u v kabinet bez svezhego materiala: ih vstrechala tradicionnym zalpom batareya lazernyh ruzhej, soedinennyh so special'nym skaniruyushchim ustrojstvom v dveryah, kotoroe bylo prizvano opoznavat' vsyakogo, kto vmesto materiala sobiralsya predstavit' lish' spisok ubeditel'nyh opravdanij svoego bezdel'ya. Takim obrazom on podderzhival vysokuyu trudosposobnost' kollektiva. Uvy, stolika s napitkami na meste ne okazalos'. Ford otchayanno metnulsya v storonu i kuvyrknulsya k statue "Leda s os'minogom". No ee tozhe ne okazalos' na meste. V panike on zametalsya po kabinetu, padaya, natykayas' na mebel', udarilsya ob okno (k schast'yu, skonstruirovannoe s raschetom na pryamoe popadanie rakety "vozduh - steklo"), i, pobityj i iznemozhennyj, otskochil rikoshetom za elegantnyj seryj kozhanyj divan, kotorogo ran'she v kabinete ne bylo. Vyzhdav neskol'ko sekund, on ostorozhno vyglyanul iz-za spinki divana. Naryadu s takimi privychnymi predmetami, kak stolik-telezhka s napitkami, Leda i Os'minog, otsutstvovali privychnye zvuki - a imenno zalivistyj laj lazernyh ruzhej. Ford namorshchil lob. Vot eto uzhe sovsem ni v kakie vorota. - Mister Prefekt, ya polagayu, - proiznes neznakomyj golos. Golos prinadlezhal gladko vybritomu sub容ktu, vossedavshemu za ogromnym keramichernopolirovannym stolom. CHto by ni sluchalos' v zhizni Stag'yara-zil-Doggo, ego pri vsem zhelanii nikogda nel'zya bylo nazvat' gladko vybritym. - Sudya po tomu, kak vy voshli v kabinet, u vas v nastoyashchee vremya net svezhego materiala dlya e-e... "Putevoditelya", - proiznes gladko vybrityj sub容kt. On sidel, polozhiv lokti na stol i slozhiv ruki "lodochkoj" - koroche govorya, v poze, kotoruyu davno pora klassificirovat' po stat'e Ugolovnogo kodeksa "Oskorblenie lichnosti". - Kak-to ruki ne doshli, - neuverenno proiznes Ford. On podnyalsya na nogi, otryahivaya odezhdu. I tut zhe soobrazil: koj chert u nego vinovatyj golos? On dolzhen kontrolirovat' situaciyu. Nado uznat', chto eto za tip takoj. Nu, eto-to neslozhno. - Kto vy takoj, vakuum poderi? - grozno sprosil Ford. - YA vash novyj glavnyj redaktor. Vernee, budu im, esli my po-prezhnemu budem nuzhdat'sya v vashih uslugah. Moe imya Vann Harl. - Ruku on protyagivat' ne stal. - Kstati, chto vy sdelali s robotom-ohrannikom? Malen'kij robot medlenno, ochen' medlenno katalsya po potolku, negromko napevaya pro sebya. - YA sdelal ego schastlivym, - ryavknul Ford. - Sovershenno schastlivym. Takova moya missiya v etom mire. Kuda devalsya Stag'yar? K chertu Stag'yara - kuda devalsya stolik s napitkami? - Mister zil-Doggo v etoj organizacii bol'she ne rabotaet. A stolik s napitkami, naskol'ko ya ponimayu, pomogaet emu najti uteshenie v svyazi s etim sobytiem. - Organizaciya? - vzrevel Ford. - Organizaciya?! Da kak u vas yazyk povernulsya tak nas obzyvat', vy, kretin! - Absolyutno tochno podmecheno. Slovo "organizaciya" tut neumestno. Nol' organizovannosti, pereizbytok samodeyatel'nosti. Nol' samokontrolya, pereizbytok alkogolya. I eto tol'ko redaktor. Kakovy zhe togda podchinennye? - Perehozhu v otdel yumora, - proshipel Ford. - Net, - otrezal Harl. - Vy zajmetes' obzorom restoranov. On vylozhil na stol malen'kij plastikovyj pryamougol'nik. Ford dazhe ne protyanul k nemu ruki. - Vy eto... chto? - voprosil Ford. - Net. Ne ya. Moya Harl. Vasha Prefekt. Vasha pisat' o restoranah. Moya sidet' zdes' i velet' vasha pisat' o restoranah. Vasha moya ponimaj? - O restoranah? - peresprosil Ford, slishkom izumlennyj, chtoby zlit'sya. - Syad'te-ka, Prefekt, - proiznes Harl. On povernulsya v kresle, vstal, podoshel k oknu i nekotoroe vremya smotrel s vysoty dvadcat' tret'ego etazha na karnaval bukashek i kozyavok vnizu. - Davno pora postavit' etot biznes s golovy na nogi. Prefekt, - prodolzhal on. - My v "Infin-Idio enterprajzis"... - Vy... v chem? - "Infin-Idio enterprajzis". My priobreli "Putevoditel'". - "Infin-I-DI-O"? - |to nazvanie oboshlos' nam v neskol'ko millionov. Prefekt. Polyubite ego ili sobirajte manatki. Ford pozhal plechami. Sobirat' emu bylo nechego - vse svoe on vsegda nosil s soboj. - Galaktika menyaetsya, - ob座avil Harl. - My dolzhny menyat'sya vmeste s nej. Pospevat' za rynkom. Rynok rasshiryaetsya. Novye veyaniya. Novye tehnologii. Budushchee... - Tol'ko ne govorite mne o budushchem, - skazal Ford. - Byl ya v etom budushchem. Polzhizni provel tam. Nichem ne otlichaetsya ot drugih mest. I drugih vremen. Ta zhe zhizn', tol'ko mashiny bystree da vozduh poganee. - |to tol'ko odno budushchee, - vozrazil Harl. - Vashe lichnoe budushchee. Esli vy ego takim prinimaete. Vam nado uchit'sya plyuralisticheskomu myshleniyu. Vo vse storony ot etogo mgnoveniya prostiraetsya beschislennoe mnozhestvo budushchih. I ot etogo mgnoveniya. I ot etogo tozhe. Milliardy budushchih, i s kazhdoj sekundoj oni plodyatsya, kak kroliki! Kazhdoe vozmozhnoe polozhenie kazhdogo vozmozhnogo elektrona razvivaetsya v milliardy vozmozhnostej. Milliardy milliardov oslepitel'nyh, blistayushchih budushchih! Ponimaete, chto eto oznachaet? - U vas slyuna techet. - Milliardy milliardov rynkov! - Ponyatno, - kivnul Ford. - I vy prodaete milliardy milliardov "Putevoditelej". - Net, - proiznes Harl, potyanuvshis' za nosovym platkom i ne obnaruzhiv ego. - Prostite menya, - dobavil on, - eta tema vsegda tak menya vozbuzhdaet... Ford protyanul emu svoe polotence. - My ne mozhem prodavat' milliardy milliardov "Putevoditelej", - prodolzhal Harl, utershis'. - Takih tirazhej nam ne osilit'. No nichto ne meshaet nam prodavat' odin i tot zhe "Putevoditel'" milliardy milliardov raz. My ispol'zuem mnozhestvennost' vselennyh dlya sokrashcheniya proizvodstvennyh rashodov. I my bol'she ne namereny prodavat' ih nishchim avtostopshchikam. CHto za glupaya zateya! Nado zhe bylo umet' - iz vseh segmentov rynka vybrat' edinstvennyj, po opredeleniyu sostoyashchij iz bezdenezhnyh lyudej, i vzdumat' prodavat' im nashu produkciyu. Net uzh. My budem prodavat' "Putevoditel'" sostoyatel'nym biznesmenam i ih zhenam - kollekcionerkam puteshestvij v milliardah milliardov razlichnyh budushchih. |to budet samoe radikal'noe, dinamichnoe i perspektivnoe delovoe predpriyatie vo vsej mnogomernoj beskonechnosti prostranstva-vremeni-veroyatnosti. - I vy hotite, chtoby ya byl u vas ekspertom po restoranam? - sprosil Ford. - My po dostoinstvu ocenim vashi uslugi. - Ubej! - vykriknul Ford, obrashchayas' k svoemu polotencu. Polotence vyrvalos' iz ruk Harla. I vovse ne potomu, chto ozhilo, a potomu, chto Harl ispugalsya, chto ono vyrvetsya i ub'et. Sleduyushchee, chto ispugalo ego, - eto vid letyashchego na nego nad stolom, rukami vpered Forda Prefekta. Na dele Ford rvanulsya k kreditnoj kartochke, odnako, podnyavshis' do takogo vysokogo posta v takoj masshtabnoj organizacii, kak kompaniya Harla, ponevole nachnesh' stradat' maniej presledovaniya. Otshatnuvshis', Harl udarilsya zatylkom o rasschitannoe na pryamoe popadanie rakety steklo, posle chego pogruzilsya v trevozhnoe, zamknutoe na samoe sebya nebytie. Ford, lezha nichkom na stole, voshishchalsya, kak zamechatel'no vse poluchilos' - i ved' bezo vsyakogo vmeshatel'stva s ego storony! On bystro glyanul na kusochek plastika v svoih rukah - ta-ak, kreditnaya kartochka "Obed-pri-ispolnenii" s vytisnennoj na nej ego familiej. Srok dejstviya kartochki istekal cherez dva goda. Bolee zamechatel'noj shtuki emu v zhizni videt' ne prihodilos'. Ford popolz po stoleshnice posmotret', kak tam Harl. Tot dyshal dostatochno rovno. Vprochem, Fordu pokazalos', chto tot mozhet dyshat' eshche legche, esli osvobodit' ego ot tyazhesti bumazhnika, poetomu on izvlek sej predmet iz nagrudnogo karmana Harla i beglo prosmotrel ego soderzhimoe. Prilichnaya summa nalichnymi. CHlenskaya kartochka ul'tragol'fkluba. Eshche klubnye kartochki. Fotokartochka ch'ih-to zhen i detej - skoree vsego samogo Harla, hotya kak znat'... V nashe vremya u otvetstvennyh rukovoditelej chasto ne hvataet vremeni na nastoyashchih zhen i detej, poetomu oni arenduyut ih na vyhodnye. Ha! Ford ushchipnul sebya, chtoby udostoverit'sya, chto eto ne son. Ostorozhno vyudil iz bumazhnika malen'kij nevinnogo vida pryamougol'nik iz plastika. Voshititel'nyj pryamougol'nik iz plastika! Hotya na vid nichego voshititel'nogo v nem ne bylo. Na vid v nem voobshche ne bylo nichego osobennogo. CHut' men'she i chut' tolshche obyknovennoj kreditnoj kartochki, poluprozrachnyj. Poglyadev na svet, mozhno bylo zametit' v ego psevdoglubine shifrovannye golograficheskie znaki i izobrazheniya. Nastoyashchij "Ident-i-Prost". Harl postupil ne ochen' umno, polozhiv etu veshch' v bumazhnik, hotya, s drugoj storony, ego mozhno ponyat'. Lichnost' prihoditsya udostoveryat' stol'kimi sposobami, chto odno eto mozhet sdelat' zhizn' nevynosimoj. Vzyat' hotya by bankovskie avtomaty, k kotorym vechno tyanutsya dlinnye ocheredi. U tebya proveryayut otpechatki pal'cev, skaniruyut setchatku glaza, soskrebayut s shei kusok kozhi dlya mgnovennogo (otnositel'no mgnovennogo - celyh shest' ili sem' sekund) geneticheskogo analiza, trebuyut otvetov na hitroumnye voprosy vrode kolichestva chlenov sem'i, vklyuchaya teh, kogo i ne upomnish', ili lyubimyh rascvetok skaterti. I eto vse tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' neskol'ko lishnih kupyur na vyhodnye. Esli zhe vy pytaetes' poluchit' kredit na pokupku reaktivnogo avtomobilya, ili podpisat' dogovor o yadernom razoruzhenii, ili oplatit' iz svoego karmana schet za obed v restorane... Potomu-to i byl priduman "Ident-i-Prost". V nem zakodirovana absolyutno vsya informaciya o vas, vashem tele ili vashej zhizni. |tu kartochku mozhno nosit' s soboj v bumazhnike kak simvol pobedy sovremennoj tehnologii nad zhitejskimi tyagotami. Ford sunul kartochku v karman - emu v golovu prishla ves'ma nedurnaya ideya. Interesno, skol'ko eshche Harl prolezhit bez soznaniya? - |j! - okliknul on malen'kogo robota. Tot vse eshche pokachivalsya pod potolkom v sostoyanii ejforii. - Hochesh' ostat'sya schastlivym? Robot promurlykal, chto hochet. - Togda derzhis' menya i delaj vse, chto ya tebe skazhu. Robot otvetil, chto spasibo, on sovershenno schastliv i pod potolkom. Ran'she on i ne predstavlyal sebe, skol'ko ocharovaniya taitsya v potolke, osobenno v horoshem potolke, poetomu hochet kak sleduet obdumat' svoi chuvstva k potolkam. - Ostavajsya, - skazal Ford, - i ochen' skoro tebya otlovyat i votknut chip nastroenij obratno. Esli hochesh' ostat'sya schastlivym - poshli. Robot pechal'no vzdohnul, no otorvalsya ot potolka i spikiroval vniz. - Poslushaj, - skazal Ford. - Ty mozhesh' dostavit' udovol'stvie pare ohrannyh sistem? - Odno iz uslovij polnogo, sovershennogo schast'ya, - vskrichal robot, - eto vozmozhnost' podelit'sya im s drugimi. Ono kipit vo mne, penitsya, bezhit cherez kraj! - O'kej, - perebil ego Ford. - Prosto podelis' schast'em s sistemoj ohrany. Ne soobshchaj ej nikakoj informacii. Pust' ej budet tak horosho, chtoby ona ni o chem ne sprashivala. On podobral polotence i pobezhal k dveri. Poslednee vremya zhizn' ne balovala ego sobytiyami. Nu chto zh, pohozhe, u nego est' vozmozhnost' kompensirovat' etot nedochet. 7 Za svoyu zhizn' Arturu Dentu prihodilos' byvat' v samyh raznyh dyrah, no vot kosmoporta s visyashchim nad vhodom transparantom "Luchshe letet' v preispodnyuyu, chem priletet' syuda" emu videt' eshche ne dovodilos'. Krome transparanta, priletayushchih vstrechal eshche portret ulybayushchegosya prezidenta planety Nuchtoeshchetam - edinstvennyj izvestnyj ego portret, sdelannyj srazu posle togo, kak tot zastrelilsya. Poetomu, nesmotrya na vse usiliya retusherov, ulybka vyshla krivovatoj. Nedostayushchaya polovina golovy byla pririsovana flomasterom. Zamenit' portret ne predstavlyalos' vozmozhnym, poskol'ku dlya prezidenta takzhe do sih por ne nashlos' zameny. U vseh zhitelej planety imelos' tol'ko odno zavetnoe zhelanie: ubrat'sya otsyuda kak mozhno dal'she. Artur snyal nomer v malen'kom otele na okraine gorodka, uselsya na krovati (otsyrevshej) i stal listat' reklamnyj buklet (takzhe otsyrevshij). V nem govorilos', chto planeta Nuchtoeshchetam poluchila svoe nazvanie po pervym slovam pervyh poselencev, peresekshih Zarkvon znaet skol'ko svetovyh let kosmicheskogo prostranstva, chtoby popast' v etot samyj ne isporchennyj civilizaciej ugolok Galaktiki. Stolica nazyvalas' Ohchert. Drugih dostojnyh upominaniya gorodov na planete ne imelos'. Koloniya na Nuchtoeshchetame ne otnosilas' k procvetayushchim, a te zhiteli Nuchtoeshchetama, kotorye ostavalis' tam po dobroj vole, ne vhodili v chislo teh, s kem vy by stali po dobroj vole vodit' druzhbu. V buklete rasskazyvalos' takzhe ob osnovnyh stat'yah eksporta. Osnovnuyu stat'yu eksporta sostavlyali shkury nuchtoeshchetamskih bolotnyh kabanov. |ksport byl nevelik, poskol'ku tol'ko umalishennomu pridet v golovu pokupat' shkuru nuchtoeshchetamskogo bolotnogo kabana. Vprochem, nekotoryj eksport vse-taki imel mesto, poskol'ku umalishennye v Galaktike nikogda ne perevodilis'. Pri vzglyade na sosedej-passazhirov, letevshih na Nuchtoeshchetam vmeste s Arturom, u nego prosto murashki po kozhe begali. V buklete opisyvalas' i istoriya planety. Bezvestnyj avtor, ochevidno, pytalsya probudit' u chitatelya hot' kakie-to polozhitel'nye emocii, utverzhdaya, chto na Nuchtoeshchetame inogda vypadayut ne ochen' holodnye i syrye den'ki. Vprochem, drugih polozhitel'nyh aspektov mestnoj zhizni avtoru najti ne udalos', tak chto on ponevole soskol'znul v chernyj yumor. V buklete rasskazyvalos' o pervyh godah kolonizacii planety. Osnovnym rodom zanyatij na Nuchtoeshchetame yavlyalis' ohota, obrabotka shkur i pererabotka myasa nuchtoeshchetamskih bolotnyh kabanov. Nuchtoeshchetamskie bolotnye kabany predstavlyali soboj edinstvennuyu sohranivshuyusya formu mestnoj zhizni; vse ostal'nye davno povymerli ot beznadezhnosti. Nuchtoeshchetamskie bolotnye kabany byli malen'kimi i zlobnymi tvaryami, vyzhivshimi isklyuchitel'no potomu, chto myaso ih prakticheski pochti nes容dobno. Radi chego togda stoilo zhit' na Nuchtoeshchetame? Neizvestno. Dazhe izgotovlenie odezhd iz shkur nuchtoeshchetamskih bolotnyh kabanov yavlyalos' delom ubytochnym, poskol'ku shkury ne otlichalis' prochnost'yu i legko promokali. Kolonisty tak i ne nashli otveta na vopros: pochemu ne zamerzayut sami bolotnye kabany? Esli by tol'ko kto-to smog izuchit' yazyk bolotnyh kabanov, on by ponyal, chto nikakoj tajny tut net. Bolotnye kabany merzli i mokli nichut' ne men'she, chem vse na etoj planete. Vprochem, ni u kogo ne voznikalo ni malejshego zhelaniya izuchat' yazyk bolotnyh kabanov, poskol'ku eti tvari obshchalis', kusaya drug druga za bedra. Vidite li, takova uzh byla zhizn' na Nuchtoeshchetame, chto vse, chto bolotnye kabany imeli skazat' na ee schet, absolyutno ischerpyvalos' etimi znakami. Artur prodolzhal listat' buklet do teh por, poka ne nashel togo, chto iskal. V samom konce bukleta imelos' neskol'ko kart planety. Oni ne otlichalis' tochnost'yu, ibo nikto ne ozhidal, chto oni mogut zainteresovat' kogo-to. I vse zhe oni podskazali Arturu to, chto on hotel znat'. Vnachale on ne uznal ih, tak kak oni otlichalis' ot togo, chto on ozhidal uvidet'. Sobstvenno govorya, oni kazalis' absolyutno neznakomymi. Sever i yug - ponyatiya otnositel'nye, no my privykli videt' veshchi takimi, kakimi my privykli ih videt', tak chto Arturu prishlos' povernut' karty vverh tormashkami, chtoby ulovit' sut'. V levoj verhnej chasti razvorota krasovalsya massivnyj kontinent, suzhavshijsya knizu, a zatem vnov' rasshiryavshijsya napodobie ogromnoj zapyatoj. Sprava vidnelos' skoplenie ostrovov, obrazuyushchih vmeste stranno znakomye ochertaniya. Kontur byl pohozh, no ne sovsem; Artur ne znal, otnosit' li eto na schet plohogo kachestva karty, bolee vysokogo urovnya morya ili prosto na schet togo, chto zdes' vse bylo po-drugomu. I vse zhe shodstvo bylo nalico. |to, nesomnenno. Zemlya. Ili skoree, eto, nesomnenno, ne ona. Planeta chertovski pohodila na Zemlyu i imela v prostranstve-vremeni te zhe samye koordinaty. Kakie koordinaty ona imela v veroyatnosti, mozhno bylo tol'ko gadat'. Artur vzdohnul. Finish, ponyal on. On podobralsya k rodnomu domu tak blizko, kak tol'ko mog mechtat'. Inymi slovami, on tak daleko ot nego, kak tol'ko vozmozhno. On zahlopnul otsyrevshij buklet i zadumalsya, chto zhe delat' dal'she. On razreshil sebe odin gor'kij smeshok. Pokosilsya na svoi starye chasy i vstryahnul ih, chtoby zavesti. Po ego shkale vremeni, emu potrebovalsya god nelegkih stranstvij, chtoby popast' syuda. God s togo incidenta v giperprostranstve, kogda propala Fencherch. Tol'ko chto ona sidela v sosednem kresle zvezdoleta-prygunka; spustya minutu korabl' sovershil absolyutno normal'nyj pryzhok skvoz' giperprostranstvo, on povernul golovu - a ee ryadom ne okazalos'. Dazhe kreslo uspelo ostyt'. I dazhe imya ee ischezlo iz spiska passazhirov. Kompaniya, kotoroj prinadlezhal "prygunok", ponachalu hlopotala vokrug nego. V kosmose priklyuchaetsya mnogo napastej, i na nekotoryh iz nih advokaty delayut horoshie den'gi... No kogda oni sprosili ego, iz kakogo sektora oni s Fencherch vyletali, a on otvetil, chto iz "Zet-Zet-9-Zet-Al'fa", oni uspokoilis' - chto Arturu ne ponravilos'. Oni dazhe pozvolili sebe rassmeyat'sya (hotya, razumeetsya, sochuvstvenno). Oni tknuli pal'cem v napechatannoe na oborote bileta pravilo, soglasno kotoromu vsem passazhiram, vyletayushchim iz sektorov s indeksom "Mnozhestvennoe Zet", ne rekomenduetsya puteshestvovat' v giperprostranstve i oni mogut delat' eto tol'ko na svoj strah i risk. Vse eto znayut, zayavili oni, kachaya golovami i tihon'ko podhihikivaya. Vyjdya iz ofisa kompanii, Artur pochuvstvoval, chto ego b'et drozh'. On ne tol'ko okonchatel'no i bespovorotno lishilsya Fencherch, on ponyal eshche, chto chem bol'she shlyaetsya po Galaktike, tem men'she ponimaet v zhizni. Odnako stoilo Arturu pogruzit'sya v pechal'nye vospominaniya, kak v dver' nomera postuchali. Srazu zhe za etim, ne dozhidayas' otveta, dver' raspahnulas' i v nomer voshel nebrityj tolstyak s edinstvennym chemodanom Artura. Ne uspel nosil'shchik proiznesti: "Kuda mne postavit'..." - kak szadi na nego naletel kakoj-to sokrushitel'nyj vihr', i on s grohotom vrezalsya v dver', pytayas' otbit'sya ot malen'kogo oblezlogo sushchestva. Sushchestvo, vynyrnuv iz dozhdlivoj nochi, pogruzilo svoi zuby gluboko v bedro tolstyaka, nevziraya na mnogoslojnuyu zashchitu iz kozhanyh bintov. Posledovala korotkaya, no ozhestochennaya shvatka. Tolstyak vizzhal i tykal kuda-to pal'cem. Artur posmotrel v ukazannom napravlenii i uvidel u dveri uvesistuyu dubinu, ochevidno, special'no pripasennuyu dlya podobnyh sluchaev. On shvatil dubinu i ogrel eyu nuchtoeshchetamskogo bolotnogo kabana. Nuchtoeshchetamskij bolotnyj kaban otcepilsya ot tolstyaka i s udivlennym vidom poplelsya v ugol, gde i ostalsya, podzhav hvost i voprositel'no nakloniv mordu. Pohozhe, on vyvihnul sebe chelyust'. Kaban tihon'ko povizgival, stucha po polu hvostom. Tolstyak s chemodanom Artura sidel u dveri i, chertyhayas', pytalsya ostanovit' krov' iz ukushennogo bedra. Odezhda ego naskvoz' promokla ot dozhdya. Artur smotrel na kabana, ne znaya, chto delat' dal'she. Kaban vse tak zhe voprositel'no smotrel na nego. Zver' popytalsya podojti poblizhe, zhalobno povizgivaya, potom s opaskoj poshevelil chelyust'yu. Vnezapno on rvanulsya k bedru Artura, no vyvihnutaya chelyust' ne dala emu vcepit'sya kak polozheno, i on s otchayannym vizgom ruhnul na pol. Tolstyak vskochil na nogi, shvatil dubinu, razmozzhil kabanu cherep i, otduvayas', prislonilsya k stene. Iz mesiva, ostavshegosya ot golovy nuchtoeshchetamskogo bolotnogo kabana na Artura s ukoriznoj smotrel odinokij glaz. - Kak po-vashemu, chto on hotel skazat'? - neuverenno sprosil Artur. - Da erunda, - burknul tolstyak. - Po-ihnemu eto druzheskoe privetstvie. A eto nasha otvetnaya lyubeznost', - dobavil on, pomahav v vozduhe dubinoj. - Kogda budet blizhajshij rejs? - sprosil Artur. - YA tak ponyal, vy tol'ko chto prileteli, - zametil tolstyak. - Da. No ya i sobiralsya-to nenadolgo. Hotel tol'ko ubedit'sya, to li eto mesto. Izvinite. - Ne tuda, znachit, popali? - vorchlivo sprosil tolstyak. - CHudnoe delo, tol'ko etu frazu ot vseh i slyshish'. - On okinul ostanki bolotnogo kabana vzglyadom, polnym drevnej nenavisti. - O net, - toroplivo skazal Artur. - Planeta ta samaya. - On podnyal s krovati otsyrevshij buklet i sunul v karman. - Vse v poryadke, spasibo. YA voz'mu eto. - On zabral u tolstyaka svoj chemodan, podoshel k dveri i vyglyanul v dozhdlivuyu noch'. - Vse verno, planeta ta samaya, - povtoril on. - Planeta ta. Tol'ko vot Vselennaya drugaya. Kogda on vozvrashchalsya v kosmoport, nad ego golovoj proletela odinokaya ptica. 8 Ford vsyu zhizn' sledoval svoemu sobstvennomu kodeksu chesti. Konechno, ne Zarkvon vest' kakomu, zato svoemu, i Ford staralsya po vozmozhnosti hranit' emu vernost'. Odno iz pravil etogo kodeksa glasilo: nikogda ne plati za vypivku iz svoego karmana. On zatrudnyalsya skazat', otnositsya li eto k ponyatiyu "chest'", no vse ravno sledoval etomu pravilu. Krome togo, on reshitel'no vystupal protiv lyubyh proyavlenij zhestokosti po otnosheniyu k lyubym zhivotnym - delaya isklyuchenie tol'ko dlya gusej. I nakonec, on nikogda i nichego ne kral u svoih rabotodatelej. Esli tol'ko eto mozhno nazvat' krazhej. Kogda finansovyj direktor pri vide rashodov Forda ne nachinal zadyhat'sya ot yarosti i ne ob座avlyal trevogu po vsemu zdaniyu izdatel'stva s perekryvaniem vseh vhodov-vyhodov. Ford nachinal podozrevat', chto teryaet kvalifikaciyu. No i razve eto krazha? Krazha - eto kusat' ruku, kotoraya tebya kormit. Prisasyvat'sya k nej, dazhe terebit' ee gubami - v ramkah prilichiya. No kusat' ee nel'zya. Osobenno takuyu ruku, kak "Putevoditel'". "Putevoditel'" - eto svyatoe. No teper', dumal Ford, probirayas' po labirintam koridorov, prishla pora pereocenki cennostej. Sami vinovaty. Tol'ko posmotrite: nichego, krome seryh peregorodok i kabinetov. Vo vsem dome ne slyshno nichego, krome zhuzhzhaniya pchel trudovyh. Za oknami na ulice gorozhane s uvlecheniem igrayut v "kazaki-razbojniki", a v zdanii nikto dazhe ne osmelivalsya zapulit' vdol' po koridoru myachom ili progulyat'sya do kseroksa v kupal'nike nepristojnoj rascvetki. "Infin-Idio enterprajzis"!" - fyrknul pro sebya Ford. Dver' za dver'yu otkryvalis' pered nim kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Lifty s radost'yu opuskali ili podnimali ego tuda, kuda emu ne polagalos' popadat'. Ford vybral po vozmozhnosti samyj dlinnyj i zaputannyj put', postepenno opuskayas' vniz. Ego malen'kij schastlivyj kiber pozabotilsya obo vsem, zahlestyvaya ohrannye sistemy volnami bezoblachnogo schast'ya. Ford podumal, chto robotu negozhe ostavat'sya bezymyannym, i reshil nazvat' ego |mili Sanders v chest' odnoj devushki, o kotoroj sohranil samye luchshie vospominaniya. Potom on podumal, chto imya |mili Sanders primenitel'no k robotu-ohranniku zvuchit slishkom absurdno, i reshil nazvat' ego Kolinom v chest' sobachki |mili. Ford uzhe dovol'no daleko uglubilsya v debri zdaniya, v tu ego chast', gde emu eshche ne prihodilos' byvat', v zonu usilennoj ohrany. Ohranniki, kotoryh on minoval, brosali na nego vse bolee udivlennye vzglyady. Na takom urovne ohrany ih dazhe nel'zya bylo nazvat' lyud'mi. Teper' oni delali tol'ko to, chto trebovalos' ot nih ustavom. Vozvrashchayas' vecherom domoj, oni snova stanovilis' lyud'mi, i kogda ih detki, glyadya na nih svoimi nevinnymi luchistymi glazkami, sprashivali: "Papa, a chto ty segodnya delal?" - te otvechali tol'ko: "YA nes ohrannuyu sluzhbu" - i ni slova bol'she. Istina zaklyuchalas' v tom, chto vo vse vremena za luchezarnym, dusha-naraspashku fasadom, kotoryj "Putevoditel'" vystavlyaet napokaz, ispodtishka tvorilis' i tvoryatsya samye mutnye dela. Vernee, takov byl fasad, kotoryj "Putevoditel'" vystavlyal napokaz, poka eta banda iz "Infin-Idio enterprajzis" ne prevratila ego v obitel' seroj toski. Vo vse vremena svetloe zdanie opiralos' na fundament temnyh sdelok, ne sovsem zakonnyh afer i prochih nechistoplotnyh delishek. A obdelyvalis' oni v ohranyaemyh kak zenica oka otdelah issledovanij i obrabotki informacii. Primerno kazhdye pyat' let "Putevoditel'" peremeshchal vse svoi operacii - i, sootvetstvenno, zdaniya - na novuyu planetu. Po mere togo kak "Putevoditel'" puskal korni v mestnuyu kul'turu i ekonomiku, vse vokrug ulybalis' i aplodirovali: eto obespechivalo zanyatost', pridavalo blesk i raznoobrazilo zhizn'. No tut okazyvalos', chto nalogovye otchisleniya, na kotorye rasschityvali mestnye vlasti, tozhe im ulybnulis'. Kogda zhe "Putevoditel'" ischezal, prihvativ s soboj zdanie, ponevole naprashivalos' sravnenie s tatem v noshchi. I vpolne spravedlivoe. Obyknovenno ego begstvo imelo mesto v predrassvetnye chasy, i s nastupleniem dnya mestnym ostavalos' tol'ko podschityvat' ubytki i poteri. Celye kul'tury i ekonomicheskie sistemy rushilis' v techenie odnoj-dvuh nedel', nekogda procvetayushchie planety prebyvali v shoke i razruhe. I vse-taki im ostavalos' na pamyat' oshchushchenie prichastnosti k chemu-to grandioznomu. "Operativnye rabotniki" ozadachenno kosilis' na Forda, kotoryj bodro shestvoval k samoj svyataya svyatyh zdaniya, no uspokaivalis' pri vide Kolina, kotoryj prokladyval dorogu siloj svoego upoeniya. Gde-to v drugih chastyah zdaniya robko nachali podavat' golos sireny. Vozmozhno, Vann Harla uzhe obnaruzhili, chto moglo sozdat' nekotorye slozhnosti. Ford nadeyalsya, chto uspeet sunut' "Ident-i-Prost" obratno emu v karman do togo, kak tot ochuhaetsya. Ladno, etu problemu mozhno otlozhit' na potom, hotya v nastoyashchij moment Ford i ne predstavlyal sebe, kak budet ee reshat': vsyakomu ovoshchu svoe vremya. Poka chto, gde by oni s Kolinom ni poyavlyalis', ih vsyudu okruzhali kokon svetloj radosti i, chto sushchestvennee, dobrozhelatel'nye lifty i gostepriimnye dveri. Ford dazhe nachal nasvistyvat'. Oh, zrya on tak raspustilsya. Svistunov ne lyubyat, a osobenno ih ne lyubyat bozhestva, upravlyayushchie nashej zhizn'yu. Sleduyushchaya dver' ne otkrylas'. |to bylo obidno: ved' imenno k etoj dveri i stremilsya Ford. Ona krasovalas' pered nim - seraya, nagluho zakrytaya, s nadpis'yu na urovne lica: VHOD VOSPRESHCHEN! V TOM CHISLE IMEYUSHCHIM DOPUSK! NE RAZBAZARIVAJ SVOE VREMYA! PSHEL VON! Kolin zametil, chto chem nizhe etazhom, tem mrachnee nastroenie dverej. Oni nahodilis' primerno v desyati yarusah nizhe urovnya zemli. Vozduh byl zametno prohladnee, i bezvkusnye serye oboi ustupili mesto brutal'nym stal'nym stenam v zaklepkah. Dazhe razvyaznaya ejforiya Kolina smenilas' chut' natuzhnoj zhizneradostnost'yu. Kolin priznalsya, chto nemnogo ustal. Dejstvitel'no, u kogo ugodno poubavilos' by energii posle obshcheniya s takoj neprivetlivoj dver'yu. Ford pnul dver' nogoj. Ta otkrylas'. "Sochetanie naslazhdeniya i boli, - probormotal on. - CHto-chto, a eto vsegda srabotaet". On voshel, i Kolin za nim. Dazhe s zamknutym nakorotko konturom naslazhdeniya ego schast'e priobrelo neskol'ko nervicheskij harakter. Teper' on ne priplyasyval, a slegka trepetal. Tesnovatoe seroe pomeshchenie polnilos' monotonnym gudeniem. |to byl mozgovoj centr "Putevoditelya". Komp'yuternye terminaly u seryh sten otkryvali dostup ko vsem aspektam deyatel'nosti "Putevoditelya". Syuda po subefirnoj seti stekalas' informaciya ot brodyachih issledovatelej so vsej Galaktiki. Informaciya postupala v kabinety mladshih redaktorov, gde vse zasluzhivayushchee vnimaniya bezzhalostno vymaryvalos' sekretarshami, poskol'ku sami mladshie redaktory ushli obedat'. Ostavshayasya chast' informacii peresylalas' v yuridicheskij otdel, zanimavshij druguyu polovinu zdaniya. V yuridicheskom otdele vymaryvali vse, chto ostalos' otnositel'no interesnogo, a rezul'tat peredavali v kabinety ispolnitel'nyh redaktorov, takzhe hronicheski ushedshih obedat'. Ih sekretarshi chitali vse eto, govorili "CHush'" i "Mrak" i vymaryvali pochti vse, krome pervogo i poslednego slova. Kogda vypuskayushchij, otrygivayas', vozvrashchalsya s obeda, on vosklical: "CHto za bred etot Iks (gde "Iks" oznachalo imya togo ili inogo polevogo issledovatelya) prislal nam cherez vsyu Galaktiku, Zarkvon ee poderi! Stoilo posylat' kogo-to v eti proklyatye Zony Razuma Kagrakashki na celyh tri perioda, chtoby on slal ottuda takuyu erundu! Spishite-ka rashody za ego schet". - A chto delat' s materialom? - sprashivala sekretarsha. - Da v set' vyvesite, chto li. Mozhet, komu i prigoditsya. U menya chto-to golova bolit, ya poshel domoj. Posle chego otredaktirovannyj material vozvrashchalsya v yuridicheskij otdel, potom snova v redakcionnyj otdel i, nakonec, rassylalsya po subefirnoj seti po vsej Galaktike. I vse eto kontrolirovalos' terminalami, raspolozhennymi u pravoj steny malen'koj seroj komnaty. Odnovremenno prikaz perevesti rashody na schet polevogo issledovatelya spuskalsya na komp'yuternyj terminal, raspolozhennyj v dal'nem pravom uglu komnaty. Imenno k etomu terminalu i rinulsya sejchas Ford Prefekt. (Esli vy chitaete eti stroki na planete Zemlya, to: A. ZHelaem vam udachi. Na svete polnym-polno vsyakoj vsyachiny, kotoroj vy ne znaete, no v etom vy ne odinoki. Pravda, imenno v vashem sluchae eto nevezhestvo imeet samye uzhasayushchie posledstviya, no chto zh, takova zhizn'. B. Ne voobrazhajte, budto znaete, chto takoe komp'yuternyj terminal. Komp'yuternyj terminal - eto ne gromozdkij drevnij televizor so stoyashchej pered nim pishushchej mashinkoj. Na dele eto interfejs, posredstvom kotorogo telo i razum mogut svyazyvat'sya so Vselennoj i peremeshivat' ee kusochki.) Tak vot, Ford podbezhal k terminalu, plyuhnulsya v kreslo pered nim i okunulsya v ego Vselennuyu. |ta Vselennaya ne pohodila na tu, kotoruyu on znal. Ona otlichalas' topograficheskoj raznuzdannost'yu: neestestvenno vysokie gory, golovokruzhitel'no bezdonnye propasti, luny, to i delo rassypayushchiesya v stai morskih kon'kov, slozhennye v tri pogibeli miry, bezzvuchnye okeany i pryguchie letuchie friksy-chiriksy... Ford sobral svoyu volyu v komok. Zaderzhal dyhanie, zazhmurilsya i vnov' raskryl glaza. Vot, znachit, gde provodyat vremya nashi buhgaltery. Navernyaka v etot pejzazh vkladyvalos' soderzhaniya bol'she, chem videl glaz. Ford ostorozhno oglyanulsya, starayas' ne utonut' v volnah chudes. Pokamest on ne sorientirovalsya v etoj Vselennoj. On ne znal dazhe zakonov, opredelyavshih ee prostranstvennuyu strukturu, ili ee povedenie. Poka on polagalsya tol'ko na instinkt, a instinkt sovetoval emu najti samuyu primechatel'nuyu detal' landshafta i dvinut'sya k nej. V storone, na ves'ma znachitel'nom udalenii - vakuum ego razberet, v mile, v millione mil' ili v murav'inom shazhke ot ego nosa, - vonzalsya v nebo velichestvennyj gornyj pik, ot kotorogo, gromozdyas' drug na druga, otvetvlyalis' agatisy [rod hvojnyh derev'ev semejstva araukarievyh], aglomeraty [besporyadochnoe nagromozhdenie] i arhimandrity [sleduyushchij za episkopom cerkovnyj san]. Gde polzkom, gde razbiraya zavaly, napravilsya Ford k nemu i spustya neopredelennyj, no po oshchushcheniyu ne imeyushchij okonchatel'nogo predela promezhutok vremeni dostig ego. Raskinuv ruki, izo vseh sil ceplyayas' za koryavuyu poverhnost', on polz po gornomu sklonu. A udostoverivshis', chto derzhitsya krepko, sduru posmotrel vniz. Vse vremya, chto on barahtalsya, polz i razbiral zavaly, rasstoyanie do zemli malo ego bespokoilo. No stoilo emu povisnut', ceplyayas' za skalu, kak dusha u nego ushla v pyatki. Pal'cy pobeleli ot napryazheniya. Zuby, naproch' vyjdya iz povinoveniya, klacali i vyvorachivalis' v raznye storony. Glaza vvalilis', a toshnota nakatyvala volnami. CHudovishchnym usiliem voli on zastavil sebya razzhat' pal'cy i ottolknut'sya ot sklona. On pochuvstvoval, chto otplyvaet vse dal'she ot utesa. Bolee togo, plyvet - naperekor vsem zakonam fiziki - vverh. Vse vyshe, i vyshe, i vyshe... On raspravil plechi, opustil ruki, podnyal glaza k nebu, ne meshaya nevedomoj sile tyanut' ego naverh... Postepenno (neizvestno skol'ko vremeni proshlo v etoj illyuzornoj Vselennoj) pered nim vnov' vyros utes, za kotoryj mozhno bylo ucepit'sya, po kotoromu mozhno bylo lezt' vverh. On ucepilsya i polez. Nachal pyhtet' - utomitel'noe delo, eto lazan'e. Prizhalsya k utesu - neizvestno, dlya togo li, chtoby ne upast', ili naoborot, chtoby ottolknut'sya kak sleduet. Net, emu prosto nado bylo vcepit'sya vo chto-nibud', chtoby eshche raz oglyadet'sya v etom mire. Ot vysoty golova vnov' poshla u nego krugom i kruzhilas' do teh por, poka on ne ochnulsya, zazhmurivshis', zhalobno hnycha, ceplyayas' za chudovishchnuyu stenu utesa. Ford snova vernul sebe kontrol' nad svoim dyhaniem. Neskol'ko raz medlenno i vnyatno povtoril sebe, chto nahoditsya vsego lish' v vymyshlennom, graficheskom mire. V mnimoj Vselennoj. V illyuzornoj real'nosti. On mozhet v lyuboj moment vyjti iz nee. I vyshel. On sidel v sinem kresle iz obtyanutogo kozhzamenitelem porolona naprotiv komp'yuternogo terminala. Ford rasslabilsya. On snova ceplyalsya za pochti otvesnuyu poverhnost' golovokruzhitel'no vysokogo utesa. Vysota-to ladno... Vot tol'ko by landshaft vnizu ne trepetal by tak i ne kolyhalsya by. Nado derzhat'sya. Ne za skalu - skala eto illyuziya. Nado uderzhat' situaciyu pod kontrolem, posmotret' na mir, gde on nahodilsya, bez emocional'nyh pomeh. V to mgnovenie, kogda on byl gotov eshche raz ottolknut'sya ot skaly, on neozhidanno dogadalsya, chto nado otrinut' samu ideyu skaly. Teper' on sidel spokojno, vnov' dyshal rovno i s interesom razglyadyval okruzhayushchij mir - razglyadyval kak hozyain. On nahodilsya v chetyrehmernoj topologicheskoj modeli finansovoj struktury "Putevoditelya". Veroyatno, s minuty na minutu kto-to ili chto-to pointeresuetsya, chto on zdes' delaet. A kstati, vot i oni. Vihlyayas' v illyuzornom prostranstve, k nemu priblizhalsya kosyak protivnyh na vid sushchestv s malen'kimi konicheskimi golovkami, ostrymi, kak ottochennye karandashi, usikami i mednym vzglyadom. Eshche izdaleka slyshalis' ih skripuchie golosa, voproshayushchie, kto on, chto on zdes' delaet, kakoj u nego dopusk, kakoj dopusk u dopustivshego ego syuda agenta, kakoj u nego ob容m beder i ohvat lodyzhki... i t.d. i t.p. S nog do golovy ego oshchupal lazernyj luch - besceremonno, budto kakuyu-nibud' pachku pechen'ya na kontrole v supermarkete. Tyazhelyh lazernyh ruzhej na nego poka ne navodili. Tot fakt, chto vse proishodilo v illyuzornom prostranstve, nichego ne menyal: illyuzornyj lazer razit v illyuzornom prostranstve napoval, ibo vse my zhivy, poka kazhemsya sebe zhivymi, i umiraem, kogda nam nachinaet kazat'sya, chto my mertvy. Snyav lazernye otpechatki pal'cev, setchatki glaza, struktury volos, sushchestva chrezvychajno vozbudilis'. Na Forda obrushilsya grad voprosov sugubo lichnogo haraktera. Skripuchie golosa ot vozbuzhdeniya sryvalis' na vizg. K shee Forda potyanulsya malen'kij serebristyj skal'pel'. I tut Ford, zataiv dyhanie i sotvoriv pro sebya molitvu, vynul iz karmana "Ident-i-Prost" Vann Harla i pomahal im pered nosom u vsej etoj bratii. I srazu vocarilas' tishina. Ves' kosyak malen'kih virtual'nyh strazhej vytyanulsya po stojke "smirno". - Rady vas videt', mister Harl, - horom vykriknuli oni. - My mozhem vam chem-nibud' pomoch'? Ford rastyanul guby v zlovrednoj uhmylke. - A znaete chto... - proiznes on. - Kak ni stranno, ochen' dazhe mozhete! Pyat' minut spustya on pokinul komp'yuternyj centr. Tridcat' sekund u nego ushlo na samu rabotu i eshche tri minuty na to, chtoby zamesti sledy. V mnimoj Vselennoj on mog tvorit' vse, chto ugodno. Ili pochti vse. On mog sam sebe peredat' prava na vladenie vsej organizaciej, no eto vryad li soshlo by emu s ruk. I voobshche, eshche chego ne hvatalo! ZHutkij gruz otvetstvennosti, rabota ot utra do utra, ne govorya uzh o neizbezhnom sudebnom presledovanii po obvineniyu v zlostnom moshennichestve i posleduyushchem prozyabanii v tyur'me. Net, emu nuzhno bylo sovershit' to, chego ne zametit nikto, krome komp'yutera. Imenno eta operaciya i zanyala tridcat' sekund. Ostal'nye tri minuty ushli na vvedenie v komp'yuter programmy, zastavivshej mashinu naproch' pozabyt' vse, chto ona uspela zametit' za eti tridcat' sekund. V komp'yuter nado bylo vlozhit' soznatel'noe zhelanie ignorirovat' Forda, a tam uzh elektronnyj mozg sam razberetsya, kuda zapryatat' nezhelannuyu informaciyu. |tu taktiku programmirovaniya Ford pozaimstvoval u politikov: lyuboj normal'nyj chelovek, izbrannyj na vysokuyu dolzhnost', volej-nevolej vynuzhden blokirovat' celye fragmenty pamyati i sovesti. Eshche minuta ushla na to, chtoby obnaruzhit': odin mental'nyj blok pamyati i sovesti u komp'yutera uzhe stoit. Ochen' moshchnyj, kstati. V principe Ford by i sam etogo ne zametil, esli by ne vvodil programmu blokirovki. A tak on tut zhe zaplutalsya v celom labirinte ubeditel'nyh, bezuprechno gladkih otgovorok i hitroumnyh subprocessov - imenno v tom meste, gde sobiralsya vozvesti svoj, analogichnyj labirint. Nu a komp'yuter otrical vse: i chto v ego pamyati nahoditsya blok, i chto emu voobshche est' chto otricat'. Poslednee on otrical tak ubeditel'no, chto dazhe Ford chut' ne popalsya na udochku. - Neslabo! - vskrichal Ford. I razdumal ustanavlivat' svoj blok, a prosto pereklyuchil cepi na uzhe sushchestvuyushchij, chtoby tot zaodno razbiralsya i s zaprosami po povodu ego, Fordovyh, prodelok. On vzyalsya po-bystromu davit' virusov, kotoryh zapustil v komp'yuter sam, i tut zhe obnaruzhil, chto oni bessledno uletuchilis'. On sovsem bylo sobralsya zapustit' ih v mashinu po vtoromu razu, kogda soobrazil, chto ne zamechaet ih tol'ko potomu, chto oni uzhe ushli v podpol'e i prinyalis' za rabotu. Ford syto uhmyl'nulsya. Popytalsya vypytat' u komp'yutera, chto imenno tot zablokiroval v svoej komp'yuternoj pamyati, no tot zablokiroval samuyu pamyat' o tom, chto chto-to blokiroval. Komar nosa ne podtochit. Vot i slava Zarkvonu. Fordu dazhe samomu pomereshchilos', budto nichego i ne bylo - tak, odna igra voobrazheniya. Vydumka. CHto-to tam, svyazannoe so zdaniem izdatel'stva i chislom 13. On bystro prognal sistemu cherez neskol'ko elementarnyh testov. Tochnyak, sploshnaya igra fantazii - tol'ko i vsego. Teper' nekogda bylo petlyat' i zametat' sledy: po vsemu zdaniyu navernyaka ob座avlena trevoga. Ford vskochil v lift, podnimayushchijsya do urovnya vhodnogo vestibyulya, chtoby tam peresest' na skorostnoj lift. Kakim-to obrazom emu sovershenno neobhodimo bylo vernut' "Ident-i-Prost" v karman Harla do togo, kak etogo sokrovishcha hvatyatsya. Kak - on eshche ne znal. Dveri lifta raspahnulis', propuskaya vnutr' tolpu ohrannikov i robotov, oshchetinivshuyusya omerzitel'nym vooruzheniem. Emu prikazali osvobodit' kabinu. Ford pozhal plechami i vyshel. Ottolknuv ego v storonu, vsya orava vvalilas' v lift, i tot unes ih vniz - iskat' zloumyshlennika v podval'noj chasti zdaniya. "Vot eto klass", - voshishchenno podumal Ford, druzheski pohlopav Kolina po stal'nomu boku. Kolin, pozhaluj, byl pervym robotom na zhiznennom puti Forda, dejstvitel'no sposobnym prinosit' pol'zu. On veselo podprygival v vozduhe pered Fordom. "Horosho, - podumal Ford, - chto ya nazval ego v chest' sobaki". Emu otchayanno hotelos' unesti nogi iz zdaniya imenno sejchas, no on znal, chto shansy eto prodelat' uvelichatsya, esli Harl ne zametit propazhi "Ident-i-Prosta". Poetomu kartochku neobhodimo bylo vernut'. Oni podoshli k skorostnomu liftu. - Privet! - skazal lift, kogda oni zashli. - Privet, - otkliknulsya Ford. - Kuda vam, rebyata? - sprosil lift. - Na dvadcat' tretij, - otvetil Ford. - Pohozhe, etot etazh pol'zuetsya segodnya osoboj populyarnost'yu, - zametil lift. "Gm, - podumal Ford. - Delo pahnet kerosinom". Lift vysvetil na tablo "23" i vzmyl vverh. CHto-to v etom tablo privleklo vnimanie Forda, no on ne ponyal, chto imenno, a potomu perestal ob etom dumat'. Ego bol'she bespokoilo to, chto nuzhnyj emu etazh pol'zuetsya osoboj populyarnost'yu. On ne dumal poka, kak budet vykarabkivat'sya iz ozhidavshej ego zavaruhi, poskol'ku ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto ego tam zhdet. "Symproviziruem kak-nibud'". Lift ostanovilsya. Dveri raz容halis'. Zloveshchaya tishina. Pustoj koridor. Vot ona, dver' v kabinet Harla, pryamo pered nim. Na dveri lezhal tonkij sloj pyli. Ford znal, chto eta pyl' sostoit iz krohotnyh molekulyarnyh robotov, kotorye povylezali iz ushej steny, sobrali drug druga, vosstanovili vybituyu dver', razobrali drug druga i ushli v ushi steny do sleduyushchego raza. Fordu vsegda bylo interesno, chto eto za forma zhizni. No ne teper', ibo svoya sobstvennaya zhizn' volnovala ego kuda bol'she. Nabrav v grud' vozduha, on rinulsya vpered. 9 Artura izvodila kakaya-to maeta. M-da, chudnoe eto delo - vsya Galaktika pered nim otkryta, a emu nedostaet tol'ko dvuh melochej - planety, gde rodilsya, i zhenshchiny, kotoruyu lyubil! Da provalis' ono propadom, podumal on. CHto emu sejchas nuzhno - tak eto pomoshch' i sovet. On dostal "Putevoditel'". Zaglyanul v razdel "Pomoshch'" i prochel: "Sm. razd. "SOVETY". Zaglyanul v razd