     в  ЭТОТ  ЖЕ  ДЕНЬ,  НО БЛИЖЕ К ВЕЧЕРУ, ИМЕЛ МЕСТО ЕЩЕ ОДИН
РАЗГОВОР О чЕРНЫХ СИЛАХ эНГУСА - НА ЭТОТ РАЗ В мЕЛОВОЙ РОЩЕ.
     оКОЛО  БОЛЬШОЙ  ЗЕЛЕНОЙ  ПАЛАТКИ  С   ЭЛЕКТРООБОГРЕВОМ   -
ОБИТАЛИЩА "ПАРТИИ СЕРЫХ" - ГОРЕЛ ПЛАЗМЕННЫЙ КОСТЕРОК. эЛЕНСЭНТ,
КАК ВСЕГДА, ВОЗИЛАСЬ С ЧАЕМ, мЕЛИАН РАССЕЯННО ПЕРЕБИРАЛА СТРУНЫ
ГИТАРЫ, ТО И  ДЕЛО  СБИВАЯСЬ  НА  МОТИВ  "бАЛЛАДЫ  О  бЕРЕНЕ  И
лУЧИЭНЬ", А тАЛЛЭ БЕСЕДОВАЛА  С  ЗАГЛЯНУВШЕЙ  НА  ОГОНЕК  мЭНСИ
хОЛЛИН, АТАМАНШЕЙ ОРКОВ И ПРЕТЕНДЕНТКОЙ НА ХАРАДСКИЙ ПРЕСТОЛ.
     вООБЩЕ-ТО  НАСТОЯЩЕЕ  ИМЯ  мЭНСИ  БЫЛО лАЙ хОЛЛИН, А мЭНСИ
БЫЛО ВСЕГО ЛИШЬ СОКРАЩЕНИЕМ ОТ ПРОЗВИЩА мЕНСАНКА, ПРИЛИПШЕГО  К
НЕЙ  ЕЩЕ  С  НАЧАЛЬНОЙ  ШКОЛЫ  -  ИЗ-ЗА  ХАРАКТЕРНОЙ ВНЕШНОСТИ.
рОДИЛАСЬ  мЭНСИ  В  иНДОНЕЗИИ,  И  В  ЖИЛАХ   ЕЕ   БЫЛА   САМАЯ
УДИВИТЕЛЬНАЯ  СМЕСЬ  КРОВИ.  оДНАКО И ХАРАКТЕР ЭТОЙ ДЕВУШКИ БЫЛ
ПОД СТАТЬ ПРОЗВИЩУ - НЕ ЗРЯ НА иГРАХ ОНА ОКАЗАЛАСЬ СРЕДИ ОРКОВ.
вСЕ ЭТО ПОСЛУЖИЛО ТОМУ, ЧТО ПРОЗВИЩЕ, КАК  ЭТО  ИНОГДА  БЫВАЕТ,
СТАЛО  ИМЕНЕМ,  И ДАЖЕ ПРИ ЗНАКОМСТВЕ мЭНСИ ЧАСТО НАЗЫВАЛА СЕБЯ
мЕНСАН хОЛЛИН. оНА УЧИЛАСЬ В ОДНОЙ ШКОЛЕ  С  тАЛЛЭ,  ХОТЯ  И  В
РАЗНЫХ  ГРУППАХ, И МЕЖДУ НИМИ СУЩЕСТВОВАЛА НЕ ТО, ЧТОБЫ ДРУЖБА,
А ПРОЧНЫЕ  ПРИЯТЕЛЬСКИЕ  ОТНОШЕНИЯ.  пОЭТОМУ  И  тАЛЛЭ,  И  ВСЯ
"ПАРТИЯ СЕРЫХ" ЖЕЛАЛИ ЕЙ ПОБЕДЫ НА ВЫБОРАХ  КОРОЛЕВЫ  хАРАДА  -
КРОМЕ ВСЕГО ПРОЧЕГО, ЭТО БЫ ЗНАЧИТЕЛЬНО  ОБЛЕГЧИЛО  ИХ  УЧАСТЬ,
ОКАЖИСЬ ОНИ НЕНАРОКОМ В ХАРАДСКОМ ПЛЕНУ.
     - ...тАКОЕ СОВПАДЕНИЕ ТРУДНО НАЗВАТЬ СЛУЧАЙНЫМ, - ГОВОРИЛА
тАЛЛЭ,  ПРИСТАЛЬНО  ГЛЯДЯ  В ОГОНЬ. - вЕДЬ дУЛ-гУЛДУР НАХОДИЛСЯ
ИМЕННО В лИХОЛЕСЬЕ. дА И САМ тРАНДУИЛ, НАДО СКАЗАТЬ...
     - нЕКРОМАНТ, пОКАРМАНТ, нАРКОМАНТ - ТРИ ОБРАЗА  сАУРОНА НА
эЛКСИОНЕ, - СО СМЕХОМ ПЕРЕБИЛА ЕЕ мЭНСИ. - пОМНИШЬ ЭТОТ  ПРИКОЛ
эМИЛЯ ПРО ХОББИТА ЭЛКСИОНСКОЙ РАЗВЕДКИ?
     - кАК  НЕ  ПОМНИТЬ!  -  УЛЫБНУЛАСЬ  тАЛЛЭ. - я  ТОГДА ВЕСЬ
СЕМИНАР ПО  ИСТОРИИ  гАЛАКТИКИ  ПРОХОХОТАЛА,  ЧУТЬ  НЕЗАЧЕТ  НЕ
ПОЛУЧИЛА.
     - а  ВОТ  У  МЕНЯ,  НАРОД,  НОВОСТЬ,  КОТОРОЙ ЕЩЕ НИКТО НЕ
ЗНАЕТ, - ВДРУГ ВМЕШАЛАСЬ В РАЗГОВОР мЕЛИАН, ОТКЛАДЫВАЯ  ГИТАРУ.
-  сЕГОДНЯ УТРОМ Я ВИДЕЛА В лОРИЭНЕ РЫЖУЮ гАЛЬКУ, ПОКРАШЕННУЮ В
ЧЕРНЫЙ ЦВЕТ.
     - эТО ЕЩЕ ЗАЧЕМ? - УДИВИЛАСЬ мЭНСИ.
     - нАДО ДУМАТЬ,СОБИРАЕТСЯ К НАШЕМУ сАУРОНИЩУ   В  кРАСОТКИ
эСТАР.
     (нАДО СКАЗАТЬ, ЧТО В СИСТЕМЕ "рАССВЕТ" СУЩЕСТВОВАЛА ДАВНЯЯ
ТРАДИЦИЯ ВВОДИТЬ В ИГРУ НЕСКОЛЬКИХ ГЕРОЕВ, КОТОРЫХ  НЕ  БЫЛО  У
тОЛКИЕНА. нАПРИМЕР, ДВОЕ ИЗ ПЯТИ МАГОВ, СЧИТАВШИХСЯ УШЕДШИМИ НА
вОСТОК,  В  РАЗГАР  БИТВ  ЗА  кОЛЬЦО ВОЗВРАЩАЛИСЬ В сРЕДИЗЕМЬЕ,
ЧТОБЫ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ ВО ВСЕОБЩЕМ МОРДОБИТИИ. тОГО ЖЕ РОДА  БЫЛ
И ОБРАЗ кРАСЫ эСТАР - НЕЧТО ВРОДЕ ЛЮБОВНИЦЫ чЕРНОГО вЛАСТЕЛИНА,
ОДНОВРЕМЕННО ВЫПОЛНЯЮЩЕЙ ФУНКЦИИ гОЛОСА сАУРОНА.)
     - кТО,  гАЛЬКА?  - РАССМЕЯЛАСЬ  мЭНСИ. - оН ЕЕ НЕ ВОЗЬМЕТ.
нУЖНА ЕМУ СТО ЛЕТ ЭТА гАЛЯ.
     - сТО ЛЕТ, МОЖЕТ  БЫТЬ,  И  НЕ  НУЖНА,  А  НА  СТО  ПЕРВЫЙ
ПРИГОДИТСЯ,  - ЗАДУМЧИВО  ПРОИЗНЕСЛА  тАЛЛЭ. - в  ЭТОМ ГОДУ МНЕ
ЛОГИКУ чЕРНЫХ ПОСТИЧЬ НЕ ДАНО. дВА ДНЯ Я ПАСЛАСЬ ВОЗЛЕ мОРДОРА,
НО ТАК И НЕ УЯСНИЛА, ЧЕГО ЖЕ ХОЧЕТ эНГУС ОТ ЭТИХ иГР.
     - а ЗАЧЕМ ТЫ ДВА ДНЯ  ПАСЛАСЬ  ВОЗЛЕ  мОРДОРА?  -  ТУТ  ЖЕ
ПОИНТЕРЕСОВАЛАСЬ мЕЛИАН.
     - зНАЧИТ, ТАК БЫЛО НАДО, - ОТРЕЗАЛА тАЛЛЭ, НЕ ЖЕЛАЯ ДАВАТЬ
ОБоЯСНЕНИЙ.  нАЧИНАЯ  С ФЕВРАЛЯ, ЕЕ ПОВЕДЕНИЕ ВЫЗЫВАЛО У ПОДРУГ
НЕ МЕНЬШИЙ ИНТЕРЕС, ЧЕМ ПОВЕДЕНИЕ чЕРНЫХ. кАКОЕ-ТО ТАИНСТВЕННОЕ
ДЕЛО ЗАСТАВЛЯЛО ЕЕ ЦЕЛЫМИ ДНЯМИ МОТАТЬСЯ ПО ВСЕМУ сРЕДИЗЕМЬЮ,НО
ЧТО ЭТО БЫЛО ЗА ДЕЛО, ДОСТОВЕРНО ЗНАЛИ ЛИШЬ хЕЛЛ И дЖИМ.
     - лАДНО,  ДЕВЫ,  -  мЭНСИ  ПОДНЯЛАСЬ   И   ПОТЯНУЛАСЬ.   -
зАСИДЕЛАСЬ Я У ВАС, ПОРА И ЧЕСТЬ ЗНАТЬ.
     - оСТАНЬСЯ, ПЕРЕНОЧУЙ У НАС, - ПРЕДЛОЖИЛА эЛЕНСЭНТ. - пУТЬ
ДО хАРАДА НЕБЛИЗКИЙ.
     - к  ТОМУ  ЖЕ  хЕЛКА  ВСЕ  РАВНО СЕГОДНЯ ДОМА НЕ НОЧУЕТ, -
ПОДДЕРЖАЛА  ЕЕ  тАЛЛЭ.  -  сЕГОДНЯ  КОНУНГ  иМРАЭЛЬ  НАКОНЕЦ-ТО
ЗАТАЩИЛ ЕЕ В СВОЙ "сПЕЦНАЗГ", И  СЕЙЧАС  ОНИ  В  дОЛ-аМРОТЕ  ПО
ЭТОМУ ПОВОДУ ТРЕСКАЮТ БЛИНЫ.
     - нИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ, ДЕВЫ, -  РЕШИТЕЛЬНО  ПОМОТАЛА  ГОЛОВОЙ
мЭНСИ. - мЕНЯ лУГДУШ И бРЫСЬКА ЖДУТ, Я ОБЕЩАЛА ИМ, ЧТО ПРИДУ.
     - а  ЕСЛИ   ОТВАЖНЫЕ   УМБАРЦЫ  НЕ  ПУСТЯТ  ТЕБЯ  ДОМОЙ? -
РАССМЕЯЛАСЬ эЛЕНСЭНТ.
     - оТОБЬЮСЬ, - мЭНСИ УДАРИЛА ЛАДОНЬЮ  ПО  ШИРОКОМУ  ЧЕРНОМУ
МЕЧУ, ТОРЧАЩЕМУ У НЕЕ ИЗ-ЗА ПОЯСА. - вЫ МЕНЯ ЗНАЕТЕ.
     пОСЛЕ УХОДА мЭНСИ У КОСТРА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ЦАРИЛО МОЛЧАНИЕ.
мЕЛИАН С ЖАДНОСТЬЮ ПОЖИРАЛА  КУСОК ХЛЕБА  С  ЗАПЕЧЕННЫМ  МЯСОМ.
эЛЕНСЭНТ, ПОДОБРАВ ГИТАРУ, НАЧАЛА НЕГРОМКО НАПЕВАТЬ  "оСТРАННУ-
эЛЕННИ". тАЛЛЭ СИДЕЛА, ЗАМЕРЕВ В СВОЕЙ ЛЮБИМОЙ ПОЗЕ,  И  НЕ  ТО
ВСМАТРИВАЛАСЬ, НЕ ТО  ВСЛУШИВАЛАСЬ  ВО  ЧТО-ТО...  вНЕЗАПНО  ЕЕ
ПАЛЬЦЫ СЖАЛИ ЗАПЯСТЬЕ эЛЕНСЭНТ.
     - тИХО! - ЕЛЕ  СЛЫШНО  ШЕПНУЛА  ОНА.  -  а  ТЕПЕРЬ  БЫСТРО
ВЗГЛЯНИТЕ НА ОКНА гАЛАДРИЭЛИ.
     эЛЕНСЭНТ  И  мЕЛИАН  ПОВЕРНУЛИ  ГОЛОВЫ В СТОРОНУ "КОРАЛЛА"
нАТАЛИИ кОВАЛЕНКО И  УВИДЕЛИ,  КАК  НА  ФОНЕ  ОСВЕЩЕННОГО  ОКНА
БЫСТРО МЕЛЬКНУЛ СТРОЙНЫЙ ЧЕЛОВЕК В ДЛИННОМ  ПЛАЩЕ,  А  ЗАТЕМ  В
ОКНЕ ВЫРОСЛА ИЗЯЩНАЯ ФИГУРА вЛАДЫЧИЦЫ лОРИЭНА.
     - эТО ОН! - ВЫДОХНУЛА тАЛЛЭ. - сНОВА ЯВИЛСЯ!
     - кТО? - ТАК ЖЕ ШЕПОТОМ СПРОСИЛА мЕЛИАН.
     - мИЛЯГА, - ОТВЕТИЛА тАЛЛЭ,УКРАСИВ ЭТО ОПРЕДЕЛЕНИЕ ДЛИННЫМ
ГРАНАСИАНСКИМ  РУГАТЕЛЬСТВОМ.  -  кОРОЧЕ,  ТОТ  САМЫЙ  АЛХИМИК,
КОТОРЫЙ ПОДАРИЛ нАТАЛИ ЕЕ чАШУ.
     - чТО-О?! - эЛЕНСЭНТ И мЕЛИАН  РАЗОМ ВСКОЧИЛИ. - оТКУДА ТЫ
ЕГО ЗНАЕШЬ?
     - дА ТИХО ВЫ! - ПРОШИПЕЛА тАЛЛЭ.  -  сПУГНЕТЕ!  я  ЕГО  ПО
ПЛАЩУ  УЗНАЛА. оН ТАКОЙ ЖЕ, КАК У хРАНИТЕЛЕЙ В ФИЛЬМЕ, ДАЖЕ ЕЩЕ
ПОЛУЧШЕ - В ТЕМНОТЕ В ДВУХ ШАГАХ  НЕ  ВИДНО.  нО  ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ
СВЕТ ДАЕТ БЛИКИ, ТОЛЬКО ТАК Я ЕГО И РАЗГЛЯДЕЛА. к ТОМУ ЖЕ ХОДИТ
СОВЕРШЕННО  БЕСШУМНО,  ТАК  ЧТО  ЭТО НЕ нЕЛДОР, НЕ бОРОМИР И НЕ
кЕЛЛИ.
     - а КТО ОН ТАКОЙ, ТВОЙ АЛХИМИК? - СПРОСИЛА  эЛЕНСЭНТ,  ВСЯ
ДРОЖА ОТ ВОЗБУЖДЕНИЯ.
     -  кТО  БЫ МНЕ САМОЙ ЭТО СКАЗАЛ! тАКОГО ТИПА Я НЕ ПРИПОМНЮ
НИ В мЕЛОВОЙ РОЩЕ, НИ В сРЕДИЗЕМЬЕ-ЗА-оКОЙ. нО ТО, ЧТО  В  НОЧЬ
СО  ВТОРОГО  НА  ТРЕТЬЕ  ОН ПЕРЕДАЛ нАТАЛИ чАШУ, ЭТО ФАКТ. я ИХ
СЛУЧАЙНО ВЫСЛЕДИЛА, И нАТАЛИ ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЕТ.
     - чЕРТ ВОЗЬМИ, ХОТЕЛА БЫ Я ПОСМОТРЕТЬ НА  НЕГО  ВБЛИЗИ!  -
НЕГРОМКО СКАЗАЛА эЛЕНСЭНТ  С  ПЛОХО  СКРЫВАЕМОЙ  ЗЛОСТЬЮ,  -  и
ЗАОДНО СПРОСИТЬ, ГДЕ ОН РАЗДОБЫЛ ТАКОЕ зЕРКАЛЬЦЕ.
     - вРЯД ЛИ ОН ЗАЙДЕТ  К  НАМ  НА  ОГОНЕК,  -  С  СОЖАЛЕНИЕМ
ПРОИЗНЕСЛА тАЛЛЭ. - пО-МОЕМУ, ОН СКРЫВАЕТСЯ ОТО ВСЕХ. а ЖАЛЬ! я
ТУТ НАШЛА КОЕ-ЧТО, ЧТО ЗАСТАВИЛО БЫ ЕГО ЗАГОВОРИТЬ. вОТ,  мЭНСИ
ЗАБЫЛА,  КОГДА УХОДИЛА, - с ЭТИМИ СЛОВАМИ ОНА ПОКАЗАЛА ПОДРУГАМ
СМЯТУЮ ПАЧКУ  С  НЕСКОЛЬКИМИ  СИГАРЕТАМИ.  нА  ПАЧКЕ  ОТЧЕТЛИВО
ВЫДЕЛЯЛИСЬ БЕЛЫЕ БУКВЫ: "Horramra SW".
     - нИЧЕГО СЕБЕ! - АХНУЛА мЕЛИАН. - а Я-ТО ДУМАЛА, ЧТО мЭНСИ
КУРИТ ТОЛЬКО БЕЗНИКОТИНОВЫЕ.
     -  эТО  ЖЕ  "ГРИН-ЛЕЙБЛ",  -  ПОЯСНИЛА   тАЛЛЭ.  -  сЛАБАЯ
КОНЦЕНТРАЦИЯ, ОТ ТАКОЙ НЕ ЗАТОРЧИШЬ. нО  ВОТ  ЕСЛИ  РАСКОВЫРЯТЬ
ТРИ  ТАКИЕ  СИГАРЕТКИ  И  ЗАЛИТЬ КИПЯТКОМ, ТО ПОЛУЧЕННЫЙ НАСТОЙ
КОМУ УГОДНО ЯЗЫК РАЗВЯЖЕТ. эХ, ПОДМЕШАТЬ БЫ ЕМУ В ЧАЙ...
     - хЕЛЛ БЫ НЕ ОДОБРИЛА,  -  С  СОМНЕНИЕМ  ПОКАЧАЛА  ГОЛОВОЙ
мЕЛИАН.
     - вОТ  И  ПОДМЕШАТЬ БЫ, ПОКА хЕЛКИ НЕТ... а ВПРОЧЕМ, ЧТО Я
МЕЧТАЮ, ВСЕ РАВНО ОН СЮДА НЕ ЗАЙДЕТ.
     - и ВСЕ ЖЕ ДАЙ СЮДА,  -  эЛЕНСЭНТ  ВЗЯЛА  СИГАРЕТЫ  ИЗ РУК
тАЛЛЭ. - мАЛО ЛИ...
     у КОСТРА СНОВА ВОЦАРИЛОСЬ  МОЛЧАНИЕ.  в  КОТЕЛКЕ  ЗАКИПЕЛА
ВОДА,  И  эЛЕНСЭНТ,  ПРИВСТАВ,  НАЧАЛА  ОСТОРОЖНО СНИМАТЬ ЕГО С
ЖЕРДИНЫ,  НА  КОТОРОЙ  ОН  БЫЛ  ПОДВЕШЕН. пРЕДЧУВСТВИЕ  ЧЕГО-ТО
СТРАННОГО И НЕДОБРОГО ПОВИСЛО НАД КОСТРОМ. вРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ  ТО
ОДНА, ТО ДРУГАЯ ИЗ "ПАРТИИ СЕРЫХ" КОСИЛИСЬ В СТОРОНУ  "КОРАЛЛА"
нАТАЛИИ, ОЖИДАЯ НЕПОНЯТНО ЧЕГО. и  ВСЕ-ТАКИ,  КОГДА  НЕЗНАКОМЕЦ
ВНЕЗАПНО ВЫШЕЛ ИЗ ТЬМЫ И СПОКОЙНО ПОДОШЕЛ К КОСТРУ, ЭТО ЯВИЛОСЬ
ДЛЯ ВСЕХ ТРОИХ ПОЛНОЙ НЕОЖИДАННОСТЬЮ.
     - пРИВЕТ ВАМ, ПРЕКРАСНЫЕ  ДЕВЫ  сРЕДИЗЕМЬЯ,  -  СКАЗАЛ  ОН
ПО-РУССКИ,  НО, КАК ПОКАЗАЛОСЬ эЛЕНСЭНТ, С ЛЕГКИМ ГРАНАСИАНСКИМ
АКЦЕНТОМ. - нАДЕЮСЬ, ЧТО НЕ ОЧЕНЬ  ВАМ  ПОМЕШАЮ,  ЕСЛИ  НЕМНОГО
ПОСИЖУ У ВАШЕГО КОСТРА.
     нЕЗНАКОМЕЦ  БЫЛ  ОЧЕНЬ КРАСИВ - ДАЖЕ тАЛЛЭ, ОБОЗВАВШАЯ ЕГО
мИЛЯГОЙ,  НЕ  МОГЛА  НЕ  ПРИЗНАТЬ  ЭТОГО.  эТИ  ПРАВИЛЬНЫЕ  БЕЗ
РЕЗКОСТИ  ЧЕРТЫ И СИЯЮЩИЕ СЕРЫЕ ГЛАЗА ВПОЛНЕ МОГЛИ ПРИНАДЛЕЖАТЬ
ГРАНАСИАНЦУ,  НО  ДЛИННЫЕ   ВЬЮЩИЕСЯ   ВОЛОСЫ,   КАШТАНОВЫЕ   С
ЗОЛОТИНКОЙ, БЫЛИ  СОВСЕМ НЕ ГРАНАСИАНСКИМИ. кУДРИ ЕГО ОХВАТЫВАЛ
ТОНКИЙ  СЕРЕБРЯНЫЙ,  КАК  У  вЛАДЫКИ  сЕЛЕРБЭРНА,  ОБРУЧ,   ЧТО
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО   ПРИДАВАЛО   НЕЗНАКОМЦУ  СХОДСТВО  С  КЕМ-ТО  ИЗ
ЭЛЬФИЙСКИХ КОРОЛЕЙ. "пОЛУКРОВКА, КАК НАШ сЛАВУР," -  ОПРЕДЕЛИЛА
ПРО СЕБЯ тАЛЛЭ. "нАВЕРНЯКА МАТЬ ГРАНАСИАНКА, А ОТЕЦ МЕСТНЫЙ".
     - пРИСАЖИВАЙСЯ, - СКАЗАЛА эЛЕНСЭНТ, ПЫТАЯСЬ ПРИДАТЬ ГОЛОСУ
ИНТОНАЦИИ  РАДУШНОЙ ХОЗЯЙКИ. пЛАЩ, ОБРУЧ - ЗНАЧИТ, СВОИ, МАФИЯ.
зНАЧИТ, МОЖНО БЕЗ ПРЕДИСЛОВИЙ НА "ТЫ".
     нЕЗНАКОМЕЦ ОПУСТИЛСЯ  НА  ТРАВУ  РЯДОМ  С  тАЛЛЭ  И  ОБВЕЛ
ВЗГЛЯДОМ  ВСЕХ  ТРОИХ  ДЕВЧОНОК.  тРИ ПАРЫ ГЛАЗ ГЛЯДЕЛИ НА НЕГО
ИЗУЧАЮЩЕ И БЕЗ МАЛЕЙШЕГО ДРУЖЕЛЮБИЯ - ПЛОХО СКРЫТАЯ НЕНАВИСТЬ В
СЕРЫХ ГЛАЗАХ, МСТИТЕЛЬНАЯ НАСТОРОЖЕННОСТЬ В  ЗЕЛЕНОВАТО-ТЕМНЫХ,
И ЛИШЬ В КАРИХ - НИЧЕГО, КРОМЕ ИНТЕРЕСА.
     - тЫ  ДРУГ  гАЛАДРИЭЛИ?  -  СПРОСИЛА мЕЛИАН КАКИМ-ТО ЧУЖИМ
ГОЛОСОМ.
     - нЕТ, ПРОСТО ЗНАКОМЫЙ, - И  ВОПРОС,  И  ОТВЕТ  ПОКАЗАЛИСЬ
тАЛЛЭ  ОЧЕНЬ  НЕЕСТЕСТВЕННЫМИ.  иМЕННО  НЕЛОВКОСТЬ  ПОЛОЖЕНИЯ И
ЗАСТАВИЛА ЕЕ ПОСПЕШИТЬ.
     - хОЧЕШЬ ЧАЮ? - СПРОСИЛА ОНА НЕЗНАКОМЦА И ПРИ  ЭТОМ СЛЕГКА
ТОЛКНУЛА  эЛЕНСЭНТ.  тА  ПОНЯЛА  И,  НАСЫПАЯ  ЗАВАРКУ В КРУЖКИ,
НЕЗАМЕТНО ВЫТРЯХНУЛА В ОДНУ ИЗ НИХ СОДЕРЖИМОЕ ТРЕХ СИГАРЕТ.
     - нЕ ОТКАЖУСЬ, - НЕЗНАКОМЕЦ ВЗЯЛ КРУЖКУ  ИЗ  РУК  тАЛЛЭ  И
ВДРУГ ВЗДРОГНУЛ, СЛУЧАЙНО КОСНУВШИСЬ ЕЕ РУКИ.
     -  оГО! - ПРОИЗНЕС ОН УДИВЛЕННО. - а ВЕДЬ ПОХОЖЕ, ЧТО ЗНАК
кОРОЛЕВСКОГО ДОСТОИНСТВА УЖЕ У ТЕБЯ, И ДАВНО, - ПРИ ЭТИХ СЛОВАХ
ТЕМНОЕ БЕШЕНСТВО ПОДНЯЛОСЬ ОТКУДА-ТО ИЗ ГЛУБИНЫ  ДУШИ  тАЛЛЭ  И
ЗАПОЛНИЛО ЕЕ ВСЮ ДО ОТКАЗА. оНА НЕ ЗАБЫЛА ИСТОРИИ С ГАДАНИЕМ НА
РУНАХ, И ЗАМЕЧАНИЕ НЕЗНАКОМЦА БЫЛО ВОСПРИНЯТО ЕЮ КАК НАСМЕШКА.
     - чТО  ТЫ  ИМЕЕШЬ  В ВИДУ? - СПРОСИЛА ОНА, ДАЖЕ НЕ ПЫТАЯСЬ
СКРЫТЬ ХОЛОДНОСТИ.
     - тЕБЕ ЛУЧШЕ ЗНАТЬ, ДОЧЬ гОНДОРА, -  НЕЗНАКОМЕЦ  ОТПИЛ  ИЗ
КРУЖКИ БОЛЬШОЙ ГЛОТОК. - сТРАННЫЙ ВКУС У ЭТОГО ЧАЯ.
     - оН  НАСТОЯН  НА  ТРАВАХ  С  лИИ, - АБСОЛЮТНО НЕВОЗМУТИМО
ОТВЕТИЛА эЛЕНСЭНТ. - эТО НАС НАУЧИЛ  эЛБИС  хОЛИ,  КОТОРЫЙ  сЭМ
сКРОМБИ.
     пОСЛЕДОВАВШЕЕ   ЗА  ЭТИМ  МОЛЧАНИЕ  ВСЕ  БОЛЬШЕ  И  БОЛЬШЕ
ПОХОДИЛО  НА  ЗАТИШЬЕ  ПЕРЕД  ГРОЗОЙ.   мЕЛИАН,   НЕ   ВЫДЕРЖАВ
НАПРЯЖЕНИЯ,  ВЦЕПИЛАСЬ  В  ГИТАРУ  И  НАЧАЛА  НЕРВНО НАИГРЫВАТЬ
"пЕСНЮ ГОЛОДНОГО ХОББИТА". тАЛЛЭ  НАПОМИНАЛА  ПАНТЕРУ,  КОТОРАЯ
ВОТ-ВОТ  ПРЫГНЕТ,  И  ЕЕ  ЯРОСТЬ  ЛИШЬ ЖДАЛА ПОДХОДЯЩЕЙ МИНУТЫ,
ЧТОБЫ ВЫРВАТЬСЯ НАРУЖУ.
     эЛЕНСЭНТ   ЖДАЛА   РЕЗУЛЬТАТА   С   ТЕРПЕНИЕМ    ОХОТНИКА,
ПОДКАРАУЛИВАЮЩЕГО  В  ЗАСАДЕ  ОПАСНОГО ЗВЕРЯ. оБЩЕИЗВЕСТНО, ЧТО
ПЕРВЫЙ ПРИЗНАК  ОПЬЯНЕНИЯ  ХОРРАМРОЙ  -  ЧРЕЗМЕРНО  РАСШИРЕННЫЕ
ЗРАЧКИ,  НО В ТОМ-ТО И ДЕЛО, ЧТО У ЖИТЕЛЕЙ оЗЫ ОН ИНОГДА СОВСЕМ
НЕ ПРОЯВЛЯЕТСЯ! а ВООБЩЕ-ТО УЖЕ ПРОШЛО МИНУТ ДВАДЦАТЬ, В  ЛЮБОМ
СЛУЧАЕ ДОЛЖНО ПОДЕЙСТВОВАТЬ...
     - еЩЕ  ЧАЮ?  -  СПРОСИЛА  эЛЕНСЭНТ  САМЫМ  НЕВИННЫМ ТОНОМ.
нЕЗНАКОМЕЦ РЕЗКО ПОВЕРНУЛСЯ К  НЕЙ  И  ВНЕЗАПНО  ОСВЕДОМИЛСЯ  С
ДОВОЛЬНО НАХАЛЬНОЙ УЛЫБКОЙ:
     - а СУХИМ ПАЙКОМ НЕЛЬЗЯ?
     оТ   НЕОЖИДАННОСТИ   мЕЛИАН  ВЫРОНИЛА  ГИТАРУ,  УПАВШУЮ  С
ЖАЛОБНЫМ ЗВОНОМ. в ГОЛОВЕ  эЛЕНСЭНТ  ПРОМЕЛЬКНУЛО,  ЧТО  ЛУЧШИЙ
ОТВЕТ  НА  ПОДОБНУЮ  НАГЛОСТЬ  - ШВЫРНУТЬ ЭТОМУ ТИПУ ОСТАВШИЕСЯ
СИГАРЕТЫ. нО ОНА НЕ УСПЕЛА ПРИВЕСТИ В ИСПОЛНЕНИЕ ЭТУ  БЛЕСТЯЩУЮ
ИДЕЮ, ТАК КАК тАЛЛЭ ЗАМЕТИЛА ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ:
     - нЕ ПОНИМАЮ, О ЧЕМ РЕЧЬ.
     - дА  НЕТ,  Я  ТАК  ПРОСТО, - НЕЗНАКОМЕЦ  НАЧАЛ ОТКРОВЕННО
ИЗДЕВАТЬСЯ НАД ДЕВЧОНКАМИ. - пРОСТО ХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТЬ, С  КАКИХ
ЭТО ПОР ХОРРАМРУ ВЫРАЩИВАЮТ НА лИИ.
     - с  ТЕХ  САМЫХ,  С КАКИХ МАГИЧЕСКИЕ ПРЕДМЕТЫ КОНТРАБАНДОЙ
ПРИВОЗЯТ НА зЕМЛЮ И В мЕЛОВУЮ  РОЩУ  В  ЧАСТНОСТИ,  -  СПОКОЙНО
ОТВЕТИЛА эЛЕНСЭНТ, ВЫДЕЛИВ ГОЛОСОМ СЛОВО "МАГИЧЕСКИЕ".
     тОЛЬКО ТУТ мЕЛИАН ОСМЕЛИЛАСЬ РАСТЕРЯННО СПРОСИТЬ:
      - нЕУЖЕЛИ НЕ ПОДЕЙСТВОВАЛО?
      - а ЧТО, НЕ ВИДНО? - ОГРЫЗНУЛАСЬ тАЛЛЭ.- я ЖЕ ГОВОРИЛА -
АЛХИМИК!
     - о ТОМ, ЧТО чАШУ ПОДАРИЛ нАТАЛИ ИМЕННО ТЫ, ЗНАЕТ УЖЕ  ВСЯ
мЕЛОВАЯ  РОЩА  И  ПОЛ-сРЕДИЗЕМЬЯ,  - ПРОДОЛЖАЛА эЛЕНСЭНТ ТЕМ ЖЕ
СПОКОЙНЫМ ТОНОМ, ПРЕПОДНОСЯ ЭТОТ БОЛЕЕ  ЧЕМ  СПОРНЫЙ  ФАКТ  КАК
НЕЧТО САМО СОБОЙ РАЗУМЕЮЩЕЕСЯ.
     - вОТ  КАК?  -  НЕЗНАКОМЕЦ  НАСМЕШЛИВО  ВЗГЛЯНУЛ  В  ГЛАЗА
эЛЕНСЭНТ, И ОНА, ВЗДРОГНУВ, ОТВЕЛА ВЗГЛЯД. - иНТЕРЕСНО, КТО ТУТ
ТАКОЙ НЕ В МЕРУ ЛЮБОПЫТНЫЙ, ЧТО  НЕ  ТОЛЬКО  ПОДСМОТРЕЛ,  НО  И
РАССКАЗАЛ...
     - к ТВОЕМУ СВЕДЕНИЮ, ЭТО БЫЛА Я, -  тАЛЛЭ  ГОРДО  ВСКИНУЛА
ГОЛОВУ.  -  тАК  ЧТО  СЕЙЧАС НАС ИНТЕРЕСУЕТ ТОЛЬКО ОДИН ВОПРОС:
ЗАЧЕМ ТЫ ЕЕ СЮДА ПРИВОЛОК?
     - и ПО КАКОМУ ПРИНЦИПУ РАБОТАЕТ ЭТО ИНТЕРЕСНОЕ УСТРОЙСТВО,
- ДОБАВИЛА  эЛЕНСЭНТ,  НЕДОВОЛЬНО  ПОКОСИВШИСЬ  НА  тАЛЛЭ.  оНА
ПОНИМАЛА,  ЧТО ТОЛЬКО ЗАДЕТАЯ ГОРДОСТЬ ЗАСТАВЛЯЛА ПОДРУГУ ВЕСТИ
СЕБЯ ОПРОМЕТЧИВО, НО эЛЕНСЭНТ ЭТО СБИВАЛО, МЕШАЯ ПРИДЕРЖИВАТЬСЯ
ОДНОЙ  ЛИНИИ  ПОВЕДЕНИЯ  ПРИ  ДОПРОСЕ  ЭТОГО   МИЛЯГИ-АЛХИМИКА-
КОНТРАБАНДИСТА.
     - нУ ВОТ, ВЫ УЖЕ ОБВИНИЛИ МЕНЯ В КОНТРАБАНДЕ, - НЕЗНАКОМЕЦ
УСМЕХНУЛСЯ  ВЕСЕЛО-НАХАЛЬНО,  НО  СОВСЕМ  НЕ  ОБИДНО. - чТО МНЕ
ПРИПИШУТ ДАЛЬШЕ? жЕЛАНИЕ ИСПОРТИТЬ ВАШИ иГРЫ? иЛИ ТОГО  ХУЖЕ  -
СОРВАТЬ СоЕМКИ ФИЛЬМА?
     - а КТО ТЕБЯ ЗНАЕТ! - В ТОН ЕМУ ОТВЕТИЛА эЛЕНСЭНТ.
     - лАДНО, - ОН СНОВА ОБВЕЛ НАСМЕШЛИВЫМ ВЗГЛЯДОМ ВСЕХ ТРОИХ.-
- еСЛИ ВЫ ТАК НАСТАИВАЕТЕ НА ОБоЯСНЕНИЯХ, МОЖЕТЕ СЧИТАТЬ, ЧТО Я
УЖЕ  НАПИЛСЯ. тАК ВОТ, чАШУ Я НИОТКУДА НЕ КРАЛ, ОНА МОЯ ЛИЧНАЯ.
я БЫ, КОНЕЧНО, МОГ СКАЗАТЬ, ГДЕ Я ЕЕ ВЗЯЛ, НО ВЫ ВСЕ  РАВНО  НЕ
ЗНАЕТЕ  ЭТОГО  МЕСТА,  -  ОН  НА СЕКУНДУ ЗАПНУЛСЯ, СЛОВНО ЗАБЫВ
НАЗВАНИЕ. -  в  ОБЩЕМ,  ЭТО  МЕСТО  НАХОДИТСЯ  В  аРДЕС  аРМИЭ.
пАТРУЛЬНАЯ СЛУЖБА гАЛАКТИКИ НЕ ОБРАТИЛА БЫ НА ЭТУ ВЕЩЬ НИКАКОГО
ВНИМАНИЯ,  ПОСКОЛЬКУ В НЕРАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ ЭТО ПРОСТО ПОСУДИНА.
а СЮДА Я  ЕЕ  ПРИВЕЗ  ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО  ДЛЯ  ТОГО,  ЧТОБЫ  СДЕЛАТЬ
ПРИЯТНОЕ ВАШЕЙ гАЛАДРИЭЛИ.
     - зНАЧИТ, ТЫ ЕЕ ЗНАЕШЬ? - НЕРВНО СПРОСИЛА мЕЛИАН. - тОЧНЕЕ,
ЗНАЛ РАНЬШЕ?
     - с  МЕНЯ  ДОСТАТОЧНО  ТОГО,  ЧТО  ЭТО гАЛАДРИЭЛЬ, КОТОРАЯ
ВПОЛНЕ СООТВЕТСТВУЕТ СВОЕЙ РОЛИ, - НА ЭТОТ РАЗ  К  ЕГО  ОБЫЧНОЙ
УСМЕШКЕ  ПРИМЕШИВАЛОСЬ ЛЕГКОЕ НЕДОУМЕНИЕ. - рАЗВЕ чАША НЕ БУДЕТ
ПОТРЯСАЮЩЕ СМОТРЕТЬСЯ В ФИЛЬМЕ? иЛИ ОТ НЕЕ БУДЕТ МАЛО ПОЛЬЗЫ ВО
ВРЕМЯ иГР?
     - кОГДА НЕ ЗНАЕШЬ, ЧЕГО МОЖНО ОЖИДАТЬ ОТ ТАКОГО зЕРКАЛА, -
- НАЧАЛА эЛЕНСЭНТ, НО ОН МЯГКО ЕЕ ПЕРЕБИЛ:
     - оНА СОВЕРШЕННО  БЕЗОПАСНА.  уПРАВЛЯТЬ  ЕЮ  МОЖЕТ  ТОЛЬКО
вЛАДЫЧИЦА. кСТАТИ, НАСКОЛЬКО Я ЗНАЮ ОТ НЕЕ САМОЙ, зЕРКАЛО КРАЛИ
УЖЕ  ПЯТЬ  РАЗ И ВСЕ ПЯТЬ ПРИНОСИЛИ НАЗАД, НИЧЕГО НЕ ДОБИВШИСЬ.
пРИНЦИПА РАБОТЫ ЭТОЙ ВЕЩИЧКИ Я И САМ НЕ  ЗНАЮ,  МОЖЕТЕ  СЧИТАТЬ
ЕГО  ЧЕМ  УГОДНО,  ВПЛОТЬ  ДО  ОБЫЧНОЙ МАГИИ. нО В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ
зЕРКАЛО АБСОЛЮТНО БЕЗОПАСНО, А  СЕГОДНЯ  Я  К  ТОМУ  ЖЕ  ПРИНЯЛ
КОЕ-КАКИЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ МЕРЫ.
     - вОТ ТАК, - УЛЫБКА эЛЕНСЭНТ БЫЛА ПОЧТИ ТАКОЙ ЖЕ НАХАЛЬНОЙ,
КАК И У НЕЗНАКОМЦА. -вЗЯЛ ГДЕ-ТО В аРДЕС аРМИЭ, СЮДА  ПРИВЕЗ  В
ПОДАРОК,  ПРИНЦИПА  РАБОТЫ НЕ ЗНАЕТ, НО УВЕРЯЕТ, ЧТО БЕЗОПАСНО.
чТО МЫ С НИМ ЗА ЭТО СДЕЛАЕМ?
     - пО-МОЕМУ,мЕЛИАН В "оТВЕТЕ эМИЛЮ" ДАЛА ОТЛИЧНЫЙ РЕЦЕПТ, -
- ОТОЗВАЛАСЬ тАЛЛЭ:
             нЕ ПОДНИМАЯ ШУМ И КРИК,
             иНТЕЛЛИГЕНТНО, МИРНО, ТИХО
             сВАЛИТЬ НА ГОЛОВУ КИРПИЧ
             и ПРОЧИТАТЬ НАДГРОБНЫЙ СПИЧ.
я ПРАВИЛЬНО ЦИТИРУЮ, мЕЛЛИ?
     - а  ПО-МОЕМУ,  УЧАСТЬ  аНАРИОНА СЛИШКОМ БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ ДЛЯ
ЭТОГО ХМЫРЯ, - ВОЗРАЗИЛА эЛЕНСЭНТ ВСЕ С ТОЙ ЖЕ УЛЫБКОЙ.
     нЕЗНАКОМЕЦ РАССМЕЯЛСЯ.
     - зА ЧТО ЛЮБЛЮ ДЕВ дОЛ-аМРОТА, ТАК ЭТО ЗА  ГОСТЕПРИИМСТВО.
сНАЧАЛА  УГОЩАЮТ  ЧАЕМ  С  ХОРРАМРОЙ,  ЗАТЕМ  СОБИРАЮТСЯ ОГРЕТЬ
КИРПИЧОМ ПО ГОЛОВЕ, И  ПРИ  ЭТОМ  ЕЩЕ  НАЗЫВАЮТ  ХМЫРЕМ!  мЕЖДУ
ПРОЧИМ,  СЕЙЧАС  В ПРЕДЕЛАХ ИГРОВОГО сРЕДИЗЕМЬЯ НАХОДИТСЯ ВЕЩЬ,
ВО МНОГО РАЗ БОЛЕЕ ОПАСНАЯ, ЧЕМ зЕРКАЛО, НО ОНА НЕ  ВЫЗЫВАЕТ  У
ВАС ТАКОГО СТРАХА.
     - уЖ НЕ кОЛЬЦО ЛИ вСЕВЛАСТЬЯ? - ЕХИДНО ОСВЕДОМИЛАСЬ мЕЛИАН.
оТВЕТ НЕЗНАКОМЦА БЫЛ, МЯГКО ГОВОРЯ, СТРАННЫМ:
     - нЕ УВЕРЕН, ЧТО ЭТО ИМЕННО КОЛЬЦО.
     - а  ОТКУДА  ТЫ  ВСЕ  ЭТО  ЗНАЕШЬ?  -  тАЛЛЭ  СНОВА НАЧАЛА
ЗЛИТЬСЯ. - и ВООБЩЕ, ГДЕ ГАРАНТИЯ, ЧТО СЕЙЧАС В ТВОЕЙ СУМКЕ  НЕ
ЛЕЖИТ МОРГУЛЬСКИЙ ПАЛАНТИР?
     - мОЖЕШЬ  ВЗГЛЯНУТЬ  САМА, - НЕЗНАКОМЕЦ  СНЯЛ С ПЛЕЧА СВОЮ
СУМКУ И ПРОТЯНУЛ ЕЙ. - нАСКОЛЬКО Я ЗНАЮ, ДОЧЬ гОНДОРА, ТЕБЕ УЖЕ
ПРИХОДИЛОСЬ ИМЕТЬ ДЕЛО С ПАЛАНТИРАМИ, - ЕМУ  СЛОВНО  ДОСТАВЛЯЛО
УДОВОЛЬСТВИЕ  ДРАЗНИТЬ  тАЛЛЭ.  мЕЛИАН  С УДИВЛЕНИЕМ ГЛЯДЕЛА НА
ПОДРУГУ - НИКОГДА ОНА НЕ ВИДЕЛА ЕЕ ТАКОЙ ЗЛОЙ.
     - оХОТНО  СДЕЛАЮ  ЭТО,  -  ПРОЦЕДИЛА  СКВОЗЬ  ЗУБЫ  тАЛЛЭ,
ВЫСЫПАЯ СОДЕРЖИМОЕ СУМКИ В ТРАВУ. - оБОЖАЮ РЫТЬСЯ В ЧУЖИХ ВЕЩАХ.
     мЕЛИАН, ОТЛОЖИВ ГИТАРУ, ПРИСОЕДИНИЛАСЬ К НЕЙ. а НЕЗНАКОМЕЦ
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ПРИДВИНУЛСЯ БЛИЖЕ К эЛЕНСЭНТ.
     - кАКОЕ У ТЕБЯ ИНТЕРЕСНОЕ  КОЛЕЧКО, - НИ С ТОГО  НИ С СЕГО
СКАЗАЛ ОН. - мОЖНО ВЗГЛЯНУТЬ?
     и, НЕ ДОЖИДАЯСЬ ОТВЕТА, ОСТОРОЖНО ВЗЯЛ РУКУ сЕНТЫ  В  СВОИ
ЛАДОНИ.  нА  ОДНОМ  ИЗ  ПАЛЬЦЕВ  ДЕВУШКИ БЫЛО ТОНКОЕ СЕРЕБРЯНОЕ
КОЛЕЧКО,  ПОКРЫТОЕ  ПРОЗРАЧНОЙ  ЭМАЛЬЮ  С  ЧЕРНЫМИ  ЧЕРТОЧКАМИ,
СГРУППИРОВАННЫМИ ПО ЧЕТЫРЕ.
     - сЦЕНА  ИЗ  ФИЛЬМА,  -  СКАЗАЛА  тАЛЛЭ, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ И
ПЫТАЯСЬ СПИНОЙ ИЗОБРАЗИТЬ  ПОЛНОЕ  ПРЕЗРЕНИЕ  К  НЕЗНАКОМЦУ.  -
эПИЗОД иОРЕТ С аРАГОРНОМ. тОЛЬКО У нЕЛДОРА ЭТО ПОЛУЧАЕТСЯ БОЛЕЕ
УБЕДИТЕЛЬНО.
     - еСЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО КОЛЬЦО "МЭЙД ИН эРЕГИОН", ТО ЗРЯ, -
-  СКАЗАЛА эЛЕНСЭНТ, ВЫРЫВАЯ РУКУ. - дВА ГОДА НАЗАД Я НАШЛА ЕГО
У СВОЕЙ МАМОЧКИ В СЕРЕБРЯНОМ ЛОМЕ, С ТЕХ ПОР И НОШУ.
     - "кОНЕЧНО, БАБУШКА  сМЕАГОРЛА  БЫЛА  ЖЕНЩИНА  ВЛАСТНАЯ  И
ХОЗЯЙСТВЕННАЯ, НО ЧТОБЫ В ЕЕ ХОЗЯЙСТВЕ ВОДИЛИСЬ кОЛЬЦА вЛАСТИ -
ЭТО ВРЯД ЛИ", - НАСМЕШЛИВО ПРОЦИТИРОВАЛ НЕЗНАКОМЕЦ.
     мЕЛИАН   С  РАЗМАХУ  БРОСИЛА  В  СУМКУ  НЕЗНАКОМЦА  ГОРСТЬ
СОБРАННЫХ В ТРАВЕ РАЗНОЦВЕТНЫХ КРИСТАЛЛОВ И ПОВЕРНУЛАСЬ К НЕМУ.
     - тЫ ЭТО КОНЧАЙ, АЛХИМИК, - НАПОРИСТО СКАЗАЛА ОНА. - а  ТО
МЫ,  КОНЕЧНО,  НЕ  сАРУМАН,  НО  У  НАС  ТОЖЕ  И  БЕЗ ПАЛАНТИРА
НАЙДЕТСЯ, ЧЕМ ШВЫРНУТЬ. к ПРИМЕРУ, КЛТЕЛОК С ЧАЕМ ПРЕКРАСНО ДЛЯ
ЭТОГО СГОДИТСЯ.
     нЕЗНАКОМЕЦ  ОКИНУЛ  ЕЕ  ВЗГЛЯДОМ,  НО  НЕ  НАСМЕШЛИВЫМ,  А
ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНЫМ,  СЛОВНО ЖЕЛАЯ СКАЗАТЬ: "вЕДЬ Я НИЧЕМ НЕ ЗАДЕЛ
ТЕБЯ ЛИЧНО, ЗАЧЕМ ЖЕ ТЫ ВМЕШИВАЕШЬСЯ В ЭТУ СТРАННУЮ  ССОРУ?"  и
ПОД ЭТИМ ВЗГЛЯДОМ мЕЛИАН НА МИНУТУ РАСТЕРЯЛАСЬ И ПРИТИХЛА.
     - кТО ДАЛ ТЕБЕ ИМЯ,мЕЛИАН? - НЕГРОМКО СПРОСИЛ ОН. - кТО БЫ
ЭТО  НИ  БЫЛ,  ОН  НЕ ОШИБСЯ. гОВОРЯТ, КОГДА МАЙЯ мЕЛИАН ПЕЛА В
вАЛИМАРЕ, ПТИЦЫ УМОЛКАЛИ  И  ФОНТАНЫ  ПЕРЕСТАВАЛИ  БИТЬ  -  ТАК
ПРЕКРАСНЫ БЫЛИ ЕЕ ПЕСНИ.
     нО мЕЛЛИ УЖЕ ОВЛАДЕЛА СОБОЙ.
     - нАПРИМЕР, ВОТ ЭТА, - С УХМЫЛКОЙ СКАЗАЛА ОНА И, ВДАРИВ ПО
ГИТАРЕ,  ПРОПЕЛА  ОДИН  ИЗ  САМЫХ ВЫЗЫВАЮЩИХ КУПЛЕТОВ "иГРОВОГО
сРЕДИЗЕМЬЯ":
             пАРАЗОН, ВЕЛЬМОЖНЫЙ ХАМ,
             дЛЯ мЕЛКОРА СТРОИТ ХРАМ
             и УСТРАИВАЕТ ОРГИИ ТАМ;
             сАУРОН ПРОРОКОМ БЫЛ,
             сЛОВО "РЭССЛА" ВОЗВОДИЛ
             в РАНГ МОЛИТВЫ, ТОЛЬКО ЭТИМ И ЖИЛ.
             тЫ УЙМИСЬ, УЙМИСЬ, ТОСКА,
             у МЕНЯ В ГРУДИ,
             эТО ТОЛЬКО ПРИСКАЗКА - иГРЫ ВПЕРЕДИ!
     нО  НЕЗНАКОМЕЦ  НЕ  ПОЖЕЛАЛ  ВЫСЛУШИВАТЬ  ЭТО  ХАМСТВО ПОД
ГИТАРУ  И  СНОВА  ПОДОШЕЛ  К тАЛЛЭ, КОТОРАЯ ПРОТЯГИВАЛА ЕМУ ЕГО
СУМКУ С ЗАСУНУТЫМИ ТУДА КАК ПОПАЛО  ВЕЩАМИ.  нИ  ПАЛАНТИРА,  НИ
ЧЕГО-ТО  ПОДОБНОГО  ОНА,  ВИДИМО,  НЕ НАШЛА, ТАК КАК НА ЕЕ ЛИЦЕ
ЯСНО ЧИТАЛОСЬ РАЗОЧАРОВАНИЕ.
     - уСЛУГА ЗА УСЛУГУ, - СКАЗАЛ  ОН,  СНОВА  ВЕШАЯ  СУМКУ  НА
ПЛЕЧО.  -  я РАЗРЕШИЛ ТЕБЕ ПОКОПАТЬСЯ В МОИХ ВЕЩАХ, НО ЗА ЭТО Я
ХОЧУ УВИДЕТЬ ТО, ЧТО ПОДАРИЛА ТЕБЕ аРИЭЛЬ.
     тАЛЛЭ НЕ ОСОБЕННО УДИВИЛАСЬ. о ЛИСТКЕ ЗНАЛИ И эЛЕНСЭНТ,  И
хЕЛЛ,  И  мЕЛИАН, И ДАЖЕ рОЗИ шЕЛЛ. тАЛЛЭ НЕ НОСИЛА ЕГО ОТКРЫТО
ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ОДИН ИЗ ТРЕХ  КАМНЕЙ  НЕ  СВЕТИЛСЯ,  А  ОНА  НЕ
ЛЮБИЛА  УКРАШЕНИЙ  С  ДЕФЕКТОМ.  нО ЛИСТОК ВСЕГДА БЫЛ У НЕЕ ПОД
ОДЕЖДОЙ, И ОНА НЕ СЧИТАЛА НУЖНЫМ ЕГО СКРЫВАТЬ.  пОЭТОМУ  ОНА  С
ГОТОВНОСТЬЮ  ВЫТЯНУЛА  ЕГО  ЗА ЦЕПОЧКУ И ПОЛОЖИЛА ЕГО НА ЛАДОНЬ
НЕЗНАКОМЦУ.
     в ЭТО МГНОВЕНИЕ  СВЕТ  В  ОДНОМ  ИЗ  ДВУХ  ГОРЯЩИХ  КАМНЕЙ
ЗАДРОЖАЛ И НАЧАЛ ГАСНУТЬ, НО НЕЗНАКОМЕЦ ОСТОРОЖНО ДОТРОНУЛСЯ ДО
НЕГО - И ОН СНОВА РОВНО  ЗАСВЕТИЛСЯ,  А  СЛУХА  тАЛЛЭ  КОСНУЛСЯ
ВОЗГЛАС УДИВЛЕНИЯ, СМЕШАННОГО С ИСПУГОМ, ПРИНАДЛЕЖАЩИЙ КАКОЙ-ТО
НЕЗНАКОМОЙ ЖЕНЩИНЕ.
     - дА-А,  -  ПРОТЯНУЛ  НЕЗНАКОМЕЦ, НИ  К КОМУ СПЕЦИАЛЬНО НЕ
ОБРАЩАЯСЬ. - вОТ ТЕБЕ И оЗА... дОШЛИ ДО НЕВОЗМОЖНОГО, КОЛДУНЫ -
ПОЖАРНИКИ... иНТЕРЕСНО, ЧЬИМ ЖЕ СТАНЕТ ТРЕТИЙ КАМЕНЬ?
     - нИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ, - тАЛЛЭ ВЫДЕРНУЛА ЛИСТОК ИЗ ЕГО РУК И
СНОВА ОПУСТИЛА ЦЕПОЧКУ ЗА ШИВОРОТ. - уКРАШЕНИЕ  КАК  УКРАШЕНИЕ,
ОЧЕНЬ  КРАСИВОЕ, Я ЕГО ЛЮБЛЮ. аРИЭЛЬ, КОГДА ЕГО ДАРИЛА, СКАЗАЛА
ЧТО-ТО О ВЕЛИКОМ СЧАСТЬЕ И ВЕЛИКОМ ЧУДЕ, НО ДО  СИХ  ПОР  Я  ОТ
ЭТОГО ЛИСТИКА НИЧЕГО ЧУДЕСНОГО НЕ ВИДЕЛА... - ВДРУГ В ЕЕ ГЛАЗАХ
МОЛНИЕЙ  СВЕРКНУЛА  ДОГАДКА:  -  уЖ  НЕ  ЕГО ЛИ ТЫ ИМЕЛ В ВИДУ,
ГОВОРЯ О ЗНАКЕ кОРОЛЕВСКОГО ДОСТОИНСТВА? тОГДА ПОЧЕМУ ЖЕ...
     оН ОБНЯЛ ЕЕ ЗА ПЛЕЧИ И ЕЛЕ СЛЫШНО ПРОШЕПТАЛ ЕЙ В САМОЕ УХО:
     - пРОСТО МАЛЕНЬКАЯ ГОНДОРКА НЕ УМЕЕТ ЖДАТЬ.
     нИ эЛЕНСЭНТ, НИ мЕЛИАН НЕ СЛЫШАЛИ  ЭТИХ  СЛОВ  И  ДАЖЕ  НЕ
ДОГАДЫВАЛИСЬ  ОБ  ИХ СМЫСЛЕ, НО ОНИ УВИДЕЛИ, КАК тАЛЛЭ ВНЕЗАПНО
ВЫПРЯМИЛАСЬ И, С   ПОТЕМНЕВШИМИ  ОТ  ГНЕВА  ГЛАЗАМИ, С  РАЗМАХУ
ЗАЛЕПИЛА НЕЗНАКОМЦУ ПОЩЕЧИНУ.
     - мОЙ  НЕДОСТАТОК  В ТОМ, ЧТО Я СЛИШКОМ ХОРОШО УМЕЮ ЖДАТЬ!
- В СЛЕЗАХ ВЫКРИКНУЛА ОНА  И,  ДИКОЙ  КОШКОЙ  ПЕРЕСКОЧИВ  ЧЕРЕЗ
КОСТЕР, БРОСИЛАСЬ В ПАЛАТКУ. бЫЛО СЛЫШНО, КАК ОНА ПЛАЧЕТ ТАМ.
     эЛЕНСЭНТ,  НИ  ГОВОРЯ  НИ  СЛОВА,  НАГНУЛАСЬ  К  КОСТРУ  И
ПОВЕРНУЛА КАКОЙ-ТО РЫЧАЖОК У САМОЙ ЗЕМЛИ. пЛАМЯ СРАЗУ  ПОГАСЛО.
в НАСТУПИВШЕЙ ТЕМНОТА эЛЕНСЭНТ ВСТАЛА И МОЛЧА, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ,
УШЛА  В  ПАЛАТКУ. мЕЛИАН ПОСЛЕДОВАЛА ЕЕ ПРИМЕРУ, НО НА ПРОЩАНИЕ
КРИКНУЛА:
     - пОКА НЕ ИЗВИНИШЬСЯ ПЕРЕД тАЛЛЭ, ЛУЧШЕ В мЕЛОВОЙ РОЩЕ  НЕ
ПОЯВЛЯЙСЯ!
     ...чЕРЕЗ  ДВА  ЧАСА  кЕЛЛИ, СТАРАЯСЬ ПРОИЗВОДИТЬ КАК МОЖНО
МЕНЬШЕ ШУМА,ПОДКРАЛСЯ К ЗЕЛЕНОЙ ПАЛАТКЕ.оДНАКО ЕЕ ОБИТАТЕЛЬНИЦЫ
ЕЩЕ  НЕ  СПАЛИ  -  ИЗНУТРИ  ПАЛАТКА  БЫЛА ОСВЕЩЕНА ФОНАРИКОМ, И
ОТТУДА ДОНОСИЛИСЬ НЕГРОМКИЕ ГОЛОСА:
     - еСЛИ ДАЖЕ НЕ ИЗ ЛИХОЛЕССКИХ ЭЛЬФОВ И НЕ ИЗ лОРИЭНА, ТО В
ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ГРАНАСИАНЕЦ. (кЕЛЛИ НАСТОРОЖИЛСЯ - УЖ  НЕ  ЕГО  ЛИ
ИМЕЮТ В ВИДУ?) вО-ПЕРВЫХ, АКЦЕНТ, ВО-ВТОРЫХ, НИ ОДИН ЖИТЕЛЬ оЗЫ
НЕ НАЗОВЕТ сЕВЕРНЫЙ вЕНЕЦ гАЛАКТИКИ СЛОВАМИ "аРДЕС аРМИЭ".
     - нО ВСЕ РАВНО, ПРИ ЭТОМ ЛИБО ОТЕЦ, ЛИБО МАТЬ У НЕГО С оЗЫ.
тЫ ВИДЕЛА ЕГО ВОЛОСЫ?
     -  рЭССЛА  ВИРЗ  ЭДЖ  НАСК!  (уСЛЫШАВ  ЭТИ ЗНАКОМЫЕ ЛЮБОМУ
ГРАНАСИАНЦУ СЛОВА ОТ  мЕЛИАН,  кЕЛЛИ  СОДРОГНУЛСЯ.)  хОДЯТ  ТУТ
ВСЯКИЕ,  И ХОРРАМРА ИХ НЕ БЕРЕТ! а ТЫ ЧТО ДУМАЕШЬ НА ЭТОТ СЧЕТ,
сЕНТА?
     - а Я ВООБЩЕ НЕ ЗНАЮ, ЧТО И ДУМАТЬ,  -  МЕДЛЕННО  ОТВЕТИЛА
ТА.  - иНОГДА МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ОН - САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ЭЛЬФ, МОЖЕТ
БЫТЬ, ДАЖЕ ИЗ нОЛДОР.
     - зНАЧИТ, ПО ТВОЕМУ ЖЕ ОПРЕДЕЛЕНИЮ,  БОЛЬШОЙ  МЕРЗАВЕЦ,  -
ГОЛОС тАЛЛЭ ВСЕ ЕЩЕ ВЗДРАГИВАЛ. - вПРОЧЕМ, ТО, ЧТО ОН МЕРЗАВЕЦ,
МЫ ПОНЯЛИ И ТАК...
     "пОХОЖЕ,  СЕГОДНЯ  Я  НЕ  КО ВРЕМЕНИ", - С ГРУСТЬЮ ПОДУМАЛ
кЕЛЛИ  И  ТАК  ЖЕ  ОСТОРОЖНО  ДВИНУЛСЯ  ПРОЧЬ  ОТ  ПАЛАТКИ,  НО
СПОТКНУЛСЯ  ОБО  ЧТО-ТО  И ШУМНО РУХНУЛ В ТРАВУ. вПРОЧЕМ, ТЕ, В
ПАЛАТКЕ, ЗАНЯТЫЕ СВОИМ РАЗГОВОРОМ, ПОХОЖЕ, ДАЖЕ НЕ ОБРАТИЛИ  НА
ЭТО ВНИМАНИЯ. тИХО РУГАЯСЬ, кЕЛЛИ ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ И ТОЛЬКО ТУТ
УВИДЕЛ ТО, ОБО ЧТО СПОТКНУЛСЯ. эТО ОКАЗАЛАСЬ НЕБОЛЬШАЯ ФЛЯГА ИЗ
МЕТАЛЛА, ПОХОЖЕГО НА СЕРЕБРО, ВСЯ ОПЛЕТЕННАЯ КОЖАНЫМИ ПОЛОСКАМИ.
     кЕЛЛИ ВЗЯЛ ФЛЯГУ В РУКИ,  ОТВИНТИЛ  КРЫШКУ  И  ПРИНЮХАЛСЯ.
пАХЛО ДОВОЛЬНО ПРИЯТНО, И ОН РЕШИЛСЯ ОТХЛЕБНУТЬ ГЛОТОК...
