к Низе. Обе женщины несколько секунд стояли щека к щеке, крепко зажмурившись, пока мужчины обменивались прощальными взглядами и пожатиями рук. Подъемник упрятал в овальный чернеющий люк звездолета уже восьмерых астролетчиков. Эрг Hoop взял Низу за руку и что-то шепнул ей. Девушка вспыхнула, вырвалась и бросилась к звездолету. Эрг Hoop и Низа поднялись одновременно. Люди замерли, когда перед черным люком на выступе ярко освещенного борта "Лебедя" задержались на секунду две фигуры - высокого мужчины и стройной девушки, принимая последние приветы Земли. Веда Конг стиснула руки, и Дар Ветер услышал, как хрустнули суставы пальцев. Эрг Hoop и Низа исчезли. Из черного зияния выдвинулась овальная плита такого же серого цвета, как и весь корпус. Секунда, и даже зоркий глаз не смог бы различить следов отверстия на крутых обводах колоссального корпуса. Вертикально стоявший на растопыренных упорах звездолет имел в себе что-то человекообразное. Может быть, это впечатление создавал круглый шар носовой части, увенчанный острым колпаком и светящий сигнальными огнями, как глазами. Или ребристые рассекатели центральной контейнерной части корабля, похожие на наплечники рыцарских лат? Звездолет высился на своих упорах, словно растопыривший ноги исполин, презрительно и самоуверенно взиравший поверх толпы людей. Грозно заревели сигналы первой готовности. Как по волшебству, у корабля появились широкие самоходные платформы, забравшие множество провожавших. Поползли, разъезжаясь в стороны, но не сводя своих жерл и лучей с корабля, треножники ТВФ и прожекторов. Серый корпус "Лебедя" померк и как-то утратил свои размеры. На "голове" корабля загорелись зловещие красные огни - сигнал подготовки старта. Вибрация сильных моторов передалось по твердой почве - звездолет стал поворачиваться на своих подставках, принимая ориентировку взлета. Дальше и дальше отъезжали провожавшие, пока не пересекли с наветренной стороны засветившуюся в темноте линию безопасности. Здесь люди поспешно соскочили, а платформы унеслись за оставшимися. - Они больше не увидят нас или хоть нашего неба? - спросила Чара низко склонившегося к ней Мвена Маса. - Нет. Разве в стереотелескопы... Под килем звездолета загорелись зеленые огни. На вышке центрального здания неистово завертелся радиомаяк, рассылая во все стороны предупреждение о взлете громадного корабля. - Звездолет получает сигнал отправления! - вдруг заревел металлический голос такой силы, что Чара, вздрогнув, прижалась к Мвену Масу. - Оставшиеся внутри круга, поднимите вверх руки! Поднимите вверх руки, иначе смерть! Поднимите вверх руки, иначе!.. - кричал автомат, пока его прожекторы обшаривали поле в поисках случайно оставшихся внутри круга безопасности. Не найдя никого, они погасли. Робот закричал снова, как показалось Чаре, еще более яростно: - После сигнала колокола повернитесь спиной к кораблю и закройте глаза. Не открывайте до второго колокола. Повернитесь спиной и закройте глаза! - с тревогой и угрозой вопил робот. - Это страшно! - шепнула Веда. Дар Ветер спокойно снял с пояса свернутые в трубку полумаски с черными очками, одну надел на Веду, а другую натянул сам. Едва успел он закрепить пряжку, как дико зазвонил большой, высокого тона, колокол. Звон оборвался, и в тишине стали слышны ко всему равнодушные цикады. Внезапно звездолет издал яростный вой и погасил огни. Один, два, три, четыре раза темную равнину пронизывал этот душераздирающий вой, и более впечатлительным людям казалось, что это сам корабль кричит в тоске прощания. Вой оборвался так же неожиданно. Стена невообразимо яркого пламени встала вокруг корабля. Мгновенно в мире перестало существовать что бы то ни было, кроме этого космического огня. Башня огня превратилась в колонну, вытянулась длинным столбом, затем сделалась ослепительно яркой линией. Колокол забил во второй раз, и обернувшиеся люди увидели пустую равнину, на которой рдело гигантское пятно раскаленной почвы. Большая звезда стояла в высоте - это удалялся "Лебедь". Люди медленно побрели к электробусам, оглядываясь то на небо, то на место отлета, сделавшееся вдруг поразительно безжизненным, точно здесь возродилась хаммада Эль Хомра - ужас и бедствие путников прошлых времен. В южной стороне горизонта загорелись знакомые звезды. Все взгляды обратились туда, где поднялся голубой и яркий Ахернар. Там, у этой звезды, окажется "Лебедь" после восьмидесяти четырех лет пути со скоростью девятьсот миллионов километров в час. Для нас восемьдесят четыре, для "Лебедя" - сорок семь лет. Может быть, там они создадут новый мир, тоже красивый и радостный, под зелеными лучами циркониевой звезды. Дар Ветер и Веда Конг догнали Чару и Мвена Маса. Африканец отвечал девушке: - Нет, не тоска, а великая и печальная гордость - вот мои ощущения сегодня. Гордость за нас, поднимающихся все выше со своей планеты и сливающихся с космосом. Печаль - потому что маленькой становится милая Земля... Бесконечно давно майя - краснокожие индейцы Центральной Америки - оставили гордую и печальную надпись. Я передал ее Эргу Ноору, и тот украсит ею библиотеку-лабораторию "Лебедя". Африканец оглянулся, заметил, что его слушают подошедшие друзья, и продолжал громче: - "Ты, который позднее явишь здесь свое лицо! Если твой ум разумеет, ты спросишь, кто мы? Кто мы? Спроси зарю, спроси лес, спроси волну, спроси бурю, спроси любовь. Спроси землю, землю страдания и землю любимую. Кто мы? Мы - земля!" И я тоже - насквозь земля! - добавил Мвен Мас. Навстречу бежал Рен Боз, прерывисто дыша. Друзья обступили физика и узнали небывалое - первое соприкосновение мысли двух исполинских звездных островов. - Мне так хотелось успеть до отлета, - огорченно сказал Рен Боз, - чтобы сообщить об этом Эргу Ноору. Он еще на черной планете понял, что спиралодиск - звездолет чрезвычайно далекого, совсем чужого мира и что этот странный корабль летел очень долго в космосе. - Неужели Эрг Hoop никогда не узнает, что его спиралодиск из таких чудовищных глубин Вселенной - с другой галактики, с туманности Андромеды? - сказала Веда. - Как горько! - Он узнает! - твердо сказал Дар Ветер. - Мы попросим у Совета энергию на особую передачу, через спутник тридцать шесть. "Лебедь" будет доступен нашему зову еще девятнадцать часов! 1955 - 1956 гг. Москва - Мозжинка - Коктебель - Москва ПРИМЕЧАНИЯ К РОМАНУ "ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ" 1. Биллион - здесь биллион в европейском смысле этого слова, то есть миллион миллионов = 10 в 12 степени. 2. Парсек - единица измерения астрономических расстояний, равная 3,26 светового года, или около 32 - 10 в 12 степени км. 3. Анамезон - вещество с разрушенными мезонными связями ядер атомов, обладающее близкой к световой скоростью истечения (фантастическое). 4. Спорамин - лекарство, выключающее сон (фантастическое). 5. Бомбовые маяки - автоматические станции-роботы для подачи мощных сигналов, пробивающих планетную атмосферу. Сбрасываются со звездолетов (фантастическое). 6. Независимый год - год времени по земному счету, независимый от скорости звездолета. 7. Спектральный класс (звезды) - специальные классы звезд обозначаются буквенно в таком порядке; O, B, A, F, G, K, M - от очень горячих голубых звезд с поверхностной температурой 100 000ь до красных с температурой в 3000ь Каждый класс имеет десять нисходящих степеней, обозначающихся цифрой, например А7, Особые классы звезд, N, Р, R, S - с повышенным содержанием углерода, циана, титана, циркония в своих спектрах. 8. Планетарное горючее - горючее, используемое в двигателях планетолетов и в посадочных и взлетных двигателях звездолетов (фантастическое). 9. Кор - единица суммарного облучения организма (фантастическое). 10. Биодозы - дозы облучения, вредные для живого организма. 11. Ионно-триггерные моторы - двигатели, в которых реактивный поток осуществляется триггерной (то есть каскадной) реакцией ионизированного вещества (фантастическое). 12. Гравитационное поле - поле тяготения вокруг большой массы вещества. 13. Субсветовая скорость - скорость, приближающаяся к скорости света, то есть 300 тысяч км/сек. 14. Зависимые часы - часы, показывающие время звездолета, то есть время, зависимое от скорости корабля (фантастическое). По теории относительности, при больших (субсветовых) скоростях движения время движущегося предмета сокращается по сравнению с временем наблюдателя, неподвижного относительно звездолета. 15. Квантовый предел - предел скорости, близкой к скорости света, при котором не может существовать никакое объемное тело, так как масса становится равной бесконечности, а время - нулю. 16. Внешняя вихревая зона - зона контакта гравитационных полей двух звездных систем, в которой возникают возмущения и завихрения. 17. К-частицы - частицы ядра атома из обломков кольцевого мезонного облака (фантастическое). 18. Волновой, или фотонный, луч - луч света, обладающий одновременно волновыми свойствами и свойствами потока частиц (фотонов). В технике будущего оба эти свойства луча разделяются и как бы концентрируются (фантастическое). 19. Электронный инвертор - увеличение изображений в тысячи раз путем их превращения в электронные с последующим усилением. 20. Скорость убегания - скорость, которая дает возможность преодолеть тяготение небесного тела и оторваться от него в космическое пространство. 21. Изогравы - линии, очерчивающие поля равного напряжения тяготения (фантастическое). 22. Атомарный (твердый) кислород - кислород, существующий не в молекулярном состоянии (O2), а в виде отдельных атомов. Этот вид состояния вещества дает гораздо более интенсивные химические реакции и позволяет достигать большего сжатия, чем в молекулярном состоянии. 23. Оптимальный радиант - тот радиус обращения звездолета вокруг планеты вне ее атмосферы, который наиболее благоприятен для устойчивости орбиты корабля. Зависит от размеров и массы планеты (фантастическое). 24. Температура К - температура по абсолютной шкале в градусах Кельвина, где 0ь = -273ь. 25. Физическая станция - робот, определяющий физические условия на поверхности планеты (фантастическое). 26. Полусферический, или гемисферный, экран - экран в виде внутренней поверхности полушария, необходимый для получения стереоскопических изображений (фантастическое). 27. Силиколл - прозрачный материал из волокнистых кремнийорганических соединений (фантастическое). 28. Силикобор - сплав карбидов бора и кремния; очень твердый и прозрачный материал (фантастическое). 29. ТВФ-стереотелевизиофон - прибор для переговоров и одновременной передачи стереоскопических изображений (фантастические). 30. Андезитовые скалы - скалы, сложенные вулканическими породами характера лав. 31. Саргассы - области моря внутри круговоротов морских течений, сплошь покрытые скоплениями водорослей. 32. Хлорелла - морские водоросли с огромным содержанием белка, искусственно возделываемые для получения белковой пищи (фантастическое). 33. Хромкатоптрические краски - краски, обладающие большой силой отражения света внутри слоя (фантастическое). 34. Пиктограммы - последовательные серии рисунков. 35. Репагулярное исчисление - в биполярной математике, занимающееся решением направлений в моментах перехода (репагулюма) из одного состояния в другое, от одного знака к другому (фантастическое). 36. Нуклеон - центральное "ядрышко" внутри мезонного кольца в ядре атома. 37. Биполярная математика - математика, основанная на диалектической логике с двусторонним анализом и решением (фантастическое). 38. Сингулярные точки - критические точки перехода количественных изменений в качественные. 39. Кохлеарное исчисление - раздел биполярной математики, занимающийся анализом спирального поступательного движения (фантастическое). 40. Парасимпатическая система - автономная нервная система тормозящего действия, противоположная симпатической, 41. Коллапс - бессознательное состояние. 42. Парциальное давление - давление газа в зависимости от его плотности. 43. Тромбоз - свертывание крови с образованием тромбов - пробок в кровеносных сосудах. 44. Тиратрон - электронный прибор ("лампа"), могущий стимулировать и поддерживать нервные процессы человеческого организма, в частности биение сердца. 45. Органические стимуляторы - лекарства, воздействующие непосредственно на определенные нервы, добытые из нервных выделений организма (нейросекреторные вещества) (фантастическое). 46. Термобарооксистат - прибор для точнейшей регулировки температуры, давления и насыщенности кислородом (фантастическое). 47. Протуберанцы - выбросы раскаленных газообразных веществ с поверхности звезды (например, Солнца), взлетающие вверх на огромные расстояния. 48. Кванта - ничтожно малая порция энергии. 49. Геологическая бомба - бомба огромной взрывной силы, бросаемая со звездолета на исследуемую планету, чтобы получить выброс вещества поверхности планеты в самые верхние слои атмосферы (фантастическое). 50. Минус-поле - отрицательно заряженное поле в межзвездном пространстве. 51. Хроморефлексная репродукция - картина, отпечатанная красками с внутренним отражением света, дающими повышенную стереоскопичность плоского рисунка в естественном переходе цветов и светов (фантастическое). 52. Аплит - белая жильная горная порода. 53. Лейкодендрон - южноафриканское серебряное дерево с блестящей серебристой хвоей. 54. Кибернетика наследственности - управление наследственностью. Ритмы наследственности - настройка и последовательность наращивания молекулярных цепочек живого вещества, а затем и молекул организма (фантастическое). 55. Виддрингтония - южноафриканское хвойное дерево. 56. Бериллий и рений - редкие металлы. 57. Сталактиты - натеки известняка, свисающие сверху как сосульки льда, в противоположность сталагмитам, нарастающим вверх от пола пещеры. 58. Флюктуативная психология - изучение массовых исторических изменений в психологии людей (фантастическое). 59. Обертонные диафрагмы - диафрагмы, передающие обертоны человеческого голоса, с применением которых устраняется различие между живым голосом и звуком передатчика (фантастическое).