у чего-то не хватало, что-то было не так. Что именно? Ах, конечно, как же я забыл? Не хватало возможности вдохнуть полной грудью добрую порцию свежего воздуха, а также счастья и радости оттого что я прорвался обратно в свой мир, не хватало ощущения возвращения. Почему? Да потому, что я еще на самом деле, и не вернулся. Я все еще в мире киберов. Просто, граница, отделявшая меня от большого мира стала тоньше, превратилась в оболочку искусственного тела. И сейчас, я должен был сделать самое главное, закончить свой бег, убрать последнюю преграду. Все-таки интересно, знал ли смотритель что из бункера не так-то просто выбраться? На что он рассчитывал, посылая меня в это тело? На то что я выберусь, или на то, что я надолго застряну? Вообще, этот смотритель зоопарка вирусов довольно забавное существо. Для бродячей программы он чертовски, просто невероятно умен. Может ли бродячая программа, в своем развитии, стать не просто умнее человека, а достигнуть иного, высшего уровня развития, суметь понять что-то, что человеку не дано воспринимать от природы, стать новой ступенью эволюции? Я отрицательно помотал головой. Да какое все это имеет значение? Особенно для меня, и именно сейчас. Пора действовать. К черту все эти параноидальные вопросы. Главное - путь свободен. Осталось только выйти из бункера и отправиться в управление мусорщиков. А поднимется ли когда-нибудь какая-нибудь бродячая программа на уровень божества, я буду гадать потом, когда все это безумие закончится. Осторожно открыв дверь, я выглянул наружу. Темнота, звезды, город, тихое шипение пролетевшей над головой авиетки, вслед за этим безумный вопль бродячей кошки, принесенная ветром откуда-то издалека и спустя несколько секунд растворившаяся в ночи музыка. Я вышел из бункера, и остановился, пытаясь определить поточнее где же я нахожусь. Дверь, конечно, тотчас закрылась, и оглянувшись, я увидел лишь высокую, серую, сложенную из потемневших от времени камней стену. Наверное, это была стена какого-то собора, или просто старого дома, имевшего большую историческую ценность. Циники из разведки, строя бункер, все расчитали верно. Им нужна была гарантия, что дом, в котором они его соорудят, никто не будет перестраивать или сносить. Чтож, они ее получили, их расчет оказался верным, и дом, в котором был устроен бункер, никто, за все прошедшее время, не тронул, не посмел тронуть. Вот только, что бы эти хитрецы сказали, тимея возможность узнать что все это они делают лишь для того, чтобы когда-нибудь в будущем, плодами их труда воспользовался один коммивояжер, вдруг оказавшийся в совершенно безвыходном положении? Я ухмыльнулся и еще раз оглянулся. Чистая, профессиональная работа. Определить где была дверь совершенно невозможно. И наверняка, даже если бы мне это удалось, попасть обратно я не смогу, поскольку замок вероятнее всего уже опять закрылся. И можно было бы, наверное, постоять еще немного, прикидывая, как, каким образом, по мнению этих разведчиков, должен был возвращаться в бункер, оказавшийся в искусственном теле террорист, но я не стал этого делать. Уж наверняка, все у них было учтено, и точно рассчитано. Вот только, строить дгадки, сейчас, мне совсем некогда. Прежде всего, необходимо было определить в какую сторону податься. А для этого нужно было знать хотя бы приблизительно в какую часть мегаполиса я попал. Могу ли я это сделать сейчас? Нет. Значит, мне, совершенно все равно в какую сторону направить свои стопы. Я еще раз огляделся. Вправо и влево от меня тянулась, казалось бесконечная стена. Прямо передо мной была текущая параллельно ей речушка, из тех, глубину в которых измеряют в пределах одного метра. Что находится за ней я не видел, поскольку обзор закрывали какие-то деревья. Кажется, там, на другом берегу, был разбит фруктовый сад, и деревья из которых он состоял, были старыми, толстыми, высокими, с пышной кроной. Перебираться через речку мне не очень-то хотелось. Сад мог оказаться очень большим. Какой смысл по нему блуждать? Что я в нем могу обнаружить? Зря только потеряю время. Пойду-ка я вдоль стены. Рано или поздно она должна кончиться. Итак, направо или налево? Я повернулся налево и прилагая большие усилия чтобы не перейти на бег, пошел вдоль стены. Да, конечно, я очень спешу. Но это еще не повод, пренебрегать осторожностью. Неважно в каком мегаполисе я нахожусь. Пребывание ночной порой, в любом из них, ничего хорошего не сулит. Особенно, если ты находишься на некотором удалении от ярко освещенных улиц, и патрулей мусорщиков. Шагов через двести я убедился, что выбрал правильное направление. Стена преподнесла мне сюрприз в виде узкой железной двери. Было бы вполне естественно попытаться узнать что за ней скрывается. Если, конечно, она не закрыта на замок. В этом случае, я не сделав даже попытки ее открыть, отправлюсь дальше. Хватит с меня всевозможных хитроумных замков. Лучше пройти еще немного вдоль этой замечательной, очень старой стены. Может быть, судьба будет ко мне благосклонна, и пошлет, самую обычную арку, через которую можно пройти, ничего не пытаясь открыть или взломать? Рассуждая примерно таким образом, я потянул за ручку двери. О, чудо! Она открылась. Боле того, вела она не в какой-нибудь занюханный подвал, не в какую-нибудь задрипанную комнатушку сторожа, а прямо на улицу. Я увидел несколько мусорных баков, покосившийся фонарь, чем-то смахивающий на выпивоху со стажем, отсидевшего за стойкой бара целый вечер, стену какого-то дома, с местами облупившейся штукатуркой, и окнами, закрытыми бронированными ставнями, с узкими смотровыми щелями. Теперь мне оставалось лишь выйти на эту самую улицу, найти ближайшее управление мусорщиков и мое дело - в шляпе. А если так, то почему же я медлю? Довольно улыбаясь как самый последний кретин, думая о том, что вот-вот мои приключения окончатся, я шагнул в дверь. И тотчас получил обрезком железной трубы по голове. 10. Это был он, большой, тяжеленный, и убедительный словно визит налогового инспектора, обрезок железной трубы. Любой нормальный человек, после такого удара, должен либо распрощаться с жизнью, либо рухнуть как подкошенный и потерять сознание по крайней мере на несколько часов. Вот только, сотворившие мое тело мастера поработали на совесть. Прежде чем тот кто орудовал обрезком трубы нанес второй удар, я успел повернуться и на него посмотреть. Ничего особенного. Просто здоровенный громила, с очень гнусной физиономией. Тот самый тип человекообразных, с которым я, находясь в своем родном теле, предпочитаю не сталкиваться на узкой дорожке. Впрочем, вот и произошло. Столкнулся. Обрезок трубы вошел в соприкосновение с моей головой во второй раз. Не сказать, чтобы я при этом вообще не почувствовал боли. Боль была, и еще какая. Просто, она ощущалась словно бы приглушенно, будто у меня на голове был очень хороший защитный шлем. Все верно, так и должно быть. Конечно, те кто создавал мое тело, позаботились о том, чтобы сделать его достаточно чувствительным, но одновременно, устроили так, чтобы никакая боль не могла помешать его владельцу выполнить поставленное перед ним задание. Кстати, насчет боли... Громила замахнулся в третий раз. Развитие интеллекта, у него, похоже, закончилось где-то в трехлетнем возрасте. Перехватив в полете обрезок трубы, я резким рывком выдернул его из рук здоровяка, и отшвырнув далеко в сторону, спросил: - Э, парень, собственно, а чего это ты так разошелся? Я тебя трогал? Громила впал в ступор. Ему понадобилось не менее трех секунд для осознания того, что забава кончилась, еще толком не начавшись. По прошествии этого времени, лицо громилы приобрело крайне обиженное выражение. Точь в точь как у малыша, у которого отняли вкусную конфетку. - Ах, ты вот так, да? - наконец проквакал он. - Точно, - сказал я. - Вот так. Учти, может быть хуже. Если ты мне не скажешь кто тебя надоумил испытать мою черепушку на прочность, я тебе, сейчас, пообрываю руки и ноги. Не веришь? А в самом деле? Мерзавец явно ждал именно меня. Кто мог знать, что я окажусь здесь, как раз в это время? Сплетник и его товарищи? Да нет, к чему им это? Может быть, похитители моего тела сумели запустить поисковую программу, и благодаря ей определили каким образом мне удалось смыться из кибера? Но тогда, это должно было им стоить огромных денег. Вообще, не слишком ли дорого им обошлось мое тело? - Я сам тебе что надо пообрываю, - прохрипел громила. Правда, сказано это было с недостаточной долей уверенности. - А вот выкуси. С последним предложением я похоже переборщил. Вместо того чтобы и дальше поддерживать светскую беседу, громила на меня кинулся. Сделал он это в очень оригинальной манере, попросту наклонив голову и бросившись вперед, словно бык, пытающийся посадить на рога ненавистного тореадора. Естественно, сообразить что нанести большой вред своей головой, тому, кого не сбил с ног обрезок трубы, он не удосужился. Мне ничего не оставалось как за мгновение до столкновения сделать шаг в сторону. Этого оказалось достаточно. Издавая разочарованное хрюканье, громила пронесся мимо меня и с размаху врезался в стену. Она каким-то чудом устояла, а новоявленный тореадор, замычав от боли, рухнул на колени. Я удовлетворенно кивнул. Все правильно. Не будь то малое количество мозга, содержащееся в голове моего противника так защищено толстым костным слоем, он, сейчас, мог раскроить себе череп. Вместо этого, громила наверняка всего лишь заработал большую шишку, которая через неделю - другую, вполне благополучно исчезнет. Кстати, а почему он один? К сожалению, эта очень ценная мысль пришла мне в голову несколько запоздало. Тот, кто подкрался ко мне со спины, отличался от этого несчастного громилы. Он принадлежал к совсем другой породе. А я, честно сказать, свалял большого дурака, слишком уж увлекшись расправой над тем, кто в конечном счете оказался всего лишь жертвенным козленочком на которого охотник-профессионал обыччно ловит опасного хищника. Вообще, надо было вспомнить о том, что подобные негодяи чувствуют себя полностью расковано лишь при наличии где-то неподалеку серьезного подкрепления. К сожалению, я так его и не увидел. Впрочем, действовал он как настоящий профессионал. Вместо того чтобы без толку лупить меня по голове каким-нибудь тяжелым предметом, он воспользовался гшокером. Эта штучка надежно и надолго парализует любое существо как искусственного, так и естественного происхождения. Кстати, изобрели ее уже после того как было создано мое тело. Поэтому, какой-либо, пусть даже маломальской, защитой от гшокера оно не обладало. Боли не было вовсе. Просто, у меня, вдруг отнялись руки и ноги. Притяжение нашей старой, доброй планеты сделало свое дело и я рухнул на мостовую словно мешок с дерьмом. При этом мне не повезло еще раз. Я упал лицом вниз и практически лишился возможности что-либо видеть, конечно кроме, крохотного участка мостовой, находящегося прямо возле моих глаз. Правда, я мог слышать о чем разговаривают эти два типа, но много ли мне было от этого толка? Первые пару минут они вообще ни о чем не разговаривали. Громила видимо приходил в себя, а профессионал просто молчал, поскольку был и в самом деле профессионалом. Наконец громила настолько очухался, что предложил: - Давай, я ему сейчас выбью все зубы. Для начала. Потом я немного передохну и возьмусь за него всерьез. Спорим, он и не представляет, что я на самом деле могу с ним сделать? - Ты его даже пальцем не тронешь, - голос Профессионала был таким холодным, что наверняка мог на расстоянии до трех метров замораживать апельсиновый сок. - Это почему? - возмутился Громила. - Ты видел что он со мной проделал? Будь я проклят если не поквитаюсь. - Ты не поквитаешься. Для дела нужно чтобы он выглядел свеженьким и нетронутым. - Зачем тогда ты заставил меня лупить его по голове? - Поскольку знал, что ты не сможешь причинить ему никакого вреда. А вот отвлечь... Так, в конце - концов, и получилось. Немного помолчав, профессионал приказал: - Ладно, ты уже вроде бы в порядке. Поэтому, неси-ка ее сюда. Вполголоса сообщив о том, что он со мной еще посчитается, Громила пошел прочь. Я слышал как топот его башмаков звучит все тише. Вот он остановился и послышался щелчок открываемой дверцы авиетки. Ага, стало быть, они с транспортом. Интересно, что они задумали? Собственно, мне и в самом деле ничего не оставалось как только гадать о намереньях этой равеселой парочки. Правда, у меня было предчувствие что очень скоро я это узнаю. Так и оказалось. Не прошло и минуты, как громила двинулся обратно. Теперь шаги его звучали глуше. Похоже он нес что-то тяжелое. Ну - ну, посмотрим, что меня ожидает. Громила остановился в паре метров от меня, видимо ожидая дальнейших приказаний. Долго ждать ему не пришлось. - Отлично, - сказал Профессионал. - Положишь ее здесь. Да смотри чтобы все было в высшей степени естественно. Будь у меня такая возможность, я бы сейчас обрушил на головы этих мерзавцев парочку проклятий, да таких, которых даже они, наверняка, не слышали. Еще бы! Я был почти уверен, что они решили провернуть со мной один очень подлый и старый как пирамида Хеопса трюк. И все же, не слишком ли я циничен? Подобные фокусы встречаются в кино гораздо чаще чем в жизни. Хотя... Почему бы и нет? И вообще, циниками, как правило обзывают тех кто довольно хорошо знает жизнь, те кто о ней не имеет и малейшего понятия. Таким образом, цинизм, это всего лишь информированность в достаточной степени. Громила положил свою ношу на мостовую и радостно заржал. Более подлого и глупого смеха я не слышал. Обычно так смеются законченные негодяи, готовящиеся совершить очередную подлость, причем, имеющие полную гарантию, что наказаны они за нее не будут. Я подумал, что это еще большой вопрос. Как только мне удастся вновь подчинить себе это тело, я этого мерзавца найду, и уж тогда... - Железяку не потерял? - поинтересовался профессионал. - Конечно нет. - Ну, тогда, какого черта медлишь? Давай, делай все как было задумано. Я напряг слух. Результаты были минимальные. Я мог сказать с уверенностью, что Громила что-то делает, причем, быстро и сноровисто, но что именно, определить так и не смог. Прошло совсем немного времени, и он браво отрапортовал: - Готово! - Все готово? - Конечно. - Ну хорошо. Теперь, сматываемся отсюда. Кстати, посмотри-ка на авиетку... - Куда? Очевидно, выполняя приказание профессионала, громила и в самом деле попытался рассмотреть, что там происходит с их средством передвижения. Глупец, он, похоже был совсем зеленым, поскольку не знал об одной очень скверной привычке профессионалов. Раздавшийся почти тотчас резкий вскрик и стук упавшего на мостовую тела, подтвердил мои предположения. Профессионалы не любят оставлять в живых тех, кто видел их за работой. Особенно, если вероятность что свидетель проболтается достаточно велика. В случае с громилой, она была почти стопроцентная. Оставь профессионал его в живых, тот рано или поздно попал бы в руки мусорщиков. Такова участь всех этих крутых ребят. Рано или поздно, они, благодаря своей безграничной тупости попадают в руки мусорщиков, а уж там... Ну конечно, желая спасти свою шкуру от тюрьмы, он будет хвататься за любую соломинку и неизбежно начнет выбалтывать все что знает, будет рассказывать все, что могло бы заинтересовать мусорщиков. Кстати, чем профессионал его прикончил? Ответ на этот вопрос я получил почти тотчас. Профессионал подошел ко мне. Падая на мостовую, я оказывается, каким-то образом успел подогнуть под себя правую руку. Теперь, для того чтобы ее высвободить, профессионалу пришлось меня резко приподнять и вновь опустить на мостовую. Этого хватило для того чтобы я увидел его ноги. Вот только, ничего в них особенного не было. Самые обычные ноги, ботинки, брюки... Между тем, профессионал что-то сделал с моей правой рукой. Я мог бы поклясться что он вложил в нее тот предмет, которым был убит громила. Что это может быть? Нож? Если так, то мой противник консерватор. За последние пятьдесят лет было придумано множество компактных и относительно простых в обращении приспособлений с помощью которых любой желающий мог лишить кого-нибудь жизни. Таким образом, мода на ножи среди представителей криминального мира почти прошла. Да, наверное, это нож. Немного постояв надо мной, видимо, еще раз прикидывая все ли он сделал правильно, убийца издал какой-то горловой звук, видимо означавший полное удовлетворение, и неторопливо пошел в ту в сторону, в которой стояла авиетка. Итак, мавр сделал свое дело, мавр должен удалиться. Со спокойной совестью, будь она неладна. Хлопнула дверца авиетки, потом послышалось тихое урчание мотора. Еще немного погодя авиетка взлетела. А я остался. Ждать. Неизвестно чего. Хотя, почему - неизвестно? Известно, очень даже известно. Не надо обладать чрезвычайно развитым воображением, для того чтобы угадать, что сейчас произойдет. Гораздо интереснее - другое. Зачем тем, кто нанял этого профессионала, надо было оставить меня в живых? Зачем, надо пускаться во все тяжкие, вместо того, чтобы приказать все тому же профессионалу, лишить меня моей драгоценной жизни, за которую я последние сутки дерусь словно крыса, которую загнали в угол? Вот вопрос, так вопрос. Кстати, почему бы не попытаться его обдумать именно сейчас? Все равно, больше делать совершенно нечего. Можно еще попробовать погадать для чего профессионал проделал со мной все эти манипуляции. Хотя, чего уж там гадать? И так, все ясно. Минут через двадцать приедут мусорщики, и в конечном счете, я все-таки попаду в их управление. Да, да, как раз туда, куда и хотел попасть. Вот только, я должен был появиться там не в качестве схваченного на месте преступления убийцы, а в качестве потерпевшего у которого украли тело. И разница между этими двумя статусами довольно большая. Мысленно еще раз чертыхнувшись, я попытался найти хоть какие-то объяснения тому, что меня оставили в живых. Однако, думалось мне на эту тему без большого энтузиазма. Это происходило потому, что мысли мои почему-то все время возвращались в неминуемому приезду мусорщиков. Они конечно приехали. Причем, случилось это минут на пять раньше чем я рассчитывал. Мусорщиков было двое и действовали они довольно расторопно, словно все знали заранее. Хотя, о чем это я? Конечно, по крайней мере один из них знал наверняка, что именно он должен увидеть. А может быть и оба. Выгрузившись из авиетки, мусорщики подошли ко мне и после совсем крохотной паузы, понадобившейся, очевидно, для того чтобы осмотреть место побоища, приступили к делу. - Ага, - сказал один из них. - Еще одно убийство. Подскажи мне, Ганелон, кажется, это уже шестое за неделю? - Седьмое. Голос у Ганелона напоминал скрипенье несмазанной телеги. Очень милый голос. Как раз таким и нужно кричать, что сопротивление бесполезно, что все кто надо, окружены кем надо и что вот сейчас, обладатель этого голоса, вышибет одному козлу все мозги, а потом заставит его же, эти самые мозги слопать. - Посмотрим как он выглядит? - Конечно. Учти, это - искусственный. Будь поосторожнее. Запросто может выкинуть какую-нибудь штучку. Они такие, эти искусственные. Кто знает, может он напичкал свое тело всякими приспособлениями и теперь, только и ждет случая их применить? - Тут ты загнул. Имей он возможность хоть что-то сделать, уж наверняка постарался-бы наладить отсюда ноги. Зачем ему было дожидаться нашего приезда? - А если ему захотелось присоединить к своей коллекции трупов парочку мусорщиков? Я удивился. О какой коллекции трупов они говорят? Откуда она взялась? И при чем тут я? - Тогда, может быть, для начала продырявим ему ногу или руку? Он будет знать что с нами шутки плохи, а мы будем уверены что он станет вести себя вполне лояльно. Когда приедем в управление, скажем что он оказал сопротивление, вот и пришлось его стреножить. Глядишь, еще получим премию за задержание особо опасного преступника. - А если у него где-то там вмонтирован записывающий аппарат? Такое уже бывало. До суда он будет вести себя паинькой, а потом, в нужный момент покажет судье запись. И все! Его отпустят, а нами займутся всерьез. Нет, раз он искусственный, давай все делать как положено, по закону. - Ну хорошо, по-закону, так по-закону. Меня перевернули на спину и наскоро провели надо мной обряд задержания. Ничего особенного в нем не было. Все тот же старый, по-моему почти не изменившийся за последнюю сотню лет, текст в котором упоминается о правах, о каком-то звонке, каком-то адвокате, и прочая лабуда. - Уф, кажется все, - сказал Ганелон. Теперь, по крайней мере я их видел. Ганелон был под стать своему голосу. Этакая видеофонная будка, одетая в мундир, увешанная словно новогодняя елка инструментами с помощью которых можно кого угодно, за очень короткое время сделать инвалидом. Второй был помельче. Недостаток массы в нем компенсировался жутко подлым видом. Работа коммивояжера способствует некоторому знанию человеческой натуры. Так вот, если я хоть что-то понимаю в людях, то этот тип был вполне способен, после службы, ради развлечения, выходить на ночные улицы и вспарывать животы жрицам любви. Кроме этого, я смог, скосив глаза, оглядеться. Да, все верно, труп громилы лежал неподалеку, а в руке у меня был зажат нож, которым его прирезали. Но главный сюрприз был в другом. Неподалеку от трупа любителя орудовать обрезком стальной трубы, лежало еще чье-то тело. Судя по одежде, это было женщина. Наверняка ее прирезали тем самым ножом что и громилу, и к тому же она, готов в этом поклясться, молодая и красивая. Почему-то, тех кто убивает молодых и красивых ненавидят больше чем тех, кто режет всех подряд. И наверняка, тот кто спланировал сценарий моей передачи в руки мусорщиков, должен был этот фактор учесть. О-ля-ля! Кажется, я влип по-настоящему. Если труп громилы еще возможно как-то объяснить самообороной, то вот смерть молодой, хорошенькой женщины, тянет меня на дно лучше привязанного к ногам мельничного жернова. Все, приехали. Теперь, что бы я не говорил, как бы не пытался доказать свою невиновность, мне никто не поверит. Все мои объяснения сочтут бредом свихнувшейся бродячей программы. А это означает скорый суд, и такое скорое наказание. Какое именно? Можно поставить сотню инфобабок против старой зубочистки, что после того как меня доставят в управление, не пройдет и получаса как меня самым тривиальным образом сотрут. Между тем, Ганелон вытащил из авиетки кое-какое оборудование и принялся снимать место преступления. Минут через пять, покончив со съемкой, он взял злополучный нож за лезвие, и сунул его в пластиковый пакет. Уложив оборудование и пакет с оружием убийства в авиетку, он выбрался из нее и подошел к напарнику. Тот одобрительно хрюкнул и сказал: - Ну вот, а теперь пришла пора надеть на него наручники. - И это Мордни, уже твоя работа, - промолвил Ганелон. - А для меня наступила пора перевести дух, от праведных трудов. Обдумав сказанное напарником, Мордни криво ухмыльнулся и сказал: - Ошибаешься. Тебе придется сделать и это. Учти, я старший, а стало быть моя обязанность - командовать и наблюдать. - Ты твердо это решил? - Твердее не бывает. - Хорошо же... По-моему в голосе Ганелона послышался намек на угрозу. У меня появилась слабая надежда. Если сейчас стражи порядка начнут выяснять отношения... - Предупреждаю, если попытаешься выкинуть ту штуку, что позволил себе на прошлой неделе, сломаю тебе руку. - И останешься без напарника. - Ну, такого как ты найти нетрудно. Под любым забором десяток. - Такого как я найти нелегко. Интересно, как ты с каким-нибудь из этих подзаборников будешь проворачивать делишки, благодаря которым имеешь неплохой побочный доход? Спорим, любой из этих идиотов первым же делом попытается тебя кинуть? Если ему это не удастся, тебе снова придется искать себе напарника, а если удастся, то ты лишишься некоторого количества денег. Мордни задумался. Я удивился еще раз. На моих глазах погибло мое давнее умозаключение, согласно которому такие люди на подобное не способны. - Ладно, черт с тобой, - проворчал Мордни, снимая с пояса наручники. - Только, учти, если он надумает брыкаться, я вычту из твоей доли десять процентов. - Спорим, у тебя этот фокус не пройдет? Мордни быстро обыскал меня, и извлек на свет божий пистолет и нож. Спрятав их, он защелкнул наручники на своей и моей руке, потом рывком поднял меня, да так, словно я почти ничего не весил, и понес к авиетке. По дороге, он не отказал себе в удовольствии, сообщить напарнику каким образом тот появился на свет. О более причудливом методе создания младенцев я не слышал за всю свою жизнь. Ганелон не остался в долгу и снизошел до неких предположений, в основном касавшихся близких родственников Мордни. Любые две фразы взятые из его монолога наугад, могли послужить, для какого-нибудь жителя гор, будь они ему сказаны, основанием для кровной мести на протяжении пяти - шести последующих поколений. Впрочем, чувствовалось что мусорщики ругаются лишь для проформы. Вся эта ругань для них была не более чем своего рода гимнастика. Интересно, какие перлы они могут выдать, когда наступит момент палить из орудий главного калибра? Мордни открыл дверцу авиетки, перехватил меня поудобнее, словно узел грязного белья и залез на заднее сиденье. Ганелон, соответственно, устроился за рулем. Подогнав авиетку поближе к трупам, он вылез, погрузил мертвые тела в багажник, и снова уселся на свое место. - Надо было его все же слегка попинать, - с сожалением в голосе, сказал Мордни. - Зачем? - поинтересовался его напарник. - А затем, чтобы жизнь не казалась сахаром. Видимо, последняя фраза являлась для них чем-то вроде расхожей, каждодневной шутки, потому что после того как она была произнесена, мусорщики довольно засмеялись. Как-то раз мне пришлось навестить одного бывшего приятеля в сумасшедшем доме. Смех мусорщиков здорово мне напомнил то, что я там слышал. - Поехали! Ганелон завел мотор и авиетка взлетела. Как раз в этот момент я совершив два чрезвычайно важных открытия. Первое из них касалось действий профессионала. До меня вдруг дошло почему тот, кто его нанял, приказал оставить меня в живых. Он, этот мерзавец, похоже, обладал не только препаскудным характером. Кроме всего прочего, он был еще и мстителен. В самом деле, доставив меня в управление, мусорщики произведут сканирование моей личности. И что же они обнаружат? А то, что я являюсь той самый программой, которая только что устроила страшный тарарам в кибере - 12. И дело не только во мне. Со мной, по его расчетам покончено. Дело в том, что мусорщики поневоле зададут себе очень простой вопрос. Как, каким образом, бродячая программа, считавшаяся погибшей, попала в большой мир, да еще оказалась в искусственном теле, да еще пришила двух граждан этого большого мира? Самое главное тут - как. В поисках ответа на этот вопрос они заявятся в зоопарк, и насядут на его смотрителя. Вот тут-то многое и выяснится, вот тут-то многим и не поздоровится. И как вы думаете накажут бродячую программу, пусть даже обладающую деньгами, осмелившуюся навешать лапшу на уши мусорщикам? Ну конечно, тоже сотрут. Месть, чистой воды месть. Хотя... Кто знает? Может быть и не только она. Уничтожив смотрителя, мой неведомый враг заодно уберет и того, кто знал мою историю, другими словами - свидетеля. Второе открытие заключалось в том, что я вдруг понял - действие гпарализатора прошло. Видимо, все же, на мое тело он подействовал как-то не так. Времени раздумывать на тему почему это произошло не было. Главное: я снова был хозяином своего тела. И использовать это, вдруг появившееся преимущество, надо было прямо сейчас, пока я еще не оказался в управлении. Там меня быстренько согнут в бараний рог, там это умеют. Ну хорошо же, господа мусорщики, кажется у вас сегодня не очень удачная ночь. Может быть, она вам запомнится надолго. Если конечно, все у меня получится как надо. - Кстати, как там поживает Тина? - поинтересовался Мордни. - Очень даже неплохо. Довольно успешно рассталась со своим третьим муженьком. Если хочешь, можно к ней заглянуть. Вот только, доставим этого искусственного в управление, и переместим в табакерку. - Возможно... Договорить Мордни не успел. Как раз в этот момент я открыл боевые действия. Похоже, те кто создавал это тело, учли возникновение подобной ситуации, и снабдили его небольшим приспособлением. В тот момент, когда Мордни попытался сообщить что он думает о Тини, я выпустил из запястья правой руки маленькое приспособление, несколько напоминающее кусачки. Действовало оно почти так же. Резкое движение рукой и цепочка наручников, которыми я был прикован к стражу порядка, оказалась перекушена. - Эй, что это ты задумал?! - взревел Мордни. - А ну-ка, опуститесь вниз, - приказал я. - Иначе, я вам обоим вырву глотки. Любой другой на месте этих психов выполнил бы мое приказание беспрекословно. Любой... - Ага, так он ожил! - завопил Мордни и попытался мне врезать по голове какой-то штуковиной, напоминающей укороченную резиновую дубинку. Не на того напал. Перехватив его руку, я попытался эту штуку отнять. Надо сказать что это оказалось не так-то легко сделать. Мусорщик вцепился в "дубинку", словно она была для него самой дорогой вещью на свете. Не исключено, так оно и было. В то время как я пытался обезоружить одного стража порядка, другой на мгновение отвлекся от управления и саданул меня кулаком в лоб. Вот это мне уже не понравилось. Война на два фронта - верный путь к поражению. Не верите? Полистайте учебник истории. Там черным по белому сказано, что любое государство, объявившее войну сразу двум собственным соседям, неизбежно ее проигрывало. Я знаю это благодаря тому, что в школе одним из моих любимых предметов была история. Если точнее, то такой повышенный интерес к предмету был вызван еще одним дополнительным стимулом, в виде преподававшей его, молоденькой девицы, очень милой наружности, только что окончившей педагогический колледж, но тем не менее, истину о том, что не стоит попытаться настучать по ушам сразу двум противникам я усвоил хорошо. Именно поэтому, все-таки обезоружив Мордни, я тотчас же пустил дубинку в ход. Сделал я это вовремя. Дубинка смачно врезалась в лоб Ганелону, причем, как раз в тот момент, когда он повернулся, чтобы еще раз меня приложить. Эффект был бешенный. Правда, не совсем тот на который я рассчитывал. Вместо того чтобы слегка успокоить мусорщика, и отбить у него охоту к продолжению партизанских действий, дубинка отправила его в полный нокаут. Ой-ой-ой! Ганелон рухнул на сиденье, как подкошенный. Увидев это, я и Мордни, одновременно, издали вопль отчаяния, и ринулись вперед, пытаясь схватить освободившийся руль. Мы не успели. Авиетка задела боком какое-то строение. При этом ее тряхануло так, что нас с Мордни отшвырнуло назад. Я упал сверху и поэтому, опять вскочив, снова попытался дотянуться до руля. Как же! Как раз в этот момент авиетка зацепила другим боком еще одно здание. После этого ее несколько раз крутануло вокруг оси. Потом было столкновение с каким-то большим и непрочным сооружением, вроде бы с рекламным щитом. В результате этого авиетка клюнула носом, резко пошла вниз и через пару мгновений, с жутким скрежетом и скрипом, проехав метров пятьдесят по брусчатке, остановилась. - Блин! - простонал Мордни, пытаясь выбраться из-под меня. - Вот блин. Каким-то образом изловчившись, я пинком высадил дверцу авиетки и выбрался наружу. Быстро оглядевшись, я убедился что улица на которой мы совершили вынужденную посадку, совершенно пустынна. Не зевак, ни мусорщиков. Самое время дать деру. Хотя, стоп, осталось еще одно дело. Кстати, о мусорщиках... Неплохо было бы кое-что предпринять для того чтобы Ганелон за мной не увязался. Заглянув в авиетку, я увидел, что Мордни все еще находится в невменяемом состоянии. - Послушай, дружок, - ласково спросил я. - Ты ведь не станешь пытаться меня ловить? - Блин, - ответил мне Мордни. - Ну, блин! Похоже, это слово ему чем-то очень полюбилось. Ну и бог с ним. Чудовищным усилием воли поборов искушение еще раз пустить в ход дубинку, я обшарил его карманы и вернул себе свое оружие. Отлично, эти игрушки мне наверняка в будущем понадобятся. Особенно, если учесть как повернулось дело. Теперь, когда на мне висят убийства, сопротивление властям, побег, порча имущества стражей порядка и, вероятно, еще множество других преступлений, явится в управление мусорщиков было бы величайшей глупостью. Стало быть, мне остается только попытаться выловить похитителей самому. Я вылез из авиетки и еще раз взглянул на Мордни и Ганелона. Один из них по-прежнему был без сознания, второй, с интервалом секунд в десять, бормотал так полюбившееся ему слово. Пока, ребята, надеюсь мы больше не увидимся. Широко размахнувшись, я отшвырнул дубинку прочь. Мне она не понадобится. Я, если что, смогу себя защитить и без нее. - Блин! - сказал мне вслед Мордни. Что-то у него с психикой, точно, было неладно. Хотя... при такой работе... Каждый день на кого-то орать, кому-то угрожать, кого-то лупить и чувствовать, ощущать всей кожей, что большинство людей тебя, мягко говоря, не любят. При таких условиях у любого, со временем, будут проблемы с психикой. Где-то поблизости послышались завывания сирены. К месту катастрофы спешила еще одна авиетка мусорщиков. Это означало, что мне нужно поторопиться. 11. На то, чтобы определить где именно я нахожусь, много времени не понадобилось. Я миновал несколько улиц и наткнулся на справочного боя. Так прозвали агрегаты, основной работой которых было выдавать глупым туристам всевозможные справки. За добавочную плату они исполняли для них же функции экскурсоводов. Вообще, по-моему, любой человек, превратившись в туриста, глупеет просто на глазах. Благодаря этому, справочные бои не исчезали с улиц. Очевидно, они приносили своим хозяевам неплохой доход. Надо еще добавить, что защищены они были довольно основательно. Так что уличные хулиганы, после нескольких инцидентов, стали обходить их стороной. Денег, конечно, у меня не было совсем, но, по моему мнению, на тот вопрос, который я собирался задать, справочный бой мог ответить и бесплатно. Так оно и оказалось. Видимо, программа этого лучшего друга туристов была составлены таким образом, что бы он за самые простые вопросы не брал денег. Очень логично. Очень логично, поскольку ни один турист никогда не ограничивается одним простеньким вопросом. Вслед за ним обязательно следуют другие. И вот за них-то ему платить уже придется. Я не был туристом. И меня интересовал ответ всего лишь на один-единственный вопрос. Получив его, я узнал, что мне несказанно повезло. Оказалось, я нахожусь в получасе ходьбы от своего дома. На такси это расстояние можно было покрыть минуты за три. Но, во первых: это такси еще надо было поймать. А во вторых: бесплатно меня никто не повезет. Конечно, я должен был забрать у мусорщика не только свое оружие, но и избавить его от всех наличных денег. Наверняка, у него в карманах должна была найтись какая-то сумма наличными. Вот только, брать деньги заработанные неизвестно каким путем... Я сказал себе что большего болвана за всю свою жизнь не видел. Какая мне разница каким путем попали к этому мусорщику деньги? Главное - они мне нужны, причем по зарез. Хотя... какой смысл сожалеть? Вернувшись обратно к разбитой авиетке, я конечно же встречу возле нее не менее взвода добрых, мужественных и справедливых ребят, которых мое появление жутко обрадует. Раньше надо было думать. Я пошел пешком, причем, не домой. Имевшиеся у меня зачатки здравого смысла подсказывали, что явиться сейчас в свою квартиру было бы верхом глупости. Почти наверняка там меня уже кто-нибудь поджидает. Не мусорщики, так боевики тех кто спер мое тело. А значит, помощи надо искать там, где я бываю достаточно редко. Если хорошенько подумать, то таким местом может быть жилище Доктора. Да, Доктор, вот кто мне сейчас нужен. Я бываю у него не чаще раза в полгода, и одновременно, за многие прошедшие годы знакомства, у меня сложилось четкое мнение, что ему можно доверять, причем, как раз в такой ситуации как эта. Хотя, я могу и ошибаться. Ну чтож, Доктор, так доктор. Пришло время мои умозаключения проверить. Вообще, как выясняется, я давно уже не был в городе ночью. Нет, конечно, мне случалось задерживаться где-нибудь допоздна и потом возвращаться домой, при свете фонарей. Вот только, каждый раз, при этом пешком мне приходилось пройти всего лишь несколько метров, от подъезда, и до такси. Я не домосед. Работа у меня такая, что за день приходится проходить довольно приличное расстояние Но только, все это делается днем. По вечерам я не работаю. В это время суток люди менее всего склонны хоть что-нибудь покупать. Я прислушался. Точно. Неторопливые, размеренные шаги, становившиеся все громче. Меня явно кто-то догонял. Неторопливым, прогулочным шагом? Что-то странное. Вообще, кто это может быть? Ну уж во всяком случае не очередной громила. Эти ребята так не ходят. Простой, безобидный любитель ночных прогулок? Сомнительно. Эта категория безумцев вымерла в незапамятные времена, и осталась в весьма ограниченном количестве, в тихих провинциальных городках, где каждый знает каждого и можно устраивать пешие прогулки не опасаясь встретить опасного незнакомца. Здесь же, в мегаполисе... Нет, такое здесь просто невозможно. И все-таки, за мной кто-то шел. Прогулочным шагом. При этом явно меня догоняя. Я остановился. Любопытство, вообще очень опасное чувство. Бесчисленное количество людей, пытаясь его утолить, попадали в совершенно жуткие переделки, причем, многие при этом лишились жизни. Вообще, в этом отношении любопытство уступает пальму первенства только алчности. И все-таки, я ему поддался. Разгадка оказалась простой. Это был всего-навсего справочный бой. Он вырулил из-за ближайшего угла и прямым ходом направился ко мне. Благодаря своим длинным ногам, он мог позволить себе, догоняя меня, переставлять их с той же частотой, с которой двигаются ноги неспешно прогуливающегося человека. Коротко выругавшись, я пошел дальше. Через некоторое время справочный бой догнал меня и пристроился рядом. Покосившись на него, я довольно неприветливо поинтересовался: - Тебе чего? Учти, денег у меня нет. - Сегодня, если пожелаете, я буду работать на вас без денег. Голос у справочного боя был мелодичный, многообещающий, очаровательный. Короче, как раз такой, какой нужен для того чтобы охмурить любого, пусть даже самого недоверчивого туриста. - С каких это веников? - поинтересовался я. - Или я ошибся и передо мной стоит не пиявка, навечно присосавшаяся к кошелькам бедных, доверчивых туристов, а добрый брат - самаритянин? - Можно сказать и так, - справочный бой хихикнул. - Просто, время от времени, наша контора выдает каждому стотысячному клиенту небольшую награду, в виде беспл