oetomu, vmesto togo chtoby samomu proverit' vse, ya poslal odnogo iz robotov, |lektricheskih Monahov. 32 Mednaya tablichka na krasnoj dveri doma na Pekkender-strit otrazhala zheltyj svet fonarya. Ona blesnula yarko lish' odnazhdy, kogda mimo promchalas' policejskaya mashina, i slegka zatumanilas', kogda skvoz' nee proshel nekij blednyj venchik sveta i dazhe zamercala, kogda on lihoradochno zadrozhal. V temnom koridore prizrak Gordona Ueya ostanovilsya. On iskal, na chto by operet'sya, no, razumeetsya, tak i ne nashel. On hotel sobrat'sya, vzyat' sebya v ruki, no eto emu ne udalos'. Bednyaga pochuvstvoval spazm rvoty ot vsego, chto videl, no ego ne vyrvalo, ibo zheludok byl pust. Poluspotykayas', poluplyvya, on podnimalsya po lestnice, slovno tonushchij, kotoryj hvataetsya za vodu. On proshel skvoz' stenu, zatem skvoz' pis'mennyj stol, dver' i popytalsya usest'sya za stol Dirka. Esli by spustya neskol'ko minut kto-to zashel v kabinet Dirka, - naprimer, uborshchica, esli takovaya u Dirka imelas', chto maloveroyatno, esli uchest', kak ne lyubil on platit' zhalovan'e, ili zhe vorishka, esli by reshil, chto zdes' est' chto-libo, stoyashchee ego usilij, chego, konechno, i v pomine ne bylo, - ego glazam predstala by strannaya kartina. Trubka bol'shogo krasnogo telefonnogo apparata vnezapno zakachalas' i svalilas' s rychaga na stol. Poslyshalsya gudok. Zatem odna za drugoj byli utopleny sem' knopok i issledovala dolgaya pauza, ta samaya, kotoruyu Britanskaya telefonnaya kompaniya daet abonentu na to, chtoby horoshen'ko sobrat'sya s myslyami ili zhe zabyt', komu on zvonil. Lish' posle etogo mozhno bylo rasschityvat', chto posleduet otvetnyj signal na drugom konce provoda. Dva signala, shchelchok, gudenie i vydoh, pohozhij na shum, kakoj izdayut kuznechnye mehi, a potom golos: - Allo, eto S'yuzan. YA ne mogu podojti k telefonu, potomu chto mne ne daetsya nota mi bemol'. Esli vy ostavite svoe imya i... - Itak, my ostanovilis'... YA ne mogu zastavit' sebya proiznesti slova "|lektricheskij Monah". - V golose Dirka zvuchala yavnaya nasmeshka. - ...Znachit, vy popytalis' podnyat' korabl' v vozduh, no vmesto etogo, k vashemu udivleniyu, on vzorvalsya. S teh por vy... - Da, s teh por, - poteryanno proiznes prizrak, - ya ostalsya odin na chuzhoj planete. Odin s soznaniem togo, chto iz-za menya pogibli moi tovarishchi. Sovsem odin, odin... - Ladno, chto zhe bylo dal'she? - serdito oborval ego zhaloby Dirk. - CHto stalos' s glavnym korablem? On prodolzhal polet i poiski novyh... - Net. - CHto zhe s nim proizoshlo? - Nichego. On po-prezhnemu nahoditsya v kosmose. - On vse eshche tam? Dirk vskochil kak oshparennyj i zabegal po komnate, svirepo hmurya brovi. - Da. - Golova Majkla ponikla, on s mol'boj vzglyanul na professora i Richarda. - My vse byli na bortu korablya-chelnoka. Menya potom neotstupno presledovali prizraki pogibshih druzej. Lish' mnogo vekov spustya mne stalo kazat'sya, chto vse eto - moe voobrazhenie. Milliony, a potom uzhe milliardy let ya v polnom odinochestve svoego bessmertiya mesil gryaz' vekov. Nikakaya fantaziya ne sposobna narisovat' vam kartinu moih skitanij i nevynosimyh muk, terzavshih menya. A potom, - dobavil on, peredohnuv, - sovsem, v sushchnosti, nedavno na Zemle voznikla zhizn'. ZHizn'. Tverd' i voda. A v nih - zhizn'. Rasteniya i milliardy zhivyh sushchestv. A potom poyavilis' vy, lyudi. Razumnaya zhizn'. Teper' ya mogu obratit'sya k vam za pomoshch'yu i poprosit' polozhit' konec moim muchitel'nym skitaniyam. Golova prizraka pechal'no upala na grud', no vsego lish' na mgnovenie. Neuklyuzhimi i medlennymi dvizheniyami on podnyalsya so stula i stoyal, molcha glyadya na nih bol'shimi volov'imi glazami Majkla, v glubine kotoryh gorel strannyj temnyj ogon'. - Proshu vas, otprav'te menya obratno, - nakonec promolvil on. - Umolyayu vas, pomogite mne popast' na korabl'-chelnok. YA dolzhen ispravit' dopushchennuyu oshibku. Odno moe reshenie, odno tol'ko slovo - i vse budet spaseno. Neispravnost' budet ustranena, i chelnok s ego passazhirami vernetsya na kosmicheskij korabl'. My snova smozhem prodolzhit' svoj put'. Pridet konec moim stradaniyam, i dlya vas ya perestanu byt' obuzoj. YA proshu vas... V nastupivshem molchanii poslednyaya fraza prodolzhala ehom zvuchat' v vozduhe. - No iz etogo, mozhet, nichego i ne poluchitsya! - voskliknul Richard. - Esli my vernem vas v proshloe, vozmozhno, okazhetsya, chto etogo voobshche ne proizoshlo. Razve my svoimi dejstviyami ne porozhdaem massu paradoksov? Professor slovno ochnulsya: - Odnim paradoksom bol'she, odnim men'she - eto dela ne menyaet. Esli by Vselennaya iz-za kazhdogo somneniya v tom, chto na nej proizoshlo, okazyvalas' na grani gibeli, ona ne prosushchestvovala by dol'she odnoj pikosekundy. A takih sluchaev bylo nemalo. Ona kak chelovecheskoe telo. Neskol'ko porezov i ushibov ne sposobny nanesti Vselennoj ser'eznogo ushcherba. Dazhe hirurgicheskoe vmeshatel'stvo, esli ono sdelano umelymi rukami. Paradoksy dlya nee - ne bolee chem shramy. Vremya i prostranstvo sami vrachuyut sebya, a lyudi pomnyat lish' versii sobytij. No eto otnyud' ne oznachaet, chto, stolknuvshis' s paradoksom, vy ne budete udivleny temi ili inymi strannostyami, no esli vy stanete utverzhdat', chto takoe nikogda ne sluchalos' s vami v vashej zhizni, togda ya ne znayu, na kakoj planete vy zhili. Mogu lish' skazat', chto tol'ko ne na etoj. - Raz eto tak bezopasno, professor, pochemu togda vy nichego ne predprinyali, chtoby spasti drontov ot vymiraniya? - vzvolnovanno sprosil Richard. Professor vzdohnul: - Vy nichego ne ponyali, moj drug. Dronty ne vymerli by, esli by ya ne vzdumal izo vseh sil spasat' doistoricheskuyu rybu celakant. - Celakant? Doistoricheskuyu rybu? No kakoe otnoshenie imeyut dronty k etim rybam? - Itak, moj drug, vy zadaete mne vopros. Neraskrytost' prichin i sledstvij delaet analiz nevozmozhnym. Kontinuum ne tol'ko pohozh na chelovecheskoe telo, no i na kusok ploho nakleennyh oboev - popytka ustranit' voznikshij puzyr' v odnom meste privodit k tomu, chto on voznikaet v drugom. V ischeznovenii drontov povinen ya. V konce koncov ya prosto ne vynes i zastavil sebya sdelat' vybor. Kogda pytaesh'sya izmenit' vremya, prezhde vsego stradaesh' sam. - Pechal'no ulybnuvshis', on otvernulsya. Zatem posle dlitel'nogo molchaniya, pohozhego na razdum'ya, professor dobavil: - Net, vse dolzhno poluchit'sya. YA cinichen tol'ko potomu, chto eto chasto oborachivalos' zlom. Rasskaz bednyagi neveroyatno pechalen, i net nichego plohogo v tom, chto kto-to popytaetsya polozhit' konec ego stradaniyam. Ved' eto proizoshlo ochen' i ochen' davno i na mertvoj planete. Esli, my sdelaem eto, kazhdyj iz nas zapomnit etot mig kak nechto proisshedshee s nim samim. Budet zhal', esli ostal'noj mir etogo ne ocenit. Vprochem, ne v pervyj raz. Majkl sklonil golovu. - Pochemu ty molchish', Dirk? - sprosil Richard. Dirk okinul ego svirepym vzglyadom. - YA hochu videt' korabl', - potreboval on. Trubka krasnogo telefona soskol'znula s rychaga i legla na stol. Esli by v komnate byl kto-to, on zametil by chut' svetivshiesya ochertaniya figury togo, kto prodelal eto. Svechenie bylo slabee fosforesciruyushchego ciferblata chasov. Prosto kazalos', budto vozduh vokrug ele razlichimyh konturov byl chut'-chut' temnee. Gordon Uej v poslednij raz poproboval spravit'sya s neposlushnoj trubkoj. Nakonec on vodruzil ee na mesto. Ona legla, raz®ediniv svyaz'. Prizrak Ueya, sdelav svoj poslednij zvonok, uspokoilsya i ischez. 33 Medlennoj ten'yu proplyvaya po orbite Zemli, etot oblomok kazalsya krupnee i imel bolee uporyadochennye ochertaniya. Sudya po vsemu, on byl bolee drevnego proishozhdeniya, chem ostal'nye... I nemudreno. V techenie chetyreh milliardov let on vbiral v sebya informaciyu s planety, nad kotoroj proletal, skaniruya, analiziruya, obrabatyvaya dannye. Inogda on posylal ih obratno, esli oni byli vazhny i sposobny pomoch' i kogda nadeyalsya, chto oni budut prinyaty. I snova prodolzhal nablyudat', vslushivat'sya, zapisyvat'. Ni edinyj vsplesk volny, ni ch'e-to bienie serdca ne uskol'zali ot ego chuvstvitel'nyh priborov. A v ostal'nom na planete za vse eti milliardy let malo chto izmenilos', poyavilos' lish' kol'co vozduha vokrug i plyashushchie v nem pylinki. I vse zhe teper' tam chto-to proishodilo. Spokojno, bez vsyakoj shumihi i volnenij, bezzvuchno, kak padenie kapli vlagi na list, v seroj stene, stoyavshej chetyre milliarda let, poyavilas' dver'. Prostaya belaya derevyannaya dver' s nebol'shoj mednoj ruchkoj. |to nezametnoe sobytie tozhe nashlo svoe mesto v potoke sobiraemoj korablem informacii. I ne tol'ko poyavlenie dveri v stene, no i poyavlenie teh, kto byl za neyu, ih oblik, povedenie, sostoyanie i samochuvstvie - vse bylo zapisano, obrabotano, preobrazovano. Spustya kakie-to mgnoveniya dver' otvorilas'. Za neyu byla vidna komnata, ne pohozhaya ni na odin otsek na korable - derevyannyj pol, staraya mebel', ogon' v kamine. Ego plyashushchee plamya vozniklo na displeyah vseh komp'yuterov na korable, vidny byli dazhe kruzhashchiesya v vozduhe pylinki. V dveryah poyavilas' figura bol'shogo, gruznogo cheloveka so strannym bleskom v glazah. Kogda on perestupil porog i voshel v korabl'-chelnok, ego lico stalo stranno spokojnym. Vidimo, on dolgo zhdal etogo momenta i ne nadeyalsya, chto on nastupit. Za nim posledoval malen'kij chelovechek s sedymi vstrepannymi volosami. On ostanovilsya, udivlenno oglyadyvayas', stol' vnezapno shagnuv iz mira svoej komnaty v kosmicheskuyu kapsulu. Zatem voshel eshche odin, neterpelivo, poryvisto i nastorozhenno. Poly ego shirokogo kozhanogo pal'to razletalis' kak ot vetra. On tozhe zamer, oglyadyvayas' i ne vse eshche ponimaya, no zatem sdelal neskol'ko bystryh shagov i stal vnimatel'no izuchat' serye, pokrytye drevnej pyl'yu steny korablya. I lish' potom poyavilsya chetvertyj iz nih, vysokij i hudoj. No etot, vojdya, ostanovilsya kak vkopannyj, slovno uvidel pered soboj stenu. V sushchnosti, tak ono i bylo. On ocepenel. Po vyrazheniyu ego lica, bez somneniya, mozhno bylo predpolozhit', chto s nim proizoshlo nechto takoe, chto ne sluchalos' ranee nikogda. Nakonec, pridya v sebya, on zadvigalsya, no ne shel, a slovno by plyl po vozduhu, i lico ego ezhesekundno menyalo vyrazhenie pod vozdejstviem kakih-to vnutrennih perezhivanij - ot blagogovejnogo straha do neveroyatnogo udivleniya. V ego glazah byli slezy. Dirk, obernuvshis', neterpelivo potoropil ego. - CHto s toboj? - kriknul on, perekryvaya voznikshij shum. - Muzyka... - prosheptal Richard. V vozduhe zvuchala muzyka. Kazalos', nichemu, krome muzyki, zdes' ne bylo mesta. Zvuchal sam vozduh. Povorachivaya golovu to v odnu, to v druguyu storonu, Richard kazhdyj raz slyshal novuyu melodiyu, no vse oni, slivshis', obrazovyvali edinyj muzykal'nyj fon. Oglushennyj, on zashatalsya i prislonilsya k stene. Dirk edva uspel podhvatit' ego. - Pojdem, drug, - serdito skazal on. - CHto s toboj, chert poberi? Ty ne vynosish' muzyku? Slishkom gromko dlya tebya, da? Voz'mi sebya v ruki, Richard. Menya koe-chto smushchaet. Zdes' chto-to ne tak. Poshli... On podstavil Richardu svoe plecho i bukval'no povolok ego na sebe. Razum Richarda byl podavlen shkvalom zvukov. V ego soznanii rozhdalis' strannye obrazy, videniya spletayushchihsya melodij, kotoryh stalo takoe mnozhestvo, chto oni porodili haos. Melodii rosli, usilivalis', mnozhilis', spletalis' v ogromnyj klubok, poka odna iz nih ne vozobladala nad ostal'nymi. I togda stalo legche. On teper' slyshal tol'ko etu melodiyu - to sil'nuyu, torzhestvuyushchuyu kak volshebnyj potok, podhvatyvayushchij vse na svoem puti, to slabuyu, legkuyu i bluzhdayushchuyu, slovno popavshuyu v vodovorot somnenij. No tut zhe, stav ryab'yu, pervoj primetoj rozhdayushchejsya novoj moshchnoj volny, ona vnov' radostno zayavlyala o sebe... Richard chuvstvoval, kak soznanie medlenno pokidaet ego. On lezhal nepodvizhno. Emu kazalos', chto on - staraya gubka, kotoruyu okunuli v parafin i vybrosili na solnce, ili staraya klyacha, ch'yu dublenuyu shkuru ono bezzhalostno zhzhet, a ego kozha zhazhdala legkih aromaticheskih masel i prohlady temnyh mass vody. To on videl, kak lezhit na belom peschanom beregu vysushennyj solncem i osleplennyj svetom, odurevshij ot obiliya ryby i sverkayushchego pod solncem peska. A to vdrug mnil sebya nasosom, kachayushchim vodu v vesennij den' - ee struya veselym potokom stekala vniz na svezheskoshennyj lug. Dalekie zvuki ele dostigali sluha, vse bylo slovno vo sne. On bezhal i padal, videl nochnye ogni dalekoj gavani, more bylo sovsem blizko i temnoj ten'yu nabegalo na pesok. A tam, gde bylo gluboko, ono legko obvolakivalo telo, i voda, dohodya do ushej, kazalas' tyazheloj i maslyanistoj. Gde-to nedovol'no vorchal telefon... brrr... brrr... Richardu kazalos', chto on slushaet muzyku samoj zhizni. Muzyku lucha, plyashushchego po ryabi vod, podnyatoj veterkom i prilivom, muzyku zemli, sogretoj solncem. On vse eshche lezhal. Telefon bespokoil ego vse bol'she - on nastojchivo zvonil. Richard nakonec ponyal eto, poetomu bystro podnyalsya i sel. On lezhal na uzkoj smyatoj posteli v nebol'shoj neopryatnoj komnate s derevyannymi panelyami, chem-to stranno znakomoj emu, no on nikak ne mog vspomnit'. Ona byla zagromozhdena knigami i staroj obuv'yu. Lico Richarda vyrazhalo nedoumenie. Nakonec on dogadalsya, chto telefon zvonit pryamo u ego posteli. - Allo? - On podnyal trubku. - Richard? - V golose S'yuzan slyshalos' otchayanie. Richard tryahnul golovoj, no soznanie ot etogo ne proyasnilos'. - Allo? - tupo povtoril on. - Richard, eto ty? Gde ty? - |-e-e... podozhdi, ya sejchas posmotryu. On polozhil trubku na smyatye prostyni, s trudom, nevernymi dvizheniyami podnyalsya, pobrel k dveri i otkryl ee. Ona vela v vannuyu komnatu. Richard nastorozhenno zaglyanul v nee. Ona pokazalas' emu znakomoj, no chego-to v nej ne hvatalo. Da, ne hvatalo loshadi. Vo vsyakom sluchae, v tot raz on videl zdes' loshad'. Projdya cherez vannuyu, on vyshel v druguyu dver' i na slabyh, neposlushnyh nogah spustilsya po lestnice v gostinuyu professora. To, chto on tam uvidel, bezmerno udivilo ego. 34 Uragany i grozy, bushevavshie tret'ego dnya, utihli, navodnenie, nachavsheesya nedelyu nazad, prekratilos', i, hotya nebo po-prezhnemu sulilo dozhd', k vecheru vse razreshilos' unyloj moros'yu. Poryv vetra, pronesyas' nad sumerechnymi ravninami i popetlyav sredi nizkih holmov, vyrvalsya na prostor neglubokoj doliny. Zdes' on vstretil lish' edinstvennoe prepyatstvie - podobie naklonnoj bashni, siluet kotoroj odinoko torchal nad pervorodnym mesivom gryazi. Ee ostov, pohozhij na obrubok, napominal kusok zastyvshej magmy, istorgnutyj preispodnej Naklon bashni byl pugayushche stranen, slovno prichinoj ego bylo nechto bolee groznoe i zloveshchee, chem vnushitel'naya tyazhest'. Bashnya kazalas' mertvym reliktom dalekih vremen sotvoreniya mira. ZHivym i dvizhushchimsya v etoj doline byl lish' vyalo tekushchij potok vyazkoj gryazi. No on, obojdya osnovanie bashni i dostignuv neglubokoj lozhbiny v mile ot nee, bessledno ischezal pod zemlej. V sgushchayushchihsya sumerkah na mertvoj bashne vdrug poyavilis' priznaki zhizni. V ee temnom chreve zabrezzhil svet. Krohotnaya krasnaya tochka byla edva razlichimoj. Vot chto tak udivilo Richarda, kogda on vzglyanul v otkrytuyu malen'kuyu beluyu dver' v stene v neskol'kih sotnyah futov ot bashni v doline. - Ne vyhodi! - ostanovil ego Dirk, shvativ za ruku. - Atmosfera - sploshnaya himiya. CHto v nej, odin chert znaet, no dumayu, kovry vychistit otlichno. Dirk stoyal v dveryah i vzglyadom, polnym nedoveriya, smotrel na dolinu. - Gde my? - sprosil Richard. - Bermudy, - rasseyanno otvetil Dirk. - Vse dovol'no slozhno. - Spasibo, - otvetil Richard i, shatayas', pobrel cherez komnatu. - Prostite, - skazal on professoru, kotoryj hlopotal okolo Majkla Venton-Uiksa. On proveryal, vse li nadezhno prignano v ego kostyume dlya podvodnogo plavaniya, plotno li zakryla lico maska i vse li ladno s podachej kisloroda. - Prostite, mozhno mne projti, - povtoril Richard, obhodya ih. - Spasibo. Snova podnyavshis' v spal'nyu professora, on neuverenno prisel na kraj posteli i vzyal telefonnuyu trubku. - Bermudy, - skazal on v nee. - Vse dovol'no slozhno. Vnizu v gostinoj professor shchedro smazyval vazelinom vse shvy i soedineniya skuby i te uchastki kozhi lica Majkla, kotorye ne zakryla maska. Nakonec on ob®yavil, chto vse gotovo k vyhodu. Dirk, bystro otojdya ot dveri i stav chut' poodal', krajne nedruzhelyubno nablyudal za prigotovleniyami. - Nu, chego vy zhdete? Vpered, - nakonec skazal on. - Skatert'yu doroga. YA lichno umyvayu ruki. Polagayu, chto nam teper' ostaetsya zhdat', kogda vernetsya porozhnyaya tara, a? - Dirk, serdito zhestikuliruya, oboshel divan. On byl razdrazhen. Emu vse eto chertovski ne nravilos'. Osobenno to, chto professor luchshe nego znakom s problemoj prostranstvo - vremya. No pushche vsego ego zlilo, chto on sam ne ponimal svoego durackogo povedeniya. - Dorogoj drug, - uspokaivayushche promolvil professor. - Podumajte tol'ko, chto etot druzheskij akt pomoshchi nam pochti nichego ne stoil. Ohotno soglashus', chto stol' blestyashche primeniv metod dedukcii, vy vprave schitat' konec banal'nym. YA znayu, vy zhdali bol'shego, a ne vsego lish' akta blagotvoritel'nosti. No budem shchedrymi, moj drug. - SHCHedrymi? - ne na shutku vspylil Dirk. - Vam nedostatochno togo, chto ya plachu nalogi? Dirk s dosadoj plyuhnulsya na divan, zapustil pal'cy v shevelyuru i mrachno nadulsya. Prizrak Majkla, pozhav ruku professoru i probormotav kakie-to slova blagodarnosti, derevyannoj pohodkoj napravilsya k dveri. Tam on ostanovilsya i, povernuvshis', otvesil proshchal'nyj poklon. Dirk kruto obernulsya i ustavilsya na nego svirepym vzorom. Ego glaza za steklami ochkov metali molnii, rastrepannye volosy stoyali dybom. Prizrak, posmotrev na nego, ves' szhalsya ot durnogo predchuvstviya. Pokachnuvshis', on podnyal ruku i trizhdy obvel eyu vokrug sebya. - Proshchajte, - promolvil on. Uhvativshis' rukoj za kosyak dveri, on reshitel'no shagnul navstrechu gryazi, yadovitym param atmosfery i zlomu vetru. Vyjdya, on na mgnovenie ostanovilsya, proveryaya prochnost' grunta pod sloem gryazi. Ubedivshis' v ego nadezhnosti, on zashagal, ne povorachivayas', podal'she ot "kom'ev sliznyakov na slizistoj vode" k zhdushchemu ego korablyu. - CHert poberi, chto vse eto znachit? - razdrazhenno voskliknul Dirk, povtoriv tri zagadochnyh krugovyh dvizheniya rukoj. V etu minutu, s grohotom sbezhav po lestnice, v gostinuyu vorvalsya Richard. Glaza ego vyrazhali predel'noe volnenie. - Ubit Ross! - voskliknul on ispuganno. - Kakoj eshche k d'yavolu Ross? - serdito ogryznulsya Dirk. - Ross, ne znayu ego imeni, nu tot, chto stal novym redaktorom zhurnala, - poyasnil Richard. - Kakogo zhurnala? - Dirk byl vne sebya ot zlosti. - Togo idiotskogo zhurnala, kotoryj izdaval Majkl, "Postizhenie", kazhetsya. Dirk, neuzheli ty zabyl? Gordon vygnal ego i otdal zhurnal Rossu. Majkl voznenavidel etogo Rossa. Vchera vecherom on poshel k nemu i ubil ego! - Richard ostanovilsya, zadyhayas'. - CHto by tam ni bylo, no on ubit, - promolvil on, otdyshavshis'. - Tol'ko u Majkla byla prichina rasschitat'sya s nim. On podbezhal k dveri, chtoby vzglyanut' na udalyayushchuyusya figuru. - On vernetsya? - kruto povernuvshis', sprosil on. Dirk, vskochiv, ustavilsya na nego. - Tak vot... - promolvil on, - ...pochemu Majkl stal ego legkoj dobychej. Vot chto mne sledovalo by iskat'. Prichinu, pochemu prizraku udalos' tak prosto zavladet' im. On pojmal Majkla na tom, chto tot sam zhazhdal sdelat'. |to vpolne sovpadalo s celyami prizraka. O Bozhe! On voobrazil, chto my podmenili vseh ih, i reshil vse povernut' vspyat'. On schital, chto eto ego mir, a ne nash. Zdes' oni byli namereny poselit'sya i postroit' svoj chertov raj. Vse ego postupki govoryat ob etom. Teper' vy ponimaete, chto my natvorili, professor? YA ne udivlyus', esli okazhetsya, chto eta, kak vy izvolili vyrazit'sya, bednaya dusha pospeshit ispravit' otnyud' ne svoyu oshibku, privedshuyu k katastrofe korablya, a popytaetsya vernut' zhizn' na Zemle k ee istokam. - Dirk perevel svoj vzglyad s blednogo kak mel professora na Richarda. - Kogda ty uznal ob ubijstve? - sprosil on. - |-e-e, tol'ko sejchas. Po telefonu. Naverhu v spal'ne professora. - CHto? - Mne skazala ob etom S'yuzan. Ona obnaruzhila na avtootvetchike poslanie ot Gordona, on soobshchil ej eto, no mne kazhetsya, u nee prosto isterika. Dirk, chto, chert poberi, proishodit? Gde my? - My v proshlom. Otbrosheny na chetyre milliarda let nazad, - drozhashchim golosom otvetil vmesto Dirka professor. - Ne sprashivajte menya, pochemu rabotaet telefon, esli my v dalekom proshlom Vselennoj. |tot vopros umestno zadat' Britanskoj telefonnoj kompanii, no... - K chertu telefonnuyu kompaniyu, - uzhe zaoral Dirk, po privychke legko otkazyvayas' ot pravil horoshego tona. Podbezhav k dveri, on nashel glazami smutno vidnevshuyusya figuru, medlenno bredushchuyu po gryazi k korablyu s planety Salaksala, kotoryj dlya nih, uvy, byl nedosyagaem. - Skol'ko? - sprosil on uzhe spokojno. - Skol'ko vremeni, po-vashemu, nado etomu tolstomu samovlyublennomu pridurku, chtoby dostich' korablya? Potomu chto stol'ko zhe u nas budet v zapase. Davajte syadem i vse horoshen'ko obsudim. U nas est' dve minuty, chtoby reshit', chto delat'. Posle etogo, boyus', my troe i vse, chto vokrug nas, i vse, chto my znaem, vklyuchaya drontov i rybu cel akant, dorogoj professor, perestanet sushchestvovat'! On tyazhelo opustilsya na divan, no tut zhe vskochil i vytashchil iz-pod sebya pidzhak Majkla. Iz karmana pidzhaka vypal tomik stihov Kol'ridzha. 35 - YA schitayu eto nedopustimym svyatotatstvom, professor, - volnovalsya Richard, ukryvshis' vmeste s professorom za zhivoj izgorod'yu. Byla prekrasnaya letnyaya noch', s sada tyanulo aromatom cvetov, a s Bristol'skogo kanala doletal poryvistyj legkij veterok, prinosya zapahi okeana. Bylo polnolunie, i luna prolozhila vdali serebryanuyu dorozhku po gladi zaliva. V ee siyanii byli horosho vidny na yuge vereskovye pustoshi |ksmura. Professor pechal'no vzdohnul: - Vozmozhno, no boyus', on prav. |to nado sdelat'. Inogo vyhoda net. Vse instrukcii byli zalozheny v etom otryvke, esli znat', chto iskat'. Ih nado unichtozhit'. Inache prizrak budet vsegda gde-to ryadom. Vernee, ih budet dva, esli rech' idet ob etom stihotvorenie. Bednyaga. No on sam navlek na sebya vozmezdie. Richard, nervno sorvav travinki, vertel ih v rukah, razglyadyvaya, kak na nih igraet lunnyj svet. - |ta muzyka, professor, - nereshitel'no promolvil on. - YA ne religiozen, no eto bylo kak razgovor s Bogom, proniknovenie v ego mysli. Vozmozhno, tak ono i bylo, i mne, vidimo, prednaznacheno byt' veruyushchim chelovekom. YA vse vremya napominayu sebe, chto muzyku nikto ne sozdaval, byli sozdany instrumenty, umeyushchie chitat' noty. Notami byla sama zhizn'. A ona vokrug nas. Richard posmotrel na nebo i vdrug neozhidanno tiho prochel: Kogda by voskresil ya Napev ee chuzhoj, Takoj vostorg by oshchutil ya, CHto etoj muzykoj odnoj YA vozdvig by tot chertog I ledyanyh peshcher krasu! - Gm, - hmyknul professor. - Nadeyus', on uspel. - Vy chto-to skazali? - Tak, nichego. Mysli vsluh. - Gospodi, Dirk sposoben zagovorit' do smerti. Vy tak ne schitaete, professor? On tam uzhe bol'she chasa. CHto proishodit? - volnovalsya Richard. Podnyavshis' vo ves' rost, on posmotrel poverh kustov na malen'kuyu krest'yanskuyu hizhinu, zalituyu belym lunnym svetom. CHas nazad k nej reshitel'no podoshel Dirk i postuchalsya v dver'. Ona otvorilas' medlenno i neohotno. Uvidev ch'e-to udivlennoe lico, Dirk bystrym zauchennym zhestom sorval s golovy svoyu znamenituyu shlyapu. - Mister Semyuel' Tejlor Kol'ridzh? - gromko spravilsya on. - YA prohodil mimo, vozvrashchayas' iz Porloka, i podumal, vozmozhno, vy ne otkazhete mne v sovsem korotkom interv'yu dlya nashej prihodskoj gazety, redaktorom kotoroj ya yavlyayus'. Obeshchayu vam ne otnyat' u vas mnogo vremeni, ya znayu, vy ochen' zanyaty... takoj znamenityj poet, kak vy... no ya vash strastnyj pochitatel' i... [obstoyatel'stva dannogo epizoda v knige sootvetstvuyut faktam biografii poeta S.T.Kol'ridzha i istorii napisaniya tak i ostavshejsya neokonchennoj poemy "Kubla Han"] Ostal'noe Richardu ne udalos' doslushat', ibo Dirk uzhe umudrilsya protisnut'sya v dver' i zahlopnut' ee za soboj. - Izvinite menya na odnu minutu, moj drug, - vnezapno promolvil professor, obrashchayas' k Richardu. - O, konechno, professor. YA zhe tem vremenem pojdu uznayu, chto tam proishodit. Kogda professor ischez za derevom, Richard, ne razdumyvaya, podoshel k kalitke, otkryl ee i hotel bylo priblizit'sya k domu, kak vdrug uslyshal gromkie golosa. On edva uspel otstupit' nazad, kak dver' hizhiny otvorilas'. - Premnogo blagodaren vam, mister Kol'ridzh, - govoril Dirk, vertya shlyapu v rukah i rasklanivayas'. - Vy byli ves'ma lyubezny, udeliv mne vashe dragocennoe vremya, ya vam chrezvychajno priznatelen za eto, kak i vse moi chitateli. YA uveren, chto poluchitsya prelestnoe malen'koe interv'yu, ekzemplyar kotorogo ya nepremenno prishlyu vam, chtoby vy prochli ego v svobodnuyu minutku. YA s blagodarnost'yu primu vse vashi zamechaniya, esli takovye budut, stilisticheskie popravki, dobavleniya i vse takoe prochee. Eshche i eshche blagodaryu, chto vy udelili mne svoe vremya, i nadeyus', chto ya ne otorval vas ot chego-to vazhnogo... No tut dver' s treskom zahlopnulas'. Torzhestvuyushchij Dirk, povernuvshis', ustremilsya pryamo k Richardu, podzhidavshemu ego na dorozhke. - Itak, ya vovremya ostanovil ego, - skazal on, dovol'no potiraya ruki. - Mne kazhetsya, on uzhe nachal pisat', no teper' on obyazatel'no vse perezabudet, eto uzh tochno. A gde uvazhaemyj professor? A, vot i on. Bozhe moj, ya dazhe ne podozreval, chto probyl tam tak dolgo. Neobychajno obayatel'nyj i interesnyj chelovek, nash mister Kol'ridzh, - zayavil dovol'nyj Dirk, - vo vsyakom sluchae, on obyazatel'no byl by takovym, esli by ya dal emu vozmozhnost', no ya izo vseh sil staralsya sam proizvesti na nego takoe zhe vpechatlenie. YA ne zabyl, Richard, tvoyu pros'bu i sprosil ego ob al'batrose [al'batros, ptica dobryh predznamenovanij dlya moryakov; v poeme "Skazanie o Starom Morehode" S.Kol'ridzha starik ubivaet ee; kak vozmezdie korabl' popadaet v mertvyj shtil', i vse gibnut, krome obrechennogo na vechnye skitaniya starogo moryaka, ubivshego pticu], no on byl udivlen. Kakoj al'batros, sprosil on u menya. Togda ya skazal, chto eto ne stol' vazhno, Bog s nim s al'batrosom. On ne soglasilsya so mnoj, skazal, chto eto ochen' vazhno, raz sredi nochi k nemu v dom vdrug vvalivaetsya neznakomyj chelovek i sprashivaet ob al'batrosah. YA opyat' povtoril, chto chert s nim, s etim al'batrosom, on opyat' ne soglasilsya i tut zhe zametil, chto al'batros - pozhaluj, neplohaya ideya dlya poemy, nad kotoroj on sejchas rabotaet, kuda luchshe, chem poluchit' po bashke asteroidom iz kosmosa, chto sovsem uzhe bylo by fantastikoj. Na etom ya i otklanyalsya. A teper', poskol'ku ya spas chelovecheskuyu rasu ot neminuemoj gibeli, mne kazhetsya, ya zasluzhil piccu. CHto vy skazhete na eto? U Richarda ne bylo na sej schet nikakih soobrazhenij, ibo v etu minutu on s nevyrazimym izumleniem smotrel na professora. - Vas chto-to bespokoit, moj drug? - sprosil ego tot s udivleniem. - Neplohoj fokus, professor, - skazal Richard. - Gotov poklyast'sya, chto, kogda vy ushli za derevo, u vas ne bylo borody. - O-o-o, - protyanul professor i zaterebil roskoshnuyu gustuyu borodku. - Da... - promolvil on, - prostaya nebrezhnost', sushchaya nebrezhnost'... - CHto vy zadumali, professor? - Tak, prosto vnesenie nekotoryh popravok. Nebol'shoe hirurgicheskoe vmeshatel'stvo, vidite li... Nichego ser'eznogo. Neskol'ko minut spustya, kogda on podvel ih k dveri, vnezapno kakim-to chudom poyavivshejsya v stene nedaleko stoyashchego korovnika, professor, oglyanuvshis', uvidel na gorizonte legkuyu vspyshku sveta, kotoraya tut zhe pogasla. - Proshu proshcheniya, Richard, - probormotal on, sleduya za svoimi druz'yami. 36 - Net, blagodaryu, - reshitel'no skazal Richard. - Kak by ya ni byl rad sluchayu ugostit' tebya piccej i videt', kak ty eyu naslazhdaesh'sya, Dirk, no ya nameren nemedlenno vernut'sya domoj. YA dolzhen videt' S'yuzan. |to vozmozhno, professor? Dostavit' menya pryamo domoj? Na toj nedele ya navedayus' v Kembridzh i zaberu svoyu mashinu. - My uzhe na meste, - otvetil professor. - Pereshagnite porog - i vy doma. Sejchas rannij vecher, pyatnica. - Spasibo, professor. |j, Dirk, my eshche uvidimsya, o'kej? YA chto-to tebe dolzhen, ne tak li? Podschitaj i daj mne znat'. Dirk nebrezhno otmahnulsya. - Uznaesh' vse ot miss Pirs v dolzhnoe vremya, - otvetil on. - Otlichno. My povidaemsya, kak tol'ko ya nemnogo otdohnu i pridu v sebya, o'kej? Vse proizoshlo stol' neozhidanno. Richard napravilsya k dveri, no vdrug ostanovilsya, slovno ego osenila kakaya-to mysl'. - Professor, a my ne mogli by sdelat' nebol'shoj kryuk? - sprosil on. - Mne kazhetsya, bylo by razumnym shagom s moej storony priglasit' S'yuzan pouzhinat' segodnya vecherom v odnom neplohom restorane. Tol'ko tam zakazyvayut stoliki za neskol'ko nedel' vpered. Vy ne mogli by skostit' mne eti tri nedeli ozhidaniya, professor? - Net nichego proshche. Vy znaete, gde telefon, ne tak li? Richard podnyalsya v spal'nyu professora i pozvonil v restoran "L'Esprit d'Escalier", goryacho rekomendovannyj emu Gordonom Ueem. Metrdotel' byl sama lyubeznost', on s radost'yu prinyal zakaz i skazal, chto budet schastliv videt' ego cherez tri nedeli. Richard, ne perestavaya udivlenno kachat' golovoj, spustilsya v gostinuyu. - Mne neobhodima nedelya polnoj i nadezhnoj real'nosti, - kategoricheski zayavil on. - Kto eto tol'ko chto vyshel iz dveri moej kvartiry? - Tebe dostavili kushetku, - poyasnil Dirk. - Gruzchik poprosil otkryt' emu dver', i ya s udovol'stviem eto sdelal. CHerez neskol'ko minut Richard uzhe podnimalsya po lestnice v kvartiru S'yuzan. U dveri on ostanovilsya, uslyshav nizkie zvuki violoncheli. On lyubil etot moment. Besshumno otkryv dver', on napravilsya v muzykal'nuyu komnatu i vdrug zastyl na meste. Melodiya! Ona byla znakoma - legkaya, slovno bluzhdayushchaya, kak by zatihayushchaya, i tut zhe vozrozhdayushchayasya vnov'... Ego lico bylo polno takogo izumleniya, chto S'yuzan, uvidev ego, perestala igrat'. - CHto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosila ona. - CHto ty igrala? Gde ty dostala eto? - prosheptal potryasennyj Richard. S'yuzan nedoumenno pozhala plechami. - V muzykal'nom magazine, - otvetila ona, nichego ne ponimaya. I ne shutila, ibo prosto ne ponimala ego voprosa. - CHto eto? - Fragment iz kantaty, kotoruyu mne predstoit igrat' cherez paru nedel', - obstoyatel'no ob®yasnila ona. - Bah, shestaya kantata. - Kto napisal ee? - YA zhe skazala, Bah. - Kto? - Smotri na moi guby. Povtoryayu po bukvam. Bah. B-A-H. Iogann Sebast'yan Bah. Zapomnil? - Nikogda ne slyhal o takom. Kto on? On eshche chto-nibud' sochinil? S'yuzan otlozhila smychok, prislonila k stulu violonchel' i vstala. - S toboj vse v poryadke? - sprosila ona, podojdya k Richardu. - Vidish' li, mne trudno skazat'... CHto eto?.. On zametil stopku not v uglu. Na vseh stoyalo odno imya: Bah. On toroplivo podoshel k notam i stal chto-to iskat'. I.S.Bah "Sonaty dlya violoncheli". "Brandenburgskij koncert". "Messa mi minor". On oshelomlenno posmotrel na S'yuzan. - YA etogo nikogda u tebya ne videl. - Richard, milyj, - promolvila S'yuzan, kosnuvshis' ego shcheki rukoj. - CHto s toboj? |to vsego lish' noty Baha. - Neuzheli ty ne ponimaesh'? - vskrichal v otchayanii Richard, potryasaya pachkoj not. - YA nikogda, slyshish', nikogda ne videl etogo? - CHto zh, - proiznesla s delannoj ser'eznost'yu S'yuzan, - esli by ty ne provodil polzhizni za komp'yuterom, sochinyaya komp'yuternuyu muzyku... On posmotrel na nee kakim-to dikim vzglyadom, zatem bessil'no prislonilsya k stene i razrazilsya pochti istericheskim hohotom. V ponedel'nik utrom Richard pozvonil professoru. - Vash telefon rabotaet, pozdravlyayu, professor. - O, moj dorogoj drug, - iskrenne obradovalsya emu professor, - kak ya rad slyshat' vash golos. Da, telefon rabotaet. Ochen' sposobnyj molodoj chelovek posetil menya segodnya, i teper', ya nadeyus', telefon nikogda uzhe ne isportitsya. Neplohie novosti, ne pravda li? - Ochen' horoshie. Znachit, vy blagopoluchno dobralis' domoj? - O da, spasibo. Kstati, nas zhdal v izvestnom rode syurpriz, posle togo kak my vas vysadili. Pomnite loshad'? Ona opyat' zaglyanula ko mne vmeste so svoim hozyainom. U nih byla nepriyatnaya vstrecha s policiej, i poetomu oni nastoyatel'no poprosili otpravit' ih domoj, tak skazat', vosvoyasi. Tem luchshe. Opasnyj malyj, etot hozyain loshadi, esli dat' emu volyu, mne kazhetsya... A kak vy, moj drug? - Professor, pomnite muzyku?.. - Da. YA podumal, chto ona mozhet dostavit' vam udovol'stvie. Prishlos' potrudit'sya, pover'te mne. Udalos' vosproizvesti lish' samyj nebol'shoj fragment, no i zdes' ya nemnogo slukavil. |to bylo bol'she, chem mozhet sotvorit' odin chelovek za vsyu svoyu zhizn'. Ne dumal, chto kto-to otnesetsya k etomu ser'ezno. - Professor, a nel'zya vosproizvesti fragment pobol'she? - Net. Korabl' uletel, moj drug, i krome togo... - My mogli by vernut'sya v to vremya... - Net, ya uzhe skazal vam. Mne pochinili telefon, i on bol'she ne isportitsya. - Nu i chto? - A to, chto mashina vremeni bol'she ne rabotaet. Ona sgorela. Mertva, kak dront. Boyus', chto eto tak. Da ono i k luchshemu, ne tak li? V ponedel'nik dnem missis Zuskind vse zhe pozvonila v detektivnoe agentstvo Dzhentli. |to bylo vyzvano prislannym ej schetom. - YA ne ponimayu, chto vse eto znachit. |to kakoj-to absurd. Ob®yasnite. - Dorogaya missis Zuskind, - privetlivo otvetil ej sam Dirk. - Ne mogu vyrazit' vam, naskol'ko ya rad, chto vy pozvonili. YA s neterpeniem zhdal vozmozhnosti pogovorit' s vami na etu temu. S chego my nachnem segodnya? Kakoj punkt iz vseh vy hoteli by obsudit' pervym? - Ni odin iz nih, blagodaryu vas, mister Dzhentli. YA ne znayu, kto vy, i pochemu nastaivaete na tom, chto u menya propal kot. Moj dorogoj Roderik umer u menya na rukah dva goda nazad, i ya ne sobirayus' vospolnyat' etu poteryu. - Horosho, missis Zuskind, - soglasilsya Dirk, - no vy ne mozhete ne soglasit'sya, chto eto pryamoj rezul'tat moih usilij... Esli pozvolite, ya poyasnyu vam teoriyu vzaimosvyazannosti vseh... - Odnako on tut zhe umolk, ibo ponyal, naskol'ko eto bespolezno. Dirk medlenno i berezhno polozhil trubku na rychag. - Miss Pirs! - kriknul on sekretarshe. - Poshlite dorogoj missis Zuskind novyj, izmenennyj schet. Dobav'te vnizu: "Spasenie chelovechestva ot neminuemoj gibeli. - Besplatno". Dirk Dzhentli, poschitav na etom rabochij den' zavershennym, nadel shlyapu i pokinul kontoru. HOLISTICHESKOE DETEKTIVNOE AGENTSTVO DIRKA DZHENTLI London, N1, Pekkender-strit, N 33a 01-354-9112 SCHET Poiski kota (sdohshego) .................................... $ 50.00 Vyyavlenie i triangulyaciya vektorov vzaimosvyazi vseh veshchej . $ 150.00 Poezdka s etoj cel'yu na Bagamskie ostrova; dorozhnye rashody i oplata nomera v otele ............... $ 1.500.00 Izderzhki, moral'nye i material'nye, v rezul'tate proyavlennogo klientom skepticizma; rashody na napitki .... $ 327.50 Spasenie chelovechestva ot neminuemoj gibeli .............. Besplatno Itogo: ................................................... 2.027.50 NDS ........................................................ 304.12 Vsego: ................................................... 2.331.62