o styagivalis'-- kazalos', zvezda silitsya ulybnut'sya, no ej trudno, potomu chto net sil. YA ne videl, kak umirayut, no, naverno, k lyudyam i k zvezdam smert' prihodit imenno tak. Neulovimo menyayutsya cherty lica -- tol'ko minutu nazad chernye polosy kruzhilis' na zvezdnom diske, i vot oni zastyli, budto zavorozhennye, obrazovav strannyj i grustnyj uzor. A ot polyusov, budto sudorogi, popolzli k ekvatoru, budto volny zvezdnogo veshchestva perekatyvalis' s mesta na mesto. YA podumal, kak vse eto vyglyadit na spektre i vyglyadit li voobshche. I eshche ya podumal: chto stanet s det'mi, kogda umret mat'? Planety. Ih bylo dve. Oni proyavilis' i vyrosli ne srazu. YA razglyadel ih bokovym zreniem -- snachala oranzhevuyu iskorku, potom zelenuyu. Zelenaya iskorka prevratilas' v serp s dlinnymi rogami, protyanutymi proch' ot zvezdy. U menya zahvatilo duh. Planeta byla kak Zemlya. Ogromnye sinie okeany, kak glaza, belyj serpantin oblakov-- eto tochno byli oblaka, rvanye, muchnistye, zakruchennye v kol'ca. Mezhdu nimi zheltovato-zelenymi pyatnami pestrela susha. Na granice sveta i teni chto-to polyhnulo vdrug yarko i pugayushche. Plamya razrastalos' i tusknelo, i chto-to proyavilos' v nem, ya hotel razglyadet', napryagal zrenie i ot rezi v glazah ne v silah byl uvidet' podrobnosti. Tol'ko obshchee vpechatlenie -- gigantskij, v polmaterika, disk medlenno podnimalsya v kosmos. Pochemu ya reshil, chto eto zvezdolet? Potomu li, chto zhdal etogo: esli gibnet zvezda, vse zhivoe dolzhno spasat'sya? Stroit' ogromnye korabli i letet' k drugim zvezdam, iskat' novuyu rodinu, chtoby vechno pomnit' o staroj. Edva vidimyj shlejf plameni tyanulsya za diskom. Uletayut. V takom korable mozhet uletet' vse naselenie. Kogda zvezdolet stoyal tam, na chuzhom kosmodrome, to, naverno, kazalsya goroj s nepristupnymi sklonami. YA perestal sledit' za poletom diska, potomu chto na kakuyu-to sekundu prishlos' zakryt' glaza. Bol' probezhala po nervam, kak po provodam, k zatylku i skopilas' tam, slovno stekaya postepenno v podstavlennyj gde-to v mozge sosud. Kogda ya opyat' posmotrel v okulyar, to zvezdoleta uzhe ne uvidel. Vprochem, ya i ne staralsya. YA hotel rassmotret', chto proishodit na planete. YA predstavlyal sebe eto. Te, kto ostalsya, kto ne smog ili ne zahotel pokinut' dom, smotryat sejchas v nebo, a nad gorizontom vstaet ushcherbnoe svetilo, chtoby v poslednij raz rasseyat' temnotu. I milliony glaz odnovremenno, na tysyachu let ran'she menya, vidyat, kak nachinaet vzduvat'sya zvezdnyj shar, medlenno i neotvratimo, kak nabuhayut, budto veny, temnye morshchiny. Moj zvezdolet visel nepodvizhno v dalekom kosmose, ekipazh sobralsya u illyuminatorov i smotrel, kak gibnet zvezda. Smotrel i nichego ne mog podelat', nichem ne mog pomoch'. I, budto soprovozhdaya grandioznuyu agoniyu, gryanul nabat. YA ne srazu dogadalsya, chto eto vsego lish' zummer okonchaniya ekspozicii. Polet zakonchilsya, baza dala prikaz o nemedlennom vozvrashchenii. YA smotrel vverh. V dvuh metrah nado mnoj chernel srez kupola, a nad nim uzhe poserelo nebo, i nuzhno bylo srochno dostavat' kassetu. Lyul'ka povisla ryadom so mnoj, kak posadochnaya stupen' rakety, vyzvannaya na orbitu sputnika, chtoby dostavit' na Zemlyu ekipazh vernuvshegosya iz dal'nej razvedki kosmoplana... Teper' uzhe ne smolchat', podumal ya. Nuzhno skazat' shefu, potomu chto takoe nel'zya upuskat'. Tam, vdali, gibnet zvezda, sleduyushchej noch'yu ona mozhet ischeznut' navsegda. Ni zvezdy, ni planet -- haos i smerchi. Sejchas. Podpishu zhurnal nablyudenij i pojdu k shefu, dumal ya, ukladyvaya kassetu v shkaf. Vot tol'ko otdohnu i pojdu k shefu, dumal ya, shagaya ot teleskopa k poselku po skol'zkoj utrennej trave. Doma ya svalilsya kak podkoshennyj, ne razdevayas'. Zakryl glaza i uspel podumat', chto samaya strashnaya katastrofa, esli ona tak bezmerno daleka, ostavit nas holodno-lyubopytnymi, ne bolee. Tam mechutsya zhivye sushchestva, toska i bol' razrn"ayut serdce. Ne atomnaya bomba, ne smerch, tajfun, zemletryasenie. Net -- gibnet vse, ogon' slizyvaet sushu, okean kipit. A nam -- lyubopytno, nam vazhno -- opisat', klassificirovat', ponyat'... 7 Vse poshlo ne tak, kak ya hotel. Menya rastolkal YUra i soobshchil, chto shef zhdet. Samorukov hodil po kabinetu, rasseyanno glyadya v okno. S utra pogoda isportilas' okonchatel'no i. nadolgo -- nebo zalozhilo tyazhelymi tuchami, chernymi, budto vymazannymi sazhej. Morosil melkij osennij dozhd', konca kotoromu ne bylo i byt' ne moglo: nebo izlivalo svoj zapas takimi melkimi kaplyami, chto izrashodovalo by vsyu vlagu goda za dva. -- CHto eto? -- sprosil Samorukov i podnyal so stola plastinku so spektrogrammoj. -- Navernoe, segodnyashnij spektr, -- skazal ya, podivivshis' bystrote, s kotoroj on byl obrabotan. -- Segodnyashnij, -- soglasilsya Samorukov. -- No pochemu vy dumaete, chto eto spektr? |to kasha. Spektr sravneniya smeshchen. Sil'nejshaya perederzhka. Zasvetka polya. Pyat' chasov, vy ponimaete eto? Kto mne sejchas dast pyat' chasov nablyudenij? A zvezda, mezhdu prochim, uhodit, i sleduyushchij cikl mozhno budet vesti ne ran'she leta. YA molchal. Samorukov sel za stol, akkuratno spryatal plastinku v paket, slozhil na podborodke ruki, smotrel v okno. Molchanie stanovilos' nevynosimym, no ya tochno znal, chto pervym ne zagovoryu. Terpet' ne mogu opravdyvat'sya, dazhe kogda vinovat. Tem bolee sejchas. Ved' shef ne znaet, chto zvezda vot-vot vspyhnet, nablyudat' nuzhno nepreryvno, i teper', kogda ubedit' Samorukova nevozmozhno, my ne uvidim etoj gibeli. Kak zhe tak poluchilos'? V kamere glavnogo fokusa, naverno, inoe raspolozhenie tumblerov, da i rabotal ya v polnoj temnote -- mog oshibit'sya. |to legko vyyasnit', a mozhet, uzhe vyyasneno: operacii upravleniya idut v pamyat' mashiny. -- Tak, -- skazal Samorukov. -- YA tozhe vinovat. Ne podumal, chto vy zdes' bez godu nedelya i na vas eshche nel'zya polnost'yu polagat'sya. A mne nuzhny lyudi, na kotoryh ya mogu polozhit'sya polnost'yu. I chtoby vy eto ponyali, Kostya, poluchite vygovor v prikaze. -- Mihail Viktorovich, -- skazal ya, podyskivaya slova. YA reshitel'no ne znal, chto govorit', i kogda slova byli proizneseny, oni byli dlya menya takoj zhe neozhidannost'yu, kak dlya shefa: -- Zvezda eta segodnya vzorvalas'. SHef podnyal glaza, smotrel na menya bez vsyakogo vyrazheniya. -- Idite, Kostya,-- skazal on. -- K chemu fantazirovat'? YUru ya nashel v biblioteke. On rassmatrival novye zhurnaly i vpolgolosa razgovarival s Larisoj. -- CHto shef? -- sprosil YUra, otlozhiv zhurnal. V neskol'kih slovah ya pereskazal razgovor. -- Ty dejstvitel'no videl? -- skazala Larisa. -- Ili eto tvoya fantaziya, iz teh, chto ty rasskazyvaesh' Lyudochke? -- CHto-to on videl navernyaka, -- skazal YUra. -- Spektr zasvechen, i na nem yarkie polosy. Esli yarkost' zvezdy sil'no vozrosla, to ponyatno, pochemu spektr ploho vyshel. |kspoziciya okazalas' slishkom dlitel'noj. Konechno, esli zvezda dejstvitel'no vspyhnula... YUra vyshel, a ya ostalsya. -- Idi otdohni, -- skazala Larisa. -- U tebya krugi pod glazami. -- Zdes' teplo, -- soobshchil ya. Larisa posmotrela na menya udivlenno. Kostya, -- skazala ona, -- chto proishodit? |ti tvoi fantazii... -- Davaj-davaj, -- probormotal ya. -- Na menya skoro budut smotret' kak na pomeshannogo. Nachni pervaya. Ty tozhe ne hochesh' ponyat'? -- CHto ponyat', Kostya? -- CHto ya ne fantaziruyu. Ty menya znaesh' ne pervyj god -- kogda eto ya otlichalsya bujnym voobrazheniem? Pomnish', ya pisal tebe zapiski i ne mog pridumat' slov pokrasivee-- fantazii ne hvatalo. YA vizhu zvezdy -- tak, budto oni ryadom. I planety vizhu. I to, chto na planetah. YA videl, kak vzletal zvezdolet, on byl... kak by eto skazat'?.. YA zamolchal. "CHert, -- podumal ya, -- pochemu, kogda ya rasskazyvayu Lyudochke, nuzhnye slova sami prihodyat v golovu? Aga, vot ono. ZHalost'. Larisa menya zhaleet -- glaza u nee kruglye, ispugannye. Ona ne hochet, chtoby ya rasskazyval, kak ne hotyat slushat' breda bol'nogo". -- Kostya, -- skazala Larisa. -- Hochesh' sovet? -- Davaj, -- soglasilsya ya. Pust' posovetuet, a potom ya sproshu soveta u YUry, u Valery, u Samorukova i dazhe u Abalakina. Soberu vse sovety i vybroshu v ovrag u CHetyrehmetrovogo. -- Ponimaesh', Kostya... YA ne znayu astronomii. I ty ne znaesh'. Ty prosto hochesh' neobychnogo... Inache ne ushel by s zavoda, verno? No ty nepravil'no nachal. Ty eshche ne znaesh', chto eto takoe, kogda Samorukov zlitsya. On ne prostit, esli ty ne budesh' postupat' tak, kak on hochet. YA razozlilsya. Naverno, ottogo, chto Larisa byla prava. -- A ya hochu postupat' tak, kak schitayu nuzhnym! Kogda-to ya sdelal po-tvoemu i ostavil tebya v pokoe. Luchshe tebe ot etogo? YA hlopnul dver'yu, pobezhal domoj pod dozhdem, drozhal ot osennej syrosti. Potom podumal, chto v kottedzhe sejchas Valera s YUroj i mne predstoit vyderzhat' eshche odin naskok. YA povernulsya i, skol'zya po hlyupayushchej zhidkoj pochve, pobezhal k teleskopu. Vahter dyadya Kolya posmotrel na menya udivlenno, ya vvalilsya v teploe pomeshchenie laboratorii spektral'nogo analiza, sodral s sebya mokruyu kurtku, brosil ee na batareyu otopleniya. Posidel minut pyat' sovershenno bez myslej -- kak churbak, broshennyj dlya prosushki. Potom dostal s polki tom "Optika i spektral'nyj analiz" i raskryl ego na pervoj stranice. 8 YA ne lyublyu prazdnichnye vechera. Na nih obychno govoryat ne o tom, o chem hochetsya, a o tom, chto prilichestvuet sluchayu. Prazdnichnyj vecher byl naznachen na pyatoe noyabrya, potomu chto shestogo avtobus uvozil lyudej v gorod otdyhat'. My podnyalis' s Lyudochkoj v aktovyj zal, razglyadyvaya namalevannye na stenah tochki-zvezdy. Zvezd bylo neumerennoe kolichestvo -- koridor stal pohozh na planetarij. YA poiskal glazami Larisu -- ona byla segodnya v krasnom plat'e i vydelyalas' v tolchee, kak signal svetofora. Larise bylo veselo. My s Lyudochkoj tiho sideli v ugolke, ulybalis' drug drugu -- chuvstvovali sebya zagovorshchikami, budto nam bylo izvestno, chto vse zvezdy na stenah nenastoyashchie. Tol'ko my i znali, kakie oni na samom dele. Rasstalkivaya abalakinskih rebyat, k nam probilsya YUra. On vruchil Lyudochke shokoladku, skazal znachitel'no: -- Prishli telegrammy astrosoveta. CHto-to napryaglos' vnutri. Posle vcherashnego razgovora s shefom ya dumal tol'ko ob etom, kak o velikom prishestvii. Dozhd' vse lil, tol'ko i ostavalos' -- zhdat' informaciyu izvne. -- SHef tebe golovu svernet, -- poobeshchal YUra. -- V tu noch' ne bylo vspyshki, ponyal? Spektr ty prosto zaporol. A zvezda vspyhnula segodnya pod utro. Teper' ona nazyvaetsya Novaya Hejli. |to v Palomare -- pogoda tam horoshaya, ne v primer nashej. -- Vspyhnula... -- skazal ya. -- Imenno, -- podtverdil YUra. -- Zavtra shef letit v Krym -- snimat' spektry na ZTSH... U tebya dar predvideniya? -- Dyadya Kostya volshebnik, -- skazala Lyudochka. -- Da? Poslushaj, volshebnik, ya hochu znat', chto proishodit. Rasskazhesh' zavtra v avtobuse. -- YA ne edu, -- skazal ya. |to prishlo neozhidanno. YA podumal, kakaya budet blagodat' -- ni Samorukova, ni YUry, ni Valery. Pustaya laboratoriya -- i knigi. -- Poslushaj, ty, podvizhnik. -- YUra byl osharashen. -- Ty ne byl doma dve nedeli! Tebya mama zhdet! -- YA pozvonyu, -- poobeshchal ya, -- pozdravlyu s prazdnikom. -- |to zhe nepravil'no! -- skazal YUra, potomu chto bol'she slov u nego ne bylo. Ego ottesnili, i on otstupil, tak i ne udovletvoriv svoego lyubopytstva. -- CHto takoe podvizhnik? -- nemedlenno sprosila Lyudochka. -- |to kogda igrayut v podvizhnye igry, -- bryaknul ya, dumaya o drugom. YA smogu naprosit'sya k komu-nibud' posmotret' Novuyu Hejli, esli vdrug konchitsya beskonechnyj dozhd'. -- Hochu skazku, -- ob座avila Lyudochka. -- Ty ne rasskazyval segodnya. -- Verno... Segodnya strashnaya skazka, ty budesh' boyat'sya. Lyudochka ne otstupala, i ya rasskazal, kak umirala staraya zvezda. -- Pochemu ty ne pomog ej? -- osuzhdayushche sprosila Lyudochka. -- YA tol'ko uchus' na volshebnika. YA eshche ne mogu upravlyat' zvezdami. -- Net, mozhesh', -- ubezhdenno skazala Lyudochka. -- Dazhe dyadya Misha mozhet. On kakuyu hochesh' zvezdochku dostanet s neba. On mame obeshchal, na den' rozhdeniya. Dyadya Misha? Samorukov? Zvezdu s neba? Dlya Larisy? Vot eto novost'... SHef, vechno zanyatyj, pro kotorogo i podumat' nel'zya, chto on sposoben na nechto podobnoe! Lyubov'? Kakaya, k chertu, lyubov'? CHto mozhno polyubit' v Samorukove? Nauchnuyu chestnost'? O chem on mozhet govorit' s zhenshchinoj, esli ne o rabote? -- CHto s toboj, dyadya Kostya? -- sprosila Lyudochka. -- Tebe grustno? -- Net, -- skazal ya, -- prosto podumal, kakoj horoshij chelovek dyadya Misha... 9 Nazavtra dozhd' konchilsya, no tuchi stali eshche plotnee. Oni viseli tak nizko, chto s容dali vershinu Medvezh'ego Uha. V chital'nom zale bylo prohladno i uyutno -- krug sveta ot lampy vysvechival polstola, i mne kazalos'; chto ya sizhu v malen'koj komnate i v kamine tiho treshchat drova. YA zapisyval v bortovoj zhurnal svoi zvezdnye ekspedicii. Pisal poldnya i, kogda perechital napisannoe, podumal, chto eto dazhe kak fantastika nikuda ne goditsya -- suho i neinteresno. Odno delo rasskazyvat'; budto zanovo vse perezhivaya, i drugoe delo -- zapisyvat'. Pochemu-to ischezayut nuzhnye slova i ostayutsya odni shtampy. YA otlozhil tetrad' i vzyalsya za optiku. Tolstyj tom "Glaz i svet" ya odolel pochti do serediny. Pravda, ya propuskal formuly, lovil tol'ko idei, fakty -- vse o zrenii. Nichego v golovu ne prihodilo. K gallyucinaciyam moi videniya ne otnosilis'. Obman zreniya isklyuchen. |jdeticheskie obrazy?[1] Otkuda im vzyat'sya? Rovno nichem eta kniga ne pomogla mne. K vecheru golova gudela, raspuhnuv ot svedenij, kotorye ya v nee vtisnul,. YA uzhe ne pomnil, gde i chto ya vychital. |togo i sledovalo ozhidat' pri takom bessistemnom podhode. CHto sdelal by na moem meste nastoyashchij uchenyj? Est' nekij iks. Nuzhno uznat', otkuda on beretsya. Prezhde chem stroit' gipotezy, nuzhny dobrotnye eksperimental'nye dannye. Est' oni u menya? Est'. Dva desyatka zvezdnyh ekspedicij i neudavshijsya polet k Marsu. YA prosto ne umeyu obrabatyvat' material. Net opyta. Nuzhno dlya nachala otyskat' hotya by elementarnye zavisimosti. Mezhdu chem i chem? Nu, hotya by mezhdu rasstoyaniem do zvezdy i ee razmerami na setchatke moego glaza. YA s udivleniem podumal, chto vse zvezdy videl odinakovymi. A ved' oni raznye! Dzeta Kassiopei v diametre namnogo bol'she Solnca, a Novaya Hejli -- sovsem karlik. Vot pervyj fakt, kotoryj nuzhno uchest'. CHto eshche? Planety. Oni vo mnogo raz men'she svoih zvezd, goroshiny po sravneniyu s arbuzom. Oni i mne kazhutsya men'she, no nastol'ko li? YA popytalsya vspomnit'. Planety budto plyli v nedosyagaemoj dali, ya napryagal zrenie, i togda diski ih rosli, ya videl sklony kraterov na seroj planete i zvezdolet so shlejfom plameni. Pogodite! Znachit, ya mogu videt' detali na planetah, no ne v nashej Solnechnoj sisteme, a v drugih, gde i samoe-to sushchestvovanie planet eshche ne dokazano. Kakaya zhe raznica mezhdu Marsom i planetoj v sisteme Novoj Hejli? Rasstoyanie. YA vizhu to, chto v dalekoj dali, i ne mogu razlichit' togo, chto pod samym, mozhno skazat', nosom. YA i eto zapisal v tetradku. Pust' naberetsya hotya by s desyatok faktov -- potom popytayus' otyskat' sistemu. A mozhet, ya naprasno za eto vzyalsya? Mozhet, delo v svojstvah organizma, kotoryh ya ne znayu? YA ne specialist -- vot v chem beda. A kto specialist? Kto specialist po yavleniyu, kotoroe nikem i nikogda ne nablyudalos'? YA -- pervyj. Ne na kogo svalit' otvetstvennost'. Mozhet, tak i stanovyatsya uchenymi? Brosayut cheloveka v vodovorot -- plyvi. Vyplyvesh' -- horosho, budesh' uchenym. Kogda ya pozdnim vecherom vypolz iz biblioteki na svet bozhij, to shel nakloniv golovu -- ona kazalas' mne nastol'ko raspuhshej, chto ya boyalsya zadet' eyu o potolok. YA nahlobuchil kepku, prigotovilsya bezhat' domoj pod dozhdem. I na poroge ostanovilsya. Bylo teplo. Veter stih, i vechernyaya tishina brodila po dvoru, ostorozhno shursha graviem. Tuchi razoshlis', tol'ko na zapadnom gorizonte oni eshche stoyali tolpoyu, budto toropilis' udrat' podal'she i v speshke ustroili u gorizonta neimovernuyu probku. A sverhu rassypalis' zvezdy. Doma ya naskoro zavaril chaj, zheval hleb s kolbasoj, soobrazhal, kto segodnya nablyudaet. Kazhetsya, po raspisaniyu kto-to iz planetchikov. Ploho, esli tak: planety dlya menya -- chto pustoe mesto. A shef-to ne ponadeyalsya na nashe nebo. Gde on sejchas? Sidit pod kupolom ZTSH ili, mozhet, uzhe otsnyal spektry i neset vahtu u fotometra? A Larisa? Zavtra -- sed'moe. U Larisy sobralis', naverno, ee institutskie podrugi s muzh'yami. Razgovarivayut, tancuyut. Lyudochka spit, raskinuv ruki... Steklyannye dveri v zdanii CHetyrehmetrovogo byli zakryty, i na moj zvonok, sharkaya komnatnymi tuflyami, vyshel vahter dyadya Kolya. On podslepovato razglyadyval menya, zagorodiv prohod. -- SHel by spat', paren', -- skazal on nakonec. -- Prazdnik nynche, nu i prazdnuj. -- Nablyudat' nado, dyadya Kolya, -- skazal ya, predchuvstvuya, chto obstanovka izmenilas' i ne oboshlos' bez voli shefa. -- Nablyudayut, -- soobshchil dyadya Kolya. -- A tebya puskat' ne veleno. -- Pochemu? -- ya razygral udivlenie prosto dlya togo, chtoby vyudit' u dyadi Koli informaciyu. -- Samovol'nyj stal, -- poyasnil vahter. -- Doveriya tebe net. Teleskop -- mashina tochnaya. YA povernulsya i poshel, pozdraviv dyadyu Kolyu s prazdnikom, na chto tot otozvalsya kak-to nevnyatno, chem-to vrode "na postu ne p'yu". V dvuh metrah ot bashni teleskopa bylo temno, kak v dal'nem kosmose, -- ogni v poselke pogasheny, luna eshche ne vstala. Tol'ko zvezdy glyadeli sverhu i sokrushenno podmigivali -- chto, ne povezlo? A pochemu ne pojti na SHmidt? -- podumal ya. Kupol polumetrovogo teleskopa sistemy SHmidta -- s zerkalom i korrekcionnoj linzoj -- kazalsya kroshkoj posle gromady CHetyrehmetrovogo. Vahtera zdes' ne polagalos', uzen'kaya dver' byla raspahnuta nastezh', kak razinutyj lyuk malen'kogo zvezdnogo katera -- yurkogo i bystrogo. S neprivychki zdes' negde bylo povernut'sya, i ya sharil v temnote, natykayas' to na cilindr protivovesa, to na stul, postavlennyj v samom prohode, to na pokrytuyu chehlom pristavku televizionnoj sistemy. -- Ostorozhnee, molodoj chelovek, ne nastupite na menya,-- skazal tihij vysokij golos, ya ego ne srazu uznal -- ne ozhidal vstretit' zdes' Abalakina. Govorili, shef teoretikov nablyudat' ne umeet i ne stremitsya. Sognuvshis' kryuchkom, Abalakin sidel na nizkom stul'chike v uglu, podal'she ot teleskopa i priborov. YA uslyshal harakternyj shchelchok i zavyvayushchij zvuk protyazhki -- okazyvaetsya, Abalakin vklyuchil avtomat i snimal odnu i tu zhe zvezdu na korotkoj vyderzhke. Dolzhno byt', sobiralsya vesti fotoelektricheskie izmereniya -- iskat' bystruyu peremennost' bleska. -- Prisazhivajtes', -- predlozhil Abalakin tonom radushnogo hozyaina. -- Hotite pit'? On protyanul mne termos, i ya othlebnul obzhigayushchij napitok -- eto byl krepchajshij kofe, gor'kij kak polyn', u menya zapershilo v gorle, ya zakashlyalsya. No golova neozhidanno stala yasnoj, kak nebo nad kupolom. ---- CHto vy snimaete? -- sprosil ya. -- Novuyu Hejli. Hochu vashemu shefu konkurenciyu sostavit'. Novuyu Hejli! YA ne poshevelilsya, ne srazu do menya doshlo, chto eto moyu zvezdu Abalakin sejchas shchelkaet na korotkoj vyderzhke. Vezenie kazalos' slishkom neveroyatnym, chtoby ya poveril. -- SHuchu, konechno, -- skazal Abalakin. -- Kakoj iz menya konkurent. Mihailu Viktorovichu nuzhny spektry, a mne dostatochno krivoj bleska. Hochu rebyatam zadachku podsunut' -- razvitie obolochki Novoj pered vspyshkoj... Dajte, pozhalujsta, kassetu. Sprava ot vas, na stolike. YA protyanul ruku i, ne vidya, vzyal holodnuyu kassetu ^novoj plenkoj. Abalakin mezhdu tem dostal otsnyatuyu i spryatal v karman. On zaglyanul v iskatel', proveryaya, ne ushel li ob容kt, i pustil novuyu seriyu. -- Vidno? -- sprosil ya, starayas' ne vydat' volneniya. -- CHto? -- ne ponyal Abalakin. -- Ah, eto... Vidno, pochti na predele. Hotite poglyadet'? Tam v centre zheltovataya zvezdochka. -- I vse? -- sprosil ya s naigrannym razocharovaniem. -- Vse, -- podtverdil Abalakin. -- Slishkom dalekaya zvezda... YA posmotrel v iskatel'. Prishlos' nagnut'sya, vyvernut' sheyu. Dolgo v takom polozhenii ne vyderzhish', a chto ya smogu razglyadet' za minutu-druguyu? V temno-sinem blyudechke ("A zasvetka polya zreniya zdes' sil'nee, chem v CHetyrehmetrovom",-- podumal ya) plavalo neskol'ko neyarkih zvezd. Posredine ya razglyadel nechto ochen' slaboe, nechto neoshchutimoe, kak ogonek svechi na vershine Medvezh'ego Uha. YA ne pochuvstvoval mgnoveniya pribytiya, vse proizoshlo ochen' bystro, kak v lyubitel'skom fil'me s transfokatorom. YA ne zametil, kak izmenilas' zvezda, -- ne obratil vnimaniya. No zelenaya moya planeta vse tak zhe plyla po svoej orbite sprava ot zvezdy, i snachala mne pokazalos', chto rovno nichego ne izmenilos' za dve nochi. No eto byl obman zreniya, prosto ya eshche ne vglyadelsya. Potom ya uvidel. Planeta gorela. Gorela susha, pokrytaya sploshnoj, gustoj i lipkoj maslyanisto-chernoj mgloj. Skvoz' klochkovatyj dym probivalis' yazyki plameni. Mne oni kazalis' yazykami, za sotni svetovyh let, a tam, vblizi, eto byli, naverno, okeany plameni, gudyashchie, revushchie, besposhchadnye, tupo s容dayushchie vse: pochvu, metall, postrojki, mashiny, rasteniya, stada zhivotnyh -- vse, vse, vse... I gorelo more. Naverno, v ih okeanah byla ne voda, a kakaya-to drugaya zhidkost': issinya-golubaya v proshedshie mirnye dni, a teper' takaya tusklo-zheltaya, vsya vstoporshchennaya krasnoj ryab'yu. Plamya v okeane porazilo menya bol'she vsego, porazilo oshchushcheniem sovershennoj beznadezhnosti. Esli gorit okean -- konec vsemu. Kozhej lica ya chuvstvoval, kak sogrelos' ot moego prikosnoveniya steklo okulyara. No mne kazalos', chto eto pozhar umirayushchej planety sogrel za mnogo parsekov steklo i metall. YA znal, chto nichego bol'she segodnya ne uvizhu -- slishkom slab teleskop, -- no vse na chto-to nadeyalsya. YA hotel znat' -- spaslis' li oni? Ushli pod zemlyu? Skrylis' v bronirovannyh postrojkah? Uleteli na diske-zvezdolete? I v eto vremya na nochnoj storone planety, gde v seroj mgle rvanye kloch'ya plameni byli osobenno zametny, vystupili kakie-to belye tochki, pohozhie na malen'kih moshek. Oni voznikali v plameni i razletalis' vo vse storony, kak iskry na vetru. Mne nachalo kazat'sya, chto tochki -- zhivye. Oni veli sebya kak bakterii na predmetnom stolike mikroskopa. Konechno, oni byli zhivymi: ya uvidel, kak odna iz tochek zatrepyhalas', udlinilas' i, sovsem kak v uchebnike biologii, razletelas' na dve polovinki, dve tochechki, kotorye srazu razbrelis' po storonam, zateryalis' sredi takih zhe tochechek-bakterij, i snova zabul'kala, zakipela meshanina tochechek i plameni. Neozhidanno tochki sorvalis' s mest, poneslis' ko mne, vpilis' v mozg. YA uzhe ne videl serpa planety, potomu chto ego ne bylo na nebe, on poselilsya u menya v mozgu i razdiral ego. Bol' stala nevynosimoj. Kazhetsya, ya zakrichal. Tochechki ispugalis' krika, zametalis', no ne vernulis' na svoyu planetu, oni prosto gasli odna za drugoj, a bol' shirilas', zahvatila menya celikom. Bol' byla vezde -- ne tol'ko v moem tele, no vo vsej Vselennoj. A potom ischezla i ona. 10 Tochechki ostalis'. Kogda ya pripodnyal veki -- ostorozhno, budto tyazhelye shtory, -- tochechki vyprygnuli iz glaz i razbezhalis' po stenam. Bol' ischezla. YA lezhal na posteli odetyj, a v nogah u menya s mrachnym vidom sidel nash fel'dsher Ramzes Vtoroj. Polnoe ego imya bylo Radij Zesoyan, i byl on vtorym nashim medfaraonom iz dinastii Zesoyanov -- do nego shamanil ego starshij brat, no odnazhdy sbezhal na bolee udobnuyu rabotu v gorodskuyu ambulatoriyu. Ramzes Vtoroj slyl horoshim malym, no vryad li kto-nibud' doveryal emu svoe zdorov'e bol'she chem na odnu prostudu. Kak-to ne vezlo observatorii na vrachej. Molodye i gordye vypuskniki medinstituta ne zhelali ehat' v zaholust'e, ibo vrachi nuzhny i v gorode. Starye da opytnye tozhe ne goreli zhelaniem, vot i ostavalis' dobrye i sgovorchivye, vrode Ramzesa. -- Prosnulsya, -- soobshchil Ramzes, uvidev, chto ya razglyadyvayu ego belyj halat. -- I slava bogu, -- poslyshalsya golos YUry. YA povernul golovu: Ryvchin sidel u stola i shtudiroval moi zapisi. "Nikogda ne otlichalsya korrektnost'yu, -- s neudovol'stviem podumal ya. -- Kogda on uspel vernut'sya iz goroda? Ved' uehal na prazdniki. Neuzheli ya provalyalsya bez pamyati dvoe sutok?!" Srazu vspomnilos' -- goryashchaya planeta, tochki-bakterii, bol' i chto-to eshche... -- CHislo, -- skazal ya. -- Molodoj chelovek, -- poyasnil YUra Ramzesu, -- zhelaet znat', kakoj nynche god. On voobrazhaet, chto prosnulsya v dvadcat' vtorom veke. Ramzes Vtoroj rastolkoval mne, chto k chemu, svoim gustym i skrezheshchushchim, kak poezd na tormozah, basom: -- Ty prospal dva chasa. YA dal tebe vypit' koe-chto. U tebya bolela golova. Tebya privel Abalakin. Ty pereutomilsya. Mnogo rabotaesh'. YA za tebya voz'mus'. Kazhdyj vecher -- progulki. Utrom -- obtiraniya holodnoj vodoj. A sejchas spi. YA hotel bylo skazat', chto chuvstvuyu sebya, kak nikogda, bodro, no YUra podmignul mne, kivnul na podushku, i ya poslushno zakryl glaza. -- Vse v poryadke, -- skazal YUra. -- Vali otsyuda. YA otkryl glaza, kogda hlopnula dver'. -- Otkuda ty vzyalsya? -- sprosil ya. -- Iz goroda, estestvenno. Nadoelo... Valere hot' by chto, a menya dzhaz izvodit. V obshchem, sbezhal. Klyuch svoj zabyl u Valery, prishlos' idti syuda. Prihozhu -- tebya net, lezhat eti tetradi, ya chelovek lyubopytnyj, oznakomilsya. A tut vvalivaetsya Ramzes, tashchit tebya. Govorit -- nervnoe pereutomlenie. YA sebe dumayu -- s chego by eto? Nu ladno,-- oborval on sebya, i vzglyad ego neozhidanno stal zhestkim. -- CHto sluchilos' u teleskopa? CHto ty tam videl? -- Kakaya raznica? -- skazal ya. Vspominat' ne hotelos'. Posle sluchivshegosya -- mozhet, konchilas' moya sposobnost'? Ob etom ya dumal, etogo boyalsya. Ne do ob座asnenij. -- Ne hochesh', ne nado, -- mirolyubivo skazal YUra.-- Togda ya sam skazhu. Vse, chto u tebya tut napisano, strashnaya chepuha. Dlya fantastiki nefantastichno, dlya nauki -- antinauchno. Ty ishchesh' ob座asnenij, a sam tolkom ne ustanovil -- mozhet, eto gallyucinacii. K primeru... Vspomni odno iz e-e... videnij i poprobuj v nem chto-nibud' izmenit'. Myslenno. Esli eto plod voobrazheniya... Ty slushaesh'? YA slushal. YA predstavil sebe disk-zvezdolet na fone zelenoj planety. YA poproboval pristroit' k disku hodovuyu rubku -- kak na atomnom ledokole. Ne poluchilos'. YA chetko videl serovatyj disk, tuskloe plamya, skvoz' kotoroe mog dazhe razglyadet' kontury materika s zheltoj beregovoj polosoj. A rubka rasplyvalas', ischezala, edva tol'ko ya perestaval dumat' o nej. "Dokazatel'stvo, -- podumal ya. -- Kakoe eto, k chertu, dokazatel'stvo? Dlya kogo ono? Dlya shefa ili dlya psihiatra? Malo li chto ya mogu sebe myslenno predstavit', a chto -- net?" YA nachal vspominat' vse zvezdy podryad, voobrazhal ih inymi, i mne eto ne udavalos'. YA videl, chto videl -- ne bol'she i ne men'she. -- Ne mozhesh'? -- skazal YUra i sel na krovat', ya pochuvstvoval, kak zastonali pruzhiny. -- |to uzhe horosho. A teper' poprobuj predstavit' sebe planetu okolo Novoj Hejli. Popytajsya razglyadet' novye podrobnosti, kakih ty ne uvidel ili ne zametil, kogda smotrel v teleskop. Smotri i opisyvaj. Ishchi novoe. YUra govoril kak gipnotizer -- vnushitel'no i, po-moemu, ne svoim golosom. Novoe. YA vglyadelsya v kartinku i pochuvstvoval, kak opyat' poyavlyaetsya bol'. Kak narastayushchaya volna cunami -- nuzhno ostanovit' ee. Vot ona medlenno opadaet. Stihla. No v kakoe-to korotkoe mgnovenie, kogda volna uzhe perevalila cherez beregovye zaslony, budto imenno bol' prorvala plotinu. YA ponessya eshche blizhe k planete, k kakoj-to tochke na granice sveta i nochi. |to byl gorod. On raskinulsya kak sprut: ulicy-shchupal'ca, doma-shpili s dlinnymi chetkimi tenyami. Gorod ne gorel, no vokrug nego vse dymilos', i nad domami, ploshchadyami redkimi zelenovatymi pyatnami neslis' kluby poluprozrachnogo dyma i oblachka plameni. Gorod kazalsya vymershim, no v to korotkoe mgnovenie, kogda ya uvidel ego, ya mog prosto ne razlichit' dvizheniya. Glavnoe -- eto byl gorod, nastoyashchij gorod, chuzhoj gorod. -- Nu chto? -- neterpelivo skazal YUra. -- Kak budto gorod, -- neuverenno otvetil ya. -- Doma, ulicy. A mozhet, pokazalos'. Ran'she ya nichego takogo ne videl. Ili ne obrashchal vnimaniya. Zapomnil mehanicheski. YA bol'she smotrel na pozhary... "Razgovorilsya, -- podumal ya. -- Zachem ya vse emu rasskazyvayu? Sejchas nash YUra glubokomyslenno nahmurit brovi, posidit minut pyat' i rodit mysh'. Sovershenno yasno. Potomu chto v soznanii u nego, kak i u menya, vprochem, sverlit odna mysl' -- nevozmozhno. Nikto nikogda ne videl zvezd vblizi, etogo ne dopuskayut fizicheskie zakony". -- CHego nam nedostaet, tak eto genial'nosti, -- probormotal YUra. Tochno. Genial'nosti nam ne hvataet. Esli chelovek zayavlyaet, chto mozhet chitat' mysli, mozhno dat' emu myslennoe zadanie. Esli mozhet spat' na gvozdyah, gotovyat emu postel'. Nu, a esli chelovek govorit, chto emu yavlyayutsya privideniya? CHem proverish'? |ncefalografom? Okulist i nevropatolog nichego ne skazhut. Ostaetsya psihiatr. Vot i ves' skaz. Takih, kak ya, tol'ko bolee nastyrnyh, nuzhno iskat' v zheltyh domah. Sobrat' vseh s analogichnymi sindromami i poprosit' opisat' goryashchuyu planetu. Psihi rasskazhut kto vo chto gorazd. No esli najdutsya neskol'ko chelovek, kotorye opishut odnu i tu zhe, v mel'chajshih detalyah kartinu... Do chego ya doshel? Obshchee sobranie psihov. Starshij inzhener Lugovskoj otpravlyaetsya v komandirovku po sumasshedshim domam Evropy... A esli ya odin takoj? Esli takih za vsyu istoriyu chelovechestva byli desyatki? Mozhet byt', takim byl Svift, pisavshij trista let nazad o sputnikah Marsa? Beznadezhnaya zateya -- iskat' sebe podobnyh. CHto ostaetsya? Pervoe: iskat' ob座asnenie samomu. Vtoroe: smotret' na zvezdy, iskat' podrobnosti, kotorye segodnya ne byli by vidny nikomu ni v kakie teleskopy, no zavtra dolzhny byli by proyavit'sya. A ya by kazhdyj raz preduprezhdal zaranee. Posle desyatogo preduprezhdeniya dazhe Samorukov zainteresuetsya... Est' i tretij variant: smotret' i molchat'. Zapisyvat'. ZHdat' udobnogo chasa. Tak i budu, kak mister Kejv v uellsovskom "Hrustal'nom yajce". Uzh on-to mog ubedit' kogo ugodno. Vot yajco, smotrite sami. Net, molchal, pryatal pod podushkoj, glyadel po nocham, naslazhdalsya nevedomym... YA otkryl glaza, vspomniv, chto YUra sidit i zhdet. No Ryvchina ne bylo. U samogo moego nosa lezhala na odeyale zapiska: "Spi spokojno, dorogoj tovarishch. Tetradi ya vzyal s soboj. Pogovorim utrom". "Kuda zhe on poshel, -- udivilsya ya, -- u nego zhe net klyucha..." Mysl' shevel'nulas' lenivo -- ya uzhe zasypal. 11 Na menya shef ne vzglyanul. Za pul'tom teleskopa sidel YUra i stradal. Stradal yavstvenno i narochito, chtoby Samorukov ponyal: zastavlyat' Ryvchina vesti nablyudeniya est' koshchunstvo. SHef vernulsya utrom, ne ochen' dovol'nyj: nochi v Krymu byli oblachnymi, udalos' snyat' vsego odin spektr. Sejchas Samorukov hodil pod kupolom bystrymi shagami, natykalsya na tolstyj kabel', ushanka visela na nem, kak oprokinutaya kastryulya, poly pal'to razvevalis'. Snaruzhi bylo yasno, no ochen' holodno. Sneg eshche ne vypal, no ya byl uveren, chto k utru tuchi zakroyut nebo. Vidimo, i shef v etom ne somnevalsya. -- Vot pervyj spektr, -- shepnul mne YUra, protyanuv kassetu. -- Otnesi proyavlyat'. -- Mir? -- sprosil ya. -- Vremennoe prekrashchenie ognya. Prazdnik -- operatory i laboranty tancuyut v gorodskih kabakah. Tak chto ya na tvoem meste. Ty -- na ch'em-to eshche. -- Ponyatno. -- Emu ponyatno!--vskrichal YUra i oglyanulsya na shefa.-- CHto za abrakadabra v tvoih zapisyah? -- Ne pro tebya pisano, -- skazal ya i proskol'znul v fotolaboratoriyu. Bylo za polnoch', no spat' ne hotelos'. Ves' den' po sovetu Ramzesa ya provalyalsya v posteli, vstal pod vecher, porabotal s gantelyami i poshel gulyat'. V oknah Larisy gorel svet -- neyarkij i teplyj. Pochemu-to i Larise ne sidelos' v gorode... Na doroge menya i dognal vahter s prikazom shefa yavit'sya na teleskop. YA vytashchil plastinku iz fiksazha i vklyuchil svet -- v glaza budto vpilis' igly, malen'kie snaryady byli pryamoj navodkoj v zatylok. Kazhdyj foton -- snaryad. YA stoyal, privykaya k svetu i k toj mysli, chto mel'knula v golove. Sumburnaya i, veroyatno, nevernaya ideya, no v moej tetradi ee eshche ne bylo. YA vyshel pod kupol. Vse-taki bylo u menya kakoe-to vezenie -- shef ushel, a YUra, vospol'zovavshis' sluchaem, chital detektiv. YA i sprashivat' ne stal -- vlez v lyul'ku i poehal k teleskopu. YUra u pul'ta podnyal golovu, no nichego ne skazal. Podnimat'sya v glavnyj fokus ya ne reshilsya. Ne znayu, chego ya zhdal. Mrachnyj vyzhzhennoj pustyni i skalistyh vpadin na meste okeanov? Vse bylo inache, i eto "inache" oznachalo, chto razum pobedil. On nabiral sily, zhdal i vzyalsya za delo v tot samyj mig, kogda yarkost' Novoj dostigla maksimuma. Pozharov na planete ne bylo. Ischezli chernye tuchi dyma, i lish' koe-gde poyavlyalis' iskorki plameni. YA hotel uvidet' gorod, no na terminatore -- granice sveta i teni -- byl okean, takoj zhe goluboj i spokojnyj, kak neskol'ko nochej nazad. Planeta vrashchalas', i gorod pogruzilsya vo t'mu, v noch'. Ischezli i tochechki-moshki, oni sginuli vmeste s ognem, mozhet, imenno oni i pogasili plamya. Oni byli pozharnymi, pitalis' zharom ognya i umerli vmeste s nim. Tak ya podumal, i mne zahotelos' uvidet', chto stalo so zvezdoj. YArkij zheltovato-belyj disk byl okruzhen pochti nevidimym oreolom. Oreol budto proyavilsya na setchatke glaza i stal set'yu. Vpechatlenie bylo imenno takim -- budto na zvezdu nabrosili tonkuyu set'-pautinku. Ona byla pohozha na kaplyu, ostryj ee konec smotrel v storonu zelenoj planety. YA prodolzhal iskat' i nashel pauka. On visel v samoj vershine pautinki -- na ostrie kapli. |to byl disk, tot samyj disk-zvezdolet ili drugoj, takoj zhe. Znachit, eto ne bylo begstvom, disk letel k zvezde, chtoby ukrotit' ee, zaperet', pojmat' v seti, silovye ili energeticheskie. Seti, kotorye ne dadut zvezde razogret'sya. "Kuda nam do nih, -- podumal ya. -- Vspyhni sejchas Solnce-- i vse, konec rodu lyudskomu. A oni vystoyali. Oni vse predvideli i byli gotovy". Mne stalo radostno, budto ne chuzhie, mozhet byt', strashnye na vid sushchestva, a ya sam komandoval srazheniem i spas svoj mir. YA hotel razglyadet' disk poblizhe, uvidet', kak vyhodit iz nego setochka-pautinka. No chto-to uderzhivalo menya: ya boyalsya povtoreniya vcherashnego. "Pora slezat', -- podumal ya. -- YA i tak uvidel bol'she togo, chto mogu ponyat'. I golova nachinaet bolet'. Stuchit v viskah". -- Naglyadelsya? -- sprosil YUra, kogda ya pod容hal k pul'tu i sprygnul na pol. On uzhe ne chital, ruka ego lezhala na klavishe vozvrata lyul'ki. On ne hotel mne meshat' -- slushal, idet li shef. Sejchas on zhdal rasskaza. YA rasskazal, i YUra vzdohnul: -- Mozhet, ty vse eto i videl, no kogo ty smozhesh' ubedit'? Nuzhno razglyadet' chto-to takoe, chto mozhno podtverdit' spektroskopicheski. Nauka izuchaet ob容ktivnuyu real'nost'. A tvoya real'nost' poka neob容ktivna... -- Vot tebe i fontan idej, -- skazal ya, znaya, chto YUra obiditsya. -- CHto ty ponimaesh' v astrofizike, tehnar' neschastnyj,-- spokojno skazal YUra. -- Fontan idej tebe nuzhen? Pozhalujsta! -- Poslushaj, YUra, -- nachal ya, no Ryvchin uzhe zavelsya. -- Ideya pervaya, -- grohnuv stulom, YUra stal hodit' v uzkom promezhutke mezhdu pul'tom i balkonnoj dver'yu.-- V observatorii poselilsya predstavitel' inoj civilizacii, kotoryj ran'she uzhe pobyval vo mnogih zvezdnyh sistemah. On obladaet darom telepatii, i emu nichego ne stoit vnushit' tebe kartinku s ekzoticheskim vidom. Vopros v tom, pochemu on vybral tebya? -- YA ne astrofizik, -- skazal ya, -- eksperiment chishche. Propustiv moi slova mimo ushej, YUra pereshel ko vtoroj gipoteze. -- Predstavlenie o kazhdoj zvezde, obo vsem, chto chelovek vidit, skladyvaetsya v mozgu na osnove predydushchih predstavlenij, na osnove prochitannogo i voobshche vsego, chto chelovek znaet. Skladyvaetsya podsoznatel'no v opredelennyj obraz, i obraz etot vsplyvaet, kak tol'ko kartinka okazyvaetsya zavershennoj. Obraz vosprinimaetsya kak real'nyj. Ty dazhe mozhesh' izuchat' ego, iskat' podrobnosti, kotorye v nuzhnuyu minutu vsplyvayut iz podsoznaniya. -- Otlichno, -- skazal ya. -- Kak ty ob座asnish', chto ya videl nachalo gibeli zvezdy na sutki ran'she vspyshki? -- V glavnom fokuse i ne to uvidish', -- burknul YUra.-- CHto, ne nravyatsya idei? -- Oni skolocheny po modnym receptam... -- Nu-nu... -- zainteresovanno skazal YUra. -- Prishel'cy, telepatiya i podsoznanie. Samye modnye temy dlya salonnyh intellektual'nyh besed. -- Mozhet byt', -- pozhal plechami Ryvchin. -- Na modu tozhe mozhno smotret' po-vsyakomu. V desyatyh godah modno bylo govorit' o teorii otnositel'nosti. Ne ponimali, a govorili. Teoriya otnositel'nosti ot etogo huzhe ne stala. Prishel'cy, telepatiya i podsoznanie. Kogda YUra perechislyal eti himericheskie gipotezy, kakaya-to fraza ili slovo prozvuchali u menya v mozgu rezonansom, ya dazhe na sekundu podumal -- vot reshenie. No sekunda uletuchilas', i teper' ya ne mog vspomnit'. Mne pochudilis' shagi vnizu, priglushennyj razgovor. YUra tozhe uslyshal, skazal: -- SHef. -- Vsegda on ne vovremya, -- burknul ya. -- Ne skazhi, -- s gotovnost'yu podtverdil YUra. -- Govoryat, nash shef dazhe rodilsya ne vovremya. Na dva mesyaca ran'she sroka. Ili na dva stoletiya. I zhenit'sya reshil ne vovremya. SHastaet po nocham... -- Kto sobralsya zhenit'sya? SHef? -- Dlya menya eto bylo novost'yu. SHevel'nulos' chto-to, svyazannoe s zhenit'boj shefa. YA ne uspel dodumat', Samorukov uzhe hodil pod kupolom bol'shimi shagami, na menya i ne smotrel. On ne so mnoj govoril, a s nekim "iksom", sotrudnikom laboratorii, kotoryj tol'ko i delaet, chto narushaet trudovuyu disciplinu. -- CHto eto znachit, Lugovskoj? Vy bol'ny, a ya uznayu ob etom poslednim. Zavtra utrom chtoby vas v observatorii ne bylo. Pishite zayavlenie -- nedelya otgula za rabotu v vyhodnye dni. -- I vot eshche, -- on ostanovilsya peredo mnoj, mne dazhe pokazalos', chto v temnote glaza ego svetyatsya, kak u koshki.-- Za to, chto vy samovol'no byli vchera na nablyudeniyah, poluchite vtoroj vygovor. Vy znaete, kak ya k vam otnoshus', no vo vsem nuzhna mera. Zapomnite raz i navsegda: vy dolzhny delat' to, chto govoryu ya. Inache my ne srabotaemsya. YAsno? On poshel k pul'tu, zagovoril s YUroj -- ya dlya nego ne sushchestvoval. YA predstavil, kak on prinosit Larise dobytuyu s neba zvezdu i zhdet soglasiya. Konechno, on ego poluchit. I togda Samorukov nachisto zabudet o Larise, potomu chto nikogda ne vspominaet o rabote, kotoraya zakonchena, o celi, kotoraya dostignuta. Neuzheli Larisa ne ponimaet etogo? -- Vy eshche zdes', Lugovskoj? -- shef podnyal golovu ot pul'ta. -- Idite, idite. Vernetes' cherez nedelyu. Do svi dan'ya. 12 Nikuda ya ne poehal. Prosnulsya pozdno, s golovnoj bol'yu. Pered glazami stoyala Novaya Hejli, disk-zvezdolet, kotoryj kazalsya zolotistym v svete zvezdy. CHto v nem? Lyudi, takie, kak ya? Ili mehanizmy, nadezhno zaprogrammirovannye? Dlya chego set'? Set' li eto? Analogii, analogii. Neumestnye, nenuzhnye. Tomu, chto ya videl, net nazvaniya v zemnom yazyke, a ih rechi ya nikogda ne uslyshu. I chto by ya ni pridumal po etomu povodu, budet neverno i glupo. YA odelsya i poshel na rabotu, staratel'no obhodya mesta, gde mog vstretit' shefa, -- kak straus, pryachushchij golovu v pesok. Pogoda byla merzkaya -- Medvezh'e Uho, podobno sgorblennomu atlantu, podpiralo temno-seryj kupol, i kupol etot medlenno osedal na zemlyu belymi hlop'yami pervogo mokrogo snega. U vhoda v laboratornyj korpus stoyala Larisa, mokraya, kak cyplenok. -- ZHdu tebya, -- skazala ona, ne zdorovayas'. YA oglyanulsya, mne pochemu-to pokazalos', chto pozadi mayachit figura Samorukova i slova eti obrashcheny k nemu. -- Lyudochka prostudilas' v doroge, -- skazala Larisa. -- Noch'yu byl zhar. A teper' ona hochet skazku. -- Vot i stal ya narodnym skazitelem, -- vzdohnul ya. Lyudochka lezhala v posteli, ukutannaya po samye ushi. Uvidev menya, ona dostala iz-pod odeyala ruki, potyanulas' i tonen'kim goloskom skazala: -- Papka prishel... YA posmotrel na Larisu. Lyudochkiny slova ya vosprinyal kak chast' kakoj-to igry. Larisa stala puncovoj. Ona naklonilas' nad krovatkoj, skazala toroplivo: -- Dochen'ka, dyadya Kostya prishel rasskazat' tebe skazku... YA nachal rasskazyvat' pro pauchka, pletushchego seti. Ogromnye seti, kotorye on rasstavlyaet na glavnoj zvezdnoj doroge -- Mlechnom Puti. Zvezdy, bol'shie i malye, speshat po svoim zvezdnym delam, a na puti vdrug vyrastaet set', zvezdy popadayut v nee, potomu chto oni ne privykli s