po koleno. Abdulla
tol'ko smeyalsya i uveryal, chto vse eto erunda. Poka verevki cely, my ne
potonem. Prodrogshij ot holoda, no veselyj, on brodil v shtormovke po palube,
prizhimaya k uhu svoj karmannyj priemnik. Kakaya-to arabskaya stanciya
rasskazyvala na francuzskom yazyke o sobytiyah v CHade: tam poka chto verh vzyali
musul'mane.
Pochti ves' den' vokrug lodki rezvilas' velikolepnaya sine-zelenaya
korifena, ona oborvala lesku i uzh posle etogo ne klevala, i garpunom ee
vzyat' ne udalos'. Karlo zateyal gotovit' obed iz vyalenoj ryby, v eto vremya
chto-to shlepnulo ego po zagrivku i zabarabanilo po kayute. Odinnadcat' letuchih
ryb korchilis' na palube - sobiraj i kladi na skovorodu.
S 14 po 17 iyunya more neistovstvovalo, s raznyh storon napererez drug
drugu shli volny, vysota kotoryh nikak ne sootvetstvovala vetru. Ochevidno,
zdes' stalkivalis' techeniya, otrazhennye nevidimymi beregami. ZHorzh zhalovalsya
na boli v spine, ego ulozhili v postel'. Abdullu toshnilo, no on sam sebya
iscelil snadob'em iz dvenadcati golovok chesnoka. Nachal kryahtet' i shatat'sya
mostik, prishlos' srochno ukreplyat' ego novymi uzlami i rastyazhkami. YUrij
dogadalsya pereselit' Simbada na kormu, i tot prinyalsya radostno plavat' v
nashem bassejne. U Safi ot dosady rasstroilsya zheludok, i ona pominutno begala
na kraj paluby. Prosto porazitel'no, kakoj chistoplotnoj stala nasha
obez'yanka. Vdrug iz vody vyskochil kosyak ogromnyh, chut' ne dvuhmetrovyh
tuncov, Safi diko peretrusila i zabilas' v korzinu, otkuda ee tak i ne
udalos' vymanit', poka ZHorzh s nastupleniem temnoty ne peresadil trusishku v
ee personal'nyj chemodan-spal'nyu v kayute.
"Ra" sudorozhno korchilas' i vypisyvala nemyslimye krendelya, prilazhivayas'
k haoticheskoj plyaske voln, i kolena machty snova zaprygali v svoih ploskih
derevyannyh bashmakah. Lodka skripela ne tak, kak prezhde, - kazalos', chto duet
moguchij veter, kogda sotni tysyach svyazannyh verevkami steblej raskachivalis'
na volnah. Pol, steny i krysha kayuty tozhe skripeli na novye golosa. YAshchiki pod
nami perekosilis', kryshki zaklinivalis'; gde ni lyazhesh', ni syadesh', ni
stanesh', pod toboj vse korezhitsya. Vanty neshchadno dergali machtu, i pri takom
volnenii my ne reshalis' dazhe vzyat'sya za nih, chtoby oslabit' ili podtyanut'.
Kak ni holodno bylo, ZHorzh, YUrij i Norman prygnuli v vodu, chtoby proverit'
dnishche. Stucha zubami, oni dolozhili, chto papirus v otlichnom sostoyanii, tol'ko
korma visit, igraya rol' ogromnogo tormoza. Nado bylo chto-to predprinimat'.
Neozhidanno pravoe rulevoe veslo sorvalos' s poperechiny vnizu i besheno
zadergalos', silyas' oborvat' i verhnee kreplenie, na mostike. Nam prishlos'
izryadno povozit'sya, stoya po poyas v burlyashchej vode, prezhde chem udalos' pojmat'
veslo i zakrepit' ego trosami. Prichem ryby krugom bylo stol'ko, chto ZHorzh
uhitrilsya, ne shodya s lodki, pronzit' garpunom korifenu.
Nado chto-to predprinimat', kak-to obuzdat' yarost' moguchih kaskadov,
obrushivayushchihsya na kormu. Skol'ko eshche ona vyderzhit etu chudovishchnuyu nagruzku?
Derevyannaya lodka davno perelomilas' by.
Poprobuem vozdvignut' bar'er na puti voln... My sobrali vse obrezki
papirusa, i Abdulla s pomoshch'yu Sant'yago i Karlo, stoya po koleno v vode,
prinyalis' sooruzhat' iz svyazok pregradu. Moguchij greben' zahlestnul ih po
grud', Abdullu neskol'ko raz smyvalo za bort, no strahovochnyj konec krepko
derzhal ego, i on, smeyas', vylezal na palubu. Talisman ne podkachaet! Zakonchiv
rabotu, on poblagodaril allaha.
Sluchilos' to, chego ya boyalsya. CHem vyshe my delali bar'er, tem bol'she vody
zastaivalos' na korme, ved' razbuhshij papirus ee ne propuskal. Pridavlennyj
ogromnoj tyazhest'yu, ahtershteven' vse sil'nee osedal. Togda my ubrali bar'er,
vozdvignutyj Abdulloj, no fal'shbort uzhe uspel prognut'sya nastol'ko, chto na
kormu vryvalis' celye gory vody, podmyvaya yashchik so spasatel'nym plotom.
Prishlos' pospeshno vosstanavlivat' pregradu. My obrezali nozhom verevki,
krepivshie dve avarijnyh lodochki iz papirusa, i narastili bort etim
materialom, poshli v hod i papirusnye spasatel'nye krugi, sdelannye po
freskam v drevnih pogrebeniyah. Slovom, my ispol'zovali vse rasteniya do
poslednego steblya i podnyali borta eshche vyshe, a prud na korme stal eshche glubzhe.
Teper' on zanimal vsyu kormovuyu palubu, zato nas uzhe zahlestyvalo ne tak
sil'no, seredina lodki i nos po-prezhnemu ostavalis' suhimi.
Semnadcatogo iyunya nepogoda proshla svoj pik, veter smestilsya k zapadu, i
vysokie volny vystroilis' verenicej. Vsyudu na lodke lezhali letuchie ryby,
odna dazhe ugodila v kofejnik. Vidno, nas opyat' podhvatila glavnaya struya
techeniya, potomu chto Norman, ispol'zovav minutnyj prosvet v gustoj pelene
tuch, smog dolozhit', chto za poslednie sutki projdeno 80 morskih mil', to est'
148 kilometrov, i eto nesmotrya na tormoz, kakim stala nasha korma, pohozhaya
teper' na krabij hvost. 148 kilometrov ne tak uzh ploho, dazhe v masshtabah
karty mira.
V razgar buri my nahodilis' primerno v 500 morskih milyah ot beregov
Zapadnoj Afriki, i pryamo po kursu u nas byli ostrova Zelenogo Mysa, lezhashchie
k zapadu ot Dakara. Techenie i severnyj veter nesli nas na arhipelag, i v
lyubuyu minutu, s lyuboj storony mogla pokazat'sya zemlya - ne ochen'-to priyatnaya
mysl', kogda srazhaesh'sya so stihiyami, obremenennyj nepodatlivoj kormoj,
kotoroj vzdumalos' izobrazhat' zheltuyu podvodnuyu lodku.
Temnym vecherom, kogda nam vsyudu chudilis' ostrova, Norman vzyal
amerikanskuyu lociyu dlya etogo rajona i stal chitat' vsluh. Pod izvivayushchimsya
potolkom kachalsya kerosinovyj fonar', zastavlyaya nashi iskazhennye teni plyasat'
i korchit'sya pod zhutkie zvuki orkestra "Ra".
My uslyshali, chto dlya goristyh ostrovov Zelenogo Mysa harakterny tumany
i gustaya oblachnost', i hotya samye bol'shie vershiny dostigayut 2 tysyach metrov,
chasto priboj pokazyvaetsya ran'she, chem oni. K tomu zhe arhipelag omyvayut
sil'nye i kovarnye techeniya, prichina gibeli mnozhestva korablej. V polnolunie
i novolunie moguchie volny zdes' osobenno bujstvuyut. "Poetomu pri plavanii
vblizi etih ostrovov nado soblyudat' bol'shuyu ostorozhnost'", - zaklyuchil Norman
chtenie.
- Slyshali, rebyata? Bud'te poostorozhnee, - prokommentiroval YUrij,
zabirayas' v spal'nyj meshok s golovoj.
Bylo kak raz novolunie. Dnem tuman neproglyadnyj, noch'yu - t'ma
besprosvetnaya. Nas uzhe chetvero sutok neslo na ostrova, znachit, ostalos'
sovsem nemnogo. Podhvatit kakaya-nibud' sil'naya yuzhnaya struya, i svidimsya my s
nimi v etu zhe noch' ili nautro. Nizkie tuchi polivali nas dozhdem, i ni
sekstant, ni nosometr ne mogli nam skazat', gde imenno my nahodimsya.
Vosemnadcatoe iyunya, dramaticheskij den'... Gde-to pryamo po kursu ili
sleva ot nas, skrytye tuchami i tumanom, pritailis' ostrova Zelenogo Mysa.
Dve nedeli nazad my proshli Kanarskie ostrova, ne vidya ih iz-za tuch. No
segodnya opasnosti podsteregali nas ne tol'ko izvne. Vot uzhe dvadcat' pyat'
dnej my zhivem v druzhbe i soglasii na papirusnyh svyazkah, i bol'she mesyaca,
kak oni lezhat na vode. Nesmotrya na vsyakie pomehi, "Ra" proshla bol'she 2 tysyach
kilometrov, obognula severo-zapadnoe poberezh'e Afriki i vot teper'
po-nastoyashchemu nachinaet peresechenie Atlanticheskogo okeana ot odnogo materika
do drugogo. Esli by egiptyane proshli ot ust'ya Nila stol'ko zhe, skol'ko my ot
Safi, oni ochutilis' by na Donu ili za Gibraltarom. Dokazano, chto Sredizemnoe
more ne ischerpyvaet radius dejstviya papirusnoj lodki.
Vot tol'ko eta okayannaya korma. Nu chto by drevnim mudrecam ostavit' nam
kakuyu-nibud' instrukciyu, my zagodya razobralis' by vo vseh osobennostyah
papirusnoj lodki i spokojno pristupili by k traversu okeana. A to ved'
volny, vmesto togo chtoby podkatyvat'sya pod lodku i podnimat' ee vverh na
grebne, teper' navalivayutsya na kormu i podminayut ee pod sebya. Noch'yu volna
dotyanulas' do samoj kayuty, i ya prosnulsya ot togo, chto mne vylili na golovu
vedro holodnoj vody. Dazhe vkladysh spal'nogo meshka namok.
- My startuem s giryami na nogah, rebyata, - povinilsya ya.
I tut Sant'yago brosil spichku v porohovoj pogreb.
- Davajte raspilim spasatel'nyj plot, - vdrug ob®yavil on.
- Vot imenno, - skazal ya. - S papirusnymi lodochkami raspravilis',
teper' i penoplastovyj plot tuda zhe.
- Da net, ya ser'ezno, - nastaival Sant'yago. - My dolzhny kak-to podnyat'
ahtershteven'. Papirusa bol'she net, a penoplast mozhno raspilit' na kuski i
ispol'zovat' tak zhe, kak drevnie egiptyane ispol'zovali zapasnoj papirus.
- On rehnulsya, - proizneslo srazu neskol'ko golosov na raznyh yazykah.
No Sant'yago ne sdavalsya.
- Ty vzyal spasatel'nyj plot na shest' chelovek, a nas semero, - vyzyvayushche
obratilsya on ko mne. - I ne raz govoril, chto sam nikogda ne perejdesh' na
spasatel'nyj plot.
- Sleduyushchij razmer byl na dvenadcat' chelovek, - ob®yasnil ya. - |to
slishkom. No ya mogu eshche raz skazat', chto lichno ya ostanus' na, nashem
papirusnom venike, esli vy vdrug vzdumaete perejti na etu penoplastovuyu
kozyavku.
- YA tozhe, - podhvatil Abdulla. - Davajte raspilim plot, yashchik tol'ko
tret nashi verevki.
- Net, - vozrazil ya. - Plot vse-taki pomogaet ekipazhu chuvstvovat' sebya
nadezhnee. Ved' my provodim nauchnyj eksperiment. A bez plota uzhe nikto ne
smozhet ostavit' papirus.
- Da bros' ty, davaj pilu, zachem nam plot, kotorym vse ravno nikto ne
vospol'zuetsya, - prodolzhal zavodit' nas Sant'yago.
I rebyata zavelis'. Odnako vse poshli posmotret' na tyazhelyj upakovochnyj
yashchik, kotoryj Abdulla hotel ubrat'.
Za kayutoj i mostikom ot lodki slovno nichego ne ostalos', lish' krivoj
hvost v gordom odinochestve torchal iz vody, otdelennyj ot nas burlyashchimi
grebnyami, kotorye zahlestyvali kormu s odnoj storony i skatyvalis' s drugoj.
YAshchik s plotom podmyvalo, i on kachalsya mezhdu stoyakami, rasshatyvaya ves'
mostik.
Abdulla vzyalsya za visevshij po sosedstvu topor, no tut YUrij vosstal. |to
bezrassudstvo. My dolzhny podumat' o nashih blizkih. Norman podderzhal ego:
rodnye v uzhas pridut, esli my ostanemsya bez spasatel'nogo plota. ZHorzh
otobral topor u Abdully. Karlo kolebalsya. On schital, chto reshat' dolzhen ya.
Vpervye na "Ra" nazreval ser'eznyj raskol. V zhiznenno vazhnom voprose mneniya
razdelilis', i obe storony odinakovo yaro otstaivali svoj vzglyad.
Kogda my rasselis' na burdyukah, meshkah i kuvshinah vokrug obedennogo
stola, na kotoryj Karlo postavil soloninu, omlet i marokkanskoe sello,
carila predgrozovaya tishina. Suhoj papirus u nas pod nogami to szhimalsya, to
rastyagivalsya v lad vysokoj i chastoj volne. Vsego prochnee papirus byl v
podvodnoj chasti, gde on namok. "Ra" sama shla po vetru s zakreplennymi
nagluho posle remonta rulevymi veslami i tormozyashchim hod krab'im hvostom.
YUrij, Norman i ZHorzh hmuro smotreli na navisshie so vseh storon mrachnye
grozovye tuchi i energichno davili pal'cami mindal', gotovyas' otstaivat' svoyu
poziciyu. Nado ostorozhno prokolot' naryv...
- Malo li chto mozhet sluchit'sya, - ya staralsya govorit' bodro i veselo. -
Davajte razberem vse sluchai, kogda nam mozhet ponadobit'sya spasatel'nyj plot.
Lichno ya bol'she vsego boyus', chtoby kto-nibud' ne upal za bort.
- A ya bol'she vsego, kak by nas ne potopil kakoj-nibud' parohod, -
skazal Norman. - Eshche boyus' pozhara na bortu.
- Nos horosho derzhitsya na vode, - poslyshalsya golos YUriya, - zato korma...
A chto budet cherez mesyac?
- Vse verno, - soglasilsya ya. - I ved' teoreticheski eshche vozmozhno, chto
skeptiki pravy, papirus so vremenem raspadetsya v morskoj vode.
- A ya, - tiho proiznes ZHorzh, kotoryj ne znal, chto takoe strah, - ya
boyus' uragana.
SHest' dovodov za to, chtoby derzhat' v zapase spasatel'nyj plot. Bol'she
nikto nichego ne mog pridumat'. No i shesti dovodov hvatit. Ladno, poprobuem
predstavit' sebe eti shest' sluchaev, i chto kazhdyj stanet delat'. My zagibali
pal'cy odin za drugim.
Sluchaj pervyj: chelovek za bortom. |to nikogo ne strashilo, ved' my
strahovalis' verevkoj, kak v gorah. K tomu zhe za lodkoj na dlinnom konce
tashchilsya spasatel'nyj poyas. Esli kto-to, vyjdya noch'yu na palubu progulyat'sya,
spotknetsya o kuvshin i uhnet za bort, spuskat' na vodu plot net smysla.
Kvadratnyj, nizkij, s dvumya palatkami: odnoj - naverhu, drugoj - vnizu,
smotrya po tomu, kak lyazhet plot, on ne rasschitan na bystryj hod i otstanet ot
"Ra", dazhe esli ubrat' parus.
Nikto ne sporil.
Sluchaj vtoroj: stolknovenie. Vse byli soglasny, chto my prosto ne uspeem
spustit' na vodu plot, esli "Ra" razrezhet popolam. I dazhe esli on okazhetsya
na vode, vse predpochtut spasat'sya na ucelevshej chasti "Ra".
Sluchaj tretij: pozhar. V Sahare "Ra" vspyhnula by, kak papirosnaya
bumaga, no zdes' ee podzhech' ne tak-to prosto. K tomu zhe u nas est'
ognetushitel'. Kurit' razreshalos' tol'ko s podvetrennoj storony, gde iskry
unosilo za bort, a navetrennaya storona tak propitalas' vodoj, chto ej nikakoj
pozhar ne strashen. Kto zhe predpochtet tesnyj plotik nepodvlastnoj ognyu
polovine "Ra"?
Sluchaj chetvertyj: papirus nachnet tonut'. Za mesyac my ubedilis', chto
papirus, hot' i vpityvaet vodu, pogruzhaetsya tak medlenno, chto my vpolne
sumeem peredat' "SOS". No "SOS" peredavat' pridetsya vse ravno, esli my
perejdem na plotik. Kazhdyj predpochital lezhat' v otnositel'no prostornoj
kayute, chem sidet' vpritirku i zhdat' pomoshchi v palatochke na plotu.
Sluchaj pyatyj: papirus sgniet i raspadetsya. My uzhe udostoverilis', chto
eksperty po papirusu tut splohovali. Oni provodili svoi opyty v stoyachej
vode. Vse chleny ekipazha mogli podtverdit', chto papirus i verevki stali
prochnee prezhnego, i my edinodushno snyali s povestki dnya pyatuyu ugrozu.
Sluchaj shestoj: uragan. Veroyatnost' uragana stanovilas' vpolne real'noj
s priblizheniem k Vest-Indii. Mozhet byt', moguchij veter sneset za bort machty,
vesla, mostik, dazhe otorvet obvisshuyu kormu. No stihii uzhe i raz, i dva
ispytyvali nashu lad'yu, i my ne somnevalis', chto nasha gibkaya kayuta ustoit na
glavnyh, srednih svyazkah "Ra", a znachit, u nas budet plot, gde mesta dlya
provianta i dlya nas samih ostanetsya bol'she, chem na penoplastovom pyatachke.
Sovet eshche ne konchilsya, a vse uzhe poveseleli. Kakoj by sluchaj my ni
rassmotreli, nikto ne predpochel spasatel'nyj plot papirusnym svyazkam "Ra". U
YUriya yavno otleglo ot serdca, on posmeivalsya i ozadachenno kachal golovoj.
Karlo hohotal. Norman gluboko vzdohnul i pervym podnyalsya s mesta:
- Ladno. Poshli za piloj!
Vse rvalis' na kormu, no volny s takoj siloj navalivalis' na nashu
pritoplennuyu palubu, chto ne stoilo slishkom peregruzhat' ee, dostatochno i treh
chelovek. Poshli Norman, Abdulla i ya. Oruduya toporom, nozhom i piloj, my
razlomali tyazhelyj upakovochnyj yashchik i otpravili za bort doski i plastikovuyu
obertku. Oni kazalis' neumestnymi na "Ra". Poyavilsya zelenyj penoplastovyj
plot. K uzhasu Abdully vyyasnilos', chto mnogie verevki, skreplyayushchie osnovu
lodki, pereterty yashchikom, kotoryj erzal pod naporom voln. Slovno kogti
mertveca, iz papirusa torchali obryvki verevok. Esli by papirus ne razbuh,
oni by vovse vyskochili, i razvalilas' by vsya korma.
Abdulla zhivo zavyazal novye uzly. My rabotali po koleno v burlyashchih
volnah, i on pokazal, chto kozha u nego na nogah za poslednie dni tak razmokla
ot morskoj vody, chto shodit bol'shimi loskutami. Vdrug ya pochuvstvoval, kak
moguchij val, podkativshis' pod "Ra", podnimaet lodku vverh i razvorachivaet
bokom. YA kachnulsya, starayas' uderzhat' ravnovesie, v etu minutu razdalsya
oglushitel'nyj rev vody i tresk lomayushchegosya dereva. Volna szadi zahlestnula
menya do poyasa i povolokla k levomu bortu, ya nagnulsya, hotel uhvatit'sya za
verevku, chtoby ne ochutit'sya za bortom, i tut kakoj-to oblomok smahu ogrel
menya po spine. YA uslyshal otchayannyj krik Normana: "Tur, beregis'!" - i reshil,
chto strashnyj tresk ishodit ot mostika, eto on ne vyderzhal i ruhnul na nas.
Paluba hodila hodunom, sverhu na menya davili oblomki. Sejchas korma i mostik
poplyvut u nas v kil'vatere, i sami my budem boltat'sya v vode na
strahovochnyh koncah... No volna shlynula, i my po-prezhnemu stoyali po koleno
v vode, tol'ko zagadochnyj oblomok ne daval mne vypryamit'sya.
- |to rulevoe veslo! - ob®yasnil Norman i pomog mne vysvobodit'sya.
Nad nami prygali zazubrennye koncy dvuh breven. Tolstennoe vereteno
vesla i privyazannyj k nemu dlya prochnosti brus - zapasnaya machta - slomalis',
i shirochennaya lopast' opyat' volochilas' na verevkah za kormoj, boltayas', budto
hvost serditogo kita, no Karlo, Sant'yago i Norman totchas brosilis' ee
vytaskivat', Abdulla v eto vremya v odinochku voeval s vsplyvshim na vode
plotikom, a ya vozilsya s stokilogrammovoj bochkoj, kotoraya sorvalas' s svoego
mesta pod mostikom i grozila natvorit' bed, esli ne ottashchit' ee podal'she ot
bushuyushchih na korme kaskadov.
Noch'yu, kogda ya vyshel na vahtu, Abdulla dolozhil, chto teper' nas okruzhayut
dobrye volny-ispoliny bez malen'kih zlyh voln na spine. "Ra" perevalivala
cherez grebni razmerenno i spokojno; slomannoe levoe rulevoe veslo zamenili
dva malyh grebnyh vesla. Posvetiv na volnu karmannym fonarikom, mozhno bylo
razglyadet' kal'marov v tolshche vody, kak za steklom muzejnoj vitriny.
Egipetskij parus otchetlivo vyrisovyvalsya na fone mercayushchih prosvetov v
oblachnoj pelene, no gorizont ostavalsya nezrimym vo mrake, a to, chto kazalos'
zvezdochkami na krayu neba, na samom dele bylo vsego tol'ko svetyashchimsya
planktonom, moguchij val podnimal ego vroven' s nashimi glazami.
So strannym chuvstvom prinyalis' my na drugoj den' raspilivat' nash
noven'kij plot... Norman posmotrel na menya, ya - na nego, i ya nevol'no
pomeshkal sekundu, prezhde chem proporot' piloj brezent i penoplast. I vot uzhe
my, stoya po koleno v vode, vtroem sokrushaem nashe edinstvennoe spasatel'noe
sredstvo.
- Lyudi podumayut, chto my spyatili, - usmehnulsya YUrij. - Nas nikto ne
pojmet.
No my osnovatel'no vzvesili nashe reshenie i prinyali ego edinoglasno.
Plotik raspilili na polosy shirinoj s papirusnuyu svyazku, ukrepili ih pod
vodoj na zatoplennoj palube, i sluchilos' chudo. Korma pripodnyalas' tak, chto
upravlyat' lodkoj stalo legche, i volny opyat' prokatyvalis' pod nami, vmesto
togo chtoby vryvat'sya v nashu vannu.
|to sobytie zasluzhivalo togo, chtoby ego otmetit'. Ved' my ne znali, chto
more vse-taki proberetsya na palubu i kusok za kuskom smoet penoplast s
papirusa. Kak budto Neptun hotel nam skazat': "Bros'te eti shtuchki. U lyudej
faraona penoplasta ne bylo". Radost' nasha nedolgo prodlilas'. Ladno, zato my
osvobodili kormovuyu palubu ot opasnoj nagruzki.
Devyatnadcatogo iyunya my okazalis' v takom meste, gde osnovnoe techenie
stalkivalos' s otrazhennymi ot beregovyh utesov struyami, i besporyadochnaya
volna prevratila poverhnost' okeana v nechto nesusvetnoe. Paluba "Ra"
kolyhalas', kak odeyalo, i koe-gde suhoj papirus vspuchivalsya bugrami. Mezhdu
machtoj i kayutoj, gde obychno dvoe mogli projti bok o bok, teper' i odnomu-to
cheloveku nado bylo glyadet' v oba, chtoby proshmygnut', a shchel' mezhdu mostikom i
kayutoj smykalas', slovno chelyusti shchelkunchika. Syadesh' v kayute na dva yashchika -
oni tak i norovyat tebya ushchipnut'. Lopnul odin kuvshin, i iz nego, na radost'
Safi, vysypalis' orehi. A iz drugogo kuvshina, kotoryj dolgo tersya o soseda,
cherez dyru v boku vytekla vsya voda.
My pochinili levoe rulevoe veslo i spustili ego za bort, stoya po poyas v
burlyashchej vode, no ono vskore slomalos', tak chto lopast' boltalas' na
verevkah za kormoj, a razvernuvshijsya parus zastig vrasploh Karlo i Sant'yago,
kotorye nabirali vodu iz burdyuka, i brosil ih na fal'shbort. Byt' by im
za bortom, esli by ne strahovochnye koncy. Zdorovennaya letuchaya ryba
prizemlilas' na palube i dolgo plavala v prudu na korme, lovko uhodya iz ruk
Abdully, pytavshegosya ee pojmat'.
Vozyas' s veslami i parusom, ya sil'no ushib ruku, i ona eshche bolela, kogda
ya noch'yu podnyalsya na mostik, chtoby smenit' Sant'yago. On molcha pokazal na
ogon' s levogo borta. Krepko derzhas' za perila i rasstaviv nogi dlya
ustojchivosti, my vmeste vsmatrivalis' v mrak. Ostrova Zelenogo Mysa? Net,
sudno. Ono shlo pryamo na nas. Zamigali signaly. Slishkom bystro, chtoby my
mogli ih prochest', no bylo yasno, chto nas o chem-to zaprashivayut.
- "Ra" poryadok, "Ra" poryadok, - prosemaforili my karmannym fonarikom.
Sudno podoshlo sovsem blizko. Vidimo, eto byl patrul'nyj kater s
Zelenogo Mysa. Ego zdorovo trepala bortovaya kachka, nas bol'she kidalo
vverh-vniz.
- "Ra", bon voyazh.
|to pozhelanie bylo peredano pomedlennee, tak chto my uspeli ego
prochest'.
Schastlivogo plavaniya... Kater razvernulsya, i vot uzhe sogrevayushchie dushu
ogni ischezli vo mrake.
- Schastlivogo plavaniya, - skazal ya Sant'yago, kotoryj otpravilsya spat'.
CHerez dva chasa ya posvistel v shchel': pora YUriyu na vahtu, ostal'nye pust'
spyat. Vdrug slovno sam Neptun uhvatilsya za shirokuyu lopast' rulevogo vesla,
kupayushchuyusya v chernyh volnah. Moguchaya sila vyrvala veslo u menya iz ruk, lodka
nakrenilas', iz t'my s revom rinulis' vpered belopennye kaskady, i vsya
paluba vnizu skrylas' pod vodoj. Mostik drozhal, otvratitel'no treshchalo
lomayushcheesya derevo. Kazhetsya, mostiku prishel konec? Net, eto vtoroe rulevoe
veslo ne ustoyalo. Teper' nam nechem pravit'. Prishlos' krikom podnimat' vsyu
komandu. Parus poloskalsya. Na palube gulyali volny. Skripeli verevki i
derevo, zaglushaya komandy. Poshel dozhd'. My otdali oba nashih plavuchih yakorya. I
lodka vyrovnyalas'.
- Pozhelali nam schastlivogo plavaniya, - proiznes Sant'yago, glyadya v
nochnuyu t'mu. Tam bol'she ne bylo vidno ognej. Vse berega ostalis' pozadi, a
vperedi prostiralsya Atlanticheskij okean.
- Schastlivoj vahty, YUrij. Pravit' tebe nechem.
Glava 10
V amerikanskie vody.
Pyat' tysyach kilometrov na morskoj tyage s gruzom okeanskih voln.
Na bortu "Ra" byl prazdnik. More i nebo ulybalis'. Suhuyu nosovuyu palubu
peklo tropicheskoe solnce, na kormovoj palube mirno pleskalsya Atlanticheskij
okean.
V bambukovoj kayute prohladnaya ten', na zheltoj stenke visit na
verevochkah golubaya karta Atlantiki s verenicej karandashnyh kruzhochkov.
Poslednij, tol'ko chto narisovannyj kruzhochek svidetel'stvuet, chto segodnya my
perevalili sorokovoj meridian i voshli, tak skazat', v amerikanskuyu oblast'
Atlanticheskogo okeana. Vot uzhe neskol'ko dnej blizhajshaya k nam zemlya -
Braziliya, da-da, my teper' gorazdo blizhe k YUzhnoj Amerike, chem k Afrike, no
my peresekaem okean v samoj shirokoj chasti, idya pochti pryamo na zapad, i po
kursu blizhajshaya susha - Vest-Indiya.
Sobytie, zasluzhivayushchee togo, chtoby ego otmetit'. Nashemu ital'yanskomu
koku-charodeyu assistiroval gurman ZHorzh, on prigotovil izyskannye egipetskie
blyuda. Posle zakuski (marokkanskie masliny, buterbrody s solenoj kolbasoj i
vyalenaya egipetskaya ikra) kazhdyj poluchil po ogromnomu omletu s artishokami,
lukom, pomidorami, kusochkami kopchenoj baraniny i ostrym ovech'im syrom i so
vsevozmozhnymi pripravami ot egipetskogo kamona do krasnogo perca i
redkostnyh trav. Na tret'e byl podan izyum, chernosliv, mindal' i - samoe
zamechatel'noe - trojnaya porciya medovogo marokkanskogo sello madam Ajshi.
Holodil'nik? Konservnyj nozh? Predstaviteli semi stran na faraonovom
piru otlichno obhodilis' bez nih i upisyvali za obe shcheki, a papirusnyj
korablik sam shel na vseh parusah nuzhnym kursom, bez vahtennogo na mostike.
U nas byla na bortu celaya plavuchaya bakaleya. Zavedoval eyu Sant'yago, nash
meksikanskij kvartirmejster, edinstvennym legal'nym klientom byl Karlo, a
edinstvennym vorishkoj - Safi. Ona ne umela chitat' nomera, prostavlennye
zavhozom, odnako uhitryalas' otkuporivat' imenno te kuvshiny, v kotoryh lezhali
orehi.
Iz knizhechki Sant'yago yavstvovalo, v chastnosti, chto v kuvshinah l - 6
lezhat yajca v izvestkovoj vode, kuvshiny 15 - 17 napolneny varenymi tomatami v
olivkovom masle, v amforah 33 - 34 pod sloem perca hranitsya domashnij ovechij
syr, narezannyj kubikami i zalityj olivkovym maslom. V kuvshiny 51 - 53 Ajsha
polozhila maslo, toplennoe i posolennoe po berberskomu receptu. V amforah 70
- 160 - chistaya voda, nabrannaya v kolodce pod Safi. CHtoby ne zacvela voda v
burdyukah, my po primeru zhitelej pustyni polozhili v nee komochki smoly. Krome
togo, v kuvshinah, korzinah i meshkah hranilis' med, sol', goroh, fasol', ris,
zerno i muka, sushenye ovoshchi, karkade, kokosovye orehi, caregradskij struchok
karubu, orehi, finiki, mindal', inzhir, chernosliv i izyum. Zapasa svezhih
ovoshchej, korneplodov i fruktov hvatilo lish' na dve-tri nedeli. Pod bambukovym
navesom vperedi viseli solenoe i kopchenoe myaso i kolbasy, svyazki luka,
sushenaya ryba, pressovannaya egipetskaya ikra v setkah. Pod etimi produktami
stoyali yashchiki s suharyami i lepeshkami - russkimi, norvezhskimi i
drevneegipetskimi. Konechno, delo bylo ne v tom, mozhem li my prozhit' na chisto
drevneegipetskom menyu, a v tom, goditsya li papirusnaya lodka v more. No nam
hotelos' takzhe vyyasnit', mogli li vyderzhat' takoe plavanie korziny i
kuvshiny, i mozhno li prozhit' bez konservov i zamorozhennyh produktov, esli
ryba ne klyuet. Poka chto nam eto udavalos' bez truda.
No kogda ZHorzh po sluchayu peresecheniya sorokovogo meridiana narushil
pravila igry i otkuporil odnu iz dvuh butylok shampanskogo iz nashih zapasov,
a YUrij nalil v russkie derevyannye chashki svoyu zverskuyu nastojku, Abdulla
zabil otboj. Pohlopav sebya po tugo nabitomu zhivotu, on polez cherez kuvshiny v
nash korabel'nyj bassejn, chtoby sovershit' omovenie pered blagodarstvennoj
molitvoj allahu.
Vernuvshis' posle molitvy k svoim zemnym tovarishcham, on poprosil
ob®yasnit' emu, chto eto za karandashnaya pometka na karte, kotoroj on obyazan
takim prevoshodnym obedom. On uzhe usvoil, chto my vremya ot vremeni
perestavlyaem chasy, potomu chto zemlya kruglaya, i solnce ne mozhet osveshchat' shar
srazu so vseh storon. Razobralsya on i v tom, pochemu chasy Karlo vot uzhe
bol'she mesyaca idut bez zavoda, lezha v svoej korobochke: kayuta "Ra" kolyshetsya
i obespechivaet avtomaticheskij zavod. No on ne mog urazumet', pochemu my
kazhdyj den' otmechaem nash put' na karte, rascherchennoj vdol' i poperek pryamymi
liniyami. Vot segodnya my proshli uzhe sorokovoj meridian, a on eshche ni odnogo ne
videl. Norman rastolkoval emu, chto zemlya i morya razbity na voobrazhaemye
kletki s nomerami, chtoby lyudi mogli ob®yasnit' pri pomoshchi cifr, gde oni
nahodyatsya.
- A-a, - smeknul Abdulla. - Na sushe kletki lezhat nepodvizhno, a na more
oni plyvut s techeniem na zapad, dazhe esli net vetra.
- Net, kletki kak by naneseny na morskom dne, - perebil ego Norman.
I ob®yasnil, chto my vyshli v put' iz Safi, eto na devyatom graduse
zapadnoj dolgoty, a segodnya peresekli sorokovoj gradus. No v eto zhe vremya
nas sneslo na yug ot tridcat' vtorogo gradusa severnoj shiroty do
pyatnadcatogo, i teper' my nahodimsya na toj zhe shirote, chto rodina Abdully.
Posle etogo Abdulla uzhe sam opredelil, chto krajnyaya zapadnaya tochka
Afriki, Dakar, lezhit na vosemnadcatom graduse zapadnoj dolgoty, a krajnyaya
vostochnaya tochka brazil'skogo poberezh'ya, Resife, - na tridcat' shestom,
znachit, projdya sorokovoj meridian, my i vpryam' imeem polnoe pravo otmetit'
perehod v amerikanskuyu oblast' Atlanticheskogo okeana.
Na palube tem vremenem prodolzhalos' gulyanie. Vzobravshis' na kuhonnyj
yashchik, YUrij, naskol'ko pozvolyala kachka, plyasal i pel russkie narodnye pesni.
Kogda doshla ochered' do "Sten'ki Razina", my druzhno podtyanuli. Zatem na
"estradu" vyshel Norman, on igral na gubnoj garmonike "Tam v doline" i drugie
kovbojskie pesni, a ostal'nye podpevali. Italiya predstavila na sud publiki
bravurnye al'pijskie marshi, Meksika - zazhigatel'nye revolyucionnye melodii,
Norvegiya - mirnye matrosskie pesenki, Egipet - prichudlivye gorlovye zvuki i
tanec zhivota No pervoe mesto zanyal CHad; vo-pervyh, Abdulla vystupal s
iskrennim uvlecheniem, vo-vtoryh, poluchilsya ochen' uzh strannyj kontrast mezhdu
vechnym pleskom morya i barabannoj drob'yu, kotoruyu vybival na kastryule
afrikanec, napevaya svoi zazhigatel'nye rodnye motivy.
Vremya ot vremeni vahtennyj podnimalsya na mostik, chtoby vzglyanut' na
kompas. My shli s poputnym vetrom pryamo na zapad, srednyaya skorost' 50 - 60
morskih mil', ili okolo 100 kilometrov v sutki. Pervye shest' sutok posle
ostrovov Zelenogo Mysa my osnovatel'no pomuchilis' s zatoplennoj kormoj,
pytayas' hot' kak-to pravit' sostavlennymi iz oblomkov neuklyuzhimi veslami.
Zdes' zhe, poseredine okeana, volny stali kuda pokladistee, i nam udalos'
naladit' svoego roda modus vivendi s okruzhayushchej nas stihiej. My razreshali
volnam besplatno katat'sya na nashem pricepe, a techenie s prilichnoj skorost'yu
neslo i volny, i lyudej na zapad.
Ne odin Karlo tiho stradal, glyadya na to, kak hvost "Ra" odinoko torchit
iz morya za lodkoj. V samom dele, obidno: byla takaya gordaya zolotaya ptica, a
teper' - speredi lebed', szadi lyagushka. Ladno, segodnya prazdnik, budem
derzhat'sya lebedya i porezhe vspominat' o lyagushke.
Na zakate my sostavili shumovoj orkestr iz kuhonnoj utvari Karlo. "Ra"
poskripyvala tak delikatno, chto nashi izyskannye instrumenty legko zaglushili
koshachij koncert papirusnyh steblej. Vremenno ostavshis' bez posudy, Karlo
podal na uzhin odni lish' russkie chernye suhari s medom. Oni pokazalis' nam
vkusnee lyubogo torta, vot tol'ko ochen' uzh tverdye, pryamo koks. YA liho
upravlyalsya s nimi, vdrug chto-to hrustnulo, i moya edinstvennaya koronka
vyskochila na papirusnuyu palubu. YA mrachno potrogal konchikom yazyka protivnuyu
dyrochku.
- Plohoj kommunisticheskij hleb! - poddel Norman nashego russkogo
sudovogo vracha.
YUrij nagnulsya, podnyal oblomivshuyusya koronku i vnimatel'no ee rassmotrel.
- Plohoj kapitalisticheskij zubnoj vrach! - otpariroval on.
Pod pesni, muzyku i smeh nash prazdnik prodolzhalsya, poka bog Solnca ne
pogruzilsya v more pryamo po hodu svoego morskogo tezki. Kazalos', luchezarnyj
shar zovet lebedinuyu sheyu nashej "Ra" na zapad, na zapad! Velikolepnye luchi,
krashe vsyakogo korolevskogo venca, rasplastalis' diademoj v nebe nad
gorizontom. Tropicheskoe more pytalos' imitirovat' severnoe siyanie.
Oslepitel'noe zoloto, potom krovavyj bagrec, potom oranzhevyj, zelenyj,
fioletovyj cveta. Medlenno nebo stalo chernet', i tak zhe medlenno v pustote,
gde ischezlo car'-solnce, voznikli mercayushchie zvezdy. Ego velichestvo
udalilos', i totchas vysypali prostolyudiny, spesha posledovat' za nim na
zapad.
Udobno filosofstvovat', lezha na otkrytoj palube, na pustyh i polnyh
burdyukah. Vzglyad ni vo chto ne upiraetsya, nichto ne narushaet i ne tormozit tok
myslej. Pozadi chudesnyj den', my plotno poeli, posmeyalis', poveselilis',
teper' hochetsya tol'ko lyubovat'sya sozvezdiyami, pust' mysli otdyhayut, tekut
neprinuzhdenno.
- Ty slavnyj paren', YUrij, - skazal Norman. - V Rossii mnogo takih, kak
ty?
- Takih, kak ya, eshche dva naberetsya, - otvetil YUrij. - Ostal'nye budut
poluchshe. A u tebya v Amerike ostalsya hot' odin prilichnyj kapitalist posle
togo, kak ty ushel s nami v rejs?
- Spasibo za kompliment, - skazal Norman. - Esli ya dlya tebya gozhus', to
skol'ko priyatnyh vstrech u tebya budet, kogda my pridem v Ameriku!
Zavyazalas' mirnaya diskussiya o kommunizme i kapitalizme, antikommunizme
i antikapitalizme, samoderzhavii i diktature mass, o tom, kakie material'nye
blaga i svobody vazhnee i pochemu rukovoditeli ne mogut dogovorit'sya, hotya
ryadovye grazhdane vseh stran otlichno ladyat, kogda im predstavlyaetsya sluchaj
blizhe uznat' drug druga. Kto porodil dvizhenie hippi v raznyh koncah sveta -
molodezh' ili roditeli, umret ono ili budet shirit'sya vmeste s razvitiem
civilizacii, ne sleduet li schitat' eto dvizhenie svoego roda signalom, chto
civilizaciya, kotoruyu my i nashi otcy den' i noch' lihoradochno vozdvigaem,
tverdo verya v nee, budet zabrakovana gryadushchimi pokoleniyami. Egiptyane i
shumery, majya i inki sooruzhali piramidy, bal'zamirovali mumii i schitali, chto
idut po vernomu puti. Oni otstaivali svoi idei prashchoj i lukom so strelami.
My schitaem, chto oni neverno ponimali smysl zhizni. Poetomu my proizvodim
atomnye rakety i stremimsya na Lunu. Otstaivaem svoyu politiku atomnymi
bombami i antiantiraketami. Teper' nashi deti ustraivayut sidyachie demonstracii
protesta, naveshivayut na sebya indejskie broshi, otrashchivayut volosy i brenchat na
gitare. S pomoshch'yu iskusstvennyh sredstv uhodyat ot dejstvitel'nosti, uhodyat v
sebya, a glubiny sobstvennoj dushi bol'she glubin kosmosa.
Kak ne nastroit'sya na filosofskij lad, kogda plankton i zvezdy te zhe, i
mir tot zhe, kakim on byl zadolgo do togo, kak ego uvidel glaz cheloveka, i
milliardy hlopotlivyh pal'cev prinyalis' ego preobrazhat'. Kogda vmeste sidish'
pod zvezdami i znaesh', chto vmeste pojdesh' ko dnu ili poplyvesh' dal'she,
terpimoe otnoshenie k vzglyadam drugogo daetsya kuda legche, chem kogda sidish' po
raznye storony granicy i, utknuv nos v gazetu ili teleekran, zaglatyvaesh'
tshchatel'no prichesannye frazy.
Na bortu "Ra" ni razu ne dohodilo do politicheskih ili religioznyh
perepalok. U kazhdogo svoi vzglyady. |kipazh sostavlyalsya tak, chtoby
predstavlyat' krajnie protivopolozhnosti, da tak ono i vyshlo, odnako obshchee
naimen'shee kratnoe bylo ne tak uzh malo. Najti ego nichego ne stoilo. Mozhet
byt', eto potomu, chto nasha semerka myslila sebya kak nekoe edinstvo v
protivoves nashim sosedyam zdes', v okeane, kotorye dyshali zhabrami i zhili
sovsem drugimi interesami i chayaniyami. CHto ni govori, lyudi chertovski shozhi
mezhdu soboj, pust' u odnogo nos s gorbinkoj, a u drugogo ploskij.
V temnote razdalsya plesk, tyazhelaya ryba zabilas' o papirus i bambuk.
Likuyushchij golos ZHorzha vozvestil, chto on pronzil garpunom polumetrovuyu
korifenu. V svete ego fonarya my razglyadeli kal'marov, kotorye plyli za nami
zadom napered, vytyanuv shchupal'ca nad golovoj. Oni dvigalis' energichnymi
ryvkami, prokachivaya cherez sebya vodu. Vot imenno, reaktivnoe dvizhenie. Oni
ego osvoili, chtoby spasat'sya ot presledovatelej. Osvoili ran'she nas.
Kashaloty, kotorye nas naveshchali, pogruzhayutsya na tysyachu metrov, gde
davlenie dostigaet sta atmosfer, i tam, v vechnom mrake, oni ne bodayut dno
golovoj, potomu chto u nih est' svoj radar. Oni osvoili ego ran'she nas.
- YUrij, skazhi, kak ateist, mozhet li byt' kakoj-nibud' smysl vo vsem
tom, chto mercaet tam, naverhu, esli tam eshche ne pobyvali lyudi?
- Pri chem tut ateist? Prosto ya ne veryu vo vse eti cerkovnye shtuchki.
- Vo vsyakom sluchae u Darvina net rashozhdeniya s cerkov'yu v tom, chto
solnce i luna, ryby, pticy i obez'yany poyavilis' ran'she nas. I kogda nakonec
na scenu vyshel chelovek, vse uzhe bylo gotovo, nam teper' ostaetsya tol'ko
lomat' sebe golovu, kak zhe vse-taki ustroena Vselennaya i my sami.
Kakoe blazhenstvo rasslabit'sya i lezhat' v druzheskom lone pritihshego
okeana, sozercaya te samye kartiny, kakie sozercali moreplavateli i
zemleprohodcy tysyachi let do nas. Lyudi sovremennogo bol'shogo goroda oslepleny
ulichnym osveshcheniem, oni lishilis' zvezdnogo neba. Kosmonavty pytayutsya vnov'
obresti ego.
Menya klonilo v son. My reshili, chto ne meshaet vsem pospat', krome
vahtennogo. Na nashu dolyu vypalo nemalo tyazhelyh dnej, i neizvestno, chto nas
zhdet. Novaya burya grozit nam bol'shimi nepriyatnostyami. Ahtershteven' sovsem
ushel pod vodu, a zadnij torec i pravuyu stenku kayuty-korziny my obtyanuli
brezentom, potomu chto kaskady s kormy polivali vodoj teh, kto spal golovoj
nazad. Bez osobogo udovol'stviya vspominal ya poslednie dni pered tem, kak
poshla bolee rovnaya zyb'.
Posle togo kak my u ostrovov Zelenogo Mysa ostalis' bez oboih rulevyh
vesel, YUrij i ZHorzh pridumali vremennoe reshenie: noch'yu na vahtu zastupali
dvoe, i oni koe-kak pravili lodkoj, potravlivaya i vybiraya shkoty parusa. V
konce koncov vse svodilos' k tomu, chtoby derzhat' kormu k vetru i parus byl
napolnen, a ne poloskalsya i ne bil o machtu. V pervye nochi posle ostrovov
Zelenogo Mysa nas presledovali moguchie valy, oni s grohotom razbivalis' o
zadnij torec kayuty vyshe brezenta i skatyvalis' cherez borta. Ot neprestannoj
bombardirovki v izgolov'e bylo trudno usnut', a tol'ko zasnesh' - tebya uzhe
podnimayut, vyhodi na palubu, v nochnoj mrak, srazhat'sya s ogromnym
vos'mimetrovym parusom, kotoryj opyat' vyvernulsya. Bushuyut volny, hleshchet
parusina. Nas brosalo, kak marionetok, na kuvshiny, my shatalis' mezhdu kayutoj
i fal'shbortom, slovno bokser posle vtorogo nokdauna. Spina i lico v struyah
solenoj vody.
CHto, ne uspel vernut'sya v spal'nyj meshok, snova vyhodit'?.. Na palube
lezhit zavtrak - chetyrnadcat' letuchih ryb. Sem' korifei za chas nalovil! Kuda
stol'ko, ZHorzh! Abdulla vsego ne s®est. Pust' plyvut s nami, budet svezhaya
ryba, kogda zahotim. Dve ushli v prud na korme, odna plavala pod mostikom,
tret'ya zabilas' pod kormovuyu poperechinu. Dolgo dlilsya poedinok mezhdu rybami
i lyud'mi, kotorye lovili ih v vode rukami. CHto ni rybina, to skol'zkij,
tugoj komok myshc. Odnoj rukoj za tonkij hvost, drugoj za zhabry - teper' uzhe
ne ujdet s volnoj za bort. Vdrug sorvalsya poperechnyj brus, na kotoryj
opiralis' stoyaki mostika. Razdalsya tresk, i ves' mostik perekosilsya.
Verevok, verevok! Voda zahlestyvaet s golovoj. Molodcy, rebyata! Teper' uzhe
ne lopnut. Nu kak, dovolen, Karlo? |to zhe sovsem kak v Al'pah. |j, ZHorzh, da
ty spish' sidya. Davaj-ka, my otnesem tebya v postel'. CHert, do chego ruki noyut.
CHto eto - ya splyu? Net, tol'ko dremlyu. My eshche na "Ra"? Konechno, ya slyshu
skrip papirusa. No nebo zvezdnoe, krugom okeanskij prostor.
Vspominaya eti pervye dni posle arhipelaga Zelenogo Mysa, trudno bylo
dazhe ih razdelit', oni slivalis' v odno. No v dnevnike ya chitayu pro 20 iyunya,
chto eto samyj tyazhelyj den' s nachala rejsa. 21 iyunya zapisano, chto za vse
plavanie ne bylo hudshej nochi. A sleduyushchij den' byl nichut' ne luchshe. I odnako
bez rulya i parusa, s osnovatel'no tormozyashchim hod plavuchim yakorem my vse zhe
proshli za den' v storonu Ameriki 31 morskuyu milyu, ili 57 kilometrov; pravda,
eto byla samaya malen'kaya cifra
za ves' rejs. 22 iyunya kormovaya poperechina, zaryvayas' v vodu, tak uporno
sbivala nas s kursa, chto prishlos' ZHorzhu, nadev masku dlya nyryaniya, otpilit'
pod vodoj konec brevna.
My rabotali vtroem, v eto vremya k lodke podoshlo okolo desyatka
cherno-belyh del'finov, oni zateyali igru tak blizko, chto hot' rukoj poglad'.
Rezvyas' okolo samyh svyazok papirusa, oni kuvyrkalis' tak besshumno, tak
legko, slovno eto byli myl'nye puzyri, a ne stokilogrammovye krepyshi. ZHorzh
ves' visel za bortom, my s Abdulloj sideli na pritoplennom bortu, i nas
vremya ot vremeni zahlestyvalo do podmyshek. My vstretilis' s del'finami v ih
rodnoj stihii, oni nas ne trogali, i my ne meshali im igrat' v nashej obshchej
bol'shoj vanne.
V etot den' my vpervye obnaruzhili, chto razbivayushchiesya o kayutu volny
pronikayut v shcheli, i po polu tekut strui vody. Na dne radioyashchika stoyala
luzhica. Pol kayuty tak sil'no krenilsya vpravo, chto rebyata stali razvorachivat'
matrasy poperek.
Strannaya pogoda vydalas' 25 iyunya. To poholodaet, to opyat' otkuda-to
neset zharkij tropicheskij vozduh. Raza dva volna goryachego vozduha prinosila
yavstvennyj zapah suhogo peska, takoj znakomyj mne po Sahare. Esli by ya ne
polagalsya na nashe schislimoe mesto, mozhno bylo podumat', chto nas neset mimo
kakogo-to zasushlivogo poberezh'ya. V tu noch' more razbushevalos', kak nikogda.
Prishlos' perenosit' vse, chto poddavalos' perenoske, eshche blizhe k nosu. Nashi
spal'nye yashchiki podmyvalo vodoj, hotya "Ra" elegantnee, chem kogda-libo,
perevalivala cherez besporyadochnye volny, kak budto my leteli na
kovre-samolete.
I vot my nakonec voshli v oblast' bolee tihoj pogody: svezhij veter,
solnce, mertvaya zyb', rovnyj Vostochnyj i severo-vostochnyj passat - slovom,
stihii veli sebya tak, kak i podobaet v etih shirotah. S peremenoj pogody
poyavilas' i pervaya akula. Ona podoshla vstrechnym kursom i proskol'znula tak
blizko ot sveshennyh v vodu nog ZHorzha, chto on ih ochen' bystro podobral, no
akula spokojno prosledovala dal'she i ischezla za kormoj.
Dvadcat' vos'mogo iyunya vydalsya odin iz luchshih dnej za vse plavanie.
Kazhdyj byl zanyat svoim delom. ZHorzh sidel v dveryah kayuty i obuchal Abdullu
arabskoj gramote. Kto lovil rybu, kto zapolnyal svoj dnevnik. Vdrug razdalsya
uzhasnyj vopl'. Krichal nash nevozmutimyj Norman. On poshel na nos spustit' v
vodu zlopoluchnoe zazemlenie, i vot teper' sam, s iskazhennym licom, za
bortom, kak paralizovannyj, ne v silah vytashchit' nogi na palubu. U vseh v
golove mel'knula odna mysl': akula! My podnyali ego na bort. Nogi cely, zato
splosh' oputany rozovymi arkanchikami bol'shogo "portugal'skogo voennogo
korablika". Norman byl bez soznaniya, kogda my vnesli ego v kayutu, i my dali
emu lekarstvo dlya serdca.