е странный стреловидный поезд, промчавшийся мимо него, не развеял призрачности. Из-за спины продолжал звенеть голос Менестреля: Запомни этот вокзал, запомни, прежде чем отправишься спать. Запомни все, ты вряд ли заново окажешься у этих дверей. Я поднял глаза, взглянув в глубокое ночное небо. Оно было совсем не таким, как из окон Замка. И я впервые понял, что такое безграничье. Бездонное межзвездное пространство. Летят звезды и странные структуры. Небесная механика... Приглядись -- и воочию увидишь орбиты планет... Откуда-то сбоку-справа появляется среди звезд лицо Флейтиста. Он словно подыгрывает с небес Менестрелю... И в это время его флейта превращается в вытянувшийся в линию Поезд, который устремляется вдаль, в бесконечность... Флейтист растворяется в темноте небес, и только голос Менестреля по-прежнему с нами: А впереди -- темнота, Лишь изредка разорванная стуком колес. Ты слышишь? Словно с листа Играет флейта музыку слез... А вокзал -- вот он, уже рядом. Нависает над нами, вполне материальный и настоящий. Лунная дорожка плавно вливается в привокзальную площадь. Привокзальная площадь. Единственное, что отделяет нас от цели... Какие-то псы, псы, псы на ней, которые лезут лизаться, а алый блеск глаз уже напоминает об их клыках. Но встретив кинжальный взгляд беловолосого мальчишки, оборотни скалятся и в нерешительности останавливаются. Это не те добрые оборотни, к которым я привык в Замке, эти готовы кусать всерьез, и пена стекает с их клыков. Тут Том гортанно вскрикивает, и с его пальцев летит в псов сноп синеватых молний. Поджав хвосты, твари отступают во тьму за мгновение до того, как беловолосый мальчишка выхватывает из ниоткуда катану с черной рукоятью... Я понимаю, что это не последний бой, и потому не удивляюсь, что теперь и Том напевает вместе с вездесущим Менестрелем, словно заклинание Пути творит: Но нас не остановить, мы начали движение вспять, На нас катится свинцовое время тяжелой рекой. Еще не время уходить, еще не время устать, Но продолжается скольжение вниз, там ожидает покой ! ...На место псов-оборотней выходит из суеты вокзала прекрасная дева и манит к себе. Она прекрасна в своей бледности. Почему-то запомнился такой штрих: на одной руке у нее ногти покрыты черным лаком, на другой -- голубым. Я делаю шаг к ней, но Том одергивает меня. Не понимая, что творю, я отталкиваю его. Меня тянет к этой деве, как магнитом. К ее улыбке, более загадочной, чем улыбка Джоконды. Тогда мой друг замахивается на нее катаной. Но от ее взгляда клинок покрывается инеем и рассыпается льдистым крошевом. А меня тянет и тянет к ней, к этой незнакомке. Я словно примерзаю к ней. Кажется -- еще миг, и я буду готов ради нее вернуться в Замок... Том вскинул руку. Конус света вырвался с его ладони. Точнее -- с маленького диска на ней. Свет от фонарика моего друга падает на нее, и разоблаченная вампирица, не отбрасывающая тени, гигантским нетопырем взмывает вверх, сливаясь с ночью, и стоны носферату угасают вдали. Наваждение спадает с меня. Душа постепенно размораживается, сбрасывая лед чар, и я иду вслед за другом, прекрасно понимая, о чем поет Том: А память -- словно лицо, Что выхвачено вспышкой из полутьмы. Не разрывай кольцо, Нас одолеет холод зимы, Но нас не остановить, мы начали движение вспять. Вокзал поражает чудовищной абсурдностью... Какие-то щупальца, свесившись с потолка вокзала, увлеченно таскают бутерброды из пищевых автоматов. Они так увлечены своим занятием, что им совершенно не до мальчишек, пересекающих зал. Вспомнив, когда я последний раз кушал, я протянул руку к одному из автоматов и схватил бутерброд с сыром и докторской колбасой. Тут же одно из щупалец хлестко ударило меня по руке, а второе подхватило выпавший бутерброд и утащило его к потолку, откуда донеслось монотонное довольное чавканье. На стене у выхода висело здоровенное зеркало, на котором трафаретом была набита красная надпись: "Запасной выход No6". -- Нам нужен вход, а не выход... -- хмыкнул Том и толкнул ногой двери. На нас дохнуло прохладой, забывшейся в духоте вокзала. Путей было много, их рельсы серебрились струнами невиданного инструмента, натянутыми в бесконечности. Но перрон был только один. А на перроне, словно дожидаясь нас, стоит маленький зеленый состав. Я рванулся было к нему, но беловолосый Том вцепился в меня, да так сильно, что я по инерции закружился вокруг него! Глянул непонимающе... Еще крепче вцепившись в мою руку, Том зашагал к ржавеющей куче хлама неподалеку. И лишь вблизи мара спала с глаз и стало видно, что куча на самом деле -- поезд, а то, что казалось поездом -- блестящий зеленью своей чешуи Дракон, разлегшийся на путях. Он шумно вздохнул и переполз на соседний путь, освобождая дорогу Поезду... Мы вскакиваем в последний вагончик, и Поезд устремляется вперед и вверх. Нас не остановить, мы начали движение вспять. Еще не до конца забыто выражение глаз, Еще где-то в глубине таится стремленье узнать, Какая сила сумела заставить вернуться нас. Но только ноги вновь Настраиваются на привычный маршрут, А вереницы слов Ушли из головы, остались там, где нас ждут, Солнечные лучи не застали состав, ускользнувший от них по бесконечности рельсов. Но нас не остановить, мы начали движение вспять. Открыты двери назад, захлопнулись все двери вперед. Летит над земными пейзажами Поезд. Высоко над землей летит... Спроси кого-нибудь другого, я так и не смог понять, Что за судьба нас заставляет повторять это из года в год. Рушится вдали с первыми лучами солнца мрачная громада Черного Замка. А над руиной в беспредельной синеве звучит: Кто знает, когда-нибудь, Быть может, пресечется этот предел, Теперь же -- не обессудь, Сейчас мы вновь не у дел, но... Сквозь хитросплетение тоннелей Дороги мчится постоянно преображающийся Поезд: то он -- паровоз с пятью вагончиками, то стрела монорельса, то Корабль с золотыми парусами, то поезд простой электрички... Иногда он притормаживает, иногда мчится особо быстро... Нас не остановить... Песня кончилась, и во внезапно наступившей тишине мы услышали голос, объявляющий при очередной остановке: -- Станция Большая Медведица. Выход на правую платформу. Осторожно, двери закрываются, следующая остановка -- Млечный Путь... ...Сейчас -- другой мир, другой Поезд... Просто поезд... И еду один, нету рядом Тома... Да и мне давно уже не двенадцать лет... И даже не сорок... Но я все таки выглянул на Свече. Прямо на ходу высунулся в окно. Слева шли сплошные составы, а справа -- теплый ветер... Пахло медом, лаской, Дорогой и любовью... И мне показалось, что Свеча благословила меня. 20 июня -- 23 июля 1999 г. _________________________________________________________ ( В рассказе использованы осколки песен "Беспризорник" (Hi-Fi) и "Дай мне Бог..." (Анни Лорак), а также песня Антона Эррандала "Откат".