нравится? Вот очень редкий колпак от старинного средства передвижения. Обратите внимания - вся хромировка сохранилась. А это - чудесный аппарат для связи на расстоянии. Он был сделан в то время, когда компов еще не существовало. А это ритуальные ножи, с помощью которых таинственные жрецы бога Му, жившие в древней Лемурии свершали свои кровавые ритуалы. А это... Исмаил взмахнул рукой, приводя в действие заклинание магического зрения, потом покорно взглянул на ближайшую полку, плотно забитую самыми причудливыми и несомненно старинными предметами, потом на следующую... Эх, не будь новой продавщицы, с каким бы удовольствием он на них порылся. Особенно на тех, которые находятся в дальнем конце магазинчика. Тем более - сейчас, когда у него при себе есть некоторая сумма денег. Возможно, даже, какая-нибудь вещичка могла ему так понравиться, что он... Исмаил вздрогнул. Ему захотелось немедленно протереть глаза, но он сдержался. Да нет, так не бывает. Это несомненно галлюцинация. ...А вдруг? - Кажется, вас и в самом деле что-то заинтересовало? Не этот ли старинный флакон, наполненный таинственной красной жидкостью? Не стесняйтесь. Возьмите эту вещь и внимательно осмотрите. Насладитесь ее видом, и сразу же вслед за этим покупайте. Ручаюсь, другой такой нет в целом свете. Знаете сколько этому флакону лет? Исмаил поморщился. Не так уж и много. Однако, если его не подводит заклинание магического зрения, то он видит то, чего в этом мире не должно, просто не обязано быть. И стало быть... - Ну так как, будете смотреть? - спросила продавщица. - Безусловно. И если флакон окажется действительно подлинным, то я его приобрету. Что в нем за жидкость? - Как вы видите, узнать что в нем находится, не повредив сам сосуд невозможно. Однако, если вы желаете от этой жидкости избавится, я могла бы вам порекомендовать одного умельца... - Не стоит, - небрежно сказал Исмаил. - Дайте-ка сюда эту штучку. Она неплохо смотрится и так. И наверное... наверное... я ее куплю. - Пожалуйста. В тот момент когда флакон оказался у Исмаила в руках, он очень тихо произнес еще одно короткое заклинание. В ответ руку, в которой он держал сосудик, несколько раз больно кольнуло. Это означало, что его предположения полностью подтвердились. - Так сколько ваш флакончик стоит? - осведомился Исмаил. Задавая этот вопрос, волшебник вполне искренне надеялся что с него не запросят все сокровища земных царей. Впрочем, случись нечто подобное, он бы вылез из кожи, но заплатил. 8. Новый объект находился совсем близко. Флинну даже не понадобилось покидать район в котором он находился. Для того чтобы попасть к источнику тревожного сигнала , ему пришлось всего лишь миновать несколько десятков домов. Во время полета он подумал, что подобное совпадение скорее всего не случайно. Возможно, все-таки у того преступника, которого он задержал, был сообщник? Хотя, кто знает? В комнате, комп которой подал сигнал тревоги, согласно акту владения проживало два человека. Наличие двух кроватей это подтверждало. Вот только, сами жильцы этой крохотной и прилично захламленной комнаты отсутствовали. Это было странно. Почему же тогда так всполошился их комп? Ответ на этот вопрос нашелся достаточно быстро. Протестировав кокон, Флинн обнаружил, что к нему присоединена небольшая черная коробочка. С подобными штучками он уже сталкивался несколько раз, причем, каждый раз владельцы таких коробочек попадались чисто случайно. Хотя... Можно ли считать случайностью слишком бдительного соседа, заметившего что у такого-то и такого, к принадлежащему ему компу подсоединена какая-то подозрительная штучка? Или например фраза, брошенная преступником в подпитии и выловленная во время процедуры контроля из памяти его собутыльника? Может, все-таки это закономерность, рождающаяся из великолепно организованной и четко проработанной системы поддержания порядка? Единственной, равной которой до сих пор не было, хотя бы потому, что она позволяет легко и быстро вылавливать нарушителей закона, одновременно не покушаясь на основные гражданские свободы. В чем основа этих свобод? В возможности самовыражаться любым способом, но только с одним единственным ограничением. Самовыражение не должно никому причинять вред. Собственно, так оно и получается. Любой человек вправе думать и говорить что угодно, но только до тех пор пока его слова не приведут к преступлению или не станут провокацией к преступлению. Как только это происходит, нарушитель закона становится преступником, и должен понести наказание. Причем, эффективность данной системе в значительной степени базируется на неотвратимости наказания. Конечно, всегда находятся хитрецы, способные обмануть даже такую совершенную систему. Но много ли их? Единицы, жалкие единицы, которые не делают погоды. Флинн ухмыльнулся. Ну да, эта система могла бы крепко не понравится например, моралистам прошлых веков. Главное, в чем они могли бы ее обвинить, это то, что порядок и жизнедеятельность данной системы поддерживается путем слежки буквально за каждым человеком. Но так ли это? Можно ли назвать тотальной слежкой контроль, который производится не живыми людьми, а компами, ставшими настолько умными, что им можно поручить функции решать является ли то или иное действие определенного человека противоправным? Безусловно, вот тут, все эти моралисты, должны были хором ответить, что конечно, никак иначе существующее положение назвать нельзя. А если принять во внимание кое-какие детали? Например то, что благодаря этой системе преступления, из универсального метода разрешения трудных ситуаций, в которые частенько свойственно попадать людям, превратились в отдельные случаи патологии, в некий атавизм, иногда еще встречающийся, но все реже и реже? И коснулось это не только тех преступлений, которые связаны с насилием, а и таких как подлоги, обманы, мошенничества, и так далее, и так далее. И еще... как там? Закон суров, но он закон. Другими словами, каким бы не был закон, он хорош, при условии неукоснительного исполнения. Великолепный принцип, который не одна государственная система не смогла претворить в жизнь полностью. По крайней мере до тех пор пока компы не стали достаточно сложными и достаточно умными, пока не открыли метод сканирования памяти. Так имеет ли смысл ради торжества этого принципа обязать каждого человека раз в сутки проходить процедуру контроля? И не дешевле ли устроить так, чтобы каждый человек мог ее пройти, сделать так чтобы коконы компов были даже у последних бедняков, чем терять бешенные деньги на покрытие ущерба от преступлений, и тратить огромные суммы на целую армию стражей порядка? Ау! Моралисты! Что-то вас не слышно. Призадумались? Ну-ну... Флинн еще раз ухмыльнулся. Боже пресвятой, о чем это он думает? И стоит ли тратить сейчас на это время? Не пора ли приступить к выполнению своих обязанностей? Он переместился в кокон и отдал соответствующий приказ. Мгновением позже комп, используя те же самые поля благодаря которым на человека оказавшегося в коконе не действовали законы гравитации, снабдил его стандартной комп-личиной контролера памяти. Теперь Флинн мог выйти в реальный мир и даже воздействовать на находящиеся в нем объекты. Единственным недостатком комп-личины было то, что ее пользователь не мог далеко отходить от кокона компа. Впрочем, чаще всего это и не требовалось. Выйдя из кокона, Флинн склонился над черной коробочкой, и внимательно ее осмотрел Ага, все верно. Подобные он уже и в самом деле видел. Работа неведомого и неуловимого умельца. Сканирование памяти его клиентов пока не дало ни единой зацепки. Причем, системы по которой он появляется в том или ином районе города пока установить тоже не удалось. Просто, время от времени на одной из улиц города возникает человек в пластигриме и с измененным синтезатором голосом, предлагающий одиноким прохожим купить вот такую коробочку. Независимо от того находится покупатель или нет, человек этот через короткий промежуток времени исчезает. И - все. Впрочем, сколько веревочке не виться - а концу быть. Возможно, сканирование памяти именно этих преступников даст необходимую зацепку для его поимки. Если даже не сейчас, то немного погодя преступник будет пойман. Кстати, а почему сработал сигнал тревоги? Не мешало бы в этом разобраться. Осторожно отсоединив коробочку от кокона, Флинн открыл ее крышку и заглянув внутрь, увидел что один из уголков восьмигранного, смахивающего на большой рубин биокристалла отливает желтизной. Удовлетворенно кивнув, Флинн положил коробочку на пол и выпрямился. Итак, изготовитель черных коробочек допустил ошибку, использовав некачественный биокристалл. Возможно, уже из этого факта удастся сделать выводы, благодаря которым преступника удастся наконец-то поймать. И если еще получится что-то найти в памяти его покупателей... А где они, голубчики? Подсоединили черную коробочку и просто пошли погулять? Не очень в это верится. Пожалуй, стоит попытаться узнать что они задумали. Флинн шагнул обратно в кокон. Копаться в воспоминаниях преступной парочки не имело смысла. Наверняка подсоединив черную коробочку, преступники, для того чтобы ее испытать, тотчас прошли процедуру контроля. А учитывая что в памяти компов хранится информация только о предыдущей процедуре контроля, и не больше, на нее можно не рассчитывать. Черная коробочка запортила все, превратила информацию в кашу. Собственно, именно поэтому и прозвучал сигнал тревоги. После того как коробочка перестала работать, комп произвел очередную, стандартную проверку работы своих систем и обнаружив что банк информации хранящий в себе данные последней обязательной процедуры - содержит нечитаемое месиво, подал сигнал тревоги. Итак, ничего о планах преступников он узнать не мог. Что ж, значит, придется пойти более сложным путем. Для начала неплохо было бы узнать с кем он имеет дело. Оказавшись в киберпространстве, Флинн подключился к главной информационной базе данных и получил исчерпывающие данные на преступников. Договор о совместном пользовании компа они заключили два года назад и за все это время ни разу его не расторгали. Ничего особенного в их биографиях не было. Обычные неудачники, ни на что серьезное не годные, где-то в глубине души это осознающие, однако все еще лелеющие надежду преуспеть, и соответственно готовые на любую подлость, для того чтобы повысить свой жизненный уровень. Не попадись им человек с черной коробочкой, они, скорее всего, так никогда бы и не решились на преступление, хорошо понимая что за ним последует неминуемое наказание. Но он попался и два типуса, получив гарантии безнаказанности, решили что настал их час. Надо сказать - совершенно напрасно. Интересно, на какое преступление они решились? Ограбление? Вряд ли они осмелятся сразу напасть на человека. Нет, конечно, не сломайся черная коробочка, они неизбежно дошли бы и до этого. Но сразу решиться на ограбление они не смогут. И стало быть, они скорее всего решили обворовать чей-то дом. Чей именно? Можно попробовать определить. Итак, скорее всего они не отправятся в какой-нибудь отдаленный район. Вероятно, кто-то из них, тот кто в этой парочке играет роль лидера, уже некоторое время назад облюбовал подходящий для будущего ограбления дом. Вряд ли он серьезно рассчитывал что когда-нибудь ему представится возможность осуществить это желание на практике. Но мечты... Кто запретит мечтать, если мысли, до тех пор пока ты не попытался претворить их в жизнь, не являются преступлением? Да, скорее всего, так и было. И значит, преступники, скорее всего прямо сейчас пытается обворовать этот заранее намеченный дом, в одном из ближайших районов для обеспеченных людей. Сколько их? Для того чтобы ответить на этот вопрос, Флинну вовсе не надо было сверяться с картой. Он и без нее знал, что поблизости находятся только подобных района. В какой из них направились преступники? Определив это, он мог значительно сэкономить энергетические ресурсы, потраченные на их поимку. Нет, конечно, проще всего было дать сигнал группе захвата устроить у них в комнате засаду. Рано или поздно две заблудшие овечки явятся домой и тут же попадут в лапы закона. Сканирование памяти позволит точно установить что они успели натворить. Вот только... А если они все-таки рискнут напасть на хозяина дома? Или он, например может застукать их в тот момент когда они будут обворовывать его жилище. Что в этом случае предпримут преступники? Постараются замести следы. Каким образом? Ну да, если они не приняли мер предосторожности и хозяин дома увидит их лица , то им ничего не останется как его убить. Иначе сканирование памяти хозяина дома позволит точно установить личности преступников. Итак, налицо возможная угроза убийства. И поэтому он не имеет права ждать у моря погоды. Необходимо действовать. Немедленно. Покинув главную информационную базу данных, Флинн подключился к системе "Ищейка", и ввел в нее данные на преступников. Параметры заданного поиска включали в себя не более двух последних часов, и четко определяли районы, в которых следовало искать объекты. После того как "Ищейка" приступила к поискам, Флинну ничего не осталось как ждать. Причем, возможно, достаточно долгое время. Шутка ли в деле - перетрясти память всех компов, аж в двух районах. И все-таки, это было необходимо, поскольку, если ему повезет, то он сумеет значительно сузить район поисков. Если - повезет. Собственно, для этого не нужно очень уж большой, невероятной удачи. Хватит всего лишь того чтобы некто, столкнувшийся с парочкой преступников, обратил на них внимание, и вдобавок к этому в течении последних двух часов прошел процедуру контроля. Минут через пять "Ищейка" обнаружила аж трех так необходимых ему свидетелей. Это объяснялась тем, что люди, подобные тем кого Флинн разыскивал, не очень часто появлялись в фешенебельных районах и стало быть достаточно бросались в глаза местным жителям. Благодаря полученным сведеньям, Флинн убедился что его предположения скорее всего верны. Преступная парочка , очевидно, и в самом деле нацелилась обворовать какой-нибудь дом. Кроме того, зона поисков теперь сузилась до пяти - шести улиц, в одном из районов. Самое время установить точное местонахождение разыскиваемых. Флинн активизировал систему визуального наблюдения каждого находящегося в зоне поисков компа. Нет, ни один из разыскиваемых, ни в одном из указанных домов пока не появлялся. Впрочем, отчаиваться было еще рано. Возможно, вот-вот это случится. Надо только подождать. И если даже двум воришкам удастся, взломав охранную систему, проникнуть в какой-нибудь дом, их засечет система визуального наблюдения. Флинн передал в управление контроля памяти сообщение о проведенном расследовании и необходимые данные о преступниках группе захвата. После этого оставалось только ждать. Преступники неизбежно попадутся, либо во время попытки кого-то обворовать, либо несло нахлебавшись вернутся домой, где их встретит группа захвата. Любопытно все-таки, кто их арестует? Флинн улыбнулся. А ведь в прошлом, следствие, как правило, проходило совсем другим образом. Изнурительные допросы подозреваемых и очные ставки, следы, вещественные доказательства, отпечатки пальцев. Без этого нельзя было поймать ни одного преступника. До тех пор пока не придумали процедуру контроля памяти. И все-таки, кто произведет арест преступников? Он или эти громилы из группы захвата? 9. Выходя из антикварного магазина, Исмаил запнулся о порог и едва не упал. Впрочем, он все же умудрился удержаться на ногах и оказавшись на улице, хорошенько себя выругал. Поразительная беспечность. А что, если бы он все-таки упал и разбил драгоценный флакон? Хотя... хотя... Отойдя от двери магазина на пару шагов, Исмаил остановился и закурил сигарету. Собственно, случись нечто подобное, это было бы чрезвычайно досадно. Однако, стал бы разбитый флакон катастрофой? Сейчас он уже уверенно мог сказать, что - нет. Главное, все-таки, было не в нем. Конечно, здорово чувствовать что у тебя в кармане лежит вещь, которую ты уже давно перестал надеяться заполучить. Но даже если каким-то образом она исчезнет, останется знание, то самое, которое он получил, подержав в руках сосуд с кровью. И с его помощью, он рано или поздно, достанет еще один флакон с такой же кровью. Если понадобится, то даже не один. И все-таки, как можно объяснить что он забыл об одном из основных законов магии? Как он мог себе позволить отчаяться, потерять веру в свои силы, в свой ум, забыть о старом добром законе подобия? Да, конечно, драконов в этом мире нет. Но кто запретил пытаться обнаружить вид животных, которых пусть и безосновательно, но называют драконами так долго, что это название успело слиться с их сущностью, стало символом, приобрело вес, достаточный для применения заклинания подобия? Исмаил не удержался и тихо, совсем по-детски хихикнул. В самом деле, что за ослепление с ним случилось? Почему он не мог это сообразить раньше? А ведь случись так, он мог бы уже давно вернуться в родной мир. Собственно, а кто мешает ему сегодня же, едва он вернется домой, сделать заклинание четвертого уровня и навсегда распроститься с этим, порядком ему поднадоевшим миром? Причем, поскольку все остальные составляющие заклинания уже готовы, превращение находящейся в склянке крови в настоящую драконью, а потом и окончательный синтез заклинания займут не более двух часов. Ха, а почему бы и нет? И кстати, почему он до сих пор стоит возле антикварного магазина, курит, глупо улыбается и зря теряет время? Не пора ли ему отправиться домой? 10. - Ну ладно, вы и так уже порядочно испортили свою будущую судьбу. Неплохо было бы на этом и закончить. Лица у преступников были такие ошарашенные, словно они вдруг узрели перед собой настоящего ангела - мстителя, а не комп-личину контролера памяти. Флинн довольно ухмыльнулся. Получилось и в самом деле забавно. Хотя, расслабляться еще рановато, поскольку вот сейчас, по идее, должен был наступить самый ответственный момент процедуры ареста. Преступники явно в замешательстве, но уже через несколько мгновений они очнутся. Самым разумным, для них, является конечно же сдаться. Вот только, преступникам частенько свойственно поступать абсолютно неразумно. И если они попытаются оказать сопротивление... Подумав об этом, Флинн материализовал в своей руке меч и сделал шаг к тому из преступников, который на его взгляд выглядел более опасным, более способным выкинуть какую-нибудь глупость. Мгновением позже в игру вступила судьба и преподнесла нежданный сюрприз в лице хозяина дома, молодого человека, высокого роста и худощавого сложения. Он ввалился в гостиную, да так и застыл возле двери, удивленно рассматривая открывшуюся ему сцену. Как раз в этот момент тот из преступников, который показался Флинну менее опасным, взвыл: - Осыпавшийся Винт, мы все-таки влипли! Это - коп! - Вижу! - рявкнул Осыпавшийся Винт, извлекая из кармана скипер, одну из тех штучек, которая официально не считалась оружием, поскольку относилась к альпинистскому снаряжению, но в руках преступника была способна убить человека. - А ну-ка брось оружие! - приказал Флинн. - Какая разница! - прошипел Осыпавшийся Винт. - Все равно, уже попался. Хотя бы напоследок... Стальной альпинистский костыль проделал в голове Флинна аккуратную дырку, и вонзился в стену. Комп тотчас же восстановил поврежденное тело. - Последнее предупреждение, - сообщил коп, делая еще один шаг к преступнику. - Не стоит усугублять свое положение. Он знал, что преступник окончательно потерял голову. Такое с подобными типусами время от времени случается, когда они испытывают настолько сильный страх, что он полностью убирает барьеры, за которыми на протяжении всей жизни копилась животная агрессия. Впрочем, пока еще ничего опасного Осыпавшийся Винт не сделал. И значит, у него осталась возможность остаться в категории преступников, подлежащих умеренному наказанию. В любом случае, он просто обязан был дать ему шанс одуматься. - Ну, сейчас я вам устрою! - взвизгнул Осыпавшийся Винт, - Эй, Слот, бей его всем, что под руку попадется! Второй костыль угодил Флинну в живот. Тот пожал плечам. Ну почему этот Осыпавшийся Винт ведет себя так глупо? Неужели трудно осознать, что сделанного не вернешь, а за глупость обязательно придется платить? Взглянув в сторону Слота, он убедился что тот, похоже смирился с неизбежным и предпринимать что-либо не намерен. Хозяин дома, видимо сообразив что тут происходит, вмешиваться тоже не собирался. И это, в его положении, была самая правильная позиция. - Положи оружие на пол и подними руки! - приказал Флинн. Он уже знал, он уже чувствовал чем все это закончится, но говорил то, что должен был сказать, словно актер, играющий давно опостылевшую роль, в которой нельзя изменить ни единого слова. Преступник должен был сам выбрать свою дальнейшую судьбу. Отнять у него такую возможность было бы незаконно. - А вот уж нет. Ты даже не представляешь что я сейчас сделаю! - Представляю. Учти, еще не поздно остаться в категории преступников, подлежащих умеренному наказанию. В любом случае, ничего у тебя не получится. - А вот это еще посмотрим! Резко развернувшись, Осыпавшийся Винт прицелился в хозяина дома. В то же мгновенье Флинн ударил. Удар был рассчитан точно и он не промахнулся. Лезвие меча, пройдя на расстоянии волоса от указательного пальца преступника, разрубило скипер на две половины. 11. - Ну вот, все формальности закончены. Осталось задать последний вопрос. Вы подтверждаете, что у вас нет никаких претензий к действиям стражей порядка? Исмаил кинул рассеянный взгляд на уборщика, который как раз в этот момент с удовлетворенным урчаньем запихивал в свое нутро обломки скипера, и сказал: - Ни малейших. - Хорошо. На этом все, - промолвил старший группы захвата. - Мы уезжаем. Он двинулся к двери и до тех пор пока она за ним не закрылась, Исмаил смотрел ему вслед, пытаясь прикинуть бывают ли у этого сильного, жесткий и решительного человека моменты слабости, неверия в свои силы. Испытывает ли он сомнения в том, что в мир в котором он живет устроен правильно? Случалось ли ему совершать ошибки и чувствовал ли он после них угрызения совести? Как-то в это не особенно верилось. Но все-таки, старший группы захвата был всего лишь человеком и значит должен был обладать стандартным набором человеческих слабостей. Исмаилу захотелось курить и нащупывая в кармане сигарету, он подумал, что возможно, ему стоило бы получше изучить стражей порядка. Наверняка, у них есть свой взгляд на устройство этого мира. И было бы интересно его услышать. Однако, как это сделать тому, кто привык всеми силами избегать общения со стражами порядка? Использовать этот, так кстати подвернувшийся ему случай? Поздно. Контролер памяти исчез почти сразу же после того как появилась группа захвата. А ее командиру он так и не решился задать интересующие его вопросы. И что теперь делать? Устроить еще одно ограбление собственного дома? А может, все-таки, стоит прямо сейчас сделать то, ради чего он так спешил домой? Вытащив из кармана купленный в антикварном магазине флакон, Исмаил осторожно поставил его на стол и удовлетворенно улыбнулся. Да, пора приступать к созданию заклинания четвертого уровня. Причем, прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик. Конечно, сначала потребуется трансформировать находящуюся в склянке жидкость в настоящую драконью кровь. Но в любом случае, более двух часов вся работа не займет. А там - прости, прощай этот мир. Здравствуй - статус полноправного волшебника. Собственный замок, собственный драконник, из которого в любой момент можно вызвать верхового дракона и вволю покататься, а также все прочие прелести. . И все это - через пару часов, не более. Кстати, может быть имеет смысл сначала заморить червячка? Ну уж нет, не стоит тратить на это время. Скоро он окажется в своем родном мире и уж там-то наверняка найдется нечто повкуснее здешней пищи. Колбаски с тмином, и подливой из душистого, невидимого папоротника, приготовленная "по гоблински" вепрятина, ризотто из плакучих кисло-сладких яблок, похлебка из сырной рыбы, приправленная слабенькими заклинаниями усиления вкусовых качеств... Эх... Не стоит сейчас об этом думать, не стоит отвлекаться. Не лучше ли приступить к делу? А может, все-таки сначала слегка перекусить? Два часа напряженной работы потребуют от него массы энергии. А работать на голодный желудок не такое великое удовольствие. В конце концов, может он потратить минут двадцать на легкий завтрак? Поместив приобретенный в антикварном магазине флакон в сумку с особо ценными ингредиентами, Исмаил отправился на кухню. 12. Лицо у Мелинады было недовольное. - Между прочим, - сказала она. - Ты знаешь, что воспоминания у того преступника, который попытался убить хозяина дома, оказались слегка подпорченными? - Сильно? - встревожился Флинн. - Оказалось, он из тех редких типов, у которых эмоциональное состояние влияет на состояние памяти. Короче, его воспоминания попортились не слишком сильно, но тебе сейчас придется слегка попотеть. Флинн мысленно чертыхнулся. - Послушай, - сказал он. - А моих собственных воспоминаний будет недостаточно? - Числись за преступником менее серьезное правонарушение, их бы вполне хватило. А так, тебе придется все-таки представить кое-какие дополнительные доказательства. Ты же знаешь, таков закон. Тут она конечно была права. Закон - есть закон. И исполнение его обязательно для всех. И все же, Флинну не хотелось вновь беспокоить хозяина дома. Возможно, того еще до сих пор трясет после того преступник навел на него скипер? И ждать пока он пройдет процедуру контроля тоже не имеет смыла. Доказательства нужны именно сейчас. Хотя... Хватит записи памяти компа? - спросил Флинн. - По счастью система визуального наблюдения в момент ареста все еще работала. И все происходило в гостиной, где находится кокон компа. Таким образом, все необходимые доказательства хранятся в памяти компа хозяина дома. - Хватит, - подтвердила Мелинада. - Ну вот и отлично. Сейчас я их тебе отправлю. - Буду ждать. После того как Мелинада отключилась, Флинн полетел к дому, в котором недавно арестовал двух преступников. Оказавшись на месте он подключился к памяти компа, извлек из нее необходимые данные и чисто машинально, в силу отработанной за много лет работы контролером памяти привычки, решил проверить как давно хозяин компа проходил процедуру обязательной проверки. Для этого необходимо было заглянуть в банк памяти, в котором хранились данные о последней проверке. Заглянув в него, Флинн вздрогнул. Память была чиста и девственна, словно на нее никогда не записывали никакой информации. Вот с таким ему еще встречаться не приходилось! Материализовав комп-личину, Флинн шагнул в гостиную и быстро огляделся. Хозяин дома сидел на гимайском ложаке, откинувшись на его спинку и курил. Лицо у него было сосредоточенное, словно он готовился приступить к очень трудной, очень ответственной работе. - Исмаил Режерак, как вы можете объяснить, что в памяти принадлежащего вам компа нет данных о прохождении вами процедуры контроля? Бросив на контролера памяти задумчивый, слегка рассеянный взгляд, хозяин дома спросил: - А там есть данные, что я ее не проходил? - Нет, - признал Флинн. - В таком случае, вы не можете меня ни в чем обвинить. Не так ли? - Но вы каким-то образом стерли память вашего компа. - Каким? - небрежно стряхнув на пол сигаретный пепел, поинтересовался Исмаил. - Неизвестным. - Ну, а если вы не знаете каким образом это было совершено, то почему вы считаете будто именно я испортил память компа? Есть у вас этому какие-то доказательства? - Нет, - признался Флинн. - В таком случае, в чем вы можете меня обвинить? Контролер памяти ошарашено помотал головой. Ситуация все более и более становилась бредовой. Проще всего было объяснить случившееся с компом этого Исмаила Режерака обычной поломкой. Вот только, в компе было столько систем защиты, что о любой поломке стало бы известно тотчас. И уж во всяком случае работать с такой поломкой комп не мог. И стало быть, это все-таки дело рук хозяина дома. Но каким образом он совершил такое? Никаких приспособлений, вроде черной коробочки, к кокону компа в данный момент присоединено не было. А между тем, ни одна из его охранных систем даже и не думала поднять тревогу. - Ну, так как? - спросил Исмаил. - Можете вы меня в чем-то обвинить? - Нет, не могу, - сказал Флинн. - Пока. - В таком случае, может быть вы соблаговолите покинуть мой дом? В голосе Исмаила явно звучала насмешка. - Вы на этом настаиваете? - спросил контролер памяти. - Настаиваю. - У вас есть на это право. - В таком случае - почему вы не уходите? - А у меня есть определенное законом право находиться здесь до прибытия ремонтной бригады, которая самым тщательным образом обследует ваш комп. Исмаил развел руками. - Значит, я все-таки потерял свою свободу? - Временно, - сказал Флинн. - В таком случае, - улыбнулся Исмаил. - Мне ничего не остается как ее себе вернуть. - Каким образом? Задав этот вопрос, Флинн облегченного и одновременно почти разочарованно вздохнул. Ну вот, у подозреваемого в преступлении все-таки сдали нервы и наконец-то наступил момент истины. Сейчас все выяснится. Мгновением позже Исмаил Режерак вполголоса произнес фразу на неизвестном копу языке, а потом сделал замысловатый жест рукой. 13. Ах, как все было славно и хорошо. Если бы не некая случайность, благодаря которой коп зачем-то проверил состояние памяти его компа. Какая именно? Вообще-то в данный момент это не имеет никакого значения. Да и времени на то чтобы гадать каким образом он попался совсем нет. Сейчас, главное совсем другое. Группа захвата. Исмаил попытался прикинуть сколько времени ей понадобилось для того, чтобы приехать за теми двумя типчиками, попытавшимися обворовать его дом. Минут пять - шесть? Вряд ли - больше. Таким образом, получается, у него осталось совсем немного времени. А надо еще определить в какую сторону он будет уносить ноги, где можно спрятаться от стражей закона. Однако, для начала, неплохо было бы прикинуть расклад сил. Итак, чем располагает его противник? Всем, что может в его распоряжение предоставить великолепно налаженная, работающая быстро и четко система охраны порядка. Что имеется у него? Несколько заклинаний, которое он заготовил на черный день. И это все? Нет, не совсем. Очевидно, стражи порядка до сих пор так и не разобрались с кем имеют дело, и значит будет пытаться поймать его так, как стал бы ловить обыкновенного человека. Что ж, значит несколько неприятных сюрпризов им уже обеспечено. А дальше? Где он все-таки найдет безопасное убежище? Где его не смогут найти стражи порядка? Стоп, на чем базируется охрана порядка в этом мире? На компах, на том что те или иные их виды, имеются буквально повсюду. Значит, ему надо укрыться там, где компов нет в помине. Где именно? Исмаил обрадовано щелкнул пальцами. А ведь похоже такое место есть. И находится оно не за семью морями, а буквально под боком. И стало быть, незачем зря терять время. Пора уносить ноги. Он взглянул туда, где несколько минут назад находился кокон компа и с сожалением покачал головой. Конечно, его комп ничем не отличался от всех остальных, но все же... существовала у него некая привязанность именно к этому компу, возникающая у любого мастера к удобному инструменту, которым он пользовался достаточно долгое время, и поэтому словно бы ставшему его частью, впитавшему в себя отпечаток личности владельца. И вот, теперь, для того чтобы отделаться от копа... Досадно. Словно пожертвовал чем-то большим, чем просто удобным инструментом для работы. Исмаил хмыкнул. Собственно, разрушив комп, он уничтожил все улики своих преступлений. Не будь процедуры сканирования памяти, никто ни в чем его не смог бы обвинить. Однако, она есть и стало быть, стоит ему попасть в руки копов, как они доподлинно узнают о всех его мелких шалостях. Но главное даже не это. Существовала еще одна, более важная причина по которой он не мог, просто не имел права попасть в руки контролеров памяти. И причина эта... Ладно, неважно. Хватит терять время. Пора уносить ноги. Он прошел в соседнюю комнату, и открыл допотопный, стальной, сейф. Вынув из него сумку в которой хранились наиболее редкие магические ингредиенты, он повесил ее на плечо. Теперь, пора уходить... И все-таки он не успел. Выйдя из дома, Исмаил увидел показавшийся в конце улицы "Панголин" группы захвата. Быстро нырнув в дом, Исмаил инстинктивно прижался спиной к двери, словно бы это могло остановить стражей порядка, но тут же очнулся, пришел в себя. Нет, все это делается не так. Ну, не успел. Это еще не значит, что его поймали. Просто, придется потратить одно заклинание, из тех, которые он приберегал на крайний случай. Жаль, поскольку такое у него все лишь одно, но потратить его придется... 14. - А с оружием у него как? - спросил старший группы захвата. - Не видел, - сказал Флинн. - Хотя, конечно, что-то у него обязательно должно быть. - Комп он значит грохнул? - Не знаю. Просто, все тесты показывают что комп мгновенно перестал существовать. Словно его и не было. Исчез. Испарился. Что на самом деле случилось с компом я сказать не могу, поскольку, как ты понимаешь, меня тотчас выкинуло обратно в киберпространство. - Угу, - промолвил старший. - А еще он, уничтожив комп, обманул тебя. И это, конечно, тебя бесит. Так? - Возможно, - сказал Флинн. Собственно, так и было. Исмаил Режерак и в самом деле оставил его с носом. Обидно? Безусловно. Хочется посчитаться? А как же. И возможность посчитаться наверняка представится. Только, это все-таки не главное. Будет просто прекрасно, если окажется, что Исмаил Режерак всего-навсего свернувший с пути истинного гениальный комп-мальчик. Ну, допустим, смастерил он что-то несколько покруче черной коробочки. Допустим, даже, что эта "супер - черная коробочка" гораздо круче обыкновенной, и позволяет проделывать с компом просто невероятные вещи, да еще и на расстоянии. В этом случае, все хорошо и прекрасно. Хитрец никуда не денется и максимум через часик пройдет сканирование памяти. Вот тогда-то все и выяснится. А что, если получится по-другому? Как именно, Флинн не знал. Просто, были у него некоторые нехорошие предчувствия. Откуда? Ну, прежде всего, он теперь уже мог бы поклясться, что Исмаил Режерак являлся кем угодно, только не дураком. И комп он уничтожил не просто так, а наверняка для того чтобы на какое-то время остаться без надзора. Для чего это ему было необходимо? Что он мог сделать за пять-шесть минут выигранных таким образом минут? Попытаться удрать? Но далеко ли можно удрать за это время? Может, он хотел уничтожить свою черную коробочку? А - смысл? Избежать сканирования памяти это не поможет. Нет, тут что-то другое. Но что? Может, он все-таки, обжегшись на молоке, дует на воду? Может, Исмаил Режерак все-таки просто запаниковал и сделал глупость? Но так ли это? - Внимание, - сказал старший группы захвата. - Сейчас будем на месте. Всем приготовится. Помните, преступник, возможно, обладает каким-то неизвестным оружием. Всем соблюдать максимальную осторожность. Флинн переключился на датчики наружного наблюдения. Теперь он мог видеть дорогу, проносящиеся мимо дома и редких прохожих, но это его сейчас не интересовало. А интересовал его всего один-единственный дом. Секунд через он его увидел. О том что дом тот самый, сообщил комп "Панголина", и для того чтобы не произошло ошибки, даже обвел на экране компа его фасад красной линией. - Коп, - сказал старший группы захвата. - Ты меня слышишь? - Еще бы, - пробормотал Флинн. - Учти... - Погоди! - крикнул контролер памяти. Так и есть! Дверь дома открылась и из нее вышел Исмаил Режерак. На плече у него висела объемистая сумка, а лицо было в высшей степени спокойным, как будто он собрался не пуститься наутек от стражей порядка, а всего лишь совершить вечерний моцион. Бросив взгляд на подъезжавший "Панголин", преступник резко повернулся и юркнул обратно в дом. Флинн облегченно вздохнул. Все. Попался, голубчик. Зря он беспокоился. Преступник оказался всего лишь самым - обыкновенным лопухом. - Значит, сейчас и возьмем, - слегка повеселевшим голосом, сказал старший группы захвата. - Пока будем везти обратно, если захочешь, можешь с ним даже перекинуться парой словечек. Только, учти, задержание за нами. - Кто бы спорил..., - сказал Флинн. Спорить и в самом деле было не о чем. Чистое задержание, совершенно группой захвата. А он - облажался. И за это еще получит головомойку. Но - потом. А пока ему хотелось задать Исмаилу Режераку кое-какие вопросы. И тот, понимая что сканирования памяти теперь избежать не удастся, наверняка на них ответит. "Панголин" резко остановился возле дома преступника. Старший группы захвата проорал команду и его подчиненные, быстро и сноровисто, выгрузились из машины. Четверо со всех ног кинулись оцеплять дом, а остальные во главе со старшим, вломились внутрь. Дверь, как оказалось, не была даже закрыта на замок. Флинн перебрался в комп-личину и нервно заходил возле машины. Большого смысла в этом не было. Он не мог даже переступить порог дома преступника, или отойти более чем на десять шагов от "Панголина" , но все же, просто ждать пока группа захвата закончит свое дело, уже был не в состоянии. А что, если в последний момент преступнику все же удастся ускользнуть? Каким образом? Да каким угодно. Удалось же ему обмануть его один раз? Почему бы не получилось и во второй? Он прекрасно понимал, что все эти сомнения совершенно беспочвенны. И уйти от группы захвата просто невозможно. Но все же... А вдруг? Минут через пять он признал, что обдумал все варианты, при которых это "вдруг" становилось возможным. Их было немного и все они основывались на каком-нибудь совершено нереальном допущении. Еще минуту спустя из дома вышел старший группы захвата и мрачно буркнул: - Кажется - ушел. 15. Отойдя от дома шагов на двадцать, Исмаил не удержался и оглянулся. Контролер памяти все еще выхаживал возле "Панголина" группы захвата. Исмаил улыбнулся. Нервничает, стало быть. Ну, ничего. Если дальше все пойдет так как нужно, то лично для него, ничем катастрофичным эта история не закончится. И вообще, скорее всего, для него, она останется всего лишь набором странных фактов, так и оставшихся необъясненными. Они будут храниться где-то в его памяти, словно задвинутая в самый дальний угол ящика письменного стола, старинная, китайская головоломка. Из тех, которые время от времени, можно извлечь на свет божий, повертеть так и эдак, убедиться что найти решение невозможно и вновь положить в ящик. Но