то доходит. Причем, обрати внимание, объясняю я тебе это лишь потому, что безвозвратно уходит время. Твое время. Мы можем сидеть здесь хоть до второго пришествия. А ты не можешь. Может быть через полчасика, твое родное тело разберут на запчасти. Или его новый хозяин вляпается в какую-нибудь жуткую историю, в результате которой он потеряет ногу или руку. Ему-то что? А тебе, до самой смерти, жить без руки. Доходит? Я посмотрел на смотрителя почти с ненавистью. Вот ведь скотина. Уверенно и совершенно безошибочно бьет по всем болевым точкам, перебирает их одну за другой. Однако, я еще жив и могу даже ответить. - Ну, это понятно, - сказал я. - И про время и про то, что вы мне желаете только добра. Вот у меня тут вопрос возник. Тоже очень простой. - Задавай, задавай, - милостиво кивнул смотритель. - Насколько я понимаю, ты не бродячая программа. Если ты так уж хочешь сделать для меня доброе дело, кто тебе мешал, вместо того чтобы устраивать весь этот балаган, вернуться в большой мир и там, поведать мусорщикам о том, что со мной здесь приключилось? - Он такая же бродячая программа, как и мы, - сообщил мне Хоббин. - Просто, ему в свое время повезло отхватить порядочный куш денег. Вот он их с толком и использовал, на себя, родимого. - Точно, - согласился Смотритель. - Понимаешь, обычно денег которые зарабатывает бродячая программа, хватает лишь на то, чтобы едва-едва успеть за прогрессом. Покупаешь себе нужную, хорошую подпрограмму, а потом, через полгода вдруг обнаруживаешь, что она безнадежно устарела, и надо экстренно покупать что-то другое, на тот момент по зарез необходимое для выживания, нужное, дорогое. Мне, однако, повезло и я урвал кое-какие деньги, сделал скачок. Причем, денег хватило не только на покупку всего необходимого, вплоть до подходящей личины, но еще осталось и на то чтобы создать собственное дело. Вот это был и в самом деле удар. Хороший, серьезный ответ, после которого я должен был, обязан был почувствовать себя полным психом. Надо же, не отличить программу от посетителя. Хотя... хотя... надо признать, сделать это почти невозможно. Особенно если ты находишься в таком состоянии. Да еще сжимаешь в руках револьвер, и готов в любую секунду пустить его в ход. - Ладно, проехали, - сказал я. - С этим все понятно. А что дальше? - А дальше то, что ты, как последний болван разбазариваешь свое время на полную чепуху. Мы заключили с тобой соглашение и готовы его выполнить. Прямо сейчас. И конечно, просто убрать тебя гораздо дешевле. Но мы сделаем то что обещали. Вся штука в том, что ты все еще живешь по законам вашего большого мира. Это там, обещанного три года ждут, это там играют по обстоятельствам и обещания выполняют тоже по обстоятельствам. Здесь у нас, все по другому. Здесь стараются не давать обещаний, но если уж такое случается, то обещанное должно быть выполнено обязательно. Понимаешь? - Это ты сейчас так говоришь, - ухмыльнулся я. - Слова, все это не более чем слова. - Ага, слова, - согласился смотритель. - А время идет. Твое время. Причем, учти, еще немного повыделываешься, и будет поздно. Ну, решайся, рискни. Тем более, что другого выхода у тебя и вовсе нет. Сказав это он замолчал. И не было в его взгляде любопытства, не сочувствия, ни даже ожидания. Ничего, словно он был механической игрушкой, в которой вдруг окончился завод, застывшей в очень неудобной позе, до тех пор, пока кто-то не повернет несколько раз ключик. И чувствовалось, что он может сидеть вот так бесконечно долго, неделями, пока его окончательно не добьет отрицательное информационное поле. Вот же гад! Я окинул взглядом комнату. Ну да, Хоббин, Ноббин и Сплетник тоже, словно кто-то их выключил, замерли, превратились в неподвижные статуи. И от этого стало так жутко, что я почувствовал как у меня на затылке зашевелились волосы. Тишина, неподвижность и полное ощущение что это может продолжаться бесконечно долго, до тех пор, пока я, например, не сойду с ума. Единственный живой, оставшийся один на один с марионетками, порожденными электрическим током, которым вдруг надоело изображать из себя то, чем они на самом деле не являлись, захотелось вдруг вернуться в единственное состояние в котором они чувствуют себя по-настоящему хорошо, по-настоящему естественно. Да и живой ли? Какой я к черту живой, если являюсь таким же как они и отличаюсь от них лишь тем, что пока еще не понял, не осознал, своей сущности? Мне захотелось закричать или даже нажать на курок, сделать что угодно, лишь бы эта тишина и неподвижность кончились, прямо сейчас, но подобное было невозможно, поскольку на меня, и я это хорошо чувствовал, откуда-то из глубины моего сознания, из жуткой, хранящейся там черноты, наваливалось нечто большое, деловито агрессивное и страшное. Это был некий клубок мыслей, тех, которые время от времени появляются у любого человека, и тут же исчезают оставшись совершенно неопознанными, оставляя после себя лишь след из самых диких, и совершенно необъяснимых поступков. И этот безобразный клубок все наваливался и наваливался, рос во мне, готовясь меня сожрать, выесть изнутри как чудовищно разросшийся паразит, оставить от меня лишь оболочку, которая утратив разум, примется вопить что было мочи и палить во все стороны, даже не подозревая, что тем самым способствует своей гибели. Гибели. Это было ключевое слово, и я уцепился за него, словно за спасательный круг. И оно, чудесным образом, помогло мне спастись, совсем чуть-чуть, но этого хватило. Оно помогло мне разжать пальцы, выпустить рукоятку револьвера. И тот, медленно, как-то неуклюже кувыркаясь, устремился к полу этой странной комнаты. Впрочем, меня это уже не интересовало, поскольку дело было сделано. Я снова был самим собой, и мог трезво рассуждать, а также вернул себе способность двигаться. И это надо было использовать, прямо сейчас, пока не поздно. - Ладно, прах вас возьми, - сказал я. - Пусть будет так как вы хотите. Договаривались? Вот и выполняйте свое обещание. Только, чур, больше без фокусов. И это подействовало. Взгляд Сплетника шевельнулся и снова принялся вылизывать собственную ногу, а его хозяин весело хмыкнул. И Ноббин выбил тихую дробь ногами по полу, Хоббин уставился на меня огромными, навыкате, удивленными глазами, словно бы увидев меня в первый раз, словно пытаясь сообразить кто это такой перед ним, а смотритель, поспешно взглянув на экраны, и убедившись, что с его любимым зоопарком все в порядке, стал что-то искать на пульте. - Ну, наглец, - сказал Ноббин. - Надо еще посмотреть кто из нас откалывает фокусы. - Может и так, - сказал я, усаживаясь на стул. - Однако, сознайтесь, вы тоже блефовали. - Почему ты так думаешь? - поинтересовался Сплетник. - Потому, что по крайней мере один из вас, долго в неподвижности находиться не мог. Ему же, кроме всего прочего, еще надо заботиться о своем заведении. Сказав это, я кивнул в сторону смотрителя зоопарка. Взгляд сплетника тихо засмеялся. Его хозяин развел руками и любезно предложил: - Ну, все еще можно исправить. Кто тебе мешает подобрать свой револьвер и попытаться повторить все происходившее здесь за последние пятнадцать минут? - Если конечно, тебе не жаль собственного времени, - добавил смотритель. - А если жаль, то мы сейчас начнем готовить тебя к возвращению в большой мир. - Готовить? - спросил я. - Каким образом? - А вот таким. Смотритель зоопарка наконец нашел то что искал, подкинул найденный предмет в воздух, поймал, и еще раз подкинул. На этот раз в руке у него оказалась небольшая коробочка. Открыв ее, смотритель вынул из коробочки две таблетки. Одна была красного, другая синего цвета. - Для чего это? - спросил я. - Для тебя, - промолвил смотритель. - Красная даст тебе возможность не спать трое суток. А синяя произведет небольшие изменения в твоей внешности. Нос у тебя станет чуть-чуть тоньше, губы уже, слегка изменится разрез глаз. Уродом ты не станешь, но зато, никто уже не сможет опознать в тебе ту самую бродячую программу - монстра. По крайней мере внешне. Конечно, при сканировании твоя настоящая внешность восстановится. Но тут уже ничего не сделаешь. По крайней мере, после принятия этой таблетки, ты сможешь ходить по киберу свободно. Смекаешь? - Зачем мне это будет нужно там, в большом мире? - А вдруг тебе придется экстренно вернуться сюда? Кто знает? Вторая таблетка также как и первая действует трое суток. За этот срок ты либо сумеешь найти свое тело, либо... - Что именно? - Либо тебя ухлопают, - улыбнулся смотритель. - Вот этого я бы не хотел, - добавил Сплетник. - Как мне помнится, ты должен мне некую сумму. Я все еще надеюсь ее с тебя получить. Я задумчиво поглядел на таблетки. А что если эта банда решила заговорить мне зубы, а потом подсунуть нечто ядовитое, чтобы затем с удовольствием похихикать, наблюдая как я отдаю концы? Нет, так дело не пойдет. Либо я доверяю этим ребятам, либо нет. Иного не дано. А если все-таки доверяю, то придется эти снадобья слопать, да еще за них и поблагодарить. Так я и сделал. Причем, вкус у таблеток был не самым приятным. - Ну вот, - сказал Сплетник. - А теперь, подбери свой револьвер и сунь его в карман. Мне кажется, он тебе еще пригодится. Я покорно сделал и это. - Ага, вроде за ум взялся, - проговорил Ноббин. - Ну и правильно. Ну и хорошо. Сейчас мы тебя отправим в большой мир и с удовольствием забудем об этой истории. Сплетник покачал головой и сказал: - Не надейся. Мне кажется, на этом все не закончится. - Почему? - удивился Ноббин. - Откуда я знаю? Просто, мне так кажется. Этот парень здесь еще появится. И не раз. Ноббин пару раз стукнул ногами об пол, внимательно посмотрел на меня и с отвращением спросил: - Опять погони, стрельба, переполох? - Не обязательно, - ответил Сплетник. - Впрочем, а чем тебе это все не нравится? Если подумать, наш кибер от этого только выиграл. Все что во время погонь и стрельбы было разрушено, восстановят очень быстро, при помощи хранящихся в страховых компаниях копий. А приток посетителей, по крайней мере в ближайшие несколько дней нам обеспечен. Больше посетителей - больше денег. Смекаете? - Точно, - воскликнул Ноббин. - Эх, будь у меня, сейчас, несколько тысяч инфобабок, какую торговлю фотографиями этого супчика я бы завернул. А также всяческие майки, кепки и прочая мишура. На это можно очень хорошо заработать. - Однако, этих денег у тебя нет, - сказал смотритель. - Нет, - честно признался Ноббин. - А у меня есть. И я, конечно, этим делом займусь. Уже занялся. И не только кепки, майки, портсигары и зажигалки с портретом монстра - бродячей программы, но также все это с изображениями королевского тигра. Причем, учтите, наверняка все посетители пожелают на него полюбоваться, а значит, неминуемо окажутся здесь, в зоопарке. - Вот так всегда, - сказал Хоббин. - Деньги притягивают к себе другие деньги. А нам остается сущая мелочь, вроде подсказанного вовремя бармену "Кровавой Мери" названия коктейля. За это он, конечно, угостит нас бесплатной выпивкой, но не более... - Почему? - сказал смотритель. - Мне понадобятся помощники и я готов с ними поделиться. Конечно, в разумных пределах. - Ага, - чуть ли не хором сказали Хоббин и Ноббин. - Это другой разговор. Я тоже почувствовал некоторое облегчение. Ну вот, кажется становится понятно почему это бродячие программы, вдруг, приняли участие в моей судьбе. Причиной всему служит самая обыкновенная, банальная корысть. Деньги, деньги и еще раз деньги - просто, знакомо, понятно. А раз так, то становится более ясным как именно надлежит действовать. Вот только, как же быть со Сплетником? Он-то в этом как заинтересован? Словно угадав мои мысли, Сплетник сказал: - Я, тоже получу с этого события кое-какой доход. Информация, она всегда стоила дорого. Однако, сейчас, прежде чем мы начнем загребать деньги, неплохо было бы помочь Ессутилу. Эй, Смотритель, у тебя все готово? - Ну конечно, - весело ответил смотритель. - Все. Начинаем? - Да. На этот раз смотритель не стал шарить по пульту. Он нажал на нем какую-то кнопку. Кусок стены неподалеку от меня растаял, открыв черное жерло приемника. - Да, да, прямо сюда, - с любезной улыбкой сказал смотритель. - На другом конце тебя уже ждет искусственное тело. Оно твое, по крайней мере пока ты не найдешь собственное. Большая просьба, если удастся, верни его на место. Кстати, тебе уже приходилось пользоваться искусственными телами? - Нет, - ответил я. Лукавить в моем положении не имело смысла, да и было опасно. - Конечно, оно здорово отличается от настоящего, но для твоих целей вполне подойдет. Когда будешь уходить, не забудь отключить его от информационной розетки. Она находится на правом боку. Если забудешь это сделать, то можешь ее повредить. Энергии в аккумуляторах хватит на те же самые трое суток. Потом придется устроить перезарядку. - Как им управлять? - поинтересовался я. - В тот момент когда ты окажешься в теле, в твою память внедрится подпрограмма, содержащая все сведенья о функциях тела и способе им управления. Так что, учиться этому тебе не придется. Едва очутившись на месте, ты уже будешь знать все что нужно. Еще вопросы? Я еще раз взглянул на приемник. Судя по внешнему виду, он скорее всего был старше чем мусорщики, первыми напавшие на меня после того как я вышел из "Кровавой Мэри". Значительно старше. - Сколько этому телу лет? - спросил я. Смотритель улыбнулся и сказал: - Точно не знаю, но много, очень много. Однако, им почти не пользовались, и потом, учти, в те времена вещи делали с тройным запасом прочности. Не то что теперь. Я хмыкнул. - Ого, стало быть вон он, способ, которым вы отправите меня на тот свет. Засунете в тело, такое древнее, что после первого же шага оно рассыплется в пыль. Смотритель энергично потряс головой. - Ты ничего не понял. Тело в полной исправности. Оно получше многих новых, и кроме того, выгодно отличается от них тем, что было сделано до того, как приняли большинство законов по которым сейчас строят искусственные тела. Понимаешь о чем я говорю? В конце-концов, тебе и нужно-то всего лишь добраться в нем до центрального управления мусорщиков и сделать заявление. - А если у меня возникнут осложнения? - Тогда, оно пригодится тебе еще больше. Слышал лы ты о том, чтобы кто-то снабжал искусственные тела оружием? - Нет, это запрещено законом. - А это тело сделано до того, как появился закон запрещающий снабжать искусственные тела встроенным оружием, а также защитой. Понимаешь? Кстати, в этом теле есть и еще кое-какие сюрпризы. Окажешься в нем - узнаешь. Давай, прыгай, нечего тянуть время. Я еще раз заглянул в приемник. И содрогнулся. Мне потребовалось совершенно чудовищное усилие для того чтобы подавить желание вытащить револьвер и устроить в этой комнатке небольшое "Аутодафе". Все-таки, помещать свое сознание в антикварный предмет, при виде которого у любого директора музея развития киберов началось бы обильное слюнотечение, было полным безрассудством. Хотя, все что я совершил после того как Сплетник огорошил меня одной "очень приятной" новостью, другим словом назвать было трудно, почти невозможно. И стало быть... - Ты зря теряешь время, - поторопил меня смотритель. - И рискуешь потерять свое живое тело навсегда, - напомнил мне Хоббин. - А также испытываешь наше терпение. Когда оно лопнет, тебе не поздоровится, - пригрозил мне Ноббин. - И вообще, все не так плохо как кажется, - попытался подбодрить меня Сплетник. Ответить на это можно было только одним образом. - Чтоб вы сдохли, уроды, - пожалел я этим милым ребятам, вполне возможно, с довольными физиономиями отправлявшим меня на верную смерть. Как они прореагировали на мои слова я так и не узнал, поскольку тут же шагнул в приемник. 9. Третье рождение почти не одарило меня какими-то особенными эмоциями. Похоже, все что положено при этом испытывать, я уже истратил во время второго, впервые переместившись в свежеизготовленную личину. В этот раз ничего особенного не было. Ни бездонного колодца, в который я будто бы должен был лететь, ни каких-то потусторонних голосов, ни яркого, ослепительного света в конце туннеля. Совсем ничего. Просто, после того как я шагнул в приемник, на меня упало покрывало тьмы, словно бы я на короткое время потерял сознание. Потом кто-то неведомый это покрывало резко сдернул. Несколько секунд я пытался сообразить почему так кардинально изменился окружающий мир. А потом понял, и все встало на свои места. Ну да, что может быть проще? Новое тело. Новые ощущения. Приятные? Вряд ли, скорее всего слегка необычные. Да, это то слово, которое больше всего подходило к испытываемым мной ощущениям. Впрочем, я ничуть не сомневался, что скоро к ним привыкну и перестану их замечать. Кстати, насчет искусственного тела... Сколько ему все-таки лет? И какими такими новыми возможностями оно меня одарило? И как у него с оружием? Узнать это, как оказалось, было чрезвычайно просто, поскольку в тот момент когда я перенесся в искусственное тело, вся необходимая информация попала в мою память. Для того чтобы извлечь ее оттуда, мне необходимо было лишь о ней подумать. Ну вот, я и подумал. Ух ты! Мне захотелось дать негоднику - смотрителю хороший подзатыльник. Этот жулик даже приуменьшил возраст доставшейся мне оболочки. Судя по всему, мое тело вообще являлось одним из первых искусственных тел. Создано оно было учеными великой холодной державы, за год или два до того как она прекратила свое существование. Для чего именно? Ну конечно, для нужд главного разведывательного управления. Большинство правителей холодной державы, как водится, не осознавали, что ее распад неизбежен. Однако, те, кто заведовал разведывательным управлением, такую возможность допускали. В результате был разработан некий, не такой уж глупый, план. Согласно этому плану, на территории тех областей великой державы, которые вероятнее всего, должны были отделиться от нее в первую очередь, должны были остаться агенты влияния. Кроме обычных людей, обязанностью которых было собирать информацию, передавать ее куда надо и сеять необходимые хозяевам слухи, управление разведки нуждалось и в боевиках, тех самых, которые могли кого-нибудь пришить или что-нибудь взорвать. С обычными людьми - боевиками, всегда, хлопот - выше крыши. Почему? Да потому, что в боевики попадали люди определенного характера. Они не могут слишком уж долго находиться в бездействии. Рано или поздно, этот самый характер заставлял их действовать, без смысла, без цели, всего лишь ради того, чтобы пострелять, или что нибудь взорвать, для того чтобы сделать хоть что-то. В результате, оставленные на чужой территории боевики, к тому моменту, когда в них действительно появлялась нужда, обычно оказывались уже давным - давно нейтрализованы. До изобретения искусственных тел, эту проблему решали одним из двух возможных способов. Либо поручали что-нибудь взорвать или кого-нибудь убить агентам влияния, либо спешно забрасывали на вражескую территорию небольшую террористическую группу. Выполнив задание, террористическая группа так же спешно возвращалась домой. Оба варианта имели множество недостатков. Агенты влияния довольно сносно собирали информацию и сеяли слухи, но по части ведения террористических действий, как правило, оказывались полными дилетантами. Стоило кому-нибудь из них получить в руки оружие, как он сейчас же, начинал делать одну ошибку за другой. В результате, задание в девяти случаях из десяти оказывалось невыполненным. Профессионалы - боевики свое дело знали глухо. Однако, и с ними возникало множество трудностей. Прежде всего, их надо было быстро переправить через границу той страны, в которой они должны были действовать. Как правило, подобные операции требовали больших денежных затрат, причем, даже это не уменьшало риск провала. Один честный и бдительный пограничник, затесавшийся в целую толпу продажных или любая другая досадная случайность могли привести к провалу всей операции. И даже благополучно перебравшись через границу, боевики запросто могли погибнуть, упустив из виду какую-нибудь мелкую деталь, или совершив роковую ошибку, из-за недостаточного знания обычаев, верований и условий проживания местного населения. Впрочем, случалось, что судьба к ним благоволила. В этом случае, боевики могли выполнить поставленную перед ними задачу. И сразу же после этого начинался самый опасный этап любой операции, называемый - отступление. Отступая, террористическая группа должна была как можно быстрее вернуться на территорию своего государства. Вот только, сделать это оказывалось не так-то просто. Одураченный противник ставил на уши всю свою армию, до последнего солдата, и в убегающих боевиков начинали палить с воздуха, с земли и с воды. На них ставили ловушки, их пытались окружить, их загоняли в болота, на них устраивали облавы с собаками и т.д., и т.п. В результате, в самом лучшем случае, обратно на базу возвращалось не больше половины отряда, хотя, обычно в живых оставалось не более одного - двух боевиков. Вернувшись и отрапортовав своему правительству об удачно проведенной операции, разведчики ошарашено чесали затылки, вспоминали небезызвестные слова одного древнего царя по имени Пирр, и приступали к осуществлению нового плана. Ученые, создавшие первые искусственные тела, как водится в то время, работали на одно из военных ведомств. Когда стало ясно, что у них что-то получается, разведчики быстренько наложили лапы на весь проект. Зачем он им был нужен? Ну конечно, для дела. Разведчики вовремя сообразили что проект по созданию искусственных тел сулит рождение идеального террориста. Быстрого, ловкого, сильного и почти неуязвимого. Общий план был чрезвычайно прост. На территории тех стран, которые в ближайшем будущем должны были выйти из состава великой державы, создавалась целая сеть тайных, хорошо замаскированных бункеров. Каждый из них снабжался энергией и был подключен к киберпространству. В каждом из бункеров помещалось по одному искусственному телу, причем, строились они с таким расчетом, что все находящееся в них могло сохраняться бесконечно долго. До поры, до времени, понятное дело. Кстати, время это должно было наступить после того как начиненная бункерами страна отделялась от великой державы. Совершив это, она неизбежно попадала в сферу интересов ее разведки. И вот тут-то, рано или поздно наступал момент засылать на ее территорию диверсантов. Вместо того чтобы ломиться через границу, боевики должны были идти через киберпространство. Чем плохо, в самом деле? Вместо того чтобы готовить сотни головорезов, тратить на их обучение время и деньги, достаточно иметь десяток специалистов очень высокого класса. В нужный момент, эти специалисты, через киберпространство попадают в искусственные тела, выходят из бункеров и делают свое черное дело. Когда же операция завершается, эти самые головорезы, тщательно заметая за собой следы, возвращаются в бункеры и через все то же киберпространство, беспрепятственно, возвращаются домой. Чисто, красиво, и с минимальным риском. Плюс к тому, эффект от операций проведенных таким образом, гораздо больше. В самом деле, несколько неуловимых профессионалов, словно призраки возникающих неизвестно откуда, делающих свое дело, и исчезающих неизвестно куда, способны запугать целое государство. План был хорош во всех отношениях. Помешал его осуществлению лишь окончательный развал великой холодной державы. Произошло это внезапно и гораздо раньше чем рассчитывало разведывательное управление. К этому времени было подготовлено всего несколько бункеров с искусственными телами. Кроме того, развал державы был окончательным и полным. Все управления, в том числе и разведки, очень быстро перестали существовать. При этом, как водится, возникла паника и неразбериха. А поскольку, о плане по использованию искусственных тел, естественно, знали очень немногие сотрудники, о нем во время этой паники и не вспомнили. Кому может быть дело до какого-то незавершенного проекта, когда нужно выполнить самую главную задачу - уничтожить все секретные документы? Для чего? А кто его знает? Положено, и все. Разведчики, они вообще, такие. Чуть что случится, сразу же бросаются уничтожать секретные документы. Ну вот и уничтожили. Конечно, не все, но большую часть. Уничтожили и разбежались. Стоящие специалисты без работы не остались, уехали в дальние страны. Те, кто был похуже, нашли себе работу во вновь образовавшихся государствах, те кто вообще никуда не годился, пополнили собой ряды многочисленной армии преступного мира. Другими словами, всем, кто хоть что-то знал о том что разведка собиралась использовать искусственные тела в своих целях, вдруг, стало совершенно не до этого. У них появились другие неотложные заботы, вроде добывания пропитания для сохранения своих драгоценных жизней. Однако, те несколько искусственных тел, которые все-таки успели поместить в бункеры, ждали своего часа и могли ждать его вечно. Через несколько десятков лет, те кто их создал, в соответствии с элементарными законами природы, умерли. После этого найти одно из этих тел стало возможно лишь благодаря случайному стечению обстоятельств. Так и случилось. Несколько тел были найдены, но по крайней мере одно из них уцелело. То, самое, в котором я оказался. Смотритель, похоже, обнаружил его, через киберпространство, поскольку с ним оно было связано. Как это у него получилось? Ума не приложу. Собственно, сейчас это для меня и не имело никакого значения. Обнаружил и обнаружил. Честь ему за это и хвала. Хотя... такое старое барахло... Ладно, какой смысл пенять на судьбу? Не лучше ли попытаться узнать что можно из этого искусственного тела выжать? Я устроил подробную ревизию, и закончив ее, заметно повеселел. Все-таки, тело и в самом деле готовили для террористической деятельности. Конечно и оружие его, и снаряжение порядком устарели, но они лучше чем совсем ничего. Уж по крайней мере до управления мусорщиков я должен добраться без особых проблем. А если так, то не стоит зря терять время. Я открыл глаза, и конечно, ничего не увидел, поскольку в бункере было темно как в желудке у Моби Дика. Мгновением позже темнота сменилась легкой зеленоватой дымкой, сквозь которую я наконец-то смог разглядеть помещение, в котором находилось мое тело. Ничего особенного. Тесный склеп, в котором можно только стоять, поскольку для того чтобы лечь уже нет места. Низкий, покрытый паутиной потолок, голые, нештукатуреные стены. Из одной выходили два проводка, покрытые потрескавшейся от времени изоляцией. Оба исчезали в моем левом боку. Ага, стало быть, все верно. По одному идет электричество, другой, вероятно, является дорогой в киберпространство. По нему я и попал в это древнее тело. Стоит его отсоединить и она прервется. Если немного погодя что-то случится с искусственным телом, то я не смогу вернуться обратно и погибну вместе с ним. Мне стало весело. Господи, а ведь то что сейчас пришло мне в голову, объяснить очень просто. Страх. Он самый. И ничто иное. Страх пришедший из первых минут после появления на свет. Страх лишиться пуповины, связывающей с надежным, безопасным убежищем, первый и поэтому самый ужасный из всех, когда либо испытанных каким либо человеком. Черт с ним, мне нужно торопиться. У меня уже почти не осталось времени. И все-таки я медлил, сам не осознавая почему, скорее всего, просто собираясь с силами для того чтобы отсоединить эти два тонких проводка. Ну же, вот сейчас... сейчас. Ощупав левый бок, я обнаружил место к которому подсоединялись проводки и осторожно за них потянул. Проводки и не думали подаваться. Тогда я рванул сильнее. С тихим щелчком проводки выскочили из гнезд. Я замер. Ну же, ну... Да ни черта. Ничего особенного не произошло. Перед глазами у меня на секунду мелькнула надпись "Тело перешло на автономное питание". И все. И достаточно. Третье рождение, прах его забери! И ничего особенного, никаких новых ощущений. Ладно, бог с ними. Я взглянул себе под ноги и увидел ящик. Не очень большой, но очевидно, достаточно вместительный. Для того чтобы открыть дверь и выйти, мне придется через него перешагнуть. Интересно, что в нем лежит? Стоило мне об этом подумать, как память тотчас же сделала подсказку. Ах да, в ящик придется заглянуть. Там лежат нужные, очень необходимые мне вещи. Какие именно? Я наклонился и откинул крышку, благо, замка на ней не было. Сверху лежал объемистый пакет из золотистой фольги. Разорвав ее, я обнаружил стопку одежды. Какие-то довольно просторные штаны, куртка из крепкого возможно прорезиненного материала, прочные, солдатские башмаки. Хм, слишком модной эту одежду назвать нельзя. Хотя... не на благотворительный же бал я собираюсь? Добраться до управления мусорщиков вполне сойдет. Кроме того, если я попытаюсь дойти до него абсолютно голым, выйдет гораздо хуже. Одеваясь, я еще раз подумал, что бункер могли бы построить и попросторнее. Хотя, неизвестных мне строителей понять было легко. В самом деле, они строили всего лишь футляр для неживого объекта. Какие тут к дьяволу удобства? Кроме того, чем меньше бункер занимает площади, тем труднее его обнаружить. Еще в ящике лежала толстая пачка старинных, бумажных денег. Может быть, они даже представляли немыслимую ценность для какого-нибудь коллекционера. Для меня, сейчас, они были не дороже бумаги на которой их напечатали. Что дальше? Несколько очень подробных карт, какой-то местности, предположительно, той самый, в которой находится бункер. Скорее всего, они мне не понадобятся. Совершенно устарели за то время, которое прошло с момента распада великой холодной державы. Я отодвинул карты в сторону, и обнаружил еще один объемистый сверток. Кое-что из лежавшего в нем должно мне пригодится. Так и оказалось. Развернув сверток, я обнаружил в нем допотопное устройство связи. Наверное, в свое время, оно было шедевром компактности и надежности, вот только, сейчас, толку мне от него было как корове от губной помады. Еще в свертке лежал нож в ножнах, с крепким, длинным лезвием, пять круглых предметов, которые я опознал как гранаты, и конечно же пистолет. Боже, от этого вида оружия мне похоже не избавиться вовек. Сунув пистолет в карман куртки, я разочарованно прищелкнул языком. Нет, это не кибер. Там, если карман не сделан ярым поборником натурализации, в него можно спрятать хоть мортиру, и при этом никто ничего не заметит. Здесь же, любой долбанный мусорщик, заметив как оттопыривается у меня карман, немедленно пожелает узнать что это там у меня лежит. Нож пристроить было легче. Еще надевая куртку, я обратил внимание что на ее левом рукаве находится длинный, узкий клапан. Я сунул в него нож. Вот так, теперь, для того чтобы выхватить нож, нужно сделать всего лишь одно движение. Если конечно, в этом будет нужда. Хотя, с каких бы веников мне понадобилось его выхватывать? Я задумчиво посмотрел на гранаты. Нет, это будет уже перебор. В конце-концов, мне и нужно-то всего лишь дойти до ближайшего управления мусорщиков. Конечно, по дороге к нему на меня может кто-нибудь напасть. Вот тут пистолет или нож мне пригодятся. Но гранаты... лучше обойтись без них. Пять или шесть оставшихся в пакете предметов меня несколько озадачили. Определить для чего они нужны и как их использовать я не мог. Пришлось оставить их в свертке, а сам сверток положить обратно в ящик. Закрыв его крышку, я выпрямился и оценивающе посмотрел на дверь. Как она открывается у меня не было ни малейшего понятия. Конечно, это было довольно странно. Хотя... кто знает, может быть, и не очень? Может быть, по замыслу тех кто создал этот бункер, открыть ее мог только посланный ими террорист? Страховка, на случай если в искусственное тело попадет нежелательный визитер? Последняя мысль мне совсем не понравилась, более всего тем, что вполне могла оказаться истинной, кристально чистой правдой. Мне не понадобилось много времени чтобы обнаружить замок. Он находился слева от двери и представлял из себя небольшую панель с десятью кнопками. Кнопки были пронумерованы цифрами от ноля до девяти. Ну да, все верно. Обычный, цифровой замок. В те времена, когда построили бункер, подобные замки все еще считались вполне надежными. Какой-то резон в этом был. Посторонний гость из киберпространства, попав в искусственное тело, и не зная шифра, ни за что не сумел бы открыть дверь бункера, а стало быть не мог и воспользоваться не принадлежащим ему телом. Мне захотелось со всего размаху, что есть силы, садануть по цифровому замку кулаком. Выход оказался тупиком. Более того, даже не тупиком, а ловушкой, из которой еще надо суметь выбраться. Наверняка, отправив меня в это тело, смотритель тотчас прервал с ним связь. В целях безопасности и не навсегда. Может быть, суток через двое он соблаговолит проверить не вернулся ли я назад. А может он сделает это еще позже, резонно предполагая что добравшись до управления мусорщиков, я не стану сразу же возвращаться в бункер, чтобы вернуть это проклятое тело на место. Да и как я это смогу сделать до тех пор, пока не найдут мое настоящее, родное тело? Нет, скорее всего, путь назад перекрыт. Да и что я буду делать, вернувшись обратно в кибер? Раздобыть для меня другое тело смотритель вряд ли сумеет. Стало быть, ничего не остается как попытаться открыть эту проклятую дверь. А что для этого необходимо? Я сказал себе, что для этого, прежде всего, надо успокоиться. Все-таки я коммивояжер и мне, выполняя свою работу, частенько приходится сталкиваться с замками и посерьезнее. Нет, я не частник. У меня совершенно официальная государственная лицензия, дающая право проходить во все разрешенные законом для моей деятельности помещения. Вот только, в нашей работе, тот кто соблюдает все предписания и постановления, частенько оказывается вовсе без барыша. Закон, это такая штука, которую, жеаля заработать, не нарушить нельзя. Правда, делать это нужно в разумных пределах. Стоит слегка перегнуть палку и можно нарваться на такие неприятности, что небо покажется с овчинку. Итак, ничего не остается как призвать на помощь весь мой могучий опыт. Я призвал. У опыта, похоже, сегодня, была депрессия. Нет, конечно, кое-что он мне подсказал. Я вспомнил что победить этот замок можно с помощью двух не очень сложных инструментов из моего стандартного набора, с которым я никогда не расстаюсь. С помощью этих инструментов... Тьфу на такие подсказки! Конечно, я бы с радостью прибег к помощи этих треклятых инструментов. Вот только, вся проблема состояла в том, что они, равно как и весь набор, остались вместе с моим настоящим телом. Из инструментов, сейчас, у меня под рукой было только содержимое ящика, да нож и пистолет, которые я успел из него вынуть. Пистолет! Я прищурился и внимательно посмотрел на замок. А что, чем не идея? Конечно, с помощью пистолета дверь бункера не высадишь, но сам замок... Если мне очень сильно повезет и одна из выпущенных пуль, совершенно случайно, попадет куда нужно, то вполне возможно замок откроется. Чушь, полная чушь. Слишком велик риск. Что будет, если этого сказочного везения на мою долю не выпадет? Пули разворотят пульт и открыть замок каким-нибудь другим способом, я уже не смогу. Гм, другим способом. Можно, например, попытаться вскрыть пульт ножом и покопаться в его сердцевине. Нет, этот вариант тоже довольно рискован. Пульт вполне могли снабдить предохранительным устройством. В случае даже небольшого повреждения пульта, оно выводило из строя весь замок, полностью, так что открыть его уже не представлялось возможным. Нет, и еще раз нет. Начинать надо было с самого безопасного варианта. С какого? Опыт, устроившийся было поспать в самых глубинах моей памяти, встрепенулся и сделал мне еще одну подсказку. Безусловно, она очень сильно зависела от везения, но все же, попытаться стоило. По крайней мере, при этом варианте, ломать пульт мне не придется. Для начала мне нужен был свет. Еще раз перетряхнув содержимое ящика, я обнаружил маленький пакетик, который при предыдущем осмотре не заметил. Внутри него находился запечатанный в пластиковый футляр коробок спичек. Разумно. Батарейки фонарика, со временем, могут выйти из строя. А вот спичкам, да еще хорошо упакованным, это не грозит. Разрезав ножом упаковку, я зажег спичку и при ее свете еще раз внимательно осмотрел пульт. Есть! Кажется, кое-что есть! От времени пластмасса, из которых были сделаны кнопки пожелтела, стала смахивать на слоновую кость. Но три кнопки отличались от других. Они были не только темно-желтыми, но даже слегка почернели по краям. Интересно, как это получилось, если никто ни разу не пытался открыть замок? Или, все же, именно это тело успели хотя бы раз или два использовать для операций? Нет, этого не было, иначе в документации, загрузившейся в мою память об этом были бы упоминания. Может быть, давным-давно, кто-то, все-таки случайно попав в это тело, попытался открыть дверь, не преуспел в этом деле и вынужден был убраться восвояси? Сомнительно. Он что, рассчитывал открыть дверь, попеременно нажимая всего лишь три кнопки? Нет, нет, дело в другом. Я задумался. Загадка казалась неразрешимой. И все-таки, объяснение существовало. Я чувствовал, я знал, что оно плавает где-то у меня в подсознании. Еще одно небольшое усилие и я его поймаю... вот-вот... сейчас... Ха, как я не мог догадаться! Все так просто. Ну конечно, кнопки трогали до того как дверь бункера закрылась в последний раз, может быть, до того как в него поместили искусственное тело. Кто именно? Ну конечно, тот кто устанавливал цифровой замок. Должен же он был проверить как тот работает? Я облегченно чертыхнулся. Ну да, все правильно. Для того чтобы проверить как работает цифровой замок, надо хотя бы один раз набрать шифр. И это, несомненно, было сделано. В результате, кнопки, которых касался устанавливавший замок специалист, подверглись воздействию коррозии больше чем те, к которым он не прикасался. Почему? Да откуда я знаю? Может быть, руки у этого специалиста были чем-то испачканы, были мокрыми, или даже просто-напросто потными? Пот, он ведь тоже способен воздействовать на пластмассу. Может быть, даже, руки у этого треклятого специалиста была абсолютно чистыми, а вот кнопки были покрыты тонкой пленкой, какого-нибудь антикорозийного состава, и набирая шифр он его стер. Неважно, все это сейчас неважно. Главное, теперь я могу почти уверено сказать, что необходимое мне число состоит из трех цифр. Причем, если в нем не менее шести знаков, а это наверняка так, то какие-то из этих цифр повторяются. Какие? Увы, это установить невозможно. Остается только, перепробовать все возможные комбинации. Их кончено много, но к счастью не бесконечное количество. А посему, не пора ли приступить к работе? Я придвинулся поближе к пульту и приступил. Через некоторое время, набрав очередную комбинацию, я вдруг услышал тихий щелчок. Ну вот, кажется - все. Я толкнул дверь и она подалась, приоткрылась. Надо было выйти, покинуть этот бетонный склеп, но я почему-то не спешил, поскольк