аны и испытаны в действии гипногенераторы, обладающие необходимой мощностью пси-излучения. В скором времени вы их получите. Вопросы? - Позвольте? - откликнулся эмиссар Украины, он же - ее военный министр. - Правда, что нашего российского коллегу замочили "чистильщики"? Они так сильны? Может быть, мы сможем помочь в их ликвидации? - "Чистилище" - моя проблема, - отрезал Истребитель Закона. - Занимайтесь своими делами, у вас их не меньше, чем в России. - А кто заменит Артура Емельяновича? - Директор Федеральной службы безопасности, - ответил ликвидатор. - Совещание окончено. Работайте. Я буду рядом с каждым из вас. И помните: не щадить никого! В противном случае не ждите пощады сами! ИАЙДО Самандар вернулся в погреб к девяти часам вечера и застал Василия за интересным занятием: с меланхолически-задумчивым видом Котов бросал в дальнюю стену погреба метательные звезды. Проследив за порхающим полетом одной из них (звездочка называлась "мотылек" и летела по принципу бумеранга), Вахид Тожиевич сел в единственное в погребе кожаное кресло и поднял взгляд на остановившегося угрюмого Котова. - В институте он не появлялся. Василий кивнул и продолжил свое занятие, всаживая сякэна и сюрикэны один возле другого. Когда запас метательных снарядов иссяк, он присел рядом с директором МИЦБИ на верстак. - Куда он мог пойти еще? Речь шла о Стасе. После успешной операции по уничтожению Дятлова "чистильщики" начали поиск младшего Котова, но найти его не смогли, а поскольку парень он был в общем-то дисциплинированный и не мог отлучиться надолго, понимая, что в сложившейся ситуации его начнут искать, то его отсутствие означало одно из двух: либо парня захватил Рыков, либо ликвидатор. И особенно удручало то, что проверить эти предположения было невероятно трудно. Василий конечно послал Соколова с его ай-профи по адресам, где Рыков и Дятлов могли держать молодого человека, но на скорый результат не надеялся. Василия смущало еще одно обстоятельство: исчезновение Юрьева. Кардинала не оказалось ни на даче, ни дома на Арбате, ни на второй квартире в Серебряном бору, ни на работе. Так же, как и его дочери. Было ясно, что Стас, освободившись от опеки охранников Вахида Тожиевича, отправился на поиски Марии, однако никто его из наблюдателей Баканова и Соколова не видел. Парень как в воду канул. - Он мог пойти лишь к Юрьеву, - изрек наконец Самандар. - Я проговорился о твоем посещении дачи кардинала, и парень наверное намотал это на ус. - Но ни на даче, ни на квартирах Юрьева он не появлялся. - Не уверен, - покачал головой Вахид Тожиевич, подумав. - Веня оставил там двух своих парней, но они тоже исчезли, кстати. Так что Стас вполне мог добраться туда беспрепятственно и нарваться на засаду ликвидатора. Да и квартиру Юрьева мы взяли под контроль недавно, и там он мог появиться. Василий размышлял недолго. - Едем! Проверим дачу, квартиры сами, потом свяжемся с Германом, это будет завершающим аккордом поисков Стаса на Земле. Найдем - голову откручу! Сдается мне, что он где-то в "розе", но убедиться в отсутствии его в нашей реальности необходимо. - Шаман ты, однако... - Что?! - Василий удивленно глянул на Самандара. Тот растянул в улыбке узкие губы. - Анекдот вспомнил. Сидит чукча на дереве и пилит сук, на котором сидит. Мимо идет прохожий: "Смотри, чукча, упадешь!" "Однако вряд ли..." - отвечает чукча и падает. Вскакивает, смотрит вслед прохожему и качает головой. - "Шаман, однако..." Василий нехотя улыбнулся. - Хорошо, если я шаман, лишь бы не чукча... На трех машинах в сопровождении Соколова и Шохора они поехали на дачу Юрьева и приехали туда еще засветло. Наблюдатели, обосновавшиеся в лесу недалеко от двухэтажного коттеджа Юрьева, доложили, что никто подозрительный в округе не шатался, в том числе и хозяин, и что можно смело идти на штурм дачи. Первое, что увидел Василий, подойдя к владению кардинала, была сломанная калитка. Кто-то аккуратно развалил ее на две части, словно сделана она была не из уголка и металлической сетки, а из паутины. Потом Вася увидел следы автомобильных шин на гравии въездной дорожки, и сердце его забилось в тревоге. Похоже было, что на территорию дачи заезжали машины. А затем кто-то из парней Соколова, обошедший строения дачи с тыла, крикнул: - Есть! Василий и Самандар поспешили на голос и увидели Котовский "фиат" с распахнутыми дверцами, уткнувшийся носом в стену бани. - Не подходите, - предупредил молодой человек, обвешанный какой-то аппаратурой, поправил наушники. - Машина заминирована. Вася и Самандар переглянулись. Мысль у обоих была одна: Стас убит! Но высказывать эту мысль вслух никто не рискнул. - Ищите, - глухо сказал Котов-старший. Дача тоже оказалась заминированной. Но ни в комнатах хозяина, ни в подвале, ни в гараже или в сторожке никого не оказалось, дача была пуста. Следов борьбы Посвященные тоже не обнаружили, и это обстоятельство слегка повысило тонус Василия. - Он здесь был, это очевидно, но потом исчез. Одно из двух: либо его захватили-таки клевреты Рыкова или застали врасплох слуги ликвидатора. Только в этом случае Стаса можно повязать или убить. Но смерти я не чую, дом чист. Значит, его взяли в плен. Самое плохое, что у Стаса был с собой синкэн-гата. - Есть и третий вариант, - с философским спокойствием заметил Самандар. - Стас приехал сюда с чьим-то "хвостом", а когда бойцы Рыкова пошли на абордаж дачи, Юрьев сбежал в "розу", прихватив парня. Кстати, я уверен, что и Марию он упрятал в одном из миров "розы", уж больно спокоен был Юрий Венедиктович, судя по твоему описанию. - Но потом его видели в Кремле и дома. - Поехали, проверим. Василий походил по комнатам не слишком роскошного коттеджа кардинала и решительно повернул к выходу. Через час они подъехали к дому Юрьева на Арбате. И еще не войдя в него, - высланные вперед оперативники Соколова определили, что за квартирой никто не наблюдает и она по-видимому пуста, - почувствовали з_а_п_а_х психоэнергетического удара. Совсем недавно в этом месте произошла схватка между магическими операторами, и стены здания сохранили отпечаток воздействия ментального поля на уровне Силы Эл. - Кажется, мы снова опоздали, - хмыкнул Самандар. - Проверьте квартиру, - мрачно скомандовал Василий сопровождающим. Спустя несколько минут они вошли в квартиру Юрьева, проверенную спецами Вени на предмет минирования и прочих нехороших сюрпризов. Квартира действительно была пуста, но в ней следы пси-атаки чувствовались сильней, и стало ясно, что здесь произошел поединок двух Посвященных очень высокого уровня. Одним из Посвященных скорее всего был сам Юрьев, о личности же второго можно было только догадываться. Это мог быть и Рыков, и кто-нибудь из уцелевших кардиналов, и даже координатор бывшего Союза Неизвестных Бабуу-Сэнгэ. - Или авеша иерарха, - добавил Самандар в ответ на озвученные соратником размышления. - Но я не вижу причины, - возразил Василий. - Какой им смысл драться друг с другом, когда надо объединяться для борьбы с ликвидатором? - Тхабс, - уверенно произнес Вахид Тожиевич. - Кардиналы тоже люди, несмотря на своим паранормальные возможности, и хотят жить. Василий обошел спальню Юрьева, кивнул на брошенные на кровать костюм, рубашку, галстук. - Такое впечатление, будто схватка произошла внезапно, когда он переодевался. Куда же он подевался? - Вы прямо-таки поэт, Василий Никифорович, - с иронией сказал Самандар. - Кроме, как в "розу", деваться ему некуда. Нападение явно было неожиданным, но Юрий Венедиктович успел катапультироваться в "розу", где и надо его искать. - А где тогда Стас? - Там же. Они могли уйти в "розу" еще с дачи, а потом Юрьев вернулся. Кстати, если он не ожидал атаки, то гость у него был весьма близкий. Я склонен полагать, что навестил его лично координатор. - Бабуу-Сэнгэ? Вряд ли он на это способен. Хотя меня это не волнует. Ты что собирался делать? - Хотел поработать с компами Бохановского центра, у меня есть допуск. Потом спать. А что? - Предлагаю прогуляться по "розе". - Прямо отсюда? - И сейчас. Что нам мешает? Самандар пригладил волосы, подумал. - В принципе, причин отказываться не вижу. Но так как с нами нет Стаса с его мечом, нелишне будет вооружиться. - Светлада предупреждала... - Я говорю о холодном оружии. - У меня с собой наборы метательных игл и звезд, ножи. - А я все-таки пробрался к себе в институт и кое-что умыкнул оттуда. Юра, - позвал Самандар телохранителя по рации, - принеси из машины мою сумку с красными ручками. Вскоре Шохор приволок большую черную сумку, и Самандар вынул оттуда с десяток мечей. - Выбирай. - Ох и запасливый ты мужик, Вахид, - восхитился Василий, примеривая к руке ниндзя-кэн - меч ниндзя. - Тебе бы завхозом работать, а не директором института боевых искусств. - Кто знает, кем еще придется работать. - Самандар взвесили в руках два меча - японские катаны с разными рукоятями. Он владел риото-дзукай, искусством фехтования двумя мечами одновременно. Василий фехтовал двумя мечами довольно сносно, однако предпочитал классическое кэндо, одинаково хорошо владея японским нин-то и русским мечом. Но с собой он взял более легкий нин-то. Они переоделись в комплекты Н-1, превратившие обоих в киношных ниндзя, рассовали по карманам наборы метательных пластин, перепоясались мечами, и Василий вызвал Соколова: - Веня, снимай команду и уходи. Возьми под личный контроль погреб в районе Савеловского. - А вы как же? - с недоумением спросил Соколов, не реагируя на форму отцовкомандиров. - Без охраны? - Мы доберемся сами, чуть позже. Соколов выдержал паузу, ожидая каких-либо объяснений, ничего не услышал и безмолвно исчез за дверью. Если он и догадывался о таинственной деятельности комиссаров "чистилища", то держал свои догадки при себе. Самандар дал указания своей команде по рации, никаких проявлений любопытства и сомнений не услышал и остался доволен. Его парни с удовольствием играли в эти игры, проникшись уверенностью, что воюют не ради славы, а ради восстановления справедливости. Точно так же были уверены в своем праве карать негодяев, подонков, бандитов, убийц и бойцы Соколовского мейдера. Они не знали, что их бравый комиссар Василий Котов стал задумываться о правомочности своих действий, об истинности поставленной цели и о путях ее достижения. В душе его давно пророс и распустился бутон сомнения в том, что с преступностью и насилием можно справиться ответным насилием, адекватным свершенному злу. Но и не делать ничего вовсе, не отвечать злу Василий не мог. И не хотел. - "Тюбетейку" возьмешь? - предложил он спутнику генератор защиты от пси-излучения. - Мне она помогает. Самандар кивнул. - Не помешает. Ну, что, ганфайтер, присядем на до... - он не договорил. В глубине квартиры Юрьева что-то грохнуло, словно упал на пол и разбился стеклянный графин. И в ту же секунду в прихожую, где стояли Посвященные, с угрожающим гудением влетел рой пчел. - Эт-то еще что такое?! - вытаращил глаза Василий на приближающийся мохнатый шар и, не раздумывая, - пчелы ринулись на них, - вошел в тхабс. Мир, в который их переместил тхабс, был им знаком: мир "подсферы А" - мир артефактов, вещей из искусственных материалов, в основном - памятников архитектуры. Городом место, где они очутились, назвать было трудно, скорее - скансеном, музеем под открытым небом, собравшим самые разные архитектурные творения: замки, крепости, церкви, минареты, зиккураты, храмы, построенные людьми, и гигантские сооружения, явно сработанные не человеческими руками. Среди них были и пирамиды. Но путешественникам по "розе" было не до созерцания местных красот. - Пчелы мне пригрезились или были на самом деле? - после минутной оценки местности спросил Василий. - Что это было? - Атака ликвидатора, - хладнокровно отозвался Самандар. - Собрать рой, закодировать его на определенные действия, мог только он. - А если это сделал Бабуу-Сэнгэ? или сам Юрьев? Оставил, так сказать, сторожа. - Может быть, и Бабуу, - согласился Вахид Тожиевич. - Но Юрьеву нет смысла оставлять таких экзотических сторожей, да и напали пчелы на нас с большим запозданием. - Ладно, проверим по возвращении. Идем дальше. Попробую нацелить тхабс таким образом, чтобы он высадил нас в реальности, где сидит Стас... если только он в "розе". Кстати, Вахид, - Василий с ехидным интересом посмотрел в непроницаемые глаза Самандара, - ты же участвовал в ориентировке моего тхабса наравне с Юрьевым, неужели не сообразил, как спроецировать его на себя? Самандар отвел глаза, долго не отвечал. - Я кое-что не усек, нужен еще один сеанс. Уровень возможностей Юрьева все-таки выше. - Понятно. Ну, поехали. И они оказались перед зевом пещеры, напротив которого стояла странной формы золотая скала, напоминающая оплывшего к ногам горбатого старика с посохом в руке. Это была статуя Хранителя, удивительным образом сочетавшая в себе жизнь и нежизнь, олицетворявшая состояние нирваны, в которое погрузился смотритель этого мира, хранитель его сокровищ. - Странно, никого... - пробормотал Василий. - Я совершенно определенным образом настроил тхабс на... - Замри, - остановил его спутник. - Здесь кто-то есть. Василий замолчал и сам уловил тонкий ментальный з_в_у_к - отражение чьего-то присутствия неподалеку. А через несколько секунд из-за скал, окружающих площадку со статуей Хранителя, выглянули два кошмарных существа, похожих на рыцарей в латах и шлемах, и одновременно на гигантских насекомых. Василий невольно бросил руку на рукоять меча, но тут же вздохнул с облегчением, потому что монстры с веселыми возгласами сбросили шлемы (или просто уничтожили их мысленным приказом) и оказались Стасом и Марией. - Этого следовало ожидать, - невозмутимо изрек Самандар. - Я так и подумал, что кардинал отправит мальца сюда, к дочери. И защита, и развлечение. Стас сбежал вниз, обнял учителя, потом застеснялся и отступил, степенно подал руку Самандару. - Быстро вы нас отыскали, спасибо. - Молодой человек слегка покраснел, встречая насмешливо-осуждающий взгляд Вахида Тожиевича. - Простите меня за... самодеятельность. Я только хотел... - Понятно, чего ты хотел, - перебил его Василий, напуская на себя рассерженный вид. - Представь, что тебя вместо Юрия Венедиктовича встретила команда ликвидатора. Что бы ты делал? - Отбился бы, - насупился Стас. - Мечом? А у них автоматы и гранатометы... - А где папа? - поспешила перевести разговор на другую тему Мария, спасая друга от разноса. Посвященные переглянулись. - Он... исчез, - мрачно буркнул Василий. - Есть предположение, что он где-то в "розе". Если у вас нет возражений, мы его поищем. - Мы за, - с готовностью, в один голос, проговорили Стас и Мария. И в этот момент Самандар, внимательно разглядывающий Хранителя, вздрогнул и отшатнулся. Он увидел новую деталь на теле статуи - необычной формы нарост, которого раньше не было. Но предупредить остальных об опасности не успел. Пентарх Удди, правая рука Монарха Тьмы, воспользовался обстоятельствами и подготовил ловушку, установив на посохе Хранителя пси-мину огромной мощности. Когда он это сделал, прикидывать было уже поздно, никакое объяснение не могло помочь путешественникам, попавшим под лавину ментального поля, вызванную взрывом мины. Эта лавина, вырвавшись на волю, сломала их волю и вышибла сознание. Но Удди ошибся, предполагая, что ловушка сработает одинаково для всех, и он без труда справится с потерявшими способность мыслить и двигаться людьми. Поэтому он даже не стал "спускаться" в этот слой "розы реальностей", чтобы убедиться в правильности своих расчетов и гибели нарушителей границы. У_с_л_ы_ш_а_в взрыв, он послал в "рериховский" мир своих слуг и "отвернулся", занятый более важными делами, уверенный в надежности ловушки и непобедимости превосходящих сил засады. В принципе, его расчет был верен, если бы не одно обстоятельство: Удди не учел реакции синкэн-гата. Ни Самандар, ни Котов-старший, ни Мария-Светлада не сумели отбить внезапную пси-атаку и потеряли сознание, погашенное, как язычок пламени свечи под могучим порывом урагана, однако Стас не пострадал. Лишь голова загудела, будто от удара дубиной, да зрение расфокусировалось на какое-то время. Синкэн-гата в его руке превратился в язык бледного лунного пламени, затем в струи света, образовавшие решетку вокруг головы парня, и погас. И тотчас же зрение прояснилось. Но пейзаж вокруг стал настолько неузнаваемым, что молодой человек даже тряхнул головой, не веря глазам. Горы, скалы, пещера исчезли, хотя статуя Хранителя осталась. Котов-старший, Самандар и Мария лежали в разных позах там, где их застал взрыв, посреди огромной поляны, заросшей черной, с красным отливом, травой, усеянной валунами всех оттенков красного цвета, окруженной странным, омерзительно живым лесом. Кроме валунов в траве, достигавшей местами метровой высоты, были разбросаны скелеты и какие-то металлические обломки, напоминавшие панцири и латы. Лишь приглядевшись повнимательней, можно было понять, что это останки гигантских насекомых. Ломая голову, как они здесь оказались, Стас на подгибающихся ногах подбежал к Марии, склонился над ней, но услышал улюлюкающий вой, свист и вопли, и оглянулся. Исполинские деревья на краю поляны, имеющие живые, почти осмысленные формы, расступились, и на поляну вырвались два десятка созданий, напоминающих сказочных чертей в сверкающих доспехах, с копьями, луками и мечами в черных лапах. Стас разогнулся, сглатывая ставшую горькой слюну, поднял меч, понимая, что вряд ли справится со всей оравой, несмотря на защиту синкэн-гата, шагнул вперед, и в этот момент сзади кто-то кашлянул. Реакция Стаса была мгновенной, недаром он уделял фехтованию с учителем не менее одного часа в день. Удар назывался иайдобакухацу и в технике батто-дзюцу* он наносился снизу вверх одновременно с поворотом. Этот удар можно было квалифицировать и как го-но сэн, то есть контратаку, следующую раньше атаки. Но тот, кто кашлем предупредил о своем появлении, не только знал, что за меч держит Стас, но и умел с ним обращаться. Он не стал отклоняться, отпрыгивать или защищаться своим оружием, он просто продемонстрировал синкэн-дори, прием из арсенала великого искусства воинакэндоиста и перехватил удар, зажав лезвие синкэн-гата между ладоней! И лишь теперь Стас разглядел своего противника: это был Хранитель Васиштха! ________________________ * Батто-дзюцу - техника иай-дзюцу (иайдо, искусство нанесения удара одновременно с мгновенным выхватыванием меча из ножен), применяемая на ходу внезапно, с разворотом на сто восемьдесят или триста шестьдесят градусов. ________________________ Впрочем, как оказалось, противником Стас посчитал его напрасно. Взрыв пси-мины, установленной пентархом на его посохе, инициировал возврат Хранителя из небытия, и он сразу оценил ситуацию, в какую попали земляне из "запрещенной" реальности. Фигура Хранителя не претерпела изменений, лишь потеряла тусклый блеск золота. Перед Стасом стоял высокий, выше его на голову, несмотря на горб, старик в плаще с капюшоном, накинутом на голову, с посохом, воткнутом в землю. У него было морщинистое лицо будды со светящимися, мудрыми глазами провидца и длинная седая бородка, выступавшая за край плаща. - Нейтрализатором высших непреодолимостей не следует размахивать, как обыкновенным мечом, - сказал он с полуулыбкой, отпуская ромбовидную пластину синкэн-гата, зажатую меж ладоней. - Куда путь держите, молодой человек? Говорил он вроде бы не по-русски, но слова складывались в понятную речь, и Стас сообразил, что "слышит" Хранителя телепатически. Оглянулся на застывшую почему-то цепь атакующих "чертей". - Они сейчас... мне надо... - Не беспокойся, это всего лишь реализованные пентархом особые охотничьи программы, они не слишком опасны. А Удди напрасно потревожил меня, что является еще одной его ошибкой. Однако не будем об этом. Итак, вы ищете своих друзей: Соболева, Горшина, Парамонова, девушек... - Откуда вы знаете?! - Стас глядел на Хранителя во все глаза. - Ну, выяснить это несложно. - Васиштха усмехнулся. - Честно говоря, вам бы следовало потропиться, законы "Материнской"реальности поколеблены, требуется срочное вмешательство аватары. - Мы ищем... - Зачем же дело стало? У тебя в руках меч Воина Закона справедливости, он знает, где его хозяин. - А разве... не я... Воин?! - Стас был ошеломлен и не скрывал этого. - Мне сказали, что Воин... это я! - Ошибка, молодой человек хотя и несущественная. Ты - оруженосец Воина, поэтому синкэн-гата и не сопротивляется тебе, но настоящий Воин в нынешние времена - Матвей Соболев. Стас облизнул внезапно пересохшие губы. - Мы думали, что он - аватара... - О да, его Путь - карма аватары, но он им еще не стал, и станет ли - неизвестно. Все будет зависеть от того, как он поступит, пройдет или не пройдет до конца Путь Воина, от многих других причин. Если хочешь помочь ему - торопись. - Но я не знаю... - Где он? Я уже сказал: знает меч. Представь Соболева, передай синкэн-гата желание, и кажешься там же, где сейчас находится Воин. Стас помотал головой, словно отгоняя наваждение, оглянулся на тела лежащих учителей и Марии, переступил с ноги на ногу. - Я без них... они мои друзья, близкие... - С ними все будет в порядке, я помогу. - Хранитель вдруг замер на мгновение, прислушиваясь к чему-то. - Решайся, оруженосец, сюда торопится пентарх Удди, а с ним тебе лучше не связываться. - Но как же?.. - Я спрячу твоих близких и отвлеку Удди. Стас глубоко вздохнул, унимая дрожь пальцев, успокаивая сердце, распрямился, возвращая себе хладнокровие и уверенность, и сосредоточился на образе Матвея Соболева. Затем, ощущая вздрагивание возбудившегося меча в руке, приказал ему доставить его к другу, оставившему в душе неизгладимый след. Но последний взгляд Стас бросил на лежащую Марию, и быть может, именно этот взгляд, несколько "сбивший прицел" синкэн-гата, и стал причиной неточной высадки Стаса в другой реальности. О чем он узнал не сразу... Хранитель же, еще раз ощупав доступный ему диапазон "розы реальностей" всей сферой чувств, вернул ландшафту первозданность: горы, скалы, тишина, ровная площадка перед входом в пещеру (лес и поляна были всего лишь виртуальной реальностью, вызванной взрывом пси-мины), - перенес лежащих без движения людей в пещеру и зарастил камнем отверстие за собой. Появившаяся над горами огромная четырехлапая птица - "проекция" пентарха Удди на реальность - увидела площадку, мечущихся по ней охотников и спикировала вниз, туда, где некогда стояла "живая статуя" Хранителя этого мира. ТАЛИСМАН ПОМОГАЕТ СИЛЬНЕЙШЕМУ Бабуу-Сэнгэ чувствовал, что находится под неусыпным наблюдением Рыкова и его людей, но неудача с Юрьевым подорвала его уверенность в своих силах, и из Москвы улетал совсем другой человек, нежели тот, что прибыл почти месяц назад для решения рутинных задач корректировки реальности. Прилетал повелитель социума, полный решимости и спокойствия, улетал старик с погасшим взором, понимающий, что ему не скрыться от ликвидатора нигде, в том числе и в стенах монастыря Гаутамы на Алтае. Но бывшему координатору Союза Неизвестных России больше некуда было податься. Пребывая в состоянии прострации, переодетый в "музыканта", Бабуу-Сэнгэ заказал билет на самолет и утром девятого июня поехал в аэропорт Быково, сопровождаемый пока еще подвластными ему бойцами личного манипула. Но они были обычными людьми, хотя и профессионалами своего дела, поэтому засаду, подготовленную лично Германом Довлатовичем в аэропорту, раскрыть не смогли. Атака на манипул началась в тот момент, когда объявили посадку в самолет, вылетающий рейсом Москва-Барнаул. Бабуу-Сэнгэ понял значение возникшей тихой паники в рядах своих телохранителей не сразу, занятый своими медленными мыслями, а когда понял - сделал ошибку, что говорило о состоянии психологического спада, в котором он пребывал. Вместо того, чтобы обратиться к службе безопасности аэропорта, что дало бы ему запас времени на анализ угрозы и поиск решения, он бросился бежать, ощущая слепой примитивный страх. Его ждали три машины в разных концах аэропорта: две на площади перед зданием аэровокзала, одна на летном поле, - и Бабуу-Сэнгэ выбрал этот путь отступления, направляющий его прямо в руки Рыкова. Они встретились на поле в десятке шагов от стены технического корпуса аэропорта (бой между телохранителями Бабуу-Сэнгэ и "эсэсовцами" Германа Довлатовича шел чуть ли не на всей территории порта, но сторонников координатора становилось все меньше и меньше), недалеко от черного "доджа", ждущего Бабуу-Сэнгэ. Рыков вышел из-за оранжевого тягача, приткнувшегося к стене здания, и остановился, перегородив путь, расставив ноги, засунув руки в карманы пиджака. Бабуу-Сэнгэ остановился тоже. Четверка телохранителей, прикрывающих его со всех сторон, попыталась было убрать неожиданно появившееся препятствие, но была мгновенно уничтожена снайперами Рыковского манипула, засевшими в здании и на прожекторной вышке в полусотне метров. - Вы низложены, настоятель, - сказал Рыков, глядя на бывшего начальника горящими глазами, не обращая внимания на пугающий вопль сирены; в здании аэропорта началась тревога. - Отдайте талисман добровольно. - Зачем он тебе? - усмехнулся Бабуу-Сэнгэ, внезапно успокаиваясь. - Ты хочешь занять мое место? - Я хочу занять с_в_о_е место. - Это не талисман, вы все не зря назвали его "нагрудником справедливости". Он подчиняется только иерарху, соблюдающему законы Круга. Ты же переступил через них. - Вы знаете, что это неправда, настоятель. Талисман - часть Великой Вещи Мира - кодона, основа которого - уровень Гамчикот*. Он теперь должен быть моим. ________________________ * Гамчикот - "дьявольское милосердие" (Каббала). ________________________ - Возьми, если сможешь. Но запомни: чем выше и круче подъем, тем явственней бездна под ногами и тем страшнее падение. Твое место в аду! - У каждого из нас с_в_о_й ад! Вам же уготован персональный. - Рыков, сжимающий потными руками рукояти "глушака" и "болевика" в карманах пиджака, спустил курки. На Бабуу-Сэнгэ обрушился страшный психоэнергетический удар, деформирующий энергетические оболочки координатора, его эфирно-силовой каркас и волевые барьеры. Если бы Рыков ограничился только этим, Бабуу-Сэнгэ смог бы отразить атаку и ответить Силой Эл, поддерживаемый талисманом до уровня Иегова Элохим. Но против него на этот раз выступил не просто кардинал бывшего Союза, но авеша Монарха Тьмы, поддержанный собственным эгрегором, плюс разряды психотронного оружия, фрустирующие психику, а главное, в самый напряженный момент "нагрудник справедливости" вдруг перестал подпитывать координатора энергией, и сознание Бабуу-Сэнгэ не выдержало совместного натиска многих сил, превысивших уровень Силы Элохим Гибор. Сломленный жестоким ударом, от которого бетон поля и стен здания покрылся корочкой глазури, как от воздействия высокой температуры, а "додж" с темными стеклами в двух десятках шагов съежился и оплыл, будто воздушный шарик, Бабуу-Сэнгэ покачнулся и упал лицом вниз, прямой, как палка. Рыков шагнул к нему с пылающими черным пламенем глазами, перевернул тело мысленным усилием, не дотрагиваясь до него руками, сорвал с шеи цепь с талисманом и отступил. Тело координатора начало тяжелеть, вдавливаться в ставший мягким бетон, сминаться, превращаться в тонкий лист, пока не ушло в землю на метр. Затем края бетонной ямы стали жидкими, потекли в яму, бетон заполнил ее до половины и застыл. Герман Довлатович постоял, успокаиваясь, поглаживая горячую пластину талисмана, вдруг презрительно и с ненавистью рассмеялся и зашагал к зданию аэровокзала. Случайные свидетели его невидимой битвы с координатором - работники аэропорта, пилоты, стюардессы, глазевшие на происходящее, так и не поняли, что произошло на самом деле. БАЛ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ Василий пришел в себя последним, но еще долгое время оставался слабым и безучастным ко всему, что происходило вокруг. "Тюбетейка" от взрыва пси-мины ему не помогла, хотя может быть и приняла на себя какую-то малую часть излучения. Он лежал в глубине пещеры, глядя перед собой остановившимся взглядом, и лишь вздрагивал иногда, реагируя на свои видения и фантазии. Было ясно, что сознание Котова-старшего то и дело проваливается в трансперсональные сны, в миры бредовых виртуальных реальностей, генерируемые возбужденной и травмированной психикой, но что это были за сны, приходилось только гадать. Вывести его из этого полубредового состояния не смог даже Хранитель, постоянно отвлекающийся на защиту своего жилища от попыток Удди распечатать "колокол отталкивания". Попытки эти не ослабевали, пентарх был настойчив и во что бы то ни стало хотел довести дело до конца, то есть уничтожить нарушителей границы "розы", несущих угрозу новому порядку Мироздания. В конце концов Хранитель, терпение которого не было бесконечным, посоветовал землянам убраться из этого мира подальше и на время прекратить походы в глубины "розы реальностей". - Удди будет ждать вас везде и обойти его будет трудно, - сказал Васиштха. - Нужен какой-то нестандартный ход, чтобы отвлечь его внимание, лишь тогда у вас появится шанс отыскать своего ученика и помочь ему. Самандар, расхаживающий по центральному залу пещеры, напоминающей сокровищницу Али-Бабы сверкающими самоцветами стенами, и прислушивающийся к далекому ментальному шуму поисковых "собак" пентарха, подозрительно глянул на старика, сидевшего в каменном кресле, больше напоминающем трон. - Хранитель, а почему вы помогаете нам, нарушая принцип невмешательства, который требует соблюдать Круг? Мария, склонившаяся над ложем Василия, подняла голову, чтобы обратить внимание Вахида Тожиевича на некорректность вопроса, но к ее удивлению Васиштха не обиделся и не разгневался, пребывая в состоянии сосредоточенного "созерцания вечности". - Круг Великого Молчания закончил свое существование, - просто сказал он, погладив узловатую головку посоха. - Отчасти - по своей вине. Необходимо создавать новый Круг, проповедующий принципы адекватного ответа на любое действие человека. А помогаю я вам не столько из альтруистического отношения к жизни, сколько по просьбе моего ученика, Хранителя Матфея. - Матфей - ваш ученик?! - Что в этом удивительного? Я думал, мой Путь в "розе" пройден до конца, но я ошибался. Мне еще рано у_х_о_д_и_т_ь. Самандар не нашелся, что ответить, и подошел к Марии. - Ну, как он? - Все так же. Бродит где-то... Боюсь, он зомбирован. - С чего ты взяла? - Взрыв подействовал на него сильнее, чем на любого из нас, то есть был настроен именно на его психические частоты, а это означает, что мина готовилась для него... и для Стаса. Удди отлично знал, кто такие Котовы. - Откуда? Впрочем, это неудивительно, он мог узнать это и через Рыкова. Но почему ты решила, что Василий Никифорович зомбирован? Мария неопределенно повела плечиком. - Интуиция... Дай Бог, чтобы я ошибалась! - С нами уже такое случалось. Соболев тоже был зомбирован когда-то, пока мы не экзорцировали его с помощью шактипата*. ________________________ * Шактипат - передача силы. ________________________ - Мне рассказывал Стас... Василий в очередной раз вздрогнул, и оба посмотрели на него. Мария вытянула руку, подержала вниз ладонью надо лбом Котова, позвала: - Василий Никифорович!.. Василий медленно перевел взгляд с потолка пещеры на лицо девушки, но потом снова стал смотреть вверх. - Он меня слышит, но перейти порог мыслительной активности не может. - Ему помогут мои коллеги, - напомнил о себе Хранитель Васиштха. - Вам пора уходить. - Только он, - кивнул на больного Самандар, - знает формулу тхабса. Без него мы... - Я отправлю вас домой. Прощайте и не поминайте лихом. Желаю удачи. Вахид Тожиевич открыл рот, чтобы предупредить Хранителя, спросить, может ли он перенести их в тот район Москвы, который они укажут, но Васиштха уже включил магический механизм перемещения, которым владел сам, и трое людей оказались в своей реальности, в точке, откуда начинали свое последнее путешествение в "розу", то есть в квартире Юрьева. На вопрос: почему так получилось? - Хранитель ответить уже не мог, скорее всего он просто прочитал воспоминание в памяти Самандара, но это уже не играло роли, размышлять на эту тему было поздно, потому что в квартире кардинала вернувшихся ждала засада. Вахид Тожиевич понял это сразу, Мария сообразила позже, когда уже начался бой, и в спальню отца, в которой они оказались, ворвались здоровенные парни в пятнистых комбинезонах. Самандар уложил троих в первые же секунды боя, но спецназовцев было гораздо больше, и один из них успел разрядить в директора МИЦБИ "глушак", сбивший восприятие Вахида Тожиевича и замедливший его реакцию. После чего бой длился еще несколько секунд, пока на Самандара не набросили прочную капроновую сеть и не задавили массой тел. Марию не тронули, только навели на нее и на лежащего на полу Василия стволы автоматов. Девушка не стала демонстрировать свои возможности гипервнушения (возможности Светлады, естественно), врагов все-таки было слишком много, и ее попытки освободиться ни к чему бы не привели, поэтому она и не сопротивлялась. - Кто вы? - испуганно спросила она. Парни не ответили, расступились, и в комнату вошел высокий сухопарый человек лет пятидесяти, в темно-синем гражданском костюме, с длинным костистым лицом и стальными глазами, выдающими его внутреннюю силу. Мария поежилась, вдруг понимая, что этот властный человек з_н_а_е_т о них все. - Где младший? - отрывисто спросил он. - Его с нами не было, - ответила Мария, догадываясь, что речь идет о Стасе. Выпрямилась, с вызовом посмотрела на сухопарого начальника спецназа. - Я дочь советника президента Юрьева. Кто вы? Сухопарый усмехнулся. - Директор Федеральной службы безопасности Первухин, прошу любить и жаловать. А ваш отец, милая мисс, обвиняется в государственной измене и подлежит задержанию. Где он, кстати? - Не знаю, - чистосердечно ответила Мария, в то время как Светлада внутри нее трезво подумала, что перед ней стоит новый эмиссар ликвидатора. - Верю. Ничего, его задержание - дело времени. - Директор ФСБ подошел к старшему Котову, оглядел его и покачал головой. - Досталось тебе, Никифорыч, придется лечить. Может быть, ты знаешь то, чего не знают твои друзья. - Он повернулся и стремительно прошагал к двери, бросив на ходу: - Всех в контору! Неразговорчивые бойцы из бригады спецопераций подхватили под руки безвольного Самандара, развернули носилки, уложили Василия и понесли вон из комнаты. - Прошу, - буркнул один из парней, указывая Марии на выход, и она с грустью подумала, что их положение выигрышным назвать трудно. "Придется рискнуть", - отозвалась внутри нее Светлада. Мария кивнула сама себе, сосредоточилась и проникла в астрал, чтобы п_о_з_в_а_т_ь Хранителя Матфея. * Он был стадионом, а голова - зеленым полем стадиона, на котором происходил чемпионат мира по легкой атлетике. И каждый бросок и удар вонзающихся в поле молота, ядра или копья отзывался уколом головной боли, каждый толчок ноги бегущего о дорожку стадиона, каждый прыжок соревнующихся заставляли содрогаться голову Василия, порождали мучительную вибрацию кожи и кровеносных сосудов, сдавливали нервные узлы и травимровали мозг. Потом в какой-то момент произошла смена ощущений. Василию показалось, что его позвал знакомый нежный голос, а перед глазами возникли странно волнующие зыбкие лица людей, которых он когда-то знал, но длилось это видение недолго. Василий снова нырнул в мир ирреальных ощущений и необычных пейзажей, соединяющих в себе несоединяемое: тишину и грохот, огонь и воду, радость и горе, живое и неживое... Василий был океаном во время шторма и глотал корабли, подводные лодки, разбивал их о скалы и смывал гигантскими волнами целые города, испытывая при этом странное наслаждение и муки совести, радость и боль одновременно... Он превращался в космический корабль неизвестной цивилизации, тысячи лет странствующий в космосе, и сгорал вместе с ним в недрах приблизившейся звезды, не в силах изменить траекторию летального исхода... Он ощущал себя вулканом, засыпающим пеплом близлежащие поселки, ледником, сползающим в пропасть, северным сиянием, проливающимся на землю горячим дождем, ветром, разрушающим хижины на атолле, одинокой скалой в океане, китом, выброшенным на берег, гигантским насекомым, конвоирующим колонну пленников, полулюдей-полульвов, и одновременно этой же колонной, ощущая страх, боль и тоскливую тоску каждого пленника... И, наконец, Василий Никифорович Котов, летчик-истребитель, сбитый в небо под Смоленском в тысяча девятьсот сорок втором году, упал со своим самолетом в болото и утонул, пуская пузыри... и утонул... и утонул, чтобы внезапно выплыть неизвестно где и неизвестно в чьем теле чуть ли не сто лет спустя... Он осознал, что лежит на носилках, которые несут кру-то сбитые парни в камуфляже, впереди полубредет-полуобвисает на плечах таких же парней Вахид Тожиевич Самандар, а чуть сзади и сбоку шагает съежившаяся девчонка, дочь Юрьева, в сопровождении еще двух верзил. Память восстановилась рывком, хотя и не полностью (лишь спустя какое-то время он понял, что ему помогли, очистили сознание от шлаков травмированной психики и подпитали энергетически, кто - тоже стало известно позднее), но одно Василий понял отчетливо: группа попала в засаду в квартире Юрьева, куда вернулась из "розы" по чьей-то воле (не его, это совершенно очевидно) и теперь ее переправляют в место, откуда бежать будет практически невозможно. Незаметно сократив и раслабив мышцы, Василий убедился, что они ему подчиняются, сосредоточился на п_у_с_т_о_т_е и вошел в меоз. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы определиться в пространстве, оглядеть место действия, вычислить силы противника и подготовиться к сопротивлению. Расширившейся многократно сферой чувств он воспринял два потока угрозы-внимания, один - ослабевающий (это отъезжал от дома Юрьева эмиссар ликвидатора), другой - усиливающийся (это приближался маршал СС Герман Довлатович Рыков), и понял, что времени у них на попытку освобождения осталось совсем ничего. И начал действовать. Если бы сознание и память Котова восстановились полностью, он действовал бы иначе: просто включил бы тхабс и перенес себя и друзей в другой миры "розы реальностей". Однако вспомнил он об этой своей возможности намного позже, что осложнило их положение и позволило Рыкову приблизиться к цели. Местом боя Котова со взводом спецназа УСО ФСБ, руководимого когда-то десять лет назад генералом Первухиным, который впоследствии занял кресло директора службы, стал коридор перед квартирой Юрьева и лестничная площадка. Он сел на носилках и исчез. То есть вошел в т_е_м_п, сразу на порядок увеличивший скорость его реакций и движений. Эсбешников было восемь, не считая тех, что рассредоточил