- Великий Вельзевул, в жертву тебе приносим сего белого агнца, чтоб ты открыл нам окно в страну мертвых. Душу козлиную за ... Загробный голос эхом прокатился по кладбищу. - Душу козлиную за банду сопливую. Здоровенный кухонный тесак, уже готовый отрубить козленку голову, замер в воздухе. В голосе вскочившего на ноги Рауля звучала полная уверенность благодаря выпавшей орлом монетки. - Прочь с глаз моих, слуги Вельзевуловы! Вельзевул уж давно как помер. Да будут прокляты те, кто посвятил себя его культу. Я - Астарот, новый принц Тьмы, проклинаю вас! Не ходите сюда, не оскверняйте нечистой кровью животных эти священные камни. Вы будите мертвых и раздражаете богов! Сатанисты сбились в кучку и замерли в остолбенении, тщетно пытаясь понять, откуда исходят эти слова, но так ничего и не увидали. Рауль владел Голосом. Он владел им потому, что монетка указала, что предпринять. Все стало ясно. И для него, и для меня, и для них. Рауль обладал властью. Они же являлись досадной помехой. Рауль был всего лишь ребенком, но он был их повелителем. Перед лицом такого пугающего взрыва эмоций люди в масках предпочли ретироваться. Козленок же помчался в противоположном направлении. Подведение итогов баталии было делом несложным. Орел - и я становлюсь более сильным. Решка - и я превращаюсь в труса. Вместо меня за мое же поведение решает монетка. Рауль хлопнул меня по плечу и вручил два франка. - Дарю. Отныне ты не будешь бояться и сможешь делать лучший выбор. Ты обрел друга, который тебя никогда не подведет. В моей раскрытой ладони монета сверкала. 19 - ПОЛИЦЕЙСКОЕ ДОСЬЕ На запрос по поводу психологического профиля Рауля Разорбака По всей видимости ребенок, именуемый Рауль Разорбак, страдает психическими расстройствами. Уже неоднократно он проявлял бурные вспышки гнева и подвергал опасности жизнь окружающих. Тем не менее мать ребенка отказывается поместить его в психиатрическую клинику, заявляя, что на ее сына сильно повлияла смерть отца. "Ему просто нужна отдушина", - утверждает она. Поскольку на данный момент юный Разорбак не совершил каких-либо действий, квалифицируемых как правонарушение, Служба считает преждевременным принимать активные меры. 20 - УЧЕБНИК ИСТОРИИ О СМЕРТИ НАШИХ ПРАДЕДОВ "Основные причины смертей, зарегистрированных во Франции в 1965 г. (конец второго тысячелетия) даны с разбивкой в порядке важности по числу умерших. Отметьте, что определенные заболевания той эпохи в наше время уже искоренены".
Цирроз печени Респираторные заболевания Пневмония Грипп Диабет Суицид Жертвы преступлений и заказных убийств Причины неизвестны 16 325 16 274 11 274 9 008 8 118 7 156 361 87 201
Учебник истории, вводный курс для 2-го класса 21 - ГОСПОДИН ВСЕЗНАЙКА За годы, прошедшие с момента моей первой встречи с Раулем на кладбище Пер-Лашез, наша дружба все более и более крепла. Рауль научил меня стольким вещам! - Какой же ты наивный, Мишель! Ты думаешь, что мир добр и, стало быть, лучший способ в него вписаться - это самому быть добрым. Ты заблуждаешься. Пошевели мозгами хоть чуть-чуть. Будущее творят не добрые люди, а новаторы, дерзкие, ничего не боящиеся. - А ты сам, ты ничего не боишься? - Ничего. - Даже физических страданий? - Имей достаточно силы воли и ничего не будешь чувствовать. Чтобы лучше мне это доказать, он вынул свою зажигалку и подержал в пламени указательный палец, пока в воздухе не распространился запах горелой плоти. Я боролся с тошнотой и был заворожен одновременно - Как это ты делаешь?! - Сначала я убираю все мысли, а потом говорю себе, что кто-то другой испытывает эту боль и что меня она ничуть не касается. - Ты не боишься огня? - Ни огня, ни земли, ни метала. Всемогущ тот, кто не боится, ибо ни в чем не будет ему отказано. Это моя лекция номер два. Первая была про то, что монета в два франка будет твоим лучшим советником. Вторая лекция о том, что страха нет, если только ты сам не позволишь ему существовать. - Тебя этому отец научил? - Он говорил, что нельзя оглядываться назад, когда взбираешься на гору. Если обернешься, то может закружиться голова, возникнет паника и ты упадешь. И наоборот, если лезть прямиком на вершину, то всегда будешь в безопасности. - Да, но если ты ничего не боишься, что тебя туда толкает? - Тайна. Потребность раскрыть тайну смерти моего отца и смерти вообще. Пока он произносил эти слова, его правая ладонь словно паук кралась по лбу, будто борясь с неведомым страданием. Глаза вылезли из орбит, как если бы что-то глодало ему голову изнутри. Я встревожился : - Тебе что, плохо? Он ответил не сразу. Потом, словно вспомнив как дышать и мыслить: - Ерунда, просто мигрень. Это пройдет, - хрипло сказал он. Это был один-единственный раз, когда я видел его страдающим. Для меня Рауль всегда оставался сверхчеловеком. Учителем. Рауль меня впечатлял. Так как он был старше на год, то я вылез из кожи, чтобы перепрыгнуть на класс вперед и оказаться с ним на одной школьной скамье. Потом все стало проще. Он позволял мне списывать домашние задания, а после уроков продолжал рассказывать разные чудесные истории. Никто в нашем классе не разделял мое восхищение. Учитель французской словесности дал ученику Разорбаку прозвище "Господин всезнайка". - Хватайтесь крепче за стулья. Сегодня "Господин всезнайка" сдал свое сочинение. Обхохочитесь. Тему я вам уже называл, но все равно. Итак, "Мои идеальные каникулы". Ну и дела! Господин всезнайка ну никак не хочет прогуляться по берегу Тукета, Сан-Тропеза, Ла-Бауля<>[4], посмотреть Барселону или там Лондон. Нет, он жаждет проникнуть в страну мертвых. И вот... он шлет нам оттуда почтовые открытки. Всеобщее оживление. - Цитирую: "Пока мою барку влечет к свету, я цепляюсь за удава, потому что огненный серпент уже прыгает перед носом моего суденышка. Богиня Нефтис советует мне не терять головы и придерживать берет. Принцесса Изида протягивает мне крест с овалом, чтоб отвадить монстра". Ученики гогочут, пихают друг дружку локтями, а педагог заканчивает сухим учительским тоном : - Господин всезнайка, мне остается только посоветовать вам просить помощи хорошего психоаналитика. И вообще, сходите-ка вы к психиатру. А тем временем имейте в виду, что за сочинение ноль-таки я вам не поставил. У вас 1 балл из 20, да и то лишь потому, что вы заставили меня смеяться, читая вот эту писанину. Между прочим, ваши сочинения я всегда стараюсь прочесть в первую очередь, потому как знаю, что с вами не соскучишься. Продолжайте в том же духе, мсье Разорбак, и я еще долго буду веселиться, так как вы без сомнения останетесь на второй год. Рауль и глазом не моргнул. Он не реагировал на подобные замечания, особенно исходившие от людей типа нашего французского учителя, к которому Рауль не питал никакого уважения. Проблемы, однако же, были. И с этим же самым классом. Как и в большинстве школ, ученики нашего лицея были жестокими подростками и стоило только показать на кого-то пальцем и сказать "вот белая ворона", как его жизнь тут же превращалась в пытку. В нашем классе заводилой был один наглый тип по имени Мартинес. Вместе со своими приспешниками он подкараулил нас у выхода и мы очутились в кольце. - Принцесса Изида, принцесса Изида, - скандировали они. - Хочешь овальным крестом по морде? Я перепугался. Чтобы преодолеть страх, я сильно пнул Мартинеса в ногу, а он засветил мне кулаком по носу. Лицо тут же залила кровь. Нас было двое против шести, но самая большая проблема оказалась в том, что Рауль - хотя и был намного выше и сильнее меня, - похоже, и не собирался защищаться. Он не дрался. Он получал удар за ударом и даже не пробовал отвечать. Я заорал : - Давай, Рауль! Мы их погоним, как тех на кладбище! Ты и я против слабоумных, Рауль! Он не двинулся с места. Мы не замедлили повалиться наземь под градом ударов кулаками и ногами. Видя такое отсутствие сопротивления, банда верзилы Мартинеса оставила нас лежать и удалилась, помахивая растопыренными пальцами-рогатками. Я принялся массировать свои шишки. - Ты испугался? - спросил я. - Нет, - сказал он. - Чего ж ты не дрался, а? - А зачем? Я не могу расходовать свою энергию на всякую ерунду. В любом случае, я не знаю как бороться с дикарями, - добавил он, подбирая кусочки разбитых очков. - Но ты же обратил в бегство сатанистов! - То была игра. И потом, может они и жалкие люди, но намного тоньше, чем эта бестолочь. Перед пещерным человеком я бессилен. Мы помогли друг дружке встать на ноги. - Ты ж говорил, ты и я против слабоумных. - Боюсь тебя разочаровать. Надо еще, чтобы эти идиоты обладали хоть минимальным умом, чтобы я мог вступить с ними в войну. Я был в шоке. - Но послушай, эти типы вроде Мартинеса нас все время будут бить в морду! - Возможно, - скромно сказал он. - Но они раньше меня устанут. - А если они тебя убьют до смерти? Он пожал плечами. - Ба! Жизнь - всего лишь краткий миг. Меня охватило темное предчувствие. Слабоумные были способны его побить. Рауль не всегда бывает самым сильным. Он только что оказался даже полон слабости. Я вздохнул. - Что бы не случилось, ты всегда сможешь, как и раньше, рассчитывать на меня в трудный час. В ту же ночь мне вновь приснилось, что я лечу в облаках на встречу с женщиной в белом атласном платье и с маской скелета. 22 - ФИЛОСОФИЯ ПАСКАЛЯ "Бессмертие души влечет нас столь сильно, задевает столь глубоко, что надо позабыть все эмоции и стать беспристрастным, чтобы понять, что же это такое. Наш первейший интерес и наша первейшая задача состоят в том, чтобы пролить свет на эту тему, от которой зависит все наше поведение. Именно поэтому среди людей, не верящих в бессмертие души, я провожу резкую границу между теми, кто работает изо всех сил, чтобы узнать об этом больше, и теми, кто живет, не беспокоясь и не размышляя над этим вообще. Этакое безразличие к вопросу, который касается их самих, их личности, всего, что в них есть, меня скорее раздражает, чем печалит. Это меня изумляет и пугает: это для меня чудовищно. Я говорю об этом не из благочестивого рвения и духовной набожности. Я слышу противоположное мнение, что такое отношение необходимо в интересах человечества". Блез Паскаль Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть 23 - ПОПРАВКА Мне было четырнадцать, когда Рауль сам зашел за мной. Родители разворчались. Не только время было к ужину, но они к тому же упорствовали во мнении, что Рауль Разорбак плохо на меня влияет. Так как у меня в последнее время были отличные отметки по математике (после списывания у моего друга, естественно), они не решились запретить мне погулять. Все же приказано было вести себя поосторожнее и смотреть в оба. Повязывая мне шарф, отец прошептал, что именно лучшие друзья-то и причиняют нам самые большие проблемы. Мать не преминула добавить : - Вот как я определяю, что такое "друг": это тот, чье предательство становится для нас самым большим сюрпризом. Рауль потащил меня к больнице Сен-Луи, по пути объясняя, что только что узнал про тамошнее отделение, куда собирают коматозных больных и тех, кто при смерти. "Служба сопровождения умирающих", так это скромно именовалось. Она располагалась в левом крыле пристройки к больничному корпусу. Я спросил, на что такое он там рассчитывает. Он тут же парировал, что, мол, этот визит даст нам превосходную возможность заранее многое узнать. - Заранее? Узнать что? - Да про смерть, ясное дело! Идея проникнуть в больницу не вызвала у меня особенного энтузиазма. В том месте было полно серьезных, взрослых людей и я сомневался, что они разрешат нам там играть. Рауль Разорбак, впрочем, никогда не страдал нехваткой аргументов. Он сообщил, что читал в газетах, как проснувшиеся после комы люди рассказывают поразительные истории. Якобы вернувшиеся к жизни присутствовали при странных спектаклях. Они не видели никаких барок или плюющихся огнем змей, но наблюдали притягивающий к себе свет. - Ты говоришь про опыт людей, побывавших на краю смерти, то что американцы называют NDE, Near Death Experiences? - Про это самое. Про NDE. Всякий знает, что такое NDE. Тема эта когда-то была в моде, вышла масса бестселлеров, обложки еженедельников пестрели такими сообщениями. А потом, как это бывает со всякой модой, она ушла в тень. В конце концов, не имелось никаких доказательств, ничего такого вещественного, просто ряд занимательных историй, наспех собранных бог знает откуда. Рауль верит в подобные сказки? Он раскинул предо мной множество газетных вырезок и мы встали на колени, чтобы их лучше рассмотреть. Вырезки эти были не из изданий, известных за свои серьезные или глубокие расследования. Цветастые заголовки кричали жирными, размазанными буквами: "Вояж за границей смерти", "Свидетельствует кома", "Жизнь после жизни", "Я вернулся, но мне там понравилось", "Смерь и дальше со всеми остановками"... Для Рауля эти слова были окрашены ореолом поэзии. В конце концов, там пребывал его отец... Что до иллюстраций, то имелись только фотографии с какими-то туманными аурами или же репродукции картин Иеронима Босха. В тексте Рауль желтым фломастером подчеркнул несколько пассажей, которые счел существенно важными: "Согласно обследованию, проведенному американским институтом Галлап, восемь миллионов жителей США считают, что пережили NDE". "Анкетирование среди больниц показало, что 37% коматозных больных уверены, что испытали чувство покидания собственного тела, 23% видели туннель, а 16% были охвачены неким "благотворным светом". Я пожал плечами. - Не хочу лишать тебя иллюзий, но... - Что "но"? - Я однажды попал под машину. Меня швырнуло в воздух и я врезался головой при падении. Три часа без сознания. Настоящая кома. Не видел я там никакого туннеля, не говоря уже про какой-то благотворный свет. Он выглядел ошеломленным. - А что же ты видел? - Да ничего не видел. Вообще ничего. Мой друг уставился на меня, словно я был поражен редкой болезнью, вызванной еще неизвестным науке вирусом. - Ты уверен, что был в коме и ничего оттуда не запомнил? - Уверен. Рауль задумчиво поскреб подбородок, но затем его лицо просветлело : - Я знаю почему! Он собрал свои вырезки, а потом произнес фразу, над которой я долго думал впоследствии : - Ты ничего не видел потому, что был... "недостаточно" мертв. 24 - В СТРАНЕ БЕЛЫХ МОНАХОВ Часом позже мы очутились перед больницей Сен-Луи. Ярко освещенный вход, охранник в униформе наблюдает за аллеями и дорожками. Рауль, и так отличаясь высоким ростом, к тому же надел потрепанное пальто, чтобы выглядеть старше своих лет. Он взял меня за руку, надеясь, что вместе мы сойдем за отца с сыном, решивших проведать свою выздоравливающую бабушку. Увы, охранник оказался не столь уж глуп. - Так, сопляки, для игр есть местечко получше, во-он за тем углом. - Мы пришли навестить свою бабушку, - сказал Рауль просительным тоном. - Фамилия? Рауль, не колеблясь ни секунды : - Мадам Сальяпино. Она в коме. Ее поместили в новую службу сопровождения умирающих. Нет, каков гений импровизации! Если бы он выдал, скажем, Дюпуи или Дюран, это тут же вызвало бы подозрения, но "Сальяпино" звучит достаточно дико, чтобы взаправду походить на настоящую фамилию. Охранник состроил задумчивую физиономию. "Сопровождение умирающих", эти слова немедленно вызывали неприятные ассоциации. Он без сомнения знал о создании такой службы, про которую ходили всякие толки в кулуарах больницы. Охранник передумал и сделал знак рукой, мол, "проходи", ничуть даже не извинившись, что нас задержал. Мы углубились в сияющий ярким светом лабиринт. Коридоры, еще коридоры... Дверь за дверью мы потихоньку открывали для себя удивительный мир. Вот уже второй раз, как я оказался в больнице, но впечатление было по-прежнему ошеломляющим. Все равно как проникнуть в храм белизны со снующими повсюду магами в белых одеяниях и юными жрицами, чьи нагие тела прикрыты безупречно наглаженными халатиками. Все было упорядочено, как античная хореография. На замызганные койки санитары укладывали перебинтованные жертвоприношения. Юные жрицы их распаковывали и потом транспортировали в облицованные кафелем залы, где жрецы высшего ранга, коих можно было опознать по их квадратным хирургическим маскам и прозрачным перчаткам, совершали над ними пассы, будто вновь прибывшие оказались здесь, чтобы узнать судьбу у авгуров-прорицателей. Это-то зрелище и стало причиной моей медицинской профессии. Запах эфира, сестрички милосердия, белые одеяния, возможность в свое удовольствие покопаться в кишочках моих современников - вот что по-настоящему увлекает. Вот чертоги истинной власти! Я тоже захотел стать белым жрецом. В приятном возбуждении, словно гангстер, наконец-то вскрывший банковский подвал, Рауль прошептал мне на ухо : - Псст... Вот оно! Мы вошли в застекленную дверь. И чуть не выскочили обратно, завидев там такое... Большинство пациентов службы сопровождения умирающих были поистине больны. Справа от нас беззубый старик с вечно разинутым ртом издавал зловоние метров на десять в округе. Еще ближе какое-то истощенное существо неопределенного пола уперлось немигающим взором в коричневое пятно на потолке. Прозрачная слизь текла из его носа, а оно и не думало ее стирать. Слева - лысая дама с одним-единственным пучком светлых волос на морщинистом лбу. Левой ладонью она пыталась сдержать непрерывно дрожащую правую руку. Это, видимо, ей никак не удавалось и она ругала мятежную конечность словами, непонятными из-за разболтанной фальшивой челюсти. Смерть, не в обиду Раулю будь сказано, это вовсе не боги, богини или реки, полные рептилий. Вот что такое смерть - медленный распад человека. Правы, правы были мои родители: смерть страшна. Я бы немедленно бросился на утек, кабы не Рауль, потащивший меня к той даме с пучком светлых волос. - Извините, что беспокоим, мадам. - Б-бон... жур, - запинаясь, сказала она, голосом даже более дрожащим, чем ее тело. - Мы студенты школы журналистики, хотели бы взять у вас интервью. - П-по... почему у меня? - с трудом произнесла она. - Потому что ваш случай нас заинтересовал. - Нет... во мне... ничего... интересного. У... уходите! От истекающего слизью существа мы никакой реакции так и не добились. Тогда мы направились к благоухающему старичку, который принял нас за пару карманных воришек. Он возбудился, будто его оторвали от крайне важного дела. - А? Что? Чего вы от меня хотите? Рауль повторил свою речь : - Бонжур, мы ученики школы журналистики и готовим репортаж о лицах, переживших кому. Старичок сел в кровати и принял горделивую осанку : - Ясное дело, я пережил кому. Пять часов в коме и смотрите-ка, я все еще здесь! В глазу Рауля сверкнул огонек. - Ну и как там? - спросил он, будто разговаривал с туристом, вернувшимся из Китая. Старичок ошалело уставился на него. - Что вы имеете в виду? - Ну как же, что вы пережили, пока были в коме? Видно было, что Раулев собеседник не понимал, куда тот клонит. - Да я же говорю, я пять часов провел в коме. Кома, понимаете? Это именно когда ничего не чувствуешь. Рауль стал напирать : - У вас не было галлюцинаций? Вы не припоминаете света, цветов, чего-нибудь еще? Умирающий потерял терпение : - Ну уж нет, кома - это вам не кино. Начнем с того, что человек очень болен. Потом он просыпается и у него все тело аж ломит. Тут вам не до гулянок. А вы в какую газету пишете? Откуда-то выскочил санитар и тут же разорался : - Вы кто такие? Не надоело еще моих больных дергать? Кто вам разрешал сюда входить? Вы что, читать не умеете? Надпись не видели: "Посторонним вход воспрещен"? - Ты и я против слабоумных! - выкрикнул Рауль. Сообща мы бросились прочь галопом. Ну и понятно, потерялись в поистине дедаловом лабиринте кафельных коридоров. Мы пересекли палату для больных с ожогами третьей степени, потом попали в отделение, полное инвалидов в колясках и, наконец, оттуда прямехонько в то место, куда ходить не следует. В морг. Обнаженные трупы рядами лежали на дюжине хромированных поддонов, лица искажены последней болью. У некоторых глаза еще были открыты. Молоденький студент, вооруженный клещами, занимался снятием их обручальных колец. У одной женщины кольцо никак слезать не хотело. Кожа вздулась вокруг метала. Не колеблясь, студентик зажал ее палец между резцами клещей и нажал. Чик - и палец брякнулся об пол со звуком упавшего метала и плоти. Я не замедлил свалиться в обморок. Рауль вытащил меня наружу. Оба мы были без сил. Не прав оказался мой друг. Правы были мои родители. Смерть омерзительна. На нее нельзя смотреть, к ней нельзя приближаться, о ней нельзя говорить и даже думать. 25 - МИФОЛОГИЯ ЛАПЛАНДИИ "Для лапландцев жизнь - это губчатая паста, покрывающая скелет. Душа находится именно что в костях скелета. Опять же, когда они поймают рыбу, то осторожно отделяют мясо, стараясь не повредить ни малейшей косточки. Потом они бросают костяк в то же самое место, где выловили живую рыбу. Они убеждены, что Природа позаботится о покрытии скелета новым мясом и что после оживления несколькими днями, неделями или месяцами спустя, на этом же месте их будет поджидать свежее пропитание. Для них плоть - всего лишь декорация вокруг костей, пропитанных истинной душой. Такое же уважение к скелету отмечается среди монголов и якутов, которые собирают в стоячем положении костяки убитых ими медведей. А чтобы избежать риска повреждения деликатных костей черепа, у них существует табу на поедание мозгов, хотя это и считается лакомством". Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 26 - РАССТАВАНИЕ Немногим позже нашей эскапады в больнице Сен-Луи мать Рауля решила переехать в провинцию и много лет утекло, прежде чем мы встретились вновь. Мой отец умер в тот же год от рака легких. Сигары по десять франков таки сработали. Шпинат, спаржа и анчоусы, я излил поток слез на его похоронах, но никто не удосужился этого заметить. Сразу по возвращении с кладбища мать превратилась в тирана, истинную мегеру. Она стала вмешиваться во все дела, за всем следить и диктовать, как мне жить. Ничуть не стесняясь, она принялась рыться в моих вещах и нашла дневник, который - как мне казалось - я надежно запрятал под своим матрасом. Тут же самые замечательные пассажи она зачитала вслух, причем громким голосом и перед моим братом Конрадом, очарованным столь предельной формой моего унижения. От такой раны я оправился не сразу. Дневник всегда был для меня как друг, которому я поверял свои мысли, не боясь осуждения. Может, и не его была вина, но сейчас этот друг определенно меня предал. Конрад, язва, комментировал : - Ого, а я и не знал, что ты втюрился в эту Беатриску. Это с ее-то паклями и пятнами на харе! Ну ты, брат, хитрец. Я пытался принять беззаботный вид, но мать точно знала, что только что лишила меня товарища. Она не хотела, чтобы у меня были друзья. Чтобы не было даже любимых вещей. Она считала, что ее одной достаточно для удовлетворения всех моих потребностей в общении с внешним миром. - Ты мне все рассказывай, - говорила она. - Я сберегу все твои секреты, буду молчать как могила. А тетрадка твоя... Неважно, что мы ее нашли. К счастью еще, что она не попала в руки посторонних! Я предпочел воздержаться от полемики. Я не возразил ей, что никаким посторонним рукам, окромя ее самой, не было разрешено копаться под моей кроватью. Отомстить за Конрадовы насмешки, отыскав его же личный дневник, было невозможно. Он его просто не вел. Не имел на это причины. Ему нечего было сказать ни кому-то другому, ни себе самому. Он был счастлив и так, проживая свою жизнь, даже и не пытаясь ее понять. После потери моего конфиданта-исповедника отсутствие Рауля стало ощущаться еще сильнее. Никто в лицее не питал ни малейшего интереса к античной мифологии. Для моих одноклассников слово "смерть" не несло в себе никакой магии и когда я им говорил про мертвецов, они норовили похлопать меня по макушке: "У тебя шарики за ролики заехали, старик. Пора к психиатру!" - Ты еще молод, чтобы увлекаться смертью, - проповедовала мне Беатриса. - Подожди лет эдак шестьдесят. Сейчас слишком рано. Я ей тут же : - Давай тогда про любовь! Вот молодежная тема, или нет? Она в ужасе отшатнулась. Я попробовал разрядить обстановку : - Ничего так не желал бы, как на тебе жениться... Она бросилась прочь. По слухам, позднее она заявляла, что я не кто иной, как сексуальный маньяк и что даже пытался ее изнасиловать. Более того, я без сомнения был душегуб-убийца и зек-рецидивист, иначе как объяснить мой такой интерес к смерти и мертвецам? Ни дневника, ни друга, ни милой подружки, ни единого атома, связывающего меня с семьей... Жизнь выглядела банальной донельзя. Рауль мне не писал. Я был поистине один на этой планете. К счастью, он оставил мне книги. Рауль не обманул, что книги - это друзья, которые никогда не предадут. Книги знали все про античную мифологию. Они не боялись говорить про смерть и мертвецов. Но всякий раз, когда мои глаза видели слово "смерть", я вспоминал Рауля. Я знал, что смерть его отца спровоцировала появление навязчивой идеи. Он хотел узнать, что же такое его отец мог сообщить перед тем, как умереть. Вот что в своей жизни говорил мне отец: "Не делай глупостей", "Вправо смотри, вон там мать", "Опасайся тех, кто прикидываются, что желают тебе добра", "Бери пример с Конрада", "Ты что, не знаешь, как за столом себя ведут? Для этого есть салфетка", "Продолжай в том же духе и ты у меня получишь", "Принеси коробку с сигарами", "Не копайся в носу", "Не ковыряй в зубах проездным билетом", "Хорошенько спрячь деньги", "Опять книжки читаешь? Иди лучше помоги матери со стола убрать". Великолепное духовное наследие. Мерси, пап. Даже Рауль, и тот был не прав так увлекаться смертью. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять ее смысл: это всего лишь конец жизни. Последняя точка в строке. Как фильм, который исчезает, если выключить телевизор. И все же, ночами мне все чаще и чаще снилось, как я лечу и там, в вышине, я опять встречаю ту женщину в белом атласном платье и маской скелета. Сей кошмар я в своем дневнике не записал. 27 - ИНДИЙСКАЯ МИФОЛОГИЯ "Те, кто знает и те, кто ведает, что в том лесу вера суть правда, входят в пламя, из пламени идут в день, изо дня в две светлые недели, из двух недель в шесть месяцев, когда солнце клонится к северу, из этих месяцев в мир богов, из мира богов в солнце, из солнца в страну молний. Достигнув страны молний, божественный дух переносит их в миры Брахмана: непостижимо далеко живут они там. В этих мирах для них точка возвращения на землю". (Брадараньяка Упанишада) Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть" 28 - ВОЗВРАЩЕНИЕ РАУЛЯ С восемнадцати лет я решил, что стану врачом. Я поступил в соответствующий институт и - случайно ли это было? - в качестве специальности выбрал анестезию и реанимацию. Я вернулся в самое сердце храма, где отвечал за людей, желавших выжить. Не спорю, конечно, я также хотел покрутиться среди тех юных жриц, про которых ходили слухи, что они под белыми халатами голенькие. В любом случае я скоро убедился, что это миф. Медсестры зачастую носили маечки. Мне было тридцать два, когда Рауль без предупреждения вернулся обратно в мою жизнь. Он позвонил и, натурально, назначил встречу на кладбище Пер-Лашез. Он оказался еще выше, еще худощавее и тоньше, чем каким я его помнил. Он вернулся в Париж. После столь долгих лет отсутствия я был очень польщен, что его первым шагом было возобновление нашего контакта. У него хватило деликатности не начинать разговор сразу со смерти. Как и я, он возмужал. Не было уже вопроса, чтобы смеяться без причины. Не было уже игр в слова, каламбуры и глупые звуки. Нынче он работал при Национальном центре научных исследований и имел титул профессора. Тем не менее он начал почему-то вспоминать своих подруг. Женщины всего лишь мельком задерживались в его жизни, потому что не понимали Рауля. Они находили его слишком... нездоровым. Он ругался : - Ну почему самые красивые всегда самые тупые? - Отчего бы тебе не начать снимать уродливеньких? - ответил я. В свое время при таких разговорах мы смеялись, как ненормальные, но детство уже прошло. Он довольствовался слабой улыбкой. - Ну, а тебе, Мишель, сильно везет? - Да не то что бы. Он треснул меня по спине. - Слишком застенчивый, а? - Слишком романтичный, пожалуй. Я иногда мечтаю, что где-то есть очаровательная принцесса и что она ждет меня. Меня и никого другого. - Веришь в спящую красавицу? Но если тебе повезет с какой-нибудь девчонкой, это будет все равно, как заранее обмануть свою принцессу. - Именно. Это же самое я и чувствую всякий раз. Паукообразные ладони Рауля трепетали вокруг меня, словно окружая своим защитным присутствием. Как мог я столь долго жить вдали от него и его сумасшествия? - Э-эх..., - вздохнул он. - Наивный ты романтик, Мишель. Этот мир слишком груб для мечтателей вроде тебя. Тебе надо вооружиться для борьбы. С ностальгическим чувством вспомнили мы про нашу стычку с сатанистами. Потом он рассказал мне про свои исследования. Выяснилось, что Рауль в настоящий момент работал над вопросом гибернации сурков. Как и многие другие животные, сурки способны жить - после 90%-ного замедления частоты сердечных сокращений - в течение трех месяцев не дыша, без еды, не двигаясь и не спя. Рауль еще глубже проник в этот феномен. Вслед за сном он хотел прикоснуться к границе смерти. Чтобы вызвать еще более глубокий искусственный анабиоз у сурков, достаточно было погрузить их в ванну, охлажденную до 0╟С. Внутренняя температура падала очень быстро, частота сердечных сокращений снижалась до точки полной остановки, но животные тем не менее не умирали. Их можно было оживить через полчаса путем простого растирания. Я подозревал, что мой друг под гибернацией подразумевает то, что мы, медики, называем "кома". И все же его эксперименты увенчались успехом, а на международных конференциях кое-кто дал ему прозвище "будильник мороженных сурков". Не откладывая дела в долгий ящик, я спросил, не нашел ли он какие-то еще древние тексты про тот свет. Он тут же оживился. Он и надеяться не смел, что я так скоро перейду к теме его пристрастий. - Греки! - жадно воскликнул он. - Древние греки верили, что вселенная круглая и концентричная. Каждый мир содержит в себе мир поменьше, потом еще меньше, потом еще, словно круги на стрелковых мишенях. В самом центре находится греческий мир, где живут люди. Рауля понесло. - Там, в самой середине, греки. Это первый мир. Его окружает мир варваров, это второй по счету, а его, в свою очередь, объемлет третий мир, мир чудовищ, включающий в себя, среди всего прочего, жутких тварей терры бореалис. Я подсчитал : - Люди, варвары, чудовища - всего три слоя, так? - Нет, не так, - с живостью поправил он, - намного больше. За миром чудовищ идет море. Там расположен остров Вечного Счастья, рай, где проживают бессмертные. Есть там и остров Снов, который пересекает река, где течет не что иное, как ночь. Она вся покрыта цветами лотоса. В центре острова стоит город с четырьмя воротами. Двое ворот позволяют проникать кошмарам, двое других распахиваются для приятных сновидений. Гипнос, бог сна, управляет всеми четырьмя. - Ну да! - За морем, - продолжал Рауль, - есть еще одна земля. Это побережье континента мертвых. Деревья там родят только сухие плоды. Именно на эту землю, словно на мель, выбрасывает все суда и именно там все завершается. Стояла тишина, украшаемая попеременно мыслями то о рае, то об аде. Рауль разбил наваждение расспросами о моей профессии анестезиолога-реаниматора. Он хотел знать, какими препаратами я пользуюсь для своих пациентов, считая, что они также могли бы ему помочь в экспериментах с сурками. 29 - МНЕНИЕ ДОКТОРА ПИНСОНА А. Виды комы Согласно моему другу, доктору Мишелю Пинсону, в настоящее время признано существование трех видов комы : Кома 1: Псевдокома. Сознание отсутствует, но пациент реагирует на внешние раздражители. Может продолжаться от тридцати секунд до трех часов. Кома 2: Пациент более не реагирует на внешние раздражители, например, щипки или уколы. Может продолжаться до одной недели. Кома 3: Глубокая кома. Прекращение всех видов деятельности. Начало разрушения головного мозга. Тетанизация верхних конечностей. Сердечные сокращения становятся нерегулярными (дефибрилляция). Согласно Мишелю, выход из этой комы невозможен. Б. Внешние симптомы 1) Мидриаз (полное расширение зрачка) 2) Паралич 3) Искажение формы рта В. Как выводят пациента из комы Методы, используемые Мишелем : 1) Массаж сердца 2) Интубация через дыхательный тракт 3) Электрошок от 200 до 300 джоулей 4) Инъекции адреналина в сердечную мышцу Г. Как вызвать кому Препараты, используемые Мишелем : 1) Физиологический раствор 2) Тиопентал (предотвращает ажитацию при пробуждении), Пропофол (быстрое засыпание, пробуждение без негативных последствий) 3) Дроперидол (менее сильный эффект, транзиторная аналгезия, головокружение после пробуждения длительностью до часа, риск прекращения кардио-респираторной активности). Требуется дозировка согласно весу пациента. 4) Хлорид калия (провоцирует кардиальные нарушения и фибрилляцию желудочков) Д. Частота сердечных сокращений у человека Норма: от 65 до 80 ударов в минуту Самая низкая: 40 ударов в минуту Некоторые йоги опускались до 38 уд/мин, но речь идет про исключительные случаи. Абсолютный минимум: ниже 40 ударов в минуту наблюдается снижение скорости расхода церебральной жидкости, риск наступления обморока (кратковременная потеря сознания на срок не более двух минут). Как правило, субъект ничего не помнит о случившемся. Максимальная: 200 ударов в минуту минус возраст человека. Рабочий дневник танатонавтических исследований. Рауль Разорбак. 30 - УЧЕБНИК ИСТОРИИ "Танатонавтика родилась благодаря случайности. Большинство историков датирует ее появление днем покушения на президента Люсиндера". Учебник истории, вводный курс для 2-го класса 31 - ПРЕЗИДЕНТ ЛЮСИНДЕР Стоя в своем черном лимузине, президент Люсиндер с сокрушенной улыбкой салютовал толпе и мучился от боли. Ноготь большого пальца ноги врос в самое мясо. Не утешала даже мысль, что и Юлий Цезарь страдал от подобных превратностей судьбы во время своих грандиозных военных парадов. А Александр Великий со своим сифилисом? К тому же в ту эпоху никто не знал, как это все лечить... Юлий Цезарь всегда позади себя держал раба, который - помимо того, что носил за ним лавровый венок - должен был регулярно повторять императору на ухо: "Помни, что ты всего лишь человек". Люсиндеру раб был не нужен. Для этой цели хватало и вросшего ногтя. Он приветствовал рукоплескавшую ему толпу, все время вопрошая себя, как же от этого избавиться. Его личный врач советовал операцию, но до сих пор глава нации еще ни разу не лежал на операционном столе. Не нравилась ему идея, что пока он будет спать, какие-то незнакомцы, обезличенные хирургическими масками и вооруженные отточенными бритвами, примутся шуровать в его трепетной плоти. Конечно, можно также прибегнуть и к специальным методам педикюра. Это обещало положить конец неприятностям, причем без необходимости ложиться на операционный стол, но при этом требовалось резать по живому и без обезболивания. Никакого особого энтузиазма. Сколько же источников проблем, уничижающих человека. Вечно где-то да что-то не так. Ревматизм, кариес, конъюнктивит... На прошлой неделе Люсиндер мучился от вновь заявившей о себе язвы. - Не волнуйся так, Жан, - советовала ему жена. - Ты просто расстроен делами в Южной Америке. Завтра поправишься. Как я говорю, "быть здоровым означает, что каждый день болит в каком-то другом месте". Какая чушь! Все же она принесла ему немного горячего молока и боль утихла. Ноготь заявил о себе еще сильнее. "Да здравствует Люсиндер!" - кричали вокруг. "Люсиндер, президент!" - скандировала целая группа. Ах, уж этот новый мандат! Скоро надо будет им заниматься вплотную. Выборы не за горами. Несмотря на проклятый палец, Люсиндер пережил пару приятных моментов посреди этих шумных приветствий. Толпу он обожал. Он обнял крошечную розовощекую девочку, которой мать трясла у него под самым носом. Какой-то мальчуган сунул ему букет цветов, того самого сорта, что с ходу вызывает приступ аллергии. Машина вновь тронулась. Он заставил себя немножко пошевелить пальцами, стиснутыми в новых жестких туфлях, как вдруг какой-то высокий тип в костюме-тройке кинулся к нему с зажатым в кулаке револьвером. В ушах эхом отдался гром выстрелов. - Ну вот, меня застрелили, - спокойно отметил про себя президент. Это, понятно, был первый раз, он же последний. Теплая кровь заструилась где-то в районе пупка. Люсиндер улыбнулся. Вот красивый способ войти в Историю с большой буквы. Его предшественник Конгома увидел свой президентский мандат преждевременно отмененным из-за рака предстательной железы. О каком наследии тут можно говорить? Этот же технократ с черным револьвером дал ему шанс. Убитые президенты всегда имели право на почетное место в школьных учебниках. Все восхищались их дальновидностью, превозносили грандиозность их планов. В школах дети декламировали им восхваления. Другого бессмертия не существовало. Люсиндер краем глаза уловил своего убийцу, скрывавшегося в толпе. А телохранители-то! Топчутся на месте и никакой реакции. Вот это урок! Нет, на всех этих профессионалов в штатском рассчитывать нельзя. Кто же так его ненавидел, что организовал убийство? Ба, скоро ему на это будет наплевать. Не осталось больше ничего важного, включая проклятый ноготь. Смерть - лучшее лекарство от всех мелких горестей бытия. - Доктора! Скорее доктора! - кричал кто-то неподалеку. Хоть бы они все заткнулись... Не существовало врача, который смог бы ему помочь. Слишком поздно. Пуля, конечно же, пробила сердце. Какое против этого можно придумать лекарство, если не считать нового президента на замену, в то время как он, Люсиндер, присоединится к Цезарю, Аврааму Линкольну и Кеннеди в пантеоне великих государственных мужей, сраженных рукой убийцы. Он все еще не умирал. В голове понеслась череда воспоминаний. Четыре года: его первая незаслуженная пощечина и первая обида. Семь лет: первая похвальная грамота благодаря соседу, который позволил списать свое сочинение. Семнадцать лет: первая девушка (он потом с ней снова встретился и это была ошибка: она до того оказалась невыносимой...). Двадцать один: диплом историка, на этот раз по-честному. Двадцать три: кандидатская по античной философии. Двадцать пять: докторская по истории античности. Двадцать се