ысам надоело питаться отбросами, нестерпимо захотелось свеженького, поэтому они лезли в щели, в трещины, давясь и отчаянно пища, приманенные изумительным запахом чего-то живого и теплого. Эльза Шнайдер заорала совсем не аристократически. Из глубин ее прелестного тела исторгся невероятный по силе и частотным характеристикам визг. Она разбрасывала во все стороны руки и ноги, исступленно отбиваясь от тварей. - Держи лампу! - заорал и Джонс. Он прыгнул в воду, не жалея единственный костюм, схватил свободной конечностью обезумевшую женщину и перекинул ее себе через плечо - будто вязанку дров. Та отбивалась еще некоторое время, но все-таки затихла. Воды оказалось чуть выше колена. "Ненавижу крыс... - бормотал профессор археологии, тяжело, но целеустремленно передвигая ноги. - Ну почему так всегда бывает? То крысы, то змеи... Пауки, скорпионы, черви, мухи... Аллигаторы, акулы, пираньи..." Вода была холодная, жутко холодная. "Отец здесь ни за что бы не прошел... - продолжал бормотать профессор. - Не прошел, потому что и шагу бы не сделал, струсил бы, чистюля..." - Чем это пахнет? - осмысленно произнесла Эльза и пошевелилась на плече Индианы. - Ты чувствуешь, Инди? - Дерьмом, - без затей ответил тот. - Действительно, странно. Стены неожиданно раздвинулись, открыв боковой проход. В свете факела было хорошо видно, что представляет из себя новое помещение. - Неужели добрались? - отдуваясь, сказал Индиана. - Прости, Эльза, но я не могу всю жизнь носить тебя на руках... - он поставил женщину вертикально. - Склеп, - сказала она, ступая внутрь. - Настоящий склеп. Рядами шли саркофаги, поменьше и побольше, сохранившиеся и полуразрушенные. Были видны слова молитв, выбитые на стенах. Какие-то гербы, имена, названия городов. И удушливо, пронзительно, совершенно неестественно воняло... чем, доктор Джонс уже сформулировал. - Все-таки промыло канализацию, - словно бы радуясь, объяснил он. - Я знаю, фройляйн этого не любит, но придется потерпеть. Кстати, Эльза, забываю тебя спросить - ты фройляйн или мисс? А может, мадемуазель? Откуда ты родом? - Очень кстати, - согласилась Эльза. - Я из Швейцарии. - Обожаю Швейцарию, там нет ни одной крысы. Доктор Джонс аккуратно отстранил ее, чтобы самому пройти вперед, разгребая коленями воду. - Ну и запах, - простонала ассистентка ему в спину, - прямо мысли путаются... Наверху тем временем становилось все интереснее. Маркус Броуди, сидевший на библиотечном стуле возле дыры в подземелье, вероятно, задремал - случайно получилось, - поэтому не услышал шагов. Очнулся он, только когда мясистая ладонь зажала ему рот. Пока он соображал, что к чему, сильные руки уложили его на мраморный пол, другие руки скрутили ему конечности гибкими шнурами от электрических ламп, а рот заклеили противной клейкой лентой. Маркус так и не успел понять, что происходит, потому что его затолкнули под один из столов и оставили, дав возможность продолжить отдых. После чего наверху перестало быть интересно. Туристы в фесках оловянными солдатиками попрыгали в пролом, вместе с ними переместилось и действие... - Как ты собираешься искать нужный саркофаг? - спросила Эльза. - Сколько их здесь, ужас... - Я уже нашел, - обыкновенно сообщил доктор Джонс, как о простом и естественном событии. В том месте, где он стоял, вода была по пояс, а душераздирающий запах особенно сгущался, потому что нечистоты плавали во вполне определенном, видимом глазу количестве, мирно уживаясь с нефтью. - Что? - издала доктор Шнайдер хриплый крик. Доктор Джонс посмотрел на нее: - Стой там. Не волнуйся, я сам справлюсь. Ни секунды не колеблясь, она прыгнула в воду и побрела, толкаясь нежным телом в концентрированный раствор разнообразной пакости. Доктор Шнайдер оказалась истинным археологом. - Подожди меня, - потребовала она. - Ты уверен? Уверен ли он? Индиана провел рукой по влажной холодной поверхности. По цифре "Х", - знаку, указавшему, что поиск завершен. По кресту, по фигурке воина с мечом... "Хик якет... - зашептал он, и сам начал переводить. - Здесь покоится... какое длинное у него было имя... милитарум кристи, то есть воин Христов..." Доктор Джонс дождался Эльзу - вдвоем они сняли тяжелую каменную крышку. Костяк, меч, щит. Обломок плиты, продавивший истлевшие мощи... Тот самый обломок! Недостающая верхняя часть! Мужчина и женщина, соприкоснувшись щеками, склонились над латинскими буквами. - "...ты выйдешь из Александретты..." - прочитал Индиана. - Александретта - отправная точка. Суетливыми движениями он вытащил из пиджака кальку, накрыл ею плиту и принялся закрашивать поверхность угольным мелком. Выбитый текст отпечатывался на бумаге. - Александретта... - замирающим голосом повторила Эльза. И в этот момент была брошена спичка. Просто спичка - что может быть символичнее? Смуглолицые южане обнаружили тайный ход в древнюю дренажную систему, обнаружили разлившуюся нефть, и поступили, вероятно, наиболее логично. Горящая спичка - именно то средство, которое уничтожает любой замкнутый мир. Сначала побежали крысы. Хозяева подземелья, они первыми почувствовали гибель. Сердитый гул родился в недрах камня, стремительно обретая мощь, и вместе с ним - ослепительные всполохи заплясали по стенам тоннеля. - Что это? - закричала женщина. Доктор Джонс не размышлял, что это. - Ложимся в воду! - заорал он в ответ, усилием тяжелоатлета снимая крышку саркофага. - Накроемся этой штукой! Неукротимая огненная лавина уже вкатывалась в склеп, и тогда он безжалостным толчком сбил Эльзу с ног, по шею погрузив ее в жуткую смесь сливных отходов. Спасительная крышка гроба закрыла торчащие из воды головы людей, и в то же мгновение мир вокруг горел. Эльза кричала что-то по-немецки, неподвижными безумными глазами глядя Индиане в лицо. Тот не понимал - не знал таких слов. Она отплевывалась и судорожно упиралась руками в нависающую сверху поверхность. - Держу крышку, - выдавил Индиана. - Я поднырну. Сказал и сделал. В дерьмо - с головой. Сложнее было заставить себя открыть глаза, но он справился и с этим. Было удивительно светло, невероятная для подобных условий видимость - хоть какую-то пользу приносила пылающая над головой бездна. Роскошным крупным планом мелькали ноги Эльзы, и все, что выше ног. Однако Индиану заинтересовало совсем не это. Он увидел - ясно увидел дыру в стене. Он вынырнул обратно под крышку саркофага и зашипел, теряя остатки дыхания: - Я нашел, где выход в канализацию! - Не бросай меня! - взвизгнула Эльза, хватая его за волосы. - Дура! - отдал он последний звук и ударил женщину по лицу. - Что делать? - спросила она, разом стихнув. Джонс жадно хватал воздух. - Нам не пролезть, очень узко. Будем долбить, - сказал он, восстановившись. - Вот этой крышкой. Передвигаться на четвереньках было невыносимо трудно, тем более, таща с собой половину саркофага. К счастью, с каждым шагом становилось все глубже. Эльза мешала - до озверения. Впрочем, она наверняка испытывала то же. Вода быстро нагревалась, это в общем-то было приятно. Если забыть о том, что через несколько минут вода просто может закипеть. После первых ударов о стену партнеры приноровились, сработались, и дело пошло. Но в каменной крышке быстро появились угрожающие трещины. Огонь, торжествуя, уже готовился принять строптивые жертвы, когда один из кирпичных блоков рядом с дырой вывалился наружу. - Ныряй за мной! - скомандовал Индиана Эльзе. И кошмар кончился. Встретивший их тоннель, сотворенный современными гидротехниками, был заполнен не просто дурно пахнущей водой, а настоящими сточными массами. Однако эта смрадная, скованная бетоном река показалась людям сказочным уголком Эдема - в сравнении с бушующим адом, оставшимся по ту сторону. 6. ВОДНО-МОТОРНЫЙ СПОРТ Индиана нашел люк, выводящий на поверхность. Индиана помог женщине выбраться, буквально выволок ее, трясущуюся от холода и обилия впечатлений. Когда они возникли на площади перед библиотекой, буквально из-под земли, распугав прохожих, им казалось, что приключений на сегодня вполне достаточно. Они искренне полагали, что сейчас войдут обратно в здание, завернутся в оставшиеся там пальто, куртку и шляпы, заберут скучающего Броуди, и домой - в ванну, под душ, в чистое райское тепло. Они ошибались. И многоопытный профессор археологии сообразил это вовремя - едва увидел шестерых людей в фесках, появившихся один за другим из дверей библиотеки. Трудно было не сообразить, поскольку двое из южан торопливо прятали под верхнюю одежду что-то черное, стальное, холодно блеснувшее в лучах предзакатного солнца. - Бежим! - дернул он Эльзу. Шестерка туристов соображала медленнее археолога. Любой бы на их месте не сориентировался, ибо нормальный мозг очень трудно воспринимает нелепые предположения, вроде того, что кто-то может уцелеть в тотальном подземном пожаре. Когда же стальное "что-то" вновь возникло из-под плащей, беглецы уже покинули зону прицельного огня. Однако туристов не смутили подобные трудности - оба из имевшихся у них в наличии пистолетов-пулеметов заработали на полную мощность, разом выплюнув вслед удаляющимся мишеням половину магазинов. - Когда же это все кончится! - простонал Индиана, утаскивая Эльзу за угол. Убегать в компании с женщиной - хуже, чем с гирей на ноге. Особенно, если женщина обута в туфельки вместо спортивных тапочек. К тому же гиря не станет беспорядочно метаться по улице, и от шальной пули не распластается на мостовой, отдавая декабрьскому воздуху жизненные силы... Впрочем, Эльза честно старалась не отставать. Она быстро согрелась, а если ее до сих пор колотило, то это уже не от холода. Кроме того, очень кстати была паника, волнами раскатывающаяся по улицам. Бежали все. Общий страх подогревался не только стрельбой, но и столбами огня, неожиданно вырвавшимися из-под земли сразу в нескольких местах. Особенно сильно горела бухта в районе Арсенала - нефтяной пожар просочился по подземному стоку и туда... И все-таки непонятные преследователи знали свое дело, это быстро стало очевидным. Они разделились на три группы, блокируя возможные пути отхода, окружая беспомощные жертвы. Индиана остановился на одном из крошечных мостиков, выполненных в стиле ренессанс. А может, барокко. Внизу, в идиллических водах канала, покачивалась моторная лодка. В лодке вольготно расположился некий человек, наверное, владелец, который ел пиццу, медлительно двигая челюстями. - Прыгаем! - сказал Индиана и тут же полез через ограждение. Мостик был на уровне второго этажа. Эльза полезла следом, ни звуком не возразив, и через несколько мгновений доктор Джонс, крепко взяв спутницу в свои руки, шагнул вниз. Там лежали тюки с чем-то мягким, что оказалось очень удачным. И вообще, лодка была вместительная, в такую не промахнешься. Она яростно заколыхалась, заходила ходуном, но устояла. Сидящий на корме владелец перестал жевать, замерев с поднесенной ко рту рукой. Пауза была не слишком длинной. Человек свободной от пиццы рукой дернул за веревку, запуская двигатель, и невозмутимо спросил: - Куда едем, сеньоры? - Вперед! - прохрипел Индиана, подымаясь. Когда на мостике появились неудачливые убийцы, размахивая бесполезным оружием, лодка была уже в недосягаемости. - Куда едем, сеньоры? - повторил итальянец. - Хочу домой, - надрывно сказала Эльза. - К церкви Сан-Дзаккария. - Мы только что оттуда отчалили, сеньорита. - К площади Сан-Тома, пожалуйста, - поправил ассистентку Индиана. - Гостиницу "Грандиозо" знаете? - Я все знаю, сеньор. - Неужели мы живы? - вдруг удивилась женщина. - Расскажи кому-нибудь, не поверит. - В каналах много лодок, - с той же невозмутимостью сообщил итальянец, не сообщил даже, а словно бы возразил. - Он прав, - нервно согласился Индиана и запустил руку куда-то под пиджак. - В чем он прав? - Так просто эти ублюдки нас не отпустят. Из-под пиджака появился кольт. Итальянец укоризненно поднял брови, но ничего не сказал, зато Эльза едва не забилась в истерике: - Кто это был, Инди? Я ничего, ничего, ничего не понимаю! - Мокрый, - с сожалением констатировал доктор Джонс, изучая оружие. - Совершенно промок. - Я сейчас с ума сойду! - она закричала. Владелец лодки неодобрительно покачал головой. - В Стамбуле были курды, - сказал Индиана, подымая на нее глаза. - Здесь, наоборот, уже турки какие-то. Ты не волнуйся так, Эльза, я ведь и сам пока ничего не понимаю. - Я совершенно спокойна! - продолжала кричать женщина. - Странно. Если это опять немцы, то они просто идиоты, придурков каких-то наняли... - Вы что-то имеете против немцев, уважаемый доктор Джонс? Индиана не ответил. Он смотрел назад - напряженно вглядывался, слегка привстав. И владельца лодки наконец проняло: - Давайте я вас высажу где-нибудь здесь, дорогие сеньоры. Обратите внимание, какие вокруг прекрасные места, мы ведь входим в центр города... - он тоже на секунду оглянулся и почему-то прибавил ходу. - Нас преследуют, - звеняще выговорил Индиана. - Я вижу три лодки. - О-о, мама... - севшим голосом отозвалась Эльза. - У меня другое предложение, - обратился археолог к итальянцу. - Почему бы вам не продать эту посудину? А на вырученные деньги не открыть пиццерию? - Послушайте... - угрожающе начал человек, но тут сзади что-то негромко застучало - будто детская трещотка. - У них автоматическое оружие, - честно предупредил Джонс. - Когда они подойдут ближе, вы и сами в этом убедитесь. Я, правда, не разглядел, какой марки, далековато было. Преследователи действительно приближались. То ли моторы у них оказались мощнее, то ли лодки меньше нагружены. - Сколько дадите? - человек уже полностью растерял свою безмятежность, непрерывно озирался. - Признаться, я плохо разбираюсь в ваших лирах. Назовите свою цену. - Зачем мне лиры? Вы деньги давайте, сами же обещали! - Доллары устроят? Доллары - это деньги? Индиана вытащил все, что было у него в карманах. Вдоль борта прыгнуло с десяток фонтанчиков - одна из очередей чуть не попала в цель. Владелец лодки выхватил доллары из протянутой руки и, пробормотав: "Счастливой прогулки", боком опрокинулся в воду. Окружающий мир вильнул, вздрогнул, сырые фундаменты домов надвинулись, но Индиана уже был на корме - схватил рукоятку управления и выправил лодку. Приключения не собирались кончаться, пропади все пропадом! Канал стремительно скользил навстречу. "Ложись на дно!" "Нет!" - крикнула Эльза. "Тогда держись, сейчас будет слалом!" Индиана убавил обороты, почти заглушил двигатель. Лодка стала замедляться, а враги приближаться, чему-то нехорошо радуясь. Они оказались на катерах - мощных, страшных машинах, красно-белого окраса. "Ты с ума сошел! - завизжала Эльза фальцетом, переходящим в ультразвук. - Не останавливайся!" - "От трех катеров можно оторваться, только если сойдешь с ума", - и вывернул рукоятку руля на максимальный угол. Лодка пошла по невероятной дуге, черпая бортами воду, но не перевернулась. Как раз в этом месте был мыс - два канала, между ними площадь, - Индиана свернул из широкого в узкий. Катера были не такие поворотливые, к счастью. Для кого-то - к сожалению. Передний сразу же принялся повторять маневр, но ведь скорость он не успел снизить, да и квалификация была не та, что у водителя преследуемой лодки, короче говоря, катер не вписался в отведенное ему пространство. Сначала был хруст ломающихся шпангоутов, заглушаемый воплями ужаса, затем взрыв горючего. Изумительно красивое зрелище, жаль, что поблизости не оказалось режиссера, который снял бы это на пленку. И дворец, в который катер врезался, был изумителен - инкрустированный голубым и белым мрамором, с ажурной галереей, узорчатыми окнами. Здесь же, на другой стороне широкого канала, стояла церковь Санта-Мария деи Мираколи - казалось бы, очень удобно для тех, кто остался жить, если они, конечно, христиане. Однако товарищи погибших не поспешили заказывать молебен. Только притормозили, застопорив моторы, чтобы осуществить разворот по всем правилам. Это дало убегавшим хорошую возможность вновь оторваться от преследования, без помех выскочить в Большой канал и помчаться в направлении лагуны. - Надо где-нибудь высадиться! - закричала Эльза. Кроме как криком они уже давно не разговаривали. - Я не вижу причалов! - в тон ей ответил Индиана. - Еще куда-нибудь свернем! Пока он искал, куда можно спрятаться, вдалеке опять появились проклятые красные точки. Останавливаться было поздно. - Не успели! - всхлипнула Эльза. И гонка продолжалась, теперь уже по Большому каналу. Водно-моторный спорт - это очень впечатляющее зрелище. Трассой служила Венеция, вместо буев и других знаков были прочие суденышки, часть которых сама шарахалась в стороны, часть приходилось огибать. На первом месте, как ни странно, шла лодка с подвесным мотором, экипаж которой составляли мужчина и женщина с обезумевшими лицами. Прекрасные суда со стационарными двигателями типа "дизель" пока отставали. Рекорды скорости или времени никто не регистрировал, по явному недосмотру организаторов, и вообще, неизвестно было, где финиш. Но гонка продолжалась, проверяя участников на быстроту реакции, находчивость, уровень владения техникой... - Один остался! - сообщила Эльза пораженно. - А где второй? Индиана обернулся, крепко сжимая рукоять. Секунды хватило, чтобы убедиться - в погоне действительно участвовал только один катер. Второго почему-то не было. Не доходя до моста, Индиана совершил новый маневр, свернув направо, потому что катер опять нагонял их. Таким образом срезался мыс со знаменитой церковью Санта-Мария делла Салуте, зато терялась возможность выскочить к пристаням Пьяцетты, где всегда полно людей и полиции. Преследователи опять приотстали, хоть и продолжали держать жертвы в поле зрения. Еще минута движения на рекордных скоростях, и лидер гонки вырвался на просторы Ла-Джудекка. Напротив, вдалеке, длинная полоса острова. Налево - центр города. Направо - порт. Налево или направо? И куда подевался второй катер? Если они не идиоты, то отправили второй катер именно к центральным пристаням, значит, налево нельзя, значит, к порту... Вдоль берега потянулась железная дорога. А сзади, гневно взрыкивая, подпрыгивал на волнах неотступный красно-белый болид. Пора сворачивать, - подумал Индиана. - В первый же проток... Как это ни смешно, но из намеченного для маневра канала уже выворачивал второй потерянный катер, прямо из-под железнодорожного моста. Очевидно, враги все-таки оказались идиотами. А вместе с ними и доктор Джонс. Катер по касательной шел к моторной лодке, неумолимо сближаясь, и смуглолицый человек неторопливо вытаскивал откуда-то снизу автоматическое оружие. Теперь доктор Джонс разглядел, какая модель. Самое обидное, что это был знаменитый американский "Томпсон" двадцать первого года. Калибр 0. 45. Магазин коробчатый, судя по размерам, малой емкости, рассчитанный на двадцать-тридцать патронов. Так же неторопливо человек поднял свой "машин-ган"... Дальнейшие его действия Индиана не видел, поскольку уже лежал на дне, бросив управление, и заодно уложив рядом Эльзу. Выстрелов не было. Индиана осторожно высунул голову и обнаружил, что оба находящихся в катере боевика заняты тем, что лихорадочно перебирают магазины, одновременно ругаясь друг с другом на незнакомом языке. Судя по всему, они искали хоть один неизрасходованный патрон. И не находили. Слишком щедро тратили боезапас, гоняясь в черте города, - идиоты, они во всем идиоты. Доктор Джонс сел, хватаясь за рукоятку мотора. Он выправил лодку, однако два плавсредства сблизились уже на достаточное расстояние, чтобы можно было идти на абордаж. Индиана за руку подтащил к себе Эльзу: "Держи лодку!", - после чего пополз на нос. Злодей, вытащив кривой нож, готовился к прыжку. Индиана рванул рубашку, размотал с тела кнут и бесстрашно встал. Это не испугало людей из катера: цель была рядом, только руку протяни, только шаг сделай... Сделавшего шаг соперника доктор Джонс встретил тычком рукоятки доблестного "Пацифиста". Еще в полете, на выдохе. И попал в солнечное сплетение. Лекарство помогло: соперник застыл, растерянно разинув рот, уронив нож на дно лодки. Затем сам упал туда же. Доктор Джонс поднял его и ударил, желая одним красивым жестом выкинуть негодяя за борт. С первого раза не получилось, человек опрокинул складное сиденье и упал на тюки с чем-то мягким, тогда археолог, распаляясь, снова поднял его. И тут заметил, что лодка движется вдоль длинной причальной стенки - точно к свайным пирсам. - Отворачивайте! - Обернулся он к Эльзе. - Не вздумайте плыть между свай! Оглушительно ревел мотор. - Не поворачивать? - надсадно переспросила ассистентка. - Плыть между свай? Да вы с ума сошли! Джонс не стал больше мальчишествовать, просто подтащил мягкую вялую куклу, которая до сих пор не могла закрыть рот, к борту, затем несильно толкнул, экономя силы. И в лодке вновь осталось двое. Водитель несущегося рядом катера что-то гортанно закричал, голос его был полон боли и ярости. Он бросил руль, явно собираясь повторить поступок товарища, даже нож приготовил. Но доктор Джонс достал вместо хлыста кольт. Револьвер был непригоден к употреблению, но враг этого не знал. Он вдруг присел и гимнастическим махом вернулся за руль. И катер как-то сразу приотстал. Свайный пирс надвигался неотвратимо. - Вы с ума сошли! - заревел Джонс в унисон с двигателем. - Куда вы плывете! Он хамски выдернул Эльзу с места водителя, чтобы сесть самому. Та упала руками на сиденье и бешено обернулась: - Это же вы мне сказали плыть к сваям! Разворачиваться было поздно. Еще несколько мгновений нормальной воды, и вокруг выросли внушительные железобетонные столбы. Стало темно. Пирс нависал сверху - угрюмые неопрятные плиты. А столбы, увы, были расставлены не только вокруг, но и прямо по курсу. Вот когда начался настоящий слалом, настоящий спорт, пропади все пропадом... Эльза закрыла лицо руками. Индиана, стиснув зубы, смотрел вперед. Назад не смотрел. А жаль, потому что водитель бело-красного катера также не смог отвернуть, так же вынужден был попробовать силы в водно-моторном слаломе, и не справился с первым же препятствием. Маленький взрыв оживил затхлую атмосферу порта. Не оглядываться, - приказал себе Джонс, огибая очередной столб. Вперед, только вперед. И все-таки минус два! - не отказал он своему мозгу сделать арифметический подсчет, когда жаркое дыхание бензиновой вспышки коснулось его спины. Остался один... Третий катер огибал пирс по дуге. Скорость его была несравнимо больше, поэтому он успел раньше. Единственное, что враги не учли, это то, что американский профессор археологии всегда старался поступать исключительно в соответствии со здравым смыслом. Увидев оппонентов, Индиана решил отменить встречу. Или по крайней мере перенести ее в более подходящие условия. Перед тем, как лодка должна была появиться из-под пирса, он тщательно нацелил ее в опрометчиво подставленный бок катера, а сам прыгнул в воду, утащив с собой отчаянно отбивающуюся Эльзу. Убийцы в катере закричали, закричали! И руками замахали, и "Томпсоны" свои освободили от остатков патронов, и поскорее отплыть попытались, но это им мало помогло. Острый, обитый железом нос лодки сочно вошел в крашеное дерево, крепко застряв там. Винты обоих судов продолжали крутиться, вспенивая воду, как бы споря друг с другом, куда двигаться. Дизель катера был сильнее, но и лодочный мотор не сдавался. Компромисс был найден - конструкция из двух судов торжественно пошла к берегу со всевозрастающей скоростью. Как раз гигантская баржа осуществляла плотную швартовку к другой гигантской барже, борт к борту. Водитель катера пытался маневрировать, чтобы отвратить неизбежное, его товарищ перепрыгнул в лодку и пытался дать задний ход, но результат был уже ясен - их сносило в щель между вздымающимися к небу бортами. На баржах работали подруливающие устройства, и кипящие водовороты, образованные подводными винтами, помогали деревянным песчинкам избрать правильное направление, не давали сбиться с курса. Человек, метавшийся в лодке, прыгнул в воду и лихорадочно забил конечностями, отплывая подальше. Он отплыл, а все остальное через мгновение исчезло. Тиски сжались. Был короткий посторонний звук, похожий на треск сминаемого картона, и еще был странный, еле слышный воплик... Археологи ничего этого не видели, занимаясь решением собственных проблем. Некоторые из столбов оказались обкручены толстыми железными цепями, что было фантастически кстати. Хватаясь за цепь, затем за столб, Индиана выбрался из воды и встал коленями на скользкое качающееся железо. "Я больше не могу!" - плакала внизу Эльза, держась за его ботинки. Он прилип грудью к шершавому бетону и нащупал рукой ее голову. Тогда Эльза схватилась за его руку. Индиана напрягся, и общими усилиями ассистентка была также выдернута из воняющей гнилыми водорослями жижи. Вверх по свае ему помогла забраться ненависть. Честно говоря, он не запомнил, как это произошло. Край настила был прямо над головой - Индиана уцепился за него пальцами, повис, качаясь над поверхностью лагуны, затем подтянулся, завершив тем самым гимнастический этюд. Перелез через ограждение и упал, хватая ртом воздух. "Инди!" - жалко напомнила о себе ассистентка. "Сейчас, - прошептал он, - ну подожди немного..." - и тут же пополз обратно к краю. Держась одной рукой за стальной прут решетки, он перегнулся, вновь опасно зависнув над портовым болотом, и спустил Эльзе отсыревшее кнутовище. Рукоятку он закрепил в ограждении пирса. Эльза с воплем: "Я же упаду!" схватилась за протянутую ей веревку, а профессор временно стал лебедкой подъемного крана. Огромные портальные краны, журавлиными клювами склонившиеся над морем, равнодушно следили за титаническими усилиями крохотного собрата. Эльза, впрочем, и сама пыталась карабкаться по веревке, ей помогал в этом страх. Профессору помогал чугунный кнехт, в который он упирался ногой. И все кончилось, наконец-то все кончилось... - Библиотечный день, - слабо сказала доктор Шнайдер, лежа на спине и глядя в небо. - С вашим отцом, Инди, как-то спокойнее работалось. - На сегодня вы свободны, коллега, - откликнулся доктор Джонс, стоя рядом на четвереньках. - Я вас больше не задерживаю. Закат был изумительно, волшебно красив. - Что это? - спросил доктор Джонс. - Вон там, возле берега? Через мгновение он уже бежал по пирсу. - Вы куда? - обиделась женщина. Возле причальной стены плавал человек. Он пытался за что-нибудь уцепиться, но накатывающие волны раз за разом сбрасывали его, относили в лагуну. Феска отсутствовала, курчавые некогда волосы слиплись неопрятными мокрыми комьями. Было видно, что человек обессилел, сражаясь с ледяным декабрьским морем. Да и вообще, здесь казалось невозможным выбраться самому - слишком высоко. - Вам помочь? - поинтересовался доктор Джонс. Южанин молчал, слабо двигая руками. - Вы утонете, приятель. Вам осталось несколько минут, не больше. Ответа не было. Может, он не понимает по-английски? - предположил доктор Джонс и повторил то же на других известных ему языках. Человек приподнял голову, обратил наверх полные смертельной тоски глаза и крикнул на ломаном английском: - Зачем вам Грааль, сэр? Индиана кинул ему конец кнута и ответил: - Мой совет, хватайтесь за веревку. Впрочем, выбирайте сами, как поступать, я не настаиваю. И тот действительно принялся выбирать! Судя по выражению лица тонущего, этот процесс был бесконечно мучителен. Минута безмолвного барахтанья, и человек решил не умирать - схватился за узел на конце кнутовища. Вновь доктор Джонс выполнил нелегкие обязанности берегового крана, тут и Эльза подошла. - Кто это? - сказала женщина с ненавистью. - Пока не знаю. - Вы меня убьете? - подал голос незнакомец. - Чтобы вас убить, приятель, мне достаточно было не подходить к берегу. - Зачем вам Грааль? Доктор Джонс наконец рассердился: - Мир сошел с ума! Я не ищу Грааль, я отца своего ищу! - Отца... - эхом отозвался человек и прикрыл глаза. - Да, отца. И еще одну женщину. - Зачем вы спускались в хранилище памяти, зачем разбудили вечный сон тайны? - Он бредит, - предположила Эльза. - Он говорит о захоронении под библиотекой, - возразил Индиана. - А в настоящий момент пытается нас допросить... Милый друг, я просто шел по следу моего отца. Имя Генри Джонс вам случайно не знакомо? - Генри Джонс нашел хранилище в Анже. Мы обнаружили это, но поздно. И тогда стали охранять хранилище в Венеции... Индиана схватил человека за ворот, яростно приподнял: - Вы убили его, ублюдки! - Мы не трогали его, - незнакомец не сопротивлялся. То ли силы еще не вернулись, то ли понимал сыновьи чувства собеседника. - Где же он? - Мы не трогали его... - повторил человек и замолчал. В разговор вступила Эльза: - Кто вы такой, объясните или нет? Вы же нас чуть не... - и тоже замолчала, не находя слов от избытка искренних чувств. - Меня зовут Касым. - Приятно познакомиться. - Спросите себя, господа, - торжественно продолжил Касым, - для чьей славы вы делаете это - Его или своей? Зачем вам Грааль? Доктор Джонс устало посмеялся. - Наш друг рассуждает так, будто много раз за день видит Чашу, - сказал он Эльзе. - Чаша в Храме, - еле слышно ответил человек. - Вы украли эту тайну из хранилища. Но в Храм не может войти никто, даже мы. - Парень заговаривает нам зубы, - Джонс продолжал беседовать с Эльзой. - Вполне вероятно, что их все-таки наняли немцы. - Нас никто не нанимал, - повысил голос незнакомец. Он неожиданно обиделся, это было видно. - Нас невозможно нанять, - и зашевелился на бетонном покрытии причала, явно желая подняться. - Тогда почему вас так интересует чаша Грааля? Вы что, христиане? Гораздо больше вы похожи, например, на турок, а с Турцией, признаюсь вам, у меня связаны не самые лучшие воспоминания моей жизни. Человек встал на ноги. - Я ухожу, - сказал он. - Если вы с этим не согласны, убейте меня, столкните в воду. - Прощайте, - кивнул ему Индиана. - Надеюсь, мы больше не встретимся, потому что в следующий раз я найду чем ответить на неумелую пальбу грязных наемников. Доктор Джонс повернулся к нему спиной и расслабленно подошел к самому краю причала. Однако южанин не уходил, словно бы размышлял о чем-то. - Инди! - не выдержала Эльза. - Осторожно! - Вы действительно сын Генри Джонса? - спокойно спросил человек. - Так же, как и вы - потомок какого-то не уважаемого мной господина. - Я вас прощаю, сын Генри Джонса. Я знаю, где сейчас находится ваш отец. - Ну? - крутанулся Индиана. - В замке Грумм, к северу от Италии. Владельцы этого замка также ищут Грааль, поэтому мы следим и за ними. Мы видели, как вашего отца привозили туда. Вот теперь человек пошел, слегка покачиваясь. - Доктор Джонс, - сухо позвала Эльза. - Да, дорогая? - Доктор Джонс, мне не нравится, каким тоном вы употребляете термин "немцы", - подчеркнуто официально проинформировала она. - И впредь бы я попросила... - Вы же из Швейцарии, - сразу нашелся он. И улыбнулся. Она не стала спорить. Ее трясло так, что, казалось, берег трясся вместе с ней, тогда Индиана предложил: - Давайте-ка совершим пробежку. Во-первых, согреемся, во-вторых, давно пора покинуть эти места, а то в любой момент могут появиться люди, которые начнут задавать множество вопросов. 7. ЛЮБОВЬ, КАК ФОРМА РАБОТЫ К сожалению, многочисленные вопросы гостям Венеции все-таки были заданы, поскольку с их внешним видом трудно было незамеченным добраться до дома, пересекая при этом весь город. Сначала объяснялись с полицией, затем с карабинерами, затем к разговору подключился незаметный молчаливый господин с офицерской выправкой. Этот последний чем-то неуловимо напоминал майора Питерса, и Джонс догадался, что он из итальянской "секуреццы". Впрочем, гости Венеции вели себя достойно, на удивление слаженно. Они от имени всех американцев и швейцарцев были страшно возмущены тем, что террористы свободно разгуливают по цивилизованной Венеции и нападают на мирных иностранцев. Им объяснили, что против иностранных граждан была предпринята провокация с целью дискредитировать в глазах мировой общественности правительство Империи и лично дуче, но виновные, как исполнители, так и организаторы, вскоре будут схвачены и примерно наказаны. Пострадавшие удовлетворились объяснениями, сочтя все сказанное извинениями, и инцидент исчерпался. Индиана и Эльза к тому времени уже смогли переодеться - в первой же лавке, откуда, кстати, их и забрали в полицию по сигналу законопослушных граждан. Поэтому, освободившись, они поспешили в библиотеку. Маркус Броуди был жив и в определенном смысле невредим. "В определенном смысле" - поскольку, когда Индиана нашел его, вытащил из-под стола и развязал, выяснилось, что тот на грани помешательства. Попросту говоря, старику было плохо. Сильнейшая нервная встряска привела к вегето-сосудистому кризу гипертонического типа. Но это бы ничего, криз и в гостинице можно снять, если бы на указанный диагноз не наложился еще один. От долгого лежания на холодном полу у Маркуса резко обострился радикулит. Его прострелило сразу на обе стороны поясницы, так что пришлось Индиане с Эльзой отвозить и оформлять беднягу в больницу. Больница, разумеется, была бесплатной, то есть общей, десять человек на одну палату. Но научная истина и, тем более, законы старой дружбы всегда требовали от порядочных людей немалых жертв, - Индиана, как умел, объяснял это пострадавшему. Только в палате (чтобы Эльза не видела) дневник отца вернулся к сыну. Храбрый Маркус сохранил реликвию, потому что его по явному недосмотру врагов не обыскали. Осталась жива и драгоценная шляпа, столько времени проскучавшая на холодном чужом стуле. Когда голодный и измученный доктор Джонс провожал по вечерней Венеции свою ассистентку, пребывавшую в не лучшем состоянии, до ее квартиры возле Сан-Дзаккария, экстренные выпуски однопартийной прессы уже вовсю лягали эфиопских террористов, которые разлили и подожгли нефть в лагуне возле древних верфей... Добравшись до места, заботливая Эльза предложила: "Зайдите, отдохните хоть немного. Куда вы в таком состоянии?" И доктор Джонс принял приглашение, предупредив, что отдыхать он не намерен. Он был уверен, и не скрывал этого, что поздний вечер - самое время для работы. Например, для обсуждения научных результатов похода в библиотеку и дальнейших планов действия. Эльза тут же побежала в ванную мыться. Она очень извинялась, но не могла ждать ни секунды, слишком уж была грязная. Джонс остался в одиночестве - по эту сторону двери. Впрочем, сквозь дверь ванной оказалось возможным разговаривать. - Что за женщину вы ищете? - спросила Эльза, сопровождая реплику выразительным плеском воды. - Вы мне ничего не говорили. - Вам ее имя ничего не объяснит, - пробормотал Индиана, падая в кресло, растекаясь по мягкой гобеленовой обшивке. - Что? - мурлыкнула Эльза. - Боже, как хорошо... Генри Джонс жаловался, что его сын до сих пор холост, а вы, оказывается, какую-то женщину ищете... - Не волнуйтесь, кто бы она ни была, она ничему не сможет помешать. - Что? - донеслось сквозь дверь, и на том разговор дал сбой. Через несколько минут молчания доктор Джонс сказал, задумчиво глядя в черное окно: - Фантастика... Начальная точка для поисков действительно указана, значит, карта привязана к местности. Карта, значит, вполне конкретна. Кто бы мог подумать?.. Он сообщил это в пустоту, еле слышно, - очевидно, разговаривал сам с собой, - однако в ванной вдруг стихла вода, послышались странные звуки, звон и шлепанье, и в комнату выскочила Эльза. Обмотанная халатом, не успевшая вытереться. - Вы видели карту, нарисованную Генри Джонсом? - Отец самостоятельно разработал эту карту? - рассеянно удивился Индиана. - Я полагал, что она дополняла французский манускрипт... - Где вы видели карту, Инди? Халат все норовил распахнуться, и Эльза раздраженно поправляла его после каждого вопроса. Доктор Джонс вежливо поднялся навстречу: - С вас капает, дорогая, прямо на паркет. Ее настроение стремительно менялось - от возбужденного изумления к истинной, рафинированной ярости. Прямо на глазах, минуя стадию холодности. Она спросила, каменно глядя гостю в лицо - ввинтила в него тяжелые слова: - Давно хотела уточнить у вас, доктор Джонс. Каким образом вы узнали, что захоронение следует искать в том месте, где цифра "десять"? - Устал я сегодня, просто сил нет, - вздохнул Индиана и принялся медленно массировать виски, опустив голову. - Пожалуй, отложим деловые разговоры на завтра, фройляйн Шнайдер. Спокойной ночи... - и недвусмысленно нацелился удалиться. - Итак, вы знакомы с дневником профессора Генри Джонса, - отчеканила женщина. - Нет, подождите! - она схватила его за отвороты пиджака. - Нет, вы не посмеете так просто уйти! - халат ее все-таки распахнулся, освободившись от нежных хозяйских пальчиков. Индиана сделал движение бровями и слегка вытянулся в лице. - Знали, и ничего мне не сказали? - звенела Эльза. - Вы мне не доверяете? Я оскорблена, доктор Джонс! Вы представить себе не можете, к_а_к_ я оскорблена! Он поцеловал ее. Не промахнулся - точно в изломанные обидой губы. - Как ты смеешь... - осеклась она, отстраняясь. И тут же вспомнила о некотором беспорядке в своем внешнем виде - нервно запахнулась, завернулась обратно. - Разве ты не знаешь, - невинно заговорил Индиана, - что у мужчин тоже иногда бывают тайны от женщин? Я, разумеется, понимаю, что каждая из вас хотела бы, чтобы всегда было только наоборот... - Ты не собираешься объяснить мне хоть что-нибудь? - спросила она уже потише, вновь приблизившись вплотную к доктору Джонсу. - Я устал, - напомнил тот. - У тебя, кстати, найдется еда? Меня устроит любая. - Он начал озираться, шаря по комнате голодными глазами. - Можно жареных сколопендр, можно моченый кал тибетских козлов... - обратив внимание, что ассистентка с ним рядом, он совершил второй поцелуй, короткий, деловитый. - Пошли на кухню, Эльза. Я уверен, разговор там получится без нервов. Аппетитный приятный разговор... - Мерзавец, - гадливо сказала она. - От тебя самого моченым калом воняет. Не удосужился помыться, явившись к женщине. - У меня есть оправдание, - возразил он. - Я целый день был занят тем, что спасал жизнь одной бессовестной красотке. - Может, ты хотя бы шляпу снимешь? - Нет, только не шляпу, ее я снимаю в последнюю очередь... Твой жених, кстати, всегда ли моется, являясь к тебе в гости, дорогая? - Грязный янки, - она неожиданно начала стаскивать с Индианы пиджак. - Мой жених, к твоему сведению, не позволяет себе так со мной обращаться. Он вообще не целовал меня ни разу, у нас не принято до свадьбы, мы не признаем вашу грязь... Да иди же ты наконец в ванную! - она уже расстегивала ему рубашку. - Кухню им подавай! Все по свински, о-о, как они любят, чтобы было по-свински... Эльза яростно втолкнула гостя в ванную, продолжая сдирать с него шелуху из тряпок, пуговиц, подтяжек, ремней, брезгливо бормоча: "Ужас, какой грязный, просто невыносимо, чудовищно, дикари проклятые..." Она торопливо включила в душе воду, а затем, чтобы не замочиться, была вынуждена снять и свой халат. - Может, я сам? - попросил