЛЕЙТ.
     кАПИТАН сОКИНС ЖЕГ ПЛЯШУЩИХ УГРЮМЫМ ВЗГЛЯДОМ. оН ТВЕРДО ВЕРИЛ, ЧТО
ТАНЦЫ - КРАТЧАЙШИЙ ПУТЬ В АД. рЯДОМ  С  НИМ  КАПИТАН  зЕЙГЛЕР  ПЕЧАЛЬНО
СЛЕДИЛ, КАК ПУСТЕЮТ ВИННЫЕ БОЧКИ. зЕЙГЛЕР БЫЛ  ИЗВЕСТЕН  ПОД  ПРОЗВИЩЕМ
"мОРСКОЙ  кАБАТЧИК".  оН  ИМЕЛ  ОБЫКНОВЕНИЕ  ПОСЛЕ  УСПЕШНОГО  ПЛАВАНИЯ
ОСТАВАТЬСЯ В МОРЕ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ЕГО КОМАНДА  НЕ  СПУСКАЛА  ВСЮ  СВОЮ
ДОЛЮ ДОБЫЧИ, ПОПИВАЯ РОМ,  КОТОРЫЙ  ОН  ПРОДАВАЛ  ИМ.  пО  СЛУХАМ,  БЫЛ
СЛУЧАЙ, КОГДА У НЕГО НА КОРАБЛЕ ВСПЫХНУЛ БУНТ, ПОТОМУ ЧТО ОН ТРИ МЕСЯЦА
ХОДИЛ И ХОДИЛ ВОКРУГ ОДНОГО И ТОГО ЖЕ ОСТРОВА. нО ЧТО ЕМУ БЫЛО  ДЕЛАТЬ?
у МАТРОСОВ ЕЩЕ НЕ КОНЧИЛИСЬ ДЕНЬГИ, А У НЕГО НЕ КОНЧИЛСЯ РОМ. и  СЕЙЧАС
ЕГО УГНЕТАЛ  ВИД  ПУСТЕЮЩИХ  БОЧЕК,  ИБО  ВОЗЛИЯНИЯ  НЕ  СОПРОВОЖДАЛИСЬ
МЕЛОДИЧНЫМ ЗВОНОМ МОНЕТ, СЫПЛЮЩИХСЯ НА СТОЙКУ. в ЭТОМ ЕМУ ЧУДИЛОСЬ  ЧТО
- ТО ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННОЕ И ЗЛОВЕЩЕЕ.
     гЕНРИ мОРГАН СИДЕЛ ОДИН В пРИЕМНОМ зАЛЕ.  вИЗГЛИВАЯ  МУЗЫКА  ФЛЕЙТ
ЕДВА ДОНОСИЛАСЬ ТУДА. вЕСЬ ДЕНЬ В ЗАЛ ВХОДИЛИ  НЕБОЛЬШИЕ  КОМПАНИИ  ЕГО
ЛЮДЕЙ И  ПОПОЛНЯЛИ  КУЧУ  ДРАГОЦЕННОСТЯМИ,  ВЫКОПАННЫМИ  ИЗ  ЗЕМЛИ  ИЛИ
ПОДЦЕПЛЕННЫМИ ЖЕЛЕЗНЫМИ КРЮЧЬЯМИ В ЦИСТЕРНАХ. оДНА  СТАРУХА  ПРОГЛОТИЛА
АЛМАЗ, ЧТОБЫ НЕ РАССТАТЬСЯ С НИМ, НО ОНИ ПОКОПАЛИСЬ И НАШЛИ ЕГО.
     тЕПЕРЬ В пРИЕМНОМ зАЛЕ СГУСТИЛСЯ СУМРАК. вЕСЬ  ДЕНЬ  гЕНРИ  мОРГАН
ПРОСИДЕЛ В СВОЕМ ВЫСОКОМ КРЕСЛЕ, И ЭТОТ ДЕНЬ ПРЕОБРАЗИЛ  ЕГО.  гРЕЗЯЩИЕ
ГЛАЗА, СМОТРЕВШИЕ ЗА ГРАНЬ ГОРИЗОНТА, ОБРАТИЛИСЬ ВНУТРЬ. оН  ГЛЯДЕЛ  НА
СЕБЯ - ОЗАДАЧЕННО ГЛЯДЕЛ НА гЕНРИ мОРГАНА. вСЮ  СВОЮ  ЖИЗНЬ,  В  КАЖДОМ
СВОЕМ ПРЕДПРИЯТИИ, ОН С ТАКОЙ ПОЛНОТОЙ ВЕРИЛ В ПОСТАВЛЕННУЮ ПЕРЕД СОБОЙ
ЦЕЛЬ, КАКОВА БЫ ОНА НИ БЫЛА, ЧТО НИ О ЧЕМ ДРУГОМ НЕ ЗАДУМЫВАЛСЯ.  нО  В
ЭТОТ ДЕНЬ ОН ОБРАТИЛ ВЗГЛЯД НА СЕБЯ, НА гЕНРИ мОРГАНА, И СЕЙЧАС В СЕРОМ
СУМРАКЕ ЭТО ЗРЕЛИЩЕ СТАВИЛО  ЕГО  В  ТУПИК.  гЕНРИ  мОРГАН  НЕ  КАЗАЛСЯ
ДОСТОЙНЫМ СЛАВЫ, ОН ВООБЩЕ НЕ КАЗАЛСЯ ЧЕМ -  ТО  СТОЯЩИМ  ВНИМАНИЯ.  тЕ
ЖЕЛАНИЯ, ТЕ ЧЕСТОЛЮБИВЫЕ СТРЕМЛЕНИЯ, ЗА КОТОРЫМИ ОН С ЛАЕМ ГНАЛСЯ ЧЕРЕЗ
ВЕСЬ МИР, ТОЧНО ГОНЧАЯ ПО СЛЕДУ, ОКАЗАЛИСЬ ЖАЛКИМИ И НИЧТОЖНЫМИ,  КОГДА
ОН ЗАГЛЯНУЛ В СЕБЯ. и В пРИЕМНОМ  зАЛЕ  ЭТО  НЕДОУМЕНИЕ  ОКУТЫВАЛО  ЕГО
ВМЕСТЕ С СУМРАКОМ.
     в ПОЛУТЬМЕ К ЕГО КРЕСЛУ  ПРОКРАЛАСЬ  СМОРЩЕННАЯ  СТАРАЯ  ДУЭНЬЯ  И
ВСТАЛА ПЕРЕД НИМ. еЕ ГОЛОС БЫЛ, КАК ШЕЛЕСТ СМИНАЕМОЙ БУМАГИ.
     - мОЯ ГОСПОЖА ЖЕЛАЕТ ПОГОВОРИТЬ С ВАМИ, - СКАЗАЛА ОНА.
     гЕНРИ ВСТАЛ И ТЯЖЕЛОЙ ПОХОДКОЙ ПОБРЕЛ ЗА НЕЙ К ТЮРЬМЕ.
     пЕРЕД СВЯТЫМ ОБРАЗОМ НА СТЕНЕ ГОРЕЛА СВЕЧА. мАДОННА  БЫЛА  ТОЛСТОЙ
ИСПАНСКОЙ КРЕСТЬЯНКОЙ,  КОТОРАЯ  С  ПЕЧАЛЬНЫМ  НЕДОУМЕНИЕМ  ВЗИРАЛА  НА
ДРЯБЛОГО МЛАДЕНЦА У СЕБЯ НА  КОЛЕНЯХ.  сВЯЩЕННИК,  ИЗОБРАЗИВШИЙ  ЕЕ  НА
КАРТИНЕ, ПЫТАЛСЯ ПРИДАТЬ ЕЙ БЛАГОГОВЕЙНЫЙ ВИД, НО ОН  ТОЛКОМ  НЕ  ЗНАЛ,
ЧТО ТАКОЕ БЛАГОГОВЕНИЕ. оДНАКО ЕМУ УДАЛОСЬ  НАПИСАТЬ  НЕДУРНОЙ  ПОРТРЕТ
СВОЕЙ ЛЮБОВНИЦЫ И ЕЕ РЕБЕНКА. и  ПОЛУЧИЛ  ОН  ЗА  ЭТОТ  ПОРТРЕТ  ЧЕТЫРЕ
РЕАЛА.
     иСОБЕЛЬ  СИДЕЛА  ПОД  ОБРАЗОМ.  кОГДА  ВОШЕЛ  гЕНРИ,  ОНА   БЫСТРО
ПОДНЯЛАСЬ ЕМУ НАВСТРЕЧУ.
     - гОВОРЯТ, МЕНЯ ДОЛЖНЫ ВЫКУПИТЬ?
     - вАШ МУЖ ПРИСЛАЛ ПАРЛАМЕНТЕРА. - мОЙ МУЖ? тАК Я ДОЛЖНА  ВЕРНУТЬСЯ
К НЕМУ? в ЕГО НАДУШЕННЫЕ РУКИ?
     - дА.
     оНА УКАЗАЛА НА СТУЛ И ВЫНУДИЛА гЕНРИ СЕСТЬ.
     - вЫ МЕНЯ НЕ ПОНЯЛИ, - СКАЗАЛА ОНА. - вЫ НЕ МОГЛИ МЕНЯ ПОНЯТЬ. вАМ
СЛЕДУЕТ УЗНАТЬ ХОТЬ ЧТО - ТО О ЖИЗНЕННОМ  ПУТИ,  КОТОРЫЙ  Я  ПРОШЛА.  я
ДОЛЖНА РАССКАЗАТЬ ВАМ, И ВЫ ПОЙМЕТЕ МЕНЯ, А ТОГДА...
     оНА ВЫЖДАЛА, ЧТОБЫ ОН ВЫРАЗИЛ ИНТЕРЕС. гЕНРИ МОЛЧАЛ.
     - рАЗВЕ ВЫ НЕ ХОТИТЕ УЗНАТЬ? - СПРОСИЛА ОНА.
     - хОЧУ.
     - нУ, ОНА КОРОТКА. мОЯ ЖИЗНЬ. нО МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ВЫ МЕНЯ  ПОНЯЛИ,
А ТОГДА...
     оНА ВПИЛАСЬ ГЛАЗАМИ В ЕГО ЛИЦО. гУБЫ гЕНРИ БЫЛИ  СЖАТЫ,  ТОЧНО  ОТ
БОЛИ. гЛАЗА СМОТРЕЛИ НЕДОУМЕННО. оН СЛОВНО НЕ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ОНА УМОЛКЛА.
     - а БЫЛО ВОТ ЧТО, - НАЧАЛА ОНА. - я РОДИЛАСЬ ЗДЕСЬ, В  пАНАМЕ,  НО
РОДИТЕЛИ ОЧЕНЬ СКОРО ОТПРАВИЛИ МЕНЯ В иСПАНИЮ. я  ЖИЛА  В  МОНАСТЫРЕ  В
кОРДОВЕ, НОСИЛА СЕРЫЕ ПЛАТЬЯ И, КОГДА ПРИХОДИЛА  МОЯ  ОЧЕРЕДЬ  ПРОВЕСТИ
НОЧЬ В МОЛИТВЕ И БДЕНИИ, ЛЕЖАЛА НИЦ ПЕРЕД ИЗОБРАЖЕНИЕМ пРЕСВЯТОЙ  дЕВЫ.
иНОГДА  ВМЕСТО  ТОГО,  ЧТОБЫ  МОЛИТЬСЯ,  Я   ЗАСЫПАЛА.   и   ЗА   ТАКУЮ
РАСПУЩЕННОСТЬ ТЕРПЕЛА НАКАЗАНИЕ. я ПРОЖИЛА ТАМ  МНОГИЕ  ГОДЫ,  А  ПОТОМ
РАЗБОЙНИКИ НАПАЛИ НА ПЛАНТАЦИЮ МОЕГО ОТЦА ЗДЕСЬ, В пАНАМЕ,  И  ПЕРЕБИЛИ
ВСЮ МОЮ СЕМЬЮ. у МЕНЯ НЕ ОСТАЛОСЬ НИКОГО, КРОМЕ СТАРИКА ДЕДА. у МЕНЯ НЕ
ОСТАЛОСЬ НИКОГО, Я ТОСКОВАЛА ОТ ОДИНОЧЕСТВА  -  И  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  НЕ
ЗАСЫПАЛА НА ПОЛУ ПЕРЕД пРЕСВЯТОЙ дЕВОЙ. вЫРОСЛА Я КРАСАВИЦЕЙ - ПОНЯЛА Я
ЭТО, КОГДА НАВЕСТИВШИЙ МОНАСТЫРЬ ВАЖНЫЙ КАРДИНАЛ ПОСМОТРЕЛ НА МЕНЯ, И У
НЕГО ЗАДРОЖАЛИ ГУБЫ, А ПОКА Я ЦЕЛОВАЛА ЕГО КОЛЬЦО, НА ОБЕИХ  ЕГО  РУКАХ
ВЗДУЛИСЬ ВЕНЫ. оН СКАЗАЛ: "мИР ТЕБЕ, ДОЧЬ МОЯ. нЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ В ЧЕМ  -
НИБУДЬ ИСПОВЕДАТЬСЯ МНЕ НАЕДИНЕ?" я СЛЫШАЛА КРИКИ ВОДОНОСА ЗА ОГРАДОЙ И
СЛЫШАЛА ШУМ ССОР. оДНАЖДЫ Я ВЛЕЗЛА  ПО  ДОСКЕ,  ВЫГЛЯНУЛА  НА  УЛИЦУ  И
УВИДЕЛА, КАК ДВОЕ МУЖЧИН ДРАЛИСЬ НА ШПАГАХ. а КАК -  ТО  НОЧЬЮ  МОЛОДОЙ
ЧЕЛОВЕК ОТВЕЛ ДЕВУШКУ В ТЕНЬ АРКИ НАД ВОРОТАМИ И ЛЕЖАЛ ТАМ С НЕЙ В ДВУХ
ШАГАХ ОТ МЕНЯ. я СЛЫШАЛА, КАК ОНИ  ШЕПТАЛИСЬ:  ОНА  БОЯЛАСЬ,  А  ОН  ЕЕ
УСПОКАИВАЛ. я ПЕРЕБИРАЛА СКЛАДКИ МОЕГО СЕРОГО ПЛАТЬЯ И ДУМАЛА, СТАЛ  БЫ
ОН УГОВАРИВАТЬ МЕНЯ, ЕСЛИ БЫ УВИДЕЛ. кОГДА Я РАССКАЗАЛА ОБ  ЭТОМ  ОДНОЙ
ИЗ СЕСТЕР, ОНА СКАЗАЛА: "гРЕХ СЛУШАТЬ ТАКОЕ,  НО  ЕЩЕ  БОЛЬШИЙ  ГРЕХ  -
ДУМАТЬ О ТАКОМ. нАДО НАЛОЖИТЬ НА ТЕБЯ ЕПИТИМЬЮ ЗА ТВОИ ЛЮБОПЫТНЫЕ  УШИ.
а У КАКИХ, ТЫ СКАЗАЛА, ЭТО БЫЛО ВОРОТ?"
     рАЗНОСЧИК РЫБЫ КРИЧАЛ: "иДИТЕ - ИДИТЕ СЮДА,  СЕРЕНЬКИЕ  АНГЕЛОЧКИ,
ПОСМОТРИТЕ, КАКОЙ У  МЕНЯ  НЫНЧЕ  УЛОВ!  иДИТЕ  СЮДА  ИЗ  СВОЕЙ  СВЯТОЙ
ТЕМНИЦЫ, СЕРЫЕ АНГЕЛОЧКИ!" кАК - ТО НОЧЬЮ Я  ПЕРЕЛЕЗЛА  ЧЕРЕЗ  СТЕНУ  И
УШЛА ИЗ ГОРОДА. нЕ СТАНУ ТЕБЕ РАССКАЗЫВАТЬ О  МОИХ  СТРАНСТВОВАНИЯХ,  А
РАССКАЖУ ТОЛЬКО ПРО ТОТ ДЕНЬ, КОГДА Я ПРИШЛА В  пАРИЖ.  пО  УЛИЦЕ  ЕХАЛ
КОРОЛЬ, И ЕГО КАРЕТА СВЕРКАЛА ЗОЛОТОМ. я СТОЯЛА НА ЦЫПОЧКАХ В  ТОЛПЕ  И
СМОТРЕЛА НА ЕГО СВИТУ. вНЕЗАПНО  ПЕРЕДО  МНОЙ  ВОЗНИКЛО  СМУГЛОЕ  ЛИЦО,
ЖЕЛЕЗНЫЕ ПАЛЬЦЫ СТИСНУЛИ МОЮ РУКУ.  и  МЕНЯ  УВЕЛИ  В  ПОДВОРОТНЮ,  ГДЕ
НИКОГО НЕ БЫЛО. кАПИТАН, ОН БИЛ МЕНЯ ЖЕСТКИМ  КОЖАНЫМ  РЕМНЕМ,  КОТОРЫМ
ОБЗАВЕЛСЯ ТОЛЬКО ДЛЯ ЭТОГО. в ЕГО  ЛИЦЕ  ВСЕ  ВРЕМЯ  ЧУТЬ  ПРОСВЕЧИВАЛА
ОСКАЛЕННАЯ МОРДА ЗВЕРЯ. нО ОН БЫЛ СВОБОДНЫМ - ДЕРЗКИМ СВОБОДНЫМ  ВОРОМ.
и УБИВАЛ,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ  УКРАСТЬ  -  ВСЕГДА  УБИВАЛ.  и  МЫ  НОЧЕВАЛИ  В
ПОДВОРОТНЯХ, НА КАМЕННОМ ЦЕРКОВНОМ ПОЛУ, ПОД АРКАМИ МОСТОВ, И  МЫ  БЫЛИ
СВОБОДНЫ - СВОБОДНЫ ОТ МЫСЛЕЙ, СВОБОДНЫ ОТ ЗАБОТ И ТРЕВОГ.  нО  ОДНАЖДЫ
ОН УШЕЛ ОТ МЕНЯ, И Я НАШЛА ЕГО НА ВИСЕЛИЦЕ, О, НА ОГРОМНОЙ  ВИСЕЛИЦЕ  -
ПОВЕШЕННЫХ НА НЕЙ БОЛТАЛОСЬ НЕ МЕНЬШЕ ДЕСЯТКА. вЫ СПОСОБНЫ ПОНЯТЬ  ЭТО,
КАПИТАН? вИДИТЕ ЛИ ВЫ ЭТО, КАК ВИДЕЛА Я? и ХОТЬ ЧТО НИБУДЬ ЭТО ДЛЯ  ВАС
ЗНАЧИТ, КАПИТАН?
     оНА НА МИГ УМОЛКЛА. еЕ ГЛАЗА ПЫЛАЛИ.
     - я ВЕРНУЛАСЬ В кОРДОВУ, МОИ  БОСЫЕ  НОГИ  БЫЛИ  ВСЕ  В  РАНАХ.  я
КАЯЛАСЬ, ПОКА ВСЕ МОЕ ТЕЛО НЕ ПОКРЫЛОСЬ  РАНАМИ,  НО  ИЗГНАТЬ  ИЗ  НЕГО
ДЬЯВОЛА Я ТАК И НЕ СУМЕЛА. иЗГОНЯЛ ЕГО И СВЯЩЕННИК, НО ДЬЯВОЛ  ЗАБРАЛСЯ
В МЕНЯ СЛИШКОМ ГЛУБОКО. мОЖЕТЕ ВЫ ПОНЯТЬ ЭТО, КАПИТАН? - оНА ПОСМОТРЕЛА
В ЛИЦО гЕНРИ И УВИДЕЛА, ЧТО ОН НЕ СЛУШАЕТ. тОГДА ОНА ВСТАЛА ПЕРЕД НИМ И
ПРОВЕЛА ПАЛЬЦАМИ ПО ЕГО СЕДЕЮЩИМ ВОЛОСАМ.
     - вЫ ИЗМЕНИЛИСЬ, - СКАЗАЛА ОНА. - кАКОЙ - ТО СВЕТ В ВАС УГАС.  чТО
ЗА СТРАХ ОВЛАДЕЛ ВАМИ?
     - нЕ ЗНАЮ.
     - мНЕ СКАЗАЛИ, ЧТО ВЫ УБИЛИ СВОЕГО ДРУГА. вАС ГНЕТЕТ ЭТО?
     - я ЕГО УБИЛ.
     - и ТЕПЕРЬ ОПЛАКИВАЕТЕ. - бЫТЬ МОЖЕТ.  нЕ  ЗНАЮ.  мНЕ  КАЖЕТСЯ,  Я
ОПЛАКИВАЮ ЧТО - ТО ДРУГОЕ, ЧТО - ТО, ЧТО УМЕРЛО. вОЗМОЖНО, ОН БЫЛ  МОЕЙ
НЕОТъЕМЛЕМОЙ ЧАСТЬЮ, И С ЕЕ ГИБЕЛЬЮ Я ОСТАЛСЯ  ПОЛУЧЕЛОВЕКОМ.  нЫНЧЕ  Я
БЫЛ СЛОВНО СВЯЗАННЫЙ РАБ НА БЕЛОЙ МРАМОРНОЙ ПЛИТЕ, А  ВОКРУГ  ТОЛПИЛИСЬ
ВИВИСЕКТОРЫ. мЕНЯ СЧИТАЛИ ЗДОРОВЫМ РАБОМ, НО СКАЛЬПЕЛИ ОБНАРУЖИЛИ,  ЧТО
Я СТРАДАЮ БОЛЕЗНЬЮ, НАЗВАНИЕ КОТОРОЙ - ЗАУРЯДНОСТЬ.
     - мНЕ ЖАЛЬ.
     - вАМ ЖАЛЬ? пОЧЕМУ ВАМ ЖАЛЬ?
     - пО - МОЕМУ, МНЕ ЖАЛЬ ВАШЕГО ПОГАСШЕГО СВЕТА.  мНЕ  ЖАЛЬ,  ПОТОМУ
ЧТО ХРАБРЫЙ БЕСПОЩАДНЫЙ РЕБЕНОК В ВАС УМЕР - ХВАСТЛИВЫЙ РЕБЕНОК СМЕЯЛСЯ
НАДО ВСЕМ И ВЕРИЛ, ЧТО ЕГО СМЕХ СОТРЯСАЕТ ПРЕСТОЛ ГОСПОДЕНЬ, ДОВЕРЧИВЫЙ
РЕБЕНОК, МИЛОСТИВО ПОЗВОЛЯВШИЙ МИРУ СОПРОВОЖДАТЬ  ЕГО  В  ПОЛЕТЕ  ЧЕРЕЗ
КОСМИЧЕСКИЕ БЕЗДНЫ. эТОТ РЕБЕНОК УМЕР, И МНЕ ЖАЛЬ. тЕПЕРЬ Я БЫ ПОШЛА  С
ВАМИ, ЕСЛИ БЫ ДУМАЛА, ЧТО ЕГО ЕЩЕ МОЖНО СОГРЕТЬ И ОЖИВИТЬ.
     - сТРАННО, - СКАЗАЛ гЕНРИ. - дВА ДНЯ НАЗАД  Я  СТРОИЛ  ПЛАНЫ,  КАК
ВЫРВУ ЦЕЛЫЙ КОНТИНЕНТ ИЗ ТИСКОВ УСТАНОВЛЕННОГО ПОРЯДКА И УВЕНЧАЮ  ЛИТОЙ
ИЗ ЗОЛОТА СТОЛИЦЕЙ - ДЛЯ ВАС. в  УМЕ  Я  СОТВОРИЛ  ДЛЯ  ВАС  ИМПЕРИЮ  И
ОБДУМЫВАЛ, КАКУЮ ДИАДЕМУ ВОЗЛОЖУ НА ВАШУ ГОЛОВУ. а ТЕПЕРЬ Я  ЕЛЕ  ПОМНЮ
ТОГО,  КОГО  ЗАНИМАЛИ  ВСЕ  ЭТИ  МЫСЛИ.  оН  ДЛЯ  МЕНЯ  -  ТАИНСТВЕННЫЙ
НЕЗНАКОМЕЦ НА НЕУСТОЙЧИВОМ  ШАРЕ.  а  ВЫ...  МНЕ  С  ВАМИ  ТОЛЬКО  ЧУТЬ
НЕЛОВКО. я БОЛЬШЕ ВАС НЕ БОЮСЬ, Я БОЛЬШЕ ВАС НЕ ХОЧУ. мЕНЯ ТОМИТ  ТОСКА
ПО ЧЕРНЫМ ГОРАМ МОЕЙ РОДИНЫ, ПО РЕЧИ МОИХ  ЗЕМЛЯКОВ.  мНЕ  ХОТЕЛОСЬ  БЫ
СИДЕТЬ НА ШИРОКОЙ ВЕРАНДЕ И СЛУШАТЬ  РАССУЖДЕНИЯ  СТАРИКА,  КОТОРОГО  Я
КОГДА - ТО ЗНАВАЛ. оКАЗЫВАЕТСЯ,  Я  УСТАЛ  ОТ  КРОВОПРОЛИТИЙ  И  ЖАДНОЙ
ПОГОНИ ЗА ЦЕЛЯМИ, КОТОРЫЕ ТУТ ЖЕ МЕНЯЮТСЯ, ЗА  ВСЕМ  ТЕМ,  ЧТО  В  МОИХ
РУКАХ СРАЗУ УТРАЧИВАЕТ БЫЛУЮ ЦЕНУ. эТО СТРАШНО!  -  ВСКРИЧАЛ  ОН.  -  я
БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ ХОЧУ. жЕЛАНИЯ БОЛЬШЕ НЕ ГОРЯТ ВО МНЕ, ВСЕ МОИ  СТРАСТИ
- СУХОЙ ШЕЛЕСТЯЩИЙ ПРАХ. и МНЕ  ОСТАЛАСЬ  ЛИШЬ  СМУТНАЯ  ПОТРЕБНОСТЬ  В
ПОКОЕ  -  И  В  ДОСУГЕ,   ЧТОБЫ   РАЗМЫШЛЯТЬ   В   ПОИСКАХ   ПОСТИЖЕНИЯ
НЕПОСТИЖИМОГО.
     - бОЛЬШЕ ВАМ УЖЕ НЕ БРАТЬ ЗОЛОТЫХ ЧАШ, - СКАЗАЛА ОНА. - бОЛЬШЕ  НЕ
ПРЕВРАЩАТЬ ТЩЕСЛАВНЫЕ ГРЕЗЫ  В  НИКЧЕМНЫЕ  ЗАВОЕВАНИЯ.  мНЕ  ЖАЛЬ  ВАС,
КАПИТАН мОРГАН. и ВЫ ОШИБЛИСЬ - РАБ БЫЛ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БОЛЕН, НО БОЛЕЗНЬ
ВЫ НАЗВАЛИ НЕВЕРНО.  гРЕХИ  ЖЕ  ВАШИ,  Я  ПОЛАГАЮ,  ОГРОМНЫ  вСЕ  ЛЮДИ,
ЛОМАЮЩИЕ РЕШЕТКИ ЗАУРЯДНОСТИ, ТВОРЯТ УЖАСАЮЩИЕ ГРЕХИ. я БУДУ МОЛИТЬ  ЗА
ВАС пРЕСВЯТУЮ дЕВУ И оНА СТАНЕТ ВАШИМ ХОДАТАЕМ ПЕРЕД нЕБЕСНЫМ пРЕСТОЛОМ
нО ЧТО ДЕЛАТЬ МНЕ?
     - пОЛАГАЮ, ВЫ ВЕРНЕТЕСЬ К МУЖУ.
     - дА, ВЕРНУСЬ. вЫ СДЕЛАЛИ ИЗ МЕНЯ  СТАРУХУ,  СЕНЬОР.  вЫ  РАССЕЯЛИ
ГРЕЗЫ, НА КОТОРЫХ ВОСПАРЯЛ МОЙ СВИНЦОВЫ ДУХ. и Я ЗАДАЮ СЕБЕ ВОПРОС:  НЕ
НАЧНЕТЕ ЛИ ВЫ В ГРЯДУЩИЕ ГОДЫ ВИНИТЬ МЕНЯ В СМЕРТИ СВОЕГО ДРУГА?
     гЕНРИ БАГРОВО ПОКРАСНЕЛ. - я УЖЕ СЕЙЧАС  ЛОВЛЮ  СЕБЯ  НА  ЭТОМ,  -
СКАЗАЛ  ОН.  -  лГАТЬ  ДАЛЬШЕ  КАЖЕТСЯ  БЕССМЫСЛЕННЫМ:  ВОТ  ЕЩЕ   ОДНО
ДОКАЗАТЕЛЬСТВО, ЧТО ЮНОСТЬ ВО МНЕ УМЕРЛА. а ТЕПЕРЬ ПРОЩАЙТЕ, иСОБЕЛЬ. я
ХОТЕЛ БЫ ЛЮБИТЬ ВАС СЕЙЧАС ТАК, КАК,  МНИЛОСЬ  МНЕ,  Я  ЛЮБИЛ  ВАС  ЕЩЕ
ВЧЕРА. вОЗВРАЩАЙТЕСЬ В НАДУШЕННЫЕ РУКИ СВОЕГО МУЖА.
     оНА УЛЫБНУЛАСЬ И ВОЗВЕЛА ГЛАЗА К СВЯТОМУ ОБРАЗУ НА СТЕНЕ.
     - дА БУДЕТ МИР С ВАМИ, МИЛЫЙ ДУРАК, - ПРОШЕПТАЛА ОНА. - аХ, Я ТОЖЕ
УТРАТИЛА СВОЮ ЮНОСТЬ. я СТАРА... СТАРА... ПОТОМУ ЧТО  НЕ  МОГУ  УТЕШИТЬ
СЕБЯ МЫСЛЬЮ О ТОМ, ЧЕГО ВЫ ЛИШИЛИСЬ.
     - нО ЧТО ВО МНЕ  МОЖЕТ  СТОИТЬ  ТАКОГО  КОЛИЧЕСТВА  ЗОЛОТА?  -  НЕ
ОТСТУПАЛА ОНА. - мОИ ПЛЕЧИ, КАК ВАМ КАЖЕТСЯ? мОИ ВОЛОСЫ? иЛИ ТО, ЧТО  Я
ВОПЛОЩАЮ В СЕБЕ ТЩЕСЛАВИЕ МОЕГО МУЖА?
     - нЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ гЕНРИ. - вМЕСТЕ С МОЕЙ ПЕРЕОЦЕНКОЙ  ИЗМЕНИЛАСЬ
ВСЯ ШКАЛА СТОИМОСТИ ЧУВСТВ И ЛЮДЕЙ. еСЛИ БЫ Я НАЗНАЧИЛ  ВЫКУП  СЕГОДНЯ,
ВОЗМОЖНО, ВЫ НЕ БЫЛИ БЫ ПОЛЬЩЕНЫ.
     - вЫ ТАК СИЛЬНО НЕНАВИДИТЕ МЕНЯ, КАПИТАН мОРГАН?
     - нЕТ, НИКАКОЙ НЕНАВИСТИ Я К ВАМ НЕ ИСПЫТЫВАЮ, НО ВЫ ОДНА ИЗ ЗВЕЗД
НА МОЕМ НЕБОСКЛОНЕ, КОТОРЫЕ ВСЕ ОКАЗАЛИСЬ МЕТЕОРАМИ.
     - эТО НЕЛЮБЕЗНО, СУДАРЬ. еЩЕ И НЕДЕЛИ НЕ ПРОШЛО С ТОГО ДНЯ,  КОГДА
ВЫ ГОВОРИЛИ СОВСЕМ ДРУГОЕ! - СКАЗАЛА ОНА ЯДОВИТО.
     - дА. эТО НЕЛЮБЕЗНО. мНЕ КАЖЕТСЯ, С ЭТИХ ПОР ЛЮБЕЗЕН Я БУДУ ТОЛЬКО
РАДИ ДЕНЕГ И СВОЕГО ВОЗВЫШЕНИЯ. пРЕЖДЕ Я СТАРАЛСЯ БЫТЬ ЛЮБЕЗНЫМ, ТАК ЖЕ
КАК И ДОБЛЕСТНЫМ, ВО ИМЯ ОДНОЙ ЛИШЬ ЧИСТОЙ РАДОСТИ СУЩЕГО. вИДИТЕ ЛИ, Я
БЫЛ ЧЕСТЕН С СОБОЮ РАНЬШЕ, И Я  ЧЕСТЕН  С  СОБОЙ  ТЕПЕРЬ.  нО  ЭТИ  ДВЕ
ЧЕСТНОСТИ ПРОТИВОПОЛОЖНЫ ДРУГ ДРУГУ.
     - вАС ТОМИТ ГОРЕЧЬ.
     - нЕТ. я ДАЖЕ ГОРЕЧИ НЕ ИСПЫТЫВАЮ. вО МНЕ БОЛЬШЕ НЕ ОСТАЛОСЬ ТОГО,
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ ГОРЕЧЬ.
     - я СЕЙЧАС УЕДУ, - СКАЗАЛА ОНА ТИХО И ЖАЛОБНО. - вАМ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО
СКАЗАТЬ ПРО МЕНЯ? и НЕЧЕГО ПОПРОСИТЬ У МЕНЯ?
     - нЕЧЕГО, - ОТВЕТИЛ ОН И ПРИНЯЛСЯ ВНОВЬ СТРОИТЬ ЗОЛОТЫЕ БАШЕНКИ.
     с УЛИЦЫ ВОШЕЛ ПАРЛАМЕНТЕР, КОТОРЫЙ ОТ  РАДОСТИ,  ЧТО  ВСЕ  ПОЗАДИ,
ПОРЯДКОМ  НАПИЛСЯ.  сТАРАЯСЬ   СОХРАНИТЬ   РАВНОВЕСИЕ,   ОН   ОСТОРОЖНО
ПОКЛОНИЛСЯ иСОБЕЛЬ, А ПОТОМ гЕНРИ мОРГАНУ.
     - нАМ ПОРА ОТПРАВЛЯТЬСЯ,  СЕНЬОР,  -  ОБъЯВИЛ  ОН  ГРОМОГЛАСНО.  -
дОРОГА ПРЕДСТОИТ ДЛИННАЯ.
     пОДВЕДЯ иСОБЕЛЬ К БЕЛОЙ КОБЫЛЕ, ОН ПОМОГ ЕЙ СЕСТЬ В  СЕДЛО,  И  ПО
ЕГО СИГНАЛУ КАВАЛЬКАДА ТРОНУЛАСЬ В ОБРАТНЫЙ ПУТЬ.  иСОБЕЛЬ  ОГЛЯНУЛАСЬ.
вИДИ