плыл к нам. "Только бы не захлебнуться, только бы выдержать", -- билось в моей голове. -- Держись, Дима! -- услышал я и увидел моего друга около себя. Он подхватил Олю с другой стороны. Я отдышался, и мы, равномерно работая свободными руками, поплыли к берегу. На берегу уже заметили, что у нас что-то случилось. Илько и Гриша вскочили на "Молнию" и плыли к нам. Но быстрее их к нам подошла легкая байдарка. В байдарке сидел не знакомый нам парень. С его помощью мы уложили Олю в байдарку. Оля скоро пришла в себя, но не могла сообразить, что произошло, и сильно дрожала от холода. Едва мы все вместе выбрались на берег, как полил дождь. Страшно перепуганная Галинка увела Олю в кусты переодеваться, а вокруг нас собралась толпа. Кто-то нас ругал за легкомыслие и лихачество, кто-то расспрашивал о том, как все произошло, кто-то восхищался тем, что мы не оставили девушку в беде. Но дождь усилился, и толпа рассеялась. Одна за другой отплывали от острова лодки. С Олей нам как следует поговорить так и не удалось. Семья Прокопьевых тоже второпях покинула кошку. У нас на "Молнии" был парус, и мы отдали его девушкам, чтобы они могли укрыться от дождя. -- Олю только жалко, -- ворчал Гриша, -- а этот маменькин сынок Бэба да Галинка пусть бы мокли, не сахарные, не растают. Какой был чудесный день, и как вдруг неожиданно испортилась погода. Пока мы доехали до устья Соломбалки, наша одежда так промокла, что ее пришлось выжимать. Мы поставили "Молнию" на место и разошлись. На другой день я встретил Олю на нашей улице. Она была очень бледна. -- Ты очень испугалась? -- спросил я. -- У тебя, наверно, была судорога. -- Перепугалась и ничего не помню, -- ответила она. -- Как вовремя вы подоспели. Еще бы полминутки... Я как вспомню, меня и сейчас начинает трясти... Я пойду, Дима, а то у меня кружится голова. -- Да, Оля, иди домой и ложись, -- сказал я ласково и наставительно. -- Может быть, ты простудилась и теперь можешь заболеть. -- До свидания, Дима. Спасибо! И она пошла к своему дому нетвердой походкой, поеживаясь. Я смотрел ей вслед и думал: "Как хорошо, что все так благополучно обошлось!" ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ. ПРИЧУДЫ БОЦМАНА РОДИОНОВА Обычно наш боцман ходил по палубе строгий и унылый, выискивал всевозможные непорядки и придирался. Придирался при каждом случае к матросам, кочегарам и машинистам. Казалось, он был счастлив, если находил отогнувшийся конец канатного коврика, серо-манную крупку пепла на фальшборте или где-нибудь под трапиком окурок. Боцман Иван Пантелеевич Родионов даже представить себе не мог, что на судне может быть полный порядок. Он не мог спокойно есть, не мог спокойно спать. Вечно ему мерещились угольные следы кочегарских ботинок на палубе, потускневшие поручни, масляные пятна на стенках и переборках. Найти соринку и распечь виновника! -- этим жил наш боцман. Он был дисциплинирован и придирчив до крайности. Не верил ни в бога, ни в черта, не был суеверен, кроме... понедельника. В понедельник он ничего не начинал, а в море никогда не пошел бы. Из-за этого он готов был остаться без работы, мог даже поссориться с капитаном -- что было для него почти немыслимо. Всех капитанов и штурманов он уважал и во всем им подчинялся беспрекословно. Старой морской закваски был наш Иван Пантелеевич. И вдруг наш боцман раздобрился. Где он взял футбольный мяч, об этом никто из команды сказать не мог. В эту боцманскую тайну был посвящен один только Костя Чижов. Однажды после обеда на палубе появился Иван Пантелеевич и к необычайному удивлению всей команды выбросил на причал кожаный мяч. Новенький темно-желтый упругий мяч запрыгал по причалу, словно резвящийся котенок. Такой причуды от нашего боцмана трудно было ожидать. Моментально на причале оказался Костя Чижов. Он схватил мяч и ловким ударом ноги послал его вверх. Виляя хвостиком шнуровки, мяч взвился выше складских крыш. Минуту спустя за футбольным мячом уже гонялись человек десять из команды "Октября". А Иван Пантелеевич, преобразившийся, совсем не похожий на себя, стоял на палубе у борта и подзадоривал футболистов: -- Эх, мазила! Кто же так бьет! Пасуй, пасуй! Костя, нападай! Эх, Чижов! Мяч уже дважды побывал в воде. Страсти на причале и на палубе разгорались. Наконец пришел береговой надзиратель и потребовал немедленно прекратить нарушение портовых порядков. -- Ладно, ребята, заканчивайте, -- весело сказал боцман. -- А вечером идем на тренировку! В этот момент по причалу проходил моряк стоящего по соседству норвежского парохода "Луиза", приписанного к порту Берген. Мяч подлетел к норвежцу, и тот "принял" его на ногу. Этого-то, видимо, так страстно и ожидал Иван Пантелеевич. Хотя норвежец ударил очень недурно, боцман "Октября" сморщил лицо и пренебрежительно сказал: "Слабовато". И тут начался разговор о встрече. Иван Пантелеевич крикнул радиста Жаворонкова и сам пошел на причал. Норвежец знал английский язык. -- Ну что, ребята, вызовем команду "Луизы" на матч, -- предложил Родионов. -- Нечего бояться. -- Вызовем, -- восторженно отозвался Костя Чижов. -- Устроим международную встречу. -- Так вот, Павлик, -- возбужденно продолжал Иван Пантелеевич, -- скажи камраду, что так, мол, и так. Вызываем вас сыграть с нами в футбол вызываем, мол, дескать, на товарищескую встречу. А то вчера... На предложение Павлика Жаворонкова норвежец одобрительно закивал головой и сказал, что вызов передаст команде своего парохода. "А то вчера..." Что могли означать эти слова нашего боцмана? Выяснилось это позднее. Оказывается, у Пантелеевича был сын, штурман и заядлый футболист, Штурманским званием сына Родионов гордился, а на его увлечение футболом смотрел, как на ребячью забаву. Штурман Георгий Родионов плавал на тральщике "Нырок". Тральщик после открытия навигации долго стоял в ремонте, и свободное время штурман Родионов проводил на футбольном поле. В прошлый приход в Архангельск отец-боцман уговаривал сына-штурмана пойти в кино. Сын идти не соглашался. -- Пойми, папа, -- говорил он, -- у меня сегодня встреча. Не могу же я сорвать игру. Пойдем на стадион, посмотришь, как мы играем, а в кино на последний сеанс попадем. Наконец отец согласился. Георгий усадил его на самое лучшее место и побежал готовиться к матчу. Иван Пантелеевич сидел и попыхивал трубкой. Он старался казаться равнодушным. Не дело пожилому моряку интересоваться такими пустяками, как футбол! Все-таки он внимательно следил за Георгием и незаметно для себя увлекся. Когда сын неудачно ударил по воротам, Иван Пантелеевич вдруг вскочил, выругался и погрозил Георгию кулаком. Но спохватившись, тут же смутился, огляделся и сел. После первой половины игры в перерыве Иван Пантелеевич зашел в буфет, на ходу выпил кружку пива, не доел бутерброд с любимым балыком и поспешил на свое место. "Если он через пять минут не забьет гол этим пищевикам, уйду, -- твердо решил он. -- Уйду, пусть не позорит родионовскую фамилию!". Но прошло десять минут, а Георгий так и не сумел отличиться. "Еще пять минут подожду и уйду", -- мысленно грозился боцман. Прошло еще десять минут, но Иван Пантелеевич все сидел на своем месте. И вдруг он увидел, как Георгий принял мяч, прорвался с ним к воротам противника и точным ударом в левый угол забил гол. Иван Пантелеевич снова вскочил и вне себя от радости заорал на все поле: -- Правильно, Гошка! Вот как надо бить! Ему очень хотелось рассказать соседям, что этот мяч забил его сын, Георгий Родионов. Но почему-то опять на него никто не обращал внимания, и боцман, обиженный этим, уселся. Все вокруг него кричали, свистели, хлопали. Водники выиграли, и после футбола отец и сын пошли смотреть кинокартину с участием Мэри Пикфорд. За полтора часа боцман Родионов стал болельщиком футбола и теперь не столько смотрел кино, сколько поучал сына, как нужно пасовать, как обводить и, главное, как бить по воротам, хотя сам в жизни ни разу не прикоснулся к футбольному мячу. Уметь бить по воротам Иван Пантелеевич считал главным, потому что в конце концов это решало исход всей игры. Вчера вечером вместе с сыном Иван Пантелеевич был в интерклубе. Сидели в буфете и ужинали. За соседним столиком расположились иностранные моряки. -- О футболе разговаривают, -- сказал Георгий, -- с кем-то играли или собираются играть... -- Вот бы нашим с ними сыграть, -- высказал мысль Иван Пантелеевич. -- Хотя бы нашей команде с "Октября". А сегодня боцман отправился в город, захватив с собой Костю Чижова, и купил футбольный мяч. Вечером команда "Октября" проводила первую тренировку, готовясь к встрече с норвежскими моряками. ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. МЕЖДУНАРОДНАЯ ВСТРЕЧА "И вот нашли большое поле..." -- футбольную площадку в Соломбале около полуэкипажа. Моряки "Луизы" выставили команду в полном составе -- одиннадцать человек. В нашей команде было всего десять игроков. Я сколько ни просил, в команду меня не приняли. -- Учеников не брать! -- решительно заявил предсудкома. -- А вдруг "подкуют", потом отвечай за вас. -- Да, а Косте Чижову почему можно? -- Чижову уже шестнадцать лет, и он -- машинист, а ты -- ученик. И не проси, сказал нельзя, значит, нельзя! -- Ничего, и десять человек сыграют, -- сказал Иван Пантелеевич. Судил международную встречу английский моряк Чарльз Виндгам. На больших фанерных щитах мы с Костей черной краской написали: "Октябрь" -- СССР" и "Луиза" -- Норвегия". Для такого случая боцман Родионов не пожалел ни фанеры, ни белил, ни краски. Зрителями были полкоманды "Октября", полкоманды "Луизы" и почти половина всех мальчишек и девочек Соломбалы. Была здесь и Оля Лукина со своей подругой Галинкой. Пожалуй, хорошо, что я не попал в команду. Ведь в игре можно было осрамиться, а тут была Оля. Я сидел рядом с Иваном Пантелеевичем. Оба мы страшно волновались, глубоко в душе все же веря в победу нашей команды. На всякий случай у нас был даже припасен букет цветов, надежно спрятанный в кустах. -- А если наши проиграют, что будем делать с цветами? -- тихо спросил я у Ивана Пантелеевича. -- Отдадим козам, -- усмехнулся боцман. Собственно говоря, у нас было даже два букета. Второй втайне от боцмана я заготовил для Кости. Интересно, видел ли Костя Олю? Игра началась по всем правилам. Футболисты резво выбежали на поле. Капитан команды "Октября" Павлик Жаворонков обменялся рукопожатием с капитаном команды "Луизы" Карлом Свенсеном. Свисток -- и игра началась. Костя играл в нападении левого края. С первых же минут моряки "Октября" бросились в яростную атаку. Они рвались вперед, к воротам противника, с заветной целью -- забить гол, открыть счет. Норвежцы же начали игру осторожно. Они словно присматривались, оценивали силы нашей команды. Иван Пантелеевич не мог сидеть спокойно. Он вскакивал, кричал, снова садился и снова вскакивал. Мальчишки свистели и гикали, девчонки -- редкие гости на футболе -- визжали. Хотя наша команда настойчиво атаковала, успеха в игре она не имела. Вначале боцман Родионов радовался. Потом он стал злиться, досадуя на медлительность наших игроков, и вскоре он уже на чем свет стоит клял всю команду. Вратарь команды "Луизы", высокий, настоящий великан, невозмутимо стоял на своем месте. Казалось, он так уверен в своей защите, что даже и не собирается участвовать в игре. Вызывающее спокойствие норвежского вратаря еще больше раздражало Родионова. В воротах команды "Октября" стоял кочегар Матвеев. Он и в воротах футбольного поля действовал не хуже, чем у топки. На стадион пришел Георгий Родионов, сын боцмана. Он долго наблюдал за игрой, стоя около нас. Потом сказал: -- Никакой тактики. И не чувствуется тренировки. Так они, конечно, проиграют. -- Типун тебе на язык! -- огрызнулся боцман. И в ту же минуту почти вся команда "Октября", прорвавшаяся на половину поля противника, вдруг осталась без мяча. Матвеев заметался в воротах. Момент был критический и самый неприятный. От сильного удара Свенсена мяч ворвался в ворота подобно снаряду. Свист и оглушительное гиканье словно взорвали стадион. Рядом со мной раздался вопль. Иван Пантелеевич схватился за голову. -- И я еще на свои деньги купил им мяч! Через несколько минут свисток судьи возвестил о перерыве. Разочарованный и обозленный Иван Пантелеевич даже не встал с места. -- Иди расскажи этим молокососам и шалопаям, как нужно играть! -- сердито сказал он сыну. Весь перерыв Георгий Родионов разговаривал с футболистами "Октября". Он упрекал их за неслаженность в игре и за излишнюю горячность, советовал "держать" игроков противника. Во второй половине норвежцы стали играть напористее. Они все чаще и чаще прорывались к нашим воротам. Было видно, что Матвееву приходится трудновато. Он прыгал, падал и под одобрительные выкрики и аплодисменты брал мячи мертвой хваткой. Между тем игра подходила к концу, и над командой "Октября" нависала угроза проигрыша с "сухим" счетом. И вдруг всех удивил -- кто бы вы думали? -- Костя Чижов. Матвеев выбил мяч далеко на середину поля. Мяч был принят матросом Якимовым и стремительно передан Павлику Жаворонкову. Радист ловко обвел полузащиту норвежцев и ударил по воротам. Зрители ахнули -- мяч угодил в стойку ворот и отскочил. И тут подвернулся Костя Чижов. Может быть, случайно, но Костя так ударил по мячу, что тот влетел под планку и затрепетал в сетке. Я хотел броситься на поле обнимать Костю, но боцман удержал меня. Впрочем, и сам Иван Пантелеевич от радости и восторга едва сидел на скамейке. Оля и Галинка неистово аплодировали Косте. Международная встреча так и закончилась вничью со счетом 1:1. Команды поприветствовали друг друга. И в это время наш боцман вышел на середину поля и торжественно передал Павлику Жаворонкову, капитану команды, букет цветов. При этом он тихо, чтобы не слышали посторонние, пробурчал: -- Хотел козам отдать, да ладно уж... Я тоже вспомнил о своем букете и поспешил отдать его сегодняшнему имениннику, моему другу Косте Чижову. Тут были астры, георгины, анютины глазки... Костя смущенно взял букет, повертел его и потом спросил у меня: -- А что если я их тоже подарю? -- Кому? Костя решительно подошел к капитану команды "Луизы" Карлу Свенсену и подал ему цветы. Норвежец широко улыбнулся, взял цветы и обнял Костю, а его товарищи захлопали. Рукоплескал и весь стадион. -- Это на дружбу! -- сказал Костя. -- Спасибо, -- сказал норвежец и повторил: -- На дружбу! Хау хапи ай ам! -- Он говорит, что очень счастлив, -- перевел Павлик Жаворонков. Костя был героем. И главное, все это видела Оля. Я радовался за друга и втайне завидовал ему. Когда мы возвращались на "Октябрь", Иван Пантелеевич все время шел с Костей и расхваливал его. Вот такие ребята никогда не ударят лицом в грязь и не уронят честь команды советского парохода. А через час я снова слышал ворчливый голос боцмана, раздающийся со спардека: -- Эй, парень, ты забыл, что находишься на палубе "Октября"?! Я тебя в одну минуту приучу к порядку. Эти слова относились к Косте Чижову, который нечаянно обронил на палубу кусок пакли. ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ОЛЯ ЗАБОЛЕЛА Дед Максимыч вернулся с рыбалки. Вместе с ним приехал лесник Григорий. За то время, которое я его не видел, он почти не изменился, был такой же загорелый, могучий и застенчивый. -- А где Илько? -- спросил Григорий. -- Он у Кости Чижова. Я сейчас его позову. Я сбегал к Чижовым и привел Илько к нам. Лесник любовно оглядел своего питомца. -- Ну, моряк, когда у тебя отпуск? -- спросил он, усаживая Илько на стул. -- Поедем ко мне! У меня теперь хозяйка есть. Козу теперь сам не дою, да и с горшками и ухватами дел больше не имею. Мама расставила на столе посуду и разлила по тарелкам уху из свежих, привезенных дедом окуней. -- Ох, -- воскликнула мама, -- я чуть и не забыла. Для тебя, дедушка, припасено. И гостя как раз угостим! Она достала из посудного шкафа и поставила на стол бутылку и два маленьких стаканчика. -- Вот за это спасибо, Татьяна, -- сказал дед. -- Невестка у меня, Григорий Нилыч, заботливая. Давай-ка пропустим под ушку! Григорий выпил стаканчик, потом -- второй, но от третьего отказался, как ни упрашивал его дед. -- Достаточно, -- сказал он, отодвигая стаканчик. -- Я ведь, Максимыч, до этого не охоч. Разве изредка, когда застынешь, или с устатку маленько. Вот дай-ка я с Илько потолкую. -- Ну-ну, -- согласился дедушка. -- Потолкуй, а я с дороги прилягу пока. Наломался на веслах. Почувствовав, что Григорию хочется побыть с Илько наедине, я вышел на улицу. В саду играл духовой оркестр. Может быть, там, на гулянье молодежи, Оля? На горбатом мостике, перекинутом через Соломбалку, я неожиданно встретил Галинку Прокопьеву. Я остановился и тихо сказал: -- Здравствуйте. Она тоже остановилась, и я испугался. Я думал, что Галинка усмехнется, как обычно. Но она не улыбалась. Глаза ее были грустные. -- Вы знаете, Оля заболела, -- сказала она и вдруг отвернулась. -- Заболела? А где она? -- Дома... лежит. До свидания! -- И девушка, должно быть, чтобы не показать своих слез, быстро отошла от меня. -- Постойте! -- крикнул я, но она не обернулась. Я бросился было за Галинкой, надеясь расспросить ее обо всем, но она уже скрылась. Вероятно, она вошла в какой-нибудь дом. Что мне делать? Я знал, где живет Оля, но пойти к Лукиным не решился. Оркестр в саду играл задорную "Венгерку". Мне встречались и обгоняли меня веселые парни и девушки. Всюду слышался смех. А мне было грустно и очень тяжело на душе. Если бы хоть на одну минуту я мог увидеть Олю! ...Меня мучило желание повидать Олю, узнать, что случилось. Через день "Октябрь" снова пойдет в море, и я останусь в тревожном неведении. Можно зайти к Лукиным под предлогом взять у Оли какую-нибудь книгу. Можно написать Оле записку и послать с кем-нибудь из маленьких ребят. Или подкараулить врача, когда он выйдет из дома Лукиных, и разузнать у него о болезни Оли. Возвратившись на свою улицу, я долго стоял у ворот, издали наблюдая за домом, где жила Оля. Никто в дом не входил, никто из него не выходил. Дома я вырвал из тетради страничку и, пристроившись у кухонного стола, принялся за письмо. "Оля! -- написал я. -- Галя сказала, что ты заболела. Что с тобой -- меня это очень беспокоит..." Подумав, я зачеркнул последнюю фразу. Пришлось писать заново. "Можно ли к тебе зайти, навестить? Может быть, принести какую-нибудь книжку или еще что-нибудь? Скоро я скова ухожу в рейс. До свидания. Д. Красов" Конверта у меня не было, и я свернул записку пакетиком, подобно аптекарскому с порошками. Как назло, ребятишек на улице не оказалось. Вдруг я услышал голос Илько: -- Дима! Где ты? "А если попросить Ильке?" -- подумал я и крикнул: -- Илько, иди-ка сюда! -- Что ты там делаешь? -- спросил он, выходя на крыльцо. -- Илько, -- сказал я тихо. -- Я хочу что-то тебе сказать. Только пообещай мне, что ты об этом никому не расскажешь, даже Косте. -- Если нельзя, то не буду говорить. -- Пойдем на переднюю улицу... Вон видишь тот дом с зеленой крышей, одноэтажный. Там живет Оля Лукина. Она болеет. Сходи, Илько, к ней, снеси эту записку и попроси ответ. Только никому ни слова. Илько взял записку и взглянул на меня: -- А что ты ей написал? -- Илько, -- мой голос натянулся, как струпа. Я почти не соображал, что говорю. -- Илько, если я скажу тебе, что люблю ее, ты не поверишь и будешь смеяться. Я сказал это и испугался. -- Почему я буду смеяться? -- спросил Илько. -- Я не буду смеяться. Понимал ли меня Илько, понимал ли он, что я переживаю? Сколько прошло времени, пока не было Илько, я не знаю. Может быть, минут пятнадцать, а может быть, час. Наконец он вернулся и подал мне записку. -- Меня не пустили, -- прошептал Илько. -- Мне сказали "нельзя". Вот она тебе написала, пока я ждал. -- Спасибо тебе, Илько. Пойдем домой. В ответной записке Оля писала: "Дима! Я болею, и ко мне прийти нельзя. Спасибо, что вспомнил. До скорого свидания. О. Л.". Несколько раз перечитал я записку. Слова "до скорого свидания" особенно обрадовали и взволновали меня. Во-первых, они говорили, что Оля скоро выздоровеет, во-вторых, что она согласна со мной повидаться и поговорить. Мне хотелось прыгать от счастья. Через день наш "Октябрь" снова вышел в море, в очередной рейс. ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ. РАЗГОВОР С КОСТЕЙ Вторая половина навигации проходила в жестоких штормах. "Октябрь" совершил еще три рейса. Стоянки в Архангельске были короткие. Дома приходилось бывать мало. Теперь мы с нетерпением ожидали отпуска. Илько мечтал о поездке к Григорию. Конечно, я собирался поехать с ним. Каждый раз по возвращении из рейса я надеялся повидать Олю. Но мне никак это не удавалось. Или Оля все еще болела, или в те часы, когда я смотрел из окна или простаивал у своих ворот, она не выходила на улицу. Не встречал я и ее подругу. В свободное время в море мы занимались английским языком, сражались в шахматы, читали и мечтали о том времени, когда по окончании школы получим дипломы. Нам сообщили, что наш маленький китайский товарищ Ли с погибшего английского парохода остался в Советском Союзе и помещен в детский дом. Это известие было восторженно встречено всей командой "Октября". А мы с Костей и Илько решили в ближайшее же время навестить Ли. Костя так и остался на "Октябре" машинистом. На пароходе его любили и уже уважали, как взрослого члена экипажа. Из-за коротких стоянок нашей футбольной команде играть почти не удавалось, но слава "классного" игрока после встречи с норвежскими моряками крепко упрочилась за Костей. Вскоре нам пришлось расстаться с Павликом Жаворонковым. Он перешел на другой пароход и отправился в дальнее плавание -- за границу. Признаться, мы завидовали Павлику. Нам тоже очень хотелось побывать в чужеземных портах, посмотреть мир. На комсомольском собрании секретарем ячейки мы избрали Костю Чижова. Однажды между рейсами я ночевал дома. Утром, собираясь на судно, я торопливо пил чай и разговаривал с дедом Максимычем. Дед жаловался на ветреную погоду -- нельзя было выехать на рыбалку. Мама укладывала чистое белье в мой "рейсовый" чемодан. Вдруг она сказала: -- Димушка, ты помнишь у Лукинских Олю? На нашей улице почему-то очень часто Кузнецовы назывались Кузнецовскими, Осокины -- Осокинскими. О нашем дедушке можно было услышать: "Вон у Красовских дед опять рыбачить собрался". -- Помню, а что? -- спросил я, вздрогнув, и почувствовал, что краснею. Но мама не заметила моего смущения. -- Вчера ее на юг отправили, в Крым. Она все лето болеет -- Надолго? -- Пока не поправится. Вон какое опять горе на Анну свалилось. Я знал, что Анной звали мать Оли. -- Так у нее что, чахотка? -- сочувственно спросил дед и покачал головой: -- В такие годы-и уже болезнь! Она ведь Димке-то ровесницей приходится. -- В один год родились, -- подтвердила мама. Чувство глубокой тревоги охватило меня. Быстро попрощавшись, я ушел из дому с тяжелыми мыслями. -- Куда пойдете? -- спросила мама, как обычно, провожая меня до ворот. -- В Онегу, мама. Это уже последний рейс. "Октябрь" отвалил от пристани в полдень. В этот час и я, и Костя были свободны от вахты. Как всегда, во время отхода мы были на палубе. Ветер поднимал пыль на причале, раздувал нашу одежду, разметывал над рекой дым пароходных труб. -- На море сейчас штормит, -- сказал Костя, по глубже надвигая на лоб кепку. -- Пойдем, сыграем в шахматы. А то в море долго играть не придется. Никакие короли и слоны на доске не устоят. -- Подожди, вот Соломбалу пройдем. По совести говоря, играть мне совсем не хотелось. Меня не оставляла мысль об Оле. Но Костя мог уйти к себе в каюту и взяться за книгу. А мне и читать не хотелось в эти часы. Поговорить бы с Костей, вспомнить прошедшие годы, помечтать о будущем, рассказать ему об Олиной болезни. -- Костя, а ты хотел бы поехать на юг? -- Еще бы не хотел! -- Знаешь, Оля Лукина уехала на юг, в Крым... Костя нахмурился и долго молчал. Почему он молчит? Может быть, он все знает об Оле? -- Крым -- полуостров, -- сказал я только для того, чтобы прервать это странное и тягостное молчание. -- Там тепло и, говорят, много роз... -- Много роз... -- повторил Костя. -- Только можно и без роз, лишь бы здоровым быть. А Оля Лукина больна, потому ее туда и отправили. -- Ты знал, Костя, что она больна? Почему же ты мне ничего не говорил раньше? Костя стоял, облокотившись на поручень, и даже не взглянул на меня. Он смотрел вниз, на волны, бегущие навстречу и бьющиеся о борт парохода. -- А ты почему мне не говорил? -- спросил он. И тут я догадался, что Костя тоже любит Олю, любит, видимо, давно, с тех, совсем еще детских лет, когда он впервые мне о ней говорил. Да, это было давно -- в дни ареста белыми Чижова и капитана Лукина. -- У Оли -- туберкулез, -- глухо сказал Костя. Я слышал об этой болезни, знал, что это -- тяжелая болезнь. Но у нас, в Соломбале, о ней говорили очень редко. Я никогда не видел таких больных. И Соломбала всегда мне казалась местом, где живут только здоровые и веселые люди. "Октябрь" уже давно прошел мимо Соломбалы, а о шахматах мы даже не вспомнили. Потом Костя ушел на вахту. Что думал в эти часы и минуты мой друг? Мне пришло в голову непривычное слово "соперники", и стало немного смешно и немного грустно. А если вспомнить все годы нашей дружбы с Костей! Мы всегда старались уступить друг другу. Может быть, потому наша дружба была крепче. Но можно ли уступать сейчас? Да и смогу ли я так сделать? Больше об Оле мы с Костей не разговаривали. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ За месяц перед началом занятий в морской школе нам дали отпуск. Целый месяц отдыха -- он так и назывался у нас: отпуск. Костя на это время уехал куда-то вверх по Северной Двине, на родину своей матери. Он звал меня с собой, но мне хотелось побыть в Соломбале, порыбачить с дедом Максимычем, повидаться с ребятами. Кроме того, я надеялся, что вот-вот приедет из Крыма Оля Лукина. Опять приезжал к нам Григорий, приглашал в гости и увез с собой Илько. Осень была неустойчивой. Дождливые и туманные дни перемежались с солнечными. В хорошую погоду мы с Гришей Осокиным ходили на набережную Северной Двины. Иногда выезжали на песчаные острова, густо поросшие низкорослым ивняком. Хорошо было разжечь костер, печь в золе картошку и вспоминать, как раньше здесь играли, купались, загорали. Мы жалели, что с нами нет Кости и Илько. Несколько раз с дедом Максимычем я ездил на рыбалку. Как и прежде, мы загораживали сетями речку Еловушу, варили на берегу уху из ершей и окуней, ночевали у костра. Привычно и в то же время словно ново было спать на вольном воздухе. Чуть слышное журчание маленькой речонки превращается в рокот двинских волн. Голос дедушки становится каким-то далеким. Говорят уже и Костя, и Илько, и Николай Иванович. А что они говорят, я разобрать не могу. Я вижу улицы Соломбалы с дощатыми заборами и тротуарами. В гавани у причалов стоят боты и большие новые пароходы. Оживший веселый портовый город приветливо встречает и провожает своих моряков. Я выбираю себе пароход, чтобы на нем отправиться в рейс. Оля и мама провожают меня. Голос дедушки прерывает сон: -- Пора снасть потрясти! Побывали мы и у лесника Григория. Илько несказанно обрадовался нашему приезду. Он показывал мне огород, новые рыболовные снасти, ружья Григория. Его рассказам не было конца. Я смотрел на него и вспоминал нашу первую встречу. Какой он был тогда худенький, пугливый и молчаливый. А сейчас он возмужал и чувствовал себя хозяином своей жизни. Жена Григория, приветливая и тихая женщина, угощала нас кулебяками с рыбой, дичью, молоком. Костя вернулся в Соломбалу поздно осенью, перед самым началом занятий. Он пришел к нам, и мне показалось, что мой товарищ чем-то встревожен. -- Здорово, Костя! -- сказал я весело. -- Почему ты так долго не приезжал? Вместо ответа Костя сказал: -- Пойдем на улицу! Я почувствовал, что он хочет сообщить что-то важное и серьезное. -- Что случилось? -- спросил я, медленно шагая рядом с другом по нашей притихшей к вечеру улице. Костя остановился. -- Ты не слышал? Оля Лукина умерла... там, в Крыму... Я мог поверить во все, что угодно, но только не в это. Мне хотелось сказать, что это неправда, но я не мог говорить. -- Сегодня получена телеграмма, -- сказал тихо Костя. -- Это неправда, -- все-таки сказал я и почувствовал, как дрожит мой голос. Я боялся заплакать при Косте. Он взял меня под руку. -- Знаешь, Дима, я любил ее... И я знаю, ты тоже... Я никак не мог представить себе, что Оли нет в живых, что больше я ее никогда не увижу. -- А все-таки, Костя, может быть, еще это неправда? Но это была правда, жестокая и непоправимая. Это был конец первой любви. Весной мы закончили морскую школу и сдали экзамены. Я получил назначение машинистом на пароход "Софья Перовская". С Костей и Илько нам пришлось расстаться. Они получили назначение на другие пароходы. "Софья Перовская" уходила в море. Видели ли вы, как отправляется корабль в далекое плавание? Отойдя от береговой стенки на фарватер, он дает продолжительный гудок. И все пароходы, стоящие на рейде и у причалов, гудками провожают его, желают счастливого плавания. В этих гудках грусть расставания с друзьями, пожелание счастья, вера в доброе будущее. Эти гудки трогают сердце. Костя и Илько стояли на причале и махали мне фуражками. Позади осталось детство. Впереди было далекое плавание. Впереди была большая жизнь.