ТЕРЕС. я ВАМ УДИВЛЯЮСЬ, ТОВАРИЩ
вЫБЕГАЛЛО,  НА  ВАШЕМ  МЕСТЕ  Я  БЫ  ДАВНО  ПОТРЕБОВАЛ  КОНСТАТИРОВАТЬ   В
ПРОТОКОЛЕ,   ЧТО   ЗДЕСЬ   ОБНАРУЖЕНА   НЕСОМНЕННАЯ    КОРРЕЛЯЦИЯ    МЕЖДУ
КАЛОРИМЕТРИЧЕСКИМИ И КОНТРАКЦИОННЫМИ ХАРАКТЕРИСТИКАМИ  ОБъЕКТА...  кАК  МЫ
ДОЛЖНЫ ЭТО ПОНИМАТЬ? - СКАЗАЛ Я, ОБРАЩАЯСЬ К эДИКУ.
     - мЫ ДОЛЖНЫ ПОНИМАТЬ ЭТО ТАК, -  НЕМЕДЛЕННО  ПОДХВАТИЛ  эДИК,  -  ЧТО
РЕЗКОЕ ИЗМЕНЕНИЕ  ОБъЕМА  И  МАССЫ  ОБъЕКТА,  ТАК  НАЗЫВАЕМАЯ  КОНТРАКЦИЯ,
ПРИВЕЛО К ИЗМЕНЕНИЮ ЦВЕТА, А ВОЗМОЖНО, И ХИМИЧЕСКОГО СОСТАВА...
     - я ПРОШУ ТОВАРИЩЕЙ ВДУМАТЬСЯ В ЭТОТ ФАКТ! - СКАЗАЛ Я. - оСОБЕННО ВОТ
ВАС, ТОВАРИЩ вЫБЕГАЛЛО. мЫ ОБНАРУЖИВАЕМ ИЗМЕНЕНИЕ ЦВЕТА, НЕ ИМЕЯ  В  СВОЕМ
РАСПОРЯЖЕНИИ НИ КОЛОРИМЕТРА, НИ СПЕКТРОГРАФА, НИ... Э-Э..
     - нИ ДАЖЕ ПРОСТЕЙШЕГО ТЕРМОБАРОГЕЛИОПТЕРА, - ВОСТОРЖЕННО СКАЗАЛ эДИК.
- тАКОГО ЕЩЕ НЕ БЫВАЛО! уДИВИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ, НАБЛЮДАЕМЫЙ ПРОСТЫМ ГЛАЗОМ! а
ЕСЛИ УЧЕСТЬ, ЧТО ЭФФЕКТ ЭТОТ ОБНАРУЖИВАЕТСЯ ПРИ  КОМНАТНОЙ  ТЕМПЕРАТУРЕ  И
ПРИ НОРМАЛЬНОМ АТМОСФЕРНОМ ДАВЛЕНИИ, ТО МОЖНО  СМЕЛО  УТВЕРЖДАТЬ,  ЧТО  МЫ
ИМЕЕМ ДЕЛО  С  НЕОБъЯСНИМЫМ  ЯВЛЕНИЕМ  ФЕНОМЕНАЛЬНОЙ  ЦЕННОСТИ.  я  ДОЛЖЕН
ПОДЧЕРКНУТЬ,  ЧТО  МНОГИЕ  АСПЕКТЫ  ПРОБЛЕМЫ  ОСТАЛИСЬ  ЕЩЕ  АБСОЛЮТНО  НЕ
ИССЛЕДОВАННЫМИ. бЫЛО БЫ ЧРЕЗВЫЧАЙНО ИНТЕРЕСНО ИЗУЧИТЬ  ВЛИЯНИЕ  КОНТРАКЦИИ
НА ВКУСОВЫЕ  И  МАГИЧЕСКИЕ  СВОЙСТВА  ДАННОЙ  СУБСТАНЦИИ.  нАУКЕ  ИЗВЕСТНЫ
СЛУЧАИ, КОГДА ПОД ВЛИЯНИЕМ КОНТРАКЦИИ МАГОДЕТЕРМИНАНТ иЕРУСАЛИМСКОГО МЕНЯЛ
ЗНАК НА ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ. тАК, НАПРИМЕР, рОЖЕ ДЕ пОНТРЕВАЛЬ УСТАНОВИЛ...
     пОКА эДИК, ПОСТЕПЕННО ВСЕ БОЛЕЕ УВЛЕКАЯСЬ, ИЗЛАГАЛ СУТЬ РАБОТ рОЖЕ ДЕ
пОНТРЕВАЛЯ,  Я  СТАРАЛСЯ  ОПРЕДЕЛИТЬ  НАСТРОЕНИЕ  ПРИСУТСТВУЮЩИХ.  рЕАКЦИЯ
тРОЙКИ КАЗАЛАСЬ МНЕ БЛАГОПРИЯТНОЙ: лАВР фЕДОТОВИЧ ЗА  БИНОКЛЬ  НЕ  БРАЛСЯ,
фАРФУРКИС КНИЖЕЧКУ НЕ  ЛИСТАЛ,  хЛЕБОВВОДОВ  СЛУШАЛ,  ОТВЕСИВ  ЧЕЛЮСТЬ,  А
ПОЛКОВНИК  СПАЛ.  оПАСЕНИЯ  МОГ  ВНУШИТЬ  ОДИН  ЛИШЬ  вЫБЕГАЛЛО,  КОТОРЫЙ,
ПО-ВИДИМОМУ, ВСЕ ЕЩЕ ПРИКИДЫВАЛ, КАКИЕ ВЫГОДЫ МОЖНО ИЗВЛЕЧЬ ИЗ СОЗДАВШЕЙСЯ
СИТУАЦИИ. еМУ НАДО БЫЛО ПОМОЧЬ ОПРЕДЕЛИТЬСЯ, И, КАК ТОЛЬКО эДИК  ЗАМОЛЧАЛ,
Я ДВИНУЛ В БОЙ ГВАРДИЮ.
     - мЕЖДУ ПРОЧИМ, МНЕ  ЕЩЕ  НЕ  ЯСНО,  -  СКАЗАЛ  Я,  -  ДОЛЖНЫ  ЛИ  МЫ
РАССМАТРИВАТЬ  ПРОИСШЕДШУЮ  ЗДЕСЬ  БЕЗОБРАЗНУЮ  СЦЕНУ  КАК  НЕДОРАЗУМЕНИЕ,
ПРОИСТЕКАЮЩЕЕ ИЗ ЛЕГКОМЫСЛИЯ ОТДЕЛЬНЫХ ЧЛЕНОВ тРОЙКИ ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ,  КАК
СОЗНАТЕЛЬНУЮ ПОПЫТКУ ОТДЕЛЬНЫХ ЧЛЕНОВ тРОЙКИ ЗАМАЗАТЬ НОВООТКРЫТЫЙ  ЭФФЕКТ
И СКРЫТЬ ЕГО ОТ НАУЧНОЙ ОБЩЕСТВЕННОСТИ. тАКИЕ СЛУЧАИ БЫВАЛИ, - ЗАКОНЧИЛ  Я
ГРОБОВЫМ ГОЛОСОМ, СЕЛ, ВЫХВАТИЛ ИЗ КАРМАНА БЛОКНОТ И  ИЗОБРАЗИЛ  НЕСКОЛЬКО
СВЕРХЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ПРОФИЛЕЙ.
     бЫЛО СЛЫШНО, КАК НА СТОЛЕ ПЕРЕД ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ УМЫВАЕТСЯ МУХА.
     - гРРРМ, - СКАЗАЛ лАВР фЕДОТОВИЧ. - кАКИЕ ВОПРОСЫ К ДОКЛАДЧИКУ?.. нЕТ
ВОПРОСОВ? кАКИЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ?
     бЫЛО ВИДНО, ЧТО вЫБЕГАЛЛО ПОНЯЛ, С  КАКОЙ  СТОРОНЫ  МАСЛО  НА  ДАННОМ
БУТЕРБРОДЕ. оДНАКО ОН НЕ ТОРОПИЛСЯ. оН  ВСТАЛ,  РАЗГЛАДИЛ  БОРОДУ,  УПЕРСЯ
РАСТОПЫРЕННЫМИ ПАЛЬЦАМИ В ТОМА  "мАЛОЙ  эНЦИКЛОПЕДИИ"  И  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ
СМОТРЕЛ ПОВЕРХ ГОЛОВ.
     - эТА... - НАЧАЛ ОН. - я УЖЕ ТУТ НЕОДНОКРАТНО  ГОВОРИЛ,  НЕ  ЗНАЮ,  В
ПРОТОКОЛ МЕНЯ ЗАНЕСЛИ ИЛИ НЕТ, ШУМНО БЫЛО ОЧЕНЬ, ГОВОРИЛ Я  УЖЕ,  ЗНАЧИТЬ,
ЧТО ЭФФЕКТ КОЛОРИМЕТРИЧЕСКОЙ КОНТРАКЦИИ ДО СИХ ПОР НЕ ОБНАРУЖИВАЛСЯ, А  МЫ
ЕГО ТУТ... ЭТА... ОБНАРУЖИЛИ, И  СВАЛИЛИ  НА  КОМЕНДАНТА,  НА...  ЛЕ  ПУВР
зУБО... нЕ ВСЕ, КОНЕЧНО, СВАЛИЛИ, А НЕКОТОРЫЕ ОТДЕЛЬНЫЕ... ЭТА...  ДАЛЕКИЕ
ОТ НАУКИ. я УЖЕ ТУТ ГОВОРИЛ, ЧТО РАНО,  ТОВАРИЩИ,  ДЕЛО  НОМЕР  ШЕСТЬДЕСЯТ
ЧЕТВЕРТОЕ РАЦИОНАЛИЗИРОВАТЬ, А ТЕМ БОЛЕЕ, УПАСИ БОГ, УТИЛИЗИРОВАТЬ.  дЕЛО,
КОНЕЧНО, НАДО ОТЛОЖИТЬ, И ОТЛОЖИТЬ ЕГО НАДО НА СРОК, КОТОРЫЙ  ПОТРЕБУЕТСЯ,
А ВОТ ЧЕГО ОТЛОЖИТЬ НЕЛЬЗЯ, ТОВАРИЩИ, ЧЕГО МЫ С  ВАМИ  НЕ  ИМЕЕМ  НИКАКОГО
ПРАВА ОТКЛАДЫВАТЬ, ТАК ЭТО ВОПРОСА О  ПРИОРИТЕТЕ.  дАН  НОТР  ПОЗИСЬОН  НЭ
ОПРЕДЕЛЕННЫЙ  ДЕ  ДЕВУАР  [в  НАШЕМ  ПОЛОЖЕНИИ   СУЩЕСТВУЮТ   ОПРЕДЕЛЕННЫЕ
ОБЯЗАННОСТИ]. и В ДАННОМ СЛУЧАЕ НАША ДЕВУАР СОСТОИТ В  ТОМ,  ЧТОБЫ  ЭФФЕКТ
НАЗВАТЬ И... ЭТА...  СОХРАНИТЬ  ДЛЯ  ИСТОРИИ.  а  ПОТОМУ  Я  КАТЕГОРИЧЕСКИ
ПРЕДЛАГАЮ ХОДАТАЙСТВОВАТЬ ПЕРЕД КОМПЕТЕНТНЫМИ ОРГАНАМИ О ПРИСВОЕНИИ  ЭТОМУ
ЭФФЕКТУ ИМЕНИ ТОВАРИЩА вУНЮКОВА. сЕ ТУ СЕ КЕ ЖЕ ВУ ДИ [и ЭТО  ВСЕ,  ЧТО  Я
МОГУ ВАМ СКАЗАТЬ].
     дАЛЬШЕ  ВСЕ  ПОШЛО  КАК  ПО  МАСЛУ.  пОЯВИЛСЯ   КОМЕНДАНТ,   КОТОРЫЙ,
РАЗУМЕЕТСЯ,  ПОДСЛУШИВАЛ  ПОД  ДВЕРЬЮ.  вСТРЕТИЛИ  ЕГО  БЛАГОСКЛОННО,   ОН
ТВЕРДИЛ, ЧТО НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ЭТО ДЕЛО НАУЧНОЕ, А У НЕГО  ТОЛЬКО  ЕДВА
ВОСЕМЬ КЛАССОВ ЗА ДУШОЙ... А ЕГО УВЕРЯЛИ, ЧТО ВСЕ ВЫЯСНИЛОСЬ,  ЧТО  НЕЛЬЗЯ
ЖЕ ТАК,  РАБОТА  ЕСТЬ  РАБОТА,  БЫВАЮТ  СРЫВЫ,  БЫВАЮТ  ОТДЕЛЬНЫЕ  ОШИБКИ.
фАРФУРКИС ПОЖАЛ ЕМУ РУКУ В ЗНАК ИЗВИНЕНИЯ, хЛЕБОВВОДОВ НАЗВАЛ  БРАТКОМ,  А
лАВР фЕДОТОВИЧ ДАЖЕ ПОШУТИЛ: "бЫЛА ВАМ ЗДЕСЬ СЕГОДНЯ БАНЯ,  ТОВАРИЩ  зУБО,
ТАК ЧТО ПОСЕТИТЕ-КА ВЫ СЕГОДНЯ БАНЮ!" кОГДА ВСЕ ОТСМЕЯЛИСЬ, лАВР фЕДОТОВИЧ
СНОВА ПОСУРОВЕЛ И ПРОИЗНЕС:
     - пОВЕСТКА ЗАСЕДАНИЯ ИСЧЕРПАНА. я КОНСТАТИРУЮ, ЧТО ДАННОЕ  ЗАСЕДАНИЕ,
КАК И ВСЕ ПРЕДЫДУЩИЕ, ПРОИСХОДИЛО В ДЕЛОВОЙ И  РАБОЧЕЙ  АТМОСФЕРЕ.  дРУГИЕ
ПРЕДЛОЖЕНИЯ БУДУТ? нЕТ? тОГДА ОБъЯВЛЯЮ ДНЕВНОЕ ЗАСЕДАНИЕ тРОЙКИ ЗАКРЫТЫМ И
ПРЕДЛАГАЮ ПЕРЕЙТИ К ОТДЫХУ И ОБЕДУ.
     оН ПОГРУЗИЛ В  ПОРТФЕЛЬ  ВСЕ  СВОИ  ПРЕДСЕДАТЕЛЬСКИЕ  ПРИНАДЛЕЖНОСТИ,
ПОДНЯЛСЯ  ИЗ-ЗА  СТОЛА  И  СТЕПЕННО  ДВИНУЛСЯ  К  ВЫХОДУ.  хЛЕБОВВОДОВ   И
вЫБЕГАЛЛО, СБИВ С НОГ ЗАЗЕВАВШЕГОСЯ фАРФУРКИСА, КИНУЛИСЬ,  ОТПИХИВАЯ  ДРУГ
ДРУГА, ОТКРЫВАТЬ ЕМУ ДВЕРЬ.
     - бИФШТЕКС - ЭТО МЯСО, - БЛАГОСКЛОННО СООБЩИЛ ИМ лАВР фЕДОТОВИЧ.
     - с КРОВЬЮ! - ПРЕДАННО ЗАКРИЧАЛ хЛЕБОВВОДОВ.
     - нУ ЗАЧЕМ ЖЕ С КРОВЬЮ? -  ДОНЕССЯ  ГОЛОС  лАВРА  фЕДОТОВИЧА  УЖЕ  ИЗ
ПРИЕМНОЙ.
     мЫ С эДИКОМ РАСПАХНУЛИ ВСЕ ОКНА.  с  ЛЕСТНИЦЫ  ДОНОСИЛОСЬ:  "нЕТ  УЖ,
ПОЗВОЛЬТЕ, лАВР фЕДОТОВИЧ... бИФШТЕКС БЕЗ КРОВИ, лАВР фЕДОТОВИЧ - ЭТО ХУЖЕ
ЧЕМ ВЫПИТЬ И НЕ ЗАКУСИТЬ..." - "нАУКА ПОЛАГАЕТ, ЧТО...  ЭТА...  С  ЛУЧКОМ,
ЗНАЧИТЬ..." - "нАРОД ЛЮБИТ ХОРОШЕЕ МЯСО... НАПРИМЕР, БИФШТЕКСЫ..."
     - в ГРОБ ОНИ МЕНЯ ВГОНЯТ, - ОЗАБОЧЕННО СКАЗАЛ КОМЕНДАНТ.  -  пОГИБЕЛЬ
ОНИ МОЯ, МОР, ГЛАД И СЕМЬ КАЗНЕЙ ЕГИПЕТСКИХ...
     - тОВАРИЩ зУБО, - СКАЗАЛ Я СУРОВО, - ИЗВОЛЬТЕ ОБъЯСНИТЬ, ЧТО  ЖЕ  ЭТО
ПРОИЗОШЛО НА САМОМ ДЕЛЕ? пОЧЕМУ ТАК  МАЛО  ПРИШЕЛЬЦА?  пОЧЕМУ  ОН  В  ЭТОЙ
БАНКЕ?
     - нИЧЕГО НЕ ЗНАЮ, НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛ, ЭТО ЭФФЕКТ НАУЧНЫЙ, -  ЗАБАРАБАНИЛ
КОМЕНДАНТ. я ПРЕРВАЛ ЕГО.
     - тОВАРИЩ зУБО, ВЫ МНЕ ЭТО ПРЕКРАТИТЕ, ВЕДЬ кОРНЕЕВ ИЗ ВАС ДУШУ ВЫНЕТ
ЗА ЭТИ ШТУЧКИ. вЫ ЗНАЕТЕ кОРНЕЕВА.
     кОМЕНДАНТ ЗНАЛ кОРНЕЕВА. оН СНОВА НАЛАДИЛСЯ БЫЛО В ОБМОРОК, НО ТУТ  В
КОМНАТУ  ВЕРНУЛСЯ  фАРФУРКИС.  тРОЙКА,  КАК  ВСЕГДА,  ЗАБЫЛА   ЗА   СТОЛОМ
ПОЛКОВНИКА. фАРФУРКИС РАЗБУДИЛ ЕГО И УВЕЛ, ПРИГОВАРИВАЯ:  "нЕУЖЕЛИ  ТРУДНО
БЫЛО ПРОСНУТЬСЯ ВОВРЕМЯ? сТАРАЯ ВЫ ПЕСОЧНИЦА, В САМОМ ДЕЛЕ...  уДИВИТЕЛЬНО
ДАЖЕ!"
     - нУ? - СКАЗАЛ Я, КОГДА ОНИ УДАЛИЛИСЬ.
     - вЫ РАССКАЖИТЕ НАМ, ПОЖАЛУЙСТА, ТОВАРИЩ зУБО,  -  ПОПРОСИЛ  ВЕЖЛИВЫЙ
эДИК, - МОЖЕТ БЫТЬ, ДЕЛУ УДАСТСЯ ПОМОЧЬ...
     кОМЕНДАНТ ПОНУРИЛСЯ.
     - нЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - нИКАК ЭТОМУ ДЕЛУ УЖЕ НЕ ПОМОЖЕШЬ.  кТО  РАЗБИЛ,
НЕ ЗНАЮ, А ТОЛЬКО ПРИХОЖУ Я СЕГОДНЯ УТРОМ ГОТОВИТЬ ЕГО К  ДЕМОНСТРАЦИИ,  А
ГОРШОК ЕВОННЫЙ, ГЛИНЯНЫЙ, НУ, В  КОТОРОМ  ОН  ПРИЛЕТЕЛ,  ЛОПНУЛ,  ПОЛОВИНА
ВЫТЕКЛА, ЛУЖА НА ПОЛУ, И ДАЛЬШЕ ВЫТЕКАЕТ. нУ  ЧТО  МНЕ  БЫЛО  ДЕЛАТЬ?  эХ,
ДУМАЮ, СЕМЬ БЕД - ОДИН ОТВЕТ. пЕРЕЛИЛ Я, ЧТО ОСТАЛОСЬ, В ЭТУ БАНКУ, СОВРУ,
ДУМАЮ, ЧТО-НИБУДЬ, А МОЖЕТ, И ВОВСЕ НЕ ЗАМЕТЯТ... нО  ЭТО  ЕЩЕ  ЧТО!  -  в
ГЛАЗАХ ЕГО  МЕЛЬКНУЛ  ПЕРЕЖИТЫЙ  УЖАС.  -  бУРЫЙ  ВЕДЬ  ОН  БЫЛ,  РЕБЯТКИ,
ПЕРЕЛИВАЛ ЕГО, ВИДЕЛ... а ТУТ ВЫХОЖУ ЗА  БАНКОЙ  -  МАТЬ  МОЯ,  МАМОЧКА  -
СИНИЙ!.. нЕ-ЕТ, ВГОНЯТ ОНИ МЕНЯ В ГРОБ, СЕГОДНЯ БЫ УЖЕ И ВОГНАЛИ, ЕСЛИ  БЫ
НЕ ВЫ, РЕБЯТКИ, БЛАГОДЕТЕЛИ МОИ...
     мЫ С эДИКОМ ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.
     - м-М? - СПРОСИЛ Я.
     - нУ ЧТО ТЫ, - НЕУВЕРЕННО СКАЗАЛ эДИК, - нЕ МОЖЕТ БЫТЬ... вРЯД  ЛИ...
сОМНИТЕЛЬНО ЧТО-ТО... хОТЯ...
     кОГДА МЫ СПУСКАЛИСЬ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ОН СКАЗАЛ:
     - вСЯ БЕДА В ТОМ, ЧТО ЭТО - вИТЬКА. нИКОГДА НЕЛЬЗЯ УГАДАТЬ, НА ЧТО ОН
НЕ СПОСОБЕН.


        5

     вЕЧЕРНЕЕ ЗАСЕДАНИЕ НЕ СОСТОЯЛОСЬ. оФИЦИАЛЬНО НАМ БЫЛО ОБъЯВЛЕНО,  ЧТО
лАВР фЕДОТОВИЧ, А ТАКЖЕ ТОВАРИЩИ хЛЕБОВВОДОВ  И  вЫБЕГАЛЛО  ОТРАВИЛИСЬ  ЗА
ОБЕДОМ ГРИБАМИ И ВРАЧ  РЕКОМЕНДОВАЛ  ИМ  ВСЕМ  ДО  УТРА  ПОЛЕЖАТЬ.  оДНАКО
ДОТОШНЫЙ КОМЕНДАНТ НЕ ПОВЕРИЛ ОФИЦИАЛЬНОЙ ВЕРСИИ. оН ПРИ  НАС  ПОЗВОНИЛ  В
ГОСТИНИЧНЫЙ РЕСТОРАН И ПЕРЕГОВОРИЛ СО СВОИМ КУМОМ, МЕТРДОТЕЛЕМ. и ЧТО  ЖЕ?
вЫЯСНИЛОСЬ:  ЗА  ОБЕДОМ   лАВР   фЕДОТОВИЧ,   ВЫСТУПАЯ   ПРОТИВ   ТОВАРИЩА
хЛЕБОВВОДОВА   В   ПРАКТИЧЕСКОЙ   ДИСКУССИИ   ОТНОСИТЕЛЬНО   СРАВНИТЕЛЬНЫХ
ПРЕИМУЩЕСТВ ПРОЖАРЕННОГО БИФШТЕКСА ПЕРЕД  БИФШТЕКСОМ  С  КРОВЬЮ,  СТРЕМЯСЬ
ВЫЯСНИТЬ НА ДЕЛЕ,  КАКОЕ  ИЗ  ЭТИХ  СОСТОЯНИЙ  БИФШТЕКСА  НАИБОЛЕЕ  ЛЮБИМО
НАРОДОМ  И,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО,  ПЕРСПЕКТИВНО,  СКУШАЛИ  ПОД  КОНЬЯЧОК  И  ПОД
ПЛЬЗЕНСКОЕ  БАРХАТНОЕ  ПО  ЧЕТЫРЕ  ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЕ   ПОРЦИИ   ИЗ   ФОНДА
ШЕФ-ПОВАРА. тЕПЕРЬ ИМ СОВСЕМ ПЛОХО, ЛЕЖАТ ПЛАСТОМ И  ДО  УТРА,  ВО  ВСЯКОМ
СЛУЧАЕ, НА ЛЮДЯХ ПОЯВИТЬСЯ НЕ СМОГУТ.
     кОМЕНДАНТ ЛИКОВАЛ, КАК ШКОЛЬНИК, У КОТОРОГО ВНЕЗАПНО И ТЯЖЕЛО ЗАБОЛЕЛ
ЛЮБИМЫЙ УЧИТЕЛЬ. я - ТОЖЕ. оДИН ТОЛЬКО эДИК ОСТАЛСЯ НЕДОВОЛЕН. оН КАК  РАЗ
НАМЕРЕВАЛСЯ НА  ВЕЧЕРНЕМ  ЗАСЕДАНИИ  УЧИНИТЬ  ОЧЕРЕДНОЙ  СЕАНС  ПОЗИТИВНОЙ
РЕМОРАЛИЗАЦИИ ВСЕЙ КОМПАНИИ.
     мЫ КУПИЛИ ПО СТАКАНЧИКУ МОРОЖЕНОГО, ПОПРОЩАЛИСЬ С КОМЕНДАНТОМ И ПОШЛИ
К СЕБЕ В  ГОСТИНИЦУ.  пО  ДОРОГЕ  НА  МЕНЯ  НАПАЛ  ИЗ-ЗА  УГЛА  СТАРИКАШКА
эДЕЛЬВЕЙС. я ДАЛ ЕМУ РУБЛЬ, НО ЭТО НЕ ПРОИЗВЕЛО НА НЕГО ОБЫЧНОГО ДЕЙСТВИЯ.
я ОТДАЛ ЕМУ СВОЕ МОРОЖЕНОЕ, НО ОН  НЕ  ОТСТАВАЛ.  мАТЕРИАЛЬНЫЕ  БЛАГА  ЕГО
БОЛЬШЕ НЕ ИНТЕРЕСОВАЛИ. оН ЖАЖДАЛ БЛАГ  ДУХОВНЫХ.  оН  ТРЕБОВАЛ,  ЧТОБЫ  Я
ВКЛЮЧИЛСЯ  В  КАЧЕСТВЕ  РУКОВОДИТЕЛЯ  В  РАБОТУ  ПО  УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЮ  И
МОДЕРНИЗАЦИИ  ЕГО  ЭВРИСТИЧЕСКОГО  АГРЕГАТА  И  ДЛЯ  НАЧАЛА  СОСТАВИЛ   БЫ
РАЗВЕРНУТЫЙ ПЛАН ЭТОЙ РАБОТЫ, РАССЧИТАННОЙ НА  ТРИ  ГОДА  (ПОКА  ОН  БУДЕТ
УЧИТЬСЯ В АСПИРАНТУРЕ). чЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ БЕСЕДЫ  СВЕТ  СТАЛ  МРАКОМ  ПЕРЕД
МОИМИ ГЛАЗАМИ, ГОРЬКИЕ СЛОВА ГОТОВЫ БЫЛИ ВЫРВАТЬСЯ, И  СТРАШНЫЕ  НАМЕРЕНИЯ
БЛИЗИЛИСЬ К ОСУЩЕСТВЛЕНИЮ. сТАРИКАШКУ СПАС эДИК. "тАКОГО  РОДА  РАБОТУ,  -
ВЕЖЛИВО, НО ТВЕРДО СКАЗАЛ ОН, - СЛЕДОВАЛО БЫ НАЧАТЬ С ТЩАТЕЛЬНОГО ИЗУЧЕНИЯ
ЛИТЕРАТУРЫ. пРИХОДИЛОСЬ ЛИ ВАМ ЧИТАТЬ "аЗБУКУ РАДИОТЕХНИКИ" кИНА?" сТАРИКУ
ВООБЩЕ НЕ ПРИХОДИЛОСЬ ЧИТАТЬ, И СКРЫВАТЬ ЭТОГО ОН НЕ СТАЛ.  "пРЕКРАСНО,  -
СКАЗАЛ Я, ВОЗВРАЩАЯСЬ К  ЖИЗНИ.  -  нЕМЕДЛЕННО  ЗАПИШИТЕСЬ  В  БИБЛИОТЕКУ,
ВОЗЬМИТЕ ТАМ "аЗБУКУ", "гЕОМЕТРИЮ" кИСЕЛЕВА И ЧТО-НИБУДЬ  ПО  АЛГЕБРЕ  ДЛЯ
ВОСЬМОГО  КЛАССА.  пРОЧТИТЕ  И  ЗАКОНСПЕКТИРУЙТЕ.  дО  КОНЦА  ЭТОЙ  РАБОТЫ
ИЗВОЛЬТЕ МЕНЯ НЕ БЕСПОКОИТЬ". сТАРИКАШКА СПРОСИЛ МЕНЯ, ЧТО ТАКОЕ  АЛГЕБРА,
И  УДАЛИЛСЯ,  УВЛЕКАЕМЫЙ  АГРЕГАТОМ,  КОТОРОМУ,  ВИДИМО,  НАДОЕЛО   СТОЯТЬ
СПОКОЙНО.
     пОДНЯВШИСЬ В СВОЙ НОМЕР, МЫ ОБНАРУЖИЛИ ТАМ СЛЕДУЮЩЕЕ. вИТЬКА кОРНЕЕВ,
ОЧЕНЬ ДОВОЛЬНЫЙ, ВАЛЯЛСЯ В БОТИНКАХ НА МОЕЙ КОЙКЕ  И  РАЗГЛАГОЛЬСТВОВАЛ  О
СВОБОДЕ ВОЛИ. рОМАН, ГОЛЫЙ  ПО  ПОЯС,  СИДЕЛ  У  ОКНА,  И  фЕДЯ  ОСТОРОЖНО
ОБМАЗЫВАЛ   ЕМУ   АЛУЮ   РАСПУХШУЮ   СПИНУ   КАКОЙ-ТО    ЖЕЛТОЙ    ДРЯНЬЮ,
РАСПРОСТРАНЯЮЩЕЙ АПТЕКАРСКИЙ ЗАПАХ. кЛОП гОВОРУН  ВЗОБРАЛСЯ  НА  СТЕНУ  И,
ЗАЖАВ НОС, С  НЕОДОБРЕНИЕМ  НА  НИХ  ПОГЛЯДЫВАЛ,  ОЖИДАЯ  СЛУЧАЯ  ВСТАВИТЬ
СЛОВЕЧКО-ДРУГОЕ.
     - а, РАБОТЯГИ! - ВСКРИЧАЛ ПРИ ВИДЕ  НАС  вИТЬКА,  ДРЫГНУВ  НОГАМИ.  -
пРОЗАСЕДАВШИЕСЯ!  кАК  ЗДОРОВЬЕ  МНОГОУВАЖАЕМОГО  ТОВАРИЩА  вУНЮКОВА?  кАК
УТИЛИЗИРОВАЛИ ДЕЛО НОМЕР ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ? рАСПИЛИ НА ЧЕТВЕРЫХ ИЛИ ВЫЛИЛИ
НА ПОМОЙКУ?
     - зНАЧИТ, ЭТО ВСЕ-ТАКИ ТЫ НАТВОРИЛ? - СКАЗАЛ эДИК.
     - хВАТАТЬ И ТИКАТЬ, - ОТВЕТИЛ вИТЬКА. - сТО РАЗ Я ВАМ ГОВОРИЛ.
     - уБИРАЙСЯ С МОЕЙ КОЙКИ, - ПОТРЕБОВАЛ Я.
     - я ВАМ ТЫСЯЧУ РАЗ ГОВОРИЛ, ОСТОЛОПАМ, - СКАЗАЛ вИТЬКА, ПЕРЕБИРАЯСЬ С
МОЕЙ КОЙКИ НА СВОЮ. - нЕЛЬЗЯ ЖДАТЬ МИЛОСТЕЙ ОТ ПРИРОДЫ  И  БЮРОКРАТИИ.  я,
НАПРИМЕР, НИКОГДА НЕ ЖДУ. я ВЫБИРАЮ ПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ, ХВАТАЮ И РВУ КОГТИ.
нО Я ЗНАЮ, ЧТО ВСЕ ВЫ ЧИСТОПЛЮИ И МОРАЛИСТЫ. бЕЗ МЕНЯ ВЫ БЫ ЗДЕСЬ  СГНИЛИ.
нО Я ЕСТЬ! и Я СЕГОДНЯ ВСЕ УСТРОЮ. эДЕЛЬВЕЙСА Я УТОПЛЮ В КАНАЛИЗАЦИИ. чЕГО
ТЕБЕ ЕЩЕ НУЖНО, сАШКА? чЕРНЫЙ яЩИК ТЕБЕ? бУДЕТ ТЕБЕ чЕРНЫЙ яЩИК,  Я  ЗНАЮ,
ГДЕ ОН У НИХ СТОИТ... тЕПЕРЬ аМПЕРЯН. чЕГО ТЕБЕ НУЖНО, аМПЕРЯН?  а,  кЛОПА
ТЕБЕ? дАВАЙ СЮДА ТАРУ КАКУЮ-НИБУДЬ...
     с ЭТИМИ СЛОВАМИ ОН СХВАТИЛ гОВОРУНА ЗА НОГУ И ПОТАЩИЛ  СО  СТЕНЫ,  НО
ТОТ ЗАОРАЛ ТАКИМ УЖАСНЫМ ГОЛОСОМ, ЧТО ИЗ СОСЕДНЕГО НОМЕРА К НАМ  ПОСТУЧАЛИ
И В ГРУБЫХ ВЫРАЖЕНИЯХ ПРЕДЛОЖИЛИ ПРЕКРАТИТЬ  БЕЗОБРАЗИЕ.  вИТЬКА  ОТПУСТИЛ
кЛОПА,  И  гОВОРУН,  ОСКОРБЛЕННО   ОТОДВИНУВШИСЬ,   ПРИНЯЛСЯ   МАССИРОВАТЬ
ПОТРЕВОЖЕННУЮ НОГУ.
     вИТЬКА ПОНИЗИЛ ГОЛОС И НАЧАЛ РАССКАЗЫВАТЬ, КАК ОН НЫНЧЕ НОЧЬЮ  ПРОНИК
ПО ВОДОПРОВОДНОЙ ТРУБЕ  В  ПАВИЛЬОН,  ГДЕ  ТОМИЛСЯ  В  СВОЕМ  КЕРАМИЧЕСКОМ
СНАРЯДЕ жИДКИЙ ПРИШЕЛЕЦ; КАК ОН ДОЛГО НЕ МОГ ВСКРЫТЬ  КОНТЕЙНЕР,  КАК  ОН,
НАКОНЕЦ, НЕСМОТРЯ НА КРОМЕШНУЮ ТЬМУ, РАСКОЛОЛ ЕГО  ВЗГЛЯДОМ  НАД  БИДОНОМ,
ПОЗАИМСТВОВАННЫМ В КЛАДОВКЕ У КОМЕНДАНТА  ("...У  НЕГО  ТАМ  ЦЕЛОЕ  СЫРНОЕ
ПРОИЗВОДСТВО, У КУЛАКА, ДАЖЕ СЕПАРАТОР ЕСТЬ..."), КАК ПОТОМ  ДОЛГО  ИСКАЛ,
ЧТО БЫ ЭТАКОЕ НАЛИТЬ В ОПУСТЕВШИЙ КОНТЕЙНЕР, ПОКА НЕ ОБНАРУЖИЛ  В  ПОДВАЛЕ
ВЕДРО С КАКОЙ-ТО БУРДОЙ... в иНСТИТУТ ОН  ТРАНСГРЕССИРОВАЛСЯ  В  ДВА  ЧАСА
НОЧИ, РАБОТАЛ  ДО  ОБЕДА,  КАК  ЗВЕРЬ,  ПОЛУЧИЛ  ОГРОМНОЕ  УДОВОЛЬСТВИЕ  И
КОЕ-КАКИЕ ДОВОЛЬНО ПОКА СКРОМНЫЕ РЕЗУЛЬТАТЫ, И ВОТ ОН СНОВА ЗДЕСЬ, ЮНЫЙ  И
СВЕЖИЙ, КАК Д'аРТАНЬЯН, ЧЬЯ ШПАГА ВСЕГДА - К УСЛУГАМ ДРУЗЕЙ. пРИШЕЛЕЦ ШЛЕТ
ВСЕМ ПРИВЕТЫ, УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ТОЛЬКО В вИТЬКИНОЙ ЛАБОРАТОРИИ  ПОЧУВСТВОВАЛ
СЕБЯ НА зЕМЛЕ КАК ДОМА, А  БИДОН  ОН,  вИТЬКА,  ЧЕСТНО  ПРИВОЛОК  ОБРАТНО,
ПОТОМУ ЧТО ОН, вИТЬКА, УЧЕНЫЙ,  А  НЕ  КАКОЙ-НИБУДЬ  ПАРШИВЫЙ  ДОМУШНИК  И
ТЕПЕРЬ НАМЕРЕН ВСКОРОСТИ ВЕРНУТЬ БИДОН ВЛАДЕЛЬЦУ, ТАК ЧТО ЕСЛИ КОМУ-НИБУДЬ
НУЖНО  ЧТО-НИБУДЬ  ХАПНУТЬ  НА  ТЕРРИТОРИИ  кОЛОНИИ,  ТО  РАДИ  БОГА,   НЕ
СТЕСНЯЙТЕСЬ, ОН, вИТЬКА, ГОТОВ.
     рОМАН ОТНЕССЯ К ЭТОМУ РАССКАЗУ, В ОБЩЕМ,  СОЧУВСТВЕННО,  ХОТЯ  СЛУШАЛ
ЕГО УЖЕ ВТОРОЙ РАЗ И ЭТОТ ВТОРОЙ РАЗ, ПО ЕГО СЛОВАМ, НИЧЕМ НЕ ОТЛИЧАЛСЯ ОТ
ПЕРВОГО: ТО ЖЕ ХВАСТОВСТВО И ТЕ ЖЕ СОМНИТЕЛЬНЫЕ ПРИТЯЗАНИЯ НА ЧЕСТНОСТЬ. я
НЕ БЕЗ ВОСХИЩЕНИЯ ОБОЗВАЛ  вИТЬКУ  ШПАНОЙ  И  УГОЛОВНИКОМ.  эДИК  ЖЕ  ЯВНО
РАССТРОИЛСЯ И СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО НЕЧЕСТНО, ЧТО ЭТО СВИНСТВО,  ЧТО  КОМЕНДАНТА
СЕГОДНЯ ИЗ-ЗА вИТЬКИ ЧУТЬ НЕ ДОВЕЛИ ДО РАЗРЫВА СЕРДЦА, ЧТО ЭТО  НЕ  МЕТОД,
ЧТО вИТЬКА ДОИГРАЕТСЯ, ЧТО ПОРЯДОЧНЫЕ ЛЮДИ ТАК НЕ ПОСТУПАЮТ И ТАК ДАЛЕЕ.
     вИТЬКА НЕПРИЯТНО УХМЫЛЬНУЛСЯ И СПРОСИЛ, А КАК ЖЕ ПОСТУПАЮТ ПОРЯДОЧНЫЕ
ЛЮДИ. оН, вИТЬКА, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСУЕТСЯ УЗНАТЬ, ЧТО В ТАКОЙ  СИТУАЦИИ  ОБЫЧНО
ДЕЛАЮТ ПОРЯДОЧНЫЕ  ЛЮДИ.  оН,  вИТЬКА,  УЖЕ  ПОЛМЕСЯЦА  ЖДЕТ  КАКИХ-НИБУДЬ
ПОРЯДОЧНЫХ  РЕЗУЛЬТАТОВ  ОТ  ДЕЙСТВИЙ  ПОРЯДОЧНЫХ   ЛЮДЕЙ.   мОЖЕТ   БЫТЬ,
ПОРЯДОЧНЫЕ ЛЮДИ ВСЕ-ТАКИ СНИЗОЙДУТ И  ПРОСВЕТЯТ  ЕГО,  ТЕМНОГО  УГОЛОВНОГО
вИТЬКУ, КАК НАДЛЕЖИТ ИМ, ПОРЯДОЧНЫМ ЛЮДЯМ, ПОСТУПАТЬ. мОЖЕТ БЫТЬ, ОНИ ДАЖЕ
ПОСТУПЯТ КАК-НИБУДЬ, НАКОНЕЦ?
     эДИК ОТВЕТИЛ, ЧТО ДА, ПОРЯДОЧНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ БЫТЬ ГОРАЗДО ТРУДНЕЕ,  ЧЕМ
ТЕМНЫМ  И  УГОЛОВНЫМ.  дЕЙСТВИЯ  ПОРЯДОЧНЫХ  ЛЮДЕЙ  ВСЕГДА  НАПРАВЛЕНЫ  НА
УЛУЧШЕНИЕ  ОКРУЖАЮЩЕГО  МИРА.  пОРЯДОЧНЫЕ   ЛЮДИ   НЕ   МОГУТ   ИСПЫТЫВАТЬ
УДОВЛЕТВОРЕНИЯ, ЕСЛИ ИМ УДАЛОСЬ ДОСТИГНУТЬ ПУСТЬ  ДАЖЕ  САМОЙ  БЛАГОРОДНОЙ
ЦЕЛИ  НЕБЛАГОРОДНЫМИ  СРЕДСТВАМИ.  тЕМ  И  ТРУДНЕЕ  ПОЛОЖЕНИЕ  ПОРЯДОЧНОГО
ЧЕЛОВЕКА В СРАВНЕНИИ С ПОЛОЖЕНИЕМ  ТЕМНОГО  И  УГОЛОВНОГО,  НО  ПОРЯДОЧНЫЙ
ЧЕЛОВЕК ВЫНУЖДЕН ТЩАТЕЛЬНО И ПРИДИРЧИВО ОТБИРАТЬ СРЕДСТВА  ДЛЯ  ДОСТИЖЕНИЯ
ЦЕЛЕЙ В КАЖДОМ ЧАСТНОМ КОНКРЕТНОМ СЛУЧАЕ.
     вИТЬКА ОТВЕТИЛ, ЧТО, ПО ЕГО НАБЛЮДЕНИЯМ,  ТАК  НАЗЫВАЕМЫЕ  ПОРЯДОЧНЫЕ
ЛЮДИ БЫЛИ ВСЕГДА ЧРЕЗВЫЧАЙНО СИЛЬНЫ  В  ТЕОРИИ.  нО  ЕГО,  вИТЬКУ,  СЕЙЧАС
МЕНЬШЕ ВСЕГО ИНТЕРЕСУЕТ ТЕОРИЯ, ЕГО ИНТЕРЕСУЕТ  ПРАКТИЧЕСКАЯ  ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
ПОРЯДОЧНЫХ ЛЮДЕЙ.  уЖ  НЕ  ПРИНУЖДАЮТ  ЛИ  ЕГО,  вИТЬКУ,  РАССМАТРИВАТЬ  В
КАЧЕСТВЕ ОБРАЗЦА ТАКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ  ЖАЛКИЙ  БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ  СПЕКТАКЛЬ,
РАЗЫГРАННЫЙ ТОВАРИЩЕМ аМПЕРЯНОМ НА ВЧЕРАШНЕМ ВЕЧЕРНЕМ ЗАСЕДАНИИ? ("...еСЛИ
УЖ ВЗЯЛСЯ, ТАК И ДОВЕЛ БЫ ДО КОНЦА, ЧИСТОПЛЮЙ; ПРИКОНЧИЛИ БЫ НАСИЛЬСТВЕННО
ОБЛАГОРОЖЕННЫЕ СТЕРВЯТНИКИ НАСИЛЬСТВЕННО ОБЛАГОРОЖЕННОГО ДУРАКА эДЕЛЬВЕЙСА
- БЫЛО БЫ ДЕЛО, А ТО ОДИН ПШИК И РОЗОВЫЕ СОПЛИ...")
     эДИК, СИЛЬНО ПОКРАСНЕВ, ЗАЯВИЛ,  ЧТО  кОРНЕЕВ  РЕШИТЕЛЬНО  НИЧЕГО  НЕ
СМЫСЛИТ В МЕТОДИКЕ ПОЗИТИВНОЙ РЕМОРАЛИЗАЦИИ, А ПОТОМУ ЕГО, эДИКА, НИКАК НЕ
ЗАДЕВАЕТ ЭТОТ ПЛОСКИЙ,  БЕЗГРАМОТНЫЙ  ВЫПАД.  оН,  эДИК,  И  В  ДАЛЬНЕЙШЕМ
НАМЕРЕН ПРОДОЛЖАТЬ ПОПЫТКИ ДОВЕСТИ тРОЙКУ ДО ВЕРХНЕЧЕЛОВЕЧЕСКОГО УРОВНЯ, И
ХОТЯ ОН, эДИК, ОТНЮДЬ НЕ ГАРАНТИРУЕТ СТОПРОЦЕНТНОЙ  УДАЧИ,  ОН,  эДИК,  НЕ
ВИДИТ ПОКА ДРУГОГО ПУТИ СУЩЕСТВЕННОГО УЛУЧШЕНИЯ ДАННОГО УЧАСТКА МИРА.  оН,
эДИК, ПРЕДВИДИТ, ОДНАКО, ЧТО ДАЛЬНЕЙШАЯ  ДИСКУССИЯ  В  ТАКОМ  ТОНЕ  ДОЛЖНА
НЕИЗБЕЖНО ВЫРОДИТЬСЯ В  ВУЛЬГАРНОЕ  ПРЕПИРАТЕЛЬСТВО,  НА  КОТОРОЕ  кОРНЕЕВ
МАСТЕР, И ПОЭТОМУ ОН,  эДИК,  ПРОСИТ  ВЫСКАЗАТЬСЯ  ПО  СУЩЕСТВУ  ДЕЛА  КАК
ПРИСУТСТВУЮЩЕГО ЗДЕСЬ аЛЕКСАНДРА пРИВАЛОВА, ИЗВЕСТНОГО  СВОЕЙ  ДОБРОТОЙ  И
ОБъЕКТИВНОСТЬЮ, ТАК И ПРИСУТСТВУЮЩЕГО ЗДЕСЬ рОМАНА оЙРУ -оЙРУ, СТАРШЕГО ИЗ
МАГИСТРОВ.
     иЗВЕСТНЫЙ СВОЕЙ ДОБРОТОЙ И ОБъЕКТИВНОСТЬЮ аЛЕКСАНДР пРИВАЛОВ  В  МОЕМ
ЛИЦЕ ЧЕСТНО И ПРЯМО  ЗАЯВИЛ,  ЧТО  ВСЯ  ЭТА  ПРОБЛЕМА  ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ  ЕМУ
НАДУМАННОЙ, ЕСЛИ, КОНЕЧНО, НЕ СЧИТАТЬ НЕБЕЗЫНТЕРЕСНОЙ, ХОТЯ И  ВЫСКАЗАННОЙ
МИМОХОДОМ, ИДЕИ  ОТНОСИТЕЛЬНО  эДЕЛЬВЕЙСА  И  КАНАЛИЗАЦИИ.  оН,  ДОБРЫЙ  И
ОБъЕКТИВНЫЙ  пРИВАЛОВ,   ЖДЕТ   ТОЛЬКО   СУББОТЫ,   КОГДА   тРОЙКА   БУДЕТ
РАССМАТРИВАТЬ ДЕЛО НОМЕР ДЕВЯНОСТО СЕМЬ,  НАДЕЕТСЯ  ЭТО  ДЕЛО  ВЫИГРАТЬ  И
ПОСЛЕ ЭТОГО ПОКИНЕТ кИТЕЖГРАД НАВСЕГДА, УНОСЯ В КЛЮВЕ чЕРНЫЙ яЩИК. а  ПОКА
ОН   НАМЕРЕН   ВСЕМИ   РАЗУМНЫМИ   СРЕДСТВАМИ   ВЫРАЖАТЬ   СВОЮ    ГОРЯЧУЮ
ЗАИНТЕРЕСОВАННОСТЬ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ  тРОЙКИ  И  ПРИСУТСТВОВАТЬ  НА  ВСЕХ  БЕЗ
ИСКЛЮЧЕНИЯ ЗАСЕДАНИЯХ, ДАБЫ НЕ УПУСТИТЬ И ТЕНИ ШАНСА.
     сТАРШИЙ ИЗ МАГИСТРОВ  К  МОМЕНТУ  СВОЕГО  ВЫСТУПЛЕНИЯ  ЗАКОНЧИЛ  ХОЛЮ
НОГТЕЙ, ГУСТО НАПУДРИЛ ВОСПАЛЕННЫЕ ОТ БРИТЬЯ ЩЕКИ И, РАЗВЕСЯ  НА  ТРЕЛЬЯЖЕ
ВСЕ СВОИ ВОСЕМНАДЦАТЬ ГАЛСТУКОВ ИЗ ТРИНАДЦАТИ РАЗЛИЧНЫХ СТРАН МИРА,  РЕШАЛ
ЗАДАЧУ НА ОПТИМУМ. оН НАЧАЛ СВОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ С ТОГО, ЧТО  ВСЕ  ЗДЕСЬ  ПРАВЫ,
КАЖДЫЙ ПО-СВОЕМУ, И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ВСЕ ЗДЕСЬ НЕ  ПРАВЫ.  оН,  СТАРШИЙ  ИЗ
МАГИСТРОВ,  ВСЯЧЕСКИ   ПРИВЕТСТВУЕТ   БЛАГОРОДНОЕ   НАМЕРЕНИЕ   э.аМПЕРЯНА
РАЗОБЛАЧИТЬ ЧЛЕНОВ тРОЙКИ В ИХ СОБСТВЕННЫХ ГЛАЗАХ И  ПОКАЗАТЬ  ИМ,  КАКИМИ
ОНИ МОГЛИ БЫ БЫТЬ, ЕСЛИ БЫ НЕ БЫЛИ ТАКИМИ, КАКОВЫ  ОНИ  ЕСТЬ.  оН,  рОМАН,
ВСЕГДА  СЧИТАЛ,  ЧТО  ПОЗИТИВНАЯ  РЕМОРАЛИЗАЦИЯ  ЯВЛЯЕТСЯ  ВЫСШЕЙ   ФОРМОЙ
ВОЗДЕЙСТВИЯ ЧЕЛОВЕКА НА ЧЕЛОВЕКА, НО ОН  ЖЕ,  рОМАН,  СЧИТАЕТ  НЕОБХОДИМЫМ
НАПОМНИТЬ, ЧТО ДАЛЕКО НЕ ВСЕГДА ВЫСШАЯ ФОРМА ВОЗДЕЙСТВИЯ ЯВЛЯЕТСЯ В ТО  ЖЕ
ВРЕМЯ  И  НАИБОЛЕЕ   ЭФФЕКТИВНОЙ.   оН,   рОМАН,   ВСЯЧЕСКИ   ПРИВЕТСТВУЕТ
ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ФАТАЛИЗМ а.пРИВАЛОВА, ЕГО, а.пРИВАЛОВА, НЕРУШИМУЮ НАДЕЖДУ НА
СЧАСТЛИВЫЙ СЛУЧАЙ, ИБО ЧТО БЫ ТАМ НИ ГОВОРИЛИ, А  СЧАСТЛИВЫЙ  СЛУЧАЙ  ЕСТЬ
НЕОБХОДИМАЯ КОМПОНЕНТА  ВСЕХ  НАЧИНАНИЙ.  нО  ОН  ЖЕ,  рОМАН  (СТАРШИЙ  ИЗ
МАГИСТРОВ), НАПОМИНАЕТ, ЧТО В НАШЕМ РЕАЛЬНОМ МИРЕ ВЕРОЯТНОСТЬ  СЧАСТЛИВОГО
СЛУЧАЯ ВСЕГДА  БЫЛА  И  ОСТАЕТСЯ  ЗНАЧИТЕЛЬНО  МЕНЬШЕ  ВЕРОЯТНОСТИ  ЛЮБОГО
ДРУГОГО. нАКОНЕЦ, ДЕЙСТВИЯ в.кОРНЕЕВА  ВЫЗЫВАЮТ  В  НЕМ,  рОМАНЕ,  ЧУВСТВО
НЕВОЛЬНОГО ВОСХИЩЕНИЯ, КАКОВОЕ ЧУВСТВО, ВПРОЧЕМ,  В  ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ  СТЕПЕНИ
ОМРАЧАЕТСЯ СОЗНАНИЕМ ТОГО, ЧТО УКАЗАННЫЕ ДЕЙСТВИЯ ОПРЕДЕЛЕННО ЛЕЖАТ ПО  ТУ
СТОРОНУ МОРАЛИ. нЕТ, ОН, СТАРШИЙ ИЗ МАГИСТРОВ,  НЕ  ЗНАЕТ  ОБЩЕГО  РЕШЕНИЯ
ПОДНЯТОЙ ЗДЕСЬ ПРОБЛЕМЫ. еМУ КАЖЕТСЯ СОВЕРШЕННО ЕСТЕСТВЕННЫМ,  ЧТО  КАЖДЫЙ
ИЗ ПРИСУТСТВУЮЩИХ ИЩЕТ ЧАСТНОЕ РЕШЕНИЕ - В СООТВЕТСТВИИ СО СВОЕЙ  ДУХОВНОЙ
КОНСТИТУЦИЕЙ. нАПРИМЕР, ОН, рОМАН, ГЛЯДИТ СЕЙЧАС В ЭТО ВОТ ЗЕРКАЛО И ВИДИТ
В НЕМ СМУГЛОЕ ХУДОЩАВОЕ ЛИЦО, СВЕРКАЮЩИЕ ЖГУЧЕ ЧЕРНЫЕ ГЛАЗА И  ЧРЕЗВЫЧАЙНО
РЕДКИЙ В ЭТИХ ШИРОТАХ, А ПОТОМУ ДЕФИЦИТНЫЙ, ГОРБАТЫЙ ГАСКОНСКИЙ НОС. мЕЖДУ
ТЕМ У ТОВАРИЩА гОЛОГО, АДМИНИСТРАТОРА В  ВЫСШЕЙ  СТЕПЕНИ  АВТОРИТЕТНОГО  И
СОСТОЯЩЕГО В ПРИВАТНОМ ЗНАКОМСТВЕ С  НЕБЕЗЫЗВЕСТНЫМ  ТОВАРИЩЕМ  вУНЮКОВЫМ,
ИМЕЕТСЯ СРЕДИ ПРОЧИХ ДЕТЕЙ ЛЮБИМАЯ ДОЧЬ НА ВЫДАНЬЕ ПО ИМЕНИ иРИНА.  нАЗВАВ
ИМЯ, ОН, рОМАН, ПОЛАГАЕТ, ЧТО СКАЗАЛ УЖЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ  ДОСТАТОЧНО,  И  ИМЕЕТ
ТОЛЬКО ДОБАВИТЬ, ЧТО ТОВАРИЩ гОЛЫЙ, НАСКОЛЬКО ИЗВЕСТНО, НИКОГДА И НЕ В ЧЕМ
НЕ ОТКАЗЫВАЕТ ТОВАРИЩУ иРИНЕ; ЧТО ТОВАРИЩ вУНЮКОВ, ПО ИМЕЮЩИМСЯ СВЕДЕНИЯМ,
С БОЛЬШОЙ ОХОТОЙ ВЫПОЛНЯЕТ ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕ ПРОСЬБЫ ТОВАРИЩА гОЛОГО; И  ЧТО
ЗАДАЧА, ТАКИМ ОБРАЗОМ, СВОДИТСЯ ЛИШЬ К СОЗДАНИЮ  СИТУАЦИИ,  КОГДА  ТОВАРИЩ
иРИНА ВОЗНАМЕРИТСЯ ВЫПОЛНЯТЬ ВСЕ  СУЩЕСТВЕННЫЕ  ПРОСЬБЫ  ТОВАРИЩА  рОМАНА,
СТАРШЕГО ИЗ  МАГИСТРОВ.  пОКА  В  СВОЕМ  АКТИВЕ  ОН,  рОМАН,  ЧИСЛИТ:  ТРИ
БЕССОННЫХ НОЧИ, ЗАПОЛНЕННЫХ ЧТЕНИЕМ НАИЗУСТЬ ПОЭТА гУМИЛЕВА; ДВА КОШМАРНЫХ
ВЕЧЕРА, ПРОВЕДЕННЫХ У ТОВАРИЩА гОЛОГО В БЕСЕДАХ О ХОРКАНЬЕ  ВАЛЬДШНЕПОВ  И
ЧУФЫКАНЬЕ  ТЕТЕРЕВОВ;  ЕЖЕДНЕВНОЕ  МУЧИТЕЛЬНОЕ  БРИТЬЕ  ОПАСНОЙ   БРИТВОЙ;
СОЖЖЕННУЮ НЫНЧЕ ДНЕМ НА ПЛЯЖЕ СПИНУ И ХРОНИЧЕСКУЮ БОЛЬ В ЛИЦЕВЫХ  МУСКУЛАХ
- СЛЕДСТВИЕ НЕПРЕКРАЩАЮЩЕЙСЯ МУЖЕСТВЕННОЙ УЛЫБКИ.
     - пОБЕДА БУДЕТ ЗА МНОЙ, - ЗАКЛЮЧИЛ рОМАН, НАТЯГИВАЯ ПИДЖАК. - и ТОГДА
Я ВАС НЕ ЗАБУДУ, МОИ ДОРОГИЕ ФАТАЛИСТЫ, МОРАЛИСТЫ И УГОЛОВНИКИ!
     оН СДЕЛАЛ РУЧКОЙ, ПОСТРОИЛ  НА  ЛИЦЕ  МУЖЕСТВЕННУЮ  УЛЫБКУ  И  ВЫШЕЛ,
ПОСВИСТЫВАЯ. кЛОП, ПОТЕРЯВ НАДЕЖДУ  САМОВЫРАЗИТЬСЯ,  С  НЕЗАВИСИМЫМ  ВЕДОМ
ВЫСКОЛЬЗНУЛ ЗА НИМ. тОЛЬКО СЕЙЧАС Я ЗАМЕТИЛ, ЧТО фЕДИ В КОМНАТЕ ТОЖЕ  НЕТ.
фЕДЯ БЫЛ ОЧЕНЬ ЧУТОК К НАПРЯЖЕННОСТИ В ОТНОШЕНИЯХ  И,  ВЕРОЯТНО,  СЧЕЛ  ЗА
БЛАГО УДАЛИТЬСЯ, КОГДА вИТЬКА НАЧАЛ ОРАТЬ НА эДИКА.
     - мОЖЕТ, ХВАТИТ ТРЕПАТЬСЯ? -  СКАЗАЛ  Я  УТОМЛЕННО.  -  мОЖЕТ,  ЛУЧШЕ
ПОЙДЕМ ПРОГУЛЯЕМСЯ?
     - я ЗНАЮ ТОЛЬКО ОДНО, - НЕ ОБРАТИВ НА МЕНЯ ВНИМАНИЯ, СКАЗАЛ  эДИК.  -
вСЕ, ЧТО ТЫ ГОВОРИЛ ЗДЕСЬ, вИКТОР, ТЫ НИКОГДА НЕ ОСМЕЛИШЬСЯ  ПОВТОРИТЬ  НИ
жИАНУ жИАКОМО, НИ фЕДОРУ сИМЕОНОВИЧУ. и УЖ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  ТЫ  НИКОГДА
НЕ РАССКАЖЕШЬ ИМ, КАК ТЕБЕ ДОСТАЛСЯ ПРИШЕЛЕЦ.
     эТО БЫЛ УДАР  БОЛЬШОЙ  ЖЕСТОКОСТИ  И  СИЛЫ.  я  ДАЖЕ  ПОРАЗИЛСЯ,  КАК
ВЕЖЛИВЫЙ эДИК ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ЭТО. жИАН жИАКОМО И фЕДОР сИМЕОНОВИЧ,  УЧИТЕЛЯ
вИТЬКИ, ПРИНАДЛЕЖАЛИ  К  ПРЕДЕЛЬНО  УЗКОМУ  КРУГУ  ЛЮДЕЙ,  КОТОРЫХ  вИТЬКА
УВАЖАЛ, ЛЮБИЛ И ВООБЩЕ ПРИНИМАЛ ВО ВНИМАНИЕ.
     гРУБЫЙ кОРНЕЕВ, ТОЛЬКО ЧТО НАХАЛЬНО  СКАЛИВШИЙ  ЗУБЫ  В  ЛИЦО  эДИКУ,
ПОЧЕРНЕЛ, КАК УДАВЛЕННИК. оН ИСКАЛ СЛОВ, ГРУБЫХ, ОСКОРБИТЕЛЬНЫХ СЛОВ, И НЕ
НАХОДИЛ ИХ. тОГДА ОН СТАЛ ИСКАТЬ ГРУБЫЕ ЖЕСТЫ. оН ВСКОЧИЛ И ПРОБЕЖАЛСЯ  ПО
ПОТОЛКУ. пОТОМ ОН  ПРЕВРАТИЛСЯ  В  КАМЕНЬ,  ПОЛЕЖАЛ  ТАК,  РАЗДУМЫВАЯ,  И,
ОТЫСКАВ  ЖЕСТ,  ВЕРНУЛ  СЕБЕ  ПРЕЖНИЙ  ВИД.  оН  ИЗВЛЕК   ИЗ-ПОД   КРОВАТИ
КОМЕНДАНТСКИЙ БИДОН, АККУРАТНО ПОСТАВИЛ ЕГО ПОСЕРЕДИНЕ КОМНАТЫ,  ОТОШЕЛ  В
УГОЛ, РАЗБЕЖАЛСЯ И ПНУЛ БИДОН НОГОЙ С ТАКОЙ СИЛОЙ, ЧТО БИДОН ИСЧЕЗ.  пОТОМ
ОН  ОГЛЯДЕЛ  НАС  ЖЕЛТЫМИ  ГЛАЗАМИ,  КРИКНУЛ:  "нУ  И  ПР-РОПАДАЙТЕ   ТУТ,
ВЕГЕТАРИАНЦЫ!" - И ИСЧЕЗ САМ.
     нЕСКОЛЬКО МИНУТ МЫ С эДИКОМ СИДЕЛИ МОЛЧА. гОВОРИТЬ  БЫЛО  НЕ  О  ЧЕМ.
зАТЕМ эДИК ТИХОНЬКО СКАЗАЛ:
     - я ХОТЕЛ БЫ ОСМОТРЕТЬ кОЛОНИЮ, сАША. тЫ МЕНЯ НЕ ПРОВОДИШЬ?
     - пОЙДЕМ, - СКАЗАЛ Я. - тОЛЬКО Я НЕ БУДУ БРОДИТЬ С ТОБОЙ, ТЫ САМ  ВСЕ
ОСМОТРИШЬ. а ТО Я ОБЕЩАЛ сПИРИДОНУ КОЕ-ЧТО ПОЧИТАТЬ.
     эДИК НЕ ВОЗРАЖАЛ. я ВЗЯЛ ПАПКУ С ЯПОНСКИМИ МАТЕРИАЛАМИ, И МЫ ВЫШЛИ  В
КОРИДОР. пО КОРИДОРУ, ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ,  ПРОГУЛИВАЛСЯ  кЛОП  гОВОРУН,
ЗАДУМЧИВО ПРИСЛУШИВАЯСЬ К КАКИМ-ТО СВОИМ ОЩУЩЕНИЯМ. я СООБЩИЛ ЕМУ, ЧТО ИДУ
К сПИРИДОНУ.
     - дА-ДА, - РАССЕЯННО ОТОЗВАЛСЯ ОН. - оБЯЗАТЕЛЬНО.
     - тАК ПОШЛИ? - ПРЕДЛОЖИЛ Я.
     - я ЗАНЯТ! - РАЗДРАЖЕННО СКАЗАЛ кЛОП. - рАЗВЕ ВЫ  НЕ  ВИДИТЕ,  ЧТО  Я
ЗАНЯТ? иДИТЕ К СВОЕМУ сПИРИДОНУ, Я ПОТОМ К ВАМ  ПРИСОЕДИНЮСЬ...  нЕКОТОРЫЕ
ЛЮДИ, - СКАЗАЛ ОН эДИКУ С ЛЮБЕЗНОЙ УЛЫБКОЙ, - БЫВАЮТ ВРЕМЕНАМИ ЧРЕЗВЫЧАЙНО
БЕСТАКТНЫ.
     эДИК ВСПОМНИЛ, ВИДИМО, ЗАМЕЧАНИЕ, КОТОРОЕ ОН СДЕЛАЛ вИТЬКЕ, И  СОВСЕМ
РАССТРОИЛСЯ. дО кОЛОНИИ МЫ ШЛИ МОЛЧА И  ОКОЛО  ПАВИЛЬОНА,  В  КОТОРОМ  ЖИЛ
сПИРИДОН, РАССТАЛИСЬ. эДИК СКАЗАЛ, ЧТО ОН ПОСМОТРИТ,  КАК  ТУТ  И  ЧТО,  А
ПОТОМ ВЕРНЕТСЯ СЮДА.
     пОД РЕЗИДЕНЦИЮ сПИРИДОНУ  ОТВЕЛИ  БЫВШИЙ  ЗИМНИЙ  БАССЕЙН.  в  НИЗКОМ
ПОМЕЩЕНИИ ЯРКО СВЕТИЛИ ЛАМПЫ,  ГУЛКО  ПЛЕСКАЛА  ВОДА.  зАПАХ  ЗДЕСЬ  СТОЯЛ
ОШЕЛОМЛЯЮЩИЙ - ХОЛОДНЫЙ, РЕЗКИЙ, ОТ КОТОРОГО СъЕЖИВАЛАСЬ КОЖА, А  В  МОЗГУ
ВОЗНИКАЛИ НЕПРИЯТНЫЕ АССОЦИАЦИИ: ВСПОМИНАЛАСЬ ПРЕИСПОДНЯЯ, ПЫТОЧНЫЕ КАМЕРЫ
И КОСТЯНАЯ НОГА НАШЕЙ бАБЫ яГИ. нО ТУТ УЖ  НИЧЕГО  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  ПОДЕЛАТЬ.
нУЖНО БЫЛО ПРЕОДОЛЕТЬ ПЕРВЫЙ СПАЗМ И ЖДАТЬ, ПОКА ПРИНЮХАЕШЬСЯ.  я  СЕЛ  НА
КРАЙ БАССЕЙНА, СПУСТИЛ НОГИ И ПОЛОЖИЛ ПАПКУ РЯДОМ С СОБОЙ. сПИРИДОНА ВИДНО
НЕ БЫЛО - ВОДА ВОЛНОВАЛАСЬ, ПО НЕЙ ПРЫГАЛИ  БЛИКИ,  КРУТИЛИСЬ  МАСЛЯНИСТЫЕ
ПЯТНА.
     - сПИРИДОН, - ПОЗВАЛ Я И ПОСТУЧАЛ КАБЛУКОМ В СТЕНКУ БАССЕЙНА.
     вОТ ЭТО БОЛЬШЕ ВСЕГО РАЗДРАЖАЛО  МЕНЯ  В  сПИРИДОНЕ:  НАВЕРНЯКА  ВЕДЬ
ВИДИТ, ЧТО ПРИШЛИ К НЕМУ В ГОСТИ, ПАПКУ ЕМУ ПРИНЕСЛИ, КОТОРУЮ ОН ПРОСИЛ, И
НЕ вЫБЕГАЛЛО КАКОЙ-НИБУДЬ ПРИШЕЛ,  А  СТАРЫЙ  ПРИЯТЕЛЬ,  КОТОРЫЙ  ВСЕ  ЭТИ
ШТУЧКИ НАИЗУСТЬ ЗНАЕТ, - И ВСЕ-ТАКИ НЕТ! оБЯЗАТЕЛЬНО НАДО ЕМУ  ЛИШНИЙ  РАЗ
ПОКАЗАТЬ, КАКОЙ ОН МОГУЩЕСТВЕННЫЙ, КАКОЙ ОН НЕПОСТИЖИМЫЙ И  КАК  ЛЕГКО  ОН
МОЖЕТ СПРЯТАТЬСЯ В ПРОЗРАЧНОЙ ВОДЕ.
     оКАЗАЛСЯ ОН, РАЗУМЕЕТСЯ, ПРЯМО  У  МЕНЯ  ПОД  НОГАМИ.  я  УВИДЕЛ  ЕГО
ПОДМИГИВАЮЩИЙ ГЛАЗ ВЕЛИЧИНОЙ С ТАРЕЛКУ.
     - нУ ХОРОШО, ХОРОШО, - СКАЗАЛ Я. - кРАСАВЕЦ. нИЧЕГО НЕ  ВИЖУ,  ТОЛЬКО
ГЛАЗ ВИЖУ. оЧЕНЬ ЭФФЕКТНО. кАК В ЦИРКЕ.
     тОГДА сПИРИДОН ВСПЛЫЛ. тО ЕСТЬ НЕ ТО ЧТОБЫ ОН ВСПЛЫЛ, ОН, СОБСТВЕННО,
И НЕ ПОГРУЖАЛСЯ, ОН ВСЕ ВРЕМЯ БЫЛ У ПОВЕРХНОСТИ, ПРОСТО ТЕПЕРЬ ОН ПОЗВОЛИЛ
СЕБЕ БЫТЬ УВИДЕННЫМ. пЛОСКИЕ  ДРЯБЛЫЕ  ВЕКИ  ЕГО  РАСПАХНУЛИСЬ  МГНОВЕННО,
СЛОВНО СУДНО-ЛОВУШКА ОТКИНУЛО  ФАЛЬШИВЫЕ  ЩИТЫ,  ОГРОМНЫЕ  КРУГЛЫЕ  ГЛАЗА,
ТЕМНЫЕ И ГЛУБОКИЕ, УСТАВИЛИСЬ  НА  МЕНЯ  С  НЕЧЕСТИВЫМ  ЮМОРОМ,  И  СЛАБЫЙ
ХРИПЛОВАТЫЙ ГОЛОС ПРОИЗНЕС:
     - кАК ТЫ СЕГОДНЯ МЕНЯ НАХОДИШЬ?
     - оЧЕНЬ, ОЧЕНЬ, - СКАЗАЛ Я.
     - гРОЗА МОРЕЙ?
     - кОРСАР! сМЕРТЬ КАШАЛОТАМ!
     - оПИШИ МЕНЯ, - ПОТРЕБОВАЛ сПИРИДОН.
     - пОЖАЛУЙСТА, - СКАЗАЛ Я. - нО Я НЕ аЛЬФРЕД тЕННИСОН, Я ПРАВДУ О ТЕБЕ
ПОРАССКАЖУ ТАКУЮ, ЧТО ХУЖЕ ВСЯКОЙ ЛЖИ. тЫ СЕЙЧАС ПОХОЖ  НА  КУЧУ  ГРЯЗНОГО
БЕЛЬЯ, КОТОРУЮ БРОСИЛИ ОТМОКАТЬ ПЕРЕД СТИРКОЙ.
     сПИРИДОН ОДНИМ ДЛИННЫМ  НЕУЛОВИМЫМ  ДВИЖЕНИЕМ  КАК  БЫ  ПЕРЕЛИЛСЯ  НА
СЕРЕДИНУ  БАССЕЙНА.  пЕРЕПОНКА,  СКРЫВАЮЩАЯ  ОСНОВАНИЯ  ЕГО   РУК,   СТАЛА
БЕССТЫДНО ВЫВОРАЧИВАТЬСЯ НАИЗНАНКУ, ОБНАЖИЛАСЬ ИССИНЯ-БЛЕДНАЯ ПОВЕРХНОСТЬ,
ГУСТО УСЕЯННАЯ СМОРЩЕННЫМИ БОРОДАВКАМИ, ИЗ САМЫХ НЕДР ОРГАНИЗМА  ВЫСУНУЛСЯ
В ВЕНЦЕ МЯСИСТЫХ ШЕВЕЛЯЩИХСЯ  ВЫРОСТОВ  И  РАСКРЫЛСЯ,  ДРАЗНЯСЬ,  ОГРОМНЫЙ
ЧЕРНЫЙ КЛЮВ. пОСЛЫШАЛСЯ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ СКРЕЖЕТ: сПИРИДОН ХОХОТАЛ.
     - зАВИДУЕШЬ, - СКАЗАЛ ОН. - вИЖУ, ЧТО ЗАВИДУЕШЬ. оХ, И ЗАВИСТЛИВЫ  ЖЕ
ВЫ ВСЕ, СУХОПУТНЫЕ! и НАПРАСНО.  у  ВАС  ЕСТЬ  СВОИ  ПРЕИМУЩЕСТВА.  гУЛЯТЬ
СЕГОДНЯ ПОЙДЕМ?
     - нЕ ЗНАЮ, - СКАЗАЛ Я. - кАК ВСЕ. я ВОТ  ПАПКУ  ПРИНЕС.  пОМНИШЬ,  ТЫ
ПРОСИЛ?
     - пОМНЮ, ПОМНЮ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - кАК ЖЕ...
     оН РАЗЛЕГСЯ НА ВОДЕ, РАСПУСТИВ ВЕЕРОМ ЧУДОВИЩНЫЕ ЩУПАЛЬЦА, И ПРИНЯЛСЯ
МЕРЦАТЬ И ПЕРЕЛИВАТЬСЯ ПЕРЛАМУТРОМ. у МЕНЯ ЗАРЯБИЛО В ГЛАЗАХ, И ПОТЯНУЛО В
СОН. пРЕДСТАВИЛОСЬ, ЧТО СИЖУ Я С  УДОЧКОЙ  ЯСНЫМ  УТРОМ,  СОЛНЫШКО  ГРЕЕТ,
БЛИКИ БЕГАЮТ ПО ТЕПЛОЙ ВОДЕ, И СЛАДКО ТАК ТЯНЕТ ВСЕ ТЕЛО. сПИРИДОН  ПУСТИЛ
МНЕ В ЛИЦО СТРУЮ ХОЛОДНОЙ ВОДЫ, И Я ОПОМНИЛСЯ.
     - тЬФУ, - СКАЗАЛ Я. - гРЯЗЬЮ СВОЕЙ... тЬФУ!
     - пОЧЕМУ ЖЕ - ГРЯЗЬЮ?  -  УДИВИЛСЯ  сПИРИДОН.  -  чИСТЕЙШАЯ  ВОДА,  В
НЕЧИСТОЙ Я БЫ УМЕР.
     - чЕРТА С ДВА ТЫ БЫ УМЕР, - ВЗДОХНУЛ Я. - зНАЮ Я ТЕБЯ.
     - бЕССМЕРТЕН, А? - САМОДОВОЛЬНО СКАЗАЛ сПИРИДОН.
     - чТО-ТО ВРОДЕ ЭТОГО, - СОГЛАСИЛСЯ Я. - нУ-КА, ПЕРЕСТАНЬ МЕРЦАТЬ.  тЫ
НА МЕНЯ СОН НАГОНЯЕШЬ. тЫ ЧТО, НАРОЧНО?
     - я НЕ НАРОЧНО, НО Я МОГУ И ПЕРЕСТАТЬ. - оН ВДРУГ  СНОВА  ОКАЗАЛСЯ  У
САМЫХ МОИХ НОГ. - а ГДЕ НАШ ГОВОРЛИВЫЙ ДУРАК? - СПРОСИЛ ОН. - и  ГДЕ  ТВОЙ
ВОЛОСАТЫЙ ПРИЯТЕЛЬ?
     - оН НЕ ТОЛЬКО МОЙ ПРИЯТЕЛЬ, - ВОЗРАЗИЛ Я. - оН И ТВОЙ ПРИЯТЕЛЬ.  чТО
У ТЕБЯ ЗА МАНЕРА - ОСКОРБЛЯТЬ ДРУЗЕЙ?
     - дРУЗЕЙ? - СПРОСИЛ сПИРИДОН. - у МЕНЯ НЕТ ДРУЗЕЙ. я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ЭТО
ТАКОЕ.
     - а КАК НАСЧЕТ гЕНЕРАЛЬНОГО СОДРУЖЕСТВА? - СПРОСИЛ Я.  -  чЕЙ  ЖЕ  ТЫ
ТОГДА пОЛНОМОЧНЫЙ ПОСОЛ?
     сПИРИДОН ХОЛОДНО ВЗГЛЯНУЛ НА МЕНЯ.
     - тЫ ИМЕЕШЬ КАКОЕ-НИБУДЬ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О  ДИПЛОМАТИИ?  -  ОСВЕДОМИЛСЯ
ОН. - мОЖЕШЬ  НЕ  ОТВЕЧАТЬ.  вИЖУ,  ЧТО  ОЧЕНЬ  СМУТНОЕ.  дИПЛОМАТИЯ  ЕСТЬ
ИСКУССТВО ОПРЕДЕЛЯТЬ НОВЫЕ ЯВЛЕНИЯ  СТАРЫМИ  ТЕРМИНАМИ.  в  ДАННОМ  СЛУЧАЕ
СОВЕРШЕННО НОВОЕ ДЛЯ ВАС, ЛЮДЕЙ,  ЯВЛЕНИЕ  -  МОЮ  ИСКРЕННЮЮ  И  НЕРУШИМУЮ
ДРУЖБУ МЕНЯ СЕГОДНЯШНЕГО СО МНОЙ ЗАВТРАШНИМ - Я ОПРЕДЕЛЯЮ СТАРЫМ  ТЕРМИНОМ
"гЕНЕРАЛЬНОЕ СОДРУЖЕСТВО".
     - аГА, - СКАЗАЛ Я. - зНАЧИТ, гЕНЕРАЛЬНОЕ СОДРУЖЕСТВО - ЭТО ВРАНЬЕ.
     - нИ В КОЕМ СЛУЧАЕ, - ВОЗРАЗИЛ сПИРИДОН. - эТО, ПОВТОРЯЮ, СОДРУЖЕСТВО
МЕНЯ СО МНОЙ.
     - вОТ Я И ГОВОРЮ: ВРАНЬЕ, - ПОВТОРИЛ Я. - кРОМЕ САМОГО СЕБЯ, ТЫ НИ  С
КЕМ НЕ МОЖЕШЬ НАХОДИТЬСЯ В СОДРУЖЕСТВЕ, ДАЖЕ СО МНОЙ.
     - гИГАНТСКИЕ ДРЕВНИЕ ГОЛОВОНОГИЕ, - НАСТАВИТЕЛЬНО СКАЗАЛ сПИРИДОН,  -
ВСЕГДА ОДИНОКИ. и ВСЕГДА РАДЫ ЭТОМУ ОБСТОЯТЕЛЬСТВУ.
     - пОНЯТНО. а КТО ЖЕ ТОГДА ТЕБЕ МЫ - фЕДЯ, гОВОРУН, Я?
     - вЫ? сОБЕСЕДНИКИ. рАЗВЛЕКАТЕЛИ... - оН ПОДУМАЛ НЕМНОГО И ДОБАВИЛ.  -
пИЩА.
     - сКОТИНА ТЫ, - СКАЗАЛ Я, ОБИДЕВШИСЬ. - гРЯЗНЫЕ ТЫ ПОДШТАННИКИ. - эТО
ПРОЗВУЧАЛО НЕСКОЛЬКО ПО-ХЛЕБОВВОДСКИ, НО  Я  ОЧЕНЬ  РАССЕРДИЛСЯ.  -  нУ  И
ОТМОКАЙ ЗДЕСЬ В СВОЕМ ГОРДОМ ОДИНОЧЕСТВЕ, А Я ПОЙДУ.
     я СДЕЛАЛ ВИД, ЧТО СОБИРАЮСЬ ВСТАТЬ, НО  ОН  ЛОВКО  ВЦЕПИЛСЯ  КРЮЧЬЯМИ
ПРИСОСКОВ МНЕ В ШТАНИНУ И НЕ ПУСТИЛ.
     - пОДОЖДИ, ПОДОЖДИ, - СКАЗАЛ ОН. - нАДО ЖЕ, ОБИДЕЛСЯ! дО ЧЕГО  ЖЕ  ВЫ
ВСЕ, СУХОПУТНЫЕ, ПРАВДЫ НЕ ЛЮБИТЕ... вСЕ ЧТО УГОДНО  ВАМ  МОЖНО  ГОВОРИТЬ,
КРОМЕ ПРАВДЫ. вОТ  МЫ,  гИГАНТСКИЕ  ДРЕВНИЕ  ГОЛОВОНОГИЕ,  ВСЕГДА  ГОВОРИМ
ТОЛЬКО ПРАВДУ. мЫ МУДРЫ, НО БЕСХИТРОСТНЫ. кОГДА  Я  ГОТОВЛЮСЬ  НАПАСТЬ  НА
КАШАЛОТА, Я ПРЕДЕЛЬНО БЕСХИТРОСТЕН. я НЕ ГОВОРЮ ЕМУ: "пОЗВОЛЬ  МНЕ  ОБНЯТЬ
ТЕБЯ, МОЙ ДРУГ, МЫ ТАК ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ!" я ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ГОВОРЮ  ЕМУ,
А ПРОСТО ПРИБЛИЖАЮСЬ С СОВЕРШЕННО ОТЧЕТЛИВО ВЫРАЖЕННЫМИ  НАМЕРЕНИЯМИ...  и
ТЫ ЗНАЕШЬ, - СКАЗАЛ ОН, СЛОВНО ЭТА  МЫСЛЬ  ВПЕРВЫЕ  ЕГО  ОСЕНИЛА,  -  ВЕДЬ
КАШАЛОТЫ ЭТОГО ТОЖЕ НЕ  ЛЮБЯТ!  уДИВИТЕЛЬНО  НЕРАЦИОНАЛЬНО  ПОСТРОЕН  МИР.
жИЗНЬ ВОЗМОЖНА ТОЛЬКО В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ РЕАЛЬНОСТЬ ПРИНИМАЕТСЯ  НАМИ  КАК
ОНА ЕСТЬ, ЕСЛИ ЧЕРНОЕ НАЗЫВАЮТ ЧЕРНЫМ, А БЕЛОЕ - БЕЛЫМ. нО ДО ЧЕГО  ЖЕ  ВЫ
ВСЕ НЕ ЛЮБИТЕ НАЗЫВАТЬ ЧЕРНОЕ ЧЕРНЫМ!  а  Я  ВОТ  НЕ  ПОНИМАЮ,  КАК  МОЖНО
ОБИЖАТЬСЯ НА ПРАВДУ. вПРОЧЕМ, Я ВООБЩЕ НЕ ПОНИМАЮ,  КАК  МОЖНО  ОБИЖАТЬСЯ.
кОГДА Я СЛЫШУ НЕПРАВДУ, КОГДА кЛОП НАЗЫВАЕТ МЕНЯ ТРЯСИНОЙ, А ТЫ  НАЗЫВАЕШЬ
МЕНЯ ГРЯЗНЫМИ КАЛЬСОНАМИ, Я ТОЛЬКО  ХОХОЧУ.  эТО  НЕПРАВДА,  И  ЭТО  ОЧЕНЬ
СМЕШНО. а КОГДА Я  СЛЫШУ  ПРАВДУ,  Я  ИСПЫТЫВАЮ  ЧУВСТВО  БЛАГОДАРНОСТИ  -
НАСКОЛЬКО гИГАНТСКИЕ ДРЕВНИЕ ГОЛОВОНОГИЕ ВООБЩЕ  СПОСОБНЫ  ИСПЫТЫВАТЬ  ЭТО
ЧУВСТВО, - ИБО ТОЛЬКО ЗНАНИЕ ПРАВДЫ ПОЗВОЛЯЕТ МНЕ СУЩЕСТВОВАТЬ.
     - нУ ХОРОШО, - СКАЗАЛ Я.  -  а  ЕСЛИ  БЫ  Я  НАЗВАЛ  ТЕБЯ  СВЕРКАЮЩИМ
БРИЛЬЯНТОМ И ЖЕМЧУЖИНОЙ МОРЕЙ?
     - я БЫ ТЕБЯ НЕ ПОНЯЛ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - и Я БЫ РЕШИЛ, ЧТО  ТЫ  САМ
СЕБЯ НЕ ПОНИМАЕШЬ.
     - а ЕСЛИ БЫ Я НАЗВАЛ ТЕБЯ ВЛАДЫКОЙ МИРА?
     - я БЫ СКАЗАЛ, ЧТО ПРЕДО МНОЮ  РАЗУМНОЕ  СУЩЕСТВО,  КОТОРОЕ  ПРИВЫКЛО
ГОВОРИТЬ ВЛАДЫКАМ ПРАВДУ В ГЛАЗА.
     - нО ВЕДЬ ЭТО ЖЕ НЕПРАВДА. нИКАКОЙ ТЫ НЕ ВЛАДЫКА МИРА.
     - зНАЧИТ, ТЫ МЕНЕЕ УМЕН, ЧЕМ КАЖЕШЬСЯ.
     - еЩЕ ОДИН ПРЕТЕНДЕНТ НА МИРОВОЕ ГОСПОДСТВО, - СКАЗАЛ Я.
     - пОЧЕМУ - ЕЩЕ? - ЗАБЕСПОКОИЛСЯ сПИРИДОН. - еСТЬ И ДРУГИЕ?
     - зЛОБНЫХ ДУРАКОВ ВСЕГДА ХВАТАЛО, - СКАЗАЛ Я С ГОРЕЧЬЮ.
     - эТО ВЕРНО, - ПРОГОВОРИЛ сПИРИДОН ЗАДУМЧИВО. - вЗЯТЬ ХОТЯ БЫ  ОДНОГО
МОЕГО СТАРИННОГО ЛИЧНОГО ВРАГА - КАШАЛОТА. оН БЫЛ АЛЬБИНОС, И ЭТО УРОДСТВО
СИЛЬНО ПОВЛИЯЛО НА ЕГО УМСТВЕННЫЕ СПОСОБНОСТИ.  сНАЧАЛА  ОН  ОБъЯВИЛ  СЕБЯ
ВЛАДЫКОЙ ВСЕХ  КАШАЛОТОВ.  эТО  БЫЛО  ИХ  ВНУТРЕННЕЕ  ДЕЛО,  МЕНЯ  ЭТО  НЕ
КАСАЛОСЬ. нО ЗАТЕМ ОН ОБъЯВИЛ СЕБЯ ВЛАДЫКОЙ МОРЕЙ, И ПОШЛИ СЛУХИ, БУДТО ОН
НАМЕРЕН  ПРОВОЗГЛАСИТЬ   СЕБЯ   ГОСПОДИНОМ   вСЕЛЕННОЙ...   кСТАТИ,   ТВОИ
СООТЕЧЕСТВЕННИКИ - Я ИМЕЮ В ВИДУ ЛЮДЕЙ - ЭТОМУ ПОВЕРИЛИ  И  ДАЖЕ  ПРИЗНАЛИ
ЕГО ОЛИЦЕТВОРЕНИЕМ ЗЛА. пО ОКЕАНУ НАЧАЛИ  ХОДИТЬ  ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ  СПЛЕТНИ,
НЕКОТОРЫЕ ВАРВАРСКИЕ ПЛЕМЕНА, ПРЕДЧУВСТВУЯ ХАОС, ОТВАЖИВАЛИСЬ  НА  ДЕРЗКИЕ
НАЛЕТЫ, КАШАЛОТЫ СТАЛИ ВЕСТИ  СЕБЯ  ВЫЗЫВАЮЩЕ,  И  Я  ПОНЯЛ,  ЧТО  НАДОБНО
ВМЕШАТЬСЯ. я ВЫЗВАЛ АЛЬБИНОСА НА ДИСПУТ... -  сПРУТ  ЗАМОЛЧАЛ,  ГЛАЗА  ЕГО
ПОЛУЗАКРЫЛИСЬ. - у НЕГО БЫЛИ НА  РЕДКОСТЬ  МОЩНЫЕ  ЧЕЛЮСТИ,  -  СКАЗАЛ  ОН
НАКОНЕЦ. - нО ЗАТО МЯСО  БЫЛО  НЕЖНОЕ,  СЛАДКОЕ  И  НЕ  ТРЕБОВАЛО  НИКАКИХ
ПРИПРАВ... гМ, ДА.
     - дИСПУТЫ! - ВСКРИЧАЛ ВДРУГ пАНУРГ, УДАРЯЯ КОЛПАКОМ С БУБЕНЧИКАМИ  ОБ
ПОЛ. - чТО МОЖЕТ БЫТЬ БЛАГОРОДНЕЕ ДИСПУТОВ? сВОБОДА МНЕНИЙ! сВОБОДА СЛОВА!
сВОБОДА САМОВЫРАЖЕНИЯ! нО ЧТО КАСАЕТСЯ аРХИМЕДА, ТО ИСТОРИЯ,  КАК  ВСЕГДА,
СТЫДЛИВО И БЕССТЫДНО УМОЛЧАЛА ОБ ОДНОЙ МАЛЕНЬКОЙ  ДЕТАЛИ.  кОГДА  аРХИМЕД,
ОТКРЫВШИ СВОЙ ЗАКОН, ГОЛЫЙ И  МОКРЫЙ,  БЕЖАЛ  ПО  ЛЮДНОЙ  УЛИЦЕ  С  КРИКОМ
"эВРИКА!", ВСЕ ЖИТЕЛИ сИРАКУЗ  ХЛОПАЛИ  В  ЛАДОШИ  И  БЕЗМЕРНО  РАДОВАЛИСЬ
НОВОМУ ДОСТИЖЕНИЮ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ НАУКИ, О КОТОРОМ ОНИ ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ  ЗНАЛИ,
А УЗНАВ - ВСЕ РАВНО НЕ  СМОГЛИ  ПОНЯТЬ.  и  ТОЛЬКО  ОДИН  ДЕРЗКИЙ  МАЛЬЧИК
ПОКАЗАЛ НА  ПРОБЕГАВШЕГО  ГЕНИЯ  ПАЛЬЦЕМ  И,  ЗАЛИВАЯСЬ  СМЕХОМ,  ЗАВОПИЛ:
"рЕБЯТА! э, ПАЦАНЬЕ! а ВЕДЬ аРХИМЕД-ТО ГОЛЫЙ!" и ХОТЯ  ЭТО  БЫЛА  ИСТИННАЯ
ПРАВДА, ЕГО ТУТ ЖЕ НА МЕСТЕ, ПОЙМАВ ЗА  УХО,  ЖЕСТОКО  ВЫПОРОЛ  СОЛДАТСКИМ
РЕМНЕМ НАУКОЛЮБИВЫЙ ОТЕЦ ЕГО.
     - вОЗМОЖНО, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - вОЗМОЖНО...  дАВАЙ-КА  МЫ  ПОЧИТАЕМ,
сАША. дОЛЖЕН ТЕБЕ СКАЗАТЬ, ЧТО МЕНЯ КРАЙНЕ ИНТЕРЕСУЕТ, ЧТО О НАС  ЗНАЮТ  И
ПОМНЯТ ЛЮДИ.
     я ВЗЯЛ ПАПКУ, ПОЛОЖИЛ ЕЕ К СЕБЕ НА КОЛЕНИ И РАЗВЯЗАЛ ТЕСЕМОЧКИ. мНЕ И
САМОМУ  БЫЛО  ИНТЕРЕСНО.  мАТЕРИАЛЫ  ЭТИ  Я  ЗНАЛ  С  ДЕТСТВА.  мОЙ  ДЯДЯ,
МАЛОИЗВЕСТНЫЙ СПЕЦИАЛИСТ ПО яПОНИИ,  ЗАТЕЯЛ  НЕКОГДА  КНИГУ  ПОД  СТРАННЫМ
НАЗВАНИЕМ  "сПРУТЫ  И  ЛЮДИ".  еГО  ОБУРЕВАЛА  ИДЕЯ,  ЧТО  ГОЛОВОНОГИЕ   С
НЕЗАПАМЯТНЫХ  ВРЕМЕН  ИМЕЛИ  ВЕСЬМА  ТЕСНЫЕ  КОНТАКТЫ  С   ЛЮДЬМИ.   чТОБЫ
ОБОСНОВАТЬ ЭТУ МЫСЛЬ, ОН ПЕРЕКОПАЛ КУЧУ КНИГ, АРХИВОВ,  ЗАПИСАЛ  МНОЖЕСТВО
ЯПОНСКИХ ЛЕГЕНД И ВСЕ САМОЕ ИНТЕРЕСНОЕ, С ЕГО  ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ,  ПЕРЕВЕЛ  НА
РУССКИЙ И СОБРАЛ В ЭТУ ПАПКУ. кНИГУ НАПИСАТЬ ЕМУ НЕ  УДАЛОСЬ:  ОН  УВЛЕКСЯ
ДИССЕРТАЦИЕЙ  НА  ТЕМУ  "пРЕДАТЕЛЬСТВО  ЯПОНСКОЙ  ЛИБЕРАЛЬНОЙ   БУРЖУАЗИЕЙ
ИНТЕРЕСОВ ЯПОНСКОГО РАБОЧЕГО КЛАССА". пАПКА БЫЛА ЗАБРОШЕНА, БОЛЬШАЯ  ЧАСТЬ
МАТЕРИАЛОВ УТРАЧЕНА, НО КОЕ-ЧТО  ОСТАЛОСЬ  -  СТОПКА  ПОЖЕЛТЕВШЕЙ  БУМАГИ,
ИСПИСАННОЙ РОВНЫМ ДЯДИНЫМ  ПОЧЕРКОМ.  нА  КАЖДОМ  ЛИСТОЧКЕ  -  ВЫПИСКА  ИЗ
КАКОЙ-НИБУДЬ КНИГИ ИЛИ РУКОПИСИ С НЕПРЕМЕННОЙ  ССЫЛКОЙ  НА  ИСПОЛЬЗОВАННЫЙ
ИСТОЧНИК.
     - пОДРЯД ЧИТАТЬ? - СПРОСИЛ Я.
     - пОДРЯД, ПОДРЯД, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - и  НЕ  ТОРОПИСЬ.  я  БУДУ  ВСЕ
ОБДУМЫВАТЬ.
     - лАДНО. - я ВЗЯЛ ПЕРВЫЙ ЛИСТОК. - "иКА ИМЕЕТ ВОСЕМЬ НОГ  И  КОРОТКОЕ
ТУЛОВИЩЕ, НОГИ СОБРАНЫ ОКОЛО РТА, И  НА  БРЮХЕ  СЖАТ  КЛЮВ.  вНУТРИ  ИМЕЕТ
ДОЩЕЧКУ, СОДЕРЖАЩУЮ ТУШЬ. кОГДА ВСТРЕЧАЕТ  БОЛЬШУЮ  РЫБУ,  ИЗВЕРГАЕТ  ТУШЬ
ВОЛНАМИ, ЧТОБЫ СКРЫТЬ СВОЕ ТЕЛО. кОГДА ВСТРЕЧАЕТ МЕЛКИХ  РЫБ  И  ЧИЛИМСОВ,
ВЫПЛЕВЫВАЕТ  ТУШЕВУЮ  СЛЮНУ,  ЧТОБЫ  ПРИМАНИТЬ  ИХ.  в  "бЭНЬ-ЦАО  ГАН-МУ"
СКАЗАНО, ЧТО ИКА СОДЕРЖИТ ТУШЬ И ЗНАЕТ ПРИЛИЧИЯ". ("кНИГА ВОД").
     - чТО ТАКОЕ ТУШЕВАЯ СЛЮНА? - СПРОСИЛ сПИРИДОН.
     - нЕТ УЖ, ЭТО ТЫ МНЕ СКАЖИ, ПОЖАЛУЙСТА, ЧТО ТАКОЕ  ТУШЕВАЯ  СЛЮНА,  -
ВОЗРАЗИЛ Я. - и ЗАОДНО - КАКИМ ОБРАЗОМ ДОЩЕЧКА МОЖЕТ СОДЕРЖАТЬ ТУШЬ?
     - зАБАВНО, ЗАБАВНО, - ЗАДУМЧИВО СКАЗАЛ сПИРИДОН. - вИДИМО, ПЕРЕД НАМИ
ЗДЕСЬ НАИВНОЕ ОПИСАНИЕ  НЕБОЛЬШОЙ  КАРАКАТИЦЫ.  хОТЯ,  С  ДРУГОЙ  СТОРОНЫ,
КАРАКАТИЦЫ НИКОГДА НЕ ЗНАЛИ ПРИЛИЧИЙ. бОЛЕЕ  НЕПРИЛИЧНОЕ  СУЩЕСТВО  ТРУДНО
СЕБЕ ВООБРАЗИТЬ. я, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ БЕРУСЬ. рАЗВЕ ЧТО кЛОП. нУ ЛАДНО,
ДАЛЬШЕ.
     - "пО МНЕНИЮ бИДЗАНА, - ПРОЧИТАЛ Я, -  ИКА  ЕСТЬ  НЕ  ЧТО  ИНОЕ,  КАК
МЕТАМОРФОЗА ВОРОНЫ, ИБО ЕСТЬ И В НАШЕ ВРЕМЯ У ИКА НА БРЮХЕ ВОРОНИЙ КЛЮВ, И
ПОТОМУ СЛОВО "ИКА" ПИШЕТСЯ ЗНАКАМИ "ВОРОНА" И "КАРАКАТИЦА".  ("сВЕДЕНИЯ  О
НЕБЕСНОМ, ЗЕМНОМ И ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ").
     - чТО ЕСТЬ ВОРОНА? - ОСВЕДОМИЛСЯ сПИРИДОН.
     - пТИЧКА ТАКАЯ, - ОТВЕТИЛ Я. - чЕРНАЯ, СО ЗДОРОВЕННЫМ КЛЮВОМ.
     - кАКАЯ ВУЛЬГАРНАЯ ФАНТАЗИЯ, - ПРОБОРМОТАЛ сПИРИДОН. - дАЛЬШЕ.
     - "к СЕВЕРУ ОТ ГОРЫ дОТОКО ЕСТЬ БОЛЬШОЕ ОЗЕРО, И  ГЛУБИНА  ЕГО  ОЧЕНЬ
ВЕЛИКА. лЮДИ ГОВОРЯТ, ЧТО ОНО СООБЩАЕТСЯ С МОРЕМ. в ГОДЫ эНСЕ В ЕГО  ВОДАХ
ЧАСТО ЛОВИЛИ ИКА И ЕЛИ В ВАРЕНОМ ВИДЕ. иКА  ВСПЛЫВАЕТ  И  ЛЕЖИТ  НА  ВОДЕ.
уВИДЕВ ЭТО, ВОРОНЫ ПРИНИМАЮТ ЕГО ЗА МЕРТВОГО И СПУСКАЮТСЯ  КЛЕВАТЬ.  тОГДА
ИКА СВОРАЧИВАЕТСЯ В КЛУБОК И  ХВАТАЕТ  ИХ.  пОЭТОМУ  СЛОВО  "ИКА"  ПИШЕТСЯ
ЗНАКАМИ "ВОРОНА" И "КАРАКАТИЦА". чТО КАСАЕТСЯ ТУШИ, КОТОРАЯ  СОДЕРЖИТСЯ  В
ТЕЛЕ ИКА, ТО ЕЮ МОЖНО ПИСАТЬ,  НО  СО  ВРЕМЕНЕМ  НАПИСАННОЕ  ПРОПАДАЕТ,  И
БУМАГА СНОВА ДЕЛАЕТСЯ  ЧИСТОЙ.  эТИМ  И  ПОЛЬЗУЮТСЯ,  КОГДА  ПИШУТ  ЛОЖНЫЕ
КЛЯТВЫ". ("кНИГА ГОР И МОРЕЙ").
     пОКА Я ЧИТАЛ, В ПАВИЛЬОН ВОШЕЛ фЕДЯ. оН ПОКЛОНИЛСЯ сПИРИДОНУ,  УСЕЛСЯ
РЯДОМ СО МНОЙ И СТАЛ СЛУШАТЬ. кОГДА Я КОНЧИЛ ЧИТАТЬ, сПИРИДОН ПРОВОРЧАЛ:
     - вОТ ЭТО БОЛЕЕ ПОХОЖЕ НА ПРАВДУ. я  САМ,  ПРИЗНАТЬСЯ,  ТАК  ЛАВЛИВАЛ
АЛЬБАТРОСОВ В МОЛОДОСТИ... я ТОЛЬКО НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ВСЕХ ЭТИХ ЛЮДЕЙ ТАК
ИНТЕРЕСУЮТ ВОРОНЫ И ТУШЬ? сПЛОШНЫЕ ВОРОНЫ И ТУШЬ.
     - тУШЬЮ В ТЕ ВРЕМЕНА ПИСАЛИ, - СКАЗАЛ Я. - а С ВОРОНАМИ ВАС СВЯЗЫВАЮТ
ИЗ-ЗА КЛЮВА. нЕУЖЕЛИ НЕПОНЯТНО?
     - пРЕДПОЛОЖИМ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН ХОЛОДНО. - зДРАВСТВУЙТЕ, фЕДОР.  кАК
ВЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕТЕ?
     - сПАСИБО, ХОРОШО, - ТИХОНЬКО СКАЗАЛ фЕДЯ. - я НЕ ПОМЕШАЮ?
     - нИ В КАКОЙ МЕРЕ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - пРОДОЛЖАЙ, сАША.
     - "сОГЛАСНО СТАРИННЫМ ПРЕДАНИЯМ ИКА ЯВЛЯЮТСЯ ЧЕЛЯДЬЮ ПРИ ОСОБЕ  КНЯЗЯ
вНУТРЕННЕГО МОРЯ сЭТО. пРИ ВСТРЕЧЕ С БОЛЬШОЙ РЫБОЙ  ОНИ  ВЫПУСКАЮТ  ЧЕРНУЮ
ТУШЬ НА НЕСКОЛЬКО ШАГОВ ВОКРУГ, ЧТОБЫ СПРЯТАТЬ В НЕЙ  СВОЕ  ТЕЛО"  ("кНИГА
ГОР И МОРЕЙ").
     - оПЯТЬ ТУШЬ, - ПРОВОРЧАЛ сПИРИДОН. - дАЛЬШЕ.
     - "у ПОЭТА ДРЕВНОСТИ цЗО сЫ В "оДЕ СТОЛИЦЕ у"  СКАЗАНО:  "иКА  ДЕРЖИТ
МЕЧ". эТО ПОТОМУ, ЧТО В  ТЕЛЕ  ИКА  ЕСТЬ  ЛЕКАРСТВЕННЫЙ  МЕЧ,  А  САМ  ИКА
ОТНОСИТСЯ К РОДУ КРАБОВ" ("кНИГА ВОД").
     - нЕТ, НЕ ПОЭТОМУ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - а ПОТОМУ, ЧТО цЗО сЫ ПО СВОЕЙ
ГЛУПОСТИ ПРЕВОСХОДИТ ДАЖЕ бИДЗАНА, УПОМИНАВШЕГОСЯ ВЫШЕ. дАЛЬШЕ.
     - "в МОРЕ ВОДИТСЯ ИКА, СПИНА ЕГО ПОХОЖА НА ИГРАЛЬНУЮ КОСТЬ, ТЕЛОМ  ОН
КОРОТКИЙ, ИМЕЕТ ВОСЕМЬ НОГ. оБЛИК ЕГО НАПОМИНАЕТ БОЛЬШОГО ГОЛОГО  ЧЕЛОВЕКА
С КРУГЛОЙ ГОЛОВОЙ". ("зАПИСИ ОБ ОБИТАТЕЛЯХ МОРЯ").
     - нУ, ЭТО ПРО ОСЬМИНОГОВ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН. - у НИХ СПИНА БЫВАЕТ ЕЩЕ
И НЕ НА ТО ПОХОЖА. нА МЕСТЕ ОСЬМИНОГА Я БЫ, КОНЕЧНО, ОБИДЕЛСЯ, НО Я, СЛАВА
БОГУ, НА СВОЕМ МЕСТЕ. пРОДОЛЖАЙ.
     - "в БУХТЕ сУГОРОКУ ВИДЕЛИ БОЛЬШОГО ТАКО. гОЛОВА ЕГО КРУГЛАЯ,  ГЛАЗА,
КАК ЛУНА, ДЛИНА ЕГО ДОСТИГАЛА ТРИДЦАТИ ШАГОВ. цВЕТОМ ОН БЫЛ КАК ЖЕМЧУГ, НО
КОГДА ПИТАЛСЯ, СТАНОВИЛСЯ ФИОЛЕТОВЫМ. сОВОКУПИВШИСЬ С САМКОЙ,  СъЕДАЛ  ЕЕ.
оН ПРИВЛЕКАЛ ЗАПАХОМ МНОЖЕСТВО ПТИЦ  И  БРАЛ  ИХ  С  ВОДЫ.  пОЭТОМУ  БУХТУ
НАЗВАЛИ тАКОГАУРА - бУХТА тАКО" ("уПОМИНАНИЕ О ТИГРАХ ВОД").
     - гМ, - СКАЗАЛ сПИРИДОН.  -  мОЖЕТ  БЫТЬ,  ЭТО  БЫЛ  Я.  кАКОГО  ВЕКА
МАТЕРИАЛ?
     - нЕ ЗНАЮ, - ОТВЕТИЛ Я. - зДЕСЬ НЕ НАПИСАНО.
     - гМ. цВЕТОМ КАК ЖЕМЧУГ...  гДЕ  ОНА,  ЭТА  ВАША  яПОНИЯ?  эТО  ТАКИЕ
ОСТРОВКИ НА КРАЮ тИХОГО ОКЕАНА?.. оЧЕНЬ ВОЗМОЖНО, ОЧЕНЬ... нУ, ДАЛЬШЕ!
     - "в СТАРИНУ НЕКИЙ МОНАХ ЗАНОЧЕВАЛ В ДЕРЕВНЕ У МОРЯ. нОЧЬЮ ПОСЛЫШАЛСЯ
СИЛЬНЫЙ ШУМ, ВСЕ ЖИТЕЛИ ЗАЖГЛИ ОГНИ И ПОШЛИ К БЕРЕГУ, А ЖЕНЩИНЫ СТАЛИ БИТЬ
ПАЛКАМИ В КОТЛЫ ДЛЯ ВАРКИ РИСА. уТРОМ МОНАХ СПРОСИЛ, А ЕМУ ОТВЕТИЛИ, ЧТО В
МОРЕ ОКОЛО ТЕХ МЕСТ ЖИВЕТ БОЛЬШОЙ ИКА. у НЕГО ГОЛОВА КАК У  бУДДЫ,  И  ВСЕ
НАЗЫВАЮТ ЕГО "БОДЗУ", ТО ЕСТЬ МОНАХ. бЫВАЕТ, ЧТО ОН  ВЫХОДИТ  НА  БЕРЕГ  И
РАЗРУШАЕТ ЛОДКИ". ("пРЕДАНИЯ ЮГА").
     - бЫВАЕТ И НЕ ТАКОЕ, - ЗАГАДОЧНО СКАЗАЛ сПИРИДОН. - дАЛЬШЕ.
     - "бЕРЕГОВОЙ ЧЕЛОВЕК ГОВОРИТ: ИКА И ТАКО, НО НЕ  ЗНАЕТ  РАЗНИЦЫ.  оБА
ЗНАЮТ ВОЛШЕБСТВО, ИМЕЮТ РУКИ ВОКРУГ РТА И ТУШЬ ВНУТРИ ТЕЛА. а ЧЕЛОВЕК МОРЯ
РАЗЛИЧАЕТ ИХ ЛЕГКО, ИБО У ИКА БРЮХО ДЛИННОЕ И  СНАБЖЕНО  КРЫЛЬЯМИ,  ВОСЕМЬ
РУК ПОДЖАТЫ И ДВЕ ПРОТЯНУТЫ, В ТО ВРЕМЯ КАК У ТАКО БРЮХО КРУГЛОЕ И МЯГКОЕ,
ВОСЕМЬ РУК ПРОТЯНУТЫ ВО ВСЕ СТОРОНЫ.  у  ИКА  ИНОГДА  ВЫРАСТАЮТ  НА  РУКАХ
ЖЕЛЕЗНЫЕ КРЮЧЬЯ, ПОЭТОМУ НЫРЯЛЬЩИЦЫ  БОЯТСЯ  ЕГО"  ("уПОМИНАНИЕ  О  ТИГРАХ
ВОД").
     - зДЕСЬ КАКАЯ-ТО НЕЛОГИЧНОСТЬ, - ЗАДУМЧИВО СКАЗАЛ сПИРИДОН. -  рАНЬШЕ
АВТОРЫ ЭТИХ ЗАМЕТОК ВСЕ ВРЕМЯ ПУТАЛИ КАЛЬМАРА С ОСЬМИНОГОМ. и  ВООБЩЕ  ВСЕ
ЭТИ ЛЮДИ - И БЕРЕГОВЫЕ, И МОРСКИЕ - ПО-ВИДИМОМУ, ДО СМЕРТИ НАС БОЯТЬСЯ.  я
ВСЕГДА ТАК ДУМАЛ.  пРИЯТНО  УСЛЫШАТЬ  ПОДТВЕРЖДЕНИЕ.  н-НУ-С,  А  ЧТО  ТАМ
ДАЛЬШЕ?
     - "в ДЕРЕВНЕ хОККЭДЗУКА  НА  ОСТРОВЕ  кУСУМОРИ  ЖИЛ  РЫБАК  ПО  ИМЕНИ
гЭНГОБЭЙ. оДНАЖДЫ ОН ВЫШЕЛ НА ЛОДКЕ И  НЕ  ВЕРНУЛСЯ.  жЕНА  ЕГО,  НАПРАСНО
ПРОЖДАВ ПОЛОЖЕННОЕ ВРЕМЯ, ВЫШЛА ЗАМУЖ ЗА ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА. гЭНГОБЭЙ  ЧЕРЕЗ
ДЕСЯТЬ ЛЕТ ОБъЯВИЛСЯ В мУРОЦУ И РАССКАЗАЛ, БУДТО ЛОДКУ ЕГО ОПРОКИНУЛ  ИКА,
ОГРОМНЫЙ, КАК РЫБА  кУ,  САМ  ОН  УПАЛ  В  ВОДУ  И  БЫЛ  ПОДОБРАН  ПИРАТОМ
нАДАЭМОНОМ" ("пРЕДАНИЯ ЮГА").
     - чИСТЕЙШЕЕ ВРАНЬЕ, - СКАЗАЛ  сПИРИДОН.  -  нАВЕРНЯКА  ЭТОТ  гЭНГОБЭЙ
ПРОСТО РЕШИЛ СХОДИТЬ  В  ПИРАТЫ  ПОДЗАРАБОТАТЬ.  оЧЕНЬ  ПОХОЖЕ  НА  ЛЮДЕЙ.
вПРОЧЕМ, ЭТО МЕЛОЧЬ. дАЛЬШЕ.
     - "тАКО ЗЛЫ НРАВОМ И НЕ ЗНАЮТ ВЕЛИКОДУШИЯ. еСЛИ ИХ МНОГО, ОНИ  ДЕРЗКО
ДРУГ НА ДРУГА НАПАДАЮТ И РАЗРЫВАЮТ НА ЧАСТИ.  в  СТАРИНУ  НА  цУКУСИ  БЫЛО
МЕСТО, ГДЕ ТАКО СОБИРАЛИСЬ ДЛЯ  СВЕРШЕНИЯ  СВОИХ  МЕЖДОУСОБИЦ.  нЫРЯЛЬЩИКИ
НАХОДЯТ ТАМ МНОЖЕСТВО БОЛЬШИХ  И  МАЛЫХ  КЛЮВОВ  И  ПРОДАЮТ  ЛЮБОПЫТНЫМ  В
СТОЛИЦУ. пОЭТОМУ И ГОВОРИТСЯ:  ТАКО-НО  ТОМОКУИ  -  ВЗАИМОПОЖИРАНИЕ  ТАКО"
("зАПИСИ ОБ ОБИТАТЕЛЯХ МОРЯ").
     - вЗАИМОПОЖИРАНИЕ! - СКАЗАЛ сПИРИДОН РАЗДРАЖЕННОЕ. - эТО ПОХОРОНЫ,  А
НЕ ВЗАИМОПОЖИРАНИЕ... гЛУПЦЫ.
     - пРИВЕТ, ДРУЗЬЯ!  -  РАЗДАЛСЯ  ПОЗАДИ  НАС  ЗНАКОМЫЙ  ГОЛОС.  -  уЖЕ
ЧИТАЕТЕ? кЛОПА, КОНЕЧНО,  НЕ  ПОДОЖДАЛИ...  нУ  ЕЩЕ  БЫ,  СУЩЕСТВО  НИЗШЕЙ
ОРГАНИЗАЦИИ, НАСЕКОМОЕ, ТАК СКАЗАТЬ, "А ПАРАЗИТЫ НИКОГДА..."
     - пОМОЛЧИ, гОВОРУН, - СКАЗАЛ  сПИРИДОН.  -  сАДИСЬ  И  СЛУШАЙ.  дАВАЙ
ДАЛЬШЕ, сАША.
     кЛОП, ОБИЖЕННО ВОРЧА, ВТИСНУЛСЯ МЕЖДУ МНОЙ И фЕДОРОМ, И Я ПРОДОЛЖАЛ:
     - "у БЕРЕГОВ иЕ ОБИТАЕТ ЖИВОТНОЕ, ПОХОЖЕЕ НА БОЛЬШОГО ТАКО,  БОЛЬШОГО
ЮРИБОСИ И БОЛЬШОГО ИБОГАНИ. в ЯСНУЮ ПОГОДУ ЛЕЖИТ, КОЛЫХАЯСЬ, НА  ВОЛНАХ  И
РАЗМЫШЛЯЕТ О ПУЧИНЕ ВОД, ОТКУДА ИЗВЕРГНУТО,  И  О  ГОРАХ,  КОТОРЫЕ  СТАНУТ
ПУЧИНОЙ. рАЗМЫШЛЕНИЯ ЭТИ СТОЛЬ МРАЧНЫ, ЧТО УЖАСАЮТ ЛЮДЕЙ". ("уПОМИНАНИЕ  О
ТИГРАХ ВОД").
     пОЧЕМУ-ТО сПИРИДОН ПРОМОЛЧАЛ. я ПОИСКАЛ ЕГО ГЛАЗАМИ И  НЕ  ОБНАРУЖИЛ.
нЕ ВИДНО БЫЛО сПИРИДОНА И НЕ СЛЫШНО. я ПРОДОЛЖАЛ.
     - "рАССКАЗЫ