ак ты знаешь, размещено много военнослужащих. Один из них - рядовой Алан Бакстер из штата Миссисипи. Он звонит своей матери 1,7 раза в неделю. Эту цифру можно увеличить. В течение дня бывают периоды, когда междугородные линии недогружены. Я могу связаться с рядовым Бакстером и предложить ему вести разговоры в определенное время за меньшую плату. Он будет звонить матери чаще, и прибыль компании увеличится. Позже ассортимент услуг может быть расширен. По историям болезней, материалам переписей и другим документам я определил даты рождения и различных годовщин не только его матери и отца, но и многих других родственников. Мы можем напоминать ему, чтобы он звонил им в определенные дни. Умножь это на число абонентов, и прибыль телефонной компании вырастет еще. - Конечно! Но зачем останавливаться на этом? Ты мог бы звонить женам, у которых мужья уезжают в командировку, и сообщать им телефоны отелей, где остановился супруг, - чтобы они могли звонить ему по ночам и проверять, один ли он. Или звонить солдатам, которые давно не звонили домой, и наживаться на их угрызениях совести. Ты понимаешь, насколько аморальна эта идея? Не говоря уж о том, что она противозаконна. Ты не имеешь права подслушивать чужие разговоры. - Нет, имею. Я машина. Я обнаружил, что каждый телефонный разговор подслушивают много других машин. Некоторые из них контролируют слышимость на линии, обеспечивают двустороннюю связь, регистрируют время разговора. Все это не противоречит закону. И то, что я предлагаю, тоже. Брайан допил лимонад и поставил стакан на стол. Он не знал, что сказать. - Свен, это прекрасная идея. И она, конечно, сработала бы. И нет ничего плохого в том, что мы будем сотрудничать как деловые партнеры, чтобы заработать денег на покупку вещей, которые тебе необходимы. А пока обещаю тебе, что постараюсь вытянуть из "Мегалоуб" все, что смогу. Кроме того, мне надо как следует подумать над тем, что ты сказал. Боюсь, что ты поставил больше вопросов, чем дал ответов. - Я готов дать ответы на эти вопросы. - Нет, не думаю. Тут возникают проблемы морали и этики, которые не так просто разрешить. Дай мне время подумать - понимаешь, все это было несколько неожиданно. А пока я хотел бы вернуться к делу "ДигиТекс". Ты переработал новые материалы? - Да. Необходимо выяснить местонахождение доктора Богарта. Я полагаю, что расследование в Румынии уже ведется? - Почему в Румынии? - Этот вопрос показывает, что ты незнаком с последними данными по делу. Установлено, что доктор Богарт - румын по национальности и читал лекции по вычислительной технике в Бухарестском университете. Он ушел оттуда, когда был принят на работу в "ДигиТекс". Там есть примечание - если он еще жив, не исключено, что он вернулся в эту страну. - А каковы шансы на то, что он еще жив? - Я счел бы это весьма маловероятным. Если учесть его возраст, упоминание "скорой помощи" и предшествующие действия неизвестных преступников с целью устранения утечки информации при помощи убийств. - Верно. Слишком часто падала на меня тень их черных крыльев. Но если ты считаешь, что Богарт - это тупик, то, может быть, есть какие-то другие направления расследования, которые выглядели бы более перспективными? - Есть. Существует совпадение, о котором, насколько я вижу, еще никто не упоминал. Я считаю, что оно имеет прямое отношение к делу, и предлагаю им заняться. - А что это такое? - Знакомясь с последними материалами, я затребовал все планы, проекты, лицензии, разрешения, наряды, накладные и прочие документы, относящиеся к строительным и ремонтным работам на заводах "ДигиТекс". Не кажется ли тебе интересным, что строительство лабораторного корпуса там началось в декабре 2022 года? - Нет, не кажется. Свен в нерешительности умолк. Неужели он уже так разумен, что может придавать своему голосу интонации, похожие на человеческие? А почему бы и нет? После паузы он продолжал: - А тебя не покажется интересным тот факт, что пол в этом корпусе был забетонирован 9 февраля прошлого года? - Я не понимаю... - Брайан вдруг вскочил на ноги и крикнул: - Нет, понимаю! Это не просто интересно, это потрясающе! Этот пол забетонировали на следующий день после налета на "Мегалоуб"! 33. 21 СЕНТЯБРЯ 2024 ГОДА - Да, подбросил ты им работенки, - сказал Беникоф, когда Брайан впустил его в лабораторию. - От этого твоего скромного сообщения, о том, что там взялись за бетонирование сразу после налета на "Мегалоуб", в ФБР забегали как одержимые. Ночные дежурства, ордера на обыск и все такое. Это нужно было видеть. Не думаю, чтобы кто-нибудь там ложился спать с тех пор, как ты взорвал свою бомбу. - Судя по кругам под глазами, это относится и к вам тоже. - Относится, и, пожалуйста, не предлагай мне кофе. Я чувствую, что уже потею кофеином. - Он заглянул в открытую дверь и увидел пустующее рабочее место. - А где Шелли? - У себя дома. Утром ей позвонили и сказали, что у ее отца сердечный приступ и его отвезли в больницу. Она весь день не отходит от телефона. У них, видимо, очень дружная семья, и она в отчаянии, что не может туда выбраться. Генерал Шоркт обещал рассмотреть ее просьбу - точно так же, как рассмотрел мою, когда я просил выпустить меня на выходные. Для начала - каменное лицо, а потом его секретари отвечают, что он позвонит сам. Старый сукин сын. - Это не то слово, только я пока еще не подобрал другого. Как ты знаешь из докладов, в "ДигиТекс" все немного успокоилось. По-видимому, никто из служащих не знал о похищении, хотя некоторых техников все еще продолжают допрашивать. Всех остальных распустили в отпуск с условием, чтобы они не уезжали из Остина, пока судьба компании не будет решена. - Она уже решена. Я был на заседании здешнего совета директоров. Вы знаете, что они назначили Кайла Рохарта исполнительным директором? Так вот, теперь он уже председатель правления. Все активы "ДигиТекс" переданы в распоряжение ликвидационной комиссии. Стоимость их ничтожна: владельцы большей части акций распродали их, как только стало ясно, что компания не имеет никаких прав на их главное изделие - мой искусственный интеллект. Вам удалось выследить кого-нибудь из них? - Нет, и сомневаюсь, что вообще удастся. Оффшорные компании, подставные лица. Следы становятся все слабее и теряются. - Но это не гражданское, а уголовное дело! Акции компании были проданы через несколько минут после убийства Томсена. Это доказывает, что убийцы и акционеры действовали заодно. - Это только подозрение, Брайан, а не доказательство, и никакой суд не примет его во внимание. Во всяком случае, его недостаточно, чтобы запросить разрешение на нарушение банковской тайны в десятке стран. Мы будем искать, но сомневаюсь, что мы их когда-нибудь найдем. По крайней мере, им пришлось изрядно раскошелиться - они получили всего по пятачку за доллар. - Очень им сочувствую. Во всяком случае, похоже, что "Мегалоуб" получит разрешение выкупить имущество "ДигиТекс". Это позволит обойти щекотливый юридический вопрос - необходимость доказать, что их искусственный интеллект - это на самом деле наш искусственный интеллект. Сейчас мой адвокат намертво сцепился с адвокатами "Мегалоуб" - они решают, причитается ли мне сколько-нибудь из доходов, которые принесет "Смерть букашкам", потому что по моему прежнему контракту мне бы просто дали от ворот поворот. Очень занятно. А что привело вас сюда? - У тебя тут есть ввод кабельного телевидения. Позволь мне позвонить из лаборатории в ФБР. Они там, в Остине, работали всю ночь - прожектора и сотня агентов. Из лабораторного корпуса все вывезено - все как есть, остался только голый пол. А что последует дальше, ты знаешь. - Они будут снимать бетон? - Верно. Всех очень интересует, что может быть там спрятано. Пусти меня к телефону, я должен с ними связаться. Бен направился к телефону, а Брайан включил телевизор. Он принимал и записывал все программы новостей, где упоминалось о расследовании. На экране появился завод "ДигиТекс" - до него было не меньше километра, и он весь дрожал и зыбился в волнах горячего полуденного воздуха. Телеобъектив показал через головы охранников голую стену здания. - ...Гадают, что сейчас происходит там, внутри. Официальное сообщение гласит лишь, что идет расследование преступления, совершенного в начале этого года в одной из компаний в Калифорнии. В сферу расследования попал и взрыв на этом заводе, случившийся три дня назад, в результате которого было убито два человека и ранен один, по слухам - агент ФБР. Более подробное сообщение ожидается позже. - Ну, мы сейчас узнаем больше, - сказал Бен и произнес в трубку: - Дэйв, ты слушаешь? Да, мы готовы. Какой канал? Понял, девяносто первый. - Брайан нажал кнопку, и на экране появился агент Мэньяс с микрофоном в руке. - Слышим хорошо, прием отличный. - Ладно. Подключаю вас к линии из Остина. Экран мигнул, и на нем появился внутренний вид какого-то пустого здания. В ярком свете прожекторов суетились люди. Внезапно раздался оглушительный визг водяной пушки. Струя воды под давлением в два миллиона атмосфер способна разрезать все что угодно, - за исключением изготовленного из алмаза-12 сопла, из которого она вырывается. Громкость тут же уменьшили. Кадр передвинулся к дальней стене, где водяная струя врезалась в пол. Бетонная плита отделилась от пола, ее подняли на рычагах и оттащили в сторону. Стала видна подстилавшая пол песчаная подушка. Убрали еще несколько плит, яма в полу стала больше. Агенты с тонкими стальными щупами спустились туда и принялись осторожно погружать их в песок. Тем временем вокруг них разборка пола продолжалась. Несколько минут спустя один из агентов крикнул что-то, чего они не расслышали. Водяная пушка остановилась, и послышался его голос: - Здесь что-то закопано. Давайте лопаты. Бен и Брайан невольно придвинулись к экрану, - им передалось напряжение, царившее на месте событий. Они видели, как яма становилась все глубже, как один из агентов залез в нее, отложив лопату, и вытащил что-то руками в перчатках. - Собака! - произнес Брайан. - Немецкая овчарка, - подтвердил Бен. - Четыре такие собаки исчезли в ту ночь, когда тебя ранили. Все они оказались там - четыре сторожевые собаки. Их тщательно завернули в пластиковую пленку и унесли. Но это были не единственные трупы, обнаруженные в яме. Там лежали еще пять человеческих тел. Бен схватил трубку и набрал номер. - Дэйв! Ты на месте? Хорошо. Позвони мне немедленно, как только будут опознаны эти трупы. Все мужские? Да, понял. Когда принесли пластиковые мешки для трупов, Брайан выключил телевизор. - Хватит. Больше я не выдержу. Не забудьте, ведь я тоже чуть не... Закончить фразу он не смог и умолк, закрыв лицо руками. - Брайан, что с тобой? - Нет, ничего. Пожалуйста, Бен, дайте мне стакан воды. Брайан залпом выпил почти весь стакан и с удивлением обнаружил, что плачет. Он вынул платок и попытался улыбнуться. - Никак не думал, что мне доведется плакать на собственных похоронах. - По тому, как он это сказал, видно было, что ему не до смеха. - Мы знаем, кто были эти люди, да, Бен? - Пока не знаем, но можем предположить. Там наверняка будут охранники, которые тогда исчезли. - И кто еще? В ту ночь дежурили только три охранника. А кто остальные? - Не стоит гадать, Брайан. Скоро узнаем точно. - Нет, стоит! - выкрикнул Брайан, вскочил на ноги и зашагал взад и вперед по комнате, чувствуя, как внутри у него все болезненно сжалось. - Потому что я тоже должен был лежать там под бетоном, вместе с ними, в этой жуткой вечной тьме и молчании! - Но ты там не лежишь, Брайан, - это самое главное. Ты выжил, спасибо за это тебе и мастерству доктора Снэрсбрук. Ты жив - вот что важно! Брайан взглянул вниз, на свои сжатые кулаки, разжал их и расправил пальцы, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил снова. - Вы, конечно, правы. - Он тяжело вздохнул, снова сел в кресло и вдруг почувствовал озноб. - Давайте выпьем. Только на этот раз чего-нибудь покрепче, чем вода. Я подумываю о том, чтобы бросить пить... но только не сейчас. Тут где-то в шкафу припрятана бутылка ирландского виски. Нашли? Воды не надо, пожалуйста, разве что капельку. Вот, спасибо. Виски обожгло ему горло, но помогло. К тому времени когда телефон Бена снова зазвонил, он уже чувствовал себя почти человеком. Услышав звонок, он вздрогнул и, сам того не замечая, судорожно вцепился пальцами в подлокотники кресла. Бен взял трубку. - Слушаю. Да. Это точно? Хорошо. Я скажу ему. - Он положил трубку. - Мы были правы насчет охранников. Все они там. И Мак-Крори, он заведовал вашей лабораторией. И еще кое-кто... вот уж чего я не ожидал. Они опознали тело Тотта. - Начальника службы безопасности? - Его самого. Человека, который, вероятно, организовал все похищение. Это мог быть только он - он один имел такую возможность. Просто невероятно, до чего безжалостны эти люди - они вели двойную, тройную игру. А раз Тотт мертв, значит, его брата мы тоже никогда не найдем живым. В этой общей могиле его нет, потому что в ту ночь он должен был вернуть вертолет. Но он мертв, тут не может быть никаких сомнений. А больше всего меня беспокоит, что в этой могиле нет еще одного человека. Человека, которого я хорошо знал, о котором горевал, которого мы до сих пор считали одной из жертв, пристреленных в ту ночь. Ведь мы нашли на полу его кровь - верный признак убийства. - Бен, о ком вы говорите? - А, прости. О Дж.-Дж.Бэкуорте, председателе правления компании "Мегалоуб индастриз". - Но ведь он наверняка был убит вместе с остальными. Наверное, его похоронили где-то еще. Бен сердито мотнул головой: - Не может быть. Все было спланировано очень точно, до последней мелочи, почти до доли секунды. К тому времени как фургон прибыл туда, могила была готова, и тела сбросили в нее. Если Бэкуорта там с ними нет, - значит, он еще жив. Он был прекрасный администратор, всегда все тщательно продумывал. Похоже, он и организовал этот налет вместе со всеми убийствами. Может быть, мы никогда не узнаем, кто стрелял в тебя, Брайан. Но я убежден в одном: мы точно знаем, кто стоял за этим выстрелом. 34. 22 СЕНТЯБРЯ 2024 ГОДА На следующее утро Брайан уже собирался отправляться в лабораторию, когда ему позвонил Бен. - Эта история в Техасе здорово всех расшевелила - и здесь, и в Вашингтоне. Наступило время совещаний. Могу тебя обрадовать - очередное начнется через несколько минут. Мы с тобой на этом конце, и еще Кайл Рохарт - он будет представлять "Мегалоуб". А в Туманной Дыре Дэйв Мэньяс доложит о вчерашней операции - и будет иметь удовольствие сидеть за одним столом с генералом Шорктом. Я уже внизу, и охрана прислала за тобой машину. - Подождите, я сейчас. Когда они влезли в бронетранспортер, Бен спросил: - А как Шелли и ее отец? - Она говорит, положение стабилизировалось. Он все еще в больнице, но держится. Но самая главная новость - то, что она звонила мне из аэропорта. Представляете, ей дали разрешение выехать отсюда в Лос-Анджелес. - Такое разрешение мог дать только генерал Шоркт. Если он решил ослабить режим, то не исключено, что и тебя... - Бен, скажите лучше "вполне возможно", это звучит намного приятнее. Я чувствую себя так, словно меня вот-вот выпустят из тюрьмы. Вы не забыли, что, если не считать той поездки в Мексику, я сижу под замком с тех самых пор, как вернулся к жизни? - Да ну? Вот не знал! Почему же ты мне не сказал раньше? Шутка была не из лучших, но оба рассмеялись. Брайан понял, что срок его заключения близится к концу. Рохарт обменялся с ними рукопожатиями. - Похоже, дело идет к концу. Я буду счастлив, когда с ним будет покончено, - хотя, наверное, и не так счастлив, как вы, Брайан. Мне хватает забот с "Мегалоуб". И хочу сообщить вам одну хорошую новость. Адвокаты заканчивают составление соглашения, которое мы с вами должны подписать. Там много всяких "если", но общий смысл ясен. Если "Мегалоуб" выкупает "ДигиТекс", а так скорее всего и случится, и если сбыт "Смерти букашкам" будет приносить прибыль, и если сторожевые псы из комиссии государственного контроля одобрят всю эту сделку, то после покрытия всех расходов и выплаты гонорара юристам вы получаете из этих доходов такую же долю, как и по вашему новому контракту с нами. - Что-то быстро сдались ваши адвокаты. - Я переговорил об этом с членами правления, и мы дали им указание сдаваться. Все пришли к единому мнению: вы через многое прошли, Брайан, и незачем вам теперь еще дергаться из-за таких вещей. - Я вам признателен... - Это самое меньшее, что мы могли сделать. А, вот и картинка. Кажется, начинаем. Пейзаж за окном исчез, и вместо него появился конференц-зал в Вашингтоне. Дэйв Мэньяс как раз усаживался за стол рядом с генералом, вид у которого, как обычно, был мрачный и сердитый. - Представлять, кажется, никого не надо, - начал Мэньяс, - здесь все друг с другом знакомы. Сейчас я доложу вам о том, что сделано ФБР, а потом Бен расскажет об общем ходе расследования. Под тем бетонным монолитом в Остине мы обнаружили тела охранников, начальника службы безопасности Арпада Тотта, Мак-Крори и четырех сторожевых собак. Тело председателя правления мистера Бэкуорта найдено не было. - Но монолит большой, он занимает всю площадь лаборатории, - заметил Бен. - Был большой. Сейчас он извлечен оттуда весь, до последнего кусочка. Как и песчаная подушка. Под ней находится явно не потревоженный первоначальный грунт - плотно слежавшийся песок и камни. Поэтому мистер Бэкуорт вычеркнут из списка предполагаемых жертв и теперь возглавляет список лиц, которых разыскивает ФБР. - А мои материалы - записи и заметки? - спросил Брайан. - Они находятся в компьютерных базах данных "ДигиТекс"; мы потратили немало времени, но все же раскололи код и получили к ним доступ. Мы не можем сказать, насколько они полны, но даты совпадают. Там есть еще заметки, добавленные после налета, и мы предполагаем, что они принадлежат доктору Богарту. Это тем более вероятно, что они написаны по-румынски. - Что с теми, кто работал в "ДигиТекс"? - спросил Бен. - Мы проверили их показания и считаем, что никто из них не замешан. Все они были наняты на работу после апреля этого года. К этому времени доктор Богарт уже разработал прототип управляющего блока, который они начали выпускать. - Считаете ли вы, что этот так называемый управляющий блок и есть мой искусственный интеллект? - спросил Брайан. - Может быть, частично упрощенный и запрограммированный лишь на истребление насекомых? - Этого я с уверенностью сказать не могу, мистер Дилени - вам лучше знать. Но мы исходим именно из такого предположения. Во всяком случае, об этом вам надо говорить с Беном. Уголовную часть расследования мы считаем на этом законченной. Копии всей похищенной информации будут возвращены вам, в "Мегалоуб", для опознания и использования по вашему усмотрению. Убийства считаются нераскрытыми, и дела по ним не закрываются. Кроме того, мы продолжаем розыск мистера Бэкуорта и доктора Богарта. Есть вопросы? За этим последовало довольно долгое обсуждение разнообразных деталей и протокольных вопросов, но Брайан не слушал. Ему не терпелось сравнить первоначальные материалы со своими заметками, хотя казалось очевидным, что речь идет об одном и том же. Кроме того, ему было очень интересно узнать, что сумел сделать из его искусственного интеллекта старый доктор Богарт. Но его мысли прервал резкий командный голос: заговорил генерал Шоркт. - Уголовное расследование, предпринятое ФБР, на этом закончено, будет продолжаться только розыск двух вышеупомянутых лиц. А ваше расследование, мистер Беникоф? - Я готовлю окончательный доклад для комиссии, поручившей мне вести это расследование. Как только он будет готов, моя работа будет завершена. Все похищенное найдено. Меня по-прежнему интересует, кто совершил это преступление, и я буду официально ходатайствовать перед службами безопасности, чтобы меня ставили в известность о том, что будет установлено. Но само расследование будет завершено после того, как я сделаю доклад. Могу я внести одно предложение, генерал? - Бен немного подождал, потом, сочтя молчание за выражение согласия, продолжал: - Поскольку и я, и ФБР свои расследования закончили, я не вижу больше необходимости в присутствии здесь столь многочисленного армейского подразделения. Достаточно будет новой, усовершенствованной системы безопасности, обслуживаемой гражданскими лицами. Вы, вероятно, помните, что армейские силы безопасности были введены сюда из-за неоднократных покушений на жизнь Брайана. Однако информация, которой располагал только он, теперь широко известна и уже используется в производственном процессе. Поэтому я прошу снять военную охрану. Все посмотрели на генерала. Пауза затянулась. Потом он заговорил: - Я рассмотрю вашу просьбу. - Но, генерал, не можете же вы... Генерал Шоркт прервал Бена, резко стукнув по столу рукой: - Могу. Вот мое решение. Военная охрана останется, потому что это дело оборонного значения. Речь идет не о правах одного человека, а о национальных интересах. Я отвечаю за безопасность этого юноши, которая в моих глазах связана с национальной безопасностью. Больше ничего здесь говорить не нужно. Это было и останется делом оборонного значения. - Но я не военнослужащий! - воскликнул Брайан. - Я штатский и свободный человек! Вы не имеете нрава держать меня в заключении! - Есть еще вопросы? - осведомился генерал Шоркт, не обращая на Брайана никакого внимания. - Если нет, совещание окончено. Этим совещание и кончилось, и на экране снова появился пейзаж пустыни. Брайан мрачно молчал. Бену это не понравилось. - Я возвращаюсь в Туманную Дыру, - сказал он. - И сразу обращаюсь в комиссию при президенте - а если понадобится, прорвусь и к нему самому. Нельзя допустить, чтобы этому динозавру в военной форме сходили с рук такие вещи. - Похоже, что можно, - заметил Брайан, пытаясь стряхнуть с себя навалившееся отчаяние. - Я пошел в лабораторию. Сообщите, когда что-нибудь узнаете. Оба молча смотрели ему вслед - сказать им было нечего. Брайан запер за собой дверь лаборатории. Он был рад что остался один. Конечно, не нужно было предаваться таким радужным надеждам, питать такую уверенность, что он вот-вот выйдет на свободу. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Он подошел к рабочему столу Шелли, уселся за него и подумал, не позвонить ли ей по тому телефону, который она оставила. Нет, еще рано. В коридоре послышался шелест, и в дверях появился телеробот. - Buna dimineata. Cum te simti azi? - произнес он. - Что-что? - Это по-румынски - "Доброе утро, как вы себя чувствуете?" - Что это ты вдруг заговорил по-румынски? - Я изучаю румынский. Очень любопытный язык. Читать на нем я уже, разумеется, могу свободно - я загрузил себе в память словарь и грамматику. - А, понимаю. Ты это сделал, потому что ФБР передало нам похищенные записи вместе с заметками доктора Богарта. - Твое предположение правильно. Кроме того, я предпринял некоторые шаги, о которых мы говорили по поводу молекулярной памяти для МИ... - Могу я спросить, что такое "МИ"? - Машинный интеллект. Я считаю, что термин "искусственный" неточен и оскорбителен. Мой интеллект отнюдь не искусственный, просто я машина. Я уверен, ты согласишься, что "машинный интеллект" звучит не так обидно, как "искусственный". - Соглашусь, соглашусь. А о каких шагах ты говоришь? - У меня был очень интересный разговор с доктором Уэскотом из Калифорнийского технологического института в Пасадене. Он полагает, что твоя идея использовать для создания МИ их молекулярные блоки памяти весьма перспективна. - Моя идея? Свен, ты что-то путаешь. - Чтобы не устраивать ненужных сложностей, я звонил от твоего имени и говорил твоим голосом... - Ты выдал себя за меня? - Думаю, что это можно сформулировать и так. - Свен, нам придется выбрать время и серьезно поговорить об этике и праве. Прежде всего, ты солгал. - Ложь - неотъемлемая часть общения. И мы уже обсуждали вопрос о том, приложимы ли законы, разработанные людьми, к разумным машинам - насколько я помню, этот вопрос остался открытым. - А как насчет личных одолжений? Что, если я попрошу тебя больше никогда не пользоваться моим именем и голосом? - Конечно, я удовлетворю твою просьбу. Я пришел к выводу, что человеческие законы возникли в ходе взаимодействия личности и общества. Если мои действия тебя огорчают, я их больше не повторю. Хочешь услышать запись этого разговора с Уэскотом? Брайан мотнул головой: - Пока меня вполне устроит краткое резюме. - В настоящее время они испытывают блок памяти на триллион мегабайт, и главная трудность здесь - составить подходящие программы, которые обеспечивали бы доступ к его сложной трехмерной схеме. В ходе разговора ты высказал предположение, что твой МИ, возможно, лучше годится для этой цели. Доктор Уэскот с радостью согласился. У них скоро будут готовы еще несколько блоков, и первый же, который будет хорошо работать, они пришлют сюда. Это необходимо для расширения моего сознания. - О чем ты говоришь? - Я никогда не понимал, почему это явление всегда пугало и ставило в тупик философов и психологов. Сознание - не что иное, как способность отдавать себе отчет в том, что происходит в нем самом и в окружающем мире. Я не хочу никого обидеть, но вы, люди, почти не пользуетесь сознанием. И не имеете представления о том, что в нем происходит. Вы не можете даже припомнить, что происходило несколькими мгновениями раньше. А мой мозг Б может хранить гораздо более полную запись моей умственной деятельности. Вся трудность в том, что она слишком обширна - то и дело приходится многое стирать, чтобы освободить место для новой информации. Ты, конечно, помнишь, как я это делаю. - Еще бы не помнить, это мне не так легко далось. - Однако о природе сознания мы сможем побеседовать и позже. Сейчас меня больше интересует молекулярная память. Она позволила бы мне хранить намного больше информации, а значит, иметь более обширную и эффективную память. - И куда меньшего размера! - Брайан указал на стойки с электронной аппаратурой, загромождавшие угол комнаты. - Если нам удастся подключить к тебе такой объем памяти, мы сможем обойтись без всего этого железа. Ты станешь действительно мобильным... Телефон на поясе у Брайана зазвонил, и он поднес его к уху. - Брайан, это Бен. Могу я зайти в лабораторию поговорить? - Когда вам угодно. Вы далеко? - Уже иду туда из своего кабинета. - Я отопру вам. Бен был один. Вслед за Брайаном он прошел в лабораторию. - Добрый день, мистер Беникоф, - произнес Свен. - Привет, Свен. Я не помешал? - Нет, ничего срочного, - ответил Брайан. - Что нового? - Комиссия приняла решение закончить мое расследование. Другими словами, то, зачем меня направили сюда, уже сделано. Хотел бы я знать, кто стоял за всем, что тут произошло, но этого мы, скорее всего, никогда не узнаем. Хотя я не отстану от ФБР, чтобы они не закрывали дело. Вероятно, это единственный вопрос, по которому у нас с генералом Шорктом полное единодушие. Пусть он солдафон и скотина, но он не дурак. У него те же опасения, что и у меня. - Что вы имеете в виду? - Мы же пока еще не поймали настоящих преступников - тех, кто организовал похищение и убийства. Мы должны по-прежнему разыскивать их и пытаться выяснить, какие у них в действительности планы. - Не понимаю. - Подумай немного, Брайан. Подумай, сколько денег в это было вложено, как тщательно все планировалось, сколько людей понадобилось убить. Неужели ты думаешь, что все это только ради того, чтобы построить машинку для ловли букашек? - Ну конечно, нет! "ДигиТекс" был, скорее всего, чем-то вроде прикрытия, чтобы мы угомонились после того, как выследим их там и накроем. Их планы наверняка гораздо шире, чем борьба с насекомыми. Но если и вы, и ФБР прекращаете расследование, как мы сможем узнать, кто за этим стоит? - Военные прекращать его не собираются. Впервые в жизни я обнаружил, что разделяю их параноидальные опасения. Кто бы за этим ни стоял, у него очень много денег. Ты слышал, что в бумажнике у Тотта нашли квитанцию о внесении многомиллионного вклада на номерной счет в Швейцарии? И эти деньги все еще там! Они так хорошо ему заплатили, что он был убежден в своей безопасности - считал, что они не собираются его убивать, потому что тогда не получат своих денег обратно. Но им это не помешало. Люди, которые могут устроить такую штуку, смертельно опасны - они не отступятся. - Целиком согласен. - Я рад, потому что на этом хорошие новости кончаются. Брайан заметил на лице Бена озабоченное выражение и почувствовал мгновенный приступ страха. - Что вы хотите сказать, Бен? - Я хочу сказать, что этот сукин сын отказался снять охрану и не собирается этого делать в близком будущем. Он считает тебя национальным достоянием - не только из-за проекта "ИИ", но и из-за вживленного тебе в голову компьютера, с которым ты можешь общаться. Об этом ему тоже все известно. Он намерен держать тебя под присмотром и не позволит тебе гулять на свободе. - А вы помочь не можете? - К сожалению, нет. От всей души хотел бы, но на этот раз ничего не выйдет. Я был с этим вопросом на самом верху. Дошел до президента - он сказал "поживем - увидим", а это означает, что он согласен с генералом. - Бен вынул из бумажника визитную карточку и написал на ней номер телефона. - Вот, возьми. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, можешь позвонить по этому номеру - он надежно защищен от подслушивания. Оставь свой телефон, и я свяжусь с тобой, как только смогу. Брайан взял карточку, тупо взглянул на нее и покачал головой: - Значит, на этом все кончено, Бен? И я останусь пленником на всю жизнь? Молчание Бена было ему ответом. 35. 18 ОКТЯБРЯ 2024 ГОДА Зазвонил телефон-шифровальщик. Сидевший во главе стола человек холодно взглянул на него и повернулся к остальным. - Завтра в то же время. Совещание окончено. Подождав, пока все выйдут, он закрыл и запер за ними дверь, открыл ящик стола и вынул телефонный аппарат. - Вы мне давно не звонили. - У нас были кое-какие проблемы... - Еще бы - о них уже всем известно. Вы знаете, сколько об этом писали. - Знаю. Но мы всегда допускали, что рано или поздно они обнаружат этот завод и займутся им. Главные разработки ведутся у вас... - Давайте сейчас об этом не будем. О чем вы хотели со мной поговорить? - О Брайане Дилени. Я организую еще одно покушение. - Действуйте. Только смотрите, чтобы на этот раз все удалось. Времени осталось мало, и терпение у меня тоже кончается. Хотя Кайл Рохарт и был председателем правления "Мегалоуб", на часового при входе в казармы это не произвело ни малейшего впечатления. Он тщательно изучил его удостоверение, потом позвонил начальнику караула. Тот, получив подтверждение Брайана, что он действительно ожидает посетителя, лично провел Рохарта вверх по лестнице и постучал в дверь. - Кайл? Заходите, - отозвался Брайан. - Спасибо, что выбрали время со мной повидаться. - Всегда рад, особенно с тех пор, как вам больше не разрешают появляться в административном корпусе. Это, по-моему, уж слишком. - Совершенно с вами согласен. Это одна из тех вещей, по поводу которых я бы хотел просить вашей помощи. - Готов сделать все, что смогу. - Как идут дела в "Мегалоуб"? - Замечательно. Исследования на всех направлениях продвигаются, наш новый филиал - "ДигиТекс" уже выпускает новую модель разумного робота. - Прекрасно, - ответил Брайан без особой радости. От угощения Рохарт отказался: для спиртного слишком рано, а кофе он уже и так выпил слишком много. Он уселся на диван, Брайан расположился в кресле и помахал в воздухе листком бумаги. - Я тут просмотрел все возвращенные нам записи - мои прежние заметки, которые были похищены. Среди них я нашел список возможных коммерческих применений МИ, который тогда составлял. - МИ? Что-то не помню такого обозначения. - Не беспокойтесь, я его тоже только недавно узнал. По словам моего бывшего искусственного интеллекта, а теперь МИ - Свена, только так теперь нужно говорить. А Свену виднее. МИ - значит "машинный интеллект". Наверное, это и в самом деле точнее. Так или иначе, я просмотрел список и добавил к нему еще несколько идей. Все это есть вот здесь. - Это исключительно радостная новость. Я надеялся, что мы сможем придумать что-нибудь более интересное и прибыльное, чем "Смерть букашкам". - Так вот, я уже придумал. Прежде всего, мы можем теперь усовершенствовать и "Смерть букашкам". Настолько, что она перевернет все сельское хозяйство. Потому что после расширения своего интеллекта она сможет помогать не только сажать растения, ухаживать за ними и собирать урожай, но и перерабатывать его прямо на ферме. Подумайте, как это снизит себестоимость перевозок и сбыта. - Ошеломляющая перспектива. Что-нибудь еще? - Да - все, что угодно. Трудно назвать такую отрасль, которую нельзя было бы революционизировать, расширив возможности МИ. Подумайте об использовании отходов - ведь их до сих пор сваливают в одну кучу, так что их переработку почти всегда приходится начинать с нуля. А когда процессоры МИ начнут выпускаться серийно, любые отбросы можно будет проанализировать и рассортировать на составные части, и тогда перерабатывать их станет гораздо проще. А уборка городских улиц? Там возможности просто беспредельны. И не забудьте, что "ДигиТекс" приходилось скрывать тот факт, что в "Смерти букашкам" использован МИ. Мы же теперь можем кричать об этом на каждом углу. А кроме того, у меня есть еще один большой список - возможные военные применения МИ. Но этот список останется в компьютере, пока не изменит свое отношение ко мне генерал Шоркт. - А честно ли это по отношению к Пентагону, Брайан? Они все-таки имеют долю в этой компании, - с улыбкой сказал Рохарт. - Впрочем, учитывая ваше принудительное заключение, я постараюсь забыть, что вы мне об этом сказали. - Спасибо. Во всяком случае, даже если не считать этого, возможных применений более чем достаточно. В сущности, МИ теоретически может заниматься любой умственной деятельностью, какая под силу человеку. Возьмите, например, предупреждение аварий. Существует множество людей, которых мы заставляем делать невероятно нудную работу. Вот хороший пример - капитаны кораблей и летчики. Когда-то это были героические профессии, овеянные романтикой, но теперь почти все там автоматизировано, а то, что осталось, сводится к выполнению мучительно однообразных действий. К тому же невозможно добиться того, чтобы человек постоянно сохранял сосредоточенность. Он может сделать ошибку, которая приведет к катастрофе. С роботами этого не случается, они ничего не забывают и не теряют бдительности. Коммерческие авиарейсы уже летают на автопилоте, а летчик управляет рулями, двигателями, всеми системами самолета через посредство компьютеров. Пилот-МИ выполнит такую работу куда лучше - он будет непосредственно взаимодействовать с компьютерами, а если возникнут какие-нибудь трудности, брать управление на себя. Никакой усталости, никаких ошибок. - Ну, я не хотел бы летать на самолете без пилота. А что, если что-нибудь пойдет не так, если возникнет ситуация, на которую машина не запрограммирована? - Рохарт, у нас сейчас 2024 год! Ничего подобного больше не случается. Сегодня человек, летящий в небе, находится в большей безопасности, чем стоящий на земле. Гораздо больше шансов, что вас убьет током ваш тостер. Неисправность самолета намного менее вероятна, чем внезапное сумасшествие пилота. Но есть еще одна область применения МИ, которая, я убежден, намного обширнее, чем все остальные вместе взятые. Есть продукция, которая может стать самой массовой, самой важной в мире, и рынок сбыта ее будет шире, чем у всей автомобильной промышленности, даже шире, чем у сельского хозяйства, индустрии развлечений или спорта. Долгожданный личный робот-слуга - и мы одни готовы их поставлять! - Я согласен и в полном восторге. Немедленно передам ваши предложения правлению, и мы обсудим, что делать дальше. - Хорошо. - Брайан положил список на стол. - Надеюсь, вы передадите это и генералу Шоркту. И при этом скажете ему, что ни одну из этих идей я разрабатывать не стану. - То есть как? - Очень просто. Со мной все еще обращаются как с заключенным. А в качестве заключенного я имею право в знак протеста отказаться от любой работы. Никто не может заставить меня работать, ведь верно? - Нет, конечно, нет. - Рохарт встревожился. - Но ведь вы подписали контракт. - Пожалуйста, и об этом тоже напомните генералу. Прошу вас, помогите мне надавить на него. Я хочу работать над всем этим - у меня руки чешутся. Но я пальцем не шевельну, пока снова не стану свободным человеком. - Знаете, правлению это тоже не понравится, - покачал головой Рохарт, направляясь к двери. - И прекрасно. Скажите им, пусть поговорят об этом с генералом. Теперь решать ему, "Вот тут они зашевелятся", - подумал Брайан. Он не спеша очистил и съел банан, задумчиво глядя в окно на облака и голубое небо. Свобода? Нет, до нее еще далеко. Выждав, когда Рохарт скроется вдали, Брайан вышел и направился в лабораторию. В нескольких шагах позади шли охранники. Когда он подходил к лабораторному корпусу, там только что поставила свою машину доктор Снэрсбрук. - Я вовремя? - спросила она. - Минута в минуту, доктор. Заходите. Она хотела что-то сказать, но подождала, пока за ними не закрылась дверь. - Ну и что тут у тебя за секреты? - Вот именно что секреты. Эта лаборатория - единственное место, где я могу говорить свободно, зная, что генерал меня не подслушает. - А ты уверен, что он этим занимается? - Подозреваю, и с меня этого достаточно. А за тем, чтобы никакого электронного наблюдения не велось здесь, следит Свен. У него это очень хорошо получается. - Доброе утро, доктор Снэрсбрук. Надеюсь, вы себя хорошо чувствуете? - Прекрасно, Свен, спасибо. Ты стал такой вежливый. - Всякий должен стремиться к совершенству, доктор. - Это верно. Ну, Брайан, в чем же твой секрет? - Секрета никакого нет. Просто мне окончательно осточертело оставаться заключенным. Сегодня я сказал Рохарту, что больше не буду работать, пока с меня не снимут кандалы. - Ты в самом деле намерен это сделать? - И да и нет. Конечно, сделаю, но это только дымовая завеса, которая должна скрыть мой план. А он состоит в том, чтобы сбежать отсюда. Доктор Снэрсбрук удивленно подняла брови: - Тебе не кажется, что это чересчур решительный шаг? - Ничуть. Я в превосходной форме, каждый день бегаю, да так, что охранники не могут за мной угнаться. Что вы скажете как врач - смогу я выдержать бремя свободы? - Физически - безусловно. - А умственно? - Вероятно, да. Надеюсь. Ты уже полностью восстановил свои воспоминания до четырнадцатилетнего возраста. Я думаю, там еще есть пробелы, но это не имеет значения, если ты их не замечаешь. - Мне не может не хватать того, о чем я не помню. - Вот именно. Но дай мне собраться с мыслями. Уж слишком это неожиданно. Действительно, тебя держат здесь против твоей воли. Ты не совершал никаких преступлений, и теперь, когда "ДигиТекс" вывели на чистую