на них-- всякая еда и
питье, а еще там было больше двадцати сцен, и "а каждой -- оркестр из многих
музыкантов; музыканты играли с утра и до вечера, а детишки семи и восьми лет
от роду танцевали и распевали чудесные песни. Залу освещали разноцветные
лампы, а их цвет менялся каждые пять минут.
Потом Всеобщая Мать повела нас дальше--показала Столовую, Кухню и
Больницу. В Кухне суетились 340 поваров:
они все были заняты и трудились как пчелы, а в Больнице на кроватях
лежали пациенты, но, как только человек попадал в эту Больницу, он сразу
становился не Больным, а Выздоравливающим.
Наша жизнь в Белом Дереве
Мы остались в Больнице и неделю повыздоравливали, а потом переселились
в отдельную комнату. Мы вставали когда хотели, отправлялись в Столовую и ели
все, что нам нравилось, и досыта, да и пили вволю, особенно я: мне удалось
перепробовать все винные напитки--ведь я был главный специалист по вину,
которого звали Пальмовый Пьянарь.
Мы остались без вина один-единственный раз, когда я выпробовал его к
двум часам ночи. Главный Распорядитель побежал в ту комнату, где обычно
сидела Всеобщая Мать, и расстроенным голосом доложил о происшедшем (а вина
не оказалось даже на складе). Но Всеобщая Мать дала ему бутылку--маленькую
такую бутылочку, вроде как от лекарства,-- и там на дне было немножко вина.
Когда Главный Распорядитель вернулся в Залу, мы немедленно принялись
пробовать вино -- мы его пробовали три дня и три ночи, но выпробовать досуха
так и не смогли; а ведь в бутылочке и было-то всего чуть-чуть.
А еще в Белом Дереве была Комната Игр. Я решил поиграть, но играл
плохо, и опытные игроки меня тут же обыграли--я проиграл даже деньги,
полученные за Смерть: в ту минуту мне было совершенно наплевать, что
когда-нибудь нам придется продолжать путешествие, а в дороге сбережения
могут пригодиться. Да признаться, и расхотел я продолжать путешествие и
надеялся остаться в Белом Дереве навеки.
Но однажды вечером, когда мы весело танцевали, Всеобщая Мать позвала
нас к себе и сказала, что нам пора собираться в дорогу. Нам очень не
хотелось возвращаться в лес-- из-за Страшных Существ и Дремучих Духов, и вот
мы спросили Всеобщую Мать, нельзя ли нам остаться у нее навсегда, но она
ответила, что это невозможно: она только помогает несчастным и обездоленным,
но не может их спасти навсегда, или навеки; они выздоравливают, забывают
свои невзгоды-- и уходят, а их место занимают другие. Мы ужасно огорчились и
побрели в свою комнату--думать о новых невзгодах и бедах, которые встретятся
нам на пути. Танцевать в эту ночь мы идти не захотели, а спать не могли--мы
сидели и плакали, а наутро разыскали Всеобщую Мать и сказали ей, что мы уже
собрались в дорогу, но не может ли она сама проводить нас к винарю. И она
ответила, что никак не может: ей нельзя вступать в чужие владения.
Всеобщая Мать подарила мне винтовку, а жене--дорогую и красивую одежду,
а еще она дала нам еды и питья, и lie успели мы оглянуться, как оказались в
лесу, а Огромное Дерево вдруг стало обыкновенным, и никаких дверей там не
было и в помине. Мы с женой переглянулись и решили, что спали и видели сон,
а теперь проснулись, но тут к нам подошла Всеобщая Мать, и мы поняли, что
это был вовсе не сон.
Арендатор заплатил нам последний взнос, и мы забрали у него свой Страх,
и нашли человека, купившего Смерть, и попросили принести ее, но он
отказался: сказал, что не может отдать нашу Смерть -- он ее купил навсегда и
за деньги. И вот мы взяли с собой только Страх, и Всеобщая Мать повела нас к
реке, через которую мы никак не могли перебраться -- в тот раз, когда вошли
в Огромное Дерево,-- и теперь мы опять не знали, как быть: стояли и смотрели
на Всеобщую Мать. А она подняла тонкую щепочку--тонкую, как спичка,-- и
бросила ее в воду, и сейчас же там появился узенький мостик, и он упирался в
противоположный берег. Всеобщая Мать приказала нам идти --на другую сторону,
или к дальнему берегу, сама она осталась стоять на месте, и, когда мы сошли
с мосточка на землю, Всеобщая Мать протянула руку, дотронулась до мостика, и
он исчез, а в руке у нее осталась только
тонкая щепочка. Всеобщая Мать пропела нам песню--на прощание, мы тоже
ей помахали и спели, и вдруг мы смотрим, а ее уже нет. Так рассталась с нами
Всеобщая Мать, которая помогает всем Страдающим Существам.
Вот взяли мы свой Страх и отправились в путь, но не прошло и часа после
нашего прощания, как хлынул ужасный проливной дождь--он поливал нас два часа
подряд, исхлестал и промочил до самых костей: в том лесу не нашлось никакого
убежища, или приюта, чтоб укрыться от дождя. Моя жена уставала быстрее меня,
и вот мы остановились и поели мяса--нам дала его в дорогу Всеобщая
Мать,--немного отдохнули и пошли дальше. Но, пробираясь по лесу, мы вдруг
встретили Девушку--и сразу повернули, когда ее увидели:
мы хотели потихоньку обойти ее стороной; но и она повернула туда же,
куда мы, и тогда мы остановились -- чтобы она подошла и чтобы сделать все,
как она захочет: Смерть-то мы продали и умереть не могли, а Страх--нет, и
поэтому испугались. Девушка была одета в распрекрасное платье, и, когда она
приблизилась, мы все рассмотрели: и золотые бусы, и маленькие туфельки--они
вроде отсвечивали алюминиевым блеском, и у них были высокие тонкие каблучки,
а Девушка была высокого роста и стройная, но она была
красного-распрекрасного цвета.
И вот после того как Девушка приблизилась, она спросила нас, куда мы
идем, и мы ответили, что в Город Мертвых, а она спросила, откуда мы вышли, и
мы сказали, что из Огромного Дерева, в котором живет Всеобщая Мать. Когда
Красная Девушка услыхала наш ответ, она приказала нам следовать за ней, но,
когда она приказала следовать за ней, мы испугались еще больше (Страх-то был
с нами), и моя жена проговорила так: "ЭТА ДЕВУШКА НЕ ДУХ, НЕ ЧЕЛОВЕК И НЕ
ЗВЕРЬ; А КТО ОНА ТАКАЯ, УЗНАЕТСЯ ПОТОМ".
Мы отправились за Девушкой, как она приказала, и прошли с ней, наверно,
миль около шести, и вдруг увидели Красный Лес. Все там было красное--и
деревья, и кусты, и трава, и земля, и живые существа. Как только мы вошли в
этот Красный Лес, я увидел, что моя жена стала красной-распрекрасной, но,
как только она стала красной-распрекрасной, она проговорила волшебные слова:
"КТО-БЕЗ-СМЕРТИ-ТОТ-БЕС-СМЕРТНЫЙ-А-КТО-БЕС-СМЕРТИ-ТОТ-БЕС-СМЕРТНЫИ".
"Мы и Красные Люди в Красном Городе"
Когда мы прошли примерно двенадцать миль и выбрались наконец из
Красного Леса, то увидели, что подходим к Красному Городу. Девушка подвела
нас к одному из домов--самому большому в их Красном Городе, но за время
путешествия мы очень проголодались и попросили ее дать нам еды и питья.
Девушка принесла и то и другое,--но, к нашему удивлению, и еда и вода были
красные-распрекрасные, как красная краска, а на вкус обыкновенные; мы ужасно
обрадовались и воду вылили, а пищу съели.
Красная Девушка куда-то ушла, "о, пока мы там сидели и "ели и пили, а
комнату входили Красные .Люди и разглядывали нас с превеликим изумлением.
Потом снова вернулась Красная Девушка и приказала идти за ней, и мы пошли.
Она долго водила нас по Красному Городу: все показала и привела к Королю, а
Король был тоже красный-распрекрасный. Он нас поприветствовал, и принял
хорошо, и разрешил сесть, и обо всем расспросил. Сначала он спросил нас,
откуда мы идем, и мы ответили, что от Белого Дерева, в котором живет
Всеобщая Мать. А Король сказал, что она его сестра, и мы ему поведали, как
она нам помогла и какая она мать всем Страдающим Существам. Потом Король
спросил, из какого мы города. Мы ответили, из какого, а он нас спросил,
живые мы или мертвые, и мы ему ответили: мы объяснили Королю, что мы не
мертвые, а живые.
После этого Король приказал Красной Девушке, которая привела нас к нему
во дворец, показать нам комнату, где мы будем спать, но комната оказалась
Очень Дальней Комнатой, и рядом там никто из людей не жил. И вот мы вошли в
нашу .Дальнюю Комнату и стали думать, что это значит. Что замышлял этот
Красный Король этих Красных Людей в этом Красном Городе--вот какой вопрос мы
себе задавали и до самого утра не могли заснуть: мы всю ночь обдумывали этот
вопрос.
На рассвете мы отправились к Красному Королю, сели перед ним в его
красных покоях и приготовились слушать, что он нам скажет. В восемь часов по
утреннему времени вошла вчерашняя Красная Девушка, которая привела нас к
Красному Королю, и тоже села, но сзади нас. Немного погодя Король заговорил,
и вот он поведал нам Красную Историю-- о Красных Людях, .и о Красном Городе,
и о Красном Лесе. Король сказал: "Когда-то мы тоже были людьми: в древние
времена, стародавние дни -- тогда, как известно, у каждого человека глаза
располагались на коленях (для удобства),--в те времена мы были людьми". И
еще Король сказал: "Однажды утром, когда я жил среди обычных людей, я
поставил капкан в Очень Дальнем Лесу, и вокруг этого леса не было рек -- ни
один родничок не пробивался из-под земли, а потом я отправился к Очень
Дальней Реке, и там не было поблизости никакого леса--ни деревца, ни
кустика,--и я поставил там рыбный невод. Когда наступило следующее утро, я
пошел сначала к Очень Дальней Реке, в .которой я оставил рыбную сеть, но в
сеть попалась только Красная Птица: она плавала в речке и оставалась живой.
Я .вытянул сеть и взял эту Птицу, а потом отправился к Очень Дальнему Лесу и
опять увидел, что в капкан для зверей поймалась живая Красная Рыба. А воды в
том лесу не было и в помине. Тогда я взял и сеть, и капкан, и Красную Птицу,
,и Красную Рыбу и принес их в город--показать родным. Принес я, значит, свою
добычу родным, и они увидели" Красную Рыбу, которая поймалась в капкан для
зверей, и они увидели Красную Птицу, которая попалась в невод для рыбы,. но,
когда мои родные обо всем догадались и увидели, что Красные Существа еще
живы, они мне приказали отнести их назад; и вот я взял их и поплелся
обратно.
Вот прошел я ровно половину дороги, увидел огромное те-яистое дерево и
решил, что пора отдохнуть и поесть, но пищи я с собой захватить не успел:
мои родные были очень осторожные люди и приказали мне сейчас же уходить из
города, как только увидели, кого я принес. И тогда я подумал о Красных
Существах--они были красные и всякое такое, но они пойма-лись в лесу и в
реке, а значит, их .можно было жарить и есть. Я развел костер, чтоб
приготовить обед и поесть, а потом вернуться домой, но Красные Существа
вдруг начали говорить--и это сразу же показалось мне странным,--а они
заговорили, будто они люди, и сказали, что я не должен класть. их в костер,
что Красные Существа--не такие Существа, которых разрешается совать в огонь:
их и близко-то к огню нельзя подносить,--но тут уж мне стало не странно, а
страшно. Я их, конечно, совершенно не слушал: я вынул из невода Красную
Птицу и вынул из капкана Красную Рыбу, но, пока я вынимал их из капкана и
невода, они мне угрожали, и они похвалялись, что я вовсе и не смогу положить
их в костер. Когда я услышал, как они хвастают и грозятся, я очень
испугался, а потом рассердился и взял да и запихал их поскорее в огонь.
Когда Существа оказались в огне, они мтае начали угрожать еще-больше:
говорили, что я должен их немедленно вытащить, но я им ответил, что
нисколько не должен и этого не может быть сделано вовсе. Красные Существа
уже уменьшились вдвое, по они все равно продолжали грозиться, и тогда я
собрал побольше сушняка и .навалил его в костер огромнейшей кучей, но вдруг
меня окутал удушливый дым--я чуть не задохнулся в этом Красном Дыму. И
прежде чем я выбрался из дыма на воздух, я увидел, что сделался
красным-распрекрасным, но, когда я увидел, что сделался красным, я пустился
бежать:
я помчался по лесу, но Дым все тянулся и тянулся за мной, и, когда я
наконец добрался до дому и приоткрыл дверь, чтобы спрятаться в комнате,
Красный Дым немедленно вполз в мой дом. Родители увидели, что я
красный-распрекрасный, и хотели меня вымыть,-- может, краска отмоется, но
тут я заметил, что и они стали красными, н-тогда мы в страхе пошли к Королю;
но Король и слова сказать не успел, как Красный Дым окутал весь город: он
выкраснил и людей, и домашних животных.
И вот мы мылись шесть дней подряд, но никому из нас так и не удалось
отмыться, а на седьмой день мы бесследно-исчезли и думали, что умерли, но
оказались здесь -- в этом Красном Городе на Красной Земле, но и тут мы
остались красными-распрекрасными, и все ваши домашние животные-- тоже, и по
Городу вьется Красная Речка, а вокруг повыросли Красные Джунгли.
Вскоре после того как мы умерли, или переселились, рядом с Городом
объявились Красные Существа, и они обитают в огромной норе. Каждый год
Существа выползают из норы и требуют на съедение одного человека, и теперь
мы знаем, что они Бесы Смерти. Через три дня Бесы Смерти появятся снова,
потому что истекает годовой срок, и вот мы обрадовались вашему приходу,--
может, вы согласитесь принести себя в жертву".
Так Король закончил свою Красную Историю и напоследок предложил нам
Благородную Участь: сказал, что хотим мы того или нет, но нам надо
добровольно принести себя в жертву, и тогда я обратился за советом к жене:
спросил ее, что же мы теперь будем делать? Мне ужасно не хотелось оставаться
одному и оставлять ее на съедение Красным Существам--и никто, ни один .из
этих Красных Людей не хотел отдавать свою жизнь за других, а Король ждал от
нас добровольного ответа и хотел получить его как можно скорей. И вот моя
жена проговорила так: "ИСЧЕЗНЕТ ГОРОД--ИЩИ ДЕРЕВЬЯ, И УСЛЫШИШЬ ЖЕНУ;
УСЛЫШИШЬ ЖЕНУ--ИЩИ ГОРОД, И ЖЕНА НАЙДЕТСЯ". Она говорила не то
иносказательно, не то предсказателыно, и я ее не понял, )HO все же встал,
подошел к Королю и сказал, что выйду к Красным Существам. Красные Люди стали
ликовать, но я-то надеялся остаться в живых: Красные Существа не могли меня
убить--они ведь не были знакомы с человеком, которому мы с женой продали
нашу Смерть, а раз они не знали этого человека, то, значит, не могли ее у
него перекупить.
У Красных Людей был особый обряд--для того, кто жертвовался Красным
Существам. И вот мне наголо выбрили голову и одну ее половину покрасили
красным, а другую белым--так у них полагалось. Потом все жители выстроились
в колонн , а меня, как жертву, поставили впереди, и, когда барабанщики стали
бить в барабаны, а певцы запели ритуальные песни, мне сказали, чтобы я
начинал плясать, и шествие двинулось по улицам города. Моя жена тоже ходила
по городу, но у нее был нисколько не грустный вид--как будто мы вовсе и не
собирались расставаться.
Мне пришлось проплясать до самого рассвета, а в 7.00 по утреннему
времени я взял винтовку ,и боевые припасы, которые подарила мне Всеобщая
Мать, и зарядил винтовку самой страшной пулей, а Красные Люди и Красный
Король привели меня к норе и убежали в город.
Вот они оставили меня у норы, а сами убежали, потому что боялись:
Красные Существа были Бесами Смерти и всех, кого встречали, сразу убивали.
Но моя жена спряталась неподалеку. Я стоял у норы полчаса или час, и вдруг
там послышался
ужасающий шум, как будто в норе сидело целое войско, или тыща человек,
и земля задрожала, но я только крепче сжал винтовку. Бесы Смерти были
громадными существами и. вместе выползти из норы не могли; поэтому они
вылезали один за другим, и первой появилась Красная Рыба. Я страшно
испугался, когда ее увидел, хотя и помнил, что умереть не могу:
я продал свою Смерть навсегда и за деньги, но Страх был со мной и я
ужасно боялся. А жена, как увидела эту страшную Рыбу, сразу выбралась из
своего тайного убежища и что есть духу умчалась в город.
Красная Рыба вылезала из норы, у нее была голова, похожая на черепашью,
но если бы черепаха превратилась в слона,--такая огромная голова, и с
рогами. Красная Рыба не могла ходить--она только извивалась и ползла, как
змея, да иногда еще подпрыгивала и летела, но недолго. И вокруг асей головы
у нее были глаза--они закрывались и открывались одновременно, как будто
внутри у нее кто-то сидел и то ях включал, а то выключал.
И вот она увидела меня и захохотала, и стала ко мне подползать и
перелетывать, но я уже приготовился и выстрелил ей в голову, и все равно я
боялся: я не верил в винтовку, а мои джу-джу--волшебные амулеты--потеряли
свою силу и яе могли мне помочь: они были старые и свое отслужили. Я боялся,
но я снова зарядил винтовку и снова выстрелил, и Рыба замерла, и тут я
понял, что я ее убил.
После этого я опять зарядил винтовку, чтоб, когда появится второй Бес
Смерти (Красная Птица), застрелить и его. И Красная Птица вылезла из
норы--сначала я увидел только голову и клюв, голова, наверно, весила целую
тонну, и из клюва торчали острые зубы--в фут длины, и ужасно много. Птица
заметила меня и расхохоталась, но вдруг она глянула на Красную Рыбу и
перестала хохотать, и вмиг ее проглотила, и бросилась ко мне, но я был
начеку: я выстрелил и снова зарядил свою винтовку, и на второй раз
пристрелил ее навсегда и до смерти.
Когда я расправился с Бесами Смерти, я сразу же понял волшебные слова,
которые моя жена проговорила в лесу:
я продал свою Смерть и остался без Смерти, а Бесы Смерти были смертными
Бесами--вот что значили волшебные слова, и теперь я мог их правильно
повторить: КТО БЕЗ СМЕРТИ -- ТОТ БЕССМЕРТНЫЙ, А КТО БЕС СМЕРТИ, ТОТ
БЕССМЕРТНЫЙ.
После этого я пошел к Красному Королю и сказал, что прикончил Красных
Существ; Король отправился на поле битвы, сам все рассмотрел и проговорил
так: "Ужасных Бесов убил Ужаснейший, и теперь он начнет убивать людей".
(Король подумал, что я -- Ужаснейший Бес.) Потом Король молча удалился во
дворец и рассказал своим подданным, что я хочу их убить. Красные Люди
рассердились, распалились, обер нулись огнем и спалили город -- они умели
превращаться во что им угодно. Я даже и близко к ним не смог подойти --
из-за дыма; и вот, когда огонь утих, я понял, что Красные Люди сожглись, а с
ними сгорела и моя жена; но вдруг из углей поднялись два дерева:
одно--высокое, раскидистое и с листьями--выросло в самой середине пепелища,
а другое--поменьше и со стройным стволом, но без листьев -- стояло чуть
ближе ко-мне. Деревья были красные, и вот мне подумалось, что, может быть,
Красные Люди не сгорели, а сожгли город и обернулись. деревьями. Но точно я
этого тогда еще не знал. Я хотел подойти к деревьям поближе, но они
неожиданно сдвинулись с места и стали удаляться все быстрей и быстрей -- я
не смог их догнать и потерял из виду. И еще мне послышалось, что листья
поют: не шелестят, а распевают песни -- как люди.
Мне очень хотелось найти жену, а она исчезла вместе с Красными Людьми,
и вот я пустился в новое путешествие: принялся разыскивать Красных Людей, и
вскоре мне сказали, что в далеком лесу--за 80 миль от Красного
Города--поселились какие-то Красные Люди. Я пробирался по чащобам два дня и
две иочи, но Красные Люди снова убежали: они считали, что Ужаснейший Бес,
который расправился с Ужасными Бесами" обязательно захочет расправиться и с
ними. Но я-то не был Ужаснейшим Бесом и не мог понять, чего они боятся.
Вот они бросили свои новые жилища и отправились на поиски подходящего
места, где можно устроить еще один город, да так ничего и не успели найти, а
я их нашел--но не в виде людей, а в виде двух красных-распрекрасных
деревьев.
Деревья я разыскал, а вот жену не нашел, но она меня увидела и позвала
с собой. Я услышал ее голос и пошел за деревьями--в подходящее для нового
города место.
Когда они пришли в подходящее место, я был очень далеко, потому что
отстал, но потом я тоже отыскал это место-- и увидел город с домами и
улицами, точь-в-точь такой же, как они сожгли. И вот я отправился в
королевский дворец, явился к Королю (тому самому Королю, который был Королем
у Красных Людей) и приступил к нему с вопросом, где моя жена. Король сейчас
же ее позвал, она вошла, и я вспомнил слова: "ИСЧЕЗНЕТ ГОРОД--ИЩИ ДЕРЕВЬЯ, И
УСЛЫШИШЬ ЖЕНУ; УСЛЫШИШЬ ЖЕНУ--ИЩИ ГОРОД, И ЖЕНА НАЙДЕТСЯ". Оказалось, что
это -- Предсказательные Слова, и теперь я понял их предсказателыный смысл. А
новый город был совсем не красный, и в нем жили люди обычного цвета--потому
что я прикончил Красных Существ.
Вскоре мы сдружились со всеми горожанами и как друзья надолго
поселились в их городе. Через несколько дней нам подарили дом, и Красная
Девушка (та самая Девушка, которая привела нас к Красному Королю) показала
нам, какой он большой и удобный.
О Красной Девушке моя жена сказала: "ЭТА ДЕВУШКА НЕ ДУХ, НЕ ЧЕЛОВЕК И
НЕ ЗВЕРЬ",-- и Девушка превратилась в дерево без листьев (а в большое
раскидистое дерево с листьями превратились Красные Люди и Король: люди стали
листьями, а Король--стволом).
Но Девушка снова обернулась человеком, а моя жена в свое время
досказала: "КТО ОНА ТАКАЯ, УЗНАЕТСЯ ПОТОМ". И вот мы узнали, кто она
такая,--Пляска: не Красное, а Прекрасное Существо. (А всего их было три
Прекрасных Существа--Песня, Пляска и Барабан.)
Когда Прекрасная Девушка (Пляска) узнала, что я не Ужаснейший Бес и
городу не грозит никакая опасность--ведь я расправился с Бесами Смерти,--она
послала королевского слугу к Прекрасным Существам--Барабану и Песне--с
приглашением в город на специальный праздник.
Мы не могли нарадоваться встрече--ведь в целом мире и на всей земле
никто не умеет так плясать, как Пляска, петь как Пеcня, и барабанить, как
Барабан. Кто с ними мог потя-таться? Никто. И вот подступил назначенный
день, и Прекрасные Существа прибыли в город. И когда Барабан стал себя
барабанить, люди, пролежавшие в земле сто лет, поднялись из своих упокоиных
могил и пришли слушать Барабанный бой; и когда Песня принялась петь, все
домашние животные, и лесные звери, и змеи, и всякие ползучие гады собрались
послушать Песенные песни; и когда Пляска начала плясать, все ча-щобные
существа, и дремучие духи, и горные создания, и речные твари пришли
посмотреть на расплясы Пляски; а когда Прекрасная Девушка (Пляска) и
Прекрасные Существа (Барабан и Песня) стали и барабанить, и петь, и
плясать,-- тогда все упокойные люди из могил, и жители города, и животные, и
звери, и речные твари, и змеи, и духи, и разные прочие безымянные создания
принялись плясать все разом и вместе, а змеи и другие ползучие гады--то-то
был день!--переплясали людей.
Мы плясали два дня и две ночи подряд, но наконец Барабан так себя
набарабанил, что улетел в небо, да там и остался; Песня так разлилась
песнями, что навеки превратилась в огромную реку, а Пляска плясала все
быстрей и быстрей--и вдруг застыла и превратилась в гору. После этого
упокойные люди из могил вернулись в землю и больше не встают; звери и прочие
лесные существа навсегда ушли в леса да чащобы и с тех пор не могут
танцевать с людьми; духи и разные безымянные создания удалились восвояси,
или кто куда; а люди просто разошлись по домам.
Прекрасные Существа исчезли навеки, и в наши дни мы нигде их не
встречаем -- разве что временами называем их имена; но настоящих ритмов,
песен и плясок мы больше никогда не слышим и не видим.
Мы с женой тоже ушли домой и решили пожить в этом городе подольше.
Через год я сделался богатым человеком и нанял работников, чтоб корчевать
лес. Мы расчистили три квадратные мили, и вот я решил посеять семена,
когда-то подаренные мне Некоторым Зверем,-- эти семена всходили и созревали
всего лишь через десять минут после сева, и я сделался первым богачом в
городе.
Однажды вечером, в десять часов, ко мне в дом постучался и вошел Некто;
он сказал, что слышал слово бедность (БЕДНОСТЬ), но совершенно не знает, что
это значит, а ему очень бы хотелось узнать, и вот пусть я ссужу ему сумму, а
он ее будет как должник отрабатывать.
Я спросил его, сколько же он хочет занять, и он ответил,. что 2000
каури, или 6 пенсов на английские деньги. Я посоветовался с женой, ссужать
ли ему сумму, а она сказала, что этот Некто "БУДЕТ РАБОТНИКОМ, НО СТАНЕТ
РАЗБОИ. НИКОМ"; разумеется, я не понял, о чем она говорит, и просто дал ему
6 пенсов взаймы. Он взял шестипенсовик и собрался уходить,, но я спросил,
как его зовут, и он ответил: "ДАВАЙ-БЕРИ". Потом я спросил своего должника,
где он живет, и о" мне ответил: сказал, что живет в Недоступном Лесу. Тогда
я спросил, как же его найти, и он сказал, что пусть мои работники, которые
утром идут на ферму, назовут его имя у перекрестка дорог. После этого
Должник повернулся и ушел.
Утром работники, идущие на ферму, громко крикнули:
"Давай-Бери!"--и он сейчас же отозвался песней--пропел вопрос: "Что
надо делать?" Работники ответили: "Пахать землю",-- и Давай-Бери пропел им в
ответ, чтобы они пахали свою долю днем, а он свой участок распашет ночью: на
него, мол, нельзя никому смотреть. Работники вспахали свои участки и ушли--и
больше им пахать в этот год не пришлось: остальную землю--и мою, и
соседскую--распахал и возделал Невидимый Должник.
Наутро я послал работников за дровами, и вот они снова подошли к
перекрестку, позвали Давай-Бери (Должника) и сказали, что отправляются на
заготовку дров, а Должник опять пропел им в ответ, что он сделает свою долю
работы ночью. Когда мы проснулись на следующее утро, город был завален
дровами до крыши: Должник порубил весь Ближний Лес, из Далеких Лесов он
натаскал бревен, а из Дальних Чащоб -- огромных деревьев. Мы с большим
трудом приоткрыли двери и потом целую неделю расчищали улицы.
Мне очень хотелось увидеть Должника, и вот я послал работников к
перекрестку--крикнуть, что настал парикмахерский день и моих детей пора
подстригать. Должник пропел, что поработает ночью, и работники передали мне
его ответ. Вечером я спрятал работников в доме и приказал им внимательно
наблюдать за Должником, но к восьми часам весь город уснул -- и взрослые, и
дети, и домашние животные. Вскоре явился Невидимый Должник и устроил
горожанам парикмахерскую ночь: он выволок жителей города на улицы, побрил им
головы (женщинам тоже), да еще и выкрасил их белой краской. А заодно уж он
повыбрил и домашних животных. И пока он делал свое дьявольское дело, никто
не проснулся -- вот что удивительно.
Когда подступило следующее утро, мы проснулись, увидели, что лежим на
улицах, глянули друг на друга -- и схватились за головы: оказалось, что они
выбриты да еще и покрашены. Но когда по улицам стали бегать животные с
побритыми и покрашенными белой краской мордами, на горожан напала всеобщая
паника: они решили, что в город явилась новая беда, или еще одно Страшное
Существо.
Пришлось мне объяснить горожанам, в чем дело, но тогда они принялись
выгонять меня из города, а я стал размышлять, как бы их задобрить, и вот
придумал доброе дело: отправил работников к Должникову перекрестку, чтоб они
объявили охотничий день. Давай-Бери ответил по-обычному, а к утру завалил
весь город мясом, и горожане перестали на меня сердиться.
И все-таки мне ужасно хотелось узнать, кто же он такой, мой Невидимый
Должник, да и вообще пора его было накормить: ведь работать он работал, а
еды не получал. Как раз к тому времени подоспел урожай, и вот я послал
работников к перекрестку--объявить, что, если Должник проголодался, он может
взять себе немного зерна.
Но для меня-то он был обыкновенным должником, а для Лесных
Существ--Великим Владыкой. Как главный распорядитель Чащобного Мира он
посылал своих подданных отрабатывать долг, и, когда я пообещал ему немного
зерна, а он переобещал его своим подчиненным и каждый из них собрал свою
долю, в полях не осталось ни одного колоса: Лесные Существа унесли все
зерно--не только у меня, но и у моих соседей.
Тут-то я и вспомнил предсказание жены, которая говорила, что этот Некто
"БУДЕТ РАБОТНИКОМ, НО СТАНЕТ РАЗБОЙНИКОМ". Наутро мои соседи отправились в
поля, увидели, что весь их урожай украли, и сразу догадались, кто это
сделал,-- лесные, или разбойные, подданные Должника.
В том городе все жители выращивали зерно, и вот оказалось, что обобран
весь город. Горожан ограбили Лесные Существа, которые подчинялись Великому
Владыке, но Великий-то Владыка был моим должником,-- и поэтому жители
рассердились на меня: ведь у них совсем не осталось зерна--ни на продажу, ни
для пропитания детей, ни семенного. (Лесные Существа обокрали и меня, но не
мог же я рассказывать об этом соседям.)
Вот увидели горожане, как их обобрали, и стали призывать друг друга в
Армию--чтоб выгнать меня из города и отомстить за урон, который нанесли им
Лесные Существа, подданные моего Невидимого Должника. Я спросил у жены, что
те перь будет, и она ответила: "АРМИЯ РАЗБЕЖИТСЯ, А ДВА ЧЕЛОВЕКА ОСТАНУТСЯ В
ГОРОДЕ"--моя жена опять заговорила предсказательно. Горожане не хотели
воевать в своем городе, потому что боялись перестрелять детей, и вот мы не
стали убегать в леса, или в поля сражении, а заперлись дома. Но что делать
дальше, я придумать не мог, и жена напомнила мне про Давай-Бери: он был
разбойником и Великим Владыкой, но пока еще оставался моим должником. Я
сейчас же послал работников к перекрестку и наказал им прокричать задание
Должнику--идти войной на Армию горожан, которая соберется через два дня.
Должник идет на горожан войной
Но днем Должник ничего не делал -- он явился на войну в два часа ночи и
развязал с горожанами полуночный бой. К утру Должник и его разбойные
подданные разгромили и разогнали Армию горожан, а сами удалились в леса и
чащобы. Мы тоже не захотели оставаться в городе, собрали пожитки и
отправились в путь. Так закончилось наше Красное Приключение. Мы снова
двинулись к Городу Мертвых, в котором обитал покойный винарь, и опять нам
пришлось пробираться по лесу, но он был не очень густой и дремучий, а
Страшных Существ там и вовсе не встречалось,
Жена сказала, что нам нельзя останавливаться, пока мы снова не придем в
то место, где впервые встретили Красную Девушку, которая отвела нас к
Красному Королю,-- а это получалось пятьдесят миль. И вот мы путешествовали
два дня и две ночи, а когда пришли в назначенное место, то устроили привал и
два дня отдыхали.
Отдохнув, мы снова пустились в путь и прошли по лесам девяносто миль,
но вдруг заметили под деревом человека с большой и по виду тяжелой корзиной.
И моя жена проговорила так: "ПОЛНАЯ КОРЗИНА ОБЕРНЕТСЯ ОБМАНОМ, И БУДЕТ
СЕМИДНЕВНЫЙ ПРЕДСМЕРТНЫЙ ПРАЗДНИК, КОТОРЫЙ КОНЧИТСЯ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ".
Когда мы спросили у человека с корзиной, не знает ли он дорогу к Городу
Мертвых, он радостно ответил, что прекрасно знает, а сейчас как раз туда и
идет. Я сказал, что-пусть бы мы пошли вместе с ним, а он ответил, что вообще
это можно, но тогда пускай мы несем корзину. Я не знал, чем его корзина
наполнена, только видел, что она наполнена доверху, а Корзинщик не позволил
мне в нее заглянуть и потребовал, чтоб я нес ее до города на голове. И
попробовать, сколько она весит, не дал. Моя жена сказала, что это кот в
мешке-и мы не желаем его покупать, но Корзинщик ответил, что вовсе не кот и
теперь уж, хочу я того или нет, мне придется нести корзину до города, а
иначе он не станет нас туда провожать
Принялись мы думать, как же нам быть, и тут мне вспомнилось, что я
вооружен: старинной саблей и боевой винтовкой. Я решил попытаться поднять
корзину, и если она окажется слишком тяжелой, а Корзинщик попробует помешать
мне ее сбросить, то корзину я все равно--что бы в ней ни лежало-- швырну на
землю, а Корзинщика пристрелю.
И вот я попросил хозяина корзины помочь мне поднять ее, но он отказался
и сказал, что руки двух разных мужчин не должны прикасаться к корзинному
грузу. Я спросил Корзинщика, какой это груз, а он ответил, что как раз
такой, о котором двое знать не должны. Тогда я положился на свое оружие:
решил считать винтовку безотказной, а саблю надежной -- я поднял
корзину и осторожно умостил ее у себя на голове.
Вот, значит, поставил я корзину поудобней, а груз оказался очень
тяжелым: он весил, как тело упокойного человека, но я-то нес его без всякого
труда. Хозяин корзины пошел вперед, а мы с женой отправились за ним.
Когда мы одолели 36 миль, показался город, но не Город Мертвых: мы не
знали, что Корзинщик сказал нам неправду, говоря, куда он держит свой путь,
и корзинный груз был вовсе не груз, а мертвое тело упокойного принца --
Корзинщик случайно убил его на ферме и решил разыскать кого-нибудь в лесу,
чтоб убийцами считались люди из леса.
"Убийца, мудрый Король и мы"
Корзинщик, убивший принца на ферме, знал, что если Король догадается,
кто убил его сына (принца), то нрикажет отомстительно казнить убийцу, а
Корзинщик не хотел подвергать себя казни, и, когда мы вошли в город (не
Город Мертвых), он обманно сказал, что ему придется ненадолго отлучиться, а
сам поскорей побежал во дворец и объявил Королю, что принца убили и убийцы
доставлены из леса в город. Король призвал тридцать прислужников и приказал
им привести нас
к. нему во дворец. Едва мы вступили в королевские покои, Король сразу
заглянул в корзину и, как только увидел убитого принца, приказал запереть
нас в Тюремную Комнату.
На рассвете Король приказал своим слугам вымыть и одеть нас в лучшие
одежды, посадить на лошадь и возить по городу--пусть мы семь дней
понаслаждаемся жизнью, а потом он казнит нас как убийц его сына. Но никто не
узнал этих мыслей Короля -- ни мы, ни слуги, ни Обманный Корзинщик.
Слуги все исполнили по королевскому приказу: вымыли и одели нас в
дорогие одежды, а лошадь украсили в дорогие убранства, и вот мы принялись
разъезжать по городу, а слуги запели и забили в барабаны--и так продолжалось
шесть дней подряд.
Утром седьмого (последнего) дня мы выехали в город, добрались до
центра, и там нас увидел Обманный Корзинщик. Корзинщик мигом спихнул нас с
лошади, залез на нее сам
и объявил слугам, что он-то и есть настоящий убийца, которыи убил
принца на ферме. Он сказал, что боялся отомститель- ной казни и поэтому
привел подставных убийц, но раз уж X Король обрадовался убийству, и одел
убийц в дорогие одежды" и украсил их лошадь в дорогие убранства, и приказал
возить по городу с песнями, то пусть это будет взаправдашний убийца.
(Корзинщик думал, что Король обрадовался.)
Слуги услышали слова Корзинщика, повели его во дворец и предъявили
Королю. Король спросил его, кто он такой, и Корзинщик повторил всю историю
сначала: сказал, что он-- настоящий убийца, который убил принца на ферме, но
не хотел подвергаться отомстительной казни и показал на нас как на лесных
убийц. Тогда Король повелел своим слугам одеть Корзинщика в лучшие одежды и
с барабанным боем возить его по улицам--до пяти часов вечернего времени.
Слуги принесли дорогие одежды -- Корзинщик оделся, вскочил на лошадь, и,
пока он гарцевал на лошади по улицам, он смеялся и от радости подпрыгивал в
седле. Но в пять часов по вечернему времени его отвезли в специальный лес,
предназначенный для королевских отомстительных казней, и убили, а труп
пожертвовали богам.
Полная корзина обернулась обманом, и был семидневный предсмертный
праздник, который кончился жизнью и смертью:
жизнью для нас и смертью Корзинщику--так предсказала моя жена, и вот
все вышло по ее предсказанию.
Мы прожили в городе пятнадцать дней, а на шестнадцатый сказали Королю,
что уходим--снова отправляемся на поиски винаря. Король одарил нас подарками
и напутствием-- рассказал, как добраться до Города Мертвых.
Мы собрались в дорогу и шли десять дней, а на одиннадцатый увидели
Город Мертвых--до него оставалось миль сорок пути. Когда мы издали глянули
на город, то решили, что" доберемся до него за день, но ничего подобного: мы
шли неделю, а город казался все таким же далеким, как будто о" непрерывно
отступал назад. Мы не знали, что живым туда входить запрещается и им следует
подбираться к городу ночью, но вскоре жена проведала эту тайну и сказала,
что нам надо дождаться ночи.
Мы отправились в город в ночной темноте, и оказалось, что ходу до него
-- час. Но в город мы ночью входить не стали: ведь это был неведомый и чужой
нам город.
В Городе Мертвых
Мы вступили в город рано поутру и принялись расспрашивать про моего
винаря, который свалился с пальмы и умер. Мертвые спросили, как его зовут, и
я сказал, что его звал" БЕЙТИ--пока он не умер и жил в моем городе; но
посмертного имени винаря я не знал.
Назвал я им живое имя винаря и сказал, что он умер, свалившись с
пальмы, но мертвые ничего мне на это не ответили--они просто глядели на нас
и молчали. Глядели они, глядели, и прошло минут пять, и вдруг один мертвец
задал мне-вопрос--спросил, откуда мы к ним явились. Я ответил, что мы не
явились, а пришли--из города, в котором жил мой винарь. Мертвец спросил, где
этот город, и я ответил, что очень далеко. Тогда мертвец задал еще один
вопрос--спросил, кто обитает в нашем городе, и я сказал, что живые люди. Но
едва он услышал, что мы -- живые, он стал прогонять нас из Города Мертвых,
говоря, что живым у них делать нечего.
И вот стал нас мертвец прогонять, но я взмолился, чтобы он подождал и
разрешил мне повидаться с упокойным вина-рем. В конце концов мертвец
согласился и показал нам дом,-где обитал винарь, но, как только мы
повернулись к мертвецу спиной, а лицом -- к дому упокойного винаря, горожане
угрюмо и зловеще забормотали, потому что мы нарушили их главный закон --
ходить только спиной вперед.
Увидал мертвец, что мы двинулись вперед, и приказал нам немедленно
убираться из города: он сказал, что вперед у них ходить запрещается, и если
мы хотим навестить винаря, то" должны двигаться, как все мертвецы,-- назад,
а иначе он выгонит нас вон. Мы послушались и осторожно попятились к вина-рю,
но я не умел ходить по-мертвецки, споткнулся и, стараясь. не свалиться в
яму, которая была вырыта посредине улицы,. повернулся и нечаянно посмотрел
вперед--в ту сторону, где-стоял дом упокойного винаря. Мертвец опять ужасно
разозлился и сказал, что больше он этого не потерпит,--мне снова пришлось
его умолять и упрашивать. Но, споткнувшись, я сильно ободрал себе ногу и
решил остановиться, чтобы унять кровь. Мертвец заметил, что мы остановились,
подошел поближе и спросил, в чем дело. Я показал ему на ободранную об камень
ногу, но когда он увидел живую кровь, то больше вообще не стал
разговаривать: схватил нас и насильно выволок из города. Пока он волок меня
с женой по улицам, мы пытались еще раз его умолить, но он сказал, что не
желает нас слушать. Оказалось, мертвые ненавидят кровь: не хотят на нее
смотреть, да и все тут; а мы с женой об этом не знали.
И вот мертвец уволок нас из города, а сам отправился в дом винаря и
сказал, что к нему явились живые. (А нам мертвец приказал ждать.)
Винарь пришел через несколько минут, и я сразу заметил,-что он ходит
по-мертвецки: спиной вперед, а лицом назад. И вот он поприветствовал нас
приветствием мертвых, но мы с женой были живые, а не мертвые,-- мы стояли и
молча глядели на винаря, потому что не понимали упокойных приветствий.
Винарь догадался, что мы живые, а значит, не сможем жить" в его доме, и
тогда, прежде чем начать разговор, он построил нам жилье и ушел в город.
Немного погодя винарь возвратился -- с едой и десятью бочонками вина.
За время путешествия мы страшно проголодались и поэтому сначала наелись до
отвала, а потом опять навалились на еду--и ели, пока совсем не объелись. Но
когда я попробовал пальмовое вино, то понял, что не могу от него оторваться,
и .выпил залпом все десять бочонков.
После угощения мы приступили к совместной беседе, и вот сначала
заговорил я и рассказал винарю, что, когда он умер, мне тоже захотелось
поскорей умереть и отправиться за ним;
но я не мог умереть. Друзья, увидев, что у меня нет вина и мне больше
не надо помогать его пробовать, совсем перест