т в пищевод и задохнулась. - Переведи ей. Не бойтесь. Это только на несколько секунд, дышите носом, - командовал Креил. Вошел Линган, с удивлением посмотрев на Креила, и не понимая, что тот делает с девушкой. - Представь себе, прихожу, а наша пациентка вместо того, чтобы спать, частично отключилась от Машины и заказала себе еду. Я как раз успел к концу обеда. Теперь промываем желудок, пока не начались неприятности. Насколько я понял, она нормально не ела несколько месяцев, - объяснял Креил. - Не понимаю, как она договорилась с Машиной? - спросил Линган. - Не забывай, в память Машины заложены все известные земные языки, а она эспер. Девушку освободили, и она опять села. Ее ноги были заключены в специальные камеры с гелеобразной непрозрачной жидкостью, что позволяло очень быстро восстановить кожный покров, и теперь девушка пыталась рассмотреть их. В операционную въехал сервировочный столик с чашкой бульона и кусочком белого хлеба. Анна жадно смотрела на еду, но взять больше не решалась. - Берите, девушка. Это вам можно есть, - синхронно перевела Машина слова Креила. Девушка сразу же схватила чашку. - Линган, ты с ней не посидишь? У меня есть дела. Часа в четыре заеду сменить тебя. - Ты не разрешишь переложить ее в палату? - Как хочешь, но, как только кожа подживет, нужно будет прооперировать ноги. У нее раздроблены кости щиколоток, и я не уверен, что не придется их заменить. - Креил ушел, Линган вызвал носилки. Анна, уже справившаяся с едой, настороженно смотрела на панель, бесшумно зависшую в воздухе рядом с операционным столом. Щупальца, осторожно переместившие ее, вызывали у Анны такой страх, что не было даже мысли о сопротивлении. Вошел незнакомый мужчина, огромного роста. Анна была совершенно обнажена и смутилась его властного пронизывающего взгляда почти черных глаз. - Я отвезу вас в палату. - Линган вслушался в ее чувства и вышел из операционной. Через секунду он вернулся, накрыл Анну простыней и уловил благодарный взгляд девушки. Линган видел в ее мозгу, что она очень боится, не зная, чего можно ждать от него. И его пронзило чувство глубокой жалости. Палата представляла собой красивую и очень светлую комнату. Дверь на балкон была открыта, легкий запах цветов проникал внутрь. Анну охватило чувство покоя. Эти очень странные люди, окружавшие ее здесь, были такими знакомыми, словно она знала их всю жизнь, и никто и никогда не заботился так о ней. Линган бережно переложил ее на кровать. - Тебе не нужно бояться, - быстро переводил прибор на его груди. - Во всяком случае, могу ручаться: ни один мужчина, которого ты встретишь здесь, в том числе и я, не причинит вреда и не сделает того, о чем ты все время думаешь, силой. - Правда? Это хорошо, - Анна улыбнулась. - Я все хочу спросить, где я? Здесь не похоже на рай, но и не похоже на ад. - Она старалась говорить медленно, чтобы мужчина понял ее. - Это очень сложно объяснить. Ты сейчас очень далеко от того места, где выросла. - Значит, это другая страна? Но как я попала сюда? Я помню только, как бежала по лесу, и страшный монах гнался за мной, а потом я упала и... очутилась здесь. - Она покачала головой. - Я не верю вам. Все эти странные вещи, и вы можете говорить мысленно... Иногда мне кажется, что я все еще в том лесу и мне снится все это. - Ты была перенесена в будущее, - Линган сам не понял, как решился сказать ей правду. Он ждал бурной реакции, но девушка лишь наклонила голову. - Я подозревала что-то в этом роде. Если это только не сон... А кто вы? И что с моими ногами? Я не смогу больше ходить? - Нет-нет. Все заживет, и ты сможешь даже бегать. А я врач, Линган. Анна откинулась на подушку и улыбнулась, эта улыбка так осветила ее изможденное лицо, что Линган остолбенел. - Если можно, доктор, я бы хотела поспать, очень устала. - Она провела рукой по лбу и закрыла глаза. Сейчас Анна хорошо видела мыслеобраз Лингана - Мужчина, во всем голубом, несся вскачь на белоснежном коне. Прошло несколько дней. После операции ноги быстро заживали, и Креил сказал, что недели через две Анна сможет ходить. Она ждала этого с нетерпением, ей хотелось поскорее узнать этот совсем незнакомый для нее мир. Линган каждый день по несколько часов учил ее телепатически говорить, установив в палате объемный экран и показывая особенно непонятные слова. Однажды в палату к ней вошла красивая женщина, и Анна смотрела на ее удивительное, светившееся изнутри лицо. - Меня зовут Тина. Я жена Креила. Думаю, тебя эти мужчины уже замучили. - Женщина села в кресло рядом с кроватью. - Как ты отнесешься к тому, чтобы какое-то время пожить у нас? - Женщина улыбалась, и Анна улыбнулась ей в ответ. - Вы все так добры ко мне... Я не смогу отблагодарить вас за все. - Ты говоришь глупости. Тебе же нужно какое-то время освоиться, научиться всем пользоваться, все равно ты не сможешь сейчас жить самостоятельно. А потом, когда всему научишься, - сама уйдешь. Решилась? - Хорошо. - Анне показалось, что и эту женщину она знала всю жизнь. Ей было хорошо в их семье. Глядя на Тину и Креила, Анне становилось так спокойно, словно и у нее когда-нибудь могло быть такое же счастье. Больше всего потряс ее возраст Тины: в восемьдесят один год та выглядела едва ли на тридцать. Анна обучалась на удивление быстро. Вскоре она научилась сама подключаться к Машине и проводила бесконечные часы в пси-кресле. Через несколько месяцев она хорошо читала и говорила с заметным акцентом, но правильно. Телепатическое общение не вызывало у нее затруднений. Анна с Тиной любили кататься на лошадях, и Линган всегда сопровождал их, опасаясь нападения зверей. Элинор окружала бесконечная стена леса, и можно было часами пробираться сквозь него. Когда Анне удавалось перебраться через очередной завал, она звонко смеялась. Ее смех разносился по всему лесу, а Линган, догоняя, любовался ее лицом, становившимся удивительно притягательным. Как-то, возвращаясь с одной из таких прогулок, они увидели чудесного четырехлетнего мальчика-эспера, прилежно строившего из песка, который не обратил никакого внимания на двух женщин, наблюдавших за ним. - Чудный ребенок, правда? - сказала Анна, входя в дом. - Скажи, Тина, у вас есть дети? - Конечно. Правда, они давно уже большие. Один ребенок был родной, а двоих - мальчика и девочку, мы просто воспитывали. Их родители не были эсперами и пришлось помочь. Ты же уже знакома с нашим законом? Анна кивнула. В свое время ее потряс закон, по которому в случае рождения ребенка-эспера у обычных людей его в возрасте одного года передавали на воспитание в семью телепатов. Закон разрешал родителям раз в месяц и не реже раза в полгода видеться с ребенком, и никто не скрывал, что это и есть родные мать и отец, но уже в пятилетнем возрасте, а чаще и раньше, дети начинали тяготиться этими обязательными свиданиями. Анна долго не могла понять, чем вызвана такая очевидная жестокость по отношению к родителям ребенка, и Тина очень подробно объясняла ей, что иначе невозможно сохранить полноценной психику детей-телепатов, очень ранимую. "Это как пытаться научить ребенка говорить, если родители глухонемые, здесь только один выход - передача в нормальную, для детей, семью", - пояснила Тина. В голове Анны все висела картинка с мальчиком, копающимся в песке, не давая покоя и мешая сосредоточиться. - А как звали вашего ребенка? - Она смотрела на Тину. - Марк, - ответила Тина, непонимающе глядя на побледневшую Анну. Та сейчас была очень далеко. Она увидела себя на пыточном столе, рожающей ребенка. Она посмотрела в холодные глаза монаха и спросила, кто родился, а он все молчал, не понимая вопроса, и только потом сказал, очень коротко: "Девочка", и это "Девочка. Мертвая" отозвалось такой болью, словно мир вокруг обрушился и исчез, проваливаясь в прошлое. Тина вошла в мозг Анны, пытаясь понять, в чем дело, и с испугом отпрянула от закружившейся карусели. "Господи, что же это такое? " - подумала она. Анна была без сознания. Тина лихорадочно начала разыскивать Креила. Его объемный портрет наконец возник в телекоме. Креил обеспокоенно вглядываясь в лицо жены. - Что случилось? - Я не знаю, мы разговаривали, и вдруг Анна потеряла сознание... Креил, у нее в голове такое! Я не рискну туда еще раз войти. *** Анна неподвижно лежала на операционном столе в клинике, куда привез ее Креил, но карусель в ее мозгу не давала разобраться, что случилось. Когда приехали Лао и Линган, они поменялись ролями. Креил занял место оператора, а Линган и Лао принялись зондировать мозг Анны. Как оказалось, они мало чем могли ей помочь. Память о пытках и сожжении на костре прорвалась в сознание, и теперь оставалось только надеяться, что Анна сама справится с этой ситуацией. Если бы она была обычным человеком, ей еще можно было бы помочь, но вмешаться в мозг эспера такого уровня было смерти подобно. - Скорость ее мыслепередачи примерна равна моей. Это значит, что в лучшем случае я сделаю ей хуже, а в худшем - и себе тоже. Для того чтобы ее оперировать, мне нужно хотя бы небольшое преимущество в скорости, а я его не имею. - Лао отключился от кресла. - Нужно ждать. - Может быть, поискать Странницу? С тех пор как мы вытащили Анну, она вообще ей не интересовалась. - Креил пытался по телекому разыскать Странницу. - Не ищи, ее нет на Земле, - заметил Лао. - Нужно ждать. Анна очнулась сама, на четвертые сутки. Дежуривший Креил сразу ощутил, как она изменилась. - Креил, мне можно встать? - Хоть Анна и не видела его, но телепатему вихрь и мужчину в черном различала отчетливо. - Вставай. - Он принес ей одежду. - Я хотела попросить вас об одном одолжении. Мне бы не хотелось больше жить в вашей семье, не хочу злоупотреблять гостеприимством, но я не знаю, насколько это возможно. - Для тебя давно готова квартира. Рядом с нашей. Так что, если что-то понадобится, ты всегда нас легко найдешь... Идем, Анна...? - Не называй меня больше этим именем! - закричала она. - Прости, это имя причиняет мне боль. Можно что-то придумать? - Выбирай. - Креил вызвал на экран терминала словарь имен. - Аолла, - задумчиво прочитала Анна. - Странное имя, но мне нравится. Я выбираю его. Скажешь всем мое имя. Хорошо? И внеси в Машину. *** Аолле очень понравилась квартира, большая, из пяти комнат, с двумя спальнями (хотя она сразу подумала, что хватило бы и одной), с огромной верандой, увитой плющом. Аолла сидела за легким столиком, вдыхая аромат цветов. Сцены из прошлой жизни кружились в мозгу, и эти воспоминания погружали в печаль. Она прощалась с Анной, понимая, что никогда ей не будет угрожать тот жуткий мир, из которого ее выдернула судьба. Огромная незнакомая страна расстилалась перед ней, и очень длинная жизнь ждала впереди. "Ничего. Когда-нибудь я забуду обо всем", - думала Аолла. Вечерело, и сверчки завели свою песню. Она легла на большую двуспальную кровать и долго не могла уснуть от подступившей к горлу горечи, слезы текли по лицу, но от этого не становилось легче. Вся та боль, которую столько лет Анна держала в себе, не позволяя распускаться, обрушилась и сдавила ее, наверное поэтому она не сразу почувствовала Лингана: Мужчина, весь в голубом, на белом коне. - Тебе плохо? - Он тихо вошел в спальню. Аолла пыталась понять, что было не так, и внезапно осознала: Линган снял часть защитных блоков и сейчас его мозг, всегда недоступный, открыто лежал перед ней. "Будь осторожна! Когда мужчина-эспер снимает блоки, достаточно только ступить на этот путь, а потом все равно, как омут засасывает - и не вырвешься, и не изменишь решение, и не можешь сопротивляться. Если не хочешь - нужно говорить об этом четко и сразу", - вспомнила Аолла слова Тины. Еще секунду она сомневалась, правильно ли поняла Лингана. - Нет, Линган, нет! Я не хочу! - Он сделал шаг к кровати, и она закричала. Линган сразу же остановился, Аолла почувствовала, как мгновенно закрылся его мозг. - Прости. - Линган наклонил голову и быстро вышел. - Аолла, я останусь до утра, если что-то будет нужно... Аолла долго не могла успокоиться. Она прекрасно понимала, что сопротивляться Лингану, фактически управлявшему страной, было настоящим безумием и, если бы он начал настаивать, ничего, кроме подчинения, не оставалось. Но потом она подумала, что он будет мстить. Аолла хорошо знала мужчин, и тем более знала, что Линган никогда в своей жизни не должен был встречать отказа. Как может поступить в такой ситуации этот властный человек, невозможно было предугадать, но то, что ничего хорошее не придет ему в голову - в этом она не сомневалась. Опять всплыла камера пыток, затем вся ее жизнь, в которой бесчисленное число раз ей приходилось сносить куда более страшные унижения, и Аолла решила, что никак нельзя допустить, чтобы ее отправили назад. Постель с Линганом, по сравнению с этим, была просто мелочью, с которой вполне можно было смириться. К тому же она надеялась, что, получив то, что хотел, он оставит ее в покое. Осознав все это, Аолла набросила халат на голое тело: она спала обнаженной; в том прошлом, из которого ее вытащила судьба, ей не приходилось носить нижнее белье, и теперь трудно было привыкнуть к этому. Линган сразу сел на кровати, как только Аолла вошла в спальню. Он не спал и, как ей показалось, нисколько не сомневался, что она придет. Остановившись посреди спальни, Аолла сбросила халат, а он пристально смотрел на нее, ничего не говоря, но ей показалось, что Линган пытался прослушать ее мозг. У нее не было защитных блоков, и для него это не должно было составить труда. - Что ты хочешь, чтобы я делала? - спросила Аолла, и ей показалось, что от этого вопроса он как-то сжался и вздрогнул. - Я все могу, только скажи, как ты любишь. - Она села на край кровати, а он все также молчал, пристально глядя ей в глаза, и от этого становилось не по себе. Аолла осторожно провела пальцами по его руке. Линган почему-то вздрогнул, закрыл глаза и резко сказал: - Уходи! Его "уходи" повергло ее в ужас. Она прекрасно знала, что не было ничего хуже такого отказа, после того, как мужчина так этого хотел. Для нее это означало, что в любом случае Линган будет мстить, если, конечно, теперь не переубедить его. Аолла легла рядом, провела рукой по его жестким волосам, пытаясь понять по выражению лица его мысли. В мозг Лингана пробраться было совершенно невозможно из-за плотных мыслеблоков. Она вся сжималась от страха, так боясь не уговорить его. Он перехватил и до боли сжал ее руку в запястье, открыл глаза и еще раз повторил: "Уходи!", и, помолчав, добавил: "Не бойся, я не буду тебе мстить". Аолла еще какое-то время лежала, смиряясь с возможными последствиями того, что теперь могло произойти. Она поняла, что ей не переубедить его, но все-таки попыталась еще раз. - Линган, может быть, ты простишь меня. - Несмотря на его блоки, она почувствовала его боль. - Уходи, пожалуйста, уходи! - на этот раз он закричал. Аолла испуганно встала, почувствовав, как боль обиды и унижения пронзила все ее существо, и, даже не поднимая с пола халат, ушла к себе в спальню. Спать она не могла и только вертелась с боку на бок, время от времени поглядывая на окно, которое никак не хотело светлеть. Эта безумно долгая ночь, когда невозможно было дождаться утра, все тянулась и тянулась. Только под утро ей удалось ненадолго заснуть. Луч солнца упал в комнату, и это разбудило ее. Аолла быстро оделась, прислушалась - Линган еще спал - и ушла к Креилу и Тине, жившим на ее этаже. Они завтракали на веранде и сразу повернули головы, почувствовав ее смятение и страх. - Что случилось? - нахмурился Креил. - Мне не хотелось бы это обсуждать при Тине. Ты не рассердишься, если я украду у тебя мужа? Мне очень нужно с ним поговорить. Креил встал, и они прошли в кабинет. Аолла нервничала и не знала, как рассказывать о таких вещах, а потом посмотрела на него и попросила прочитать самому в ее голове, очень удивив этим Креила. Он долго вслушивался в ее голову, несколько раз проверяя ее ощущения, и, закончив, только покачал головой. - Пойдем. - Куда? - не поняла Аолла. - К Лингану. Он же наверняка не ушел и ждет, когда мы вернемся. Тебе нужно привыкать жить среди нас. Линган прекрасно знает, что ты ушла ко мне. - Ты думаешь? - с сомнением спросила Аолла. - Когда я уходила, мне показалось, он спал. - Это вряд ли. Пошли. Здесь нужно разговаривать всем троим, иначе мне ты просто не поверишь. Креил оказался прав, и еще в коридоре своей квартиры Аолла почувствовала запах еды. Многолетнее недоедание до сих пор мучило ее, она всегда с трудом могла оторваться от тарелки. Линган заказал завтрак и красиво сервировал стол, чем очень удивил их: было известно, что у себя дома его обслуживают самые настоящие слуги - обыкновенные люди, но все закрывали глаза на привычки Князя. Он был абсолютно невозмутим, и невозможно было догадаться о том, что произошло ночью. - Ты не ушел? - Аолла вопросительно смотрела на него. - Вы же хотите со мной поговорить? Она нахмурилась, села за стол и начала жевать. Этот вечный голод, даже когда Аолла была сыта, изводил ее. Линган и Креил терпеливо ждали, когда она доест. Наверное, кого-то постороннего и могла бы рассмешить ее жадность, но им, знавшим ее жизнь, было не до смеха. Только за чаем Аолла более спокойно откинулась на спинку кресла. - Ты готова меня слушать? - Линган кивнул на опустошенный стол, и она зло посмотрела на него. - Не сердись, я все понимаю. - Не понимаешь, Линган. - Аолла прихлебнула чай. - Почему ты не ушел? Мне и так было плохо. Хочешь еще добавить? - Я не хотел тебя обидеть... - Линг, она уверена, что ты будешь ей мстить и даже отправишь назад, - вмешался Креил. Аолла хотела возразить, но он не дал ей сделать этого: - Теперь ты меня послушаешь, девочка. Ты же сама просила прочитать в твоей голове, врать теперь бессмысленно. Ничего он тебе не сделает. Не сможет. Объясни ей, Линг, почему ты отказался от нее. Мне как-то не очень удобно это делать, а я не хочу, чтобы она страдала из-за недоразумения. - Ты меня не любишь, Аолла, а проституции в нашей стране нет. Я же тебе объяснял, что никто и никогда, пока я жив, не будет принуждать тебя к этому. И мне очень жаль, что ты меня неправильно поняла. - Зачем ты остался? Я решила, ждешь, когда я приду. - Тебе было плохо, в таких случаях нередко бывают психотравмы. Я остался на всякий случай, помочь, если тебе станет хуже. - О, Господи! - Аолла закрыла глаза, и краска стыда залила лицо, когда она вспомнила, что передумала за эту ночь. - Более того, Аолла, - продолжил Креил. - Пора тебе узнать, что ты станешь одной из нас, Советников, и со временем войдешь в Совет Вардов, и будешь иметь в нашей стране власти столько же, сколько я или Лао. - Этого не может быть. - Она недоверчиво посмотрела на него. - Подтверди, Линган. Я поэтому и не хотел говорить с ней сам. Знал, что не поверит. - Это правда, - сказал Линган. - Теперь ты понимаешь, что в любом случае невозможно поступить с тобой, как с обычной женщиной. Нам придется очень много лет, столетия, работать вместе, и ни о какой ненависти между нами не может идти речи. - У меня не укладывается это в голове. - Она облизала губы. - Вы же знаете, кто я. Потом, я совсем неграмотная, даже день своего рождения не помню, не говоря обо всем остальном. - Она помолчала. - Сначала я думала, что вы не знаете о моем прошлом, поэтому так хорошо относитесь ко мне. Это не так? - Мы обо всем знали с самого начала, кто ты и кем была. - Ужас. Я ведь ночью об этом и подумала, что если ты знал - безумие тебе сопротивляться. Мне так не хотелось назад! - Она изумленно посмотрела на рассмеявшегося Креила. - Чему смеешься? - нахмурилась Аолла. - Пойми, нам без тебя никак не обойтись! И никто тебя не обидит. Она долго молчала, пытаясь это осознать. - Я совсем тебе не нравлюсь? - тихо прервал паузу Линган. - Дело не в этом, точнее, не в том, что я не люблю тебя, хотя это, конечно, тоже, - она совсем запуталась, стараясь сформулировать свои мысли. - Ты знаешь, что у меня были мужчины, очень много мужчин, мне кажется, даже слишком много. Я зарабатывала этим на хлеб иногда, когда бывало совсем плохо, но никогда никого не любила и не верю, что смогу полюбить. После того, что было со мной, когда меня столько раз принуждали к этому, даже еще ребенком, совсем маленькой девочкой. Как это объяснить тебе...У меня умерло все внутри. Понимаешь? УМЕРЛО. Нет чувств, нет желаний, ничего нет, я хочу только покоя и чтобы никто не вмешивался в мою жизнь. Вот и все, и мне не нужен сейчас мужчина, дело ведь не в тебе, мне не нужен НИКАКОЙ мужчина. - Прости. - Он долго молчал. - Но ты же не знаешь, как это бывает у эсперов? - Не знаю? Тина мне рассказывала, так что какое-то представление я имею, но мне не хочется пробовать. НЕ ХОЧЕТСЯ! Дайте мне прийти в себя, пожалуйста, и не обижайся на меня. - Ты уверена, что тебе не нужен мужчина? - вмешался Креил. - Ты не веришь мне? - удивилась Аолла. - Это странно, учитывая твое прошлое. Мы же Вард-Хирурги. Основная наша работа - психозондаж, поверь, я кое-что понимаю в этом, и по всему выходит, что ты не сможешь быть одна. Это чистая физиология, и часто не зависит ни от каких высоких чувств. Аолла задумалась, пытаясь понять, насколько Креил прав, но одна мысль о близких отношениях вызывала у нее неприятие. - Не знаю, может быть, когда-нибудь, только не сейчас. - Хорошо, - сразу согласился Креил. - Только я хотел тебя попросить об одной вещи. Не думай, что это касается только тебя, мы все следуем этим правилам, а мне не хотелось бы возвращаться когда-нибудь к этому разговору. Согласись, удовольствия лезть в твою личную жизнь никакого, да и права мы такого не имеем. Если такое желание возникнет, - он говорил очень четко, - всегда помни, что в нашей стране ты будешь занимать очень большой пост. Поэтому, во-первых, используй другое имя. Со временем ты научишься достаточно хорошо скрывать свои мысли. Во-вторых, лучше, если ты не будешь встречаться с одним и тем же мужчиной дважды. Не перебивай. Это избавит тебя от многих неприятностей. Длительные связи в нашей стране большая редкость, брак, такой, как у нас с Тиной, еще реже. Ты очень скоро войдешь в Правительство. Скандалы никому не нужны, в стране телепатов все очень быстро становится известным. Исходи из этого. Договорились? - Я учту. Но я почти уверена, что мне это не понадобится. Только бы не принуждали. - Ну, - Креил улыбнулся, - этого не будет. Теперь ты должна мне верить. - Как хорошо. - Аолла закрыла глаза, ей очень захотелось заплакать, но она сдержалась, а мужчины встали и потихоньку ушли, чтобы дать ей успокоиться и усвоить информацию. Аолла еще долго мешала ложечкой в пустой чашке, потом подошла к телекому и вызвала Лао. - Скажите, вы самый старший из нас? - Да... Аолла, - он с трудом вспомнил ее новое имя. - Что-то случилось? - Я бы хотела, чтобы вы научили меня блокироваться, пожалуйста, вы ведь можете? - Могу. - Он улыбнулся. - Приезжайте. *** Аолла вошла в операционный зал, подозрительно поглядев на два пси-кресла, стоявших у пульта, напротив друг друга. - Вам придется раздеться. - Лао показал на одно из них. - Зачем? - У вас на теле установлено 36 точек сопряжения с Машиной, если вы не разденетесь, многие из них будут недоступны. - Лао подключился к креслу одной рукой. - Сначала я расскажу вам немного о телепатии. Существует пять основных типов воздействия на психику: проникновение, психозондирование, полное психозондирование, пси-удар и различные операции на мозге. С проникновением вы хорошо знакомы. Каждый раз, когда вы пытаетесь прочитать мои мысли - вы делаете это. Психозондирование - процедура "ощупывания" структур мозга, если они не защищены блоками, при этом можно узнать о человеке почти все. Полное психозондирование - построение модели мозга с фиксацией всех путей прохождения нервных импульсов, его делают редко, только если возникает необходимость в проведении операции для изменения личности. - Преступникам, например? - спросила Аолла. - Только при очень серьезных преступлениях, когда другого способа оставить человека в живых нет. Ну а пси-удар - метод психического нападения, правда, используется в основном как оборона. Понятно? - Это очень просто. Я читала о гипнозе, как он связан с телепатией? - На самом деле это разновидность психозондажа с элементами психической операции. Очень многие люди обладают скрытыми телепатическими способностями, другое дело, что те, кого они подобным образом "зондируют" и "оперируют", плохо представляют себе последствия такого воздействия. Да часто и те, кто "зондируют", тоже не понимают, что они делают. Ведь самое страшное то, что когда у человека изменяется личность, сам он этого не понимает. Он так же дышит, ходит, мыслит и вроде бы такой же, а на самом деле - это уже совсем другой человек. Ну что, может быть, мы приступим? Ты готова? Мне можно говорить - ты? - Готова. - Аолла кивнула. - Если почувствуешь себя плохо, сразу скажи. - Лао проник к ней в мозг. Она ощутила касание руки и напряглась, сопротивляясь. - Неправильно, сейчас ты тратишь слишком много энергии, а эффект минимальный, наоборот, нужно расслабляться, а вот здесь. - Аолла отчетливо ощутила укол в мозг. - И здесь должны стоять блоки. - Я не понимаю, как это сделать. - Представь себе бесконечную полосу... Хорошо. Теперь наращивай стену и резко передвинь ее вперед. Абсолютно неважно, из каких представлений ты исходишь, здесь главное результат. Аолла старалась изо всех сил, но Лао опять отрицательно покачал головой, и они начали все сначала. В какой-то момент ей стало плохо, и отключившись от кресла, она убежала в туалет, где ее безжалостно вырвало. - Ну что, достаточно на сегодня? - Лао внимательно посмотрел на нее. - Нет, продолжим. Никогда не думала, что это так тяжело, у вас это как-то просто получается. - Если бы это было для землян легко, мы бы не подошли вплотную к своей гибели. Практически не бывает людей с врожденной способностью ставить блоки, и учить было некому, а без них - все мы клиенты сумасшедшего дома. - Лао, а кто учил вас? - Меня учила Странница. Несколько месяцев она по очереди пытала нас с Линганом, но зато это было очень эффективно. - Он невесело усмехнулся. - Вся проблема в скорости мыслепередачи, у нас с тобой она примерно одинакова, поэтому я не могу поставить тебе блоки. С обычным эспером мы бы шли другим путем. Чем быстрее у эспера мыслепередача, тем труднее и дольше приходиться его учить. Отдохнула? - Да, - Аолла кивнула, и они продолжили. Так начинались годы ее учебы. *** Глава 9. 245 год относительного времени. декабрь, 2027 год абсолютного времени Прошло много лет с тех пор, как Аолла попала в Аль-Ришад. Страна продолжала разрастаться, хотя никто не прилагал для этого усилий. Просто в мире прошел слух, что за этой прозрачной стеной находится рай, и люди днем и ночью продвигались к заветной двери, стремясь попасть туда. "Заветная дверь" была на самом деле камерой перехода, в которой уравновешивалась разница во времени. Их принимали, лечили и обустраивали, людей с телепатическими способностями отбирали и обучали эспер-общению. Только преступники не стремились попасть сюда. Легенда гласила, что перед тем, как попасть в рай, человек проходит Страшный Суд, на котором выясняются все его злодеяния и где ничего нельзя скрыть, и, если человек не раскаивался, то он становился другой личностью. Со временем Аолла стала много помогать Лао и Креилу. Несмотря на прошедшие годы, она все еще недолюбливала Лингана. Аолла обследовала вновь прибывающих людей, выясняя их склонности и определяя на учебу. Помимо этого ей приходилось оперировать или ассистировать Лао. Они часто работали вместе. Аолла не любила хирургию, но Лао настоял, чтобы она прошла полный курс обучения Вард-Эсперов. - Скажи, Лао, сколько лет на Земле не было Странницы? - спросила Аолла. Они сидели на веранде ее квартиры и пили грог. - Думаю, около пятидесяти. Тебя это беспокоит? - Не знаю. Странница по-прежнему считается правителем нашей страны? Мне кажется, она совсем забыла про нас. - Не думаю. Просто в истории бывают тихие и бурные периоды. Сейчас, наверное, тихий. - Лао послал образ человека, пожимающего плечами. - А вообще не накличь беду. Обычно, как только появляется Странница, на нас сразу же сваливаются проблемы. Существо, которое ничего не делает просто так. Когда она вызывает меня к себя, мне уже заранее становится плохо, а уж если просит..., считай, что хочет послать совсем на гиблое дело. Так было, когда Странница отправила нас в прошлое за тобой, до сих пор удивляюсь, как нам удалось унести оттуда ноги. - Аолла увидела, как в его мозгу промелькнул падающий стражник. - Если бы он не упал... - А почему нельзя было защититься пси-ударом? - Это привело бы к заварушке, а потом какой-нибудь писарь внес это в свою книгу и событие закрепилось бы в истории и изменило ее. Странница очень доходчиво нам объяснила, что уйти надо НЕЗАМЕТНО. - Лао тяжело вздохнул. - Пожалуй, я пойду, а то нас бог знает, куда с тобой занесет. Не бери в голову. Рано утром Аоллу поднял телеком. - Как в воду глядели с тобой вчера, Странница на Земле и желает тебя видеть. Приезжай сейчас. Да и еще... - Он посмотрел куда-то в сторону, но Аолла не могла видеть, с кем Лао разговаривает. - Не советую тебе есть. - Телеком отключился, но Аолла еще некоторое время стояла, размышляя, стоит ли прислушаться к его совету. Она очень трепетно относилась к еде и пропустить завтрак для нее было большим испытанием. Все-таки Аолла решила не рисковать. Во Дворце Правительства, как всегда, было тихо и немноголюдно. Она нашла операционный зал, в котором последний раз была очень давно. Лао встретил ее у входа, но еще за дверью Аолла почувствовала телепатему: бесконечная мерцающая нервная сеть расстилалась в пространстве, от ощущения этой бесконечности становилось не по себе. "Она же нечеловек", - подумала Аолла. - Да, я не человек. - Некрасивая женщина в больших затененных очках, сидевшая в кресле, ответила ей, слегка улыбаясь. Аолле стало неприятно, что Странница так легко проникла в ее мысли, как будто и не было никаких защитных мыслеблоков. - Я думаю, мне нет нужды представляться? - продолжала женщина. - Садись. - Она показала Аолле на свободное кресло и посмотрела на Лао. - И ты можешь побыть с нами, если хочешь. Так вот ты какая, Аолла! Я вижу, тебя хорошо учили эти годы... и хорошо кормили. - При этом она улыбнулась и посмотрела на Лао. - Никто не обижал здесь? - Нет. - Аолла смутилась, вспомнив, что эти пятьдесят лет действительно никто не обижал ее, и сейчас сама удивилась, что за все это время ей так и не понадобился мужчина, хоть этого так боялись Советники. - Все очень добры ко мне. - Будем надеяться, ты справишься со своей миссией. - Какая у меня миссия? - Аолла знала, что Странница не любит длинных объяснений. - Я хочу отправить тебя на Дорн. Аолла пыталась вспомнить хоть что-нибудь об этой планете. - Не трудись. Это негуманоидная планета, но, честное слово, тебя там не съедят. Дорнцы - телепатические существа, летающие, размах крыльев до двадцати метров, вегетарианцы. Нравится? - Странница испытующе смотрела на смущенную Аоллу. - Не знаю. Наверное, тяжело жить среди таких непохожих существ? - А кто сказал, что ты будешь не похожа на них? - Я не понимаю вас. - Сердце Аоллы бешено колотилось. - А мне кажется, ты очень хорошо понимаешь меня. Твоей отличительной особенностью является врожденная способность к генетической регрессии. Поэтому, в частности, тебя и вытащили из прошлого. Конечно, это не значит, что ты сможешь принять любой Облик, но переходить в Облик дорнцев и обратно в земной при определенных условиях тебе вполне по силам. Тебя научить этому? - Я не знаю. - У Аоллы пересохло в горле, она облизала губы и, неожиданно решившись, прямо посмотрела на Странницу. - Научите. Странница встала, и они перешли в большой зал. Посередине напротив друг друга стояли два пси-кресла, но одно немного отличалось. Было понятно, что оно для Странницы. Когда они сели, Странница сняла очки. Аолла смотрела ей прямо в глаза, не отводя взгляда. Она почувствовала, как вихрь вошел в ее мозг, сметая мыслеблоки, но это не причинило боли. Вся процедура длилась не более пятнадцати минут, и Аолла так и не смогла понять, что с ней делали. Она все время была в сознании, и только легкая тяжесть в голове немного беспокоила ее. - Ну вот и все. - Странница наклонила голову на бок, рассматривая изумленную Аоллу. Та внимательно осмотрела свои руки: они были точно такие же, как и раньше. - Какая ты быстрая. Я же сказала - при определенных условиях. На Земле земные условия и, значит, здесь ты всегда будешь человеком. Ну ладно, ты свободна. Готовься. Через две недели мы улетаем на Дорн, как минимум ты должна изучить основные телепатические языки и историю этой планетарной системы. - Странница жестом отпустила ее. - Было больно? - За дверью ждал Лао, обеспокоенно вглядываясь в лицо Аоллы. - Нет. - Она отрицательно покачала головой. - Мне вообще кажется, что со мной ничего не делали. Лао, ты не прозондируешь меня? Я хочу знать, что изменилось. - Только не здесь. - Он увез ее в свою клинику. - Я нашел две зоны. Раньше они были у тебя затемнены, а сейчас стали как родные. - Лао закончил зондаж, и теперь Аолла уплетала завтрак из четырех блюд. - Как ты думаешь, что в них? - спросила она, прожевывая очередной кусок. - Не имею представления. Должно быть, та самая память о генетической регрессии. *** Лао приехал проводить их. Большое гиперпространственное Окно во Дворце Правительства было настроено на передачу. - Мы переместимся только немного, на солнечной орбите нас ждет мой Корабль, - поясняла Странница, приняв свой Естественный Облик. Энергетическая ткань клубилась вокруг ее белоснежного тела, и длинные волосы переливались всеми цветами радуги. Аолла удивленно рассматривала ее. "Какая грозная нечеловеческая красота", - подумала она. - Раздевайся, Аолла. Ничего из этого тебе больше не понадобится. - Странница мысленно улыбнулась, набросив на тело Аоллы тончайший слой энергетической ткани, и вокруг двух женщин заклубилось переливающееся облако. "Никогда не видел таких прекрасных созданий", - подумал Лао, нажав на клавишу, открывшую Окно. Странница обняла Аоллу всеми своими щупальцами, и так, вместе, они шагнули в него. Резко похолодало, и Окно захлопнулось. *** Мальгрум принял их, смоделировав для Аоллы Трехмерность, и они сидели в привычной ей квартире. - Можно подумать, что мы на Земле, - заметила Аолла. - Отдыхай. До Дорна около недели лета, за это время мне надо научить тебя изменять свое тело. Они вышли из квартиры, мрак подхватил их, и Аолла увидела большой зал, с краями, исчезающими в темноте. В пространстве была установлена огромная ванна почти пяти метров длинной. - Ложись. - Странница показала на ванну. - А это больно? - Аолла нерешительно мялась. - Не должно бы. - Странница пожала плечами. - Я тебе помогу. - Почему она такая большая? - У тебя будет размах крыльев почти десять метров, в меньшую не поместишься. Привыкай к большим размерам, в системе Дорна все большое - они же летающие существа, любят простор. Аолла, державшаяся за поручни, наконец решилась и легла в ванну, которая медленно заполнялась каким-то желе. - Я здесь не утону? - Не успеешь, - рассмеялась Странница. Она посмотрела в глаза Аолле, начиная трансформацию. Аолла почувствовала легкое давление. Изображение расслаивалось, и чувство нереальности заполнило все. "Это Четырехмерность. Не бойся, - успокоила Странница. - Запоминай, в следующий раз тебе придется это делать самой". Аолла закрыла глаза, вслушиваясь в свое тело, и постепенно приходило понимание того, что нужно делать. В земных языках не было слов, которые могли бы описать путь трансформации, но для нее этот путь был доступен. Сложные ощущения складывались в строгую схему, унося счет времени. Ей казалось, что она плывет над дорогой, выбирая одной ей известный путь. - Аолла, проснись! - позвал ее знакомый голос, и она открыла глаза. Странница стояла над ней, но сейчас все стало непривычным. Аолла поняла, что свет, который она видела, стал другим. - Правильно, девочка, они видят в другом спектре, - пояснила Странница. - Я не предлагаю тебе встать. На Дорне тебе придется учиться летать, а на плоскости это весьма неуклюжие создания. - Какая я? - Аолла всмотрелась в тот образ, который телепатически ей показала Странница. - Не знаю. Себе я нравлюсь, а насколько это красиво - мне не понять. - Мы почти прилетели. - Мальгрум показал им пространство, в котором перемещался корабль, и они увидели, как три огромных корабля встречают их. - Они предлагают состыковаться и забрать посланника. Аолла неуклюже выбралась из ванны, расправив крылья, и они засияли всеми цветами радуги. - Странница, вы так и не сказали, что мне нужно там делать? - Разберешься с медициной, да и сами они тебе все объяснят. - Можете переходить. - Мальгрум протянул длинный отросток и пристыковался к кораблю с Дорна. - А у них другой состав атмосферы? - забеспокоилась Аолла. - Он и здесь другой, - пояснил Мальгрум. - Вы же не задумываетесь о составе атмосферы, когда он вам подходит? Они остановились на обрыве, коридор, который протянул Мальгрум, заканчивался над пропастью, и у Аоллы закружилась голова. Корабль Дорнцев внутри представлял собой огромную сферу, по которой свободно летали существа. Их крылья постоянно изменяли окраску, стоял гвалт. Хотя Аолла изучала их язык, она почти ничего не понимала. - Нам нужно туда. - Странница показала рукой куда-то вниз. С высоты почти ста метров Аолла увидела кресло и предмет, скорее напоминавший саркофаг. - Как мы туда попадем? - Я могу просто переместиться, а с тобой сейчас разберемся. - Странница быстро что-то сказала, и только тут Аолла поняла, что скорость мыслепередачи у этих существ