 ЖЕЛАЮ НИ МАЛЕЙШЕГО ЗЛА...
     - пЕРЕСТАНЬТЕ, ЛЮБЕЗНЫЙ, -  ПЕРЕБИЛ  ЕГО  КАПИТАН,  -  НЕ  НА  ТАКОГО
НАПАЛИ. нАМ В ТОЧНОСТИ ИЗВЕСТНО, КАКОВЫ БЫЛИ ВАШИ НАМЕРЕНИЯ.  нО  ЭТО  НАС
НИСКОЛЬКО НЕ ТРЕВОЖИТ, ПОТОМУ ЧТО РУКИ У ВАС ОКАЗАЛИСЬ КОРОТКИ.
     кАПИТАН СПОКОЙНО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО И СТАЛ НАБИВАТЬ СВОЮ ТРУБКУ.
     - еСЛИ БЫ эЙБ гРЕЙ... - НАЧАЛ сИЛЬВЕР.
     - сТОП! - ЗАКРИЧАЛ МИСТЕР сМОЛЛЕТТ. - гРЕЙ НИЧЕГО МНЕ НЕ ГОВОРИЛ, И Я
НИ О ЧЕМ ЕГО НЕ СПРАШИВАЛ. сКАЖУ БОЛЬШЕ: Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ ВЗОРВАЛ  БЫ  НА
ВОЗДУХ И ВАС, И ЕГО, И ВЕСЬ ЭТОТ ДЬЯВОЛЬСКИЙ ОСТРОВ! вОТ ЧТО Я  ДУМАЮ  ОБО
ВСЕЙ ВАШЕЙ ШАЙКЕ, ЛЮБЕЗНЫЙ.
     эТА ГНЕВНАЯ ВСПЫШКА, ВИДИМО, УСПОКОИЛА сИЛЬВЕРА. оН  УЖЕ  НАЧАЛ  БЫЛО
СЕРДИТЬСЯ, НО СДЕРЖАЛСЯ.
     - кАК ВАМ УГОДНО, - СКАЗАЛ ОН. - дУМАЙТЕ, ЧТО ХОТИТЕ, Я ЗАПРЕЩАТЬ ВАМ
НЕ СТАНУ... вЫ, КАЖЕТСЯ, СОБИРАЕТЕСЬ ЗАКУРИТЬ ТРУБКУ, КАПИТАН. и  Я,  ЕСЛИ
ПОЗВОЛИТЕ, СДЕЛАЮ ТО ЖЕ.
     оН НАБИЛ ТАБАКОМ СВОЮ ТРУБКУ  И  ЗАКУРИЛ.  дВОЕ  МУЖЧИН  ДОЛГО  МОЛЧА
СИДЕЛИ, ТО  ВЗГЛЯДЫВАЯ  ДРУГ  ДРУГУ  В  ЛИЦО,  ТО  ЗАТЯГИВАЯСЬ  ДЫМОМ,  ТО
НАГИБАЯСЬ ВПЕРЕД, ЧТОБЫ СПЛЮНУТЬ. сМОТРЕТЬ НА НИХ  БЫЛО  ЗАБАВНО,  КАК  НА
ТЕАТРАЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ.
     - вОТ НАШИ УСЛОВИЯ, - СКАЗАЛ НАКОНЕЦ сИЛЬВЕР. - вЫ НАМ  ДАЕТЕ  КАРТУ,
ЧТОБЫ МЫ МОГЛИ НАЙТИ СОКРОВИЩА,  ВЫ  ПЕРЕСТАЕТЕ  ПОДСТРЕЛИВАТЬ  НЕСЧАСТНЫХ
МОРЯКОВ И РАЗБИВАТЬ ИМ ГОЛОВЫ, КОГДА ОНИ СПЯТ. еСЛИ ВЫ СОГЛАСНЫ НА ЭТО, МЫ
ПРЕДЛАГАЕМ ВАМ НА ВЫБОР ДВА ВЫХОДА. вЫХОД ПЕРВЫЙ: ПОГРУЗИВ  СОКРОВИЩА,  МЫ
ПОЗВОЛЯЕМ ВАМ ВЕРНУТЬСЯ НА КОРАБЛЬ, И Я ДАЮ ВАМ ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ЧТО  ВЫСАЖУ
ВАС ГДЕ-НИБУДЬ НА БЕРЕГ В ЦЕЛОСТИ. еСЛИ ПЕРВЫЙ ВЫХОД ВАМ НЕ НРАВИТСЯ,  ТАК
КАК МНОГИЕ МОИ МАТРОСЫ ИЗДАВНА ТОЧАТ НА  ВАС  ЗУБЫ,  ВОТ  ВАМ  ВТОРОЙ:  МЫ
ОСТАВИМ ВАС ЗДЕСЬ, НА ОСТРОВЕ. пРОВИЗИЮ МЫ ПОДЕЛИМ С  ВАМИ  ПОРОВНУ,  И  Я
ОБЕЩАЮ ПОСЛАТЬ ЗА ВАМИ ПЕРВЫЙ ЖЕ ВСТРЕЧНЫЙ КОРАБЛЬ.  сОВЕТУЮ  ВАМ  ПРИНЯТЬ
ЭТИ УСЛОВИЯ. лУЧШИХ УСЛОВИЙ ВАМ НЕ ДОБИТЬСЯ. нАДЕЮСЬ, -  ТУТ  ОН  ВОЗВЫСИЛ
ГОЛОС, - ВСЕ ВАШИ ЛЮДИ ТУТ В ДОМЕ СЛЫШАТ МОИ СЛОВА, ИБО СКАЗАННОЕ ОДНОМУ -
СКАЗАНО ДЛЯ ВСЕХ.
     кАПИТАН сМОЛЛЕТТ ПОДНЯЛСЯ И ВЫТРЯХНУЛ ПЕПЕЛ ИЗ СВОЕЙ ТРУБКИ В  ЛАДОНЬ
ЛЕВОЙ РУКИ.
     - и ЭТО ВСЕ? - СПРОСИЛ ОН.
     - эТО МОЕ ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО, КЛЯНУСЬ ГРОМОМ! - ОТВЕТИЛ дЖОН. - еСЛИ  ВЫ
ОТКАЖЕТЕСЬ, ВМЕСТО МЕНЯ БУДУТ ГОВОРИТЬ НАШИ РУЖЬЯ.
     - оТЛИЧНО, - СКАЗАЛ КАПИТАН. - а ТЕПЕРЬ ПОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ. еСЛИ ВЫ  ВСЕ
ПРИДЕТЕ КО МНЕ СЮДА БЕЗОРУЖНЫЕ  ПООДИНОЧКЕ,  Я  ОБЯЗУЮСЬ  ЗАКОВАТЬ  ВАС  В
КАНДАЛЫ, ОТВЕЗТИ В аНГЛИЮ И ПРЕДАТЬ СПРАВЕДЛИВОМУ  СУДУ.  нО  ЕСЛИ  ВЫ  НЕ
ЯВИТЕСЬ, ТО ПОМНИТЕ, ЧТО ЗОВУТ МЕНЯ аЛЕКСАНДР сМОЛЛЕТТ,  ЧТО  Я  СТОЮ  ПОД
ЭТИМ ФЛАГОМ И ЧТО Я ВСЕХ ОТПРАВЛЮ К ДЬЯВОЛУ. сОКРОВИЩ ВАМ НЕ НАЙТИ. уПЛЫТЬ
НА КОРАБЛЕ ВАМ НЕ УДАСТСЯ: НИКТО  ИЗ  ВАС  НЕ  УМЕЕТ  УПРАВЛЯТЬ  КОРАБЛЕМ.
сРАЖАТЬСЯ ВЫ ТОЖЕ НЕ МАСТЕРА: ПРОТИВ ОДНОГО гРЕЯ БЫЛО ПЯТЕРО ВАШИХ,  И  ОН
УШЕЛ ОТ ВСЕХ. вЫ КРЕПКО СЕЛИ НА МЕЛЬ, КАПИТАН сИЛЬВЕР, И НЕ СКОРО  СОЙДЕТЕ
С НЕЕ. эТО ПОСЛЕДНЕЕ ДОБРОЕ СЛОВО, КОТОРОЕ  ВЫ  СЛЫШИТЕ  ОТ  МЕНЯ.  а  ПРИ
СЛЕДУЮЩЕЙ ВСТРЕЧЕ Я ВСАЖУ ПУЛЮ  ВАМ  В  СПИНУ.  уБИРАЙТЕСЬ  ЖЕ,  ЛЮБЕЗНЫЙ!
пОТОРАПЛИВАЙТЕСЬ!
     гЛАЗА сИЛЬВЕРА ВСПЫХНУЛИ ЯРОСТЬЮ. оН ВЫТРЯХНУЛ ОГОНЬ ИЗ СВОЕЙ ТРУБКИ.
     - дАЙТЕ МНЕ РУКУ, ЧТОБЫ Я МОГ ПОДНЯТЬСЯ! - КРИКНУЛ ОН.
     - нЕ ДАМ, - СКАЗАЛ КАПИТАН.
     - кТО ДАСТ МНЕ РУКУ? - ПРОРЕВЕЛ сИЛЬВЕР.
     нИКТО ИЗ НАС НЕ ДВИНУЛСЯ. оТВРАТИТЕЛЬНО РУГАЯСЬ, сИЛЬВЕР  ПРОПОЛЗ  ДО
КРЫЛЬЦА, УХВАТИЛСЯ ЗА НЕГО, И ТОЛЬКО ТУТ ЕМУ УДАЛОСЬ ПОДНЯТЬСЯ. оН  ПЛЮНУЛ
В ИСТОЧНИК.
     - вЫ ДЛЯ МЕНЯ ВОТ КАК ЭТОТ ПЛЕВОК!  -  КРИКНУЛ  ОН.  -  чЕРЕЗ  ЧАС  Я
ПОДОГРЕЮ ВАШ СТАРЫЙ БЛОКГАУЗ, КАК БОЧКУ РОМА. сМЕЙТЕСЬ, РАЗРАЗИ ВАС  ГРОМ,
СМЕЙТЕСЬ! чЕРЕЗ ЧАС  ВЫ  БУДЕТЕ  СМЕЯТЬСЯ  ПО-ИНОМУ.  а  ТЕ  ИЗ  ВАС,  КТО
ОСТАНЕТСЯ В ЖИВЫХ, ПОЗАВИДУЮТ МЕРТВЫМ!
     и, СНОВА ВЫРУГАВШИСЬ, ОН ЗАКОВЫЛЯЛ ПО ПЕСКУ. рАЗА  ЧЕТЫРЕ  ПРИНИМАЛСЯ
ОН ПЕРЕЛЕЗАТЬ ЧЕРЕЗ ЗАБОР И ПАДАЛ. нАКОНЕЦ ЕГО ПЕРЕТАЩИЛ ЧЕЛОВЕК  С  БЕЛЫМ
ФЛАГОМ, И В ОДНУ МИНУТУ ОНИ ИСЧЕЗЛИ СРЕДИ ДЕРЕВЬЕВ.


        21. атака

     кАК ТОЛЬКО сИЛЬВЕР СКРЫЛСЯ, КАПИТАН, ВСЕ ВРЕМЯ НЕ СПУСКАВШИЙ  С  НЕГО
ГЛАЗ, ОБЕРНУЛСЯ И ЗАМЕТИЛ, ЧТО НА ПОСТУ СТОИТ ТОЛЬКО  ОДИН  гРЕЙ.  вПЕРВЫЕ
УВИДЕЛИ МЫ, КАК КАПИТАН СЕРДИТСЯ.
     - пО МЕСТАМ! - ПРОРЕВЕЛ ОН.
     мЫ КИНУЛИСЬ К БОЙНИЦАМ.
     - гРЕЙ, - СКАЗАЛ ОН, -  Я  ЗАНЕСУ  ТВОЕ  ИМЯ  В  СУДОВОЙ  ЖУРНАЛ.  тЫ
ИСПОЛНЯЛ СВОЙ  ДОЛГ,  КАК  ПОДОБАЕТ  МОРЯКУ...  мИСТЕР  тРЕЛОНИ,  ВЫ  МЕНЯ
УДИВИЛИ, СЭР!.. дОКТОР,  ВЕДЬ  ВЫ  НОСИЛИ  ВОЕННЫЙ  МУНДИР!  еСЛИ  ВЫ  ТАК
ИСПОЛНЯЛИ СВОЙ ДОЛГ ПРИ фОНТЕНУА, ВЫ БЫ ЛУЧШЕ НЕ СХОДИЛИ С КОЙКИ.
     вАХТА ДОКТОРА БЫЛА УЖЕ У БОЙНИЦ, А ОСТАЛЬНЫЕ ЗАРЯЖАЛИ МУШКЕТЫ. мЫ ВСЕ
ПОКРАСНЕЛИ - НАМ БЫЛО СТЫДНО.
     кАПИТАН МОЛЧА СЛЕДИЛ ЗА НАМИ. пОТОМ ЗАГОВОРИЛ СНОВА.
     - дРУЗЬЯ, - СКАЗАЛ ОН, - Я сИЛЬВЕРА  ВСТРЕТИЛ,  ТАК  СКАЗАТЬ,  ЗАЛПОМ
ПУШЕК ВСЕГО БОРТА. я НАРОЧНО ПРИВЕЛ ЕГО В БЕШЕНСТВО.  пО  ЕГО  СЛОВАМ,  НЕ
ПРОЙДЕТ И ЧАСА, КАК МЫ ПОДВЕРГНЕМСЯ НАПАДЕНИЮ. вЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО  ИХ  БОЛЬШЕ,
ЧЕМ НАС, НО ЗАТО МЫ НАХОДИМСЯ В КРЕПОСТИ.  мИНУТУ  НАЗАД  Я  МОГ  БЫ  ДАЖЕ
СКАЗАТЬ, ЧТО У НАС ЕСТЬ ДИСЦИПЛИНА. я НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО МЫ МОЖЕМ ПОБЕДИТЬ
ИХ, ЕСЛИ ВЫ ЗАХОТИТЕ ПОБЕДИТЬ.
     зАТЕМ ОН ОБОШЕЛ НАС ВСЕХ И ПРИЗНАЛ, ЧТО НА ЭТОТ РАЗ ВСЕ В ПОРЯДКЕ.
     в ДВУХ УЗКИХ СТЕНАХ СРУБА - В ВОСТОЧНОЙ И ЗАПАДНОЙ - БЫЛО  ТОЛЬКО  ПО
ДВЕ БОЙНИЦЫ. в ЮЖНОЙ, ГДЕ НАХОДИЛАСЬ ДВЕРЬ, - ТОЖЕ ДВЕ.  а  В  СЕВЕРНОЙ  -
ПЯТЬ. у НАС БЫЛО ДВАДЦАТЬ МУШКЕТОВ НА СЕМЕРЫХ. дРОВА МЫ СЛОЖИЛИ  В  ЧЕТЫРЕ
ШТАБЕЛЯ, ПОСЕРЕДИНЕ КАЖДОЙ СТОРОНЫ. эТИ ШТАБЕЛЯ МЫ  НАЗЫВАЛИ  СТОЛАМИ.  нА
КАЖДОМ СТОЛЕ ЛЕЖАЛО ПО ЧЕТЫРЕ ЗАРЯЖЕННЫХ МУШКЕТА, ЧТОБЫ ЗАЩИТНИКИ КРЕПОСТИ
ВСЕГДА ИМЕЛИ ИХ ПОД РУКОЙ. а МЕЖДУ МУШКЕТАМИ СЛОЖЕНЫ БЫЛИ КОРТИКИ.
     - тУШИТЕ ОГОНЬ, - СКАЗАЛ КАПИТАН. - уЖЕ ПОТЕПЛЕЛО, А ДЫМ  ТОЛЬКО  ЕСТ
ГЛАЗА.
     мИСТЕР тРЕЛОНИ ВЫНЕС НАРУЖУ ЖЕЛЕЗНУЮ РЕШЕТКУ ОЧАГА И  РАЗБРОСАЛ  УГЛИ
ПО ПЕСКУ.
     - хОКИНС ЕЩЕ НЕ ЗАВТРАКАЛ... хОКИНС,  БЕРИ  СВОЙ  ЗАВТРАК  И  ЕШЬ  НА
ПОСТУ, -  ПРОДОЛЖАЛ  КАПИТАН  сМОЛЛЕТТ.  -  пОШЕВЕЛИВАЙСЯ,  ДРУЖОК,  А  ТО
ОСТАНЕШЬСЯ БЕЗ ЗАВТРАКА... хАНТЕР, РАЗДАЙ ВСЕМ ГРОГ.
     пОКА МЫ ВОЗИЛИСЬ, КАПИТАН ОБДУМАЛ ДО КОНЦА ПЛАН ЗАЩИТЫ.
     -  дОКТОР,  ВАМ  ПОРУЧАЕТСЯ  ДВЕРЬ,  -  ПРОГОВОРИЛ  ОН.   -   гЛЯДИТЕ
ХОРОШЕНЬКО, НО НЕ СЛИШКОМ ВЫСТАВЛЯЙТЕСЬ ВПЕРЕД. сТОЙТЕ ВНУТРИ И  СТРЕЛЯЙТЕ
ИЗ ДВЕРИ... хАНТЕР, ТЫ ВОЗЬМЕШЬ ВОСТОЧНУЮ СТЕНУ... дЖОЙС, ДРУГ  МОЙ,  БЕРИ
ЗАПАДНУЮ... мИСТЕР тРЕЛОНИ, ВЫ ЛУЧШИЙ СТРЕЛОК, -  БЕРИТЕ  ВМЕСТЕ  С  гРЕЕМ
СЕВЕРНУЮ СТЕНУ, САМУЮ  ДЛИННУЮ,  С  ПЯТЬЮ  БОЙНИЦАМИ.  эТО  САМАЯ  ОПАСНАЯ
СТОРОНА. еСЛИ ИМ УДАСТСЯ ДОБЕЖАТЬ ДО НЕЕ И СТРЕЛЯТЬ В НАС  ЧЕРЕЗ  БОЙНИЦЫ,
ДЕЛО НАШЕ БУДЕТ ОЧЕНЬ ПЛОХО... а МЫ С  ТОБОЙ,  хОКИНС,  НИКУДА  НЕ  ГОДНЫЕ
СТРЕЛКИ. мЫ БУДЕМ ЗАРЯЖАТЬ МУШКЕТЫ И ПОМОГАТЬ ВСЕМ.
     кАПИТАН БЫЛ ПРАВ. еДВА СОЛНЦЕ ПОДНЯЛОСЬ НАД ВЕРШИНАМИ ДЕРЕВЬЕВ, СТАЛО
ЖАРКО, И ТУМАН ИСЧЕЗ. сКОРО ПЕСОК НАЧАЛ ОБЖИГАТЬ НАМ ПЯТКИ  И  НА  БРЕВНАХ
СРУБА ВЫСТУПИЛА  РАСТОПЛЕННАЯ  СМОЛА.  мЫ  СБРОСИЛИ  КАМЗОЛЫ,  РАССТЕГНУЛИ
ВОРОТЫ У РУБАХ, ЗАСУЧИЛИ ДО ПЛЕЧ РУКАВА.  кАЖДЫЙ  СТОЯЛ  НА  СВОЕМ  ПОСТУ,
РАЗГОРЯЧЕННЫЙ ЖАРОЙ И ТРЕВОГОЙ.
     тАК ПРОШЕЛ ЧАС.
     - дЬЯВОЛ! - СКАЗАЛ  КАПИТАН.  -  сТАНОВИТСЯ  СКУЧНО.  гРЕЙ,  ЗАСВИСТИ
КАКУЮ-НИБУДЬ ПЕСНЮ.
     в ЭТО МГНОВЕНИЕ ВПЕРВЫЕ СТАЛО ЯСНО, ЧТО НА НАС ГОТОВИТСЯ АТАКА.
     -  пОЗВОЛЬТЕ  СПРОСИТЬ,  СЭР,  -  СКАЗАЛ  дЖОЙС,  -  ЕСЛИ   Я   УВИЖУ
КОГО-НИБУДЬ, Я ДОЛЖЕН СТРЕЛЯТЬ?
     - кОНЕЧНО! - КРИКНУЛ КАПИТАН.
     - сПАСИБО, СЭР, - СКАЗАЛ дЖОЙС ВСЕ ТАК ЖЕ СПОКОЙНО И ВЕЖЛИВО.
     нИЧЕГО  НЕ  СЛУЧИЛОСЬ,   НО   ВОПРОС   дЖОЙСА   ЗАСТАВИЛ   НАС   ВСЕХ
НАСТОРОЖИТЬСЯ. сТРЕЛКИ ДЕРЖАЛИ МУШКЕТЫ НАГОТОВЕ, А КАПИТАН  СТОЯЛ  ПОСРЕДИ
СРУБА, СЖАВ ГУБЫ И НАХМУРИВ ЛОБ. тАК ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО СЕКУНД. вДРУГ  дЖОЙС
ПРОСУНУЛ В БОЙНИЦУ СВОЙ МУШКЕТ И ВЫСТРЕЛИЛ. зВУК ЕГО ВЫСТРЕЛА ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ
ЗАТИХНУТЬ, КАК НАС СТАЛИ ОБСТРЕЛИВАТЬ СО  ВСЕХ  СТОРОН,  ЗАЛП  ЗА  ЗАЛПОМ.
нЕСКОЛЬКО ПУЛЬ УДАРИЛОСЬ В БРЕВНА ЧАСТОКОЛА.  нО  ВНУТРЬ  НЕ  ЗАЛЕТЕЛА  НИ
ОДНА, И, КОГДА ДЫМ РАССЕЯЛСЯ, ВОКРУГ  ЧАСТОКОЛА  И  В  ЛЕСУ  БЫЛО  ТИХО  И
СПОКОЙНО, КАК ПРЕЖДЕ. нИ ОДНА ВЕТОЧКА  НЕ  ШЕВЕЛИЛАСЬ.  нИ  ОДНО  ДУЛО  НЕ
ПОБЛЕСКИВАЛО В КУСТАХ. нАШИ ВРАГИ КАК СКВОЗЬ ЗЕМЛЮ ПРОВАЛИЛИСЬ.
     - пОПАЛ ТЫ В КОГО-НИБУДЬ? - СПРОСИЛ КАПИТАН.
     - нЕТ, СЭР, - ОТВЕТИЛ дЖОЙС. - кАЖЕТСЯ, НЕ ПОПАЛ, СЭР.
     - и ТО ХОРОШО, ЧТО ПРАВДУ ГОВОРИШЬ, - ПРОВОРЧАЛ КАПИТАН  сМОЛЛЕТТ.  -
зАРЯДИ ЕГО РУЖЬЕ, хОКИНС... кАК ВАМ  КАЖЕТСЯ,  ДОКТОР,  СКОЛЬКО  НА  ВАШЕЙ
СТОРОНЕ БЫЛО ВЫСТРЕЛОВ?
     - я МОГУ ОТВЕТИТЬ ТОЧНО, - СКАЗАЛ ДОКТОР лИВСИ,  -  ТРИ  ВЫСТРЕЛА.  я
ВИДЕЛ ДВЕ ВСПЫШКИ - ДВЕ РЯДОМ И ОДНУ ДАЛЬШЕ, К ЗАПАДУ.
     - тРИ! - ПОВТОРИЛ КАПИТАН. - а СКОЛЬКО НА ВАШЕЙ, МИСТЕР тРЕЛОНИ?
     нО ТУТ ОТВЕТИТЬ БЫЛО НЕЛЕГКО. с СЕВЕРА СТРЕЛЯЛИ МНОГО. сКВАЙР УВЕРЯЛ,
ЧТО БЫЛО ВСЕГО СЕМЬ ВЫСТРЕЛОВ, А гРЕЙ - ЧТО ИХ БЫЛО ВОСЕМЬ ИЛИ  ДЕВЯТЬ.  с
ВОСТОКА И  ЗАПАДА  ВЫСТРЕЛИЛИ  ТОЛЬКО  ПО  ОДНОМУ  РАЗУ.  оЧЕВИДНО,  АТАКИ
СЛЕДОВАЛО ОЖИДАТЬ С СЕВЕРА, А  С  ДРУГИХ  СТОРОН  СТРЕЛЯЛИ,  ТОЛЬКО  ЧТОБЫ
ОТВЛЕЧЬ  НАШЕ  ВНИМАНИЕ.  оДНАКО  КАПИТАН  сМОЛЛЕТТ   НЕ   ИЗМЕНИЛ   СВОИХ
РАСПОРЯЖЕНИЙ.
     - еСЛИ РАЗБОЙНИКАМ УДАСТСЯ ПЕРЕЛЕЗТЬ ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ, - ГОВОРИЛ ОН,  -
ОНИ МОГУТ ЗАХВАТИТЬ ЛЮБУЮ НЕЗАЩИЩЕННУЮ БОЙНИЦУ И  ПЕРЕСТРЕЛЯТЬ  НАС  ВСЕХ,
КАК КРЫС, В НАШЕЙ СОБСТВЕННОЙ КРЕПОСТИ.
     вПРОЧЕМ, ВРЕМЕНИ ДЛЯ  РАЗМЫШЛЕНИЙ  У  НАС  БЫЛО  НЕМНОГО.  нА  СЕВЕРЕ
ВНЕЗАПНО РАЗДАЛСЯ ГРОМКИЙ КРИК, И НЕБОЛЬШОЙ  ОТРЯД  ПИРАТОВ,  ВЫСКОЧИВ  ИЗ
ЛЕСУ, КИНУЛСЯ К ЧАСТОКОЛУ. в ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ НАС СНОВА НАЧАЛИ ОБСТРЕЛИВАТЬ
СО ВСЕХ СТОРОН. в ОТКРЫТУЮ ДВЕРЬ ВЛЕТЕЛА ПУЛЯ И РАЗДРОБИЛА МУШКЕТ  ДОКТОРА
В ЩЕПКИ. нАПАДАЮЩИЕ ЛЕЗЛИ ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ,  КАК  ОБЕЗЬЯНЫ.  сКВАЙР  И  гРЕЙ
СТРЕЛЯЛИ СНОВА И  СНОВА.  тРОЕ  СВАЛИЛИСЬ  -  ОДИН  ВНУТРЬ,  ДВОЕ  НАРУЖУ.
вПРОЧЕМ, ОДИН ИЗ НИХ, ВЕРОЯТНО, НАПУГАН, А НЕ РАНЕН,  ТАК  КАК  СЕЙЧАС  ЖЕ
ВСКОЧИЛ НА НОГИ И СКРЫЛСЯ В ЛЕСУ.
     дВОЕ ЛЕЖАЛИ НА ЗЕМЛЕ, ОДИН  УБЕЖАЛ,  ЧЕТВЕРО  БЛАГОПОЛУЧНО  ПЕРЕЛЕЗЛИ
ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ. сЕМЕРО ИЛИ ВОСЬМЕРО ОСТАЛЬНЫХ ПИРАТОВ, ИМЕВШИХ,  ОЧЕВИДНО,
ПО НЕСКОЛЬКУ МУШКЕТОВ КАЖДЫЙ, НЕПРЕРЫВНО ОБСТРЕЛИВАЛИ, СИДЯ  В  ЧАЩЕ,  НАШ
ДОМ. оДНАКО ОБСТРЕЛ ЭТОТ НЕ ПРИНЕС НАМ НИКАКОГО ВРЕДА.
     чЕТВЕРО ПРОНИКШИХ ВНУТРЬ ЧАСТОКОЛА, КРИЧА, БЕЖАЛИ К ЗДАНИЮ.  зАСЕВШИЕ
В ЛЕСУ ТОЖЕ КРИЧАЛИ, ЧТОБЫ ПОДБОДРИТЬ ТОВАРИЩЕЙ. нАШИ СТРЕЛКИ СТРЕЛЯЛИ  НЕ
ПЕРЕСТАВАЯ, НО ТАК ТОРОПИЛИСЬ, ЧТО, КАЖЕТСЯ, НЕ ПОПАЛИ  НИ  РАЗУ.  в  ОДНО
МГНОВЕНИЕ ЧЕТВЕРО ПИРАТОВ ВЗОБРАЛИСЬ НА ХОЛМ И НАПАЛИ НА НАС. гОЛОВА дЖОБА
эНДЕРСОНА, БОЦМАНА, ПОЯВИЛАСЬ В СРЕДНЕЙ БОЙНИЦЕ.
     - бЕЙ ИХ! бЕЙ ИХ! - РЕВЕЛ ОН ГРОМОВЫМ ГОЛОСОМ.
     в ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ ДРУГОЙ  ПИРАТ,  СХВАТИВ  ЗА  ДУЛО  МУШКЕТ  хАНТЕРА,
ВЫДЕРНУЛ ЕГО, ПРОСУНУЛ В БОЙНИЦУ И УДАРИЛ хАНТЕРА ПРИКЛАДОМ С ТАКОЙ СИЛОЙ,
ЧТО  НЕСЧАСТНЫЙ  БЕЗ  ЧУВСТВ  ПОВАЛИЛСЯ  НА  ПОЛ.  тЕМ  ВРЕМЕНЕМ   ТРЕТИЙ,
БЛАГОПОЛУЧНО ОБЕЖАВ ВОКРУГ ДОМА, НЕОЖИДАННО ПОЯВИЛСЯ В ДВЕРЯХ И КИНУЛСЯ  С
КОРТИКОМ НА ДОКТОРА.
     мЫ ОКАЗАЛИСЬ В ТАКОМ ПОЛОЖЕНИИ, В КАКОМ ДО СИХ ПОР БЫЛИ  НАШИ  ВРАГИ.
тОЛЬКО ЧТО МЫ СТРЕЛЯЛИ ИЗ-ПОД ПРИКРЫТИЯ В НЕЗАЩИЩЕННЫХ ПИРАТОВ,  А  ТЕПЕРЬ
САМИ, НИЧЕМ НЕ ЗАЩИЩЕННЫЕ, ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВСТУПИТЬ ВРУКОПАШНУЮ С ВРАГОМ. сРУБ
ЗАВОЛОКЛО ПОРОХОВЫМ ДЫМОМ, НО ЭТО ОКАЗАЛОСЬ НАМ НА РУКУ: БЛАГОДАРЯ ДЫМОВОЙ
ЗАВЕСЕ МЫ И ОСТАЛИСЬ В ЖИВЫХ. в УШАХ У МЕНЯ ГУДЕЛО  ОТ  КРИКОВ,  СТОНОВ  И
ПИСТОЛЕТНЫХ ВЫСТРЕЛОВ.
     - нА ВЫЛАЗКУ, ВПЕРЕД, ВРУКОПАШНУЮ! кОРТИКИ! - ЗАКРИЧАЛ КАПИТАН.
     я СХВАТИЛ СО ШТАБЕЛЯ  КОРТИК.  кТО-ТО  ДРУГОЙ,  ТОЖЕ  ХВАТАЯ  КОРТИК,
РЕЗНУЛ ИМ МЕНЯ ПО СУСТАВАМ ПАЛЬЦЕВ, НО Я  ДАЖЕ  НЕ  ПОЧУВСТВОВАЛ  БОЛИ.  я
РИНУЛСЯ В ДВЕРЬ, НА СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ. кТО-ТО ВЫСКОЧИЛ ЗА МНОЙ  СЛЕДОМ  -  НЕ
ЗНАЮ КТО. пРЯМО ПЕРЕДО МНОЙ ДОКТОР ГНАЛ ВНИЗ ПО СКЛОНУ ХОЛМА НАПАВШЕГО  НА
НЕГО ПИРАТА. я ВИДЕЛ, КАК ОДНИМ УДАРОМ ДОКТОР ВЫШИБ У НЕГО ИЗ РУК  ОРУЖИЕ,
ПОТОМ ПОЛОСНУЛ КОРТИКОМ ПО ЛИЦУ.
     - вОКРУГ ДОМА! вОКРУГ ДОМА! - ЗАКРИЧАЛ КАПИТАН.
     и, НЕСМОТРЯ НА ОБЩЕЕ СМЯТЕНИЕ  И  ШУМ,  Я  ПОДМЕТИЛ  ПЕРЕМЕНУ  В  ЕГО
ГОЛОСЕ.
     мАШИНАЛЬНО ПОДЧИНЯЯСЬ КОМАНДЕ,  Я  ПОВЕРНУЛ  К  ВОСТОКУ,  С  ПОДНЯТЫМ
КОРТИКОМ ОБОГНУЛ УГОЛ ДОМА И СРАЗУ ВСТРЕТИЛСЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ  С  эНДЕРСОНОМ.
оН ЗАРЕВЕЛ, И ЕГО ТЕСАК ВЗВИЛСЯ НАД МОЕЙ ГОЛОВОЙ, БЛЕСНУВ НА СОЛНЦЕ. я  НЕ
УСПЕЛ ДАЖЕ СТРУСИТЬ. уКЛОНЯЯСЬ ОТ УДАРА, Я  ОСТУПИЛСЯ  В  МЯГКОМ  ПЕСКЕ  И
ПОКАТИЛСЯ ВНИЗ ГОЛОВОЙ ПО ОТКОСУ.
     кОГДА Я ВО ВРЕМЯ АТАКИ ВЫСКОЧИЛ ИЗ ДВЕРИ,  ДРУГИЕ  ПИРАТЫ  УЖЕ  ЛЕЗЛИ
ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ, ЧТОБЫ ПОКОНЧИТЬ С НАМИ. оДИН  ИЗ  НИХ,  В  КРАСНОМ  НОЧНОМ
КОЛПАКЕ, ДЕРЖА КОРТИК В ЗУБАХ, УЖЕ ЗАКИНУЛ НОГУ, ГОТОВЯСЬ  СПРЫГНУТЬ.  мОЕ
ПАДЕНИЕ С ХОЛМА ПРОИЗОШЛО ТАК БЫСТРО, ЧТО, КОГДА Я ПОДНЯЛСЯ НА  НОГИ,  ВСЕ
ОСТАВАЛОСЬ В ТОМ ЖЕ ПОЛОЖЕНИИ: ПИРАТ В КРАСНОМ  КОЛПАКЕ  СИДЕЛ  В  ТОЙ  ЖЕ
ПОЗЕ, А ГОЛОВА ДРУГОГО ТОЛЬКО ВЫСУНУЛАСЬ ИЗ-ЗА ЧАСТОКОЛА. и ВСЕ ЖЕ  В  ЭТИ
НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ СРАЖЕНИЕ ОКОНЧИЛОСЬ, И ПОБЕДА ОСТАЛАСЬ ЗА НАМИ.
     гРЕЙ, ВЫСКОЧИВШИЙ ИЗ ДВЕРИ ВСЛЕД ЗА МНОЙ,  УЛОЖИЛ  НА  МЕСТЕ  РОСЛОГО
БОЦМАНА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТОТ УСПЕЛ ВТОРИЧНО ЗАМАХНУТЬСЯ НОЖОМ. дРУГОЙ ПИРАТ БЫЛ
ЗАСТРЕЛЕН У БОЙНИЦЫ В ТОТ МИГ, КОГДА ОН СОБИРАЛСЯ ВЫСТРЕЛИТЬ ВНУТРЬ  ДОМА.
оН КОРЧИЛСЯ НА ПЕСКЕ В ПРЕДСМЕРТНОЙ АГОНИИ, НЕ ВЫПУСКАЯ ИЗ РУК  ДЫМЯЩЕГОСЯ
ПИСТОЛЕТА. тРЕТЬЕГО,  КАК  Я  УЖЕ  СКАЗАЛ,  ЗАКОЛОЛ  ДОКТОР.  иЗ  ЧЕТВЕРЫХ
ПИРАТОВ, ПЕРЕЛЕЗШИХ ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ, В ЖИВЫХ ОСТАЛСЯ  ТОЛЬКО  ОДИН.  бРОСИВ
СВОЙ КОРТИК НА ПОЛЕ СРАЖЕНИЯ, ОН, ПОЛНЫЙ СМЕРТЕЛЬНОГО УЖАСА, КАРАБКАЛСЯ НА
ЧАСТОКОЛ, ЧТОБЫ УДРАТЬ, И ВСЕ ВРЕМЯ СРЫВАЛСЯ.
     - сТРЕЛЯЙТЕ! сТРЕЛЯЙТЕ ИЗ ДОМА! - КРИЧАЛ ДОКТОР. - а ВЫ, МОЛОДЦЫ, ПОД
ПРИКРЫТИЕ!
     нО  СЛОВА  ЕГО  ПРОПАЛИ  ДАРОМ.  нИКТО  НЕ  ВЫСТРЕЛИЛ.  пОСЛЕДНИЙ  ИЗ
АТАКУЮЩИХ БЛАГОПОЛУЧНО ПЕРЕЛЕЗ ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ И СКРЫЛСЯ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ  В
ЛЕСУ. чЕРЕЗ МИНУТУ ИЗ НАПАДАЮЩИХ НИКОГО НЕ ОСТАЛОСЬ, ЗА  ИСКЛЮЧЕНИЕМ  ПЯТИ
ЧЕЛОВЕК: ЧЕТВЕРО ЛЕЖАЛИ ВНУТРИ УКРЕПЛЕНИЯ И ОДИН СНАРУЖИ. дОКТОР, гРЕЙ И Я
КИНУЛИСЬ В ДВЕРЬ, ПОД ЗАЩИТУ ТОЛСТЫХ СТЕН СРУБА. оСТАВШИЕСЯ В ЖИВЫХ  МОГЛИ
КАЖДУЮ МИНУТУ  ДОБЕЖАТЬ  ДО  СВОИХ  МУШКЕТОВ  И  ОПЯТЬ  ОТКРЫТЬ  СТРЕЛЬБУ.
пОРОХОВОЙ ДЫМ РАССЕЯЛСЯ, И МЫ СРАЗУ УВИДЕЛИ,  КАКОЙ  ЦЕНОЙ  ДОСТАЛАСЬ  НАМ
ПОБЕДА.  хАНТЕР  ЛЕЖАЛ  БЕЗ  ЧУВСТВ  ВОЗЛЕ   СВОЕЙ   БОЙНИЦЫ.   дЖОЙС,   С
ПРОСТРЕЛЕННОЙ ГОЛОВОЙ, ЗАТИХ НАВЕКИ. сКВАЙР ПОДДЕРЖИВАЛ КАПИТАНА, И ЛИЦА У
ОБОИХ БЫЛИ БЛЕДНЫ.
     - кАПИТАН РАНЕН! - СКАЗАЛ МИСТЕР тРЕЛОНИ.
     - вСЕ УБЕЖАЛИ? - СПРОСИЛ МИСТЕР сМОЛЛЕТТ.
     - вСЕ, КТО МОГ, - ОТВЕТИЛ ДОКТОР. - нО ПЯТЕРЫМ УЖЕ НЕ БЕГАТЬ НИКОГДА!
     - пЯТЕРЫМ! - ВСКРИЧАЛ КАПИТАН. - нЕ ТАК ПЛОХО. у НИХ ВЫБЫЛО ИЗ  СТРОЯ
ПЯТЕРО, У НАС ТОЛЬКО ТРОЕ - ЗНАЧИТ, НАС ТЕПЕРЬ ЧЕТВЕРО ПРОТИВ ДЕВЯТИ.  эТО
ЛУЧШЕ, ЧЕМ БЫЛО ВНАЧАЛЕ: СЕМЕРО ПРОТИВ ДЕВЯТНАДЦАТИ [НА САМОМ ДЕЛЕ В ЖИВЫХ
ВСКОРЕ  ОСТАЛОСЬ  ТОЛЬКО   ВОСЕМЬ   РАЗБОЙНИКОВ,   ПОТОМУ   ЧТО   ЧЕЛОВЕК,
ПОДСТРЕЛЕННЫЙ МИСТЕРОМ тРЕЛОНИ НА БОРТУ ШХУНЫ, УМЕР В ТОТ  ЖЕ  ВЕЧЕР;  НО,
КОНЕЧНО, МЫ УЗНАЛИ ОБ ЭТОМ ЗНАЧИТЕЛЬНО ПОЗЖЕ].


         * часть пятая. мои приключения на море * 


        22. как начались мои приключения на море

     рАЗБОЙНИКИ НЕ ВОЗВРАЩАЛИСЬ. нИ ОДИН ИЗ НИХ ДАЖЕ НЕ ВЫСТРЕЛИЛ ИЗ ЛЕСУ.
"оНИ ПОЛУЧИЛИ СВОЙ ПАЕК НА СЕГОДНЯ", - ВЫРАЗИЛСЯ О НИХ КАПИТАН.  мЫ  МОГЛИ
СПОКОЙНО ПЕРЕВЯЗЫВАТЬ РАНЕНЫХ И ГОТОВИТЬ ОБЕД. сТРЯПАЛИ НА ЭТОТ РАЗ СКВАЙР
И Я. нЕСМОТРЯ НА ОПАСНОСТЬ, МЫ ПРЕДПОЧЛИ СТРЯПАТЬ ВО ДВОРЕ, НО И  ТУДА  ДО
НАС ДОНОСИЛИСЬ УЖАСНЫЕ СТОНЫ НАШИХ РАНЕНЫХ.
     иЗ ВОСЬМИ ЧЕЛОВЕК, ПОСТРАДАВШИХ В БОЮ, ОСТАЛИСЬ В ЖИВЫХ ТОЛЬКО  ТРОЕ:
ПИРАТ, ПОДСТРЕЛЕННЫЙ У БОЙНИЦЫ, хАНТЕР И КАПИТАН сМОЛЛЕТТ. пОЛОЖЕНИЕ  ДВУХ
ПЕРВЫХ БЫЛО БЕЗНАДЕЖНОЕ. пИРАТ ВСКОРЕ  УМЕР  ВО  ВРЕМЯ  ОПЕРАЦИИ;  хАНТЕР,
НЕСМОТРЯ НА ВСЕ НАШИ УСИЛИЯ, ТАК И НЕ ПРИШЕЛ В СОЗНАНИЕ.  оН  ПРОЖИЛ  ВЕСЬ
ДЕНЬ, ГРОМКО ДЫША,  КАК  ДЫШАЛ  ПОСЛЕ  УДАРА  ТОТ  СТАРЫЙ  ПИРАТ,  КОТОРЫЙ
ОСТАНОВИЛСЯ У НАС В ТРАКТИРЕ. нО  РЕБРА  У  хАНТЕРА  БЫЛИ  СЛОМАНЫ,  ЧЕРЕП
РАЗБИТ ПРИ ПАДЕНИИ, И  В  СЛЕДУЮЩУЮ  НОЧЬ  ОН  БЕЗ  СТОНА,  НЕ  ПРИХОДЯ  В
СОЗНАНИЕ, СКОНЧАЛСЯ.
     рАНЫ КАПИТАНА БЫЛИ МУЧИТЕЛЬНЫ, НО НЕОПАСНЫ.  нИ  ОДИН  ОРГАН  НЕ  БЫЛ
СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН. пУЛЯ эНДЕРСОНА - ПЕРВЫМ  ВЫСТРЕЛИЛ  В  КАПИТАНА  дЖОБ  -
ПРОБИЛА ЕМУ  ЛОПАТКУ  И  ЗАДЕЛА  ЛЕГКОЕ.  вТОРАЯ  ПУЛЯ  КОСНУЛАСЬ  ИКРЫ  И
ПОВРЕДИЛА СВЯЗКИ.
     дОКТОР УВЕРЯЛ,  ЧТО  КАПИТАН  НЕПРЕМЕННО  ПОПРАВИТСЯ,  НО  В  ТЕЧЕНИЕ
НЕСКОЛЬКИХ НЕДЕЛЬ ЕМУ НЕЛЬЗЯ ХОДИТЬ, НЕЛЬЗЯ ДВИГАТЬ РУКОЙ И  НЕЛЬЗЯ  МНОГО
РАЗГОВАРИВАТЬ.
     сЛУЧАЙНЫЙ ПОРЕЗ У МЕНЯ НА  ПАЛЬЦЕ  ОКАЗАЛСЯ  ПУСТЯКОМ.  дОКТОР  лИВСИ
ЗАЛЕПИЛ ЦАРАПИНУ ПЛАСТЫРЕМ И ЛАСКОВО ПОТРЕПАЛ МЕНЯ ЗА УШИ.
     пОСЛЕ  ОБЕДА  СКВАЙР  И  ДОКТОР  УСЕЛИСЬ  ВОЗЛЕ  КАПИТАНА   И   СТАЛИ
СОВЕЩАТЬСЯ. сОВЕЩАНИЕ ОКОНЧИЛОСЬ ВСКОРЕ ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ. дОКТОР ВЗЯЛ ШЛЯПУ И
ПИСТОЛЕТЫ, СУНУЛ ЗА ПОЯС КОРТИК, ПОЛОЖИЛ В КАРМАН КАРТУ, ПОВЕСИЛ  СЕБЕ  НА
ПЛЕЧО МУШКЕТ И, ПЕРЕБРАВШИСЬ ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ  С  СЕВЕРНОЙ  СТОРОНЫ,  БЫСТРО
ИСЧЕЗ В ЧАЩЕ.
     мЫ С гРЕЕМ СИДЕЛИ В ДАЛЬНЕМ УГЛУ  СРУБА,  ЧТОБЫ  НЕ  СЛЫШАТЬ,  О  ЧЕМ
ГОВОРЯТ НАШИ СТАРШИЕ. гРЕЙ БЫЛ ТАК ПОТРЯСЕН  СТРАННЫМ  ПОСТУПКОМ  ДОКТОРА,
ЧТО ВЫНУЛ ИЗО РТА ТРУБКУ И ЗАБЫЛ СНОВА ПОЛОЖИТЬ ЕЕ В РОТ.
     - чТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА! - СКАЗАЛ ОН. - уЖ НЕ СПЯТИЛ ЛИ  ДОКТОР  лИВСИ  С
УМА?
     - нЕ ДУМАЮ, - ОТВЕТИЛ Я. - иЗ НАС ВСЕХ ОН СПЯТИТ С УМА ПОСЛЕДНИМ.
     - пОЖАЛУЙ ЧТО И ТАК, - СКАЗАЛ гРЕЙ. -  нО  ЕСЛИ  ОН  В  ЗДРАВОМ  УМЕ,
ЗНАЧИТ, ЭТО Я СУМАСШЕДШИЙ.
     - пРОСТО У ДОКТОРА ЕСТЬ КАКОЙ-ТО ПЛАН, - ОБъЯСНИЛ Я. -  пО-МОЕМУ,  ОН
ПОШЕЛ ПОВИДАТЬСЯ С бЕНОМ гАННОМ.
     кАК ПОТОМ ОКАЗАЛОСЬ, Я БЫЛ ПРАВ.
     мЕЖДУ ТЕМ ЖАРА В СРУБЕ  СТАНОВИЛАСЬ  НЕВЫНОСИМОЙ.  пОЛУДЕННОЕ  СОЛНЦЕ
НАКАЛИЛО ПЕСОК ВО ДВОРЕ, И В ГОЛОВЕ У МЕНЯ  ЗАШЕВЕЛИЛАСЬ  ДИКАЯ  МЫСЛЬ.  я
СТАЛ ЗАВИДОВАТЬ ДОКТОРУ, КОТОРЫЙ ШЕЛ ПО ПРОХЛАДНЫМ ЛЕСАМ,  СЛУШАЛ  ПТИЧЕК,
ВДЫХАЛ СМОЛИСТЫЙ ЗАПАХ СОСЕН, В ТО ВРЕМЯ КАК Я ЖАРИЛСЯ  В  ЭТОМ  ПРОКЛЯТОМ
ПЕКЛЕ, ГДЕ ОДЕЖДА  ПРИЛИПАЛА  К  ГОРЯЧЕЙ  СМОЛЕ,  ГДЕ  ВСЕ  БЫЛО  ВЫМАЗАНО
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ КРОВЬЮ, ГДЕ ВОКРУГ ВАЛЯЛИСЬ МЕРТВЕЦЫ.
     оТВРАЩЕНИЕ, КОТОРОЕ ВНУШАЛА МНЕ НАША  КРЕПОСТЬ,  БЫЛО  ПОЧТИ  ТАК  ЖЕ
ВЕЛИКО, КАК И СТРАХ.
     я МЫЛ ПОЛ, Я МЫЛ ПОСУДУ - И С КАЖДОЙ МИНУТОЙ ЧУВСТВОВАЛ  ВСЕ  БОЛЬШЕЕ
ОТВРАЩЕНИЕ К ЭТОМУ МЕСТУ  И  ВСЕ  СИЛЬНЕЕ  ЗАВИДОВАЛ  ДОКТОРУ.  нАКОНЕЦ  Я
СЛУЧАЙНО ОКАЗАЛСЯ ВОЗЛЕ МЕШКА С СУХАРЯМИ. мЕНЯ НИКТО НЕ ВИДЕЛ.  и  Я  СТАЛ
ГОТОВИТЬСЯ К БЕГСТВУ: НАБИЛ СУХАРЯМИ ОБА КАРМАНА СВОЕГО КАМЗОЛА.
     вЫ МОЖЕТЕ НАЗВАТЬ МЕНЯ ГЛУПЦОМ. я  ПОСТУПАЛ  БЕЗРАССУДНО,  Я  ШЕЛ  НА
ОТЧАЯННЫЙ РИСК, ОДНАКО Я ПРИНЯЛ ВСЕ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ, КАКИЕ  БЫЛИ  В  МОЕЙ
ВЛАСТИ. эТИ СУХАРИ НЕ ДАДУТ МНЕ УМЕРЕТЬ С ГОЛОДУ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ДВА ДНЯ.
     зАТЕМ Я ЗАХВАТИЛ ДВА ПИСТОЛЕТА.  пУЛИ  И  ПОРОХ  БЫЛИ  У  МЕНЯ,  И  Я
ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ПРЕВОСХОДНО ВООРУЖЕННЫМ.
     пЛАН МОЙ, В СУЩНОСТИ, БЫЛ САМ ПО СЕБЕ НЕ ТАК УЖ ПЛОХ. я  ХОТЕЛ  ПОЙТИ
НА ПЕСЧАНУЮ КОСУ, ОТДЕЛЯЮЩУЮ С  ВОСТОКА  НАШУ  БУХТУ  ОТ  ОТКРЫТОГО  МОРЯ,
ОТЫСКАТЬ БЕЛУЮ СКАЛУ, КОТОРУЮ Я ЗАМЕТИЛ ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ,  И  ПОСМОТРЕТЬ,  НЕ
ПОД НЕЙ ЛИ бЕН гАНН ПРЯЧЕТ СВОЮ ЛОДКУ. дЕЛО ЭТО БЫЛО,  ПО-МОЕМУ,  СТОЯЩЕЕ.
нО Я ЗНАЛ НАВЕРНЯКА, ЧТО МЕНЯ НИ ЗА  ЧТО  НЕ  ОТПУСТЯТ,  И  РЕШИЛ  УДРАТЬ.
рАЗУМЕЕТСЯ, ЭТО БЫЛ ТАКОЙ ДУРНОЙ ПУТЬ ДЛЯ  ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ  МОИХ  НАМЕРЕНИЙ,
ЧТО И НАМЕРЕНИЕ СТАНОВИЛОСЬ  НЕПРАВИЛЬНЫМ,  НО  НЕ  ЗАБУДЬТЕ,  ЧТО  Я  БЫЛ
МАЛЬЧИШКОЙ И УЖЕ ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ.
     сКОРО ДЛЯ БЕГСТВА ПРЕДСТАВИЛСЯ УДОБНЫЙ СЛУЧАЙ. сКВАЙР И  гРЕЙ  ДЕЛАЛИ
ПЕРЕВЯЗКУ КАПИТАНУ. пУТЬ БЫЛ СВОБОДЕН. я ПЕРЕЛЕЗ ЧЕРЕЗ ЧАСТОКОЛ И  СКРЫЛСЯ
В ЧАЩЕ. пРЕЖДЕ ЧЕМ МОЕ ОТСУТСТВИЕ ОБНАРУЖИЛОСЬ, Я УШЕЛ УЖЕ ТАК ДАЛЕКО, ЧТО
НЕ МОГ УСЛЫШАТЬ НИКАКИХ ОКРИКОВ.
     эТА ВТОРАЯ МОЯ БЕЗУМНАЯ ВЫХОДКА БЫЛА  ЕЩЕ  ХУЖЕ  ПЕРВОЙ,  ТАК  КАК  В
КРЕПОСТИ ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ДВОЕ ЗДОРОВЫХ ЛЮДЕЙ. оДНАКО, КАК  И  ПЕРВАЯ,  ОНА
ПОМОГЛА НАМ СПАСТИСЬ.
     я НАПРАВИЛСЯ ПРЯМО К ВОСТОЧНОМУ БЕРЕГУ ОСТРОВА, ТАК КАК НЕ ХОТЕЛ ИДТИ
ПО ОБРАЩЕННОЙ К МОРЮ СТОРОНЕ КОСЫ, ЧТОБЫ МЕНЯ НЕ ЗАМЕТИЛИ СО  ШХУНЫ.  дЕНЬ
УЖЕ КЛОНИЛСЯ К ВЕЧЕРУ, ХОТЯ СОЛНЦЕ СТОЯЛО ЕЩЕ ВЫСОКО.  иДЯ  ЧЕРЕЗ  ЛЕС,  Я
СЛЫШАЛ ВПЕРЕДИ НЕ ТОЛЬКО БЕСПРЕРЫВНЫЙ ГРОХОТ ПРИБОЯ, НО ТАКЖЕ ШУМ ВЕТВЕЙ И
ШЕЛЕСТ ЛИСТЬЕВ. эТО  ОЗНАЧАЛО,  ЧТО  СЕГОДНЯ  МОРСКОЙ  БРИЗ  СИЛЬНЕЕ,  ЧЕМ
ОБЫЧНО. сКОРО ПОВЕЯЛО ПРОХЛАДОЙ. еЩЕ  НЕСКОЛЬКО  ШАГОВ  -  И  Я  ВЫШЕЛ  НА
ОПУШКУ. пЕРЕДО МНОЙ ДО САМОГО  ГОРИЗОНТА  ПРОСТИРАЛОСЬ  ОЗАРЕННОЕ  СОЛНЦЕМ
МОРЕ, А ВОЗЛЕ БЕРЕГА КИПЕЛ И ПЕНИЛСЯ ПРИБОЙ.
     я НИ РАЗУ НЕ ВИДЕЛ, ЧТОБЫ МОРЕ ОКОЛО оСТРОВА сОКРОВИЩ БЫЛО  СПОКОЙНО.
дАЖЕ В ЯСНЫЕ ДНИ, КОГДА СОЛНЦЕ СИЯЕТ  ОСЛЕПИТЕЛЬНО  И  ВОЗДУХ  НЕПОДВИЖЕН,
ГРОМАДНЫЕ ВАЛЫ С ГРОХОТОМ КАТЯТСЯ НА ВНЕШНИЙ БЕРЕГ.  нА  ОСТРОВЕ  ЕДВА  ЛИ
СУЩЕСТВУЕТ ТАКОЕ МЕСТО, ГДЕ МОЖНО БЫЛО БЫ УКРЫТЬСЯ ОТ ШУМА ПРИБОЯ.
     я ШЕЛ ПО БЕРЕГУ, НАСЛАЖДАЯСЬ ПРОГУЛКОЙ. нАКОНЕЦ, РЕШИВ, ЧТО  Я  ЗАШЕЛ
УЖЕ ДОСТАТОЧНО ДАЛЕКО НА ЮГ, Я  ОСТОРОЖНО  ПОПОЛЗ  ПОД  ПРИКРЫТИЕМ  ГУСТЫХ
КУСТОВ ВВЕРХ, НА ХРЕБЕТ КОСЫ.
     пОЗАДИ  МЕНЯ  БЫЛО  МОРЕ,  ВПЕРЕДИ  БУХТА.  мОРСКОЙ  ВЕТЕР,  КАК   БЫ
УТОМИВШИСЬ СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ЯРОСТЬЮ, УТИХАЛ. еГО СМЕНИЛИ ЛЕГКИЕ ВОЗДУШНЫЕ
ТЕЧЕНИЯ С ЮГА И  ЮГО-ВОСТОКА,  КОТОРЫЕ  НЕСЛИ  С  СОБОЙ  ГУСТОЙ  ТУМАН.  в
ПРОЛИВЕ,  ЗАЩИЩЕННОМ  оСТРОВОМ  сКЕЛЕТА,   БЫЛА   ТАКАЯ   ЖЕ   НЕПОДВИЖНАЯ
СВИНЦОВО-ТУСКЛАЯ ВОДА, КАК В ТОТ  ДЕНЬ,  КОГДА  МЫ  ВПЕРВЫЕ  ЕГО  УВИДЕЛИ.
"иСПАНЬОЛА" ВСЯ, ОТ ВЕРШИНЫ МАЧТЫ ДО ВАТЕРЛИНИИ, С ПОВИСШИМ ЧЕРНЫМ ФЛАГОМ,
ОТРАЖАЛАСЬ, КАК В ЗЕРКАЛЕ.
     вОЗЛЕ КОРАБЛЯ Я УВИДЕЛ ЯЛИК. нА КОРМЕ СИДЕЛ сИЛЬВЕР. еГО Я  УЗНАЛ  БЫ
НА ЛЮБОМ РАССТОЯНИИ. оН РАЗГОВАРИВАЛ С ДВУМЯ  ПИРАТАМИ,  ПЕРЕГНУВШИМИСЯ  К
НЕМУ ЧЕРЕЗ БОРТ КОРАБЛЯ. у ОДНОГО ИЗ НИХ НА ГОЛОВЕ ТОРЧАЛ КРАСНЫЙ  КОЛПАК.
эТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ НЕГОДЯЙ, КОТОРЫЙ НЕДАВНО ПЕРЕЛЕЗАЛ ЧЕРЕЗ  ЧАСТОКОЛ.  оНИ
БОЛТАЛИ И СМЕЯЛИСЬ, НО МЕНЯ ОТДЕЛЯЛА ОТ НИХ ЦЕЛАЯ МИЛЯ, И, ПОНЯТНО,  Я  НЕ
МОГ РАССЛЫШАТЬ НИ СЛОВА. пОТОМ ДО МЕНЯ  ДОНЕССЯ  СТРАШНЫЙ,  НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ
КРИК. сНАЧАЛА Я ИСПУГАЛСЯ, НО ЗАТЕМ УЗНАЛ ГОЛОС кАПИТАНА фЛИНТА,  ПОПУГАЯ.
мНЕ ДАЖЕ ПОЧУДИЛОСЬ, ЧТО Я РАЗГЛЯДЕЛ ПЕСТРУЮ ПТИЦУ НА РУКЕ У сИЛЬВЕРА.
     яЛИК ОТЧАЛИЛ И ПОНЕССЯ К БЕРЕГУ, А ЧЕЛОВЕК В КРАСНОМ  КОЛПАКЕ  ВМЕСТЕ
СО СВОИМ ТОВАРИЩЕМ СПУСТИЛСЯ В КАЮТУ.
     сОЛНЦЕ СКРЫЛОСЬ ЗА пОДЗОРНОЙ тРУБОЙ, ТУМАН СГУСТИЛСЯ, БЫСТРО ТЕМНЕЛО.
я ПОНЯЛ, ЧТО НЕЛЬЗЯ ТЕРЯТЬ НИ МИНУТЫ, ЕСЛИ Я ХОЧУ НАЙТИ ЛОДКУ СЕГОДНЯ.
     бЕЛАЯ СКАЛА БЫЛА ХОРОШО  ВИДНА  СКВОЗЬ  ЗАРОСЛИ,  НО  НАХОДИЛАСЬ  ОНА
ДОВОЛЬНО ДАЛЕКО, ПРИМЕРНО ОДНУ ВОСЬМУЮ МИЛИ ПО КОСЕ, И Я  ПОТРАТИЛ  НЕМАЛО
ВРЕМЕНИ, ЧТОБЫ ДО НЕЕ ДОБРАТЬСЯ. чАСТО Я ПОЛЗ НА  ЧЕТВЕРЕНЬКАХ  В  КУСТАХ.
бЫЛА УЖЕ ПОЧТИ НОЧЬ, КОГДА Я КОСНУЛСЯ РУКАМИ ШЕРШАВЫХ БОКОВ СКАЛЫ. пОД НЕЙ
НАХОДИЛАСЬ НЕБОЛЬШАЯ ЛОЖБИНА, ПОРОСШАЯ ЗЕЛЕНЫМ  МОХОМ.  эТА  ЛОЖБИНА  БЫЛА
СКРЫТА  ОТ  ВЗОРОВ  ПЕСЧАНЫМИ  ДЮНАМИ  И  МАЛОРОСЛЫМ   КУСТАРНИКОМ,   ЕДВА
ДОСТИГАВШИМ МОИХ КОЛЕН. в ЕЕ ГЛУБИНЕ Я УВИДЕЛ  ШАТЕР  ИЗ  КОЗЬИХ  ШКУР.  в
аНГЛИИ ТАКИЕ ШАТРЫ ВОЗЯТ С СОБОЙ ЦЫГАНЕ.
     я СПУСТИЛСЯ В ЛОЖБИНУ, ПРИПОДНЯЛ КРАЙ ШАТРА И НАШЕЛ  ТАМ  ЛОДКУ  бЕНА
гАННА. иЗ ВСЕХ САМОДЕЛЬНЫХ ЛОДОК ЭТА БЫЛА, ТАК СКАЗАТЬ, САМАЯ САМОДЕЛЬНАЯ.
бЕН СКОЛОТИЛ ИЗ КРЕПКОГО ДЕРЕВА КРИВОБОКУЮ РАМУ, ОБШИЛ ЕЕ КОЗЬИМИ  ШКУРАМИ
МЕХОМ ВНУТРЬ - ВОТ И ВСЯ ЛОДКА. нЕ ЗНАЮ,  КАК  ВЫДЕРЖИВАЛА  ОНА  ВЗРОСЛОГО
ЧЕЛОВЕКА - ДАЖЕ Я ПОМЕЩАЛСЯ В НЕЙ С ТРУДОМ. вНУТРИ Я  НАШЕЛ  ОЧЕНЬ  НИЗКУЮ
СКАМЕЙКУ, ПОДПОРКУ ДЛЯ НОГ И ВЕСЛО С ДВУМЯ ЛОПАСТЯМИ.
     нИКОГДА ПРЕЖДЕ Я  НЕ  ВИДЕЛ  ПЛЕТЕНЫХ  РЫБАЧЬИХ  ЧЕЛНОВ,  НА  КОТОРЫХ
ПЛАВАЛИ ДРЕВНИЕ БРИТАНЦЫ. нО  ВПОСЛЕДСТВИИ  МНЕ  УДАЛОСЬ  ПОЗНАКОМИТЬСЯ  С
НИМИ. чТОБЫ ВЫ ЯСНЕЕ ПРЕДСТАВИЛИ СЕБЕ ЛОДКУ бЕНА  гАННА,  СКАЖУ,  ЧТО  ОНА
БЫЛА ПОХОЖА НА САМОЕ ПЕРВОЕ И САМОЕ НЕУДАЧНОЕ ИЗ ЭТИХ СУДЕНЫШЕК. и ВСЕ  ЖЕ
ОНА ОБЛАДАЛА ГЛАВНЫМИ ПРЕИМУЩЕСТВАМИ ДРЕВНЕГО ЧЕЛОВЕКА: БЫЛА ЛЕГКА,  И  ЕЕ
СВОБОДНО МОЖНО БЫЛО ПЕРЕНОСИТЬ С МЕСТА НА МЕСТО.
     тЕПЕРЬ, ВЫ  МОЖЕТЕ  ПОДУМАТЬ,  РАЗ  Я  НАШЕЛ  ЛОДКУ,  МНЕ  ОСТАВАЛОСЬ
ВЕРНУТЬСЯ В БЛОКГАУЗ. нО ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ГОЛОВЕ У МЕНЯ ВОЗНИК НОВЫЙ ПЛАН. я
БЫЛ ТАК ДОВОЛЕН ЭТИМ ПЛАНОМ, ЧТО НИКАКОМУ КАПИТАНУ сМОЛЛЕТТУ НЕ УДАЛОСЬ БЫ
ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ОТ НЕГО ОТКАЗАТЬСЯ. я ЗАДУМАЛ, ПОЛЬЗУЯСЬ  НОЧНОЙ  ТЕМНОТОЙ,
ПОДПЛЫТЬ К "иСПАНЬОЛЕ" И ПЕРЕРЕЗАТЬ ЯКОРНЫЙ КАНАЛ. пУСТЬ ТЕЧЕНИЕ  ВЫБРОСИТ
ЕЕ НА БЕРЕГ ГДЕ УГОДНО. я БЫЛ УБЕЖДЕН, ЧТО  РАЗБОЙНИКИ,  ПОЛУЧИВШИЕ  ТАКОЙ
ОТПОР СЕГОДНЯ УТРОМ, СОБИРАЮТСЯ ПОДНЯТЬ ЯКОРЬ И УЙТИ В  МОРЕ.  эТОМУ  НАДО
ПОМЕШАТЬ, ПОКА НЕ ПОЗДНО. нА КОРАБЛЕ В РАСПОРЯЖЕНИИ ВАХТЕННЫХ НЕ  ОСТАЛОСЬ
НИ ОДНОЙ ШЛЮПКИ, И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ЭТУ ЗАТЕЮ МОЖНО ВЫПОЛНИТЬ  БЕЗ  ОСОБОГО
РИСКА.
     пОДЖИДАЯ, КОГДА ОКОНЧАТЕЛЬНО СТЕМНЕЕТ, Я  СЕЛ  НА  ПЕСОК  И  ПРИНЯЛСЯ
ГРЫЗТЬ  СУХАРИ.  тРУДНО  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ  НОЧЬ,  БОЛЕЕ  ПОДХОДЯЩУЮ   ДЛЯ
ЗАДУМАННОГО МНОЮ ПРЕДПРИЯТИЯ. вСЕ НЕБО  ЗАВОЛОКЛО  ГУСТЫМ  ТУМАНОВ.  кОГДА
ПОГАСЛИ ПОСЛЕДНИЕ ДНЕВНЫЕ ЛУЧИ, АБСОЛЮТНАЯ ТЬМА ОКУТАЛА оСТРОВ сОКРОВИЩ. и
КОГДА НАКОНЕЦ Я, ВЗВАЛИВ НА ПЛЕЧИ ЧЕЛНОК, ВЫШЕЛ ИЗ ЛОЩИНЫ  И,  СПОТЫКАЯСЬ,
ПОБРЕЛ К ВОДЕ, СРЕДИ ПОЛНОГО МРАКА СВЕТИЛИСЬ ТОЛЬКО ДВА ОГОНЬКА: В  ПЕРВОМ
Я УЗНАЛ БОЛЬШОЙ КОСТЕР НА БЕРЕГУ, НА БОЛОТЕ, ВОЗЛЕ  КОТОРОГО  ПЬЯНСТВОВАЛИ
ПИРАТЫ; ДРУГОЙ ОГОНЕК БЫЛ, В СУЩНОСТИ, ЗАСЛОНЕН  ОТ  МЕНЯ:  ЭТО  СВЕТИЛОСЬ
КОРМОВОЕ ОКНО КОРАБЛЯ, ПОВЕРНУТОГО КО МНЕ НОСОМ. я ВИДЕЛ  ТОЛЬКО  СВЕТОВОЕ
ПЯТНО ОЗАРЕННОГО ИМ ТУМАНА.
     оТЛИВ УЖЕ НАЧАЛСЯ, И МЕЖДУ ВОДОЙ И  БЕРЕГОМ  ОБНАЖИЛСЯ  ШИРОКИЙ  ПОЯС
МОКРОГО ПЕСКА. мНОГО РАЗ Я ПО ЩИКОЛОТКУ ПОГРУЖАЛСЯ В ЖИДКУЮ ГРЯЗЬ,  ПРЕЖДЕ
ЧЕМ НАГНАЛ ОТСТУПАЮЩУЮ ВОДУ. пРОЙДЯ  НЕСКОЛЬКО  ШАГОВ  ВБРОД,  Я  ПРОВОРНО
СПУСТИЛ ЧЕЛНОК НА ПОВЕРХНОСТЬ ВОДЫ, КИЛЕМ ВНИЗ.


        23. во власти отлива

     чЕЛНОК, КАК Я И ПРЕДПОЛАГАЛ, ОКАЗАЛСЯ ВПОЛНЕ ПОДХОДЯЩИМ ДЛЯ  ЧЕЛОВЕКА
МОЕГО РОСТА И ВЕСА. бЫЛ ОН ЛЕГОК И ПОДВИЖЕН, НО  ВМЕСТЕ  С  ТЕМ  ДО  ТАКОЙ
СТЕПЕНИ КРИВОБОК И ВЕРТЛЯВ, ЧТО УПРАВЛЯТЬ ИМ НЕ БЫЛО ВОЗМОЖНОСТИ. дЕЛАЙ  С
НИМ ЧТО ХОЧЕШЬ, ИЗ КОЖИ ЛЕЗЬ, А ОН ВСЕ КРУЖИТСЯ ДА КРУЖИТСЯ. сАМ бЕН  гАНН
ПОТОМ ПРИЗНАВАЛСЯ, ЧТО ПЛАВАТЬ НА ЭТОМ ЧЕЛНОКЕ МОЖЕТ ЛИШЬ  ТОТ,  КТО  "УЖЕ
ПРИВЫК К ЕГО НОРОВУ".
     рАЗУМЕЕТСЯ, Я ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ПРИВЫКНУТЬ К "НОРОВУ" ЧЕЛНОКА.  оН  ОХОТНО
ПЛЫЛ В ЛЮБОМ НАПРАВЛЕНИИ, КРОМЕ ТОГО, КОТОРОЕ БЫЛО МНЕ НУЖНО.  чАЩЕ  ВСЕГО
ОН ПОВОРАЧИВАЛ К БЕРЕГУ, И, НЕ БУДЬ ОТЛИВА, Я НИ ЗА ЧТО НЕ ДОБРАЛСЯ БЫ  ДО
КОРАБЛЯ. нА МОЕ СЧАСТЬЕ, ОТЛИВ ПОДХВАТИЛ МЕНЯ И ПОНЕС. оН НЕС МЕНЯ ПРЯМО К
"иСПАНЬОЛЕ".
     сНАЧАЛА Я ЗАМЕТИЛ ПЯТНО, КОТОРОЕ  БЫЛО  ЕЩЕ  ЧЕРНЕЕ,  ЧЕМ  ОКРУЖАЮЩАЯ
ТЬМА. пОТОМ РАЗЛИЧИЛ ОЧЕРТАНИЯ КОРПУСА И МАЧТ. и ЧЕРЕЗ  МГНОВЕНИЕ  (ПОТОМУ
ЧТО ЧЕМ ДАЛЬШЕ Я ЗАПЛЫВАЛ, ТЕМ БЫСТРЕЕ ГНАЛ МЕНЯ ОТЛИВ) Я  ОКАЗАЛСЯ  ВОЗЛЕ
ЯКОРНОГО КАНАТА И УХВАТИЛСЯ ЗА НЕГО.
     яКОРНЫЙ КАНАТ БЫЛ НАТЯНУТ,  КАК  ТЕТИВА,  -  С  ТАКОЙ  СИЛОЙ  КОРАБЛЬ
СТРЕМИЛСЯ СОРВАТЬСЯ С ЯКОРЯ. пОД ЕГО ДНИЩЕМ  ОТЛИВ  БУРЛИЛ  И  ШУМЕЛ,  КАК
ГОРНЫЙ ПОТОК. оДИН УДАР МОЕГО НОЖА - И "иСПАНЬОЛА" ПОМЧИТСЯ ТУДА, КУДА  ЕЕ
ПОНЕСЕТ ТЕЧЕНИЕ.
     оДНАКО Я ВОВРЕМЯ  ДОГАДАЛСЯ,  ЧТО  ТУГО  НАТЯНУТЫЙ  КАНАТ,  ЕСЛИ  ЕГО
ПЕРЕРЕЗАТЬ СРАЗУ, УДАРИТ  МЕНЯ  С  СИЛОЙ  ЛОШАДИНОГО  КОПЫТА.  чЕЛНОК  МОЙ
ПЕРЕВЕРНЕТСЯ, И Я ПОЙДУ КО ДНУ. я ОСТАНОВИЛСЯ И ПРИНЯЛСЯ ЖДАТЬ. еСЛИ БЫ НЕ
УДАЧНЫЙ СЛУЧАЙ, Я,  ВЕРОЯТНО,  ОТКАЗАЛСЯ  БЫ  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ОТ  СВОЕГО
НАМЕРЕНИЯ. нО  ЛЕГКИЙ  ВЕТЕРОК,  СНАЧАЛА  ЮГО-ВОСТОЧНЫЙ,  ПОТОМ  ЮЖНЫЙ,  С
НАСТУПЛЕНИЕМ НОЧИ МАЛО-ПОМАЛУ ПРЕВРАЩАЛСЯ В ЮГО-ЗАПАДНЫЙ. пОКА  Я  МЕДЛИЛ,
НАЛЕТЕВШИЙ ВНЕЗАПНО ШКВАЛ ДВИНУЛ "иСПАНЬОЛУ" ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ. кАНАТ, К МОЕЙ
ВЕЛИКОЙ РАДОСТИ, ОСЛАБЕЛ, И РУКА МОЯ,  КОТОРОЙ  Я  ЗА  НЕГО  ДЕРЖАЛСЯ,  НА
МГНОВЕНИЕ ПОГРУЗИЛАСЬ В ВОДУ.
     пОНЯВ, ЧТО НЕЛЬЗЯ ТЕРЯТЬ НИ СЕКУНДЫ, Я ВЫХВАТИЛ  СВОЙ  СКЛАДНОЙ  НОЖ,
ОТКРЫЛ ЕГО ЗУБАМИ И ОДНО ЗА ДРУГИМ  ПРИНЯЛСЯ  ПЕРЕРЕЗАТЬ  ВОЛОКНА  КАНАТА.
кОГДА ОСТАЛОСЬ ПЕРЕРЕЗАТЬ ВСЕГО ДВА ВОЛОКНА, КАНАТ НАТЯНУЛСЯ  ОПЯТЬ,  И  Я
НАЧАЛ ПОДЖИДАТЬ СЛЕДУЮЩЕГО ПОРЫВА ВЕТРА.
     иЗ КАЮТЫ ДАВНО УЖЕ ДОНОСИЛИСЬ ГРОМКИЕ ГОЛОСА. нО, СКАЗАТЬ ПО  ПРАВДЕ,
Я ТАК БЫЛ ПОГЛОЩЕН СВОИМ ДЕЛОМ, ЧТО НЕ ОБРАЩАЛ НА НИХ  НИКАКОГО  ВНИМАНИЯ.
тЕПЕРЬ ОТ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ Я СТАЛ ПРИСЛУШИВАТЬСЯ.
     я УЗНАЛ ГОЛОС ВТОРОГО БОЦМАНА, иЗРАЭЛЯ хЕНДСА, ТОГО  САМОГО,  КОТОРЫЙ
НЕКОГДА БЫЛ У фЛИНТА КАНОНИРОМ. дРУГОЙ ГОЛОС  ПРИНАДЛЕЖАЛ,  БЕЗ  СОМНЕНИЯ,
МОЕМУ ПРИЯТЕЛЮ В КРАСНОМ КОЛПАКЕ. оБА, СУДЯ  ПО  ГОЛОСАМ,  БЫЛИ  ВДРЕБЕЗГИ
ПЬЯНЫ И ПРОДОЛЖАЛИ ПИТЬ. оДИН ИЗ  НИХ  С  ПЬЯНЫМ  КРИКОМ  ОТКРЫЛ  КОРМОВОЙ
ИЛЛЮМИНАТОР И ЧТО-ТО ШВЫРНУЛ В ВОДУ - ПО ВСЕЙ ВЕРОЯТНОСТИ, ПУСТУЮ БУТЫЛКУ.
вПРОЧЕМ, ОНИ НЕ ТОЛЬКО ПИЛИ: ОНИ БЕШЕНО ССОРИЛИСЬ.  рУГАТЕЛЬСТВА  СЫПАЛИСЬ
ГРАДОМ, И ИНОГДА МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ДЕЛО ДОХОДИТ ДО  ДРАКИ.  оДНАКО  ГОЛОСА
СТИХАЛИ,  И  ССОРА  ПРЕКРАЩАЛАСЬ;  ПОТОМ  ВОЗНИКАЛА  СНОВА,  ЧТОБЫ   ЧЕРЕЗ
НЕСКОЛЬКО МИНУТ ПРЕКРАТИТЬСЯ ОПЯТЬ.
     нА БЕРЕГУ МЕЖДУ СТВОЛАМИ ДЕРЕВЬЕВ Я ВИДЕЛ ОГОНЬ  КОСТРА.  тАМ  КТО-ТО
ПЕЛ СТАРИННУЮ СКУЧНУЮ, ОДНООБРАЗНУЮ МАТРОССКУЮ ПЕСНЮ С ЗАВЫВАЮЩЕЙ ТРЕЛЬЮ В
КОНЦЕ КАЖДОЙ СТРОКИ. вО ВРЕМЯ НАШЕГО  ПЛАВАНИЯ  Я  МНОГО  РАЗ  СЛЫШАЛ  ЭТУ
ПЕСНЮ. оНА БЫЛА ТАК ДЛИННА, ЧТО НИ ОДИН ПЕВЕЦ НЕ  МОГ  ПРОПЕТЬ  ЕЕ  ВСЮ  И
ТЯНУЛ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА У НЕГО ХВАТАЛО ТЕРПЕНИЯ. я ЗАПОМНИЛ ИЗ  НЕЕ  ТОЛЬКО
НЕСКОЛЬКО СЛОВ:

                  вСЕ СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ НЕ ВЕРНУЛИСЬ ДОМОЙ -
                  оНИ ПОТОНУЛИ В ПУЧИНЕ МОРСКОЙ.

     я ПОДУМАЛ, ЧТО ЭТА ГРУСТНАЯ  ПЕСНЯ,  ВЕРОЯТНО,  ВПОЛНЕ  СООТВЕТСТВУЕТ
ПЕЧАЛИ,  ОХВАТИВШЕЙ  ПИРАТОВ,  КОТОРЫЕ  ПОТЕРЯЛИ  СЕГОДНЯ  УТРОМ  СТОЛЬКИХ
ТОВАРИЩЕЙ. оДНАКО ВСКОРЕ Я УБЕДИЛСЯ СВОИМИ ГЛАЗАМИ, ЧТО В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ
ЭТИ МОРСКИЕ БАНДИТЫ БЕСЧУВСТВЕННЫ, КАК МОРЕ, ПО КОТОРОМУ ОНИ ПЛАВАЮТ.
     нАКОНЕЦ ОПЯТЬ НАЛЕТЕЛ ПОРЫВ ВЕТРА. шХУНА СНОВА  ДВИНУЛАСЬ  КО  МНЕ  В
ТЕМНОТЕ. я ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО КАНАТ СНОВА ОСЛАБЕЛ, И ОДНИМ  СИЛЬНЫМ  УДАРОМ
ПЕРЕРЕЗАЛ ПОСЛЕДНИЕ ВОЛОКНА.
     нА МОЙ ЧЕЛНОК ВЕТЕР  НЕ  ОКАЗЫВАЛ  НИКАКОГО  ВЛИЯНИЯ,  И  Я  ВНЕЗАПНО
ОЧУТИЛСЯ ПОД  САМЫМ  БОРТОМ  "иСПАНЬОЛЫ".  шХУНА  МЕДЛЕННО  ПОВОРАЧИВАЛАСЬ
ВОКРУГ СОБСТВЕННОЙ ОСИ, УВЛЕКАЕМАЯ ТЕЧЕНИЕМ.
     я ГРЕБ ИЗО ВСЕХ СИЛ, КАЖДОЕ МГНОВЕНИЕ ОЖИДАЯ, ЧТО МЕНЯ ОПРОКИНЕТ.  нО
ШХУНА ТЯНУЛА МОЙ ЧЕЛНОК ЗА СОБОЙ, Я НИКАК НЕ МОГ РАССТАТЬСЯ С НЕЙ И ТОЛЬКО
МЕДЛЕННО ПЕРЕДВИГАЛСЯ ОТ НОСА К КОРМЕ. нАКОНЕЦ ОНА СТАЛА  УДАЛЯТЬСЯ,  И  Я
УЖЕ НАДЕЯЛСЯ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ОПАСНОГО  СОСЕДСТВА.  оДНАКО  ТУТ  В  РУКИ  МНЕ
ПОПАЛСЯ КОНЕЦ ВИСЕВШЕГО НА КОРМЕ КАНАТА. я ТОТЧАС ЖЕ УХВАТИЛСЯ ЗА НЕГО.
     зАЧЕМ Я СДЕЛАЛ ЭТО, НЕ ЗНАЮ. вЕРОЯТНО, БЕССОЗНАТЕЛЬНО. нО КОГДА КАНАТ
ОКАЗАЛСЯ В МОИХ РУКАХ И Я УБЕДИЛСЯ, ЧТО ОН  ПРИВЯЗАН  КРЕПКО,  МНОЮ  ВДРУГ
ОВЛАДЕЛО ЛЮБОПЫТСТВО, И Я РЕШИЛ ЗАГЛЯНУТЬ В ИЛЛЮМИНАТОР КАЮТЫ.
     пЕРЕБИРАЯ РУКАМИ, Я ПОДТЯНУЛСЯ НА КАНАТЕ. мНЕ  ЭТО  ГРОЗИЛО  СТРАШНОЙ
ОПАСНОСТЬЮ: ЧЕЛНОК  МОГ  ОПРОКИНУТЬСЯ  КАЖДУЮ  СЕКУНДУ.  пРИПОДНЯВШИСЬ,  Я
УВИДЕЛ ЧАСТЬ КАЮТЫ И ПОТОЛОК.
     тЕМ ВРЕМЕНЕМ ШХУНА И ЕЕ СПУТНИК, ЧЕЛНОК, БЫСТРО НЕСЛИСЬ  ПО  ТЕЧЕНИЮ.
мЫ УЖЕ ПОРАВНЯЛИСЬ С КОСТРОМ НА БЕРЕГУ. кОРАБЛЬ  ГРОМКО  "ЗАГОВОРИЛ",  КАК
ВЫРАЖАЮТСЯ МОРЯКИ, ТО ЕСТЬ НАЧАЛ С ШУМОМ РАССЕКАТЬ ВОЛНЫ,  И,  ПОКА  Я  НЕ
ЗАГЛЯНУЛ В  ОКОШКО,  Я  НЕ  МОГ  ПОНЯТЬ,  ПОЧЕМУ  ОСТАВЛЕННЫЕ  ДЛЯ  ОХРАНЫ
РАЗБОЙНИКИ НЕ ПОДНИМАЮТ ТРЕВОГИ. оДНАКО ОДНОГО  ВЗГЛЯДА  БЫЛО  ДОСТАТОЧНО,
ЧТОБЫ ПОНЯТЬ ВСЕ. а Я, СТОЯ В  СВОЕМ  ЗЫБКОМ  ЧЕЛНОКЕ,  МОГ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
КИНУТЬ В КАЮТУ ТОЛЬКО ОДИН ВЗГЛЯД. хЕНДС  И  ЕГО  ТОВАРИЩИ,  УХВАТИВ  ДРУГ
ДРУГА ЗА ГОРЛО, ДРАЛИСЬ НЕ НА ЖИЗНЬ, А НА СМЕРТЬ.
     я ОПУСТИЛСЯ НА СКАМЬЮ. еЩЕ  МГНОВЕНИЕ  -  И  ЧЕЛНОК  ОПРОКИНУЛСЯ  БЫ.
пЕРЕДО МНОЙ ВСЕ  ЕЩЕ  МЕЛЬКАЛИ  СВИРЕПЫЕ,  НАЛИТЫЕ  КРОВЬЮ  ЛИЦА  ПИРАТОВ,
ОЗАРЕННЫЕ ТУСКЛЫМ СВЕТОМ КОПТЯЩЕЙ ЛАМПЫ. я ЗАЖМУРИЛСЯ, ЧТОБЫ  ДАТЬ  ГЛАЗАМ
СНОВА ПРИВЫКНУТЬ К ТЕМНОТЕ.
     бЕСКОНЕЧНАЯ  БАЛЛАДА  НАКОНЕЦ  ПРЕКРАТИЛАСЬ,  И  ПИРУЮЩИЕ  У   КОСТРА
ЗАТЯНУЛИ ЗНАКОМУЮ МНЕ ПЕСНЮ:

                 пЯТНАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК НА СУНДУК МЕРТВЕЦА.
                 йО-ХО-ХО, И БУТЫЛКА РОМУ!
                 пЕЙ, И ДЬЯВОЛ ТЕБЯ ДОВЕДЕТ ДО КОНЦА.
                 йО-ХО-ХО, И БУТЫЛКА РОМУ!

     рАЗМЫШЛЯЯ  О  ТОМ,  ЧТО  СЕЙЧАС  ВЫТВОРЯЮТ  РОМ  И  ДЬЯВОЛ  В   КАЮТЕ
"иСПАНЬОЛЫ", Я С УДИВЛЕНИЕМ  ПОЧУВСТВОВАЛ  ВНЕЗАПНЫЙ  ТОЛЧОК.  мОЙ  ЧЕЛНОК
РЕЗКО НАКРЕНИЛСЯ И КРУТО ПЕРЕМЕНИЛ КУРС. бЫСТРОТА  ТЕЧЕНИЯ  ДО  СТРАННОСТИ
УВЕЛИЧИЛАСЬ.
     я ОТКРЫЛ ГЛАЗА. вОКРУГ МЕНЯ,  ИСКРЯСЬ  ЛЕГКИМ  ФОСФОРИЧЕСКИМ  СВЕТОМ,
ШУМЕЛИ, ПЕНЯСЬ ГРЕБНЯМИ, МЕЛКИЕ ВОЛНЫ. "иСПАНЬОЛА", ЗА КОТОРОЙ МЕНЯ  НЕСЛО
В НЕСКОЛЬКИХ ЯРДАХ, ТОЖЕ, КАЗАЛОСЬ, ИЗМЕНИЛА СВОЙ КУРС. я СМУТНО ВИДЕЛ  ЕЕ
МАЧТЫ В ТЕМНОМ НЕБЕ. дА, ЧЕМ БОЛЬШЕ Я ВГЛЯДЫВАЛСЯ, ТЕМ  ТВЕРЖЕ  УБЕЖДАЛСЯ,
ЧТО ЕЕ ТЕПЕРЬ НЕСЕТ К ЮГУ.
     я ОБЕРНУЛСЯ, И СЕРДЦЕ МОЕ ЧУТЬ НЕ РАЗОРВАЛОСЬ ОТ СТРАХА: КОСТЕР ГОРЕЛ
ТЕПЕРЬ КАК РАЗ У МЕНЯ ЗА СПИНОЙ. зНАЧИТ, ТЕЧЕНИЕ КРУТО  ПОВЕРНУЛО  ВПРАВО,
УВЛЕКАЯ ЗА СОБОЙ И ВЫСОКУЮ ШХУНУ, И МОЙ ЛЕГКИЙ, ТАНЦУЮЩИЙ  ЧЕЛНОК.  бУРНЫЙ
ПОТОК, ШУМЯ ВСЕ ГРОМЧЕ, ПОДНИМАЯ ВСЕ БОЛЕЕ ВЫСОКУЮ РЯБЬ, ТАЩИЛ  НАС  ЧЕРЕЗ
УЗКИЙ ПРОЛИВ В ОТКРЫТОЕ МОРЕ.
     вНЕЗАПНО ШХУНА СДЕЛАЛА ЕЩЕ ОДИН  ПОВОРОТ,  НА  ДВАДЦАТЬ  ГРАДУСОВ  ПО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ, И В ТО ЖЕ МГНОВЕНИЕ  Я  УСЛЫШАЛ  СНАЧАЛА  ОДИН  КРИК,  ПОТОМ
ДРУГОЙ. рАЗДАЛСЯ ТОПОТ НОГ ПО ТРАПУ,  И  Я  ПОНЯЛ,  ЧТО  ПЬЯНЫЕ  ПЕРЕСТАЛИ
ДРАТЬСЯ. бЕДА ПРОТРЕЗВИЛА ОБОИХ.
     я ЛЕГ НА ДНО МОЕЙ ЖАЛКОЙ ЛАДЬИ И ОТДАЛСЯ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ. вЫЙДЯ ИЗ
ПРОЛИВА, МЫ ПОПАДЕМ В НЕИСТОВЫЕ БУРУНЫ, КОТОРЫЕ ЖИВО ИЗБАВЯТ МЕНЯ ОТ  ВСЕХ
ХЛОПОТ. сМЕРТИ Я НЕ БОЯЛСЯ, НО БЫЛО  МУЧИТЕЛЬНО  ЛЕЖАТЬ  В  БЕЗДЕЙСТВИИ  И
ЖДАТЬ, КОГДА ОНА НАСТУПИТ.
     тАК ПРОЛЕЖАЛ  Я  НЕСКОЛЬКО  ЧАСОВ.  вОЛНЫ  ШВЫРЯЛИ  МЕНЯ  И  ОБДАВАЛИ
БРЫЗГАМИ. кАЖДАЯ НОВАЯ ВОЛНА ГРОЗИЛА МНЕ ВЕРНОЙ  СМЕРТЬЮ.  нО  МАЛО-ПОМАЛУ
МНОЙ ОВЛАДЕЛА УСТАЛОСТЬ. нЕСМОТРЯ НА ВЕСЬ УЖАС МОЕГО ПОЛОЖЕНИЯ, Я ОЦЕПЕНЕЛ
И ВПАЛ В ЗАБЫТЬЕ. кОГДА Я ЗАСНУЛ, МНЕ ПРИСНИЛИСЬ  РОДНЫЕ  МЕСТА  И  СТАРЫЙ
"аДМИРАЛ бЕНБОУ".


        24. в челноке

     кОГДА Я ПРОСНУЛСЯ, БЫЛО УЖЕ СОВСЕМ СВЕТЛО. я УВИДЕЛ, ЧТО  МЕНЯ  НЕСЕТ
ВДОЛЬ ЮГО-ЗАПАДНОГО БЕРЕГА оСТРОВА сОКРОВИЩ. сОЛНЦЕ  УЖЕ  ВЗОШЛО,  НО  ЕГО
ЗАСЛОНЯЛА ГРОМАДА  пОДЗОРНОЙ  тРУБЫ,  СПУСКАВШАЯСЯ  К  МОРЮ  НЕПРИСТУПНЫМИ
СКАЛАМИ.
     бУКСИРНАЯ гОЛОВА И ХОЛМ бИЗАНЬ-МАЧТЫ НАХОДИЛИСЬ  У  МЕНЯ  ПОД  БОКОМ.
хОЛМ БЫЛ ГОЛ И ТЕМЕН, А гОЛОВУ  ОКРУЖАЛИ  УТЕСЫ  В  СОРОК-ПЯТЬДЕСЯТ  ФУТОВ
ВЫСОТОЙ И ГРУДЫ ОПРОКИНУТЫХ СКАЛ.  оТ  МЕНЯ  ДО  ОСТРОВА  БЫЛО  НЕ  БОЛЬШЕ
ЧЕТВЕРТИ МИЛИ. я РЕШИЛ ВЗЯТЬ ВЕСЛО И ГРЕСТИ К БЕРЕГУ.
     оДНАКО Я СКОРО ПРИНУЖДЕН БЫЛ ОТКАЗАТЬСЯ  ОТ  ЭТОГО  НАМЕРЕНИЯ:  МЕЖДУ
ОПРОКИНУТЫМИ СКАЛАМИ БЕСНОВАЛИСЬ И РЕВЕЛИ БУРУНЫ. оГРОМНЫЕ ВОЛНЫ  ОДНА  ЗА
ДРУГОЙ ВЗВИВАЛИСЬ ВВЕРХ С ГРОХОТОМ, В БРЫЗГАХ И  В  ПЕНЕ.  я  ВИДЕЛ,  ЧТО,
ПРИБЛИЗИВШИСЬ К БЕРЕГУ, Я ЛИБО ПОГИБНУ  В  ЭТИХ  ВОЛНАХ,  ЛИБО  ПОНАПРАСНУ
ИСТРАЧУ СИЛЫ, ПЫТАЯСЬ ВЗОБРАТЬСЯ НА НЕПРИСТУПНЫЕ СКАЛЫ.
     нО НЕ ТОЛЬКО ЭТО ПУГАЛО МЕНЯ. нА ПЛОСКИХ, КАК СТОЛЫ,  СКАЛАХ  ПОЛЗАЛИ
КАКИЕ-ТО  ГРОМАДНЫЕ  СКОЛЬЗКИЕ  ЧУДОВИЩА,  КАКИЕ-ТО  СЛИЗНЯКИ  НЕВЕРОЯТНЫХ
РАЗМЕРОВ. иЗРЕДКА ОНИ С ШУМОМ ПРЫГАЛИ В ВОДУ И НЫРЯЛИ. иХ  БЫЛО  НЕСКОЛЬКО
ДЮЖИН. оНИ ЛАЯЛИ, И ОГЛУШИТЕЛЬНОЕ ЭХО УТЕСОВ ВТОРИЛО ИХ ДИКОМУ ЛАЮ.
     вПОСЛЕДСТВИИ Я УЗНАЛ, ЧТО ЭТО БЫЛИ МОРСКИЕ  ЛЬВЫ,  ВПОЛНЕ  БЕЗОБИДНЫЕ
ЖИВОТНЫЕ. нО ВИД У НИХ БЫЛ СТРАШНЫЙ,  БЕРЕГ  БЫЛ  НЕПРИСТУПНЫЙ,  ПРИБОЙ  С
НЕИСТОВОЙ СИЛОЙ РАЗБИВАЛСЯ О СКАЛЫ, И У МЕНЯ ПРОПАЛА ВСЯКАЯ ОХОТА ПЛЫТЬ  К
ОСТРОВУ. уЖ ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ С ГОЛОДУ В ОТКРЫТОМ МОРЕ, ЧЕМ ВСТРЕТИТЬСЯ  ЛИЦОМ
К ЛИЦУ С ТАКИМИ ОПАСНОСТЯМИ.
     тЕМ ВРЕМЕНЕМ МНЕ ПРЕДСТАВИЛАСЬ ДРУГАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ СПАСТИСЬ. к  СЕВЕРУ
ОТ бУКСИРНОЙ гОЛОВЫ БЫЛА  ОБНАЖАВШАЯСЯ  ВО  ВРЕМЯ  ОТЛИВА  ДЛИННАЯ  ЖЕЛТАЯ
ПЕСЧАНАЯ ОТМЕЛЬ. а ЕЩЕ СЕВЕРНЕЕ БЫЛ ДРУГОЙ МЫС -  ТОТ  САМЫЙ,  КОТОРЫЙ  НА
НАШЕЙ КАРТЕ БЫЛ ОБОЗНАЧЕН ПОД НАЗВАНИЕМ  лЕСИСТОГО  МЫСА.  оН  ВЕСЬ  ЗАРОС
ГРОМАДНЫМИ ЗЕЛЕНЫМИ СОСНАМИ, СПУСКАВШИМИСЯ ДО САМОЙ ВОДЫ.
     я ВСПОМНИЛ СЛОВА сИЛЬВЕРА О ТОМ, ЧТО  ВДОЛЬ  ВСЕГО  ЗАПАДНОГО  БЕРЕГА
оСТРОВА сОКРОВИЩ ЕСТЬ ТЕЧЕНИЕ, КОТОРОЕ НАПРАВЛЯЕТСЯ К СЕВЕРУ. я ПОНЯЛ, ЧТО
ОНО УЖЕ ПОДХВАТИЛО МЕНЯ, И, РЕШИЛ, МИНОВАВ бУКСИРНУЮ  гОЛОВУ,  НЕ  ТРАТИТЬ
ПОНАПРАСНУ СИЛ И ПОПЫТАТЬСЯ ПРИСТАТЬ К лЕСИСТОМУ МЫСУ, КОТОРЫЙ КАЗАЛСЯ МНЕ
ГОРАЗДО ПРИВЕТЛИВЕЕ.
     в  МОРЕ  БЫЛА  КРУПНАЯ  ЗЫБЬ.  с  ЮГА  ДУЛ  УПОРНЫЙ  ЛАСКОВЫЙ  ВЕТЕР,
ПОМОГАВШИЙ  МНЕ  ПЛЫТЬ  ПО  ТЕЧЕНИЮ.  вОЛНЫ   РАВНОМЕРНО   ПОДНИМАЛИСЬ   И
ОПУСКАЛИСЬ.
     еСЛИ БЫ ВЕТЕР БЫЛ ПОРЫВИСТЫЙ, Я БЫ ДАВНО ПОТОНУЛ.  нО  И  ПРИ  РОВНОМ
ВЕТРЕ МОЖНО БЫЛО  ТОЛЬКО  УДИВЛЯТЬСЯ,  КАК  ЛОВОК  МОЙ  КРОХОТНЫЙ,  ЛЕГКИЙ
ЧЕЛНОК. лЕЖА НА ДНЕ И ПОГЛЯДЫВАЯ ПО  СТОРОНАМ,  Я  НЕ  РАЗ  ВИДЕЛ  ГОЛУБУЮ
ВЕРШИНУ ГРОМАДНОЙ ВОЛНЫ У СЕБЯ НАД ГОЛОВОЙ. вОТ ОНА ОБРУШИТСЯ  НА  МЕНЯ...
нО МОЙ ЧЕЛНОК, ПОДПРЫГНУВ, КАК НА ПРУЖИНАХ, СЛЕГКА ПРИТАНЦОВЫВАЯ,  ВЗЛЕТАЛ
НА ГРЕБЕНЬ И ПЛАВНО ОПУСКАЛСЯ, СЛОВНО ПТИЦА.
     мАЛО-ПОМАЛУ Я ДО ТОГО ОСМЕЛЕЛ, ЧТО ДАЖЕ ПОПРОБОВАЛ  БЫЛО  ГРЕСТИ.  нО
МАЛЕЙШЕЕ НАРУШЕНИЕ РАВНОВЕСИЯ СЕЙЧАС ЖЕ  СКАЗЫВАЛОСЬ  НА  ПОВЕДЕНИИ  МОЕГО
ЧЕЛНОКА. еДВА ТОЛЬКО Я ПОШЕВЕЛИЛСЯ, КАК ОН ИЗМЕНИЛ СВОЮ  ПЛАВНУЮ  ПОСТУПЬ,
СТРЕМИТЕЛЬНО СЛЕТЕЛ С ГРЕБНЯ В ВОДЯНУЮ ЯМУ, ТАК  ЧТО  У  МЕНЯ  ЗАКРУЖИЛАСЬ
ГОЛОВА, И, ПОДНЯВ СНОП БРЫЗГ, ЗАРЫЛСЯ НОСОМ В СЛЕДУЮЩУЮ ВОЛНУ.
     пЕРЕПУГАННЫЙ, МОКРЫЙ, Я ОПЯТЬ ЛЕГ НА  ДНО.  чЕЛНОК,  КАЗАЛОСЬ,  СРАЗУ
ОПОМНИЛСЯ И С ПРЕЖНЕЙ ОСТОРОЖНОСТЬЮ ПОНЕС МЕНЯ ДАЛЬШЕ МЕЖ ВОЛН.
     мНЕ БЫЛО ЯСНО, ЧТО ГРЕСТИ НЕЛЬЗЯ. нО КАКИМ ЖЕ  ОБРАЗОМ  ДОБРАТЬСЯ  ДО
БЕРЕГА?
     я  СТРУСИЛ,  НО  НЕ  ПОТЕРЯЛ  ГОЛОВЫ.  пРЕЖДЕ  ВСЕГО  СТАЛ  ОСТОРОЖНО
ВЫЧЕРПЫВАТЬ  СВОЕЙ  МАТРОССКОЙ  ШАПКОЙ  ВОДУ,  ЗАТЕМ,  НАБЛЮДАЯ  ЗА  ХОДОМ
ЧЕЛНОКА, Я ПОСТАРАЛСЯ ПОНЯТЬ, ОТЧЕГО ОН ТАК ЛЕГКО СКОЛЬЗИТ  ПО  ВОЛНАМ.  я
ЗАМЕТИЛ, ЧТО КАЖДАЯ ВОЛНА, ПРЕДСТАВЛЯВШАЯСЯ С БЕРЕГА ИЛИ С  БОРТА  КОРАБЛЯ
ОГРОМНОЙ РОВНОЙ И ГЛАДКОЙ ГОРОЙ, В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ СКОРЕЕ ПОХОЖА НА  ЦЕПЬ
НЕРОВНЫХ ХОЛМОВ  С  ОСТРОКОНЕЧНЫМИ  ВЕРШИНАМИ,  СО  СКЛОНАМИ  И  ДОЛИНАМИ.
чЕЛНОК, ПРЕДОСТАВЛЕННЫЙ САМОМУ СЕБЕ, ЛОВКО ЛАВИРОВАЛ, ВСЯКИЙ  РАЗ  ВЫБИРАЛ
ДОЛИНЫ, ИЗБЕГАЯ КРУТЫХ СКЛОНОВ И ВЫСОКИХ ВЕРШИН.
     "оТЛИЧНО, - РЕШИЛ  Я.  -  гЛАВНОЕ  -  ЛЕЖАТЬ  СМИРНО  И  НЕ  НАРУШАТЬ
РАВНОВЕСИЯ. нО ПРИ СЛУЧАЕ, В РОВНЫХ  МЕСТАХ,  МОЖНО  ИЗРЕДКА  ПОДГРЕСТИ  К
БЕРЕГУ".
     тАК Я И СДЕЛАЛ. лЕЖА НА ЛОКТЯХ В  САМОМ  НЕУДОБНОМ  ПОЛОЖЕНИИ,  Я  ПО
ВРЕМЕНАМ ВЗМАХИВАЛ ВЕСЛОМ И НАПРАВЛЯЛ ЧЕЛНОК К ОСТРОВУ.
     эТО БЫЛА НУДНАЯ, МЕДЛИТЕЛЬНАЯ РАБОТА, И ВСЕ ЖЕ  Я  ДОСТИГ  НЕКОТОРОГО
УСПЕХА. оДНАКО, ПОРАВНЯВШИСЬ С лЕСИСТЫМ  МЫСОМ,  Я  ПОНЯЛ,  ЧТО  НЕМИНУЕМО
ПРОНЕСУСЬ МИМО, ХОТЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  БЕРЕГ  БЫЛ  ТЕПЕРЬ  ОТ  МЕНЯ  ВСЕГО  В
НЕСКОЛЬКИХ СОТНЯХ ЯРДОВ. я ВИДЕЛ ПРОХЛАДНЫЕ ЗЕЛЕНЫЕ ВЕРШИНЫ  ДЕРЕВЬЕВ.  иХ
РАСКАЧИВАЛ БРИЗ. я БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО СЛЕДУЮЩЕГО МЫСА НЕ ПРОПУЩУ.
     вРЕМЯ ШЛО, И МЕНЯ НАЧАЛА МУЧИТЬ ЖАЖДА. сОЛНЦЕ СИЯЛО  С  ОСЛЕПИТЕЛЬНОЙ
ЯРКОСТЬЮ, ТЫСЯЧЕКРАТНО ОТРАЖЕННОЕ В ВОЛНАХ. мОРСКАЯ ВОДА ВЫСЫХАЛА  У  МЕНЯ
НА ЛИЦЕ, И ДАЖЕ ГУБЫ МОИ ПОКРЫЛИСЬ СЛОЕМ СОЛИ.  гОРЛО  У  МЕНЯ  ПЕРЕСОХЛО,
ГОЛОВА БОЛЕЛА. дЕРЕВЬЯ БЫЛИ ТАК БЛИЗКО, ТАК МАНИЛИ МЕНЯ  СВОЕЙ  ТЕНЬЮ!  нО
ТЕЧЕНИЕ СТРЕМИТЕЛЬНО ПРОНЕСЛО МЕНЯ МИМО МЫСА. и ТО, ЧТО  Я  УВИДЕЛ,  СНОВА
ОКАЗАВШИСЬ В ОТКРЫТОМ МОРЕ, ИЗМЕНИЛО ВСЕ МОИ ПЛАНЫ.
     пРЯМО ПЕРЕД СОБОЙ, НА РАССТОЯНИИ ПОЛУМИЛИ, А ТО И  МЕНЬШЕ,  Я  УВИДЕЛ
"иСПАНЬОЛУ",  ПЛЫВШУЮ  ПОД  ВСЕМИ  ПАРУСАМИ.  нЕСОМНЕННО,  МЕНЯ  УВИДЯТ  И
ПОДБЕРУТ. жАЖДА ТАК МУЧИЛА МЕНЯ, ЧТО Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЛ, РАДОВАТЬСЯ ЭТОМУ  ИЛИ
ОГОРЧАТЬСЯ. нО ДОЛГО РАЗДУМЫВАТЬ МНЕ НЕ  ПРИШЛОСЬ,  ТАК  КАК  МЕНЯ  ВСКОРЕ
ОХВАТИЛО ЧУВСТВО ИЗУМЛЕНИЯ: "иСПАНЬОЛА" ШЛА  ПОД  ГРОТОМ  [ГРОТ  -  НИЖНИЙ
ПАРУС НА ГРОТ-МАЧТЕ]  И  ДВУМЯ  КЛИВЕРАМИ  [КЛИВЕР  -  КОСОЙ  ПАРУС  ПЕРЕД
ФОК-МАЧТОЙ]. еЕ НЕОБЫКНОВЕННОЙ КРАСОТЫ  СНЕЖНО-БЕЛЫЕ  ПАРУСА  ОСЛЕПИТЕЛЬНО
СЕРЕБРИЛИСЬ НА СОЛНЦЕ. кОГДА Я ВПЕРВЫЕ  УВИДЕЛ  ЕЕ,  ВСЕ  ПАРУСА  ЕЕ  БЫЛИ
НАДУТЫ. оНА ДЕРЖАЛА КУРС НА СЕВЕРО-ЗАПАД. я ПОДУМАЛ, ЧТО  ЛЮДИ  У  НЕЕ  НА
БОРТУ РЕШИЛИ ОБОЙТИ ОСТРОВ КРУГОМ И ВЕРНУТЬСЯ  К  МЕСТУ  ПРЕЖНЕЙ  СТОЯНКИ.
зАТЕМ ОНА ВСЕ БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ СТАЛА ОТКЛОНЯТЬСЯ К ЗАПАДУ, И МНЕ  ПРИШЛО  В
ГОЛОВУ, ЧТО Я УЖЕ ЗАМЕЧЕН  И  ЧТО  МЕНЯ  ХОТЯТ  ПОДОБРАТЬ.  нО  ВДРУГ  ОНА
ПОВЕРНУЛАСЬ ПРЯМО ПРОТИВ  ВЕТРА  И  БЕСПОМОЩНО  ОСТАНОВИЛАСЬ  С  ПОВИСШИМИ
ПАРУСАМИ.
     "эКИЕ  МЕДВЕДИ!  -  СКАЗАЛ  Я  СЕБЕ.  -  нАПИЛИСЬ,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  ДО
БЕСЧУВСТВИЯ".
     хОРОШО БЫ ВЛЕТЕЛО  ИМ  ОТ  КАПИТАНА  сМОЛЛЕТТА  ЗА  ТАКОЕ  УПРАВЛЕНИЕ
СУДНОМ!
     тЕМ ВРЕМЕНЕМ ШХУНА, ПЕРЕХОДЯ С ГАЛСА НА ГАЛС,  СДЕЛАЛА  ПОЛНЫЙ  КРУГ,
ПОПЛЫЛА БЫСТРЫМ ХОДОМ ОДНУ-ДВЕ МИНУТЫ, СНОВА УСТАВИЛАСЬ НОСОМ ПРОТИВ ВЕТРА
И СНОВА ОСТАНОВИЛАСЬ. тАК ПОВТОРЯЛОСЬ НЕСКОЛЬКО РАЗ. "иСПАНЬОЛА" ПЛЫЛА  ТО
НА СЕВЕР, ТО НА  ЮГ,  ТО  НА  ВОСТОК,  ТО  НА  ЗАПАД,  ХЛОПАЯ  ПАРУСАМИ  И
БЕСПРЕРЫВНО ВОЗВРАЩАЯСЬ К ТОМУ КУРСУ, КОТОРЫЙ  ТОЛЬКО  ЧТО  ОСТАВИЛА.  мНЕ
СТАЛО ЯСНО, ЧТО КОРАБЛЕМ НИКТО НЕ УПРАВЛЯЕТ. кУДА ЖЕ  ДЕВАЛИСЬ  ЛЮДИ?  оНИ
ЛИБО МЕРТВЕЦКИ ПЬЯНЫ, ЛИБО ПОКИНУЛИ СУДНО. еСЛИ Я  ПОПАДУ  НА  БОРТ,  МНЕ,
БЫТЬ МОЖЕТ, УДАСТСЯ ВЕРНУТЬ КОРАБЛЬ ЕГО КАПИТАНУ.
     тЕЧЕНИЕ УВЛЕКАЛО ЧЕЛНОК И ШХУНУ С ОДИНАКОВОЙ СКОРОСТЬЮ, НО ШХУНА  ТАК
ЧАСТО МЕНЯЛА ГАЛСЫ, ТАК ЧАСТО  ОСТАНАВЛИВАЛАСЬ,  ЧТО  ПОЧТИ  НЕ  ДВИГАЛАСЬ
ВПЕРЕД. еСЛИ БЫ ТОЛЬКО Я МОГ  УСЕСТЬСЯ  В  ЧЕЛНОКЕ  И  НАЧАТЬ  ГРЕСТИ,  Я,
НЕСОМНЕННО, ДОГНАЛ БЫ ЕЕ. и ВДРУГ МНЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАХОТЕЛОСЬ ДОГНАТЬ ЕЕ.
жАЖДА НОВЫХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ ОХВАТИЛА МЕНЯ, А МЫСЛЬ О ПРЕСНОЙ ВОДЕ УДВОИЛА  МОЮ
БЕЗУМНУЮ РЕШИМОСТЬ.
     я ПОДНЯЛСЯ, И МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ С НОГ ДО ГОЛОВЫ ОБДАЛО ВОЛНОЙ. нО ТЕПЕРЬ
ЭТО МЕНЯ НЕ УСТРАШИЛО. я  СЕЛ  И,  СОБРАВ  ВСЕ  СИЛЫ,  ОСТОРОЖНО  ПРИНЯЛСЯ
ГРЕСТИ. я ПУСТИЛСЯ ВДОГОНКУ ЗА НЕ УПРАВЛЯЕМОЙ НИКЕМ "иСПАНЬОЛОЙ". оДИН РАЗ
ВОЛНЫ ТАК ШВЫРНУЛИ МЕНЯ, ЧТО СЕРДЦЕ У  МЕНЯ  ТРЕПЫХНУЛОСЬ,  КАК  ПТИЦА.  я
ОСТАНОВИЛСЯ И СТАЛ ВЫЧЕРПЫВАТЬ ВОДУ. сКОРО, ОДНАКО,  Я  НЕМНОГО  ПРИВЫК  К
ЧЕЛНОКУ И СТАЛ ТАК ОСТОРОЖНО  НАПРАВЛЯТЬ  ЕГО  СРЕДИ  БУШУЮЩИХ  ВОЛН,  ЧТО
ТОЛЬКО ИЗРЕДКА МЕЛКИЕ КЛОЧЬЯ ПЕНЫ БИЛИ МЕНЯ ПО ЛИЦУ.
     рАССТОЯНИЕ  МЕЖДУ  МНОЙ  И  ШХУНОЙ  БЫСТРО  УМЕНЬШАЛОСЬ.  я  УЖЕ  МОГ
РАЗГЛЯДЕТЬ ПОБЛЕСКИВАЮЩУЮ ПРИ ПОВОРОТАХ МЕДЬ РУМПЕЛЯ [РУМПЕЛЬ - РЫЧАГ  ДЛЯ
УПРАВЛЕНИЯ РУЛЕМ]. нА  ПАЛУБЕ  НЕ  БЫЛО  НИ  ДУШИ.  рАЗБОЙНИКИ,  ВЕРОЯТНО,
СБЕЖАЛИ. а ЕСЛИ НЕ СБЕЖАЛИ, ЗНАЧИТ, ОНИ ЛЕЖАТ МЕРТВЕЦКИ ПЬЯНЫЕ В  КУБРИКЕ.
тАМ Я ИХ ЗАПРУ И БУДУ ДЕЛАТЬ С КОРАБЛЕМ ВСЕ, ЧТО ЗАДУМАЮ.
     нАКОНЕЦ МНЕ  ПОСЧАСТЛИВИЛОСЬ:  ВЕТЕР  НА  НЕСКОЛЬКО  МГНОВЕНИЙ  УТИХ.
пОВИНУЯСЬ ТЕЧЕНИЮ, "иСПАНЬОЛА" МЕДЛЕННО ПОВЕРНУЛАСЬ ВОКРУГ  СВОЕЙ  ОСИ.  я
УВИДЕЛ ЕЕ КОРМУ. иЛЛЮМИНАТОР КАЮТЫ БЫЛ ОТКРЫТ. нАД СТОЛОМ Я УВИДЕЛ ГОРЯЩУЮ
ЛАМПУ, ХОТЯ УЖЕ ДАВНЫМ-ДАВНО НАСТУПИЛ ДЕНЬ. гРОТ ПОВИС,  КАК  ФЛАГ.  шХУНА
ЗАМЕДЛИЛА ХОД, ТАК КАК ДВИГАЛАСЬ ЛИШЬ ПО ТЕЧЕНИЮ. я  НЕСКОЛЬКО  ОТСТАЛ  ОТ
НЕЕ, НО ТЕПЕРЬ, УДВОИВ УСИЛИЯ, МОГ СНОВА ДОГНАТЬ ЕЕ.
     я БЫЛ ОТ НЕЕ УЖЕ В КАКИХ-НИБУДЬ СТА ЯРДАХ, КОГДА ВЕТЕР СНОВА НАДУЛ ЕЕ
ПАРУСА. оНА ПОВЕРНУЛА НА ЛЕВЫЙ ГАЛС И ОПЯТЬ, СКОЛЬЗЯ, ПОНЕСЛАСЬ ПО ВОЛНАМ,
КАК ЛАСТОЧКА.
     сПЕРВА Я ПРИШЕЛ В ОТЧАЯНИЕ, ПОТОМ ОБРАДОВАЛСЯ. шХУНА ОПИСАЛА  КРУГ  И
ПОПЛЫЛА ПРЯМО НА МЕНЯ. вОТ ОНА ПОКРЫЛА ПОЛОВИНУ, ПОТОМ  ДВЕ  ТРЕТИ,  ПОТОМ
ТРИ ЧЕТВЕРТИ РАССТОЯНИЯ, КОТОРОЕ НАС  РАЗДЕЛЯЛО.  я  ВИДЕЛ,  КАК  ПЕНИЛИСЬ
ВОЛНЫ  ПОД  ЕЕ