о ви- новные в убийствах и грабежах, погибли здесь, на Пирре. А оставшиеся в живых руководители флотилии имеют особый статус, и проблема суда над ни- ми должна решаться в комплексе с другими проблемами планеты Джемейка. И не здесь. "Во, загнул формулировочку, зараза! - подумал Язон. - Ну, ладно. Серьезный разговор еще впереди". Ему уже стало неинтересно слушать, почему Космический Флот Лиги Миров не вмешался в процесс раньше и не пора ли вообще запретить азартные игры и как относятся галактические власти к диким нравам на планете Радом... Честных ответов ждать не приходилось вовсе, а если еще учесть, что даже подразделения Специального Корпуса для прессы изящно именовались "спе- цотрядами Космического Флота Лиги", - так и вообще делалось тоскливо. Язон теперь только ждал, когда же прозвучат слова о судьбе Джемейки и ее лидера. И Риверд Бервик, решив, что уже достаточно подготовил публику к зак- лючительным известиям, наконец сообщил: - По Джемейке Высший Совет принял следующее решение. Создать специ- альную комиссию. Ежегодно делегировать на планету группу наблюдателей. Отменить Закон Флибустьеров и ввести нормальные правила общежития, при- нятые в высокоразвитых мирах. Расформировать остатки военного флота Дже- мейки. Первое лицо планеты, подчиненное напрямую председателю комиссии при Лиге Миров, отныне называть губернатором и назначить на эту долж- ность господина Генри Моргана, как человека, проявившего себя талантли- вым руководителем, и лучше, чем кто-нибудь, знакомого со спецификой Дже- мейки. Ему-то мы и поручим наказать всех виновных в грабежах, налетах и бессмысленных убийствах. В этом случае приговоры будет легко приводить в исполнение в рамках одной планеты... Журналисты немножко подивились парадоксальности принятого решения, но в итоге приняли все как должное - на то они и журналисты. А у Язона на этот счет было свое мнение. Морган пока находился на ор- бите его планеты, и даже крейсер "Конкистадор", как выяснилось, принад- лежал отныне Пирру. Он выразительно посмотрел на Мету, и Мета ответила ему долгим понима- ющим взглядом. Сначала ушли журналисты. Потом вся остальная публика. Флибустьеров, организованно построив, увел с собою Дэвис, один из немногих капитанов, чудом уцелевших в пиррянской мясорубке. Арчи вместе со Стэном отправи- лись знакомиться с уникальной техникой "Конкистадора", раз уж придется летать на этой громадине. Наконец появился Ховард, который что-то тихо шепнул, и все агенты Специального Корпуса в форме офицеров Космического Флота, стоявшие вдоль стен, разом удалились. Но вот Бервик уходить не хотел. Полный чувства собственной значимос- ти, он ждал каких-то слов от Язона. Ему было важно подвести черту под происшедшим и как бы поставить внизу собственную подпись. А Язон должен был все это завизировать на уголке листа. Видно, Бервик совсем забыл о пиррянах, не учел их совершенно особенного взгляда на мир и легкомыслен- но сбросил со счетов непростой комплекс отношений, сложившийся у Язона с Морганом. - Господин Бервик, - обратился к нему герой дня, - могу я попросить вас оставить нас с Генри одних. Накопилось, видите ли, много такого, о чем хотелось поговорить тет-а-тет, в отсутствии прессы и официальных властей. Бервик прищурился, помолчал секунд пять для солидности и вальяжно распорядился: - Хорошо, Язон. Только без глупостей, пожалуйста. - Неужели вы еще не поняли, Бервик, что глупости - это не по моей части? Такой вопрос ответа явно не требовал, и Бервик, вяло улыбнувшись, вы- шел из зала, бросив на ходу: - Мы еще поговорим с вами. Язон молча кивнул. А Морган присел на краешек стола, за которым совсем недавно председа- тельствовал Бервик, - присел небрежно, как победитель. Язон, Мета и Керк стояли напротив него в опустевшем дале на гладком блестящем полу. Трудно было даже представить, что еще несколько минут назад здесь повсюду тор- чали стулья. Ховард в некоторой нерешительности маячил чуть позади. Оче- видно, ждал, что его сейчас тоже попросят уйти. Но все молчали. Наконец тишину нарушил Керк. - Язон, - проговорил он, словно и не замечая присутствия фли- бустьеров. - Все, что там говорили, правда? - Ты о чем? - искренне не понял Язон, но уже в следующую секунду до- гадался, будто проснувшись. Для него-то это была давно пройденная, пережитая тема. А Керк, похо- же, только сейчас полностью осознал всю глубину позора, которому под- вергли его гордую планету. Помимо их воли, пиррян заставили участвовать в грандиозном галактическом шоу для скучающих бездельников. Это же прос- то немыслимо! В кошмарном сне такое не приснится! - Они что, действительно делали на нас ставки, как на скаковых лоша- дей или бойцовых петухов? - вопросил Керк страшным голосом. - Правда, Язон? - Правда, - проговорил Язон, почти не шевеля губами. - И все это придумал ты?! - Да, Керк! - Голос Язона начал набирать уверенность. - Я придумал это для нашего общего блага. Против хитрости и коварства иногда помогают только ответная хитрость и коварство. Давно Язон не видел Керка таким. Казалось, вождь пиррян потерял дар речи, и только пистолет все прыгал и прыгал ему в ладонь, а седовласый гигант упорно загонял его обратно в кобуру. - Мета, - выдохнул он наконец, - почему я не убил этого инопланетника много лет назад? - Опомнись, Керк! Мы все тогда были другими. Совсем другими. Сегодня мы уже не можем убивать своих. А Язон стал настоящим пиррянином. И ты простишь его. Он действительно хотел сделать как лучше. Виноваты во всем флибустьеры... - Да не просто хотел сделать как лучше! - разозлился наконец Язон, уставший молчать в этой двусмысленной ситуации. - А действительно сде- лал. Понимаете, сделал! Мы же победили. - А почему тогда этот все еще жив? - поинтересовался Керк свирепо и показал на Моргана пальцем, словно только теперь заметил его. Язон проследил за яростным взглядом пиррянского ветерана и понял, что опасность миновала. - Почему он жив, я спрашиваю?! - Керк задохнулся от возмущения. - Такой уж этот человек. - Язон спокойно добивал врага. - Удрал от нас, когда мы разбили Звездную Орду. Надеется удрать и теперь. Человек такой. Готов зарабатывать деньги на чем угодно. Если б узнал вовремя о тотализаторе, не моргнув глазом сделал бы ставку. Разумеется, на пира- тов. И проиграл бы. Но ты погляди на него, Керк! По-моему, этот недоби- ток, этот недочеловек снова считает себя победителем. Губернаторский пост - явное повышение в сравнении с должностью главаря бандитской шай- ки. - Нет, - уже тихо, но очень твердо проговорил Керк, - он не будет гу- бернатором. Я просто убью его. Язон не успел отреагировать, потому что Морган неожиданно завопил: - Но ты не позволишь, Язон! Это несправедливо! - Что ты сказал, Генри? Несправедливо? Тебе знакомо такое слово? А может, ты еще умеешь отличать ложь от правды? И добро от зла? Что-то раньше я не замечал за тобою подобных талантов. Зато ценил многое дру- гое: жестокость, подлость, вероломство, любовь к шантажу... Помнишь, как ты хотел отдать Долли своим пьяным дружкам на поругание? И ты бы сделал это, если б не Старик Сус. А как ты захватил нас на Дархане? А сколько невинных жизней загубил на Кассилии и в космосе, встречая случайные ко- рабли? Яаон распалялся все сильнее, наступая на Моргана, словно хотел опере- дить Керка и собственноручно убить ненавистного врага. С каждою фразой он подходил все ближе и теперь стоял уже в трех шагах от главаря фли- бустьеров. - Таких, как ты, я не привык считать за людей, - сказал Язон. - Ты хуже насекомого. Мне даже противно давить тебя собственными руками. Но придется. - Но сначала ты сам умрешь, - прошипел Генри, с невероятной прытью выхватывая саблю. Морган стоял так близко, что угроза прозвучала вполне серьезно. И все-таки у него было не слишком много шансов. Разве что Навигатор рассчитывал на поддержку Ховарда. Наверно, рассчитывал. А зря. Тони даже с места не тронулся, а вот пистолет Меты уже смотрел Моргану прямо в лоб. - Только не стреляй! - крикнул Керк. - Это бесчестно. У него же нет огнестрельного оружия. В ту же секунду все понявший Ховард бросил Керку свою саблю, а Язон и Мета отскочили в разные стороны. - Докажи, что ты умеешь рубить на куски не только женщин и детей, - проговорил Керк. - Докажи. И Морган решил хотя бы умереть достойно. Он защищался отчаянно и ока- зался сильнее, чем можно было предположить. Но не сильнее Керка - такой человек еще просто не родился в Галактике. Правда, по части фехтования ощущалось некоторое преимущество флибустьера. Керк дважды подвернулся под его молнией летавшую саблю, и сквозь рассеченный комбинезон по пле- чам седовласого гиганта начала сочиться кровь. Однако это лишь добавило пиррянину ярости и силы ударов. Наконец настал момент, когда Керк сумел разгадать очередную хитрость Моргана и, с хрустом ломая врагу пальцы, выбил саблю из его руки. - Ну, вот и все, - прохрипел пиррянин и поднял над головою свой кли- нок. В тот же миг под сводами зала раздался звонкий женский голос: - Нет, не все! Оружие на пол! Руки на стену! Никому не двигаться! Язон успел лишь слегка повернуть голову, боковым зрением отметить по- явившуюся в дверях Мадам Цин с двумя пистолетами и подумать: "Вот дура! Всех их губит позерство. Настоящие бойцы знают, что сначала надо стре- лять, а уж потом думать о том, красиво ли ты при этом выглядишь..." Больше Язон ничего не успел - ни подумать, ни сделать, - потому что у Мадам Цин в миг не стало ее очаровательной головки, зато стену возле двери разукрасили причудливые красно-серо-желтые узоры. Мета всегда предпочитала заряжать свой писголет разрывными пулями. - Я же говорила, что убью ее! - радостно выкрикнула пиррянка. А умудренный опытом Керк вначале снес Моргану голову, а уж потом ог- лянулся: это кто это там стреляет? Бервику тоже стало интересно, откуда доносится грохот выстрелов, и в окружении целого взвода солдат Специального Корпуса он ввалился в зал, запыхавшийся и взмыленный: - Что здесь происходит? Язон виновато развел руками: - Господин губернатор Джемейки был немного невежлив с дамой. Наши лю- ди преподали ему урок. Насчет дамы - это было, конечно, для красного словца, но какая разни- ца? Ведь Язон просто хотел поиздеваться над уважаемым представителем всех секретных служб. И делал это теперь с превеликим удовольствием. А Бервик молча обводил взглядом зал и в отчаянии хватался за голову. - Не понимаю ваших эмоций, господин Бервик, - проговорил Язон невоз- мутимо. - Вы же сами нам тут рассказывали, что галактическое правосудие плохо работает. Но мы-то пока еще не на просторах Галактики, а на суве- ренной территории планеты Пирр. И тут у нас с правосудием все в порядке. ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ Язон установил в новом исследовательском комплексе самый лучший аппа- рат дальней связи и целый день провел во всевозможных нескончаемых пере- говорах. Много разного набежало за прошедшие "послевоенные" дни. Пирряне к этому моменту уже успокоились, насколько вообще могли успо- коиться пирряне. В том, что главными их врагами были все-таки именно Морган и Мадам Цин, а вовсе не Язон, Мета сумела убедить почти всех. Так что акт мести, совершенный ею и Керком и зафиксированный автоматическими камерами "Конкистадора", удовлетворил обитателей Мира Смерти. Конечно, в душе Мета тоже оставалась пиррянкой и на первом месте у нее не могли стоять доводы рассудка, но безграничная любовь к Язону, похоже, с годами стала сильнее любви к родной планете. Однако и умом она понимала, что Язон сделал доброе дело для всего Пирра. Некоторые, впрочем, еще продолжали считать, что за одно участие Язона в постыдном "Вселенском тотализаторе" его нужно если не убить, то, во всяком случае, изгнать с планеты на веки вечные. Но в итоге возобладал все-таки здравый смысл. Огромные денежные средства, поступившие в ре- зультате выигрыша и военной победы на счет Мира Смерти, а также колос- сальные новые возможности по борьбе с местными тварями - эти два аргу- мента даже самым тупоголовым показались вполне достаточной компенсацией за моральный и материальный ущерб. И вот, урегулировав отношения с соотечественниками, то есть с пирря- нами, Язон получил возможность заняться своего рода внешней политикой. У него было запланировано несколько разговоров с другими планетами Галак- тики. Вначале, с самого утра, чтобы потом не забыть в суете, он поздравил Долли с днем ее пятнадцатилетия. Девушка, конечно, порадовалась. Она прекрасно понимала, сколько всяких проблем занимает голову этого челове- ка, и то, что он запомнил дату, было необычайно трогательно. А Язон обе- щал еще и подарок прислать, но лучше бы, конечно, говорил он, передать при встрече. Приглашал к себе на Пирр, потому что сам в ближайшее время никуда не собирался. Пару слов сказал Робсу. Парень намеревался всерьез заняться учебой, и Язон пожелал ему всяческих успехов. Долго проговорил с самим Рональдом Сейном - о возможных совместных проектах - на будущее. Идеи возникали интересные. Потом не без труда разыскал на Кассилии Роджера Уэйна. Тот, в ужасе от своего положения, пытался спрятаться в самом темном и тихом уголке. Никого не хотел ни видеть, ни слышать. - И все-таки я до вас добрался, сэр, - с гордостью сообщил Язон. - Знать не знаю, зачем вы за мной следили. Теперь это даже неинтересно. И поскольку никакого конкретного зла с вашей стороны причинено не было, а я считаю себя человеком слова, то торжественно сообщаю вам: из денег, полученных мною в качестве выигрыша, а по существу, контрибуции, я выде- ляю на вашу долю обещанную сумму, а именно, двенадцать с половиной мил- лиардов кредитов. Мог бы послать и по межбанковским каналам, но красивее будет вручить наличными, тем более что Мета, вероятнее всего, появится вскоре на Кассилии. Уж очень ей хочется забрать с вашего космодрома Диго свой любимый "утлый" звездолет "Темучин". Что вы молчите, Уэйн? - Не знаю, что и сказать. Я очень благодарен вам, Язон динАльт. - Не стоит благодарности. Просто вы, очевидно, ни разу в своей жизни не встречались с порядочными людьми. Задумайтесь над этим, Уэйн. Двенад- цать с половиной миллиардов - очень неплохая сумма для старта. Вы еще молоды. Начните все с нуля, только с криминальным бизнесом не связывай- тесь. Кстати, другой бы на моем месте передал через вас привет знатному авторитету Гроншику, а я вот не хочу. Так будьте здоровы, Уэйн! Много времени отняли переговоры с Высшим Советом Лиги Миров, с Берви- ком, с Бронсом, даже с самим Инскиппом. Из этой чертовой Джемейки такую проблему раздули - аж противно! Но Язон все-таки сумел настоять на своем. Джемейка ушла под протекторат Пирра. Ну, примерно по той же схеме, что и Счастье, несмотря на сущест- венно другой уровень тамошней цивилизации. И таким образом губернатором ее должен был стать пиррянин. Тоже проблема. Керк никого не хотел отпус- кать с Мира Смерти, и так, говорил, людей не хватает. Но и от новой пла- неты отказываться грех. Это же и честь высокая, и очень выгодно во всех отношениях. И тут решение, как это уже не раз бывало, подсказала Мета: - Язон, помнишь этого чудака, который имел на меня какие-то виды? - Ну, - сказал Язон, еще не понимая, к чему она клонит. - Ты же обещал сохранить ему жизнь. Ну, так и давай используем эту жизнь с наибольшей эффективностью. Кто лучше Ховарда сможет управлять Джемейкой? Язон просто восхитился такой находкой. Тони Ховард реально был единственным человеком, имеющим авторитет на пиратской планете и однов- ременно способным воспринимать контроль со стороны Пирра. Конечно, он тоже оказался запачкан кровью невинных жертв, но разве бывают совсем чистыми руки тех, кто руководит целыми мирами? В итоге все пришли к выводу, что именно Тони Ховарду следует быть на- местником Пирра на Джемейке. Назначили. Отправили. Красиво получилось. Голова от всего этого шла кругом. В общем, когда на пульт дальней связи пришла пси-грамма с абсолютно невразумительным адресом отправителя и на почти непонятном наречии, Язон решил, что на сегодня пора с работой заканчивать. Языком этого послания оказался в итоге то ли хинди, то ли еще что-то в таком же роде, но Язон уже, как говорится, закусил удила. Он не поле- нился, отыскал в компьютере нужный словарь и перевел текст, который того стоил: Дорогой наш, мальчик, поздравляем с большим успехом. Благодарим за помощь. Надеемся на скорую встречу. "Овен" на полке не ищи. Мы его отту- да забрали. Новых тебе удач. Айзон. Нив-Нив. "Во, чумовые у меня родители! - подумал Язон. - А может, они и не ро- дители вовсе? Так, шутники какие-нибудь?" Но размышлять об этом дальше было уже лень. С улицы раздавались сиг- налы космической шлюпки, и он вдруг вспомнил, кто это. Арчи из космопор- та прилетел. И вовсе он не на шлюпке. - Мета! - позвал Язон любимую, которую так и не научился называть же- ной даже про себя. Она работала вместе с Миди в соседней лаборатории. - Мета, помнишь, я обещал тебе, что обязательно сделаю свадебный по- дарок? А без этого настоящий мужчина и не может считать себя мужем. Взгляни в окно. Он сам посмотрел первым и убедился, что Арчи поставил катер красиво, как на выставке новых экспериментальных моделей. Мета подошла сзади и ахнула: - "Невидимка"! Тот самый? У Бервика сторговал? - Обижаешь, родная. Это только пираты покупают у радомских торговцев подержанные корабли. А я новый заказал, с иголочки. И между прочим, сов- ременнее, лучше, чем у этого пижона Бервика. - Я люблю тебя, Язон - выдохнула Мета и поцеловала мужа. - Так это здорово, милая! Я ведь тоже люблю тебя! Пойдем покатаемся на нашей новой игрушке. Они вышли сквозь двойной шлюз и побежали наискосок через зеленую лу- жайку к своему сверкающему на солнце роскошному суперботу. Ноябрь 1997 - март 1998 г.г.