metil to, chto dvoe shirokoplechih hishchnika, kotoryh ya ranee schital chast'yu svity korolevy, vnezapno materializovalis' po bokam ot nego, vozvyshayas' nad nim, slovno para knigonosh... knigonosh ugolovnogo vida. YA sel, chastichno potomu, chto priblizhayushchayasya figura ne kazalas' osoboj korolevskogo zvaniya, no po bol'shej chasti ottogo, chto chuvstvoval - v etoj posleduyushchej besede mne budet zhelatel'no sidet'. Hor'kovolicyj dobralsya nakonec do moego trona, vytyanulsya i otvesil skoree korotkij kivok, chem poklon. |to, po krajnej mere, vyglyadelo vezhlivym, poskol'ku verzily po bokam ot nego voobshche ne obratili, po vsej vidimosti, vnimaniya na moe prisutstvie. - Prostite, chto ya vtorgayus' v takoj torzhestvennyj moment, Vashe Velichestvo, - skazal hor'kovolicyj. - No nam nuzhno obsudit' nekotorye dela. - Takie kak...? - Menya zovut SHajk-ster, i ya predstavlyayu nekij... konsorcium biznesmenov. YA zhelal by pobesedovat' s odnim iz vashih slug otnositel'no nekih nashih sotrudnikov, ne yavivshihsya s dokladom posle presledovaniya nashih interesov v etom regione. Kak ya upominal ranee, ya priobrel za vremya obucheniya neplohoe umenie govorit' po "byurokraticheski". Odnako zhe, rech' etogo cheloveka ostavila menya v polnom nedoumenii. - CHto vy hotite i ot kogo? Hor'kovolicyj vzdohnul i na mig povesil golovu. - Razreshite mne vyrazit'sya tak, - molvil on nakonec. - YA ot Sindikata, i hochu videt' vashego maga Skiva. Rech' idet o nashej armii, mal'chikah Bol'shogo Dzhuli, kotoraya, svoego roda, ischezla, posle togo, kak svyazalas' s nim. Teper' vy menya ponimaete? 8 "Vybiraj sebe druzej potshchatel'nej. A vragi vyberut vas sami". YA. Arafat Spustya neskol'ko dnej posle pribytiya korolevy Cikuty vo dvorce Possiltuma carila takaya zhe schastlivaya spokojnaya obstanovka, kak v noch' pered boem. Svitu korolevy i predstavitelej Sindikata razmestili vo dvorce v kachestve "korolevskih gostej", podariv mne, hotel ya togo ili net, vojnu na dva fronta. Koroleva Cikuta ne predstavlyala soboj neposredstvennoj problemy, ona bol'she smahivala na bombu s chasovym mehanizmom. Pri special'nom prikaze "ne mel'kat' pered nej" mne ne trebovalos' osobenno s nej obshchat'sya, i dazhe general Plohsekir priznaval, chto esli ona namerena poprobovat' ubit' menya, to ne ran'she, chem posle svad'by, kogda ona stanet oficial'noj korolevoj Possiltuma. I vse zhe, kogda den' svad'by vyrisovyvalsya vse chetche i chetche, ya vse sil'nej soznaval, chto razobrat'sya s nej pridetsya. Neposredstvennoj problemoj, odnako, byli predstaviteli Sindikata. YA ih vremenno pritormozil, skazav, chto pridvornogo maga v nastoyashchee vremya vo dvorce net, no za nim poslali, i v kachestve simvola polnoj very v eto predostavil im gostepriimstvo dvorca. Oni malo pili i nikogda ne pristavali ko mne s voprosami o vozvrashchenii "Skiva". V dushe ya, odnako, nichut' ne somnevalsya v tom, chto cherez kakoj-nibud' srok ih terpenie istoshchitsya i oni primutsya iskat' pridvornogo maga sami. U menya takzhe vozniklo oshchushchenie: chto etot "kakoj-to" srok budet ochen' nedolgim. Nuzhdayas' v lyuboj pomoshchi, kakuyu ya tol'ko mog zapoluchit', ya prikazal Plohsekiru poslat' odnogo iz svoih ratnikov za bol'shim Dzhuli. S minimal'nymi trudnostyami my dostavili ego kontrabandoj vo dvorec, i nasha gruppa ustroila voennyj sovet. Po rekomendacii Plohsekira, ya srazu zhe sbrosil lichinu i vvel nashego gostya v kurs sobytij. - Sozhaleyu, - skazal Dzhuli, otkryvaya soveshchanie, - no ya ne vizhu, chem ya mogu vam pomoch', ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Voshititel'no. Vot vam i opytnyj voinskij sovet Bol'shogo Dzhuli. - YA HOTEL BY pomoch', - poyasnil on. - Vy postupili ochen' horosho so mnoj i moimi rebyatami. No ya, byvalo, rabotal na Sindikat, ponimaete? YA znayu, chto on takoe. Kol' oni napali na tvoj sled, to uzhe nikogda ne otcepyatsya. YA uzhe pytalsya vam eto ob®yasnit'. - Nu, ne vizhu, v chem tut problema, - progromyhal general Plohsekir. - Ih zhe tol'ko troe i glavnyj ih predstavitel' - shtafirka chistejshej vody. Zabota o tom, chtoby oni navernyaka ni o chem nikomu - i nikogda - ne dolozhili, ne potrebuet bol'shih usilij. Bol'shoj Dzhuli pokachal golovoj. - Ty horoshij muzhik, H'yu, no ty ne ponimaesh', s chem ty zdes' imeesh' delo. Esli ischeznet razvedgruppa Sindikata, to Bol'shie Parni pojmut, chto popali v tochku, i privedut v dejstvie sistemu. Ustranenie predstavitelej Sindikata ego ne ostanovit... ono ego dazhe ne zaderzhit. Esli ono chto i sdelaet, tak eto uskorit process. Prezhde, chem Plohsekir poluchil shans otvetit', ya operedil ego neskol'kimi sobstvennymi voprosami. - Minutochku, Bol'shoj Dzhuli. Kogda my vpervye vstretilis', ty komandoval samoj bol'shoj armiej, kakuyu kogda-libo videl etot mir, verno? - Sovershenno verno, - kivnul on. - Poka my ne vstretili vas, my katili vpered ves'ma neploho. - ...A my prosto dali vam shans ischeznut' kak soldatam, i vyjti v otstavku kak grazhdanam Possiltuma. Tebya i tvoih rebyat ni razu ne pobedili v boyu. - My - samye luchshie, - gordo podtverdil Dzhuli. - Vsyakij, kto s nami svyazhetsya, vyrvetsya okrovavlennym obrubkom bez vsyakogo tela pri nem, ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Pochemu zhe togda vy vse boites' tak Sindikat? Esli oni chto-nibud' poprobuyut zateyat', pochemu by tebe i tvoim rebyatam prosto ne soedinit'sya s armiej generala Plohsekira i ne prepodat' im urok horoshih maner? Byvshij komandir ispustil glubokij vzdoh. - Oni tak ne rabotayut, - rastolkoval on. - Esli by oni otpravilis' syuda v pohod, slovno armiya, to, razumeetsya, my by vygnali ih vzashej. No oni ne pojdut vojnoj. Oni budut zasylat' po neskol'ko gromil za raz, i vse oni budut vesti sebya vezhlivo, chto luchshe i ne pozhelaesh', i poetomu ih budet ne za chto arestovyvat'. Odnako, kogda ih zdes' budet dostatochno, oni nachnut navalivat'sya na vashih grazhdan. Po melochi, no nepriyatno. Esli kto-to vam pozhaluetsya, to etot kto-to okazhetsya pokojnikom, vmeste s bol'shej chast'yu svoej sem'i. I ochen' skoro vse vashi grazhdane budut boyat'sya Sindikata bol'she, chem vas. Nikto ne zhaluetsya, nikto ne vystupaet v sude svidetelem. Kogda eto sluchaetsya, u vas bol'she net korolevstva. Vsem zapravlyaet Sindikat, a vy umiraete s goloda. S podobnym vtorzheniem nevozmozhno borot'sya s pomoshch'yu armii. S nim voobshche nevozmozhno borot'sya. Nekotoroe vremya my vse sideli, hranya nelovkoe molchanie, izbegaya vstretit'sya glazami drug s drugom i lomaya golovy v poiskah resheniya. - CHego ya ne ponimayu, - progovoril Plohsekir, - tak togo, chto esli opisannaya toboj sistema tak effektivna i tak neuderzhima, to zachem oni voobshche vzyali na sebya trud skolotit' armiyu? - Mne dejstvitel'no ochen' nepriyatno priznavat'sya v etom, - pomorshchilsya Bol'shoj Dzhuli. - No my byli eksperimentom. Kakim-to skuperdyayam v Sindikate vzbrelo v golovu, chto hot' armiya i dorozhe, ekonomya vremya na bystrom zahvate mozhno skompensirovat' dopolnitel'nye rashody. Po pravde govorya, po-moemu, ih eksperiment polnost'yu provalilsya. |to sbilo menya s tolku. - Ty hochesh' skazat', chto tvoya armiya byla neeffektivnoj? - Do opredelennogo momenta - net. Posle etogo my stali slishkom krupnymi. Derzhat' armiyu v pole delo dorogostoyashchee, i pod konec nedel'noe soderzhanie moih rebyat stoilo bol'she poluchennogo nami s pokorennyh korolevstv. YA dumayu, v Sindikate gotovilis' postepenno demobilizovat' nas... vot potomu-to im i ponadobilos' tak dolgo otpravlyat'sya na poiski svoej armii. YA bystro pokachal golovoj. - Na etom poslednem vitke ty otorvalsya ot menya, Bol'shoj Dzhuli. POCHEMU oni zaderzhalis' s rozyskom? - Iz-za deneg, - tverdo otvetil on. - Nichto, skazhu ya vam, ne zastavit Bol'shih Parnej tak vypryamit'sya v kresle i obratit' vnimanie, kak tverdye nalichnye. YA hochu skazat', kogda delo dohodit do denezhnyh motivov, oni mogut hot' uchebnik napisat' na etu temu. - |to napominaet Grimbla, - probormotal sebe pod nos Plohsekir. - Neuzheli nikto bol'she nichego ne delaet radi obyknovennoj staroj dobroj mesti? - Pogodite, general, - skazal ya, nagibayas' vpered. - Prodolzhaj, Bol'shoj Dzhuli. Kakuyu rol' igrayut v etom den'gi? - Nu, kak ya ponimayu, Sindikat i tak uzhe teryal den'gi na moej armii, yasno? Dlya menya eto oznachaet, chto oni ne sobiralis' vybrasyvat' dobroe zoloto na barahlo. YA imeyu v vidu, zachem tratit' den'gi na poiski armii, kotoraya, kogda ee najdesh', vsego lish' budet stoit' tebe eshche bol'shih deneg? - No teper' oni zdes'. - Pravil'no. I odnovremenno Possiltum togo i glyadi stanet bogatym. Na moj vzglyad, delo vyglyadit tak, slovno Bol'shie Parni nashli sposob svesti koj-kakie starye schety i odnovremenno ostat'sya s pribyl'yu. - Svad'ba, - dogadalsya ya. - Mne sledovalo by znat', chto eto znachit. |to znachit, chto otmeniv svad'bu, ya smogu ustranit' srazu dve problemy: korolevu Cikutu i Sindikat. Plohsekir hmuro posmotrel na menya. - YA dumal, my uzhe otbrosili etot variant. Pomnite Grimbla i grazhdan Possiltuma? Ne dumaya, ya gromko hlopnul ladon'yu po stolu. - Nel'zya li zabyt' o Grimble i grazhdanah Possiltuma? YA ustal byt' v zapadne i nameren tak ili inache s treskom vyrvat'sya. Po vyrazheniyu lic svoih sovetnikov ya soobrazil, chto, kazhetsya, govoril gromche, chem sobiralsya. Prilozhiv soznatel'noe usilie, ya umeril ton i nastroenie. - Poslushajte, general... H'yu, - skazal ya, ostorozhno podbiraya slova. - Vy, vozmozhno, i privykli k tyazhelym obyazannostyam komanduyushchego, no dlya menya eto novo. YA mag, pomnite? Prostite menya, esli ya nemnogo poteryal golovu, pytayas' najti reshenie problemy, broshennoj mne na koleni vashim... ya hochu skazat' NASHIM korolem. Idet? On korotko kivnul, no vse-taki ne rasslabilsya. - Tak vot, vash dovod zasluzhivaet vnimaniya, - prodolzhal ya. - No on proglyadyvaet neskol'ko obstoyatel'stv. Vo-pervyh, Grimbla zdes' net. Kogda i ESLI on vernetsya, s nim budet na buksire novyj korol', i druzhishche Rodrik smozhet razreshit' etu problemu za nas... po krajnej mere problemu s korolevoj. CHto zhe kasaetsya grazhdan Possiltuma... to, mezhdu prochim, ya pochti gotov skorej byt' vynuzhdennym imet' delo s korolevoj Cikutoj. A dalee, esli vzvesit' razocharovanie nashego naroda neobhodimost'yu sohranit' prezhnee polozhenie po sravneniyu s obosnovaniem tut na postoyannoj osnove i korolevy i Sindikata, to kakoj poluchitsya rezul'tat? Konechno, dumat' o blage korolevstva. General podumal ob etom, a potom ispustil tyazhelyj vzdoh. - V lyubom sluchae, ya nikogda osobo ne zhelal etoj svad'by, - priznalsya on. - Minutku, rebyata, - ustalo podnyal ruku Bol'shoj Dzhuli. - Delo obstoit sovsem ne tak prosto. Den'gi mogli malost' zamedlit' ih poiski, no teper', kogda Sindikat zdes', oni hotyat uladit' i paru drugih del. - Takih kak...? - sprosil ya, starayas' predugadat' otvet. - Nu, v pervuyu ochered' so mnoj i moimi rebyatami. Nikto, znaete li, ne mozhet prosto vzyat' i vyjti iz Sindikata. SHkala oplaty u nih vysokaya, no ih plan otstavki durno pahnet. - YA dumal, ty skazal, chto oni bol'she ne hotyat derzhat' tvoyu armiyu, - proburchal Plohsekir. - Kak armiyu oni mogut i ne hotet', no kadram oni vsegda mogut najti primenenie. Veroyatno, oni razob'yut nas i vol'yut v raznye otdeleniya organizacii. - I vy soglasites' vernut'sya i rabotat' na nih? Obdumyvaya vopros generala, Bol'shoj Dzhuli poter ladon'yu podborodok. - Mne nado budet pogovorit' s rebyatami, - skazal on. - Kak ya govoril, eto korolevstvo oboshlos' s nami ochen' horosho. YA by ochen' hotel ne videt', chto s nim chto-nibud' mozhet sluchit'sya iz-za togo, chto my zdes'... osobenno, esli my vse ravno konchim tem, chto budem rabotat' na nih. - Net, - otrubil ya. - No... - YA skazal "net". Vy zaklyuchili sdelku s Possiltumom, Bol'shoj Dzhuli. CHto eshche vazhnee, vy zaklyuchili sdelku so mnoj. My ne otdadim vas Sindikatu, poka ne poprobuem sdelat' vse, chto mozhno, dlya nashej zashchity. - I kak zhe vy predpolagaete zashchitit' ih ot Sindikata? - sarkasticheski osvedomilsya Plohsekir. - Ne znayu. ya rabotayu nad etim. vozmozhno, nam udastsya otkupit'sya ot nih. Predlozhit' im trebovat' vykup za korolevu Cikutu ili chto-nibud' v etom rode. - Gospodin mag. - Ladno, ladno. YA zhe skazal, chto vse eshche rabotayu nad etim, ne tak li? CHto dal'she, Bol'shoj Dzhuli? Ty skazal, chto oni hotyat, krome deneg, eshche paru veshchej. - Vas, - buhnul napryamik on. - Sindikat ne uspokoitsya, poka ne zapoluchit Velikogo Skiva, pridvornogo maga Possiltuma. - Menya? - ele slyshno proiznes ya. - Sindikat dostig vershin ne ottogo, chto ignoriroval konkurentov. Svoej deyatel'nost'yu vy podnyali neskol'ko ves'ma krutyh voln, i samaya krupnaya, s ih tochki zreniya, zaklyuchaetsya v organizacii ischeznoveniya ih armii. Oni znayut, chto vy - krupnaya sila. Dostatochno krupnaya, chtoby byt' ugrozoj. Oni obyazatel'no zahotyat nejtralizovat' vas. Po moim predpolozheniyam, oni poprobuyut nanyat' vas, a esli ne udastsya, poprobuyut zaklyuchit' kakoj-nibud' dogovor o nenapadenii. - A esli ne poluchitsya i eto...? - sprosil, otrazhaya moi mysli, Plohsekir. Bol'shoj Dzhuli pozhal plechami. - Esli ne poluchitsya, to oni poprostu sdelayut vse, chtoby ubit' vas. 9 "Ne ponimayu, pochemu nekotorye nervnichayut pered svidaniem s carstvuyushchimi osobami". Kot v Sapogah - No pochemu dolzhen idti i ya? - vozrazhal Plohsekir, kogda noga v nogu my shli k pokoyam korolevy. - Nazovem eto moral'noj podderzhkoj, - proburchal ya. - I, krome togo, mne nuzhen svidetel', videvshij, kak ya voshel v pokoi korolevy... i vyshel obratno, esli vy ulavlivaete moj namek. - No, esli eto razreshit tol'ko odnu iz nashih problem... - To u nas budet odnoj problemoj men'she. SH-sh-sh... Vot my i prishli. YA snova pereklyuchilsya na lichinu Rodrika. |togo, v sochetanii s prisutstviem generala, okazalos' dostatochno, chtoby zastavit' pochetnyj karaul u dverej pokoev korolevy vytyanut'sya pri nashem priblizhenii po stojke smirno. YA nashel priblizitel'no nuzhnuyu mne dver' i zabarabanil v nee, hotya i nashel mig porazmyslit' o tom, chto ne tak uzh davno ya dumal, chto samaya bol'shaya problema, s kakoj stalkivayutsya koroli - eto skuka. - Da chto zhe eto takoe, - donessya vizglivyj golos iznutri. - Neuzheli vy, strazhniki, NICHEGO ne mozhete sdelat' tolkom? YA zhe skazala, chto ne hochu, chtoby menya bespokoili. Odin iz karaul'nyh v serdcah zavrashchal glazami. YA odaril ego sochuvstvennoj ulybkoj, a zatem podnyal brov' v storonu Plohsekira. - Rodrik Pyatyj, korol' Possiltuma, prosit audiencii u korolevy Cikuty, - ryavknul on. - Polagayu, eto mozhno, - donessya otvet. - Kak naschet srazu zhe utrom? - Sejchas, - otrezal ya. YA skazal eto ne ochen' gromko, no skazannoe, dolzhno byt', doneslos'. Ne proshlo i pyati sekund, kak dver' raspahnulas', vystaviv na obozrenie korolevu Cikutu... bukval'no. YA ne mogu opisat' ee odezhdu, tak kak ona nikakoj ne nosila. Ni odnoj nitki. - Rodi, - prosheptala ona, ne obrashchaya vnimaniya ni na strazhnikov, ni na Plohsekira, kotorye vse kak odin vypuchili glaza pri vide ee nagoty. - Zahodi. CHto ty, chert voz'mi, zdes' delaesh'? - ZHdi menya, - proinstruktiroval ya Plohsekira samym povelitel'nym svoim tonom. - K... Konechno, Vashe Velichestvo, - bodro otozvalsya on, otryvaya glaza ot korolevy na dostatochno dolgoe vremya, chtoby vytyanut'sya po stojke smirno. S etim ya shagnul v logovo korolevy. - Itak, chto u tebya dlya menya? - ona zakryla dver' i prislonilas' k nej spinoj. |to dejstvie dovelo do menya ee mysli, dazhe hotya ruki u nee ostavalis' za spinoj. - Proshu proshcheniya? - Audienciya, - poyasnila ona. - Ty ee hotel, ty ee poluchil. V chem zhe delo? Pochemu-to pri dannyh obstoyatel'stvah ya schel, chto eto - eshche odin smushchayushchij vopros. - YA... e-e-e... to est'... pozhalujsta, ne mogli by vy chto-nibud' nadet'? YA nahozhu vashe odeyanie ili otsutstvie onogo, do krajnosti otvlekayushchim. - O, otlichno. Zdes', odnako zhe, ZVERSKI zharko. Ona bystro peresekla pomeshchenie i vernulas', nadev chto-to tonkoe, no ne polnost'yu zapahnutoe. - Srazu zhe posle svad'by, - provozglasila ona, - ya hochu, chtoby eto okno uvelichili, a eshche luchshe, snesli vsyu stenu. CHto ugodno, lish' by nemnogo provetrit' eto zhil'e. Ona shlepnulas' v kreslo i podobrala pod sebya nogi. |to neskol'ko oblegchilo moj diskomfort, no ne sil'no. - |-e-e-e... na samom-to dele, imenno ob etom ya i prishel s vami pogovorit'. - Ob okne? - nahmurilas' ona. - Net. O svad'be. |to eshche bolee zastavilo ee nahmurit'sya. - YA dumala, my soglasilis', chto vsemi svadebnymi prigotovleniyami zajmus' ya. A, ladno, esli u tebya est' kakie-to soobrazheniya otnositel'no izmeneniya rituala, to eshche ne slishkom pozdno... - Delo v tom, - pospeshno perebil ya. - Delo v... nu, moe vnimanie privleklo to, chto vas prinuzhdayut k etomu braku vysokie ceny, po kotorym Possiltum prodaet produkty vashemu korolevstvu. Ne zhelaya zastavlyat' vas prinimat' takie uzy pod nazhimom, ya reshil napolovinu sokratit' nashi ceny, i takim obrazom sokratit' ili voobshche ustranit' neobhodimost' v nashej svad'be. - Ah, Rodi, ne bud' glupcom. YA vyhozhu za tebya sovsem ne po etoj prichine. Moe predlozhenie korolevu ne rasstroilo, a skoree pozabavilo. - Neuzheli? - Konechno, ne po etoj. Tupik nastol'ko bogat, chto my, esli by hot' nemnogo zahoteli, mogli by pokupat' vash godovoj urozhaj po udvoennoj cene, i vse ravno nikak ne zadeli by nashu kaznu. YA nachal padat' duhom. - Znachit, vy DEJSTVITELXNO hotite etogo braka? Vas ne vynuzhdayut k nemu politicheskie prichiny? Koroleva sverknula mne vsemi zubami v bystroj ulybke. - Politicheskie prichiny, konechno, est'. YA hochu skazat', my zhe carstvuyushchie osoby, ne tak li? YA uverena, chto ty dostatochno priyatnyj paren', no ya mogu poluchit' vseh priyatnyh parnej, kakih zahochu, I NE VYHODYA ZA NIH ZAMUZH. Carstvuyushchie osoby zaklyuchayut braki s politicheskimi silami, a ne s lyud'mi. V tom, chto ona govorila, imelsya problesk nadezhdy, i ya galopom poskakal k nemu. - ...CHto privodit nas k drugoj prichine, po kotoroj nam sleduet otmenit' etu svad'bu, - vazhno zaklyuchil ya. Ulybka korolevy ischezla. - CHto eto za prichina? - rezko sprosila ona. V otvet ya sbrosil zaklinanie lichiny. - Potomu, chto ya ne carstvuyushchaya osoba. YA - lyudi. - Ah, eto, - pozhala plechami koroleva. - Nikakih problem. YA vse vremya eto znala. - Da? - sglotnul ya. - Razumeetsya. Ty prihodil v smushchenie... dvazhdy. Odin raz, kogda ya pribyla vo dvorec, i opyat' tol'ko chto, kogda ya otkryla dver' v chem mat' menya rodila. Carstvuyushchie osoby ne smushchayutsya. U nih eto v krovi. YA vse vremya znala, chto ty ne Rodrik. Po moim dogadkam ty - Velikij Skiv, pridvornyj mag. Verno? Umeyushchij menyat' oblik. - Nu, eto zaklinanie lichiny, a ne smena oblika, no za isklyucheniem etogo, vy pravy. Iz-za etogo sluchaya s Plohsekirom i s korolevoj Cikutoj ya nachal uzhe gadat', a durachil li i v samom dele ya so svoimi zaklinaniyami lichiny hot' kogo-nibud'? Koroleva vstala s kresla i prinyalas' govorit', rashazhivaya vzad-vpered, ne obrashchaya vnimaniya na vyglyadyvayushchuyu iz halata pri kazhdom povorote nagotu. - To, chto ty ne korol', ne menyaet moego polozheniya, a esli i menyaet, to lish' uluchshaya ego. Pokuda ty sposoben dostatochno dolgo sohranyat' lichinu, chtoby durachit' tolpu, ya vyjdu zamuzh za dve politicheskie sily vmesto odnoj. - Dve politicheskie sily, - gluho povtoril ya, slovno eho. - Da. Kak korol' Possiltuma, ty derzhish' v svoih rukah pervuyu nuzhnuyu mne silu: stranu i lyudej. Tupik sam po sebe ne nastol'ko velik, chtoby vesti nastupatel'nuyu vojnu, no kogda my ob®edinim sily nashih korolevstv, nas budet ne ostanovit'. S tvoimi armiyami, pri podderzhke moego kapitala, ya smogu mahnut' tak daleko, kak tol'ko zahochu, a eto, dolzhna tebe skazat', budet ves'ma daleko. Nichto tak ne vozbuzhdaet appetita k novym i neobychnym krayam, kak prozhivanie s samogo detstva v doline, gde ne na chto smotret', krome drugoj storony doliny. - Bol'shinstvo lyudej dovol'stvuyutsya turpoezdkami, - nameknul ya. - CHtoby povidat' stranu, ee ne obyazatel'no zavoevyvat'. - Ochen' milo, - fyrknula koroleva. - Naivno, no milo. Davaj prosto skazhem, chto ya - ne bol'shinstvo lyudej i poedem, idet? Tak vot, v kachestve vtoroj politicheskoj bazy, est' ty i tvoya magiya. Takoj dopolnitel'noj vygody ya ne ozhidala, no uverena, chto, daj mne den'-drugoj, i ya smogu rasshirit' svoi plany, chtoby horoshen'ko vospol'zovat'sya etim. Odno vremya ya dumal, chto menya pugala Masha. Zadnim chislom videlos', chto Masha prichinila mne lish' legkoe neudobstvo. Razgovarivaya s korolevoj Cikutoj, ya uznal, chto takoe strah. Ona byla ne prosto ubijcej, kak podozreval Plohsekir. Ona byla polnejshej pogibel'yu, tol'ko i zhdushchej, chtoby ee spustili s cepi na etot mir. Edinstvennoe, chto stoyalo mezhdu nej i neobhodimymi dlya ispolneniya ee chayanij sredstvami - eto ya. YA, i, mozhet byt'... - A kak naschet korolya Rodrika? - vypalil ya. - Esli on poyavitsya, to vstupit v silu pervonachal'nyj svadebnyj plan. - Ty hochesh' skazat', chto on eshche zhiv? - voskliknula ona, vygibaya tonkuyu brov'. - YA tebya pereocenila, Skiv. ZHivoj on mozhet stat' problemoj. Ne imeet znacheniya. YA velyu svoej svite ubit' ego, kak tol'ko uvidyat, esli on poyavitsya do svad'by. Posle togo, kak my pozhenimsya, budet prosto ob®yavit' ego samozvancem i oficial'no kaznit'. Voshititel'no. Blagodarya moemu dlinnomu yazyku Masha popadet v zapadnyu, esli poprobuet vernut'sya v zamok s korolem. Esli ratniki korolevy Cikuty uvidyat ego... - Minutochku, - voskliknul ya. - Esli ya budu razgulivat' v lichine korolya, to chto pomeshaet tvoim ratnikam ubrat' i menya po oshibke? - Hmmm... Horosho, chto ty podumal ob etom. Ladno. Vot chto my sdelaem. Ona nyrnula v svoj garderob i vynyrnula s dlinnoj purpurnoj lentoj. - Nosi ee pryamo na vidu vsyakij raz, kogda budesh' za predelami svoih pokoev, - proinstruktirovala ona, suya ee mne v ruki. - Ona dast moim lyudyam znat', chto ty tot, ZA KOGO YA HOCHU vyjti zamuzh, a ne ih cel'. YA stoyal s lentoj v rukah. - A ne slishkom li sil'no vy polagaetes' na menya, Vashe Velichestvo? - Kak eto? - nahmurilas' ona. - A, mozhet, ya ne hochu zhenit'sya na vas? - Konechno, hochesh', - ulybnulas' ona. - Ty uzhe dobyl koronu Possiltuma. Esli ty zhenish'sya na mne, to ne tol'ko poluchish' dostup k moej kazne, eto takzhe izbavit tebya ot drugih tvoih problem. - Drugih moih problem? - Ot Sindikata, glupyj. Pomnish'? YA ehala s ih predstavitelem. S moimi den'gami, ty smozhesh' otkupit'sya ot nih. Esli cena budet dostatochno vysoka, oni zabudut chto ugodno. Tak vot, razve byt' moim muzhem ne luchshe, chem ubegat' do konca zhizni ot ih i moej mesti? Na eto u menya byl otvet, no v ozarenii mudrosti ya ostavil ego pri sebe. Vmesto etogo ya poproshchalsya i vyshel. - Sudya po vyrazheniyu vashego lica, ya ponimayu tak, chto vasha beseda s korolevoj obernulas' men'shim, chem burnyj uspeh, - suho zametil Plohsekir. - Izbav'te menya ot vashih "ya zhe govoril vam", general, - zarychal ya. - nas zhdet rabota. Brosiv bystryj vzglyad napravo-nalevo po koridoru, ya pererezal purpurnuyu lentochku popolam o lezvie ego sekiry. - Prodolzhajte iskat' Mashu i korolya, - rasporyadilsya ya. - Esli uvidite ih, pozabot'tes', chtoby Rodrik obyazatel'no nosil etu lentu. Ona sil'no oblegchit ego put' po dvorcu. - No kuda vy idete? YA natyanuto ulybnulsya emu. - Povidat' predstavitelej Sindikata. Koroleva Cikuta lyubezno soobshchila mne, kak imet' s nimi delo. 10 "Prevoshodstvo v ognevoj moshchi - neocenimyj instrument, kogda vstupaesh' v peregovory". Dzh. Patton Predstavitelej Sindikata poselili v odnom iz menee chasto poseshchaemyh ugolkov dvora. Po idee, eto derzhalo ih podal'she ot centra aktivnosti, pokuda my s Plohsekirom pridumyvali, chto zhe s nimi delat'. Fakticheski zhe eto oznachalo, chto teper', kogda ya byl gotov vstretit'sya s nimi licom k licu, mne predstoyala uzhasno dolgaya progulka do moej celi. K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do nuzhnoj dveri, to tak zapyhalsya, chto ne byl uveren, hvatit li u menya dyhaniya ob®yavit' o svoem prisutstvii. I vse zhe, po puti ya malost' nakachal sebya zlost'yu na Sindikat. YA hochu skazat', da kto oni takie, chtoby vyskakivat' i tak vot rasstraivat' moyu zhizn'? Krome togo, koroleva Cikuta slishkom pugala menya, chtoby poprobovat' chto-to predprinyat' protiv nee, i eto ostavilo Sindikat edinstvennoj mishen'yu moej frustracii. Dumaya ob etom, ya gluboko vzdohnul i postuchal v dver'. Mne ne ponadobilos' utruzhdat' sebya ob®yavleniyami o svoem prihode. Mezhdu vtorym i tret'im stukom v dveryah priotkrylas' shchel'. Moj tretij stuk udaril po dveri, prezhde chem ya smog ego ostanovit', no dver' ostalas' nedvizhima. - |j, SHajk-ster. |to korol'. - Tak vpusti ego, idiot. Dver' otkrylas' poshire, pokazav odnogo iz massivnyh telohranitelej SHajk-stera, a zatem eshche nemnogo shire, chtoby dat' mne vozmozhnost' projti mimo nego. - Zahodite, zahodite, Vashe Velichestvo, - pospeshil ko mne predstavitel' Sindikata. - Vypejte... dubina, prinesi korolyu chto-nibud' vypit'. |to poslednee bylo adresovano vtoromu zdorovennomu gromile, i tot podnyalsya s posteli, na kotoroj razvalilsya. S zastenchivym dostoinstvom on podnyal odnoj rukoj konec posteli, snova opustil ee, a zatem podnyal tyufyak i dostal iz-pod nego malen'kuyu ploskuyu butylku. YA korotko podumal, ne ob etom li govoril Bol'shoj Dzhuli, kogda pominal o tradicii Sindikata zalegat' na tyufyaki. . Pochemu-to eta fraza vsegda vyzyvala u menya v myslyah inoj obraz... nechto svyazannoe s zhenshchinami. Prinyav flyazhku ot telohranitelya, SHajk-ster otkryl ee i, ne perestavaya ulybat'sya predlozhil ee mne. - YA prav, polagaya, chto vizit Vashego Velichestva ukazyvaet na izvestiya o mestonahozhdenii vashego pridvornogo maga? Navernoe, izvestno dazhe priblizitel'noe vremya ego ozhidaemogo vozvrashcheniya? YA prinyal flyazhku i, prezhde chem otvetit', ukradkoj proveril mestopolozhenie telohranitelej. Odin prislonilsya k dveri, a drugoj stoyal u posteli. - Na samom dele u menya eshche luchshie izvestiya. Velikij Skiv... YA zakryl glaza i sbrosil zaklinanie lichiny. - ...Zdes'. Telohraniteli pri moem preobrazhenii zametno vzdrognuli, no SHajk-ster ostalsya nepodvizhen, esli ne schitat' suzivshihsya glaz i rastyanutoj ulybki. - Vizhu. |to chutochku uproshchaet delo. Mal'chiki, dajte-ka Velikomu Skivu stul. Nam trebuetsya obsudit' koj-kakie voprosy delovogo haraktera. Ton ego byl ne iz priyatnyh, da i telohraniteli ego ne ulybalis', pyalyas' na menya. Pomnite, kak Rupert stol' legko dostal menya? Nu, on zahvatil menya vrasploh, i vdobavok imel za plechami trista s lishnim let zanyatij magiej. Dejstviya telohranitelej menya kak-to ne osobenno udivili... Fakticheski, ya ih ozhidal i sobral svoi sily imenno dlya etogo mgnoveniya. S teatral'nym vzmahom ruki i kuda bolee vazhnym fokusirovaniem myslennoj energii, ya podnyal dvoih gromil i zavertel ih v vozduhe. CHert, ya ne proch' ukrast' novuyu ideyu v oblasti primeneniya levitacii... dazhe u Ruperta. Odnako, ya lyublyu v svoej rabote nemnogo original'nosti, i poetomu vmesto togo, chtoby stukat' ih golovami ob pol, ya dvinul imi o potolok i derzhal ih prishpilennymi tam. - Net, spasibo, - poblagodaril ya kak mozhno lyubeznej. - YA predpochel by postoyat'. SHajk-ster posmotrel na svoih bespomoshchnyh zashchitnikov, a zatem metnul tverdyj vzglyad na menya. - Navernoe, eto budet ne tak prosto, kak ya dumal, - priznalsya on. - Skazhite, u vas ved' est' edinorog, ne tak li? - Sovershenno verno, - podtverdil ya, udivlennyj neozhidannoj smenoj temy. - Polagayu, vy ne budete osobenno napugany, esli prosnetes' utrom i obnaruzhite ego v svoej posteli... ne vsego ego, a tol'ko golovu? - Napugan? Da net, ne osobenno. Fakticheski, ya ves'ma uveren, chto dostatochno vzbeshus', chtoby brosit' igrat' v igry i ser'ezno vzyat'sya za mest'. Predstavitel' Sindikata tyazhelo vzdohnul. - Nu, eto finish. Esli my ne smozhem zaklyuchit' sdelku, to nam pridetsya sdelat' eto tyazhelym sposobom. Mozhete opustit' mal'chikov. Utrom my vozvrashchaemsya. Na etot raz prishla moya ochered' ulybat'sya. - Ne tak bystro. Kto skazal, chto ya ne hochu zaklyuchit' sdelku? V pervyj raz s teh por, kak my my s nim vstretilis', ravnovesie SHajk-stera pokolebalos'. - No... ya dumal... esli vy mozhete... - Ne nado nichego dumat', SHajk-ster. Biznesmenam vredno priobretat' takuyu privychku. Prosto ya ne lyublyu, kogda na menya davyat, vot i vse. Tak vot, kak vy ranee vyrazilis', ya schitayu, chto nam trebuetsya obsudit' koe-kakie voprosy, otnosyashchiesya k delu. Predstavitel' Sindikata brosil nervnyj vzglyad na potolok. - |-e-e-e... ne mogli by vy sperva spustit' mal'chikov? |to nemnogo otvlekaet. - Razumeetsya. YA zakryl glaza i razveyal zaklinanie. Uveryayu vas, v otlichie ot zaklinaniya lichiny, dlya udaleniya zaklinaniya levitacii mne ne trebovalos' zakryvat' glaza. Prosto ya ne hotel videt' rezul'taty. Komnata sodrognulas', kogda odin za drugim razdalis' gromkie udary. YA otchetlivo uslyshal, kak postel' priobrela ne poddayushchuyusya razoblacheniyu lichinu drov. YA ostorozhno otkryl odin glaz. Odin telohranitel' lezhal bez soznaniya. Drugoj katalsya po komnate, izdavaya slabye stony. - Oni spushcheny, - soobshchil ya bez nadobnosti. SHajk-ster ne obratil na menya vnimaniya. - Tverdy, tertye telohraniteli. Vot pogodite, proslyshat Bol'shie Parni, kakoj tolk ot tupyh muskulov protiv magii. On zamolk i pnul stonavshego v bok. - Stoni potishe. Nam s MISTEROM Skivom nuzhno nemnogo pogovorit'. Zavershiv uzhe odno priklyuchenie posle vrazhdy s voennoj vetv'yu krupnoj organizacii, ya ne shibko rvalsya dobavit' eshche celuyu gruppu gromil k rastushchemu spisku svoih vragov. - Nichego lichnogo, - obratilsya ya k ne poteryavshemu soznanie telohranitelyu. - Vot vypejte. YA prolevitiroval flyazhku k nemu, i on pojmal ee so slabym stonom, kotoryj ya predpochel istolkovat' kak "spasibo". - Vy chto-to skazali o sdelke, - snova povernulsya ko mne SHajk-ster. - Verno. Itak, esli moya ocenka situacii pravil'na, to Sindikatu nuzhny tri veshchi: vernut' armiyu Bol'shogo Dzhuli, dobit'sya, chtoby ya libo umer, libo rabotal na nego, i vyhod na novye den'gi, idushchie k Possiltumu posle svad'by. Predstavitel' Sindikata chut' sklonil golovu nabok. - |to nemnogo pryamolinejnej, chem vyrazilsya by ya, no, pohozhe, vy po sushchestvu ulovili duh pozhelanij moih klientov. Pozdravlyayu vas s tochnym obobshcheniem. - Vot eshche odno tochnoe obobshchenie k nemu na paru. Ruki proch' ot Bol'shogo Dzhuli i ego komandy - on pod moej zashchitoj. Po tomu zhe principu, Possiltumskaya territoriya. Derzhites' ot nee podal'she, a ne to ona obojdetsya vam dorozhe togo, chto vy poluchite. CHto zhe kasaetsya otdel'nyh uslug, to ya ne imeyu ni malejshego zhelaniya stanovit'sya platnym sotrudnikom Sindikata. YA mogu podumat', pri sluchae, vzyat'sya za kakoe-to zadanie v kachestve vneshnego podryadchika za konkretnyj gonorar, no o postoyannoj rabote na Sindikat ne mozhet byt' i rechi. Predstavitel' Sindikata vnov' ochutilsya v svoej stihii, lico ego ostavalos' kamennym i nevozmutimym. - |to ne ochen'-to pohozhe na osobo vygodnuyu sdelku. - Razve? YA myslenno vnov' bystro obozrel usloviya. - O, izvinite menya. YA zabyl upomyanut' ob eshche odnoj vazhnoj chasti moego predlozheniya. YA ne ozhidayu, chto vashi nanimateli zabudut o svoih celyah, ne poluchiv v obmen voobshche nichego. YA dumal ob obmene... armii i vozmozhno, korolevstva, za vozmozhnost' ekspluatirovat' celyj mir. SHajk-ster podnyal brovi. - Vy sobiraetes' otdat' nam mir? Tak kakoj mir i kakim obrazom? Gospodin mag, ya podozrevayu, chto vy igraete ne s polnoj kolodoj. - YA ne skazal, chto otdam vam mir, ya skazal, chto dam vam dostup v etot mir. S igolochki novaya territoriya, polnaya prigodnyh k ekspluatacii torgovyh del i naroda, odna iz samyh bogatyh vo vselennoj. Predstavitel' Sindikata nahmurilsya. - Drugoj mir? I predpolagaetsya, chto ya polozhus' na vashe slovo v tom, chto on tak bogat i chto vy mozhete dat' nam tuda dostup? - |to bylo by ochen' milo, no dazhe v samye naivnye svoi minuty ya by ne ozhidal, chto vy vslepuyu kupite takogo kota v meshke. Net, ya gotov ustroit' vam korotkuyu turpoezdku v predlagaemyj mir, chtoby vy mogli sami sudit' o nem. - Minutochku, - ostanovil menya, podnyav ruku, SHajk-ster, - eto nastol'ko daleko vyhodit za moi ramki peregovorov, chto dazhe esli by mne ponravilos', chto ya uvizhu, ya ne mog by odobrit' etoj sdelki. Mne nuzhno privlech' k takomu resheniyu odnogo iz Bol'shih Parnej. |to bylo luchshe, chem ya nadeyalsya. K tomu vremeni, kogda on smozhet privesti v Possiltum kakogo-nibud' vysokostoyashchego v ierarhii Sindikata, ya smogu razdelat'sya s koe-kakimi moimi drugimi problemami. - Prekrasno. Stupajte i privedite ego. YA sohranyu sdelku v sile do vashego vozvrashcheniya. Predstavitel' Sindikata vydal odnu iz svoih natyanutyh ulybok. - ZHdat' nezachem, - uvedomil on menya. - Moj neposredstvennyj nachal'nik gotov k vyzovu imenno na sluchaj podobnyh chrezvychajnyh obstoyatel'stv. Prezhde, chem ya uspel sformulirovat' otvet, on rasstegnul remennuyu pryazhku i prinyalsya teret' ee, vse vremya bormocha chto-to sebe pod nos. Voznikla bystraya vspyshka sveta, i v komnate poyavilsya starik s volosatymi tolstymi shchekami i s dvojnym podborodkom. Oglyadevshis' krugom, on zametil dvuh rastyanuvshihsya na polu telohranitelej i shvatilsya ladonyami za golovu v preuvelichennom vyrazhenii uzhasa. - Gospodi pomiluj, - prohripel on takim rezkim golosom, chto ya edva ego ponyal. - SHajk-ster, ty nehoroshij mal'chik. Esli sluchilas' beda, tebe sledovalo by znat', chto menya nado vyzvat' poran'she. Ah, eti bednye-bednye mal'chiki. Lico predstavitelya Sindikata, kogda on obratilsya ko mne, bylo opyat' nevozmutimo pustym i besstrastnym. - Skiv - dostopochtennyj mag Possiltuma, razreshite predstavit' vam dona Bryusa, dobrejshego krestnogo otca Sindikata. 11 "Vot chto ya vam skazhu. Pozvol'te mne nemnozhko podslastit' vam sdelku". Vel'zevul - O, eto prosto CHUDESNO. I kto by mog podumat'... tak govorite, drugoe izmerenie? - Sovershenno verno, - ne koleblyas', podtverdil ya. - Ono nazyvaetsya Deva. YA, konechno zhe, byl sovershenno soglasen s donom Bryusom. Bazar na Deve - eto dejstvitel'no koe-chto, i, kazhdyj raz poseshchaya ego, ya zanovo porazhalsya. Vo vseh napravleniyah, naskol'ko hvatalo glaz, on byl neveroyatnoj putanicej palatok i prilavkov, do otkaza nabityj takim kolichestvom magicheskih priborov i sushchestv, kakoe ne poddavalos' nich'emu voobrazheniyu i zdravomu smyslu. On sluzhil glavnym torgovym perekrestkom izmerenij. Zdes' imelos' vse stoyashchee obmena na den'gi ili v kredit. Odnako, na etot raz ya byl starshim chlenom ekspedicii. Kak ni sil'no mne hotelos' poglazet' po storonam i poizuchat' tovary, vazhnee bylo prikidyvat'sya skuchayushchim i izryadno povidavshim mir... ili, kak v dannom sluchae, inye miry. Parad vozglavlyal don Bryus, pyalivshij glaza, slovno sel'skij parenek, pervyj raz popavshij v bol'shoj gorod, a za nim sledoval i SHajk-ster, ya sam, i dvoe telohranitelej. Telohraniteli, kazalos', bol'she stremilis' derzhat'sya poblizhe ko mne, chem zashchishchat' svoih nachal'nikov, no, vprochem, opyat' zhe, oni tol'ko chto priobreli koe-kakoj nepriyatnyj opyt znakomstva s magiej. - Lyudi zdes' vse vyglyadyat kakimi-to strannymi, - prosheptal mne odin iz nih. - Znaete, slovno inostrancy. - Oni i est' inostrancy... ili, skoree, inostrancy - VY, - otvetil ya. - Vy nahodites' na territorii, prinadlezhashchej im, i daleko ot doma. |to - devoly. - D'yavoly? - otozvalsya telohranitel', priobretaya malost' ispugannyj vid. - Vy govorite, chto my okruzheny d'yavolami? Hot' ya i uspokaivalsya, vidya gromil Sindikata perepugannyh tem, k chemu ya uzhe privyk, mne prishlo v golovu, chto esli oni SLISHKOM peretrusyat, to mogut sorvat' etim moi popytki zaklyuchit' sdelku. - Poslushajte... skazhi-ka, kak tebya sobstvenno, zovut? - Gvido, - povedal telohranitel'. - A vot eto - moj dvoyurodnyj brat Nuncio. - Nu, tak slushaj, Gvido. Ne porazhajsya ty etim shutam gorohovym. Posmotri na nih. |to takie zhe lavochniki, kakie byvayut vezde. Odno lish' to, chto oni stranno vyglyadyat, ne oznachaet, chto oni ne pugayutsya, kak vse prochie. - Polagayu, vy pravy. Slushajte, ya hotel by poblagodarit' vas za vypivku tam, v zamke. - Ne stoit blagodarnosti, - otmahnulsya ya. - |to samoe maloe, chto ya mog sdelat' posle togo, kak stuknul vas o potolok. Mezhdu prochim, v etom ne bylo nichego lichnogo. YA ne pytalsya zastavit' vas vyglyadet' ploho, ya pytalsya zastavit' sebya vyglyadet' kruto... esli ty vidish' raznicu. Gvido slegka namorshchil lob. - YA... dumaetsya, vizhu. Da. YA ponyal. Nu, eto srabotalo. Vy vyglyadeli po-nastoyashchemu kruto. YA by ne hotel vstavat' u vas poperek dorogi, takzhe kak i Nuncio. Na samom-to dele, esli my kogda-nibud' smozhem okazat' vam uslugu... nu, znaete, prizhat' nemnogo kogo-nibud' dlya vas... nu, tol'ko dajte nam znat'. - |j, chto eto? YA posmotrel v napravlenii, kuda pokazyval don Bryus. Larek zapolnyali korotkie raskrashennye palki, plavayushchie v vozduhe. - YA dumayu, oni prodayut volshebnye palki, - dogadalsya ya. - O. YA hochu kupit'. Tak nikuda ne uhodite bez menya. Telohraniteli s mig pokolebalis', a potom podchinilis', pokuda don Bryus pogruzilsya v peregovory s vladel'cem lar'ka, chut' razinuvshim rot pri vide svoego novogo klienta. - On vsegda tak odevaetsya? - sprosil ya SHajk-stera. - Nu, znaete, vo vse svetlo-purpurnoe? Predstavitel' Sindikata podnyal brov' v moyu storonu. - A vy vsegda odevaetes' v zelenoe, kogda puteshestvuete po drugim izmereniyam? Prosto na vsyakij sluchaj, pered soprovozhdeniem etoj komandy na Devu, ya prinyal eshche odnu lichinu. Mne prishlo v golovu, chto, esli moi peregovory budut uspeshnymi, to budet nemudrenym stat' na Bazare izvestnym, kak tot, kto vvel v etom izmerenii organizovannuyu prestupnost'. K neschast'yu, doshlo do menya eto kak raz togda, kogda my gotovilis' k otpravke, i poetomu u menya ostalos' malo vremeni na vybor togo, pod kogo ya poddelayus'. Luchshie druz'ya otpadali, takie kak Masha, Kvigli i Garkin... v otchayanii ya ostanovilsya na Ruperte... ya imeyu v vidu, vot komu ya zadolzhal parochku nepriyatnyh minut. I posemu, v nastoyashchee vremya, ya shestvoval po Bazaru kak cheshujchatyj zelenyj izvrashchenec... izvinite, izverg. - U menya est' svoi prichiny, - vysokomerno uklonilsya ya ot otveta. - Nu, u dona Bryusa tozhe, - nahmurilsya SHajk-ster. - A teper', esli vy ne vozrazhaete, ya hotel by zadat' neskol'ko voprosov ob etom meste. Esli my poprobuem syuda vlezt', ne vozniknet li yazykovyj bar'er? YA ne ponimayu nichego, chto govoryat eti urody. - Posmotrite, - predlozhil, pokazyvaya, ya. Don Bryus i lavochnik-devol torgovalis' vser'ez, yavno bez truda ponimaya drug druga, kak by sil'no ne rashodilis' oni vo mneniyah. - Ni odin devol, stoyashchij svoej sery, ne pozvolit takoj melochi, kak yazyk, vstat' na puti prodazhi. - |j, vse! Posmotrite-ka, chto ya priobrel! My obernulis' i obnaruzhili, chto don Bryus nesetsya k nam, gordo razmahivaya palochkoj togo zhe cveta, chto i ego odezhda. - |to volshebnaya palochka, - voskliknul on. - I ya poluchil ee za darom, za zdorovo zhivesh'. - Za zdorovo zhivesh' plyus nemnogo zolota, derzhu pari, - suho zametil SHajk-ster. - CHto ona delaet? - CHto ona delaet? - usmehnulsya don Bryus. - Smotrite. On velichestvenno vzmahnul palochkoj, i u zemli zaiskrilo oblako sverkayushchej pyli. - Vot eto? - pomorshchilsya SHajk-ster. Don Bryus, nahmurivshis', posmotrel na palochku. - Vot stranno. Kogda tak delal von tot paren', u nego poluchalas' raduga. On napravil palochku