na atolle, gde rezvilis' mestnye  devushki.
Vprochem, mechty tozhe vazhny. CHto tam iz nih vyshlo?
   On nikak ne mog vspomnit', o  chem  oni  togda  mechtali,  no  togda  eto
kazalos' chertovski vazhnym. V lyubom sluchae v etih  mechtah  ne  figurirovala
bashnya izdatel'stva, s kotoroj on sejchas padal. Vse eto prishlo pozzhe, kogda
iznachal'naya komanda pereshla na bolee osedlyj obraz zhizni i  zazhralas'.  On
zhe sam i eshche mnogie predpochli ostat'sya brodyachimi polevymi issledovatelyami.
Oni shatalis' po vsej Galaktike avtostopom, postepenno vse bolee  otdalyayas'
ot  togo  byurokraticheskogo  koshmara,  v  kotoryj   neumolimo   prevrashchalsya
"Putevoditel'", i arhitekturnogo monstra, v kotorom on poselilsya. Kakie uzh
tut mechty. On podumal  o  yuristah,  zanyavshih  polzdaniya,  "operativnikah",
okkupirovavshih  nizhnie  etazhi,  obo  vseh  etih  mladshih  redaktorah,   ih
sekretarshah,  sekretarshah  yuristov,  sekretarshah  sekretarsh   sekretarskih
yuristov i o samom zlostnom ischadii ada - otdele marketinga.
   Na mig emu dazhe pokazalos', chto za  zhizn'  v  takom  mire  ne  stoit  i
borot'sya, a posemu sleduet bezropotno upast'  na  ulichnyj  asfal't  -  no,
ovladev soboj. Ford pokazal vsem etim svolocham "kozu".
   On kak raz proletal semnadcatyj etazh, gde  prozhival  otdel  marketinga.
Kucha indyukov, s umnym vidom obsuzhdayushchih, kakogo cveta dolzhna byt'  oblozhka
"Putevoditelya" i kakie oni vse umnye - zadnim umom. Esli by kto-nibud'  iz
nih vyglyanul v eto mgnovenie v okno, ego vzoru otkrylos'  by  nezabyvaemoe
zrelishche: Ford Prefekt,  pikiruyushchij  navstrechu  smerti  i  pokazyvayushchij  im
"kozu".
   SHestnadcatyj  etazh.  Mladshie  redaktory.  Ublyudki!  Skol'ko  vsego  oni
vyrezali iz ego materialov! Pyatnadcat' let informacii  -  s  odnoj  tol'ko
planety, - a ostavili tri  slova:  "v  osnovnom  bezvredna".  Vot  vam,  s
plamennym privetom:
   - BU-U-U-U!
   Pyatnadcatyj  etazh.  Administraciya,  otdel  logistiki.   CHem   oni   tam
zanimayutsya? Pro nih izvestno tol'ko odno: u vseh ochen' dlinnye mashiny.
   CHetyrnadcatyj  etazh.  Otvetstvennyj  personal.  Bylo  u  nego   sil'noe
podozrenie, chto eto oni ustroili emu  pyatnadcatiletnyuyu  ssylku,  chtoby  ne
meshal "Putevoditelyu" pererozhdat'sya v monolitnuyu korporaciyu (ili, skoree, v
dva monolita: ne nado zabyvat' pro yuristov).
   Trinadcatyj etazh. Issledovatel'skij otdel.
   A nu-ka!
   _Trinadcatyj etazh_.
   Emu prihodilos' dumat' bystree, ibo situaciya nachinala obostryat'sya.
   On vdrug vspomnil panel' upravleniya liftom. Na nej ne bylo trinadcatogo
etazha. On ne obratil na eto vnimaniya, poskol'ku, provedya pyatnadcat' let na
dovol'no otstaloj planete pod  nazvaniem  Zemlya,  gde  naselenie  sueverno
boyalos' chisla  "trinadcat'",  on  privyk  byvat'  v  domah,  gde  ne  bylo
trinadcatogo etazha. No zdes'-to s kakoj radosti?
   Proletaya mimo trinadcatogo etazha, on ne smog uderzhat'sya  i  zaglyanul  v
okna. Ta-ak, stekla zatemnennye...
   CHto  tam  proishodit?  On  nachal  pripominat'  boltovnyu  Harla.  Novyj,
mnogomernyj  "Putevoditel'"  rasprostranitsya  po  neizmerimomu   mnozhestvu
vselennyh. Proiznesennoe ustami Harla, eto kazalos'  dikim  bredom  otdela
marketinga pri podderzhke finansovogo otdela. Esli  zhe  v  etom  est'  dolya
pravdy, ideya strannaya i ochen' i ochen' opasnaya. Naskol'ko ona real'na?  CHto
proishodit  za  temnymi,  nagluho  zapertymi  oknami   zakonspirirovannogo
trinadcatogo etazha?
   Snachala Forda zahlestnulo lyubopytstvo. Potom - panika. Drugie chuvstva u
nego v etot moment otsutstvovali nachisto. Vo  vseh  drugih  otnosheniyah  on
padal ochen' bystro. Pora, pora podumat', kak vybrat'sya  iz  etoj  situacii
zhivym.
   On posmotrel vniz. V sotne futov pod nim razgulival narod. Koe-kto  uzhe
nachal vyzhidayushche glyadet'  naverh  i  osvobozhdat'  mesto  dlya  ego  padeniya.
Nekotorye dazhe prervali radi takogo sluchaya igru v "kazaki-razbojniki".
   ZHal', konechno, razocharovyvat' ih. V dvuh futah nizhe nego,  chego  on  do
sih por ne  zamechal,  letel  Kolin,  s  vostorgom  ozhidaya  ego  dal'nejshih
rasporyazhenij.
   - Kolin! - kriknul Ford.
   Kolin ne otvechal. Ford poholodel: on vdrug vspomnil, chto ne  udosuzhilsya
soobshchit' Kolinu, chto ego zovut Kolin.
   - Davaj syuda! - kriknul Ford.
   Kolin pritormozil i poravnyalsya s nim. Svobodnyj polet vniz  chrezvychajno
nravilsya emu, i on nadeyalsya, chto Ford tozhe poluchaet udovol'stvie.
   Neozhidanno mir dlya Kolina pomerk: eto Ford nakryl ego polotencem. Krome
etogo, Kolin  oshchutil  znachitel'nuyu  tyazhest'.  Novoe  poruchenie  Forda  ego
voodushevilo, hotya on i ne byl uveren, chto spravitsya s takim gruzom.
   Ford  visel,  uhvativshis'  za  koncy  polotenca.  Mnogie   avtostopshchiki
uvlekayutsya usovershenstvovaniem svoih polotenec,  vshivaya  v  nih  razlichnye
prisposobleniya vplot' do komp'yuterov. Ford byl pobornikom chistoty idej. On
lyubil, chtoby vse bylo prosto. I polotence u  nego  bylo  samoe  zauryadnoe,
proishodyashchee iz samogo chto ni na est' zauryadnogo univermaga.  Nesmotrya  na
vse popytki Forda otstirat' ego do pervozdannoj belizny, na nem sohranilsya
rozovo-goluboj rastitel'nyj ornament. V polotence  Ford  prodel  neskol'ko
kuskov provoloki i sterzhen' dlya sharikovoj  ruchki  da  propital  odin  ugol
pitatel'nym rastvorom - na sluchaj goloduhi. Vo vseh  ostal'nyh  otnosheniyah
eto polotence ne otlichalos' ot lyubogo drugogo, kotorym mozhno vyteret' lico
posle umyvaniya.
   Edinstvennym ser'eznym usovershenstvovaniem, sdelannym im  po  nastoyaniyu
druzej, stali ukreplennye kaemki.
   Ford ceplyalsya za polotence izo vseh sil.
   Oni prodolzhali snizhat'sya, no uzhe zametno medlennee.
   - Vverh, Kolin! - kriknul Ford. - Tvoe imya, - dobavil on, - Kolin!  Tak
chto kogda ya krichu: "Vverh, Kolin!" - ya hochu, chtoby ty,  Kolin,  podnimalsya
vverh. YAsno? Vverh, Kolin!
   Reakcii vnov' ne posledovalo, esli ne schitat' sdavlennogo stona  iz-pod
polotenca. Ford vstrevozhilsya ne na shutku.  Teper'  oni  snizhalis'  gorazdo
medlennee, no Forda trevozhili lyudi, poyavivshiesya pryamo  pod  nim.  Slavnye,
druzhelyubnye, beshitrostnye lyubiteli poigrat' v "kazaki-razbojniki" kuda-to
podevalis', a na ih mesto iz tak nazyvaemogo razrezhennogo vozduha  vyplyli
massivnye, pohozhie na sliznyakov zdorovyaki s bych'imi sheyami  i  portativnymi
raketnymi ustanovkami. Kak horosho  izvestno  opytnym  puteshestvennikam  po
Galaktike, razrezhennyj vozduh na dele  chrezvychajno  ploten  i  soputstvuet
vsyakim kovarnym fokusam s prostranstvom.
   - Vverh! - vzmolilsya Ford. - Vverh, Kolin, vverh!
   Kolin kryahtel ot natugi. Teper' oni nedvizhno zavisli v  vozduhe.  Fordu
kazalos', chto s sekundy na sekundu u nego otorvutsya pal'cy.
   - VVERH!
   Ni dvizheniya.
   - Vverh! Vverh! VVE-E-ERH!
   Sliznyak celilsya v nego iz raketnoj ustanovki. Ford s trudom veril svoim
glazam. Visish' tut v  vozduhe,  ceplyayas'  za  polotence,  a  etot  sliznyak
raketoj celitsya!  Ford  pochti  utratil  sposobnost'  soobrazhat',  chto  ego
ser'ezno trevozhilo.
   Situaciya byla iz teh, v kotoryh on obyknovenno obrashchalsya za  sovetom  k
"Putevoditelyu", odnako sejchas on nikak ne mog zalezt' v karman. K tomu  zhe
"Putevoditel'" iz druga i soyuznika prevratilsya teper' v  istochnik  ugrozy.
Ved' on, Zarkvon svidetel', visit ne gde-nibud', a  imenno  pered  zdaniem
"Putevoditelya", i vse po vine  ego  nyneshnih  vladel'cev.  Kuda,  kuda  vy
udalilis', mechtaniya na atolle Bvinelli?  Kto  meshal  nam  ostat'sya  samimi
soboj?  Ostat'sya  tam,  na  plyazhe...  Kakie  tam  byli  devushki...   Kakaya
rybalka... Net by emu dogadat'sya, chem konchatsya vse  eti  visyachie  royali  i
bassejny s morskimi chudishchami v vestibyule. CHert, pal'cy svodit ot  boli.  I
kolenka vse noet...
   "Vot spasibo, kolenka, - s gorech'yu podumal on. - Tol'ko  tvoih  problem
mne sejchas ne hvatalo. Navernoe, tebe ne pomeshala  by  teplaya  vanna?  Ili
tebe nuzhen..."
   U nego rodilas' ideya.
   Bronirovannyj sliznyak vzvalil trubu raketnoj ustanovki na plecho. Raketu
sproektirovali s raschetom vzryvat' vse, chto podvernetsya na puti...
   Ford izo vseh sil staralsya  ne  potet',  poskol'ku  ruki  ego  nachinali
skol'zit' po tkani polotenca.
   Noskom odnogo botinka on nachal staskivat' drugoj - s bol'noj nogi.
   - Naverh, chert by tebya podral! - v otchayanii molil  on  Kolina,  kotoryj
chestno staralsya, no podnyat'sya ne mog. Proklyatyj botinok ne poddavalsya.
   Ford postaralsya bylo rasschitat' vremya, no tut zhe soobrazil, chto  nechego
zrya napryagat'sya. Vse vyjdet i tak. U nego  odna-edinstvennaya  popytka.  On
nakonec vysvobodil iz botinka pyatku. Kolenka bolela chut' men'she.  "Spasibo
i na etom, verno ya govoryu?"
   On eshche raz  tolknul  polusbroshennyj  botinok  noskom  drugogo.  Botinok
soskol'znul s nogi i poletel vniz. Spustya polsekundy raketa  vyrvalas'  iz
puskovoj truby, obnaruzhila letyashchij ej navstrechu  botinok,  chut'  dovernula
napererez, stolknulas' s nim i  s  chuvstvom  glubokogo  udovletvoreniya  ot
soznaniya chestno ispolnennogo dolga vzorvalas'.
   Vse eto proizoshlo na vysote pyatnadcati futov.
   Osnovnaya energiya vzryva byla napravlena vniz. Tam,  gde  na  elegantnoj
ustupchatoj ploshchadke, vymoshchennoj ogromnymi  plitami  svetyashchegosya  kamnya  iz
kamenolomen  Zentalkvabuly,  tol'ko  chto   stoyali   sluzhashchie   "Infin-Idio
enterprajzis" s raketnymi  ustanovkami,  teper'  ziyala  yama,  zamusorennaya
oshmetkami tel.
   Moshchnaya volna goryachego vozduha besceremonno shvyrnula Forda  i  Kolina  k
nebu. Ford so slepym otchayaniem pytalsya uderzhat'  polotence,  no  ne  smog.
Bespomoshchno kuvyrkayas' v vozduhe, on vzmyl  vverh,  zavis  na  mgnovenie  v
verhnej parabole i nachal padat'. On padal, i padal, i padal,  i  vdrug  so
vsego razmahu vrezalsya v Kolina, voznosivshegosya emu navstrechu.
   Izo vseh sil vcepilsya on v malen'kogo kruglogo robota.  Kolin  otchayanno
soskal'zyval k fasadu "Putevoditelya", iz poslednih sil pytayas' ne poteryat'
kontrol' nad svoimi sistemami i zamedlit' padenie.
   Mir toshnotvorno vrashchalsya vokrug golovy Forda, sam on vrashchalsya vmeste  s
Kolinom, i vdrug, ne menee toshnotvorno, vse eto konchilos'.
   Ford obnaruzhil, chto lezhit na okonnom karnize.
   Mimo nego v vozduhe proletelo polotence. On vytyanul ruku i shvatil ego.
   V neskol'kih dyujmah ot nego podprygival v vozduhe Kolin.
   Izbityj,  istekayushchij  krov'yu  i  pochti   bezdyhannyj   Ford   ostorozhno
oglyadelsya. Karniz imel v shirinu ne  bol'she  futa  i  nahodilsya  na  vysote
trinadcatogo etazha.
   _Trinadcatogo_.
   Ford tochno znal, chto eto trinadcatyj etazh: vse okna byli  zatemnennymi.
On zdorovo rasstroilsya. Svoi botinki on othvatil za sumasshedshie  den'gi  v
N'yu-Jorke, v Ist-Sajde. Pomnitsya, on dazhe  nakatal  zamechatel'noe  esse  o
schast'e nosit' udobnuyu obuv', kotoroe rezyumirovali do  frazy  "v  osnovnom
bezvredna". Vakuum ih vseh zaarktur'.
   I vot odin iz etih botinok pokinul ego naveki. Ford zaprokinul golovu i
posmotrel v nebo. Vse eto bylo by  ne  tak  grustno,  kogda  by  tu  samuyu
planetu ne unichtozhili, chto oznachalo: vtoroj takoj  pary  botinok  emu  uzhe
nikogda ne kupit'.
   Pravda,  s  uchetom  zakonov  neveroyatnosti,  planet  Zemlya   sushchestvuet
beskonechnoe mnozhestvo. Odnako esli razobrat'sya, prilichnye  botinki  kupit'
ne   tak-to   prosto    -    ne    na    vsyakoj    skladke    mnogomernogo
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma oni popadayutsya, otnyud'.
   Ford vzdohnul.
   Nu ladno, hvatit ob etom. Po  krajnej  mere  botinok  spas  emu  zhizn'.
Vremenno.
   On primostilsya na karnize trinadcatogo etazha, vovse ne uverennyj v tom,
chto igra stoila svech - to est' botinka.
   Zaglyanul skvoz' zatemnennoe steklo vnutr'.
   Mrak i tishina. Kak v sklepe.
   Vprochem,  ne  budem  vozvodit'  napraslinu  na  sklepy.  Fordu  ne  raz
dovodilos'   ottyagivat'sya   na   zamechatel'nyh   pirushkah   v   sovershenno
zamechatel'nyh sklepah.
   Stop! Tak, eto chto, pomereshchilos'? Ili net? Vrode by kakaya-to trepeshchushchaya
ten' mel'knula. Ili erunda - prosto  krov'  k  glazam  prilila?  On  poter
viski. CHert, vot by zavesti gde-nibud' fermu, pasti ovechek... On  eshche  raz
zaglyanul v okno, pytayas' opredelit', chto zhe eto za ten'.  Vprochem,  skoree
vsego eto prosto opticheskaya illyuziya - v nashe vremya  oni  na  kazhdom  shagu.
Obman zreniya - i vse tut.
   Mozhet,  eto  ptica?  CHto  mozhno  pryatat'  na  zasekrechennom  etazhe   za
zatemnennymi steklami, rasschitannymi na pryamoe popadanie rakety?  CHto  eto
za ptichnik eshche takoj? CHto-to trepyhalos' tam, vnutri,  chto-to  pohozhee  na
pticu - i ne pohozhee. Skoree uzh - na dyru v  prostranstve,  imeyushchuyu  formu
pticy.
   Zazhmurivshis', on  zadumalsya,  chto  zhe  delat'  dal'she.  Prygat'?  Lezt'
naverh? V okno zalezt' - eto vryad li... Ladno, kak pokazal  opyt,  pryamogo
popadaniya nastoyashchej rakety eto  raketoustojchivoe  steklo  ne  vyderzhivaet.
Pravda,  strelyali  s  ochen'  blizkogo  rasstoyaniya  i  iznutri,  a  na  eto
proektirovshchiki mogli i ne rasschityvat'. V lyubom sluchae  eto  ne  oznachaet,
chto okno udastsya razbit', obernuv ruku polotencem. "Koj chert",  -  podumal
on, sdelal popytku i bol'no rasshib kulak. Mozhet,  emu  prosto  ne  hvatilo
razmaha? Vprochem, togda by on rasshib kulak eshche  sil'nee.  Posle  napadeniya
gospod s Lyagushach'ej Zvezdy  zdanie  sil'no  ukrepili;  teper'  eto,  mozhet
stat'sya, samoe nadezhno zashchishchennoe izdatel'stvo vo  Vselennoj.  Vprochem,  v
lyuboj samoj sovershennoj sisteme zashchity mozhno najti slaboe mesto.  Odno  on
uzhe nashel. Proektirovshchiki ne ozhidali, chto  v  okno  pal'nut  iznutri  i  s
blizkogo rasstoyaniya.
   A vot chego proektirovshchiki ne ozhidali ot sub容kta, sidyashchego na karnize?
   Ford nemnogo poshevelil mozgami.
   Pervoe, chego oni tochno ne ozhidali, - tak eto togo, chto on voobshche  zdes'
okazhetsya. Na etom karnize mog okazat'sya razve chto klinicheskij idiot.
   Vot on i pobedil. Klassicheskaya oshibka, kotoruyu sovershayut proektirovshchiki
absolyutno nadezhnyh  sistem,  -  nedoocenka  izobretatel'nosti  klinicheskih
idiotov.
   On vytashchil iz karmana tol'ko chto poluchennuyu kreditnuyu  kartochku,  sunul
ee v shchel' mezhdu oknom i ramoj i sdelal to, chto bylo  by  ne  pod  silu  ni
odnoj rakete. A imenno, otzhal yazychok zamka, otkryl okno i chut' ne svalilsya
s karniza ot  hohota,  voznosya  hvalu  Velikomu  Ventilyacionno-Telefonnomu
Vosstaniyu 3454 goda.


   Velikoe Ventilyacionno-Telefonnoe Vosstanie 3454 goda nachalos' s legkogo
peregreva vozduha. Voobshche-to nagretyj vozduh i est' ta  problema,  kotoruyu
prizvana reshat' ventilyaciya. I ona spravlyalas' s nej  otnositel'no  uspeshno
do teh por, poka kto-to  ne  izobrel  kondicioner  -  ustrojstvo,  kotoroe
reshalo etu problemu ne menee uspeshno,  no  s  nesravnimo  bolee  oshchutimymi
vibraciyami.
   I vse shlo normal'no i dazhe, mozhno skazat', horosho  (konechno,  dlya  teh,
kto byl soglasen smirit'sya s vibraciej i shumom) do teh por, poka kto-to ne
izobrel shtukovinu eshche posil'nee i pohitree  kondicionera.  Nazyvalas'  ona
"sistema vstroennoj klimatizacii".
   |to bylo koe-chto.
   Skazhem bez boyazni, eto bylo ogo-go.
   Vstroennaya klimatizaciya otlichalas' ot obychnogo kondicionera v  osnovnom
tem, chto byla chertovski dorozhe, slozhnee i v pridachu znala, kakim  vozduhom
hotyat dyshat' v tu ili inuyu minutu lyudi, gorazdo luchshe samih lyudej.
   Krome togo, vsya eta mashineriya mogla rabotat' tol'ko togda,  kogda  lyudi
ne vmeshivalis' v ee rabotu - to est'  poka  oni  ne  otkryvali  okon.  Vot
tak-to.
   V processe montazha novyh  sistem,  poluchivshih  nazvanie  "Hitr-O-Vent",
lyudi,  rabotavshie  v  oboruduemyh  imi  zdaniyah,  to   i   delo   zadavali
specialistam po montazhu voprosy tipa:
   - Nu a esli vdrug nam zahochetsya otkryt' okna?
   - Kogda nasha novejshaya sistema "Hitr-O-Vent" rabotaet,  vam  ne  hochetsya
otkryvat' okna.
   - Da, konechno... A esli tol'ko na shchelochku?
   - Vam  ne  zahochetsya  otkryvat'  ih  dazhe  na  shchelochku.  Novaya  sistema
"Hitr-O-Vent" prosledit za etim.
   - Gm.
   - Schastlivoj raboty s "Hitr-O-Ventom"!
   - O'kej, no chto, esli etot vash "Hitr-O-Vent" slomaetsya ili razladitsya?
   - Aga! Odno iz glavnyh dostoinstv "Hitr-O-Venta" zaklyuchaetsya v tom, chto
on ne sposoben slomat'sya. Ni pri kakih usloviyah.  Ne  stoit  bespokoit'sya.
Dyshite na zdorov'e i priyatnogo vam vremyaprovozhdeniya.
   (Rezul'tatom Velikogo  Ventilyacionno-Telefonnogo  Vosstaniya  3454  goda
yavilos' to, chto lyuboe  mehanicheskoe,  elektricheskoe,  kvanto-mehanicheskoe,
gidravlicheskoe... da hot' vetryanoe, hot' parovoe, hot' dizel'noe  -  lyuboe
ustrojstvo, vne zavisimosti ot ego  gabaritov,  obyazano  teper'  imet'  na
korpuse nekuyu nadpis'. Proektirovshchikam prihoditsya pisat' ee dazhe na  samyh
kroshechnyh mehanizmah, poskol'ku nadpis' prednaznachena v pervuyu ochered'  ne
dlya potrebitelej, a dlya nih samih.
   |ta nadpis' glasit:
   "OSNOVNOE  RAZLICHIE  MEZHDU  PREDMETOM,  KOTORYJ  MOZHET  ISPORTITXSYA,  I
PREDMETOM KOTORYJ ISPORTITXSYA  NE  MOZHET,  SOSTOIT  V  TOM,  CHTO  PREDMET,
KOTORYJ NE  MOZHET  ISPORTITXSYA,  NEVOZMOZHNO  POCHINITX.  ESLI  ON  VSE-TAKI
ISPORTILSYA".)
   Pochti srazu zhe posle vnedreniya nachali poyavlyat'sya soobshcheniya  ob  otkazah
sistem "Hitr-O-Vent".  Ponachalu  oni  privodili  tol'ko  k  diskomfortu  v
pomeshcheniyah. Sluchai smerti ot udush'ya ili peregreva byli redki.
   Katastrofa  razrazilas'  v  den',  kogda  odnovremenno  proizoshli   tri
sobytiya.  Pervym   sobytiem   stalo   oficial'noe   izveshchenie   korporacii
"Hitr-O-Vent,  Ink.",  glasivshee,  chto  naibolee  bezuprechno  ih   sistemy
rabotayut v umerennom klimate.
   Vtorym  sobytiem  stal  massovyj  otkaz  sistem  "Hitr-O-Vent"  v  odin
osobenno zharkij den', v rezul'tate chego sotni i  sotni  sluzhashchih  prishlos'
evakuirovat' iz napolnennyh parom zdanij na ulicu, gde oni  stolknulis'  s
tret'im sobytiem, predstavlyavshim  soboj  raz座arennuyu  tolpu  telefonistok,
kotorym nastol'ko ostochertelo otvechat'  kazhdomu  nabravshemu  nomer  idiotu
"Blagodarim za ispol'zovanie "Hitr-O-Vent  sisteme",  chto  oni,  osatanev,
vyshli na ulicy s pomojnymi vedrami, megafonami i ohotnich'imi ruzh'yami.
   V posleduyushchie dni besporyadki dostigli predela: kazhdoe okno v  gorode  -
vklyuchaya samye raketoustojchivye - bylo razbito, kak pravilo,  pod  vykriki:
"Poves' trubku, zhopa! Kuda b ty ni zvonil,  mne  vse  odno!  Podi  i  sun'
petardu sebe v zadnicu! Jeee-ha! Hu-hu-hu! Uj-yayaya! Igo-go! Gav-gav!" i tak
dalee - net nikakoj vozmozhnosti privesti  tut  vse  zvuki  yavno  zhivotnogo
proishozhdeniya, kotorye telefonistki ne  vprave  ispuskat'  pri  ispolnenii
sluzhebnyh obyazannostej.
   V rezul'tate telefonistkam bylo darovano konstitucionnoe pravo ne menee
raza v chas proiznosit' v  trubku  "Hitr-O-Vent"  tebe  v  past'!",  a  vse
administrativnye zdaniya po zakonu obyazyvalis' imet'  tol'ko  otkryvayushchiesya
hot' na shchelochku okna.
   Vtorym  neozhidannym  rezul'tatom   yavilos'   rezkoe   snizhenie   urovnya
samoubijstv. Vsem otchayavshimsya ili prosto razocharovannym v zhizni  sluzhashchim,
kotorye v dni tiranii "Hitr-O-Venta" imeli obyknovenie lozhit'sya pod  poezd
ili delat' sebe harakiri stolovymi nozhami, teper' nikto ne meshal  vylezat'
na podokonnik i brosat'sya v svoe udovol'stvie vniz. Na dele zhe  poluchalos'
tak, chto, vybravshis' na karniz, oni  okidyvali  mir  proshchal'nym  vzglyadom,
sobiralis' s myslyami i vdrug obnaruzhivali, chto vse, chego im ne hvatalo,  -
eto lish' glotok svezhego vozduha, i svezhij vzglyad  na  veshchi,  i,  vozmozhno,
ferma, na kotoroj oni mogli by razvodit' ovec.
   I nakonec, samym neozhidannym rezul'tatom stalo to,  chto  Ford  Prefekt,
popavshij v zapadnyu  na  karnize  trinadcatogo  etazha  horosho  ukreplennogo
zdaniya,  smog  proniknut'  vnutr'  s  pomoshch'yu  vsego  tol'ko  polotenca  i
kreditnoj kartochki.
   Vpustiv  v  pomeshchenie  Kolina,  on  akkuratno  prikryl  okno  i   nachal
oglyadyvat'sya v poiskah tainstvennoj pernatoj tvari ili kak ee tam.
   "Naschet etih okon yasno tol'ko odno, - dumal on. - A imenno:  tot  fakt,
chto svojstvo pod nazvaniem  "otkryvabel'nost'"  oni  priobreli  uzhe  POSLE
togo,   kak   proektirovshchiki    postaralis'    nadelit'    ih    svojstvom
"nepristupnost'", sdelal ih kuda bolee uyazvimymi dlya proniknoveniya  izvne,
chem te okna, kotorye sposobny otkryvat'sya i zakryvat'sya iznachal'no.
   "Ho-ho, takova zhizn'", - podumal Ford, i tut zhe soobrazil, chto komnata,
v kotoruyu on pronik s takim trudom, nichego osobenno zanimatel'nogo v  sebe
ne soderzhit.
   Opan'ki...
   I gde zhe eta strannaya trepeshchushchaya ten'? I neuzheli  v  etoj  komnate  net
nichego takogo, chto opravdyvalo  by  neobychnyj  oreol  sekretnosti  ili  to
neobychajnoe stechenie obstoyatel'stv, pri kotoryh on popal syuda?
   Podobno vsem prochim nyneshnim pomeshcheniyam izdatel'stva, inter'er  komnaty
byl vyderzhan v blagorodno-seryh tonah. Na stenah viseli kakie-to risunki i
karty. Bol'shinstvo iz nih nichego ne govorilo ni umu, ni serdcu  Forda,  no
odin privlek ego vnimanie. Sudya po vsemu, to byl eskiz reklamnogo plakata.
   Pod logotipom, napominayushchim siluet pticy, krasovalsya sleduyushchij tekst:

   PUTEVODITELX "AVTOSTOPOM PO GALAKTIKE"-II.
   TAKOGO VY ESHCHE NE VIDELI.
   ZHDITE NAS SO DNYA NA DENX V VASHEM RODNOM IZMERENII!

   Vot i vse, chto bylo tam nachertano.
   Ford  oglyadelsya  eshche  raz.  Tut  ego  vnimanie   privlek   Kolin,   ego
absurdno-schastlivyj kiber-ohrannik. Net, bol'she ne schastlivyj. Zabivshis' v
ugol, malen'kij robot tryassya, slovno do smerti perepugannyj.
   "Kak stranno", - podumal Ford i oglyadelsya v tretij  raz  -  posmotret',
chto zhe tak napugalo Kolina. I togda on uvidel ob容kt, kotorogo  ran'she  ne
zamechal. On lezhal - ONO lezhalo - na taburetke.
   Ono bylo kruglym i chernym, razmerom s nebol'shuyu tarelku. Sverhu i snizu
ono bylo chut' vognuto, kak metatel'nyj disk.
   Ego poverhnost' byla ravnomerno okrashennoj i absolyutno rovnoj.
   Ono spokojno polezhivalo sebe...
   I tut Ford zametil na nem kakuyu-to nadpis'. Stranno. Tol'ko chto nichego,
i vot te na - nadpis'. Momenta perehoda  iz  fazy  v  fazu  Ford  dazhe  ne
zametil.
   Vsya nadpis' sostoyala iz odnogo korotkogo slova:

   PANIKUJ.

   Tol'ko chto na poverhnosti predmeta ne  bylo  ni  treshchinki.  Teper'  oni
razrastalis'. Ob容kt bukval'no raskalyvalsya na chasti.
   "Panikuj", - glasil "Putevoditel'-II". I Ford nachal delat' to, chto  emu
veleli. Do nego tol'ko chto doshlo, pochemu slizneobraznye ublyudki pokazalis'
emu takimi znakomymi.  Cvet  kozhi  u  nih  byl,  kak  i  polozheno  v  etom
"Infin-Idio",  seryj,  no  vo  vseh  ostal'nyh  otnosheniyah  oni  nichem  ne
otlichalis' ot vogonov.



        13

   Korabl' tiho prizemlilsya na krayu vyrubki, v sotne yardov ot derevni.
   On poyavilsya sovershenno vnezapno, no bez lishnej  shumihi.  Intelligentno.
Tol'ko  chto  stoyal  prigozhij  osennij  denek:  list'ya  edva-edva  nachinali
krasnet' i zheltet', reka vnov' podnyalas' posle vypavshih v  severnyh  gorah
dozhdej, ptichki-pikka odelis' v pyshnye per'ya - delo k zime. So dnya na  den'
Absolyutno Normal'nye Zveri nachnut otkochevyvat' k ravninam. Starik Trashbarg
nachal shastat' po derevne, chto-to bormocha sebe pod nos - znachit, repetiruet
pro sebya te istorii, kotorye budet rasskazyvat' o proshedshem  lete  zimnimi
vecherami u  ognya,  kogda  vsya  derevnya  budet  sobirat'sya  poslushat'  ego,
poshipet', povorchat', chto ne tak vse bylo, sovsem ne tak...  Koroche,  denek
byl vrode prigozhij, i vdrug na krayu  vyrubki,  blestya  na  teplom  osennem
solnce metallicheskimi bokami, opustilsya kosmicheskij korabl'.
   V ego bryuhe chto-to pozhuzhzhalo - i stihlo.
   Korabl' byl nevelik. Esli by zhiteli derevni razbiralis' v  zvezdoletah,
oni by srazu raspoznali, chto eto sovsem malen'kij, no izyashchnyj  hryundijskij
chetyrehdyuzovyj  progulochnyj  kater,   osnashchennyj   vsemi   vozmozhnymi   za
dopolnitel'nuyu  platu   pribambasami.   Nu   razve   chto   supervektornogo
stabilizatora  ne  hvatalo  -  no  vsem  izvestno,  chto  etoj   shtukovinoj
pol'zuyutsya isklyuchitel'no samye ot座avlennye pizhony. Razve zalozhish'  horoshij
virazh  vokrug  osi  vremeni,  kogda  u  tebya  supervektornyj  stabilizator
vklyuchen? Verno, s nim bezopasnee, no istym zvezdoletchikam takaya rasslabuha
darom ne nuzhna.
   Vprochem, nichego etogo zhiteli derevni, konechno, ne znali. Bol'shinstvo iz
nih  voobshche  otrodyas'  ne  vidali  na  svoej  gluhoj   planetke   Lemyuelle
kosmicheskih korablej (v smysle - celyh, a ne poterpevshih avariyu), tak  chto
ostyvayushchij na solnce hryundijskij kater stal dlya  nih  samym  zamechatel'nym
sobytiem s teh por, kak Kirp pojmal v reke rybu s golovoj vmesto hvosta.
   Vse stihlo.
   Dva-tri desyatka  derevenskih  zhitelej,  gulyavshih,  boltavshih,  kolovshih
drova, nosivshih vodu, draznivshih ptichek-pikka ili tiho-mirno pytavshihsya ne
popadat'sya na glaza Stariku Trashbargu, izumlenno  vozzrilis'  na  strannyj
ob容kt, ostyvayushchij na krayu vyrubki.
   Vozzrilis' na nego vse, krome ptichek-pikka,  kotoryh  volnovali  sovsem
drugie veshchi. Samyj obyknovennyj  listok,  upavshij  vdrug  na  kamen',  mog
povergnut' ih v polnejshee  smyatenie  i  zastavit'  vsporhnut'  k  oblakam,
kazhdyj novyj rassvet zastaval ih vrasploh, odnako posadka  chuzhogo  korablya
ostavila ih bezuchastnymi. Oni prodolzhali krichat' drug drugu to "karr!", to
"ritt!", a inogda i "tukk!", kovyryayas' v zemle v poiskah chervyakov i zeren.
Da i reka prodolzhala zhurchat' kak ni v chem ne byvalo.
   Ne prekrashchalos' i gromkoe, nemelodichnoe penie, donosivsheesya  iz  hizhiny
na levom krayu derevni.
   Vdrug poslyshalos' zhuzhzhanie, shchelchok, i  lyuk  korablya  otkinulsya  naruzhu.
Sekundu-druguyu ne proishodilo bol'she  nichego,  esli  ne  schitat'  peniya  v
dal'nej hizhine. Korabl' ne shevelilsya.
   Nekotorye zhiteli derevni, v osobennosti  mal'chishki,  nachali  sobirat'sya
tolpoj. Starik Trashbarg popytalsya ih otognat'. Prilet korablya byl kak  raz
tem sobytiem, kotorogo Starik  Trashbarg  boyalsya  bol'she  vsego  na  svete.
Sobytiem, kotorogo on ne predskazyval. Dazhe namekami. Dazhe esli v  budushchem
emu udastsya vstavit' etu istoriyu v svoi rasskazy, zemlyaki  prezhde  dushu  u
nego vynut.
   Rastolkav mal'chishek, on shagnul vpered i vozdel gore dve  svoih  ruki  i
starinnyj posoh. Teplye luchi vechernego solnca osveshchali ego zhutko effektnym
obrazom. On prigotovilsya vstrechat' priletevshih bogov - kto by oni ni  byli
- tak, slovno zhdal ih uzhe davno.
   Odnako nichego ne proishodilo.
   Postepenno stalo yasno, chto  vnutri  korablya  kto-to  s  kem-to  sporit.
Minuta shla za minutoj, i  vozdetye  gore  ruki  Starika  Trashbarga  nachali
potihon'ku klonit'sya k zemle ot ustalosti.
   Neozhidanno trap vtyanulsya obratno, i lyuk zahlopnulsya.
   Trashbarg obradovalsya:  eto  obstoyatel'stvo  znachitel'no  oblegchalo  ego
polozhenie. V korable sideli zlye demony, i on ih otognal.  Prichem  otognal
molcha, ne tycha vsem v nos svoim geroizmom i ne poyasnyaya,  chto  kogo-to  tam
otgonyaet.
   Ne uspel Starik Trashbarg dodumat' etu mysl', kak s  protivopolozhnoj  ot
nego storony korablya raspahnulsya  drugoj  lyuk,  i  v  nem  pokazalis'  dve
figury.  Oni  burno  sporili,  ne  obrashchaya  vnimaniya   ni   na   kogo   iz
prisutstvuyushchih, dazhe na Trashbarga. Vprochem, s mesta, gde oni stoyali, ego i
vovse ne bylo vidno.
   Starik Trashbarg v dosade zakusil svoyu seduyu borodu.
   CHto teper' delat'? Tak i stoyat' kak durak, s podnyatymi rukami?  Ruhnut'
na koleni, nizko skloniv  golovu  i  naceliv  na  nih  svoj  posoh?  Past'
navznich', slovno ego  odolela  nevedomaya  sila?  A  mozhet,  ujti  v  lesa,
poselit'sya na dereve i god ni s kem ne razgovarivat'?
   Porazmysliv, on val'yazhno  uronil  ruki,  slovno  tak  i  nado.  Pokazal
zakrytomu lyuku tajnyj, izobretennyj im samim znak  i  otstupil  na  tri  s
polovinoj shaga nazad, chtoby luchshe videt' vyshedshih iz  korablya,  a  tam  uzh
reshit', kak postupat' dal'she.
   Odin iz prishel'cev, tot, chto povyshe, okazalsya ochen' krasivoj zhenshchinoj v
myagkih perelivayushchihsya odezhdah.  Konechno,  Starik  Trashbarg  ne  mog  znat'
etogo, no odezhdy byli poshity iz  rimplona  -  novoj  sinteticheskoj  tkani,
special'no prednaznachennoj dlya kosmicheskih puteshestvij, ibo chem bol'she ona
myalas', pachkalas' i propityvalas' potom, tem izyskannee smotrelas'.
   Vtoroj okazalsya... - vtoraya okazalas'  sovsem  devochkoj,  nekrasivoj  i
ugryumoj. Ee odezhda vovse ne vyigryvala ot togo, chto byla izmyata, ispachkana
i propotela. CHto huzhe, devochka otlichno eto soznavala.
   Na prishel'cev ne otryvayas' smotreli vse, za isklyucheniem ptichek-pikka, u
kotoryh byli sovershenno drugie zaboty.
   ZHenshchina stoyala i oziralas', slovno iskala kogo-to, no ne znala, gde  on
i kto. Ona perevodila vzglyad s odnogo lica na drugoe,  no,  vidimo,  sredi
sbezhavshihsya k zvezdoletu zhitelej derevni togo, kogo ona iskala, ne bylo.
   Trashbarg,  vkonec  rasteryavshis',  na   vsyakij   sluchaj   reshil   zapet'
zaklinaniya.  Otkinuv  golovu,  on  razrazilsya  negromkim  podvyvaniem,  no
nemedlenno  byl  zaglushen  oglushitel'nymi  ruladami  iz   hizhiny   Mastera
Sandvichej, chto nahodilas' na dal'nej levoj okraine derevni. ZHenshchina  rezko
obernulas', i lico ee  osvetilos'  ulybkoj.  Tak  i  ne  udostoiv  Starika
Trashbarga vzglyadom, ona zashagala k hizhine.


   Podlinnoe iskusstvo izgotovleniya sandvichej daetsya  lish'  tomu,  kto,  v
svoyu ochered', gotov samootverzhenno emu otdat'sya, poznat' ego v  glubinu  i
vysotu.  |kaya  nehitraya  shtuka,  kazalos'  by,  no  skol'ko  prostora  dlya
tvorcheskoj mysli! Vzyat' hotya by vybor podhodyashchego hleba. Master  Sandvichej
provel ne odin mesyac v ezhednevnyh sporah i eksperimentah s Grapom-Pekarem,
prezhde chem oni  sovmestnymi  usiliyami  dobilis'  takogo  kachestva  batona,
kotoroe pozvolyalo narezat' ego na pochti nevesomye, akkuratnye lomtiki,  ne
raskroshiv myakisha i sohraniv vozdushnost' i tot  orehovyj  aromat,  chto  tak
zamechatel'no sochetaetsya s aromatom myasa Absolyutno Normal'nogo Zverya.
   Ne  poslednyuyu  rol'  igraet  i  geometriya  otrezannogo   lomtya   hleba:
neobhodimo vyderzhat' garmonichnoe sootnoshenie ego vysoty, shiriny i tolshchiny,
pridayushchee okonchatel'nuyu  formu  gotovomu  sandvichu;  zdes'  tozhe  cenilas'
legkost' - no  ne  v  ushcherb  tverdosti  lomtya,  a  samym  vazhnym  byl  tot
neopisuemo appetitnyj vid, po kakovomu  i  raspoznayutsya  proizvedeniya  ruk
nastoyashchego mastera izgotovleniya sandvichej.
   Pomimo vsego prochego, zalogom uspeha yavlyaetsya i kachestvo orudij  truda.
Bog vest' skol'ko dnej  Master  Sandvichej,  prervav  na  vremya  obshchenie  s
Pekarem, uedinyalsya so Strinderom-Kuznecom,  vzveshivaya  na  ruke  i  probuya
nozhi. Dlina lezviya, ugol zatochki,  balansirovka  -  vse  eto  rozhdalos'  v
ozhivlennyh  sporah;  odna  za   drugoj   vydvigalis',   aprobirovalis'   i
ottachivalis' teorii, i vecher za vecherom  zhiteli  derevni  mogli  nablyudat'
siluety Mastera Sandvichej i  Kuzneca  na  fone  zahodyashchego  solnca.  Molot
Kuzneca sovershal plavnye dvizheniya  v  vozduhe,  vykovyvaya  nozh  za  nozhom,
sravnivaya ves odnogo s balansirovkoj drugogo, tolshchinu  lezviya  tret'ego  s
izgibom rukoyati chetvertogo.
   Dlya gramotnogo izgotovleniya sandvichej trebovalos' tri  nozha.  Pervyj  -
nozh dlya narezki hleba: zhestkoe, vlastnoe lezvie,  bezoglyadno  navyazyvayushchee
batonu svoyu stal'nuyu volyu. Zatem shel nozh dlya namazki masla:  okruglyj,  no
takzhe  ne  bez  tverdosti  v  lezvii.  Rannie  varianty  otlichalis'   chut'
izbytochnoj okruglost'yu, no  postepenno,  opytnym  putem,  rodilis'  novye,
absolyutno ideal'no sochetayushchie gibkost'  s  tverdost'yu  i  soobshchayushchie  sloyu
masla neobhodimye gladkost' i izyashchestvo.
   No korolem vseh nozhej ostavalsya, vne vsyakogo somneniya, nozh dlya myasa. On
ne prosto diktoval razrezaemomu materialu svoyu volyu,  kak  delal  nozh  dlya
hleba, - net, ego traektoriya opredelyalas'  strukturoj  myasnogo  plasta,  v
rezul'tate chego dostigalas' porazitel'naya garmonichnost' lomtikov, izyashchnymi
plastinami soskal'zyvayushchih s okoroka. Kazhdyj novyj lomtik myasa  otlazhennym
dvizheniem   ruki    Mastera    Sandvichej    napravlyalsya    na    tshchatel'no
sproporcionirovannyj nizhnij kusok hleba i  podpravlyalsya  na  nem  chetyr'mya
korotkimi dvizheniyami nozha.  A  zatem  nastupalo  to  istinnoe  volshebstvo,
poglazet' na kotoroe kazhdyj raz sobiralas' rebyatnya so  vsej  derevni:  eshche
chetyre tochnyh udara lezviem -  i  nachinka  sandvicha  stanovilas'  chudesnoj
mozaikoj iz kusochkov myasa i masla.  Razmer  i  forma  mozaiki  menyalis'  v
zavisimosti ot formy vsego  sandvicha,  no  vsyakij  raz  Masteru  Sandvichej
udavalos' dostich' garmonii, otlichayushchej  proizvedenie  nastoyashchego  mastera.
Vtoroj sloj myasa, povtornaya obrabotka - i osnovnoj akt tvoreniya mozhno bylo
schitat' zavershennym.
   Master  Sandvichej  peredaval  to,  chto  sotvoril,  svoemu  podmaster'yu,
kotoryj v svoyu ochered' dobavlyal neskol'ko plastinok ogurca i rediski, paru
kapel' plyuzhenichnogo sousa, nakryval vse eto vtorym kuskom hleba,  a  zatem
narezal  sandvichi  chetvertym,  pryamym,  nozhom.  Ne  podumajte,   chto   eti
zavershayushchie  operacii  ne  trebovali  iskusstva  -  no  vse  zhe  to   byli
vtorostepennye procedury,  vhodyashchie  v  obyazannost'  vernogo  podmaster'ya;
nastupit den', kogda Master Sandvichej peredast yunoshe  svoi  instrumenty  i
sdelaetsya  ego  zakonnym  preemnikom.  |to  byla  zavetnaya  dolzhnost',   i
podmaster'yu po imeni Drimpl zavidovali vse ego druz'ya. V principe, taskat'
vodu ili kolot' drova -  tozhe  neploho,  no  dolzhnost'  Mastera  Sandvichej
obeshchala kuda bol'she pocheta.
   I ne sluchajno, chto Master Sandvichej soprovozhdal svoyu rabotu peniem.
   V dannyj moment on rashodoval poslednie zapasy  ostavshejsya  ot  proshloj
ohoty  soloniny.  Ona  chut'   perelezhala,   i   vse   zhe   takoj   vkusnoj
Absolyutno-Normal'no-Zveryatiny  Master  Sandvichej  na  svoem  veku  eshche  ne
vstrechal. Ne projdet i nedeli, kak Absolyutno Normal'nye Zveri nachnut  svoe
ezhegodnoe kochev'e na yug, i togda vsya derevnya zajmetsya svoim samym  lyubimym
delom: ohotoj na zverya. Oni dobudut shest' - povezet, tak sem'  -  desyatkov
iz teh tysyach, chto sploshnym potokom potekut  mimo  derevni.  Ubityh  zverej
speshno  osvezhuyut  i  razdelayut,  bol'shuyu   chast'   myasa   zasolyat,   chtoby
proderzhat'sya vsyu zimu, do teh  por  poka  Absolyutno  Normal'nye  Zveri  ne
dvinutsya po vesne v obratnyj put', popolnyaya tem samym ih zapasy.
   Odnako luchshee myaso izzharyat totchas zhe v oznamenovanie Prazdnika Osennego
Hoda Zverej. Torzhestva prodlyatsya tri dnya.  Tri  dnya  likovaniya,  tancev  i
rasskazov Starika Trashbarga o tom, kak prohodila  ohota  v  etom  godu,  -
rasskazov, kotorye on staratel'no vydumyval, sidya u sebya  v  hizhine,  poka
vsya ostal'naya derevnya zanimalas' sobstvenno ohotoj.
   I vot togda samoe-samoe luchshee myaso ne pustyat na pirshestvo,  a  otnesut
holodnym k Masteru Sandvichej. I Master Sandvichej s masterstvom, kotoroe on
prines k lyudyam Lemyuelly ot bogov, izgotovit  osobye  sandvichi  -  Sandvichi
Osennego Urozhaya, i kazhdyj zhitel' s blagogoveniem s容st odin ili dazhe  dva,
gotovya sebya k tyagotam nadvigayushchejsya zimy.
   Segodnya on izgotovlyal obychnye sandvichi, esli tol'ko sooruzhennye s takoj
lyubov'yu  proizvedeniya  iskusstva  mozhno  nazvat'  obychnymi.  Segodnya   ego
podmaster'e otprosilsya  po  delam,  tak  chto  Masteru  prihodilos'  samomu
zavershat'  kazhdyj  sandvich.  On  delal  eto  s   ogromnym   udovol'stviem.
Sobstvenno govorya, on byl dovolen prakticheski vsem na svete.
   On rezal, on pel. Ukladyval  lomot'  myasa  na  kusok  hleba,  podrezal,
kroshil mozaiku... CHut'-chut' salata, chut'-chut' sousa, eshche kusok hleba,  eshche
odin sandvich, eshche odna strofa iz "Jellou Sabmarin"...
   - Privet, Artur!
   Master Sandvichej chut' ne othvatil sebe palec.


   Ocepenevshie zhiteli derevni  smotreli,  kak  zhenshchina  reshitel'nym  shagom
napravlyaetsya v storonu hizhiny  Mastera  Sandvichej.  Master  Sandvichej  byl
nisposlan derevne Vsevyshnim Bobom pryamikom s nebes, na ognennoj kolesnice.
Tak po krajnej mere govoril Starik Trashbarg, a uzh Trashbarg v  takih  delah
sobaku s容l. Tak po krajnej mere govoril sam Starik Trashbarg - ya, deskat',
v takih delah sobaku s容l, a  potomu  ne  spor'te,  -  i  ostavalos'  lish'
bezogovorochno emu verit', potomu chto kto-kto, a  Trashbarg  v  takih  delah
sobaku... i t.d. i t.p. I vsluh usomnit'sya  v  etom  -  lish'  zrya  syr-bor
razvodit'.
   Koe-kto iz derevenskih udivlyalsya, zachem eto Vsevyshnij Bob  poslal  svoj
bescennyj dar - Mastera Sandvichej - v  ognennoj  kolesnice,  a  ne  prosto
spustil ego tiho-mirno, ne podzhigaya  lesa  i  ne  izraniv  samogo  Mastera
Sandvichej chut' li ne do smerti. Starik Trashbarg zayavil na eto, chto  takova
neispovedimaya volya Vsevyshnego  Boba,  a  kogda  ego  sprosili,  chto  takoe
"neispovedimaya", on velel posmotret' v slovare.
   Tut, yasnoe delo, vyshla zagvozdka: edinstvennyj na vsyu  derevnyu  slovar'
nahodilsya vo vladenii u Starika Trashbarga, i tot nikomu ego ne daval.  Ego
sprosili, s kakoj eto stati, i on otvetil, chto  nechego  im  znat',  kakova
volya Vsevyshnego Boba, a kogda ego sprosili, pochemu tak,  on  otvetil,  chto
potomu, chto konchaetsya na "u". V itoge kto-to  zalez  v  hizhinu  k  Stariku
Trashbargu, poka tot kupalsya, i posmotrel v slovare slovo  "neispovedimyj".
Okazalos', ono znachilo "tajnyj", "nepostizhimyj", "to, chego  nel'zya  ponyat'
ili ob座asnit'", a takzhe "to, v chem nevozmozhno priznat'sya na ispovedi". Tak
chto hot' odna tajna proyasnilas'.
   I glavnoe, chto teper' u nih byli sandvichi.
   Kak-to Starik Trashbarg zayavil, chto Vsevyshnij Bob vozglasil,  chtoby  on,
Trashbarg, poluchal sandvichi bez ocheredi. Derevenskie  sprosili  ego,  kogda
eto Vsevyshnij Bob vozglasil takoj prikaz, a Trashbarg otvetil,  chto  vchera,
poka te spali i ne slyshali.
   - Uverujte, - vozglasil Starik Trashbarg,  -  ne  to  sginete  v  geenne
ognennoj.
   I emu razreshili poluchat' sandvichi bez ocheredi: s Trashbargom svyazyvat'sya
- sebe dorozhe.


   I tut vdrug eta zhenshchina svalivaetsya  s  neba  -  i  pryamikom  k  hizhine
Mastera Sandvichej. Dolzhno byt', slava o nem  razneslas'  daleko,  hotya  ne
sovsem ponyatno, kuda daleko, ibo, esli verit' Stariku  Trashbargu,  za  tem
lesom, chto nemnogo dal'she von togo lesa, mir prosto-naprosto konchaetsya.  I
vse zhe, otkuda ona tam ni vzyalas', iz kakoj neispovedimoj derevni,  teper'
ona zdes' i uzhe voshla v hizhinu Mastera  Sandvichej.  Kto  ona?  I  kto  eta
strannaya devchonka, kotoraya ostalas' mrachno brodit'  vokrug  hizhiny,  pinaya
nogami kamni i vsemi prochimi sposobami vykazyvaya svoe  nezhelanie  zahodit'
vnutr'? Stranno ved': priletet' neispovedimo  otkuda  na  kolesnice,  yavno
predstavlyayushchej soboj uluchshennoe podobie toj  kolesnicy,  kotoraya  privezla
Mastera Sandvichej, i delat' vid, budto hochesh' poskoree otsyuda sbezhat'?
   Vsya derevnya obernulas' k Trashbargu, no tot stoyal na kolenyah, zaprokinuv
lico k nebu. On ne hotel ni s kem vstrechat'sya vzglyadom, poka chto-nibud' ne
pridumaet.


   - Trillian! - vskrichal  Master  Sandvichej,  zasunuv  v  rot  porezannyj
palec. - CHto?.. Kto?.. Gde?.. Kogda?..
   - Imenno eti voprosy ya sobiralas'  zadat'  tebe,  -  skazala  Trillian,
razglyadyvaya inter'er hizhiny.
   Pochti vsya hizhina byla zagromozhdena kuhonnoj utvar'yu. Mebel' svodilas' k
neskol'kim primitivnym shkafam i polkam,  a  takzhe  primitivnoj  krovati  v
uglu. V glubine komnaty vidnelas' eshche dver', no kuda ona vela, Trillian ne
znala, poskol'ku dver' byla zakryta.
   - Dovol'no  milo  tut  u  tebya,  -  protyanula  ona,  bezuspeshno  silyas'
soobrazit', na kakih pravah zdes' zhivet Artur i s kem.
   - Ochen' milo, - soglasilsya Artur. -  Zamechatel'no  milo.  YA  ne  pomnyu,
chtoby mne kogda-nibud' bylo tak horosho. Zdes' ya schastliv. Menya vse  lyubyat,
ya delayu dlya nih sandvichi i... nu da, tak ono i est': oni menya lyubyat,  a  ya
delayu dlya nih sandvichi.
   - Poslushat' tebya...
   - Idilliya, - reshitel'no zayavil Artur.  -  Net,  pravda.  Naverno,  tebe
zdes' vryad li ponravilos' by, no  vot  mne  horosho,  prosto  zamechatel'no.
Slushaj, prisyad', bud' kak doma. Hochesh' chego-nibud', nu, sandvich, naprimer?
   Trillian  vzyala  sandvich  i  ne  bez  podozreniya  oglyadela  ego.  Potom
ostorozhno ponyuhala.
   - Poprobuj, - skazal Artur. - On vkusnyj.
   Trillian, chut' pokolebavshis', otkusila kusok i zadumchivo pozhevala.
   - Delo moej zhizni, - zayavil Artur, nadeyas', chto eto prozvuchit  gordo  i
on ne pokazhetsya Trillian zakonchennym idiotom. On uzhe privyk  ko  vseobshchemu
uvazheniyu, a teper' vynuzhden byl perestraivat'sya.
   - CHto eto za myaso? - pointeresovalas' Trillian.
   - Ah da, eto... gm... eto Absolyutno-Normal'no-Zveryatina.
   - CHto?
   - Myaso Absolyutno Normal'nogo Zverya. |to chto-to  vrode  korovy,  tochnee,
byka. V obshchem, tipa... nu, kak bizon. Krupnoe, myasistoe zhivotnoe.
   - I chto v nem osobennogo?
   - Nichego. Ono absolyutno normal'noe.
   - YAsno.
   - Stranno tol'ko, otkuda oni prihodyat.
   Trillian nahmurilas', perestala zhevat'.
   -  Otkuda  oni  prihodyat?  -   peresprosila   ona   s   nabitym   rtom.
Dejstvitel'no, ne glotat' zhe ej nevest' otkuda prihodyashchuyu tvar'.
   - Nu, eto v obshchem-to ne tak uzh i vazhno. Kak, vprochem, i  to,  kuda  oni
uhodyat. Glavnoe, oni horoshi na vkus. YA ih s容l,  navernoe,  tonny.  |to  -
klass. Nu ochen' vkusnoe myaso. Ochen' nezhnoe.  CHut'  sladkovatyj  privkus  i
pryanyj postvkus...
   Trillian vse eshche ne reshalas' proglotit' svoj kusok.
   - Net, ty ob座asni, - nastaivala ona.  -  Otkuda  oni  prihodyat  i  kuda
uhodyat?
   - Prihodyat oni iz tochki chut' vostochnoe gor Hondo. Nu, eto te,  vysokie,
za nami; ty dolzhna byla uvidet' ih, kogda ko mne shla. Tak vot,  potom  oni
mnogotysyachnymi stadami peresekayut stepi Anhondo i gm...  da,  imenno  tak.
Vot otkuda oni prihodyat. Vot kuda oni uhodyat.
   Trillian nahmurilas'. CHego-to ona zdes' ne ponimala.
   - Mozhet, ya ploho ob座asnil, - smutilsya Artur. - Kogda ya skazal, chto  oni
prihodyat iz toj tochki, ya imel v vidu, chto oni v nej vnezapno poyavlyayutsya. A
potom oni uhodyat v stepi Anhondo i tam, nu, v obshchem,  ischezayut.  U  nas  v
rasporyazhenii pyat'-shest' dnej, chtoby dobyvat' ih na  myaso.  A  vesnoj  oni,
ponimaesh' li, dvinutsya v obratnuyu storonu.
   Trillian, pokolebavshis' eshche nemnogo, vse zhe proglotila  svoj  kusok.  S
odnoj  storony,  u  nee  i  vybora-to  osobogo  ne  bylo:  proglotit'  ili
vyplyunut'. S drugoj storony, sandvich byl vse-taki vkusny