электронные. Владельцы открывают их из машин. - А как же мы въедем? - спросил Лелак. - Никай. - Буасси внезапно включил заднюю скорость. Объехал какое-то такси описал петлю и встал на только что освободившееся место. Они вышли и огляделись. На углу маленький продуктовый магазинчик Феликса Потэна. Книжная лавка, аптека. В витрине реклама аэдаксина. В дверях дома небольшая скульптура, облаченная в греческий хитон женская фигура, испуганно глядящая через плечо. Двери закрыты, некоторое время сыщики стояли в нерешительности. Телефона в квартиру не было, за стеклами, защищенными коваными решетками, дверь выглядела аристократически неприступной. - Как, черт побери, туда попасть? - Никак. Незваных гостей здесь не любят. - А где входит почтальон, коммивояжер? Слесарь? - Полицейский? Тоненькая темнокожая женщина исчезла в узком входе метрах в двух от них. Лестница для прислуги -Ну, в конце концов, не упадет с наших голов корона - сказал Буасси. - Корона не упадет. Но авторитета у этой женщины мы не приобретем,-ответил Шарль. - Подождите здесь! - Альбер открыл дверь и начал взбираться по винтовой узкой лестнице. Голые лампочки освещали выкрашенные белилами стены, на которых не было никаких украшений. Но здесь было чисто, и на дверях ясными четкими буквами виднелись имена владельцев, Альбер пробежал мимо тоненькой женщины, которая остановилась отдохнуть, опустив на ступени две тяжелые сумки. Она прижалась к стене, чтобы Альбер смог пройти. Он поднялся на шестой этаж. От множества витков у него слегка кружилась голова. На секунду он остановился. Дышал он не тяжело, только сердце билось слегка учащенно. Альбер набрал воздуха, напрягшись, откинул назад плечи. Руки вытянул вдоль туловища и держал так, словно обеими ладонями опирался о столешницу. Затем выдохнул воздух, почувствовал, как замедляется биение сердца. Он стоял у кухонной двери. Было тихо, только несколькими этажами ниже слышалось шарканье тащившей сумки женщины. Он нажал на звонок и принялся ждать. Звонка он не услышал, и это его раздражало. Альбер снова приложил палец к кнопке, но в этот момент дверь распахнулась. Перед ним стояла женщина лет двадцати пяти, с рыжеватыми волосами. У нее были зеленые глаза, узкое лицо, небольшой рот с пухлыми губами. Лицо хищницы, подумал Альбер. Маленькой хищницы. Ласки. - Что вам угодно? - спросила. Ласка. Она стояла босиком на ковре, ногти на ногах были покрыты лиловым лаком. Ее тонкие, но красивой формы ноги до середины бедер прикрывала гигантская белая мужская рубаха. Вероятно, в этой квартире хорошо топили. - Я из полиции, - протянул он женщине свое удостоверение. Она лишь мельком глянула на негр и кивнула.- Мы ведем следствие по делу о смерти мосье Дюамеля. Мои коллеги ожидают внизу. Не будете ли вы любезны дать мне ключ. - Господи! - В испуге женщина схватилась руками за лицо. - Дюамель? Мой муж знает, что вы здесь? - Нет. - Он услышал шум за спиной и, даже не подумав, мгновенно отклонился в сторону, и правая рука его исчезла , под пальто. В другой он продолжал держать удостоверение. , -Пардон, мосье. - Мимо него прошла тоненькая женщина. Альбер попытался сделать вид, будто только хотел уступить ей дорогу. Он сунул пистолет назад в карман и шагнул чуть дальше. Интересно, она турчанка? - Вино принесли? - спросила Ласочка. - Да, ответила женщина. Голос у нее был неприятный. Не ожидая дальнейших вопросов, она прошла в кухню и начала распаковывать сумки. - Никогда ничего не знаешь заранее, - тихо сказала женщина Альберу. - Вы не зайдете? Здесь холодно. - Будьте любезны, дайте мне ключи от двери. Мои коллеги ждут внизу. Ждали они с нетерпением. Видимо, Альбер провел наверху больше времени, чем думал. Сыщики открыли дверь, которая с тихим шипением сама захлопнулась за ними. Вытерли ноги, прежде чем идти дальше. Мраморные своды сверкали чистотой, к лифту вела бархатная дорожка. Лифт с разноцветными деревянными инкрустациями, должно быть, изготовили добрых лет восемьдесят назад. А вот автоматику - самое большее лет десять. Бесшумно и быстро они поднимались на шестой этаж, приводя в порядок перед огромным зеркалом свою одежду. Шарль поправил галстук и подтянул манжеты. Буасси вытащил маленькую черную расческу и, нервничая, разглядывал ее. - Вот, получил в подарок от моей новой женщины. Говорит, у меня красивые волосы. Он причесался. Альбер заправил в брюки рубашку. Очевидно, она выскочила во время его дыхательных упражнений. Когда они поднялись, дверь квартиры уже была отперта. Мадам Лафронд успела натянуть брюки - красные шелковые шаровары, которые, весьма вероятно, носили женщины из гарема султана. Белую мужскую рубаху она сменила на шелковый, расшитый золотом китайский халат, перехваченный в талии желтым поясом. Мадам Лафронд провела их в огромную гостиную. Посреди комнаты, вокруг круглого столика из дымчатого стекла, стояли современные кресла, - имитация под старинные кабинетики, но все же не совсем такие. Спинки их были слишком высокими, сиденья слишком глубокими. Мебели в гостиной стояло немного; несколько шкафов, пуфов, повсюду хром, стекло, дбрево и кожа - сплошная элегантность. В помещении было, холодно. Не только в переносном смысле, но и в прямом. Его едва отапливали. Мадам Лафронд, когда у нее не было гостей, наверняка забиралась в свое мягкое, теплое гнездышко. Приятели погрузились в кресла и чуть в них не утонули. Мадам Лафронд тоже устроилась в одном из кресел, сев по-турецки и пристально глядя большими глазами на Альбера. - Мадам... - заговорил Бришо тихо и торжественно, словно желая сообщить какую- то важную тайну. - В каких отношениях вы были с мосье Дюамелем? - Кто вам сказал? - Она свирепо посмотрела на него. - Надеюсь, не мой муж? - Нет, нет, - успокоил ее Шарль. - Мосье Дюамель вел регистрацию всех своих знакомых дам. - Господи... - прошептала женщина. Худое лицо ее подурнело от испуга. Под красным халатом угадывались очертания крепкого тела маленькой хищницы? - Что будет, если это попадет в руки моего мужа? : Трое полицейских переглянулись. - А что будет? - Он меня убьет, - убежденно произнесла женщина. - Вы не поверите, как он ревнив. - Убьет вас или вашего любовника? - спросил Шарль. - Меня. Он на мне женился, я поклялась ему в верности. В поведении мужчины он счел бы измену естественной. - Да? Даже в том случае, если это его друг или подчиненный? Ответа они не получили. Мадам Лафронд разглядывала пальцы своих ног. У нее были красивые ноги, с тонкими маленькими пальцами. . - С каких пор начались ваши отношения с мосье Дюамелем? - Со встречи Нового года. Он вышел на кухню, чтобы помочь мне. До того весь вечер что-то нашептывая мне на ухо и... - Вашему мужу ничего не бросилось в глаза? - Нет. Они пили, как лошади. Муж вообще не умеет пить и не пьет, разве что когда необходимо. Мы могли заняться любовью у него на глазах, он все равно бы не заметил. - Но вы занимались этим не у него на глазах? Ласка хихикнула. - Нет. В кухне. - А потом? - В гараже. Там полно больших колонн, и днем ни одна душа туда не заглядывает. Шарль взглянул на Альбера, потом удовлетворенно откинулся в кресле и вынул пачку сигарет. - Разрешите? Мадам Лафронд, наклонилась вперед, чтобы тоже взять сигарету. Казалось, у нее нет позвоночника. - Вы позволите один вопрос? - спросил Альбер. - Можете посчитать любопытством, но это важно для следствия. Чем вас покорил Дюамель? Женщина задумалась. - Не знаю. - Нельзя сказать, что он был недурен собой. - Нет. Когда гости ушли и мы легли спать, я подумала об этом. Если уж я изменяю мужу, то почему с таким уродом? - И почему же? - Не знаю. Может, я в тот раз много выпила. Она мягко ступила на ковер. - Выпьете что-нибудь? - Мадам Лафронд подкатила сервировочный. столик и, ожидая, что они выберут, смотрела на них взглядом хорошенькой официантки в экзотическом приключенческом фильме. - Вы здесь не зябнете? - спросил Буасси, который пить сейчас не мог. - Нет. Я привыкла. В доме моей матери едва топили. Горячая, вода бывала только раз в неделю, туалет находился во дворе. Но я не знакома ни с насморком, ни с простудой, - добавила она с гордостью. - Дюамель говорил ваму комплименты? - Какие комплименты? , - Ну, я имею в виду... Быть может, он покорил вас красивыми словами... , * - Может быть, не знаю. Ничего такого не припоминаю.- Но чем же он вас покорил?- Обычно Альбер не бывал так настойчив с женщинами.-Но с мадам Лафронд он не ощущал ни застенчивости, ни смущения. - Он и не покорял меня, Но когда я опомнилась, то была уже его любовницей. Они чокнулись, женщина, снова сидя по-турецки, Альберт и Шарль с трудом наклонясь из глубоких кресел, оба чувствовали, что у них возникло какое-то странное сообщничество с этой женщиной и даже почудилось, что и выпили они за то, чтобы все это осталось между ними. В ней ощущалось что-то от восточной рабыни- подавальщицы, казалось, мужчинам стоит лишь сделать знак, и она исполнит танец живота или станет угождать каким-либо иным их прихотям. И у них появилось желание повелевать ею - просто ради самого удовольствия отдавать приказания. - Позу лотоса вы тоже умеете делать? - Это как? . . - Левую ступню положить на правое бедро, а правую на левое. - Так? Альберт сглотнул. - Так. Сам он более десяти лет пытался принять эту позу, но суставы не повиновались ему. Он выпил и даже зашипел. Коньяк обжег пораненный рот. Он поставил на стеклянный столик рюмку и встал. Положил руку на плечо мадам Лафронд, ощутил под ладонью круглые, упругие мышцы. Женщина склонила голову набок и взглянула на него. - Вас побили? . Альбер другой рукой провел по украшавшей его щеку синей опухоли. Стало больно. Шарль допил коньяк и вскочил. Буасси кашлянул, положил обе ладони на подлокотники и поднялся. Они очень благодарны за все, будьте совершенно спокойны, на них можно положиться... затем дверь за ними захлопнулась, и, когда Альбер опомнился, они уже стояли на лестничной клетке, украшенной гипсовыми закорючками и золотыми украшениями. Вызывать лифт они не стали, спустились пешком. - По-моему, его фонарь под глазом ей понравился. - Он делает лицо Лелака таким мужественным. Альбер откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Этот текст приятели выдавали с тех пор, как сели в машину. Прозвучало несколько замечаний, оценивающих фигуру мадам Лафронд, затем последовали предположения обоих специалистов о том, каких результатов можно от нее ожидать. Остальное относилось к начинавшемуся роману Альбера. - А как они глядели друг на друга в дверях, когда прощались... У меня чуть сердце не разорвалось. - Если в ближайшее время мы не увидим Альбера, будем искать его в гараже. - Только бы Марта не узнала. Альберу начало надоедать. -Ладно, великие умники! Только вы забыли спросить у мадам Лафронд, где был ее муж в субботу вечером. Хихиканье прекратилось. Буасси сбавил скорость и подтянулся к тротуару.. - Вернемся назад? - Да, - сказал Шарль. - Или лучше не надо. Остановись у телефона-автомата. Они припарковались между двух автомобилей под прямым углом. Шарль выскочил из машины. Конечно, они могли спросить у Лафронда, где он был в субботу вечером, но это было бы серьезной ошибкой. Бришо обдумал все это в одно мгновение после того, как Альбер умолк. Если Лафронд. виновен, не стоит его предупреждать. Если он не виновен, обидно настраивать против себя влиятельного человека. Если главному редактору неизвестно о его рогах, он не поймет, почему его вдруг заподозрили, и примется размышлять. Зачем выдавать женщину? Совершенно лишнее. Автомат был занят, пришлось ждать. Бришо оставил пальто в машине и теперь зябко ежился и подпрыгивал. Звонила худая молодая женщина. Ее рот двигался так, словно она разминала жевательную резинку, хотя она просто говорила медленно, но без единой паузы. Взглянув на Шарля, она отвернулась и продолжала разговаривать. Альбер, сложив ноги крест- накрест, с наслаждением наблюдал за сценкой. Буасеи слегка убавил обогрев, в машине было жарко. Шарль легонько постучал по плечу женщины и что-то сказал ей. Та положила трубку и оскорбленно удалилась, однако, пройдя несколько метров, что-то сказала ему. Бришо повернулся к ней спиной. Вынул блокнот и набрал номер. Говорил он коротко, чуть погодя прибежал обратно в машину и, дрожа от холода, бросился на заднее сиденье.- Не отгадаете, - с удовлетворением сказал он, потирая руки и бедра. - Малышка сказала, что ее муж был в театре. Смотрел какой-то бразильский ансамбль, а потом присутствовал у них на приеме. Вернулся домой поздно ночью. Ну, что скажете? Буасси присвистнул, Альбер промолчал, словно сообщение вообще было ему безразлично. Ладно, проверим и это. Но в душе он оставадся верен версии с допингом. -- Да, и еще кое- что, - добавил Бришо. - Мадам Лафронд просила тебя поцеловать. Они направились к центру. Альбер вышел из машины, Лафронд его не интересовал, он сказал, что поедет на такси к Риве. Буаеси покачал головой. - Ты всерьез считаешь, что этот тощий маленький старикашка мог убить того бегемота? - А почему бы нет? Может, ему кто-то помогал. Бришо наблюдал, как Буасси выруливает на официальную стоянку "Пари суар", и следил за лицом сторожа, который только кивнул, чтобы они въезжали; Это был пожилой человек, явно бывший полицейский, который умел отличать полицейские машины и без опознавательных надписей. В редакциях они уже бывали, но только в маленьких газетах.. Представления о больших основывались у них лишь по американским фильмам. Они рассчитывали увидеть огромный зал, где снуют нервные мужчины без пиджаков и бегают хорошенькие женщины с бумагами в руках. Ожидали услышать стук типографских машин и увидеть стоящего рядом Лафронда, с удовлетворением наблюдавшего за тем, как из них автоматически выскакивают газеты. Как бы там ни было, но они ожидали шума и движения. Однако здесь царила тишина. Через стеклянную на фотоэлементах дверь они вошли в огромный пустой зал. Пальмы, кресла, в центре будка, тоже из стекла, в ней вахтер в форменной одежде. Они подошли туда и вынули удостоверения. - - Разрешите? - Вахтер взял у них из рук удостоверения, и записал имена в большую тетрадь. - К кому вы идете? - К мосье Лафронду. - ...Лафронду... - Вахтер писал медленно, детским разборчивым почерком. Он посмотрел на них извиняющимся взглядом. - Повсюду наставили компьютеров, толькоу нас нет. Только мы знай себе пишем. Но теперь уже недолго, мосье. Две недели - и конец. - Прекрасно, - сказал Шарль., Вахтер вернул им удостоверения. ' •__. Будьте любезны подняться в лифте на четвертый этаж. , Пропустивший их вахтер был человеком лет сорока, с руками- лопатами и перебитым носом. Они с трудом могли представить, что через две недели он будет нажимать на клавиатуру компьютера. Проходя по вестибюлю, они искали хоть какого-нибудь признака Того, что находятся в редакции. Чистота, тишина. Стены цвета яичной скорлупы, на полу светло-коричневый ковер. Все скорее напоминает оранжерею из-за множества цветов, расставленных повсюду. В лифте звучала тихая музыка. В нем могло поместиться по меньшей мере человек десять, стены его тоже были цвета яичной скорлупы, а на полу лежал такой же коричневый ковер, как в вестибюле. Они вышли на четвертом этаже и огляделись. Коричневый и цвета яичной скорлупы коридор с раздвигающимися дверьми из пластика. - Будто современная рекламная контора... - Когда у нас так будет? , - Надеюсь, никогда. - Ненормальный... Дойдя до кабинета главного редактора, оба смолкли. Постучали и один, за другим вошли. Шарль впереди, за ним Буасси своей странной походкой вперевалочку. Огляделись в коричневой и цвета яичной скорлупы приемной. За овальными, сделанными на заказ письменными столами сидели секретарши, словно тоже сделанные на заказ. Они одновременно подняли головы. - Я Шарль Бришо. Мадемуазель Житон?, - Это я. - Одна из женщин нерешительно приподнялась. - Быть может, вы помните, мы разговаривали по телефону. По делу мосье Дюамеля. Две другие женщины, приступившие было снова к работе, вскинули глаза на Шарля. Обеим под пятьдесят, на обеих строгие костюмы. Похоже, им Бришо понравился. Мадемуазель Житон можно было дать лет тридцать. На ней красная шелковая блузка и широкая цветастая юбка, скрывающая бедра и зад, которые по сравнению с ее возрастом были лет на десять пышнее, чем следовало. Костюм дополнял легкий грим. Даже в период своего расцвета она вряд ли была секс-бомбой, однако и теперь не скажешь, что мадемуазель Житон дурнушка. В коллекции Дюамеля она фигурировала под номером шестым за, 1984год. . - О, конечно, полиция. Пожалуйста.- Мосье Лафронд у себя? - Да. О вас доложить? - Прошу вас... одну секунду... - Бришо подошел к письменному столу и склонился над ним. Нельзя было расслышать, что он говорит, Житон внимательно выслушала, потом так же тихо ответила. Со стороны они казались заговорщиками. Женщины перекладывали бумаги на своих; столах, делая вид, будто поглощены работой. Буасси перенес центр тяжести на другую ногу, Шарль кивал, женщина,- жестикулируя, что-то объясняла, затем откинув упавший на глаза локон, взялась за телефон. Лафронд не был занят, во всяком случае,- принял их сразу. В его кабинете уже не было ничего ни светло-коричневого, ни цвета яичной скорлупы, ни пластиковых раздвижных дверей, ни неудобных, с изогнутыми линиями письменных столов, ни скрытого освещения. Это была нормальная приличная контора с громадным, сделанным из настоящего дерева письменным столом, с настольной лампой, креслами, люстрой на потолке и длинным столом для переговоров с расставленными рядом деревянными, обтянутыми кожей стульями с прямыми спинками. Одна стена была уставлена книгами, другую покрывали изображения старых первых полос газеты. - Модернизация закончилась у вашего порога? - спросил Шарль. - Нет.-- Лафронд рассмеялся. - У моего порога закончилась сфера влияния дизайнера. - Знаком он пригласил их сесть, сам расположился за письменным столом. Шарль вынул толстый блокнот в плотной, твердой обложке. - Не скажете, когда вы видели в последний раз Дюамеля? - В субботу вечером.. Я встретился с ним в театре. - В котором часу? . - Представление началось в семь. И длилось примерно до девяти. А в чем дело? -Ведь его же убили дома.. - А после спектакля? . - Я выпил несколько рюмок на приеме и ушел домой. Не знаю, как долго оставался там Жорж. - И не знаете, ушел ли он один или с кем- нибудь? - Разумеется. - Лафронд нажал несколько кнопок на клавиатуре, стоявшей рядом с письменным столом. На укрепленном между книгами экране появилось изображение газетной полосы. - Прошу прощения, всего несколько секунд, - пробормотал он в их сторону, с поразительной быстротой пробегая статью. Затем нажал очередную кнопку. - Этот рыночный материал слишком длинный,- сказал он, склонившись к клавиатуре.-Достаточно половины, духовный мир торговки никого не интересует. Об ограблении банка дайте три колонки и заголовки покрупнее. Почему у вас такие мелкие заголовки?- Он отпустил кнопку, откинулся и, похоже, ему секунду пришлось соображать, пока он не вспомнил, что делают эти двое чужаков в его кабинете. - Если самому не проследить, наверняка что-нибудь упустят... - проворчал он. - На чем мы остановились? - С кем отправился домой Дюамель в субботу вечером, - предупредительно подсказал. Шарль. - Понятия не имею. --Лафронд задумался. - Откуда мне знать? - Вы разговаривали с ним на приеме? - Естественно. Поговорили несколько минут и разошлись. Знаете, как бывает на подобных приемах. Все стоят, в одной руке тарелка, в другой бокал, и пытаются есть, стараясь, чтобы их не толкнули. Двадцать пять знакомых, с которыми надо прздороваться, из них десяти пожать руку, тебя представляют множеству разных людей, вовсе тебя не интересующих. - Кто там был? - Актеры, телевизионщики, журналисты, бог весть кто. Обычная толпа бездельников, которые присутствуют на всех приемах. Избави нас от них, Господи! - Он снова заиграл на клавиатуре, словно на рояле, и, хмыкая, смотрел на экран. - По меньшей мере дважды в неделю у меня таким образом воруют время. - Он гневно тыкал кнопки, стирал одну картину, заставлял появляться новую. - Достаточно мне только услышать о приеме, а ля фуршет, как у меня подымается давление. Есть невозможно, беседовать невозможно, сесть невозможно, ума не приложу, почему люди приходят от этого в такой восторг?! - А завести знакомства там можно? - Да, можно. - Вы не заметили, чтобы Дюамель с кем-либо знакомился?. - Нет. - Лафронд перестал нажимать на кнопки и поглядел на них. - Вы думаете, Дюамель завел там какое-нибудь новое знакомство? - А вы как думаете? - Словно два козленка, столкнувшиеся на узком мостике, они не уступали друг другу - ни главный редактор, ни Шарль. Оба желали только спрашивать, но не отвечать. - Дюамель легко сходится с людьми? -Я не знаю его личной жизни. - Лафронд вновь переключил свое внимание на экран.-Вй видели пачку писем в кабинете Дюамеля, ведь вы там присутствовали, когда мы ее нашли. - Шарль, словно подчеркивая значение каждого слова, в такт постукивал карандашом по блокноту. - Вы знали, что он пользуется успехом у женщин? - Нет, но меня это и не интересовало. Я вообще не вникаю в личную жизнь своих сотрудников. Даже не будь их предварительного разговора с мадам Лафронд, у сыщиков непременно возникло бы подозрение. Обычно подозрительно, если кто-то ни с того ни с сего становится вдруг равнодушным, замыкается в себе, словно черепаха, которая прячется в свой панцирь, когда собака пытается обнюхать ее. Слишком много таких притворно равнодушных голосов они слыхали, чтобы их можно было ввести в заблуждение. Оба вежливо кивали, Шарль что-то записывал. - Э- э-э... вы занимаетесь каким-нибудь спортом? - спросил он.- Нет. А в чем -дело? Почему вас это интересует? - Даже, не знаю, - невинно произнес Бришо. - Вероятно, потому, что вы не располнели. В вашем возрасте и в вашем положении большинство обрастает жирком. . Лафронд пристально глядел на него. - Я имел в виду теннис, лыжи, гольф, парусный спорт... - Работа, мосье, работа - лучший вид спорта. - Он улыбнулся. - И вам рекомендую. - Он повернулся к микрофону: - Почему вы поставили эти фотографии Вайнбергера? Дайте мне все, я сам отберу. - Лафронд нажал еще одну кнопку и вперил взгляд в экран. Провожать их он не стал. ГЛАВА ПЯТАЯ Становилось прохладнее, и парижане, дрожа от холода, плотнее запахивали на себе куртки. Слегка покапал дождь - ровно настолько, чтобы промочить людям ботинки и заставить зябко топтаться на автобусных остановках тех, кому именно сейчас понадобилось отправиться в путы Альбер вышел из такси, суйул под пальто книгу, которую купил в магазине рядом с домом Лафронда, и огляделся. Заводы, обшарпанные одноэтажные домишки, - пыльные садики, бесцветные доски для наклейки афиш, перегородившие узкую дорогу грузовики. 2 . Улица- Гавье, 8. Антуан Роже. Не найдя его фамилии . в перечне жильцов, Альбер отправился искать квартиру консьержа. Двухэтажный дом, высокая сводчататая подворотня. Квартира, консьержа слева на повороте лестницы. Альбер переложил книгу в .левую руку, чтобы освободить правую, и постучал. Дверь открыла низенькая ширококостная женщина. Вид у нее был неряшливый, волосы взлохмачены, к переднику присохли бурые остатки пищи. - Я ищу мосье Риве. Женщина ткнула рукой в направлении двора и захлопнула дверь. Альбер вздохнул и двинулся к мощеному двору. Слева стоял на козлах старенький "рено-дофин", справа прилепился к стене сарайчик. Был он высотой метра в два, достаточно широкий для того, чтобы в нем поместилась кровать, и около пяти метров в длину. Дверь находилась в обращенной к воротам Стене продолговатого строения. Она вела в убого обставленную кухню, за стеклом, склеенным пластырем, виднелся допотопный водопроводный кран, изготовленный на рубеже века, древний буфет, две старые афиши. Они приглашали на велосипедное состязание, вспомнить о старых Добрых временах. На стук никто, не откликнулся. Альбер коленом толкнул дверь. Она отворилась, потом, словно была автоматической, медленно закрылась. Альбер еще раз толкнул ее и нехотя вошел в квартиру. У двери в комнату он остановился и, прежде чем зайти, постучал по дверному косяку. - Риве, вы дома? - Ему показалось, он услышал какое-то шевеление. - Я из полиции, хочу с вами потолковать. Почувствовав, как кто-то приближается изнутри, он машинально шагнул в сторону: Низкорослый, худой мужчина резко распахнул дверь, поскользнулся на каменном полу кухни и, едва обретя равновесие, выскочил во двор. - Стой! - закричал Альбер. Но в следующий момент рефлексы, выработавшиеся за пятнадцать лет службы в полиции, подсказали правильный ход действий. Выхватив пистолет, он ворвался в комнату. Терять время не хотелось, однако надо было проверить, не остался ли там кто-нибудь. Он рванул дверцу шкафа, заглянул под кровать, распахнул ногой дверь туалета. Не прошло и пяти секунд, как он был во дворе. На бегу сунул пистолет во внутренний карман и вытащил из-под пальто книгу. Он бежал быстро, в полной уверенности, что догонит беглеца. Если только тот не скроется в соседнем доме. Однако мужчина, следовал вверх по улице Анастаз. Альбер, лавируя между прохожими мчался за ним вслед. Прохожих на улице было мало, но почему- то все они как назло оказывались перед ним и в последний .момент, когда он собирался обогнать их, вынуждали его делать зигзаг. Они начинали завязывать шнурки на ботинках, беседовать между собой, толкать впереди себя детскую коляску. Риве свернул влево. Альбер не видел его, лишь мог проследить направление его пути, когда он прокладывал себе дорогу среди прохожих. Лелак гнался за ним по проезжей части. Бежал во всю прыть, чувствуя, как сокращается между ними расстояние. Автомобилисты, поравнявшись с ним, снижали скорость и выкрикивали ругательства, один мопед даже слегка задел его, проезжая мимо. Альбер ничего не замечал. Но вот увидел беглеца. Низенький человечек с черными волосами и морщинистым лицом обернулся на бегу. По тротуару за ним никто не гнался, Альбера он заметить не мог и все же продолжал убегать. Альбер начал выдыхаться. Он, вспотел, брюки прилипали к ногам, икры ног словно кололо мелкими иголками, воздух со свистом вырывался из легких. Автомобили, автобусы, мотоциклы прыгали перед глазами. Он услышал скрежет тормоза и отскочил влево, оказавшись между двумя припаркованными машинами. Боковым зрением уловил, как одна машина скользнула на то место, где он только что бежал, но тотчас выбросил это из сознания. Теперь он бежал по тротуару. Бежал все медленнее. Да и направления бега менял не так быстро, как вначале; все больше времени требовалось для того, чтобы решить, куда свернуть. Плечи Альбера все чаще натыкались на препятствия. А Риве не сбавлял темп. Расстояние между ними снова возросло, и Альбер бежал уже скорее из принципа, не веря, что когда-нибудь сможет догнать бывшего велосипедиста. Риве, словно ящерица, мог внезапно остановиться, внимательно посмотреть назад, а затем снова припуститься бежать, меняя направление, огибая идущих навстречу, пересекая мостовую. Затем он снова свернул за угол, и Альбер остановился. Хватит с него. Он пробежал по меньшей мере два километра. Сначала был спринт, потом пришлось бежать, меняя направление, толкая прохожих, отскакивая от машин, и все это - он глянул на часы меньше чем за восемь минут. Как, черт побери, Риве выдерживает такой темп? Тренируется он, что ли? Альбер знал, что по сравнению с рядовым обывателем его собственная спортивная форма просто блестяща, но где ему сравниться с профессиональным спортсменом?! Неужто Риве серьезно тренируется? Риве, которого дисквалифицировали в семьдесят восьмом и которому денег хватает лишь на жалкую дыру на улице Гавье? Альбер вспомнил пустые бутылки из-под вина на кухонном столе. Нет, это невозможно! Едва начав приходить в себя, он заметил любопытные взгляды прохожих. Тяжело дыша, взлохмаченный, вспотевший, он стоял, опустив голову, и что-то бормотал. Положив книгу на припаркованную машину, он расстегнул молнию на спортивной куртке и попытался привести себя в порядок. Заправил рубашку в брюки, подтянул носки, подождал, пока обсохнет потное тело. Затем двинулся дальше. Медленной, неуверенной поступью, чтобы как-то расслабиться после напряженной погони и немного обдумать происшедшее. . Неужели Риве убил Дюамеля? Если нет, почему он убегал? И вообще Риве ли этот беглец? Он вынул из кармана взятую в картотеке Дюамеля карточку. Антуан Риве родился в 1955 году. Не разница ли в возрасте причина того, что тот оказался, быстрее Альбера? -Старею, - подумал он. - Двадцать лет назад я бежал бы, пока не грохнулся. Десять лет назад - пока не смог бы прислониться к стене, чтобы сдержать тошноту. Теперь остановился, как только устал. Старею, - снова подумал он, словно желая себя убедить. - Бегаю, тренируюсь с Жаком и воображаю, будто я в полном порядке. И вот, пожалуйста! Десять лет разницы в возрасте позволили этому проклятому Риве ускользнуть. Не может он быть в лучшей форме, чем я. Просто он не сдался, а продолжил бег. Альбер приостановился, так как на тротуаре образовалась толпа, и он не знал, как ее обойти. Кто-то упал. Умер или умирает, бьется в судорогах или истекает кровью. Люди стояли и смотрели, словно любовались прекрасным зрелищем. Гадали, что могло случиться, будто от этого несчастному было легче. Спрашивали, вызвал ли кто-нибудь "скорую" и, удовлетворившись ответом, продолжали стоять. Лелак решил обойти толпу. Правда, он учился оказывать первую помощь, но мало чего достиг. Хотя он был сыщиком и еженедельно видел покалеченных, истекающих кровью и мертвых людей, он не мог избавиться от ужаса, свойственного самому обыкновенному человеку. Врач, который вел у них курс первой помощи, уснащал свои лекции специальными выражениями, рассказывал о ходе различных болезней и лечении их Вместо того, чтобы растолковывать, когда и что надо делать. Из всего этого Альбер вынес, что самое лучшее тотчас же вызывать "скорую". А разбирался он лишь в том, с чем часто встречался за прошедшие пятнадцать лет службы: вывихах, переломах, рваных и колотых ножевых ранах, переломах черепа. Лелак прокладывал себе дорогу среди зевак, потом все же не удержался, чтобы не бросить взгляд на лежавшее на земле тело, Это был худой молодой мужчина. Черные волосы, морщинистое лицо, потертые серые брюки, темный свитер. Альбер остановился и, хотя сразу узнал человека, склонился поближе. Риве лежал на спине, вытянув руки вдоль тела. -- Отойдите, отступите подальше! - скомандовал Альбер. Он не вынул удостоверения, но по его тону все узнали в нем представителя власти. Нечего здесь разглядывать.. Он присел на колено и поискал пульс у лежавшего. Риве был жив, насколько Альбер мог установить по едва уловимым неровным толчкам под его пальцами. Однако он едва дышал. Искусственное дыхание, подумал Лелак, вот что ему нужно. Он ощутил к себе ненависть, однако не смог заставить себя приникнуть к сжатому рту Риве. Положив обе руки ему на грудную клетку, он начал ритмично надавливать на нее. Прибыла машина "скорой помощи" - плоский "Ситроен-комби" старого выпуска. В ней помещались носилки и сопровождающий. Врача не было, только двое санитаров, которые занялись своим делом с такими же скучающими лицами, как группа Лелака на месте тройного убийства. Торопливо осмотрели Риве и уложили на носилки. Разрешили Альберу сесть с ними в машину и, включив сирену, тронулись с места. Лелак понятия не имел, куда они едут. Сзади в машине не было окошка, от резких, крутых поворотов и неожиданных торможений Альбер почувствовал дурноту. Наконец они прибыли. Больница Сен-Мелани состояла из целого ряда корпусов, построенных из старых, добротных красных кирпичей, где кошки разгуливали в саду, а крысы - по коридорам цокольного этажа. Риве унесли, и Альбер остался стоять в переполненном коридоре, будто обеспокоенный родственник. Мимо него, меряя Альбера подозрительными взглядами, шаркали в умывальную старики в болтающихся на тощих плечах пижамах. В конце концов появился доктор. Молодой, рано начавший седеть мужчина с усталым лицом и нетерпеливыми жестами. - Мосье доктор, каково его состояние? Тот остановился, видя, что от разговора не уклониться. Оглядел Альбера. - Пока жив. Вы делали искусственное дыхание? - Да. Надеюсь, не... Врач махнул рукой . - Если быть откровенным, возможно, он и не выкарабкается. - Что с ним случилось? - У него обширный инфаркт верхней стенки. - Но отчего? - Ваш друг молод. Возможно у него сужение нисходящей ветви левой венечной артерии. Такой случай называют "производителем вдов". Но может быть, он перенес слишком сильную перегрузку. - Не сердитесь на мой вопрос... У него нашли в крови амфетамин? Взгляд доктора задержался на книге, которую Альбер держал в руке: "Психостимуляторы в терапии". Толстый, богато иллюстрированный фолиант, заполненный графиками, формулами, рисунками. Он обошелся Альберу в двести двадцать франков. - Вы врач? - Полицейский. - Мы не искали амфетамин в его крови. А нужно было? - Вероятно. - Лелак попытался выдавить из себя извиняющуюся улыбку. - Посмотрю, что тут можно сделать. Позвоните после полудня. . Он повернулся и ушел, не назвав своего имени. Альбер досадливо махнул рукой и подошел к курящему у стены высохшему, желтолицему старику. - Не Знаете, как фамилия доктора, с которым я сейчас разговаривал? Старик, глубоко затянувшись, подумал. - Нет. Секунду Альбер постоял, посмотрел на старика, наслаждавшегося одной из последних своих сигарет, на дверь, за которой лежит Риве, на длинный коридор и уныло шаркающих ногами больных, И его охватило желание бежать, мчаться отсюда, пока на него на напялили пижаму, не уложили на койку, не засунули в него трубочки, пока мышцы его не стали дряблыми, а зубы не выпали. Прочь отсюда, пока он в силах, прочь, пока можно оборачиваться вслед женщинам на улицах, любоваться красивыми девушками, и не обижаться, когда они смеются над ним. И нужно пойти на завод "Фармацит", выяснить, почему попал с инфарктом в больницу тридцатилетний мужчина после не такой уж длинной пробежки. - Шарль, старина! Какими судьбами? Высокий, красивый молодой мужчина с намечающимся брюшком стоял перед ними в редакционном коридоре. Он был одет в коричневые суконные брюки и клетчатый спортивный пиджак. У него были широкие плечи и крупные мускулистые руки, почти такие же, как у Буасси. - Дело Дюамеля, а? Не знал, что ты ведешь. Пошли, выпьем чего-нибудь! Буасси, засунув руки в карманы, делал вид, будто скучает. Давно он не чувствовал себя так хорошо. Он никогда раньше не видел Бришо смущенным. Сейчас он знал и причину этого. Коллеги считают его, Буасси, идиотом, думают, он только и умеет, что машину водить, а он их насквозь видит. Даже этого великого умника Шарля. Спрашивается, почему у него такая хорошая пресса? Конечно, без разрешения начальства нельзя делать заявления для печати. Но разве виноват тот, у кого друг журналист? Нельзя разве выпить с ним иногда по стаканчику винца? - Мой коллега Буасси... А с ним мы учились вместе в университете. Андрэ Ле... - он проглотил конец фамилии. Впрочем, с кем только Шарль вместе не учился! - Как ты сказал? Ле... - Леметр, - закончил молодой человек. - Ага. - кивнул Буасси. Ему нетерпелось рассказать обо всем Альберу. Леметр один из самых известных уголовных репортеров. Корентэн читает его сообщения, как главный режиссер "Комеди Франсез" театральные рецензии. Леметр по меньшей мере на четыре года моложе Бришо. Если они и учились вместе в университете, то вряд ли были друзьями. - Ладно уж, - вздохнул Шарль. - Действительно, занимаюсь делом Дюамеля. Ты знал этого типа? Леметр пожал плечами. --Встречался с ним несколько раз. Несимпатичный субъект, откровенно говоря, я и сам бы охотно надавал ему оплеух. Ну, идем, нечего топтаться тут посреди дороги. Леметр потащил их за собой по коридору к лифту. Они спустились на один этаж. Там находился кабинет журналиста. Коричневая и цвета яичной скорлупы клетка, письменный стол, заваленный рукописями, экран и клавиатура компьютера, на стенах и двери полицейские циркуляры. Леметр бросился на стул, стоявший за письменным столом, и вытащил из ящика стаканы. В распоряжении гостей были два пластиковых полушария, они подозрителйю зашатались, когда Шарль и Буасси опустились в них.- "Скотч" пойдет? - Леметр откинулся на стуле и откуда-то из-под окна вытащил бутылку. Налил и задумчиво уставился на стакан. - Славный старина Дюамель. Нам действительно следует первыми написать об этом деле, как только оно прояснится. Шарль махнул рукой. - Жаль только, что придется делать из него героя. Мученика прессы. Бррр! Он проглотил виски и снова налил. - Он был хорошим журналистом? - Да какой он журналист! Работал в спортивном отделе. Это тебе что-нибудь говорит? Едва знал алфавит. Получал премию, если в одной фразе мог правильно согласовать подлежащее со сказуемым и в одну статью вставить только двадцать обширных фраз. - Буасси заерзал. Он был - восторженным почитателем Дюамеля. - А его разоблачения? - с торжеством в голосе спросил он. - Разоблачения? - Леметр с удивлением поглядел на него. - А вы знаете, почему сидит на скамейке для запасных игроков никому не нужный футболист, когда лучшие играют? И о прочих подобных делах? Дюамель писал о всяких махинациях и о том, что за ними скрывается, - сказал Буасси. - Он их расследовал. - Вы тоже расследуете, но вы ведь не журналисты. Дюамель был настырным, назойливым эгоистом, который усердно собирал данные обо всех, с помощью шант