розуму. Тiльки згадати, адже це вiн нашу абетку до ладу привiв, хiба дарма ©© кулiшiвкою звуть! I так назавжди й залишиться. За це йому всi вдячнi мусять бути. А в той же час такий вiн поплутаний, що часто нашiй справi шкодить. Може, вiн просто хворий? Я на нього серця не маю. А бачитись? Нi, тепер не хочу. От Каменецького Данила Семеновича я люблю i хотiла б дуже побачити. - А його тепер теж нема в Петербурзi. - Знаю. То добра, сердечна людина, робiтник щирий i скромний. Ну, нiчого. Незабаром я повернуся назовсiм, тодi вже всiх побачу. Усю вашу громаду, усiх "основ'ян". - Не знаю, чи матимете з цього велику втiху. З одного боку, наш журнал начебто й дуже прогресивний, а з другого - ©й же право, "Современник" справедливо нам дорiкнув. Марiя подумала: "От коли б видавати за кордоном - тут не можна, звичайно, - укра©нський журнал на зразок "Колокола", вiльний, революцiйний". Про це попа мрiяла в Парижi з Фрiчем, i зараз вона розповiла про це Надi©. - Ви гада╨те, не вистачило б v нас сили. матерiалiв? - захоплено казала вона. -Скiльки з Укра©ни полинуло б звiсток, скiльки молодi, що прагне дiла, адже в кожному унiверситетi i в Ки╨вi, i в Харковi, i в одеському лiце© ростуть гуртки. Лондонськi видання через Одесу поширюються, певне, не менше, нiж тут, у Петербурзi або в Москвi. Менi розповiдали хлопцi, якi зараз за кордоном. А всi слов'янськi кра©ни? Хiба для них це н( було б живлющою справою? Я там з чехами заприятелювала про полякiв i казати нема чого. - Ну, поляки не "однакi". Деякi мрiють укра©нцiв усiх пiд Польщу. - А ми "однакi"? Ви ж так не дума╨те, Надi╨чко! Це побоювання Василя Михайловича. А згадайте друзiв Тараса Григоровича, Желiговського, Сераковського, Станкевича? З Желiговським ми часто зустрiча╨мося в Парижi, я буваю у нього. I зна╨те що, я б до журналу притягла б багато жiнок. Оце була б сила! - Як я часто думаю про це, скiльки нашо© жiночо© сили гине в оцих хатнiх турботах, в цих кубелечках удаваного сiмейного щастя! - аж загорiлася Надiя. - Це було б надзвичайно! - Про що ви так палко розмовля╨те? - спитав, заходячи, Василь Михайлович. - Менi Марiя Олександрiвна розповiда╨ про паризькi моди, -з викликом кинула Надiя. - Жiнки завжди лишаються жiнками, - добродушно-насмiшкувато зауважив Василь Михайлович. Йому було легше, що вони ведуть такi жiночi розмови, нiж небезпечнi тепер - на полiтичнi теми. Прощаючись, Марiя мiцно обняла Надiю. "Поки я тут, я вас часто бачитиму". Саме вiд Надi© вона дiзналася докладно i про веснянi студентськi заколоти, бо ©© брата Анатоля, студента Медико-хiрургiчно© академi©, було також тодi заарештовано, i Надiя не тiльки переживала за молодшого брата, вона всi╨ю душею спiвчувала молодi. Але цi розмови також точилися не в присутностi ©© чоловiка, Василя Михайловича Бiлозерського. * * * "От не пощастило!" - подумала з жалем Марiя, коли ©й сказали, що Миколи Олексiйовича Некрасова зараз нема, не дома нема, а зовсiм нема╨ зараз у Петербурзi. У нього помер батько, i вiн по©хав на похорон. Знову не познайомилася! Заочно вони були давнi знайомi, так само як i з Чернишевським. Нiколи не бачилися, а немов були близькi знайомi. Адже ©х звiв ©© друг Добролюбов, коли вона зустрiлася з ним у Неаполi. Короткий час, усього три мiсяцi, а здавалося, ©хня дружба тривала довгi, довгi роки! Для не© його смерть була великим горем. Аж до само© смертi його вони листувалися. I поки вистачало у нього сил, вiн читав коректури ©© творiв, в "Современнике" вони надрукували "Жили-были три сестры". Завдяки Добролюбову Чернишевський узявся за ©© лiтературнi видавничi справи, Некрасов вважав ©© сво╨ю. Тепер нема надi© скоро побачити Чернишевського, а от i з Некрасовим не познайомилася. З "Современника" у 1863 роцi вже мали зняти заборону видання, тому в редакцi© готували наступнi номери, анонс на пiдписку. Марi© хотiлося поговорити про свою участь у журналi. . Найдiяльнiшим i найенергiйнiшим помiчником Некрасова у справах журналу був тепер секретар редакцi© Василь Олексiйович Слепцов. "Добре, що хоч з ним познайомилась", - подумала Марiя в першу мить знайомства. "Як добре, що ми познайомилися! - з радiстю думала Марiя весь час перебування в Петербурзi. - А Салiас ╙лизавета Василiвна зовсiм не права. Хоча, чому не права? Просто вона дуже поверхово i однобiчно дивилася на нього!" Ще в Парижi чула про Слепцова вiд ╙лизавети Василiвни Салiас. Вiн був товаришем ©© сина ╙вгена, був замiшаний у московських студентських iсторiях, а в ©© журнальчику "Русская речь" надрукував сво© першi нариси. Талановитi, розумнi нариси сво©м напрямком пролунали дисонансом у ©© невиразному плутаному журналi, та Сл╨пцов незабаром пере©хав до Петербурга й одразу вiдчув сво╨ справжн╨ рiдне мiсце в "Современнике". Графиня Салiас, згадуючи його, казала: "Вiн напрочуд красивий, просто красень, i жiночим питанням займа╨ться не лише в сво©х статтях". Вiн, справдi, був дуже красивий, але спочатку здався стриманим, холодним. Та ж Марiя, коли хотiла, вмiла швидко розтопити будь-який холод! Василь Олексiйович одразу вiдчув, що ця молода, гарна жiнка, на якiй Париж уже лишив свiй вiдбиток, перш за все - колега, товариш по роботi. Вона такими сумними, теплими словами згадала Добролюбова, як вони подружилися в Iталi©, сподiвалися на зустрiч у Петербурзi, i он як трапилось... I Миколу Гавриловича так i не побачила, тiльки листовне познайомились. - Вiн також дуже хотiв вас побачити, - сказав Сл╨пцов. - Ви б чули, як вiн говорив про вас, про вашi твори, як високо ©х цiнив. Вiн казав, що пiсля Гоголя ви тепер один з кращих проза©кiв. - Ну, це занадто, - почервонiвши, засмiялася Марiя. - Iнодi й великi уми надто захоплюються i помиляються. На щастя, вона надто критично й тверезо ставилася до сво©х творiв, i перебiльшенi похвали ©© не псували. Але, звичайно, ©й було при╨мно, що Чернишевський так вiдгукнувся, i ще дужче болiло за його долю. В них обох, i в Марi©, i в Слепцова, пiдсвiдомо було вже таке вiдчуття, що саме Микола Олександрович Добролюбов i Микола Гаврилович Чернишевський наказали ©м зiйтися, i подружитися, i бути в одному таборi. Вони знали, що можуть розмовляти одверто, що можуть не думати, як триматися, i Марi© було байдужiсiнько, що вiн був такий красивий, Дон-Жуан, як казала графиня Салiас. До того ж вона зрозумiла, що це неправда. Звичайно, жiнки закохувалися в нього, iнакше й не могло бути, але ж вiн справдi був захисником i борцем за жiночi права, тут вiн перейняв естафету вiд Михайлова, i вiн радiв, що познайомився з жiнкою-письменницею, яка розумiла, що справа не в дрiбних подачках, полегшеннях i дозволах, а жiноче питання - одне з основних засад докорiнно© змiни всього устрою життя. Марiя швидко зрозумiла, що вiн то© ж вiри, на яку навертав ©© Добролюбов, - соцiалiстично©. Слепцов багато ©здив, ходив по селах, вiдвiдував фабрики й заводи не тiльки для того, щоб записати влучнi слова та приказки i ефектно використати в лiтературнiй працi, а справдi дiзнатися, як живе народ, показати це i боротися за нього. Вiн зображував перед нею майстерно рiзнi сценки, зустрiчi на фабриках, з селянами, так що iнколи не можна було втриматися вiд смiху, та раптом зовсiм iншим тоном вiн робив серйознi висновки з цього. - Не може бути нiяких полюбовних згод з помiщиком, народ обманутий, i чим бiльше загострюються ©хнi вза╨мини, тим швидше знайдуть пригнiченi вiрний шлях. - Шлях революцi©? - Атож. I ми не ма╨мо права стояти осторонь. Менi становище нас, лiтераторiв, малю╨ться, як в старих казках: перед кожним три шляхи-дороги: праворуч - "вузька стезя доброчесностi", лiворуч - "тернистий шлях беззаконiя", посерединi - "дверi милосердя", для всiх напiввiдчиненi, дверi, через якi ми можемо ступити на "шлях поблажливостi". Звичайно, важко вибрати, навiть коли й вiриш, що ╨дино чесний шлях - "тернистий шлях беззаконiя". Ми ж зна╨мо, куди вiн завiв Михайлова, Шелгунова, Чернишевського... - Писар╨ва, - додала тихо Марiя. - Та попри все, хiба ми, лiтератори, ма╨мо право стояти осторонь i не боротися не лише словом, але й дiлом, особливо тi, кому, як вам, бог дав талант? Хiба вона сама не замислювалась над цим? А що ©й робити з ©© заплутаним "сiмейним" життям? Хiба не блага╨ ©© Саша - все сказати Опанасу Васильовичу i одружитися з ним, нi перед ким не ховатися, бути завжди разом, хiба ж вони не люблять одне одного? Вона одержувала тут вiд нього листи, повнi розпачу, суму за нею, зневiр'я i навiть, навiть недовiр'я. Боже, невже вiн ©й не вiрить? Невже вiн не бачить, як ©й важко? Вона сама вже вiдчувала, як ©й не вистача╨ його, вона звикла, що вiн коло не©, але ж яке вона мала право зв'язувати сво╨ життя з його? Хоч кожен день був заповнений справами, клопотом, вона нудьгувала i сумувала без нього все дужче i дужче. Хiба вона коли нудьгувала так без Опанаса? Розлука - теж найвiрнiше випробування. - Марусенько, ти схудла за цi днi, - похитала докiрливо головою Сонечка. - Ти весь час заклопотана, кудись поспiша╨ш, та так не можна. У Петербурзi зараз я вiдповiдаю за тебе. - Перед ким? - гiрко всмiхнулася Маруся. - Перед усiма! - вихопилося у Сонечки, i раптом вона замовкла. Правда, перед ким? Нi, вона вiрно вiдповiла - "перед усiма". А Маруся увечерi, перед тим, як лягти, уважно глянула на себе у дзеркало. Вона справдi схудла? I що це? Зморшки коло очей? Ну, що ж! Нехай i так. Нi, нi! Я хочу, щоб вiн любив мене. Я не хочу старiти i марнiти. Вона сiла за стiл, ©й захотiлося швидше написати йому, швидше - щоб вiн знав, що вона з ним, що ©й важко без нього, щоб вiн чекав на не©. I хай не диву╨ться, що вона змiнилася. "Чи пiзна╨ш ти мене, мо╨ серце? Кажуть, я схудла дуже, i скажу тобi, що при©ду сумнiшою, нiж була, хоч вiдчуваю, що спочатку про це все забуду i, побачивши тебе, зрадiю як божевiльна"... Ох, як вона хоче його побачити! Коли б вiн знав, цей дурненький Саша, який ще сумнiва╨ться в ©© любовi! "Я люблю тебе, мiй друже, дуже люблю, вiр менi. I завжди, i скрiзь. Не одержиш мо©х листiв - не думай, що любов моя змiнилася. Тво© приходять раптово i бог вiда╨ як i чи всi, - не знаю... Я завжди любитиму тебе, мiй дорогий, милий, i не менше вiд того, якщо замiж за тебе не пiду. Щоб замiж пiти, на завадi сто©ть Опанас Васильович, якому це буде гiрше вiд смертi..." Звичайно, як Саша не розумi╨, не може вона цим убити Опанаса - офiцiйною розлукою, офiцiйним другим шлюбом. Не може... Та й чи потрiбно це... "А потiм, мо╨ серце, чи будеш ти щасливий зi мною, як з дружиною?" Вона часто над цим думала. Хоча вони майже завжди разом з Сашею, але чоловiк i жiнка - то вже зовсiм iнше, нiж закоханi. Нi, нi, так складно зараз наважитись на це. А що, як мине ця його любов? "Кажуть - все мина╨, i як часто я сама бачила, що все мина╨". Але про це гiрко писати, хоча й дума╨ться. "А потiм трет╨ i, може, найголовнiше. Хiба час тепер щастю, коли стiльки нещастя навколо скрiзь. Хiба час думати про себе, адже важко вiдiрватися вiд свого куточка, коли його заведеш, i працювати для незнайомих, коли ╨ таке знайоме i сво╨ рiдне. Ось тобi, милий, зовсiм не забутий, уся правда. Ти не сердься, я сказала тобi найпота╨мнiше, що в душi у мене. Хiба ти дума╨ш, що можна, смiючись, вiдкинути вiд себе дороге й рiдне i вийти з свого дому на бездомiв'я? Не знаю, як iншим жiнкам..." I раптом вона уявила сво╨ життя. А в не©, зараз у не©, хiба - через Сашу, через Опанаса - не бездомiв'я?.. I вона заплакала, не скiнчивши листа... * * * ╞й не хотiлося повертатися до Пфьолiв, не хотiлося заходити до Бiлозерських... Може, зайти до брата Валерка? Принаймнi вiн такий далекий вiд усього ©© життя, а все ж таки брат, рiдний брат, навiть незручно, дiзна╨ться, що була тут i не завiтала. Навiщо вона розсентиментальничалась i зайшла? Валер'ян зустрiв здивовано, якось звисока-поблажливо. Навiть зрозумiти не могла Марiя - з якого дуру? Майже не розпитуючи ©©, почав з апломбом казати, як вiн клопочеться про встановлення свого дворянського звання, в якихось паперах щось було наплутано, вiн тепер установлю╨ iстину. До чого це було байдуже Марi©! - Ну, а ти вже нагулялася по заграницях? Досить уже - повертай додому, до чоловiка. Втеряти легше, нiж здобути, а то i'i пiзно буде. - Що ти верзеш? - здвигнула плечима Марiя. - А те, що не думай, що навiть така терпляча людина, як Опанас, буде до смертi чекати. I йому терпець увiрвався. Тож моя порада, швидше кидай там сво© баловства та ©дь до нього, бо, може, скоро й повертатись не буде куди - займуть тво╨ мiсце. Святе мiсце порожнiм не бува╨ - хе-хе-хе! Марiя не знала, що сказати. - Там, кажуть, така актрисочка-спiвачка коло нього зiтха╨. Вiн уже i на квартиру до не© пере©хав, дарма що замiжня. Кажуть, там таке сопрано, що крига тане, як вона спiва╨. А тиiii Опанас - ти ж сама зна╨ш - почу╨ вашу малоросiйську пiсню, та й розтане - хе-хе-хе! - Годi. Не тво╨ дiло, - рiзко зупинила Марiя. - Та ти все-таки сестра, хоч i легковажна. Пора тобi за розум узятися i сво©м хлопцем займатися, а не чужими молодиками. А то, може, надiшлеш Богдана сюди? Все-таки родичi - не дадуть загинути. - До побачення. Нi, краще прощавай! - встала Марiя i, похапцем одягнувши шубку, вийшла, не обернувшись. Тiльки чула за спиною: "хе-хе". Який був уредний, такий i лишився. Геть його з думок! Чого це зайшла до нього? Iнше муляло й пекло. Опанас пише листи, кличе, а вже не вперше чу╨ Марiя про це "сопрано", якусь спiвачку Меланiю Овдi©вну. Та якось пропускала повз увагу, не надавала значення. Влiтку одержала вiд Дорошенка коротенького листа, що ©де до Парижа добрий його знайомий студент Павло Косач, вiн розповiсть про ©хн╨ життя, про Опанаса Васильовича. Марiя радо, як завжди, прийняла земляка. Вiн про Опанаса Васильовича не так багато розповiдав, ©х обох iншi справи бiльше цiкавили. Проте казав, що Опанас Васильович захопився аматорськими виставами. "Наталка Полтавка" в Чернiговi мала величезний успiх, брала участь чудова спiвачка Меланiя Овдi©вна Загорська. Була б вона першокласною актрисою, так у не© чоловiк - звiрюка, старий, ревнивий i горбатий до того ж. Опанас Васильович витяга╨ ©© на свiт. Тодi Марiя не надала особливого значення, знала душевну добрiсть Опанаса, бажання допомогти людинi та ще й талановитiй. А зараз, хоч i обурилася до нестями на Валерка, якимось жiночим чуттям раптом повiрила, вiдчула - Опанас уже не з нею. А кличе ж ©©? Вiн сам не зна╨, що робити... Але ж вiн коло то©. Швидше повертатись? Боротися за нього, за Опанаса, нелюбого чоловiка? Ну й добре. Навiть якесь полегшення охопило ©©. Хай йому щастить. Вона ж не принесла йому щастя. I в той же час, всупереч всiй логiцi, десь глибоко всерединi муляло почуття образи - хоч яке вона мала право на це? Може, тому, що була певна, що Опанас нiколи ©© не розлюбить i що нiхто ©© замiнити не може? Геть це низьке жiноче почуття! Хай вiн буде щасливим. Якщо вiн змiг полюбити iншу, вона нiколи в свiтi не повернеться до нього. Вона раптом вiдчула себе самотньою. Саша? Нi, нi, не треба Сашi. Коли Опанас розлюбив, то молодий гарний Саша також може.. Вона усмiхнулася гiрко, вона боялася розплакатися тут, на вулицi. Вона нiкого не обвинувачувала, вона сама була винна в усьому. "Нiхто не винен, сама я, сама я", - як спiвала колись. I чому для сво©х почуттiв у не© iнша мiрка й iншi вимоги? I чому вона хоче тiльки брати, нiчого не даючи? Вона згадала вiрного Дорошенка. От хто ©© любив, не чекаючи нiчого. Вона повернулася до Пфьолiв майже заспоко╨ною. Принаймнi зовнi. А сьогоднi був таки важкий день, хоч i не понедiлок. Сонечка повiдомила досить весело: - А ти зна╨ш, що менi розповiли? Твiй друг Дорошенко, i я ж з ним знайома була, вiн, нарештi, одружився. От не уявляю! - Чому? - спитала наче байдуже Марiя. - Вiн досить цiкавий, гарний чоловiк, зовсiм ще не старий i дуже порядна людина. Вiн менi пише iнколи. - Але вiн здавався менi якимось анахоретом i поза всякими почуттями. - Аз ким же? - так само, наче байдуже, спитала Марiя. Про себе подумала: "Далi очi, далi серце..." Так от чому останнiм часом не було вiд нього листiв. - Кажуть, дочка начальника акцизного управлiння, нiчого особливого собою не явля╨. Звичайна собi провiнцiйна панночка. Ну, тепер зрозумiло, як твого Опанаса Васильовича влаштували в акциз. - Вiн уже, зда╨ться, не мiй, - примусила себе усмiхнутися Марiя. - А й до тебе дiйшло? - почервонiла Сонечка. - А може, це все неправда, плiтки? - Сонечко, коли ти зна╨ш, але не показу╨ш - i добре, мiж iншим, робиш, - то ти ж мусиш знати й розумiти, що менi це байдуже, а може, навiть i легше. Опанас - хороша, добра людина. Характер тiльки нелегкий, правду кажучи. Ти цс також зна╨ш. Я йому тiльки щастя бажаю, якщо це всерйоз. - Не думаю, - похитала головою Сонечка. - А може, тобi краще швидше повернутись, ©хати до нього в Чернiгiв? - Тепер? Коли я знаю? Нiзащо! Я повернуся в Париж. - Як? Назовсiм? - злякалася Сонечка. - Нi, що ти! Я поладнаю там справи й при©ду сюди. А там видно буде. Коли вона вже лягла в лiжко, ©© охопило нестерпне бажання ©хати, швидше ©хати, завтра ж ©хати. Боже мiй, господи! Там же Богдась, там Саша, як зрадiють вони, як вони ©© люблять. Там друзi й вiльне повiтря. Швидше ©хати з цi╨© iмли, мжички, темряви... * * * На тiй станцi© стрiчалися по©зди - з Варшави до Петербурга, з Петербурга до Варшави. На станцi© був великий буфет. Iнколи з "невiдомих" причин по©зди стояли довше, нiж мали за розкладом, i простiшi люди з другого й третього класiв ремствували, що, певне, по©зд затриму╨ться, бо пани з першого класу просто не встигли пообiдати. А тепер часто моталися великi сановники до Варшави i з Варшави. Коли по©зд, яким поверталася Марiя до Парижа, зупинився на цiй "обiденнiй" станцi©, там уже стояв по©зд iз Варшави. Марiя нi з ким не познайомилась, як трапля╨ться в подорожах, i рада була, що зараз сама. Вона вийшла з вагона, теж пройшла в залу першого класу, де був буфет i стояли столики. Всi столики були вже зайнятi, та ©й ©сти не хотiлося, ©й хотiлося швидше ©хати, бути "дома". Дiм ©© там, де Богдась, Саша i ©© письмовий стiл з ©© рукописами. Думала про сво╨, але мимоволi усе вiдбивалося наче на фотоплiвцi, усе, що бачила навколо. От пробiг чепурун-повар з тарiллю пирiжкiв - запахло м'ясним i капустяним фаршем. От щось ображено й пискляво доводила офiцiантам, i сусiдам заодно, худенька нервова дама в модному капелюшку, з-пiд якого вибивались дрiбно завитi кучерики. Вона гiрко ображена, що до телячо© котлети ©й подали не зелений горошок, а картоплю-фрi. Даму заспокою╨ солiдний пан з хвилястими баками кольору пiску, з орденом на грудях. За сусiднiм столиком трохи не лаються пасажири за подану страву, кому першому взяти. За кожним столом кожен пасажир, а особливо пасажирка, розмовляють голосно, не стримуючи себе, наче вони не в громадському мiсцi, а в сво©й ©дальнi, i наче те, що вони кажуть, найважливiше i всi повиннi чути. Пройшовши поволi зал, щоб не зiткнутися з кимось iз офiцiантiв, котрi стрiмголов розносять борщi, пирiжки, котлети, Марiя вловлю╨, навiть не бажаючи прислухатися, рiзноманiтну розмову: - Весiлля буде а l'anglais... - Хiба це риба, рибка повинна бути не бiльше за чотири вершки... - Ваш брат посила╨ пару кадетiв, вiн хоче вирвати дiтей з поганого грунту й пересадити в добрий. - Що за фантазiя? Марiя виходить на перон. Краще подихати свiжим повiтрям, а перекусити уже в вагонi тим, що нав'язала ©й силомiць дбайлива Сонечка. На перонi не було тако© метушнi, як у залi. Вона одразу помiтила двох хлопчикiв у кадетськiй формi; одному було рокiв дванадцять. "Старший трохи за Богдася, - вiдзначила зразу Марiя, - а той менший, мабуть, рокiв восьми, певне, братики". Щось зацiкавило ©© в тих хлопчиках. Може. тому, що ©х супроводив фельдфебель, височезний, з хвацьким виглядом покорителя сердець куховарок та поко©вок. Видно, чепурун, впевнений в сво©й красi, але з досить добродушним рум'яним обличчям. А от хлопчики були блiдi й сумнi. Безмежно сумнi. По сiрих очах пiд густими довгими вiями, по цих тонких личках Марiя одразу пiзнала полякiв. Проходячи повз них, Марiя iз спiвчуттям глянула на хлопчикiв, i так ©© вразила гiрка журба дитячих очей, змученi блiдi личка, що вона, не замислюючись, спитала по-польськи: - Може, я можу чимось вам допомогти? Вони були ошелешенi, але старший, опанувавши себе, захлияаючись i поспiшаючи, пояснив: ©х забрано вiд мами. його, Адама, i братика, оцього братика Чесю, вночi забрали, i мама не зна╨, де вони, i писати ©м не дозволяють... Якби мiг вiн передати мамi, коханiй мамi, що вiн усе пам'ята╨, нiколи не забуде i Чесю берегтиме... I хай вона зна╨... Тiльки якiй передати... - Я передам, - мовила Марiя i сунула йому в руки свою маленьку записну книжечку. Та тут фельдфебель, який задивився на щось, раптом схаменувся i суворо, що не в'язалося з його дурнуватим виглядом, сказав, що розмовляти з паничами-кадетами заборонено. Та ще по-польськи. Марiя не заперечувала, хлопчики, тремтячи, вiдiйшли, а вона зупинилася коло фельдфебеля. Недарма Тургенев казав, що вона може робити з людьми що завгодно! Вона так спокiйно перепросила його й почала розмовляти з ним, що в нього не було нiяких причин не вiдповiдати такiй "благороднiй" дамi. Вона ж бо розпитувала про його службу й звiдки вiн родом, чи не суму╨ в Варшавi за сво╨ю родиною i зовсiм непомiтно для нього перейшла на розмову про цих хлопчикiв. I вiн сказав, що це дiти бунтiвника, яких його превосходительство полковник везе в петербурзький Кадетський корпус, щоб з корiнням вирвати у цих гадюченят бунтiвливi замашки. Вiн говорив докладно, бо дама спiвчутливо дивилася на нього. А в цi╨© дами хололо серце, коли вона слухала його. Та ©й треба було обмiркувати, як же взяти наз-ад свою записну книжечку. Пiсля першого дзвоника почина╨ться метушня. Фельдфебель поспiша╨ до хлопчикiв, i тут розумненький Адам наче навмисне ронить свiй кадетський кашкет з перону на рейки. Фельдфебель кида╨ться його дiстати, - адже вiн вiдповiда╨ за цих "гадюченят". Вони мусять бути в повному порядку. I в цей час записна книжечка уже в руках Марi©. Пасажири юрмляться коло вагонiв. По©зд рушить до Петербурга. Вона шука╨ очима у вiкнi голiвки хлопчикiв. От вони, братики, притулились один до одного. I не може забути, нiколи не може забути Марiя останнiй погляд Адама, i як Чеся склав сво© рученята на грудях... 10 Повстання було придушене. Настро© в суспiльствi, давiть у людей спiвчуваючих до того полякам, мiнялися. Це не первина в iсторi©. Схиляння перед переможцями i картання переможених. Тепер уже бiльше бачили не просто непiдготовленiсть i огрi.хн проводирiв i усього керування "рухавкою", а говорили обурливо про самi iде©, прагнення повстрання. В Росi© починав панувати реакцiйний "квасний", патрiотизм, i вже голосно, особливо колишнi лiберали, лаяли Герцена i його "Колокол", лаяли тi люди, що нещодавно схилялися перед ним, за його незламне спiвчуття полякам, i прiрва мiж балакунами-лiбералами i справжнiми прогресивними чесними людьми ставала неперейденою. Ця польська справа тепер була критерi╨м дiйсних переконань. За кордоном також. Вже не з захватом говорили про молодь, яка йде у повстанськi загони, вже з ледь прихованим докором за легковажнiсть, нерозважливiсть або з лицемiрним жалем стрiчали поранених i переможних втiкачiв, чудом врятованих. Марiя проймалася ще дужчою повагою до Герцена й Огарьова, так само жадiбно перечитувала "Колокол". Який невимовний сум огорнув ©©, коли прочитала в "Колоколе" про загибель Андргя Потебнi в бою повстанського загону. З розповiдей Сахновського вона наче добре знала його, i здавалося ©й - вона бачила його, бачила. Може, у Желiговського? Може, у Сал©ас? Адже казав Сахн&вський, що вiн, Потебня, так змiнював свiй зовнiшнiй вигляд i так перевтiлювався для конспiрацi©, що часто й' друзi його не впiзнавали. Та, може, тi сiрi уважнi очi мовчазного юнака, що так пильно одного, вечора вглядався в не©, - може, то були його? Чому вона тодi не заговорила з ним? Вона потiм дорiкала Сахновському, - чому не показав, не познайомив з Потебнею? - Не довелося, - тiльки й вiдповiв Сахновський. I Сераковський загинув. Його повiсили... Якi жалiбнi, журливi години настали в родинi Желiговських... Вона бувала там, як i ранiше. Як i ранiше, часто бачилася з ╙лизаветою Салiас. У салонi Салiас, як завжди, точилися бурнi розмови. Та порятунок для себе був тiльки в роботi-тiльки, коли сидiла за столом. * * * Писати для Марi© - це ж щоразу жити чужим життям, коли i в сво╨му стiльки, що не упора╨шся, не встига╨ш нiчого. А час бiжить, як шалений, i все змiню╨ться, i всi навколо змiнюються, i ти сама змiню╨шся - не тiльки зовнi. У життя входять новi й новi люди, i приязнь до них наклада╨ вiдповiдальнiсть. Так, вiдповiдальнiсть за них, бажання допомогти, пiдтримати, навiть не лише бажання, а й наче обов'язок. О, приязнь - куди складнiша й вiдповiдальнiша, нiж ворожнеча або й просто антипатiя. Але в той же час приязнь, дружба, це така незрiвнянна нi з чим радiсть у свiтi! З першо© ж хвилини Марiя пройнялася приязню до цього подружжя. ╙лизавета Василiвна Салiас знайомить Марiю з новими гостями. - Художник Якобi Валерiй Iванович, а це диво - його дружина Олександра Микола©вна. Жiнка - справдi диво. Вона вража╨ ясною, чистою красою, що вабить i приверта╨ до себе. У синiх-синiх очах, повненьких по-дитячому вустах стiльки тепла й доброти. Пухнасте каштанове волосся вiдтiня╨ нiжну з легким рум'янцем матовiсть обличчя. Наче художник пiдiбрав найлегшу, найтоншу пастель. Але головне не цi нiжнi й тонкi риси, найбiльша краса - усмiшка, що немов усiх зiгрiва╨. Трапля╨ться така краса, що одразу скажуть - "яка мила", а потiм уже "красива", бо це якась людяна рiдна краса, в присутностi яко© легше дихати. Це одразу вiдчува╨ Марiя i дружньо потиску╨ немов виточену бiлу ручку. Вона ще дуже молода, ця жiнка. Марiя прикида╨ в думках - певне, ©й рокiв двадцять - двадцять один. У нiй непомiтно анi зайво© сором'язливостi, анi самозакохано© самовпевненостi, як трапля╨ться часто у красунь. - Я дуже рада познайомитися з вами, - каже Олександра Микола©вна. - Я читала вашi твори, ваш роман у "Современнике" про трьох сестер i радiла, що побачу вас у Парижi. - Я певна, що ви будете обидвi задоволенi знайомством, тому т;ж хотiла, щоб ви швидше у мене зустрiлися, - пiдхопила графиня. - Я просто нудьгую, коли довго не бачу Марiю Олександрiвну. - Хоча ми живемо в одному будинку i бачимось досить часто, - усмiхнулась Марiя. - У ╙лизавети Василiвни завжди стрiча╨ш цiкаве товариство. Проте нам i вдвох не бува╨ нудно. - Так, так, навпаки, нам - двом письменницям, старiй i молодiй - завжди ╨ про що поговорити. - О, з вами про рiзницю вiку не дума╨ш, - щиро сказала Марiя. - Дай боже, щоб усi були такi молодi душею. Крiм того, менi зда╨ться, в нашiй працi стира╨ться вiк. - Аби тiльки в цiй працi не стиралися, не нiвелювалися нашi жiночi риси, наша жiноча суть. Та приклади iсторi© доводять, що нi - жiнки-письменницi, жiнки мистецтва лишаються жiнками i страждають не менше вiд притаманних усiм жiнкам переживань, а може, ще й дужче, - засмiялася графиня. - Тому нам, самостiйним жiнкам, далеко важче, нiж чоловiкам, i я радiю, коли наш гурт самостiйних жiнок збiльшу╨ться. - Щоб чинити опiр? - Можливо, просто допомагати, пiдтримувати одна одну. Я ще познайомлю вас з однi╨ю дiвчиною, яка нещодавно при©хала до Парижа з Росi©. Це також жiнка ново© формацi©, Аполлiнарiя Суслова. - Нахилившись до обох жiнок - Марi© i Олександри Микола©вни, - графиня Салiас мовила трохи тихiше, щоб почули лише вони: - Надзвичайно цiкава дiвчина, але зараз пережива╨ особисту трагедiю. Якось не находить мiсця в життi. - I додала багатозначно: - Вона була близьким другом письменника Досто╨вського, ближче нiж другом, але чомусь наступив розрив. - Шурочка, - покликав дружину художник, теж красивий, але не такий, як вона, звичайнiший i старший за не© рокiв на десять. - Гарна пара, - мовила графиня i знову конфiденцiйно зашепотiла Марi©: - Не зважайте на ©© молодiсть, вона самостiйних передових поглядiв i досить смiливо провадить ©х у життя. Перший шлюб ©© був короткий i нещасливий, i вона покинула чоловiка, який не хоче давати ©й розлуки. Отже,з Валерi╨м Iвановичем вони живуть невiнчанi. Погодьтеся, для цього потрiбна i рiшучiсть, i смiливiсть. У них уже ╨ син, немовлятко, i Олександра Микола©вна чудова мати. А з чоловiком вони закоханi одне в одного, тiльки вiн ревнивий до нестями. Певне, i до нас з вами ревнуватиме, - добродушно усмiхнулася ╙лизавета Василiвна. Вона все про всiх знала, але ж при всiй сво©й екзальтованостi i експансивностi завжди охоче по-справжньому допомагала чим могла, i справдi, деякi жiночi риси аж нiяк не стиралися, як вона не намагалася удати з себе полiтичного дiяча, ©©, як i кожну жiнку, цiкавило особисте життя, не вигаданi в белетристицi, а в самому життi щасливi й нещасливi романи, вона охоче давал;i поради, переживала за сво©х молодших подруг - одне слово, зберiгала всi риси, притаманнi пiдстаркуватим жiнкам, коли сво© романи уже вiдходять у спогади. Марi© було трохи непри╨мно, що так одразу графиня виклала про цю милу жiнку, i в той же час, дiзнавшись про ©© особисте життя, вiдчула ©© ближчою, ©©, як подругу, хотiлося взяти пiд руку, пiти кудись удвох, гуляти, блукати паризькими вулицями, багатолюдними, гомiнкими, де на тебе нiхто не зверне уваги, або принаймнi хотiлося сiсти десь. у куточку, подалi вiд усiх i розмовляти одвертiше й, щирiше, нiж iз ╙лизаветою Василiвною. А графиня Салiас дiйсно високо цiнила Марiю i симпатизувала ©й. Пригощаючи Олександру Микола©вну ча╨м, вона встигла i тiй сказати: - Яка чудова, надзвичайна жiнка! Який талант! Який розум! - Але, зiтхнувши, додала: - I яке нещасливе життя Чоловiк зараз у Росi© - абсолютно не вартий ©© А тут - ©© так коха╨ один молодий чоловiк. Ви познайомитесь з ним, та вона живе одна з сином, i, звичайно, обо╨ страждають. - Вона i син? - спитала Олександра Микола©вна - Нi, нi, вона й той молодий чоловiк. Ви побачите його. Вiн як тiнь коло не©, А втiм, иож.е, й добре, що графиня обом ©м нашептала цi iнтимнi подробицi, ©х ще дужче потягло одну до одно©. I невдовзi вони вже вiдокремились вiд решти й сидiли удвох на низенькiй канапцi. Олександра Микола©вна розповiдала, як ©й пощастило перевезти через кордон у сво╨му альбомчику... - Ну, зна╨те, звичайний альбомчик, як у кожно© дiвчини, куди вона вiршi запису╨. Так от у такий альбомчик я поклала портрет Михайлова. - Михайлова? Боже мiй, господи! - Марiя схвильовано приклала обидвi долонi до свого обличчя. - Михайла Ларiоиовича? Того, що заслали в Сибiр, i у вас ╨ ця фотографiя, яка? - Марiя дужче присунулась до Олександри Микола©вни. - Це фотографiя з невеличкого малюнка, як його заковують у кайдани перед вiдправкою у Сибiр. Вiн вийшов такий схожий. Я бачила його ранiше, тiльки, звичайно, вiн дуже змiнився в тюрмi. Але такий спокiйний, сидить i спокiйно дивиться, що з ним роблять. Менi зда╨ться, художнику пощастило схопити його суть, аж моторошно глянути. - А хто ж змiг його змалювати в таких умовах? - О. - пiдняла палець угору Олександра Микола©вна й похитала ним, а ©© тонкi, наче вимальованi брiвки, строго зiйшлися, мовляв, про це не можна го'ворити. Та в ту ж мить синi очi скосилися на чоловiка, i знову вона наче насварила пальчиком i похитала головою з високою зачiскою. Каштанове волосся було таке пишне, хвилясте, одразу можна було уявити, яке воно довге i багате, коли розпустити. - В альбомчику, - вела далi Олександра Микола©вна, - в мене були переписанi вiршi Гейне i тi вiршi Огарьова, якi не друкуються нiде. - Крiм "Колокола". - Авжеж. З "Колокола" ми всi в Росi© i перепису╨мо.тце вiршi Добролюбова. На кордонi нiхто на цей альбомчик не звернув уваги, а я намагалася таможенним чиновникам задурити голову розмовами. - Ну, це вам легко вдалося, - усмiхнулась Марiя. - Що поробиш? Тут навiть Валерiй Iванович не ревнував i був задоволений, що я провезла фотографiю. - Ви покажете менi? - Обов'язково. Ви ж прийдете до нас. Правда, ми ще похапцем влаштувалися. Одразу стiльки турбот, роботи. Валерiй Iаанович задумав велику картину, вона захопилавсi його думки. Уявiть собi: Володимирка - шлях до Сибiру. По етапу женуть нещасних. Невеличкий короткий привал. Вимушений привал, бо один iз них помира╨. Валерiй тепер весь час мiрку╨ над композицi╨ю, над характерами, а менi доводиться йому позувати, i не тiльки менi, а й мо╨му маленькому Володику. Я стою запнена хустиною i годую немовля. Так що i ми допомага╨мо, - добродушно всмiхнулась вона. - Яка тема! Як добре, що ваш чоловiк узявся за не©, - мовила Марiя. - Його дуже пiдтримував у цьому його молодший брат Павлуша. Дивно, що цей чепурний веселий художник з модною за кордоном еспаньйолкою зупинився на такiй темi, замислився над цим. Марiя якось не звернула уваги на зауваження Олександри Микола©вни про молодшого брата. - Обов'язково незабаром прийду до вас, - сказала вона, - i фотографi© хочу подивитися, i картини вашого чоловiка, а найдужче ваш головний твiр - вашого синка. Ви зна╨те, я дуже люблю малят, - призналася вона, - мiй Богдась уже досить великий самостiйний парубчак. Ми з ним великi друзi. Та я завжди згадую, як менi було цiкаво й при╨мно, коли вiн був таким малим, кумедним у сво©й безтурботнiй дитячiй порi. Тепер уже було далеко не безтурботно i для Богдася... Рятувала його жвава й енергiйна вдача. Але ж вiн уже добре знав, що таке сидiти без грошей, прожити цiлий день лише на смажених каштанах... Вiн, правда, досить байдуже ставився до цього. - Я хочу з вами часто стрiчатися, - вирвалось у Олександри Микола©вни. - Ми тут хоча ще й недовго, та до нас завжди приводить багато людей, адже тут багато росiйських художникiв, товаришiв i знайомих Валерiя, стипендiатiв Академi©. Я iнколи втомлююсь, бо ©хнi безконечнi балачки вiдривають вiд роботи, адже менi треба також працювати. Я хочу сама заробляти, а треба ще й почитати. Я вже не кажу, ви самi зна╨те, скiльки часу забира╨ мала дитина. А скiльки хочеться подивитися в Парижi! Ви, певне, вже все тут бачили? - спитала вона у Марi©. - Ну, що ви! По-перше, також треба багато працювати, по-друге, також люди. Добре, коли цiкавi, але, може, не цiкавi для тебе, а потребують тво╨© уваги. - Ми вже бачилися тут iз Бакунiним, вiн у нас був, i ми його вiдвiдали. Вiн живе польськими справами. Зда╨ться, i графиня також. - Ну, це зовсiм у них по-рiзному. Ви самi побачите - ©© вiдвiдують поляки всiх напрямкiв i уподобань. Правда, - додала вона, усмiхнувшись, - у не© можуть зустрiтися люди, яким треба зустрiтись, це ж також потрiбно! З скiлькома тут вона сама, Марiя, познайомилась. Та от i з Бакунiним... А в цей його короткий при©зд до Парижа вони вдвох з ним писали листа до укра©нцiв i всiх слов'ян. Вiн сказав, що передасть його на Укра©ну. Цiкаво, чи дiйшов цей лист до адресата? Адже за цей рiк стiльки там трапилося! Головне - поразка польського повстання. Рiк тому вона була в Петербурзi, майже напередоднi подiй. Для Марi© тепер ставлення до польських справ ста╨ мiрилом людини. Олександра Микола©на розповiда╨, що в Росi© ста╨ помiтним охолодження до "Колокола", до Герцена саме за його гаряче спiвчуття до Польщi. Марiя зна╨, що Герцен, знiтивши серце, вiдчуваючи бiду - адже вiн розумiв усю непiдготовленiсть, незлагодженiсть, непорозумiння з "бiлими" i "червоними" мiж поляками, попри все це, коли вже нiчого не можна було зупинити, писав сво© полум'янi статтi на сторiнках "Колокола". Тепер Добролюбов нiчого не мiг би йому закинути. Цiкаво, чи показував йому Бакунiн той лист до слов'ян, що написав удвох iз Марi╨ю? Там же вiдбилися думки Герцена про права кожного народу на свою мову, свiй розвиток... А от Тургенев дуже критично ставиться до ©© "дружби" з поляками. - Ви чули, - долiта╨ до них голос ╙лизавети Василiвни, - Тургенева викликали зараз до Росi©, до Сенату, в зв'язку з новими арештами, але ж вiн хворий, i йому дали вiдстрочку. Та й, зда╨ться, обмежились якимось листом iз запитаннями щодо зв'язкiв з "лондонськими пропагандистами" так звуть у Третьому вiддiлi наших лондонських друзiв. Марiя спалахнула. Iван Сергiйович весь час листу╨ться з ними, ©здив до них, але в той же час такий далекий вiд них! От i з Бакунiним - вiн щедрiше за всiх допомiг грошима, допомiг дружинi Бакунiна, хоч i нiколи не бачив ©©, але ж мiж ним та Бакунiним неперейдена прiрва! Це тут зрозумiло кожному Цiкаво, як триматиметься вiн? - Кажуть, ви дуже дружнi з Турген╨вим? - пита╨ Олександра Микола©вна. - Була дуже дружна, - вiдповiда╨ з ноткою суму в голосi Марiя, - i тепер ми стрiча╨мось... та вже зрiдка. Життя йде, люди змiнюються... Але ми стрiча╨мось... - повторю╨ вона. - Я вас познайомлю, коли хочете. А з Бакунiним, зда╨ться, Тургенев i не зустрiвся... - А ви бачили дружину Бакунiна? - Бачила й здивувалась. - I я також. Що ©х зв'язу╨? Хiба тiльки те, що полька? - Та ©© начебто i не обходили польськi справи, вона нiчим таким не цiкавилась. Взагалi ©© Париж наче звiв з глузду. Михайло Олександрович так всепрощаюче лагiдно казав: "Вона ж така молоденька - i вперше в Парижi!" Марiя подумала при цьому - от i Олександра Микола©вна молоденька, не старша за Антонiю Бакунiну, i теж уперше в Парижi! - Вiн бiдкався, - згадала Марiя, - що не може одягти ©© з шиком, купити все, чого ©й хочеться, вiн з нею, як з дитиною, i, зна╨те, вона теж до нього дуже добра, якось довiрливо ставиться, але без тiнi любовi, усе прийма╨, як належне. А вiн ©© любить страшенно, навiть нiколи не уявляла, що вiн може так любити, з такою нiжнiстю та терплячiстю. Вона досить гарненька, схожа на тендiтного польського хлопчика, правда? - А от розмовляти з нею нема про що! От ©м обом було про що розмовляти, навiть бiльше, нiж гадала Салiас, знайомлячи ©х, i кожна з них подумала майже одними словами: як добре, що тут, у Парижi, ми зустрiлися! * * * Саме тут, на кладовищi, не думалося про смерть, бо тут переплелися безсмертя i життя. День був весняний, якийсь фiалковий, як взагалi повiтря у Па рижi - синьо-фiалкове, з рiзними тонкими вiдтiнками вранцi, удень i ввечерi. Скрiзь багато квiтiв, густого плюща, що заплiв дерева, пам'ятники й хрести. I поки не пiдiйшли до то© частини кладовища. де безлiч забутих, занедбаних могилок, де великi бiдняцькi спiльнi могили, вони зупинялися коло пам'ятникiв "знайомим людям". Навколо буяла весняна зелень, людей сьогоднi стрiчалося зовсiм мало, бо день був звичайний, буденний, а не свято, не недiля або субота, коли приходять родичi покiйних. Просто дехто прогулювався так само, як i вона, Марiя, з Олександрою Микола©вною, дружиною художника Якобi, з Шурочкою, як звали ©© близькi. Вони полюбили вдвох блукати, цi двi такi гарнi i такi несхожi мiж собою жiнки, та в чомусь дуже рiднi й зрозумiлi одна однiй. Щедрiстю душi? Бажанням пiзнати якнайширше i найглибше життя? А ще - вiдчуттям краси в якихось звичайних людських вчинках, i в цiй першiй веснянiй зеленi на кладовищi, i в безсмертних рядках, що колись вимовили i написали тi, могили яких зараз вони оглядали. Однi пам'ятники - мармуровi й бронзовi бюсти - були схожi на тих, кому були поставленi, iншi -зовсiм нi... Але все ж таки вони нагадували ще живих, з усiм притаманним людям людським горем, щастям, сл