павших,  -  вспомним и
скажем:  да  воздается им  должное  за  человеческий подвиг,  который одолел
суровые войны,  оказался сильнее подлости временщиков,  уничтоживших в  свое
время древнейшего зверя Кавказа. Доброе победило.
     Если б не так, зачем тогда жить?..


                               Глава девятая,

                          самая короткая в романе.
                         Старинное слово "эпилог".
                         Обращение к Красной книге.

     Автору показалось, что эпилог, иначе говоря, заключительное сообщение о
событиях,  здесь просто необходим.  Дело в том, что в тексте романа читатель
не найдет слов,  хотя бы приблизительно оправдывающих название третьей части
книги.  Что это за "Зеленые листы из Красной книги"?  А ведь так уж принято:
название означает суть дела, замысел повествования, идею.
     Да простит меня снисходительный читатель за столь позднее возвращение к
заглавному листу этой части!

     Человечество давно  проявляет беспокойство о  живой  природе.  Давление
цивилизации на нее все возрастает.
     Вырубка лесов,  этого зеленого плаща биосферы*, широкое осушение болот,
обмеление рек;  прямое уничтожение диких зверей,  птиц,  растений, овраги на
лугах и  полях;  губительное дыхание индустрии городов -  словом,  все,  что
изменяет  естественную  среду  и  называется  антропогенным наступлением  на
природу,  -  все  это привело к  уменьшению числа видов зверя и  растений на
земле, а во многих районах планеты и к полному уничтожению их.
     ______________
     *  Биосфера -  область активной жизни на планете,  куда входит и  такой
фактор преобразований, как человеческий разум.

     Есть о чем задуматься.
     Биологи передовых стран мира  не  могли остаться равнодушными зрителями
этого негативного процесса.  Они постарались выяснить, как велика опасность.
Началась  запись  -   по  письменным  документам  прошлого,  по  памяти,  по
наблюдениям -  исчезающих животных и растений. Так возникли горестные списки
- точный масштаб и скорость уничтожения живой жизни на земле.
     В  1948 году Международный союз охраны природы и  ресурсов земли,  цель
которого  -  "исследовать,  осведомлять и  указывать  возможные пути  защиты
природы",  создал Комиссию службы выживания. В СССР она называется Комиссией
по редким и исчезающим видам.
     Было установлено, что с начала семнадцатого века на планете уже исчезло
шестьдесят три  вида  и  пятьдесят пять  подвидов млекопитающих и  около ста
видов птиц. Третья часть урона - за последние пятьдесят лет.
     Процесс  истощения природы  идет  с  мрачным ускорением.  Погибшие виды
зверя,  птицы,  растений восстановить невозможно. Это потеря навсегда. И кто
знает,  не  теряет  ли  человечество вместе с  погибшими часть  самого себя,
частицу самого необходимого для будущих поколений?
     Уже в  середине нашего столетия вся собранная комиссией информация дала
возможность   составить   "черный   список"   безвозвратно   исчезнувшего  и
подготовить Красную  книгу,  куда  стали  записывать редкие,  исчезающие или
находящиеся под угрозой гибели виды животных, птиц, растений.
     На  начало  1972  года  в  Красной  книге  фактов  оказалось 236  видов
млекопитающих,   287   видов  птиц,   36   видов  земноводных,   119   видов
пресмыкающихся, много рыб и, конечно, растений.
     Четыре  тома  Красной  книги  к  этому  времени приобрели вид  довольно
толстых перекидных календарей,  листы  в  которых можно  изымать и  заменять
другими,  поскольку процесс изменений в природе продолжается,  и пока еще со
знаком минус.
     Все  исчезающие виды  записываются на  листах красного цвета.  Отсюда и
название - Красная книга. Пожар!
     Все виды, число которых заметно сокращается, записаны на желтых листах.
Предостережение!
     Редкие виды - на белых листах. Осторожность!
     Подобная книга  -  это  "документ совести человека.  Каждая нация перед
лицом мира несет ответственность за сокровища своей природы".
     В  Красную книгу,  изданную в  СССР,  с  1974  года занесено 62  вида и
подвида млекопитающих и 63 вида птиц.
     В  Международной Красной книге сведения о  европейском зубре на красных
листах. Исчезающий вид...
     Вот   тут   мы   и   заметим,    что   специалисты,    работающие   над
совершенствованием  Красной  книги  фактов  -   этим  документом  опасности,
сигналом к спасению погибающих животных,  недавно внесли предложение о новой
категории восстановленных видов.
     Отныне все виды,  записанные на красных или желтых листах, но разумом и
трудом  человеческим  спасенные  от  вымирания  и   размноженные  до  уровня
устойчивой популяции,  будут записываться на  листах зеленого цвета -  цвета
надежды, - так что в Красной книге могут появляться и зеленые листы.
     Нетрудно догадаться,  что  европейский зубр в  нашей стране скоро будет
записан не  на  красных,  а  на зеленых листах:  к  началу 1975 года в  СССР
имелось  1375  зубров.  Они  расселены  -  кроме  Кавказского  заповедника и
Беловежской пущи -  в одиннадцати разных местах страны, от Латвии до Средней
Азии.
     Очень  обнадеживающее  событие,   отрадное  явление  в   богатой  жизни
советского общества!
     Напоминанием об этой реальности мне и  хотелось бы завершить работу над
книгой.

     1968-1982 гг.