перенес торможение, и сказать, чтобы он оставался на месте, пока мы не вернемся. Он прошел мимо нее к трапу. Она смотрела ему вслед, и последняя надежда слабела и умирала в ее сердце. Она повернулась к навигационной панели, вызвала на экран страницу судового журнала и отметила начало и конец удаляемой информации. Ее внимание привлекла вспышка на мониторе дальнего обнаружения. В системе Безель только что вышел из подпространства новый корабль. Он находился в четырнадцати днях пути от станции. На экране появились название корабля, имя владельца и идентификационный номер. - "Абразо" - прочитала Мария. - "Де Соарес Экспрессуэйз". Махадаи оказался миниатюрным смуглым мужчиной с черными вьющимися волосами и тонкими усиками. Он был одет в полосатые брюки, войлочные туфли, футболку с длинными рукавами и широкий жилет со стоячим воротником. В правом ухе поблескивала маленькая серебряная серьга. Гравитационные ботинки удерживали его на палубе причала номер 17А. - Командор, - произнес он, поклонившись. Ему приходилось перекрикивать грохот механизмов, доносившихся с соседнего причала. Юби и Мария возвышались над маленьким адвокатом. На Юби были надеты шорты, блестящий серебристый жилет, цепочка на нижней левой руке и пара гравитационных ботинок. Он посмотрел на Махадаи и улыбнулся. - Мистер Махадаи. Рад познакомиться. Вы проделали отличную работу. Махадаи взмахнул рукой. - В вашем деле, как и в моих действиях, не было ничего необычного. За исключением того, что вам посчастливилось найти такой груз. - Да. "Наверное, тебе ужасно хочется узнать, как мы нашли его", - подумал Юби. Он взглянул на сопровождающего Махадаи, угловатого чернокожего человека в брюках-дудочках и мешковатой бархатной куртке, которая была сшита для планеты и поэтому в невесомости болталась у него вокруг талии. Он держал чемоданчик с приборами для проверки качества груза "Беглеца". - Это мистер Коди, - сказал Махадаи. - Он представляет "Отто-Банк". Юби презрительно взглянул на него. - Это моя сестра, Прекрасная Мария. - Очень приятно. На Марии были лишь черные шорты и майка, контрастировавшие с ее бледной кожей. Заколотые только у висков волосы темным облаком плыли рядом с ее головой. Она была босиком и поэтому неподвижно висела над палубой, придерживаясь рукой за поручни люка для экипажа. Раздался сигнал робота-погрузчика. - Ладно, - улыбнулся Юби, повернувшись к Коди. - Давайте начнем, чтобы мистер Коди смог вернуться в зону гравитации, прежде чем куртка задушит его. Махадаи издал сдержанный вежливый смешок. Лицо Коли вспыхнуло. Юби ухватился рукой за поручень, оторвал ноги от шероховатых пластин, покрывающих палубу, и направился к грузовым воротам. Здесь он набрал код, открывающий грузовой шлюз, а затем, когда давление выравнялось и загорелся зеленый огонек, открыл внутренний люк. В ярком свете, заливавшем причал, огромные контейнеры казались красно-коричневыми. Юби повернулся в воздухе и посмотрел на Коди. - Проверяйте любой, на ваш выбор. Можете проверить все. - Благодарю вас, мистер Рой, - в его голосе слышался легкий акцент, свойственный выпускникам элитных учебных заведений. - Меня никогда еще так не называли, - рассмеялся Юби. - Извините, я подумал, что Рой - это фамилия. - Пусть будет так. Необычным было обращение "мистер". - Прощу прощения. Правильным будет "командор", так? Юби забавлялся, наблюдая, как Коди одной рукой одергивал куртку, одновременно освобождая ноги и отталкиваясь от поручней, чтобы направить свое тело в сторону грузового люка. Ему это удалось, хотя траектория получилась кривой, и он стал медленно вращаться. Лязганье погрузчиков стихло. - Командор, - ответил Юби, когда Коди пролетал мимо, - или пилот. Коди ухватился за комингс люка, затормозил и оттолкнулся по направлению к контейнерам. Остановившись около одного из них, он попытался открыть свой чемоданчик, и тут же его отнесло в сторону. Одной рукой он хотел ухватиться за ближайший контейнер, но промахнулся на несколько дюймов и полетел дальше. Голос Юби звучал бодро. - Звание "командор" - это что-то вроде капитана или генерала. "Пилот" - просто вежливое обращение. Как ваш "мистер". Юби хотел посмотреть, чем закончится полет чиновника, но Мария сжалилась над гостем. Она оттолкнулась, перехватила Коди и подтащила его к дальнему комингсу люка, затем оттолкнулась еще раз и, держа Коди за ремень, подтянула его к рядам контейнеров. Он облегченно вздохнул. - Благодарю вас, мисс... пилот Рой. - Мария. Прекрасная Мария. Ваша сумка уплывает. Коли поймал сумку, а затем взглянул на нее. - Пилот Мария. Значит, у вас с командором разные отцы? Юби фыркнул. Жители планет всегда задавали этот вопрос. Их социальные системы, какими бы разными они ни были, всегда оказывались замкнуты на своем маленьком комке грязи, болтающемся в космосе, и они ничего не знали о людях, чья жизнь не была связана всем этим нудным бюрократическим дерьмом, которое тянуло вниз больше, чем гравитация: налоговыми декларациями, сертификатами об образовании, регистрационными картами и разрешениями даже на то, чтобы избавиться от мусора. Терпение Марии подходило к концу, в ее тоне засквозило раздражение. - Отец у нас один, - ответила она. - Но мы взяли себе те имена, которые нам нравятся. Иногда меня называют дочерью Паско, а моего брата - сыном Паско. При рождении ему дали имя Ксавьер, но оно ему не понравилось, и он назвал себя в честь героя какого-то фильма. В его сертификате вписано имя Юби Рой, так что оно является официальным. - Звучит странно. Прекрасная Мария, прищурившись, посмотрела на него. - Никто из нас не находит это странным. Юби громко рассмеялся. Коди ничего не сказал, а просто взял пробу из первого контейнера. Вероятно, он был удовлетворен результатом, поскольку не высказал сомнений по поводу показаний прибора. - Верховный суд рассмотрит ваше дело через два дня, - сказал Махадаи. - Лучше, если вы лично будете присутствовать на заседании. - Прекрасно, - ответил Юби. - Вам также следует одеться более официально. Если судье не понравится ваш вид, то он может не принять во внимание наши аргументы. Юби задумался. - Ладно, - в его голосе звучало сомнение. - Это Баннери, иначе я не обращал бы вашего внимания на эту деталь. До назначения на Безель он всю жизнь прожил на планете и отличается крайней консервативностью. Юби раздраженно пожал плечами. После того, как он получит деньги от "Портфайер", то сможет купить любую одежду, которую носят обитатели планет, даже такую же судейскую мантию, как у самого Баннери. - Мы сделаем все, что необходимо. Опять загремели погрузочные механизмы. Махадаи сморщился от громкого скрежета. - Может быть, вы с сестрой пообедаете со мной на станции? - спросил он. - Потом мы встретимся с людьми из "Портфайер". - Отлично. "Один взмах волшебной палочки, - подумал Юби, - и гипотетический банковский счет станет реальным". - Обед здесь - длинная церемония. Занимает два или три часа. Вечером чай и легкий ужин. Юби это не интересовало, но он, тем не менее, улыбнулся Махадаи. Юноша знал, что адвокат уже давно ведет дела с пилотами-подпространственниками. Махадаи отлично знал свое ремесло и не задавал глупых вопросов. Он еще может пригодиться. - Мы обедали пять часов назад, - сказал Юби. - Но мы привыкли к отсутствию режима. - Хорошо. Договорились. А сейчас прошу меня извинить - мне нужно связаться с конторой. Коди устал, проверив четыре контейнера. Мария перетащила его на челнок, который доставил их на базу Порт-Таун. Мария и Махадаи подписали соглашение между "Беглецом" и "Отто-Банком". Остальная часть полета прошла в молчании. Они бросили прощальный взгляд на Коди, который одергивал на себе куртку, стоя на движущейся ленте, уносившей его к планетолету. Юби махнул рукой ему вслед и рассмеялся. "Я победитель, черт побери, - подумал он. - Я победитель". Он сгорбился и взглянул на нависшее над ними металлическое небо. Махадаи повел их вниз через причалы со слабой гравитацией к веретенообразному катеру, который курсировал вдоль оси базы. Они уселись в окантованные металлом кресла. Юби почувствовал запах электрических разрядов. В полной тишине катер пришел в движение и стал набирать скорость. Над их головами зажглась яркая голограмма, сообщающая на разных языках название следующей остановки. Вероятно, на Безеле в ходу было несколько языков. Они вышли на третьей остановке. Хорошо одетые люди двигались вдоль улиц, покрытых черным мягким материалом, пружинившим при каждом шаге. Некоторые удивленно смотрели на Юби. Он отвечал на их взгляд, и они поспешно отводили глаза. Юби усмехнулся. Это было забавно. Потолок здесь был сводчатым, радиальные опоры украшены богатой резьбой в стиле барокко. Махадаи повел их к зданию со строгим бронзовым фасадом. Пол был выложен плитками из серого камня, вероятно, доставленного с находящейся под ними планеты. Улыбка сползла с лица Юби. Он никогда раньше не забирался так далеко вглубь базы Безель и даже не видел подобных мест. Внутренность лифта была выложена отполированными до зеркального блеска золотыми пластинами. Махадаи приложил палец к сенсору с надписью "ПДК", и лифт пошел вверх. "ПДК, - вспомнил Юби. - Компания. Они финансировали первые поселения. Строили станцию. До сих пор Компания имеет здесь огромное влияние". - Мой клуб, - сказал Махадаи. - Полагаю, здесь самая лучшая еда. И великолепный вид. В зеркале дверей лифта кожа Юби казалась золотой. Силы, кажется, возвращались к нему. Он улыбнулся, и золотой бог в зеркале улыбнулся в ответ. Золотая кабина поднялась на сорок этажей и сила тяжести существенно уменьшилась. Когда двери открылись, они вышли и оказались в светлой комнате со стеклянными зеркалами на стенах и мягкими белыми коврами. Струнное трио исполняло грустную мелодию. Мария улыбнулась, ступив босыми ногами на ворсистый ковер. Из глубины зала доносился приглушенный гул голосов. - Мистер Махадаи, - к ним подошел важный бронзоволицый мужчина в галстуке и в короткой курточке с яркими желтыми пуговицами и стоячим воротником. - Ваш столик. Разодетые люди удивленно смотрели на Марию и Юби, проходивших мимо стойки бара. Столик Махадаи был установлен в выступе, имевшем форму трилистника и располагавшемся с другой стороны здания под прозрачной выпуклой крышей. Музыка продолжала звучать, но Юби не мог понять, то ли это громкие акустические инструменты, то ли тихие электронные. Прямо над ними сияли звезды и огни ночной стороны базы, внизу можно было различить темные матовые улицы, далекие огни рекламы и островки зелени, казавшиеся чужими среди угловатых металлических зданий и улиц. Юби подумал, что люди здесь выращивают растения, дабы создать себе иллюзию, что они находятся на планете. Махадаи прочитал меню. Названия блюд почти все были незнакомы Юби, и они с Марией предоставили право выбора адвокату. Сначала принесли легкие закуски и бутылку вина. Затем гашиш в витиеватом медном кальяне. Юби всегда считал курение отвратительной привычкой обитателей планет, но сейчас из вежливости делал неглубокие затяжки, радуясь, что вкус не такой противный, как у табака. Затем подали шербет, чтобы прополоскать рот. Потом какой-то острый суп. Все блюда подавались в белой фарфоровой посуде с золотыми вензелями "ПДК". Затем им принесли еще одну бутылку вина и какое-то небольшое, обитающее на Безеле животное, запеченное прямо в панцире, который надо было вскрывать при помощи специального инструмента. Еще гашиш и еще шербет. Махадаи рассказывал о каждом блюде, но слова не доходили до сознания Юби. Он смотрел на ярких птиц, порхающих над зданием, вспоминая, что на Безеле им позволяли свободно летать, оставив в качестве аттракциона для туристов. Главным блюдом был толстый ломоть розоватого тушеного мяса с овощами. Жаркое, из чего бы оно ни было приготовлено, выглядело недожаренным. Юби подождал, пока официант принесет соус, увидел, что Мария и Махадаи принялись за еду, и решился отрезать кусочек. Осторожно жуя, он пытался разобраться во вкусе мяса. - Пресновато, - сказал он. - Оно и должно быть нежным, - возразила Мария. - Слишком нежное для меня, - рассмеялся Юби и взглянул на Махадаи. От вина в голове его слегка звенело. - Можно попросить соус чили? Или горчицу? - Это настоящее мясо, а не клонированное, - возразила Мария. - У него должен быть собственный вкус. К нему не нужен никакой соус. - Все в порядке, Прекрасная Мария, - сказал Махадаи. - Это моя вина. Я должен был все предусмотреть. Он махнул смуглой маленькой рукой, подзывая официанта. - Мне нравится так, - настаивала Мария, отрезая еще один кусок мяса и отправляя его в рот. Официант принес бутылочку острого чесночного соуса и предложил подогреть его в хромированной кастрюльке. Юби отказался и вылил красное содержимое бутылочки на мясо и овощи, ставшие после этого гораздо вкуснее. - Мне уже задавали вопросы, - сказал Махадаи, отрезая маленькие кусочки мяса, - относительно происхождения вашего груза. Юби взглянул на него. Вино бурлило у него в крови. - И что вы им ответили? - Сказал, что не знаю, и что все вопросы следует адресовать вам, - он потрогал усы маленьким смуглым пальцем. - Один из запросов пришел из отдела специальных расследований Флота. - Почему они этим заинтересовались? - Хотят убедиться, что груз не краденный. - Если им удастся обнаружить ограбление такого масштаба, то пусть попробуют повесить его на меня. Махадаи посмотрел в глаза Юби. - Могу ли я узнать, откуда у вас этот товар? Вы решитесь доверить мне эту информацию? - Все законно. У нас есть эксклюзивный контракт. В будущем возможны еще поставки партий медикаментов, даже более крупных, чем эта. Махадаи медленно кивнул. - Вы очень удачливый человек, командор. - Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о следующих поставках, пока мы не продадим этот груз по максимальной цене. - Возникнет множество вопросов. Люди захотят знать, от чьего имени вы действуете. Не исключены попытки шпионажа. Юби посмотрел на Марию, которая, казалось, была удивлена этим заявлением. - Они ничего не смогут узнать. - То есть, вы приняли меры предосторожности? - Конечно. Никто ничего не обнаружит. Внезапно Юби вспомнил о Двенадцатом, которого они оставили в резервной рубке, и улыбка застыла на его лице. Он попытался скрыть свое замешательство, взяв бокал с вином и отпив глоток. - Служба безопасности может потребовать доказательств. Ваши прошлые приключения привлекли их внимание. Вы должны знать, что имеете право ничего им не говорить. - Благодарю вас, мистер Махадаи, - кивнул Юби. - Внезапное открытие новых источников богатства... противоречит политике Сообщества. Вы должны знать об этом. Юби посмотрел в широко раскрытые блестящие глаза Марии. - Да, - тихо произнес он. - Мы знаем. Неожиданно Юби почувствовал, что ему необходимо глотнуть свежего воздуха. Он встал. - Где здесь туалет? Махадаи объяснил. Музыка доносилась и сюда. Он удивился, увидев в туалете маленькую сморщенную женщину, продававшую полотенца. Юби заплатил за полотенце, воспользовался кабинкой, вымыл руки и вернулся в ресторан. Стойка бара и стулья были обиты мягким материалом, как будто владельцы предполагали, что гравитация неожиданно исчезнет, и посетители могут удариться о мебель. Чернокожая девушка с поблескивающими в пышной прическе бриллиантами смотрела на Юби через плечо. Он подошел к стойке и встал рядом с девушкой. - Кислородный, - заказал он. Юби посмотрел на девушку. По ее хрупкому сложению трудно было определить возраст - скорее, лет восемнадцать. На ней были серебристые сандалии с обхватывающими икры ремешками и голубое платье без рукавов, сшитое из одного куска какой-то блестящей материи. Она продолжала смотреть на него, слегка покачивая головой в такт музыке. Длинные мочки ушей, достигающие почти до плеч, были украшены большими серебряными серьгами. - Никогда раньше не видели пилота-подпространственника? - спросил он. Она рассмеялась, показав белые зубы. - Нет. Только в кино. Он поднял все четыре руки. - Можете посмотреть. "Победитель", - пронеслось у него в голове. - Меня зовут Магда Десмонд. - Юби Рой. Бармен поставил перед Юби одноразовый желто-красный стакан. Кислородный коктейль поможет организму расщепить алкоголь. Внезапно ему расхотелось трезветь. Он расплатился и посмотрел на Магду. - Вы живете здесь? - Я на каникулах. Мы с подругой прилетели поразвлечься. - Снизу? - Да. Из города Парбхани. - А где ваша подруга? - В постели. Тяжелое похмелье, - усмехнулась Магда. "Победитель", - подумал Юби. - Может, позже прогуляемся по Порт-Тауну? - А куда? - засомневалась она. - В места, где собираются пилоты, - он засмеялся. - Не волнуйтесь, я буду защищать вас. - А можно взять с собой подругу? - Как хотите. Она опять улыбнулась. - Хорошо. Где мы встретимся? - На остановке катера в половине пятого, ладно? - Договорились. - Тогда, пока. - До скорого. Направляясь к своему столику, Юби обнаружил, что все еще держит в руке стакан с коктейлем. Наверное, лучше выпить его перед встречей с людьми из "Портфайер". Он выпил содержимое, бросил стакан в корзину с надписью "легкие металлы" и приблизился к столику. Мария встретила его напряженной улыбкой. По спине Юби пробежал холодок. Он подумал о Марии и Магде, о белой и черной коже, и почувствовал, что внезапно протрезвел. "Не сопротивляйся, пусть случиться то, что должно случиться". - Мистер Махадаи говорил о том, что следует поставить охрану на корабль. Он подберет нужных людей. Юби сел и потянулся за бутылкой вина. - Прекрасно, - ответил он. Махадаи улыбнулся. - Я могу уже сегодня все организовать. К четырем тридцати у грузового люка будет стоять охрана, а все внешние шлюзы будут опечатаны. Юби выпил вино и снова наполнил свой бокал. - Звучит неплохо. Он чувствовал, что Мария наблюдает за ним. - Полагаю, что следует организовать встречу со специалистом в области финансов, - сказал Махадаи. - Особенно, если ожидаются еще поставки. Сообществом введен налог на сверхприбыль. - Сверхприбыль, - повторила Мария. - С этим нам еще не приходилось иметь дела. На ее губах заиграла легкая улыбка, но большие темные глаза не отрывались от Юби. - Система налогов очень сложна, но всегда найдутся способы обойти ее. - Да, - согласился Юби. - Так мы и сделаем. Пусть правительство попробует получить свою долю где-нибудь в другом месте. Махадаи коснулся усов маленьким пальцем правой руки. - Они просто хотят, чтобы все было предсказуемым. - Это их проблемы, - нахмурился Юби. На сладкое подали два десертных блюда, каждое со своим ликером, за которыми последовал гашиш и последняя порция шербета. К концу обеда Юби опять захмелел. Проходя мимо стойки бара, он поискал глазами Магду, но, видимо, та уже ушла. Махадаи привел их в офис компании "Портфайер", располагавшийся рядом с Порт-Тауном в белом здании со стенами из пенобетона. Огромная комната бежевого цвета была заставлена множеством конторских столов и компьютерных терминалов и освещалась подвесными флюоресцентными светильниками. Потоки данных перемещались от одного терминала к другому - "Портфайер" поставлял товары со складов на планете и в Порт-Тауне. Юби подписал контракт и стал обладателем огромного состояния, с которого государство брало грабительские сорок процентов налога. "Отто-Банк" получил причитающуюся ему сумму. Юби с удовлетворением взглянул на остаток - цифру со множеством нулей. После подписания контракта они распрощались с Махадаи и направились обратно в Порт-Таун. Юби посмотрел на часы. Было десять минут четвертого. - Я собираюсь повеселиться. - К нам же придут люди. Охрана. Помнишь? - Черт! Совсем забыл. - Нужно защитить Двенадцатого, если кто-то действительно собирается шпионить за нами. - Да. Черт возьми! - он коснулся ее руки. - Послушай, займись этим сама, ладно? Я хочу отпраздновать успех. - Мы можем сделать это вечером. Волна гнева захлестнула Юби. - Просто сделай это, хорошо? Сделай одолжение. Прекрасная Мария взглянула на него своими темными бездонными глазами и подняла руку к горлу. - Ладно. Если ты... - Да. Я так хочу. Путь до Порт-Тауна они проделали в полном молчании. Движущаяся лента тротуара скользила вдоль металлической поверхности улицы. Здесь не было мягкого черного покрытия. Из баров доносились звуки музыки. Пилоты, докеры, портовые служащие проносились мимо, касаясь земли лишь кончиками пальцев из-за почти отсутствующей гравитации. За исключением публичных домов, все здания были из пластика. Привычная жизнь бурлила вокруг Юби и Марии, которые двигались по направлению к грузовым причалам. - Пока, - сказал Юби и махнул рукой Марии. Не обращая внимания на ее мрачный взгляд, он выбрал наугад один из баров и нырнул внутрь. Пластиковые стены помещения были выкрашены в кричащий синий цвет. Над стойкой висела фотография Эвела Крупна с автографом. Дюжина музыкантов сидели на сцене, терзая свои инструменты и пытаясь петь какую-то песню. Все это не походило даже на хор, а музыкант с гитарой почти спал. Диссонирующие звуки вызывали яркие вспышки в мозгу Юби - отличное дополнение к переполнявшей его мрачной энергии, которая бушевала в нем, как пламя реактивного двигателя. Пока музыканты пытались справиться со следующей песней, Юби выпил немного "Шарпса". Потом он попросил разрешения сесть за клавиатуру синтезатора, чтобы немного помочь музыкантам, однако его дисгармоничная манера игры поставила их в тупик. Их бестолковое топтание вокруг его резких атональных аккордов только усиливало разочарование. Юби вспомнил о свидании с Магдой в самую последнюю минуту. Он отошел от синтезатора, чем вызвал громкий хор протестов со стороны остальных музыкантов, только начавших приспосабливаться к его манере игры. Купив баллончик Четвертого Красного, он вдохнул наркотик, чтобы подбодрить себя, и направился к остановке катера. Он улыбнулся, увидев стоящую у платформы Магду, одетую в красно-серое платье, очень похожее на то, что было на ней в клубе. В ушах сверкали серьги, украшенные рубинами, каждый из которых весил, наверное, не менее четверти килограмма. На плече у девушки висела сумка. Ее подруга оказалась высокой темнокожей женщиной примерно такого же возраста. Длинные прямые волосы были серебристого цвета. Она носила светлую шелковую блузку навыпуск, бриджи до колен, шелковые чулки и множество серебряных украшений. Круглые дымчатые очки, напоминавшие две монеты, украшали ее орлиный нос. Точка на лбу у девушки - знак касты - была красной, а серьги бирюзовыми. - Это Камала, - представила подругу Магда. Камала посмотрела на него и прыснула. - В чем проблема? - повернулся к Магде Юби. Магда тоже засмеялась. - Просто мы в отличном настроении, вот и все. - Я тоже, - ухмыльнулся Юби. Он подпрыгнул, оттолкнувшись кончиками пальцев, повернулся в воздухе и приземлился. Новый приступ смеха заставил Камалу согнуться пополам. Короткая юбка, задиравшаяся вверх из-за почти полного отсутствия гравитации, открывала взгляду Юби тонкое голубое нижнее белье Магды. Широко расставляя руки и ноги в попытках управлять своим телом, Магда быстро убедилась в неудобстве своего костюма. Из ее сумочки стали высыпаться вещи. Когда лицо девушки приняло обиженное выражение, Юби взял ее за руку. Он привел их в "Черного контрабандиста". Бар получил свое название в честь легендарного разбойника и из-за необычных шершавых стен из черного пластика. Здесь был зеркальный потолок и подвешенная на тяжелых стальных стержнях площадка для танцев с поручнями ограждения. Народу внутри было мало, но Юби знал, что после окончания смены бар быстро заполнится. Юби продолжал маленькими глотками потягивать "Шарпе". Магда заказала напиток под названием "синдху", оказавшийся густым и красным. Чтобы приготовить его, бармену пришлось заглянуть в компьютер. Камала пила клюквенный сок, продолжая смеяться над чем-то, что видела только она. Появились посетители, в основном пилоты и докеры. - Не могу поверить, как много здесь наверху употребляют наркотиков, - сказала Магда. - Пилоты проводят многие месяцы без всякого медицинского контроля, - объяснил Юби, - поэтому мы должны иметь свободный доступ к аптечке. - Внизу все по-другому. Половина людей придерживается философии, которая в переводе с санскрита звучит как "Истина и умеренность". В основном это означает отказ от всяких удовольствий. Никаких азартных игр, алкоголя, минимум стимуляторов. Только гашиш, но от него меня тянет в сон. Камала опять засмеялась. Магда бросила на нее сердитый взгляд. - Покажи Юби свои глаза, Камала. Камала сняла очки. Ее зрачки были почти такой же величины, как стекла очков. Юби удивленно смотрел на нее. Она опять засмеялась. - В это трудно поверить, но она моя компаньонка, - сказала Магда. Вращающиеся цветные огни окрасили бриллианты в ее волосах сначала в золотистый, а потом в небесно-голубой цвет. - Мой отец хотел, чтобы она охраняла меня от неприятностей. Услышав эти слова, Камала закивала головой и надела очки. - Кто ваш отец? - спросил Юби. Он работает в ПДК. Вице-президентом отделения компании на планете. Это объясняло ее появление в клубе. - Я родилась не здесь. Отца перевели на Безель. Через два года мы уедем. Камала встала и направилась в туалет. Юби проводил ее взглядом. - Вам, жителям планет, следует соблюдать чувство меры относительно наркотиков, - сказал он. - Черт с ним. Лучше скажите, есть ли у вас Голубой Рай, или мне купить немного? Магда с размаху поставила свой стакан на стол. Густая красная жидкость повисла в воздухе, а затем стала медленно опускаться, описывая дугу, по мере того, как станция поворачивалась под ней. Магда в изумлении попыталась поймать ее стаканом. Когда в воздухе осталось висеть лишь несколько капель, Юби протянул руку и прикрыл стакан, не давая жидкости снова выплеснуться. Несколько капель размазались по поверхности стола. Магда улыбнулась. - Мне начинает нравится слабая гравитация. Это забавно. - Здесь достаточная сила тяжести, - сказал Юби, слизывая красную жидкость с ладони, - чтобы разобраться, кто наверху. Магда хихикнула. Белые зубы сверкнули на черном лице. - Только хорошо бы, - сказала она, - иметь подходящую одежду. - Могу подсказать, как решить эту проблему. Она вопросительно посмотрела на него. - Да? И как же? - Просто снимите платье. Ее глаза округлились. - Действительно, просто. - Оглянитесь вокруг. Она медленно повернула голову, обведя взглядом помещение, и в раздумье коснулась передних зубов кончиком красного от коктейля языка. - Возможно, попозже, - в ее голосе звучало сомнение. - А сейчас не могли бы вы пойти к стойке бара и купить немного Голубого Рая. Мне неудобно в этой юбке. - Конечно. Она достала из сумочки и протянула ему кредитную карточку. Юби отправился к стойке и купил ей капсулы. Когда он вернулся, Магда запихивала свое платье в сумку. Юби сел, наблюдая, как колышутся ее груди. - Рама, - зашептала она. - Всемогущий. Не оставь меня без защиты в этих трущобах. В голове Юби вспыхнула молния. - Вы считаете это трущобами? - спросил он. - О... - она выпрямилась и, увидев его, смутилась. - Извините. - Это просто стиль жизни. Я могу купить вашего отца вместе с потрохами. - Я не хотела обидеть вас, - она дрожала, как будто ей было холодно. - Можно надеть ваш жилет? Мне так не очень удобно. - Воспользуйтесь верхними прорезями для рук, - он передал ей жилет и положил капсулы на стол. Она взяла две штуки, улыбнулась и надела жилет, плотно запахнув его. - Ну вот, - сказал Юби. - Теперь вы нарядно одеты. Вернулась Камала, ведя за собой высокого черноволосого пилота с "Андриона". - Пилот Людовик, - вежливо поздоровался Юби. - Я Юби Рой, командор "Беглеца". - Мы встречались? - удивился Людовик. - Не думаю, просто, я знаю, кто вы. На лице Людовика отразилось сомнение. - О... Рад видеть вас, - его угловатое лицо осветила слабая улыбка. - О вас ходят слухи, Юби Рой. - Неужели? - Вы становитесь знаменитым. - Да? И что он сделал? - заинтересовалась Магда. Юби пристально посмотрел на Людовика. "Трущобы". Для нее они были чужими. Монстрами. В глазах Людовика засветился огонек понимания. Он едва заметно кивнул. Камала опять засмеялась. Юби сделал глоток "Шарпса". Алкоголь обжег ему горло. - Громадные чудовища в панцирях и со множеством рук. Выглядят как камни, пока не подойдешь ближе. Они атаковали шахтеров на одном из рудников пояса астероидов. Людовик ухмыльнулся. - Юби спас их. Магда не знала, верить им, или нет. - Но ведь там нет разумной жизни. Это общеизвестно. - Они не разумные, - сказал Юби. - А просто голодные. Съели шестнадцать шахтеров. Мне пришлось воспользоваться самодельным оружием. Сначала раскалываешь панцирь, а затем достаешь их лучом лазера. - Перестаньте рассказывать такие ужасные вещи, - отвернулась Магда. - Это и было ужасно. Юби и Людовик принялись подробно описывать ужасы сражения, пока не появились музыканты и не зазвучала какая-то сложная мелодия. Юби и Магда танцевали до тех пор, пока ее глаза не затуманились от Голубого Рая. Он отвел девушку в отель "Порт-Меншен", где снял комнату для свиданий и купил гормоны. Людовик и Камала расположились за соседней дверью. Юби поцеловал девушку, ощутив сладкий вкус коктейля на губах, и снял с нее оставшуюся одежду. Пока он выключал свет и вдыхал остатки Четвертого Красного из баллончика, она неуклюже взобралась на кровать. Юби ощутил прилив энергии. Голова его слегка гудела. Сквозь тонкую стенку слышался приглушенный смех Камалы. Он опустился на Магду и нижней парой рук ухватился за трубчатую раму кровати. Девушка была почти не видна в тусклом желтом свете. Она закрыла глаза, стиснув ладонями его руки. Бриллианты в ее волосах слабо поблескивали. Шепча какое-то имя, она приподняла бедра ему навстречу. Ее глаза по-прежнему оставались закрытыми. Юби не сразу понял, что она шептала совсем не его имя. Это он хорошо понимал. Для него главным было то, что ее звали не Мария. 16 Прекрасная Мария ощутила легкое покалывание в затылке, вызванное перепадом давления. Она застыла, пытаясь определить, не произошла ли разгерметизация. Девушка расслабилась, убедившись, что все в порядке, сигналов тревоги не было. Значит, это возвращается Юби. Она взглянула на зеленые цифры часов. Почти полдень. Он спустился по трапу центрифуги и вошел в рубку. Под глазами у него были круги, волосы спадали на лицо. От него пахло спиртным и дорогими духами. - Повеселился, - сказала Мария. - Да. Извини... Наверное, нужно было позвать тебя. - Может быть. Она мрачно смотрела на него. Он отвернулся и потрогал щетину на щеке. - Не думаю, что нам стоит одновременно покидать корабль, - сказала Мария. - Кто-то должен оставаться с Двенадцатым. - Хорошо. Охранник показал мне, как работает система безопасности. Эта тема, казалось, не интересовала его. Он тяжело опустился в кресло. - Значит, сегодня моя очередь выходить, правильно? - Ну... я собирался выйти и купить костюм. Для судебного заседания. - Вечером. - У меня свои планы, - он посмотрел на нее, а затем отвел взгляд. - Ладно, будь по-твоему. - Вот и хорошо. Не забывай, что мы оба должны присутствовать в суде. Мне тоже нужен костюм. - Можешь отправляться прямо сейчас, если хочешь. Челнок на базу уходит в десять. Она повернулась к терминалу. - Я занималась закупкой видеофильмов, игр и музыки. Посмотри список, пока я собираюсь. Может, тебя что-нибудь заинтересует. - Ладно. Он уселся за терминал, вызвал на экран нужный файл и стал перемещать курсор, отмечая заинтересовавшие его названия. - Я посмотрела, сколько денег у нас осталось. Даже после закупки компьютеров хватит, чтобы приобрести две сингулярности вместе с кораблями, такими же большими, как "Беглец". - Да, - усмехнулся он. - Можно основать транспортную компанию. "Беглец" и Возлюбленная лтд". - Не забывай про Сообщество. Все может рухнуть в любой момент. Он посмотрел на сестру. В его глазах отражались мерцавшие на пульте красные огоньки, указывающие на то, что грузовые люки открыты, а автоматические погрузчики включены. - Рухнуть... Черт! - произнес Юби. - Мы ведь просто заработали деньги. И надеемся заработать еще. - Рано или поздно они обо всем узнают. Мне уже звонили из отдела расследований флота. Хотели задать несколько вопросов. - И что ты им ответила? - Посоветовала обратиться к нашему адвокату. Юби улыбнулся, снова повернулся к экрану и отметил еще один фильм. - Когда все откроется, - продолжала Мария, - мы утратим монополию. Как ты думаешь, что будет с нашим бизнесом, когда правительство и "Хайнлайн" захотят прибрать это дело к рукам? Нас просто вытеснят, как раньше это уже было со многими семьями. Юби сердито повернулся к ней. - Мы сами можем стать компанией вроде "Хайнлайна"! Ты об этом задумывалась? - Возможно. - Мы пилоты. Это все, что мы умеем. Тебе приходилось переживать что-либо подобное ощущению подпространства? - Я думала об этом. Можно построить экскурсионный корабль. - Что? - Экскурсионный корабль. Возить туда богатых людей. Пусть попытаются организовать свой бизнес с Возлюбленной. - Ушам своим не верю! Мария задохнулась от гнева. - А что здесь не так? - Ты только представь себе, Мария! - Юби размахивал тремя руками. - Мы с тобой берем на борт банду этих земляных червей - богатых фермеров, чиновников и их тупых детей - вытираем пыль с их ног, убираем за ними, учим пользоваться скафандрами, следим за их безопасностью в невесомости, чтобы они не разбили свои драгоценные головы и никто не увидел, что у них там за мозги, готовим им еду и... - Нам не нужно будет самим заниматься этим, Юби. Мы богаты. Мы просто купим корабль и будем получать прибыль. - Господи Иисусе! Гнев клокотал в горле Марии. Она тяжело дышала. - Мы богаты, Юби! И если хотим сохранить свое богатство, то должны научиться этому. Если ты хочешь основать компанию вроде "Хайнлайна", то сначала нужно изучить их методы работы. Провести немного времени с другими богачами - не худший способ. Он покачал головой. - Мы доставляем грузы. Это все, что мы умеем. - Будет лучше, если мы научимся чему-нибудь еще. Потому что мы много лет занимались доставкой грузов и всегда оставались в проигрыше. - Сейчас мы победители. Она встала, подошла к трапу и стала взбираться вверх. Злость не отпускала ее. Остановившись на верхней ступеньке, Мария глянула вниз. - Все меняется, - сказала она. - Ты же все время повторяешь эти мои слова. Мария нашла в справочнике магазин одежды, покинула грузовой причал С и окунулась в шум Порт-Тауна. Она купила себе в киоске кусок говядины в имбирном соусе и съела его на остановке катера. Магазин назывался "У Хонга" и находился тремя уровнями выше причала для катеров - ярко освещенное место с выложенным пластиковыми плитками полом и черными графитовыми стенами. Повсюду бродили разодетые посетители. Они не бросали удивленных взглядов на Марию, как в клубе. Вероятно, на этом уровне люди чаще имели дело с пилотами-подпространственниками. Она вошла в магазин и посмотрела на подошедшего к ней седого человека с азиатскими чертами лица. Мария видела свое отражение в его печальных черных глазах - высокая экстравагантная девица с грязными босыми ногами в жилете и шортах. Она показала кредитную карточку. - Завтра я должна быть в суде, и мне нужна подходящая одежда. - Нет проблем, - понимающе кивнул мужчина. Мария улыбнулась. Яркие лучи лазеров заплясали вокруг ее тела, снимая мерку. Мария выбрала материал и фасон, и расположенные в глубине зала автоматы разрезали ткань, сложили ее и застрочили дорогим швом, вместо того, чтобы, как обычно, просто склеить детали. Все это заняло меньше часа. В результате получился целый костюм: светло-голубая рубашка со стоячим темно-синим воротником и короткими рукавами, куртка без воротника с вельветовыми клапанами карманов, черные бархатные туфли, серые полосатые брюки в обтяжку. Одежда обитателей планет была максимально адаптирована для жизни на орбите - убраны все застежки и петли, чтобы в условиях невесомости не за что было зацепиться. Мария смотрела на свое выражение в зеркале и вспоминала, как почти в таком же костюме входила в двери "Монте Карло", дрожа от страха и повторяя про себя правила игры в "красное и черное". Тогда она пыталась проникнуть в мир, который видела только в кино. Теперь она опять войдет в эту жизнь. Управляющий, казалось, был разочарован тем, что она решила не надевать новый костюм тут же, в магазине. Он аккуратно упаковал одежду в светло-зеленую пластиковую коробку. Прекрасная Мария вернулась с коробкой на "Беглец". Двенадцатый наигрывал какую-то грустную мелодию, Юби спал у себя в каюте. Она засунула коробку с костюмом под кровать и направилась в холл, размышляя на ходу, не посмотреть ли один из новых фильмов. Вдруг она вспомнила, что скоро сюда прибудет "Абразо". Интересно, сердится ли еще на нее Кит? Она включила видеопроектор. Все персонажи фильма жили на планете. Они казались очень глупыми, а их поступки нелогичными. То ли это плохой фильм, то ли она ничего не может понять? Раздался зуммер телефонного вызова. Мария нажала на "паузу", сняла со стены пульт управления и переключила изображение и звук к себе в холл. - Юби здесь? "Так вот, как она выглядит", - подумала Мария. Черная кожа, зачесанные назад длинные волосы, глупые глаза. Странные проткнутые мочки ушей, свободно свисающие почти до плеч и колышущиеся, как оборванные ленты. Угрюмый взгляд. Вероятно, недовольна, что ответил не Юби. Такие пользуются дорогой парфюмерией. Возможно, у нее даже нет вшей. - Командор сейчас не может ответить, - сказала Мария. - Скажите ему, что звонила Магда. Я запомнила название того места. Это "Сурат". Можете ему передать? - Да. - Я буду ждать его в шестнадцать тридцать. - Записала. Мария переслала запись разговора в каюту Юби. Он посмотрит, когда проснется. Она подумала, что придется опять в одиночестве провести ночь на корабле, ожидая когда вернется Юби. В воздухе холла замерцали полосы интерференции. Сердце Марии замерло. Она отвела взгляд. - Где Китти? Куда она ушла? Это голос Паско. Мария узнала интонации - запись была сделана незадолго до трагического конца, когда его разум уже начал падение в зияющую пропасть. Ненависть вскипала у нее внутри. Сжав кулаки, она посмотрела на жалкую дрожащую пародию отца. - Ты свое получил. Он смотрел на Марию удивленным взглядом. - Я что-то хотел сказать, а теперь забыл. Вы не видели ее? Я давно ищу. Ярость бушевала у нее в мозгу. - Я избавлюсь от тебя. Ты не мой отец. Плевать я хотела, что думает Юби. Мария схватила клавиатуру и принялась за работу. Она найдет его. После двух часов напряженной работы Прекрасная Мария обнаружила Паско и изолировала его. Она нашла программу, которая перемещала в другое место и прятала изображение после очередного случайного появления, распутала ее, как моток шерсти, и собрала все изображения в один файл, заблокировав к нему доступ. Первое в галактике голографическое привидение было поймано и спрятано в шкаф. И если Прекрасная Мария не захочет, оно никогда оттуда не выйдет. Тем временем Юби сходил в Порт-Таун и вернулся с дорогим костюмом. Вероятно, "Сурат" был магазином одежды. Магда не пришла вместе с ним, и ее духами от него не пахло. "Общается с богатыми людьми,