а третье и вовсе означало "волну выключения", организованную таинственным киллером. Но главной ошибкой было то, что Стас подвергал опасности жизнь Марии, что не оправдывалось ничем. Нет, он не боялся схватки. У всякого хорошо подготовленного бойца любая угроза или агрессия вызывает не страх, а стенические эмоции, позволяющие ему использовать весь свой потенциал. Стас же и вовсе был воспитан в_о_и_н_о_м, н_е_б_о_я_щ_и_м_с_я_ с_м_е_р_т_и и умел сражаться без участия сознания, на "автопилоте", на пределе возможностей. Но в данном случае он был не один. - А может быть, разойдемся мирно? - сказал он почти дружелюбно. - Мы вас не тронем, вы нас. - Ха, он нас не тронет! - оглянулся верзила на свою кодлу, дружно заржавшую в ответ. - Ты нам угрожаешь?! Да знаешь, что мы с тобой сделаем?! Стас вздохнул. Он пытался сломить волю главаря шайки на ментальном уровне, но у него это не получалось. Марии, судя по всему, тоже. Парень явно был зомбирован и н_а_ц_е_л_е_н, ему практически не требовался предлог, чтобы напасть, и встреча в парке скорее всего случайной не была. И тем не менее еще несколько мгновений Стас колебался, начинать бой первому или подождать нападения. Он еще не достиг уровня идеального бойца, не думающего о том, что врагов слишком много, а шансы на победу не слишком велики, но не прикидывал и последствий боя: что будет, если он кого-то изувечит, сделает инвалидом или убъет. Останаливало Стас лишь присутствие Марии. Однако момент п_у_с_к_а ситуации приближался, как бы ни хотелось его оттянуть, и когда вожак стаи замахнулся с воплем: пободаться хочешь? Убью, стерво! - Стас прыгнул ему навстречу. Для него не существовало неудобных положений, а любая поза была пригодна для продолжения боя. Эти же ребята практически понятия не имели о реальном рукопашном бое, и хотя и были вооружены кастетами и ножами, пользоваться ими профессионально не умели. К тому же, набрасываясь на жертву всем скопом, они только мешали друг другу. Поэтому внезапная атака Стаса принесла плоды уже в первые секунды схватки. Самым эффективным способом ведения боя был бы конечно энергетический, с применением техники успыляющего касания, однако Стас по инстинктивным соображениям (тень ли мелькнула над лесом? аллея обзавелась глазами? духи природы зашептали птичьими голосами?) не стал демонстрировать приемы ТУК. Вожака он вырубил очень просто - ударом головой в лицо с подкруткой (цель - "снести" нос противнику). Затем нанес удар тазом назад, в нижнюю часть живота парня в цветастом балахоне и тут же с поворота добавил ему локтем в челюсть. Подростку слева в пятнистом комбинезоне достался круговой удар локтем наружу в голову. Его приятелю - тот же локоть, но сверху вниз - по ребрам и тычок "копытом" - поджатыми пальцами - в живот. Двум парням с кастетами, зашедшим с тыла, Стас показал удары вилкой пальцев в горло и в основание носа, а третьему с финкой - болевой захват руки (можно было запросто сломать ее, да жалко дурака) и бросок с подкруткой на спину. Из стаи на ногах остались трое, что были с вожаком, и двое перекрывших путь отступления. Эти двое в бой вмешиваться не стали - благодаря усилиям пси-сдерживания Марии, а из троих "орлов", ошеломленных происходящим, лишь один кинулся на Стаса с ножом, получил хлесткий отбив кончиками пальцев по глазам и носу и, выронив нож, с воплем отскочил. Стас сделал движение вперед, будто собирался броситься на оставшихся сопляков, те попятились и дружно бросились наутек. Благоразумно ретировались и двое "загонщиков", пообещав издали "встретить гада и открутить ему яйца". - Пойдем отсюда, - взял девушку за руку хмурый Стас, снова чувствуя дуновение ветра опасности; кто-то следил за ним, издалека, скорее всего с помощью оптики или электронных систем наблюдения, оценивая ситуацию, и Стас почему-то порадовался, что не раскрыл всего своего боевого арсенала. Они выбрались в облагороженную зону парка со множеством гуляющих людей, сбавили темп. Стас купил по банке пепси-колы, и они присели под зонтик одного из летних кафе. - За нами кто-то следил во время драки, - тихо проговорила девушка. - Я пыталась определить, но не смогла. Это очень опытные наблюдатели. И по-моему следили с двух сторон. - Я тоже это почувствовал, поэтому и показал только чистую комбу, без изысков. - Все равно ты был очень хорош. Стас хотел сказать, что во-первых, бой для него - совершенно естественное состояние, как обед или сон, не требующее специального вхождения в боевой транс, а во-вторых, компания попалась совсем неумелая, но это прозвучало бы, как похвальба, и он промолчал. - Я зря таскаю тебя за собой. Меня "пасут", это очевидно. Ты рискуешь попасть под прицел этих людей. - Котов. - Мария накрыла своей ладошкой руку Стаса и посмотрела ему в глаза. - Все обстоит гораздо серьезней, чем ты думаешь. За тобой охотится не обычный киллер, а Истребитель Закона. Тебе надо поторопить дядю с походом в "розу", там вы все будете в большей безопасности, чем на Земле. - А ты? - За меня не беспокойся. - Мария чуть снисходительно и вместе с тем виновато посмотрела на Стаса. - Я могла бы взять под контроль всю эту тупую компанию... сил Светлады хватает даже на поединок с кардиналом... но тогда те, кто наблюдал за нами, правильно оценили бы наши возможности. Понимаешь? Стас досчитал до десяти, унимая в душе обиду, разочарование и недовольство тем, что его по сути поставили на место, и сказал с мягкой улыбкой: - Кажется, напрасно я возомнил себя твоим ангелом-хранителем. Мария улыбнулась в ответ, допила пепси,они обнялись и неторопливо побрели к выходу из парка. Две пары глаз с разных сторон проводили их профессионально "плавающим" непеленгирующимся взглядом. Затем наблюдатели передали "объект наблюдения" по цепочке подстраховки и отправились по своим делам. Это были люди Юрьева и Василия Котова. Но существовал еще и третий наблюдатель... ОЧЕРЕДНАЯ ЖЕРТВА Хейно Яанович Носовой шел к нынешнему своему положению во властных структурах - начальник информационной службы президента - достаточно тривиальным путем. Бывший начальник седьмого отдела КГБ, он поднялся по служебной лестнице благодаря не талантам и профессионализму, а вследствие колоссальной сети связей Союза Девяти. По сути должность начальника ФАПСИ он купил, хотя об этом догадывались всего два-три человека во всем госаппарате. Репутация Хейно Яановича у нынешнего руководства страны сомнений не вызывала, но мало кто знал, сколь обширна его финансово-экономическая база, уступавшая лишь империи другого кардинала, Германа Довлатовича Рыкова. Состояние Носового исчислялось в десятках миллионов долларов. Он владел тридцатью фирмами и под его непосредственным началом находилось около четырех тысяч человек, не считая сотрудников аппарата ФАПСИ. Хейно Яанович олицетворял собой часть финансовой олигархии страны, владеющей всеми богатствами России. Единственым его отличием от "новых русских", создавших гигантские состояния благодаря периоду первоначального накопления "смутного времени" конца девяностых годов ушедшего двадцатого века, было то, что он не нуждался в улучшении своего имиджа. Владея огромной информационной базой и связями с руководителями силовых структур, Носовой мог "задавить" любое, порочащее его сообщение, даже если бы оно проскочило в средства массовой информации. Так сброшенный "чистилищем" в сети спецслужб К-реестр, упоминавший и его фамилию, положение Носового не поколебал. Потому что ни общественности, ни журналистам, ни честным работникам спецслужб реестр оказался недоступен. Свою карьеру Хейно Яанович, уже будучи Посвященным Внутреннего Круга, начал в середине шестидесятых, став комсомольским деятелем в Нижнем Новгороде, а потом перебравшись в Москву, когда его избрали вторым секретарем бюро ВЛКСМ, заведующим отделом культуры. Начал организовывать концерты рок-музыки, открыл дискотеку. Заработал неплохую сумму денег, которую вложил в шоу-бизнес. Был замечен вербовщиками КГБ и стал работать штатным осведомителем. Затем по настоянию шефов бросил заниматься "культурой" и ушел в "науку", курируя ученых в области химии. Сумел уберечь накопленное состояние и остаться агентом Комитета, в котором за двадцать с лишним лет работы прошел путь от осведомителя до начальника отдела. А когда СССР с подачи трех "великих" деятелей, возжаждавших власти, Ельцина, Кравчука и Шушкевича, развалился, Хейно Яановича пригласили в соискатели вакантного места в Союзе Неизвестных отделившейся России. Так он прошел в кардиналы. Начальником ФАПСИ Носовой стал позже, воспользовавшись властью, которую ему давал пост кардинала. Влияние Хейно Яановича на социум страны, - это называлось "коррекцией реальности", - уступало лишь влиянию Рыкова, Юрьева и координатора Союза Бабуу-Сэнгэ. Поэтому он никого и ничего не боялся, действуя подчас почти без совета, поступая так, как считал нужным. Однако появление ликвидатора кардиналов заставило Носового проанализировать обстановку в стране и в мире и прийти к выводу: началось н_е_к_о_н_т_р_о_л_и_р_у_е_м_о_е_ и_з_м_е_н_е_н_и_е реальности с непрогнозируемым финалом. Точнее - контролируемое, но не Союзами Неизвестных! И кто бы ни был заказчик изменения, исполнитель свое дело знал. В связи со своими выводами Хейно Яанович предпринял кое-какие дополнительные меры безопасности, не особенно надеясь на обещанную координатором помощь. И все же чувствовал он себя неуютно, где бы ни находился, зная, что стопроцентной гарантии от киллеров не даст ему ни профессиональная охрана, ни страховой полис. Официально Хейно Яанович имел одну четырехкомнатную квартиру - у Чистых Прудов, в новом семиэтажном доме, построенном по специальному проекту для членов московского правительства. На самом деле у него было больше десятка квартир в разных концах города и две дачи - в Лыткарино, на берегу Москвы-реки, недалеко от агропредприятия Пехоровское, и в Усово-Тупике, в пяти километрах от президентской загородной резиденции в Барвихе. Обе дачи представляли собой двухэтажные коттеджи, построенные по финскому проекту на месте развалюх, которые Носовой приобрел подешевке, на подставных лиц. Коттеджи хорошо охранялись, особенно второй, в Усово, но после того, как неизвестный военный вертолет разнес в пыль особняк Бабуу-Сэнгэ, Хейно Яанович не чувствовал себя в безопасности и здесь. И тем не менее дача в Усово была наиболее безопасным местом по сравнению с остальными, из-за чего кардинал пользовался ею чаще других. Он усовершенствовал систему охраны дачи, удлинил подземный ход, выходящий в лес, и окружил коттедж особой "печатью отталкивания", не позволяющей приближаться к нему чужим. Лишь трое охранников могли входить в дом и пользоваться его удобствами. Но именно это обстоятельство сыграло в судьбе Хейно Яановича роковую роль. Тот, кто взялся за расчистку земной реальности от людей Внутреннего Круга, воспользовался оплошностью Носового, чтобы закодировать охранников, имеющих доступ к коттеджу, и внушить им определенное задание. Носовой догадался об этом слишком поздно. В четверг шестого июня Хейно Яанович в сопровождении двух машин охраны выехал из Москвы и прибыл в Усово, собираясь отдохнуть от напряженного трудового дня с одной из своих юных пассий, манекенщицей из Дома моделей Юшкина; кардинал был женат четыре раза, но не терпел привязанности, детей не имел и менял подруг часто. Занятый "мурлыканием" с девушкой, Хейно Яанович не сразу почувствовал дискофорт, прибыв на дачу. А уже выходя из машины перед центральным входом в коттедж, он уловил тонкий - на ментально-полевом уровне - з_а_п_а_х чужого присутствия. - Сиди, я сейчас, - остановил он подругу, собиравшуюся вылезти из "ауди" двухсотой модели. Окликнул начальника манипула. - Витис, кто был в доме? - Упаси бог, генерал! - ответил полковник Витис. - Я заходил дважды и Кандыба на кухне, вместе с поваром. Больше никто. Хейно Яанович, раздувая ноздри, прислушался к шепоту леса вокруг, привел в порядок мысли и взглянул на мир сквозь бледную струящуюся дымку астрала. С_л_е_д_ы магического присутствия можно было увидеть только таким образом. Кроме повара, готовящего ужин, в доме никого не было. Но "печать отталкивания" все же была нарушена. Впечатление складывалось такое, будто она не знала, как реагировать на некое энергоинформационное вторжение, но в конце концов пропустила кого-то в дом, кого-то знакомого и в то же время с чужим "запахом". - Что за дьявольщина? - пробормотал Хейно Яанович. Снова сконцентрировал внимание на пространстве дома и на пределе внутреннего з_р_е_н_и_я уловил четыре полевых з_а_в_и_х_р_е_н_и_я, как бы отметки того, кто побывал в коттедже: два на первом этаже, два на втором. Неизвестный "призрак" останавливался на кухне, в столовой, у входа в спальню и возле двери рабочего кабинета. Преодолеть "печать защиты" он очевидно не смог и удалился тем же путем, что и входил - через центральный вход. Но если главный охранник говорит, что дом посещали только трое, этих троих следовало проверить. Хейно Яанович вперил тяжелый немигающий взгляд в прозрачно-водянистые глаза Витиса, подавил его волю и вошел в поле сознания. Через минуту он убедился, что энергетические оболочки полковника не нарушены, а сам он чист. В его памяти держалась лишь программа самого Носового, внушающая "отдать жизнь за босса в любой момент". Хейно Яанович о_т_п_у_с_т_и_л сознание Витиса и, не обращая внимания на его ошеломленный вид (полковник почувствовал вторжение, но ничего не понял), бросил: - Где Кандыба? - Отдыхает. - Вызвать! - Есть. - Витис, не выказывая чувств, достал рацию. - Клугер? Я первый. Доставь Кандыбу. - Убрал рацию, преданно пожирая глазами Хейно Яановича. - Сейчас будет. - Дорогой, долго мне еще... - высунулась было из кабины "ауди" золотоволосая красавица и юркнула в испуге обратно, когда Носовой кинул на нее бешеный взгляд. Охранник Кандыба - два метра рост, сто килограммов вес, сплошные мышцы, красноватое обветренное лицо - явился через две минуты, на ходу затягивая ремень и надевая пятнистую куртку. - Сержан Кандыба по вашему приказанию... - поднес он руку к берету. - Отставить, - оборвал его Витис. Ничего не спрашивая, Хейно Яанович усилием воли загипнотизировал гиганта и проник в его неглубокую сферу сознания, не обнаружив там следов чьего-либо присутствия. Оставался повар, что облегчало задачу. Если повар и был чьим-то авешей, Хейно Яанович его не боялся. - Свободен. Витис развернул несколько обалдевшего Кандыбу на сто восемьдесят градусов и подтолкнул в спину. - Иди, отдыхай. Хейно Яанович сжал в кармане пиджака рукоять суггестора "удав" и направился в дом, буркнув полковнику: - Следуй за мной и будь готов. Повар Сергей Иванович, которому пошел семьдесят восьмой год и который когда-то работал в таких известных ресторанах Москвы как "Метрополь" и "Президент-отель", жил в столице и доставлялся на дачу каждый раз, когда Носовой планировал свое появление здесь. Это был пожилой, толстый, добрый старик, молчун, знавший свое дело великолепно, однако стоило Носовому глянуть на него, как он понял, что Сергей Иванович зомбирован! И программу свою выполнил до конца. Четыре "завихрения", обнаруженные Хейно Яановичем в доме и принятые им всего лишь за следы незваного гостя, оказались не просто следами, но материальными предметами - четырьмя взрывными устройствами специального назначения, способными взрывать мощные бетонные сооружения. Хейно Яанович понял, что его переиграли. В дом ему входить не следовало. - Кто ты? - выдохнул он. - Твоя смерть, - улыбнулся Сергей Иванович. В то же мгновение сработали взрыватели сразу всех четырех бомб. Колоссальный взрыв не только разнес на куски дачу Носового вместе со всеми, кто находился внутри и снаружи в пределах полусотни метров, но и снес крыши двух соседних коттеджей, повредил еще четыре, а также выбил стекла в окнах всего поселка. Слышен он был и в Барвихе, на даче президента, охрана которого тут же сыграла тревогу. Но спасти начальника ФАПСИ никто уже не мог. Пожарные, спасатели и милиция, прибывшие к месту трагедии через полчаса, тела его не нашли. Вместе с ним погибли и все шестнадцать человек охраны (личного манипула), а также юная манекенщица и шофер "ауди". Тот, кто планировал операцию уничтожения кардинала, действовал с размахом, нимало не заботясь о жизни людей, случайно втянутых в орбиту движения Хейно Яановича. НАМ ОСТАВИЛИ ДВА ВАРИАНТА Десятый по счету генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Хуан Карлос Креспо, испанец по происхождению, проживающий в США, имел солидный образовательный и научный багаж: закончил Макаластер-колледж в Миннесоте, получив звание бакалавра экономики, учился в Массачусетском технологическом институте, защитив звание магистра по менеджменту, знал английский, французский, испанский, немецкий и русский языки. Кроме того он с начала шестидесятых годов прошлого столетия работал в системе учреждений ООН, в том числе занимался долгое время самым ответственным и беспокойным делом - курировал миротворческие операции ООН в Европе и в конфликтных зонах бывшего СССР. Обладая массой связей с координаторами Союзов Неизвестных во всем мире, он легко решал свои проблемы и более или менее успешно исправил ошибки предшественника, сделавшего ставку на силовое решение конфликтов. Однако обвальное падение Закона возмездия вскоре свело на нет усилия генсека, мир сваливался в пучину терроризма, агрессии и тотальной войны, Союзы Неизвестных не справлялись с коррекцией реальности. Надо было искать более хитрые цепочки влияний на социум, более весомые аргументы, пути воздействия на информационную сферу Земли и на людей в целом. Коекто из координаторов советовал Хуану Креспо плюнуть на традиции Круга и применить всеобщее кодирование человечества с помощью Великих Вещей Инсектов, уцелевших в МИРах, "модулях иной реальности", таких как кодон - псикорректор сознания, программатор психики. Тем более, что использование его упрощалось тем, что в некоторых странах - США, России и Японии, военспецы уже создали образцы психотронного оружия, метко названного по-русски "глушаками". Но Хуан Креспо реагировал на подобные советы отрицательно и верил в мощь Круга, способного уберечь человечество от самоубийственных шагов. Во всяком случае возможность глобальной ядерной войны Союзам удалось снизить чуть ли не на сто процентов. Но вера генерального секретаря ООН была чувствительно поколеблена с появлением на Земле ликвидатора Посвященных, реализующего какой-то новый Закон, название которому дать было трудно. Это не был Закон Справедливости в чистом виде или некий жесткий вариант Закона возмездия, потому что гибли люди Круга, вовсе не занимавшиеся коррекцией реальности. Но данное обстоятельство не могло обрадовать Хуана Креспо и повлиять на координацию сил. На Земле складывалась уникальная ситуация "войны законов": Закон обратной связи, опиравшийся на базовое состояние человеческой цивилизации под названием "справедливость", больше не справлялся с управлением человеческими отношениями, Закон же или Принцип дьявола, регулирующий "качество" человеческого материала, которое выражалось в количестве рождающихся гениев, талантливых, добрых, честных и умных людей, принципиально н_е_ х_о_т_е_л ими, то есть отношениями, управлять. Таким образом Союзы Неизвестных быстро теряли свое влияние и переставали исполнять функции регуляторов реальности, что еще больше усугубляло ситуацию. Хуан Креспо знал, что вся эта свистопляска с кризисом управления связана с войной иерархов в "розе реальностей". Но точную информацию оттуда, ни через астрал и ментал, ни даже по каналам логоса, третьего "слоя" всемирного поля информации, получить не смог. Надеяться на помощь извне не приходилось, опираться можно было только на собственные силы да на мощь Круга... таявшего на глазах. За две недели с момента появления ликвидатора, названного некоторыми координаторами Союзов Воином Антизакона или Истребителем Закона, погибло более трех тысяч человек, в том числе более шестисот кардиналов Союзов Неизвестных. Ситуация заставила Хуана Креспо предпринять некоторые неординарные шаги: попытаться установить связь с иерархами в "розе", попробовать уговорить Хранителей открыть доступ к МИРам, чтобы можно было воспользоваться Великими Вещами ушедшей цивилизации Инсектов, и опять же попытаться собрать эгрегор Внутреннего Круга для расследования происходящего, вычисления координат ликвидатора и его последующего уничтожения. Из всех планов Хуану Креспо удалось осуществить лишь последний. Вернее, удалось заручиться поддержкой координаторов и назначить "час Цафкиель". Уверенности в том, что эгрегору Круга удастся выйти на Истребителя Закона, у Хуана Креспо не было. Седьмого июня в пятницу вечером в резиденцию генерального секретаря ООН неожиданно заявился посетитель, которого Хуан Креспо не ждал: координатор Союза Неизвестных России Бабуу-Сэнгэ. Никем не видимый, он прошел прямо в кабинет генсека, минуя секретаря и охрану, а также "стену отталкивания", поставленную Хуаном Креспо и служащую не столько препятствием, сколько системой опознавания. - Вы все же напрасно не предупреждаете о своем появлении, дорогой Бабуу, - укоризненно сказал он, встречая гостя посередине огромного кабинета, отделанного красным деревом. - Я ведь мог вас не узнать и включить личный защитный комплекс. Вы же знаете, какое нынче время на дворе. - Прошу прощения, координатор, - поклонился Бабуу-Сэнгэ; одетый в отличный европейский костюм, он походил на дипломата. - Но время действительно трудное и не терпит проволочек. Погиб еще один мой кардинал. - Присаживайтесь, - указал Хуан Креспо на стеклянный столик в окружении пальм - место своего отдыха, окружая уголок "колоколом отталкивания". - "Шене", "Ариньяк", коньяк, водка? - Спасибо, минеральную воду, если можно. Генеральный секретарь кивнул, и тотчас же в кабинете возник вежливый молодой человек в белом костюме, быстро заставил столик напитками, поставил серебряное ведерко со льдом. По жесту гостя налил ему из сифона пузырящейся минеральной воды и тут же исчез. - Мы таем, как снег, - сказал Бабуу-Сэнгэ, делая глоток. - Надо немедленно принимать меры или... - Или? - посмотрел на него сквозь стакан Хуан Креспо. - Вам известна формула преодоления кризиса? - ушел от ответа гость. - Нет, - по размышлению ответил генеральный секретарь. - Я не могу подключить силы ООН к решению возникшей проблемы. Организация и без того по уши увязла в бесперспективной войне с терроризмом, контрабандой наркотиков, международной преступностью и коррупцией. К сожалению, за последний год ООН не стала более энергичной и эффективной организацией с высоким этическим авторитетом, на что я надеялся, занимая пост генерального. Она потеряла даже моральное право указывать пальцем на творящееся зло... - Речь не об этом, - перебил хозяина Бабуу-Сэнгэ, чего себе до этого никогда не позволял, но он действительно дорожил каждой минутой. - Речь идет о судьбе Круга. Ни одна официальная структура нам не поможет. Безопасность Круга - это не только отсутствие врагов и вооруженных конфликтов, но и психологическое состояние людей Круга, и определенное понимание свободы и право Посвященного на полноценную жизнь. - Вы хотите что-то предложить? - пригладил седую бородку Хуан Креспо. - У нас есть всего два варианта изменения реальности. Первый - дать бой ликвидатору Круга, второй... - Бабуу-Сэнгэ помолчал, - бежать в "розу". Генеральный секретарь ООН улыбнулся. - И оба варианта весьма трудно реализуемы. Даже если мы организуем в "час Ц" эгрегор Круга, уничтожить ликвидатора будет очень и очень сложно. Мы привыкли считать, что остановить Посвященного может только другой Посвященный более высокого уровня, но ликвидатор преподал нам хороший урок: он пошел более простым путем, используя зомбированных людей. Кстати, это говорит о том, что у него есть кодон. - Я тоже пришел к этому выводу. Нам стоит договориться с Хранителями, чтобы кодоны появились и у нас. Я же предлагаю для уничтожения Истребителя Закона использовать очень хорошо развитую у нас в России структуру - так называемое "чистилище". Его руководители тоже являются Посвященными и при определенных условиях пойдут нам навстречу. - Неплохая идея, - кивнул Хуан Креспо, настроенный тем не менее скептически. - Как вам удастся их уговорить? Они ведь, по-моему, не подчиняются вашему Союзу? - Они являются одним из второстепенных регуляторов нашего российского социума, не было нужды подчинять их напрямую Союзу. - Ну, хорошо. Допустим, вы попытаетесь, а они откажутся. Как вы реализуете второй вариант - бегство в "розу"? Бабуу-Сэнгэ поставил запотевший стакан с минеральной водой на столик. - Есть определенные подозрения, что эти же Посвященные имеют тхабс для преодоления порога границы. Хуан Креспо с изумлением и недоверием посмотрел на невозмутимое, коричневое, гладкое лицо Бабуу-Сэнгэ. - Вы... понимаете, о чем говорите?! - В ближайшее время информация будет проверена, но я уверен, что тхабс этим людям известен. И оставил его небезызвестный вам человек... - Соболев. Ваш вечный соперник, пресловутый "аватара". Однако он давно ушел в "розу" и не вернулся. Разве не так? - Он не может и не должен вернуться. Это будет равносильно новому и_з_м_е_н_е_н_и_ю реальности. - Я думаю, что он погиб. Ведь о нем ничего не слышно. - Он жив, а это главное. Хотя имеется возможность узнать всю правду. Один из моих кардиналов контактирует с Аморфами... - С кем именно? - С Монархом Конкере. Если мы вместе попросим его... - Если об этом узнают старейшины Круга, - поджал губы Хуан Креспо, - вы будете низложены! - Вот поэтому я и прошу вас помочь. - Бабуу-Сэнгэ встал. - У вас есть каналы связи с Хранителями и со старейшинами. Устройте мне встречу с ними. Я думаю, что смогу их убедить в необходимости контакта, а может быть, и вызова Монарха в реальность. Иначе мы все исчезнем. - Эти слова координатор Союза Девяти Неизвестных России произнес уже у порога кабинета. Поклонился. Вышел. Хуан Креспо, сцепив пальцы рук, молча смотрел ему вслед. НЕТЭТИКЕТ Советник президента по национальной безопасности Юрий Венедиктович Юрьев стал кардиналом Союза Девяти в девяносто первом году, но до этого он более пятидесяти лет был кардиналом Союза Семнадцати империи, называвшейся тогда Союзом Советских Социалистических Республик. Возраст его достиг столетнего рубежа, но выглядел он на пятьдесят, и документы также утверждали, что ему пятьдесят с хвостиком. О том, что ему исполнилось сто, не знала даже его дочь Мария от второго брака (официально, а не официально - от четвертого). Жена Юрия Венедиктовича погибла в автомобильной катастрофе, когда дочке исполнилось десять лет. Не то, чтобы Юрий Венедиктович сильно горевал по этому поводу, но жениться еще раз не спешил и женщин не заводил. Постоянных. О непостоянных же дочь ничего не знала. Лишь когда она стала авешей Светлады, пришло з_н_а_н_и_е подводной части того айсберга, который назывался ее отцом. Перевоплощение Марии не прошло незамеченным для Юрия Венедиктовича. Он сразу почувствовал присутствие магической сущности в ауре своей двадцатилетней дочери, только не мог никак распознать - к_т_о избрал Марию проводником в мир "запрещенной реальности". Сначала Юрий Венедиктович надеялся выяснить это в ходе бесед с дочерью, потом - с помощью ментального "касания", но к его удивлению все попытки проникнуть в мыслесферу Марии успехом не увенчались. Тогда он выждал несколько дней и решил поговорить с Марией откровенно и прямо, превосходно зная преимущества данного метода. Разговор состоялся поздним вечером, спустя двое суток после памятного охранникам Марии вечера, когда ее новый друг "уговорил" их отпустить девушку с ним. Юрьев, вернувшийся из командировки в Таджикистан, ждал дочь в ее спальне, одетый в белый махровый халат, с банкой джина с тоником в руке. - Привет, па, - без удивления поздоровалась с отцом усталая после выступления девушка, бросила на кровать сумочку. - Стережешь мой будуар? - Ты зачем разрешаешь своему приятелю ночевать у нас? - задал по-иезуитски непростой вопрос Юрий Венедиктович. Мария, начавшая переодеваться за дверцей шкафа, натянула халатик, вышла на середину комнаты и внимательно посмотрела на обманчиво благожелательное лицо отца. - Я не спрашиваю, откуда ты это знаешь. Но если я не имею права приводить друзей сюда, то сниму квартиру и... - Сдаюсь, сдаюсь, - поднял руку Юрий Венедиктович, - я пошутил. Хотя ты должна знать, что Стас Котов - воспитанник комиссара комиссара "чистилища" Василия Котова. - Ну и что? - Дерется он действительно хорошо, но защитить тебя один не в состоянии, тем более, когда за Посвященными Круга началась охота. Ты ведь в курсе событий? Мария присела на кровать. - В курсе. - Маша, чей ты п_р_о_в_о_д_н_и_к? - Юрий Венедиктович невольно напрягся, встретив полный огня и силы взгляд дочери. - Инфарха, - просто ответила девушка, погашая огонь в глазах. - Разве он продолжает курировать земную реальность? Он же... - Да, инфарх ушел со своего поста Мастера Мастеров, но ответственности за состояние земной реальности с себя не снял. Я послана на Землю, чтобы предотвратить вырождение Круга в культ со своими ритуалами, молитвами, идолами. Круг перестал следовать своей единственной цели - добывание новых знаний для человечества, сохранение "старых" и нейтрализация опасных. Восхождение к истине, к высшей духовности, к Богу, если хочешь, заменилось патриархами Круга и особенно адептами Союзов в театрализованные представления о таковом восхождении. Синтеза научных и эзотерических знаний, на что надеялись Хранители, не произошло и не происходит. Мало того, координаторы и кардиналы Союзов присвоили себе право корректировать реальность не ради объективного выхода из тупиковых ситуаций и стабилизации социума, а в угоду своим амбициям, ради удержания власти. Юрьев, не мигая, молча поглядывал на дочь, потягивая из банки холодный напиток, ждал продолжения. - Вы, кардиналы, очень изменились, папа, - грустно добавила Мария. - Вы перестали быть н_а_д политикой, вы увязли в ее болоте и не хотите этого понять. Круг, в том виде, в котором он сейчас функционирует, больше не должен существовать. - Значит, ликвидатор Круга тоже послан инфархом? А ты курируешь исполнение этого процесса? - Нет, не курирую, - улыбнулась девушка. - Я послана помочь одному человеку стать Воином Закона Справедливости... - Стасу Котову? - Да, папа. Он хороший, чистый человек, хотя и воспитан на жестком, если не на жестоком, отношении к жизни. Он может изменить ситуацию в нашем мире. - Верю. Кем же тогда послан ликвидатор? - Не знаю. И насколько я информирована, инфарх тоже в неведении относительно цели ликвидатора и того, кто за ним стоит. Может быть, кто-то из иерархов... или Монарх. - Ему это вряд ли нужно. - Логику Аморфов не всегда способны понять даже иерархи. Но я думаю мы сможем решить эту проблему. - Дай Бог нашему теляти вовка зъисты... впрочем, я тоже этого хочу. Значит, ты не станешь воевать с отцом, как с носителем зла? Мария встала, подошла к Юрию Венедиктовичу, пригладила его волосы и поцеловала в лоб. - Мы будем соблюдать нетэтикет*, если ты не возражаешь. Но с уговором не преследовать моих друзей. Договорились? ________________________ * Нетэтикет - нравственные правила поведения в компьютерных сетях. ________________________ Юрий Венедиктович встал, допил джин и смял банку в руке. Когда он разжал кулак, на ладони осталась маленькая щепотка черного пепла. - Договорились, командир. Как тебя звали там, в твоем мире? - Светлада. Юрий Венедиктович с расстановкой повторил имя, как бы пробуя на языке, улыбнулся и вышел. Соблюдая закон интеллектуальной чистоты, гласящий, что эмоции не должны влиять на решения кардинала, он не собирался соблюдать никакие правила этикета, но все же Мария была его дочерью и воевать с ней он не хотел. Дверь закрылась за ним и тут же открылась вновь. В щель просунулась голова Юрия Венедиктовича: - Марго, ты не собираешься еще раз пригласить твоего Стаса к нам в гости? - Не знаю, может быть. - Пригласи, я хочу с ним познакомиться и побеседовать. Дверь закрылась. Мария задумчиво смотрела на нее, не зная, как относиться к желанию отца познакомиться со Стасом. Затем мысли ее унеслись далеко отсюда, она взяла трубку радиотелефона и набрала номер Котова. Однако никто ей не ответил. СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА: ПОДУРОВНИ РЕАЛЬНОСТИ О том, что у церкви в Троице-Лыково засада, Василий узнал из доклада Вени Соколова за час до похода в подземный МИР Ликозидов. - Нас там ждут, - сказал он Самандару, заканчивая проверку и укладку сумок с экипировкой. - Отменим поход? Вахид Тожиевич покачал головой, с сомнением взвешивая в руке бронежилет, отложил его в сторону; собирались у него на квартире в Сокольниках, а не у Котовых, как обычно, которые переехали на другую квартиру, но еще не разаобрали вещи. - Они ждут нас и не уйдут, пока у Рыкова не лопнет терпение. Герман взялся за нас всерьез. Странно, что у ресторана в Новогиреево он не подстраховал свою команду лично. - Я тоже подумал об этом. Может быть, он таким образом нас предупредил? Отомстил за К-реестр? - Возможен иной вариант: он знает о тхабсе и подталкивает нас к определенным действиям, чтобы мы раскрылись. После чего перехватит инициативу. - У него же был "черный файл" связи с Монархом. Почему бы ему не попросить Конкере открыть тхабс, как это сделал Соболев? - Спроси чего-нибудь полегче. - Что предлагаешь? - Надо выкурить конкурентов с территории церкви и подготовить новый вход в МИР, за кладбищем. Третий раз Герман не даст нам войти туда со стороны церкви. Василий некоторое время размышлял, потом поднес к уху рацию: - Веня, возьми усиление и удали чужих с территории. Особенно не церемонься, но и стрельбу без нужды не поднимай. - Сделаем, - донесся голос командира мейдера. В прихожую с мокрыми волосами вышел из ванной Стас, молча начал одеваться. Вася присмотрелся к нему, отмечая преувеличенную сосредоточенность парня. - Что-нибудь случилось, студент? - Ничего, - ровным голосом отозвался Стас. Потом глянул на Котова исподлобья. - Дядь Вась, просьба одна имеется... Сними, пожалуйста, с меня наблюдение. Это ведь твои "чистильщики" ходят за мной по пятам? - Неужели учуял? - удивился Василий. - Придется дать кое-кому нагоняй. Хотя странно, что ты их обнаружил, ведут тебя не визуально, а с помощью "малого СЭРа". Знаешь, что это такое? Стас знал. "Малым СЭРом" называлась используемая военными разведчиками и диверсантами система электронной разведки, включающая в себя лазерные сканеры, фотооптические усилители с разверткой на экран и на специальные очки, химико-биологические и запаховые определители, компьютер-синтезатор изображений, компьютер управления и связи, видеозаписывающее устройство. И хотя вся перечисленная аппаратура умещалась в дипломате, система была исключительно эффективна в деле. - Ты уверен, что правильно оценил слежку? - продолжал Василий. Стас упрямо боднул головой воздух. - За мной кто-то постоянно наблюдает, я чувствую. Василий и Самандар обменялись понимающими взглядами. - Контрслежка? Вахид Тожиевич кивнул. - Проинструктируй своих пастухов, пусть определятся, одни они идут за парнем или нет. - Потерпи еще немного, - сказал Вася. - Сам понимаешь, ты под прицелом, а вычислить тех, кто за тобой следит, можно только таким путем. Я не могу рисковать, отпуская тебя одного. Стас подумал и согласился, хотя со свойственным молодости максимализмом был уверен, что способен постоять за себя сам, без чьей-либо помощи. Соколов позвонил через сорок минут: - Все в порядке, Василий Никифорович, горизонты чисты. Противник бежал, сильно помятый. - Жертвы есть? - Ни в коме разе, только раненые. У меня двое, у них человек пять, не меньше. Мои ребята провожали их до кольца, вряд ли они вернутся в ближайшее время. - На всякий случай перекрой все подступы к церкви. Выяснили, чьи хлопцы сидели в засаде? - А как же, знакомые все мордовороты, подручные Костика Мелешко. Не ожидали они нас. Точнее, не ожидали, что мы их накроем. - Ждите. - Вася выключил рацию, посмотрел на своих напарников. - Пора выступать, территория Троице-Лыково под нашим контролем. - Поехали. Подстраховав друг друга в астрале и убедившись, что за домом наблюдение никто не ведет, Василий, Вахид Тожиевич и Стас захватили сумки со снаряжением и спустились во двор, где их ждала "шестерка" Самандара. Через час они подъехали к Троице-Лыковской церкви, все подъезды и подходы к которой контролировались "чистильщиками" Соколова. - На горизонте все тихо, - доложил он, выходя из церкви; остальных его людей видно не было, но Василий чувствовал их присутствие. - Ждите нас два часа, - сказал Василий. - Если никто чужой в поле зрения не появится, возвращай тесь на базы и ждите вызова. - Может, возьмете с собой пару умелых ребят? - предложил Веня. Он никогда не интересовался, чем занимаются отцы-комиссары, справедливо полагая, что если появится нужда, ему все расскажут. - Не надо, в этом деле помощь не требуется. Соколов кинул два пальца к брови и ушел обратно в церковь. Он не был верующим, но относился к верующим и священникам с уважением и не упускал момента заглянуть в храм. Под землю спустились тем же путем, что и раньше - через колодец под древней могильной плитой. Почему его не обнаружил Рыков, способный мгновенно определять следы магического присутствия, оставалось загадкой. То ли "печать отталкивания", наложенная Хранителями, была настроена избирательно и "отводила глаза" Рыкову, то ли он у церкви вообще не появлялся, понадеявшись на своих помощников. Что опять же вызывало удивление, потому что Герман Довлатович з_н_а_л о существовании под Троице-Лыковом МИРа Ликозидов, откуда стартовала в "розу реальностей" команда Матвея Соболева. - После нашей стычки с Мелешко Герман должен был здесь все вылизать, - стоя в трубе канализации, высказал общую мысль Самандар. - Странно, что он этого не сделал, оставил лишь сторожей. - Может быть, он давно нашел вход и ждет нас внизу? - Вряд ли, я бы почувствовал его з_а_п_а_х. Предлагаю завалить этот вход, а самим выйти в другом месте. - Тогда придется отменить поход, а я бы хотел все-таки выйти в "розу", на пару часов. Самандар молча направился дальше. Спустя четверть часа они стояли перед пирамидой древней разумной саранчи, рождающей ощущение неземного совершенства и гармонии. Переоделись в гермокостюмы с подогревом, проверили рации, оружие и один за другим двинулись внутрь МИРа. Судя по отсутствию каких-либо ментальных и физических следов, в пещере никто чужой не объявлялся, и это обстоятельство внушало уверенность и надежду на благополучный исход экспедиции. Уже стоял внутри сарк