е удовольствие увлечься. Она задумчиво улыбнулась. - Знаешь, Люк, повстанцам повезло, что ты с ними. Ты - хороший человек. - Ну да, - он отвернулся. - Повстанцам повезло, это точно. Услышав в глубине камеры щебетание, Лейя вопросительно посмотрела на Люка. - Кии говорит, что кто-то идет, - перевел он. И люди, и йюзземы посмотрели в сторону коридора. Теперь отчетливо стали слышны быстрые шаги. Появились несколько штурмовиков во главе с обеспокоенным Граммелем. При виде пленников он, казалось, расслабился. - С вами все в порядке? Люк кивнул. - Отлично, - с видимым облегчением заявил Граммель, переводя взгляд с йюзземов на Люка и обратно. - Похоже, вы тут в мире и согласии... пока. Это хорошо. У меня возникла мысль, что следует перевести вас отсюда, но раз йюзземы не возражают против вашего присутствия, думаю, вы можете тут и остаться. Здесь вы будете в безопасности. Дело приняло такой оборот, что вами заинтересовался кое-кто еще. Люк вопросительно посмотрел на принцессу, которая ответила ему таким же непонимающим взглядом. - Вы имеете в виду власти на Циркарпусе, откуда мы сбежали? - решился высказать предположение Люк. - Не совсем так, - на лице Граммеля возникла загадочная полуулыбка, от которой у Люка мурашки побежали по спине. - Сюда направлен представитель имперских властей, который собирается лично допросить вас. Я свое дело сделал и теперь могу отойти в сторону. Поэтому пока никаких запросов на Циркарпус делать не буду. До последующих распоряжений. - Ох! - вырвалось у Люка. Что еще он мог сказать? Услышанное и обрадовало, и обеспокоило его. Обрадовало, потому что, судя по всему, в ближайшее время проверки их маленькой "сказочки" о беглых преступниках не предвиделось; обеспокоило, потому что он не мог даже близко представить себе, что такое в рассказе Граммеля могло вызвать повышенный интерес имперских властей. Может, они сами как-то ненароком сболтнули лишнее? Но что? - С чего это имперские власти так заинтересовались нами? - спросил он, надеясь выудить хоть какую-то информацию. - Это и мне хотелось бы знать, - ответил Граммель и подошел к самой решетке. - Может, просветите меня на этот счет? - Не понимаю, что вы имеете в виду, - ответил Люк, отступая от решетки. - Я мог бы заставить вас говорить, - проворчал Граммель, - но мне было строго приказано... - чувствовалось, что он просто силой заставляет себя отойти от решетки, - не трогать вас. Только советую особенно не обольщаться. У меня создалось впечатление, что этот представитель - кстати, очень важная персона - имеет в отношении вас собственные планы. И что они могут обернуться для вас несравненно хуже, чем все, что я тут в простоте своей в состоянии придумать. - Что вы, что любой другой имперский офицер, - Люк пожал плечами, изображая безразличие, - нам все едино, лишь бы на Циркарпус не возвращаться. Хотя мне интересно, с чего это вокруг нас поднялась такая суета. Граммель медленно покачал головой. - Вам удалось произвести на меня впечатление, должен признаться. Хотелось бы услышать, кто вы такие и что все это значит, - он достал из кармана коробочку с осколком кристалла Кайбурр. - Но мне почему-то кажется, что вы этого делать не станете, - он со вздохом убрал коробку обратно. - Жаль, руки у меня связаны, и я не могу применить к вам силу. Ума не приложу, что мофф Эссада в вас такого разглядел. - Имперский губернатор... - пробормотала Лейя, тяжело дыша и прижав ладони к щекам. На лбу у нее выступили капли пота. Граммель не сводил с принцессы пристального взгляда. - Да, интересно... Почему это вас так обеспокоило? - он перевел пронзительный взгляд на Люка. - Что тут происходит? Не обращая на него внимания, Люк подошел к принцессе. - успокойся, Лейя. Может быть, это еще ничего не значит. - Имперские губернаторы обычными ворами не интересуются, Люк, - напряженно зашептала она. Горло у нее перехватило. - Меня снова будут допрашивать... как тогда... как тогда, - она бросилась в темный угол камеры. Под "тогда" она имела в виду то, что произошло на Звезде Смерти. В мозг принцессы вгрызались маленькие черные черви. По настоянию другого губернатора, ныне покойного Таркина, в ее камере установили пыточную машину. Безжалостную черную машину, тайно разработанную имперскими учеными вопреки всем законам чести и морали. Машина опускалась на нее, металлические захваты действовали эффективно и бесстрастно - так, как их запрограммировали те нелюди. Тогда она кричала, кричала, кричала - и никак не могла остановиться... Почувствовав резкий толчок, принцесса заморгала, обернулась и увидела, что Люк с тревогой смотрит на нее. Соскользнув вдоль стены, она опустилась на пол. Подошел могучий, черноглазый Хин и заботливо склонился над ней. С любопытством дотронулся длинной рукой, обнюхал гибким рылом. - С ней все в порядке, Хин, - на языке йюзземов успокоил его Люк, помогая Лейе вытереть слезы. - Просто Империя славится своей жестокостью, - объяснил он Граммелю; слова прозвучали неубедительно даже для него самого. Граммель снова прижался к решетке. - Ее уже допрашивали, это ясно. И она что-то знает, - чувствовалось, что он взволнован. - Кто она? Кто вы такие? Расскажите мне! - он ударил по решетке кулаком. - Расскажите! - теперь его голос звучал вкрадчиво и обманчиво мягко. - Может, мне удастся заступиться за вас перед имперским представителем. Я хочу заработать на всем этом как можно больше, слышите? Вы - мой билет из этого захолустья. Я хочу выбраться отсюда, хочу получить обещанное Эссадой повышение, но, если есть возможность, я хочу большего! Расскажите мне, кто вы такие, что вам известно. Мы заключим с вами соглашение. Сообщите мне необходимую информацию, чтобы было чем торговаться с тем, кто будет вас допрашивать! Люк с сожалением посмотрел на Граммеля. - Кто вы? - в голосе последнего зазвучала злость - злость на собственную беспомощность, на то, что в его распоряжении осталась одна возможность - умолять; позиция в высшей степени для него непривычная. - Почему вы так важны для него? Расскажи мне все, парень, или я разорву эту женщину на части у тебя на глазах вопреки приказу Эссады! Расскажи, расскажи, расскажи... Ой! Сквозь решетку протиснулась огромная лапа и схватила Граммеля за горло... почти. Отчаянным рывком капитан-интендант сумел освободиться. Вслед за первой протянулась вторая огромная лапа. Какой-то из солдат опустился на одно колено и выстрелил из ружья. Заряд угодил ошеломленному Кии в бок и отбросил его в сторону. На фоне черного меха появилась опаленное пятно. Кии повернулся, держась за обожженное место, тяжело дыша и изумленно глядя сквозь решетку. Доковыляв до раненого товарища, Хин принялся осматривать рану, время от времени бросая сердитые взгляды на Граммеля. Потом он подошел к решетке. Граммель стоял сейчас вне пределов досягаемости, массируя шею. Огромная лапа просунулась сквозь прутья и замолотила воздух в нескольких сантиметрах от старшего инспектора. Потом, вцепившись в прутья, йюззем с силой потянул их в разные стороны. Наблюдая за всем этим с чисто академическим интересом, Граммель успокаивающе сказал стоящему рядом младшему офицеру: - Никакой опасности, Паддра. Даже дюжи - не йюзземов не удастся сломать прутья этой решетки. И все же создалось впечатление, что Хину ценой огромных усилий удалось немного согнуть один прут. И только. Потом он отступил, тяжело дыша и глядя на Граммеля с выражением неприкрытой ненависти. Капитан-интендант облегченно вздохнул - вопреки только что продемонстрированной собственной уверенности. - Видишь? Я же говорил, - сказал он младшему офицеру. - С вами все в порядке, сэр? - спросил тот. - Теперь да, Паддра, - успокоил он офицера и демонстративно сморщил нос. - Если не считать этого "аромата", конечно, - потом он посмотрел на Люка. - Бы, наверно, какие-то особенные люди. Никто не в состоянии выносить вони йюзземов... - состроив гримасу, он в притворном изумлении покачал головой. - Чтобы вытерпеть ее дольше нескольких минут, безусловно, требуются некоторые особые качества. В виде "благодарности" Хин бешено завыл. - Можешь злиться сколько угодно, - любезно сообщил ему Граммель. - Как только мне удастся убедить управляющего горными разработками, что не стоит рисковать, снова допуская вас к работе, я лично разрублю тебя на куски. После того как опрыскаю дезодорантом, конечно, - он повернулся, собираясь уйти. В этот момент Хин издал странный звук, что-то вроде мощного "Фу!", вырвавшегося из его длинного рыла. В заднюю часть шеи Граммеля, как раз над высоким воротником, угодил огромный плевок. - Смейся, смейся, не пришлось бы плакать, ты, скверная пародия на человека. Скоро, очень скоро, обещаю тебе, - он махнул рукой солдатам, и все вместе они растворились в полумраке коридора. Отцепившись от решетки, Хин подошел к принцессе. Она была без сознания; Люк одной рукой поддерживал ее. Йюззем заворчал, Люк ответил понимающе: - Да, наш тюремщик - выдающийся деятель, правда? Вместо ответа Хин подхватил с пола небольшой камешек, двумя длинными пальцами раскрошил его и уронил пыль на пол. - Надеюсь, Хин, в один прекрасный день ты так с ним и обойдешься, - сказал Люк. - Боюсь, однако, что в данный момент наши шансы выбраться отсюда и, следовательно, рассчитаться со старшим инспектором не слишком велики. Принцесса со стоном потянулась к Люку, он взял ее руки в свои. Она открыла глаза, бросила по сторонам неуверенный, удивленный взгляд и заметила Хина, который с любопытством уставился на нее огромными глазищами. - Прошу прощения, Люк. Он помог ей встать. - Мысль о том, чтобы снова пройти через имперский допрос... Я не смогла справиться с собой. - Что вполне понятно. Тебе не придется вновь проходить через это, обещаю. Она. улыбнулась ему. Он так уверен... Зачем обескураживать человека? Подойдя к окну, Люк с силой подергал решетку. - Ничего не получится, - проворчал он. - Йюзземы, наверно, уже пытались сделать это, - резонно заметила принцесса. Небольшая часть каменной стены внезапно заскользила в сторону. Принцесса от неожиданности подпрыгнула. Йюзземы жестами успокоили их, и Люк расслабился. В камеру въехали гладкие металлические подносы, уставленные чашками и тарелками, от которых шел пар, после чего каменная панель скользнула на прежнее место. Судя по поведению Хина и Кии, стало ясно, что это за тарелки. Сграбастав каждый по штуке, Йюзземы начали с жадность пожирать их содержимое. - Не думаю, чтобы их обучали хорошим манерам, - заметил Люк. - Если мы хотим, чтобы нам хоть что-то осталось, нужно поторопиться. Обменявшись взглядами, Люк и принцесса обратили взоры на два оставшихся подноса. Люк понюхал содержимое одной тарелки, пожал плечами и зачерпнул полную ложку. - Какой-то вид тушеного мяса, - заявил он. - Для тюрьмы не так уж плохо. - Помнишь? - сказала Лейя. - Граммелю ведено содержать нас в добром здравии. До прибытия имперского представителя. - Если у нас появится возможность сбежать, - ответил Люк с набитым ртом, - то, по крайней мере, это произойдет не на голодный желудок. Покончив с едой, он встал, подошел к решетке и попытался взглянуть на то место каменной стены, где был установлен фотоэлемент, открывающий камеру, Лейя проводила его взглядом. Если бы только нам удалось чем-то перекрыть луч, воздействующий на фотоэлемент, подумал он, скользя взглядом по камере. Металлические подносы, на которых им доставили еду, гладкие и твердые. Одного не хватит, чтобы дотянуться до нужного места, а соединить их друг с другом невозможно. Даже йюзземы не смогли бы дотянуться, куда следует. - Нужно приложить к фотоэлементу ладонь или что-то еще, - огорченно пробормотал Люк. - Или что-то еще, мальчик Люк. Все вздрогнули при звуках этого голоса, в особенности темпераментные йюзземы. Хин метнулся к окну, но, к счастью, Люк оказался там раньше него. - Нет... Это друг, Хин. Йюззем взволнованно защелкал в ответ, но потом все же отступил. Люк подошел к окну, ухватился за прутья решетки и, поднявшись на цыпочки, выглянул наружу. На него с улыбкой смотрело изрезанное морщинами лицо. - Халла! - воскликнул он. - Значит, ты вовсе не бросила, нас! - он зашарил взглядом по сторонам. - А где Ц-3ПО и Р2Д2? - С твоими дроидами все в полном порядке, парень. Что касается меня, я своих партнеров никогда не бросаю. Кроме того, вы мне нужны. Так что не возводи на меня напраслину. Я хочу добраться до кристалла, - улыбка сбежала с ее лица. - Вы не разговаривали обо мне с тухлым Граммелем? - Нет, - успокоил ее Люк. Услышал покашливание и поймал пристальный взгляд принцессы. - Ну, не совсем так, - поправил он себя. - Граммель думает, что это мы пытались продать обломок кристалла тебе. Халла захихикала. - Теперь понятно, почему меня не поволокли на допрос. Граммель всегда чуть-чуть да ошибется. Он забрал осколок, надо думать? - Прости, - Люк опустил взгляд. - С этим мы ничего не смогли поделать. - Неважно, парень. Очень скоро у нас в руках окажется весь кристалл. Как только вы выберетесь отсюда. - Как? Ты знаешь способ разрушить эти стены? - Ну, об этом бессмысленно и думать, парень. Разве ты не придумал, как выбраться отсюда? Скажи, - спросила она после паузы, - ты ведь не можешь из этого окна смотреть вниз, правда? - Нет, только по прямой. - Как же ты меня видишь, а, парень? Я стою на выступе в десять сантиметров шириной над сорокаметровым рвом. На другой стороне установлен барьер, который не пропустит сюда никого с энергетическим оружием или взрывчаткой. Или ты воображаешь, что я жмусь к стене только ради того, чтобы почувствовать, как у тебя изо рта пахнет? - Халла, ты сумасшедшая! Что, если ты соскользнешь? - Всплеск будет совсем слабый, парнишка. Что касается первого, то раз уж все так уверены, что я сумасшедшая, почему бы мне и в самом деле не вести себя в этом духе? Только сумасшедшая старуха додумается до того, чтобы лазить по этому выступу. Нет, парень, взорвать тюрьму мы не сможем. Единственный способ для вас выбраться отсюда - выйти из нее тем же путем, каким сюда пришли. В глубине камеры послышалось громкое ворчание. Подошел Хин, положил руку на плечо Люка и умоляюще посмотрел на Халлу. Он и Люк по очереди застрекотали. Потом Хин вернулся к Кии и о чем-то заговорил с ним. - Что тут происходит? - неуверенно спросила Халла. - Что сказала эта обезьяна? Я ни слова не поняла. - Хин говорит, - объяснил ей Люк, - что если мы выберемся из камеры, они с Кии выведут нас из здания. - Как думаешь, и вправду выведут? - Халла нервно облизнула губы. - Если бы мне пришлось делать ставки, то я не ставил бы против пары доведенных до отчаяния йюзземов, - уверенно заявил Люк. - И вот еще что. Если мы поможем им сбежать, они помогут нам добраться до кристалла. - От них и впрямь может быть толк, - легко согласилась Халла. - И я понимаю, почему они так рвутся уйти с нами. Если они все тут в тюрьме переломают, им уж точно крышка. - Как ты предполагаешь вытащить нас отсюда? Халла чуть-чуть пододвинулась, едва не свалившись, и с гордостью объявила: - Я ведь говорила тебе, что во владении Силой я - мастер. Отодвинься-ка немножко в сторону, юноша. Теряясь в догадках по поводу того, что она задумала, Люк выполнил ее просьбу. Сложив руки, принцесса наблюдала за происходящим со сложным выражением скептицизма и тревоги одновременно. Прикрыв глаза, Халла вошла в некое подобие транса. Почувствовав, как исказилась матрица Силы, Люк понял, что старуха манипулирует ею - так, как он никогда не умел. Не то чтобы Халла делала это лучше, просто... по-другому. Больше всего Люка волновало, что увлекшись, она могла ослабить хватку и попросту свалиться. Но Халла стояла, будто окаменев - и сведя от напряжения брови. Услышав изумленный вздох, он резко обернулся и взглянул в ту сторону, куда указывала принцесса. Один из металлических подносов поднялся в воздух и медленно поплыл по камере в направлении выходной решетки. Люк снова посмотрел на Халлу. Опять все тот же простенький трюк, который, тем не менее, сам он никогда не смог бы повторить. Левитация не относилась к числу навыков, в овладении которыми он преуспел. Если честно, он вообще не умел этого делать. Может, Халла просто ничего больше не умеет делать? Он вспомнил баночку со специями на столе в таверне и затаил дыхание. Обливаясь потом, с искаженным от усилий лицом, Халла продолжала перемещать поднос. Люк сморщился, подумав, что тот никак по ширине не пройдет между прутьями. Но поднос повернулся под нужным углом и с легким царапающим звуком проскользнул между ними. Слегка подрагивая, он продолжал перемещаться вдоль стены. Халла уже едва дышала от титанических усилий, которые ей приходилось прикладывать. В какой-то момент поднос опустился, потом еще раз, но в конце концов снова пополз вверх. - Ну-ка, парень, - чуть слышно прошелестела старуха, по-прежнему не открывая глаз, - ты должен помочь мне. - Не могу, Халла, - напряженно ответил он. - Я в этом деле не мастак. - Давай-давай, парень. Меня надолго не хватит, - при последних словах поднос рухнул вниз и с лязгающим звуком ударился о пол, но тут же взмыл снова. Закрыв глаза, Люк попытался сконцентрироваться на подносе, выкинув из головы и камеру, и принцессу, и вообще все, кроме плывущей в воздухе тонкой металлической плоскости. В сознании зазвучал хорошо знакомый голос, который словно старался напомнить ему что-то. Не нужно прикладывать столько усилий, Люк, произнес этот голос. Вспомни, чему я учил тебя. Расслабься, расслабься, дай Силе сделать всю работу за тебя и через тебя. Не пытайся давить на Силу. Вспомнились и другие советы, которым он изо всех сил постарался следовать. Внезапно ему стало хорошо, легко, приятно. Люк улыбнулся. Поднос поднялся до прежней высоты и продолжал перемещаться со все возрастающей скоростью. Взгляд принцессы метался от Халлы к Люку и обратно. Ударяясь о стену, поднос продолжал подниматься, добрался до участка, осуществляющего управление решеткой, развернулся параллельно стене и перекрыл световой луч. Халла испустила долгий, медленный вздох, пошатнулась и едва не упала. Но пришла в себя, заметив, что поднос устремился к полу. Хин, Кии, а вслед за ними и принцесса изумленно раскрыли рты. Люк наклонился вперед, его брови резко взлетели вверх. Остановившись в сантиметре от каменного пола, поднос мягко, беззвучно опустился на него. Первыми из камеры вышли йюзземы, сразу же вслед за ними принцесса. Оказавшись снаружи, она позвала Люка: - Чего ты дожидаешься? Давай! Однако Люк был уже у окна. - С тобой все в порядке, бабушка? - Будет в порядке, - ехидно ответила она, - если ты не станешь называть меня так слишком часто. Без твоей помощи я бы не справилась, парень. Ты молодчина. - Что я? Ты оказалась на высоте, вот это правда, - мягко ответил он. - Ты указала мне путь. Я везунчик - у меня хорошие учителя. Протиснув между прутьями решетки руку, она похлопала его по плечу. - Ты добрый мальчик, Люк. Здесь неподалеку есть гараж для наземного транспорта. Как выберешься из этого мавзолея, сверни направо и иди мимо административных курятников. Иди, иди и иди, пока не дойдешь до небольшого искусственного канала. Еще раз поверни направо и двигай вдоль него, мимо более крупных зданий. В конце концов увидишь армейский склад. Гараж - в большом здании слева от него. Мы с дроидами будем ждать там. - И что мы там будем делать? - Что? Неужели непонятно? Украдем краулер или какую-нибудь другую машину. Или, по-твоему, мы на своих ногах потопаем за кристаллом? Только не в этом мире! Дошло? - Все правильно. - Быстрее, Люк! - окликнула его принцесса, опасаясь, что в любой момент может появиться охрана. Не дождавшись ответа, она бросилась назад в камеру, схватила его за руку и потащила за собой. Он все время оглядывался на окно, хотя Халла уже исчезла. Впереди послышались звуки суматохи, Люк охнул. - Что там такое? - принцесса осторожно выглянула из-за угла. - Это йюзземы. - Развлекаются от души, - пробормотала она, услышав особенно впечатляющий грохот, эхо которого прокатилось по коридору. - Нужно было постараться выскользнуть отсюда незамеченными. - Это с йюзземами-то? Может, тебе пригнать сюда еще и эскадрон истребителей? - иронически спросила она. Подняла с пола поднос, поднесла его к месту, где находился фотоэлемент, и бросила внутрь камеры. - Теперь им будет о чем подумать, - удовлетворенно заявила она. - Пусть решат, будто мы просто сумели сделать так, что прутья решетки на время дематериализовались. Граммелю, возможно, на такие мелочи наплевать, но его охранники понервничают. Хочу как можно больше усложнить работу всем, кто станет меня разыскивать. Бок о бок они зашагали по коридору. Хин и Ки ожидали их за вторым углом. Первый йюззем стоял над безвольно лежащими телами трех охранников и в данный момент избивал четвертого, используя в качестве дубинки дроида, держа его за одну ногу. И солдату, и дроиду приходилось нелегко. Кии прижимал к себе целую охапку оружия, по-видимому, отнятого у поверженных противников. Люк поймал брошенный ему пистолет, Лейя сделала то же самое. Кии замер, прислушиваясь, повернулся и бросился к дальней двери. - Нет, не сейчас! - запротестовал Люк. И сумел схватить Кии за шкирку, но в руке у него осталась лишь горстка темной шерсти. Что, конечно, не остановило йюззема. - Этого я и боялся, - простонал Люк. Не успела дверь за Кии захлопнуться, как все остальные последовали за ним. Большое помещение представляло собой центр связи; не исключено, что главный в этом здании. Кии метался по залу, одной рукой паля во все стороны из винтовки, а другой рукой круша приборы, установки и операторов. Похоже, ему было наплевать, что перед ним - живое существо или неодушевленный предмет. Люк подбежал к нему и прокричал на языке йюзземов: - Послушай, нам нужно выбираться отсюда, Кии! Без толку. Удивительное создание явно слетело с катушек. Люк бросился вон из комнаты, и в этот момент в стену прямо над ним ударил энергетический заряд. Рухнув на одно колено, он обернулся и выстрелом из пистолета уложил имперского солдата, выскочившего из бокового коридора. Другого прямо посреди комнаты подстрелила Лейя, а двое оставшихся спрятались и принялись палить из укрытия. - Охрана зашевелилась, Люк! - закричала принцесса. - Нельзя тут оставаться... Нужно уходить! - Ясное дело, - нервничая, буркнул Люк. Прижавшись к стене, оттолкнулся от нее и с силой налетел на Хина, стараясь привлечь его внимание. - Давай, Хин, пошевели мозгами, вместо того чтобы крушить тут все подряд! Огромный йюззем угрожающе зарычал на него. Люк, однако, не испугался. - Я согласен, что это дрянное место. И сам бы рад разнести его в клочья, но мы в явном меньшинстве. Хин обнажил острые клыки и схватил Люка за шею. Люк бесстрашно смотрел прямо в его пылающие яростью глаза. Внезапно длинная рука разжалась, Хин медленно кивнул и виновато ухмыльнулся. - Порядок, - Люк вздохнул. - Приведи Кии. Еще один заряд выбил осколки из каменной стены над ними, Люк молниеносно развернулся и выстрелил в ответ. По коридору топали имперские солдаты. Отступая, Люк окликнул Лейю и прикрывал ее, пока она бежала к нему. Потом они вместе прикрывали огнем отступление йюзземов. Как только Кии выбежал из зала, за его спиной прогремел оглушительный взрыв, разнесший вдребезги дверь. Из дверного проема вырвалось пламя, повалил дым, вылетели клочья опаленного меха; однако на время они оказались отрезаны от преследовавших их солдат. Хин преподнес Люку сюрприз в виде его лазерного меча. - Надо же! Где ты нашел его? Йюззем объяснил, что солдату, у которого он отобрал это оружие, оно больше не понадобится. Люк пристегнул вновь обретенный меч к поясу, и все четверо выбежали из здания, оставив позади огонь, трупы и всеобщую неразбериху. ГЛАВА 7 Граммель выскочил в коридор в сопровождении нескольких охранников. Застегивая пряжку на поясе брюк, капитан-интендант закричал, обращаясь к сбегавшимся со всех сторон солдатам: - Что тут за столпотворение? - Пригнитесь, пригнитесь, сэр! - завопил в ответ младший офицер. - С какой стати, идиот? - взревел Граммель. - Неужели не понятно, что они хотят сбежать, а вовсе не убить вас? - выхватив из кобуры пистолет, он поймал пробегавшего мимо сержанта. - Идите туда, - взмахнув пистолетом, он сделал жест в сторону центра связи, - и скажите, чтобы перекрыли все выходы. Никто не должен ни входить, ни выходить из здания без моего личного разрешения. - Есть, сэр! Сержант бросился исполнять приказание, а Граммель повел свой теперь уже внушительный отряд по задымленному коридору. Сержант почти сразу же вернулся и прокричал им вслед, что центр связи разнесен в клочья, а все, кто находились внутри, погибли. Но Граммель ушел далеко и не мог его слышать. Сержант бросился вдогонку. * * * Люк поднял руку, и все четверо беглецов остановились. - Вон выход, - сообщил он, указывая за угол. Перед ними находилась состоящая из двух панелей дверь, ведущая наружу, в сырость и туман, которые теперь казались такими желанными. Рядом с дверью за письменным столом сидел и что-то писал безоружный солдат. - Сигнал тревоги сюда еще не дошел, - прошептал Люк. - Долго ждать не придется, - уверенно заявила принцесса. - Он не один, - она указала на двух охранников по обеим сторонам выхода. Каждый был вооружен до зубов. Люк прислонился к стене, напряженно размышляя. Чтобы добраться до двери, пришлось бы пересечь довольно большое открытое пространство. - Мы могли бы прикрыть йюзземов, - предложила принцесса, - если они нападут на сидящего за столом, прежде чем он сможет поднять тревогу. - Нет, - возразил Люк. - Слишком рискованно. Эти два охранника успеют убить Хина и Кии. Может, нам с тобой стоит спрятать оружие и сделать вид, будто с одним из нас что-то случилось... Нет. А если, - задумчиво продолжал он после некоторой паузы, - если мы поднимем тут шум, то охранники бросятся выяснять, что произошло... Послушав с минуту, как люди тарахтят между собой, Хин и Кии обменялись взглядами. Хин ухмыльнулся, Кии кивнул в ответ. Резкий вопль заставил и Люка, и принцессу подскочить. Угрожающе размахивая ружьями, похожими в их руках на игрушечные, оба йюззема косматой лавиной пронеслись мимо них и свернули за угол. Тактика оказалась не слишком утонченной, но зато действенной. Зрелище гигантов, несущихся прямо на них, парализовало всех трех охранников. Солдат за столом дрожащей рукой нажал две кнопки... увы, не те, что следовало. Хин добрался до одного из охранников у дверей прежде, чем тот успел поднять свое тяжелое ружье. Оно выстрелило, проделав дыру в полу. Не потрудившись вырвать у него оружие, Хин просто разорвал несчастного на части. Кии поднял письменный стол вместе с пультом связи и швырнул его в объятого ужасом солдата. Второй охранник в конце концов наконец-то прицелился в охваченного яростью ближайшего йюззема. - Кии, берегись! - крикнул Люк, выскочив вместе с Лейей из-за угла. Энергетический заряд, ионизируя воздух, пронесся над головой йюззема и врезался в дальнюю стену. Люк одним выстрелом из пистолета уложил охранника. К этому моменту принцесса уже добралась до двери и яростно пыталась открыть ее. - Ничего не получается, Люк! Она, наверно, управляется дистанционно. Скорее всего, оттуда, - показала она на разбитый стол. Люк осмотрел убитого им солдата. На поясе у того висели несколько гладких, округлых металлических коробок размером с ладонь; Люк осторожно снял их. Хин между тем продолжал действовать в своем духе. Сорвав с убитого шлем, он нацепил его на кулак и принялся молотить по двери. Однако несмотря на всю мощь йюззема, хрупкий на вид материал не поддавался. - Зря стараешься, Хин, - Люк торопливо подошел к нему. - Надежная штука.. . Тебе ее не проломить. Идите за угол. И ты тоже, принцесса. Она не стала спорить и вместе с обоими йюзземами бросилась туда, откуда они только что пришли. Люк повернул циферблат в верхней части металлической коробки и вдавил внутрь маленький цилиндр. Быстро положил коробку у места стыка дверных панелей и отбежал к своим товарищам. Спустя несколько секунд раздался такой мощный взрыв, будто прямо рядом с ними ударила молния. Из-за угла вырвалось зеленое пламя, повалил едкий дым. Вернувшись в караульное помещение, они увидели, что дверь, а вместе с ней и некоторая часть стены попросту исчезли. - Неплохо они усовершенствовали эти штуки, - тоном крутого специалиста объявил Люк. Специалистом он не был, просто кто-то из техников не так давно показывал ему эти игрушки, и уж больно хотелось вселить в свой маленький отряд, да и в себя самого капельку уверенности. Принцессе лишняя уверенность не требовалась. Она не стала дожидаться, когда развеется дым, и через груду булыжника полезла наружу, устремляясь к желанной свободе. Хин и Кии не отставали. Над головой Люка прогремел выстрел, он инстинктивно присел. Лейя уже добралась до дыры, зияющей на месте двери, остановилась и замахала ему рукой. - Давай, Люк! Но тот будто не слышал. Ползая на коленях по полу и не обращая внимания на рвущиеся вокруг заряды, он активировал три оставшиеся гранаты. Только еще больше пригнулся, когда один выстрел ударил совсем рядом. Потом бросил гранаты навстречу погоне, поднялся и бросился догонять остальных. Граммель со своими солдатами появились как раз в тот момент, когда навстречу им выкатились гранаты. Увидев их, все тут же с нечеловеческой скоростью шарахнулись обратно. Мгновенье - и коридор опустел. Люк пронесся сквозь развороченную дверь, вслух ведя отсчет. Досчитав до шести, он бросился на землю и обхватил руками голову. За спиной три раза рвануло, во все стороны с оглушительным воем полетели осколки древних камней и вполне современных металла, стекла и пластика. Когда прекратился дождь из осколков, Скайуокер поднялся на ноги и побежал что было мочи. Лейя и йюзземы, которые до этого прятались под деревьями, выскочили ему навстречу. - Цел и невредим, - успокоил их Люк в ответ на невысказанный вопрос, стряхивая с комбинезона пыль и обломки пластика. - Только чувствую себя грязным с ног до головы. - Забавно, но точно такое же чувство возникает у меня всякий раз, когда я оказываюсь под взглядом Граммеля, - сказала принцесса. - Еще пара минут, и они будут здесь. Люк, не спрашивая, много ли раз ей довелось становиться предметом лицезрения капитан-интенданта, обернулся. Вход в бывший храм полностью обрушился. Из щелей в стенах и крыше выбивались дым и пламя. По всему городу выли сирены. Четверка беглецов рысцой побежали в направлении, указанном Халлой. Йюзземы старались приноровиться к человеческому шагу. У канала они свернули и помчались вдоль него. Наконец добрались до армейского склада, который оказался гораздо больше, чем ожидал Люк. Сейчас он был погружен во тьму. Огромное безмолвное пространство двора перед ним, поделенное на секции, было заставлено горнодобывающим оборудованием и портативными конвейерами; некоторые лежали на специальных подмостках в полуразобранном виде. - Я никого не вижу, - прошептал Люк. Принцессой снова овладела подозрительность. - Думаешь, она ушла, не дождавшись нас? Люк бросил на нее сердитый взгляд. - Она рисковала жизнью, чтобы вытащить нас из тюрьмы. - Даже герой способен удариться в панику, - холодно возразила принцесса. - Я и впрямь ударюсь в панику, - произнес голос, заставивший всех испуганно вздрогнуть, - если мы не уберемся отсюда и как можно быстрее! Из тени большого сарая выступила Халла. Ее сопровождали две фигуры, одна человекоподобная, другая - нет. - Ц-3ПО... Р2Д2! - Масса Люк! - воскликнул Ц-3ПО. - Мы так беспокоились о том, удастся ли вам освободиться... Ц-3ПО изумленно уставился на две приземистые, плотные фигуры за спиной Люка и принцессы. - Не волнуйся, это йюзземы Хин и Кии. Они с нами. Р2Д2 издал сердитое "би-бип". - Они и впрямь выглядят свирепыми, но без них нам не удалось бы сбежать. Послышалось довольное посвистывание. Халла восхищенно посмотрела на Люка. - Что это ты натворил, парень? - спросила она, когда земля содрогнулась, точно от слабого взрыва, эпицентром которого была расположенная в башне штаб- квартира. - Точно сама шахта взлетела на воздух. - Просто попытался немного задержать наших преследователей, - заскромничал Скайуокер. Новый взрыв заставил всех вздрогнуть. В ночное небо, пронзая туман, вырвался столб желтого пламени. - Я немного разбираюсь в этом. Халла повела их в глубь открытого сарая, между рядами массивных темных глыб, туда, где стоял краулер с надувными колесами. Все забрались внутрь, Халла уселась на место водителя. - Поначалу я не знала, как оживить этого зверя, - объяснила она. - Но ваш маленький дружок позаботился об этом. Р2Д2, включай. Приземистый Р2Д2 вытянул манипулятор, который сейчас заканчивался каким- то инструментом, и вставил его в щель зажигания. Двигатель тут же ожил. - Изредка, - вынужден был признать Ц-3ПО, - и от него бывает толк. - Вы уверены, что сможете вести машину такого размера? - спросила принцесса. - Нет, но мне приходилось водить машины поменьше, а учусь я быстро. Халла ткнула пальцем в панель управления, и краулер рванул вперед с ускорением, которого трудно было ожидать от такой массивной машины. Они выскочили из гаража, едва не сбив с ног нескольких механиков, решившим выяснить, с чего это вдруг заработал двигатель. Механики отскочили в разные стороны, один со злостью и огорчением швырнул вслед им свой шлем, другие бросились докладывать начальству. Халла крепко держала в руках рулевое колесо. Краулер сбил проволочное заграждение и уже спустя несколько секунд оказался там, где вместо ровной дороги под колесами была трясина, а вокруг стеной стояли джунгли. Машина, приспособленная для езды по болотам, отважно мчалась сквозь кусты и деревья; для нее не было разницы - ехать по твердой земле или по бездонному торфяному болоту. Они уже с полчаса мчались сквозь ночную тьму, разгоняемую лишь противотуманными фарами машины, когда Люк положил руку на плечо Халлы. - Думаю, теперь можно остановиться, - сказал он, оглянувшись назад, туда, откуда они приехали. Впрочем, сказать с уверенностью, откуда именно они приехали, не представлялось возможным. Халла сделала по дороге столько умопомрачительных поворотов, что он полностью утратил какую-либо ориентацию. - Да, я тоже так считаю, - вмешалась принцесса. - Скорее всего, у тех, кто мог организовать погоню, теперь благодаря Люку и без нас хватает хлопот. Халла откинула с глаз прядь седых волос и сбросила скорость. С помощью лампы на гибком шнуре, установленной со стороны водителя на борту открытой кабины, она пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в густом тумане, пока не обнаружила заросли. Загнав туда краулер, Халла выключила двигатель, оставив гореть освещение внутри кабины. - Ну вот, - она устало откинулась на спинку сиденья. - Даже если они висят у нас на хвосте, против чего я готова поставить что угодно, здесь они нас сто лет не найдут. Огни в кабине и впрямь еле-еле просвечивали сквозь плотный, клубящийся туман. С заднего сиденья донесся жалобный щебет. - Кии интересуется, нет ли какой-нибудь еды, - перевел Люк. Ворчливый щебет повторился. - И Хин тоже. - Не слышала ни об одном йюзземе, который не был бы вечно голоден, - ответила Халла. Повернувшись на сиденье, она указала куда-то в заднюю часть машины. - Вон там есть большой холодильник, а в нем полно продуктов, - она самодовольно усмехнулась. - Я хорошенько пошарила у них во дворе, прежде чем занялась этой штукой, способной вытрясти из человека все мозги. Баки полны, хватит на несколько недель. Есть и еда, и всякое снаряжение. С водой проблем на Мимбане не бывает, разве что прежде чем напиться, нужно убить тварь, которая в ней живет. - Впечатляет, - призналась принцесса. - Непонятно только, как это человек вроде вас - не имеющий никакого официального статуса - может ухитриться угнать полностью заправленную и оборудованную всем необходимым машину? - Сразу видно, что вы тут чужаки, - объяснила Халла. - Здесь охраняются только личные вещи. Куда сбежишь с украденным большего размера? Единственный способ убраться с планеты контролирует Империя, а ее мальчики тщательно досматривают всех, кто улетает отсюда. Можно, конечно, удрать на таком вот краулере или грузовом автомобиле. Но куда? Нет, у любого вора тут одна дорога - обратно в любой из пяти шахтерских городов и... в лапы Граммеля. Принцесса кивнула. - Я и сама голодна. Люк? - Сейчас-сейчас. Пока она перебиралась в заднюю часть машины, чтобы достать какой-нибудь еды. Люк повернулся к Халде. - Как ты считаешь, далеко еще до храма? - Судя по тому, что рассказывали туземцы... О, ты лучше поймешь, если я тебе покажу. Она вытащила из-за пазухи небольшой футляр, набитый бумагами. Порывшись среди них, отобрала один листок, развернула его и протянула Люку. В тусклом свете освещения кабины он внимательно вгляделся в рисунок. - Ничего не разберешь. - Я не художник, - проворчала она, - и туземец, который мне объяснял, тоже. - Да, ты не художник, - Люк пристально посмотрел на загадочную старую женщину. - А кто ты, Халла? Какая ты? Она широко улыбнулась, ощерив зубы. - Я честолюбивая, парень, а больше тебе ничего и знать не надо, - она взяла карту, проверила показания некоторых приборов на пульте и кивнула во тьму. - От недели до десяти дней по местному времени. На этой машине, конечно. - И все? - удивленно воскликнул Люк. - Так близко к шахте? Тогда получается, что любой корабль при посадке может обнаружить храм. - Даже если и сможет - сквозь такой-то густой туман, - ответила Халла, - это вовсе не означает, что кого-то храм заинтересует. В ближайших окрестностях шахтерских городов, наверно, не меньше ста храмов, а в джунглях неподалеку и того больше. С какой стати волноваться именно из-за этого. Не далее пяти метров от храма может пройти тысяча людей и ничего не заметить. - Понятно, - Люк откинулся на спинку сиденья и задумался. - Что это за место? Оно похоже на тот храм, который имперцы заняли под свою штаб-квартиру? - Этого не знает никто, даже среди местных. Ни один человек никогда не видел храм Помойемы. Вспомни, у туземцев, которые строили эти храмы, были тысячи богов и божков, и у каждого - свое собственное святилище. Однажды в руки мне попали записи - не какие-нибудь там секретные, нет, - так вот, там сказано, что этот Помойема был не такой уж значительный бог, но в то же время мог наделять своих жрецов способностью творить чудеса. Исцелять больных или что-то вроде этого. Конечно, всегда считалось, что половина мимбанских богов способны творить чудеса. Кому охота, чтобы у его бога репутация была хуже, чем у соседского? Однако что касается Помойемы, эти легенды, может быть, и не врут. Все дело в кристалле Кайбурр. - Если он попадет в руки Граммеля или Эссады, - огорченно пробормотал Люк, - то станет убивать, а не исцелять. Халла нахмурилась. - Эссада? Кто это? - она перевела взгляд с Люка на принцессу. - Вы ведь мне не все рассказали, правда? - Губернатор, - принцесса беспокойно заерзала п