Джордж Локхард. Время для драконов (I) --------------------------------------------------------------- _/|-_ _,-------, _/ -|- \_ /~> _-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Джордж Локхард _-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \ _-~_-- // \\ \ / // // \ ~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \ , \ // \\ | ~-~ | // // \ |\ | // \\ _/ |// // \ | | |// __ _-~ \ //_-~~-_\ / / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \ | | /-~ _-~ ( / |\____ / / _-~ __ | |_____/____ `\ ------------- | |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) ВРЕМЯ ДЛЯ ДРАКОНОВ | ~~--__--~ / _ \ __\))) ------------- \ _-~ | ./ \ ~~--__ / / _/ | ~~--___/ _-~____/ / фантастический роман ______________/______-~____/_______-~______________ --------------------------------------------------- Сopyright(c) George Lockhard, 1998. draco@caucasus.net http://come.to/skie http://come.to/draco http://www.dragons.da.ru --------------------------------------------------------------------------- *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* ВРЕМЯ ДЛЯ ДРАКОНОВ *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-* Глава 1 "И было в тот день знамение ему. И встал Моргот, и посмотрел он на небо, и видит - золотой дождь. И сказал Моргот: "Грядет то, о чем сказано было: оно придет". И пришли к нему люди, и спросили: что должно быть? И ответил Моргот: "Наступит конец мира, и рухнет небо на головы ваши, и умрут дети ваши, и жены ваши, и друзья ваши, и враги ваши, и животные ваши, и ВЫ тоже умрете, и не спасет вас никто" И устрашились люди, услышав Моргота, и пошли от него, и сказали друг-другу: Вот, Моргот пророчит конец света. Так убьем Моргота, и не наступит конец миру нашему, и не умрут дети наши, жены наши, друзья наши, враги наши и животные наши. И пришли они к Морготу, но посмотрел на них Моргот, и видит - грех в сердах людских. И вскричал Моргот: "Слепцы, да увидте, что ВЫ несете конец миру своему, и нет никого, кто мог бы спасти вас от вас самих, и я не смогу". И убили люди Моргота, и обрадовались, и сказали друг-другу: вот, мы убили Моргота, и не придет конец миру... --- --- --- ...и пришел тогда в мир Дракон, и содрогнулся мир, и в ужасе замерли реки, и попадали с небес птицы, и затрепетали звезды на устрашенном небе. И зарычал Дракон, и от рыка Его рухнули горы, и вскипели моря от взгляда Его, и загорелись леса от дыхания Его. И куда посмотрел Дракон - там стал ужас, но и ужас устрашился Дракона, и бежал от Него с воплем. И посмотрел Дракон на небо, и испугалось Его взгляда Солнце, и спряталось, дрожа, в глубинах Океана. И не стало света в мире. Только глаза Дракона сияли пламенем, и куда смотрел Он, там становился огонь, и рушились скалы, а на равнинах вздымались новые горы, и содрагалась земля от шагов Дракона. И где ставил он ногу - становилась долина, а где... --- --- --- Отрывок из "Деяний Моргота". Неизвестный автор, примерно XXXV век до Катаклизма. *************************************** Они сидели на каменных тронах в Шестиугольном зале Черной Башни, глубоко под землей. Их было шестеро. Их так и звали: Шестеро Повелителей. Линт усмехнулся, вспомнив об этом. Повелители... Они больше ничем не повелевали. Ничем, и никем. Тонкие губы мага искривила гримаса ненависти. Они проиграли. Они проиграли этим жалким ничтожествам! -Я никогда не прощу себе этого. - Линт сжал зубы. Ринант оглянулся. На его лице были те же чувства, что и у брата. -Мы сделали все, что могли. Они слишком сильны. - Откарт, как всегда, занимал пассивную позицию. -Это не оправдание. Мы потеряли инициативу. -Против голой силы нельзя выставлять один мозг, Доркин. Мы должны были шире использовать примитивные средства. Высокий и тощий Доркин был самым могущественным из них. Он слишком привык полагатся на свою Силу, чтобы менять стратегию. Сейчас он только склонил голову, признавая справедливость упрека. Линт посмотрел на их бывшую надежду, Лотара. Молодой маг мрачно глядел в стену, и сердце Линта неожиданно сжала тоска. Лотару было всего четыреста лет. Но он, как и все они, должен был сегодня умереть. -Мы проиграли, но мы еще можем отомстить. - голос Ринанта прозвучал, словно порыв сухого ветра в пустыне, окружавшей башню. Но ветер никогда не решился бы заглянуть в Шестиугольный зал - столь мощные защитные заклинания опутывали его толстые стены. "Они нас не спасли" - подумал Линт. Вслух он сказал: -Это слишком опасно. Вспомните, чего стоил нам Первый Вызов, и что сделали с миром ОНИ, когда одержали победу. Мы проиграли тогда. И только чудо спасло всех от полного уничтожения. Пусть нас победили вторично - но имеем ли мы право ради мести рискнуть миром? -Нас в этом мире уже не будет, Линт - мрачно заметил Лотар. -Тем не менее - я против. Доркин кивнул, приняв протест, и оглядел остальных. -Кто разделяет мнение Линта? Откарт нервно перебрал пальцами. -Может, рискнуть? Попросить ИХ о помощи? Мрачный голос Лотара разорвал напряженную тишину. -Никогда. ОНИ - чудовища. ОНИ уничтожат всех, как едва не сделали в те годы. Откарт вздохнул. -Тогда мы могли бы пойти на переговоры... Узнав о нашем плане люди могут согласиться на перемирие... Ринант усмехнулся. -Скажи это Дарию сам, Откарт. Невысокий, плотный маг нахмурился. -Я против Вызова. Это слишком опасно, Линт прав. Кто сможет гарантировать, что та ситуация не повторится? А нас уже не будет, чтобы спасти Варлок от гибели... Доркин помолчал. -Линт, Откарт. Кто еще? Остальные молча опустили глаза. Их гордость требовала отмщения. И они были готовы рискнуть всем миром, принести его в жертву своему самолюбию. Доркин вздохнул, обернув узкое лицо к Линту. -Четверо против двоих. -Я вижу. Но ты должен понять и нас. Маг кивнул. -Я понимаю вас, Линт. И говорю: Откарт может попытать счастья со своей идеей. Но помните, смертные не должны узнать о НИХ. Линт невесело улыбнулся и скрестил руки на груди. -Чтож, поможем брату? Все встали. -В гексаграмму. Шестеро магов молча заняли свои места в вершинах начертанной на полу светящейся фигуры. Сияние сразу усилилось, сменив цвет на пурпурный. Линт медленно развел руки, наблюдая, как остальные поступили аналогично, и коснулся пальцев Лотара и Ринанта. Минутой спустя, тишину Шестиугольного зала прорезал голос Откарта. -Арраканос Дарий! Линт привычно ощутил, как истекавшая из него Сила закрутилась в спираль, и образовала пурпурный цветок в центре гексаграммы. Он придал цветку дополнительную устойчивость, чуть добавив Силы. Мгновение, и в сполохах пурпурного сияния возникла картина... Могучий зверь стоял в гордой позе на вершине одинокой скалы, откуда открывался вид на Черную Башню. Сотни зверей, похожих на него, медленно двигались по широкой дороге, сопровождая тысячи людей в сверкающих доспехах, великолепных коней, покрытых броней, громадных боевых слонов, стройных эльфов с длинными луками, сплошные стальные стены ударных отрядов гномов. Десятки сородичей могучего зверя парили в синем небе, распахнув широкие крылья, и высматривая последних защитников Башни своими зоркими глазами. Любой, против кого могла быть направлена такая сила, ужаснулся бы. Но Линт не смотрел на грифона. Он, как и остальные маги, смотрел на закованного в серебрянную броню человека, сидевшего в седле, и спокойно наблюдавшего за подвластной ему армией. Дарий, король Рамины, великий полководец, герой, победитель тьмы, тот, кто сверг диктатуру Шестерки. Король заметил наблюдение и усмехнулся. -Крысы желают поговорить перед тем как корабль утонет... - Дарий поднял руку, призывая к тишине. Могучая волна воинов остановилась, обратив взоры к своему предводителю, несколько грифонов приземлились рядом с ним. С их спин соскочили трое эльфов в сиреневых одеяниях, и Линт ощутил их Силу, как пощечину. Но он был намного Сильнее. Все они были Сильнее своих врагов... Просто врагов было слишком много. -Дарий, мы хотим сделать предложение. Король с усмешкой скрестил руки на груди. -У вас все еще есть, что предложить?.. Линт почувствовал, как в нем пробуждается ярость, но немедленно утопил ее в холодной рассудительности. -Дарий, ты уже победил. Дай нам возможность с честью отступить. Человек покачал головой. -Невозможно, и вы об этом знаете. Подобная угроза всегда будет грызть мою страну изнутри, лишая народ права на заслуженное спокойствие. Пока вы живы, победа не будет полной. -Мы еще имеем достаточно сил чтобы превратить твою победу в поражение, Дарий. Он усмехнулся. -Доркин, если бы вы могли отразить мою армию, вы уже сделали бы это. Маг кивнул. -Ты прав, и спасти сами себя мы не в силах. Если нам не удастся придти к соглашению, мы умрем. Ты знаешь, что для людей нашего уровня сознания смерть - только переход в иное состояние. Мы не боимся смерти, Дарий. Человек нехотя наклонил голову. -Да, я знаю. Но вернуться в наш мир вы уже не сможете, а большее мне не нужно. -И тем не менее, мы способны превратить твою победу в поражение, пусть даже лично мы и будем уничтожены. Один из эльфов шагнул вперед. -Что ты имеешь в виду, Доркин? Ответил Ринант. -Мы повторим Вызов. В наших силах вернуть Аметист, и ЭТО вы отлично знаете. Эльфы переглянулись и разом посмотрели на короля. Тот перестал улыбаться. -Блеф! - Дарий сжал рукоять меча. -Вы враги мне, но не нашему миру! И вы, и я служим одному делу, Доркин! -Нет, Дарий, мы служим разным богам. И я говорю - если ты не заключишь с нами договора о капитуляции, НАШЕЙ капитуляции - то мы сделаем это. -Никогда! - король нахмурился. - Вы зло, маги. Вы уничтожили свободу, вы попрали все законы неприкосновенности сознания. Вы правили как тираны, заставляя неугодных кончать жизнь самоубийством, и подавляя разум свободных жителей. Вы несли рабство для духа - это намного хуже, чем рабство для тела. Никогда мы не заключим с вами мира. Это дело чести - свергнуть тирана. Можете вызывать Дракона, этим вы только докажете, что все ваши лозунги о порядке и контроле над слепой природой - ширма, скрывающая стремление к власти. Никто и не сомневался в этом. Линт стиснул зубы. Дарий был во многом прав. Но время перемен упущено, теперь перед ними лишь два пути - умереть отомстив, или умереть проиграв... -Твое последнее слово, король? - мрачно спросил Доркин. -Да. -Ты понимаешь, ЧТО произойдет, если в мир вновь вступит Дракон? -Этому не бывать. Я не верю, что вы способны на такой шаг. -Ты не оставил нам выбора, Дарий. Если мы должны умереть - то мы умрем, но отмщеными. Дарий нахмурился, явно колебаясь. Один из эльфов коснулся его плеча, но король резко отвернулся, думая над словами мага. Линт ждал, стараясь погасить упрямую надежду, пытавшуюся пустить корни в его высушенной душе. -Нет. Даже если это не блеф, мы возьмем на себя риск. Дракон, по крайней мере, не сможет поработить наши души. Он только чудовище. Вы - это глубинное зло. Мы победили вас, победим и Дракона. "О, слепцы! Неужели они до сих пор верят, что это Дракон уничтожил полмира тогда?!" - Линт с горечью вспомнил отчаяные битвы тех лет, их последнюю надежду - Дракона... Их поражение... Но он промолчал. Некоторое время тяжелое молчание не прерывал никто, затем прозвучал голос Доркина: -Надеюсь тебе удастся, Дарий. От всего сердца на это надеюсь. Прощай. -Прощайте. *** -Итак, Откарт, мы испытали и твою идею. Есть ли хоть один среди нас, кто все еще не уверен? -Нет. Доркин вздохнул. -Тогда простимся. Они подошли и поочередно обняли друг-друга. "Что будет после смерти?..." - невольно спросил себя Линт, но пресек бесполезные мысли. Ему предстояло самое сложное колдовство в жизни. Вызов. -Шестеро смертных уходят, открывая путь в мир для одного бессмертного... - тихо сказал он. Остальные промолчали. Пару минут они смотрели в глаза друг-другу, а затем, так же молча, встали в вершины гексаграммы. Доркин вступил в центр фигуры, по его мантии пробежали огни. Длинные руки мага скрестились над головой. -Аметист! Сияние сгустилось, как бы впитывая всю неизмеримую мощь магического портала в небольшую точку. Это продолжалось почти час, но никто даже не шевельнулся. Наконец, над ладонью Доркина вспыхнула рубиновая звезда, превратившись в маленький кристалл. Маги покинули прекратившую сиять гексаграмму. Отныне она была только рисунком на мраморе, не большим. Вся Сила, дававшая энергию Башне, защитным заклинаниям, мощным бастионам вокруг крепости, была сжата в точку, пылавшую сейчас над холодным, как лед, металлом шестиугольного стола с единственной ножкой, выполненной как уходящая в скалы могучая лапа дракона. Линт занял свой трон, его друзья поступили так же. -Аметист вернулся в наш мир. - Доркин говорил в пустоту. -Мосты сожжены. - спокойно добавил Линт, но никто не посмотрел в его сторону. Все следили за пульсацией энергии в камне. -Кто из вас Войдет в Аметист, и Вызовет Дракона? Линт встал. -Я. Доркин кивнул. Как Возвративший Аметист, он сам не мог Войти в него. -Помнишь ли ты, что Войдя в Аметист, выйти ты не сможешь? Линт усмехнулся. -Вряд ли в мире Драконов хуже, чем в потустороннем. -Ты выбрал. Войди же, и дай нам взамен своей души Дракона, призванного сокрушить души врагов. -Да будет так. Последние слова заклинания Линт уже не услышал. Его поглотило пурпурное сияние, он ощутил, как Сила срастается с ним, даря новые ощущения могучему мозгу волшебника. Эмоции стремительно отключались, но перед тем, как растворится в Аметисте, Линт всей сущностью почувствовал, что сквозь него пронеслось нечто невероятно могущественное, устойчивое даже к энергии Аметиста. "Дракон прибыл" - это была последняя мысль Линта в мире Варлока. Маг превратился в сгусток энергии, и подчиняясь непреодолимому закону Равновесия, заменил Дракона в его мире. Тем самым Равновесие миров не нарушилось. Пятеро магов медленно открывали глаза, выходя из транса. Доркин торжественно произнес: -Воздадим должное брату Линту, отдавшему душу во имя нашего дела. -Да найдет он покой в новом мире. - тихо проговорили остальные. Откарт вздохнул. -Куда попал Дракон? Доркин молча провел рукой над гаснущим Аметистом. -Он в нашем мире. Далеко, но он здесь. Отныне лишь чудо спасет наших врагов, ибо Дракон неизбежно будет стремится сюда, к Аметисту. И горе тем, кто станет на его пути. -Горе всем нам... - прошептал Ринант. Они продолжали сидеть за столом даже когда в зал ворвались первые воины. Доркин спокойно смотрел, как враги окружили их плотным кольцом. -Позовите Дария. Начальник отряда кивнул. Минут через десять в зал широкими шагами вошел король, и мрачно посмотрел на побежденных. -Итак?... -Он здесь. - маг улыбнулся, указав на едва мерцавший камень. - Вот то, что принесет тебе смерть, Дарий. Дракон будет стремиться к этому камню, он сметет все на своем пути. Человек сжал кулаки. -Я уничтожу Аметист! -Только убив Дракона, сможешь ты это сделать. -Тогда я выброшу камень в океан, и Дракон никогда его не найдет. Доркин рассмеялся. -Попытайся сдвинуть его с места, король. В Аметисте заключена сущность двух миров, он покоится относительно центра Вселенной. Только разрушив Вселенную, сможет кто бы то ни было поднять Аметист с его ложа. Лишь Дракон властен овладеть камнем в стенах этого зала - любой, кто осмелится коснуться Аметиста, сгинет навек. А теперь представь себе, что сделает Дракон, когда пожелает завладеть камнем. Мрачный Лотар внезапно усмехнулся, взглянув на побледневшего Дария. -Желаю приятно провести ближайшие годы, король. -Убейте их! Дарий стремительно покинул зал, не желая наблюдать за выполнением своего приказа. Выйдя на поверхность, он кивнул рыцарям и сделал им знак подойти. -Они все же вызвали чудовище. Здесь, в подземелье, хранится ключ к сердцу нашего мира. Если Дракон доберется до него - мы все погибнем. Я приказываю: во что бы то ни стало найти и убить Дракона раньше, чем он сумеет завладеть Аметистом. Пошлите всех грифонов, всех эльфов. Пусть волшебники день и ночь ищут Дракона. Мы не имеем права проиграть. Черных магов больше нет, но их жуткое наследие грозит едва ощутившим запах свободы народам. Так не дадим же нашей победе стать поражением! Офицеры отдали честь и разошлись по подразделениям. Дарий некоторое время смотрел на солнце. Затем он вскочил в седло своего грифона. -Мы найдем Дракона, мой король. - сказал грифон. -Найти Дракона несложно, Оррлис. Его надо убить... Грифон взмахнул могучими крыльями, бросив себя навстречу ветру. Его провожал внимательный взгляд узких красных глаз, сверкавших на бронзовой чешуйчатой голове с длинными и прямыми, как копья, рогами. Огромная пасть, полная снежно-белых конических зубов, чуть приоткрылась в усмешке, и длинный красный язык на мгновение пробил воздух, ощутив его температуру и влажность не хуже лучших термометров. Затем последовал скрип песка под тяжестью огромного тела, и кинжалоподобные сверкающие когти прорезали глубокие канавки в скале. Негромкий, могучий голос тихо произнес: -Ищи своего Дракона, король. Ищи... Глава 2 Тень осторожно коснулась сенсоров. На люминесцентном экране перед ней участились вспышки. Она внимательно наблюдала за ходом эксперимента, время от времени едва заметно меняя настройки. -Ничего? - тихо спросил Эллин. Она покачала своей прекрасной головой, с грустью взглянув на друга. -Никаких следов. Неужели мне померещилось тогда? -Я тоже видел трек. Тень вздохнула и отодвинулась от дисплея. -Мы вторую неделю пытаемся отловить эту частицу. Ускоритель уже превысил все нормы на потребление энергии, а результат? Молодой ученый горячо возразил: -Зато если мы обнаружим нейтрал, то появится возможность разработки нового типа двигателя! Мы наконец избавимся от необходимости строить финиш-пункт в конце пути звездолетов, и покорим весь космос. Тень улыбнулась. -Если бы нейтрал обладал хоть фрагментом твоей энергии, Эллин, то ускоритель... В это мгновение на дисплее вспыхнул длинный трек, напоминавший след от удара хлыстом. Физики бросились к приборам. -Измерь заряд. -0 -Спин? -Отсутствует. -Масса покоя? -Отрицательная! Эллин засмеялся. -Нашли! Тень быстро зафиксировала настройки ускорителя и расслабилась в кресле. Подошли друзья. -Что ты нашла, Тень? - спросил высокий и очень красивый Мистраль. Она с улыбкой заложила руки за голову и кивнула на дисплей. -Отчетливый трек частицы с отрицательной массой покоя. Ученые переглянулись и недоверчиво просмотрели запись. Зато по ее окончании, они взглянули на Тень совсем иначе - с радостью, уважением. -Ты добилась своего, Тень. Твой нейтрал существует. Она радостно засмеялась, обняв Мистраля. -Да, я нашла его! Некоторое время затем в лаборатории частиц высокой энергии царило праздничное настроение. Опыт удалось повторить, были зафиксированы два явных следа новой частицы. Эллин сумел определить траекторию нейтрала, и доказал, что эта частица не связана внутриатомными силами ни с одной из известных. Она реагировала только на сверхмощное гравитационное поле, формируемое ускорителем. В процессе измерений Тень совершила неожиданное открытие - под воздействием гравитации нейтрал получал отрицательное ускорение, т.е. уменьшал скорость! Проверив эти результаты, ученые непонимающе переглянулись. -Но это смешно. При уменьшении скорости происходит высвобождение энергии. Элементарная частица не может производить энергию, это нонсенс! - Такар отодвинул клавиатуру, и покачал головой. -Возможно, нейтрал не элементарная частица? - предположил Эллин. -Тогда он обязательно должен реагировать на сильное взаимодействие. -Не обязательно. Ноган доказал, что нейтрино имеет структуру. -Но нейтрино не имеет массы покоя, Тень. А нейтрал имеет, отрицательную. Они задумались. -Возможно, тут имеет место искривление пространства? - предположил Мистраль. -Нейтрал меняет вокруг себя локальное течение времени, и нам кажется что он имеет отрицательное ускорение. -Но тогда эта частица должна быть источником совершенно неизвестного науке поля... - заметил Такар. Тень улыбнулась. -Наука совсем недавно отрицала возможность существования частиц с отрицательной массой... Ее прервал напряженный голос: -Быстрее! Все подбежали к Эллину. На дисплее один за другим вспыхивали треки, все чаще и чаще. Тень задохнулась от изумления. -Что происходит?! -Не знаю! Компьютер утверждал, что в недрах ускорителя происходит невозможное - самопроизвольное зарождение частиц. Причем частиц с каждой секундой становилось все больше, и больше! -Невозможно! Закон сохранения массы, энергии, да вообще все! - Такар потрясенно следил за вспышками. -Наверно нейтрал - частица из другого измерения! - понимание пронзило Тень, как луч света. -Мы пробились в другое измерение, и сейчас раскрывается канал между континуумами! Тут они поняли, что произойдет и в ужасе переглянулись. -Отрицательная масса... Там антивещество! - Эллин невольно отступил на пару шагов. -Надо отключить поле! - Тень бросилась к пульту управления, но пробегая мимо окна вскрикнула и замерла. Друзья подбежали, и тоже приросли к подоконнику, отказываясь верить своим глазам. Лаборатория располагалась в живописном уголке континента, на поляне посреди могучего леса. Многокилометровый ускоритель был погружен на сотни метров под землю, и на поверхности виднелось только серебристое полушарие контрольного центра. Из широкого окна здания открывался изумительный вид на природу. Но Тень смотрела вовсе не туда. Метрах в двадцати от стен, на зеленой траве, разгоралась пурпурная звезда, от которой то и дело отлетали крупные искры, моментально исчезавшие в воздухе. Ученые в страхе переглянулись. -Проникновение антивещества! - Тень метнулась к стенду, сорвала оттуда счетчик, и навела на неизвестное явление. Однако индикатор излучения молчал. Мистраль в удивлении пощелкал кнопкой. -Это не антивещество, нет позитронов... -И вообще нет радиации... Эллин оглянулся на дисплей. Экран стал синим, столь невероятное количество частиц рождалось в недрах установки. Он покачал головой. -Мне это не нравится. Тень задумчиво поглядела на коллегу, а затем тряхнула головой, и сняла со стенда анализатор. Мистраль понял, что она задумала, раньше всех. -Нет, Тень! Она фыркнула, отодвинув друга крылом. -Пока это явление не исчезло, надо взять анализ излучения. Я быстро. Никто не успел ничего сделать, как Тень вылетела из окна, и спланировала к источнику. Физики наблюдали, как она осторожно приблизилась, и протянула анализатор. Такар вскрикнул. Сияние моментально охватило и прибор, и дракона, на миг стало нетерпимо ярким, и с грохотом погасло. Эллин машинально подумал, что грохот вызвало исчезновение крупного тела... Тела Тени... -Нет!!! - Мистраль зарычал, и выпрыгнул в окно. Остальные последовали за ним. Однако на месте трагедии они нашли только высокого человека в черной мантии, который лежал без сознания. Эллин полетел вместе с человеком в город, а Мистраль и остальные безуспешно пытались зарегистрировать следы непонятного исчезновения. Понемногу они приходили к пониманию, что Тени больше нет. Драконы долго не могли поверить этому, несколько дней десятки специалистов трудились над повторением опыта. Но результаты были отрицательные. Заключение экспертов гласило, что в результате непредвиденного прорыва вещества из другого измерения, произошел обмен массы между континуумами. Волею случая с обоих сторон обьектом послужили живые существа. Разницу в массе человека и дракона обьяснили тем, что в течении семи часов после исчезновения Тени активность нейтралов не ослабевала, компенсируя неточное соответствие обьектов друг-другу. Комиссии оставалось только надеятся, что человек выживет. Срочно был послан корабль на Землю, за специалистами по лечению людей. Врачи прилетели на Дракию уже к вечеру первого дня, и принялись за дело. Глава 3 Тень с огромным трудом открыла глаза. Голова раскалывалась. Она со стоном повернулась на спину и накрылась крыльями. -Что произошло?... Ответа не было. Понемногу Тень вспомнила события последних часов. Она нашла нейтрал... Произошла цепная реакция... Неизвестное явление возле лаборатории... Вспышка красного света... Боль. "Вероятно я в реанимации, после восстановления..." - подумала дракона. И приподнялась, желая проверить гипотезу. Пару минут она осматривала местность. Склон холма, поросший лесом. Дул холодный ветер, по небу мчались свинцовые тучи. Высокие деревья с тревожным шумом раскачивали кроны, по траве пробегали волны. Тень села и потрясла головой. -Это не реанимация... - заметила она, продолжая рассматривать природу. Принюхалась, втянула в себя запахи леса. "Странное место... Как я сюда попала?" Дракона с трудом встала, покачнувшись. Голова страшно кружилась. Тень оперлась о дерево и задумалась. "Я коснулась объекта из другого имерения. Затем провал памяти, и я очнулась неизвестно где. Логичное заключение - я там, откуда явился объект. Бррр... Иногда не слишком приятно мыслить логически..." Тень распахнула крылья и осмотрела их. На черной, блестящей поверхности перепонки отражались бегущие по небу тучи. Невольно улыбнувшись своему удивленному отражению, Тень сложила крылья на спине и осмотрелась. Ее желтые глаза сверкали на антрацитовой голове как янтарные звезды, золотистые рога и гребень вдоль спины отлично смотрелись вместе с золотыми когтями и темно-серой нижней стороной тела. Тень была очень красивой драконой, но сейчас ее меньше всего занимали мысли о своем облике. "Что теперь делать? Первое - проверить гипотезу о другом измерении. Все остальное вторично". -Интересно, как это сделать... - Тень задумчиво осмотрела ближайшие деревья и подняла взгляд к небу. Все чувства говорили ей, что она дома. Гравитация, запахи, внешний вид леса... "Только вот сейчас осень, а было лето..." Она тряхнула головой. Это ничего не доказывает. Элементарная кома - и она могла очнутся хоть через полгода. "Ощущения: я не голодна, не хочу пить, сильно болит голова, прохладно, острое чувство нереальности. Выводы? Неприятные выводы. Биологически прошло очень мало времени." Дракона опустилась на траву и задумчиво нахмурилась. "Субьективно я не смогу определить, где я. Нужен опыт." Она взглянула на пояс. Из оборудования там находились только счетчик радиации, миникомпьютер, и неразлучный кристалофон. Тень улыбнулась. "Ну конечно. Свяжусь со спутником, и узнаю где нахожусь." Сняла кристалофон, коснулась сенсора "Поиск станции". Мгновение спустя прибор тихо произнес: -Эфир просканирован, радиостанций не обнаружено, локация спутника невозможна. Дракона нахмурилась. "Плохо... Либо гипотеза правильна, либо... Да нет, станцию всегда можно найти. Возможно, кристалофон неисправен?" Однако диагностика сообщила, что аппарат в полном порядке. Тень повесила его обратно на пояс и встала. -Чтож, посмотрим на этот мир поближе... - она распахнула сверкающие крылья и взмыла в хмурое небо, откуда ей навстречу рванулся холодный дождь. *** -Почему ты такой упрямый, Беорн? - спросил Иглис, недовольно распушистив перья. Грифон промок, замерз, и был в отвратительном настроении. -Я хочу проверить эту равнину сегодня. - Эльф надвинул широкополую шляпу на глаза, и потрепал своего летуна по шее. -Я знаю, что ты это хочешь. Я спрашиваю, ПОЧЕМУ именно в такую погоду тебе взбрело в голову строить из себя героя? -Вчера вечером прилетел Тиндол, и рассказал новости. Дарий победил. Иглис фыркнул, набирая высоту. -Ну и что? Нам-то какое дело до Дария, Магов, и вообще до людей? Они далеко, да и война была не из важных... Теперь фыркнул Беорн. -Тогда у меня есть для тебя новости, Иглис. Маги перед поражением вызвали в наш мир Дракона. И он может оказаться в любой точке Варлока... Даже здесь. Грифон с интересом оглянулся на райдера. -Дракон?... Разве они существуют?... Беорн кивнул. -Дальген утверждает что ощутил колебание Силы, именно такое, какое мог бы произвести монстр размером со слона, проникнув в наш мир. Повидимому Драконы существуют, и один из них попал к нам. Иглис на мгновение задумался. -Ну, пусть так. Но почему из этого делают столько шума? Подумаешь, ящер размером со слона. Даже летающий. Что сможет один дракон противопоставить отряду райдеров, вооруженных бронебойными стрелами? Эльф рассмеялся, стараясь не пропустить ледяную воду под плащ. -Мало же ты слышал о драконах, друг. -И что такое я пропустил? -Опасен вовсе не сам дракон. Опасно то, что он несет в себе. Драконы живут в мире, где вместо магии используют нечто совсем иное. Легенды гласят, что попав к нам, дракон пожелает изменить наш мир под свой образ мыслей, что приведет к катастрофе. Боги не терпят драконов, и наказывают всех. Уж про драконовские методы ты должен был слышать. Грифон усмехнулся. -Я всегда интересовался, откуда возникло такое название. Беорн вздохнул. -Говорят, что тысячи лет назад, еще до появления Магов, один Дракон попал к нам. Он некоторое время пытался превратить Варлок в подобие своего мира... К примеру, если верить легендам, мы говорим на языке, который изобрел тот Дракон, и пишем с помощью созданного им алфавита. Сомневаюсь, что это так... Ну, а затем Дракон захотел вернуться домой. Это случилось там, где некогда был материк Аталанта. Иглис встрепенулся. -Так вот оно что... Но почему ты никогда не рассказывал мне эту легенду? Эльф рассмеялся. -Друг, на свете столько легенд... Грифон пару минут молча парил среди потоков дождя, а затем спросил: -Ну и как кончилась та история? -Именно тогда и появились Маги. Они заколдовали Дракона, превратили его в камень. Каменный Дракон спрятан неизвестно где, Маги берегли тайну как зеницу ока. Теперь, с их гибелью, никто не узнает где находится каменный Дракон, и почему, желая отомстить, они призвали в наш мир другого, вместо того чтобы расколдовать первого... *** "Не могу сосредоточиться. Мешает дождь. Нужно найти укрытие и хорошенько обдумать ситуацию" - Тень парила над лесистой равниной, оглядывая хмурый пейзаж. Судя по природе, она находилась в зоне лесостепи, на границе аркического и умеренного поясов. Ветер, как всегда во время ливня, почти прекратился, но видимость была отвратительной. "И дернуло же меня лезть к этому явлению с анализатором..." - она невесело усмехнулась, разгоняясь и пикируя к земле. Пронеслась на бреющем, с удовольствием уворачиваясь от деревьев. Вскоре под ней потянулись заболоченные пространства, а вдали серым зеркалом виднелась гладь озера. Тень содрогнулась, представив себя в ледяной воде посреди болота. "Брррр... Нет, это место не для драконов. Мне горы нужны. Где тут горы?" Ей было очень непривычно искать убежище самой. Всю жизнь она знала, что достаточно коснуться дисплея миникомпа, и спутник сообщит ей всю необходимую информацию прямо из центральных баз данных планеты. Подумав об этом, Тень усмехнулась. "Придется забыть удобства на время. Сомневаюсь, что здесь есть цивилизация - эфир пуст, нет спутников и метеоконтроля, радиационный фон совсем низкий. Нет, на этой планете разума, скорее всего, не наблюдается. Мне и так невероятно повезло, что планета пригодна для жизни. Сильно напоминает Землю, только в древности..."- Тень пару раз бывала на Земле. Ей там не понравилось. Низкие горы, слишком много равнин, сплошные океаны. Даже вулканов почти не осталось, не говоря о столь любимых драконами каменистых пустынях с нагромождениями острых скал. Тень вздохнула. Чтож, если она оказалась на планете земного типа, здесь должна быть и жизнь земного типа... Это наводило на неприятные размышления о будущем. Что она будет есть? "Жаль, я никогда особенно не любила ВР охоту. Теперь придется изучать процесс сразу в реальности, да еще на маленьких и увертливых зверьках..." - как помнила Тень, на Земле почти не существовало крупных бронированных травоядных, служивших основной пищей древним драконам. "Одними слонами и носорогами питаться?... Бррр..." Тут на нее обрушился целый поток ледяной воды, и Тень разозлилась. "Ну, хватит с меня. Сяду под дерево, и буду сидеть, пока дождь не кончиться." Подходящее дерево нашлось быстро. Огромный, кряжистый великан с раскидистой кроной, на острове, в центре озера. Там было почти сухо, и дракона со вздохом опустилась на траву, прижавшись к шершавому стволу. Загородившись крыльями от брызг и положив голову на руки, она смотрела, как капли ударяются в воду озера, рождая странную симфонию дождя. Понемногу настроение улучшалось. Тень лежала в сумраке под ветвями и размышляла о выпавшем ей приключении. Вечерело. "В принципе, дела обстоят не так плохо. Я молода, сильна, имею большой запас знаний и ресурсы целой планеты. Рано или поздно мне удастся собрать передатчик. Должны же в этой Вселенной жить разумные существа? В крайнем случае я могу использовать в качестве рации кристалофон. Надо будет смастерить антенн