avlyali vseh k nemu, govorya: "Idite k Monahu". I Monah sidel i terpelivo vyslushival kazhdogo i veril vsemu, chto oni govorili. Dalee etogo, pravda, ne shlo, i nikto bolee etim ne interesovalsya. Lish' odna problema, kazhetsya, voznikla teper' v etom vo vseh otnosheniyah prekrasnom mire. CHasto posle togo, kak Monah proiznosil tri magicheskih slova: "YA veryu vam", sobesednik tut zhe zagovarival o den'gah. U Monaha ih, razumeetsya, ne bylo. |tot nedostatok omrachil nemalo interesnyh i mnogoobeshchayushchih vstrech. Vozmozhno, emu sleduet obzavestis' nekoj summoj, no gde ee dostat'? Monah natyanul povod'ya, i loshad' s udovol'stviem ostanovilas' i tut zhe prinyalas' poshchipyvat' travku u kraya dorogi. Loshad' ne ponimala, zachem nuzhny eti skachki to vverh, to vniz cherez holmy i doly, hotya, v sushchnosti, kakoe ej delo do etogo. Obidno tol'ko, chto pri etom ostavalis' pozadi otlichnye zelenye polyany ili luzhajki s sochnoj netoptanoj travoj. A esli vypadal sluchaj ostanovit'sya na nih, to eto byli luchshie momenty v loshadinoj skuchnoj zhizni i ne greh bylo naverstat' upushchennoe. Monah pristal'no vglyadyvalsya v shosse. Ono pokazalos' znakomym... On proehalsya po nemu ne spesha - snachala nemnogo vpered, potom nazad. Loshad', uluchiv moment, snova popaslas' u obochiny. Da, Monah byl zdes' proshloj noch'yu. On horosho zapomnil eto mesto. A eto glavnoe. Vot zdes' on shel peshkom v bol'shem smyatenii duha, chem obychno, a von tam, za sleduyushchim povorotom, esli on ne oshibaetsya, dolzhna byt' pridorozhnaya stanciya, gde emu udalos' zabrat'sya v bagazhnik mashiny. Ee hozyain, neplohoj chelovek, vposledstvii pochemu-to tak stranno povel sebya, kogda Monah v nego vystrelil. Vozmozhno, zdes' on smozhet razdobyt' den'gi. Monah prizadumalsya. Vo vsyakom sluchae, nado popytat'sya. On otorval loshad' ot ee lyubimogo zanyatiya i snova pustil galopom. Priblizivshis' k zapravochnoj stancii, on zametil mashinu. Ona vyzyvayushche stoyala kak-to poperek. Bylo yasno, chto nahoditsya ona zdes' ne po takomu banal'nomu povodu, kak zapravka maslom ili benzinom. U nee byl slishkom vazhnyj vid, chtoby skromno priparkovat'sya, ne brosayas' v glaza. Kazhdyj avtomobilist, proezzhaya mimo stancii, dolzhen byl ob®ezzhat' etu beluyu s sinimi polosami i emblemami na kuzove mashinu. Fary u nee tozhe byli kakie-to osobennye. Pod®ehav sovsem blizko, Monah speshilsya i privyazal loshad' k benzokolonke. Sam on napravilsya k nebol'shoj lavke, gde uvidel strannogo cheloveka. Odetyj v sinyuyu uniformu, on stoyal k Monahu spinoj. Na golove u nego byla chernaya furazhka. Pochemu-to on pritancovyval, zatknuv ushi pal'cami, chto yavno proizvelo sil'noe vpechatlenie na cheloveka za prilavkom. V svyashchennom strahe glyadel Monah na priplyasyvayushchuyu figuru i srazu zhe nadelil ego sverh®estestvennoj siloj bozhestva. On gotov byl uzhe preklonit' pered nim koleni, daby vyrazit' svoyu veru i predannost', kak tot, pokinuv lavku, ostanovilsya kak vkopannyj pri vide Monaha. Monah, reshiv, chto bozhestvo zhdet, kogda on otdast emu pochesti, ne zadumyvayas', povtoril ego tanec, vertya pal'cami v ushah. Bozhestvo, stranno posmotrev na Monaha, vdrug grubo shvatilo ego, prizhalo plashmya k kapotu beloj mashiny i obyskalo s nog do golovy. Dirk vorvalsya v gostinuyu so stremitel'nost'yu nebol'shogo tornado. - Miss Uej! - voskliknul on, shvativ ee za ruku, i sorval s golovy shlyapu. - YA nevyrazimo pol'shchen etoj vstrechej, hotya gluboko sozhaleyu, chto proishodit ona v stol' pechal'nyj moment skorbi v vashem serdce, poetomu pozvol'te vyrazit' vam moi samye iskrennie soboleznovaniya po povodu utraty. Pover'te, ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne posmel by yavit'sya syuda, esli by ne ser'eznost' i znachenie dela, radi kotorogo ya sejchas zdes'. Richard, ya razgadal zagadku fokusa, i eto chrezvychajno vazhno! On razmashisto sel na svobodnyj stul u stola i polozhil svoyu shlyapu na ego kraj. - Ty dolzhen izvinit' nas, Dirk... - nachal bylo Richard. - Net, boyus', eto vam pridetsya izvinit' menya, - perebil ego Dirk. - Delo v tom, chto zagadka razgadana, i samoe udivitel'noe v tom, chto razgadku podskazal mne semiletnij mal'chugan, vstrechennyj mnoyu na ulice. Odnako ona, bessporno, verna i v etom net ni malejshego somneniya. "Kakaya razgadka?" - sprosite vy, esli, konechno, ya pozvolyu vam vstavit' hotya by slovechko. Uveryayu, vam eto ne udastsya, potomu chto ya sam otvechu na etot vopros sleduyushchim obrazom: otveta voobshche ne budet, potomu chto vy vse ravno v nego ne poverite. Luchshe budet, esli ya sam vam vse pokazhu i segodnya zhe. Bud'te uvereny, eto vse ob®yasnit. YA hochu skazat', chto eto ob®yasnit fokus i, kstati, tu zapisku, kotoruyu ty nashel v knige. YA dolzhen byl by sam dogadat'sya otnositel'no nee, esli by ne byl durakom. Ona pozvolyaet uznat', kakim byl neizvestnyj nam tretij vopros. No - samoe glavnoe - ona prolivaet svet na nedostayushchij pervyj vopros. - |to eshche chto za nedostayushchij vopros? - bystro sprosil Richard, vospol'zovavshis' korotkoj pauzoj. Dirk posmotrel na nego, kak smotryat na kruglogo bolvana. - Vopros, kotoryj zadal korol' Georg Tretij, konechno, - uverenno zayavil on. - Komu zadal? - Konechno zhe, professoru, - neterpelivo poyasnil Dirk. - Ty chto, ne pomnish'? |to zhe bylo sovershenno ochevidnym. - Dirk s dosadoj udaril ladon'yu po stolu. - Mne pomeshala vse ponyat' sushchaya bezdelica, nichtozhnyj fakt, vsego lish' utverzhdenie, chto eto "absolyutno nevozmozhno"! SHerlok Holms skazal: esli otbrosit' nevozmozhnoe, to ostanetsya neveroyatnoe. A eto i est' otvet. No ya ne sobirayus' otbrasyvat' dazhe nevozmozhnoe. Imenno sejchas. A teper' pojdem. - Net. - CHto? - Dirk sverknul glazami v storonu S'yuzan, kotoraya sovershenno neozhidanno, po krajnej mere dlya nego, okazala soprotivlenie. - Mister Dzhentli, - proiznesla ona golosom holodnym i rezhushchim kak stal'. - Pochemu vy umyshlenno vnushili Richardu, chto ego ishchet policiya? Dirk nahmurilsya. - No policiya dejstvitel'no ego iskala, - vozrazil on. - I sejchas ishchet. - Da, no tol'ko, chtoby zadat' emu vsego neskol'ko voprosov, a vovse ne potomu, chto schitaet ego ubijcej. Dirk potupil glaza: - Miss Uej, policiya hochet znat', kto ubil vashego brata. YA zhe, pri vsem moem uvazhenii k ego pamyati, ne hochu etim zanimat'sya. |to, vozmozhno, imeet kakoe-to znachenie dlya rassledovaniya, no skoree vsego ubijcej byl obyknovennyj man'yak. Menya zhe interesuet, pochemu vchera vecherom Richard zabralsya cherez okno v vashu kvartiru. - YA zhe tebe vse rasskazal, - rasserdilsya Richard. - To, chto ty mne rasskazal, - eto vse erunda, ne imeyushchaya nikakogo znacheniya. Ona lish' podtverzhdaet, chto ty sam ne znaesh' istinnuyu prichinu svoego postupka. Neuzheli ya tebe ne dokazal eto dostatochno ubeditel'no vo vremya progulki vdol' kanala? Richard bukval'no kipel ot negodovaniya. - YA sledil za toboj, - nastaival Dirk, - i mne bylo yasno, chto ty malo ponimal togda, chto delal, bolee togo, ty sovershenno ne dumal o grozyashchej tebe opasnosti. Snachala ya reshil, chto eto brodyaga, otvazhivshijsya na svoyu pervuyu, a mozhet, i poslednyuyu krazhu. No zatem ty povernulsya, i ya uznal tebya. YA vsegda znal tebya umnym, rassuditel'nym i ochen' uravnoveshennym chelovekom, Richard Mak-Daff, podumal ya. Riskuya zhizn'yu, sredi nochi vzobrat'sya po vodostochnoj trube? Takoe povedenie mozhno ob®yasnit' tol'ko sostoyaniem krajnego vozbuzhdeniya i otchayaniya. Ne tak li, miss Uej? On pristal'no posmotrel na S'yuzan, kotoraya medlenno sela na stul i tozhe smotrela na nego glazami, polnymi straha i trevogi. |to oznachalo, chto ona vse ponyala. - I vse zhe, kogda utrom ty prishel ko mne, ty byl spokoen i sobran. Ty vpolne zdravo rassuzhdal, kogda ya nes okolesicu pro koshku SHredingera. Ty ne byl pohozh na cheloveka, v otchayanii reshivshegosya sovershit' neveroyatnoe. Priznayus', imenno togda ya opustilsya do lzhi i preuvelichil grozyashchuyu tebe opasnost'. YA sdelal eto, chtoby derzhat' tebya v rukah. - Tebe eto ne udalos'. YA ushel. - Koe-chto zadumav, ne tak li? YA znal, chto ty vernesh'sya. YA prinoshu svoi izvineniya, chto, kak by eto skazat', obmanyval tebya, no to, chto ya pytayus' najti, nahoditsya vne sfery interesov i zabot policii. Delo v tom, chto ty vchera otvazhilsya na nesvojstvennye tebe dejstviya, kogda vzbiralsya po otvesnoj stene... Kto ty v takom sluchae i pochemu eto sdelal? Richard vzdrognul. Ego molchanie zatyanulos'. - Kakoe eto imeet otnoshenie k fokusam? - nakonec sprosil on. - |to my uznaem v Kembridzhe, kuda dolzhny nemedlenno poehat'. - Pochemu ty tak uveren...? - |to bespokoit menya. - Lico Dirka bylo surovym i mrachnym. Dlya cheloveka, obychno slovoohotlivogo, on teper' stal skup na slova. - YA vdrug obnaruzhil, chto o chem-to znayu, no ne mogu ponyat', otkuda i kak ya mog eto uznat'. Vozmozhno, zdes' srabatyvaet tot samyj instinkt, kotoryj pomogaet mgnovenno pojmat' myach, dazhe eshche ne vidya, chto on letit. Ili etot zhe instinkt, tol'ko eshche bolee glubokij i neosoznannyj, preduprezhdaet tebya, chto za toboj sledyat. Dlya moego intellekta yavlyaetsya oskorbleniem, chto stol' vysmeivaemaya mnoyu lyudskaya doverchivost'... okazyvaetsya, prisushcha i mne tozhe. Ty pomnish'... etu pechal'nuyu istoriyu s ekzamenacionnymi biletami? On dejstvitel'no kazalsya rasstroennym i podavlennym. Emu stoilo usilij zaglyanut' v samogo sebya, chtoby prodolzhit' razgovor. - Umenie soschitat', chto dvazhdy dva chetyre, izvlech' kvadratnyj koren' iz pyatisot tridcati devyati... eto neskol'ko, soglasites', drugoe. A ya... Pozvol'te mne... e-e-e... privesti odin primer. Dirk byl vzvolnovan i naklonilsya nizko nad stolom. - Vchera ya uvidel, kak ty lez v okno etoj kvartiry. YA srazu pochuvstvoval neladnoe. Segodnya ya zastavil tebya rasskazat' mne vse do mel'chajshih podrobnostej o tom, chto proizoshlo vchera. Teper' ya napryag svoj mozg, ispol'zoval ves' svoj intellekt, chtoby, vozmozhno, razgadat' velichajshuyu tajnu, kotoruyu hranit eta planeta. Klyanus', eto tak, i ya mogu eto dokazat'. Vy dolzhny poverit' mne. Esli ya skazhu vam, chto znayu nechto strashnoe, ob uzhasnom zle, kotoroe my dolzhny nemedlenno predotvratit', ty poedesh' so mnoj v Kembridzh? Oshelomlennyj Richard kivnul. - Otlichno, - oblegchenno promolvil Dirk. - A chto eto? - ukazal on na tarelku Richarda. - Marinovannaya seledka. Hotite poprobovat'? - predlozhila S'yuzan. - Net, spasibo. - Dirk podnyalsya i stal zastegivat' pal'to. - V moem leksikone, - dobavil on, napravlyayas' k dveri i prihvativ s soboj Richarda, - net slova "seledka". Vsego horoshego, miss Uej, i pozhelajte nam vovremya dobrat'sya. 25 Gluho rokotal grom, predvestnik neskonchaemogo morosyashchego dozhdya s severo-vostoka, izvechnogo sputnika vseh zemnyh kataklizmov. Dirk podnyal vorotnik kozhanogo pal'to, spasayas' ot nepogody, no ona ne mogla pogasit' ego pochti d'yavol'skogo vesel'ya, kogda oni s Richardom podhodili k drevnim vorotam dvenadcatogo veka. - Kolledzh Svyatogo Sedda, Kembridzh! - torzhestvenno voskliknul Dirk, spustya vosem' let snova vidya pered soboj eti vorota. - Sooruzheny v kakom-to godu, kem, ne pomnyu, v chest' kogo, tozhe zabyl. - Svyatogo Sedda? - vyskazal predpolozhenie Richard. - A znaesh', vpolne vozmozhno. Odin iz samyh zanudnyh svyatyh vo vsem North'yumberlende. Ego bratec CHed byl eshche zanudnej. Ego imenem nazvan sobor v Birmingeme, esli tebe eto chto-to govorit. A, Bill, rad videt' tebya, - poprivetstvoval on privratnika, kotoryj, operediv ih, voshel v vorota. Tot oglyanulsya: - Mister CH'elli! Rad vashemu vozvrashcheniyu, ser. Sozhaleyu, chto u vas byli nepriyatnosti, i nadeyus', chto vse uzhe pozadi. - Da, Bill, vse uzhe pozadi. Kak vidish', ya zhiv i zdorov. A kak missis Roberte? Ee vse eshche bespokoit noga? - Net, s teh por, kak ee otnyali. Spasibo, ser, za vnimanie. No mezhdu nami, ya ne vozrazhal by, esli by, amputirovav, ee vse zhe ostavili nam. YA dazhe pribereg dlya nee mestechko na kaminnoj doske. No chto podelaesh', nel'zya tak nel'zya. Mister Mak-Daff, - dobavil on, kivnuv Richardu. - Kstati, o loshadi, o kotoroj vy vchera vecherom sprashivali, ser. Nam prishlos' ubrat' ee iz professorskoj kvartiry. Ona emu meshala. - YA prosto tak sprosil, iz lyubopytstva, Bill. Nadeyus', ona ne ochen' pobespokoila vas, - zametil Richard. - Menya nichto ne mozhet pobespokoit', ser, krome razve molodyh lyudej v sutanah. Terpet' ih ne mogu. - Esli loshad' snova pobespokoit tebya, Bill, - perebil ego Dirk, pohlopav po plechu, - soobshchi mne i ya s nej pogovoryu po dusham. A teper' skazhi, gde professor Kronotis, raz ty o nem zagovoril? U nas k nemu vazhnoe delo. - A etogo ya ne znayu, ser, i pozvonit' ne mogu. Ego telefon neispraven. Pochemu by vam samim ne zaglyanut' i proverit'. Vtoroj dvorik, v levom uglu. - Ladno, ya znayu, gde kvartira professora, Bill, spasibo. Moi nailuchshie pozhelaniya tomu, chto ostalos' ot missis Roberte. Oni bystro peresekli Pervyj vnutrennij dvorik, vo vsyakom sluchae, eto sdelal Dirk, ibo Richard shel svoej obychnoj stepennoj pohodkoj dlinnonogogo zhuravlya, nedovol'no morshchas' ot holodnyh kapel' dozhdya, padavshih na lico. Dirk ne inache kak vzyal na sebya rol' gida po rodnomu kolledzhu. - Kolledzh sv.Sedda, - poyasnyal on na hodu, - eto al'ma-mater Kol'ridzha i sera Isaaka N'yutona, kotoryj pridumal, kak gurtit' kraya monet i koshkin laz [sushchestvuet anekdot o tom, chto velikij N'yuton, otkryvshij tri osnovnyh zakona klassicheskoj mehaniki, pomimo vsego prochego, pridumal hitroumnyj laz v nizhnej chasti dveri svoego tualeta ne tol'ko dlya lyubimoj koshki, no i dlya kazhdogo iz ee kotyat]. - CHto? - peresprosil Richard. - Hitroumnejshee izobretenie, prostoe i genial'noe. Laz dlya koshki v dveri tualeta... - Da, - skazal Richard, - i eshche takuyu bezdelicu, kak zakon vsemirnogo tyagoteniya. - Tyagoteniya. - Dirk prenebrezhitel'no pozhal plechami. - Da, i eto tozhe. Hotya eto vsego lish' otkrytie togo, chto lezhalo na poverhnosti. Ono tak i prosilos' v ruki, beri otkryvaj. On vytashchil iz karmana monetku i nebrezhno brosil ee na gravij u kraya asfal'tovoj dorozhki. - Vidish'? - skazal on. - Rano ili pozdno kto-nibud' zametit. No koshkin laz... O, eto sovsem drugoe. |to nastoyashchee izobretenie, voploshchenie tvorcheskogo nachala. - Mne kazhetsya, chto lyubomu takoe mozhet prijti v golovu. - O, - vozrazil Dirk, - ne vsyakij um mozhet voplotit' nevidimuyu ideyu v real'no sushchestvuyushchij predmet. Utverzhdenie, chto "ya by tozhe takoe pridumal" neobychajno populyarno sredi nas i ochen' obmanchivo, ibo chashche vsego te, kto tak pohvalyaetsya, menee vsego sposobny chto-to pridumat'. Kazhetsya, eto ta lestnica, kotoraya nam nuzhna. Podnimemsya? I, ne dozhidayas' otveta, Dirk vzbezhal po stupenyam. Richard neuverenno posledoval za nim, i, kogda podnyalsya, Dirk uzhe stuchal vo vtoruyu dver' tambura. Pervaya stoyala otkrytoj. - Vhodite! - razdalsya golos iz-za dveri. Dirk tolknul ee, i oni s Richardom uspeli uvidet' venchik sedyh volos vokrug lysiny professora, kotoryj tut zhe ischez v kuhne. - YA gotovlyu chaj, - kriknul on ottuda. - Komu kakoj? Sadites', raspolagajtes', kto by vy ni byli. - |to ochen' lyubezno s vashej storony, - otvetil Dirk. - Nas dvoe. Dirk sel, Richard posledoval ego primeru. - Indijskij ili kitajskij? - sprosil iz kuhni professor. - Indijskij, pozhalujsta. Poslyshalsya stuk chashek. Richard osmotrel komnatu. Ona pokazalas' emu bescvetnoj i skuchnoj. V kamine medlenno dogoral ogon', i komnatu osveshchal lish' svet hmurogo dnya. Hotya zdes' nichego ne izmenilos', prezhnimi byli staryj divan i zavalennyj knigami stol, no uzhe ne bylo naelektrizovannoj atmosfery zagadochnosti vcherashnego vechera, kotoraya tak zapomnilas' emu. Kazalos', komnata nevinno-ironichno voproshaet, podnyav brovi: "V chem zhe delo?" - Moloko? - opyat' kriknul iz kuhni professor. - Da, pozhalujsta, - otvetil Dirk i posmotrel na Richarda s ulybkoj bezumca, s trudom uderzhivayushchego sebya ot chego-to yavno opasnogo i neobdumannogo. - Sahar? Odin kusok ili dva? - osvedomilsya iz kuhni professor. - Odin, - otvetil Dirk. - I dve lozhechki pesku, esli mozhno. V kuhne zametno poubavilos' aktivnosti, i cherez neskol'ko sekund v dver' prosunulas' golova professora. - Svlad CH'elli! - radostno voskliknul on. - Otlichnaya rabota, Mah-Daff. Moj dorogoj drug, ya schastliv videt' vas, kak horosho, chto vy prishli. Professor, prezhde chem pozhat' Svladu ruku, toroplivo vyter svoyu chajnym polotencem. - Moj dorogoj Svlad. - Zovite menya Dirk, esli vam ne trudno, - poprosil Dirk i serdechno otvetil na rukopozhatie professora. - |to imya mne bol'she nravitsya. V nem est' chto-to irlandskoe, mne kazhetsya. Dirk Dzhentli. Pod etim imenem ya nyne rabotayu. V moem proshlom est' nechto takoe, ot chego mne hotelos' by distancirovat'sya. - YA prekrasno vas ponimayu. Bol'shaya polovina chetyrnadcatogo veka, naprimer, byla chrezvychajno mrachnym vremenem, - s ponimaniem soglasilsya professor. Dirk hotel bylo popravit' ego, no potom podumal, chto eto mozhet otvlech' ego ot glavnogo. - Kak vy pozhivaete, dorogoj professor? - sprosil on, ceremonno kladya shlyapu i sharf na ruchku divana. - CHto zh, - skazal professor, - eto bylo interesnoe, no i skuchnoe vremya. Skuchnoe po ves'ma interesnym prichinam. Sadites' poblizhe k ognyu, sogrejtes', ya prinesu chaj i vse vam rasskazhu. - On snova vybezhal v kuhnyu, chto-to bormocha pod nos, predostaviv im ustraivat'sya pered kaminom. - Ne dumal, chto ty ego znaesh', - naklonivshis' k Dirku, skazal Richard i kivnul v storonu kuhni. - YA ne znayu ego, - bystro vozrazil Dirk. - Odnazhdy vstretilis' na kakom-to obede, no srazu ponravilis' drug drugu i nashli vzaimoponimanie. - Pochemu zhe potom ne vstrechalis'? - On reshitel'no izbegal menya. Blizkoe znakomstvo - eto opasnaya veshch', esli u tebya est' tajna, kotoruyu nado hranit'. A naskol'ko ya ponimayu, eto ser'eznaya tajna. Ser'eznee ee net v mire, - dobavil on tiho, - i ona menya ves'ma interesuet. On mnogoznachitel'no posmotrel na Richarda i protyanul ruki k ognyu. Poskol'ku Richard bezuspeshno pytalsya i ranee vyyasnit', chto eto za tajna, on na etot raz reshil ne proyavlyat' interesa i, poudobnee ustroivshis' v kresle, lish' posmotrel na Dirka. - YA sprashival vas otnositel'no chaya? - spravilsya professor, vernuvshis' v gostinuyu. - Da, i neodnokratno, - podtverdil Richard. - Kazhetsya, my soglasilis', chto vyp'em ego, ne tak li? - Otlichno, - kak-to rasseyanno promolvil professor. - Po schastlivoj sluchajnosti u menya v kuhne est' chaj. Prostite, u menya pamyat' kak... e-e-e. Kak nazyvaetsya eta shtuka, cherez kotoruyu procezhivayut svarennyj ris? Gospodi, o chem ya govoryu? S ozadachennym vidom on snova ischez v kuhne. - Ochen' interesno, - tiho promolvil Dirk. - Takaya li uzh u nego plohaya pamyat'? On vstal i zahodil po komnate. Vzglyad ego nevol'no ostanovilsya na schetah, lezhavshih na bol'shom stole krasnogo dereva. - |to i est' tot stol? - sprosil on u Richarda. - Ty na nem nashel zapisku o solonke? - Da, - otvetil Richard. On tozhe vstal i podoshel k stolu. - Ona byla v etoj knizhke. - On vzyal v ruki putevoditel' po ostrovam Grecii i polistal ego. - Da-da, konechno, - neterpelivo promolvil Dirk. - My eto uzhe znaem. Menya interesuet, tot li eto stol? - On s lyubopytstvom provel pal'cem po krayam stoleshnicy. - Esli ty dumaesh', chto professor i devochka zaranee sgovorilis', to, po-moemu, eto nevozmozhno, - vozrazil Richard. - Konechno, nevozmozhno, - soglasilsya Dirk. - I bez togo yasno. Richard pozhal plechami, starayas' ne razdrazhat'sya, i polozhil putevoditel' na mesto. - Strannoe sovpadenie, chto kniga okazalas'... - Ochen' strannoe! - fyrknul Dirk. - Ha! Posmotrim, dejstvitel'no li eto sovpadenie. Proverim tak li eto. YA hochu, chtoby ty poprosil professora rasskazat', kak on sdelal etot fokus. - Mne kazalos', chto ty znaesh'? - Da, znayu, - nebrezhno otvetil Dirk, - no pust' podtverdit eshche raz. - Ponimayu, - rasserdilsya Richard. - Po-tvoemu eto tak prosto? Zastavit' ego ob®yasnit', a potom skazat': "YA tak i dumal!" Otlichno, Dirk. Znachit, my priehali syuda tol'ko dlya togo, chtoby on rasskazal nam, kak on prodelal etot fokus? Ty soshel s uma. Dirk uzhe ne sderzhivalsya. - Delaj, kak tebe govoryat, - skazal on rezko. - Ty videl fokus i mozhesh' sprosit', kak on u nego poluchilsya. Zdes' kroetsya bol'shaya tajna. YA eto znayu, no hochu, chtoby ty uznal ee ot nego. On bystro obernulsya, kogda v gostinuyu s podnosom voshel professor i, obojdya divan, postavil ego na nizkij kofejnyj stolik, a sam sel poblizhe k ognyu. - Professor Kronotis... - nachal Dirk. - Prosto Kron, pozhalujsta. - Horosho, - soglasilsya Dirk. - Kron... - Sito! - radostno voskliknul professor. - CHto? - Vspomnil. |to ta samaya posudina, cherez kotoruyu scezhivayut vodu. Kak ya mog zabyt'? Nu da ladno. Dirk, dorogoj, u vas takoj vid, budto vy sejchas vzorvetes'. V chem delo? Ne luchshe li sest' i otdohnut' v kresle. - Blagodaryu, no net. Mne udobnee hodit' po komnate, esli pozvolite, Kron... Dirk povernulsya k professoru i podnyal palec. - YA dolzhen predupredit' vas, chto znayu vash sekret, - skazal on, glyadya na starika. - Professor!.. - Da? Znaete? - promyamlil professor, kak-to rasteryavshis', i zavozilsya s chashkami na podnose. - Ponimayu. CHashki gromko stuchali, kogda on ih peredvigal. - YA etogo opasalsya. - Poetomu u nas est' voprosy k vam. YA dolzhen skazat', chto s velikim neterpeniem zhdu na nih otveta. - Da, da, - lepetal professor. - Navernoe, prishlo vremya. YA i sam ne znayu, kak tolkovat' poslednie sobytiya... i sam ves'ma napugan. Horosho, sprashivajte. - On vskinul na Dirka glaza. V nih byl strannyj blesk, i vzglyad ih byl ostrym. Dirk kivnul Richardu, a sam povernulsya i snova zahodil po komnate, ustavivshis' v pol. - |-e-e... - nachal Richard, - ya... menya interesuet, kak vam vchera udalsya fokus s solonkoj. Vopros udivil i smutil professora. - Fokus? - peresprosil on. - Da, fokus, - povtoril Richard. - O... - Professor byl zahvachen vrasploh. - Delo v tom, chto ya ne znayu... Zakony Magicheskogo Kruga ochen' strogie, i razglashenie professional'nyh tajn surovo karaetsya. Ochen' surovo. Fokus proizvel bol'shoe vpechatlenie, ne tak li? - sprosil on, hitro vzglyanuv na Richarda. - Da, - otvetil tot, - no, s drugoj storony, on pokazalsya takim prostym v tot vecher... Odnako teper', kogda ya podumal o nem, to dolzhen skazat', chto on zdorovo ozadachil menya. - CHto zh, eto iskusstvo. I eshche praktika. Vot i sozdaetsya vpechatlenie prostoty. - Da, on kazalsya prostym, - prodolzhal Richard, ostorozhno prodvigayas' k celi. - Menya on prosto zahvatil. - Znachit, vam ponravilsya fokus? - On porazil moe voobrazhenie. Dirk uzhe nachal teryat' terpenie i brosil na Richarda svirepyj vzglyad. - Ne ponimayu, pochemu vy ne mozhete nam ego ob®yasnit'? - nastojchivo povtoril svoyu pros'bu Richard. - YA prosto hochu ponyat', v chem sekret etogo fokusa, vot i vse. Izvinite menya, professor. - Nu chto zh, - proiznes, vdrug zakolebavshis', professor. - YA dumayu... esli vy poobeshchaete, chto bolee ni odna dusha ne uznaet ob etom, ya pozvolyu vam sdelat' predpolozhenie, chto v fokuse uchastvovali dve solonki. Edva li kto mog zametit' raznicu mezhdu nimi. Lovkost' ruk, bystrota, kak vy znaete, mozhet obmanut' glaz, osobenno glaz za torzhestvennym stolom. Poka ya vertel v rukah svoyu lyzhnuyu shapochku, iskusno, ya dolzhen skazat', imitiruya nelovkost' i neumenie, mne udalos' nezametno spryatat' odnu iz solonok v rukav. Ponimaete? Volnenij i somnenij kak ne byvalo. Professor ohotno delilsya svoimi professional'nymi tajnami, ispytyvaya pri etom istinnoe udovol'stvie. - |tot fokus, kstati, star kak mir. No vse ravno trebuet navykov i lovkosti. Razumeetsya, spustya kakoe-to vremya ya vernul solonku na stol, sdelav eto tak, budto peredaval ee komu-to iz obedayushchih. |tomu tozhe nado bylo nauchit'sya, chtoby vse vyglyadelo sovershenno estestvennym. YA, odnako, predpochitayu pryatat' solonku pod stol. Lyubitel'skij priem, nu i chto. Trudno, pravda, potom srazu vernut' ee na stol, no nichego strashnogo, uborshchiki zametyat ee razve chto cherez dve nedeli. Odnazhdy u menya pod stulom celyj mesyac prolezhal dohlyj drozd. Bez demonstracii kakogo-libo fokusa. Prosto koshka zadushila ego. Professor shiroko ulybalsya. Richard, reshiv, chto on svoyu zadachu vypolnil, odnako ne mog ponyat', chem eto vse dolzhno konchit'sya. On brosil vzglyad na Dirka, no tot, kazhetsya, ne sobiralsya ego vyruchat'. Togda Richard reshil na sobstvennyj strah i risk prodolzhat' rassprosy. - Da, ya, konechno, ponimayu, chto vse v lovkosti ruk, odnako neponyatno, kak solonka mogla okazat'sya vmurovannoj v grecheskuyu vazu? Vopros poverg professora v rasteryannost', poluchalos', budto oni igrayut v voprosy i otvety. Professor posmotrel na Dirka, a tot vnezapno perestal shagat' iz ugla v ugol i tozhe glyadel na professora goryashchimi ot neterpeniya glazami. - Ochen' prosto, - nakonec promolvil professor. - Ne trebuetsya nikakoj osoboj snorovki i lovkosti. Vy pomnite, ya vyshel na minutu v prihozhuyu za svoej lyzhnoj shapochkoj? - Da, - neuverenno podtverdil Richard. - Vse vremya, chto ya otsutstvoval, ya potratil na poiski cheloveka, kotoryj sdelal by vazu. Ponadobilos' nemalo vremeni, konechno. Tri nedeli na to, chtoby najti gonchara, i eshche para dnej, chtoby dozhdat'sya, kogda on protrezveet. Lish' potom udalos' ugovorit' ego sdelat' vazu i obzhech' ee v pechi vmeste s solonkoj. Eshche ya potratil kakoe-to vremya na poiski... e... e... pyli, chtoby skryt' zagar, kotoryj ya uspel priobresti pod solncem Drevnej Grecii. Prishlos' tak zhe tochno rasschitat' vremya vozvrashcheniya, chtoby vse vyglyadelo vpolne estestvennym. YA zabludilsya nemnogo v prihozhej. Nikogda ne znaesh', kuda glyadet'. Nu vot i vse. On ulybnulsya pechal'no i ispuganno. Richard popytalsya bylo kivkom podderzhat' ego, no peredumal. - O chem vy, chert voz'mi, professor? - voskliknul on. Tot s udivleniem vskinul na nego glaza. - YA tak ponyal, chto vy znaete moyu tajnu? - skazal professor. - YA znayu, - gordo zayavil Dirk. On torzhestvoval. - Richard poka eshche ne znaet, hotya predostavil vsyu informaciyu, kotoraya mne byla nuzhna, chtoby vse raskryt'. Pozvol'te mne, - dobavil on, - zapolnit' parochku probelov v vashem rasskaze. Dlya togo chtoby skryt' vashe dlitel'noe otsutstvie ot kolleg za stolom, dlya kotoryh vy vyshli vsego na neskol'ko sekund, vy dolzhny byli zapisat' dlya sebya poslednie skazannye vami slova, chtoby, vernuvshis', prodolzhit' dal'she. Vse dolzhno bylo vyglyadet' kak mozhno bolee estestvennym. |to vazhnaya detal', osobenno esli vy zhaluetes' na to, chto pamyat' uzhe ne ta, chto byla. Ne tak li? - A kakoj ona byla? - Professor medlenno pokachal sedoj golovoj. - YA edva mogu vspomnit', kakoj ona byla. No vy ochen' tonko podmetili etu detal'. - I eshche odna vazhnaya podrobnost', - prodolzhal Dirk. - Voprosy, kotorye zadal korol' Georg Tretij. On zadal ih vam. Professor, pohozhe, opyat' byl zastignut vrasploh. - On sprashival vas, - prodolzhil Dirk, zaglyadyvaya v malen'kuyu zapisnuyu knizhku, kotoruyu izvlek iz karmana, - po kakoj takoj prichine odno sobytie sleduet za drugim i nel'zya li narushit' etu zakonomernost'. Razve on ne sprosil vas takzhe, - i eto byl ego _pervyj_ vopros, - mozhno li peredvigat'sya vo vremeni nazad, v proshloe, ili chto-libo v etom rode? Professor okinul Dirka dolgim ocenivayushchim vzglyadom. - YA v vas ne oshibsya, - zadumchivo proiznes on. - Vy chelovek redkogo uma. Professor medlenno podoshel k oknu. Vnizu pod morosyashchim dozhdem cherez universitetskij dvorik to i delo kto-to probegal. Odni, kutayas' v pal'to, speshili po svoim delam, drugie, chut' sbaviv shag, ukazyvali drug drugu na arhitekturnye dostoprimechatel'nosti starogo kolledzha. - Da, on-sprosil menya imenno ob etom, - otvetil professor priglushennym golosom. - Horosho. - Dirk zakryl zapisnuyu knizhku i sunul ee v karman. Na lice ego byla skupaya ulybka, slovno svidetel'stvovavshaya o tom, chto imenno takoj pohvaly on i zhdal. - Takim obrazom, yasno, pochemu otvety byli: "da", "net", "byt' mozhet". I imenno v takoj posledovatel'nosti. A teper', gde? - CHto? - Mashina vremeni. - Vy v nej, - otvetil professor. 26 SHumnaya vataga svadebnyh gostej vvalilas' v vagon poezda na stancii Bishop-Stetford. Muzhchiny byli v smokingah s gvozdikami v petlicah. Ih lica kazalis' slegka pomyatymi posle svadebnogo vesel'ya. Damy byli v naryadnyh plat'yah i shikarnyh shlyapkah. Oni veselo shchebetali o tom, kak horosha byla Dzhuliya v beloj tafte, a Ral'f dazhe vo frake vyglyadel takim zhe neotesannym uval'nem. Kto-to iz yunoshej vysunul golovu v okno vagona i, okliknuv konduktora, spravilsya, ne oshiblis' li oni poezdom i dejstvitel'no li on ostanavlivaetsya v Kembridzhe. Konduktor, chertyhnuvshis' pro sebya, podtverdil eto, chto, odnako, ne pomeshalo molodomu frantu pustit'sya v nenuzhnye rassuzhdeniya o tom, chto ehat' im v obratnuyu storonu sovsem ni k chemu i eshche chto-to podobnoe. Nakonec, izdav v zaklyuchenie kakie-to kvakayushchie zvuki, on spryatal golovu, prebol'no, dolzhno byt', udarivshis' makushkoj o verhnyuyu ramu. Nasyshchennost' vagona alkogol'nymi parami vozrastala. Odnako obshchim mneniem bylo otmetit' konec svadebnogo obeda v vagone-restorane, chtoby te, kto ne dopil na svad'be, smog by napit'sya do chertikov zdes', i na etom postavit' tochku. Ideya byla prinyata na ura, poezd tronulsya, i koe-kto ne ustoyal na nogah. Tri molodyh cheloveka upali na tri pustyh mesta v kupe, v kotorom chetvertoe mesto bylo zanyato holenym, plotnogo teloslozheniya gospodinom s pechal'nym licom i bol'shimi korov'imi glazami, ustremlennymi kuda-to v prostranstvo. Medlenno i neohotno vzor neznakomca vernulsya iz vechnosti v uzkoe prostranstvo kupe, k ego neozhidannym i shumnym sputnikam. Ego snova ohvatilo znakomoe, ne raz trevozhivshee chuvstvo. Tri shumnyh soseda zhivo obsuzhdali, stoit li im vsem troim idti v bar restorana za napitkami, ili pojdet kto-to odin i prineset vsem, ili zhe on nap'etsya i pozabudet o druz'yah, a oni budut naprasno zhdat' ego, ili zhe esli on ne zabudet, to smozhet li on odin prinesti napitki dlya troih, ne raspleskav ih po doroge k vseobshchemu neudovol'stviyu ostal'nyh passazhirov. Nakonec posle dolgih sporov byl dostignut nekij konsensus, kotoryj tut zhe u vseh troih vyletel iz golovy, poetomu dvoe iz druzej s gotovnost'yu vskochili, no tut zhe snova seli, pozvoliv vskochit' tret'emu. Tot, vstav, tut zhe plyuhnulsya obratno na siden'e. Togda dvoe vse zhe vstali i vyskazali zdravuyu mysl', chto bezopasnee, pozhaluj, kupit' ne napitki, a ves' bar. Na tom i poreshili. Tretij, pozhelav posledovat' za druz'yami, byl neozhidanno ostanovlen sosedom s pechal'nymi glazami, kotoryj, naklonivshis' k nemu, v kakom-to poryve otchayaniya krepko shvatil ego za ruku. Molodoj chelovek v smokinge otreagiroval bystro i reshitel'no, naskol'ko pozvolilo emu izryadno zatumanennoe alkogolem soznanie. - CHto vam nuzhno? - s vyzovom sprosil on, glyadya na neznakomca. Majkl Venton-Uiks, ibo eto byl on, vpivshis' v nego goryashchim vzorom, tiho promolvil: - YA byl na korable... - CHto? - Na korable... - povtoril Majkl. - Na kakom korable? O chem vy govorite? Otpustite moyu ruku, slyshite! - My prileteli, - ne mog uzhe ostanovit'sya Majkl. Golos ego byl tih i ele slyshen, no on stranno zavorazhival i podchinyal sebe. - ...My preodoleli ogromnye prostranstva. My prileteli syuda, chtoby sozdat' zdes' raj. Raj. U vas. Zdes'. On medlenno obvel glazami kupe, na mgnovenie ostanovilsya vzglyadom na zabryzgannom dozhdem okne, za kotorym byli rannie sumerki i mokryj pejzazh Vostochnoj Anglii. On smotrel na nego s yavnym otvrashcheniem i vse sil'nee szhimal ruku yunoshi. - Poslushajte, ya hochu pojti v bar i vypit', - neuverenno vzmolilsya svadebnyj gost'. On i sam ne znal, tak li uzh emu etogo hochetsya. - My ostavili pozadi teh, kto pozhelal unichtozhit' sebya vojnami, - bormotal Majkl. - My hotim sozdat' mir, gde ne budet vojn, a budut lish' muzyka, iskusstvo, prosveshchenie... V nem ne budet mesta nichemu melkomu, suetnomu, prezrennomu... Priumolkshij gulyaka s udivleniem smotrel na strannogo passazhira. On ne pohodil na prestarelogo hippi, hotya kto znaet. Ego starshij brat tozhe odnazhdy ushel v kommunu druidov i prozhil tam paru let, pitayas' ponchikami s LSD i voobrazhaya, chto on derevo. A potom nichego, vernulsya. Teper' on direktor torgovogo banka i bol'she ne chuvstvuet sebya derevom. Pravda, paru raz s nim eto eshche sluchilos', poka on nakonec ne soobrazil, chto emu nel'zya pit' kakuyu-to opredelennuyu marku krasnogo vina, kotoroe budilo v nem vospominaniya. - Nashlis' i takie, kto predrekal nam neudachu, - prodolzhal svoj pechal'nyj rasskaz Majkl. SHum v vagone ne zaglushal ego tihogo golosa. - Oni utverzhdali, chto my tozhe nesem v sebe semena razdora i vojny, no my byli polny very. Nashej cel'yu byli iskusstvo, krasota i ih procvetanie. Vysokoe iskusstvo i velikaya krasota - muzyka. My vzyali s soboj tol'ko teh, kto veril i stremilsya sdelat' eto yav'yu. - O chem vy govorite? - nakonec, opomnivshis', sprosil svadebnyj gost', no v ego slovah uzhe ne bylo ni vrazhdebnosti, ni vyzova. On nezametno dlya sebya podpal pod gipnoticheskoe vozdejstvie rechej neznakomca. - Kogda eto bylo? Gde? Majkl tyazhelo dyshal. - Kogda vas ne bylo eshche na svete, - promolvil on nakonec. - Ne uhodite, i ya vam vse rasskazhu... 27 Nastupila dolgaya polnaya trevogi pauza. Za oknom opuskalis' sumerki, stemnelo i v komnate. Ot prichudlivoj vechernej igry sveta figura professora kazalas' ten'yu. Slovoohotlivyj neposeda Dirk byl bezmolven. Ego glaza, siyavshie detskim lyubopytstvom i vostorgom, snova skol'znuli po nekazistoj obstanovke professorskoj gostinoj, po ee starinnym derevyannym panelyam i potertomu kovru na polu. Ruki ego zametno drozhali. Richard, slegka nahmurivshis', slovno reshal v ume slozhnejshuyu zadachu, nakonec posmotrel na professora i pryamo v lob sprosil: - Kto vy? - Ponyatiya ne imeyu, - veselo i bespechno otvetil professor. - Mnogoe vyvetrilos' iz moej pamyati za eto vremya. Vidite li, ya ochen' star. Uzhasno star. Esli by ya skazal vam, kak ya star, boyus', eto napugalo by vas. I, kak ni stranno, eto napugalo by i menya samogo, ibo ya dazhe ne mogu vspomnit' svoj vozrast. YA mnogoe perevidal i, slava Bogu, bol'shuyu chast' perezabyl. Beda v tom, chto s chelovekom, dostigshim moego vozrasta, o chem ya, kazhetsya, uzhe govoril, proishodit nechto strannoe... YA, vidimo, eto uzhe govoril? - Da, da, govorili. - Horosho. YA zabyl, govoril ili net. Delo v tom, chto chelovecheskaya pamyat' s godami ne stanovitsya bogache, iz nee mnogoe prosto vypadaet. Tak chto, kak vidite, raznica mezhdu chelovekom moego vozrasta i vashego ne v tom, naskol'ko mnogo on pomnit, a v tom naskol'ko mnogo on zabyl. V konce koncov dazhe zabyvaesh', chto imenno ty zabyl, a potom zabyvaesh' voobshche, chto ty kogda-libo chto-to pomnil, i uzhe ne pomnish', chto tol'ko chto skazal... On rasteryanno posmotrel na chajnik v rukah. - No pomnish' veshchi... - popytalsya delikatno pomoch' Richard. - Zapahi i ser'gi... - Prostite, professor? - CHto-to, konechno, ostaetsya i napominaet o sebe po kakoj-to prichine, - bormotal professor, sokrushenno tryasya golovoj, i vdrug neozhidanno sel. - Ser'gi, kotorye byli na koroleve Viktorii v serebryanyj yubilej ee pravleniya. Ochen' strannye ser'gi, zapechatlennye, konechno, na portretah togo vremeni. I zapah ulic, prezhde chem na nih poyavilis' avtomobili. Trudno skazat', kogda bylo huzhe. Vot pochemu tak zhiv v pamyati obraz Kleopatry. Ubijstvennoe smeshenie vospominanij o korolevskih ser'gah i zapahah. Boyus', chto oni ostanutsya v pamyati, dazhe kogda vse ostal'noe zabudetsya. YA budu sidet' v polutemnoj komnate, bezzubyj, poteryavshij zrenie i obonyanie starec, u kotorogo tol'ko i ostanetsya, chto eta zhalkaya sedaya golovenka. A v nej - strannoe videnie: urodlivye golubye s zolotom podveski, v kotoryh rezko prelomlyayutsya prazdnichnye ogni, i eshche zapah pota, brodyachih koshek i smerti. Interesno, chto eto vse mozhet oznachat' dlya menya... U Dirka bukval'no perehvatilo dyhanie, kogda on ostorozhno dvigalsya po komnate i legon'ko, konchikami pal'cev kasalsya sten, spinki kushetki, kryshki stola. - Kak davno vse eto... sushchestvuet?.. - nakonec sprosil on. - Zdes'? - peresprosil professor. - Let dvesti. S teh samyh por, kak ya vyshel v otstavku. - V kakuyu otstavku? - Ponyatiya ne imeyu. Mog zhe ya v konce koncov zanimat' kakuyu-to dolzhnost', a? Kak vy schitaete? - Vy hotite skazat', chto vsegda zhili v etoj kvartire... vse eti dvesti let? - probormotal Richard. - Vy ne dumaete, chto eto mogli zametit' i najti ves'ma strannym? - O, v etom vsya prelest' Kembridzha. Zdes' stol'ko tajn, - s udovol'stviem poyasnil professor. - Esli by my nachali imi delit'sya, nam by sidet' zdes' bezvylazno s Pashi do Rozhdestva. Svlad... e-e-e... Dirk, dorogoj drug, proshu vas ne trogat' eto. Poka. Professor zametil, kak Dirk protyanul ruku k starym schetam, lezhavshim na stole. - CHto eto? - rezko sprosil Dirk. - To, chto vy vidite, starye derevyannye schety, - otvetil professor. - YA potom vam ih pokazhu, a poka ya hotel by pozdravit' vas s neobyknovennoj pronicatel'nost'yu. Kak vy nashli razgadku? - Dolzhen soznat'sya, chto ne ya ee nashel, - s nesvojstvennoj emu skromnost'yu priznalsya Dirk. - Prishlos' obratit'sya k mal'chishke na ulice. YA rasskazal emu o fokuse i sprosil, kak fokusnik smog eto sdelat'. Vot, chto on mne otvetil, citiruyu pochti doslovno: "CHego tut golovu lomat', chert poberi? YAsno, chto on vospol'zovalsya mashinoj vremeni". YA poblagodaril molodogo geniya i dal emu shilling. Dovol'no bol'no lyagnuv menya v golen', on poshel svoej dorogoj. Vot kto reshil zagadku fokusa. Mne ostaetsya tol'ko dokazat', chto on byl prav. Dav mne pinka, mal'chishka izbavil menya ot neobhodimosti samomu zadat' sebe vzbuchku za tupoumie. - Da, no vy byli dostatochno pronicatel'ny, moj drug, reshiv obratit'sya imenno k rebenku, - uteshil ego professor. - S etim ya vas i pozdravlyayu. Dirk ne svodil so schet podozritel'nogo vzglyada. - Nu i kak... oni rabotayut? - sprosil on narochito ravnodushnym tonom. - V sushchnosti, neobychajno prosto, - ohotno poyasnil professor. - Oni sposobny vypolnit' lyuboe vashe zadanie. Podklyuchennyj k schetam komp'yuter dovol'no sovremenen, a po moshchnosti on prevoshodit vse komp'yutery planety, vklyuchaya samogo sebya, v etom glavnaya ego osobennost' i sekret. Nikogda ne mog etogo ponyat', esli govorit' chestno. Devyanosto pyat' procentov ego moshchnosti uhodit na to, chtoby on ponyal, chego ot nego hotyat. YA zhe prosto postavil schety tam, gde oni sejchas stoyat, i oni menya prekrasno ponimayut. Mne kazhetsya, chto ya eshche s mladenchestva znal, kak pol'zovat'sya imi... Richardu, ochevidno, zahochetsya vospol'zovat'sya svoim personal'nym komp'yuterom, ne tak li? Esli vy postavite ego na to mesto, gde stoyat sejchas schety, komp'yuter mashiny vremeni zagruzit ego i predlozhit massu puteshestvij vo vremeni s naborom vozmozhnyh menyu. Esli, konechno, vam srazu ne zahochetsya popast' v god 1066-j i uvidet' srazhenie pri Hastinge u svoego poroga. Ton professora svidetel'stvoval o tom, chto ego interesy lezhat sovsem v inoj ploskosti. - Po-svoemu eto dazhe zanyatno, - zaklyuchil on. - Namnogo interesnee, chem televizor, i proshche, chem videokamera. Esli ya propuskayu kakuyu-nibud' programmu, ya zaprosto vozvrashchayus' v to vremya, kogda ona translirovalas'. YA ne lyublyu vozit'sya s knopkami peremotki, pereklyucheniya i prochim. Dirk reagiroval na poslednie slova professora chrezvychajno impul'sivno. - V vashem rasporyazhenii mashina vremeni, a vy s ee pomoshch'yu... smotrite teleperedachi? - gromko voskliknul on. - Bud' u menya videokamera, ya by i ne podumal ispol'zovat' mashinu takim obrazom. |to ochen' delikatnoe delo, ya imeyu v vidu puteshestvie vo vremeni. Stol'ko opasnostej i lovushek, esli oshibaesh'sya i popadaesh' ne tuda. Mozhno nevznachaj narushit' ves' hod istorii. Krome togo, vklyuchenie mashiny vremeni vsegda privodit k porche moego telefona. YA proshu proshcheniya, - obratilsya on k Richardu, - chto vchera vy ne smogli ot menya pozvonit' vashej znakomoj. S Britanskoj telefonnoj svyaz'yu voobshche tvoritsya chto-to neponyatnoe, i moej mashine eto sovsem ne nravitsya. S kanalizaciej, podachej elektroenergii i gaza, slava Bogu, vse v poryadke. Svyaz' i vzaimodejstvie vremen proishodyat na kakom-to kvantovom urovne, chto mne ne sovsem ponyatno, odnako eto nikogda ne predstavlyalo soboj nerazreshimuyu problemu. A vot telefon - eto postoyannaya problema. Kazhdyj raz, kogda ya pol'zuyus' mashinoj vremeni, a eto byvaet ochen' redko iz-za etoj proklyatoj problemy s telefonom, on perestaet rabotat', i mne prihoditsya vyzyvat' mastera iz telefonnoj kompanii. On, konechno, zadaet idiotskie voprosy, a moi otvety okazyvayutsya vyshe ego ponimaniya. N