Mais  pourquoi cette visite, Sire  ? Que me dira M. le chancelier que
Votre MajestÙ ne puisse me dire elle-mÚme ? "
     Le roi tourna sur ses talons sans rÙpondre, et  presque au mÚme instant
le  capitaine  des  gardes,  M.  de  Guitaut,  annon×a  la  visite de M.  le
chancelier.
     Lorsque  le chancelier parut,  le roi Ùtait  dÙjÐ sorti  par  une autre
porte.
     Le chancelier  entra  demi-souriant,  demi-rougissant.  Comme  nous  le
retrouverons probablement  dans le cours de cette  histoire, il n'y a pas de
mal Ð ce que nos lecteurs fassent dØs Ð prÙsent connaissance avec lui.
     Ce  chancelier  Ùtait un plaisant  homme. Ce  fut Des Roches  le Masle,
chanoine  Ð  Notre-Dame, et  qui avait  ÙtÙ autrefois valet  de  chambre  du
cardinal,  qui  le  proposa Ð  Son Eminence comme  un homme tout dÙvouÙ.  Le
cardinal s'y fia et s'en trouva bien.
     On racontait de lui certaines histoires, entre autres celle-ci :
     AprØs une jeunesse orageuse, il s'Ùtait retirÙ dans  un couvent  pour y
expier au moins pendant quelque temps les folies de l'adolescence.
     Mais, en  entrant  dans ce saint lieu,  le pauvre  pÙnitent  n'avait pu
refermer si vite la porte, que les passions qu'il fuyait n'y entrassent avec
lui.  Il  en Ùtait obsÙdÙ  sans relÒche,  et le  supÙrieur, auquel  il avait
confiÙ cette  disgrÒce, voulant autant qu'il Ùtait en lui l'en garantir, lui
avait recommandÙ  pour conjurer le dÙmon tentateur de recourir Ð la corde de
la  cloche et de sonner Ð toute  volÙe. Au  bruit  dÙnonciateur,  les moines
seraient  prÙvenus  que  la  tentation  assiÙgeait un  frØre,  et  toute  la
communautÙ se mettrait en priØres.
     Le conseil parut bon au futur chancelier. Il conjura  l'esprit malin  Ð
grand renfort de priØres faites par les moines ; mais le diable ne se laisse
pas dÙpossÙder facilement d'une place oé il a mis  garnison ; Ð mesure qu'on
redoublait les exorcismes, il redoublait  les  tentations, de sorte que jour
et  nuit  la  cloche  sonnait Ð  toute  volÙe, annon×ant  l'extrÚme dÙsir de
mortification qu'Ùprouvait le pÙnitent.
     Les  moines  n'avaient  plus  un  instant  de  repos. Le  jour,  ils ne
faisaient  que monter  et  descendre  les  escaliers qui conduisaient  Ð  la
chapelle ; la nuit, outre complies et matines, ils Ùtaient encore obligÙs de
sauter vingt fois Ð bas de  leurs lits et de se prosterner sur le carreau de
leurs cellules.
     On  ignore si ce fut le  diable qui  lÒcha prise ou  les  moines qui se
lassØrent ; mais, au  bout de trois  mois, le pÙnitent reparut dans le monde
avec la rÙputation du plus terrible possÙdÙ qui eët jamais existÙ.
     En sortant du couvent, il entra dans la magistrature,  devint prÙsident
Ð mortier Ð la place  de son oncle, embrassa le parti du cardinal, ce qui ne
prouvait pas peu de sagacitÙ ; devint chancelier, servit  Son Eminence  avec
zØle  dans sa  haine  contre  la  reine mØre  et sa  vengeance  contre  Anne
d'Autriche ; stimula les  juges dans  l'affaire  de Chalais,  encouragea les
essais  de M. de Laffemas, grand gibecier de France ; puis enfin, investi de
toute la confiance du cardinal, confiance qu'il avait  si bien gagnÙe, il en
vint Ð recevoir la singuliØre commission  pour l'exÙcution de laquelle il se
prÙsentait chez la reine.
     La reine Ùtait  encore debout quand il  entra, mais Ð peine  l'eut-elle
aper×u, qu'elle  se rassit sur son fauteuil et fit signe Ð ses femmes  de se
rasseoir sur  leurs  coussins et  leurs  tabourets, et, d'un ton  de suprÚme
hauteur :
     " Que dÙsirez-vous, Monsieur, demanda Anne d'Autriche, et dans quel but
vous prÙsentez-vous ici ?
     -- Pour y faire au nom du roi, Madame, et sauf tout le respect que j'ai
l'honneur  de  devoir Ð Votre MajestÙ,  une  perquisition  exacte  dans  vos
papiers.
     -- Comment, Monsieur  ! une  perquisition dans mes  papiers...  A moi !
mais voilÐ une chose indigne !
     -- Veuillez  me le pardonner, Madame, mais, dans cette circonstance, je
ne suis que l'instrument dont le roi se  sert. Sa MajestÙ  ne sort-elle  pas
d'ici,  et ne vous a-t-elle  pas invitÙe elle-mÚme Ð vous  prÙparer  Ð cette
visite ?
     -- Fouillez donc,  Monsieur ; je suis une criminelle, Ð ce qu'il paraÞt
: EstÙfania, donnez les clefs de mes tables et de mes secrÙtaires. "
     Le chancelier  fit pour la forme  une visite dans les  meubles, mais il
savait bien  que ce n'Ùtait pas  dans un meuble que la reine avait dë serrer
la lettre importante qu'elle avait Ùcrite dans la journÙe.
     Quand le  chancelier eut rouvert  et refermÙ vingt fois  les tiroirs du
secrÙtaire,  il  fallut bien, quelque  hÙsitation  qu'il ÙprouvÒt, il fallut
bien, dis-je, en venir Ð la conclusion de l'affaire, c'est-Ð-dire Ð fouiller
la reine  elle-mÚme.  Le chancelier s'avan×a donc vers  Anne d'Autriche,  et
d'un ton trØs perplexe et d'un air fort embarrassÙ :
     "  Et   maintenant,  dit-il,  il  me  reste  Ð  faire  la  perquisition
principale.
     -- Laquelle  ? demanda la reine, qui ne comprenait pas ou plutät qui ne
voulait pas comprendre.
     -- Sa MajestÙ est certaine qu'une lettre a ÙtÙ Ùcrite par  vous dans la
journÙe ; elle sait qu'elle  n'a pas encore ÙtÙ envoyÙe Ð son adresse. Cette
lettre  ne  se  trouve  ni dans  votre  table, ni  dans votre secrÙtaire, et
cependant cette lettre est quelque part.
     -- Oserez-vous porter la main sur votre reine ?  dit Anne d'Autriche en
se dressant  de  toute sa hauteur et en fixant sur  le chancelier ses  yeux,
dont l'expression Ùtait devenue presque mena×ante.
     -- Je suis un fidØle sujet du  roi, Madame ; et tout ce que  Sa MajestÙ
ordonnera, je le ferai.
     --  Eh bien, c'est  vrai, dit Anne d'Autriche, et  les espions de M. le
cardinal l'ont bien servi.  J'ai Ùcrit aujourd'hui  une lettre, cette lettre
n'est point partie. La lettre est lÐ. "
     Et la reine ramena sa belle main Ð son corsage.
     " Alors donnez-moi cette lettre, Madame, dit le chancelier.
     -- Je ne la donnerai qu'au roi, Monsieur, dit Anne.
     -- Si le roi eët voulu que cette lettre lui fët remise, Madame, il vous
l'eët  demandÙe lui-mÚme. Mais,  je vous le rÙpØte, c'est moi qu'il a chargÙ
de vous la rÙclamer, et si vous ne la rendiez pas...
     -- Eh bien ?
     -- C'est encore moi qu'il a chargÙ de vous la prendre.
     -- Comment, que voulez-vous dire ?
     -- Que mes ordres vont loin, Madame, et que je suis autorisÙ Ð chercher
le papier suspect sur la personne mÚme de Votre MajestÙ.
     -- Quelle horreur ! s'Ùcria la reine.
     -- Veuillez donc, Madame, agir plus facilement.
     -- Cette conduite est d'une violence infÒme ; savez-vous cela, Monsieur
?
     -- Le roi commande, Madame, excusez-moi.
     -- Je ne  le souffrirai  pas ; non, non,  plutät mourir  ! " s'Ùcria la
reine,  chez laquelle  se rÙvoltait le sang impÙrieux de  l'Espagnole et  de
l'Autrichienne.
     Le chancelier fit  une profonde rÙvÙrence, puis avec  l'intention  bien
patente  de ne  pas reculer  d'une  semelle  dans  l'accomplissement  de  la
commission dont  il  s'Ùtait chargÙ, et  comme eët pu  le faire un  valet de
bourreau dans  la chambre de la question,  il s'approcha  d'Anne d'Autriche,
des yeux de laquelle on vit Ð l'instant mÚme jaillir des pleurs de rage.
     La reine Ùtait, comme nous l'avons dit, d'une grande beautÙ.
     La commission  pouvait donc  passer  pour dÙlicate, et  le roi en Ùtait
arrivÙ,  Ð  force de  jalousie contre  Buckingham, Ð n'Útre plus  jaloux  de
personne.
     Sans doute le chancelier SÙguier chercha des yeux Ð ce moment le cordon
de la  fameuse cloche ; mais, ne  le trouvant pas,  il en prit  son parti et
tendit la main  vers l'endroit oé la  reine avait avouÙ  que se  trouvait le
papier.
     Anne  d'Autriche  fit un pas en arriØre, si pÒle qu'on eët dit  qu'elle
allait mourir ; et, s'appuyant de la main gauche, pour  ne pas tomber, Ð une
table qui se trouvait derriØre elle, elle tira  de la droite un papier de sa
poitrine et le tendit au garde des sceaux.
     " Tenez, Monsieur,  la voilÐ, cette lettre, s'Ùcria la reine d'une voix
entrecoupÙe  et  frÙmissante,  prenez-la, et  me dÙlivrez  de  votre odieuse
prÙsence. "
     Le  chancelier,  qui de  son  cätÙ  tremblait  d'une Ùmotion  facile  Ð
concevoir, prit la lettre, salua jusqu'Ð terre et se retira.
     A peine  la porte  se fut-elle refermÙe sur lui,  que la  reine tomba Ð
demi Ùvanouie dans les bras de ses femmes.
     Le chancelier  alla  porter  la lettre au roi sans en  avoir lu un seul
mot. Le roi la prit d'une main tremblante,  chercha l'adresse, qui manquait,
devint  trØs pÒle, l'ouvrit lentement, puis, voyant  par les  premiers  mots
qu'elle Ùtait adressÙe au roi d'Espagne, il lut trØs rapidement.
     C'Ùtait tout un  plan d'attaque contre le  cardinal. La  reine invitait
son frØre et  l'empereur d'Autriche Ð faire semblant, blessÙs qu'ils Ùtaient
par  la   politique   de  Richelieu,  dont  l'Ùternelle   prÙoccupation  fut
l'abaissement de la maison d'Autriche, de dÙclarer la guerre Ð la  France et
d'imposer comme condition de la  paix le renvoi du cardinal :  mais d'amour,
il n'y en avait pas un seul mot dans toute cette lettre.
     Le roi, tout joyeux, s'informa si le cardinal  Ùtait encore au  Louvre.
On lui dit que  Son Eminence  attendait,  dans  le  cabinet de travail,  les
ordres de Sa MajestÙ.
     Le roi se rendit aussität prØs de lui.
     "  Tenez, duc,  lui dit-il,  vous aviez  raison, et c'est moi qui avais
tort ;  toute l'intrigue  est politique, et il  n'Ùtait aucunement  question
d'amour dans cette lettre, que voici. En Ùchange, il y est fort question  de
vous. "
     Le  cardinal prit la lettre et la  lut avec la  plus grande attention ;
puis, lorsqu'il fut arrivÙ au bout, il la relut une seconde fois.
     " Eh bien, Votre MajestÙ, dit-il, vous voyez  jusqu'oé vont mes ennemis
: on vous menace de deux guerres, si vous ne me renvoyez pas. A votre place,
en vÙritÙ, Sire, je cÙderais  Ð de  si puissantes instances, et ce serait de
mon cätÙ avec un vÙritable bonheur que je me retirerais des affaires.
     -- Que dites-vous lÐ, duc ?
     --  Je dis, Sire, que ma  santÙ se perd dans ces luttes  excessives  et
dans  ces travaux  Ùternels.  Je  dis  que,  selon  toute probabilitÙ, je ne
pourrai pas soutenir les fatigues du siØge de La Rochelle, et que mieux vaut
que vous nommiez lÐ ou M. de  CondÙ, ou M. de Bassompierre, ou enfin quelque
vaillant homme dont c'est l'Ùtat de mener la guerre, et non pas moi qui suis
homme d'Eglise et qu'on dÙtourne sans cesse de ma vocation pour  m'appliquer
Ð des choses auxquelles je n'ai  aucune aptitude. Vous en serez plus heureux
Ð l'intÙrieur,  Sire, et  je ne  doute pas  que vous n'en soyez plus grand Ð
l'Ùtranger.
     -- Monsieur le duc, dit le roi, je comprends,  soyez tranquille ;  tous
ceux qui sont nommÙs dans cette lettre seront  punis comme  ils le mÙritent,
et la reine elle-mÚme.
     -- Que  dites-vous lÐ,  Sire ? Dieu me  garde que,  pour moi, la  reine
Ùprouve la moindre  contrariÙtÙ  ! elle  m'a  toujours cru son ennemi, Sire,
quoique Votre MajestÙ puisse attester  que j'ai toujours pris chaudement son
parti, mÚme contre vous.  Oh  ! si elle trahissait Votre MajestÙ Ð l'endroit
de son honneur, ce serait autre  chose, et je serais le  premier Ð dire  : "
Pas de grÒce,  Sire,  pas de grÒce pour la coupable ! " Heureusement il n'en
est rien, et Votre MajestÙ vient d'en acquÙrir une nouvelle preuve.
     -- C'est vrai, Monsieur le cardinal, dit le  roi, et vous aviez raison,
comme toujours ; mais la reine n'en mÙrite pas moins toute ma colØre.
     -- C'est vous, Sire,  qui  avez  encouru la sienne  ; et vÙritablement,
quand elle bouderait sÙrieusement Votre MajestÙ, je le comprendrais ;  Votre
MajestÙ l'a traitÙe avec une sÙvÙritÙ !...
     --  C'est ainsi  que je traiterai toujours mes  ennemis et  les vätres,
duc, si  haut placÙs qu'ils soient et  quelque  pÙril  que je  coure  Ð agir
sÙvØrement avec eux.
     -- La reine  est mon  ennemie,  mais  n'est pas  la  vätre,  Sire ;  au
contraire,  elle est Ùpouse dÙvouÙe,  soumise et irrÙprochable ; laissez-moi
donc, Sire, intercÙder pour elle prØs de Votre MajestÙ.
     -- Qu'elle s'humilie alors, et qu'elle revienne Ð moi la premiØre !
     -- Au contraire, Sire, donnez l'exemple ; vous avez eu le premier tort,
puisque c'est vous qui avez soup×onnÙ la reine.
     -- Moi, revenir le premier ? dit le roi ; jamais !
     -- Sire, je vous en supplie.
     -- D'ailleurs, comment reviendrais-je le premier ?
     -- En faisant une chose que vous sauriez lui Útre agrÙable.
     -- Laquelle ?
     -- Donnez un bal ; vous savez combien la reine aime la danse ;  je vous
rÙponds que sa rancune ne tiendra point Ð une pareille attention.
     -- Monsieur le cardinal, vous savez que je n'aime pas tous les plaisirs
mondains.
     -- La reine ne vous en sera que  plus reconnaissante, puisqu'elle  sait
votre antipathie pour ce plaisir ; d'ailleurs ce sera une occasion pour elle
de mettre  ces beaux  ferrets  de diamants que vous lui  avez donnÙs l'autre
jour Ð sa fÚte, et dont elle n'a pas encore eu le temps de se parer.
     --  Nous verrons, Monsieur  le cardinal, nous verrons, dit le roi, qui,
dans  sa joie  de trouver la reine coupable d'un crime  dont  il se souciait
peu, et  innocente  d'une faute qu'il redoutait fort, Ùtait tout  prÚt Ð  se
raccommoder avec elle ; nous  verrons, mais, sur mon honneur, vous Útes trop
indulgent.
     --   Sire,  dit  le  cardinal,   laissez  la  sÙvÙritÙ  aux  ministres,
l'indulgence est la  vertu royale ; usez-en, et vous verrez que vous vous en
trouverez bien. "
     Sur  quoi  le  cardinal,  entendant  la  pendule  sonner  onze  heures,
s'inclina profondÙment,  demandant congÙ  au  roi pour  se  retirer,  et  le
suppliant de se raccommoder avec la reine.
     Anne d'Autriche, qui, Ð la suite de la saisie de sa lettre, s'attendait
Ð quelque reproche, fut fort ÙtonnÙe de voir  le lendemain le roi faire prØs
d'elle des tentatives de  rapprochement. Son premier mouvement fut rÙpulsif,
son  orgueil  de femme  et sa  dignitÙ  de  reine  avaient ÙtÙ tous  deux si
cruellement  offensÙs,  qu'elle  ne pouvait revenir ainsi du premier  coup ;
mais, vaincue  par  le  conseil de ses  femmes,  elle  eut  enfin  l'air  de
commencer Ð oublier. Le roi profita de ce premier  moment de retour pour lui
dire qu'incessamment il comptait donner une fÚte.
     C'Ùtait une chose si rare qu'une  fÚte pour  la pauvre Anne d'Autriche,
qu'Ð cette  annonce,  ainsi que l'avait pensÙ le cardinal, la derniØre trace
de ses ressentiments disparut sinon dans son coeur, du moins sur son visage.
Elle demanda quel jour cette  fÚte devait avoir lieu,  mais  le roi rÙpondit
qu'il fallait qu'il s'entendÞt sur ce point avec le cardinal.
     En effet,  chaque jour  le roi  demandait au  cardinal Ð  quelle Ùpoque
cette  fÚte  aurait lieu,  et  chaque  jour  le  cardinal, sous  un prÙtexte
quelconque, diffÙrait de la fixer.
     Dix jours s'ÙcoulØrent ainsi.
     Le huitiØme jour aprØs  la  scØne que nous avons  racontÙe, le cardinal
re×ut une lettre, au timbre de Londres, qui contenait seulement ces quelques
lignes :
     " Je les ai ; mais je  ne puis  quitter  Londres, attendu que je manque
d'argent ; envoyez-moi cinq  cents pistoles,  et quatre  ou cinq jours aprØs
les avoir re×ues, je serai Ð Paris. "
     Le jour mÚme oé le cardinal avait re×u cette lettre, le roi lui adressa
sa question habituelle.
     Richelieu compta sur ses doigts et se dit tout bas :
     "  Elle  arrivera, dit-elle,  quatre  ou  cinq  jours aprØs avoir  re×u
l'argent  ; il faut quatre ou cinq  jours  Ð l'argent  pour aller, quatre ou
cinq jours Ð elle pour revenir, cela fait  dix jours ; maintenant faisons la
part des vents contraires, des mauvais hasards, des faiblesses de  femme, et
mettons cela Ð douze jours.
     -- Eh bien, Monsieur le duc, dit le roi, vous avez calculÙ ?
     --  Oui, Sire : nous sommes aujourd'hui le 20 septembre ; les  Ùchevins
de la ville donnent une fÚte le 3 octobre. Cela s'arrangera Ð merveille, car
vous n'aurez pas l'air de faire un retour vers la reine. "
     Puis le cardinal ajouta :
     " A  propos, Sire, n'oubliez pas de dire Ð  Sa  MajestÙ,  la  veille de
cette fÚte,  que vous dÙsirez voir comment lui vont ses ferrets de diamants.
"



        CHAPITRE XVII. LE MENAGE BONACIEUX



     C'Ùtait la seconde  fois que le cardinal  revenait  sur  ce  point  des
ferrets  de  diamants  avec le  roi.  Louis XIII fut  donc frappÙ  de  cette
insistance, et pensa que cette recommandation cachait un mystØre.
     Plus  d'une fois le roi  avait  ÙtÙ  humiliÙ  que le cardinal, dont  la
police, sans avoir atteint encore la perfection  de la police moderne, Ùtait
excellente,  fët  mieux instruit que lui-mÚme de ce qui se passait dans  son
propre  mÙnage. Il espÙra donc, dans  une conversation avec Anne d'Autriche,
tirer quelque  lumiØre de  cette conversation et revenir ensuite prØs de Son
Eminence avec quelque secret que le cardinal sët ou ne sët pas, ce qui, dans
l'un ou l'autre cas, le rehaussait infiniment aux yeux de son ministre.
     Il alla donc trouver la reine, et, selon son habitude, l'aborda avec de
nouvelles menaces contre ceux qui l'entouraient. Anne  d'Autriche  baissa la
tÚte, laissa s'Ùcouler le torrent sans  rÙpondre et espÙrant qu'il  finirait
par s'arrÚter ; mais ce n'Ùtait pas cela que voulait Louis XIII ; Louis XIII
voulait une discussion de laquelle jaillÞt une lumiØre quelconque, convaincu
qu'il Ùtait que le cardinal avait quelque  arriØre-  pensÙe et lui machinait
une surprise terrible comme en savait faire Son Eminence. Il arriva Ð ce but
par sa persistance Ð accuser.
     " Mais, s'Ùcria Anne d'Autriche, lassÙe de ces  vagues attaques ; mais,
Sire,  vous  ne me dites pas  tout ce que vous avez dans  le coeur. Qu'ai-je
donc  fait ?  Voyons, quel  crime ai-je donc commis ? Il est impossible  que
Votre MajestÙ fasse tout ce bruit pour une lettre Ùcrite Ð mon frØre. "
     Le  roi, attaquÙ  Ð son tour  d'une  maniØre  si directe,  ne  sut  que
rÙpondre  ; il  pensa que c'Ùtait  lÐ le moment  de placer la recommandation
qu'il ne devait faire que la veille de la fÚte.
     " Madame,  dit-il avec majestÙ, il y aura incessamment bal Ð l'hätel de
ville  ; j'entends  que, pour faire  honneur Ð  nos braves Ùchevins,  vous y
paraissiez en habit  de cÙrÙmonie,  et surtout parÙe des ferrets de diamants
que je vous ai donnÙs pour votre fÚte. Voici ma rÙponse. "
     La rÙponse Ùtait terrible. Anne d'Autriche crut que  Louis XIII  savait
tout, et que le cardinal avait obtenu de  lui  cette longue dissimulation de
sept ou huit jours, qui  Ùtait au reste  dans  son  caractØre.  Elle  devint
excessivement  pÒle, appuya sur une console sa main d'une  admirable beautÙ,
et qui semblait alors une main de  cire, et, regardant le  roi avec des yeux
ÙpouvantÙs, elle ne rÙpondit pas une seule syllabe.
     " Vous entendez, Madame, dit le roi, qui jouissait de cet embarras dans
toute son Ùtendue, mais sans en deviner la cause, vous entendez ?
     -- Oui, Sire, j'entends, balbutia la reine.
     -- Vous paraÞtrez Ð ce bal ?
     -- Oui.
     -- Avec vos ferrets ?
     -- Oui. "
     La  pÒleur  de la  reine augmenta encore, s'il Ùtait possible ;  le roi
s'en aper×ut, et en jouit avec cette froide cruautÙ qui Ùtait un des mauvais
cätÙs de son caractØre.
     " Alors, c'est convenu, dit le roi, et voilÐ tout ce que j'avais Ð vous
dire.
     -- Mais quel jour ce bal aura-t-il lieu ? " demanda Anne d'Autriche.
     Louis XIII sentit instinctivement qu'il ne devait pas  rÙpondre Ð cette
question, la reine l'ayant faite d'une voix presque mourante.
     " Mais trØs incessamment, Madame, dit-il ; mais je ne me  rappelle plus
prÙcisÙment la date du jour, je la demanderai au cardinal.
     -- C'est donc le  cardinal qui vous a annoncÙ  cette fÚte ?  s'Ùcria la
reine.
     -- Oui, Madame, rÙpondit le roi ÙtonnÙ ; mais pourquoi cela ?
     -- C'est lui, qui vous a dit de m'inviter Ð y paraÞtre avec ces ferrets
?
     -- C'est-Ð-dire, Madame...
     -- C'est lui, Sire, c'est lui !
     -- Eh bien  ! qu'importe que ce  soit lui ou moi ? y a-t-il un  crime Ð
cette invitation ?
     -- Non, Sire.
     -- Alors vous paraÞtrez ?
     -- Oui, Sire.
     -- C'est bien, dit le roi en se retirant, c'est bien, j'y compte. "
     La reine  fit une  rÙvÙrence,  moins  par Ùtiquette  que  parce que ses
genoux se dÙrobaient sous elle.
     Le roi partit enchantÙ.
     " Je suis perdue, murmura  la reine, perdue, car le cardinal sait tout,
et c'est lui qui pousse le roi, qui ne sait rien encore, mais qui saura tout
bientät. Je suis perdue ! Mon Dieu ! mon Dieu ! mon Dieu ! "
     Elle  s'agenouilla sur un  coussin et pria, la tÚte enfoncÙe entre  ses
bras palpitants.
     En effet, la  position  Ùtait  terrible.  Buckingham  Ùtait  retournÙ Ð
Londres, Mme  de  Chevreuse Ùtait  Ð  Tours. Plus  surveillÙe que jamais, la
reine  sentait sourdement  qu'une de  ses femmes la  trahissait, sans savoir
dire laquelle.  La Porte ne pouvait pas  quitter le Louvre. Elle n'avait pas
une Òme au monde Ð qui se fier.
     Aussi, en prÙsence du malheur qui la mena×ait et de l'abandon qui Ùtait
le sien, Ùclata-t-elle en sanglots.
     " Ne puis-je donc Útre bonne Ð rien Ð Votre MajestÙ ? " dit tout Ð coup
une voix pleine de douceur et de pitiÙ.
     La  reine  se retourna vivement, car  il n'y avait  pas Ð  se tromper Ð
l'expression de cette voix : c'Ùtait une amie qui parlait ainsi.
     En  effet, Ð l'une  des portes qui donnaient  dans l'appartement de  la
reine apparut la jolie Mme Bonacieux ; elle Ùtait occupÙe Ð ranger les robes
et le linge dans un cabinet, lorsque  le roi Ùtait entrÙ ;  elle n'avait pas
pu sortir, et avait tout entendu.
     La  reine  poussa  un  cri per×ant en se voyant surprise, car dans  son
trouble elle ne reconnut pas d'abord la jeune femme qui lui avait ÙtÙ donnÙe
par La Porte.
     " Oh ! ne craignez  rien,  Madame, dit la jeune femme  en  joignant les
mains et en pleurant elle-mÚme  des  angoisses de la reine ; je suis Ð Votre
MajestÙ corps et Òme, et si loin que je sois  d'elle, si infÙrieure que soit
ma position, je crois que j'ai  trouvÙ  un  moyen de  tirer Votre MajestÙ de
peine.
     -- Vous  ! ä Ciel ! vous  ! s'Ùcria la reine ; mais voyons regardez-moi
en face. Je suis trahie de tous cätÙs, puis-je me fier Ð vous ?
     -- Oh ! Madame  ! s'Ùcria  la jeune femme en tombant Ð genoux : sur mon
Òme, je suis prÚte Ð mourir pour Votre MajestÙ ! "
     Ce cri Ùtait sorti  du plus profond du  coeur, et, comme le premier, il
n'y avait pas Ð se tromper.
     " Oui, continua Mme Bonacieux, oui, il y a des traÞtres ici ; mais, par
le saint nom de la Vierge, je vous jure  que  personne n'est plus dÙvouÙ que
moi Ð Votre MajestÙ. Ces ferrets que le roi  redemande, vous les avez donnÙs
au duc  de Buckingham,  n'est-ce pas ? Ces ferrets Ùtaient enfermÙs dans une
petite boÞte en bois de rose qu'il tenait sous  son bras ? Est-ce que je  me
trompe ? Est-ce que ce n'est pas cela ?
     --  Oh !  mon  Dieu !  mon  Dieu  !  murmura  la reine dont  les  dents
claquaient d'effroi.
     -- Eh bien, ces ferrets, continua Mme Bonacieux, il faut les ravoir.
     -- Oui, sans doute, il le faut, s'Ùcria la reine ; mais comment  faire,
comment y arriver ?
     -- Il faut envoyer quelqu'un au duc.
     -- Mais qui ?... qui ?... A qui me fier ?
     -- Ayez confiance en moi, Madame ; faites-moi cet honneur, ma reine, et
je trouverai le messager, moi !
     -- Mais il faudra Ùcrire !
     -- Oh ! oui. C'est indispensable. Deux mots de la main de Votre MajestÙ
et votre cachet particulier.
     -- Mais ces  deux mots, c'est ma condamnation. C'est le divorce, l'exil
!
     -- Oui, s'ils tombent entre des mains infÒmes ! Mais je rÙponds que ces
deux mots seront remis Ð leur adresse.
     -- Oh ! mon  Dieu ! il faut donc que je remette ma vie, mon honneur, ma
rÙputation entre vos mains !
     -- Oui ! oui, Madame, il le faut, et je sauverai tout cela, moi !
     -- Mais comment ? dites-le-moi, au moins.
     -- Mon mari a ÙtÙ remis en libertÙ il y a deux ou trois jours ; je n'ai
pas encore eu le temps de le revoir. C'est un brave et honnÚte homme qui n'a
ni haine, ni amour pour personne. Il fera ce que je voudrai : il partira sur
un ordre  de moi, sans  savoir ce qu'il porte,  et il  remettra la lettre de
Votre  MajestÙ,  sans mÚme savoir qu'elle  est de Votre MajestÙ, Ð l'adresse
qu'elle indiquera. "
     La reine prit les deux mains de la jeune femme avec un Ùlan  passionnÙ,
la regarda comme pour lire au fond de son coeur, et  ne voyant que sincÙritÙ
dans ses beaux yeux, elle l'embrassa tendrement.
     " Fais cela,  s'Ùcria-t-elle, et  tu m'auras  sauvÙ la vie, tu  m'auras
sauvÙ l'honneur !
     -- Oh ! n'exagÙrez pas le service que j'ai le  bonheur de vous rendre ;
je n'ai rien Ð sauver Ð Votre MajestÙ, qui est seulement victime de perfides
complots.
     -- C'est vrai, c'est vrai, mon enfant, dit la reine, et tu as raison.
     -- Donnez-moi donc cette lettre, Madame, le temps presse. "
     La reine courut Ð une petite table  sur laquelle  se trouvaient  encre,
papier et plumes : elle Ùcrivit deux lignes, cacheta la lettre de son cachet
et la remit Ð Mme Bonacieux.
     " Et maintenant, dit la reine, nous oublions une chose nÙcessaire.
     -- Laquelle ?
     -- L'argent. "
     Mme Bonacieux rougit.
     " Oui,  c'est vrai,  dit-elle, et  j'avouerai  Ð Votre MajestÙ que  mon
mari...
     -- Ton mari n'en a pas, c'est cela que tu veux dire.
     -- Si  fait, il en  a, mais  il  est fort avare,  c'est lÐ son  dÙfaut.
Cependant, que Votre MajestÙ ne s'inquiØte pas, nous trouverons moyen...
     -- C'est que je n'en ai pas non plus, dit la reine (ceux qui liront les
MÙmoires de Mme de Motteville ne s'Ùtonneront pas de cette rÙponse)  ; mais,
attends. "
     Anne d'Autriche courut Ð son Ùcrin.
     " Tiens, dit-elle, voici une bague d'un grand prix, Ð ce qu'on assure ;
elle  vient de  mon  frØre le roi  d'Espagne, elle est Ð  moi  et  j'en puis
disposer. Prends cette bague et fais-en de l'argent, et que ton mari parte.
     -- Dans une heure, vous serez obÙie.
     -- Tu  vois l'adresse, ajouta la  reine,  parlant  si  bas  qu'Ð  peine
pouvait-on  entendre ce  qu'elle  disait :  A  Milord  duc  de Buckingham, Ð
Londres.
     -- La lettre sera remise Ð lui-mÚme.
     -- GÙnÙreuse enfant ! " s'Ùcria Anne d'Autriche.
     Mme  Bonacieux baisa les mains de la reine, cacha  le papier  dans  son
corsage et disparut avec la lÙgØretÙ d'un oiseau.
     Dix  minutes aprØs, elle Ùtait chez elle ; comme  elle l'avait dit Ð la
reine, elle n'avait  pas revu  son  mari  depuis sa mise en  libertÙ ;  elle
ignorait donc le changement qui s'Ùtait fait en lui Ð l'endroit du cardinal,
changement qu'avaient  opÙrÙ la flatterie  et  l'argent  de Son Eminence  et
qu'avaient corroborÙ, depuis, deux ou  trois visites  du comte de Rochefort,
devenu  le  meilleur ami  de Bonacieux, auquel  il avait  fait  croire  sans
beaucoup  de peine qu'aucun sentiment coupable n'avait amenÙ l'enlØvement de
sa femme, mais que c'Ùtait seulement une prÙcaution politique.
     Elle trouva M.  Bonacieux seul :  le pauvre homme  remettait  Ð  grand-
peine de l'ordre dans la maison, dont il avait trouvÙ les meubles Ð peu prØs
brisÙs et  les armoires Ð peu  prØs vides, la  justice n'Ùtant pas  une  des
trois choses que le roi Salomon indique comme ne laissant point de traces de
leur passage. Quant Ð la servante, elle s'Ùtait enfuie lors de l'arrestation
de  son maÞtre. La terreur avait  gagnÙ la  pauvre  fille au  point  qu'elle
n'avait cessÙ de marcher de Paris jusqu'en Bourgogne, son pays natal.
     Le digne mercier avait, aussität sa rentrÙe dans sa maison, fait part Ð
sa  femme  de son  heureux retour, et  sa  femme  lui avait  rÙpondu pour le
fÙliciter et pour  lui dire que le premier moment qu'elle pourrait dÙrober Ð
ses devoirs serait consacrÙ tout entier Ð lui rendre visite.
     Ce premier moment  s'Ùtait fait attendre cinq jours, ce qui, dans toute
autre circonstance, eët paru un  peu bien long Ð  maÞtre Bonacieux ; mais il
avait, dans la visite qu'il avait faite au cardinal et dans les  visites que
lui faisait  Rochefort, ample  sujet Ð rÙflexion, et, comme on sait, rien ne
fait passer le temps comme de rÙflÙchir.
     D'autant plus que les rÙflexions de Bonacieux Ùtaient toutes couleur de
rose. Rochefort l'appelait son ami, son cher Bonacieux, et ne cessait de lui
dire que le cardinal faisait le plus grand cas de lui. Le  mercier se voyait
dÙjÐ sur le chemin des honneurs et de la fortune.
     De son cätÙ,  Mme Bonacieux avait rÙflÙchi, mais,  il faut  le  dire, Ð
tout autre  chose que l'ambition ; malgrÙ elle,  ses pensÙes avaient eu pour
mobile constant ce beau jeune homme  si brave et qui paraissait si amoureux.
MariÙe Ð dix-huit ans Ð M. Bonacieux, ayant toujours vÙcu au milieu des amis
de son mari, peu susceptibles d'inspirer un sentiment quelconque Ð une jeune
femme dont le coeur  Ùtait  plus ÙlevÙ que sa position,  Mme Bonacieux Ùtait
restÙe insensible aux sÙductions vulgaires ; mais,  Ð  cette Ùpoque surtout,
le titre  de gentilhomme avait une grande influence sur la  bourgeoisie,  et
d'Artagnan Ùtait  gentilhomme ; de plus, il portait l'uniforme  des  gardes,
qui,  aprØs l'uniforme des mousquetaires, Ùtait le plus  apprÙciÙ des dames.
Il Ùtait, nous le rÙpÙtons, beau, jeune, aventureux  ; il parlait d'amour en
homme qui aime et qui a soif d'Útre  aimÙ ; il y en avait lÐ plus qu'il n'en
fallait pour tourner une tÚte de vingt-trois ans,  et Mme Bonacieux en Ùtait
arrivÙe juste Ð cet Òge heureux de la vie.
     Les deux Ùpoux,  quoiqu'ils ne se  fussent pas vus depuis plus  de huit
jours, et que pendant cette semaine de graves ÙvÙnements eussent passÙ entre
eux,  s'abordØrent donc  avec une certaine  prÙoccupation  ;  nÙanmoins,  M.
Bonacieux  manifesta une  joie  rÙelle  et  s'avan×a  vers sa  femme Ð  bras
ouverts.
     Mme Bonacieux lui prÙsenta le front.
     " Causons un peu, dit-elle.
     -- Comment ? dit Bonacieux ÙtonnÙ.
     -- Oui, sans doute, j'ai  une chose de la plus haute importance  Ð vous
dire.
     -- Au fait, et moi aussi, j'ai  quelques  questions  assez  sÙrieuses Ð
vous adresser. Expliquez-moi un peu votre enlØvement, je vous prie.
     -- Il ne s'agit point de cela pour le moment, dit Mme Bonacieux.
     -- Et de quoi s'agit-il donc ? de ma captivitÙ ?
     -- Je l'ai apprise  le  jour  mÚme ; mais  comme  vous n'Ùtiez coupable
d'aucun crime, comme  vous n'Ùtiez complice d'aucune intrigue, comme vous ne
saviez rien  enfin  qui pët vous compromettre, ni vous, ni personne, je n'ai
attachÙ Ð cet ÙvÙnement que l'importance qu'il mÙritait.
     -- Vous en parlez bien  Ð votre aise, Madame  ! reprit Bonacieux blessÙ
du peu d'intÙrÚt  que  lui  tÙmoignait sa  femme ; savez-vous que  j'ai  ÙtÙ
plongÙ un jour et une nuit dans un cachot de la Bastille ?
     -- Un  jour et  une  nuit sont  bientät passÙs  ;  laissons donc  votre
captivitÙ, et revenons Ð ce qui m'amØne prØs de vous.
     -- Comment ? ce qui vous amØne prØs de moi ! N'est-ce donc pas le dÙsir
de revoir un  mari  dont  vous Útes sÙparÙe  depuis huit  jours ? demanda le
mercier piquÙ au vif.
     -- C'est cela d'abord, et autre chose ensuite.
     -- Parlez !
     -- Une chose du plus haut intÙrÚt et de laquelle dÙpend notre fortune Ð
venir peut-Útre.
     --  Notre  fortune a fort  changÙ de face  depuis que  je vous  ai vue,
Madame Bonacieux, et je ne serais pas ÙtonnÙ que d'ici Ð quelques mois  elle
ne fÞt envie Ð beaucoup de gens.
     -- Oui, surtout si vous voulez suivre les instructions que je vais vous
donner.
     -- A moi ?
     -- Oui, Ð vous. Il y a une bonne et sainte action Ð faire, Monsieur, et
beaucoup d'argent Ð gagner en mÚme temps. "
     Mme Bonacieux savait qu'en parlant d'argent Ð son mari, elle le prenait
par son faible.
     Mais un homme, fët-ce un mercier, lorsqu'il a causÙ dix minutes avec le
cardinal de Richelieu, n'est plus le mÚme homme.
     " Beaucoup d'argent Ð gagner ! dit Bonacieux en allongeant les lØvres.
     -- Oui, beaucoup.
     -- Combien, Ð peu prØs ?
     -- Mille pistoles peut-Útre.
     -- Ce que vous avez Ð me demander est donc bien grave ?
     -- Oui.
     -- Que faut-il faire ?
     -- Vous partirez sur-le-champ, je vous remettrai un papier dont vous ne
vous dessaisirez sous aucun prÙtexte, et que vous remettrez en main propre.
     -- Et pour oé partirai-je ?
     -- Pour Londres.
     -- Moi, pour Londres ! Allons donc, vous raillez, je n'ai pas affaire Ð
Londres.
     -- Mais d'autres ont besoin que vous y alliez.
     -- Quels  sont  ces autres  ? Je vous avertis,  je ne fais plus rien en
aveugle, et je veux  savoir  non seulement  Ð quoi je m'expose, mais  encore
pour qui je m'expose.
     -- Une personne illustre vous envoie, une personne illustre vous attend
: la  rÙcompense  dÙpassera  vos dÙsirs,  voilÐ tout  ce  que  je puis  vous
promettre.
     -- Des intrigues encore, toujours des intrigues  ! merci, je m'en dÙfie
maintenant, et M. le cardinal m'a ÙclairÙ lÐ-dessus.
     -- Le cardinal ! s'Ùcria Mme Bonacieux, vous avez vu le cardinal ?
     -- Il m'a fait appeler, rÙpondit fiØrement le mercier.
     -- Et vous vous Útes rendu Ð son invitation, imprudent que vous Útes.
     -- Je dois dire que je n'avais pas le choix  de m'y rendre ou de ne pas
m'y rendre,  car j'Ùtais entre deux gardes. Il est vrai encore de  dire que,
comme alors je  ne  connaissais pas Son Eminence, si j'avais pu me dispenser
de cette visite, j'en eusse ÙtÙ fort enchantÙ.
     -- Il vous a donc maltraitÙ ? il vous a donc fait des menaces ?
     -- Il  m'a tendu la main et  m'a appelÙ son ami, -- son ami ! entendez-
vous, Madame ? Je suis l'ami du grand cardinal !
     -- Du grand cardinal !
     -- Lui contesteriez-vous ce titre, par hasard, Madame ?
     --  Je  ne  lui  conteste  rien,  mais  je vous dis  que la faveur d'un
ministre est ÙphÙmØre, et qu'il faut  Útre fou pour s'attacher Ð un ministre
; il est des pouvoirs au-dessus du sien, qui ne reposent  pas sur le caprice
d'un homme ou  l'issue d'un ÙvÙnement ;  c'est Ð ces pouvoirs qu'il faut  se
rallier.
     -- J'en  suis fÒchÙ, Madame, mais je ne connais pas d'autre pouvoir que
celui du grand homme que j'ai l'honneur de servir.
     -- Vous servez le cardinal ?
     --  Oui, Madame, et comme son  serviteur je ne permettrai  pas que vous
vous livriez Ð des complots contre la sëretÙ de l'Etat, et que vous serviez,
vous,  les intrigues d'une femme qui n'est  pas Fran×aise et qui a le  coeur
espagnol.  Heureusement,  le  grand cardinal est  lÐ,  son  regard  vigilant
surveille et pÙnØtre jusqu'au fond du coeur. "
     Bonacieux rÙpÙtait mot pour  mot une phrase qu'il avait entendu dire au
comte de Rochefort ; mais la pauvre femme, qui  avait comptÙ sur son mari et
qui,  dans  cet espoir, avait  rÙpondu de lui Ð la  reine,  n'en  frÙmit pas
moins,  et  du  danger dans  lequel  elle  avait  failli  se  jeter,  et  de
l'impuissance dans laquelle  elle  se  trouvait.  Cependant, connaissant  la
faiblesse et surtout la cupiditÙ  de  son  mari, elle ne  dÙsespÙrait pas de
l'amener Ð ses fins.
     " Ah  !  vous  Útes cardinaliste, Monsieur, s'Ùcria-t-elle ;  ah ! vous
servez le parti de ceux qui maltraitent votre femme et  qui insultent  votre
reine !
     -- Les intÙrÚts particuliers ne  sont rien devant les intÙrÚts de tous.
Je suis pour ceux qui sauvent l'Etat " , dit avec emphase Bonacieux.
     C'Ùtait une autre phrase du comte de Rochefort, qu'il  avait retenue et
qu'il trouvait l'occasion de placer.
     "  Et  savez-vous ce que  c'est que l'Etat dont vous  parlez ?  dit Mme
Bonacieux en haussant les Ùpaules. Contentez-vous  d'Útre un  bourgeois sans
finesse aucune, et tournez-vous du cätÙ qui vous offre le plus d'avantages.
     --  Eh ! eh ! dit Bonacieux en frappant sur un sac  Ð la panse arrondie
et qui rendit un son argentin ; que dites-vous de  ceci, Madame la prÚcheuse
?
     -- D'oé vient cet argent ?
     -- Vous ne devinez pas ?
     -- Du cardinal ?
     -- De lui et de mon ami le comte de Rochefort.
     -- Le comte de Rochefort ! mais c'est lui qui m'a enlevÙe !
     -- Cela se peut, Madame.
     -- Et vous recevez de l'argent de cet homme ?
     -- Ne m'avez-vous pas dit que cet enlØvement Ùtait tout politique ?
     --  Oui  ; mais  cet enlØvement  avait pour but de  me faire  trahir ma
maÞtresse, de m'arracher par des tortures des aveux qui pussent compromettre
l'honneur et peut-Útre la vie de mon auguste maÞtresse.
     --  Madame, reprit Bonacieux, votre  auguste maÞtresse  est une perfide
Espagnole, et ce que le cardinal fait est bien fait.
     --  Monsieur, dit  la  jeune  femme, je  vous savais  lÒche,  avare  et
imbÙcile, mais je ne vous savais pas infÒme !
     -- Madame, dit Bonacieux, qui n'avait jamais vu sa femme en  colØre, et
qui reculait devant le courroux conjugal ; Madame, que dites-vous donc ?
     --  Je dis que vous Útes un misÙrable ! continua Mme Bonacieux, qui vit
qu'elle reprenait quelque influence sur  son  mari. Ah !  vous faites  de la
politique, vous ! et de la politique cardinaliste encore  !  Ah ! vous  vous
vendez, corps et Òme, au dÙmon pour de l'argent.
     -- Non, mais au cardinal.
     -- C'est la mÚme chose ! s'Ùcria la jeune femme. Qui dit Richelieu, dit
Satan.
     -- Taisez-vous, Madame, taisez-vous, on pourrait vous entendre !
     -- Oui,  vous avez raison,  et je serais honteuse  pour  vous de  votre
lÒchetÙ.
     -- Mais qu'exigez-vous donc de moi ? voyons !
     -- Je vous  l'ai dit : que vous partiez Ð l'instant mÚme, Monsieur, que
vous accomplissiez loyalement la commission dont je daigne  vous charger, et
Ð  cette condition  j'oublie tout,  je pardonne, et il y a plus --  elle lui
tendit la main
     -- je vous rends mon amitiÙ. "
     Bonacieux Ùtait poltron  et avare ; mais il aimait  sa  femme :  il fut
attendri. Un homme  de cinquante ans ne tient pas longtemps  rancune  Ð  une
femme de vingt-trois. Mme Bonacieux vit qu'il hÙsitait :
     " Allons, Útes-vous dÙcidÙ ? dit-elle.
     -- Mais,  ma chØre amie, rÙflÙchissez donc un peu Ð ce  que vous exigez
de moi ;  Londres  est loin de Paris,  fort loin, et peut-Útre la commission
dont vous me chargez n'est-elle pas sans dangers.
     -- Qu'importe, si vous les Ùvitez !
     --  Tenez,  Madame Bonacieux,  dit  le  mercier, tenez, dÙcidÙment,  je
refuse  :  les intrigues  me font peur. J'ai vu la  Bastille, moi. Brrrrou !
c'est affreux, la Bastille ! Rien que d'y penser, j'en ai la chair de poule.
On m'a menacÙ de la  torture. Savez-vous ce que c'est que la torture  ?  Des
coins de  bois qu'on  vous enfonce entre  les jambes  jusqu'Ð  ce que les os
Ùclatent ! Non, dÙcidÙment, je n'irai pas.  Et morbleu ! que n'y allez- vous
vous-mÚme ? car, en vÙritÙ, je crois que je me suis  trompÙ sur votre compte
jusqu'Ð prÙsent :  je  crois  que vous Útes  un homme,  et des plus  enragÙs
encore !
     -- Et vous, vous  Útes  une  femme, une  misÙrable  femme,  stupide  et
abrutie. Ah ! vous avez peur !  Eh bien,  si  vous ne partez pas Ð l'instant
mÚme, je vous fais arrÚter par l'ordre de la reine, et je vous fais mettre Ð
cette Bastille que vous craignez tant. "
     Bonacieux tomba dans une rÙflexion profonde ; il pesa mërement les deux
colØres dans son cerveau, celle  du cardinal et celle de la reine : celle du
cardinal l'emporta ÙnormÙment.
     "  Faites-moi  arrÚter de  la  part  de la reine,  dit-il, et moi je me
rÙclamerai de Son Eminence. "
     Pour le coup,  Mme Bonacieux vit qu'elle avait ÙtÙ  trop loin,  et elle
fut ÙpouvantÙe de  s'Útre si fort avancÙe. Elle  contempla un  instant  avec
effroi  cette  figure stupide, d'une rÙsolution invincible, comme celle  des
sots qui ont peur.
     " Eh bien,  soit  ! dit-elle. Peut-Útre,  au bout du  compte, avez-vous
raison : un homme en sait  plus  long  que les femmes  en politique, et vous
surtout, Monsieur  Bonacieux, qui avez causÙ avec le cardinal. Et cependant,
il  est bien dur,  ajouta-t-elle, que  mon  mari,  un  homme sur l'affection
duquel  je croyais pouvoir compter, me  traite aussi disgracieusement  et ne
satisfasse point Ð ma fantaisie.
     -- C'est que vos  fantaisies peuvent mener trop  loin, reprit Bonacieux
triomphant, et je m'en dÙfie.
     -- J'y renoncerai  donc, dit la jeune  femme en soupirant ; c'est bien,
n'en parlons plus.
     -- Si, au moins, vous me disiez  quelle  chose je vais faire Ð Londres,
reprit  Bonacieux,  qui  se  rappelait un peu tard  que Rochefort  lui avait
recommandÙ d'essayer de surprendre les secrets de sa femme.
     --  Il  est  inutile  que vous  le sachiez,  dit la jeune femme, qu'une
dÙfiance instinctive repoussait maintenant en  arriØre : il s'agissait d'une
bagatelle  comme  en  dÙsirent  les femmes, d'une emplette sur laquelle il y
avait beaucoup Ð gagner. "
     Mais  plus  la jeune  femme se  dÙfendait, plus au  contraire Bonacieux
pensa que  le  secret  qu'elle refusa