вал всевозможые варианты дальнейшего развития событий и ждал, ждал... Итак... Визирь вошел в зал и приблизился к трону. - Что-то случилось? - осведомился Господин. Он уже знал, он уже чувствовал что именно случилось, но добросовестно продолжал играть свою роль. - В замке и его окрестностях не произошло ничего необычного, - доложил визирь. Господин знал что он лжет. Впрочем, какое это имело значение? От того визиря, который когда-то верой и правдой служил ему, в существе, сейчас стоящем перед его троном, не осталось ровным счетом ничего. Собствено, это создание, на данный момент даже нельзя было назвать и существом. Так, приокрытая дверца клетки, в которую вот-вот просунет голову одна, чрезвычайно любопытная на свою беду птичка. Вот-вот... Господин знал, что сейчас должно произойти и не сильно удивился, когда визирь наложил на него заклинание. Заклинание было достаточно слабым, да к тому же составленым очень неумело. Нейтрализовать его и одновременно сделать вид будто оно подействовало, для Господина не составила труда. Он безропотно подчинился телепортирующему заклинанию, и очутившись на ступеньках трона, пожалел только о том, что утратил обзор. Теперь визирь сидел у него за спиной и о всех его действиях придется только догадываться. Конечно, до тех пор пока не отпадет нужда делать вид будто на него подействовало заклинание парализации, и не наступит момент мести. Потом возник гномик и доложил о том, что маг приближается к тронному залу. И вот тут Господин понял что тот момент, который он готовил пятьдесят лет, настал. Сейчас. Если Змор не передумал участвовать в этой авантюре, он должен появиться именно сейчас. Не может он допустить что-бы с магом разговаривал какой-то визирь, а не он сам, собственной персоной. Вот сейчас. Господин быстренько накинул на себя одно из своих фирменных заклинаний, рецепт которого был известен только ему и больше никому другому. Теперь, если даже появившийся в тронном зале Змор надумает первым делом проверить а в самом ли деле он парализован, то непременно ошибется, посчитает будто так и есть. Еще существовала вероятность того, что едва появившись, Змор попытается его уничтожить. В таком случае придется принимать бой, причем право первого удара будет не за ним. Но вероятность этого была достаточно мала. Во всяком случае, Господин решил рискнуть. Одним из слабых мест Змора было тщеславие. И стало быть, он вряд ли откажется от удовольствия показаться пусть даже какому-то потерявшему свое имя магу на троне только что захваченного замка, причем, с сидящим у ног бывшим его владельцем. Поэтому, скорее всего, до тех пор пока Змор не переговорит с магом, он, Господин, находится в безопасности. Это было неплохо. По крайней мере он имел возможность подождать с атакой на врага, и все-таки узнать, зачем ему понадобился маг Даниил. Кое-какие соображения на эту тему у Господина имелись. Но это не более чем предположения. Если есть возможность, то почему бы не узнать точно? Итак... Да, птичка все-таки вошла в клетку. И теперь осталось только захлопнуть дверцу. Однако, почему бы и не подождать, не растянуть удовольствие? Тем более что маг... Кстати, вот и он. Господин видел как Даниил вошел в троный зал, и взглянув на его лицо, подумал что этот парень, за время изгнания, ничуть не изменился. И стало быть, какие бы предложения не заготовил для него Змор, каши он с ним не сварит. Еще тогда, на совете магов, когда они решили отправить его в изгнание, было ясно, что этот парень - другой, совсем другой. А значит, от него следует ждать одних неприятностей. И лучше было бы отправить его не в изгнание, а в страну теней. Впрочем, сколько веревочке не виться, а концу быть. Именно это Еретика сегодня и ожидает. Меду тем Даниил шел к трону, неторопливо, уверено, словно намереваясь пожать Змору руку. Вот он на мгновение взглянул на него, Господина. При этом, в глазах его не отразилось ничего. Ни удивления, ни злорадства, ничего. И это было странно. Сначала Господин подумал, что Змор скорее всего оставил свиток с именем мага так, что тот может его видеть и стало быть Даниил ни о чем кроме этого свитка думать не может. Однако, уже секундой позже он понял, что дело не только в этом. Скорее всего маг, уже давно сообразил что живым из этого замка ему выйти не удастся, и теперь не думая о смерти, жаждет лишь напоследок сделать какую-нибудь пакость. Господин мысленно улыбнулся. Если Змор позволит Даниилу подойти к трону ближе пяти шагов, он будет круглым, набитым дураком. И еще не мешало бы заставить его положить на пол меч. Хотя, это необязательно. Что можно сделать с мечом против великого мага, если у того есть время для того чтобы применить хоть самое простейшее заклинание? Змор приказал Даниилу остановиться когда тот был в четырех шагах от трона. Это приказание было выполнено. Господин ждал. Вот сейчас между Даниилом и Змором произойдет разговор, в результате которого он узнает зачем повелителю снов понадобился Еретик. А потом, уповая на удачу, можно и начинать... - Значит, ты явился, - проскрипел Змор. - Как видишь, - ответил Даниил. - За свитком? - Да. - А знаешь ли ты, что все на свете имеет свою цену? - Безусловно. Что ты хочешь получить за свиток с моим именем? Змор хихикнул. - Что мне нужно? Конечно - службу. Господин подумал, что хозяин снов, все-таки полный кретин. Какой службы можно ожидать от такого как Еретик? Он же не понимает основных законов жизни. У него голова забита каким-то ворохом совершенно бредовых принципов и идей. Причем, если уж его пытаться отучать от дурацких принципов, то делать это нужно не изгнаниями, а медленной, долгой, каждодневной обработкой. Постепенно, понемногу, не мытьем так катаньем. Времени и энергии это потребует огромное количество. И таким образом, стоит ли их тратить? Не проще ли этого Даниила просто прихлопнуть? - В какой службе ты нуждаешься? Чем я могу быть тебе полезен? - Видишь, я захватил замок? - Вижу. А также вижу хозяина этого замка. - На него можешь не обращать внимания. Как только мы закончим разговор, он умрет. И стало быть, этот замок утратит своего владельца. Мне он не нужен, поскольку у меня есть свой. Да и находится одновременно в двух замках я не могу. Понимаешь? - А дальше? - Я хочу чтобы ты стал владельцем этого замка. Всего - навсего. Можешь делать с ним все что угодно, можешь перестраивать его по своему желанию. При этом, тебе отходят все владения Господина и ты волен управлять ими как пожелаешь нужным. - Не слишком ли щедро? - Нет. Замок этот мне не нужен. Я заберу лишь жизнь его хозяина. - Ну хорошо, какую ты за это благодеяние желаешь получить плату? - Ты станешь моим вассалом. - Что это означает? - Ничего особенного. Просто, в тех случаях, когда мне это понадобится, ты будешь воевать на моей стороне, выполнять мои приказы. Во все остальное время ты волен делать все, что душе угодно. - А для начала мне необходимо доказать свою преданость? - Зачем? Как я понял во время того совета великих магов на котором тебя отправили в изгнание, у тебя есть кое-какие приниципы. Согласно одному из них ты всегда держишь слово, которое дал. Стало быть, для того чтобы получить свиток, а в придачу к нему и замок, ты должен всего лишь дать слово что будешь моим вассалом. Господин подумал, что Змор похоже не так уж и глуп как он считал. Гм... вассал... Неплохая идея, которую стоит запомнить и при случае применить... вассал... Вот только, сейчас она скорее всего не сработает. Хотя... хотя... В любом случае, надлежало узнать чем это закончится. - Если ты желаешь чтобы я стал твоим вассалом, то может быть в таком случае обьяснишь почему, после того как я вышел из Замка Магнуса, твои наемники пытались меня убить. То что они были твоими я знаю точно, поскольку, с ними был гномик-соглядатай, тот самый что сидит у тебя на плече. - Если бы я хотел это сделать, то ты был бы уже мертв. Как ты помнишь, спас тебя от смерти тот самый метаморф, которого ты видел по пути к тронному залу. Послал его слуга Господина, а на самом деле - я, поскольку к тому времени уже вовсю управлял этим слугой. - Зачем? - Я не хотел твоей смерти. А ты мог отказаться от товарищества метаморфа. Спасая же тебя от смерти, он получал гарантию, что ты, по дороге к замку Алты не попытаешься от него отделаться. Знал бы ты каких трудов мне стоило устроить твое прибытьие к месту засады как раз в нужный момент. Господин подумал, что без гномика - соглядатая ничего бы у Змора не получилось. И возможно, если он сегодня этого негодяя прикончит... Да, гномик останется без хозяина. И почему бы ему не предложить службу? Метаморф и гномик - соглядатай. Два почти идеальных слуги. - Понятно. Смерть трех наемников, конечно не в счет? - Ну да. Какое она имеет значение? Наемники на то и существуют, чтобы продавать за деньги свою жизнь. Согласен? - Возможно. - В таком случае, ответь согласен ли ты быть моим вассалом, и давай покончим с этим делом. - А если - нет? - Тогда я уничтожу твой свиток и ты умрешь. - А если - да? - В таком случае ты дашь мне обещание быть моим вассалом, я прикончу Господина и отправлюсь восвояси. Ну, решил? - Решил. - И что? - Нет, я не буду твоим вассалом. - Имеешь полное право сделать такой выбор. А вот сейчас настало время начинать. Господин знал это совершенно точно, поскольку видел как Даниил схватился за рукоять меча. Глупец, как будто он успеет нанести удар... И наверное, проще всего было дать Змору убить Еретика, позволить ему потратить еще хоть немного магии. Вот только Господин чувствовал, что как раз в этот момент Змор собирается уничтожить свиток. А значит, в течении пару секунд он потеряет бдительность, будет думать только о свитке. Иначе необходимое заклинание не получится.Да, пора... Господин резко, словно распрямившаяся пружина, вскочил и повернулся к Змору лицом. Тот как раз собирался завершить эффектным взмахом руки уничтожающее свиток заклинание, но не успел. Господин швырнул в него первое, самое сильное заклинание, замораживающее, замедляющее реакцию. Оно сработало как надо и видя как медленно поднимается рука Змора, Господин испытался опьяняющую , ни с чем не сравнимую радость. Вот оно! Сейчас он ему, этому жалкому повелителю кошмаров покажет! Второе заклинание являлось болевым и должно было ввергнуть Зомра в состояние шока. Для того чтобы его закончить, Господину оставалось сделать всего несколько пассов, но тут Змор, встряхнувшись как вылезающая из воды собака, вновь вернул себе нормальную скорость движений. При этом он еще и умудрился каким-то образом частично защититься от болевого заклинания. Так что, никакого шока у него не случилось. Господина это не обескуражило. Он осознавал насколько сильный ему попался противник, но отступать не собирался. О каком отступлении вообще может речь, если он неизбежно победит? Все еще только начинается. И если длинные, громозкие заклинания не принесли желаемого результата, можно сменить тактику. Со стороны, дуэль великих магов не производит почти никакого впечатления. Все эти огненные шары, взрывы, а также прочие шумовые и световые эффекты, сопровождающие заклинания, как правило свидетельствуют либо о том, что маг пытается напугать свидетелей демонстрации его могущества, либо о его низкой квалификации. Чаще всего - сразу и о первом и о втором. Великие же маги зря тратить магическую энергию не любят. Вот и сейчас, дуэль между Господином и Змором происходила почти беззвучно. В тронном зале слышались лишь возгласы сражающихся, да быстрая скороговорка тех заклинаний, которые необходимо было произносить вслух. Сменив тактику, Господин добился большего успеха. В то время когда Змор пытался, причем частенько безрезультатно использовать длинные, и очень могущественныке заклинания, он использовал короткие серии из относительно слабых, но зато быстрее и точнее действующих магических ударов. Благодаря этому, тело визиря, которое в данный момент занимал Змор, уже подверглось таким деформациям, что держалось лишь с помощью нескольких очень мощных защитных заклинаний. Если они вдруг перестанут действовать, то оно попросту рассыплется в прах. И еще у Змора вот-вот должна была закончиться магическая энергия. Как только это случится, с ним будет покончено. Если конечно, он не успеет удрать. Хорошо понимая это, Господин сосредоточился на оглушаюших, парализующих, замедляющих заклинаниях. Он знал, что перекрыть тот мостик по которому Змор пробрался в тело визиря не в его возможностях. И если повелитель снов умудрится открыть дорогу в свои владения, добить его не удастся. А господину просто позарез хотелось это сделать. Давно ему уже не удавалось убить одного из своих врагов. Нанести серьезный урон и покалечить? Сколько угодно. Но вот - убить. Давненько этого не было. Заканчивая серию из оглушающих заклинаний, он успел заметить Еретика, ужом метнувшегося к трону. Каким-то чудом избежав встречи с одним из заклинаний дуэлянтов, он подхватил валявшийся на верхней ступеньке подножия трона свиток с собственым именем и быстро отпрыгнул в сторону. Господин с сожалением подумал, что все-таки надо было дать Змору его ухлопать. Кто знает, может быть Еретику как раз сейчас придет в голову оборвать дуэль, вонзив одному из сражающихся в спину свой меч? Хотя, скорее всего он это делать не станет. Сейчас его должен был интересовать свиток с собственным именем, и только. Любой маг, оказавшись в подобной ситуации, первым делом вернет себе потерянное могущество. А это займет какое-то время. И стало быть, пока лучше о Еретике не думать. Потом, он займется им потом... после того как покончит с повелителем снов. Кстати, о повелителе снов... Господин вдруг понял, что тому все таки удалось нащупать путь к отступлению. Замедляющие и парализующие заклинания оказывали свое действие, но несмотря на них, Змор уходил, пусть медленно, но уходил, спасался бегством. И конечно это была победа, ради которой стоило пятьдесят лет представляться немощным старцем, а также потерять визиря, сокрушительная, настоящая победа. Однако, Змор уходил живым, и поэтому Господин впал в ярость. Последнее заклинание, которое он швырнул вдогонку исчезающему Змору, являлось болевым и безусловно должно было припечь противника так, словно кто-то засунул ему в живот пылающий факел. Однако, по большому счету, никакого значения оно не имело. Повелитель снов уходил... уже ушел. С мягким шелестом опал капюшон визиря, струйки серого пепла хлынули с шикарного сиденья трона и потекли на ступени, в воздух взметнулось облачко пыли. Ушел... Ну ничего, кажется остался еще кое-кто на ком можно выместить свою злость. Тот, кто не должен уйти из этого замка живым ни в коем случае. Господин повернулся спиной к трону и увидел Еретика. Тот вовсе не пытался убежать, а стоял в нескольких шагах от хозяина замка, и даже, кажется, готовился отразить нападение. Откуда могут быть достаточные для дуэли запасы магической энергии у того, кто неделю назад вернулся из изгнания, у того, кто всего несколько минут назад вернул себе собственное имя? Свирепо улыбнувшись, Господин вскинул руку для того чтобы швырнуть одно из своих самых смертоносных заклинаний. 29. После того как тело Змора рассыпалось в прах, Господин повернулся к Даниилу и тот, увидев его лицо, абсолютно точно понял, что сейчас последует. С Господином нельзя было договориться, и просто так отпустить его он не захочет. Зачем? Какая ему от живого Даниила будет выгода? Да никакой. Значит - убить, здесь и сейчас. Убежать? Куда? Да он и не успеет даже добежать до выхода из тронного зала. Драться? Чем? У него так мало магической энергии, что он не сможет отразить даже самое простейшее заклинание. Значит - умирать? Прямо сейчас, когда он сумел вернуть себе имя, и стало быть, приобрел полную власть над собственной магией. Вот только, магии этой - с гулькин нос, не больше. Меч? Нет, мечом достать Господина он не успеет. Так что же остается? Ждать смерти? Смириться и позволить себя убить? Будь у него хоть какое-то оружие... Стоп. А ведь оружие у него есть, и очень хорошее. Причем, доступное ему лишь благодаря магии, которой он пользуется. И любой другой маг, оказавшись в его положении, не мог бы выкинуть такой финт, а он может. У него есть его воспоминания. Те самые, что лежат в хранилище памяти, которые он собирал всю свою жизнь, по одному, тщательно и любовно. Отдать эти воспоминания, все равно что пожертвовать частью своего тела, рукой или ногой. И все-таки это сделать придется, прямо сейчас. Что делает попавшая в капкан лиса? Отгрызает лапу в которую вцепились жезеные зубы капкана и уходит. Ему необходимо поступить так же. И все-таки... Господин улыбнулся и вскинул руку. Прежде чем он применил заклинание, Даниил успел извлечь из памяти одно из своих воспоминаний и метнуть его в противника. Выбирать у него времени уже не было. Он даже не успел толком разобраться какое именно воспоминание он кинул в Господина и надеялся только на удачу. Ему действительно повезло. Воспоминание видимо было не очень приятное, поскольку Господин вздрогнул и покачнулся. Торжествующая улыбка с его лица исчезла, сменившись гримасой удивления. Но это пока ничего не значило. Даниил знал, что если он даст Господину хотя бы несколько секунд передышки, позволит ему хоть немного прийти в себя, тот все-таки кинет в него смертельное заклинание, уже сконцентрировавшееся на кончиках пальцев его правой руки, уже готовое к применению. Стало быть... не дать ни секунды передышки. Он и не дал. Быстро, толком даже не выбирая, поскольку на это не было времени, он стал кидать в Господина воспоминание за воспоминанием, одно за другим, одно за другим. Он метнул в него собственное отражение в капельке утренней росы, повисшей на самом кончике древесного листа, готовой вот-вот оторваться от него и устремиться к земле. Он кинул в Господина тоску осознания того, что близкие люди, не наделенные магическим талантом, рано или поздно уйдут, превратятся в серые, безликие тени, и неизбежно исчезнут, погребенные под толщей времени. Он швырнул в великого мага полученную еще в детстве пощечину, за которую так никогда и не смог отомстить, поскольку, получив силу и возможность вдруг понял что собственно мстить некому и не за что. За ними последовали дикий ужас преследуемого охотником маленького зверька и жаркая ночь с черноволосой красавицей, радость от первого получившегося заклинания с помощью которого он сумел стащить из соседского сада яблоко и грусть расставания с той, что умела так загадочно улыбаться, падение в придорожную канаву, наполненную густой, омерзительной жижией, изумленная улыбка Алты и нож убицы, сверкнувший в наносящей удар руке... Он опустошал кладовые своей памяти, кидал в Господина свои воспоминания, прекрасно зная что оружием они быть не способны. Никакого физического вреда великому магу принести они не могли. И наверное они отсрочат его гибель всего лишь на то время, которое понадобится Господину для того чтобы прийти в себя. Но вот сколько ему для этого понадобится времени? И какой психический урон он получит, после того как его сознание переполнится этими воспоминаниями, после того как они захватят его полностью, накладываясь, переплетаясь, взаимствуя друг с другом, превращаясь в чудовищный коктейль из ненависти, тоски, любви, ужаса, страха, зависти, уязвленной гордости и многого, много другого? Для того чтобы ввести обычного человека в сосотяние транса, хватило бы и двух - трех заклинаний. Однако, тут его противником был велкиий маг. Человек, сотни и сотни лет тренировавший свое сознание, память, умение владеть собой, четко понимать все происходящее, в конце-концов -умение отражать психические удары. Самое первое воспоминание застало его врасплох лишь потому, что ничего подобного он ожидать не мог. Теперь, он должен был уже сообразить что именно происходит и принять какие-то контрмеры. Какое именно? Даниил этого не знал и не хотел рисковать. Ему необходимо было время для того чтобы успеть покинуть владения Господина, как можно больше времени, и именно поэтому, видя что его противник, все еще стоит с поднятой рукой, а значит вполне способен применить смертельное заклинание, он продолжал кидать и кидать в него воспоминания. Одно за другим, одно за другим... А потом Даниил вдруг осознал, что хранилище его памяти опустело. Если точнее - то в дальнем ее углу сохранилось еще два или три воспоминания, но большого значения они уже не имели. А Господин все еще стоял, слегка покачиваясь. Вот только удивления на его лице уже не было. Вообще ничего на его лице не отражалось, так словно он утратил всякую возможность чувствовать, словно сейчас, в его голове не бурлили, продолжая перемешиваться, схлестываться, накладывая друг на друга, десятки и десятки воспоминаний. Даниил подумал, что как раз сейчас наступило время удрать. Может быть, Господин очнется не скоро. Возможно, ему даже удастся убежать достаточно далеко. Он бросился к выходу из тронного зала и даже успел пробежать несколько шагов, но тут Господин закричал. В крике этом не было ничего человеческого или осмысленного. Это был просто крик предельно страдающегося животного. Длился он недолго и оборвался так же неожиданно как зазвучал. Остановившись, Даниил обернулся. Сделал он это как раз вовремя для того чтобы увидеть как рука Господина, до этого момента все еще поднятая вверх, резко, словно кто-то ударил по ней палкой, опустилась вниз. Пальцы правой руки, на кончиках которых все еще держалось смертельное заклинание, коснулись бедра великого мага. Тотчас вслед за этим по телу Господина прокатилась чудовищная судорога, и он начал медленно оседать на пол. 30. Заклинание исчезло так неожиданно, что Безымянный с размаху шлепнулся на пол. Крепко выругавшись, он тут же вскочил на ноги и приняв свой обычный вид, резво побежал в сторону тронного зала. Как хитро его обштопал этот слизняк визирь! Купил словно ребенка! Ну, да ничего. Вот сейчас он заплатит за все, причем - сполна. Если уже не заплатил. А в самом деле... С чего бы это так резко кончилось парализующее заклинание? Может, причиной этому послужила смерть визиря? И если так, то мстить больше некому. Кстати, кто его убил? Господин? Наверняка - он. Больше некому. Для того чтобы попасть в тронный зал оставалось миновать всего один коридор, но Безымянный все-таки остановился. Стоп, стоп, не слишком ли он торопится? Итак, удерживавшее его заклинание исчезло. Возможно, это произошло потому, что визирь погиб. Кто его мог убить? Только - Господин. Причем, это наверняка как-то связано с тем магом, чей свиток с именем он украл у великой магини. По крайней мере, он совсем недавно прошел мимо него по направлению к тронному залу. А может визиря убил не Господин? Если подумать, то это вполне возможно. Но каким образом Даниил мог убить визиря без согласия Господина? А мог ли Господин дать такое согласие? Может, то что визирь говорил после того как наложил на него заклинание. не было пустой похвальбой? Может он убил Господина еще тогда, три дня назад? А теперь пришел Даниил и убил визиря. Получается - Даниил захватил замок. Что если ему придется в голову мысль сделать его, Безымянного, своим слугой? Так имеет ли смысл появляться ему на глаза? Не лучше ли спокойненько покинуть замок и вкусить все прелести свободной жизни? Вряд ли у Даниила сейчас будет время заняться его поисками. Да и станет ли он это вообще делать? А если Господин не умер? Безымянный тяжело вздохнул. Так можно стоять и гадать до скончания века. Не проще ли пойти и посмотреть? Он может подкрасться и прежде чем его кто-то заметит, узнать реальное положение дел. Чем не мысль? Последний ведущий к тронному залу коридор он преодолел совершенно бесшумно. Тяжелую, дубовую дверь в тронный зал украшала тончайшая резьба, до которой Безымянному сейчас не было никакого дела. Его интересовало лишь хорошо ли смазаны дверные петли. Как оказалось - хорошо . Беззвучно проскользнув в тронный зал, метаморф метнулся в сторону от двери и прижавшись к стене, быстро огляделся. Свисавший с трона плащ визиря свидетельствовал, что его хозяина можно уже больше никогда не опасаться. Господин лежал на полу. Глаза его были закрыты и определить жив он или мертв не представлялось возможным. Шагах в десяти от него стоял Даниил и настороженно смотрел на Господина. Вот так значит... И хуже всего то, что он наверняка не знает жив Господин или нет. Если он все еще жив, то Безымянный обязан напасть на Даниила и его убить. Если Господин мертв, то он наконец-то свободен и должен немедленно уходить из замка. Существовал еще третий сценарий дальнейших действий. Если Господин мертв, то не следует ли его убить для того чтобы отомстить за смерть хозяина? Безымянный криво ухмыльнулся. Нет уж, мертвым - мертвое, а живым - живое. Месть за Господина оживить его не поможет. С другой стороны, Даниил наверняка вернул себе свиток с именем. А иначе как бы ему удалось победить Господина? Сможет ли он, Безымянный, одолеть того, кто убил великого мага? Вот и получается, что у него на самом деле осталось только два сценария действий. И лучше бы ему не ошибиться в выборе, иначе последствия будут катастрофическими. Но что же делать? Несколько долгих минут он пытался придумать способ узнать жив ли Господин, не попавшись на глаза Даниилу, но тут все решилось само-собой. Маг, до той поры стоявший абсолютно неподвижно, неожиданно тихо хмыкнул и медленно, осторожно двинулся к Господину. Подойдя к нему вплотную, Даниил наклонился и пощупав у хозяина метаморфа пульс, тихо пробормотал: - Мертв. Безымянному этого вполне хватило. Быстро и бесшумно метнувшись к двери, он выскочил в коридор, который преодолел, стараясь ступать как можно тише. Следующий коридор был уже на достаточном удалении от тронного зала и Безымянный припустил со всех ног. Метаморф выскочил во двор замка и на ходу отращивая крылья, бросился к воротам. Безымянный так торопился, что его даже не прельстила возможность все-таки отвесить сидевшей над воротами горгулье пинок. Сейчас ему было не до этого. Он спасал свою свежеобретенную свободу. - Куда это ты? - крикнула горгулья,когда он пролетал мимо. - Согласно этикета, ты должен выйти через ворота. Честь по чести. Безымянный ей не ответил. Он торопился. Впрочем, отлетев от замка на пару ячеек, метаморф вдруг осознал, что за ним никто вовсе и не гонится. И кстати, с чего он решил будто за ним кто-то погонится? Даниил? Нет, он захватил замок и значит, в ближайшее время, у него хлопот будет полон рот. Вспомнит ли он о каком-то метаморфе? И не лучше ли, вместо того чтобы лететь куда глаза глядят, приземлиться и хорошенько обдумать свои дальнейшие действия? Оглядевшись, Безымянный признал, что ячейка в которой он находился, вполне безопасная. Приземлившись на какой-то скале, Безымянный убрал крылья и задумался. А в самом деле... Ну вот, сбылась его мечта. Он свободен и волен делать все что душе угодно. А что именно? Куда он направится? Чем будет заниматься? Как станет зарабатывать на жизнь? Где будет жить? И еще, много-много подобных вопросов. Ух ты... Безымянный задумчиво почесал в затылке. А может визирь все-таки был прав? Свобода - хорошая штука. Ради нее он пожертвовал всем, что потребовалось. В то числе и Музкоедом, единственным знакомым, с которым мог спокойно поговорить, не опасаясь каких-то последствий. Причем, делал он все это не особенно раздумывая чем займется после того как получит свободу. Получил. И что дальше? Для того чтобы жить на свободе, ему понадобятся деньги. Покупать еду, может быть нанять кощуна для закрепления какой-нибудь ячейки, которая станет его домом. Денег у него нет. Значит, их придется зарабатывать. Каким образом? Ну, он мог бы наняться к одному из великих магов в услужение. Другими словами - продать свою свободу за деньги. Пусть на время, но все-таки продать. Так зачем же он ее так добивался? Для того чтобы ей торговать? Гм... Безымянный подумал о замке Господина. Эх, была бы хоть малейшая возможность проникнуть в его сокровищницу... Однако, тот кто усмеет создавать существа, способные проникнуть в замок обычного великого мага, уж наверняка постарается оградить от них собственную сокровищницу. Нет, этот номер не пройдет. И значит ему нужно придумать как достать деньги другим образом. Заработать? Единственное что он умеет, это выполнять поручения Господина, примерно такие как то, которое он только что выполнил. Еще он умеет убивать. Заработать на жизнь честным путем эти умения не помогут. Можно попытаться обучится какому-то другому ремеслу. Какому? Пахать землю и сеять хлеб? Нет, это не для него. Стать ремесленником? Тоже не в его вкусе. Так чем же он займется? Безымянный со злости ударил кулаком по скале.Злись не злись, а выход похоже у него один. Все-таки придется наняться к одному из великих магов в услужение. И нет никакого смысла оттягивать время. Если уж делать что-то, то не откладывая в долгий ящик. Но прежде надо решить кто будет его новым хозяином. Безымянный снова почесал в затылке. А в самом деле - кто? И все-таки, для чего ему была нужна так дорого доставшаяся свобода, если теперь придется ее кому-то продавать? Может все-таки удастся найти иной вариант? Музыкоед. Вот кто мог бы дать ему подходящий совет. Но музыкоеда он убил для того чтобы получить свободу. Причем, как оказалось совершенно зря. Если бы только знать чем все закончится... если б только знать... А сейчас... Время советов закончилось. Теперь он должен решать все сам и надеяться только на себя. Неужели за свободу всегда необходимо платить одиночеством? 31. - Умер, - пробормотал Даниил. Ошибки быть не могло. Господин и в самом деле умер. Словно скорпион, ужаливший себя собственным хвостом. Даниил не знал соответствует ли легенда о скорпионе истине, но вот то, что Господин прикончил себя сам несомненно являлось правдой. Конечно, лично он тоже приложил к этому руку, но все-таки добило Господина собственное заклинание. За его спиной что-то произошло. Быстро оглянувшись, Даниил тем не менее ничего не заметил. В тронном зале по-прежнему, кроме него не было ни единой живой души. Хотя, кажется, только что кто-то выскочил из него в коридор. Даниил по крайней мере успел заметить как закрылась тяжелая, дубовая, украшеная резьбой дверь. Кто это был? Да какая, собственно, разница? Очевидно, один из придворных Господина. И если он убежал, то никакого вреда от него ждать не следует. Еще раз взглянув на труп Господина, Даниил сотворил сигарету и покуривая ее, пошел прочь из тронного зала. В самом деле, чем еще ему оставалось заниматься? Змор удрал и очевидно, многие десятки лет будет зализывать полученные раны, не смея высунуть нос из своего замка. Господин убит, и вроде бы прямо сейчас ему, Даниилу, ничего не угрожает. Более того, теперь у него в распоряжении целый замок. И не только он, а еще и все принадлежавшие Господину ячейки, расположенные в них деревни, села, города, крестьяне и слуги, придворные, центурионы, а также многое другое. Если конечно, он надумает стать владельцем этого замка. Но зачем ему становится великим магом? Управлять, миловать, карать, отражать нападения, заботится о собственной выгоде, засылать к соседям шпионов... Нет уж, пусть этим занимается кто-то другой. Ему лично не нужно ни замка Господина, ни его продданых, ни его имущества. Да... имущества. Даниил вышел в коридор и двинулся по нему к выходу из замка. Хотя, возможно, имело смысл заглянуть в сокровищницу Господина. Наверняка там найдется немало любопытных вещиц. И кое-какие из них могут пригодиться ему в дороге. Вот только, знал он эти сокровищницы великих магов. Наверняка ее охряняют могущественные заклинания, обезвредить которые он сейчас не сумеет. Да и вряд ли сможет это сделать даже в ближайшее время. Былая власть над магией, после того как он поулчил обратно свое имя, к нему вернулась.Но толку с нее, пока было немного. Магической энергии у него остались какие-то крохи. А воспоминаний всего несколько штук и стало быть, быстрого пополнения магической энергии ждать не приходится. Если только, он не начнет вновь наполнять хранилище своей памяти. Таким образом, даже если бы он и захотел стать хозяином замка Господина, ничегошеньки у него не могло получиться. Замком необходимо не только управлять. Его еще частенько нужно защищать. А вот сейчас он не смог бы защитить от любого из великих магов не только замок, но даже свою собственную жизнь. Кстати, насчет совета великих магов. В прошлый раз, ему удалось отделаться изгнанием только потому, что он не пытался убить ни одного из великих магов. Сейчас - другое дело. Погиб Господин, и никто не поверит, что это произошло случайно. Значит, попадись он сейчас в лапы любого великого мага и вздумай тот опять устроить над ним суд... Даниил кинул окурок на пол коридора и слегка улыбнулся. А ведь останься он в пределах досягаемости великих магов, они постараются разведать о нем как можно больше. И неизбежно узнают как мало у него сейчас сил. А потом устроят на него настоящую охоту. И на этот раз действительно загонят, в самом деле убьют. Второй раз ему так не повезет. Что в таком случае остается? Попробовать отсидеться в замке Алты? Не получится. Она не сможет защитить его от великих магов. Бежать? А куда? Где его не настигнут великие маги? - О, новый хозяин, мы так тебя обожаем! На его плечо опустилась какая-то тварь, сильно похожая на большую летучую мышь и попыталась потереться своим телом ему о щеку. Даниил дернул плечом, пытаясь ее сбросить, но летучая мышь крепко вцепилась когтями ему в куртку, и улетать похоже не желала. А сзади уже слышался шорох крыльев и Еретик совершенно точно знал что это ее товарки, которым тоже не терпится засвидетельствовать свое почтение новому хозяину замка. Он даже слышал как они на лету пищат: - Хозяин... могучий... покорны на веки... всегда к услугам... И это надо было немедленно прекратить. Этого он уже вынести не мог. Остановившись, Даниил гаркнул: - А ну, оставьте меня сейчас же! Потом, все потом. Придворную мышь тотчас как ветром сдуло, а ее товарки опрометью кинулись прочь. И тогда Даниил с облегчением вздохнул. Вот именно поэтому он никогда не согласится стать великим магом. Конечно, этому есть и другие причины, но одна из главных состоит в том, что он трепеть не может когда перед ним унижаются. Кто бы то ни было. Кстати, не пора ли ему отправиться дальше? Того гляди появятся другие придворные. Наверняка они есть. Не мог же двор Господина состоять из одних летучих мышей? Он преодолел еще пару коридоров, по дороге мимоходом отметив, что метаморф куда-то исчез. Куда? Да какое это теперь имеет значение? Ну, погиб тот кто наложил на него заклинание, оно и исчезло. А метаморф, не будь дураком, сделал ноги. И совершенно правильно. Ничего больше в этом замке уже не будет. Вообще - ничего. А потом его доконают вероятностные волны. Возможно это произойдет достаточно скоро. Владения же господина, все эти населенные пункты и живущие в них люди - не пропадут. Пока их не покинули кощуны, им ничего не угрожает. Может быть, им удастся сохранить свою независимость, а возможно их присоединят к своим владениям другие великие маги. Он же не сможет помочь здесь никому и ничему. Достаточно долго. И стало быть, сейчас, даже думать об этом не стоит. Галерея вывела Даниила к воротам и ему пришлось немного подождать, пока скелеты, о чем-то вполголоса переругиваясь, их не откроют. Наконец - открыли. И он вышел из замка, вступил на дорогу, даже отошел шагов на десять и остановился, поскольку, прежде чем двигаться дальше, надо было решить куда идти. А в самом деле..? - Слава нашему новому хозяину! - возвестила сидевшая над воротами горгулья. Даниил взглянул на нее и поморщился . Ну и поиздевалась она над ним, прежде чем пропустила в замок. Зануда этакая. - Эй, - крикнул он горгулье. - Передай всем мои слова. Слышишь? - Слышу! - гаркнула горгулья. - И чувствую неизмеримую гордость от того, что мне выпала честь передать первый приказ нового хозяина. - Вот-вот, первый приказ и последний. Передай всем остальным, что я более никакой не хозяин этому замку. Я ухожу и более не вернусь. - А кто же тогда будет новым хозяином? - растеряно спросила горгулья. - Да кто угодно. Кто только пожелает. Только - не я. Понятно? - Еще бы... Но как же так? - А вот так. Он повернулся спиной к замку и пошел прочь. Собственно, гадать куда ему необходимо идти, не имело смысла. Никакого выбора реально не существовало. Единственным местом где он мог не опасаться великих магов, были дикие ячейки. А что, чем не вариант? Конечно, в диких ячейках ему придется трудно. Но зато там он быстрее заполнит хранилище своей памяти новыми воспоминаниями, и стало быть подкопить магическую энергию. В какую сторону он пойдет? Тоже - ясно. Туда, откуда приходят вероятностные волны. Возможно удастся узнать откуда они появляются и почему становятся сильнее. Возможно, это путешествие поможет ему найти ответы и на еще кое-какие, другие вопросы. Возможно... А потом он непременно вернется. У него здесь остались кое-какие дела. И еще Алта... Интересно, будет ли она его ждать? 32. - А куда он пошел потом? - спросила Алта. - Неизвестно, - сказал соглядатай. - Я следил за ним насколько это было возможно. Похоже, он ушел в дикие ячейки. - Зачем? Что ему там нужно? Соглядатай молчал. - Это все? - спросила Алта. - Все, - ответил соглядатай. - Хорошо, можешь идти. После того как соглядатай выскользнул за дверь, Алта нервно закурила сигарету, сделал пару затяжек и сразу же после этого кинула ее в камин. Что задумал этот ненормальный? Ну ладно, ему просто чертовски повезло и он пришил Господина. Одним опасным соседом стало меньше. Что дальше? По идее, после этого Даниил должен был вернуться в ее замок. А уж она-то смогла бы его спрятать. Или не смогла? Она задумчиво побарабанила пальцами по крышке столика. В любом случае, она попыталась бы сделать все, чтобы его защитить. В любом другом месте у него нет никаких шансов на спасение. В любом? Алта встала и прошлась по кабинету. Ей почему-то захотелось пройти к тому окну, из которого она совсем недавно видела так понравившийся ей пейзаж. Однако, она не стала этого делать. Прежде надлежало понять что задумал этот шалопай. Собственно, а о чем думать? Все и так ясно. Соглядатай ей доложил совершенно правильно. Он ушел в дикие ячейки. Куда именно? Сейчас определить это невозможно. Когда он вернется? Да кто это может сказать? Может быть - никогда. Возможно он погибнет в этих диких ячейках, а она, как последняя дура, будет его ждать, ждать, ждать... Она подошла к книжному шкафу и легко, словно лаская, провела пальцами по кожаным, покрытым тиснением корешкам. А может он ей просто не поверил? И в самом деле, с чего бы это ему ей верить? Один раз она ег