МОГУТ СОСТОЯТЬ
ТАКИЕ ВОТ  ОБРАЗОВАНИЯ, - ПОЛУЧАЛАСЬ КАКАЯ-ТО ЧЕПУХА. дА,
ПОЩУПАТЬ БЫ  ИХ  ЛОКАТОРОМ-ПРОБНИКОМ, НО НЕЛЬЗЯ, КОНЕЧНО.
НЕИЗВЕСТНО, КАК ОНИ К ЭТОМУ ОТНЕСУТСЯ. дА И НЕ ЭТО ГЛАВНОЕ.
ГЛАВНОЕ   -   ЭТО   ТО, ЧТО  ЦИВИЛИЗАЦИЯ  ЗДЕСЬ, ПОЖАЛУЙ,
ТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ. вЫСОКОРАЗВИТАЯ   ЦИВИЛИЗАЦИЯ. чТО   И
ТРЕБОВАЛОСЬ   ДОКАЗАТЬ. нЕПОНЯТНО  ТОЛЬКО, ЧЕГО  ЭТО  ОНИ
ЗАРЫЛИСЬ ПОД ЗЕМЛЮ, ПОЧЕМУ ОСТАВИЛИ СВОЮ РОДНУЮ ПЛАНЕТУ ВО
ВЛАСТЬ ПУСТОТЫ И ТИШИНЫ. вПРОЧЕМ, ЕСЛИ ПОДУМАТЬ, У КАЖДОЙ
ЦИВИЛИЗАЦИИ   СВОИ   ПРЕДСТАВЛЕНИЯ   О   БЛАГОУСТРОЕННОСТИ.
НАПРИМЕР, НА ТАГОРЕ...
     - пОСТ <УАС>! - ГАРКНУЛ вАНДЕРХУЗЕ НАД САМЫМ УХОМ, ТАК
ЧТО Я ВЗДРОГНУЛ. - КАК ВИДИШЬ ЦЕЛИ?
     - вИЖУ ЦЕЛИ... - ОТКЛИКНУЛСЯ Я МАШИНАЛЬНО, НО ТУТ ЖЕ
ОСЕКСЯ: УСОВ НАД ГОРАМИ  НЕ БЫЛО. - НЕТ ЦЕЛЕЙ, - УПАВШИМ
ГОЛОСОМ СКАЗАЛ Я.
     - сПИШЬ НА ПОСТУ!
     - нИЧЕГО НЕ  СПЛЮ... тОЛЬКО ЧТО БЫЛИ, СВОИМИ ГЛАЗАМИ
ВИДЕЛ...
     - и   ЧТО  ТЫ  ВИДЕЛ  СВОИМИ  ГЛАЗАМИ? -  ОСВЕДОМИЛСЯ
вАНДЕРХУЗЕ.
     - цЕЛИ. тРИ ЦЕЛИ.
     - а ПОТОМ?
     - а ТЕПЕРЬ ИХ НЕТ.
     - гМ... -  СКАЗАЛ  вАНДЕРХУЗЕ. -  СТРАННО ЭТО КАК-ТО
ПРОИЗОШЛО, КАК ТЫ ПОЛАГАЕШЬ?
     - дА, - СОЧУВСТВЕННО СКАЗАЛ Я. - ОЧЕНЬ СТРАННО. бЫЛИ -
И ВДРУГ НЕТ.
     - кОМОВ ВОЗВРАЩАЕТСЯ, -  СООБЩИЛ вАНДЕРХУЗЕ. - МОЖЕТ
БЫТЬ, ОН ЧТО-НИБУДЬ ПОНИМАЕТ?..
     дЕЙСТВИТЕЛЬНО, кОМОВ, ОБВЕШАННЫЙ ФУТЛЯРАМИ, НЕЛОВКОЙ
ПОХОДКОЙ  -  ОЧЕВИДНО, У НЕГО ЗАТЕКЛИ НОГИ - ВОЗВРАЩАЛСЯ К
КОРАБЛЮ. вРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОН ОБОРАЧИВАЛСЯ - НАДО ПОЛАГАТЬ,
ПРОЩАЛСЯ   С   ПЬЕРОМ   АЛЕКСАНДРОВИЧЕМ, НО  САМОГО  ПЬЕРА
АЛЕКСАНДРОВИЧА ВИДНО НЕ БЫЛО.
     - оТБОЙ, - СКАЗАЛ вАНДЕРХУЗЕ. - ОСТАВЬ ВСЕ, КАК ЕСТЬ,
И   БЕГИ   НА   КАМБУЗ, ПРИГОТОВЬ  ЧТО-НИБУДЬ  ГОРЯЧЕЕ  И
ПОДКРЕПЛЯЮЩЕЕ. гЕННАДИЙ, НАВЕРНОЕ, ЗАМЕРЗ, КАК СОСУЛЬКА.
ВПРОЧЕМ, ГОЛОС У НЕГО ДОВОЛЬНЫЙ, КАК ТЫ ПОЛАГАЕШЬ, мАЙКА?
     я   МИГОМ  ОЧУТИЛСЯ  НА  КУХНЕ  И  ПРИНЯЛСЯ  ТОРОПЛИВО
ГОТОВИТЬ ГЛИНТВЕЙН, КОФЕ И ЛЕГКУЮ ЗАКУСКУ. я ОЧЕНЬ БОЯЛСЯ
ПРОПУСТИТЬ  ХОТЬ  СЛОВО  ИЗ  ТОГО, ЧТО  БУДЕТ РАССКАЗЫВАТЬ
кОМОВ. нО КОГДА Я БЕГОМ ПРИКАТИЛ СТОЛИК В РУБКУ, кОМОВ ЕЩЕ
НИЧЕГО НЕ  РАССКАЗЫВАЛ. оН  СТОЯЛ  ПЕРЕД СТОЛОМ, РАСТИРАЯ
ЗАМЕРЗШУЮ  ЩЕКУ, НА  СТОЛЕ БЫЛА РАССТЕЛЕНА САМАЯ БОЛЬШАЯ И
ПОДРОБНАЯ КАРТА  НАШЕГО РАЙОНА, И мАЙКА ПАЛЬЦЕМ ПОКАЗЫВАЛА
ЕМУ ТЕ МЕСТА, ОТКУДА ВЫСОВЫВАЛИСЬ ДАВЕШНИЕ УСЫ-АНТЕННЫ.
     - зДЕСЬ НИЧЕГО  НЕТ! - ВОЗБУЖДЕННО ГОВОРИЛА мАЙКА. -
ЗДЕСЬ   МЕРЗЛЫЕ   СКАЛЫ, КАНЬОНЫ  В  СТО  МЕТРОВ  ГЛУБИНЫ,
ВУЛКАНИЧЕСКИЕ ПРОПАСТИ - И НИЧЕГО ЖИВОГО. я ПРОЛЕТАЛА ЗДЕСЬ
ДЕСЯТКИ РАЗ. тУТ ДАЖЕ КУСТАРНИКА НЕТ.
     кОМОВ РАССЕЯННО-БЛАГОДАРНО КИВНУЛ МНЕ, ВЗЯЛ В ОБЕ РУКИ
ЧАШУ  С  ГЛИНТВЕЙНОМ, ПОГРУЗИЛ  В  НЕЕ  ЛИЦО  И СТАЛ ШУМНО
ПРИХЛЕБЫВАТЬ, ПОКРЯХТЫВАЯ, ОБЖИГАЯСЬ  И  С  НАСЛАЖДЕНИЕМ
ОТДУВАЯСЬ.
     - и ГРУНТ ЗДЕСЬ ХРУПКИЙ, - ПРОДОЛЖАЛА мАЙКА, - ОН БЫ
НЕ ВЫДЕРЖАЛ ТАКИХ СООРУЖЕНИЙ. эТО ЖЕ ДЕСЯТКИ, А МОЖЕТ БЫТЬ,
И СОТНИ ТЫСЯЧ ТОНН!
     - дА, -  ПРОИЗНЕС  кОМОВ  И СО СТУКОМ ПОСТАВИЛ ПУСТУЮ
ЧАШУ НА СТОЛ. - ЧТО И ГОВОРИТЬ, СТРАННО. - ОН СИЛЬНО ПОТЕР
ЛАДОНИ. - ЗАМЕРЗ, КАК СОБАКА, - СООБЩИЛ ОН. эТО БЫЛ ОПЯТЬ
СОВСЕМ     ДРУГОЙ    кОМОВ    -    РУМЯНЫЙ, КРАСНОНОСЫЙ,
ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ, С БЛЕСТЯЩИМИ ВЕСЕЛЫМИ ГЛАЗАМИ. - СТРАННО,
СТРАННО, РЕБЯТА. нО  ЭТО  ЕЩЕ НЕ САМОЕ СТРАННОЕ - МАЛО ЛИ
СТРАННОГО БЫВАЕТ НА ЧУЖИХ ПЛАНЕТАХ. - ОН ПОВАЛИЛСЯ В КРЕСЛО
И ВЫТЯНУЛ НОГИ. - СЕГОДНЯ МЕНЯ, ЗНАЕТЕ ЛИ, ТРУДНО УДИВИТЬ.
ЗА   ЭТИ   ЧЕТЫРЕ   ЧАСА  Я  НАСЛЫШАЛСЯ  ТАКОГО... кОЕ-ЧТО
НУЖДАЕТСЯ, КОНЕЧНО, В   ПРОВЕРКЕ. нО   ВОТ   ВАМ  ДВА
ФУНДАМЕНТАЛЬНЫХ ФАКТА, КОТОРЫЕ, ТАК  СКАЗАТЬ, УЖЕ ТЕПЕРЬ
ЛЕЖАТ   НА   ПОВЕРХНОСТИ. вО-ПЕРВЫХ, мАЛЫШ... еГО  ЗОВУТ
мАЛЫШ... уЖЕ НАУЧИЛСЯ БЕГЛО ГОВОРИТЬ И ПОНИМАТЬ ПРАКТИЧЕСКИ
ВСЕ, ЧТО ГОВОРЯТ ЕМУ. эТО МАЛЬЧИШКА, КОТОРЫЙ ЗА ВСЮ СВОЮ
СОЗНАТЕЛЬНУЮ ЖИЗНЬ НИ РАЗУ НЕ ОБЩАЛСЯ С ЛЮДЬМИ!
     - чТО ЗНАЧИТ - БЕГЛО? - НЕДОВЕРЧИВО СПРОСИЛА мАЙКА. -
ПОСЛЕ ЧЕТЫРЕХ ЧАСОВ ОБУЧЕНИЯ - БЕГЛО?
     - дА, ПОСЛЕ   ЧЕТЫРЕХ  ЧАСОВ  ОБУЧЕНИЯ  -  БЕГЛО! -
ТОРЖЕСТВУЮЩЕ  ПОДТВЕРДИЛ  кОМОВ. -  НО  ЭТО  ВО-ПЕРВЫХ. а
ВО-ВТОРЫХ, мАЛЫШ ПРЕБЫВАЕТ В СОВЕРШЕННОЙ УБЕЖДЕННОСТИ, ЧТО
ОН - ЕДИНСТВЕННЫЙ ОБИТАТЕЛЬ ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ.
     мЫ НЕ ПОНЯЛИ.
     - пОЧЕМУ ЖЕ ЕДИНСТВЕННЫЙ? - СПРОСИЛ Я. - КАКОЙ ЖЕ ОН
ЕДИНСТВЕННЫЙ?
     - мАЛЫШ  СОВЕРШЕННО  УБЕЖДЕН, -  С УДАРЕНИЕМ ПРОИЗНЕС
кОМОВ, - ЧТО, КРОМЕ  НЕГО, НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ НЕТ НИ ОДНОГО
РАЗУМНОГО АБОРИГЕНА.
     вОЦАРИЛОСЬ МОЛЧАНИЕ. кОМОВ ПОДНЯЛСЯ.
     - у НАС  МНОГО  РАБОТЫ, -  СКАЗАЛ ОН. - ЗАВТРА УТРОМ
мАЛЫШ НАМЕРЕН НАНЕСТИ НАМ ОФИЦИАЛЬНЫЙ ВИЗИТ.

        гЛАВА 6. нЕЛЮДИ И ВОПРОСЫ


     мЫ   ПРОРАБОТАЛИ   ВСЮ   НОЧЬ. в  КАЮТ-КОМПАНИИ  БЫЛ
ОБОРУДОВАН   ИМПРОВИЗИРОВАННЫЙ   ДИАГНОСТЕР  С  ИНДИКАТОРОМ
ЭМОЦИЙ. мЫ  С  вАНДЕРХУЗЕ СОБРАЛИ ЕГО БУКВАЛЬНО ИЗ НИЧЕГО.
ПРИБОРЧИК   ПОЛУЧИЛСЯ   МАЛОМОЩНЫЙ, ХИЛЫЙ, С  БЕЗОБРАЗНОЙ
ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬЮ, НО  КОЕ-КАКИЕ ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ ПАРАМЕТРЫ
ОН МЕРИЛ БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО, А ЧТО КАСАЕТСЯ
ИНДИКАТОРА, ТО  ФИКСИРОВАЛ  ОН  У  НАС ТОЛЬКО ТРИ ОСНОВНЫЕ
ПОЗИЦИИ: ЯРКО  ВЫРАЖЕННЫЕ  ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ  ЭМОЦИИ  (КРАСНАЯ
ЛАМПОЧКА НА  ПУЛЬТЕ), ЯРКО ВЫРАЖЕННЫЕ ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЕ ЭМОЦИИ
(ЗЕЛЕНАЯ  ЛАМПОЧКА)  И  ВСЯ  ОСТАЛЬНАЯ  ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ГАММА
(БЕЛАЯ ЛАМПОЧКА). а  ЧТО  БЫЛО  ДЕЛАТЬ? в МЕДОТСЕКЕ СТОЯЛ
ПРЕКРАСНЫЙ  СТАЦИОНАРНЫЙ  ДИАГНОСТЕР, НО  БЫЛО  СОВЕРШЕННО
ЯСНО, ЧТО мАЛЫШ  НЕ  СОГЛАСИТСЯ ТАК, НИ С ТОГО НИ С СЕГО,
УКЛАДЫВАТЬСЯ    В   МАТОВО-БЕЛЫЙ   САРКОФАГ   С   МАССИВНОЙ
ГЕРМЕТИЧЕСКОЙ КРЫШКОЙ. в ОБЩЕМ, К ДЕВЯТИ ЧАСАМ МЫ КОЕ-КАК
УПРАВИЛИСЬ, И ТУТ ВО ВЕСЬ РОСТ ВСТАЛА ПРОБЛЕМА ДЕЖУРСТВА НА
ПОСТУ <УАС>.
     вАНДЕРХУЗЕ, КАК   КАПИТАН   КОРАБЛЯ, ОТВЕЧАЮЩИЙ  ЗА
БЕЗОПАСНОСТЬ, НЕПРИКОСНОВЕННОСТЬ   И  ВСЕ  ТАКОЕ  ПРОЧЕЕ,
КАТЕГОРИЧЕСКИ  ОТКАЗАЛСЯ  ОТМЕНИТЬ  ЭТО  ДЕЖУРСТВО. мАЙКА,
ПРОСИДЕВШАЯ НА  ПОСТУ  ВТОРУЮ  ПОЛОВИНУ НОЧИ, ЕСТЕСТВЕННО,
ЛЬСТИЛА  СЕБЯ  НАДЕЖДОЙ, ЧТО  УЖ ОНА-ТО ПРИСУТСТВОВАТЬ ПРИ
ОФИЦИАЛЬНОМ ВИЗИТЕ БУДЕТ НЕПРЕМЕННО. оДНАКО ОНА БЫЛА ГОРЬКО
РАЗОЧАРОВАНА. вЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО КВАЛИФИЦИРОВАННО РАБОТАТЬ НА
ДИАГНОСТЕРЕ МОЖЕТ ТОЛЬКО вАНДЕРХУЗЕ. вЫЯСНИЛОСЬ ДАЛЬШЕ, ЧТО
ПОДДЕРЖИВАТЬ В РАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ ДИАГНОСТЕР, В ЛЮБУЮ МИНУТУ
РИСКУЮЩИЙ ПОТЕРЯТЬ  НАСТРОЙКУ, МОГУ  ТОЛЬКО Я. и НАКОНЕЦ,
ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО   кОМОВ   ПО   КАКИМ-ТО   СВОИМ   ВЫСШИМ
КСЕНОПСИХОЛОГИЧЕСКИМ   СООБРАЖЕНИЯМ   СЧИТАЛ  НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫМ
ПРИСУТСТВИЕ ЖЕНЩИНЫ  НА  ПЕРВОЙ  БЕСЕДЕ  С мАЛЫШОМ. кОРОЧЕ
ГОВОРЯ, БЛЕДНАЯ  ОТ  БЕШЕНСТВА  мАЙКА СНОВА ОТПРАВИЛАСЬ НА
ПОСТ, ПРИЧЕМ СОХРАНИВШИЙ ПОЛНОЕ ХЛАДНОКРОВИЕ вАНДЕРХУЗЕ НЕ
ПРЕМИНУЛ ПРОВОДИТЬ  ЕЕ ПРИЕМНЫМ РАСТРУБОМ ДИАГНОСТЕРА, ТАК
ЧТО   ВСЕ   ЖЕЛАЮЩИЕ   МОГЛИ  УБЕДИТЬСЯ: ИНДИКАТОР  ЭМОЦИЙ
ДЕЙСТВУЕТ - КРАСНАЯ ЛАМПОЧКА ГОРЕЛА ДО ТЕХ ПОР, ПОКА мАЙКА
НЕ СКРЫЛАСЬ В КОРИДОРЕ. вПРОЧЕМ, НА ПОСТУ <УАС> МОЖНО БЫЛО
СЛЫШАТЬ, ЧТО ГОВОРИТСЯ  В КАЮТ-КОМПАНИИ, ЧЕРЕЗ ИНТЕРКОМ С
УСИЛИТЕЛЕМ.
     в  ДЕВЯТЬ  ПЯТНАДЦАТЬ ПО БОРТОВОМУ ВРЕМЕНИ кОМОВ ВЫШЕЛ
НА СЕРЕДИНУ  КАЮТ-КОМПАНИИ  И  ОГЛЯДЕЛСЯ. вСЕ БЫЛО ГОТОВО.
ДИАГНОСТЕР БЫЛ  НАСТРОЕН  И  ВКЛЮЧЕН, НА СТОЛЕ КРАСОВАЛИСЬ
БЛЮДА  СО  СЛАДОСТЯМИ, ОСВЕЩЕНИЕ  БЫЛО  ОТРЕГУЛИРОВАНО ПОД
МЕСТНЫЙ ДНЕВНОЙ СВЕТ. кОМОВ КОРОТКО ПОВТОРИЛ ИНСТРУКЦИЮ ПО
ПОВЕДЕНИЮ ПРИ КОНТАКТЕ, ВКЛЮЧИЛ РЕГИСТРИРУЮЩУЮ АППАРАТУРУ И
ПРИГЛАСИЛ  НАС  ПО  МЕСТАМ. мЫ  С  кОМОВЫМ УСЕЛИСЬ ЗА СТОЛ
НАПРОТИВ ДВЕРИ, вАНДЕРХУЗЕ ВТИСНУЛСЯ ЗА ПАНЕЛЬ ДИАГНОСТЕРА,
И МЫ СТАЛИ ЖДАТЬ.
     оН ЯВИЛСЯ В ДЕВЯТЬ СОРОК ПО БОРТОВОМУ ВРЕМЕНИ.
     оН  ОСТАНОВИЛСЯ  В  ДВЕРЯХ. вЦЕПИВШИСЬ  ЛЕВОЙ РУКОЙ В
КОСЯК И ПОДЖАВ ПРАВУЮ НОГУ. нАВЕРНОЕ, ЦЕЛУЮ МИНУТУ ОН СТОЯЛ
ТАК, РАЗГЛЯДЫВАЯ  НАС  ПО  ОЧЕРЕДИ  СКВОЗЬ  ПРОРЕЗИ  СВОЕЙ
МЕРТВЕННОЙ  МАСКИ. тИШИНА  БЫЛА  ТАКАЯ, ЧТО  Я СЛЫШАЛ ЕГО
ДЫХАНИЕ - МЕРНОЕ, МОЩНОЕ, СВОБОДНОЕ, СЛОВНО РАБОТАЛ ХОРОШО
ОТЛАЖЕННЫЙ МЕХАНИЗМ. вБЛИЗИ И ПРИ ЯРКОМ СВЕТЕ ОН ПРОИЗВОДИЛ
ЕЩЕ БОЛЕЕ СТРАННОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ. вСЕ В НЕМ БЫЛО СТРАННЫМ: И
ПОЗА  - ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ СОВЕРШЕННО НЕЕСТЕСТВЕННАЯ И ВМЕСТЕ С
ТЕМ  НЕПРИНУЖДЕННАЯ, И  БЛЕСТЯЩАЯ, СЛОВНО  ЛАКОМ ПОКРЫТАЯ
ЗЕЛЕНОВАТО-ГОЛУБАЯ   КОЖА, И  НЕПРИЯТНАЯ  ДИСПРОПОРЦИЯ  В
РАСПОЛОЖЕНИИ МЫШЦ И СУХОЖИЛИЙ, И НЕОБЫЧАЙНО МОЩНЫЕ КОЛЕННЫЕ
УЗЛЫ, И УДИВИТЕЛЬНО УЗКИЕ И ДЛИННЫЕ СТУПНИ НОГ. и ТО, ЧТО
ОН ОКАЗАЛСЯ  НЕ ТАКИМ УЖ МАЛЕНЬКИМ - РОСТОМ С мАЙКУ. и ТО,
ЧТО НА ПАЛЬЦАХ ЛЕВОЙ РУКИ У НЕГО НЕ БЫЛО НОГТЕЙ. и ТО, ЧТО
В ПРАВОМ КУЛАКЕ ОН СЖИМАЛ ГОРСТЬ СВЕЖИХ ЛИСТЬЕВ.
     вЗГЛЯД ЕГО  ОСТАНОВИЛСЯ, НАКОНЕЦ, НА вАНДЕРХУЗЕ. оН
СМОТРЕЛ НА  вАНДЕРХУЗЕ ТАК ДОЛГО И ТАК ПРИСТАЛЬНО, ЧТО МНЕ
ПРИШЛА В ГОЛОВУ ДИКАЯ МЫСЛЬ: УЖ НЕ ДОГАДЫВАЕТСЯ ЛИ мАЛЫШ О
НАЗНАЧЕНИИ  ДИАГНОСТЕРА, -  А  НАШ  БРАВЫЙ КАПИТАН В КОНЦЕ
КОНЦОВ  С  НЕКОТОРОЙ НЕРВНОСТЬЮ ВЗБИЛ СОГНУТЫМ ПАЛЬЦЕМ СВОИ
БАКЕНБАРДЫ И, ВОПРЕКИ ИНСТРУКЦИИ, СЛЕГКА ПОКЛОНИЛСЯ.
     - фЕНОМЕНАЛЬНО! -  ГРОМКО  И ОТЧЕТЛИВО ПРОИЗНЕС мАЛЫШ
ГОЛОСОМ вАНДЕРХУЗЕ. нА ИНДИКАТОРЕ ЗАТЛЕЛА ЗЕЛЕНАЯ ЛАМПОЧКА.
     кАПИТАН  СНОВА  НЕРВНО  ВЗБИЛ  БАКЕНБАРДЫ И ИСКАТЕЛЬНО
УЛЫБНУЛСЯ. и ТОТЧАС  ЖЕ ЛИЦО мАЛЫША ОЖИЛО. вАНДЕРХУЗЕ БЫЛ
НАГРАЖДЕН   ЦЕЛОЙ   СЕРИЕЙ   УЖАСАЮЩИХ   ГРИМАС, МГНОВЕННО
СМЕНЯВШИХ ДРУГ ДРУГА. нА ЛБУ У вАНДЕРХУЗЕ ВЫСТУПИЛ ХОЛОДНЫЙ
ПОТ. нЕ ЗНАЮ, ЧЕМ  БЫ  ВСЕ  ЭТО  КОНЧИЛОСЬ, НО ТУТ мАЛЫШ
ОТЛЕПИЛСЯ  НАКОНЕЦ  ОТ  КОСЯКА, СКОЛЬЗНУЛ  ВДОЛЬ  СТЕНЫ  И
ОСТАНОВИЛСЯ ВОЗЛЕ ЭКРАНА ВИДЕОФОНА.
     - чТО ЭТО? - СПРОСИЛ ОН.
     - вИДЕОФОН, - ОТВЕТИЛ кОМОВ.
     - дА, - СКАЗАЛ мАЛЫШ. - ВСЕ ДВИЖЕТСЯ, И НИЧЕГО НЕТ.
ИЗОБРАЖЕНИЯ.
     - вОТ ЕДА, - СООБЩИЛ кОМОВ. - ХОЧЕШЬ ПОЕСТЬ?
     - еДА   -   ОТДЕЛЬНО? -  НЕПОНЯТНО  СПРОСИЛ  мАЛЫШ  И
ПРИБЛИЗИЛСЯ К СТОЛУ. - ЭТО ЕДА? нЕПОХОЖЕ. шАРАДА.
     - нЕПОХОЖЕ НА ЧТО?
     - нЕПОХОЖЕ НА ЕДУ.
     - вСЕ-ТАКИ ПОПРОБУЙ, - ПОСОВЕТОВАЛ кОМОВ, ПРИДВИГАЯ К
НЕМУ БЛЮДО С МЕРЕНГАМИ.
     тОГДА мАЛЫШ  ВДРУГ  УПАЛ  НА  КОЛЕНИ, ПРОТЯНУЛ РУКИ И
ОТКРЫЛ РОТ. мЫ  МОЛЧАЛИ, ОПЕШИВ. мАЛЫШ ТОЖЕ НЕ ДВИГАЛСЯ.
ГЛАЗА ЕГО БЫЛИ ЗАКРЫТЫ. эТО ДЛИЛОСЬ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО СЕКУНД,
ЗАТЕМ ОН  ВДРУГ  МЯГКО  ПОВАЛИЛСЯ  НА  СПИНУ, СЕЛ И РЕЗКИМ
ДВИЖЕНИЕМ РАЗБРОСАЛ  НА ПОЛУ ПЕРЕД СОБОЙ СМЯТЫЕ ЛИСТЬЯ. пО
ЛИЦУ   ЕГО  СНОВА  ПРОБЕЖАЛА  РИТМИЧНАЯ  РЯБЬ. бЫСТРЫМИ  И
КАКИМИ-ТО  ОЧЕНЬ  ТОЧНЫМИ  КАСАНИЯМИ  ПАЛЬЦЕВ  ОН  ПРИНЯЛСЯ
ПЕРЕДВИГАТЬ  ЛИСТИКИ, ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ПОМОГАЯ СЕБЕ НОГОЙ.
МЫ С кОМОВЫМ, ПРИВСТАВ С КРЕСЕЛ И ВЫТЯНУВ ШЕИ, СЛЕДИЛИ ЗА
НИМ. лИСТЬЯ СЛОВНО САМИ СОБОЙ УКЛАДЫВАЛИСЬ В СТРАННЫЙ УЗОР,
НЕСОМНЕННО ПРАВИЛЬНЫЙ, НО НЕ ВЫЗЫВАЮЩИЙ РЕШИТЕЛЬНО НИКАКИХ
АССОЦИАЦИЙ. нА МГНОВЕНИЕ  мАЛЫШ ЗАСТЫЛ В НЕПОДВИЖНОСТИ, И
ВДРУГ  СНОВА  ОДНИМ  РЕЗКИМ ДВИЖЕНИЕМ СГРЕБ ЛИСТЬЯ В КУЧКУ.
ЛИЦО ЕГО ЗАМЕРЛО.
     - я ПОНИМАЮ, - ОБЬЯВИЛ ОН, - ЭТО - ВАША ЕДА. я ТАК НЕ
ЕМ.
     - сМОТРИ, КАК НАДО, - СКАЗАЛ кОМОВ.
     оН ПРОТЯНУЛ  РУКУ, ВЗЯЛ  МЕРЕНГУ, НАРОЧИТО МЕДЛЕННЫМ
ДВИЖЕНИЕМ ПОДНЕС  ЕЕ  КО РТУ, ОТКУСИЛ ОСТОРОЖНО И ПРИНЯЛСЯ
ДЕМОНСТРАТИВНО ЖЕВАТЬ. пО МЕРТВЕННОМУ ЛИЦУ мАЛЫША ПРОБЕЖАЛА
СУДОРОГА.
     - нЕЛЬЗЯ! - ПОЧТИ  КРИКНУЛ ОН. - НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ БРАТЬ
РУКАМИ В РОТ. бУДЕТ ПЛОХО!
     - а ТЫ ПОПРОБУЙ, - СНОВА ПРЕДЛОЖИЛ кОМОВ, ВЗГЛЯНУЛ В
СТОРОНУ ДИАГНОСТЕРА И ОСЕКСЯ. - ТЫ ПРАВ. нЕ НАДО. чТО БУДЕМ
ДЕЛАТЬ?
     мАЛЫШ   ПРИСЕЛ  НА  ЛЕВУЮ  ПЯТКУ  И  СОЧНЫМ  БАРИТОНОМ
ПРОИЗНЕС:
     - сВЕРЧОК НА ПЕЧИ. чУШЬ. оБЬЯСНИ МНЕ СНОВА: КОГДА ВЫ
ОТСЮДА УХОДИТЕ?
     - сЕЙЧАС ОБЬЯСНИТЬ  ТРУДНО, - МЯГКО ОТВЕТИЛ кОМОВ. -
НАМ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ  НУЖНО  УЗНАТЬ  ВСЕ  О ТЕБЕ. тЫ ВЕДЬ ЕЩЕ
НИЧЕГО О  СЕБЕ НЕ РАССКАЗЫВАЛ. кОГДА МЫ УЗНАЕМ О ТЕБЕ ВСЕ,
МЫ УЙДЕМ, ЕСЛИ ТЫ ЗАХОЧЕШЬ.
     - тЫ  ЗНАЕШЬ  ОБО  МНЕ  ВСЕ, -  ОБЬЯВИЛ мАЛЫШ ГОЛОСОМ
кОМОВА. - ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК Я ВОЗНИК. тЫ ЗНАЕШЬ, КАК Я СЮДА
ПОПАЛ. тЫ ЗНАЕШЬ, ЗАЧЕМ Я К ТЕБЕ ПРИШЕЛ. тЫ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ
ВСЕ.
     у МЕНЯ ГЛАЗА НА ЛОБ ПОЛЕЗЛИ, А кОМОВ КАК БУДТО ДАЖЕ И
НЕ УДИВИЛСЯ.
     - пОЧЕМУ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я ВСЕ ЭТО ЗНАЮ? - СПРОСИЛ ОН
СПОКОЙНО.
     - я РАЗМЫШЛЯЛ. я ПОНЯЛ.
     - эТО ФЕНОМЕНАЛЬНО, - СПОКОЙНО СКАЗАЛ кОМОВ, - НО ЭТО
НЕ СОВСЕМ ВЕРНО. я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ О ТОМ, КАК ТЫ ЗДЕСЬ ЖИЛ
ДО МЕНЯ.
     - вЫ УЙДЕТЕ СРАЗУ, КОГДА УЗНАЕТЕ ОБО МНЕ ВСЕ?
     - дА, ЕСЛИ ТЫ ЗАХОЧЕШЬ.
     - тОГДА СПРАШИВАЙ, - СКАЗАЛ мАЛЫШ. - СПРАШИВАЙ БЫСТРО,
ПОТОМУ ЧТО Я ТОЖЕ ХОЧУ ТЕБЯ СПРОСИТЬ.
     я ВЗГЛЯНУЛ НА  ИНДИКАТОР. пРОСТО ТАК ВЗГЛЯНУЛ. и МНЕ
СТАЛО  НЕ  ПО  СЕБЕ. тОЛЬКО  ЧТО ТАМ БЫЛ НЕЙТРАЛЬНЫЙ БЕЛЫЙ
СВЕТ, А   СЕЙЧАС   ЯРКИМ  РУБИНОВЫМ  ОГНЕМ  ГОРЕЛ  СИГНАЛ
ОТРИЦАТЕЛЬНЫХ   ЭМОЦИЙ. я  МЕЛЬКОМ  ЗАМЕТИЛ, ЧТО  ЛИЦО  У
вАНДЕРХУЗЕ ВСТРЕВОЖЕНО.
     - сНАЧАЛА РАССКАЖИ МНЕ, - ПРОИЗНЕС кОМОВ, - ПОЧЕМУ ТЫ
ТАК ДОЛГО ПРЯТАЛСЯ?
     - кУРВИСПАТ, - ОТЧЕТЛИВО ВЫГОВОРИЛ мАЛЫШ И ПЕРЕСЕЛ НА
ПРАВУЮ ПЯТКУ. - Я  ДАВНО  ЗНАЛ, ЧТО ЛЮДИ ПРИДУТ СНОВА. я
ЖДАЛ, МНЕ БЫЛО ПЛОХО. пОТОМ Я УВИДЕЛ: ЛЮДИ ПРИШЛИ. я СТАЛ
РАЗМЫШЛЯТЬ И ПОНЯЛ - ЕСЛИ ЛЮДЯМ СКАЗАТЬ, ОНИ УЙДУТ, И ТОГДА
БУДЕТ  ХОРОШО. оБЯЗАТЕЛЬНО  УЙДУТ, НО  Я НЕ ЗНАЛ - КОГДА.
ЛЮДЕЙ ЧЕТЫРЕ. оЧЕНЬ МНОГО. дАЖЕ ОДИН ОЧЕНЬ МНОГО. нО ЛУЧШЕ,
ЧЕМ ЧЕТЫРЕ. я ВХОДИЛ К ОДНОМУ И РАЗГОВАРИВАЛ НОЧЬЮ. шАРАДА.
ТОГДА Я ПОДУМАЛ: ОДИН ЧЕЛОВЕК ГОВОРИТЬ НЕ МОЖЕТ. я ПРИШЕЛ К
ЧЕТВЕРЫМ. бЫЛО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО, МЫ ИГРАЛИ С ИЗОБРАЖЕНИЯМИ, МЫ
БЕЖАЛИ, КАК ВОЛНА. оПЯТЬ ШАРАДА. вЕЧЕРОМ Я УВИДЕЛ: ОДИН
СИДИТ ОТДЕЛЬНО. тЫ. я ПОДУМАЛ И ПОНЯЛ: ТЫ ЖДЕШЬ МЕНЯ. я
ПОДОШЕЛ. чЕШИРСКИЙ КОТ! вОТ КАК БЫЛО.
     оН ГОВОРИЛ РЕЗКО И ОТРЫВИСТО, ГОЛОСОМ кОМОВА, И ТОЛЬКО
ВНЕСМЫСЛОВЫЕ  СЛОВА  ОН  ПРОИЗНОСИЛ  ЭТИМ СОЧНЫМ НЕЗНАКОМЫМ
БАРИТОНОМ. рУКИ, ПАЛЬЦЫ ЕГО НИ НА СЕКУНДУ НЕ ОСТАВАЛИСЬ В
ПОКОЕ, И САМ  ОН  ВСЕ ВРЕМЯ ДВИГАЛСЯ, И ДВИЖЕНИЯ ЕГО БЫЛИ
СТРЕМИТЕЛЬНЫ И  НЕУЛОВИМО-ПЛАВНЫ, ОН СЛОВНО ПЕРЕЛИВАЛСЯ ИЗ
ОДНОЙ  ПОЗЫ  В  ДРУГУЮ. фАНТАСТИЧЕСКОЕ  ЭТО  БЫЛО ЗРЕЛИЩЕ:
ПРИВЫЧНЫЕ СТЕНЫ КАЮТ-КОМПАНИИ, ВАНИЛЬНЫЙ ЗАПАХ ОТ ПИРОЖНЫХ,
ВСЕ  ТАКОЕ  ДОМАШНЕЕ, ОБЫЧНОЕ  - ТОЛЬКО СТРАННЫЙ ЛИЛОВАТЫЙ
СВЕТ И В ЭТОМ СВЕТЕ НА ПОЛУ ГИБКОЕ, ПЛАВНОЕ И СТРЕМИТЕЛЬНОЕ
МАЛЕНЬКОЕ ЧУДОВИЩЕ. и ТРЕВОЖНЫЙ РУБИНОВЫЙ ОГОНЕК НА ПУЛЬТЕ.
     - оТКУДА ТЫ  ЗНАЛ, ЧТО  ЛЮДИ ПРИДУТ СНОВА? - СПРОСИЛ
кОМОВ.
     - я РАЗМЫШЛЯЛ И ПОНЯЛ.
     - а МОЖЕТ БЫТЬ, КТО-НИБУДЬ РАССКАЗАЛ ТЕБЕ?
     - кТО? кАМНИ? сОЛНЦЕ? кУСТЫ? я  ОДИН. я  И  МОИ
ИЗОБРАЖЕНИЯ. нО  ОНИ  МОЛЧАТ. с НИМИ МОЖНО ТОЛЬКО ИГРАТЬ.
НЕТ. лЮДИ ПРИШЛИ И УШЛИ. - ОН БЫСТРЫМ ДВИЖЕНИЕМ ПЕРЕДВИНУЛ
НЕСКОЛЬКО ЛИСТОЧКОВ  НА  ПОЛУ. -  Я  ПОДУМАЛ И ПОНЯЛ: ОНИ
ПРИДУТ СНОВА.
     - а ПОЧЕМУ ТЕБЕ БЫЛО ПЛОХО?
     - пОТОМУ ЧТО ЛЮДИ.
     - лЮДИ НИКОГДА НИКОМУ  НЕ  ВРЕДЯТ. лЮДИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ
ВСЕМ ВОКРУГ БЫЛО ХОРОШО.
     - я ЗНАЮ, - СКАЗАЛ мАЛЫШ. - Я ВЕДЬ УЖЕ ГОВОРИЛ: ЛЮДИ
УЙДУТ, И БУДЕТ ХОРОШО.
     - оТ КАКИХ ДЕЙСТВИЙ ЛЮДЕЙ ТЕБЕ ПЛОХО?
     - оТ ВСЕХ. оНИ ЕСТЬ, ИЛИ ОНИ МОГУТ ПРИЙТИ - ЭТО ПЛОХО.
ОНИ УЙДУТ НАВСЕГДА - ЭТО ХОРОШО.
     кРАСНЫЙ  ОГОНЕК  НА  ПУЛЬТЕ  БУРАВИЛ  МНЕ  ДУШУ. я НЕ
УДЕРЖАЛСЯ И ТИХОНЬКО ТОЛКНУЛ кОМОВА НОГОЙ ПОД СТОЛОМ.
     - оТКУДА ТЫ  УЗНАЛ, ЧТО  ЕСЛИ  ЛЮДЯМ СКАЗАТЬ, ТО ОНИ
УЙДУТ? - СПРОСИЛ кОМОВ, НЕ ОБРАТИВ НА МЕНЯ ВНИМАНИЯ.
     - я ЗНАЛ: ЛЮДИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ВСЕМ ВОКРУГ БЫЛО ХОРОШО.
     - нО  КАК  ТЫ  ЭТО  УЗНАЛ? тЫ ЖЕ НИКОГДА НЕ ОБЩАЛСЯ С
ЛЮДЬМИ.
     - я МНОГО РАЗМЫШЛЯЛ. дОЛГО НЕ ПОНИМАЛ. пОТОМ ПОНЯЛ.
     - кОГДА ПОНЯЛ? дАВНО?
     - нЕТ, НЕДАВНО. кОГДА ТЫ УШЕЛ ОТ ОЗЕРА, Я ПОЙМАЛ РЫБУ.
Я ОЧЕНЬ УДИВИЛСЯ. оНА ПОЧЕМУ-ТО УМЕРЛА. я СТАЛ РАЗМЫШЛЯТЬ И
ПОНЯЛ, ЧТО ВЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО УЙДЕТЕ, ЕСЛИ ВАМ СКАЗАТЬ.
     кОМОВ ПОКУСАЛ НИЖНЮЮ ГУБУ.
     - я ЗАСНУЛ  НА  БЕРЕГУ  ОКЕАНА, - СКАЗАЛ ОН ВДРУГ. -
КОГДА Я ПРОСНУЛСЯ, ТО УВИДЕЛ: НА МОКРОМ ПЕСКЕ ВОЗЛЕ МЕНЯ -
СЛЕДЫ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ НОГ. я ПОРАЗМЫСЛИЛ И ПОНЯЛ: ПОКА Я СПАЛ,
МИМО МЕНЯ  ПРОШЕЛ  ЧЕЛОВЕК. оТКУДА Я ЭТО УЗНАЛ? вЕДЬ Я НЕ
ВИДЕЛ ЧЕЛОВЕКА, Я УВИДЕЛ ТОЛЬКО СЛЕДЫ. я РАЗМЫШЛЯЛ: РАНЬШЕ
СЛЕДОВ НЕ БЫЛО; ТЕПЕРЬ СЛЕДЫ ЕСТЬ; ЗНАЧИТ, ОНИ ПОЯВИЛИСЬ,
ПОКА Я  СПАЛ. эТО  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СЛЕДЫ - НЕ СЛЕДЫ ВОЛН, НЕ
СЛЕДЫ КАМНЯ, КОТОРЫЙ СКАТИЛСЯ  С ГОРЫ. зНАЧИТ, МИМО МЕНЯ
ПРОШЕЛ ЧЕЛОВЕК. пОКА Я СПАЛ, МИМО МЕНЯ ПРОШЕЛ ЧЕЛОВЕК. тАК
РАЗМЫШЛЯЕМ МЫ. а КАК РАЗМЫШЛЯЕШЬ ТЫ? вОТ ПРИЛЕТЕЛИ ЛЮДИ. тЫ
НИЧЕГО О НИХ НЕ ЗНАЕШЬ. нО ТЫ ПОРАЗМЫСЛИЛ И УЗНАЛ, ЧТО ОНИ
ОБЯЗАТЕЛЬНО УЛЕТЯТ НАВСЕГДА, ЕСЛИ ТЫ ПОГОВОРИШЬ С НИМИ. кАК
ТЫ РАЗМЫШЛЯЛ?
     мАЛЫШ ДОЛГО  МОЛЧАЛ  - МИНУТЫ ТРИ. нА ЛИЦЕ И НА ГРУДИ
ЕГО ВНОВЬ НАЧАЛСЯ ТАНЕЦ МУСКУЛОВ. пРОВОРНЫЕ ПАЛЬЦЫ ДВИГАЛИ
И  ПЕРЕМЕЩАЛИ  ЛИСТЬЯ. пОТОМ  ОН  ОТПИХНУЛ  ЛИСТЬЯ НОГОЙ И
СКАЗАЛ ГРОМКО СОЧНЫМ БАРИТОНОМ:
     - эТО ВОПРОС. пО БИМ-БОМ-БРАМСЕЛЯМ!
     вАНДЕРХУЗЕ ЗАТРАВЛЕНО  КАШЛЯНУЛ В СВОЕМ УГЛУ, И мАЛЫШ
СЕЙЧАС ЖЕ ПОГЛЯДЕЛ НА НЕГО.
     - фЕНОМЕНАЛЬНО! - ВОСКЛИКНУЛ ОН ВСЕ ТЕМ ЖЕ БАРИТОНОМ.
- Я ВСЕГДА ХОТЕЛ УЗНАТЬ: ПОЧЕМУ ДЛИННЫЕ ВОЛОСЫ НА ЩЕКАХ?
     вОЦАРИЛОСЬ МОЛЧАНИЕ. и ВДРУГ Я УВИДЕЛ, КАК РУБИНОВЫЙ
ОГОНЕК ПОГАС И РАЗГОРЕЛСЯ ИЗУМРУДНЫЙ.
     - оТВЕТЬТЕ ЕМУ, ЯКОВ, - СПОКОЙНО ПОПРОСИЛ кОМОВ.
     - гМ... - СКАЗАЛ  вАНДЕРХУЗЕ, ПОРОЗОВЕВ. - КАК ТЕБЕ
СКАЗАТЬ, МОЙ МАЛЬЧИК... - ОН МАШИНАЛЬНО ВЗБИЛ БАКЕНБАРДЫ. -
ЭТО КРАСИВО, ЭТО МНЕ НРАВИТСЯ... пО-МОЕМУ, ЭТО ДОСТАТОЧНОЕ
ОБЬЯСНЕНИЕ, КАК ТЫ ПОЛАГАЕШЬ?
     - кРАСИВО... нРАВИТСЯ... -   ПОВТОРИЛ   мАЛЫШ. -
КОЛОКОЛЬЧИК! -  СКАЗАЛ  ОН  ВДРУГ  НЕЖНО. -  НЕТ, ТЫ  НЕ
ОБЬЯСНИЛ. нО ТАК БЫВАЕТ. пОЧЕМУ ТОЛЬКО НА ЩЕКАХ? пОЧЕМУ НЕТ
НА НОСУ?
     - а   НА   НОСУ   НЕКРАСИВО, -  НАСТАВИТЕЛЬНО  СКАЗАЛ
вАНДЕРХУЗЕ. - И В РОТ ПОПАДАЮТ, КОГДА ЕШЬ...
     - пРАВИЛЬНО, - СОГЛАСИЛСЯ мАЛЫШ. - НО ЕСЛИ НА ЩЕКАХ, И
ЕСЛИ ИДЕШЬ  ЧЕРЕЗ  КУСТЫ, ТО  ДОЛЖЕН  ЦЕПЛЯТЬСЯ. я ВСЕГДА
ЦЕПЛЯЮСЬ ВОЛОСАМИ, ХОТЯ ОНИ У МЕНЯ НАВЕРХУ.
     - гМ, - СКАЗАЛ вАНДЕРХУЗЕ. - ВИДИШЬ ЛИ, Я РЕДКО ХОЖУ
ЧЕРЕЗ КУСТЫ.
     - нЕ ХОДИ ЧЕРЕЗ КУСТЫ, - СКАЗАЛ мАЛЫШ. - БУДЕТ БОЛЬНО.
СВЕРЧОК НА ПЕЧИ!
     вАНДЕРХУЗЕ НЕ НАШЕЛСЯ, ЧТО ОТВЕТИТЬ, НО ПО ВСЕМУ ВИДНО
БЫЛО, ЧТО  ОН  ДОВОЛЕН. нА  ИНДИКАТОРЕ  ГОРЕЛ  ИЗУМРУДНЫЙ
ОГОНЕК, мАЛЫШ ЯВНО  ЗАБЫЛ  О  СВОИХ ЗАБОТАХ, И НАШ БРАВЫЙ
КАПИТАН, ОЧЕНЬ   ЛЮБИВШИЙ   ДЕТЕЙ, НЕСОМНЕННО  ИСПЫТЫВАЛ
ОПРЕДЕЛЕННОЕ УМИЛЕНИЕ. к ТОМУ ЖЕ ЕМУ, КАЖЕТСЯ, ЛЬСТИЛО, ЧТО
ЕГО БАКЕНБАРДЫ, СЛУЖИВШИЕ ДО СИХ ПОР ТОЛЬКО ОБЬЕКТОМ БОЛЕЕ
ИЛИ  МЕНЕЕ  ПЛОСКИХ  ОСТРОТ, СЫГРАЛИ ТАКУЮ ЗАМЕТНУЮ РОЛЬ В
ХОДЕ   КОНТАКТА. нО  ТУТ  НАСТУПИЛА  МОЯ  ОЧЕРЕДЬ. мАЛЫШ
НЕОЖИДАННО ГЛЯНУЛ МНЕ В ГЛАЗА И ВЫПАЛИЛ:
     - а ТЫ?
     - чТО  -  Я? -  СПРОСИЛ  Я, РАСТЕРЯВШИСЬ, А  ПОТОМУ
АГРЕССИВНО.
     кОМОВ  НЕМЕДЛЕННО  И С ЯВНЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ПНУЛ МЕНЯ В
ЛОДЫЖКУ.
     - у МЕНЯ  ВОПРОС  К  ТЕБЕ, -  ОБЬЯВИЛ  мАЛЫШ. - ТОЖЕ
ВСЕГДА. нО  ТЫ  БОЯЛСЯ. оДИН  РАЗ  ЧУТЬ МЕНЯ НЕ ПОГУБИЛ -
ЗАШИПЕЛ, ЗАРЕВЕЛ, УДАРИЛ МЕНЯ ВОЗДУХОМ. я БЕЖАЛ ДО САМЫХ
СОПОК. тО БОЛЬШОЕ, ТЕПЛОЕ, С ОГОНЬКАМИ, ДЕЛАЕТ РОВНУЮ ЗЕМЛЮ
- ЧТО ЭТО?
     - мАШИНЫ, - СКАЗАЛ Я И ОТКАШЛЯЛСЯ. - КИБЕРЫ.
     - кИБЕРЫ, - ПОВТОРИЛ мАЛЫШ. - ЖИВЫЕ?
     - нЕТ, - СКАЗАЛ Я. - ЭТО МАШИНЫ. мЫ ИХ СДЕЛАЛИ.
     - сДЕЛАЛИ? тАКОЕ БОЛЬШОЕ? и ДВИГАЕТСЯ? фЕНОМЕНАЛЬНО.
НО ВЕДЬ ОНИ БОЛЬШИЕ!
     - бЫВАЮТ И БОЛЬШЕ, - СКАЗАЛ Я.
     - еЩЕ БОЛЬШЕ?
     - гОРАЗДО  БОЛЬШЕ, -  СКАЗАЛ  кОМОВ. -  БОЛЬШЕ, ЧЕМ
АЙСБЕРГ.
     - и ОНИ ТОЖЕ ДВИГАЮТСЯ?
     - нЕТ, - СКАЗАЛ кОМОВ. - НО ОНИ РАЗМЫШЛЯЮТ.
     и    кОМОВ    ПРИНЯЛСЯ    РАССКАЗЫВАТЬ, ЧТО   ТАКОЕ
КИБЕРНЕТИЧЕСКИЕ  МАШИНЫ. мНЕ  БЫЛО  ОЧЕНЬ  ТРУДНО СУДИТЬ О
ДУШЕВНЫХ ДВИЖЕНИЯХ мАЛЫША. еСЛИ ИСХОДИТЬ ИЗ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ,
ЧТО   ДУШЕВНЫЕ   ДВИЖЕНИЯ  ЕГО  ТАК  ИЛИ  ИНАЧЕ  ВЫРАЖАЛИСЬ
ДВИЖЕНИЯМИ ТЕЛЕСНЫМИ, МОЖНО БЫЛО СЧИТАТЬ, ЧТО мАЛЫШ СРАЖЕН
НАПОВАЛ. оН  МЕТАЛСЯ  ПО  КАЮТ-КОМПАНИИ, СЛОВНО  КОТ ТОМА
СОЙЕРА, ХЛЕБНУВШИЙ БОЛЕУТОЛИТЕЛЯ. кОГДА кОМОВ ОБЬЯСНИЛ ЕМУ,
ПОЧЕМУ МОИХ КИБЕРОВ НЕЛЬЗЯ СЧИТАТЬ НИ ЖИВЫМИ, НИ МЕРТВЫМИ,
ОН ВСКАРАБКАЛСЯ НА ПОТОЛОК И БЕССИЛЬНО ПОВИС ТАМ, ПРИЛИПНУВ
К  ПЛАСТИКУ  ЛАДОНЯМИ  И  СТУПНЯМИ. сООБЩЕНИЕ  О  МАШИНАХ,
ГИГАНТСКИХ МАШИНАХ, КОТОРЫЕ РАЗМЫШЛЯЮТ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ ЛЮДИ,
СЧИТАЮТ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ  ЛЮДИ, ОТВЕЧАЮТ НА ВОПРОСЫ В МИЛЛИОН
РАЗ   БЫСТРЕЕ, ЧЕМ   ЛЮДИ, СКРУТИЛО  мАЛЫША  В  КОЛОБОК,
РАЗВЕРНУЛО, ВЫБРОСИЛО  В  КОРИДОР  И  ЧЕРЕЗ  СЕКУНДУ СНОВА
ШВЫРНУЛО   К  НАШИМ  НОГАМ, ШУМНО  ДЫШАЩЕГО, С  ОГРОМНЫМИ
ПОТЕМНЕВШИМИ  ГЛАЗАМИ, ОТЧАЯННО  ГРИМАСНИЧАЮЩЕГО. нИКОГДА
РАНЬШЕ  И НИКОГДА ПОСЛЕ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ МНЕ ВСТРЕЧАТЬ ТАКОГО
БЛАГОДАРНОГО   СЛУШАТЕЛЯ. иЗУМРУДНАЯ   ЛАМПА   НА  ПУЛЬТЕ
ИНДИКАТОРА  СИЯЛА, КАК  КОШАЧИЙ  ГЛАЗ, А  кОМОВ ГОВОРИЛ И
ГОВОРИЛ, ТОЧНЫМИ, ЯСНЫМИ, ПРЕДЕЛЬНО  ПРОСТЫМИ  ФРАЗАМИ,
РОВНЫМ  РАЗМЕРЕННЫМ  ГОЛОСОМ  И  ВРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ ВСТАВЛЯЛ
ИНТРИГУЮЩИЕ: "ПОДРОБНЕЕ  ОБ  ЭТОМ МЫ ПОГОВОРИМ ПОЗЖЕ" ИЛИ:
"ЭТО НА САМОМ ДЕЛЕ ГОРАЗДО СЛОЖНЕЕ И ИНТЕРЕСНЕЕ, НО ВЕДЬ ТЫ
ПОКА ЕЩЕ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ ГЕМОСТАТИКА".
     еДВА кОМОВ ЗАКОНЧИЛ, мАЛЫШ ВСКОЧИЛ НА КРЕСЛО, ОБХВАТИЛ
СЕБЯ СВОИМИ ДЛИННЫМИ ЖИЛИСТЫМИ РУКАМИ И СПРОСИЛ:
     - а МОЖНО  СДЕЛАТЬ  ТАК, ЧТОБЫ  Я  ГОВОРИЛ, А КИБЕРЫ
СЛУШАЛИ?
     - тЫ ЭТО УЖЕ СДЕЛАЛ, - СКАЗАЛ Я.
     оН  БЕСШУМНО, КАК  ТЕНЬ, УПАЛ НА РУКИ НА СТОЛ ПЕРЕДО
МНОЙ.
     - кОГДА?
     - тЫ ПРЫГАЛ  ПЕРЕД  НИМИ, И САМЫЙ БОЛЬШОЙ - ЕГО ЗОВУТ
ТОМ   -   ОСТАНАВЛИВАЛСЯ  И  СПРАШИВАЛ  ТЕБЯ, КАКИЕ  БУДУТ
ПРИКАЗАНИЯ.
     - пОЧЕМУ Я НЕ СЛЫШАЛ ВОПРОСА?
     - тЫ ВИДЕЛ ВОПРОС. пОМНИШЬ, ТАМ МИГАЛ КРАСНЫЙ ОГОНЕК?
ЭТО БЫЛ ВОПРОС. тОМ ЗАДАВАЛ ЕГО ПО-СВОЕМУ.
     мАЛЫШ ПЕРЕЛИЛСЯ НА ПОЛ.
     - фЕНОМЕНАЛЬНО! - ТИХО-ТИХО СКАЗАЛ ОН МОИМ ГОЛОСОМ. -
ЭТО ИГРА. фЕНОМЕНАЛЬНАЯ ИГРА. щЕЛКУНЧИК!
     - чТО ЗНАЧИТ "ЩЕЛКУНЧИК"? - СПРОСИЛ ВДРУГ кОМОВ.
     - нЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ мАЛЫШ НЕТЕРПЕЛИВО. - ПРОСТО СЛОВО.
ПРИЯТНО ВЫГОВАРИВАТЬ. ч-ЧЕШИРСКИЙ КОТ. щ-ЩЕЛКУНЧИК.
     - а ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТИ СЛОВА?
     - пОМНЮ. дВА   БОЛЬШИХ  ЛАСКОВЫХ  ЧЕЛОВЕКА. гОРАЗДО
БОЛЬШЕ, ЧЕМ   ВЫ... пО  БИМ-БОМ-БРАМСЕЛЯМ! щЕЛКУНЧИК...
С-СВЕРЧОК НА ПЕЧИ. мАР-РИ, МАР-РИ! сВЕРЧОК КУШАТЬ ХОЧ-ЧЕТ!
     чЕСТНО   ГОВОРЯ, У  МЕНЯ  МОРОЗ  ПОШЕЛ  ПО  КОЖЕ, А
вАНДЕРХУЗЕ  ПОБЛЕДНЕЛ, И  БАКЕНБАРДЫ  ЕГО  ОБВИСЛИ. мАЛЫШ
ВЫКРИКИВАЛ СЛОВА  СОЧНЫМ  БАРИТОНОМ: ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА - ТАК И
ВИДИШЬ ПЕРЕД СОБОЙ ОГРОМНОГО, ПОЛНОГО КРОВИ И РАДОСТИ ЖИЗНИ
ЧЕЛОВЕКА, БЕССТРАШНОГО, СИЛЬНОГО, ДОБРОГО... пОТОМ  В
ИНТОНАЦИИ ЕГО ЧТО-ТО ИЗМЕНИЛОСЬ, И ОН ТИХОНЬКО ПРОРОКОТАЛ С
НЕИЗЬЯСНИМОЙ НЕЖНОСТЬЮ:
     - кОШЕНЬКА МОЯ, ЛАСОНЬКА... - И ВДРУГ ЛАСКОВЫМ ЖЕНСКИМ
ГОЛОСОМ: - КОЛОКОЛЬЧИК!.. оПЯТЬ МОКРЕНЬКИЙ...
     оН ЗАМОЛЧАЛ, ПОСТУКИВАЯ СЕБЯ ПАЛЬЦЕМ ПО НОСУ.
     - и ТЫ ВСЕ ЭТО ПОМНИШЬ? - СЛЕГКА ИЗМЕНИВШИМСЯ ГОЛОСОМ
ПРОИЗНЕС кОМОВ.
     - кОНЕЧНО, - СКАЗАЛ мАЛЫШ ГОЛОСОМ кОМОВА, - А ТЫ РАЗВЕ
НЕ ПОМНИШЬ ВСЕ?
     - нЕТ, - СКАЗАЛ кОМОВ.
     - эТО ПОТОМУ, ЧТО ТЫ  РАЗМЫШЛЯЕШЬ  НЕ ТАК, КАК Я, -
УВЕРЕННО СКАЗАЛ мАЛЫШ. - Я ПОМНЮ ВСЕ. вСЕ, ЧТО БЫЛО ВОКРУГ
МЕНЯ КОГДА-НИБУДЬ, Я УЖЕ НЕ ЗАБУДУ. а КОГДА ЗАБЫВАЮ, НАДО
ТОЛЬКО ПОРАЗМЫСЛИТЬ  ХОРОШЕНЬКО, И ВСЕ ВСПОМИНАЕТСЯ. еСЛИ
ТЕБЕ ИНТЕРЕСНО ОБО МНЕ, Я ПОТОМ РАССКАЖУ. а СЕЙЧАС ОТВЕТЬ
МНЕ: ЧТО ВВЕРХУ? тЫ ВЧЕРА СКАЗАЛ: ЗВЕЗДЫ. чТО ТАКОЕ ЗВЕЗДЫ?
СВЕРХУ ПАДАЕТ ВОДА. иНОГДА Я НЕ ХОЧУ, А ОНА ПАДАЕТ. оТКУДА
ОНА? и ОТКУДА КОРАБЛИ? оЧЕНЬ МНОГО ВОПРОСОВ, Я ОЧЕНЬ МНОГО
РАЗМЫШЛЯЛ. тАК МНОГО ОТВЕТОВ, ЧТО НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ. нЕТ,
НЕ  ТАК. мНОГО  РАЗНЫХ  ОТВЕТОВ, И ВСЕ ОНИ СПУТАНЫ ДРУГ С
ДРУГОМ, КАК   ЛИСТЬЯ... -  ОН  СБИЛ  ЛИСТЬЯ  НА  ПОЛУ  В
БЕСПОРЯДОЧНУЮ КУЧКУ. -  ЗАКРЫВАЮТ ДРУГ ДРУГА, МЕШАЮТ ДРУГ
ДРУГУ. тЫ ОТВЕТИШЬ?
     кОМОВ ПРИНЯЛСЯ РАССКАЗЫВАТЬ, И мАЛЫШ ОПЯТЬ ЗАМЕТАЛСЯ,
ТРЕПЕЩА  ОТ  ВОЗБУЖДЕНИЯ. у  МЕНЯ  ЗАРЯБИЛО  В  ГЛАЗАХ, Я
ЗАЖМУРИЛСЯ И СТАЛ ДУМАТЬ, КАК ЖЕ ЭТО АБОРИГЕНЫ НЕ ОБЬЯСНИЛИ
мАЛЫШУ ТАКИХ  ПРОСТЫХ ВЕЩЕЙ; И КАК ЭТО ОНИ ИСХИТРИЛИСЬ ТАК
ЕГО   ОДУРАЧИТЬ, ЧТО   ОН   ДАЖЕ   НЕ  ПОДОЗРЕВАЛ  ОБ  ИХ
СУЩЕСТВОВАНИИ; И КАК ЭТО мАЛЫШ УМУДРЯЕТСЯ ПОМНИТЬ ТАК ТОЧНО
ВСЕ, ЧТО СЛЫШАЛ ВО  МЛАДЕНЧЕСТВЕ; И КАК ЭТО, В СУЩНОСТИ,
СТРАШНО  -  ОСОБЕННО  ТО, ЧТО  ОН  НИЧЕГО  НЕ  ПОНИМАЕТ ИЗ
ЗАПОМНЕННОГО.
     тУТ  кОМОВ  ВДРУГ  ЗАМОЛЧАЛ, В  НОС МНЕ УДАРИЛ РЕЗКИЙ
ЗАПАХ  НАШАТЫРНОГО  СПИРТА, И  Я  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА. мАЛЫША В
КАЮТ-КОМПАНИИ НЕ  БЫЛО, ТОЛЬКО  СЛАБЫЙ, СОВСЕМ ПРОЗРАЧНЫЙ
ФАНТОМ БЫСТРО  ТАЯЛ  НАД  ГОРСТЬЮ  РАССЫПАННЫХ  ЛИСТЬЕВ. в
ОТДАЛЕНИИ   СЛАБО  ЧМОКНУЛА  ПЕРЕПОНКА  ЛЮКА. гОЛОС  мАЙКИ
ОБЕСПОКОЕННО ОСВЕДОМИЛСЯ ПО ИНТЕРКОМУ:
     - кУДА ЭТО ОН ТАК ПОЧЕСАЛ? чТО-НИБУДЬ СЛУЧИЛОСЬ?
     я ВЗГЛЯНУЛ  НА кОМОВА. кОМОВ С ШЕЛЕСТОМ ПОТИРАЛ РУКИ,
ЗАДУМЧИВО УЛЫБАЯСЬ.
     - дА, -   ПРОГОВОРИЛ   ОН. -   ЛЮБОПЫТНАЯ  КАРТИНА
ПОЛУЧАЕТСЯ... мАЙЯ! - ПОЗВАЛ ОН. - УСЫ ЭТИ ПОЯВЛЯЛИСЬ?
     - вОСЕМЬ  ШТУК, -  СКАЗАЛА  мАЙКА. -  ТОЛЬКО  СЕЙЧАС
ПРОПАЛИ, А ТО ТОРЧАЛИ ВДОЛЬ ВСЕГО ХРЕБТА... пРИЧЕМ, ЦВЕТНЫЕ
- ЖЕЛТЫЕ, ЗЕЛЕНЫЕ... я СДЕЛАЛА НЕСКОЛЬКО СНИМКОВ.
     - мОЛОДЕЦ, - ПОХВАЛИЛ кОМОВ. - ТЕПЕРЬ ИМЕЙТЕ В ВИДУ,
мАЙЯ, ПРИ    СЛЕДУЮЩЕЙ    ВСТРЕЧЕ   ОБЯЗАТЕЛЬНО   БУДЕТЕ
ПРИСУТСТВОВАТЬ   ВЫ... яКОВ, ЗАБИРАЙТЕ  РЕГИСТРОГРАММЫ,
ПОЙДЕМТЕ КО МНЕ. а ВЫ, сТАСЬ... - ОН ВСТАЛ И НАПРАВИЛСЯ В
УГОЛ, ГДЕ БЫЛ  УСТАНОВЛЕН БЛОК ВИДЕОФОНОГРАФОВ. - ВОТ ВАМ
КАССЕТА, сТАСЬ, ПЕРЕДАЙТЕ ВСЕ В ЭКСТРЕННЫХ ИМПУЛЬСАХ ПРЯМО
В ЦЕНТР. дУБЛЬ Я ВОЗЬМУ СЕБЕ, НАДО ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ... гДЕ
Я  ТУТ  ВИДЕЛ  ПРОЕКТОР? а, ВОТ  ОН. я  ДУМАЮ, В  НАШЕМ
РАСПОРЯЖЕНИИ ЕЩЕ ЧАСА ТРИ-ЧЕТЫРЕ, ПОТОМ ОН СНОВА ПРИДЕТ...
ДА, сТАСЬ! пОГЛЯДИТЕ   ЗАОДНО  РАДИОГРАММЫ. еСЛИ  ЕСТЬ
ЧТО-НИБУДЬ СТОЯЩЕЕ... тОЛЬКО ИЗ ЦЕНТРА, С БАЗЫ ИЛИ ЛИЧНО ОТ
гОРБОВСКОГО ИЛИ ОТ МБОГА.
     - вЫ МЕНЯ ПРОСИЛИ, - СКАЗАЛ Я, ПОДНИМАЯСЬ. - ВАМ ЕЩЕ
НАДО ПОГОВОРИТЬ С МИХАИЛОМ АЛЬБЕРТОВИЧЕМ.
     - аХ, ДА! - ЛИЦО  кОМОВА СТАЛО ВИНОВАТЫМ. - ЗНАЕТЕ,
сТАСЬ, ЭТО НЕ СОВСЕМ ЗАКОННО... оКАЖИТЕ ЛЮБЕЗНОСТЬ, ВЫДАЙТЕ
ЗАПИСЬ СРАЗУ ПО  ДВУМ КАНАЛАМ: НЕ ТОЛЬКО В ЦЕНТР, НО И НА
БАЗУ, ЛИЧНО   И   КОНФИДЕНЦИАЛЬНО   СИДОРОВУ. пОД   МОЮ
ОТВЕТСТВЕННОСТЬ.
     - я И ПОД СВОЮ МОГУ, - ПРОВОРЧАЛ Я УЖЕ ЗА ДВЕРЬЮ.
     пРИДЯ В  РУБКУ, Я ВСТАВИЛ КАССЕТУ В АВТОМАТ, ВКЛЮЧИЛ
ПЕРЕДАЧУ  И  ПРОСМОТРЕЛ  РАДИОГРАММЫ. нА  ЭТОТ РАЗ ИХ БЫЛО
НЕМНОГО -  ВСЕГО  ТРИ; ВИДИМО, ЦЕНТР  ПРИНЯЛ  МЕРЫ. оДНА
РАДИОГРАММА БЫЛА  ИЗ ИНФОРМАТОРИЯ И СОСТОЯЛА ИЗ ЦИФР, БУКВ
ГРЕЧЕСКОГО АЛФАВИТА  И  ЗНАЧКОВ, КОТОРЫЕ  Я ВИДЕЛ, ТОЛЬКО
КОГДА РЕГУЛИРОВАЛ ПЕЧАТАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО. вТОРАЯ РАДИОГРАММА
БЫЛА   ИЗ  ЦЕНТРА: БАДЕР  ПРОДОЛЖАЛ  НАСТОЙЧИВО  ТРЕБОВАТЬ
ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ  СООБРАЖЕНИЙ  ОТНОСИТЕЛЬНО ДРУГИХ ВЕРОЯТНЫХ
ЗОН   ОБИТАНИЯ  АБОРИГЕНОВ, ВОЗМОЖНЫХ  ТИПОВ  ПРЕДСТОЯЩЕГО
КОНТАКТА ПО  КЛАССИФИКАЦИИ  БЮЛОВА И ТОМУ ПОДОБНОЕ. тРЕТЬЯ
РАДИОГРАММА БЫЛА С  БАЗЫ, ОТ СИДОРОВА: СИДОРОВ ОФИЦИАЛЬНО
ЗАПРАШИВАЛ    кОМОВА   О   ПОРЯДКЕ   ДОСТАВКИ   ЗАКАЗАННОГО
ОБОРУДОВАНИЯ В  ЗОНУ  КОНТАКТА. я ПОРАСКИНУЛ УМОМ И РЕШИЛ,
ЧТО ПЕРВАЯ РАДИОГРАММА кОМОВУ МОЖЕТ ПОНАДОБИТЬСЯ; ТРЕТЬЮ НЕ
ПЕРЕДАТЬ  НЕУДОБНО  ПЕРЕД  МИХАИЛОМ  АЛЬБЕРТОВИЧЕМ; А  ЧТО
КАСАЕТСЯ  БАДЕРА  -  ПУСТЬ  ПОКА  ПОЛЕЖИТ. кАКИЕ  ТАМ  ЕЩЕ
ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ СООБРАЖЕНИЯ.
     чЕРЕЗ ПОЛЧАСА  ТРАНСЛИРУЮЩИЙ АВТОМАТ ПРОСИГНАЛИЛ, ЧТО
ПЕРЕДАЧА ЗАКОНЧЕНА. я ВЫНУЛ КАССЕТУ, ЗАБРАЛ ДВЕ КАРТОЧКИ С
РАДИОГРАММАМИ И ОТПРАВИЛСЯ К кОМОВУ. кОГДА Я ВОШЕЛ, кОМОВ И
вАНДЕРХУЗЕ СИДЕЛИ ПЕРЕД ПРОЕКТОРОМ. пО ЭКРАНУ ВЗАД И ВПЕРЕД
МОЛНИЕЙ   ПРОНОСИЛСЯ   мАЛЫШ, ВИДНЕЛИСЬ  НАШИ  С  кОМОВЫМ
НАПРЯЖЕННЫЕ ФИЗИОНОМИИ. вАНДЕРХУЗЕ СИДЕЛ, ВЕСЬ ПОДАВШИСЬ К
ЭКРАНУ, ПОСТАВИВ  ЛОКТИ  НА  СТОЛ  И ЗАХВАТИВ БАКЕНБАРДЫ В
СЖАТЫЕ КУЛАКИ.
     -... рЕЗКОЕ ПОВЫШЕНИЕ  ТЕМПЕРАТУРЫ, -  БУБНИЛ  ОН. -
ДОХОДИТ  ДО  СОРОКА  ТРЕХ  ГРАДУСОВ... и  ТЕПЕРЬ  ОБРАТИТЕ
ВНИМАНИЕ НА  ЭНЦЕФАЛОГРАММУ, ГЕННАДИЙ... вОТ  ОНА, ВОЛНА
ПЕТЕРСА, СНОВА ПОЯВЛЯЕТСЯ...
     нА   СТОЛЕ   ПЕРЕД   НИМИ   БЫЛИ   РАССТЕЛЕНЫ   РУЛОНЫ
РЕГИСТРОГРАММ   НАШЕГО   ДИАГНОСТЕРА, МНОЖЕСТВО   РУЛОНОВ
ВАЛЯЛОСЬ НА ПОЛУ И НА КОЙКЕ.
     - аГА... - ЗАДУМЧИВО  ГОВОРИЛ кОМОВ, ВЕДЯ ПАЛЬЦЕМ ПО
РЕГИСТРОГРАММЕ. - АГА... мИНУТОЧКУ, А ЗДЕСЬ У НАС ЧТО БЫЛО?
- ОН ОСТАНОВИЛ  ПРОЕКТОР, ПОВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ВЗЯТЬ ОДИН ИЗ
РУЛОНОВ, И   ЗАМЕТИЛ   МЕНЯ. -   ДА? -  СКАЗАЛ  ОН  С
НЕУДОВОЛЬСТВИЕМ.
     я ПОЛОЖИЛ ПЕРЕД НИМ РАДИОГРАММЫ.
     - чТО ЭТО? -  СПРОСИЛ  ОН  НЕТЕРПЕЛИВО. - А... - ОН
ПРОБЕЖАЛ РАДИОГРАММУ ИЗ ИНФОРМАТОРИЯ, УСМЕХНУЛСЯ И ОТБРОСИЛ
ЕЕ В СТОРОНУ. - ВСЕ НЕ ТО, - СКАЗАЛ ОН. - ВПРОЧЕМ, ОТКУДА
ИМ  ЗНАТЬ... -  ПОТОМ  ОН ПРОГЛЯДЕЛ РАДИОГРАММУ СИДОРОВА И
ПОДНЯЛ ГЛАЗА НА МЕНЯ. - ВЫ ОТПРАВИЛИ ЕМУ?..
     - дА, - СКАЗАЛ Я.
     - хОРОШО, СПАСИБО. сОСТАВЬТЕ   ОТ   МОЕГО   ИМЕНИ
РАДИОГРАММУ, ЧТО ОБОРУДОВАНИЕ  ПОКА  НЕ  НУЖНО. вПЛОТЬ ДО
НОВОГО ЗАПРОСА.
     - хОРОШО, - СКАЗАЛ Я И ВЫШЕЛ.
     я  СОСТАВИЛ  И  ОТПРАВИЛ  РАДИОГРАММУ  НА БАЗУ И РЕШИЛ
ПОСМОТРЕТЬ, КАК  ТАМ  мАЙКА. мРАЧНАЯ  мАЙКА  СТАРАТЕЛЬНО
КРУТИЛА ВЕРНЬЕРЫ. нАСКОЛЬКО  Я ПОНЯЛ, ОНА ТРЕНИРОВАЛАСЬ В
НАВЕДЕНИИ ПУШКИ НА ДАЛЕКО РАЗНЕСЕННЫЕ ЦЕЛИ.
     - бЕЗНАДЕЖНОЕ ДЕЛО, - ОБЬЯВИЛА ОНА, ЗАМЕТИВ МЕНЯ. -
ЕСЛИ ВСЕ ОНИ ОДНОВРЕМЕННО В НАС ПЛЮНУТ, НАМ КАЮК. пРОСТО НЕ
УСПЕТЬ.
     - вО-ПЕРВЫХ, МОЖНО УВЕЛИЧИТЬ ТЕЛЕСНЫЙ УГОЛ ПОРАЖЕНИЯ,
- СКАЗАЛ Я, ПОДХОДЯ. - ЭФФЕКТИВНОСТЬ, КОНЕЧНО, УМЕНЬШИТСЯ
ПОРЯДКА НА ТРИ, НА ЧЕТЫРЕ, НО ЗАТО МОЖНО ОХВАТИТЬ ЧЕТВЕРТЬ
ГОРИЗОНТА, РАССТОЯНИЯ ЗДЕСЬ НЕБОЛЬШИЕ... а ВО-ВТОРЫХ, ТЫ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЕРИШЬ, ЧТО В НАС МОГУТ ПЛЮНУТЬ?
     - а ТЫ?
     - дА НЕПОХОЖЕ ЧТО-ТО...
     - а ЕСЛИ НЕПОХОЖЕ, ТО ЧЕГО РАДИ Я ЗДЕСЬ СИЖУ?
     я ОПУСТИЛСЯ НА ПОЛ ВОЗЛЕ ЕЕ КРЕСЛА.
     - чЕСТНО ГОВОРЯ, НЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ Я. - ВСЕ РАВНО НАДО
ВЕСТИ  НАБЛЮДЕНИЕ. рАЗ  УЖ  ПЛАНЕТА ОКАЗАЛАСЬ БИОЛОГИЧЕСКИ
АКТИВНОЙ, НАДО  ВЫПОЛНЯТЬ  ИНСТРУКЦИЮ. сТОРОЖА-РАЗВЕДЧИКА
ВЕДЬ НЕ РАЗРЕШАЮТ ВЫПУСКАТЬ...
     мЫ ПОМОЛЧАЛИ.
     - тЕБЕ ЕГО ЖАЛКО? - СПРОСИЛА ВДРУГ мАЙКА.
     - н-НЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ Я. - ПОЧЕМУ ЖАЛКО? я БЫ СКАЗАЛ -
ЖУТКО. а ЖАЛЕТЬ... пОЧЕМУ, СОБСТВЕННО, Я ДОЛЖЕН ЕГО ЖАЛЕТЬ?
ОН БОДРЫЙ, ЖИВОЙ... сОВСЕМ НЕ ЖАЛКИЙ.
     - я НЕ ОБ ЭТОМ. нЕ ЗНАЮ, КАК ЭТО СФОРМУЛИРОВАТЬ... вОТ
Я  СЛУШАЛА, И  МНЕ  ТОШНО  ДЕЛАЛОСЬ, КАК кОМОВ СЕБЯ С НИМ
ДЕРЖИТ. вЕДЬ ЕМУ АБСОЛЮТНО НАПЛЕВАТЬ НА МАЛЬЧИШКУ...
     - чТО  ЗНАЧИТ  -  НАПЛЕВАТЬ? кОМОВУ  НАДО  УСТАНОВИТЬ
КОНТАКТ. оН  ПРОВОДИТ  ОПРЕДЕЛЕННУЮ  СТРАТЕГИЮ... тЫ ВЕДЬ
ПОНИМАЕШЬ, ЧТО БЕЗ мАЛЫША В КОНТАКТ НАМ НЕ ВСТУПИТЬ...
     - пОНИМАЮ. оТ ЭТОГО МЕНЯ, НАВЕРНОЕ, И ТОШНИТ. мАЛЫШ-ТО
НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ ОБ АБОРИГЕНАХ... сЛЕПОЕ ОРУДИЕ!
     - нУ, НЕ ЗНАЮ, -  СКАЗАЛ  Я. -  ПО-МОЕМУ, ТЫ ЗДЕСЬ
ВПАДАЕШЬ В СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ. оН ВЕДЬ ВСЕ-ТАКИ НЕ ЧЕЛОВЕК.
ОН АБОРИГЕН. мЫ  НАЛАЖИВАЕМ С НИМ КОНТАКТ. дЛЯ ЭТОГО НАДО
ПРЕОДОЛЕТЬ   КАКИЕ-ТО   ПРЕПЯТСТВИЯ, РАЗГАДАТЬ   КАКИЕ-ТО
ЗАГАДКИ... тРЕЗВО НАДО  К  ЭТОМУ ОТНОСИТЬСЯ, ПО-ДЕЛОВОМУ.
ЧУВСТВА ЗДЕСЬ НИ ПРИ ЧЕМ. оН ВЕДЬ К НАМ ТОЖЕ, ПРЯМО СКАЖЕМ,
ЛЮБВИ НЕ ИСПЫТЫВАЕТ. и ИСПЫТЫВАТЬ НЕ МОЖЕТ. в КОНЦЕ КОНЦОВ,
ЧТО ТАКОЕ КОНТАКТ? сТОЛКНОВЕНИЕ ДВУХ СТРАТЕГИЙ.
     - оХ, - СКАЗАЛА мАЙКА. - СКУЧНО ТЫ ГОВОРИШЬ. сУКОННО.
ТЕБЕ ТОЛЬКО ПРОГРАММЫ СОСТАВЛЯТЬ. кИБЕРТЕХНИК.
     я НЕ ОБИДИЛСЯ. я ВИДЕЛ, ЧТО мАЙКЕ НЕЧЕГО ВОЗРАЗИТЬ ПО
СУЩЕСТВУ, И  Я  ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО  ЕЕ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЧТО-ТО
МУЧАЕТ.
     - оПЯТЬ У ТЕБЯ ПРЕДЧУВСТВИЯ, - СКАЗАЛ Я. - НО ВЕДЬ НА
САМОМ-ТО ДЕЛЕ  ТЫ  И САМА ПРЕКРАСНО ПОНИМАЕШЬ, ЧТО мАЛЫШ -
ЭТО  ЕДИНСТВЕННАЯ  НИТОЧКА, КОТОРАЯ  СВЯЗЫВАЕТ НАС С ЭТИМИ
НЕВИДИМКАМИ. еСЛИ МЫ мАЛЫШУ НЕ ПОНРАВИМСЯ, ЕСЛИ МЫ ЕГО НЕ
ЗАВОЮЕМ...
     - вОТ-ВОТ, - ПРЕРВАЛА МЕНЯ мАЙКА. - В ТОМ-ТО И ДЕЛО.
ЧТО БЫ  кОМОВ  НИ  ГОВОРИЛ, КАК  БЫ ОН НИ ПОСТУПАЛ, СРАЗУ
ЧУВСТВУЕТСЯ: ЕГО ИНТЕРЕСУЕТ ТОЛЬКО ОДНО - КОНТАКТ. вСЕ ДЛЯ
ВЕЛИКОЙ ИДЕИ ВЕРТИКАЛЬНОГО ПРОГРЕССА!
     - а КАК НАДО? - СПРОСИЛ Я.
     оНА ДЕРНУЛА ПЛЕЧОМ.
     - нЕ ЗНАЮ. мОЖЕТ БЫТЬ, КАК ЯКОВ... вО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,
ОН   -   ЕДИНСТВЕННЫЙ   ИЗ   ВАС   -   ГОВОРИЛ   С  мАЛЫШОМ
ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ.
     - нУ, ЗНАЕШЬ, - СКАЗАЛ  Я, НЕСКОЛЬКО ОБИДЕВШИСЬ, -
КОНТАКТ НА БАКЕНБАРДНОМ УРОВНЕ - ТОЖЕ, В ОБЩЕМ...
     мЫ   ПОМОЛЧАЛИ, ДУЯСЬ   ДРУГ   НА   ДРУГА. мАЙКА  С
ПРЕУВЕЛИЧЕННЫМ СТАРАНИЕМ КРУТИЛА ВЕРНЬЕРЫ, НАЦЕЛИВАЯ ЧЕРНОЕ
ПЕРЕКРЕСТИЕ НА ЗАСНЕЖЕННЫЕ ЗУБЦЫ ХРЕБТА.
     - в САМОМ ДЕЛЕ, мАЙКА, - СКАЗАЛ Я НАКОНЕЦ. - ТЫ ЧТО,
НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ КОНТАКТ СОСТОЯЛСЯ?
     - дА  ХОЧУ, НАВЕРНОЕ, -  СКАЗАЛА  мАЙКА  БЕЗ ВСЯКОГО
ЭНТУЗИАЗМА. - ТЫ ЖЕ ВИДЕЛ, Я ОЧЕНЬ ОБРАДОВАЛАСЬ, КОГДА МЫ
ВПЕРВЫЕ ПОНЯЛИ, ЧТО К ЧЕМУ... нО ВОТ ПРОСЛУШАЛА Я ЭТУ ВАШУ
БЕСЕДУ... нЕ ЗНАЮ. мОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ПОТОМУ, ЧТО Я НИКОГДА НЕ
УЧАСТВОВАЛА В КОНТАКТАХ... я ВСЕ НЕ ТАК СЕБЕ ПРЕДСТАВЛЯЛА.
     - нЕТ, -  СКАЗАЛ  Я. -  ЗДЕСЬ  ДЕЛО  НЕ  В  ЭТОМ. я
ДОГАДЫВАЮСЬ, ЧТО С ТОБОЙ ПРОИСХОДИТ. тЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ОН -
ЧЕЛОВЕК...
     - тЫ УЖЕ ГОВОРИЛ ЭТО, - СКАЗАЛА мАЙКА.
     - нЕТ, ТЫ ДОСЛУШАЙ. тЕБЕ ВСЕ ВРЕМЯ БРОСАЕТСЯ В ГЛАЗА
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ. а ТЫ  ПОДОЙДИ  К ЭТОМУ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ. нЕ
БУДЕМ  ГОВОРИТЬ  ПРО  ФАНТОМЫ, ПРО  МИМИКРИЮ  - ЧТО У НЕГО
ВООБЩЕ НАШЕ? в КАКОЙ-ТО СТЕПЕНИ ОБЩИЙ ОБЛИК, ПРЯМОХОЖДЕНИЕ.
НУ, ГОЛОСОВЫЕ СВЯЗКИ... чТО ЕЩЕ? у НЕГО ДАЖЕ МУСКУЛАТУРА НЕ
НАША, А УЖ ЭТО, КАЗАЛОСЬ БЫ, ПРЯМО ИЗ ГЕН... тЕБЯ ПРОСТО
СБИВАЕТ С ТОЛКУ, ЧТО ОН УМЕЕТ ГОВОРИТЬ. дЕЙСТВИТЕЛЬНО, ОН
ВЕЛИКОЛЕПНО ГОВОРИТ... нО И ЭТО ВЕДЬ, В КОНЦЕ КОНЦОВ, НЕ
НАШЕ! нИКАКОЙ ЧЕЛОВЕК НЕ СПОСОБЕН НАУЧИТЬСЯ БЕГЛО ГОВОРИТЬ
ЗА  ЧЕТЫРЕ  ЧАСА. и  ТУТ ДЕЛО ДАЖЕ НЕ В ЗАПАСЕ СЛОВ - НАДО
ОСВОИТЬ   ИНТОНАЦИИ, ФРАЗЕОЛОГИЮ... оБОРОТЕНЬ  ЭТО, ЕСЛИ
ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ! а НЕ ЧЕЛОВЕК. мАСТЕРСКАЯ ПОДДЕЛКА. пОДУМАЙ
ТОЛЬКО: ПОМНИТЬ, ЧТО БЫЛО  С ТОБОЙ В ГРУДНОМ ВОЗРАСТЕ, А
МОЖЕТ БЫТЬ -  КАК ЗНАТЬ! - И В УТРОБЕ МАТЕРИ... рАЗВЕ ЭТО
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ?.. вОТ     ТЫ     ВИДЕЛА     КОГДА-НИБУДЬ
РОБОТОВ-АНДРОИДОВ? нЕ ВИДЕЛА, КОНЕЧНО, А Я ВИДЕЛ.
     - нУ И ЧТО? - МРАЧНО СПРОСИЛА мАЙКА.
     - а ТО, ЧТО ТЕОРЕТИЧЕСКИ ИДЕАЛЬНЫЙ РОБОТ-АНДРОИД МОЖЕТ
БЫТЬ ПОСТРОЕН ТОЛЬКО ИЗ ЧЕЛОВЕКА. эТО БУДЕТ СВЕРХМЫСЛИТЕЛЬ,
ЭТО   БУДЕТ  СВЕРХСИЛАЧ, СВЕРХЭМОЦИОНАЛ, ВСЕ  ЧТО  УГОДНО
"СВЕРХ", В   ТОМ  ЧИСЛЕ  И  СВЕРХЧЕЛОВЕК, НО  ТОЛЬКО  НЕ
ЧЕЛОВЕК...
     - тЫ, КАЖЕТСЯ, ХОЧЕШЬ   СКАЗАТЬ, ЧТО   АБОРИГЕНЫ
ПРЕВРАТИЛИ   ЕГО  В  РОБОТА? -  ПРОГОВОРИЛА  мАЙКА, КРИВО
УЛЫБАЯСЬ.
     - дА НЕТ  ЖЕ, -  СКАЗАЛ Я С ДОСАДОЙ. - Я ТОЛЬКО ХОЧУ
УБЕДИТЬ ТЕБЯ, ЧТО  ВСЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ  В НЕМ СЛУЧАЙНО, ЭТО
ПРОСТО  СВОЙСТВО  ИСХОДНОГО  МАТЕРИАЛА... и  ЧТО  НЕ НУЖНО
РАЗВОДИТЬ ВОКРУГ  НЕГО  САНТИМЕНТЫ. сЧИТАЙ, ЧТО ТЫ ВЕДЕШЬ
ПЕРЕГОВОРЫ С ЭТИМИ ЦВЕТНЫМИ УСАМИ...
     мАЙКА   ВДРУГ   СХВАТИЛА   МЕНЯ  ЗА  ПЛЕЧО  И  СКАЗАЛА
ВПОЛГОЛОСА:
     - сМОТРИ, ВОЗВРАЩАЕТСЯ!
     я ПРИВСТАЛ И  ПОСМОТРЕЛ НА ЭКРАН. оТ БОЛОТА, ПРЯМО К
КОРАБЛЮ, БЫСТРО   СЕМЕНЯ   НОГАМИ, ВО  ВЕСЬ  ДУХ  ЧЕСАЛА
СКОСОБОЧЕННАЯ ФИГУРКА. кОРОТКАЯ ЧЕРНО-ЛИЛОВАЯ ТЕНЬ МОТАЛАСЬ
ПО  ЗЕМЛЕ  ПЕРЕД  НЕЮ, ГРЯЗНЫЙ ХОХОЛ НА МАКУШКЕ ОТСВЕЧИВАЛ
РЫЖИМ. мАЛЫШ ВОЗВРАЩАЛСЯ, мАЛЫШ  СПЕШИЛ. дЛИННЫМИ СВОИМИ
РУКАМИ  ОН ОБНИМАЛ И ПРИЖИМАЛ К ЖИВОТУ ЧТО-ТО ВРОДЕ БОЛЬШОЙ
ПЛЕТЕНОЙ  КОРЗИНЫ, ДОВЕРХУ  НАБИТОЙ  КАМНЯМИ. тЯЖЕЛЕННАЯ,
ДОЛЖНО БЫТЬ, БЫЛА КОРЗИНА.
     мАЙКА ВКЛЮЧИЛА ИНТЕРКОМ.
     - пОСТ <УАС> - кОМОВУ, - ГРОМКО СКАЗАЛА ОНА. - мАЛЫШ
ПРИБЛИЖАЕТСЯ.
     - пОНЯЛ ВАС, - СЕЙЧАС ЖЕ ОТКЛИКНУЛСЯ кОМОВ. - ЯКОВ, ПО
МЕСТАМ... пОПОВ, СМЕНИТЕ ГЛУМОВУ НА ПОСТУ <УАС>. мАЙЯ, В
КАЮТ-КОМПАНИЮ.
     мАЙКА НЕХОТЯ ПОДНЯЛАСЬ.
     - иДИ, ИДИ, - СКАЗАЛ  Я. - ПОСМОТРИ НА НЕГО ВБЛИЗИ,
СОСУД СКОРБИ.
     оНА СЕРДИТО  ФЫРКНУЛА И ВЗБЕЖАЛА ПО ТРАПУ. я ЗАНЯЛ ЕЕ
МЕСТО. мАЛЫШ БЫЛ УЖЕ СОВСЕМ БЛИЗКО. тЕПЕРЬ ОН ЗАМЕДЛИЛ СВОЙ
БЕГ  И  СМОТРЕЛ  НА  КОРАБЛЬ, И  СНОВА  У  МЕНЯ  ПОЯВИЛОСЬ
ОЩУЩЕНИЕ, БУДТО ОН ГЛЯДИТ МНЕ ПРЯМО В ГЛАЗА.
     и  ТУТ  Я  УВИДЕЛ: НАД  ХРЕБТОМ, В СЕРО-ЛИЛОВОМ НЕБЕ
ВОЗНИКЛИ  ИЗ  НИЧЕГО, СЛОВНО  ПРОЯВИЛИСЬ, ЧУДОВИЩНЫЕ  УСЫ
ЧУДОВИЩНЫХ ТАРАКАНОВ. кАК И ДАВЕЧА, ОНИ МЕДЛЕННО ГНУЛИСЬ,
ВЗДРАГИВАЛИ, СОКРАЩАЛИСЬ. я НАСЧИТАЛ ИХ ШЕСТЬ.
     - пОСТ <УАС>! - ОКЛИКНУЛ МЕНЯ кОМОВ. - СКОЛЬКО УСОВ НА
ГОРИЗОНТЕ?
     - шЕСТЬ, - ОТВЕТИЛ Я. - ТРИ БЕЛЫХ, ДВА КРАСНЫХ, ОДИН
ЗЕЛЕНЫЙ.
     - вОТ   ВИДИТЕ, ЯКОВ, -  СКАЗАЛ  кОМОВ, -  СТРОГАЯ
ЗАКОНОМЕРНОСТЬ. мАЛЫШ К НАМ - УСЫ НАРУЖУ.
     пРИГЛУШЕННЫЙ ГОЛОС вАНДЕРХУЗЕ ОТОЗВАЛСЯ:
     - оТДАЮ ДОЛЖНОЕ ВАШЕЙ  ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТИ, ГЕННАДИЙ, И
ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ДЕЖУРСТВО ПОЛАГАЮ ПОКА ОБЯЗАТЕЛЬНЫМ.
     - вАШЕ ПРАВО, - КОРОТКО СКАЗАЛ кОМОВ. - мАЙЯ, САДИТЕСЬ
ВОТ СЮДА...
     я ДОЛОЖИЛ:
     - мАЛЫШ СКРЫЛСЯ В МЕРТВОМ ПРОСТРАНСТВЕ. тАЩИТ С СОБОЙ
ЗДОРОВЕННУЮ ПЛЕТЕНКУ С КАМНЯМИ.
     - пОНЯТНО, - СКАЗАЛ кОМОВ. - ПРИГОТОВИЛИСЬ, КОЛЛЕГИ!
     я ВЕСЬ  ОБРАТИЛСЯ В СЛУХ И СИЛЬНО ВЗДРОГНУЛ, КОГДА ИЗ
ИНТЕРКОМА ГРЯНУЛ РАССЫПЧАТЫЙ ГРОХОТ. я НЕ СРАЗУ СООБРАЗИЛ,
ЧТО ЭТО мАЛЫШ РАЗОМ ВЫСЫПАЛ НА ПОЛ СВОИ БУЛЫЖНИКИ. я СЛЫШАЛ
ЕГО МОЩНОЕ  ДЫХАНИЕ, И ВДРУГ СОВЕРШЕННО МЛАДЕНЧЕСКИЙ ГОЛОС
ПРОИЗНЕС:
     - мАМ-МА!.. - И СНОВА: - МАМ-МА...
     а ЗАТЕМ РАЗДАЛСЯ УЖЕ ЗНАКОМЫЙ МНЕ ЗАХЛЕБЫВАЮЩИЙСЯ ПЛАЧ
ГОДОВАЛОГО   МЛАДЕНЦА. пО  СТАРОЙ  ПАМЯТИ  У  МЕНЯ  ЧТО-ТО
СЬЕЖИЛОСЬ ВНУТРИ, И  В  ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ Я ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО:
мАЛЫШ УВИДЕЛ мАЙКУ. эТО ПРОДОЛЖАЛОСЬ НЕ БОЛЬШЕ ПОЛУМИНУТЫ;
ПЛАЧ  ОБОРВАЛСЯ, СНОВА  ЗАГРЕМЕЛИ  КАМНИ, И  ГОЛОС кОМОВА
ДЕЛОВИТО ПРОИЗНЕС:
     - вОТ ВОПРОС. пОЧЕМУ  МНЕ ВСЕ ИНТЕРЕСНО? вСЕ ВОКРУГ.
ПОЧЕМУ У МЕНЯ ВСЕ ВРЕМЯ ПОЯВЛЯЮТСЯ ВОПРОСЫ? вЕДЬ МНЕ ОТ НИХ
НЕХОРОШО. оНИ  У  МЕНЯ  ЧЕШУТСЯ. мНОГО  ВОПРОСОВ. дЕСЯТЬ
ВОПРОСОВ В  ДЕНЬ, ДВАДЦАТЬ  ВОПРОСОВ  В  ДЕНЬ. я СТАРАЮСЬ
СПАСТИСЬ: БЕГАЮ, ЦЕЛЫЙ  ДЕНЬ  БЕГАЮ  ИЛИ  ПЛАВАЮ, -  НЕ
ПОМОГАЕТ. тОГДА НАЧИНАЮ РАЗМЫШЛЯТЬ. иНОГДА ПРИХОДИТ ОТВЕТ.
ЭТО - УДОВОЛЬСТВИЕ. иНОГДА ПРИХОДЯТ МНОГО ОТВЕТОВ, НЕ МОГУ
ВЫБРАТЬ. эТО - НЕУДОВОЛЬСТВИЕ. иНОГДА ОТВЕТЫ НЕ ПРИХОДЯТ.
ЭТО  -  БЕДА. оЧЕНЬ  ЧЕШЕТСЯ. ш-ШАРАДА. сНАЧАЛА Я ДУМАЛ,
ВОПРОСЫ ИДУТ ИЗНУТРИ. нО Я ПОРАЗМЫСЛИЛ И ПОНЯЛ: ВСЕ, ЧТО
ИДЕТ  ИЗНУТРИ, ДОЛЖНО  ДЕЛАТЬ  МНЕ  УДОВОЛЬСТВИЕ. зНАЧИТ,
ВОПРОСЫ ИДУТ СНАРУЖИ? пРАВИЛЬНО? я РАЗМЫШЛЯЮ, КАК ТЫ. нО
ТОГДА, ГДЕ ОНИ ЛЕЖАТ, ГДЕ ОНИ ВИСЯТ, ГДЕ ИХ ТОЧКА?
     пАУЗА. пОТОМ СНОВА РАЗДАЛСЯ ГОЛОС кОМОВА - НАСТОЯЩЕГО
кОМОВА. оЧЕНЬ ПОХОЖЕ, ТОЛЬКО НАСТОЯЩИЙ кОМОВ ГОВОРИЛ НЕ ТАК
ОТРЫВИСТО, И ГОЛОС  ЕГО  ЗВУЧАЛ  НЕ  ТАК  РЕЗКО. в ОБЩЕМ,
ОТЛИЧИТЬ БЫЛО МОЖНО, ЕСЛИ ЗНАЕШЬ, В ЧЕМ ДЕЛО.
     - я МОГ БЫ УЖЕ СЕЙЧАС ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ТВОЙ ВОПРОС, -
МЕДЛЕННО ПРОГОВОРИЛ  кОМОВ. - НО Я БОЮСЬ ОШИБИТЬСЯ. бОЮСЬ
ОТВЕТИТЬ НЕПРАВИЛЬНО ИЛИ НЕТОЧНО. кОГДА Я УЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЕ,
Я СМОГУ ОТВЕТИТЬ БЕЗ ОШИБКИ.
     пАУЗА. зАГРЕМЕЛИ  И  ЗАСКРИПЕЛИ ПО ПОЛУ ПЕРЕДВИГАЕМЫЕ
КАМНИ.
     - ф-ФРАГМЕНТ, - СКАЗАЛ мАЛЫШ. - ВОТ ЕЩЕ ВОПРОС. оТКУДА
БЕРУТСЯ ОТВЕТЫ? тЫ МЕНЯ ЗАСТАВИЛ ДУМАТЬ. я ВСЕГДА СЧИТАЛ:
ЕСТЬ ОТВЕТ -  ЭТО УДОВОЛЬСТВИЕ, НЕТ ОТВЕТА - БЕДА. тЫ МНЕ
РАССКАЗАЛ, КАК РАЗМЫШЛЯЕШЬ ТЫ. я ВСПОМИНАЛ И ВСПОМНИЛ, ЧТО
Я ТОЖЕ ЧАСТО ТАК РАЗМЫШЛЯЮ, И ЧАСТО ПРИХОДИТ ОТВЕТ. вИДНО,
КАК ОН ПРИХОДИТ. тАК Я ДЕЛАЮ ОБЬЕМ ДЛЯ КАМНЕЙ. вОТ ТАКОЙ.
("КОРЗИНУ", - ПОДСКАЗАЛ  кОМОВ). дА, КОРЗИНУ. оДИН ПРУТ
ЦЕПЛЯЕТСЯ ЗА ВТОРОЙ, ВТОРОЙ - ЗА ТРЕТИЙ, ТРЕТИЙ - ДАЛЬШЕ, И
ПОЛУЧАЕТСЯ... кОРЗИНА. вИДНО  -  КАК. нО  ГОРАЗДО ЧАЩЕ Я
РАЗМЫШЛЯЮ, - СНОВА  ЗАГРЕМЕЛИ КАМНИ, - И ОТВЕТ ПОЛУЧАЕТСЯ
ГОТОВЫЙ. еСТЬ  КУЧА  ПРУТЬЕВ, И  ВДРУГ - ГОТОВАЯ КОРЗИНА.
ПОЧЕМУ?
     - и  НА  ЭТОТ  ВОПРОС, -  СКАЗАЛ  кОМОВ, -  Я  СМОГУ
ОТВЕТИТЬ, ТОЛЬКО КОГДА УЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЕ.
     - тОГДА УЗНАВАЙ! - ПОТРЕБОВАЛ мАЛЫШ. - УЗНАВАЙ СКОРЕЕ!
ПОЧЕМУ НЕ УЗНАЕШЬ? я  РАССКАЖУ  САМ. бЫЛ КОРАБЛЬ, ТОЛЬКО
БОЛЬШЕ ТВОЕГО, ТЕПЕРЬ ОН СЬЕЖИЛСЯ, А БЫЛ ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ. эТО
ТЫ ЗНАЕШЬ САМ. пОТОМ БЫЛО ТАК.
     иЗ ИНТЕРКОМА  ДОНЕССЯ  РАЗДИРАЮЩИЙ  ХРУСТ  И ТРЕСК, И
СЕЙЧАС  ЖЕ  ОТЧАЯННО, НА  НЕСТЕРПИМО ВЫСОКОЙ НОТЕ ЗАВИЗЖАЛ
РЕБЕНОК. и  СКВОЗЬ  ЭТОТ  ВИЗГ, СКВОЗЬ  ЗАТИХАЮЩИЙ ТРЕСК,
УДАРЫ, ЗВОН БЬЮЩЕГОСЯ СТЕКЛА ПРОХРИПЕЛ МУЖСКОЙ ЗАДЫХАЮЩИЙСЯ
ГОЛОС:
     - мАРИ... мАРИ... мА... рИ...
     рЕБЕНОК КРИЧАЛ, НАДРЫВАЯСЬ, И НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НИЧЕГО
БОЛЬШЕ  НЕ  БЫЛО  СЛЫШНО. пОТОМ  РАЗДАЛСЯ  КАКОЙ-ТО ШОРОХ,
СДАВЛЕННЫЙ СТОН. кТО-ТО ПОЛЗ ПО ПОЛУ, УСЕЯННОМУ ОБЛОМКАМИ И
ОСКОЛКАМИ, ЧТО-ТО ПОКАТИЛОСЬ С ДРЕБЕЗГОМ. дО ЖУТИ ЗНАКОМЫЙ
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС ПРОСТОНАЛ:
     - шУРА... гДЕ ТЫ, ШУРА... бОЛЬНО... чТО СЛУЧИЛОСЬ? гДЕ
ТЫ? я НИЧЕГО НЕ ВИЖУ, ШУРА... дА ОТЗОВИСЬ ЖЕ. шУРА! бОЛЬНО
КАК! пОМОГИ МНЕ, Я НИЧЕГО НЕ ВИЖУ...
     и ВСЕ ЭТО СКВОЗЬ НЕПРЕКРАЩАЮЩИЙСЯ КРИК МЛАДЕНЦА. пОТОМ
ЖЕНЩИНА ЗАТИХЛА, ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ЗАТИХ И МЛАДЕНЕЦ. я
ПЕРЕВЕЛ ДУХ И ОБНАРУЖИЛ, ЧТО КУЛАКИ У МЕНЯ СЖАТЫ, А НОГТИ
ГЛУБОКО ВОНЗИЛИСЬ В ЛАДОНИ. чЕЛЮСТИ У МЕНЯ ОНЕМЕЛИ.
     - тАК БЫЛО  ДОЛГО, -  СКАЗАЛ мАЛЫШ ТОРЖЕСТВЕННО. - Я
УСТАЛ КРИЧАТЬ. я ЗАСНУЛ. кОГДА Я ПРОСНУЛСЯ, БЫЛО ТЕМНО, КАК
РАНЬШЕ. мНЕ БЫЛО ХОЛОДНО. я ХОТЕЛ ЕСТЬ. я ТАК СИЛЬНО ХОТЕЛ
ЕСТЬ И ЧТОБЫ БЫЛО ТЕПЛО, ЧТО СДЕЛАЛОСЬ ТАК.
     цЕЛЫЙ  КАСКАД  ЗВУКОВ ХЛЫНУЛ ИЗ ИНТЕРКОМА - СОВЕРШЕННО
НЕЗНАКОМЫХ   ЗВУКОВ. рОВНОЕ  НАРАСТАЮЩЕЕ  ГУДЕНИЕ, ЧАСТОЕ
ЩЕЛКАНЬЕ, КАКИЕ-ТО ГУЛЫ, ПОХОЖИЕ  НА  ЭХО, БАСИСТОЕ, НА
ПОРОГЕ СЛЫШИМОСТИ, БОРМОТАНИЕ; ПИСК, СКРИП, ЗУДЕНИЕ, МЕДНЫЕ
УДАРЫ, ПОТРЕСКиВАНИЕ... эТО ПРОДОЛЖАЛОСЬ ДОЛГО, НЕСКОЛЬКО
МИНУТ. пОТОМ ВСЕ РАЗОМ  СТИХЛО, И мАЛЫШ, ЧУТЬ ЗАДЫХАЯСЬ,
СКАЗАЛ:
     - нЕТ. тАК МНЕ НЕ РАССКАЗАТЬ. тАК Я БУДУ РАССКАЗЫВАТЬ
СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ, СКОЛЬКО Я ЖИВУ. чТО ДЕЛАТЬ?
     - и  ТЕБЯ  НАКОРМИЛИ? сОГРЕЛИ  ТЕБЯ? - СПРОСИЛ кОМОВ
РОВНЫМ ГОЛОСОМ.
     - сТАЛО ТАК, КАК МНЕ ХОТЕЛОСЬ. и С ТЕХ ПОР ВСЕГДА БЫЛО
ТАК, КАК МНЕ ХОТЕЛОСЬ. пОКА НЕ ПРИЛЕТЕЛ ПЕРВЫЙ КОРАБЛЬ.
     - а ЧТО ЭТО БЫЛО? - СПРОСИЛ кОМОВ, И, НА МОЙ ВЗГЛЯД,
ОЧЕНЬ УДАЧНО ПРОИМИТИРОВАЛ ЗВУКОВУЮ КАШУ, КОТОРУЮ МЫ ТОЛЬКО
ЧТО СЛЫШАЛИ.
     пАУЗА.
     - а, ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ мАЛЫШ. - ТЫ СОВСЕМ НЕ УМЕЕШЬ,
НО Я ТЕБЯ ПОНЯЛ. нО Я НЕ МОГУ ОТВЕТИТЬ. вЕДЬ У ТЕБЯ САМОГО
НЕТ СЛОВА, ЧТОБЫ НАЗВАТЬ. а ТЫ ЗНАЕШЬ БОЛЬШЕ СЛОВ, ЧЕМ Я.
ДАЙ МНЕ СЛОВА. тЫ МНЕ ДАЛ МНОГО ЦЕННЫХ СЛОВ, НО ВСЕ НЕ ТЕ.
     пАУЗА.
     - кАКОГО ЭТО БЫЛО ЦВЕТА? - СПРОСИЛ кОМОВ.
     - нИКАКОГО. цВЕТ -  ЭТО  КОГДА СМОТРИШЬ ГЛАЗАМИ. тАМ
НЕЛЬЗЯ СМОТРЕТЬ ГЛАЗАМИ.
     - гДЕ - ТАМ?
     - у МЕНЯ. гЛУБОКО. в ЗЕМЛЕ.
     - а КАК ТАМ НА ОЩУПЬ?
     - пРЕКРАСНО, -   СКАЗАЛ   мАЛЫШ. -   УДОВОЛЬСТВИЕ.
Ч-ЧЕШИРСКИЙ КОТ! у МЕНЯ  ЛУЧШЕ  ВСЕГО. тАК БЫЛО, ПОКА НЕ
ПРИШЛИ ЛЮДИ.
     - тЫ ТАМ СПИШЬ? - СПРОСИЛ кОМОВ.
     - я  ТАМ  ВСЕ. сПЛЮ, ЕМ, РАЗМЫШЛЯЮ. тОЛЬКО ИГРАЮ Я
ЗДЕСЬ, ПОТОМУ  ЧТО  ЛЮБЛЮ  ГЛЯДЕТЬ  ГЛАЗАМИ. и  ТАМ ТЕСНО
ИГРАТЬ. кАК В ВОДЕ, ТОЛЬКО ЕЩЕ ТЕСНЕЕ.
     - нО ВЕДЬ В ВОДЕ НЕЛЬЗЯ ДЫШАТЬ, - СКАЗАЛ кОМОВ.
     - пОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ? мОЖНО. и ИГРАТЬ МОЖНО. тОЛЬКО ТЕСНО.
     пАУЗА.
     - тЕПЕРЬ ТЫ ВСЕ ОБО МНЕ УЗНАЛ? - ОСВЕДОМИЛСЯ мАЛЫШ.
     - нЕТ, - РЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛ кОМОВ. - НИЧЕГО Я О ТЕБЕ НЕ
УЗНАЛ. тЫ ЖЕ ВИДИШЬ, У НАС НЕТ ОБЩИХ СЛОВ. мОЖЕТ БЫТЬ, У
ТЕБЯ ЕСТЬ СВОИ СЛОВА?
     - сЛОВА... -  МЕДЛЕННО  ПОВТОРИЛ  мАЛЫШ. - ЭТО КОГДА
ДВИГАЕТСЯ РОТ, А ПОТОМ  СЛЫШНО  УШАМИ. нЕТ. эТО ТОЛЬКО У
ЛЮДЕЙ. я ЗНАЛ, ЧТО  ЕСТЬ  СЛОВА, ПОТОМУ ЧТО Я ПОМНЮ. пО
БИМ-БОМ-БРАМСЕЛЯМ. чТО ЭТО ТАКОЕ? я НЕ ЗНАЮ. нО ТЕПЕРЬ Я
ЗНАЮ, ЗАЧЕМ МНОГИЕ СЛОВА. рАНЬШЕ НЕ ЗНАЛ. бЫЛО УДОВОЛЬСТВИЕ
ГОВОРИТЬ. иГРА.
     - тЕПЕРЬ  ТЫ  ЗНАЕШЬ, ЧТО  ЗНАЧИТ  СЛОВО  "ОКЕАН", -
ПРОИЗНЕС кОМОВ, -  НО ОКЕАН ТЫ ВИДЕЛ И РАНЬШЕ. кАК ТЫ ЕГО
НАЗЫВАЛ?
     пАУЗА.
     - я СЛУШАЮ, - СКАЗАЛ кОМОВ.
     - чТО   ТЫ  СЛУШАЕШЬ? зАЧЕМ? я  НАЗВАЛ. тАК  НЕЛЬЗЯ
УСЛЫШАТЬ. эТО ВНУТРИ.
     - мОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ МОЖЕШЬ ПОКАЗАТЬ? - СКАЗАЛ кОМОВ. - У
ТЕБЯ ЕСТЬ КАМНИ, ПРУТЬЯ...
     - кАМНИ И ПРУТЬЯ  НЕ  ДЛЯ  ТОГО, ЧТОБЫ ПОКАЗЫВАТЬ, -
ОБЬЯВИЛ  мАЛЫШ, КАК  МНЕ  ПОКАЗАЛОСЬ, СЕРДИТО. - КАМНИ И
ПРУТЬЯ - ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ РАЗМЫШЛЯТЬ. еСЛИ ТЯЖЕЛЫЙ ВОПРОС -
КАМНИ И ПРУТЬЯ. еСЛИ НЕ ЗНАЕШЬ, КАКОЙ ВОПРОС, - ЛИСТЬЯ. тУТ
МНОГО ВСЯКИХ ВЕЩЕЙ. вОДА, ЛЕД - ОН ХОРОШО ТАЕТ, ПОЭТОМУ...
- мАЛЫШ ПОМОЛЧАЛ. - НЕТ СЛОВ, - СООБЩИЛ ОН. - МНОГО ВСЯКИХ
ВЕЩЕЙ. вОЛОСЫ... и МНОГО ТАКОГО, ДЛЯ ЧЕГО НЕТ СЛОВА. нО ЭТО
ТАМ, У МЕНЯ.
     пОСЛЫШАЛСЯ    ПРОТЯЖНЫЙ    ТЯЖКИЙ   ВЗДОХ. пО-МОЕМУ,
вАНДЕРХУЗЕ. мАЙКА ВДРУГ СПРОСИЛА:
     - а КОГДА ТЫ ДВИГАЕШЬ ЛИЦОМ?