роклятия,  кружил  по
сцене  среди  трагически  пламенеющих детей и родителей.  Я  схватился  за
голову, но не нащупал никакой шишки.
     - Что со мной было? - шепотом спросил я соседку.
     -  Простите? А, вас убило метеоритом, но вы ничего не потеряли,  дуэт
был  из  рук  вон  плох.  Хотя, конечно, это скандал:  за  вашим  резервом
пришлось посылать в "Галакс", - зашептала в ответ любезная ардритка.
     - За каким резервом? - Я чувствовал, что у меня темнеет в глазах.
     - Ну, за вашим, за каким же еще...
     - А где я?
     - Как это где? В театре. Вам плохо?
     - Так я, выходит, резерв?
     - Ну да.
     - А где же тот я, который сидел тут раньше?
     Сидящие впереди начали громко шикать, и моя соседка умолкла.
     -  Умоляю, одно лишь слово, - прошептал я тихо, - где эти...  ну,  вы
знаете...
     -  Тише!  Что такое! Попрошу не мешать! - раздавалось все  громче  со
всех сторон. Мой сосед, оранжевый от гнева, стал звать служителей. Уже  не
владея  собой, я выбежал из театра, первым же эборетом вернулся в отель  и
тщательно  осмотрел себя в зеркало. Я начал было приободряться,  поскольку
выглядел  в  точности так же, как прежде, но, присмотревшись внимательней,
сделал  страшное  открытие:  рубашка была  надета  наизнанку,  а  пуговицы
застегнуты как попало - явный признак, что одевавшие меня понятия не имели
о земной одежде. В довершение всего из носка я вытряхнул обрывки забытой в
спешке упаковки. У меня перехватило дыхание, и тут зазвонил телефон.
     - Я звоню вам уже четвертый раз, - услышал я голос барышни из ККСК. -
Профессор Зазуль хотел бы с вами увидеться.
     -  Кто?  Профессор?  -  переспросил я, с  величайшим  трудом  пытаясь
сосредоточиться. - Хорошо, а когда?
     - Когда вам угодно, хоть сейчас.
     -  Тогда  я  еду к нему немедленно! - решился я вдруг. -  И...  прошу
приготовить мне счет!
     - Вы уже уезжаете? - удивилась барышня из ККСК.
     - Да, приходится. Я как-то не того... просто сам не свой! - пояснил я
и бросил трубку.
     Переодевшись,   я  сошел  вниз.  Последние  события   так   на   меня
подействовали,  что, хотя в ту минуту, когда я садился в эборет,  метеорит
развалил на куски отель, я, не поведя бровью, назвал адрес профессора.  Он
жил  в пригороде, среди нежно серебрящихся холмов. Не доезжая до места,  я
остановил   эборет,   радуясь  случаю  прогуляться  пешком   после   всего
пережитого.  По  дороге я заметил приземистого пожилого  ардрита,  который
неспешно  толкал перед собой что-то вроде крытой тележки.  Он  вежливо  со
мной  поздоровался;  я  ответил тем же, и мы пошли  вместе.  За  поворотом
показалась живая изгородь, окружавшая дом профессора; оттуда в небо  плыли
рваные клубы дыма. Ардрит споткнулся, и из тележки послышался голос:
     - Что, уже?
     - Нет еще, - ответил возчик.
     Я  несколько  удивился,  но  ничего не сказал.  Когда  мы  подошли  к
изгороди,  я увидел дым, который валил оттуда, где должен был  стоять  дом
профессора. Я обратил на это внимание возчика, тот кивнул:
     - Ну да, тут метеорит упал, четверть часа назад.
     - Что я слышу! - воскликнул я, пораженный. - Какой ужас!
     - Домодувы сейчас приедут, - ответил возчик, - за городом они, знаете
ли, не слишком торопятся. Не то что мы.
     - Что, уже? - снова раздался скрипучий голос откуда-то из тележки.
     -  Нет  еще, - буркнул возчик и повернулся ко мне. - Вы не  могли  бы
открыть мне калитку?
     Я машинально отодвинул задвижку и спросил:
     - Так вы тоже к профессору?
     -  Угу,  вот  привез  резерв, - подтвердил возчик и  начал  поднимать
крышку  тележки. У меня перехватило дыхание при виде большого, старательно
перевязанного  свертка.  В  одном месте упаковка  была  надорвана;  оттуда
таращился на меня живой глаз.
     - Вы ко мне... а... так вы ко мне... - заскрипел из пакета старческий
голос, - я сейчас... я мигом... прошу вас пока в беседку...
     - Да... да... иду... - отозвался я.
     Возчик покатил свою поклажу дальше, а я повернулся, перемахнул  через
кусты  и  опрометью понесся на космодром. Час спустя я  уже  мчался  среди
усеянных звездами просторов. Надеюсь, профессор Зазуль на меня не в обиде.