т только тело. В одеянии есть обаяние. Женщина и шепчет, и кричит им, в облике ее душа, а значит - тайна. Я не была любовницей, я была тайной. - И заговорщицки подмигнула, подернув худыми плечиками с наброшенным платком. "У меня есть тайна..." - неожиданно чистым голосом запела таинственная ассирийка. - Возьми в тумбочке пластинки, - пробормотал Аскольд Васильевич, смущенный тем, что ему захотелось доставить ей радость, - там есть эта песня. Поставь. Я циник? Извини. - Не заносись. Циники у власти, остальные лишь глупцы. Она легко поднялась, грациозно извернулась и, вальсируя, подлетела к проигрывателю. Странная пожилая женщина телом помнила легкие движения. Она кружилась, заворачиваясь во взгляд больного. А тот, чтобы не отвлекать ее, поднялся с кровати и, пошарив под ней, нашел свечи. Тяжело и осторожно ступая босыми ногами, пошел на кухню, где голубело пламя газа, и зажег их. Внес в комнату и, покапав стеарином на томик Ильича, укрепил нехитрые источники интима. Софья Алексеевна попыталась увлечь его в вальсирующий полет, но Коля отмахнулся. Слаб еще. Да ни при форме. Тогда она нырнула на кухню и вскоре оттуда потянулся сладковатый запах жареной яичницы. Аскольд Васильевич тяжело полез в гардероб и достал старый свой, давно не глаженый костюм. Отправился в ванную, чтобы там решить, что делать с ним. Когда дама внесла в комнату скворчащую сковороду, на столе при свечах стоял портвейн, рядом два стакана, а для сковороды был приготовлен другой томик. Нового хозяина. Козлодоев, совсем смущенный, маялся, как мальчик при параде. Он был чист, надушен и приятен. Прежде взлохмаченные голова и борода выдержали сражение с расческой. На ногах помытые ботинки. - Обожаю портвейн, - обрадовалась тайна. Выпитое вино, закушенное яичницей, вскружило голову, подняло настроение. В атмосфере разлился уют благодушия. - Как мы танцевали на крыле! Упоение! - Она чудесно улыбнулась и погрузилась в воспоминание. - Я тогда служила в "Осоавиахим". Общество содействия обороне. И как раз перед аварией была с ним. Нас было трое. Зига, механик и я. Зига решил проверить моторы перед последним перелетом через полюс. Мы, безоглядные и пьяные, взлетели. Я нахально обнимала его за шею. Полет проходил спокойно. И вот пошли на разворот. Наверно, динамические нагрузки что-то изменили. Пропеллер заработал с перебоем. Самолет стал заметно терять высоту. Вот тут мужчины перепугались не на шутку. Парашютов мы не взяли. Потому что и не подумали о них. Пошли секунды нашей жизни. И тут выяснилось, что предусмотрительный механик все же взял один. Механик посмотрел на Зигу. Тот понял и закричал мне "Надевай!" Не надо было этого делать. По всей раскладке механик должен был спасаться. Но я заорала: "Будь по твоему, но убью себя, если ты умрешь". Мне не было страшно, но казалось, что без меня он будет хладнокровней. Выбралась из падающей машины и прыгнула. Это был первый в мире прыжок, исполненный женщиной. Вначале о нем молчали, ну а потом и не узнали. Если не считать поврежденных ног и тысячи царапин, все прошло нормально. Леваневский превзошел себя в искусстве аварийной посадки. Я не поняла тогда, почему возненавидела его. Только потом завеса приоткрылась. Причиной были мгновения предательства любви. Любовь не знает ни жизни, ни смерти. Не знает страха. Она выше их. Смеется над ними. Ее мосты заложены на небе. Ты меня понимаешь? Благословенны те, которые живут и умирают вместе, сливаясь с жизнью всей Вселенной. Когда он выкинул меня из самолета, этим совершил поступок, несовместимый с жизнью. А я послушалась и не ударила его. Я в этом виновата. Он был в дальнейшем обречен, потому что отрекся от покровительства ангела-хранителя любви, ушел в пустоту рациональных и противоестественных, а, значит, смертоносных правил. Он был обречен, потому что понял это. Потому что мертвые никогда не умирают, находясь в заоблачном пространстве любви, а умирают живые, упавшие в глубины ниже мертвых. Вскоре он отправился в свой роковой полет на полюс. Самолет Леваневского нашли в белой ледяной пустыне с пропавшим экипажем. Не было там и Шарика. Замолчала. В течение рассказа Софья Алексеевна неотрывно смотрела на свечу. Как будто в огоньке хранилась память. - Естественен ли огонь? - Задумчиво спросила. - Если он жертвенник страдающий души? После его смерти я и стала таким жертвенным огнем, свечей пред богом о преданной любви. Свечусь, как это пламя. И благословляю всю свою холодную судьбу, как знак прощения нас, меня и его. Теперь она отвела взгляд от свечи и по-детски беззащитно улыбнулась. Внимавший ее рассказу кавалер коснулся губами слабой руки самой чудесной из женщин. Когда дядя Федя и инженер Петрович пришли навестить приятеля, они остолбенели. Козлодоев стоял на голове, а дама старалась перевернуться, чтобы стать также и обнять больного. Они изображали пикирующий самолет без пропеллеров и парашютов. Оба заразительно смеялись. КАК ПЕТРОВИЧ ЖИЗНЬ ИЗУЧАЛ Инженер Олег Петрович Иванов считался в своем институте первоклассным специалистом в области методов исследования операций, довольно внушительной части кибернетики, пленившей миллионы людей его уходящего поколения. Невероятные вещи были доступны инженеру. Вязью формул описывал события, возможные исходы и был уверен, что таким образом теоретически возможно все предвидеть. Но, оказалось, что не все. Он не смог постичь своим рациональным умом немыслимые виражи демократических преобразований, выдвинувших вчерашних безнадежных двоечников в вершителей судеб интеллектуалов. - Петрович, - сказали ему, делая выразительные глаза, завтра альтернативные выборы директора. Надо протолкнуть Пронкина. - А почему не Архимандритова? - Глупо спросил Иванов. - Пронкин бездарен и нахален. Директором должен быть порядочный честный человек, интеллигент и глубокий знаток дела. Архимандритов наиболее достойный. - Твой аристократ в жизни ничего не понимает. Он дурак. А Пронкин жить умеет и все нам устроит. - Не понимаю, что устроит? - Большую лопату для денег. Петрович пожал плечами и ушел прочь. Выборы состоялись и большинством голосов директором был выбран проныра авантюрный Пронкин. Деятельность института стала напоминать прыжки наскипидаренной собаки. Уже никого не интересовал основной профиль института. Основными стали те, которые могли стать предметом финансового шантажа нечаянно связавшихся с ними заказчиков. Цены заломили до космических высот. Целью стала не стратегия, а тактика мгновенной наживы. За месяцы специализированный интеллектуальный кулак превратился в сборную шарашку румяных шабашников. Шабашники сплотились вокруг избранного директора и, чтобы не делить доходы, да и попросту повыгодней распорядится техникой и площадями института, уволили ненужный контингент. На улице оказались прежние столпы. Как упомянутый Архимандритов и наш герой. Инженер ничего не мог понять. Деньги, как некую формальность, думал он, ввели для удобства круговорота вещей. Вещи во всем своем множественном разнообразии стараются уложиться в некую оптимальную систему, как микроэлементы в едином живом организме. Что нужно - печени, что нужно - сердцу, а что - уму. Общественный организм человечества не закончил свое формирование. Он растет, развивается, как внутриутробный плод земли. Физически уже окреп, да так, что может даже мать-землю уничтожить. На повестке встала проблема ускорения умственного и духовного развития. Человечеству предстояло двигаться в направлении осуществления высоких и светлых идей достижения духовного совершенства. Какого? Да такого, которое даст ему возможность выйти из земли в духовный космос безграничной Вселенной полезным ей элементом. Только гармония с миром удовлетворит потребность в свободе, господа, больше ничто! И никакая страсть по собственному благу! Деньги и вещи сейчас нужны ровно настолько, насколько способствуют такой высокой задаче. Как этого желает каждый достаточно созревший человек, если он не спился, не деградировал, не заболел психической болезнью. Как можно "грести" деньги? - Удивлялся Петрович. - Ведь это будет равносильно выкачиванию миллионами шприцов крови и веществ из упорядоченного организма экономики. Можно убить его и обесценить те же деньги. Цена денег отражает уровень порядка в деле достижения ведущей цели. Причем всего общества целиком, а не отдельной шарашки. И только лишь порядка, как условия движения вперед. Деньги уже никакой не эквивалент. Они выросли из примитивных отношений и требуют иного толкования себя. Что там думают двоечники у власти? Нельзя под вчерашнюю глупость кроить завтрашнюю жизнь! Как не понимают, что, если все начнут силой, нахальством, изворотливостью отнимать необходимое друг от друга, затаптывая в грязь объединяющую всех цель духовного расцвета, то общество неизбежно должно будет рассыпаться, упасть, уничтожить душу, интеллект. Да просто убить не способных людей жить по варварским законам. Наконец, выродиться в некоего уродца, используемого вещами для вещей. Цивилизация, как мучительный труд умов и сердец, оказалась попросту ненужной. Слово "цивилизация" приняла другой оттенок. Оно стало означать успехи человечества в закрепощении самого себя вещами. Декорации, задуманные оправой смысла, съели его и съели смысл в самих декорациях, определившись самоцелью. Олег Петрович не мог понять, как такая вывернутая наизнанку "цивилизация" определилась благом и стала вектором развития. Почему в угоду закабаления себя материей и энергией люди отказались от единственно возможного и достойного пути проникновения в духовную гармонию мира. Почему отказались от предопределенного историей и природой пути слияния внутреннего космоса с внешним. Он не мог понять, как, когда и почему рудиментарная рыночная экономика, укрепившаяся в отсталых варварских странах, к которым относил Америку и государства Запада, была признана нормальной навсегда. Она - всего лишь продолжение диких законов природы и должна остаться в прошлом. Ну, нравится им, как дикарям, играть в идолопоклонство цветастой мишуре различных декораций жизни, как будто нужных для бесконечных брачных танцев, так бог с ними. Пусть побалуются, попрыгают, раз еще дети. Дети, правда, смышленые, энергичные, но очень увлекающиеся. Потом остепенятся, если не упустят время, запутавшись в бессмысленности. А мы-то почему затеяли такие ж пляски? Мы-то уж немолодые. Не было у нас такой танцплощадки, да с таким фейерверком, ну возможности были не те, так что ж теперь? Обратно ехать в детство? Так стыдно ж! Невероятно стыдно превращаться в полудурков! Деньги клянчить, учиться жить нам, старым дуракам, у молодежи. Да и деньги их, между прочим, содержат их порядок, а не наш. Придумали же - соотношение курсов! А чего на самом деле - не поймут. Целей и порядков, господа, и больше ничего! Россия, которая всегда тем и отличалась, что имела свой особый путь, путь нравственных исканий, она с чего вдруг поглупела? Вот только не сожгли б в забавах детских весь наш общий дом! Да и ресурсы в ненужное потом барахло переводить не надо б так стремительно. Еще потом понадобятся. Вон земля как возмущается! Нам надо их учить уму, а не наоборот! Жизнь долгая еще впереди. Мишура, как плотские инстинкты, - останется в далеком прошлом. А впереди - Гармония и Разум. Ну, что же, решил Петрович, видимо, чтобы глупость стала очевидной, ей следует, как прыщику, созреть. Но надо проанализировать ее причины. Он оставался специалистом по исследованию систем. Для начала зарегистрировался на бирже труда, как безработный. И в свободное время, что оставалось от безрезультатных хождений по отделам кадров, которым требовались молодые и изворотливые дельцы, изучал телевизионные программы. Оплакивают убитую женщину, видимо, достойного человека, и вдруг - реклама жвачки! Пожевали со счастливым выражением на лице, плачем дальше. Загадка. Реклама, глупая, незваная, бесцеремонная врывается в квартиры и умы. Залепляет слух, зрение, ввинчивается в мозг. Человек беззащитен перед этим наваждением. Как перед хулиганом, нарушающем ход мысли. Люди превратились в стадо, которое никто не уважает. А зачем? Униженные заслуживают унижения, раз позволяют это делать. Идет интенсивная работа по деградации населения и развитию его шизофрении. Учителя с голодными глазами навевают на детей леденящий холод безразличия и безрадостности жизни вообще, потому что не могут донести идеи смысла, а молодой и сытый политик, умело организовавший поток чужих денег на свой счет, рекомендует им поумней работать. Видимо, учить за деньги, а нищих незачем учить. Ему, как браку воспитания, не стыдно показаться на экране. Страна двоечников. Институты не престижны, нужна наука одурачивания. Дети даже в школы уже не ходят. И не хотят рождаться. Зачем мы платим за Мавзолей? - Спрашивают одни. - Зачем мы платим генералам? Чиновникам, милиции и просто власти? - Спрашивают другие. Всем тем, которых мы боимся. А мы боимся всех. Почему мы стали такими беспомощными, что каждый пустяк становится предметом вздорной страсти? Ну, выброси чиновника! Не можем. Власть их защищает. Ну, выброси такую власть! Нельзя, народ такую выбрал. Так радуйтесь! Не радуются - плачут. Опять загадка. Вот требуют расстрелов. Показывают приятную рекламу оружия с "вашим первым пистолетом". Ваяют строгий и романтичный образ настоящего мужчины с лицом, не измученным сомнениями. И крутят фильмы с чередой таких мужчин. Кому нужен Раскольников с его виной по поводу убийства каких-то там старух, когда во имя цели не грех перестрелять сотни, тысячи людей? При этом безнаказанно, ну как в Чечне. А что такого? Так поступают настоящие мужчины. Принудительно впадаем в детство? Но как-то уж цинично. - Коммунисты обозвали евреев жидами, - пятнадцатый раз сообщил популярный диктор. И, видимо, когда-нибудь достигнет непонятной цели озлобления и отчуждения людей. - Остановите все это безумство! - Просят не потерявшие рассудок. Но власть просит потерпеть. - Мы только на полпути, курс будем продолжать. - Куда вы нас ведете? - Где будет всем вам хорошо. Как в Нидерландах, например, где полная свобода секса. Или Америке, где каждый на деньгах, как чокнутый, помешан. И рационален лишь наличный счет. Ну, а мораль? Мораль - игра. Она, естественно, пока им не понятна. Какая-то дама от политики провозглашает идею экономики искусства. По этой идее не искусство должно воспитывать богатого дурака, а богатый дурак - искусство. Чтоб выбить вздор всех озарений мысли. Игра заполонила все. Экран и мысли. Вворачивают идею, что жизнь - игра. Смышленые и глупые мальчики сверкают умом, гоняют мяч, утверждая полную бессмысленность бытия. То ли во имя азарта, то ли - денег, а может быть и личной славы. Всенародно романтизируется постыдная процедура унижения и вырывания победы. То, что во всех мировых религиях было признано постыдным, стало модным. Сплошной театр скоморохов. Петрович сидит перед телевизором. Проводит синтез и анализ. А жена тем временем обегает рынки, магазины, стараясь сделать покупки подешевле. Такое сложное дело она не решается доверить мужу. Муж ищет виноватых в измене общечеловеческим ценностям. И в унижении достоинства людей. Но тут случилось непредвиденное. Жену схватил радикулит и она слегла. - Петрович, - говорит больная, - делать нечего, придется тебе купить продукты. Инженер не из тех, которых страшат трудности. Ему и раньше доводилось хаживать по магазинам. Что тут особенного: продукт, цена, покупка. Получил он женин заказ - пачка масла, творога килограмм, попробовать надо, да рыбы подешевле. Лампочку, вместо перегоревшей. Пошел на рынок и все купил по списку. Масло у худой, творог у толстой, да рыбу у крикливой теток. А лампочку у небритого мужичка со звездой Героя Советского Союза на повидавшем виды пиджачке. Одно удивило и охватило теплым чувством. Некоторые прощали, если не было копеек до нужной суммы. Но Петрович не поленился где-то наменять мелочи, чтобы доплатить как полагалось. Пустяк, но человечность всем приятна. - Уйдите, гражданин. Не помним и не знаем. - Отвечали те, кому он с извинением протягивал свой долг. Изумленный инженер принес покупки домой и поделился изумлением с женой. Та посмотрела на него, как на недотепу, и повелела развернуть пакеты. В пачке масла было завернуто что-то, напоминающее мыло с маргарином, творог кислотой перекосил лицо, рыба оказалась тухлой, лампочка, конечно, не горела. - Я пробовал творог. - Оправдывался озадаченный Петрович. - Теперь все выброси. - Горько отвечала больная жена. Обескураженный добытчик снова все упаковал в сумочку и собрался пойти обратно с намерением исправить оплошность, которая, по всей видимости, явилась следствием невероятного стечения ошибок продавцов. - Не надо! - Упрашивала жена. - Не поедим разок, не умрем. Но разве упрямого упросишь. - Не ходи, побьют! - Криком умоляла за его спиной. - Тысяча извинений! - Обратился инженер к торговке маслом. - Видите ли какой курьез случился. Я вот покупал масло, но в пачке оказался маргарин. На фабрике, наверно, кто-то ошибся. Нельзя ли обменять? - Митя! - Крикнула худая дама кому-то сзади. - Поди, разберись тут с алкашом! Ходил тут давеча с копейками, на водку собирал. Интеллигент паршивый. - Вышло недоразумение! Вы меня не поняли! - Стал объяснять Петрович ей и подошедшему мордовороту. Дальше он летел от толчка, произведенным призванным помощником не сильно, но мощно, стараясь удержаться на ногах и прижимая лампочку к груди, дабы та случайно не разбилась. Оппоненты вернулись к своим занятиям. То есть Митя растворился за спиной невозмутимой тонкой дамы, а паршивый интеллигент отправился на переговоры к следующей, полной даме, решив по поводу первой попозже обратиться в администрацию рынка. - Голубушка! - Срывающимся голосом пристал к торговке творогом. - Я у вас пробовал другой творог! А этот кушать невозможно! Попробуйте сами. - Митя! - Крикнула она кому-то за спиной. И снова из-за кулис появился тот же самый мордоворот. - Вы что, не долечились? - Поинтересовался. Дальше беседа как-то не сложилась, потому что инженер покатился еще дальше, к следующей торговой точке, преодолев часть пути по грязной луже на спине. Попутно он отметил, что мужичонка с лампочками куда-то отлучился. По поводу несвежей рыбы разговор вообще не получился. Только грязный покупатель вытащил вонючую мойву и положил ее у тетки на прилавок, чтобы оживить дискуссию ее предметом, как та завопила на весь базар: - Митя! Петрович, с которого не прекращала капать грязь, и мордоворот присели друг напротив друга, как это делают японские борцы, и кивнули головами. Так и пошли по кругу, приседая. - А-а! - Начал Митя подготовку к хуку, но покупатель вдруг выкинул неожиданный номер. Он выдернул из-за пазухи лампочку и размахнулся ею, как рядовой на полигоне. Торгующая публика пришла в движение, наиболее предприимчивые глубокими нырками ушли под прилавки и затаились там. Митя с невиданной скоростью куда-то исчез. Но тут же появился с группой вооруженных бойцов в непонятных формах. Бойцы зафиксировались за ближайшими укрытиями и стали перебежками пугать террориста. Неожиданно на прилавке с покупками инженера выстроилась помятая фигура продавца фальшивых лампочек со звездой Героя на пиджаке. Герой вынес вперед руку, как это делают на митинге, и торжественно провозгласил, обращаясь к присутствующим. - Бейте евреев! По телевизору нам говорят, что их повсюду бьют! А мы чем хуже! Через них никакие лампочки не горят! Артистично переступил ногой и угодил в тухлый творог и такую же рыбу инженера. Оратор посмотрел туда и сильно удивился. И было отчего. Под ногами сильно пахло. Да и картина была неприятной. Только начал формулировать вопрос: "Кто тут", как поскользнувшись, угодил на бабу с рыбой. На ней и закончил возмущенную фразу: "Насер?" Имея, видимо, ввиду евреев. Та его на землю, а сама - нырком в толпу. Звезда отцепилась и откатилась к террористу с лампочкой. От торговки отлетел бумажник. Толпа оцепенела. Петрович только нагнулся, чтобы поднять орден, как тут же на него навалилась группа бдительных бойцов. - Всем лежать! - Проревела их команда. Кто мог, принялся ее выполнять, стараясь упасть на уже лежащего небритого героя, ввиду того, что было очень грязно. Поэтому охранники его потом не обнаружили. Пока одни заковывали инженера в наручники и поднимали его, лишенного сухого места, другие тщательно обыскивали территорию эпизода в поисках вещдоков. Однако кроме звезды героя и бумажника торговки ничего стоящего не нашли. И, учитывая, что хозяева данных предметов не нашлись, они были признаны предметами бандитов, от которых террорист нахально старался откреститься. Он только требовал, чтобы собрали все его покупки. Что и было сделано. Иванова отконвоировали в отделение милиции, где перед дежурным офицером разложили все предметы арестованного. - Это что? - Спросил тот, указывая на пачку масла. - Масло! - С вызовом ответил инженер. Офицер развернул пачку и лизнул содержимое. После чего заорал. - Ты видел когда-нибудь такое масло? Да это динамит! Откуда? Арестованный тут же выдал худую даму. За ней побежали. - А это что? - Указал на размазанный вонючий творог. Пробовать не стал. - Из этого делают аммонал. - Разъяснил инженер и выдал полную даму. - Звезда Героя откуда? Петрович стал отпираться, что не знает, но милиционеры вскоре сами разобрались, проявив удивительную сообразительность. Оказывается, что митинговавший антисемит во время падения выдал свое имя. Его зовут Насер. Был такой международный террорист, которого за что-то коммунисты наградили эдакой Звездой. Стало быть и Петрович принадлежит к таким же террористам. Удивление сменилось на уважение. Офицер приступил к изучению содержания бумажника торговки рыбы. По ходу этого действия одутловатое его лицо приобретало все более строгие черты. "Надо же!" - шептали губы. - Давно этим занимаетесь? - Недавно. А чем, собственно говоря? - Торговлей проститутками. - А не может быть ошибки? - Да вот же записи и справки с фальшивыми печатями. - Протянул Петровичу. Тот не столько прочел, сколько разгадал бездарные каракули: "Рыба нынешней путаны блядюга потрошеная идет за первый сорт". Тут же гигиенические сертификаты из Госростеста, доллары, таможенные справки. - Ну что, осознаете полный Ваш провал? И вот тут глупый инженер доконал свое ужасное положение. Он встал и торжественно провозгласил: - Аргумэнтум ад хоминэм. Все были поражены. Такой нахальной дерзости никто не ожидал. Это можно было бы перевести с латыни, как бездоказательный поклеп на человека, и тем задать беседе светский тон, но милиционеры поняли его иначе. - Хомейни! - Возбужденно закричали. - Арафат! - Найдите Пронкина. - Безнадежно попросил Петрович по дороге в камеру предварительного заключения. В камере было темно, напукано и многолюдно. Конвоиры, наполненные важностью по поводу отлова необычной персоны, предупредили заключенных, что новенький - араб, международный террорист и под охраной Интерпола. Постояльцы тут же затихли и затаились по углам. Петровичу тоже захотелось куда-нибудь забиться, да уж было некуда. Оцепенение продолжалось недолго. - Ассалям алейшем! - Выполз какой-то громила. - И вам всего хорошего. - Ответствовал араб. С громилой подползли еще парочка таких же и жарко в ухо террориста зашептали: - Ты по чему специалист? - Анализ операций. Комбинаторика. - Во дает! - Возбужденно завосклицали. - Ты что, Великий Комбинатор? - Ну, это будет слишком. - Маэстро, мы из группы поддержки Архимандритова. Если не знаешь, то услышишь. Невероятно башковитый. Надо помочь хорошему человеку попасть во власть. - А что вам надо? Небось, оружие? А может, баксы? - Окстись, Маэстро! Только форму американских полицейских. Штук, скажем, пять. Вот наши визитки. - И затолкали карточки ему в карман. Металлическая дверь загремела, открылась и в камеру вошли милиционеры. - Араб Иванов! На выход! В дежурной комнате сидели три надувшие его торговки, лежали ящики с их продукцией. А с офицером - Пронкин, который что-то страстно шептал тому на ухо и пихал в карман конвертик. Офицер поднялся и радостно объявил задержанному. - Вы свободны! А с этой мафией, - на теток, - разберемся. Он улыбнулся Пронкину. - Можете его забрать. Петрович важно прошелся по ряду обманщиц. - Ну, что, паразитки! Будете теперь знать, как гадость покупателю совать. У меня не забалуешь! Где мои деньги! - Протянул он руку. И тетки послушно отдали востребованное. - Имейте в виду, офицер, эти дамы имели специальное задание отравить Иванова, а затем и всю Россию. - Бросил на прощание удивленному милиционеру. - Результаты дознания буду проверять лично. Пронкин настоятельно приглашал инженера в свою машину, но тот, беспокоясь за жену, отказывался. - Я Вас, Олег Петрович, понимаю. У Вас своя работа. Конспирация, отряды, заграница, Интерпол. В общем, заботы строительства новой России. Чем могу помочь? - Направьте по этому адресу штук пять форм американских полицейских. - И протянул визитки давешних громил. Он стоял перед домом, не решаясь перейти разделявшую улицу, потому что по ней приближалась армада устрашающих иномарок. Они промчались мимо, окатив его густым потоком жидкой грязи. Инженер задумчиво подождал, пока стекут с одежды ручейки, отряхнулся и пошел дальше. Петрович обдумывал новую мысль. Она пока не прояснялась, но было в ней что-то такое, что побуждало к героизму. Иванов расправил плечи. Сердце застучало четким механизмом. На следующий день он снова отправился на рынок. Но уже по собственной инициативе. Беспокойная рождающаяся мысль, видимо, нуждалась в его активном действии. Петрович шел по родным уже местам и тихо удивлялся. Криминальные особы по-прежнему располагались по своим местам. И подавали давешний испорченный продукт. Все было также, да не совсем. Перед ними красовались свежие объявления. "Продажа динамита" - у прилавка с маслом. Пониже примечание "Лицензия оформляется". "Продажа аммонала" - там, где творог. "Проститутки" - у торговки рыбой. Он подошел к ней поближе и увидел разложенную потрошеную бильдюгу, от которой исходил томный запах надушенного женского тела. - Митя! - Заорал Иванов голосом хозяина. Из глубин тарного завала выскочила знакомая до боли фигура и выстроилась перед террористом. Два васильковых глаза преданно скосились в ожидании команды. - Мне место повидней! Митя тут же соорудил подобие прилавка, достал клееночку и стульчик. - Чем будем торговать? - Положил листок бумаги. Петрович начертал. "Исследование операций. Комбинаторика". Подумал и подписал: "Маэстро". Точка инженера пользовалась большой популярностью Кто только не ютился у него. От шаромыжников до "новых русских". Появлялись и кадровые американские полицейские, придавая точке солидный образ фирмы. Странным в его деятельности было одно. Маэстро не брал денег. Потому что, во-первых, официально числился безработным и получал пособие, а во-вторых, считал, что работает на стратегическую задачу страны, ставшей его личной задачей. Дело не в деньгах, а нечто в большем. Иванов все понял. Чтобы плохое превратилось в хорошее, оказывается, надо проглотить его. Поглощает земля, пучина, зверь, человек. Другого способа в природе нет. В этом диалектика прогресса и развития. Но это может сделать лишь уверенный и сильный организм. Не Америка нас глотает, а Россия Америку. Мы заглатываем ее порядки, а не она наши. Только Россия с ее мощным духовным инвариантным потенциалом может рассыпаться в мириады примитивных клеток, перетереть те порядки внутри себя, как в жерновах или желудке из камней и клеток, и собраться вновь обогащенной этой пищей. Чтобы дальше научить Америку, как жить и чтобы та не застряла в своем тупике. И не держала прочих. Кто ей еще поможет? С атрибутами самодовольства и силы своей только взрывом наполняется она. Потому что слабый станет слабее, а сильный сильнее. Если, конечно, силу понять не как мышцы с кулаками, а как дух человеческий от Вселенной, способный жить в ней дальше. НИЗОСТЬ Лампада была залита душистым маслом. Слабый огонек вырывал из мрака каменные своды пещеры, неровную поверхность огромного стола и косматого Старика, раскрывшего при ее свете Книгу Судеб. Он прочел: "Свиданье не сулило радость, но принесло таинственный восторг". - Идите, - сказал он в темноту. И неясные тени, прежде казавшиеся гримасами игры светильника с гранитом, уползли куда-то прочь. - Низость? - Зашелся криком Козлодоев. - Украсть картошку низость? Он схватился за сердце. - Да что вы знаете о низости? Думаете, она - любая подлость? Бесчестие? Воровство с обманом? Нет, дорогие мои! Тысяча раз нет! В подлости и воровстве присутствует игра, а с нею - правила. О! Подлость прелестна! Приятно щекотит! Чего только стоит чарующий прилив стыда при простоватом оппоненте! Когда вас кто-то, например, обворожит вниманием или заботой, а выяснится позже, что злодей использовал объект, как туалетную бумагу, помяв руками нежно для счастья зада своего, так словно вы не знали ничего о правиле круговорота мнений и вещей! А вы-то думали, вас приглашают в вечность! Прелестная наивность в замкнутом объеме виртуального пространства! Глупцы. Да разве виноват подлец, что он рожден слегка неполноценным и задница, простите, тельце - предмет его забот от матери-природы? Ведь он не знает ничего о том, что есть там - за пределом круга пустеньких его забот. И знать не хочет. Плевать на догматизм морали. Какая же вина на нем? Нет, подлость и бесчестие всего лишь шар в игре, катаемый налево и направо, как маятник в движении отлаженных часов, ведущих беспристрастный счет веков. А низость, милые мои, великий искус Сатаны. Оружие безапелляционной силы. Вот если руки мастера возьмут его в употребленье, то там неотвратимо будет смерть. Законы низости уходят в неизвестность. Она сродни любви, добра и жажды счастья. Кто может отделить текст от подтекста, когда они сплелись в сплошную вязь? Так говорил Аскольд Васильевич Козлодоев, бомж по духу и мыслитель, двум своим товарищам, беспринципным тварям божьим, сидящим в ожидании сумерек на опушке леса с саперными лопатками и авоськами у жалкого костра. Блудливые язычки пламени лизали затаенную идею и тем завораживали гибнущую совесть. Чувство неловкости от перевоплощения интеллигенции в уркаганский кичман требовало логической дизъюнкции. Аскольд Васильевич достал из портсигара подобранный накануне удачный чинарик и прикурил от уголька, опалив мохнатый покров лица. Потому что эта процедура потребовала погружения физиономии в костер. Все понимали, что ему на это наплевать. Не в этом дело. - Так вот. - Продолжил он свои изыскания, вращая носом на ветру. Борода чадила паленым чертом. - В сущности, все люди подлецы. За исключением бродяг. Разве есть цель, за которой не усматривалось бы благополучие собственной персоны, господа? Ну, не своей, так чьей-то там, жены, детей. Не сейчас, так потом. Для чего новая техника, например? Или наука? Социальные преобразования? Для свободы? А она зачем? Не для того же? Не для страсти по себе? Рвемся вперед, а якорь словно вбит. И ходим по цепи, как кот ученый. В житейской философии царствует одна кума - задница, как крепкий тыл ума. На, курни. - Спохватился вдруг и протянул инженеру Петровичу тлеющий бычок. Тот взял, затянулся пару раз и ткнул остаток в землю. Потянулся и выдумал вопрос. Время позволяло. - Чего ж они обращаются друг к другу: "Господа! Товарищи!", а не называют друг дружку подлецами? Ну и начиналось бы обращение президента к народу: "Граждане подлецы!" Так нет же. Вот и скажи: есть среди людей уважение друг к друг или нет? А если есть, на чем оно стоит? - Ну как на чем? - Вмешался дядя Федор, в прошлом мастер театральной бутафории, болезненно переносящий бескультурье. - На уважении закона. А без него как обойтись без мордобоя? На уважении закона покоится мораль. Вот воровать, к примеру, аморально. Разве нет, профессор? Аскольд Васильевич в прошлом преподавал обществоведение. И как профессионал, видел нравственность насквозь. Это обуславливало диалектику его позиций и выявляло простительный для аналитика цинизм. - Видишь ли, - задумался лектор, вытряхивая мусор из бороды, - абсолютной морали не бывает. В морали большинства всегда присутствует насилие над прочими. Из всех моралей побеждает та, которая с дубинкой. При Сталине нормальным и культурным было бить жлобов, хвалить общественников, сейчас - наоборот. При общем горе хлеб делили поровну на всех, чтоб объединить людей. Как поступал Христос на тайной вечери своей. Ну вынули Христа из душ, понаставив храмы в память. И стало можно воровать. Потому что для слияния нужна высокая идея. А если нет ее? Что ее родит? Антикультура - логическое продолжение любой культуры. - Не скажите, доктор, религия в почете. - Как преданный монарх, ведомый в ночь, где эшафот. Разум светился, а вечер угасал. Тело дяди Феди затекло от пролежней. Реальность вернулась из полета. Надо было что-то делать. - Ну так что же, уважаемый, будем красть картошку или нет? - А как же! Когда пришла антимораль, а совесть, как культура, умерла, то можно все, что было предусмотрено природой. - Совесть есть! - Заныл Петрович. - Но что с ней будем кушать? - Ах, беспризорники мои! - Профессор встал на четвереньки -Дзержинского на вас нет. -. Дождавшись прилива сил, поднялся и зашлепал драными ботинками в сторону объекта действий. Подельники тоже поднялись, описали костер и потянулись следом, волоча авоськи и опираясь на лопаты. Они вышли на дорогу, что разделяла бивак и стратегический плацдарм, и остановились, потому что под свет шести фар будто бы прямо на них летела безумная машина. Несколько мгновений она высвечивала бродяг и вдруг, завизжав каждым из колес, внезапно затормозила рядом, чем несколько смутила рыцарей потемок. Из машины выбралась фигура, которая преобразовалась во вполне ухоженного молодого человека. - Чтоб мне провалиться! - Провозгласил он не то намерение, не то угрозу. - Да это же профессор Козлодоев! Здравствуйте, Аскольд Васильевич! Не признаете забракованного вами студента? А я помню ваш вердикт: "Вшивую головку бантик не спасет". - Познакомьтесь, - узнал уличенный жертву педагогического произвола, - Миша Шаров. Очень деятельный товарищ-господин.- И, чтобы не показаться невнимательным, глупо произнес пришельцу. - Хау ду ю ду. Но вместо предложенного диалога молодой человек забился в истерическом припадке. "Ха-ха-ха", - плакал он, тыкая пальцем в снаряжение промысловиков. Любители чужой картошки выглядели довольно глупо. Из глубины автомобиля вынырнуло подобие чучела. Оно спросило прелестным голоском. - Миша, что нас остановило, чтобы плакать? - Научный коммунизм в последней стадии развития. Он вытер красным шарфиком пухлое вспотевшее лицо и отдал команду: - Всем в машину! С нахальной категоричностью отнял авоськи и лопаты и зашвырнул куда-то в поле. Удрученные концессионеры потопали выполнять распоряжение. Троица разместилась на заднем сиденье. Чучело, сидевшее впереди, оказалось миловидным существом женской природы. Впрочем, макияж и экипировка настолько надежно скрывали их владетельницу, что естественным, пожалуй, оставался только голос. Только он был малоинформативным. - Вытирайте ножки для порядка. "Образ деловой блудницы". - Решил мастер бутафории. - Таня, умоляю, сделай вид, будто тебя нет, - обратился к кукле молодой человек. Машина дернулась и помчалась. Рациональному инженеру опять придумался вопрос. - Куда мы с вами едем? - Прочь от малого порока. К большому, под названием порядочная жизнь. Профессор, представьте ваших спутников. - Попросил водитель. - Спросивший - инженер Петрович. - В какой области специалист? - В моделировании событий. Другой вот Федор Нелипович, мастер статики из образов и стилей. Обозначься, дядя Федя! - Чинарик не найдется? - А сигарету? - Вот в этом и есть различие стилей. - Пояснил мастер. Машина подъехала к неказистому заведению, которое внутри оказалось закрытым рестораном не для всех. Его полость состояла из зала и нескольких кабинок. Компанию провели в одну из них. Миша по-хозяйски распорядился об ужине. При свете свечей все выглядило аппетитным и участь блюд была предрешена. Наконец Шаров начал выкладывать карты. - Видите ли, уважаемый Аскольд Васильевич, Вы мудро поступили, когда отчислили меня из института. Тем дали мне толчок для неформальной мысли. Я подобрал команду из ребят, отбросивших привычные шаблоны. С мировоззрением, не принятым Вашей той общественной моралью. Согласитесь, коммунистическая мораль теперь непопулярна. Признана нечеловеческой, преступной. Ну, а наша стала нормой. Фирма, в которой я являюсь президентом, брала крепость за крепостью. И стала процветать. Подробности позвольте опустить. И все бы хорошо. Да не совсем. Миша выложил дорогие сигареты, закурил и предложил присутствующим не быть рабами стиля. - Мне не всегда хватает понимания событий и людей. Мне надо виденье оперативного простора. Мне надо знать, к чему все приведет. Я руковожу с закрытыми глазами. Больше как Чапаев, чем Кутузов. Поэтому мне нужен оппонент всех моих действий, которого надеюсь видеть в Вас. Хочу усвоить диалектику, что Вы преподавали. Короче, видеть объективность не ту, что очень хочется, а ту, какая есть, если, конечно, она реально существует. - А Вам не страшно, что уже находитесь в полете? - Поинтересовался Козлодоев. - А ну как, если выясните, что стартовали не оттуда, не туда, да и не так? Мораль уже задействована. Тогда как? - Бросьте, профессор. Вся страна ошибиться не может. Путь выбран абсолютно верным. Повредить ему совершенно невозможно. Я говорю о будущем рационализме в рамках заданной стратегии. - Повредить, быть может, невозможно, - задумался бродяга, - но возможно привести в тупик. - Что ж, постарайтесь, в этом и будет суть нашего уговора. Но только все в открытую. Идет? Откройте лабораторию стратегии. Вы - в тупик, я - из него. Таков заказ. Фирма платит. О конфиденциальности, наверно, не стоит говорить. - Ну, как, товарищи, займемся? - спросил Аскольд Васильевич у своих друзей. - Кто от вас будет сотрудничать с нами? - Поинтересовался Петрович. - Таня. И зам, и бух, и грех. Она все знает. - Если девушка согласна... - Закокетничал любитель кукол Нелипович. - То стало быть и мы. - С нескрываемой радостью воспрянул Козлодоев. - Итак, друзья, нас ждет рискованный до смерти пируэт. Старик в пещере перевернул страницу. На следующей прочел. "Не то есть сатана, что Сатана, а есть непонимание вещей". Он склонил седую голову и надолго задумался. Комната, предоставленная Мишей для работы, выдавала инфантильность хозяина, не наигравшегося игрушками в детстве. Яркие ковры, амбициозные пуфики, экзотические побрякушки, вычурный столик, какие-то висюльки, причудливые кресла и диван. "Для театра драмы и комедии" - определил мастер реквизита. На диване возлежала Таня, как было, видимо, привычно для нее, а гости занимали кресла. Полевую драную одежду сменили костюмы времен застоя, местами в дырках от неаккурат