продолжая усмехаться; но этим, однако, ему не удалось замаскироваться перед Еленой. - И тебя это, видно, очень встревожило? - спросила она его. - Да, отчасти, - отвечал князь: - главное, в том отношении, что этим соблазнителем моей супруги является Миклаков, человек, которого я все-таки любил искренно!.. - А, вот что!.. - произнесла Елена, и князь по одному тону голоса ее догадался, какая буря у ней начинается в душе. - Ты, разумеется, - заговорил он, опять усмехаясь немного и как бы желая в этом случае предупредить Елену, - не преминешь сочинить мне за то сцену, но что же делать: чувствовать иначе, как я чувствую, я не могу... - Это с чего ты взял, что я сочиню тебе сцену? - воскликнула Елена, гордо поднимая перед ним свою голову. - Слишком ошибаешься!.. Прошла та пора: теперь я тебя очень хорошо понимаю, и если бы ты даже стал притворяться передо мною, так я бы это сейчас увидела, и ты к теперешним своим качествам прибавил бы в глазах моих еще новое, весьма некрасивое. - Какое же это такое? - спросил князь. - Качество лжеца! - отвечала Елена. - Качество нехорошее! - произнес князь. - А какие же мои теперешние качества, - любопытно было бы знать? - присовокупил он. - Качества весьма обыкновенные... Весьма! - отвечала Елена почти с презрительной гримасой. - Ты имеешь любовницу и жену; обеих их понемножку любишь и очень не желаешь, чтобы которая-нибудь из них изменила тебе!.. Словом, себя считаешь в праве делать все, что тебе угодно, и крайне бываешь недоволен, когда другие вздумают поступать тоже по своему усмотрению. Князь при такого рода определении ему самого себя, покраснел даже в лице. - Очень странно, что ты такого человека позволила себе полюбить, - сказал он. - Ошиблась, больше ничего! - пояснила ему Елена. - Никак не ожидала, чтобы люди, опутанные самыми мелкими чувствами и предрассудками, вздумали прикидываться людьми свободными от всего этого!.. Свободными людьми - легко сказать! - воскликнула она. - А надобно спросить вообще: много ли на свете свободных людей?.. Их нужно считать единицами посреди сотней тысяч, - это герои: они не только что не боятся измен жен, но даже каторг и гильотин, и мы с вами, ваше сиятельство, никак уж в этот сорт людей не годимся. - Совершенно согласен! - сказал князь. - Но опять тебе повторяю, что мне странно, как ты полюбила человека, подобного мне, а не избрала кого-либо, более подходящего к воображаемому тобою герою. - Вначале я тебя считала подходящим к такому герою. - Что же такое потом тебя разочаровало во мне?.. Это мое некоторое внимание к поведению жены? - Нет, не это только, а многое, многое! - отвечала Елена с ударением. Князь хотя и полагал, что она говорит таким образом под влиянием ревности, а потому, может быть, высказывает то, чего и не чувствует, но, как бы то ни было, он рассердился на нее и решился, в свою очередь, тоже высказать ей несколько горьких истин. - Вот видишь ли что! - начал он с дрожащими немного от досады губами. - Согласен, что я имею предрассудки, мелкие чувства; но когда мы кого любим, то не только что такие недостатки, но даже пороки прощаем!.. Значит, любви в тебе ко мне нисколько нет!.. Мало этого, в тебе даже нет простого чувства сожаления ко мне, которое мы имеем ко всем почти людям!.. Ты очень хорошо знала, что я пришел к тебе с большой моей раной; но ты вместо того, чтобы успокоить меня, посоветовать мне что-нибудь, говоришь мне только дерзости. - Ах, нет, уж извините!.. За советом этим вам лучше обратиться к какому-нибудь вашему адвокату! - воскликнула Елена. - Тот научит вас, куда и в какой суд подать вам на вашу жену жалобу: законы, вероятно, есть против этого строгие; ее посадят, конечно, за то в тюрьму, разведут вас. - Я вовсе не хочу жены моей сажать в тюрьму! - возразил князь. - И если бы желал чего, так это единственно, чтобы не видеть того, что мне тяжело видеть и чему я не желаю быть свидетелем. - В таком случае прогоните вашу жену от себя, или еще лучше того - отправьте ее за границу!.. Это многим может показаться даже очень великодушным с вашей стороны. - В том-то и горе, что она не желает этого... - возразил князь. - Тогда начните поколачивать ее, и после этого она непременно уж пожелает. Князь при этом усмехнулся даже несколько. - А ты думаешь, что я способен поколотить ее? - проговорил он. - Ах, нет, нет, виновата! - опять воскликнула Елена. - Я ошиблась; жену вашу, потому, разумеется, только, что она жена ваша, вы слишком высоко ставите и не позволите себе сделать это против нее; но любовница же, как я, например, то другое дело. - Тебя, значит, это я способен поколотить?.. - Еще как!.. С наслаждением, я думаю! Вообще: бросить, поколотить любовницу всякому нравственному человеку, как ты, даже следует: того-де она и стоит! Слова эти окончательно рассердили князя. Он встал и начал ходить по комнате. - После того, как ты меня понимаешь, мне, в самом деле, следовало бы тебя оставить, что я и сделал бы, если бы у нас не было сына, за воспитанием которого я хочу следить, - проговорил он, стараясь при этом не смотреть на Елену. - В отношении воспитания вашего сына, - начала она, - вы можете быть совершенно покойны и не трудиться наблюдать нисколько над его воспитанием, потому что я убила бы сына моего из собственных рук моих, если бы увидела, что он наследовал некоторые ваши милые убеждения! - И ты искренно это говоришь? - спросил ее князь, бледнея весь в лице. - Совершенно искренно, совершенно! - отвечала Елена с ударением и, по-видимому, в самом деле искренним голосом. - Хорошо, что заранее, по крайней мере, сказала! - проговорил князь почти задыхающимся от гнева голосом и затем встал и собрал все книги, которые приносил Елене читать, взял их себе под руку, отыскал после того свою шляпу, зашел потом в детскую, где несколько времени глядел на ребенка; наконец, поцеловав его горячо раза три - четыре, ушел совсем, не зайдя уже больше и проститься с Еленой. Та, в свою очередь, тоже осталась в сильно раздраженном состоянии. Ее больше всего выводила из себя эта двойственность и непоследовательность князя. Говорит, что не любит жену, и действительно, кажется, мало любит ее; говорит, наконец, что очень даже рад будет, если она полюбит другого, и вместе с тем каждый раз каким-то тигром бешеным делается, когда княгиня начинает с кем-нибудь даже только кокетничать. Положим, прежде бесновался он оттого, что барона считал дрянью совершенною, но про Миклакова он никак не мог этого сказать. "В самом деле им лучше разъехаться; по крайней мере они не будут мучить друг друга", - решила в мыслях своих Елена. Кроме того, отъезд княгини за границу она находила недурным и для себя, потому что этим окончательно успокаивалась ее ревность; сообразив все это, Елена прежде всего хотела перетолковать с Миклаковым и, не любя откладывать никакого своего намерения, она сейчас же отправилась к нему. Миклакова Елена застала дома и, сверх обыкновения, довольно прилично одетым. - У меня сейчас был князь, - начала она, усевшись на одном из сломанных стульев, - и сказывал, что получил анонимное письмо о вашей любви с княгиней. - О нашей любви с княгиней? - повторил Миклаков, по-видимому, тоном немалого удивления. - Но кто ж ему мог написать эту нелепость? - присовокупил он. - Лепость это или нелепость - я не знаю и, конечно, уж не я ему писала! - проговорила Елена, покраснев от одной мысли, что не подумал ли Миклаков, что князь от нее узнал об этом, так как она иногда смеялась Миклакову, что он влюблен в княгиню, и тот обыкновенно, тоже шутя, отвечал ей: "Влюблен-с!.. Влюблен!". - Знаю, что не вы, - произнес он, нахмуриваясь в свою очередь. - Впрочем, что ж?.. На здоровье ему, если у него есть такие добрые и обязательные корреспонденты. - Ему вовсе не на здоровье, потому что он взбешен, как я не знаю что! - возразила Елена. Миклаков усмехнулся при этом и взглянул пристально на Елену. - Да вы о ком тут больше хлопочете: о нас или о князе? - спросил он. - И о вас и о князе, потому что я никак не ручаюсь, чтобы он, в одну из бешеных минут своих, не убил вас обоих! - Даже убил?.. Ой, батюшки, как страшно! - сказал Миклаков комическим тоном. - Пожалуйста, не шутите! Смеяться в этом случае нечего, потому что князь решительно не желает быть свидетелем вашей любви, и потому, я полагаю, вам и княгине лучше всего теперь уехать за границу. Миклаков на это опять усмехнулся. - Уехать за границу, конечно, каждому хорошо, но для этого прежде всего нужно иметь деньги. - За деньгами дело не станет: князь с удовольствием даст на это княгине денег. - Все это очень хорошо-с! - возражал Миклаков. - Но это дело, нисколько до меня не касающееся. - Как не касающееся! - воскликнула Елена. - И вы должны ехать за границу, если только любите княгиню. - Я-то? - спросил Миклаков каким-то дурацким голосом и почесывая у себя в затылке. - Да, вы-то! - повторила Елена. Миклаков продолжал улыбаться и почесывать у себя в затылке. - Что же, поедете или нет? - присовокупила Елена. - Поеду, если уж очень звать будут! - отвечал Миклаков. - Звать его будут!.. Вот противный-то! - воскликнула Елена. - Но, во всяком случае, вы отправляйтесь к княгине и внушите ей эту мысль. - Какую эту мысль? - спросил Миклаков, как бы не поняв Елены. - Мысль уехать за границу. - Ну, уж это - слуга покорный... Я никогда ей внушать такой мысли не буду. - Это почему? - Потому что это прямо значит увезти ее от мужа, да и на мужнины еще деньги!.. Очень уж это будет благородно с моей стороны. - Подите вы с вашим казенным благородно, неблагородно!.. Вас вовсе не то останавливает! - Что же меня останавливает? - То, что вы старый, развратный старичишка: вам просто страшно сойтись надолго с порядочной женщиной. Миклаков, обыкновенно нисколько не стесняясь, всегда рассказывал Елене разные свои безобразия по сердечной части. - Может быть, и то останавливает... - произнес он, смотря как-то в угол. - Знаете что... - начала вдруг Елена, взглянув внимательно ему в лицо. - Вы таким тоном говорите, что точно вы нисколько не любите княгини, и как будто бы у вас ничего с ней нет... - Да у меня с ней ничего и нет! - отвечал, усмехаясь, Миклаков. - Так-таки ничего? - повторила свой вопрос Елена. - Серьезно - ничего!.. Елена пожала плечами. - Странно!.. - произнесла она. - В таком случае зачем же вам и ехать с ней за границу! Миклаков в ответ на это опять почесал у себя только затылок и молчал. - Что ж, вы ничего и не скажете княгине о сегодняшнем нашем разговоре с вами? - спросила его Елена. - Не знаю. Подумаю... - отвечал Миклаков. Досада заметно отразилась на лице Елены. - Ну-с, - проговорила она, уже вставая, - я сказала вам мое мнение, предостерегла вас, а там делайте, как знаете. - Да, это так!.. На том благодарим покорно! - произнес Миклаков снова тоном какого-то дурачка. Елена уехала от него. Миклаков хоть и старался во всей предыдущей сцене сохранить спокойный и насмешливый тон, но все-таки видно было, что сообщенное ему Еленою известие обеспокоило его, так что он, оставшись один, несколько времени ходил взад и вперед по своему нумеру, как бы что-то обдумывая; наконец, сел к столу и написал княгине письмо такого содержания: "Князя кто-то уведомил о нашей, акибы преступной, с вами любви, и он, говорят, очень на это взбешен. Приготовьтесь к этому и примите какие-нибудь с своей стороны меры против того: главное, внушите ему, что ревновать ему вас ко всякому встречному и поперечному не подобает даже по религии его, - это, мне кажется, больше всего может его обуздать". Письмо это, как и надобно было ожидать, очень встревожило княгиню, тем более, что она считала себя уже несколько виновною против мужа, так как сознавала в душе, что любит Миклакова, хоть отношения их никак не дошли дальше того, что успела подсмотреть в щелочку г-жа Петицкая. Не сознавая хорошенько сама того, что делает, и предполагая, что князя целый вечер не будет дома, княгиня велела сказать Миклакову через его посланного, чтобы он пришел к ней; но едва только этот посланный отправился, как раздался звонок. Княгиня догадалась, что приехал князь, и от одного этого почувствовала страх, который еще больше в ней увеличился, когда в комнату к ней вошел лакей и доложил, что князь желает ее видеть и просит ее прийти к нему. - Доложи князю, что я сейчас выйду в гостиную и что я переодеваюсь теперь, - проговорила она. Лакей, видя, что барыня вовсе не переодевается, глядел на нее в недоумении. - Ну, ступай, - сказала ему княгиня. Лакей ушел. Княгиня после того зачем-то поправила свои волосы перед зеркалом, позвала потом свою горничную, велела ей подать стакан воды, выпила из него немного и, взглянув на висевшее на стене распятие, пошла в гостиную. Князь уже был там и ходил взад и вперед. Одна только лампа на среднем столе освещала эту огромную комнату. Услыхав шаги жены, князь приостановился. Княгиня, как вошла, так сейчас же поспешила сесть в самом темном месте гостиной. Князь снова начал ходить по комнате. Гнев на Елену, на которую он очень рассердился, а частью и проходившие в уме князя, как бы против воли его, воспоминания о том, до какой степени княгиня, в продолжение всей их жизни, была в отношении его кротка и добра, значительно смягчили в нем неудовольствие против нее. Он дал себе слово, что бы там на сердце у него ни было, быть как можно более мягким и кротким с нею в предстоящем объяснении. - Я очень рад, что застал вас дома, - начал он почти веселым голосом. Княгиня молчала. - Тут один какой-то мерзавец, - продолжал князь после короткого молчания и с заметным усилием над собой, - вздумал ко мне написать извещение, что будто бы вы любите Миклакова. Княгиня и на это молчала: ей в одно и то же время было страшно и стыдно слушать князя. - Скажите, правда это или нет? - заключил он почти нежно. Признаться мужу в своих чувствах к Миклакову и в том, что между ними происходило, княгиня все-таки боялась; но, с другой стороны, запереться во всем - у ней не хватало духу; да она и не хотела на этот раз, припоминая, как князь некогда отвечал на ее письмо по поводу барона, а потому княгиня избрала нечто среднее. - На подобные вопросы обыкновенно не отвечают мужьям, - проговорила она, как бы больше шутя. - Отчего же? - спросил князь тем же ласковым голосом. - Оттого, что откровенный ответ может их оскорбить. - Поэтому ваш откровенный ответ мог бы оскорбить меня? - растолковал ее слова князь. Княгиня на это ничего не сказала. - Но вы ошибаетесь, - продолжал князь. - Никакой ваш ответ не может оскорбить меня, или, лучше сказать, я не имею даже права оскорбляться на вас: к кому бы вы какое чувство ни питали, вы совершенно полновластны в том!.. Тут только одно: о вашей любви я получил анонимное письмо, значит, она сделалась предметом всеобщей молвы; вот этого, признаюсь, я никак не желал бы!.. - Но как же помочь тому?.. Молва иногда бывает совершенно напрасная! - возразила княгиня. - Да, но тут она не напрасная! - перебил ее резко князь. - И я бы просил вас для прекращения этой молвы уехать, что ли, куда-нибудь! Княгиня опять затрепетала: ее испугала мысль, что она должна будет расстаться с Миклаковым. - Но куда же вы хотите, чтоб я уехала? - спросила она прерывающимся голосом. - Лучше всего за границу!.. Пусть с вами едет и господин Миклаков! - отвечал князь, как бы поняв ее страх. - Я, конечно, обеспечу вас совершенно состоянием: мое в этом случае, как и прежде, единственное желание будет, чтобы вы и я после того могли открыто и всенародно говорить, что мы разошлись. - Разошлись?.. - проговорила княгиня, но на этот раз слово это не так страшно отозвалось в сердце ее, как прежде: во-первых, она как-то попривыкла к этому предположению, а потом ей и самой иногда невыносимо неловко было встречаться с князем от сознания, что она любит другого. Княгиня, как мы знаем из слов Елпидифора Мартыныча, подумывала уже уехать за границу, но, как бы то ни было, слезы обильно потекли из ее глаз. Князь это видел, страшно мучился этим и нарочно даже сел на очень отдаленное кресло от жены. Прошло между ними несколько времени какого-то тяжелого и мрачного молчания. Вдруг тот же лакей, который приходил звать княгиню к князю, вошел и объявил, что приехал Миклаков. Княгиня при этом вздрогнула. Князя, тоже вначале, по-видимому, покоробило несколько. Княгиня, поспешно утирая слезы, обратилась к лакею: - Скажи, что дома нет, что все уехали на целый вечер!.. - проговорила она скороговоркой. - Нет, зачем же?.. - возразил ей князь. - Прими, скажи, что просят! - возразил он лакею. Тот пошел. - А вы несколько успокойтесь! - отнесся князь к жене. - Это отлично, что Миклаков пришел: мы сейчас же с ним все и устроим! - присовокупил он, как бы рассуждая сам с собой. Миклаков, войдя в гостиную и увидя князя, немного сконфузился: он никак не ожидал, чтобы тот был дома. - Здравствуйте, мой милый друг! - сказал князь приветливо, протягивая к нему руку. Миклаков неловко принял у него руку и так же неловко поклонился княгине. - А вот мы сейчас с княгиней решили, - продолжал князь, - что нам, чем морочить добрых людей, так лучше явно, во всеочию разойтись! Миклаков ответил на это только взглядом на княгиню, которая сидела, потупивши лицо свое в землю. - И чтобы прекратить по этому поводу всякую болтовню, она уезжает за границу, и вот я даже вас бы просил сопутствовать ей... - Меня?.. Сопутствовать княгине? - переспросил Миклаков. - Да, вас! - отвечал князь и хотел, кажется, еще что-то такое добавить, но не в состоянии уже был того сделать. Миклаков, в свою очередь, тоже, хоть и усмехался, но заметно растерялся от такого прямого и откровенного предложения. Услыхав поутру от Елены, что княгине и ему хорошо было бы уехать за границу, он считал это ее фантазией, а теперь вдруг сам князь говорит ему о том. - Что ж, вы проводите ее или нет? - спросил его тот, снова указывая глазами на жену. Миклаков видел необходимость что-нибудь отвечать. - Мне еще для этого прежде нужно в отставку подать, - проговорил он как бы размышляющим и соображающим тоном. - В отставку подать недолго, - подхватил князь. Миклаков думал некоторое время. - Но я не знаю, - произнес он потом, - приятно ли будет княгине мое сопутничество. - Вы желаете, чтобы Миклаков вам сопутствовал? - отнесся к ней князь. - Желаю, потому что все-таки лучше ехать хоть с одним знакомым человеком, - отвечала княгиня. - Ну, поэтому и все теперь! - сказал князь. - Через неделю вы, полагаю, можете и ехать, а к этому времени я устрою тамошнюю жизнь вашу! - прибавил он княгине; затем, обратясь к Миклакову и проговорив ему: "до свидания!" - ушел к себе в кабинет. Миклаков после того некоторое время продолжал усмехаться про себя. Княгиня же сидела печальная и задумчивая. - У вас, значит, было уже и объяснение? - спросил он ее. - Да, было! - отвечала она отрывисто. - Что же, вы сказали ему, что все это вздор? - Нет, не сказала! - произнесла княгиня по-прежнему отрывисто. - Отчего же? - Оттого, что это не вздор! - Вы полагаете, что не вздор? - повторил Миклаков знаменательно. Княгиня молчала. - Ну, а этим отъездом вашим за границу он сам распорядился? - продолжал Миклаков. - Сам, - сказала княгиня. - Но вы, кажется, недовольны таким его распоряжением? - Очень! - отвечала княгиня. - Почему же? - Потому что я знаю, что буду наказана за то богом. Миклаков опять усмехнулся. - Как бог ни строг, но ему пока решительно не за что еще наказывать вас! - проговорил он. - Нет, уж есть за что! - произнесла княгиня почти патетически. Миклаков на это развел только руками. Князь между тем, войдя в кабинет, прямо бросился на канапе и закрыл глаза: видимо, что всеми этими объяснениями он измучен был до последней степени! XII Княгиня на другой, на третий и на четвертый день после того, как решена была ее поездка за границу, оставалась печальною и встревоженною. Наконец, она, как бы придумав что-то такое, написала Петицкой, все еще болевшей, о своем отъезде и просила ее, чтобы она, если только может, приехала к ней. Г-жа Петицкая, получив такое известие, разумеется, забыла всякую болезнь и бросилась к княгине. У той в это время сидел Миклаков, и они разговаривали о князе, который, после объяснения с княгиней, решительно осыпал ее благодеяниями: сначала он прислал княгине с управляющим брильянты покойной своей матери, по крайней мере, тысяч на сто; потом - купчую крепость на имение, приносящее около пятнадцати тысяч годового дохода. Управляющий только при этом каждый раз спрашивал княгиню, что "когда она изволит уезжать за границу?" Выслушав обо всем этом рассказе, Миклаков сделал насмешливую гримасу. - Очень уж он женерозничает{274} некстати! - произнес он. - Отчего же некстати? - спросила княгиня с маленьким удивлением. - Оттого, что вовсе не то чувствует, - продолжал насмешливо Миклаков. - И в душе, вероятно, весьма бы желал, как указано в Домострое, плеткой даже поучить вас!.. - Ах, нет! В душе он очень добрый человек! - возразила княгиня. Разговор этот их был прерван раздавшимися в соседней комнате быстрыми шагами г-жи Петицкой. - Боже мой, душенька, ангел мой! Куда это вы уезжаете? - восклицала она, как только появилась в комнате. - За границу! - отвечала ей княгиня. - Что со мной теперь, несчастной, будет, что будет? - продолжала восклицать г-жа Петицкая, ломая себе руки. Положение ее, в самом деле, было некрасивое: после несчастной истории с Николя Оглоблиным она просто боялась показаться на божий свет из опасения, что все об этом знают, и вместе с тем она очень хорошо понимала, что в целой Москве, между всеми ее знакомыми, одна только княгиня все ей простит, что бы про нее ни услышала, и не даст, наконец, ей умереть с голоду, чего г-жа Петицкая тоже опасалась, так как последнее время прожилась окончательно. - Теперь только и осталось одно - идти да утопиться в Москве-реке! - присовокупила она, разводя руками. - Вовсе вам не нужно топиться ни в какой реке, - возразила ей княгиня с улыбкою, - потому что вы должны ехать со мною за границу! - Я?.. С вами? - воскликнула Петицкая, никак не ожидавшая такого предложения. - Да, вы! - повторила княгиня. При этом Миклаков взглянул с некоторым удивлением на княгиню; но она сделала вид, что как будто бы не замечает этого. - Но я не имею средств, княгиня, ехать за границу! - возразила Петицкая. - Средства у меня очень хорошие, и потому вам об этих пустяках беспокоиться нечего! - сказала ей княгиня. У г-жи Петицкой после этого глаза мгновенно увлажнились слезами. - Княгиня! - начала она каким-то прерывающимся голосом. - Я не знаю, благодарить ли мне вас или удивляться вам?.. - Ни то, ни другое, а ехать со мной! - проговорила княгиня одушевленным и веселым тоном. - Что ехать с вами я готова, вы, я думаю, не сомневались в том; но в то же время это такая для меня неожиданность и такая радость, что до сих пор еще я не могу прийти в себя! - Ну, и отлично, что радость!.. Мы будем с вами жить вместе, гулять, переезжать из одного города в другой. - Уж конечно! - подтвердила г-жа Петицкая в каком-то раздумье и потом, как бы сообразив хорошенько все, что делает для нее княгиня, она вдруг протянула ей руку и проговорила почти трагическим голосом: - Благодарю вас! В ответ на это княгиня хотела было ее поцеловать, но г-жа Петицкая вместо того упала к ней совсем в объятия и зарыдала. Этого Миклаков не в состоянии уже был вынести. Он порывисто встал с своего места и начал ходить с мрачным выражением в лице по комнате. Княгиня, однако, и тут опять сделала вид, что ничего этого не замечает; но очень хорошо это подметила г-жа Петицкая и даже несколько встревожилась этим. Спустя некоторое время она, как бы придя несколько в себя от своего волнения, обратилась к Миклакову и спросила его: - А вы, monsieur Миклаков, не едете за границу? - Нет-с, еду! - отвечал он ей. О, тогда г-же Петицкой показалось, что она очень хорошо понимает: она полагала, что Миклаков тоже едет на деньги княгини, и теперь ему досадно, что она хочет то же самое сделать и для других! Г-жа Петицкая судила в таком случае о Миклакове несколько по своим собственным чувствам. - Вы, однако, скорее должны собираться! Мы уезжаем через неделю! - сказала ей княгиня. - Что мне собираться!.. Я в полчаса могу собраться, - возразила г-жа Петицкая. - Но нет, нет, - продолжала она снова трагическим голосом. - Я вообразить себе даже не могу этого счастья, что вдруг я с вами, моим ангелом земным, буду жить под одной кровлей и даже поеду за границу, о которой всегда мечтала. Нет, этого не может быть и этому никогда не сбыться! - Но отчего же? - спросила княгиня. - Оттого же, что, вероятно, найдутся некоторые люди, которые будут отсоветовать вам взять меня с собою! - отвечала грустным и печальным голосом г-жа Петицкая. Под именем некоторых людей она, конечно, разумела Миклакова, а частию и князя. - Никогда я не передумаю, и никто мне не отсоветует этого, - отвечала княгиня с явной настойчивостью; она тоже, в свою очередь, догадалась, кого г-жа Петицкая разумеет под именем некоторых людей. - Ну, хорошо, смотрите же! - отвечала ей та и затем вскоре ушла, чтобы поспешить в самом деле сборами. - Что вы за сумасшествие делаете, навязывая себе на руки эту скверную бабу! - воскликнул Миклаков, как только остался вдвоем с княгиней. - Для вас она скверная, а для меня очень хорошая! - воскликнула ему та упрямым и недовольным голосом. - Но чем?.. Разве тем, что низкопоклонница, сплетница и даже развратница! - продолжал восклицать Миклаков. Княгиня при таких эпитетах его покраснела. - Разве можно так говорить о женщине! - проговорила она: вообще ее часто начинал шокировать грубый и резкий тон Миклакова. - И что всего досаднее, - продолжала она, - мужчины не любят Петицкой за то только, что она умная женщина; а между тем сами говорят, что они очень любят умных женщин. - Умную еще какую-то нашли! Она лукавая - это так... - воскликнул Миклаков, - а лукавство никак не ум, которого первый признак есть справедливость и ясность. - Нет, умная, не спорьте! - настаивала на своем княгиня. Она придумала взять с собою Петицкую чисто с целью иметь в ней оплот и защиту свою против любви к Миклакову. Она вознамерилась ни на минуту не расставаться с Петицкой, говорить с ней обо всем, советоваться. Подчиняясь суровой воле мужа, который, видимо, отталкивал ее от себя, княгиня хоть и решилась уехать за границу и при этом очень желала не расставаться с Миклаковым, тем не менее, много думая и размышляя последнее время о самой себе и о своем положении, она твердо убедилась, что никогда и никого вне брака вполне любить не может, и мечты ее в настоящее время состояли в том, что Миклаков ей будет преданнейшим другом и, пожалуй, тайным обожателем ее, но и только. По своему несколько мечтательному и идеальному мировоззрению княгиня воображала, что мужчина, если он только истинно любит женщину, может и должен удовольствоваться этим. Но всего этого она не хотела открывать Миклакову и сказала ему несколько иную причину, почему пригласила Петицкую. - Как вы не понимаете того! - продолжала она. - Когда Петицкая поедет со мной, то все-таки я поеду с дамой, с компаньонкой, а то мою поездку бог знает как могут растолковать!.. Миклаков многое хотел было возразить на это княгине, но в это время вошел лакей и подал ему довольно толстый пакет, надписанный рукою князя. Миклаков поспешно распечатал его; в пакете была большая пачка денег и коротенькая записочка от князя: "Любезный Миклаков! Посылаю вам на вашу поездку за границу тысячу рублей и надеюсь, что вы позволите мне каждогодно высылать вам таковую же сумму!" Прочитав эту записку, Миклаков закусил сначала немного губы и побледнел в лице. - Этот господин начинает себе очень большие шуточки позволять, - проговорил он. - Что такое? - спросила его с беспокойством княгиня. Миклаков подал ей письмо и деньги. Княгиня прочла и тоже заметно сконфузилась. - Ну, я с ним поговорю по этому поводу, - продолжал Миклаков; ему и прежде того еще очень хотелось побеседовать с князем. - Доложи князю, что я желаю его видеть, - присовокупил он стоявшему в дверях лакею и ожидавшему приказания. - Для чего вы хотите его видеть? - спросила княгиня с беспокойством, когда лакей ушел. - Да хоть бы для того, чтобы отдать ему деньги назад, - отвечал Миклаков. Лакей снова возвратился и доложил, что князь просит Миклакова в кабинет. Тот торопливо пошел туда. Княгиня осталась в сильно тревожном состоянии. Войдя к князю, Миклаков довольно небрежно поклонился ему и сейчас же сел. - Я получил от вас какое-то странное письмо с приложением к оному и пришел вам возвратить все сие! - проговорил он насмешливо и бросил на стол перед князем письмо и деньги. - Отчего же странное? - спросил тот несколько сконфуженным тоном. Миклаков пожал, как бы от удивления, плечами. - Потому что я никогда, сколько помню, не говорил вам ни о каких моих нуждах, никогда не просил у вас денег взаймы, с какой же стати вы пожелали сделать мне презент? - Я полагал, что ваши средства недостаточны настолько, чтобы жить на них за границею, - проговорил князь довольно ровным голосом. - Так на какие же средства, по-вашему, я мог рассчитывать, едучи за границу? На средства княгини, что ли?.. - спросил его Миклаков, устремляя на князя пронзительный взгляд. - Сколько я ни ожидал слышать от вас дурное мнение о себе, но такого, признаюсь, все-таки не чаял, а потому позвольте вас разубедить в нем несколько. Я-с потому только еду за границу, что могу там существовать независимо ни от кого в мире. Я выслужил пенсию в тысячу двести рублей!.. У меня есть, кроме того, маленький капитал, за который я продал на днях мою библиотеку! - В таком случае я очень рад за вас, - прервал его князь, с трудом сдерживая себя и как-то порывисто кидая валявшиеся на столе деньги в ящик, - он полагал, что этим кончится его объяснение с Миклаковым, но тот, однако, не уходил. - И вообще я желал бы знать, - начал Миклаков снова, - что хорошо ли вы обдумали ваше решение отправить княгиню за границу и чтобы я ей сопутствовал? Князь только сделал на это презрительную гримасу и молчал. Миклаков заметил это и еще более взбесился. - Вам, как я слышал, написал кто-то какую-то сплетню про меня и про княгиню, - продолжал он. - Оправдываться, в этом случае я не хочу, да нахожу и бесполезным, а все-таки должен вам сказать, что хоть вы и думаете всеми теперешними вашими поступками разыграть роль великодушного жорж-зандовского супруга Жака{279}, но вы забываете тут одно, что Жак был виноват перед женой своей только тем, что был старше ее, и по одному этому он простил ее привязанность к другому; мало того, снова принял ее, когда этот другой бросил ее. В положение его вы никак не можете стать, потому что, прежде всего, сами увлеклись другой женщиной, погубили ту совершенно и вместе с тем отринули от себя жену вашу!.. Если бы даже кто и полюбил княгиню, то во всяком случае поступил бы не бесчестно против вас в силу того, что поднял только брошенное! Князю, наконец, стали казаться все эти рассуждения Миклакова каким-то умышленным надругательством над ним. - Я удивляюсь, к чему вы все это говорите? - произнес он едва сдерживаемым от бешенства голосом. - Да к тому, чтобы вы себя-то уж не очень великодушным человеком считали, - отвечал Миклаков, - так как многие смертные делают то же самое, что и вы, только гораздо проще и искреннее и не быв даже сами ни в чем виноваты, а вы тут получаете должное возмездие! Князь не в состоянии был далее выдерживать. - Да кто ж, черт возьми! - воскликнул он, ударив кулаком по столу. - Дал вам право приходить ко мне и анализировать мои чувства и поступки? Я вас одним взмахом руки моей могу убить, Миклаков! Поймите вы это, и потому прошу вас оставить меня! Говоря это, князь поднялся перед Миклаковым во весь свой огромный рост. Тот тоже встал с своего места и, как еж, весь ощетинился. - Это так, вы сильнее меня! - начал он, стараясь сохранить насмешливый тон. - Но против силы есть разные твердые орудия! - присовокупил он и положил руку на одно из пресс-папье. В это время быстро вошла в кабинет княгиня, ходившая уже по зале и очень хорошо слышавшая разговор мужа с Миклаковым. - Князь, умоляю вас, успокойтесь! - обратилась она прежде к мужу. - Миклаков, прошу вас, уйдите!.. Я не перенесу этого, говорю вам обоим! Князь ничего на это не сказал жене, даже не взглянул на нее, но, проворно взяв с окошка свою шляпу, вышел из кабинета и через несколько минут совсем ушел из дому. Миклаков между тем стал ходить по комнате. - Какой сердитенький барин, а? - говорил он, потирая руки. - Не любит, как против шерсти кто его погладит!.. Княгиня, в свою очередь, принялась почти рыдать. - Вы-то же о чем плачете? - спросил ее с досадой Миклаков. - Так... я уж знаю, о чем! - отвечала она. Во всей предыдущей сцене Миклаков показался княгине человеком злым, несправедливым и очень неделикатным. - Если вы когда-нибудь опять затеете подобное объяснение с мужем, я возненавижу вас! - проговорила она сквозь слезы. - Я же виноват! - произнес с удивлением Миклаков, видимо, считавший себя совершенно правым. x x x Князь в это время шел по направлению к квартире Елены, с которой не видался с самого того времени, как рассорился с нею. Он думал даже совсем с ней более не видаться: высказанное ею в последний раз почти презрение к нему глубоко оскорбило и огорчило его. В первые дни, когда князь хлопотал об отъезде жены за границу, у него доставало еще терпения не идти к Елене, и вообще это время он ходил в каком-то тумане; но вот хлопоты кончились, и что ему затем оставалось делать? Мысль о самоубийстве как бы невольно начала ему снова приходить в голову. "Умереть, убить себя!" - помышлял князь в одно и то же время с чувством ужаса и омерзения, и его в этом случае не столько пугала мысль Гамлета о том, "что будет там, в безвестной стороне"{281}, - князь особенно об этом не беспокоился, - сколько он просто боялся физической боли при смерти, и, наконец, ему жаль было не видать более этого неба, иногда столь прекрасного, не дышать более этим воздухом, иногда таким ароматным и теплым!.. О каких-нибудь чисто нравственных наслаждениях князь как-то не вспоминал, может быть, потому, что последнее время только и делал, что мучился и страдал нравственно. Очутившись на улице, князь сообразил только одно - идти к Елене, чтобы и с ней покончить все и навсегда, а потом, пожалуй, и пулю себе в лоб... Елена между тем давно уж и с нетерпением поджидала его. Побранившись в последнее свидание с князем, она нисколько не удивлялась и не тревожилась тем, что он нейдет к ней, так как понимала, что сама сделала бы то же самое на его месте. В это время Елена услыхала от Миклакова, что князь отправляет жену за границу, - это ей было приятно узнать, и гнев на князя в ней окончательно пропал. Но вот, однако, князь не шел целую неделю. Елене начинало делаться скучно; чтобы наполнить чем-нибудь свое время, она принялась шить наряды своему малютке и нашила их, по крайней мере, с дюжину; князь все-таки не является. Терпение Елены истощилось; она приготовилась уже написать князю бранчивое письмо и спросить его, "что это значит, и по какому праву он позволяет себе выкидывать подобные штучки", как вдруг увидела из окна, что князь подходит к ее домику. Первым движением Елены была радость, но она сдержала ее, села на свое обычное место, взяла даже работу свою в руки и приняла как бы совершенно спокойный вид. Князь, войдя, слегка пожал ей руку. Его искаженное и явно дышавшее гневом лицо смутило несколько Елену, и при этом она хорошенько не знала, на нее ли князь продолжает сердиться или опять дома он чем-нибудь, благодаря своей глупой ревности, был взбешен. - А что, Колю могу я видеть? - спросил князь, почти не глядя на Елену. - Он у себя в детской, - отвечала она. Князь прошел туда. Ребенок спал в это время. Князь открыл полог у его кроватки и несколько времени с таким грустным выражением и с такой любовью смотрел на него, что даже нянька-старуха заметила это. - Да не прикажете ли, батюшка, я разбужу его и покажу вам? - проговорила она. - Нет, не надо! - отвечал князь, вздохнув, и потом, снова возвратясь к Елене, сел невдалеке от нее. Та как бы старательнейшим образом продолжала работу свою. - Я хотел бы вас спросить... - заговорил князь, по-прежнему не глядя на Елену, - о том презрении, которое вы так беспощадно высказали мне в прошлый раз: что, оно постоянно вам присуще?.. - И князь не продолжал далее. Елена поняла всю серьезность и щекотливость этого вопроса. - А если бы я питала такое презрение к тебе, то как ты думаешь, я оставалась бы с тобой хоть в каких-нибудь человеческих отношениях, а не только в тех, в каких я нахожусь теперь? - спросила она его в свою очередь. - Не успела еще прервать их, - отвечал князь, грустно усмехнувшись. - Ты сама говорила, что прежде иначе меня понимала. - Долго что-то очень собираюсь прервать их... Ты не со вчерашнего дня страдаешь и мучишься о супруге твоей и почти пламенную любовь выражаешь к ней в моем присутствии. Кремень - так и тот, я думаю, может лопнуть при этом от ревности. Князь опять грустно усмехнулся. - Ревность не заставляет же нас высказывать презрение к тому человеку, которого мы ревнуем, - проговорил он. - Но в минуты ревности я, может быть, тебя и презираю, - я не скрою того!.. Может быть, даже убить бы тебя желала, чего я в спокойном состоянии, как сам ты, конечно, уверен, не желаю... Елена на этот раз хотела успокоить князя и разубедить его в том, что высказала ему в порыве досады, хотя в глубине души и сознавала почти справедливость всего того, что тогда говорила. - А что, как ты думаешь, если бы я все твои выходки по случаю супруги встречала равнодушно, как это для тебя - лучше или хуже бы было? - спросила она. - По крайней мере, покойней бы было, - возразил князь. - А, покойней... Ну, того мужчину нельзя поздравить с большим уважением от женщины, если она какие-нибудь пошлости и малодушие его встречает равнодушно, - тут уж настоящее презрение, и не на словах только, а на самом деле; а когда сердятся, так это еще ничего, - значит, любят и ценят! - проговорила Елена. Князь, с своей стороны, тоже при этом невольно подумал, что если бы Елена в самом деле питала к нему такое презрение, то зачем же бы она стала насиловать себя и не бросила его совершенно. Не из-за куска же хлеба делает она это: зная Елену, князь никак не мог допустить того. - Ну, не извольте дуться, извольте быть веселым! - проговорила она, вставая с своего места и садясь князю на колени. - Говорят вам, улыбнитесь! - продолжала она, целуя и теребя его за подбородок. Князь, наконец, слегка улыбнулся. - Будет уж, довольно оплакивать супругу!.. - не утерпела Елена и еще раз его кольнула. - Говорят, она едет за границу? - прибавила она. - Едет. - А когда? - Дня через три. - И Миклаков тоже едет? - И он едет. - Но чем же они жить будут за границей?