и были, -- внушительно сказала Мэлис. -- И все вы тоже. Закнафейн -- подарок нашей королевы. Ничто, во всем Подземье не остановит его! -- Она посмотрела на воскресшего монстра: -- Ты не подведешь меня, не так ли, мой оружейник? Закнафейн стоял безучастно: окровавленные мечи в ножнах, руки по швам и немигающие глаза. Он казался бездыханной статуей. Неживой. Но тот, кто думал, что Закнафейн всего лишь неодушевленный предмет, должен был бы посмотреть под ноги духа-двойника, на отвратительную груду изрубленного мяса, которая еще недавно была отцом Дома До'Урден. Часть 2 БЕЛВАР Дружба... У многочисленных рас и культурных сообществ королевств как Подземья, так и земной поверхности это слово означает совершенно различные вещи. В Мензоберранзане дружба в основном зарождается из обоюдной выгоды. Пока обе стороны выигрывают от союза, он нерушим. Но преданность не является нормой жизни, дровов, и как только один из друзей посчитает, что добьется больше без другого, с этим союзом, равно как и с жизнью этого другого, будет тут же покончено. В моей жизни, у меня было мало друзей, и проживи я тысячу лет, подозреваю, что мое утверждение останется справедливым. Но причин сокрушаться по этому поводу у меня нет, поскольку те, кто называли меня своим другом, были достойными, личностями; они обогатили мое существование, придав ему смысл. Прежде всего это Закнафейн -- мой отец и наставник, который дал мне понять, что я не одинок и что поступаю верно, отстаивая собственные принципы. Закнафейн спас меня как от острия меча, так и от безумной, жестокой фанатичной религии, которая висит проклятием над моим народом. Когда же я снова зашел в тупик, в мою жизнь вошел, безрукий глубинный гном, свирфнеблин, которого я за много лет до этого спас от неминуемой смерти, от немилосердного клинка моего брата Минина. Мой поступок был оплачен сторицей: когда этот свирфнеблин и я встретились вновь, причем на сей раз я находился в плену у его соплеменников, мне неминуемо грозила смертная казнь (хотя я сам хотел умереть), если бы не Белвар Диссенгальп. Мое пребывание в Блингденстоуне, городе глубинных гномов, было относительно непродолжительным. Но я отлично помню город Белвара и его народ, и эти воспоминания умрут вместе со мной. У гномов я впервые познакомился с обществом, сила которого была в единении, а не в безумном эгоизме и индивидуализме. Глубинные гномы сообща противостояли опасностям Подземья, сообща трудились в бесконечных горных разработках и сообща веселились, а веселье было неотъемлемой частью их насыщенной жизни. Нет большего удовольствия, чем удовольствие, разделенное с другими. Дзирт До'Урден Глава 7 ВЫСОКОЧТИМЫЙ ХРАНИТЕЛЬ ТУННЕЛЕЙ -- Благодарим тебя за появление, Высокочтимый Хранитель Туннелей, -- произнес один из глубинных гномов, собравшихся перед небольшой комнатой, где содержался пленный дров. Вся группа пожилых свирфнебли низко поклонилась при приближении хранителя туннелей. Белвара Диссенгальпа передернуло при этом изысканном приветствии. Он так и не примирился с многочисленными почестями, которыми удостоил его собственный народ с того самого злополучного дня, когда дровские эльфы обнаружили его отряд рудокопов в коридорах восточнее Блингденстоуна, вблизи Мензоберранзана. Страшно изувеченный и почти мертвый от потери крови, Белвар с трудом вернулся в Блингденстоун -- он единственный уцелел в этой экспедиции. Собравшиеся свирфнебли расступились, предоставив ему для обзора всю камеру вместе с находящимся в ней дровом. Для пленников, привязанных к креслу, круглая камера казалась сплошь каменным пустым помещением без единой щелочки, кроме обитой железом массивной двери. Однако там было одно окошечко. Зачарованное магией иллюзии, оно не давало узнику возможности видеть или слышать что-либо извне, но тюремщикам-свирфнебли оно позволяло постоянно следить за заключенным. Белвар несколько мгновений изучающе вглядывался в Дзирта. -- Это дров, -- раздраженно заявил он своим низким звучным голосом, в котором слышался оттенок смятения. Белвар все еще не мог понять, зачем его сюда вызвали. -- Выглядит, как любой другой дров. -- Этот узник клянется, что встречался с тобой в Подземье, -- сообщил Белвару один из старейших свирфнебли. Его голос упал да шепота, а взгляд уперся в пол, когда он закончил свою мысль. -- В тот день великой утраты. Белвар содрогнулся при упоминании того дня. Сколько раз он должен вновь переживать это? -- Возможно, -- ответил он, безразлично пожимая плечами. -- Я не слишком разбираюсь во внешности дровских эльфов и не имею большого желания учиться этому! -- Согласен, -- ответил другой свирфнеблин. -- Все они на одно лицо. Во время разговора глубинных гномов Дзирт повернул голову в их сторону, хотя не мог ни видеть, ни слышать происходящего за стеной. -- Может быть, ты вспомнишь его имя, Хранитель Туннелей, -- предположил другой свирфнеблин и замолк, заметив внезапно пробудившийся в Белваре интерес к дрову. Круглая камера была лишена света, но в инфракрасном спектре глаза любого существа ярко сияли. Обычно они казались точками красного цвета. Но глаза Дзирта До'Урдена даже в инфракрасном спектре были явно лиловыми. Белвар вспомнил эти глаза. -- Магга каммара, -- выдохнул он и в ответ на вопрос глубинного гнома пробормотал: -- Дзирт. -- Так ты знаешь его! -- хором воскликнули несколько свирфнебли. Белвар воздел лишенные кистей обрубки рук, одна из которых заканчивалась мифриловой киркой, а другая -- головкой молота. -- Этот дров, этот Дзирт, -- заикался он, пытаясь объяснить. -- Это благодаря ему я стал таким! Некоторые из присутствующих забормотали молитвы за упокой души обреченного дрова, считая, что хранитель туннелей разгневан этим воспоминанием. -- В таком случае решение короля Скниктика остается в силе, -- заключил один из них. -- Этот дров должен быть казнен немедленно. -- Но он, этот Дзирт, спас мне жизнь, -- громко вмешался Белвар. Гномы недоверчиво повернулись к нему. -- Вовсе не Дзирт лишил меня рук, -- продолжал хранитель туннелей. -- Именно он предложил отпустить меня в Блингденстоун. "В назидание" -- так он выразился, но я уже тогда понял, что эти слова были сказаны, чтобы умиротворить его жестокого родственника. Правда скрывалась за этими словами, и я знаю, что этой правдой было милосердие! x x x Часом позже один из советников-свирфнебли, тот самый, который изъяснялся на языке дровов, вошел к пленнику. -- Король решил казнить тебя, -- объявил глубинный гном, приближаясь к каменному креслу. -- Понимаю, -- ответил Дзирт со всем хладнокровием, на какое был способен. -- Я не буду сопротивляться этому вердикту. -- Он бросил быстрый взгляд на свои кандалы. -- Да и не смог бы. Свирфнеблин остановился и изучающе вгляделся в этого непредсказуемого заключенного. Он полностью поверил в искренность Дзирта. Прежде чем он снова открыл рот, намереваясь подробно рассказать о произошедших событиях, Дзирт закончил свою мысль: -- Я прошу только об одном одолжении. Свирфнеблин позволил ему продолжать, испытывая любопытство к необычному ходу мыслей этого дрова. -- Пантера, -- сказал Дзирт. -- Ты найдешь в Гвенвивар неоценимого помощника и верного друга. Когда меня не станет, ты должен проследить за тем, чтобы пантера была отдана какому-нибудь достойному хозяину, возможно Белвару Диссенгальпу. Обещай мне это, добрый гном, прошу тебя. Свирфнеблин потряс своей безволосой головой, но не отвергая мольбу Дзирта, а из простого недоверия. -- Король, при всем сожалении, не мог пойти на риск и оставить тебя в живых, -- мрачно сказал он. Но внезапно широкий рот глубинного гнома расплылся в улыбке, и он быстро добавил: -- Но ситуация изменилась! Дзирт вскинул голову, едва смея надеяться. -- Хранитель туннелей помнит тебя, темный эльф, -- объявил свирфнеблин. -- Высокочтимый Хранитель Туннелей Белвар Диссенгальп поручился за тебя и принял на себя обязанности по твоему содержанию! -- Выходит... я не умру? -- Разве что ты сам захочешь наложить на себя руки. Дзирт с трудом вымолвил: -- И мне будет позволено жить среди вас? В Блингденстоуне? -- Это еще не решено, -- ответил свирфнеблин. -- Белвар Диссенгальп поручился за тебя, а это уже великое дело. Ты отправишься жить к нему. В зависимости от ситуации... -- Он оборвал свою речь, неопределенно пожав плечами. Последовавшая за освобождением прогулка по пещерам Блингденстоуна была воистину осуществленной надеждой для истомившегося дрова. Все в городе глубинных гномов было полной противоположностью Мензоберранзану. Темные эльфы превратили огромную пещеру, в которой расположился их город, в прекрасное произведение искусства. Город глубинных гномов тоже был красив, но его черты сохранили естественные особенности камня. В то время как дровы пользовались пещерой как своей собственностью, обтесывая ее согласно своим замыслам и вкусам, свирфнебли вписывали себя в созданные природой конструкции. Мензоберранзан был огромен, его своды терялись в необозримой высоте, чего не могло быть в Блингденстоуне. Дровский город состоял из отдельных фамильных дворцов, каждый из которых служил и неприступной крепостью, и жилищем. Город глубинных гномов давал ощущение родного, дома, как если бы весь комплекс за громадными каменно-металлическими дверьми был единым сооружением, общим прибежищем от вездесущих опасностей Подземья. Точно так же отличались очертания города свирфнебли. Отражая характерные особенности этой низкорослой расы, опоры и ярусы Блингденстоуна были закругленными, гладкими и изящно изогнутыми. Мензоберранзан же, наоборот, был городом углов, таких же острых, как пики сталактитов, городом узких проулков и внушающих подозрение террас. Дзирт подумал, что эти два города отличаются друг от друга точно так же, как и народы, которые их населяют. Внешний облик этих городов в точности отражал душевную сущность их обитателей. В отдаленном углу одной из внешних пещер притаилось жилище Белвара -- крошечное каменное сооружение, возведенное вокруг еще более крошечной впадины. В отличие от большинства домов свирфнебли, с их открытыми фасадами, дом Белвара имел входную дверь. Один из пяти сопровождавших Дзирта стражников ударил в эту дверь толстым концом булавы. -- Приветствуем тебя. Высокочтимый Хранитель Туннелей! -- прокричал он. -- По повелению короля Скниктика мы доставили дрова. Дзирт отметил уважение, звучавшее в голосе стражника. Тогда, более десяти лет тому назад, он боялся за Белвара и терзал себя мыслью, что отрубить руки -- значит поступить гораздо более жестоко, чем даже убить несчастное создание. Калекам трудно жить в беспощадном мире Подземья. Каменная дверь широко распахнулась, и на пороге вырос Белвар, приветствуя посетителей. И в ту же секунду взгляды Белвара и Дзирта скрестились, точно так, как перед их расставанием десятью годами ранее. Дзирт видел перед собой того же гордого, не растерявшего чувство собственного достоинства гнома, которого когда-то знал, только взгляд его стал угрюмым. Дзирт не хотел смотреть на руки свирфнеблина: слишком много неприятных воспоминаний было связано с этим. Но взгляд его неизбежно скользнул вниз по бочкообразному торсу Белвара, к обезображенным рукам, свисавшим по бокам. Но опасения Дзирта не оправдались. Он изумленно раскрыл глаза, когда увидел "руки" Белвара. На правой искусно подогнанный протез, охватывающий культю, заканчивался головкой выкованного из мифрила молота, на котором были выгравированы замысловатые руны, изображения земной элементали и каких-то иных существ, незнакомых Дзирту. Левый протез Белвара был не менее живописен. Это была кирка, также выполненная из мифрила, покрытая рунами и резьбой, изображающей летящего дракона. Дзирт ощутил магическую силу в руках Белвара и понял, что многие свирфнебли, как художники, так и чародеи, сыграли свою роль в создании этих протезов. -- Удобно, -- заметил Белвар, дав Дзирту время изучить его мифриловые руки. -- Красиво, -- прошептал в ответ Дзирт, имея в виду, что это не просто молот и кирка. Эти руки были, безусловно, великолепны сами по себе, но для Дзирта гораздо важнее был тот скрытый смысл, что стоял за их созданием. Если бы какой-нибудь темный эльф, в особенности мужчина, приполз в Мензоберранзан в таком обезображенном состоянии, он был бы отвергнут; своей семьей и скитался бы по городу беспомощным бродягой до тех пор, пока какой-нибудь раб или другой дров не положил бы конец его мучениям. В сообществе дровов не было места для немощных. Тут же перед ним предстало свидетельство того, что свирфнебли не только приняли Белвара, но и позаботились о нем так, как только могли. Дзирт оторвал взгляд от рук гнома и посмотрел в глаза хранителю туннелей. -- Ты вспомнил меня, -- произнес он. -- Я боялся... -- Поговорим позже, Дзирт До'Урден, -- перебил его Белвар. Перейдя на язык свирфнебли, он обратился к стражникам: -- Если ваше дело закончено, можете удалиться. -- Мы в твоем распоряжении. Высокочтимый Хранитель Туннелей, -- ответил один из стражников, и Дзирт заметил, как Белвар поежился при упоминании своего титула. -- Король послал нас в качестве сопровождения и охраны и велел оставаться при тебе до тех пор, пока не откроется правда об этом дрове. -- В таком случае уходите, -- ответил Белвар, и в его гулком голосе послышалось нарастающее раздражение. Глядя прямо в глаза Дзирту, он закончил: -- Мне уже известна правда об этом дрове. Я вне опасности. -- Прошу прощения, Высокочтимый... -- Считай, что ты прощен, -- резко оборвал его Белвар, чувствуя, что стражник намерен возразить. -- Уходите. Я поручился за дрова. Он под моей опекой, и я совсем не боюсь его. Стражники-свирфнебли низко поклонились и медленно двинулись прочь. Белвар ввел Дзирта в открытую дверь, затем повернул его лицом к выходу и украдкой показал на двух стражников, предусмотрительно занявших позиции рядом с соседними зданиями. -- Они слишком пекутся о моем здоровье, -- сухо обронил он на языке дровов. -- Тебе следует быть благодарным за такую заботу, -- ответил Дзирт. -- Я благодарен! -- огрызнулся Белвар, и краска гнева вспыхнула на его лице. Дзирт понял, что было скрыто за этими словами. Белвар не был неблагодарным, просто он считал, что не заслуживает подобного внимания. Дзирт придержал свои догадки при себе, не желая вводить гордого свирфнеблина в еще большее смущение. Внутри жилище Белвара было скудно обставлено. Каменный стол и единственный стул, несколько полок с горшками и кувшинами составляли всю его мебель, еще здесь был очаг с железной решеткой для приготовления пищи. Комната, находившаяся за проемом, обрамленным грубо отесанным камнем, представляла собой небольшую пещерку и служила спальней. Она не имела никакой мебели, за исключением гамака, натянутого от стены к стене. Еще один гамак, приготовленный для Дзирта, был свален на полу, а на задней стене, поверх множества котомок и сумок, висела кожаная куртка, сплошь обшитая мифриловыми кольцами. -- Мы подвесим его в передней комнате, -- сказал Белвар, показывая на второй гамак рукой-молотом.. Дзирт хотел было поднять гамак, но Белвар остановил его рукой-киркой и круто повернул к себе. -- Позже, -- объяснил свирфнеблин. -- Сначала ты должен рассказать мне, зачем явился. -- Он внимательно оглядел изорванную одежду Дзирта и его покрытое ссадинами грязное лицо. Было очевидно, что какое-то время этот дров скитался по туннелям Подземья. -- И откуда ты. Дзирт опустился на пол и прислонился спиной к стене. -- Я пришел, потому что мне некуда было идти, -- честно ответил он. -- Когда ты покинул свой город, Дзирт До'Урден? -- мягко спросил Белвар. Даже когда глубинный гном говорил тихо, его голос звучал с чистотой мелодичного колокола. Дзирт восхищался богатейшими модуляциями этого голоса и тем, как малейшие изменения тона передавали чувства, испытываемые гномом, будь то сострадание или угроза. Дзирт пожал плечами и откинул голову назад, устремив взгляд в потолок. Мысленно он вернулся в прошлое. -- Много лет назад... Я потерял счет времени. -- Он взглянул на свирфнеблина. -- Время мало что значит в туннелях Подземья. Судя по потрепанному виду Дзирта, правдивость его слов не могла подвергаться сомнению, но, тем не менее, Белвар был удивлен. Он направился к столу, стоящему в центре комнаты, и уселся на стул. Белвар видел Дзирта в бою и был свидетелем того, как тот сокрушил земную элементаль, -- а это нешуточный подвиг! Но если Дзирт говорил правду, если он один жил в туннелях Подземья, то уважение к нему хранителя туннелей могло еще возрасти. -- Ты должен рассказать мне о своих приключениях, Дзирт До'Урден, -- велел ему Белвар. -- Я желаю все знать о тебе, чтобы лучше понять причину твоего появления в городе врагов твоего народа. Дзирт замолчал, раздумывая, с чего и как начать. Он доверял Белвару (да и был ли у него иной выбор?), но не был уверен, поймет ли свирфнеблин мотивы, побудившие его отвергнуть безопасное существование в Мензоберранзане. Сможет ли Белвар, живущий в общине, где царит дух дружелюбия и сотрудничества, понять трагедию того, что зовется Мензоберранзаном? Дзирт сомневался в этом, но опять-таки, разве у него был выбор? Он неторопливо поведал Белвару о своей жизни за последние десять лет: о надвигавшейся войне между Домом До'Урден и Домом Ган'етт; о своем столкновении с Мазоем и Альтоном, когда он завладел Гвенвивар; о Закнафейне -- учителе, отце и друге Дзирта, принесенном в жертву, после чего Дзирт решил порвать со своим кланом и его свирепой богиней Ллос. Белвар понял, что Дзирт говорит о черной богине, которую глубинные гномы называют Лоле. Даже если у Белвара и были какие-то сомнения по поводу намерений Дзирта тогда, десять лет назад, когда они встретились впервые, то теперь хранитель туннелей пришел к убеждению, что его догадки в отношении этого дрова были абсолютно верны. Белвар поймал себя на том, что переживает за Дзирта по ходу его рассказа о жизни в Подземье, а эпизоды столкновения с василиском и о битве с братом и сестрой заставили его просто содрогнуться. Дзирт еще не успел поведать о причине своей тяги к свирфнебли -- о страданиях одиночества, о боязни утратить себя как личность, подчиняясь первобытной потребности выжить любой ценой, -- а Белвар уже все понял. Когда Дзирт подошел к описанию последних дней своей жизни вне Блингденстоуна, ему пришлось тщательно подбирать слова. Он еще не совладал со своими чувствами и страхами о том, кем он является на самом деле, и был не готов делиться своими сокровенными мыслями, как бы сильно ни доверял своему новому другу. Хранитель туннелей сидел и молча глядел на Дзирта, когда тот завершил свою историю. Белвар понимал, какую боль испытывает Дзирт после этого рассказа. Он не настаивал на дополнительных сведениях и не допытывался о подробностях страданий, которыми Дзирт не захотел поделиться. -- Магга каммара, -- еле слышно прошептал глубинный гном. Дзирт вскинул голову. -- Клянусь камнями, -- пояснил Белвар. -- Магга каммара. -- Клянусь камнями, воистину так, -- согласился Дзирт. Долгая и неуютная тишина повисла в комнате. -- Впечатляющий рассказ, -- тихо сказал Белвар. Он потрепал Дзирта по плечу и удалился в соседнюю комнату-пещерку за свободным гамаком. Прежде чем Дзирт успел подняться, чтобы помочь ему, Белвар повесил гамак на крючья, вбитые в стену. -- Спи с миром, Дзирт До'Урден, -- произнес Белвар, поворачиваясь и собираясь уходить. -- Здесь у тебя нет врагов. Никакие чудища не прячутся за камнем моей двери. Затем он ушел в другую комнату, а Дзирт остался наедине со своими смятенными думами и чувствами. Беспокойство не покинуло его, но надежды, без сомнения, вновь воскресли. Глава 8 ЧУЖАКИ Прошло несколько недель, в течение которых Дзирт наблюдал повседневную суету города свирфнебли через открытую дверь жилища Белвара. У него было такое чувство, словно его жизнь замерла и он находится в забытьи. Он не видел Гвенвивар и ничего не слышал о ней с тех самых пор, как попал в дом Белвара; он не надеялся в ближайшем будущем получить назад свой пивафви или оружие и доспехи. Дзирт стоически переносил все это, считая, что и он сам, и Гвенвивар сейчас находятся в лучшем положении, чем они были в течение многих лет; а еще он был уверен, что свирфнебли не причинят вреда ни статуэтке, ни другим его вещам. Дров сидел и наблюдал, позволяя событиям идти своим чередом. В этот день Белвар ушел из дома, что было редким событием для хранителя туннелей, ведущего жизнь отшельника. Несмотря на то что глубинный гном и Дзирт редко беседовали между собой, поскольку Белвар не принадлежал к любителям поболтать ради, удовольствия послушать собственный голос, Дзирт вдруг почувствовал, что ему не хватает нового товарища. Их дружба росла, хотя содержание бесед оставалось по-прежнему сдержанным. Группа молодых свирфнебли, проходя мимо, что-то выкрикнула скороговоркой находившемуся внутри дома дрову. Так уже бывало прежде, особенно в первые дни после появления Дзирта в городе. В те предыдущие случаи он терялся в догадках: то ли его приветствуют, то ли оскорбляют. Однако на сей раз Дзирт понял дружелюбный смысл обращенных к нему слов, так как Белвар не пожалел времени и обучил его основам языка свирфнебли. Вернувшийся через несколько часов Белвар застал Дзирта сидящим на каменном стуле и наблюдающим за мирной суетой города. -- Скажи мне, темный эльф, -- заговорил глубинный гном своим сердечным, мелодичным голосом, -- что ты видишь, когда смотришь на нас? Насколько мы чужие для тебя? -- Я вижу надежду, -- ответил Дзирт. -- А еще я вижу отчаяние. Белвар понял. Он знал, что принципы, на которых стояло общество свирфнебли, были близки принципам этого дрова, но бурная жизнь Блингденстоуна, которую его новый друг мог наблюдать лишь со стороны, вызывала у него болезненные воспоминания. -- Король Скниктик встречался со мной сегодня, -- сказал хранитель туннелей. -- Должен откровенно сказать тебе, что он очень интересуется тобой. -- Сказать точнее, его распирает любопытство? -- ответил Дзирт с улыбкой, и Белвар изумился, сколько боли скрывалось за этой усмешкой. Хранитель туннелей отвесил короткий извиняющийся поклон, сдаваясь перед грубоватым прямодушием Дзирта. -- Пусть это будет любопытство, если хочешь. Ты должен знать, что ты не такой, какими мы привыкли видеть дровских эльфов. Умоляю, не считай себя оскорбленным. -- Ни в коем случае, -- честно ответил Дзирт. -- Ты и твой народ дали мне больше, чем я смел надеяться. Если бы я был убит в первый же день пребывания в городе, я принял бы свою судьбу, не возлагая вины на свирфнебли. Белвар проследил за взглядом Дзирта, устремленным на группу собравшейся молодежи. -- Почему бы тебе не пойти к ним? -- предложил он. Дзирт удивленно взглянул на него. За все то время, что он провел в доме Белвара, свирфнеблин ни разу не предлагал ему ничего подобного. Дзирт давно свыкся с отведенной ему ролью гостя хранителя туннелей и предполагал, что Белвар несет личную ответственность за ограничение его передвижений. Белвар кивнул головой на дверь, молчаливо повторяя свое предложение. Дзирт вновь выглянул наружу. На противоположной стороне пещеры стайка юных свирфнебли затеяла соревнование по швырянию довольно больших булыжников в статую василиска в натуральную величину, сооруженную из камней и старых доспехов. Свирфнебли были чрезвычайно искусны в магическом ремесле создания иллюзий, и один из магов наложил на "василиска" одно из своих заклинаний, сгладив углы и сделав статую похожей на живую. -- Темный эльф, ты иногда должен выходить из дома, -- урезонивал его Белвар. -- Сколько еще голые стены моего дома будут твоим единственным обществом? -- Тебя же они удовлетворяют, -- возразил Дзирт немного резче, чем намеревался. Белвар кивнул и медленно повернулся, обводя глазами комнату. -- Это так, -- спокойно произнес он, и Дзирт явственно почувствовал его огромную боль. Когда Белвар вновь повернулся к дрову, на его круглом лице Дзирт ясно прочитал выражение смирения. -- Магга каммара, темный эльф. Пусть это послужит тебе уроком. -- Почему? -- спросил Дзирт. -- Почему Белвар Диссенгальп, Высокочтимый Хранитель Туннелей... -- Белвар вздрогнул при упоминании этого титула, -- остается в тени своей собственной двери? Лицо Белвара окаменело, а темные глаза сузились. -- Отправляйся наружу, -- проворчал он гулким голосом. -- Ты молод, темный эльф; и весь мир лежит перед тобой. А я -- стар. Мое время давно прошло. -- Не так уж ты и стар, -- начал было Дзирт, полный решимости на сей раз вынудить хранителя туннелей открыть, что его так тревожит. Но Белвар повернулся и молча ушел в комнату-пещерку, задернув за собой одеяло, которое он натянул вместо двери. Дзирт покачал головой и в сердцах ударил кулаком о ладонь. Белвар так много сделал для него: спас от приговора короля свирфнебли, дружески относился к нему в течение уже нескольких недель, учил языку свирфнебли и знакомил с укладом их жизни. Дзирт был не в состоянии отплатить ему за добро, однако он ясно видел, что Белвара что-то гнетет. Дзирту хотелось сорвать это одеяло, подойти к хранителю туннелей и заставить его высказать свои мрачные думы. Однако он был еще не настолько близок со своим новым другом. Со временем он отыщет разгадку переживаний хранителя туннелей, поклялся себе Дзирт, но сейчас он должен преодолеть собственные трудности. Белвар разрешил ему выйти на улицы Блингденстоуна! Дзирт посмотрел на группу молодежи напротив. Трое юношей стояли без движения прямо перед статуей, словно превращенные в камень. Заинтересовавшись, Дзирт направился к выходу, и прежде чем он понял, что делает, он оказался неподалеку от юных глубинных гномов. Как только дров подошел ближе, игра прекратилась: свирфнебли было интересно познакомиться с темным эльфом, о котором уже столько недель ходили слухи. Они бросились к Дзирту и окружили его, перешептываясь между собой. Дзирт почувствовал, как мускулы против воли напряглись, когда свирфнебли задвигались вокруг него. Первобытные инстинкты охотника почувствовали слабое место, мысль о котором была для него непереносима. Дзирт старался изгнать свое второе "я", поэтому он напомнил себе, что свирфнебли ему не враги. -- Приветствую тебя, дровский друг Белвара Диссенгальпа, -- вступил в разговор один из юношей. -- Меня зовут Селдиг, еще не оперившийся птенец, но уже три года, как участник горно-изыскательских экспедиций. Дзирту понадобилось время, чтобы разобрать смысл быстро произнесенных фраз. Однако он понял значимость будущей профессии Селдига, поскольку из объяснений Белвара знал, что те свирфнебли, которые выходят в Подземье на поиски ценных минералов и драгоценных камней, относятся к высшему рангу глубинных гномов в этом городе. -- Приветствую тебя, Селдиг, -- наконец ответил Дзирт. -- Я -- Дзирт До'Урден. Не понимая, как вести себя дальше, Дзирт скрестил руки на груди. Для темных эльфов этот жест выражал миролюбие, но Дзирт не был уверен, что именно так воспринимают это движение другие расы, живущие в пещерах Подземья. Свирфнебли переглянулись между собой, повторили этот жест, а затем дружно заулыбались, услышав вздох облегчения, вырвавшийся у Дзирта. -- Говорят, ты бывал в Подземье, -- сказал Селдиг, увлекая его за собой к месту игры. -- Я жил там много лет, -- ответил Дзирт, шагая в ногу с юным свирфнеблином. Охотничье "я" внутри дрова испытывало все большее беспокойство от близости глубинных гномов, но Дзирт полностью контролировал свои рефлекторные страхи. Когда вся группа подошла к фальшивому василиску, Селдиг присел на камень и попросил Дзирта рассказать пару историй о своей богатой приключениями жизни. Эльф заколебался, сомневаясь, в том, что его познания в языке свирфнебли достаточны для выполнения такой задачи, но Селдиг и остальные не отставали. Наконец Дзирт кивнул в знак согласия и поднялся. Он на мгновение задумался, пытаясь припомнить историю, которая могла бы заинтересовать молодых. Его взгляд бессознательно блуждал по пещере, отыскивая какую-либо подсказку, и в конце концов упал на иллюзорную фигуру василиска. -- Это василиск, -- объяснил Селдиг. -- Я знаю, -- ответил Дзирт. -- Я встречался с подобным существом. Он случайно повернулся к подросткам и был поражен их видом. Селдиг и его приятели застыли, подавшись вперед и открыв рты от переполнявших их чувств острого любопытства, ужаса и восхищения. -- Темный эльф! Ты видел василиска? -- недоверчиво спросил один из них. -- Настоящего, живого василиска? Дзирт улыбнулся, так как понял причину их изумления. Свирфнебли, не в пример темным эльфам, щадили самых молодых членов общины. Хотя эти глубинные гномы были, возможно, одного возраста с Дзиртом, они крайне редко выходили за территорию Блингденстоуна. Достигшие их возраста темные эльфы уже провели бы многие годы, патрулируя коридоры вокруг Мензоберранзана. Если бы подобный порядок был у свирфнебли, эти молодые глубинные гномы не так удивились бы встрече Дзирта с василиском, хотя столь ужасные монстры были редкостью даже в Подземье. -- А ты говорил, что василисков не существует! -- закричал один свирфнеблин другому и сильно толкнул его в плечо. -- Никогда я этого не говорил! -- запротестовал другой, возвращая толчок. -- Мой дядя как-то видел одного из них, -- вступил в разговор третий. -- Царапины на камне -- вот все, что видел твой дядя! -- ухмыльнулся Селдиг. -- По его словам, это были следы василиска. Улыбка Дзирта стала еще шире. Василиски были магическими созданиями, обитающими чаще всего в иных уровнях. В то время как дровы, особенно верховные жрицы, зачастую открывали врата на другие уровни, подобные чудища явно не вписывались в жизнь свирфнебли. Мало нашлось бы глубинных гномов, которые вообще видели василиска. Дзирт громко рассмеялся. А еще меньше, вне всякого сомнения, было таких свирфнебли, которые сумели после подобной встречи вернуться и поведать о том, что видели одного из них! -- Если бы твой дядя шел по следам и обнаружил это чудовище, -- продолжал Селдиг, -- он и по сей день сидел бы в том коридоре в виде груды камня! И уверяю тебя, камни не рассказывают подобных сказок! Поднятый на смех глубинный гном огляделся в поисках опровержения. -- Дзирт До'Урден видел василиска, -- возразил он. -- И он совсем не похож на груду камней! Глаза вновь обратились к Дзирту. -- Скажи, темный эльф, ты действительно видел василиска? -- спросил Селдиг. -- Отвечай только правду, прошу тебя. -- Одного видел, -- ответил Дзирт. -- И ты успел убежать прежде, чем встретился с ним взглядом? -- спросил Селдиг скорее для порядка, поскольку он и другие свирфнебли считали, что ответ и так ясен. -- Убежал? -- эхом повторил Дзирт на языке гномов, не совсем уверенный в его значении. -- Убежал... ммм... умчался прочь, -- объяснил Селдиг. Он посмотрел на другого свирфнеблина, который тут же притворился испуганным насмерть, а затем, спотыкаясь, сделал несколько неистовых прыжков назад. Другие глубинные гномы зааплодировали этому представлению, и Дзирт присоединился к общему хохоту. -- Ты бежал от василиска до того, как встретился с ним взглядом, -- подвел итог Селдиг. Дзирт немного смущенно пожал плечами, и Селдиг предположил, что он что-то недоговаривает. -- Так ты не убежал? -- Я не мог... убежать, -- объяснил Дзирт. -- Этот василиск вторгся в мои владения и убил моих рофов. Дом... -- Он остановился, подыскивая соответствующее слово на языке свирфнебли. -- Убежище, -- сказал он наконец, -- не такая уж обычная вещь в дебрях Подземья. Раз обретенное и надежное, оно должно быть защищено любой ценой. -- Ты сражался с ним? -- выкрикнул чей-то голос. -- Бросал в него камни? -- спросил Селдиг. -- Это единственно возможный способ. Дзирт бросил взгляд на кучу валунов, которыми глубинные гномы швыряли в статую, затем оглядел свою худощавую фигуру. -- Мне даже не поднять такие глыбищи, -- засмеялся он. -- Тогда как? -- спросил Селдиг. -- Ты должен нам рассказать. Теперь у Дзирта была тема для рассказа. Он на несколько мгновений замолчал, собираясь с мыслями. Понимая, что его ограниченное владение языком гномов не позволит изложить столь замысловатый сюжет, он решил его проиллюстрировать. Он нашел две палки, с которыми обычно ходили свирфнебли, и предложил своим зрителям считать их саблями, затем испытующе осмотрел конструкцию статуи, чтобы убедиться, что она выдержит его вес. Молодые глубинные гномы в возбуждении собрались вокруг него, пока он восстанавливал ситуацию, рассказывая о своем заклинании, вызывающем шар темноты (и действительно разместив один такой прямо за головой василиска), и описывая местоположение Гвенвивар, его подруги-пантеры. Свирфнебли сидели с открытыми ртами, подложив под себя руки и наклонившись вперед, и ловили каждое его слово. В их воображении эта статуя превратилась в ожившего, тяжело передвигающегося монстра, а Дзирт, этот чужак в их мире, прятался в тени позади чудовища. Представление шло своим чередом, и настал момент, когда Дзирту надо было изобразить свои движения в этой битве. Свирфнебли дружно ахнули, когда он легко вспрыгнул на спину василиска, осторожно нащупывая каждый шаг к голове этого существа. Дзирта захватило их возбуждение, и это еще более оживило его воспоминания. Все вдруг стало таким реальным. Глубинные гномы подошли ближе, предвкушая ослепительную демонстрацию мастерского владения оружием со стороны этого замечательного дрова, который явился к ним из дебрей Подземья. И тут случилось нечто ужасное. Только что Дзирт играл, развлекал своих новых друзей рассказом об отваге и технике боя. В следующий же момент, как только дров поднял одну из своих "сабель" и ударил искусственное чудовище, он перестал быть Дзиртом. На спине василиска стоял охотник, точно так же как он стоял в тот день в далеких туннелях возле поросшей мхом пещеры. Палки вонзились в глаза монстра, с неистовой жестокостью обрушились на каменную голову. Свирфнебли отступили назад: некоторые -- от страха, другие -- из разумной осторожности. Охотник разошелся вовсю, камни крошились и трескались. Кусок камня, из которого была сделана голова бестии, раскололся и упал, при этом темный эльф сделал кувырок назад. Дважды откатившись, охотник вскочил на ноги и вновь бросился в атаку, неистово размахивая своими "саблями". Деревянное оружие расщепилось, и по рукам Дзирта текла кровь, но он, охотник -- не желал отступать. Сильные руки глубинного гнома схватили дрова за запястья, пытаясь успокоить его. Охотник ринулся на своих новых противников. Они были сильнее, чем он, и двое крепко держали его, но несколько ловких обманных движений сбили свирфнебли с ног. Охотник ударил их в коленные чашечки, упал на колени сам, обернувшись вокруг себя, и швырнул гномов вперед. Охотник вновь был на ногах, изломанные ятаганы были готовы встретить нового противника, двинувшегося на него. Белвар не выказывал ни малейшего страха, его руки были беззащитно раскинуты в стороны. -- Дзирт! -- снова и снова взывал он. -- Дзирт До'Урден! Охотник увидел молот и кирку, и вид мифриловых рук разбудил в нем успокаивающие воспоминания. Внезапно он опять стал Дзиртом. Потрясенный и пристыженный, он уронил палки и посмотрел на свои исцарапанные руки. Белвар подхватил потерявшего сознание дрова, поднял его на руки и понес назад в свое жилище. x x x Дзирта мучили тревожные сны: воспоминания о жизни в Подземье и о той, другой, темной стороне его сущности, от которой он не мог избавиться. -- Как мне все это объяснить? -- спросил он хранителя туннелей, когда тот нашел его сидящим на краю каменного стола позднее в тот же вечер. -- Что я могу сказать в свое оправдание? -- Никто не ждет от тебя оправданий, -- заверил его Белвар. Дзирт недоверчиво посмотрел на друга. -- Ты не понимаешь, -- начал он, размышляя, как бы помочь гному проникнуть в суть того, что на него накатило. -- В течение многих лет ты жил в Подземье, -- заговорил Белвар, -- выживая там, где не смогли бы выжить другие. -- Но выжил ли я? -- выразил свое сомнение Дзирт. Рука-молот нежно потрепала дрова по плечу, и хранитель туннелей уселся рядом с ним на стол. Так они и просидели всю ночь. Дзирт больше ничего не говорил, а Белвар ни о чем не спрашивал. Он знал, что его задача на эту ночь -- молчаливая поддержка. Они не знали, сколько прошло часов, когда до них донесся из-за двери голос Селдига. -- Выходи, Дзирт До'Урден, -- звал молодой гном. -- Выходи и расскажи нам еще что-нибудь о Подземье. Дзирт пытливо посмотрел на Белвара, проверяя, не является ли эта просьба частью какого-то хитрого трюка или злой шутки. Улыбка Белвара рассеяла все подозрения. -- Магга каммара, темный эльф, -- захихикал глубинный гном. -- Они не отстанут от тебя. -- Отошли их, -- попросил Дзирт. -- Неужели тебе не терпится сдаться? -- возразил Белвар с явным оттенком раздражения в его обычно мягком голосе. -- И это ты, который вынес все испытания, выпавшие на твою долю в глубинах Подземья? -- Слишком опасно, -- с отчаянием сказал Дзирт, подбирая слова. -- Я не могу справиться... не могу отделаться от... -- Иди к ним, темный эльф. Теперь они будут осторожнее. -- Этот... зверь... преследует меня, -- пытался объяснить Дзирт. -- Возможно, так будет еще некоторое время, -- небрежно ответил хранитель туннелей. -- Магга каммара, Дзирт До'Урден! Пять недель не слишком большой срок. Он несоизмерим с теми злоключениями, которые ты пережил за последние десять лет. Твоя свобода будет отвоевана у этого... зверя. Лиловые глаза Дзирта увидели в темно-серых глазах Белвара Диссенгальпа одну лишь искренность. -- Но только если ты сам хочешь этого, -- закончил свою мысль Белвар. -- Выходи, Дзирт До'Урден, -- снова позвал Селдиг из-за каменной двери. В этот раз и во все последующие дни Дзирт, и только Дзирт отвечал на стук в дверь. x x x Король миконидов наблюдал за темным эльфом, кравшимся по нижнему уровню поросшей мхом пещеры. Это был не тот дров, который ушел и которого знал человек-гриб, не тот Дзирт-союзник, с которым король установил единственный в его жизни контакт с темными эльфами. Беспечный в отношении собственной безопасности, одиннадцатифутовый гигант сполз вниз, чтобы перехватить чужака. Дух-двойник Закнафейна даже не пытался спастись бегством или спрятаться, когда похожий на гриб миконид приблизился к нему. Рукоятки мечей Закнафейна уютно устроились в его руках. Король миконидов выпустил облачко спор, намереваясь завести телепатическую беседу с новоприбывшим. Однако воскресшие мертвецы существовали на двух уровнях, их мышление было непроницаемо для подобных попыток. Материальное тело Закнафейна стояло перед миконидом, но разум духа-двойника был слишком далеко, соединяемый с его телесной оболочкой волей Матери Мэлис. Дух-двойник продолжал сближаться с противником. Миконид выпустил