на, - прокомментировала Глория. - Уже теплее, гораздо теплее. Я молчал, все еще пытаясь угадать, какие все таки сюрпризы у нее припрятаны в рукаве. Ничего не получалось. Хотя, интуиция мне подсказывала что они должны, обязаны быть. Глория, похоже, из тех женщин, которые без сюрпризов и тайн не могут. Ладно, будущее покажет. В одной из комнат, журналистка остановила сферу и удивленно присвистнула. - Вот это да, такого я не ожидала. - Что случилось? - Смотри, видишь вон над тем столом висит карта? Похоже, это как раз то, что нам нужно. К счастью, в комнате никого нет. Это нужно использовать. Быстро выключив проникатель, Глория метнулась к стене, рванула на себя карту. Та, к частью, отделилась. Радостно хихикнув, журналистка вернулась в мои объятья и включила сферу. - Что бы ты без меня делал? Вопрос, конечно, был чисто риторический. Я и так уже понял, что без этой бедовой девицы, скорее всего, не выбрался бы из кибера в котором живет ее странный, могущественный приятель Сержа. Так и шатался бы среди всех этих клерков, а также увеселительных заведений, пока, за мной не явились бы мусорщики. - Ага, нам нужно вот сюда, - заявила Глория, ткнув пальцем в карту. - Кабинет Смолянчика должен быть здесь. Видишь, как его оплетает охранная система? Не будь у нас проникателя, ни за что мы бы в него не попали. Да, тут она тоже была права. - Пора сделать то, ради чего мы сюда явились, - объявила Глория. - Хорошо бы он прямо сейчас полез в свой сейф. Уж наверняка там немало интересных бумаг. Она пришла в такое волнение, что отделявшие нас от кабинета помещения мы проскочили на повышенной скорости. И надо сказать поспели вовремя. Смолянчик как раз был в своем кабинете и занимался тем, что закрывал дверцу сейфа. Опоздай мы на несколько секунд... Конечно, это мог оказаться кто-то другой, но я сразу понял, какое-то шестое чувство подсказало - он. Да и с другой стороны, кто еще мог в кабинете начальника этого курятника закрывать его сейф? Только он сам. Выглядел Смолянчик не очень внушительно. Среднего роста, скорее щуплой комплекции. Мне почему-то сразу бросились в глаза черные, щеточкой, чарли-чаплинские усики, и глаза, голубые, с какой-то белесой, наглой поволокой. Всяких там дорогих перстней и часовых цепочек у него на наблюдалось, а вот костюм на нем был явно дорогой, сидел как влитой. Через мгновение после того как мы въехали в комнату, Смолянчик захлопнул дверцу сейфа и набрал на ней несколько цифр. После этого дверца исчезла, полностью слившись с обивкой стены. На том месте где она была осталось только крохотное красное пятнышко, которое, если про него не знать, посторонний человек ни за бы и не увидел. - Вот так удача! - восхитилась Глория. - Такое бывает только в кино. Раз, два и - в дамках. Стоит ему оставить свой сейф на десяток минут без присмотра, и мы все-таки получим свое золотое руно. - Ты запомнила код? - Ну конечно. У меня с детства просто изумительная память на цифры. - Она пихнула меня в бок локтем. - Стоит этому красавчику вздумать погулять... И лучше бы он сделал это пораньше. - Красавчику? - удивился я. - По моему, отвратительнее него может выглядеть только обросший тиной, столетнего возраста крокодил. - Это на твой взгляд. А по-моему он очень даже интересный мужчина, - заявила Глория. - И если бы он еще вздумал... Нет, точно, у нее есть определенный дар ясновиденья. В комнату вошел какой-то тучный, пожилой мужчина, очень солидного вида. Держался он со Смолянчиком довольно уверенно, но все-таки что-то в том как он подошел к нашему поднадзорному наводило на мысль что он подчиненный. Конечно, большого ранга, но все-таки подчиненный. Парочка деловых людей завела оживленный разговор. - Что-нибудь можно сделать чтобы услышать о чем они говорят? - спросил я. - Нет, понимаешь никакая информация через эту сферу проникнуть не может. Никакая. А жаль. - Точно, - согласился я, жутко жалея что в свое время не научился читать по губам. А ведь была же возможность... Эх! - Сейчас они уйдут, - уверенно заявила Глория. - Сейчас Смолянчик даст своему заместителю нагоняй и пошлет подальше, - не менее уверенно заявил я. - Может поспорим? Я хотел было сгоряча сказать "да", но тут Смолянчик и его заместитель, бок о бок направились прочь из кабинета. - Эх, надо было торопиться, - огорченно сказала Глория. - Уж я бы с тебя что-нибудь слупила, как пить дать. - Что с меня можно взять, если я гол как сокол? - Не сейчас, так потом, когда ты выпутаешься из этой истории. - А ты думаешь я выпутаюсь? - Еще бы. Со мной не пропадешь. И вообще, пора приступать к похищению тайн и секретных документов. Тут она была права. Комната пустовала уже с полминуты. И в любой момент в нее мог вернуться хозяин. Другого такого случая может и не представиться. - Давай, начали, - сказал я. - Только, смотри, поосторожнее. - Я буду действовать так осторожно, словно у меня во чреве находится старинная водородная бомба, - заверила Глория. Она выключила сферу и поскольку мы возвышались над полом кабинета Смолянчика на полметра, наши ноги с тихим стуком на него приземлились. Глория сделала мне знак, прижав палец к губам и быстро скользнула к сейфу. Она была права. В этом кабинете, находясь вне сферы проникателя, лучше всего было помалкивать. Кто знает какими охранными системами напичканы его стены? На то чтобы открыть дверцу сейфа, понадобилось секунд пять. Никакой особой охранной сигнализацией он снабжен не был. По крайней мере, когда Глория открыла дверцу, сирены не завыло и ничто не зазвенело. Оно и понятно. Смолянчик, очевидно, вполне логично рассчитывал что после принятых им мер безопасности, в его кабинет проникнуть ни один посторонний не сумеет. Таким образом, сейф был скорее данью традиции. А если так, то зачем тратиться на что-то сложное и дорогое? Все эти богатеи имеют скверную привычку тратя бешенные деньги на всякие глупости, экономить потом на необходимых и нужных мелочах. На чем и горят, как свечки. Глория удовлетворенно вздохнула и придвинувшись к сейфу поближе, запустила в него руки. На лице у нее было бессмысленно - радостное выражение ребенка, ради любознательности вскрывавшего дорогую игрушку, и теперь копающегося в ее внутренностях, для того чтобы понять как они устроены. Я тоже направился к сейфу, но вдруг углядев на столе большого начальника стопочку маленьких квадратиков жемчужного цвета, изменил маршрут и двинулся к ним. Точно, так я и думал. Это были визитки, причем, не простые, а такие, которые дарят только в особых случаях, с набором основных сведений, согласно которым с владельцем визитки можно встретиться очень быстро, минуя всяких там секретарш и референтов. Ценное приобретение. Может быть, это мне пригодится. Я внимательно прочитал визитку и сунул ее в карман. Может быть, все еще обернется так, что кое-кому придется за всю случившееся со мной в последнее время заплатить. Вот тогда мне эти сведенья и пригодятся. А что, чем черт не шутит, когда бог спит? Я посмотрел на Глорию. Та махнула рукой, подзывая меня поближе. Стало быть, что-то нашла. Ну, посмотрим... Я подошел к журналистке и она, сунув мне в руки какой-то листок, снова занялась исследованием недр хранилища персональных секретов мистера Смолянчика. Листок. Я не поверил своим глазам. Это был какой-то план. Что такого особенного Глория в нем нашла? Обычный план какого-то здания... Хотя, а что это у него в центре? Мне понадобилось несколько секунд чтобы сообразить, что именно я перед собой вижу. Нечто похожее на большой грецкий орех... Ну конечно, кибер, он самый! Кибер? Стало быть я держу в руках план кибера. Зачем он нужен такому типу как Смолянчик? Я еще раз изучил план. Да, сомнений нет, это был план какого-то кибера. Вот только, почему у него такая сложная система охраны? Да и лабиринт по которому надо было добираться до самого кибера, был гораздо запутаннее чем тот, который мне любезно демонстрировал справочный бой. В несколько этажей, со множеством ловушек. Какой кибер могли так усиленно охранять? Я оторвался от плана и хотел было задать Глории парочку вопросов, как вдруг послышался голос: - Ага, стало быть, нежданные посетители. И что вам, голубчики, в моем сейфе понадобилось? Я посмотрел в сторону входа. Точно. Это был Смолянчик. Без тени страха на лице, он стоял широко расставив ноги, уперев руки в бока и с интересом нас изучал. Опачки, вляпались. Мы действовали почти одновременно. Я сунул руку в карман, нащупывая пистолет, Глория вскочила на ноги и схватила коробочку проникателя. - Ни с места. Одно движение и вы трупы. В руке у Смолянчика появился пистолет. Маленький, никелированный, сильно смахивающий на те, которые истеричные дамы, любят таскать в своих сумочках, опасаясь грабителей. Совершенно бесполезные пукалки, из которых невозможно попасть с трехметрового расстояния даже в верблюда. Вот только, то что держал в руках Смолянчик, и я был в этом уверен, дамским пистолетиком не было. Оно лишь так выглядело. Больше всего меня поразило то, что пистолет в руке у этого типа просто возник, ниоткуда он его не доставал. - Ты, - Смолянчик ткнул в мою сторону стволом пистолета. - Сейчас очень медленно вытащишь руку из кармана. Клянусь спасением души, если в ней что-то будет, я тебя в ту же секунду продырявлю. Он не шутил. И я это знал. Обречено вздохнув, я отпустил рукоятку пистолета и вытащил руку из кармана. - Отлично. А теперь станьте рядом. Глория послушно выполнила его приказание и тоненьким голоском обиженной девочки, проговорила: - Послушайте, это недоразумение. Мы обыкновенные туристы, нас привели в этот центр на экскурсию и мы... - Заблудились, - сказал Смолянчик. - И для того чтобы узнать дорогу назад, залезли в мой сейф. Чушь. У нас не бывает туристов. Следующая версия? - А еще мы... - Глория замялась. Находчивость ей явно в этот момент изменила. - А еще вы... Погоди, погоди, кажется мужчину я знаю, - Глаза Смолянчика сузились. - Ты та самая бродячая программа, которая погибла в заповеднике вирусов. - Та самая, у которой ты украл тело, - подсказал я. - Которая всего сутки назад была обычным человеком, у которого вы подло стащили право на жизнь. - Ну, ну, все сходится, - задумчиво проговорил Смолянчик. - Все верно. А это стало быть приятельница, на свою беду решившая тебе помочь. Да все складывается. И вы, стало быть, залезли в мой сейф для того чтобы добыть там что-нибудь секретное, а потом обменять это на твое тело? Он конечно ошибался, но поправлять я его не стал. Какая, собственно, разница что подумает этот убийца? - Только, даже если бы вам ваш налет и удался, - Смолянчик быстро взглянул на часы. - В чем я сильно сомневаюсь, все равно он был бы совершенно бесполезен. Во первых: на шантаж я принципиально не поддаюсь, а во вторых... Он замолчал. - А во вторых... - подсказал я. Смолянчик легкомысленно махнул левой рукой и сказал: - Прах забери, все равно... при любых условиях это тело мы вернуть не сможем. Поскольку оно через полчаса уже будет использовано, а отменить запланированную операцию не в силах даже я. - Поэтому...- промолвил я. - Поэтому, - перебил меня Смолянчик. - У вас, дорогие мои, незваные гости, выбор совсем небольшой. Вообще, настроение у меня сегодня просто небывалое и поэтому я предлагаю вам сделку. Я едва не застонал. Опять сделка! Как они мне за последнее время надоели. - В чем она состоит? - спросила Глория. - Остановить использование тела Ессутила Квака в одной операции я уже не могу. А вот обещать его вернуть, после того как все кончится - запросто. Оно нам, попросту не будет нужно. Более того, все кто нужно забудут о том, что он натворил в кибере - 12, и как компенсация ему будет выделена определенная сумма денег. Подходит? Глория толкнула меня локтем в бок и голосом маленькой девочки сказала: - А он щедрый дядя, правда? - Правда, - сказал я. - Только, я еще не услышал что он желает получить за все эти благодеяния. - Один пустячок, - развел руками Смолянчик. - Совсем немного, вы, за это, объясните мне каким образом проникли в мой кабинет. Всего-навсего. - Всего - навсего? - спросил я. - Точно. Такую малость. Учтите, я ведь мог вам ничего и не предлагать, а просто вызвать охранников. Потом вами могли заняться наши специалисты, и тогда вы сказали бы им все, все, но уже не по доброй воле. - Понятно, - кивнула Глория. - Значит, ты хочешь знать как мы к тебе попали? - Да, - честно признался Смолянчик. - Хорошо, - не менее честно сказала журналистка. - Могу показать. И включила проникатель. - Ты соображаешь, что делаешь? - закричал я. - А что? - удивилась Глория. - Он бы все равно тебя надул. - Обязательно. Но я о другом. Если бы ты стояла от меня дальше на десять сантиметров, я мог лишиться правого уха. Или, даже руки. - Ох, извини, - проговорила Глория. - Иди сюда, дорогой, обними меня за талию. Дорогой? Это что-то новое. Выполнив пожелание Глории, я взглянул на Смолянчика. Вид у того был совершенно обалдевший. Еще бы. Кого-нибудь послабее, на его месте, могла и хватить кондрашка. - Если мы подъедем к нему поближе, - сказал я. - И ты по моей команде выключишь сферу проникателя, я могу врезать ему ногой по руке с пистолетом и разоружить. После этого мы славно повеселимся. - Не выйдет, - проговорила Глория. - Он вот-вот очнется и вызовет охрану, а поэтому, пора нам уносить ноги. - Но ведь мы недосягаемы. - Пока работает проникатель. Однако, для того чтобы выбраться из этого кибера, мне придется его выключить. Вот тут-то нас и прищучат. Кто знает, может быть, они способны перекрыть выход из кибера? Поэтому нам надо поспешить. - Тут ты права, - согласился я. - Я всегда права, - промурлыкала Глория, разворачивая сферу так, что перед мои лицом оказался пол. В этот раз, Глория похоже, выжимала из аппарата все что возможно. Мы прошили пол кабинета Смолянчика, и оказались в полуметре от нижней стенки кибера буквально за несколько секунд. Снова развернув сферу так, что скворечник оказался у нас над головой, Глория объявила: - А теперь приготовься, я сейчас выключу проникатель. - Зачем? - спросил я. - Может быть, стоит под защитой сферы отправиться прямо к выходу из кибера? - Хранилище, - напомнила Глория. - Нам нужно его забрать. Иначе, как я тебя вывезу отсюда? Вслед за этим она выключила проникатель и мы, приземлившись на землю бросились к тому кусту, в котором моя красавица спрятала хранилище.. - Вот и все, - заявила Глория, вытаскивая "дипломат" из кустов. - Сейчас мы снова... Ураганный удар ветра сбил нас с ног. Падая, я каким-то образом заметил как из руки Глории выпала коробочка проникателя и откатившись метра на два, упала в трещину. - Какого черта?1- завопила Глория, вскакивая на ноги. - Это сова, - сообщил я, поднявшись с земли и тыкая в сторону гигантской птицы пальцем. Так оно и было. Похоже, Смолянчик все таки очнулся и поднял тревогу, да не простую, а тотальную, во время которой пробуждаются к жизни все задействованные в этом кибере охранные системы. Сова как раз и была одной из таких систем. Глория подхватила с земли "дипломат" и завопила: - Бежим! - А как же проникатель? - спросил я. - Черт с ним. Не погибать же из-за него!- закричала журналистка, устремляясь прочь от монстра. Повторять не было нужды. Я припустил вслед за ней. Надо сказать вовремя. Мгновением позже гигантская птица вонзила свой клюв в то место, в котором мы только что стояли. Наверное, так я не бегал уже давно. Позади нас верещала каменная сова, пару раз ветер от ее крыльев сбивал нас с ног, но мы вскакивали и снова мчались как угорелые к переходу в соседний кибер. Кто-то со стороны скворечника палил в нас огненными шарами. К счастью расстояние было большое и стрелок все время мазал. Собственно, я не сильно обращал на это внимание. Больше всего меня беспокоила одна-единственная мысль. Глорию, как оказалось - тоже. Остановившись возле здания перехода, она широко раскрыла "дипломат" и крикнула: - Прыгай. Только бы они не перекрыли переход. Только бы они не успели это сделать. Тут я был с ней согласен на все сто процентов. И именно поэтому прыгнул в "дипломат" рыбкой, так как прыгают в воду умелые ныряльщики.... 19. - Уф, - сказала Глория, когда я снова выскочил из хранилища. - Такого сумасшедшего дня у меня не было уже давно. Когда все закончится, залягу дома на неделю и буду предаваться восхитительному, удивительному безделью. Может быть, потрачу на это даже пару недель. - Тебе хорошо, - сказал я, доставая сигарету и закуривая. - У тебя есть дом. А у меня нет даже собственного тела. - Скажи спасибо, что вообще остался в живых. Знаешь, этот скотина Смолянчик все-таки закрыл переход. Он опоздал буквально на несколько секунд и я успела перейти в соседний кибер. На наше счастье, для того чтобы перекрыть все ворота и переходы требуется некоторое время. - Это здорово, что наша экспедиция закончилась без потерь, - мрачно сказал я. - Однако, цели ее мы не достигли. Одно лишь известно точно - через полчаса я лишусь своего тела окончательно. - Не через полчаса, - сказала Глория. - А через пятнадцать минут. Для того чтобы доставить тебя в этот кибер, мне понадобилось время. Но тут ты можешь вернуться в свое искусственное тело. В самом деле. Оглядевшись, я заметил что основная часть прохожих состоит из чиновников. А соседний дом явно был офисом какой-то фирмы, и тот что дальше, и еще дальше, и на другой стороне улицы. - Зачем мне возвращаться в искусственное тело? - уныло сказал я. - Не проще ли мне остаться здесь? Все равно в ближайшее время меня либо сотрут мусорщики, либо я кончу так как кончает большинство бродячих программ - ямой. - О, похоже, ты совсем раскис, - промолвила Глория. Крепко взяв за руку, она почти волоком дотащила меня до ближайшего, очень аккуратного и чистого садика и посадила на одну из стоявших в нем скамеек. - Зачем все это? - пробормотал я. - Затем, что у нас осталось совсем немного времени. Ты еще можешь попытаться спасти свое тело. - Каким образом? Мы так и не узнали где оно. Глория всплеснула руками. - Болван. Неужели, для того чтобы ты очнулся, придется дать тебе пощечину? Кое-что мы все-таки узнали. Теперь, надо хорошенько обдумать все что мы знаем. Уверена, выход есть. - Выход, как правило бывает там же где и вход, - тупо пробормотал я. - Ах так! Она влепила мне пощечину. Я с сожалением посмотрел на окурок сигареты, растворяшийся на дорожке, метрах в трех от нас. И еще мне было больно. Впрочем, главное - своей цели Глория достигла. Я очнулся, вынырнул из озера безнадежности, вдруг осознал, что еще не все потеряно. Того, кто не верит в свое поражение, победить нельзя. - Хорошо, давай и в самом деле попытаемся что-то придумать, - сказал я. - Итак, мы поглядели в глаза противнику. Кроме этого мы узнали что он зачем-то держит у себя в сейфе план расположения защитных систем какого-то кибера. Еще мы знаем, что мое тело вот-вот задействуют в какой-то операции. Все? Да, кстати, ты копалась в сейфе. Что-нибудь еще интересное там было? - Я успела просмотреть всего несколько хранившихся там папок, - ответила Глория. - Ничего особенного в них не было. Может быть, покопайся я в сейфе подольше... - Ладно, это уже уплыло. Теперь подобьем итог. Что мы имеем? План и время. Вот-вот начнется эта самая, пресловутая операция, в которой должно участвовать мое тело. Что это означает? - Нетрудно догадаться. Его похитили не для того, чтобы пустить твои органы на черный рынок имплантантов. Оно нужно им целиком, для участия в каком-то незаконном деле. - Правильно. И это позволяет предположить, что и остальные тела были похищены с той же целью. Другими словами, сейчас у Смолянчика находится пятнадцать - шестнадцать тел, которые он решил использовать для какой-то загадочной операции. Какой и где? - План, - напомнила Глория. - Ах, план... Ты хочешь сказать что он намеревается с помощью этих тел захватить какой-то кибер? Зачем ему это нужно? - Для того, чтобы получить выкуп. Подручные Смолянчика, использовав эти тела, захватывают какой-нибудь кибер и требуют уплатить большую сумму денег. Получив ее, они бросают тела, а сами уходят через этот же самый кибер. И попробуй их найти. - При этом, вместе с телами они вынуждены будут бросить и деньги. С собой в кибер захватить их они не смогут. Понимаешь? - Деньги могут быть выплачены не обязательно наличными. Правительство мегаполиса должно будет перевести их на какой-то, определенный счет, в другой мегаполис, с которым у него нет соглашения о выдаче преступников. Я с сомнением покачал головой. - Все это могло иметь какие-то шансы на существование, не будь Смолянчик сотрудником крупной фирмы. Деньги правительство вернуть не сможет. Но вот разузнать кто все организовал, и устроить этой фирме очень мрачную жизнь мусорщики смогут. - Ему-то какое дело до всего этого? Уверена, в данный момент он уже удирает из нашего мегаполиса, словно лисица, за которой гонится стая гончих. А вообще, скорее всего, его тело уже находится в безопасном месте. - Что-то не складывается, - проговорил я. - Такого варианта просто быть не может. - Почему? - Во первых: попытки выжать из правительства выкуп в девятнадцати случаях из двадцати проваливаются. Правительство делает все возможное, чтобы только не платить террористам деньги. Это и понятно. Каждый случай, когда преступнику удается получить деньги и скрыться, порождает десяток аналогичных. Лучше потерять что-то сейчас, чем в будущем стоять перед угрозой потерять в десять раз больше. Слишком большой риск. Во вторых: слишком много затрат. Зачем Смолянчику нужно было красть тела, тратить на это совершенно ненормальные деньги, если можно было купить полтора десятка искусственных. Гораздо дешевле, и менее хлопотно. Вместо того, чтобы устраивать всю эту гигантскую карусель, нужно всего лишь сделать так чтобы никто не узнал где он купил искусственные тела. Все равно, после окончания операции их придется бросить. В третьих: не слишком ли много у этого Смолянчика денег? Ты только представь какую сумму он уже затратил на проведение операции! Он что, мультимиллионер? Несомненно, он человек обеспеченный, но не до такой же степени. - Но у него есть свой кибер, - возразила Глория. - Кибер всего лишь принадлежит фирме, в которой он работает, а не лично ему. Вообще, деньги на организацию этого дела, причем, учти, с полным соблюдением тайны, могли у него появиться только при одном условии. - Каком? - спросила Глория. - Если в дело замешано руководство фирмы. Но зачем богатой, солидной фирме вся эта уголовщина? Причем, шансы, что она закончится удачей так ничтожно малы, что ни один бизнесмен в здравом уме и твердой памяти, не стал бы даже и пытаться. Немного подумав, Глория решительно сказала: - Да, тут ты прав. И в самом деле что-то не сходится. Совсем не сходится. - Значит... - Значит, мы выстроили совершенно неправильную модель. О чем-то мы не подумали. - Что именно? - с иронией улыбнулся я. - Факты которые у нас есть можно истолковать только так. И никак иначе. - Не уверена. Вытащив из кармана сигареты, Глория закурила. Я - тоже. Задумчиво поглядывая на то и дело проходивших мимо садика чиновников, я снова, раз за разом пытался сложить имеющиеся у нас сведенья, словно кусочки головоломки, в целую картину. Ничего не получалось. Ничего. Хотя... Было у меня странное ощущение, что есть еще что-то, какие-то факты о которых я забыл. - Послушай, что, если они устраивают эту операцию не ради денег? - вдруг спросила Глория. - А ради чего? - Нет, конечно, ради денег, но не конкретных, а тех, которые в будущем обернутся выгодой. Например, они могли бы таким методом избавиться от какого-нибудь конкурента. - Каким образом? - Взять штурмом принадлежащий ему кибер, и взорвать его. Ущерб будет немыслимый. - В таком случае, они должны были обзавестись полутора десятками камикадзе. Где они их возьмут? Причем, ни одного или двух, а сразу полтора десятка. В старые времена этого добра было пруд - пруди, но сейчас, когда практически каждый имеет шанс, в конце-концов, сорвать куш и переселиться в кибер, желающих покончить с собой заметно убавилось. Причем, учти, им для этого дела нужны не просто смертники, а специалисты, умеющие стрелять, подрывать, брать штурмом. Может, десятка полтора бродяг, нарков или алкоголиков они бы и нашли, но специалисты... Специалиста ведения боевых действий очень трудно превратить в смертника. Нет, этот вариант не пройдет. - Почему? Они могут заложить мину и попытаться смыться. - Шансы на то, что это удастся еще ниже чем получить выкуп, - сказал я. Однако, что-то в словах Глории было. Я чувствовал это нутром. Может, в самом деле, Смолянчика интересует не выкуп, а что-то другое. Я хихикнул. - Знаешь чем мы с тобой сейчас занимаемся? - Чем? - спросила Глория. - Применяем бритву Оккама. Очень простое правило. Отсекаем все лишнее. То что останется и будет самой настоящей правдой. - Да, наверное, - рассеяно сказала Глория. - Бритва Оккама. Хорошее название. Есть в нем что-то экзотическое, волнующее. Так вот, в соответствии с этим правилом, хочу тебе подбросить один вопрос. Почему они не могут использовать для своей операции программы. Начинить сознания похищенных людей программами, и отправить их умирать. Чем не выход? - Не выйдет, - сказал я. - Ты и сама хорошо знаешь, что программа не может попасть в человеческое тело. В искусственное - ради бога. Но в настоящее человеческое тело... нет и еще раз нет. Для этого и был придуман закон, согласно которому разрабатывать программы способные вселяться в человеческие тела запрещено. - Да знаю я все это, - сказала Глория. - Однако, Смолянчик мог нанять специалистов, которые способны разработать подобную программу. - Не пойдет. Скальпель Оккама, - решительно заявил я. - Он самый. Это потребует бешенных затрат, на которые способна опять же только фирма. И времени, очень много времени. Может быть - годы. Нет, тут что-то другое. Мы еще немного помолчали. Я докурил сигарету и швырнув окурок на землю, меланхолично подумал, что все наши усилия напрасны. Этой загадки нам не отгадать. А значит... - Погоди, - сказала Глория. - Давай попытаемся зайти с другого конца. Если Смолянчик стал красть тела, то это может означать лишь одно: у него, есть пятнадцать сознаний людей, специалистов по боевым действиям, вдруг, оставшихся без тел. Эти люди, получив тела, способны, для того чтобы их отработать, пойти на почти безнадежное дело. - Погоди, погоди, - сказал я. - Последнее не обязательно. А вот насчет пятнадцати специалистов, вдруг оставшихся без тел... что-то такое я слышал... и совсем недавно. Как раз в этот момент, моя память, видимо сжалившись, выдала наконец то, что я пытался уже некоторое время вспомнить. Черт, уголовники! Ну конечно же они. - Я знаю где Смолянчик мог раздобыть пятнадцать специалистов по боевым действиям, - сказал я. - Где? - В тюрьме, вот где. Перед тем как появиться в этом кибере, я, как ты помнишь, был в большом мире. Зашел поговорить к одному другу, и случайно услышал новости. Какие-то типы похитили тюрьму, но тела сидевших в ней товарищей захватить не смогли. Тела остались в управлении мусорщиков. А тюрьма это все-таки не кибер. Размеры у нее небольшие. Ее они и прихватили. Глория радостно улыбнулась. - Все верно, кажется мы на верном пути. А поскольку в тюрьме кого только не попадается, отобрать полтора десятка людей, способных захватить кибер, не так уж и трудно. Верно? - Угу, верно. - И все эти типы в краденых телах, захватив кибер, должны потребовать не деньги, а вернуть им их тела и обеспечить бегство. Причем, ради своих тел они способны рискнуть чем угодно. - Не проще ли им удрать в тех телах, которые они уже получили? - Нет, им нужны только их, собственные тела, - заявила Глория. - Собственные. Поверь, находится в чужом теле не сахар. Если долго - то можно с ума сойти. Ты когда-нибудь подобное пробовал? - А ты? - Я один раз пробовала. Жуткое ощущение. Я же говорю - можно сойти с ума. Я взглянул на Глорию с неподдельным интересом. Интересно, какие это обстоятельства могли заставить ее залезть в чужое тело? Хотя, в общем-то до меня доходили слухи о всяких чокнутых извращенцах, на время, менявшихся через кибер телами... Ладно, сейчас думать об этом нет времени. - Итак, - ничуть не смутившись вырвавшимся у нее только что признанием, заявила Глория. - Мы уже кое чего достигли. Скальпель Оккама помог. Теперь мы знаем для чего Смолянчику понадобились тела. Кстати, как тебе мысль о том, что в твое тело вот-вот влезет какой-нибудь грязный преступник? Я крякнул. Мысль была еще та. Вот об этом я, безусловно, не думал. Не было времени. Да и сейчас нет. Тем более, что у меня уже готов один очень интересный вопросик. - Кстати, - задал я его. - Не объяснишь ли ты мне, каким образом Смолянчик может извлечь из этой операции выгоду? Уголовники заинтересованы в чем угодно, только не в том, чтобы взорвать кибер этого предполагаемого конкурента. Даже если они прежде получат тела, взорвав кибер, они отрежут себе все пути к отступлению. Их перехватят, по дороге к границе. - Их и так попытаются перехватить. - Наверное, - задумчиво сказал я, но потом решительно тряхнул головой. - Нет, все равно, ничего не получается. Наверняка, те, с кем уголовники будут вести переговоры о возвращении тел, учтут вариант со взрывом и уж постараются так выторговать условия при которых получат гарантии что этого не произойдет. - А если нет? - Тогда торг не состоится. Пойми, главная цель уголовников - получить обратно свои тела. Главная цель мусорщиков - сделать так чтобы кибер уцелел. Если одна из договаривающихся сторон не будет иметь гарантий что их условия обязательно выполнят, сделка не будет заключена. - А ты не допускаешь мысль, что кто-то из уголовного мира мог просто нанять Смолянчика? За очень большие деньги он должен освободить кого-то, кто содержится в тюрьме? - Зачем ему тогда идти на вариант, с захватом кибера? Зачем красть пятнадцать тел? Достаточно было украсть одно, или два, если тех за кого заплатили деньги - двое. Почему он воровал тела для захвата кибера? Объяснение этому может быть только одно - он в этом крупно заинтересован. Или даже его фирма. Но как? Сказав это, я тяжело вздохнул. Вопрос, однако, был не из легких. Глория ошарашено потерла лоб, потом пожала плечами и сказала: - Ладно, этот вопрос, сейчас, не так важен. Главное - определить какой именно кибер решила захватить подготовленная Смолянчиком компания? Я развел руками. - А вот это, уже не в наших силах. - Но ты же видел план. Может быть, он натолкнул тебя на какие-то догадки? - Я не специалист по киберам. И вообще, побывал только в одном, Ну, я имею в виду там, в большом мире. - И все-таки, если бы нам удалось установить какой именно кибер наметили преступники... Я снова закурил сигарету, и встал, прошелся по садику. Безусловно, все наши умозаключения не имели никакой ценности, если на их основе мы не сможем определить какой именно кибер наметил для удара Смолянчик. Время, проклятое время, его почти не осталось. Конечно, я мог сейчас уйти в большой мир и взглянуть на выпуск новостей. И найти в них ответ на этот вопрос. Вот только, когда в новостях появится сообщение о нападении на кибер - будет уже поздно. К тому времени когда я до него доберусь, возле него уже будет такое столпотворение журналистов, мусорщиков, и зевак, что мне останется только роль пассивного зрителя. А между тем, переговоры между преступниками и мусорщиками, могут потерпеть фиаско, начнется стрельба, и тогда я утеряю свое тело навсегда. Нет, для того чтобы его гарантировано спасти, мне нужно быть у кибера либо в тот момент когда все начнется, либо сразу же после этого, пока еще возле него не появились основные силы мусорщиков. Для этого, я должен в течении ближайших десяти минут назвать номер этого проклятого кибера. Вот такие, брат, дела. Как раз в этот момент мимо садика проходили два чиновника. Один из них направился ко мне и попросил дать прикурить. Я щелкнул зажигалкой, чиновник с видимым наслаждением затянулся сигаретным дымом и отправился к своему товарищу, продолжить прерванный разговор. Я слышал как он ему сказал: - Ну вот, после этого я перевожу все эти деньги на депозит и как ни в чем не бывало обращаюсь в центральный банк. Что ты думаешь мне ответили? Чиновники уходили, поэтому дальнейшего я не расслышал. Собственно, в этом и не было нужды. Услышанное натолкнуло меня на одну мысль. Дикую. Нелепую... Хотя, стоп, почему дикую? Очень даже правильную мысль. Самое главное - она все объясняло. Громко захихикав, я шагнул к скамейке на которой сидела Глория. Бросив на меня недоуменный взгляд, она сказала: - Кстати, у меня тоже последнее время сдают нервы. Но я же не хихикаю, как ненормальная. Продолжая хихикать, не в силах остановиться, я помахал у нее перед лицом рукой. Кротко вздохнув, Глория сказала: - Да, да, я все понимаю. И ты, конечно, придешь в себя, но пока подумай-ка над одним соображением. Что если этот план... - Погоди, - произнес я, наконец-то справившись с одолевавшим меня хихиканьем. - Я могу сказать какой кибер наметил для удара Смолянчик. Центральный банковский кибер. Все сходится. Он находится в нашем мегаполисе, кстати, не так уж и далеко отсюда. И еще - только у него может быть такая могучая система охраны. - Центральный банковский кибер, - машинально пробормотала Глория. Она вдруг ударила себя по колену, и почти крикнула: - Прах забери, ну конечно! И безусловно теперь понятно какую выгоду рассчитывает получить Смолянчик. Центральный банковский кибер. - Он самый. И поэтому, сейчас ты побежишь предупреждать мусорщиков, а я брошусь спасать свое тело. Может быть, мне это удастся. - Беги, - сказала Глория. - А я останусь на месте. Беги. - Почему? - спросил я. - Потому, что если Смолянчик не напутал со временем, до начала задуманной им операции осталось пять минут. Беги. Она конечно была права. Я повернулся и бросился со всех ног туда, где находился переход на другом конце которого было мое искусственное тело. 20. - А я уже перестал надеяться, - сказал мне справочный бой. - Думал, ты так и не вернешься. - Мне некогда, - заявил я, бросаясь к выходу из зала кибера. - Пошли отсюда, и как можно быстрее. - И вы больше не будете беспокоить нашу фирму? - спросил справочный бой, шагая рядом со мной. - Окончательно. Клянусь, никогда больше не появляться на вашем горизонте. Даже если мне вдруг понадобится устроить экскурсию для всех моих знакомых. Лучше проведу неделю за зубрежкой исторических книг, но не стану вас беспокоить. Железный цыпленок издал тонкий, мелодичный звук, очевидно выражающий высшую степень довольства. Быстрым, шагом промаршировав мимо охранников, я свернул за угол и припустил бегом. - Что-то случилось? - спросил справочный бой, которому длинные ноги позволяли для того чтобы не отстать от меня, всего лишь чуть-чуть увеличить шаг. - Ничего, ровным счетом ничего, - рявкнул я. - Просто, я очень тороплюсь. Очень, понимаешь? - Это заметно. Поскольку я никак не прореагировал на его слова, справочный бой предпочел тоже помолчать. Перед выходом из здания кибера мне пришлось опять притормозить. Мысленно кляня всех на свете охранников, я вышел из здания кибера, и быстро огляделся. Мусорщиков, как назло, поблизости не было. Жаль. Очень жаль. Вот сейчас мне бы очень пригодилась авиетка с двумя патрульными мусорщиками. Не топать же к киберу центрального банка на своих двоих? А денег на любой другой вид транспорта у меня естественно нет. - Удачи вам! - крикнул мне вслед справочный бой, когда я бросился прочь от здания кибера. Я ничего не ответил. Времени быть вежливым у меня уже не было. Тем более, что надо было потратить еще хотя бы пару минут на то, чтобы привести искусственное тело в боевое состояние. Нырнув в первый же попавшийся проходной двор, я именно этим и занялся. Собственно, лично от меня для этого требовалось всего лишь отдать условную команду и постоять неподвижно две минуты. Наверное, это были самые длинные минуты в моей жизни. Наконец, подпрограмма, управлявшая процессом активизации, объявила что все готово. Потом она добавила что в таком состоянии я могу находится не более часа. После этого энергии у меня останется так мало, что ее едва хватит вернуться в убежище. Плевать. Потом - будет суп с котом. Главное - успеть сейчас. Я выскочил на улицу и еще раз огляделся. Мусорщики, ау! Я здесь. Ищите меня, ловите. Кто-то там наверху, похоже, по прежнему относился ко мне незаслуженно благосклонно. Оглянувшись, я увидел авиетку мусорщиков. Вынырнув из ближайшего переулка, она медленно приближалась ко мне. О, счастье! О, удача! Отчаянно замахав руками, я кинулся к авиетке. Конечно, это не осталось незамеченным. Авиетка резко нырнула вниз, и приземлилась метрах в пяти от меня. Вот так-то. Сейчас я навешаю стражам порядка лапши на уши, и дело в шляпе. Самое главное - подойти к ним на расстояние вытянутой руки. А там уж все будет по-моему. - Эй, гражданин, что случилось? Мусорщиков в авиетке, было двое. Один из них открыл дверцу и высунул наружу толстую, откормленную физиономию. Про такие говорят "можно поросят об лоб убивать". - Помогите, там, это... там нападают. - На кого? - На банковский кибер. Сейчас об этом будет сообщение. Говоря это, я шагнул к мусорщику. - А ты-то тут при чем? - Я - свидетель. И лично знаю кое-кого из нападавших. Расстояние между мной и авиеткой снова сократилось. - Мы то тут при чем? - Как при чем? Вы должны доставить меня в управление. Я пригожусь, для переговоров. Запроси начальство. Уверен, тебе прикажут доставить меня к центральному банковскому киберу немедленно. Говоря это, я сделал еще два шага. - А ну-ка, стой на месте, - спохватился мусорщик. - Сейчас мы разберемся... Поздно. Резко прыгнув вперед, я рванул дверцу и врезал ребром ладони мусорщику по горлу. Тот отключился почти мгновенно. Так, теперь второй. Если он успеет поднять тревогу... не успеет. Еще один рывок, и мусорщик, которого я ударил, покатился по мостовой. Скользнув в авиетку, я вырубил и второго. Обеспечив ему встречу с мостовой, я сел за пульт управления и захлопнул дверцу. Прекрасно, теперь, на всех парах к центральному банковскому киберу. И да поможет мне мой ангел хранитель! Кстати, обычной авиеткой управлять мне приходилось. Стало быть и с этой справлюсь. Справлюсь! Оглядев пульт управления авиеткой мусорщиков, я понял что так оно и есть. Стало быть, вперед, на всех парусах! Лишь бы только мусорщики не очнулись слишком рано. Хотя, что они могут сделать, даже если придут в себя прямо сейчас? Ну сообщат в управление. А что дальше? Нет, я должен, я обязан успеть. В тот момент когда авиетка взлетела, на дисплее