Robert Asprin, Dzhodi Linn Naj. Zaklinanie dlya specagenta
OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
Asprin R., Naj D.L.
A90 Zaklinanie dlya specagenta: Roman. -- M: OOO "Izdatel'stvo ACT",
2002. -- 382 [2] s. -- (Vek Drakona).
ISBN 5-17-013062-7
ZHrebij rok-zvezdy, kak izvestno, truden -- a poroyu chrevat i real'nymi
opasnostyami!
Bezumnye feny? Do cherta i bol'she!
Idiotskie stat'i v mirovoj presse? CHertova ujma!
Vse vmeste? Da polnaya chertovshchina!
Vot tol'ko -- ne pominaj, rok-zvezda, Knyazya T'my vsue. Potomu chto --
ego zovut, a on tut kak tut!
I togda na zhizn' tvoyu nachnetsya podlinnaya OHOTA... ohota Sil nastol'ko
paranormal'nyh, chto ih i nazyvat'-to ne hochetsya!
I togda specagent iz samogo zagadochnogo otdela britanskoj "Sikret
Servis" ponevole pojmet -- spaseniem yavitsya tol'ko to, vo chto i verit'-to
neohota!
I togda -- a vot togda nachnetsya TAKAYA CHERTOVSHCHINA, kakuyu sposoben
izobresti tol'ko nemyslimyj polet fantazii Roberta Asprina!
UDK 821.111(73)-312.9
BBK 84 (7SSHA)-44
© Bill Fawcett & Associates, 2001
© Perevod. S.V.Silakova, 2002
© OOO "Izdatel'stvo ACT", 2002
Robert Asprin, Dzhodi Linn Naj
Zaklinanie dlya specagenta
Robert Asprin, Jody Lynn Nye
License Invoked
2001
Glava 1
-- O-oh, da nu ih vseh k chertyam sobach'im!
Uslyshav vysheprivedennyj vskrik glavy Sekretnoj sluzhby SSHA, referent
poslednego materializovalsya v ego kabinete, tochno vernyj ifrit, primchavshijsya
na zov svoego povelitelya-maga.
Kstati, ochen' tochnoe sravnenie. Za dolgie gody sovmestnogo
sushchestvovaniya (e-gm... isklyuchitel'no v kachestve nachal'nika i podchinennogo:
nasha kniga i ee personazhi -- tradicionnoj orientacii!) referent krepko
usvoil: v teh redkih sluchayah, kogda nachal'stvo sryvaetsya na rugan',
zhelatel'no yavit'sya pred ego svetlye ochi po sobstvennomu pochinu, ne dozhidayas'
zova. I to inogda okazyvalos', chto on neprostitel'no opozdal.
-- Problemy, ser? -- sprosil referent.
-- Gde vas nosit? -- vzrevel shef.
(Vot vidite?! O chem my vas preduprezhdali?)
-- Izvinite, ser. Bol'she takogo ne povtoritsya, -- otvetil referent,
smirenno glyadya v pol.
Vashington -- eta citadel' vlasti -- derzhitsya, kak na svayah, na
beschislennyh melkih tiranah i nepisanyh, ne povinuyushchihsya nikakoj logike
tabeli o rangah. Opory eto somnitel'nye, tronutye gnil'yu -- no v to zhe samoe
vremya nezyblemye. Vstrechu s nimi perezhivet tol'ko tolstokozhij chelovek.
-- Pryamo ne veritsya, chto etu... etu... t'fu, dazhe govorit' ne hochetsya,
chto... povesili na nas! -- bormotal shef, zakativ glaza. -- Tem bolee v god
vyborov!
Referent terpelivo zhdal. Osmyslennaya informaciya kogda-nibud' da
prozvuchit. Zachem zhe zrya napominat' nachal'stvu o sebe, pytayas' dobit'sya ee
nemedlenno?
-- Ves' Vashington, vse eti nikomu ne interesnye shishki na rovnom meste,
kotorye hotyat pereizbrat'sya, vyklyanchivayut u nas ohranu... a ih soperniki tut
zhe trebuyut spravedlivosti, to est' ohranu toj zhe kategorii... a teper' eshche
vydumali, chto my dolzhny obespechivat' bezopasnost' kakoj-to choknutoj
inostranki. Da vy nam snachala normal'noe finansirovanie dajte...
-- Prostite, ser, no ohrana vysokih zarubezhnyh gostej yavlyaetsya odnoj iz
osnovnyh funkcij nashego vedomstva.
-- Vysokih gostej. Vot imenno, -- vzdohnul shef. -- Poslov. Osob
korolevskoj krovi. A eta... drugogo polya yagoda. Vy kogda-nibud' slyshali o
rok-gruppe pod nazvaniem "Izumrud v ogne"?
-- Slyshal, ser.
-- V samom dele slyshali? -- SHef, kazalos', tak izumilsya, chto dazhe o
svoem vozmushchenii zabyl. I vpervye s nachala razgovora posmotrel na referenta.
-- Vy zapamyatovali, ser, u nas dvoe podrostkov v sem'e, -- ulybnulsya
tot. -- "Izumrud v ogne" sejchas ochen' moden sredi molodezhi. Kazhetsya, eta
gruppa iz Irlandii.
-- Tak vot, eto i est' "vysokie gosti", kotoryh my, ponimaete li,
dolzhny ohranyat', -- vnov' zavelsya shef. -- Tochnee, ohrane podlezhit osnovnaya
vokalistka. |ta, kak bish' ee...
-- Fionna Kenmar, -- podskazal referent.
-- Ona samaya. Koroche, u gruppy skoro nachnetsya koncertnyj tur po SSHA,
vot tol'ko vokalistka poluchaet pis'ma s ugrozami. A eshche na nee bylo yakoby
soversheno dva ili tri nedokazannyh napadeniya. Tak ya by otbrykalsya, no
britancy otneslis' k delu vser'ez i reshili prislat' s pevichkoj ohranu --
svoih agentov. Koroche govorya, my vlipli. Razve mozhno dopustit', chtoby
predstavitel' inostrannoj specsluzhby shlyalsya po SHtatam bez prismotra? Za nim
po pyatam dolzhen hodit' nash.
-- Izvinite, ser, -- namorshchil lob referent. -- Kazhetsya, vy upomyanuli o
"nedokazannyh napadeniyah"? YA ne oslyshalsya?
-- V tom-to vsya i hohma, -- gor'ko usmehnulsya shef. -- Pohozhe,
poluchennye eyu ugrozy, a takzhe nepodtverzhdennye napadeniya byli napodobie
paranormal'nyh yavlenij. To est' primenyalas' magiya. Kribble-krabble-bums.
Tol'ko etogo nam i ne hvatalo, chtoby ne izdohnut' ot bezdel'ya. Nashi lyudi i
tak rabotayut odin za desyateryh. I voobshche... Vy chego eto ulybaetes'? YA chto-to
smeshnoe skazal, a?
-- Voobshche-to, ser, vy uzhe nashli reshenie nashej problemy.
-- Kto, ya?
-- Tak tochno, ser. Nashli. Kak tol'ko upomyanuli "kribble-krabble-bums".
|to napomnilo mne o sushchestvovanii vedomstva, kotoromu mozhno splavit' eto
delo s potrohami.
Na lice shefa tozhe zaigrala ulybka.
* * *
Nikto uzhe ne pomnil, kak imenno upravlenie KKB poluchilo svoe nazvanie i
chto voobshche oznachala eta abbreviatura. Mozhet byt', i "Kribble-krabble-bums",
poskol'ku vse rasshifrovyvali ee imenno tak. Govorya "vse", my imeem v vidu
teh nemnogih, kto znal o sushchestvovanii upravleniya... a tochnee, teh iz nih,
kto eshche o nem okonchatel'no ne pozabyl.
KKB bylo osnovano v dalekie 60-e gody XX veka -- v tu samuyu poru, kogda
CRU provodilo tajnye eksperimenty po ispol'zovaniyu LSD v celyah oborony.
Strah pered "krasnoj ugrozoj" cvel bujnym cvetom, i chtoby poluchit' den'gi
pod sozdanie novogo uchrezhdeniya ili koordinaciyu nauchnogo proekta, dostatochno
bylo upomyanut' v zayavke (ili prosto proburchat' pod nos), chto Rossiya uzhe
brosila vse sily na eto napravlenie issledovanij. Perspektiva otstavaniya ot
russkih v eshche odnoj otrasli (amerikancy vse eshche morshchilis' pri mysli o pervom
iskusstvennom sputnike) zastavlyala pravitel'stvo ne skupit'sya na besschetnye
strannye i besplodnye avantyury. Horosho eshche, chto v bol'shinstve sluchaev
prostye izbirateli i chestnye nalogoplatel'shchiki tak i ostavalis' v blazhennom
nevedenii ob etih stat'yah gosudarstvennogo byudzheta. K etomu-to slavnomu
razryadu i prinadlezhalo KKB -- avtonomnoe upravlenie pod egidoj FBR.
Vse paranormal'nye yavleniya, kotorye eshche ne byli zastolbleny drugimi
vedomstvami (naprimer, "Komitetom po delam teleradioveshchaniya, telepatii i
telekineza"), pereadresovyvalis' v KKB dlya issledovaniya i eksperimental'nogo
osvoeniya. Na stolah sotrudnikov libo v bogatejshih arhivah upravleniya mozhno
bylo otyskat' materialy na lyubuyu temu: ot totemnyh zhivotnyh i magicheskih
svojstv samocvetov do tajnyh imen i bestelesnyh duhov. K svoej deyatel'nosti
KKB privlekalo "ekspertov", prinadlezhashchih ko vsem otnositel'no izvestnym v
mire religioznym konfessiyam (a takzhe k ispovedaniyam, schitayushchimsya "navyazchivym
bredom" dazhe v krugah pacientov psihbol'nic). Kak by to ni bylo, sotrudniki
na rabote ne skuchali -- a eto, v sushchnosti, glavnoe.
Odnako v 70-80-e gody uchrezhdenie kak-to zahirelo. Interes k
sverh®estestvennomu poutih; skandaly po povodu razbazarivaniya
gosudarstvennyh sredstv sledovali odin za drugim... v obshchem, proekt posadili
na golodnyj paek. I do nashego vremeni on dozhil lish' blagodarya tomu, chto vse
o nem pozabyli.
Na dannyj moment shtat Upravleniya KKB svodilsya k dvum sotrudnikam na
polnoj stavke. |to byli dama bal'zakovskogo vozrasta po imeni SHerri Mejers,
eks-lyubovnica odnogo senatora, kotoryj sovershil s nej vzaimovygodnyj obmen
(ee molchanie vzamen na dolzhnost' nachal'nika KKB), i Don Uinslou, sekretar' i
vremennyj (v smysle "vremya ot vremeni") lyubovnik SHerri. (My ne sobiraemsya
lakirovat' real'nost' i vnushat' vam, budto v Vashingtone voobshche nikto ne
hodit nalevo!) Na SHerri i Done lezhali administrativnye obyazannosti, v
osnovnom svodyashchiesya k otvetam na telefonnye zvonki i sostavleniyu
beschislennyh otchetov, bez kotoryh nemyslima rabota pravitel'stvennogo
uchrezhdeniya. Zadaniya po profilyu KKB, esli takovye postupali, pereporuchalis'
gorstke "agentov"-sovmestitelej, kotorym ezhemesyachno vyplachivalas' nebol'shaya
zarplata.
Hotya nositeli administrativnyh funkcij Upravleniya sostoyali v intimnoj
svyazi -- a tochnee, inogda, pod nastroenie, predavalis' plotskoj lyubvi drug s
drugom, -- v mig, kogda razdalsya telefonnyj zvonok, oni nichem takim ne
zanimalis'. Ni-ni-ni! Don prosto chital bestseller sezona, a SHerri
redaktirovala svoyu zapisnuyu knizhku, izymaya iz nee moral'no i material'no
ustarevshih znakomyh.
Kogda zazvonil telefon, nikto iz nih i brov'yu ne povel.
No apparat ne unimalsya.
-- Ty kogda-nibud' voz'mesh' trubku? -- obratilas' SHerri k Donu.
-- Ty blizhe, -- probubnil Don, s golovoj pogruzhennyj v mir
literaturnogo vymysla.
-- Da, no ty sekretar', a ya nachal'stvo...
Don, soshchurivshis', podnyal golovu ot knigi i ustavilsya na SHerri nehoroshim
vzglyadom...
-- ...nachal'stvo, kotoroe vypisyvaet, a inogda dazhe povyshaet tebe
zarplatu, -- proshipela SHerri.
S muchenicheskim vzdohom sekretar' vstal s divana, gde dosele valyalsya,
zakinuv nogi na spinku.
-- Sporim, sejchas sprosyat: "Alle, eto zoopark? A pochemu togda obez'yana
k telefonu podhodit?" -- tosklivo protyanul on i, vyderzhav pauzu, vzyal
trubku. -- Upravlenie KKB. CHem mogu pomoch'?
Nekotoroe vremya on molcha slushal. Glaza u nego popolzli na lob.
-- Prostite, a kak imenno vas predstavit'? -- sprosil on takim tonom,
chto SHerri vstrepenulas'.
Glaza Dona polzli vse vyshe.
-- Sekundochku, sejchas uznayu, mozhet li ona sejchas podojti.
Nazhav izyashchnym pal'cem na knopku "ozhidanie", on obernulsya k SHerri,
kotoraya, proslediv za volshebnymi izmeneniyami ego lica v hode razgovora, uzhe
prishla v boevuyu gotovnost'.
-- Tebya, -- provozglasil on, hotya vse i tak bylo ponyatno. -- Sekretnaya
sluzhba, ne huhry-muhry.
-- Ty ser'ezno? -- sprosila SHerri.
Vopros byl ritoricheskij. Hotya Don byl sklonen k rozygrysham, on nikogda
ne opuskalsya do provocirovaniya pristupov paniki u svoej nachal'nicy. Slishkom
uzh legko ih bylo vyzvat'.
Itak, Don pomotal golovoj. SHerri tiho ohnula.
-- SHerri Mejers slushaet, -- proiznesla ona, nazhav na knopku. -- Da,
ser. Ponimayu...
I nachala toroplivo strochit' chto-to v bloknote.
-- I kogda oni priezzhayut?
Novyj skrezhet karandasha o bumagu.
-- U vas est' slovesnyj portret agenta, kotoryj budet ih soprovozhdat'?
Eshche neskol'ko strok. Karandash poletel v ugol.
-- Otlichno, nemedlenno pristupim... Nu chto vy, ne stoit blagodarnosti.
Dlya togo my i sushchestvuem... Spasibo. Vsego horoshego.
Polozhiv trubku, SHerri tak i obmyakla v kresle, tupo sozercaya ispisannuyu
stranicu.
Don pristupil k taktichnym rassprosam.
-- Polagayu, rech' idet ne o zhene senatora, kotoraya videla prividenie ili
malovrazumitel'nyj, no veshchij son?
-- Prishla pora otrabatyvat' vse gody sushchestvovaniya nashej lavochki, --
vypalila SHerri, vyjdya iz stupora. -- Da, Donal'd, dlya raznoobraziya nam
porucheno ser'eznoe delo. Odna irlandskaya rok-gruppa, "Izumrud v ogne",
vskore priezzhaet v Ameriku s gastrolyami. Kak govoryat, ih vokalistka poluchaet
ugrozy. Na nee dazhe paru raz napali. No, po zakonu podlosti, i ugrozy, i
napadeniya byli paranormal'nogo tolka. A znachit, eto nasha problema.
Don zaulybalsya:
-- Iz teh, kotorye my mozhem reshit', ne vyhodya iz ofisa? Velikolepno. I
kto zhe postradavshaya?
-- Fionna Kenmar.
-- Fionna Kenmar? Golos gruppy? Takaya vsya... u nee eshche volosy zelenye?
-- Mne-to pochem znat', -- otmahnulas' SHerri. -- |ta osoba ne moego
kruga.
-- AO kakih napadeniyah idet rech'?
-- Besprichinnye nedomoganiya, golosa v pustyh komnatah. Eshche carapiny na
rukah poyavlyalis' sami soboj, tam, gde ona ni obo chto ocarapat'sya ne mogla --
i nikto ee ocarapat' ne mog. I vse bez svidetelej.
-- Takoe podstroit' -- raz plyunut'. V reklamnyh celyah, -- skrivilsya
sekretar'. -- Neuzheli Sekretnaya sluzhba vse vosprinyala vser'ez?
-- Britancy -- da, -- zayavila SHerri, mrachno podzhav guby. -- Oni poslali
cheloveka proverit' ee zhaloby -- i teper' on profneprigoden. Rehnulsya.
Poetomu oni napravlyayut s miss Kenmar svoego agenta, kotoryj budet za nej
prismatrivat'.
-- ...I esli ih agent taskaetsya za nej po pyatam, za nim po pyatam dolzhen
taskat'sya nash...
-- Sovershenno verno, Don, -- skrivilas' nachal'nica. -- Bud' tak dobr,
sun' nos v kartoteku. U nas v Novom Orleane kto-to est', ili pridetsya
zasylat' desantnika?
-- Kazhetsya... Daj-ka glyanu.
Prolistav kartoteku, sekretar' radostno nachal:
-- Aga, est'...
I tut zhe ponik golovoj:
-- Mat' chestnaya!
-- CHto takoe? -- vstrevozhilas' SHerri.
-- Derzhis' za chto-nibud'. Nash agent v Novom Orleane i okrestnostyah --
skandal'no izvestnyj Borej Budro.
-- Borej... O Gospodi, sohrani nas i pomiluj! |to zhe Bobo!
Glava 2
-- Mejfil'd! -- vozopil Ringvoll.
|lizabet otlozhila zhurnal "|kstrasens" i, voskliknuv:
-- Ser? -- vskochila.
Direktor vysovyvalsya iz dverej svoego kabineta. Gustoj rumyanec zalival
ego shchekastoe lico. Ni dat' ni vzyat' lampochka v sto svechej.
-- Mejfil'd, zajdite ko mne, pozhalujsta.
-- Da, ser, -- proiznesla |lizabet, vsej kozhej chuvstvuya lyubopytnye
vzglyady svoih kolleg po otdelu paranormal'nyh i lozhno-paranormal'nyh yavlenij
(on zhe -- OPAYA) Razvedyvatel'noj sluzhby Velikobritanii (ona zhe MI-5), i
pospeshila na zov nachal'stva.
Ringvoll zhestom poprosil ee prikryt' dver'. Zataiv duh, |lizabet
zastyla na istrepannom loskutnom polovike pered ego stolom. Kakoe tol'ko
chudo zastavilo direktora, cheloveka, kotoryj slavilsya svoej ugryumost'yu,
rasplyt'sya v ulybke?
-- Mejfil'd, na dolgie razgovory u menya vremeni net. Vy slyshali o
Fionne Kenmar? -- sprosil Ringvoll, shvativ so stola kakoj-to faks.
-- |-e... da, ser. -- Pered myslennym vzorom |lizabet mgnovenno voznik
obraz toshchej devicy s nerovno podstrizhennymi volosami i gusto razmalevannym v
stile hellouinovskogo maskarada licom. -- Irlandka. Rabotaet v stile,
kotoryj sama nazyvaet "ejsid folk-rok". Utverzhdaet, chto k ee muzyke kak-to
prichastna magiya, ser.
-- Vot imenno... MAGIYA, -- otchekanil Ringvoll ne bez sadistskogo
udovol'stviya. -- Kak raz nash profil', verno? U menya dlya vas zadanie. Nam
pozvonili... gm... Sverhu. Naskol'ko vysoko Sverhu, vam znat' ne
obyazatel'no. A skazat' po chesti, -- Ringvoll peregnulsya k |lizabet cherez
stol i pereshel na shepot, -- ya i sam ne znayu. No delo chrezvychajno vazhnoe.
Est' osnovaniya podozrevat', chto etoj Fionne Kenmar ugrozhaet kakoj-to
ekstrasens ili mag. Ona utverzhdaet, chto lichno nablyudala, kak na ee tele sami
soboj poyavlyayutsya krovotochashchie porezy -- hotya ostryh predmetov v komnate
voobshche net. Stradaet ot zagadochnyh boleznej. Slyshit golosa. I vse eti
prelesti, na nashe schast'e, nikak ne podtverzhdeny. Ni svidetelej, ni ulik.
|lizabet skrivila guby.
-- Porezat'sya ona mogla sama. A ostal'noe... Otlichnyj sposob sdelat'
reklamu, verno?
-- Vy pravy, -- slegka kivnul Ringvoll. -- Obyknovennoe naduvatel'stvo,
yavnyj dym bez ognya; no, poskol'ku tut zameshano sverh®estestvennoe, delo
sunuli nam, a ne krutym operativnikam s bezdonnymi smetami i noven'kimi
"porshe".
Vnimanie vysshego nachal'stva k OPLYA vyrazhalos' v tom, chto v otdel
peredavalis' vse dela, sootvetstvuyushchie ego profilyu. No sotrudniki drugih
podrazdelenij britanskoj razvedki ne okazyvali oplyatovcam dolzhnogo pochteniya.
Rassledovaniya ekstrasensornyh yavlenij vse eshche schitalis' chem-to
anekdoticheskim. V OPAYA pereadresovyvali vse signaly o koznyah prizrakov v
starinnyh domah, tainstvennyh ogon'kah na kladbishchah, chudovishchnyh obitatelyah
derevenskih prudov i t.d. i t.p. V razvedke rabotnikov OPLYA prozvali
"Ohotnikami za privideniyami", prichem nichego laskatel'no-uvazhitel'nogo v etoj
klichke ne slyshalos'. Vse eto strashno ogorchalo |lizabet, kak ona ni staralas'
ubedit' sebya ne perezhivat' po pustyakam.
-- CHto ya dolzhna sdelat', ser? -- sprosila |lizabet, uzhe zagorevshis'
ideej nastavit' nos tak nazyvaemym prestizhnym otdelam. Hvatit -- teper'
gazety budut trubit' slavu OPLYA, i tol'ko OPLYA!
Ringvoll provel pal'cem po faksu, vyiskivaya nuzhnoe mesto.
-- Kenmar i ee gruppa sobirayutsya otbyt' v tur po SSHA. Pervyj koncert u
nih v Novom Orleane. Vas ya poproshu derzhat' pevicu pod postoyannym prismotrom
s momenta prizemleniya ee samoleta rejsom Dublin -- London v Hitrou do togo,
kak ona po okonchanii gastrolej blagopoluchno syadet na samolet v Irlandiyu.
M-m-m... kak by eto vyrazit' tak, chtoby ne proslyt' vragom
politkorrektnosti? Mne nuzhen agent zhenskogo pola, poskol'ku vam pridetsya
sledovat' za nej kuda ugodno, kogda ugodno. Agent-muzhchina ne mozhet vorvat'sya
v zhenskij tualet, emu nikakoe udostoverenie ne pomozhet. Ponimaete? Esli zhe
budet dokazano, chto ej dejstvitel'no vredit ekstrasens ili mag, eto budet
ogromnaya pobeda dlya nas. I dlya vas.
-- No pri chem tut my? -- sprosila |lizabet. Ej ne hotelos' otkazyvat'sya
ot etogo voshititel'nogo zadaniya, no professional'nyj dolg est'
professional'nyj dolg. -- Ona ved' grazhdanka Irlandii, razve ne tak?
Ringvoll pokazal pal'cem v storonu nebes.
-- Mejfil'd, ne nashe delo -- osparivat' prikazy Sverhu.
-- Tak tochno, ser. -- |lizabet prikusila yazyk, na kotorom uzhe vertelsya
sleduyushchij vopros. Serdce u nee vzvolnovanno zabilos'. -- Pozhalujsta,
prodolzhajte.
-- Delo strozhajshe sekretnoe. My dolzhny sdelat' vid, chto ne imeem k nemu
nikakogo kasatel'stva. O prichastnosti pravitel'stva Velikobritanii dolzhny
znat' tol'ko Kenmar i ee blizhajshee okruzhenie. Vashim naparnikom stanet
predstavitel' amerikancev.
|lizabet ne smogla uderzhat'sya ot grimasy. Ringvoll poglyadel na nee s
nepoddel'nym sochuvstviem.
-- Izvinite, milaya. YAnki nedvusmyslenno dali nam ponyat', chto
rasschityvayut na svoj kusok etogo piroga. No pirog vash. I vam reshat', mnogo
li vy im otrezhete.
-- Da, ser! -- vskrichala |lizabet. "Pirog vash!" Zvuchit velikolepno. CHto
zh, ona prilozhit vse usiliya, chtoby uberech' ego ot zagrebushchih amerikanskih
ruk.
Ringvoll vstal.
-- Dos'e po delu dlya vas uzhe gotovyat. YA prishlyu ego s kur'erom k vam
domoj. Nu-s, odna noga tut... U vas est' dva chasa, chtoby sobrat' veshchi i
dobrat'sya do aeroporta. Bilet poluchite v spravochnoj. -- Ringvoll podnyal
telefonnuyu trubku i nabral vnutrennij nomer. -- Sejchas vyzovu vam sluzhebnuyu
mashinu. V eto vremya taksi dnem s ognem ne syshchesh'.
-- Tak tochno, ser, -- vydohnula |lizabet, blagogovejno nablyudaya, kak
Ringvoll, rezko rasporyadivshis' po telefonu, shvarknul trubku na rychag. --
Spasibo za doverie, mister Ringvoll.
-- Uveren, vy spravites', -- otozvalsya nachal'nik, mnogoznachitel'no
kivaya, terebya pal'cem nos. -- My vse na vas ochen' rasschityvaem, Mejfil'd.
Direktor protyanul ej ruku. |lizabet vzvolnovanno pozhala ee.
-- Udachi.
-- Spasibo, ser, -- voskliknula |lizabet. Ot radosti i uzhasa u nee vse
mysli v golove peremeshalis' -- a sredi nih byli takie nemalovazhnye, kak
primernyj spisok neobhodimyh v poezdke veshchej. Stol'ko nuzhno uspet'! Podumat'
tol'ko, s minuty na minutu ona nachnet vypolnyat' svoe pervoe zadanie
mezhdunarodnoj vazhnosti! CHto polozhit' v chemodan? I odin chemodan vzyat' ili
dva?
Tut skvoz' etu chashchu razmyshlenij probilsya golos Ringvolla. |lizabet
oglyanulas'.
-- I vot chto, Mejfil'd: glaz s etoj damochki ne spuskat'! Ni pri kakih
obstoyatel'stvah. YA uzhe govoril: zadanie spushcheno Sverhu. -- On vnov' ukazal
na potolok. |lizabet pochtitel'no kivnula.
* * *
-- CHto tam zatevaetsya? -- sprosil Majkl Gembl, vybravshis' iz steny u
samoj dveri kabineta, kak tol'ko |lizabet vyshla. Gembl byl svoj brat agent,
interesnyj muzhchina s kopnoj temnyh volos a-lya Tom Kruz. Vse by nichego, esli
by ne ego nepriyatnaya privychka poyavlyat'sya niotkuda v samyj neozhidannyj dlya
tebya mig. |lizabet rys'yu poneslas' k svoemu stolu. Gembl pripustil vsled.
-- Mne poruchili hodit' po pyatam za irlandskoj pevicej. Vozmozhno, ee
presleduyut sily nevedomogo, -- soobshchila |lizabet, vytaskivaya iz yashchika svoyu
sumochku i kejs. Gemblu luchshe priznat'sya dobrovol'no -- inache on stanet
navodit' spravki u kontorskih spletnikov i takie turusy na kolesah razvedet.
-- CHto-o? Opyat' podozreniya na poltergejst, chto li? -- prezritel'no
zahohotal Gembl. |lizabet pokazala emu yazyk. -- Ee lyubovnik b'et, chto li?
SHarit u nee v koshel'ke, poka ona spit?
-- Grif "Tol'ko dlya posvyashchennyh vtoroj stupeni", Gembl! -- razdalsya
iz-za dveri ryk Ringvolla.
-- Tak tochno, ser. -- Gembl, nichut' ne smutivshis', otoshel ot |lizabet i
migom okazalsya za svoim stolom. -- Nu vas vseh. Sem' futov pod kilem,
Mejfil'd.
-- Spasibo, starik, -- proiznesla |lizabet i, prizhav k grudi sumku i
kejs, rastalkivaya vseh na svoem puti, pomchalas' k liftu.
Vzglyady Gembla razdelyali i prochie sotrudniki etogo nebol'shogo otdela --
da i voobshche lichnyj sostav britanskoj razvedki v celom. V magiyu oficial'nye
organy ne verili ni snom ni duhom, schitaya, chto proisshestvij, kotorye ne
imeli by nauchnogo ob®yasneniya, prosto ne byvaet -- i vse tut. Svoe ob®yasnenie
sushchestvovalo dazhe dlya absolyutno neob®yasnimyh yavlenij: deskat', chelovechestvu
ih prichiny poka neizvestny, no sverh®estestvennoe tochno ni pri chem. I tochka.
V etom oficial'nye organy oshibalis'.
|lizabet chasto zadumyvalas', kak by otreagirovali Majk i prochie, esli
by ona zayavila, chto nichut' ne somnevaetsya v real'nosti poltergejstov,
astral'nyh gostej i magii kak takovoj. Takoe priznanie -- vernyj sposob
shlopotat' diagnoz "chestnaya sumasshedshaya" i lishit'sya togo doveriya, kotorogo
ona tyazhkim trudom dobivalas' vse eti shest' let raboty. Platili na
gosudarstvennoj sluzhbe negusto, i v nashi vremena zatyanutyh poyasov |lizabet
bylo neobhodimo sdelat' kar'eru lyuboj cenoj. Itak, ona vsem poddakivala,
vmeste so vsemi poteshalas' nad narkomanami, kotorye s razinutym rtom brodyat
u Stounhedzha i prochih misticheskih dostoprimechatel'nostej Velikobritanii...
Konechno, u vseh sotrudnikov otdela byli shtatnye magicheskie zhezly,
kolokol'chiki i kuril'nicy, a takzhe oficial'no utverzhdennye grimuary s
bogatym assortimentom zaklyatij dlya vyzova, uveshchevaniya i izgnaniya duhov. I
vsem etim agenty pol'zovalis' -- no s takim vidom, budto duraka valyayut. V
ustah bol'shinstva zaklyatiya ne prinosili rezul'tatov. Esli zhe zaklinanie i
srabatyvalo, to eto ob®yavlyalos' sovpadeniem.
"Nu horosho, -- dumala |lizabet, -- pust' s oficial'noj tochki zreniya
sverh®estestvennoe ne sushchestvuet. YA vas nasil'no ugovarivat' ne budu. No
prob'et chas, i skeptiki udostoveryatsya raz i navsegda: magiya -- ne skazka".
Luchshij sposob etogo dobit'sya -- obnaruzhit' nekoe real'noe magicheskoe yavlenie
i pred®yavit' nachal'stvu. No nachal'stvo |lizabet, kak i ves' ostal'noj mir,
voobshche-to nichut' ne zhelalo, chtoby ona chto-to otkryvala. Gorazdo udobnee
osnovyvat' deyatel'nost' otdela na bespochvennyh teoriyah, strahah i nadezhdah.
|lizabet iskrenne nadeyalas', chto irlandskaya pevica ne sama sebya uvechit
ili ne vygorazhivaet nevest' zachem svoego obidchika -- sovershenno obychnogo
cheloveka. CHtoby opravdat' dejstviya -- i byudzhet -- OPLYA, |lizabet dolzhna byla
nashchupat' nekie real'nye dokazatel'stva... No tut OPLYA okazyvaetsya mezhdu dvuh
ognej. Dokazat', chto magiya dejstvitel'no sushchestvuet, -- znachit obespechit'
sebe besperebojnoe finansirovanie do skonchaniya vekov, no k obshchestvennomu
vnimaniyu, kotorym obernetsya takoe otkrytie, otdel byl yavno ne gotov.
Paradoks. |lizabet mechtala ob uspehe. Ona leleyala nadezhdu na obnaruzhenie
ob®ektivnyh proyavlenij magii -- togda ee kollegi-skeptiki prikusyat yazyk,
togda spustya kakoe-to vremya ona smozhet pokazat' miru svoe istinnoe lico --
lico praktikuyushchej ved'my. Pravda, |lizabet podozrevala, chto nachal'stvo i tak
v kurse -- bolee togo, chto lichnoe delo agenta Mejfil'd soderzhit svedeniya o
ee babushke i prochih rodstvennicah po zhenskoj linii vplot' do poslednego
lednikovogo perioda. No napryamuyu eti obstoyatel'stva s |lizabet nikogda ne
obsuzhdali. CHto do ee kolleg, to oni delilis' na dve kategorii -- lyubiteli
misticheskoj literatury i ohotniki do nepyl'noj raboty v gossektore,
poskol'ku professional'nye obyazannosti svodilis' k vyezdam na mesta, v
kakoj-nibud' otel' s privideniyami. Vnushitel'nyj vid, osanka mudreca,
posvyashchennogo v tajnye znaniya, zamechaniya na yazyke, nedostupnom profanam, --
vot i vse, chto trebovalos' ot agenta.
Kak by to ni bylo, ej predstoit vypolnit' pervoe zadanie mezhdunarodnogo
urovnya. Pravda, na |lizabet ono vozlozheno ne stol'ko blagodarya ee
sposobnostyam, skol'ko iz-za ee polovoj prinadlezhnosti: logika diktuet, chto
zadachu po soprovozhdeniyu i ohrane zhenshchiny sleduet poruchit' osobe togo zhe
pola. I vse zhe, raz uzh shef predpochel |lizabet -- znachit doveryaet. |lizabet
raspirala gordost'.
K gordosti dobavilos' priyatnoe izumlenie, kogda vmesto obychnogo
miniatyurnogo "pezho" -- etakogo antikvariata na hodu -- k brovke podkatil
dlinnyj chernyj limuzin. Na takih mashinah vysshee nachal'stvo, oblachivshis' vo
fraki, otpravlyaetsya obedat' v Bukingemskij dvorec. Nemolodoj shofer v
formennoj furazhke vyskochil i raspahnul pered nej dvercu. CHuvstvuya sebya
korolevoj -- pravda, korolevoj, kotoraya uzhasno opazdyvaet, -- |lizabet
ustroilas' na zadnem siden'e. Iz okon -- vot blagoe predznamenovanie! --
vyglyadyvali zelenye ot zavisti sosluzhivcy.
-- Ne bol'she pyati minut, miss, -- predostereg shofer, priparkovavshis' v
nepolozhennom meste pered ee kvartiroj. -- A to opozdaete k dublinskomu
samoletu.
|lizabet pulej vyskochila iz mashiny.
-- YA bystro, -- vydohnula ona i, zakryvaya za soboj dvercu, laskovo
pogladila ee. Kak priyatno hotya by nenadolgo okunut'sya v roskosh'... |lizabet
okinula vzglyadom ulicu: kur'era poka ne vidno. Veroyatno, eto okazhetsya
pryshchavyj yunec v raspisannoj lyuminescentnymi kraskami kozhanoj kurtke,
raskatyvayushchij na motocikle -- motociklam v otlichie ot avtomobilej probki ne
ochen'-to strashny. Kogda |lizabet spustitsya, kur'er navernyaka uzhe budet zhdat'
vnizu.
|lizabet vsegda zhalela, chto ee domovladelec ne razreshal derzhat'
domashnih zhivotnyh -- ej tak hotelos' koshku... -- no segodnya, naoborot, lish'
vozblagodarila za eto sud'bu. Inache prishlos' by srochno iskat' sredi druzej i
rodstvennikov zhelayushchego kormit' neschastnoe zhivotnoe neizvestno skol'ko dnej
-- |lizabet i sama ne znala, kogda vernetsya. Vperedi -- neizvestnost'! Pri
etoj mysli |lizabet ispytala radostnoe volnenie, kotorogo, mezhdu prochim, ona
tshchetno dozhidalas' vse gody raboty v svoem sekretnom vedomstve. Nakonec-to
chto-to uvlekatel'noe! Podumat' tol'ko, na nee vozlozhena otvetstvennost' za
mezhdunarodnoe delo chrezvychajnoj vazhnosti! Kto by mog podumat'... |lizabet
chut' uma ne lishilas' ot schast'ya.
Vprochem, govorya tak, my nedoocenivaem besstrastnyj razum |lizabet.
Vzbegaya po stupen'kam, ona myslenno sortirovala svoj garderob. Neyasno, kakaya
odezhda ej ponadobitsya v Novom Orleane -- gorode, izvestnom ej lish' po
nazvaniyu. Kazhetsya, tam zharko. Kakoj priyatnyj kontrast so zdeshnej holodnoj
vesnoj -- stolbik termometra nikak ne podnimetsya vyshe 15 gradusov Cel'siya...
|lizabet nachala ryt'sya vo vstroennyh shkafah svoej krohotnoj, no zato
yarko osveshchennoj spal'ni. Veshchi, kotorye ona nadevala na rabotu, ploho
podhodili dlya zhary, a cvetastye yubki iz platkov i bluzki na bretel'kah -- v
nih ona shchegolyala na ispanskih kurortah -- kak-to ne vyazalis' s imidzhem
agenta MI-5 pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Vprochem, esli uzh zadaniyu
prisvoena vysokaya kategoriya vazhnosti, ej navernyaka udastsya vytyanut' iz
buhgalterii tak nazyvaemye garderobnye, ved' rastvoryat'sya v tolpe mestnyh --
professional'nyj dolg agenta. V itoge |lizabet napolnila chemodan chistymi
trusami i lifchikami, a takzhe vsemi podvernuvshimisya pod ruku prinadlezhnostyami
dlya magicheskih oberegov i obryadov zashchity. "Moe bel'e vsegda so mnoj", --
udovletvorenno proburchala pod nos predusmotritel'naya |lizabet, ibo
sposobnosti k koldovstvu ne meshali ej byt' blagovospitannoj anglijskoj ledi.
Zatem |lizabet pereodelas' iz plat'ya v svoj samyj nemnushchijsya kostyum --
izyashchno skroennye pidzhak i yubku iz materii kremovogo cveta, kotoraya s vidu ne
otlichalas' ot l'na, no po udaroprochnosti prevoshodila krovel'noe zhelezo.
Kostyum ideal'no sootvetstvoval izbrannomu |lizabet imidzhu: chelovek s
nesgibaemoj stal'noj volej, dlya prilichiya ukrytoj pod vneshnej obolochkoj
dobrozhelatel'nosti i elegantnosti. "Otlichno, -- podumala |lizabet, lyubuyas'
soboj v zerkalo. -- Teper' mne nikto ne strashen".
Brosiv proshchal'nyj vzglyad na fotografiyu svoej babushki, kotoraya peredala
|lizabet vse svoi znaniya o tom, k chemu slepy prostye smertnye, ona zaperla
dver' kvartiry.
Uvidev ee, voditel' limuzina zasignalil.
-- Potoropites', miss! -- vskrichal on.
-- A kur'er ne poyavlyalsya? -- sprosila ona.
-- Kur'erom i ne pahlo, -- zayavil shofer, vybrasyvaya okurok. Zatem vyshel
iz mashiny i raspahnul pered |lizabet dvercu. -- Navernyaka zastryal gde-to u
Marbl-Arch. Nichego, dogonit. Nu, poehali, chto li?
-- Eshche odnu minutochku, -- vzmolilas' |lizabet i rinulas' v krohotnyj
sadik -- tochnee, prosto mini-gazon s paroj unylyh londonskih derev'ev --
pered
domom.
Nesomnenno, shofer poschital ee za sumasshedshuyu -- i dejstvitel'no, chto
eshche mozhno podumat' o devushke, kotoraya stoit bosikom na trave, vozdev ruki k
nebu, -- no ne mogla zhe |lizabet uehat' v dal'nie strany sovsem bez
podgotovki. Postaravshis' zabyt' o shofere, ona sosredotochilas' na tom, chtoby
zapustit' svoi duhovnye korni poglubzhe v zemlyu i povyshe v nebo i,
prevrativshis' v provod, vobrat' v sebya obe raznovidnosti energii, kotorye,
vzaimodopolnyaya drug druga, obrazuyut energiyu Zemli. |lizabet nemnogo
potoptalas', nashchupyvaya ideal'nuyu pozu, scentrirovala svoe telo... i vot po
ee konechnostyam probezhalo znakomoe, laskovoe pokalyvanie. Pod lozhechkoj dve
strui oshchushchenij, prishedshie sverhu i snizu, -- uzhas i vostorg cheloveka,
mchashchegosya po "amerikanskim gorkam", -- vstretilis'. Nabrav v grud' vozduha,
|lizabet splela eti dve stihii v edinuyu energeticheskuyu nit' i smotala ee v
klubok, chtoby potom otmatyvat' ot nego rovno stol'ko, skol'ko ponadobitsya.
V otlichie ot shofera sosedi privykli videt' miss Mejfil'd v sadike za
perezaryadkoj magicheskih akkumulyatorov. Poka ona v misticheskom transe stoyala
na trave, vbiraya iz zemli i s neba silu prirody, mimo, vedya na povodke
svoego bol'nogo artritom pekinesa, prosemenila odna iz mestnyh starushek.
-- Dobryj den', miss Mejfil'd!
Ne upustiv ni kapli energii, |lizabet otozvalas':
-- Dobroe utro, missis |ndikott. Prekrasnaya segodnya pogoda, vy ne
nahodite?
-- O da, milochka, chutochku, kazhetsya, poteplelo, ya ne oshibayus'? Uezzhaete
kuda-to?
-- Zadanie. Sluzhebnaya komandirovka.
-- A-a-a, -- progovorila starushka, ottaskivaya psa, kotoryj voznamerilsya
obnyuhat' nogi |lizabet. -- Nadeyus', vy priyatno provedete vremya.
-- Spasibo.
Missis |ndikott udalilas' svoej nevernoj starushech'ej pohodkoj.
Vozblagodariv nebo za terpimost' k chudachestvam, kotoruyu anglichane vsasyvayut
s molokom materi, |lizabet svyazala nit' kratkim zaklyatiem, chtoby ne
razmatyvalas' zazrya. V sushchnosti, mezhdu koldunom i pleerom raznica nevelika
-- oba otkazyvayutsya rabotat', esli batarejki seli. Ulybnuvshis' ozadachennomu
shoferu, ona podhvatila svoj malen'kij chemodan i sumochku i zabralas' na
zadnee siden'e limuzina. Teper' ona i vpravdu gotova ko vsemu.
No eto oshchushchenie torzhestva proderzhalos' nedolgo. Gotova-to ona gotova,
no chto ee zhdet? |lizabet ploho sebe predstavlyala, ot chego imenno sleduet
ohranyat' Fionnu Kenmar. Tem vremenem oni doehali do Hitrou. Vsyu dorogu
|lizabet to i delo oborachivalas' -- no kur'er po-prezhnemu blistal svoim
otsutstviem. Ni odnogo motocikla, ni odnoj mashiny oficial'nogo vida. Serdce
u nee upalo.
Na shosse, kak vsegda, tvorilos' chto-to uzhasnoe. Ne doehav treh mil' do
povorota k aeroportu, limuzin pereshel s horoshej skakovoj rysi na cherepashij
temp... a zatem i vovse vstal. |lizabet nervno oglyadela nepodvizhnoe more
mashin vokrug.
-- Vechernij chas pik, -- sochuvstvenno poyasnil shofer. -- Vsyakij raz na
etom samom meste...
|lizabet vzglyanula na chasy. Samolet iz Irlandii sovershit posadku cherez
sorok pyat' minut. Mozhet byt', chut'-chut' vmeshat'sya v hod sobytij? Voobshche-to
|lizabet vozderzhivalas' ot primeneniya magii v lichnyh celyah, no zdes'-to celi
ne lichnye? "|lizabet Mejfil'd, specialist po blagovidnym predlogam", --
yazvitel'no skazala ona sebe i popytalas' pripomnit', est' li v shtatnom
grimuare podhodyashchee zaklyatie. Konechno zhe, ego ne nashlos'. Obezvrezhivanie
poltergejstov v sel'skoj mestnosti -- pozhalujsta. Proyavlenie tajnyh pis'men
-- samo soboj. No o rassasyvanii dorozhnyh probok nikto dazhe ne podumal.
Ostaetsya poprobovat' sebya v stihotvornyh ekspromtah.
-- Mashiny-mashiny, smestites' vpered, -- prosheptala naudachu |lizabet, --
mne dajte proehat' v aeroport.
Konechno, ne Bajron, no na voditelej dolzhno povliyat': pust' vse slazhenno
propolzut po doroge nemnozhko podal'she. Delo, bezuslovno, riskovannoe, no
ved' i k priletu ob®ekta opozdat' nel'zya. Bormocha zaklinanie-ekspromt,
|lizabet otmotala kusochek energoniti, pochuvstvovala, kak ta zmejkoj popolzla
vpered, snuya mezhdu mashinami. Kazhetsya, poluchaetsya... No tut tonen'kaya
mental'naya nit' natknulas' na neumolimoe protivodejstvuyushchee pole, tverdoe,
kak betonnaya stena, -- to byla Angliya sobstvennoj personoj. "Prinimajte veshchi
takimi, kakovy oni est', -- otchekanil duh nacii. -- Vospitannye devochki ne
skandalyat i ne lovchat".
|lizabet skripnula zubami. Kogda zhizn' u tebya raspisana napered s
tochnost'yu do minuty, horoshie manery -- izlishnyaya roskosh'. Pozadi |lizabet, na
vostoke burlil Bol'shoj London, pohozhij na sel'skie prostory, chto raskinulis'
po obe storony shosse, ne bol'she, chem ambicioznyj plemyannik -- na svoyu
chopornuyu staruyu tetushku. K nemu-to |lizabet i vozzvala o pomoshchi. Ved' ej
bylo nuzhno sovsem nemnogo: popast' v punkt naznacheniya, ne pogibnuv ot ruk
raz®yarennyh ee fortelem voditelej i ne rastrativ svoj berezhno sohranyaemyj
zapas energii.
To li Angliya smilostivilas', to li London podnazhal, -- no mashiny
tronulis' s mesta. Limuzin vlilsya v potok mashin, napravlyayushchihsya k pervomu
terminalu.
K uzhasu |lizabet, nikakoj kur'er ee tam ne ozhidal. Ona dostala svoj
krohotnyj sotovyj telefon i, ne perestavaya vysmatrivat' v tolpe "kosuhu"
cveta izumrudnogo likera, pozvonila na rabotu.
-- Govorit agent Mejfil'd, -- predstavilas' ona i povernulas' spinoj k
molodomu biznesmenu v superdorogom kostyume, kotoryj s lyubopytstvom na nee
poglyadyval, da eshche i izumlenno zakatil glaza, podslushav ee slova. -- Kur'er
tak i ne zaehal ko mne domoj. Bolee togo, on voobshche eshche ne poyavlyalsya.
-- Oj, ne povezlo vam, -- otozvalsya golos sekretarshi, drebezzhashchij ot
pomeh na linii. -- U nego motocikl slomalsya, on na metro poehal. I tol'ko
chto nam zvonil -- na "|kton-parke" poezda vstali. On s vami vstretitsya u
registracionnoj stojki amerikanskogo rejsa. Mister Ringvoll prosil
napomnit', chto ob®ekt priletaet rejsom 334 iz Dublina. Vy ee vstrechaete,
sadites' na samolet v Ameriku vmeste s nej i ee lyud'mi, zanimaete mesto
ryadom i ne otluchaetes' ot nee do samoj posadki v Novom Orleane. CHto by ni
sluchilos', glaz s nee ne spuskajte. Povtorite-ka instrukcii.
-- Zdes' postoronnie, -- nervno proburchala |lizabet v trubku i
pokosilas' cherez plecho na biznesmena, kotoryj ves' skosobochilsya v ee
storonu, staratel'no izbegaya vstrechat'sya s nej vzglyadom.
-- Budem schitat', chto vy povtorili instrukcii, -- prokvakala ej na uho
sekretarsha. -- Ni puha ni pera.
* * *
"Glaz s nee ne spuskajte", -- povelelo nachal'stvo. CHto zh, ono ne
prinyalo vo vnimanie obychai, kotoryh priderzhivayutsya osobo vazhnye persony v
puteshestviyah. Sovershiv marafonskij zabeg po beskonechnym koridoram, |lizabet
vletela v zal pervogo terminala -- kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
znamenitaya na ves' mir zelenovolosaya golovka, pochti nezametnaya v plotnoj
tolpe fanatov i zhurnalistov, vynyrnula iz vyhoda nomer 87 i nyrnula v uzkij
koridor. Zatem gus'kom vyshli ostal'nye muzykanty gruppy "Izumrud v ogne".
Tolpa obezumela vkonec. |lizabet, chuvstvuya sebya malen'koj i bessil'noj,
dobrela vsled za tolpoj do Tret'ego terminala. Ona poklyalas' sebe, chto
prob'etsya k Fionne kak mozhno blizhe. Tak blizko, kak tol'ko mozhno bez
primeneniya priemov rukopashnogo boya. Kstati skazat', mnogie fanaty yavno
vladeli boevymi iskusstvami. Vid u nih byl oj kakoj krutoj.
Kak tol'ko Fionna Kenmar i ee sputniki podoshli k registracionnoj
stojke, ih vstretil sluzhashchij aeroporta. Nachalas' proverka biletov i dosmotr
bagazha. Tut |lizabet prishlos' otluchit'sya s posta, chtoby najti spravochnoe
byuro, gde ej ostavili bilet.
V ocheredi bylo vsego dva cheloveka, no oba, pohozhe, sobiralis'
poselit'sya u etoj stojki navechno. To byli starushka, polushepotom ob®yasnyavshaya,
chto s ee baulom chto-to ne to, i tolstyj amerikanec, gromoglasno
vozmushchavshijsya carapinami na svoih chemodanah. Kak tol'ko iz kamorki za
stojkoj poyavilsya eshche odin klerk, |lizabet nezametno dlya drugih pokazala emu
svoe udostoverenie. Sluzhashchij bespokojno oglyadelsya po storonam. Ni starushka,
ni krikun ne obratili na ego besedu s |lizabet ni malejshego vnimaniya.
-- Da, madam, my vas ozhidali, -- vpolgolosa proiznes klerk. On dostal
iz-pod prilavka nekij konvert i poprosil ee raspisat'sya v vedomosti iz
buhgalterii. Vedomost' prishla po faksu vsego neskol'ko minut nazad. Nu i
kopushi!
-- Spasibo, -- vypalila |lizabet i otkryla konvert, chtoby vse
pereproverit'. -- Minutochku, -- tut zhe skazala ona, podhvativ klerka pod
lokot'. -- |to zhe v ekonom-klass.
-- Soglasno poluchennym instrukciyam, madam, -- obidelsya klerk. On
pokazal ej grafu v vedomosti, gde vmesto edinicy krasovalas' trojka.
-- No eto zhe oshibka! Mne nuzhno nahodit'sya v pervom klasse!
-- YA byl by rad vse uladit', no tol'ko s sankcii nachal'stva, -- s
nadezhdoj proiznes molodoj chelovek golosom nachinayushchego agenta iz fil'mov o
Dzhejmse Bonde (chto, nesomnenno, bylo sdelano namerenno). No |lizabet bylo ne
do togo, chtoby emu podygryvat'. Oshcheriv zuby v zlobnoj uhmylke, ona pomchalas'
registrirovat'sya. Nel'zya brosat' Kenmar v odinochestve. Zvonit' pridetsya uzhe
s toj storony bar'era.
Tut ej strashno povezlo: svita Kenmar eshche nahodilas' v zale ozhidaniya.
|lizabet vlilas' v tolpu fanatov i fotografov, medlenno dvizhushchuyusya k vhodu
dlya ot®ezzhayushchih.
Muzykanty i soprovozhdayushchie lica bez osoboj speshki proshli pasportnyj
kontrol' po "ekspress-koridoru" i napravilis' k VIP-zalu. Za gruppoj
po-prezhnemu sledovala gorstka fanatov, imevshih na rukah aviabilety. Dlya
|lizabet eto byl samyj podhodyashchij moment, chtoby nagnat' Fionnu i
predstavit'sya. Shvativ sumku s transportera metalloiskatelya, ona pobezhala
rys'yu v storonu VIP-zala -- no ego dveri zahlopnulis' pryamo pered ee nosom.
Razocharovannye fanaty Fionny razbrelis' po magazinam besposhlinnoj torgovli,
a |lizabet ostalas' pered dver'yu v odinochestve.
Bezopasnost' v aeroportu postavlena na dolzhnom urovne, i eto horosho. No
nachal'stvo poruchilo ne spuskat' s ob®ekta glaz... -- tak plyusy prevrashchayutsya
v minusy. |lizabet postuchalas' v aluyu derevyannuyu dver'. Proiznesennaya
|lizabet rech' imela tol'ko odin rezul'tat -- shvejcar posmotrel na nee sverhu
vniz. ZHalkuyu passazhirku ekonom-klassa on ne vpustil by v svoe svyatilishche dazhe
dlya obezvrezhivaniya bomby. Bud' u |lizabet oficial'nye dokumenty,
podtverzhdayushchie ee polnomochiya, ej razreshili by podozhdat' v koridore. No
koefficient sekretnosti, prisvoennyj operacii, ne pozvolyal |lizabet dazhe
pred®yavit' sluzhebnoe udostoverenie, tak chto ona s pylayushchimi ot unizheniya
shchekami byla vynuzhdena otstupit' v torgovuyu zonu aeroporta. Najdya tochku,
otkuda prosmatrivalas' dver' VIP-zala, ona v tretij raz pozvonila
nachal'stvu.
-- Ne obessud'te, Mejfil'd, -- vzdohnul Ringvoll. -- Sami znaete,
ekonomiya prezhde vsego. YA poprobuyu ugovorit' buhgalteriyu najti rezervy, no vy
zhe sami ponimaete. Oni i tak obomleli, kak tol'ko uslyshali pro chetyre tysyachi
funtov na transportnye rashody odnogo-edinstvennogo agenta. Sdelajte vse,
chto v vashih silah, Mejfil'd. Ne spuskajte s etoj damochki glaz.
-- Mne uzhe prishlos' spustit' s nee glaza, ser, -- vypalila |lizabet. --
Ona v zale pervogo klassa, a s moim biletom tuda ne puskayut.
-- Proklyatie! Pridumajte chto-nibud'! -- otrezal Ringvoll. -- Vy agent
sekretnoj sluzhby Ee Velichestva. Proyavite smekalku.
-- Da, ser, -- pokorno soglasilas' |lizabet. -- I kur'era ya poka ne
videla, ser.
-- Poyavitsya. Uzh k posadke-to on dolzhen uspet'. Nu, udachi, i derzhite nas
v kurse dela.
|lizabet zakonchila razgovor. CHto zh, esli vnutr' ne projti, ostaetsya
lish' sledit' za vsemi vhodyashchimi i vyhodyashchimi iz zala, a takzhe nadeyat'sya, chto
kur'er s dokumentami podospeet prezhde, chem chto-nibud' stryasetsya. V kachestve
NP ona izbrala knizhnyj magazin i popytalas' popravdopodobnee prikinut'sya
obychnoj turistkoj s obychnymi turisticheskimi interesami.
K zhurnal'nym stendam bylo ne probit'sya: ih nadezhno zaslonyali spiny
aviapassazhirov, zhadno razglyadyvayushchih cvetnye glyancevye oblozhki. |lizabet
nashla otdel muzykal'nyh zhurnalov i stala ih prosmatrivat' v poiskah imeni
Fionny Kenmar -- nado zhe sobrat' o nej hot' kakuyu-to informaciyu, raz uzh
kur'er s dos'e gde-to zavyaz. Kak okazalos', |lizabet neskol'ko nedoocenila
izvestnost' Fionny. O nej pisali bukval'no vo vseh zhurnalah. |lizabet
vybrala pyat', gde tekst ne svodilsya k odnostrochnym podpisyam pod
fotografiyami, nadeyas' izvlech' iz obychnoj piarovskoj beliberdy krupicy
poleznyh znanij.
Tut dvoe muzhchin bogatyrskogo rosta, dotole kopavshihsya v komp'yuternyh
zhurnalah na nizhnej polke, vstali s kolen i, zagorodiv ot |lizabet aluyu
dver', nachali rassuzhdat' o "mamah" i "pisyukah". |lizabet podnyalas' na
cypochki i edva ne polezla k nim na plechi. Komp'yutershchiki surovo vytarashchilis'
na nee, i ej prishlos' izobrazit' zhivoj interes k stellazhu so sbornikami
krossvordov. Krossvordy ona voobshche-to lyubila, no teper' razve do nih? Ee
zhdali vos'michasovaya smena v dolzhnosti ohrannika i minimum nedelya operativnoj
raboty. Otobrav na vsyakij sluchaj tri broshyurki, |lizabet peremestilas'
poblizhe k vyhodu, k sleduyushchemu stellazhu.
Proshel chas. U |lizabet zaburchalo v zhivote: ved' ona s samogo zavtraka
nichego ne ela. Prodavcy knizhnogo magazina stali na nee kosit'sya -- oni ne
mogli ne zametit', chto ona vpilas' v dveri VIP-zala nemigayushchim sovinym
vzglyadom. CHtoby uspokoit' ih opaseniya i utihomirit' svoj pustoj zheludok, ona
kupila neskol'ko shokoladok, vse vremya ispodtishka oglyadyvayas' na koridor,
otlichno soznavaya, chto tochno sootvetstvuet profilyu "podozritel'nogo lica".
Ee strahi opravdalis': vskore za spinoj u nee zamayachili dvoe ispolinov,
istochayushchih samouverennost'. Policejskie v shtatskom. Veroyatno, kassirsha
nazhala knopku bezzvuchnoj signalizacii. |lizabet ulybnulas' im s
nevinno-ozadachennym vidom, proshla k kasse i, derzha zhurnaly pod myshkoj,
otoshla ot magazina. Prisela na samyj dal'nij stul, otkuda koridor byl viden
iz konca v konec, i prinyalas' sdirat' obertku s shokoladnogo batonchika.
Udovletvorennye polismeny udalilis'. Prodavshchica, obespokoennaya tem, chto
|lizabet nikuda ne ushla, prodolzhala na nee nervno poglyadyvat' cherez
steklyannuyu stenu magazina. |lizabet zhadno proglotila shokolad, molya nebesa,
chtoby kur'er poyavilsya pobystree. V VIP-zale navernyaka normal'no kormyat.
Mozhet byt', dazhe chaem poyat...
Iz dinamikov razdalos' nevnyatnoe ob®yavlenie. "Re-trym-hym-or-vhod nomer
21". |lizabet podnyala glaza k tablo. Ryadom s nadpis'yu "Novyj Orlean" mercalo
slovo "posadka". Do vyleta vsego polchasa, a nuzhno eshche projti poslednij
dosmotr. Opozdaesh' -- voobshche na bort ne pustyat. Da gde zhe eta Kenmar?
Slovno by v otvet, alaya dver' raspahnulas', i v koridor vysypali
irlandcy. |lizabet vskochila, na hodu zapihivaya v sumku tretij, nedoedennyj
batonchik.
Stoilo Fionne Kenmar poyavit'sya, kak ee s voplyami: "Raspishites'!",
"Mozhno s vami sfotografirovat'sya?", "Vam kakaya pomada bol'she nravitsya --
"Maks Faktor" ili "Meri Kej"?" obstupili fany. SHCHuplyj lysovatyj muzhchina v
dorogom temnom kostyume -- veroyatno, menedzher -- bezzlobno prikriknul na nih
i poprosil dat' zvezde dorogu. |lizabet zapanikovala. Podobrat'sya poblizhe?
|to zhe ideal'nyj moment dlya ubijcy. V lyubom iz milliona ryukzakov ili sumok,
vozmozhno, taitsya magicheskoe ili obychnoe oruzhie, smertel'no opasnoe dlya vseh
prisutstvuyushchih -- i dlya zhertvy, i dlya sluchajnyh svidetelej. Popytavshis'
protolkat'sya k Fionne, |lizabet raz dvadcat' poluchila loktem pod rebra.
Zastryav mezhdu vysokim parnem v kamuflyazhnoj futbolke i damoj v shelkovom
delovom kostyume cveta rzhavchiny ot Armani, |lizabet videla lish' otbleski
kolec na dlinnyh, uhozhennyh pal'cah: zvezda chto-to cherkala na zhurnal'nyh
oblozhkah i biletnyh knizhechkah.
Tolpa postepenno prodvigalas' po koridoru k steklyannym dveryam
nakopitelya. Tam Fionnu so svitoj propustili nezamedlitel'no; postoronnim zhe
pregradili dorogu sluzhashchie aeroporta. Vo mgnovenie oka Fionna peremestilas'
v samolet -- takova privilegiya znamenitostej. Da i bilet pervogo klassa tozhe
ne meshaet. |lizabet rinulas' bylo vsled, no u stojki ee ostanovili.
-- Vash bilet, madam? -- sprosil simpatichnyj molodoj bryunet s sinimi
glazami.
-- Pozhalujsta, -- vypalila |lizabet, otchayanno pytayas' zaglyanut' emu
cherez plecho. -- YA dolzhna nemedlenno popast' v samolet.
-- Da-da, -- s angel'skim terpeniem proiznes sluzhashchij. -- My vse ee
videli. No vam pridetsya nemnogo podozhdat'. Posadka v ekonom-klass skoro
nachnetsya. A poka posidite, horosho.
|lizabet s toskoj poglyadela tuda, gde skrylas' Fionna. Poka ob®ekt ne
zashchishchen, katastrofa mozhet proizojti v lyuboj moment. |lizabet zadumalas', ne
pred®yavit' li udostoverenie -- no togda vozniknut voprosy, na kotorye ona ne
vprave otvechat'. A vlasti aeroporta vpolne rezonno pointeresuyutsya, pochemu ih
ne uvedomili o potencial'noj "neshtatnoj situacii". Nachnut zhalovat'sya v
ministerstvo transporta, v "Intellidzhens-Servis", v policejskoe upravlenie
Londona... Glyadish', vopros budet podnyat dazhe na zasedaniyah parlamenta --
voobshche konfuz vyjdet. CHto togda skazhet mister Ringvoll? Pri etoj mysli
|lizabet nevol'no peredernulas'.
Otojdya ot tolpy, ona vnov' dostala telefon.
-- Ne obessud'te, milochka, -- progovorila sekretarsha polusochuvstvenno,
polunasmeshlivo. -- Vash kur'er vse eshche sidit mezhdu "Hetton-Kross" i
"Interneshnl-Terminel". Rel's lopnul. Vam pridetsya dejstvovat'
samostoyatel'no. Dokumenty otpravyat po faksu v FBR. Svyaznoj ih vam dostavit v
Novom Orleane.
-- Znachit, ves' rejs ya dolzhna sidet', rovno nichego ne znaya o tom, chto
ej ugrozhaet? I v ekonom-klasse? CHert by pobral vseh etih byurokratov, --
vypalila |lizabet... i slishkom pozdno vspomnila, chto vse zvonki zapisyvayutsya
na plenku.
Sekretarsha hihiknula:
-- Vas ponyala, agent Mejfil'd. Ni puha ni pera.
Glava 3
Ob®yavili posadku v biznes-klass, i pered turniketom vystroilas' ochered'
chelovek v desyat'. |lizabet, sduvaya so lba pryadi neposlushnyh volos, merila
nakopitel' iz ugla v ugol, ot vsego serdca nadeyas', chto kazhetsya so storony
ne podozritel'no nervnoj osoboj, a samoj obyknovennoj isterichkoj, strashno
boyashchejsya letat'. Voobshche-to v etot samyj moment ej sledovalo pyzhit'sya ot
gordosti. Vse-taki pervoe v zhizni zagranichnoe zadanie, neslyhannoe doverie
so storony nachal'stva. "Rastesh' po sluzhbe, dorogaya", -- skazala ona sebe. O,
eti zelenye lica sosluzhivcev po Uajthollu! O, eta shchekochushchaya voobrazhenie
istoriya o Nastoyatel'noj Pros'be Sverhu i Zagadochnoj Opasnosti -- a ved'
vmesto nee mogli poslat' sotrudnika s prakticheskim opytom v oblasti
pohishchenij i anonimnyh ugroz... No |lizabet nikak ne udavalos' sovladat' s
bespokojstvom. V viskah zanylo. Aspirina u nee pri sebe ne bylo. CHtoby ego
kupit', prishlos' by pokinut' nakopitel'. Otluchit'sya s posta. A eto ne delo.
|lizabet prinyalas' rastirat' zatylok -- ot trevogi ego pryamo sudorogi
svodili.
Sotrudnica aeroporta vezhlivo priglasila na posadku passazhirov
ekonom-klassa. Ne glyadya na kontrolera, |lizabet pred®yavila bilet i galopom
pomchalas' v samolet. U dverej ej prishlos' zhdat' celuyu vechnost': veselye
nosil'shchiki i nosil'shchicy zanimalis' pogruzkoj bagazha i verhnej odezhdy
passazhirov pervogo klassa. Vstav na cypochki, |lizabet razlichila zelenuyu
makushku Fionny: ta, nakloniv golovu, choknulas' fuzherom s plechistym muzhchinoj
-- tipichnym vyshibaloj, -- chto sidel po tu storonu prohoda. V fuzherah
penilos' shampanskoe. Gospodi, nu i strizhka: golova, schitaj, pochti golaya.
Vprochem, kakaya pricheska, takoj i makiyazh. Kenmar obernulas', chtoby
potrebovat' u blizhajshej styuardessy eshche shampanskogo, -- i |lizabet vpervye
kak sleduet razglyadela lico pank-zvezdy. Krasivo ocherchennye skuly, tonkie
cherty -- vse eto ispol'zovalos' lish' kak tverdaya podlozhka dlya grima, kotoryj
nakladyvali ne inache kak lopatoj. Verhnyaya chast' lica, ot vek do samyh volos,
byla oshtukaturena belym tonal'nym kremom, a poverh razrisovana simvolami,
kotorye dolzhny byli izobrazhat' soboj chto-to misticheskoe. Skuly byli
podcherknuty oranzhevo-krasnymi strelochkami, a guby -- chtoby u okruzhayushchih
okonchatel'no zaryabilo v glazah -- pokrasheny v cvet fuksii, kotoryj byl tut
voobshche ni k selu ni k gorodu.
-- Ona by eshche ognetushitel' v nos votknula vmesto ser'gi, dlya polnogo-to
komplekta, -- proburchala |lizabet. Tem vremenem styuardessy uchtivo, no tverdo
ottesnyali passazhirov tret'ego klassa v hvostovuyu chast' samoleta. "Ladno by
pela horosho, -- prodolzhala vozmushchat'sya |lizabet, mnogo raz slyshavshaya Fionnu
Kenmar po radio. -- Pravda, golos u nee est', no ona eto umelo skryvaet:
vopit kak oglashennaya. Neuzheli ee poklonnikov ne smushchaet, chto slova
nevozmozhno razobrat'? Ili nyneshnih fanatov slova ne interesuyut?"
Vozmozhno, vy sprosite, pochemu |lizabet tak vnimatel'no slushala "Izumrud
v ogne", esli vokal ee razdrazhal? Otvet prost: ne radi vokala. A radi chego
-- poka sekret.
* * *
Teper' |lizabet bylo neobhodimo kak mozhno skoree vstupit' v
neposredstvennyj kontakt s ob®ektom. Kak tol'ko pogasla nadpis' "Pristegnite
remni", agent Mejfil'd vskochila s kresla i, ulybnuvshis' sosedu, koe-kak
vybralas' v prohod.
Sosed zahlopal glazami.
-- U nekotoryh ne mochevoj puzyr', a mochevoj naperstok, -- probormotal
on sebe pod nos.
|lizabet pochuvstvovala, kak zapylali ee shcheki. Nu ladno, pust' dumaet,
chto hochet. Ej eto lish' na ruku. Ona sluzhit blagu Britanskoj Imperii, pered
etim i samolyubie, i vse lichnye interesy -- nichto. No obida ne otstupala.
|lizabet nachala probirat'sya po uzkomu prohodu v nos samoleta. Skol'ko
vremeni poteryano! Vdrug nevedomyj vrag uzhe nanes udar?
Proshchupav lajner svoim vrozhdennym magicheskim nyuhom, |lizabet ne
obnaruzhila na bortu ni grana volshebstva. U aviacionnogo transporta est' odin
plyus: stihiya Holod-ZHeleza ne dopustit vnutr' el'fov. Esli Fionnu Kenmar
presleduet kto-to iz Prekrasnyh ZHitelej Holmov -- v nih |lizabet verila vsej
dushoj, hotya ej poka tak i ne dovelos' videt' ih voochiyu, -- v techenie
vozdushnogo pereleta ej nichto ne ugrozhaet.
No, kuda veroyatnee, nevedomyj vrag -- takoj zhe smertnyj, kak i sama
pevica, a znachit, mozhet nanesti udar zdes', v salone. |lizabet namotala na
palec koroten'kij kusochek energeticheskoj niti...
Usiliem voli, podkreplennym maloj tolikoj magii, ona otvela glaza
styuardessam -- i proshmygnula za zanavesku, v salon biznes-klassa.
Tam nahodilos' vsego shest'-sem' chelovek. Odna passazhirka, elegantnaya,
"tridcati-s-lishnim-letnyaya" dama, smerila |lizabet prezritel'nym vzglyadom.
"Zashchishchaet territoriyu ot sopernic", -- podumala |lizabet i slegka dunula v
storonu damy. Ta, migom zabyv o sushchestvovanii narushitel'nicy, ustavilas' v
illyuminator, gde za oblakami mayachili bystro udalyayushchiesya k gorizontu
Britanskie ostrova.
V biznes-klasse rabotalo rovno stol'ko zhe styuardess i styuardov, skol'ko
v ekonomicheskom -- tol'ko passazhirov bylo namnogo men'she. |lizabet, ne
meshkaya, proneslas' cherez salon, ne skupyas' na chary tipa "menya zdes' ne
bylo". Poka zhalovat'sya ne na chto...
Problemy nachalis' pryamo u zanaveski, otdelyayushchej biznes-klass ot
pervogo. Odnogo styuarda |lizabet otvlekla, eshche dvoih ochen' lovko zaputala,
no eshche odnu styuardessu, kotoraya vyshla iz kladovoj imenno v tot mig, kogda
|lizabet doshla do ryada Fionny, prosto proglyadela. Molodaya styuardessa
pospeshno pregradila |lizabet put' k ee ob®ektu.
-- Madam, pozhalujsta, vernites' na svoe mesto, -- proiznesla eta
svetlovolosaya, plotnaya anglichanka, derzhavshayasya s reshitel'nost'yu shkol'noj
starosty ili starshej nad dezhurnymi po stolovoj.
-- Mne prosto nuzhno peregovorit' s miss Kenmar, -- proiznesla |lizabet
druzhelyubno, pytayas' odnovremenno proizvesti vpechatlenie tverdogo,
zdravomyslyashchego cheloveka. Ej ne hotelos', chtoby styuardessa poschitala ee
sumasshedshej fanatkoj pevicy. |lizabet bylo otlichno izvestno, chto nyne ves'
personal avialinij vooruzhen plastikovymi remnyami dlya obuzdaniya opasnyh
passazhirov. Potom styda ne oberesh'sya...
-- Prostite, no eto nevozmozhno, -- vozrazila styuardessa s
professional'noj, lyubezno-stal'noj intonaciej. Tut ochnulas' ot moroka prochaya
obsluga i, zametiv narushitel'nicu granicy, dvinulas' k |lizabet. --
Pozhalujsta, nemedlenno vernites' na svoe mesto.
Zelenovolosaya pevica lenivo oglyanulas' posmotret', kto eto nad nej
stoit. I vnov' bezrazlichno zanyalas' svoim shampanskim, zhurnalom i pleerom.
Blondinka-styuardessa, brezglivo podzhav guby, perevela vzglyad s Kenmar na
|lizabet. Poslednyaya reshila, chto proshche otstupit', chem ob®yasnyat'sya.
-- O, prostite menya, pozhalujsta, -- provorkovala ona. -- YA dumala, chto
nikogo ne pobespokoyu. -- I, povernuvshis' na kablukah, s dostoinstvom
udalilas' v hvost samoleta. Popozzhe predstavitsya drugoj sluchaj, poluchshe...
* * *
-- Oh ty Gospodi, opyat' vy... -- nasmeshlivo propishchala Fionna Kenmar,
kogda primerno cherez chas |lizabet vnov' materializovalas' ryadom s nej.
Tonkie pal'cy pevicy s korotko podstrizhennymi nogtyami (igra na gitare
trebuet zhertv) shvatili so stolika salfetku, vooruzhilis' ruchkoj i izobrazili
na salfetke roscherk. -- Pridetsya voznagradit' vashu chertovskuyu nastyrnost',
dorogusha. -- Fionna protyanula salfetku |lizabet. Ta mashinal'no potyanulas' k
nej rukoj... i tut zhe diko obozlilas', vo-pervyh, na samu sebya, a vo-vtoryh,
na etu egoistku, kotoraya vozomnila, budto vse eti linii ukreplenij |lizabet
preodolela radi avtografa. Vnov' obretya dostoinstvo, prilichestvuyushchee
specagentu, |lizabet nachala proiznosit' zaklyatie-obereg, kotoromu nauchilas'
ot babushki eshche v detstve. Avos' postoronnemu uhu ono pokazhetsya chem-to vrode
smushchennogo "Spasibo, spasibo, kak vy dobry..." Po krajnej mere obereg dast
ej znat', esli s Kenmar chto-nibud' stryasetsya. Dostatochno lish' kosnut'sya ee
tela...
No kak tol'ko vlazhnaya salfetka okazalas' u |lizabet v ruke, styuardessy
i styuardy, brosiv svoi telezhki s ikroj i shampanskim, navalilis' na nee.
-- Madam! -- surovo okliknula daveshnyaya blondinka-anglichanka.
Ot neozhidannosti |lizabet dernulas', ne otnimaya ruki ot spinki kresla.
Styuardy s professional'noj lovkost'yu otorvali ee pal'cy ot siden'ya.
|lizabet, tshchetno pytayas' dovesti zaklyatie do konca, potyanulas' k Fionne
svobodnoj rukoj. No ee vzyali za zapyast'e i reshitel'no otstranili -- i
|lizabet vmesto Fionny vzyala pod zashchitu soseda pevicy, togo samogo muzhchinu s
vneshnost'yu vyshibaly. Pravda, v dannyj moment on i Fionna derzhalis' za ruki.
Byt' mozhet, drevnij simpaticheskij princip volshebstva -- "Magiya zarazna" --
vse-taki rasprostranit obereg na Kenmar?
-- Madam, razve tak mozhno? -- procedila styuardessa i, vzyav |lizabet pod
lokot', potyanula ee k vyhodu. -- Pozhalujsta, nemedlenno vernites' na svoe
mesto.
-- No... -- |lizabet popytalas' vysvobodit'sya... i ponyala, chto nikakoj
argument tut ne vlasten.
-- Nam ochen' zhal', no etot salon prednaznachen tol'ko dlya gostej s
biletami pervogo klassa, -- zayavila drugaya styuardessa, vysokaya negrityanka so
svetlo-karimi glazami, v kotoryh chitalas' stal'naya volya. -- My uvereny, chto
i vy eto ponimaete.
-- No...
-- Syuda, madam. -- I anglichanka, stisnuv lokot' |lizabet, reshitel'no
napravilas' k seroj zaveske mezhdu salonami. |lizabet oglyanulas' cherez plecho.
Zelenaya golova vnov' vtyanulas' v seryj kozhanyj kokon. Fionna Kenmar uzhe
pozabyla o ee sushchestvovanii. Net, huzhe. Ona i ee sputnik obmenivalis'
shutochkami po povodu nahal'noj poklonnicy. Nu nichego, po krajnej mere ob®ekt
zhiv, zdorov i dazhe vesel.
|lizabet vyveli v biznes-klass i sdali s ruk na ruki mestnoj obsluge.
Styuardy biznes-klassa, v svoyu ochered', vyskazali svoe neudovol'stvie starshej
styuardesse ekonom-klassa. U toj yavstvenno pobagroveli shcheki. Ona provodila
|lizabet do ee kresla i prochla ej celuyu lekciyu. |lizabet bylo veleno ne
pokidat' kresla -- nu razve chto ochen' ponadobitsya po soobrazheniyam
gigienicheskogo tolka. I dazhe v etih sluchayah ej razreshalos' pol'zovat'sya lish'
tualetami v zadnej i srednej chastyah salona. Esli zhe ona vnov' popytaetsya
vyjti za zanavesku, ee bilet annuliruyut, a ee samu otoshlyut v London pervym
zhe obratnym rejsom.
-- Da, madam, -- promyamlila |lizabet, tshchetno pytayas' sberech' v sebe
ostatki gordosti. Srazhenie bylo proigrano. Zatisnutaya mezhdu nedruzhelyubnymi
sosedyami, ona naugad vytashchila iz sumki zhurnal, chtoby spryatat'sya ot ih
izdevatel'skih uhmylok.
Bud' oni proklyaty, eti styuardessy. Eshche odna popytka okonchatel'no ubedit
obslugu samoleta v tom, chto |lizabet -- terroristka. CHto skazhet nachal'stvo,
kogda uznaet, chto ona ne smogla uderzhat' ob®ekt v pole zreniya -- pust' dazhe
po sovershenno ne zavisyashchim ot nee prichinam? Oborvannoe na poluslove zaklyatie
tyazhelym gruzom leglo na serdce. |lizabet gnevno szhala kulaki... i tut ee
lico medlenno rasplylos' v ulybke. Vse v poryadke. U nee est' salfetka s
podpis'yu Fionny Kenmar. To est' ona uzhe vstupila s ob®ektom v kontakt,
kotorogo vpolne dostatochno dlya simpaticheskoj magii.
Razvernuv bumazhnyj kvadratik, |lizabet prikosnulas' k zelenomu
roscherku. Aga, delo v shlyape. Sily Nebesnye miloserdny. Kazhdaya napisannaya
chelovekom bukva -- dazhe esli on, kak Fionna Kenmar, pishet mashinal'no --
dyshit ego individual'noj zhiznennoj siloj. |lizabet postavila svoj palec v
tochku, gde ruchka, dorisovav bezumnyj venzel', otorvalas' ot bumagi.
Sosredotochilas'. Pered ee myslennym vzorom popolzla energeticheskaya nit',
skladyvayas' v slova oberega, perepolzaya iz salona v salon pod zanaveskami,
chtoby oputat' Fionnu Kenmar zashchitnoj set'yu vplot' do momenta posadki.
Volshebstvo eto bylo slaben'koe, nestojkoe, kak provedennaya avtoruchkoj cherta.
No -- kak tut zhe pochuvstvovala |lizabet -- ono zacepilos' za Fionnu.
|lizabet pogruzilas' v glubokij trans -- i oshchutila slabyj otzvuk chuzhih
emocij. Trevoga... priyatnoe volnenie... i perekryvayushchaya vse eto skuka...
|lizabet prizvala zaklyatie poplotnee ukutat' Fionnu, zashchitit'. Trevoga
nemnogo otstupila.
|lizabet otlozhila salfetku. V dannyh obstoyatel'stvah ona predprinyala
vse, chto bylo v ee silah. I uteshalo ee lish' odno: esli tol'ko nedrug Fionny
Kenmar letit ne pervym klassom, do samoj posadki v Novom Orleane on do nee
ne doberetsya.
* * *
CHtoby zanyat'sya hot' chem-nibud' poleznym, |lizabet vzyalas' za
muzykal'nye zhurnaly. Konechno, glupo iskat' sredi etogo glyancevogo piara
pravdu o tainstvennyh napadeniyah na Fionnu Kenmar -- napadeniyah, kotorye
Naverhu pochemu-to prinimayut za chistuyu monetu, -- no vse zhe, vse zhe... I
|lizabet, nabravshis' terpeniya, prinyalas' chitat'.
Muzykal'nye zhurnaly nichut' ne izmenilis' s teh vremen, kogda |lizabet v
poslednij raz pokupala ih sama -- a bylo eto eshche v nachal'noj shkole. Skazat'
tochnee, umnee eti izdaniya ne stali. ZHut'. Kuda ni glyan' -- neotlichimye odna
ot drugoj nemytye grivy, razmalevannye lica, polugolye tela, unizannye
ser'gami. Aga, a vot i nuzhnoe telo.
"Podlinnaya" biografiya Fionny Kenmar po nepravdopodobiyu prevoshodila
dazhe "legendy", sochinyaemye special'nymi scenaristami MI-5 dlya
zakonspirirovannyh agentov. No biografy Fionny ni pered chem ne ostanovilis',
daby obespechit' svoej podopechnoj sochuvstvie i blagogovejnoe uvazhenie
auditorii.
Fionnu -- soobshchal, utiraya slezu, zhurnalist -- osirotila bomba,
vzorvannaya vo vremya ocherednogo teologicheskogo disputa mezhdu katolikami i
protestantami na mnogostradal'noj zemle Ol'stera. Tut |lizabet nedoverchivo
smorshchilas', nesmotrya na to chto reshila vosprinimat' informaciyu nepredvzyato.
Malyshku priyutila nishchaya i bol'naya tetya. V ih hibarke ne bylo ni vodoprovoda,
ni elektrichestva. Pervym muzykal'nym instrumentom, kotorym ovladela Fionna,
stala oblupivshayasya glinyanaya svistul'ka -- devochka vyuchilas' igrat' sama,
podrazhaya peniyu ptic za oknom.
"Ochevidno, stekla v okne ne bylo, -- fyrknula |lizabet, perevorachivaya
stranicu. -- A vmesto matrasov im, verno, sluzhili nabitye solomoj
plastikovye pakety".
Malen'kaya Fionna pomogala tetushke, igraya na volynke u pabov i
magazinov. Svoyu pervuyu gitaru ona vyudila iz musornogo baka. Struny byli
peregryzeny krysami. CHtoby zamenit' ih, Fionna polgoda pribiralas' v dome
uchitel'nicy muzyki. V strunah |lizabet ne razbiralas', no ih dorogovizna ee
ves'ma ozadachila. "Ah vot pochemu rok-zvezdy vechno rvut struny na koncertah,
-- podumala ona, -- eto oni svoim bogatstvom kichatsya. A nekotorye voobshche
gitary lomayut". Isklyuchitel'no blagodarya svoemu talantu Fionna Kenmap
prevratilas' iz nishchej provincial'noj devochki v zvezdu mirovogo masshtaba. No
ona krasit volosy v zelenyj cvet -- chtoby ne zabyvat' o svoih kornyah.
"A takzhe list'yah", -- myslenno dobavila |lizabet pri vide
yadovito-zelenyh vihrov na portrete, illyustriruyushchem stat'yu. Avtor teksta,
konechno, postaralsya, no izobrazhenie vysheupomyanutoj zvezdy, obryazhennoj v
mini-ryasu kamuflyazhnoj rascvetki i stroyashchej rozhi, kotoryh ispugalis' by dazhe
monstry Vselennoj, probuzhdalo vse, chto ugodno -- krome sochuvstviya. Nu ladno,
a gde zhe o proiskah nezrimogo vraga?
"S detskih let Fionna ne myslila svoej zhizni bez magii", -- takuyu
podpis' pridumali v drugom zhurnale k eshche bolee durackoj fotografii: odnoj
rukoj pevica prizhimala k sebe chernogo kota s bludlivymi glazami, a drugoj --
serditogo chernogo petuha.
"Ne myslila, znachit? -- provorchala pro sebya |lizabet. -- Aga, za chto
borolas', na to i naporolas'". No pochemu etim dolzhna zanimat'sya MI-5? Vse
perechislennye Ringvollom zhaloby Fionny -- tipichnye simptomy narkoticheskih
gallyucinacij. Tut ne Interpol nuzhen, a psihiatr. I edinstvennaya misticheskaya
zagadka tut odna -- kto i zachem spustil MI-5 ustanovku Sverhu?
-- Ogo, da eto zhe Fionna Kenmar, -- zametil sosed |lizabet --
amerikanec, primerno ee rovesnik. Tknuv pal'cem v foto, on lenivo soobshchil:
-- A ya vrode by videl v aeroportu, ona v nash samolet sela. Videli ee?
Vot s takoj zhe pricheskoj i vsya nakrashennaya? Ponty eshche te, da?
On uhmyl'nulsya |lizabet -- i poluchil v otvet neuverennuyu ulybku.
|lizabet prizadumalas'. Podtverdit' prisutstvie zvezdy na bortu, kak sdelala
by na ee meste obychnaya poklonnica? Ili otmolchat'sya? Ved' sosed mozhet
okazat'sya tem samym tainstvennym vragom.
-- Dazhe ne znayu, -- protyanula |lizabet s nevinnym vidom. -- Vidite li,
shodstvo nalico, no pod takim sloem makiyazha... Kto ugodno mozhet byt'.
Amerikanec prosiyal:
-- |to kak te rebyata, iz "Kise"? Uh ty! Mozhet, eto ee dvojnik, a sama
ona puteshestvuet inkognito?
Zdorovo!
-- Da, bezuslovno, zdorovo, -- soglasilas' |lizabet, pro sebya zhaleya,
chto eta blestyashchaya ideya ne osenila nikogo iz ee kolleg. Otvlech' vnimanie ot
ob®ekta, zameniv ego "podsadnoj utkoj". Vprochem, vrazhdebnogo maga tak prosto
ne obmanesh'.
Oh, da kakie magi! Konechno zhe, rech' idet o masshtabnom reklamnom tryuke.
Kogda obman raskroetsya, naverhu budut ochen' nedovol'ny: ved' specsluzhbu
vynudili dejstvovat' sub rosa, vydelit' operativnogo agenta i kruglen'kuyu
summu na rashody. Na odin aviabilet otdel potratil polovinu svoego skromnogo
byudzheta. I kogo sdelayut "kozlom otpushcheniya"? Ee zhe, |lizabet. Sledovatel'no,
na odezhde pridetsya sekonomit' -- chto zrya draznit' buhgalteriyu? Ponevole
proglotiv verblyuda, schetovody navernyaka podavyatsya moshkoj, -- ne schitayas' s
soobrazheniyami kamuflyazha ili sootvetstviya mode. |lizabet popytalas'
podslushat' cherez obereg mysli Fionny -- budet li kto-to iz FBR vstrechat'
"Izumrud" v Novom Orleane? No po energeticheskoj niti doletal tol'ko skrezhet
pomeh. Slishkom mnogo narodu, slishkom mnogo Holod-ZHeleza. Eshche povezlo, chto
obereg voobshche nashel Fionnu. Da, i treh chasov ne proshlo, kak |lizabet
pristupila k vypolneniyu zadaniya -- a kontrol' nad situaciej uzhe poteryan.
Hvatit. Kak tol'ko samolet syadet v Novom Orleane, nuzhno brat' byka za roga.
Glava 4
CHem men'she ostavalos' do dvadcati odnogo chasa po Grinvichu, tem
medlitel'nee, kazalos', shlo vremya. Prigotovleniya k zahodu na posadku
rastyanulis' do beskonechnosti. V krohotnyj illyuminator |lizabet nablyudala,
kak ploskuyu tarelku central'nyh rajonov SSHA postepenno zavolakivayut sumerki.
Passazhiram pokazali dlinnyushchij vidovoj fil'm o razgul'noj nochnoj zhizni Novogo
Orleana, a zatem uchebnyj rolik o tom, kak vesti sebya na tamozhne pri v®ezde v
SHtaty. K tomu momentu, kak samolet, kryaknuv, vypustil shassi, |lizabet uzhe
vsya izvertelas' ot neterpeniya. Reshitel'no protolkavshis' k vyhodu, ona
vyskochila iz samoleta i poneslas' vpered, obgonyaya ustalyh biznesmenov i
otcov semejstv, volochashchih za soboj chemodany na kolesikah.
Odnako passazhiry pervogo klassa, v tom chisle Kenmar, uzhe ushli daleko
vpered. Razumeetsya, zdes' ih takzhe obsluzhivali po vysshemu razryadu. Dlya
pevicy so svitoj bylo podano special'noe transportnoe sredstvo -- skoree
dzhip, chem obychnyj aeroportovskij furgonchik. S zalihvatskim gudkom dzhip
razvernulsya i ukatil po vymoshchennomu plitkoj koridoru terminala. |lizabet
pobezhala bylo vsled, no, konechno zhe, ee nogi byli ne v silah sopernichat' s
dvigatelem mashiny. Net, eto uzhe voobshche ni v kakie vorota... |h, s kakim
udovol'stviem |lizabet pobesedovala by sejchas po dusham s tem londonskim
kur'erom! Srazu otuchilsya by opazdyvat'...
Nagnat' pevicu ej udalos' uzhe po vyhode iz aeroporta. Vsya kompaniya
ozhidala limuzina. Nesmotrya na vechernij chas, v Novom Orleane bylo zharko i
dushno, chto ne uluchshilo nastroeniya |lizabet. K tomu zhe amerikanskogo kur'era
tozhe ne bylo vidno. No s Kenmar trebovalos' peregovorit' nezamedlitel'no --
i ponadeyat'sya, chto ona poverit |lizabet na slovo, bez dokumentov.
-- Opyat' vy! -- prosiyala pevica, uzrev pered soboj |lizabet. -- Proshu
proshcheniya, chto grubo vstrechayu: leteli my dolgo, vypili mnogo. Tak chto mne,
dorogusha, sejchas ne do obshcheniya -- ya ot ustalosti s nog palyus'. Priyatno
videt' takuyu plamennuyu poklonnicu. Nadeyus' kogda-nibud' uvidet' vas na
koncerte. -- I Fionna povernulas' k |lizabet spinoj.
|lizabet, kotoraya sama ele soobrazhala ot zhary i ustalosti, obozlilas'
vkonec. Ona vnov' pregradila pevice dorogu i ledyanym tonom -- ot kotorogo
nevol'no poezhilas' sama -- zayavila:
-- Miss Kenmar, ya special'nyj agent |lizabet Mejfil'd. Britanskoe
pravitel'stvo naznachilo menya k vam v kachestve soprovozhdayushchego-telohranitelya
na vremya vashih gastrolej po Amerike. Polagayu, vy byli preduprezhdeny, chto ya
dolzhna k vam yavit'sya. YA predpochla by, chtoby vy postoyanno nahodilis' v zone
moej neposredstvennoj dosyagaemosti. Mne soobshchili, chto vy stali zhertvoj
napadenij neobychnogo haraktera. YA ne v silah zashchitit' vas, esli vy ne budete
mne pomogat'. Vy dolzhny soznavat', chto ya yavlyayus' polnopravnym predstavitelem
britanskogo pravitel'stva.
Fionna Kenmar nemigayushchim vzglyadom ustavilas' |lizabet v glaza. Telo
pevicy pri etom slegka kachalos' iz storony v storonu -- kazalos', tol'ko na
vzglyad ona i opiraetsya, chtoby ne upast'. Zatem rezko izmenivshimsya golosom,
iz kotorogo vmig vyvetrilsya prostonarodnyj irlandskij akcent, Fionna
procedila:
-- Nu i nu, |lizabet! A ty sovsem takaya zhe, kak v shkole -- vse ta zhe
vobla chopornaya, na vse pugovicy zastegnutaya. Da ty starshej po obshchezhitiyu do
sedyh volos ostanesh'sya, ya smotryu!
|lizabet ostolbenela. Zatem, prizvav na pomoshch' vse svoe samoobladanie,
medlenno zakryla svoj izumlenno razinutyj rot.
-- Feba? Feba Kendal? -- proshipela ona. -- Tak eto ty pod vsemi desyat'yu
tonnami cyganskoj shtukaturki?
Vse zagadki razreshilis' vo mgnovenie oka. |lizabet soobrazila, kto
imenno iz sil'nyh mira sego okazal davlenie na Uajtholl -- konechno zhe,
papochka Feby. Lord Kendal, odna iz krupnejshih shishek v ministerstve oborony,
rasshevelit samogo cherta -- a ne tol'ko smezhnye vedomstva, -- chtoby uberech'
ot bedy svoyu edinstvennuyu doch'. Pasport u Fionny Kenmar byl nastoyashchij
irlandskij, no |lizabet s hodu ponyala, kak ee byvshaya odnoklassnica i
odnokursnica im obzavelas' -- u nee zhe mat' irlandka. Soglasno
svezheprinyatomu zakonu, Feba imela pravo obratit'sya k irlandskomu
pravitel'stvu s pros'boj o predostavlenii grazhdanstva kak pryamoj potomok
grazhdanki Irlandii. Navernoe, odnovremenno s etim ona smenila imya i familiyu.
Nichego prestupnogo v etom net -- esli, konechno, ne rascenit' ee scenicheskuyu
legendu kak predumyshlennoe moshennichestvo. Interesno, kak otec Feby perezhil
tot fakt, chto ego doch' prezrela otechestvo, otkazalas' ot britanskogo
poddanstva, pokamest on verno sluzhit koroleve na svoem vysokom postu? I v
interv'yu, i v pesnyah Fionna Kenmar otkryto prizyvala k ob®edineniyu i polnoj
nezavisimosti Irlandii. Veroyatno, vsya eta dymovaya zavesa nad proshlym Fionny
Kenmar voznikla po nastoyaniyu lorda Kendala. Bednym zhurnalistam vse prishlos'
vysasyvat' iz svoih, sudya po rezul'tatam, patologicheski hlipkih pal'cev.
Feba-Fionna smotrela na |lizabet s uzhasom: do pevicy doshlo, chto ona
proboltalas'.
-- Ts-s! -- prosheptala ona, prikryv rot rastopyrennymi pal'cami,
umolyayushche glyadya ogromnymi, podkrashennymi v klounskom stile glazami. -- YA v
podpol'e. Liz, bud' chelovekom, a? Ne vydavaj.
-- Ne vydam, -- prosheptala v otvet |lizabet, -- no i ty dolzhna menya
slushat'sya. Mne porucheno tebya ohranyat'.
-- Ohranyaj skol'ko vlezet, -- bespechno vypalila Feba-Fionna, vsplesnuv
rukami. Irlandskij akcent -- manera sbivat' soglasnye v odnu raskatistuyu
kuchu -- vernulsya k nej momental'no. Zvezda tak szhilas' so svoim
konspirativnym imidzhem, chto dazhe sp'yanu iz nego ne vyhodila -- naprotiv, ee
vygovor stanovilsya lish' pevuchee. -- YA tebe meshat' ne budu. I voobshche, chem
bol'she narodu, tem luchshe. Lyudi! |j, ves' mir! CHelovechestvo! Kak ya vas -- ik!
-- lyublyu!
"P'yana v stel'ku, -- ponyala |lizabet, -- i s kazhdoj minutoj ee vse
bol'she razvozit". Telohranitel', podskochiv, pojmal Fionnu v ob®yatiya.
Raskinuvshis' na moguchej grudi, ona tomno pogladila ego po shcheke:
-- I Llojd menya tozhe poberezhet, pravda, mi-i-i-lyj?
Llojd Preston obnyal odnoj rukoj ee tonkuyu taliyu. |lizabet otmetila,
kakim hozyajskim vzglyadom on glyadit na Fionnu, i ponyala, chto ego sleduet
peretyanut' na svoyu storonu, chtoby -- sluchajno ili ne sluchajno -- dveri
grimerok ne zahlopyvalis' pered ee nosom. |tot bryunet s gustymi brovyami
figuriroval na vseh fotografiyah Fionny na scene ili so svitoj: stoyal,
nabychivshis', u pevicy za plechom ili mayachil na zadnem plane.
-- Sami ponimaete, ya zdes' dlya togo, chtoby rassledovat' delo ob
ugrozah, -- obratilas' k nemu |lizabet cherez golovu Fionny. -- YA delayu svoyu
rabotu, sovsem kak vy.
-- Slyhal ya pro vas, -- oskalilsya telohranitel'. -- YA sam ee mogu
zashchitit' ot chego ugodno. Valite-ka domoj.
-- |to nevozmozhno, -- otrezala |lizabet. Otkashlyavshis', povysila golos:
-- V otel' ya poedu v odnoj mashine s vami i Fionnoj.
-- Derzhi karman shire, zajka, -- procedil Preston.
|lizabet prigvozdila ego k mestu vzglyadom, ottochennym za mnogie gody
obyazannostej shkol'noj starosty i pomoshchnicy bibliotekarya.
-- YA znayu, kto vy takoj, -- proiznesla ona uverenno, hotya vsya
informaciya, kotoroj ona raspolagala, byla izvlechena iz glyancevyh zhurnalov.
-- Vy rabotaete s Fionnoj uzhe dva goda. I vas eta dolzhnost'... ochen' dazhe
ustraivaet, verno? Esli s nej chto-to sluchitsya, etomu vsemu konec, tak? Vy ne
v silah uberech' ee ot sverh®estestvennyh sil.
-- A vy chto, v silah? -- burknul Preston, razglyadyvaya |lizabet s
podozreniem i nepriyazn'yu. CHto zh, vzaimno. |lizabet otlichno ponimala, s kem
imeet delo. Pered nej stoyal plechistyj golovochlen, lyubitel' poorat' i
pokurazhit'sya v pabah. Pri vstreche s takimi rebyatami ostaetsya lish' nadeyat'sya,
chto vernye druzhki ih uspeyut utihomirit' do togo, kak nachnetsya krovoprolitie
s vyzovom policii i ugolovnym delom.
Stoyavshaya poodal' v kompanii menedzherov i tehnikov nevysokaya devushka v
chudnyh, nemodnyh ochkah nachala bespokojno kosit'sya na |lizabet i Prestona.
Pohozhe, ona byla gotova vmeshat'sya v ih razgovor, no ee sputnik --
simpatichnyj shaten -- uspokaivayushche vzyal ee pod lokot'. Veroyatno, forteli
Prestona im ne v novinku.
-- Deti, deti! -- umolyayushche voskliknul menedzher i hlopnul v ladoshi. --
My vse ustali. Ehat' podano. Fionna, Llojd i ya -- v pervuyu mashinu...
. -- I ya, -- vstavila |lizabet.
-- A vy, prostite, kto? -- obernulsya k nej menedzher: temnovolosyj,
horosho slozhennyj muzhchina s izyashchno podstrizhennoj borodkoj. Na vid emu bylo
let dvadcat' vosem', i lish' "gusinye lapki" v ugolkah rta i glaz vydavali,
chto na samom dele emu uzhe za sorok.
|lizabet povlekla ego k blizhajshemu fonaryu i raskryla svoe udostoverenie
iz OPLYA.
-- Aga, -- proburchal menedzher, vygnuv brovi. -- Znaete, ya ne Foma
neveruyushchij. Razumeetsya, vy mozhete s nami ehat'. Pozvol'te predstavit'sya --
Najdzhel Piters, direktor-rasporyaditel' etogo cirka. Rad s vami
poznakomit'sya.
Piters vnov' hlopnul v ladoshi:
-- Slushajte, vse! Muzykanty -- vo vtoruyu mashinu. Ostal'nye v tret'yu.
Kto ne pomestitsya -- uvy i ah, lovite taksi. V eti chertovy katafalki bol'she
shestnadcati chelovek ne vlezaet.
Tehniki, kazhdyj iz kotoryh otvechal za svoyu Dzhomolungmu yashchikov, futlyarov
i chemodanov, ogorchenno prisvistnuli. |lizabet ran'she i ne zadumyvalas',
skol'ko tehnicheskogo personala i apparatury trebuetsya rok-gruppe na
gastrolyah. Do nee vnezapno doshlo, chto vse bagazhnye telezhki na ploshchadke pered
aeroportom prinadlezhat Fionne i ee muzykantam. Menedzher shchelknul pal'cami, i
nosil'shchiki nachali zagruzhat' bagazhniki limuzinov -- takih ogromnyh, chto ih
zadnie kolesa chut' li ne teryalis' za gorizontom. "Dejstvitel'no, cirk, --
podumala osharashennaya |lizabet, -- klounskij nomer "Rezinovoe avto". Do chego
zhe bol'shie mashiny delayut v Amerike". Ispol'zuya navyki starosty, |lizabet
umudrilas' peretasovat' passazhirov mashin i zabralas' vmeste s Fionnoj,
Prestonom, menedzherom i press-attashe v mashinu, kotoraya vozglavlyala kolonnu.
Kak tol'ko limuzin tronulsya s mesta, Fionna, zavalivshis' v ugolok myagkogo
siden'ya, tomno pripodnyala ruku. Llojd Preston avtomaticheski vyudil iz svoego
karmana sigaretu i shikarnuyu zolotuyu zazhigalku. -- Spasibo, golubok, --
provorkovala Fionna. |lizabet prinyalas' ispodtishka ee razglyadyvat'. M-da,
dragocennaya Feba Kendal. Edinstvennaya i nezabyvaemaya. Ona i |lizabet vmeste
uchilis' v shkole-pansione dlya devochek, a zatem v Oksfordskom universitete, v
kolledzhe Svyatoj Hil'dy, i dazhe v nekotorom rode druzhili. No posle vypusknyh
ekzamenov |lizabet kak-to poteryala s nej svyaz'. Rodstvenniki Feby
utverzhdali, chto ona uehala za granicu. Okazyvaetsya, i vpravdu uehala, hotya
eta "zagranica" na dele gorazdo blizhe, chem namekal ee otec. Kstati, teper' i
s zadaniem vse kristal'no yasno. Lord Kendal znaet, chto |lizabet rabotaet v
MI-5 -- vplot' do otdela i dolzhnosti: oni inogda stalkivalis' v "koridorah
vlasti". Lord Kendal dazhe vnes |lizabet v spisok, po kotoromu ego sekretarsha
rassylaet pozdravleniya s Rozhdestvom i s dnem rozhdeniya. Ostavalos' lish'
nadeyat'sya, chto v svoih staraniyah poruchit' delo imenno |lizabet -- svoemu,
tak skazat', cheloveku, -- lord Kendal ne preuvelichil ugrozu, navisshuyu nad
Feboj-Fionnoj, ili ne iskazil ee obstoyatel'stva.
Interesno, mnogie li v gruppe znayut, chto ih myatezhnaya zvezda -- na samom
dele anglijskaya baryshnya iz omerzitel'no aristokraticheskogo roda. Vo vsyakom
sluchae, otvechayushchego kriteriyam kolledzha Svyatoj Hil'dy. Drugoe delo, chto v
universitetskih stenah eta samaya baryshnya... Tut |lizabet ne uderzhalas' ot
uhmylki.
Nrav u Feby s detstva byl SVOSROLXNYJ: ona vechno postupala po-svoemu,
vopreki vsem mol'bam otca. Storozhit' Febu, u kotoroj strashnaya fobiya na opeku
i nadzor, -- adskaya rabota, no teper' u |lizabet nashlas' uprava na byvshuyu
podrugu: ugroza razglasit' tajnu ee skandal'nogo proshlogo.
Kak tol'ko aeroport skrylsya za povorotom, |lizabet tak i podskochila: do
nee doshlo, chto ona zabyla poiskat' tam svoego amerikanskogo kollegu. Ono i
neudivitel'no -- ona byla slishkom potryasena, uznav v Fionne Febu... I vse zhe
kakoj postydnyj neprofessionalizm, agent Mejfil'd! Pravda, sam amerikanec
tozhe ne pytalsya ee najti. Nu chto zh, vozvrashchat'sya pozdno. Avos' svyaznoj
nagonit ih v otele.
Glava 5
-- Mozhet, hvatit, blin, v zatylok mne dyshat'? -- vozopila strojnaya,
zelenovolosaya, netverdo stupayushchaya zhenshchina, obernuvshis' k idushchej sledom
blondinke v slegka pomyatom delovom kostyume.
Plechistyj bryunet v belom l'nyanom pidzhake, belosnezhnoj futbolke i takih
zhe siyayushchih chistotoj dzhinsah raznyal zhenshchin i priobnyal tu iz nih, kotoraya byla
vyshe rostom. V nej zhiteli vsego mira s pervogo vzglyada uznali by Fionnu
Kenmar, zvezdu ejsid-folk-roka. Lico blondinki, naprotiv, ne bylo izvestno
nikomu, krome ee znakomyh. No krasivo ocherchennyj, volevoj podborodok i
nevozmutimye serye glaza zastavlyali obratit' na nego vnimanie. V dannyj
moment eta zhenshchina proizvodila vpechatlenie cheloveka, kotoryj v sostoyanii
pristrunit' Fionnu, no po kakim-to svoim prichinam ot etogo vozderzhivaetsya.
Borej Budro nablyudal za peredvizheniem etoj gruppki na fone kaval'kady
limuzinov, nedavno v®ehavshej v podzemnyj garazh otelya "Rojal-Sonesta" na
Burbon-strit. Fionna Kenmar edva ne zapnulas' nogoj za porog vestibyulya. No
Mister Belosnezhnyj ee vovremya podhvatil. Lico blondinki v delovom kostyume
ostavalos' spokojnym, no glazami ona metala gromy i molnii. Budro posledoval
za nimi vnutr', mimo shvejcara v livree, kotoryj s neskryvaemym blagogoveniem
provodil Fionnu vzglyadom. Troica podnyalas' po stupen'kam v holl. Zvezda,
poshatyvayas', ustremilas' k myagkim kreslam cveta nespeloj vishni. I, bukval'no
ruhnuv na pervoe popavsheesya, tomno pomanila svoego elegantnogo bryuneta:
-- Najdzhel, golubochek moj, razberis' tam za menya s port'e, lady?
-- Nu konechno, Onna, detka, sejchas-sejchas, -- otozvalsya Najdzhel tonom
obozhayushchej svoyu kroshku nyani. I obratilsya k molodoj negrityanke za dubovoj
stojkoj: -- Milaya, vy ne organizuete dlya moej priyatel'nicy chto-nibud'
vypit'? I dlya menya tozhe. Tut u vas takaya zharishcha -- sohnem na kornyu.
-- YA vam totchas oficianta pozovu, ser, -- otvetila port'e.
* * *
|lizabet daleko ne srazu udalos' myslenno konvertirovat' slova
chernokozhej port'e v ponyatnuyu anglijskomu uhu frazu. |tot vygovor, tyaguchij i
sladkij, kak med, byl nenamnogo vrazumitel'nee irlandskogo akcenta. Port'e,
podnyav telefonnuyu trubku, prizhala ee podborodkom k plechu -- ee pal'cy
hlopotlivo perelistyvali kipu dokumentov, kotorye peredal ej Najdzhel Piters.
Prikryv rot ladon'yu, |lizabet zevnula; nemnogo popyatilas', chtoby luchshe
videt' Fionnu. Nado zaselit'sya v nomer, uedinit'sya na pyat' minut v dushe,
chtoby otdelat'sya ot sonlivosti i dorozhnoj gryazi, a potom pozvonit' v otdel.
V Londone uzhe pochti chetyre chasa. Utra. Konechno, na rabote nikogo net, no
dispetcher ee telefonogrammu primet. A zatem... |lizabet smert' kak ne
hotelos' vyhodit' na ulicu, v etu raskalennuyu saunu, no bez kontakta s
obnazhennoj pochvoj ona dolgo ne protyanet. Magicheskie akkumulyatory, istoshchennye
aviapereletom, trebuyut podzaryadki. Ibo lish' chudo ili chto-to vrode etogo
pomozhet ej ne zasnut' stoya, poka ona organizuet ohranu nomera Fionny-Feby.
Tut podoshel statnyj nosil'shchik v zelenoj livree, s belym galstukom-zhabo na
shee. Ulybayas', pokazal na ee malen'kij chemodan.
-- Spasibo, no on mne nuzhen, -- proiznesla |lizabet. S legkim poklonom
nosil'shchik podoshel k sleduyushchemu v ocheredi -- shchuplomu, lysovatomu muzhchine iz
svity Kenmar. Tot ukazal na shtabel' kejsov.
Iz sluzhebnyh pomeshchenij za stojkoj vyletel, kak na kryl'yah, vysokij
impozantnyj blondin. On naklonilsya k Fionne, kotoraya uzhe pokonchila so svoim
pervym koktejlem i zhazhdala sleduyushchego.
-- Miss Kenmar! -- voskliknul novopribyvshij. -- Boez Dzhonson, menedzher
vechernej smeny v "Rojal-Soneste". Kak vy sebya chuvstvuete?
-- Zamechatel'no, milyj vy moj, bol'shoe spasibo, -- laskovo proiznesla
Fionna, protyagivaya emu tomnuyu ruku.
Dzhonson prosiyal.
-- My uzhasno schastlivy, chto vy vybrali nash otel'. My prilozhim vse
usiliya, chtoby okruzhit' vas maksimal'nym komfortom.
-- Nichut' ne somnevayus', milyj vy moj, -- otozvalas' Fionna. --
Najdzhel! Mister Dzhonson, eto mister Piters, moj direktor. Reshite vmeste vse
eti tyagomotnye voprosy, horosho?
-- S udovol'stviem, -- proiznes menedzher, obmenyavshis' s Pitersom
rukopozhatiem. -- Dlya menya bol'shaya chest' -- lichno zanyat'sya vashim rasseleniem.
Horoshen'kaya port'e ulybnulas', lukavo skloniv golovu nabok. "Vse
anglichane bogotvoryat lordov, -- s®yazvila pro sebya |lizabet, -- a vse
amerikancy -- znamenitostej".
|lizabet nikak ne ozhidala ot Novogo Orleana takogo nevozmozhnogo znoya.
Zanyataya myslyami o predstoyashchem zadanii, ona vyshla iz aerovokzala -- i s
nekotorym opozdaniem zametila, chto ee lico opaleno raskalennym parom. Po
sravneniyu s salonom limuzina, gde rabotal kondicioner, v holle otelya -- a
tem bolee na ulice -- carila nevynosimaya duhota. Ottyanuv mokryj ot pota
vorotnik pidzhaka, |lizabet rassmatrivala okruzhayushchih. V Amerike ona okazalas'
vpervye, a Novyj Orlean dotole predstavlyala sebe po fil'mam napodobie
"Interv'yu s vampirom". Okazalos', chto pravdivogo predstavleniya o gorode oni
ne dayut.
Strannoe delo: v Londone, na rodine panka, Fionna Kenmar s ee dikarskoj
raskraskoj rezko vydelyalas'. Zdes' zhe, v Novom Orleane, Fionna legko mogla
by rastvorit'sya v tolpe. Po doroge k otelyu oni proehali cherez Francuzskij
Kvartal, gde |lizabet vdovol' nasmotrelas' na muzhchin s raduzhnymi dredami i
zhenshchin, ch'i tela ne byli prikryty, schitaj, nichem, krome sloya kraski; pered
samym otelem limuziny ostanovilis' na perekrestke, propuskaya celyj
diksilend. Kolonnu muzykantov v rozovyh kostyumah-trojkah vozglavlyal chelovek,
razmahivayushchij kruzhevnym damskim zontikom. V holle otelya s mestnym koloritom
tozhe bylo vse v poryadke. |legantnye delovye lyudi oboih polov peremeshalis' s
chudikami, zadrapirovannymi raspisnymi platkami i zhivopisnymi lohmot'yami.
Vmeste so vtorym koktejlem Fionna poluchila svoj kvadratnyj magnitnyj
klyuch. Ona vskochila s baletnoj graciej (uroki lyutoj miss Fel'dsham iz
"Kongriv-skul" ne propali darom) i uporhnula v napravlenii lifta. Za nej
vrazvalochku posledoval Preston. |lizabet tozhe posledovala bylo za nej, dumaya
o zaklyatiyah i prinyatyh v otele pravilah bezopasnosti, no ee perehvatil
Piters.
-- Oslab'te nenadolgo povodok, a? -- shepotom proiznes on, naklonivshis'
k |lizabet. -- My tak dolgo leteli.
-- Ne mogu, -- otvetila |lizabet, tozhe shepotom. -- Mne porucheno
ohranyat' ee vplot' do blagopoluchnogo vozvrashcheniya domoj.
-- Tak ya i dumal, -- vzdohnul Piters. -- CHto zh, pohval'no. Poslushajte,
ya vas poselyu ryadom s nej. Na tret'em etazhe. Vas budet razdelyat' tol'ko odna
stena. -- Piters protyanul ej klyuch. -- Za nash schet. Dogovorilis'? Inache ya ne
garantiruyu, chto vas dazhe poblizosti ustroyat. My vse krylo snyali.
-- Ochen' milo s vashej storony, -- proiznesla |lizabet. Ona pochti ne
somnevalas', chto ej udalos' by probit'sya na tot zhe etazh s pomoshch'yu
amerikanskogo kollegi -- gde ego, kstati, nosit? -- no kak priyatno,
chto hotya by menedzher Fionny vyzvalsya pomogat' ee vedomstvu. |to snimet
massu lishnih problem, pozvolit |lizabet sosredotochit' vse svoi sily -- v tom
chisle koldovskie sposobnosti -- na zashchite Fionny. Da i mister Ringvoll
poraduetsya sekonomlennym den'gam: otel'-to dorogoj dazhe po londonskim
merkam.
Telohranitel' Preston vse eshche posmatrival na |lizabet koso. Ona
oskorblyala ego samim faktom svoego prisutstviya. CHto zh, umej on otgonyat' zlyh
duhov, |lizabet by zdes' ne bylo!
Eshche perestavlyaya ustalye, tochno nalitye svincom, nogi, |lizabet pobrela
za Fionnoj k liftam. Pevica mezh tem shla vpripryzhku, tochno i ne provela vsyu
noch' bez sna, tochno i ne prosidela devyat' chasov v samolete. Pravda, Fionne
dostalos' myagkoe siden'e pervogo klassa, gde styuardessy rastirali ej nogi, a
|lizabet delila obituyu tonkoj materiej konservnuyu banku s eshche dvoimi
sosedyami.
"Dve staryh podrugi, dve odnokashnicy, -- podumala |lizabet. -- Kak zhe
nas zhizn' poraskidala".
|lizabet byla ne edinstvennoj, kto nablyudal za velichestvennoj
processiej iz odnogo cheloveka -- Fionny -- po gostinichnomu hollu. Vnezapno
ryadom s |lizabet voznik odin iz chudikov-oborvancev. Oslepitel'no ulybnulsya.
-- Nu i fifa, a?
Slozhiv guby v vymuchenno-vezhlivoj ulybke, |lizabet poshla dal'she. Fionna
ischezla za kolonnoj fal'shivogo mramora v dal'nem konce zala. |lizabet
popytalas' perejti na beg.
-- Kak vy dumaete, skol'ko vremeni ona po utram na raskrasku tratit? --
ne unimalsya nazojlivyj oborvanec, legko pospevaya za nej. -- Ono ved' mazok
za mazkom nakladyvaetsya, postepenno.
-- Poslushajte-ka, -- povernulas' na kablukah |lizabet. Perevela svoj
golos v rezhim "direktrisa shkoly": nachav tiho, povysila ego chut' li ne do
plafona s angelochkami na potolke. -- Esli vy ne ostavite menya v pokoe, ya
vyzovu ohranu otelya, i vas vytolkayut vzashej.
I glyanula na stojku, gde devushka-port'e zanimalas' registraciej
ocherednogo gostya.
-- O net, Liz, luchshe bez etogo obojtis', -- otvechal oborvanec,
pokachivaya golovoj. On podoshel poblizhe, zaglyanul |lizabet v glaza. -- Zachem
nachinat' dobroe znakomstvo s ssory?
"Liz???" -- ostolbenela |lizabet.
-- Otkuda vy znaete, kak menya zovut?
Oborvanec protyanul ej ruku.
-- Borej Budro, mem. Zovite menya Bobo. Sushchestvovala dogovorennost', chto
my budem rabotat' v pare. Vam razve ne skazali?
-- Vy?.. -- vypalila |lizabet. U ee sobesednika byli yasnye sinie glaza,
luchashchiesya iskrennost'yu i mudrost'yu. Nos kryuchkom, vypirayushchie skuly, rot,
pozhaluj, slishkom tonkogubyj, no skoryj na ulybku. Tonkaya sheya, stol' zhe
tonkie zapyast'ya, zamurzannaya i rvanaya ohotnich'ya kurtka, chej iznachal'nyj cvet
-- vozmozhno, haki -- davno izgladilsya iz pamyati dazhe ee vladel'ca.
Zanoshennye, ne znakomye s mylom dzhinsy; krossovki na bosu nogu. Svetlye
volosy postrizheny ochen' korotko, no dazhe eta pricheska ne pridavala Budro ni
kapli respektabel'nosti. -- Vy iz FBR?
-- Da, mem, -- byl lakonichnyj otvet.
-- Oj! Voobshche-to da... -- skazala |lizabet etomu chudu-yudu, pytayas'
sobrat'sya s myslyami, -- da, ya hochu skazat', mne skazali, chto u menya budet
naparnik, no ne utochnyali, chto takoj... ya hochu skazat', kto.
Budro dobrodushno rashohotalsya.
-- Nichego, ya ne obizhayus', chto vy tak zanervnichali. |to prosto s
neprivychki. Znayu-znayu: gosti chasto dumayut, chto my tut v Amerike vse odnim
mirom mazany -- libo gangstery, libo neotesannye kovboi. No eto tak,
obertka, cheshuya. Na samom dele my glubzhe. I privykli, chto nas ne ponimayut.
Da, k slovu... -- Budro zasunul ruku v odin iz beschislennyh karmanov, iz
kotoryh sostoyala -- sobstvenno, na kotoryh derzhalas' -- ego ohotnich'ya
kurtka. I vruchil |lizabet sognutyj vdvoe -- inache on ne pomestilsya by v
karmane -- konvert. -- Vot vashe dos'e. Skazali pervym delom otdat' ego vam.
-- Spasibo, -- proiznesla |lizabet, nezametno prismatrivayas' k
konvertu: ne polzayut li po nemu kakie nasekomye? Zatem pokosilas' nazad, v
rajon stojki: kak reagiruyut lyudi na razgovor chinnoj ledi s oborvancem? No
nikto na nih i vnimaniya ne obrashchal. Veroyatno, dlya Novogo Orleana Budro --
skoree norma. Ona potyanula na sebya klapan konverta, prizhimaya ego k grudi,
chtoby Budro ne zaglyanul.
-- Zanyatnoe, ya vam dolozhu, chtivo, -- svetskim tonom prodolzhal
amerikanec. -- Strashno hochetsya potolkovat' naschet etogo vsego -- vy tol'ko
osvezhites' snachala, ya obozhdu.
|lizabet obratila vnimanie, chto lenta, kotoroj byl zakleen konvert, uzhe
porvana. I chut' ne ispepelila Budro vzglyadom. Vlez bez sprosu! Kakaya
naglost'!
-- Kak vy smeete chitat' moi materialy, kotoryh dazhe ya eshche ne prochla! YA
vam soobshchu to, o chem sochtu neobhodimym vas uvedomit'.
-- Aga. -- Budro zaprokinul golovu nazad. Ego poluprikrytye glaza
prevratilis' v shcheli, iz kotoryh vyryvalos' sinee plamya. Vsyakoe shodstvo s
bezobidnym ulichnym sumasshedshim ischezlo. Teper' on vyglyadel kak ochen'
sobrannyj, yavno bujnyj ulichnyj sumasshedshij. -- Mne iskrenne zhal', mem. YA
dumal, chto nam sleduet delit'sya informaciej drug s drugom. Poprobuyu ne
zabyt', kogda budu vas vodit' po gorodu i vse takoe, chto vam nado soobshchat'
tol'ko to, chto vam nado znat'.
|lizabet mgnovenno raskayalas' v svoih slovah. I odnovremenno
nastorozhilas'. Podtekst ego slov stal yasen ej momental'no. Soyuzniki.
Rukopozhatie nad vodoj. Osobye vzaimootnosheniya mezhdu Velikobritaniej i
Soedinennymi SHtatami Ameriki. Ona v neznakomom gorode i nuzhdaetsya v pomoshchi
etogo strannogo neznakomca, chtoby vypolnit' svoe zadanie. Budro eto
osoznaet. I ona sama -- tozhe. |lizabet nabrala v grud' vozduha. Poprobuem
nachat' vse syznova.
-- Prostite menya, pozhalujsta, -- proiznesla ona. -- YA eto skazala, ne
podumav. Den' byl tyazhelyj, ya s nog valyus'. Nachal'stvo menya syuda zabrosilo,
kak shchenka v prud. Zadanie ya poluchila srazu pered vyletom.
-- Da i ya horosh. Tozhe mne, gostepriimstvo, -- proburchal Budro i nizko
poklonilsya, chirknuv rvanym rukavom kurtki po tuflyam |lizabet. -- Pojdemte
otnesem vash bagazh v nomer. A kogda umoetes', syadem i pogovorim.
* * *
-- |to mister Budro. Mister Budro -- mister Najdzhel Piters, --
proiznesla |lizabet v bare otelya chas spustya. Dlya soveshchaniya oni otyskali
uedinennyj stolik v zale pod nazvaniem "Kabinet Mistika". |lizabet tshchatel'no
proverila pomeshchenie. V hod poshlo vse -- i detektor "zhuchkov" (razrabotka
podrazdeleniya "K'yu"), i uroki ekspertov OPLYA, i vrozhdennyj dar,
unasledovannyj ot babushki.
-- Zovite menya Bobo, -- ob®yavil agent FBR, pozhimaya ruki im oboim. "Nu i
silishcha -- prosto tiski", -- podumala |lizabet i ispodtishka pereschitala svoi
pal'cy posle etogo privetstviya.
-- YA, mozhno skazat', vneshtatnik. Upravlenie KKB pri FBR.
|lizabet nevol'no vytarashchila glaza:
-- Vneshtatnyj agent?
Bobo razvalilsya v elegantnom kresle s parchovoj obivkoj. On byl pohozh na
dranuyu koshach'yu igrushku posredi bal'noj zaly.
-- Takoj rasklad nam vsem na pol'zu, mem. YA uchilsya u luchshih
specialistov, kotorye tut est'; takoe u menya hobbi, dazhe prirodnyj dar,
mozhno skazat'. -- Nebesno-sinie glaza mnogoznachitel'no pokosilis' na
|lizabet, i ta ulovila namek. -- Upravleniyu ya nebespolezen. I den'gi
nachal'stvu sberegayu -- blagodarya mne oni mogut ne derzhat' zdes' ofis s
postoyannym shtatom. Nu a ya so vsego etogo imeyu regulyarnuyu zarplatu -- ploho
li? YA smotryu, chto v gorode delaetsya, ne trebuetsya li vmeshatel'stvo
Upravleniya, a kogda ya nuzhen, mne zvonyat. YA prisyagnul SSHA po vsem pravilam.
-- Da, da, -- progovoril Piters. Otkashlyalsya. Prikuril sigaretu ot
predydushchej. Razdavil okurok v pepel'nice. |lizabet chuvstvovala, chto direktor
gruppy ne ochen'-to verit v professionalizm amerikanca. V etom ona byla s
Pitersom solidarna -- no protiv neobhodimosti ne popresh'.
-- YA tak ponimayu, nado o merah bezopasnosti potolkovat', -- skazal
Bobo. Zatem pokazal na konvert, lezhashchij pered |lizabet. -- O tom, chto tam
napisano, mozhno i ne govorit'. Vse uzhe v kurse.
Anglichanka kivnula. Dos'e s grifom "Sekretno" ona prochla, poka
pereodevalas' v svoem prelestnom, izyashchno obstavlennom nomere. Ono
podtverdilo vse ee dogadki. Lord Kendal bespokoitsya za zhizn' i zdorov'e
docheri, kotoraya nachala zhalovat'sya na misticheskie zloklyucheniya. On verit, chto
ej i vpryam' vredit kakoj-to mag -- a znachit, i sekretnoj sluzhbe prishlos' vo
vse poverit'. Poka |lizabet s Fionnoj leteli cherez okean, dos'e obogatilos'
novymi svedeniyami.
Iz teh podrobnostej dela, o kotoryh mister Ringvoll umolchal, |lizabet
po-nastoyashchemu vstrevozhila lish' odna: do |lizabet k "Izumrudu v ogne" uzhe byl
pristavlen nekij agent MI-5. Sutki nazad ego perehvatili, kogda on brodil
polugolyj po Grafton-strit v Dubline, bormocha chto-to naschet malen'kih
chelovechkov. Stranno, no vryad li neob®yasnimo. Iz-za togo, chto agent...
e-e-e... vybyl iz stroya, |lizabet i otryadili v Ameriku stol' vnezapno. CHto
tak pomutilo razum agenta i pochemu eto stryaslos' na ulice, gde raspolozheny
luchshie magaziny Dublina, ostavalos' zagadkoj. Vrachi pokamest ne nashli u
bedolagi ni simptomov priema narkotikov, ni priznakov psihicheskoj travmy.
Vspomniv ob etom, |lizabet tyazhelo vzdohnula. Riskovannost' zadaniya
prevoshodila vse ee opaseniya. A vdrug ona ne spravitsya? Spravitsya li ona?
Vse eti mysli promel'knuli v golove |lizabet, poka ona sidela za stolikom,
chuvstvuya na sebe ispytuyushchie vzglyady Pitersa i Budro. "Voz'mite sebya v ruki,
Mejfil'd, -- skazala ona sebe, -- inache eti dvoe sochtut vas
neprofessionalom".
-- MI-5 ne raspolagaet tochnoj informaciej o vinovnikah napadenij na
miss Kenmar, -- otchekanila |lizabet, -- no radi ee zashchity my gotovy na vse,
chto v nashej vlasti.
-- I my tozhe, -- otkliknulsya Bobo. -- Dazhe esli okazhetsya, chto vse eto
-- pustye turusy na kolesah. Luchshe uzh tak, chem nastoyashchaya beda, hotya moe
nachal'stvo budet razocharovano.
-- Poslushajte, -- proiznes direktor gruppy, perevodya vzglyad s |lizabet
na Budro. -- YA, mozhet byt', ne imeyu prava na takie voprosy -- no ya vse-taki
sproshu. Mne by uzhasno ne hotelos', chtoby na Fionnu razozlilis' pravitel'stva
dvuh stran. No i za nee ya tozhe ochen' perezhivayu. Skazhite, vy sami verite, chto
s nej vse eto proishodit vzapravdu?
Agenty pereglyanulis'.
-- Do ocherednoj ataki nichego ne vyyasnish', -- skazal Bobo. -- My budem
otnosit'sya k delu nepredvzyato -- poka sami ne proverim.
-- Ne vazhno, kakogo roda eti napadeniya -- obychnye ili paranormal'nye,
-- vstavila |lizabet. -- Esli verit' Fionne -- a ya sklonna ej verit', -- ee
kto-to presleduet. Ili ne kto-to... a chto-to.
-- Soglasen, -- vzdohnul Piters. -- Znachit, vse upiraetsya v mery
bezopasnosti.
-- Soglasna, -- otozvalas' |lizabet. Vzyala s podnosa oficianta bokal
dzhina s tonikom; sdelala pauzu, poka oficiant otojdet. Obernulas' k Bobo:
-- Vy uzhe znaete, skol'ko chelovek v gruppe, schitaya vspomogatel'nyj
personal. Postoyannyj sostav muzykantov, pomimo Fionny, -- troe. Dvenadcat'
postoyannyh tehnikov. Prisutstvuyushchij zdes' mister Piters. Lichnyj
telohranitel' Fionny, press-attashe, operator speceffektov, tehnicheskij
direktor, kostyumer i grimersha. Naskol'ko nam izvestno, pochti nikto iz nih ne
imeet rodstvennikov ili blizkih druzej v Amerike. Pravda, mnogie
podderzhivayut chisto professional'nye kontakty s mirom shou-biznesa, osobenno
Majkl Skott, izvestnyj pod psevdonimom Gitarhangel. On uzhe sdelal sebe imya
sol'nymi proektami, u nego dva platinovyh al'boma... nu, i tak dalee, --
skomkala frazu |lizabet, naklonivshis' k stolu, chtoby okruzhayushchie ne videli ee
lica. Majkla ona mogla opisat' bezo vsyakih dos'e -- poskol'ku eshche s
universiteta byla ego strastnoj poklonnicej i teper' sama ne znala, smozhet
li, ne otvlekayas' na postoronnie mysli, rabotat' v neposredstvennoj blizosti
ot nego.
-- Klavishnik |ddi Vinsent shiroko izvesten po rabote v amerikanskoj
gruppe "Angely Malibu", ispolnyavshej rok s hristianskim uklonom. S Fe... s
Fionnoj on nachal igrat' primerno pyat' let nazad. -- O nebo, kak by ne
proboltat'sya o tajnom proshlom odnokursnicy. Kak znat', chto sdelayut lyudi,
uznav, chto ona -- nikakaya ne doch' Irlandii, ne golos ugnetennyh i
obezdolennyh. -- Vo Lokni v "Izumrude" vsego dva goda. Prishel na smenu
prezhnemu barabanshchiku...
-- Prezhnemu bojfrendu, -- obronil Najdzhel. -- Ona ego brosila, i parnyu
stalo nevmogotu s nej igrat'. A zhalko. Stuchal, kak bog.
-- A mnogo eshche noven'kih? -- pointeresovalsya Bobo.
-- Nam prishlos' schitat'sya s amerikanskimi zakonami o trude. Tak chto
pochti ves' vspomogatel'nyj personal dlya tura my ponevole nanyali zdes', v
SHtatah, -- poyasnil Najdzhel, sdelav bol'shoj glotok iz svoego bokala. --
Poslednie tri nedeli ya tol'ko etim i zanimalsya. SHest' muzykantov, tri
bek-vokalistki, dva desyatka tehnikov i montirovshchikov. Vse oni ne v schet.
Bol'shinstvo voobshche Onny v zhizni ne videlo. Imi komanduet nash rezhisser. On i
pochti vse nashi tehniki uzhe nedelyu kak tut -- gotovyatsya k koncertu. Nu a
kostyak gruppy priletel segodnya.
|lizabet takzhe schitala, chto o novichkah mozhno ne bespokoit'sya. Esli oni
ne imeli kontaktov s Fionnoj v Dubline, to ni k napadeniyam, ni k zagadochnomu
sumasshestviyu agenta neprichastny.
-- Kostyumer, -- prodolzhala zachityvat' |lizabet svoj konspekt, -- Tomas
Fitcgibbon, ranee rabotal v teatrah Vest-|nda. CHasto vypolnyal zakazy
kompanii |ndryu Llojda Uebbera. Kennet L'yuis, svetooperator. Urozhenec
N'yu-Jorka, tozhe s teatral'nym proshlym. Lora Menning, grimersha -- aga, opyat'
Vest-|nd. Operator speceffektov -- zhenshchina, Roberta Underburger.
-- Zovite ee "Robbi". Imya "Roberta" ona terpet' ne mozhet, --
posovetoval Piters.
-- Horosho, -- progovorila |lizabet, delaya pometku. -- Ona iz okruga
Merii, shtat Kaliforniya. V gruppe tri goda. Itak, vse eti lyudi prorabotali s
Fionnoj kak minimum dva goda. A pervoe napadenie sluchilos' kak minimum
devyat' mesyacev nazad.
-- My so svoej storony nichego podozritel'nogo ne raskopali, -- soobshchil
Bobo. -- A vy, Najdzhel, nikakih neuvyazok ne obnaruzhili?
-- Nikakih, -- proiznes direktor. Podalsya vpered, umolyayushche vystavil
ladoni. -- |to vse horoshie, chestnye lyudi. Kazhdyj schastliv vnosit' svoyu leptu
v proekt Fionny. U nee, znaete li, osobyj dar. Ona prityagivaet lyudej, kak
magnit. Poklonniki ee, mozhno skazat', zashchishchayut.
-- No teper', pohozhe, liniya oborony prorvana, -- bezapellyacionno
zayavila |lizabet. -- I, veroyatno, u togo, kto eto sdelal, imeyutsya
ekstrasensornye sposobnosti. Posmotrim. YA zdes' dlya togo, chtoby
predotvratit' vse vozmozhnye incidenty.
-- A chto vy mozhete sdelat'? -- sprosil Piters, nevol'no szhav kulaki.
|lizabet pokachala golovoj.
-- Esli kto-to popytaetsya vnov' na nee napast', my zametim ego... ili
ee... ili ono... YA osmotrela ee nomer. Tuda mozhno popast' cherez chetyre
dveri. Dve soobshchayutsya s koridorami vtorogo i tret'ego etazhej. Est' eshche dver'
iz nomera na balkon i privatnaya lestnica, vedushchaya k bassejnu na chetvertom. I
vnutrennyaya dver', kotoraya vedet v moj nomer -- a ya vsegda v boevoj
gotovnosti. YA prosledila, chtoby ostal'nye dveri byli nadezhno zaperty i
zaklyaty.
-- A kakie zaklyatiya vy ispol'zuete? -- sprosil Bobo.
|lizabet ustavilas' na nego, gadaya, mozhno li emu doveryat'.
-- Kto vas prizval? -- neozhidanno vypalila ona.
Piters ozadachenno posmotrel na oboih.
-- Nu, FBR, navernoe, vy zhe sami znaete.
-- Net, ona imeet v vidu drugoe. -- Bobo ulybnulsya svoej firmennoj
oslepitel'noj ulybkoj. Sverknul glazami: vopros byl emu yasen. -- Ona
sprashivaet, hvatit li u menya kvalifikacii, chtoby zadavat' ej voprosy. -- I,
naklonivshis' k |lizabet, skazal ej na uho: -- Radushnaya zhenshchina, rassypayushchaya
ulybki.
S oblegcheniem zazhmurivshis', |lizabet prodolzhila ritual.
-- Gde eto bylo? -- prosheptala ona.
-- V serdce mira, -- torzhestvenno proiznes Bobo.
-- Gde byla luna?
-- Svetila nad nashimi golovami. I zvali ee |l'mira.
-- Horosho, -- rasslabilas' |lizabet. Imya bylo ej znakomo. Kvalifikacii
Bobo hvataet ne tol'ko dlya pomoshchi ee otdelu -- on koe-chto smyslit i v
drevnej magicheskoj tradicii, v kotoruyu ee posvyatila babushka. Otlichno. Delyas'
s nim informaciej, |lizabet ne narushit svoih obetov. Priosanivshis', |lizabet
obernulas' k Pitersu.
-- Izvinite, my obsuzhdali odin chisto professional'nyj vopros. YA
ispol'zovala... e-e-e... zaklyatie "Ogon'-Voda". Podklyuchilas' k elektroseti
otelya.
Piters udivlenno vygnul brovi, no Bobo lish' kivnul. Veroyatno, on
razbiralsya v Neolesnoj magii i ponyal namek -- allyuziyu na "Vulkanovo
Zaklyatie" iz "Trilistenskogo grimuara" 1585 goda, modificirovannoe s uchetom
sovremennogo urovnya tehniki, -- inache prishlos' by zhech' ugol' ili prizyvat'
duhov ognya pri pomoshchi zazhigatel'nogo stekla.
-- Polezut -- oj kak obozhgutsya, -- odobritel'no proburchal on. -- Mozhno
by eshche "Vodozem'" postavit', ya umeyu, no ot nee dokuki mnogovato. A okna kak?
-- Bez problem. Posle moej obrabotki oni po-prezhnemu otkryvayutsya --
prosto pechka kakaya-to, a ne gorod, -- no, krome vozduha, nichego ne
propustyat.
Bobo uhmyl'nulsya:
-- Videli by vy nashe leto, mem. Sejchas eto eshche holodnaya pechka, a ne
gorod.
Najdzhel Piters mashinal'no rasstegnul vorotnik rubashki.
-- Holodnaya? Esli eshche chut'-chut'... potepleet, menya pridetsya s asfal'ta
tryapkoj sobirat'.
|lizabet vnov' vernulas' k svoim zametkam.
-- Iz sluzhebnogo arsenala ya malo chto prihvatila -- vremeni ne bylo, tak
chto pri mne nekaya pestraya smes' iz shtatnogo oborudovaniya i moih lichnyh
instrumentov. CHto horosho v razrabotkah OPLYA, tak eto nadezhnaya linejka
ekstrasensornyh datchikov obshchego naznacheniya. YA ih rassovala po shkafam i
chemodanam Fionny -- zasignalyat, esli kto-to popytaetsya prichinit' ej vred s
pomoshch'yu ee sobstvennyh veshchej. Eshche ya spustilas' na kuhnyu i dogovorilas'
naschet himicheskogo analiza pishchi -- poka on ne budet sdelan, v nomer nichego
ne popadet. Spisok sluzhashchih otelya, kotorym budet razreshen kontakt s
muzykantami ili vspomogatel'nym personalom, ya dolzhna utverdit' lichno. Nel'zya
zhe za ekstraordinarnym proglyadet' ordinarnoe. YA nichego ne upustila?
Lico Bobo rasplylos' v nespeshnoj ulybke.
-- Net, mem. Tolkovo rabotaete.
Voznagradiv za kompliment svoej ulybkoj, |lizabet pereshla k poslednemu
punktu.
-- I nakonec, transfer na stadion "Superdoum" i obratno. Mne nuzhno,
chtoby limuziny podavali syuda kak minimum za dvadcat' minut do naznachennogo
chasa, chtoby ya uspela ih osmotret' i proverit'.
-- Kak vam ugodno, -- skazal Piters. -- No eto vse zavtra. U Onny
vplot' do zavtrashnego utra nichego ne zaplanirovano. Da i utrom -- tak,
erunda piarovskaya. Mashiny ya vam prigonyu na ekspertizu. Tut problem ne budet.
Tak chto do zavtra nam s vami bol'she delat' nechego. Ona perenochuet v svoem
nomere v polnoj bezopasnosti.
-- Vot tut ya somnevayus', -- vmeshalsya Bobo, raskachivayas' vzad i vpered
na stule. -- YA, kogda vas vnizu zhdal, videl: ona i etot ee dylda vyshli iz
lifta i vyrulili na Burbon-strit.
-- CHto-o? -- v odin golos vskrichali |lizabet i Najdzhel, vskakivaya na
nogi. Bobo bezmyatezhno prodolzhal raskachivat'sya.
-- Pochemu vy ih ne ostanovili? -- otchekanila |lizabet, glyadya na nego
sverhu vniz. Esli eto tipichnyj predstavitel' FBR -- znachit vse oni tut
bestolkovye, lenivye halturshchiki. Neudivitel'no, chto v etoj strane stol'ko
problem.
-- Zachem vdrug? -- obizhenno provorchal Bobo. -- Nichego strannogo ne
vizhu. Priezzhie vsegda hotyat povidat' Kvartal i chto k nemu prilagaetsya.
Nochnaya zhizn' b'et klyuchom. Luchshaya na svete muzyka. V kakoj bar ni zajdi,
obyazatel'no kto-nibud' zhiv'em vystupaet. Da ne odin, a s gruppoj.
|lizabet pochuvstvovala, chto ele derzhitsya na nogah ot pereutomleniya.
-- No uzhe pervyj chas nochi, -- vozrazila ona. -- Bary skoro konchat
rabotu.
Bobo pokachal golovoj:
-- Mem, nashi bary ne zakryvayutsya po men'shej mere do rassveta. A
nekotorye ran'she polunochi ne otkryvayutsya.
-- Ih nado dognat'! -- |lizabet prigrezilos' krasnoshchekoe lico
Ringvolla, nalivayushcheesya bagryancem. -- Nemedlenno!
Bobo nespeshno vstal, nedoumenno motaya golovoj, divyas' toroplivosti etih
chuzhezemcev:
-- Nu ladno, ladno, mem. Vasha volya -- zakon.
Glava 6
Ne uspela |lizabet sdelat' i treh shagov, kak oshchutila, chto prosto
vymokla ot pota. Vlazhnyj znoj Novogo Orleana navalilsya na nee syrym, zharkim
odeyalom, nepreodolimo-tyazhelym i besposhchadnym.
Ona zamerla na meste, pytayas' odnovremenno sorientirovat'sya, kuda idti,
i pobedit' pristup golovokruzheniya. Obernulas' k svoemu sputniku -- i
obnaruzhila, chto on premilo beseduet so shvejcarom, kotorogo sama |lizabet
dazhe ne zametila.
-- Zdorovo, Bor! -- zayavil etot zdorovyak v livree. -- Kak zhizn'
molodaya? YA i ne vidal, kak ty voshel.
-- Da ya s Konti prosochilsya, -- poyasnil Bobo, sovershaya zamyslovatyj
ritual privetstviya, sostoyashchij iz ryada rukopozhatij i udarov ladon'yu o ladon'
sobesednika. -- Uvidish' tolpu -- obojdi.
-- Skazano -- kak otrezano! -- I shvejcar zaprokinul golovu,
rashohotavshis' ot vsej dushi.
-- A kak tam tvoya krasavica?
-- |ta moya zmeya? Da vse lyutuet, pravdu tebe govoryu!
-- |-e-e... Mister Budro, -- vmeshalas' |lizabet, -- mne ne hotelos' by
vas preryvat', no...
-- Sej moment, golubka! -- zayavil Budro, vozdev k nebu palec. -- Slysh',
Villi? Ty ne videl, otsyuda nedavno takaya lastochka vyhodila? S zelenymi
volosami?
-- Takuyu ne proglyadish', -- kivnul shvejcar. -- Ushla s kakimi-to rebyatami
po Burbon, v storonu Sent-|nn. Naverno, ishchut, gde by ottyanut'sya.
I shvejcar lenivo mahnul rukoj, ukazyvaya napravlenie.
-- Spasibo, starina. -- Bobo zanes ruku dlya proshchal'nogo udara ladon'yu o
ladon'. -- Ladno, nado dvigat'. Skazhi svoej madam, chto Bobo privet peredaet,
horosho?
-- Poka, Bor! -- pomahal shvejcar rukoj... i, vmig okamenev licom,
vernulsya k svoim obyazannostyam.
-- Izvinyayus' za zaderzhku, -- skazal Borej i, vzyav |lizabet pod lokot',
povlek ee po ulice. -- YA dumal, stoit potratit' vremya, chtoby uznat', v toj
li storone my ishchem.
Tak nachalas' odna iz samyh strannyh i zapominayushchihsya peshih progulok v
zhizni |lizabet.
Proslavlennaya na ves' mir Burbon-strit v eti chasy byla zakryta dlya
transporta -- i slava Bogu, poskol'ku vsya ona kishela peshehodami. Vnachale u
|lizabet chut' razum ne pomrachilsya ot kalejdoskopicheskoj pestroty shumov,
melodij i ognej.
-- Absolyutno besplatnyj vhod! Nikakih obyazatel'nyh porcij!
-- ...i zavtra budet horosho mne, kak sejchas mne horosho!
-- Podajte na tyazheluyu zhizn'!
-- O-o-o, cypa! Nu ty i cypa!
-- ...A nu ne trozh'!
-- "Laki-dogi"! ["Laki-dog" -- vid hot-dogov, kotorye izgotovlyayutsya i
prodayutsya firmoj "Laki-dog" v Novom Orleane. -- Zdes' i dalee primech. per.]
|j, kto progolodalsya -- "Laki-dogi"! Naletaj ne zevaj!
Pravda, spustya neskol'ko minut |lizabet nachala razlichat' v etom haose
nekoe podobie zakonomernostej.
Bol'shuyu chast' tolpy sostavlyali turisty. Oni hodili parami ili gruppami.
Na grudi u nih, tochno udostovereniya lichnosti, viseli fotoapparaty ili
videokamery. Nekotorye shchegolyali v kostyumah-trojkah -- yasnoe delo, uchastniki
kakogo-nibud' s®ezda stomatologov ili torgovcev podshipnikami, no bol'shinstvo
bylo odeto v neformal'nuyu uniformu: shorty, novehon'kie futbolki s simvolikoj
Novogo Orleana (nadpisi var'irovalis' ot prosto idiotskih do
idiotski-pohabnyh) i neveroyatno nelepye (|lizabet v zhizni takih ne vidyvala)
golovnye ubory. Dvigalis' eti lyudi nespeshno, chasto ostanavlivalis', chtoby
zaglyanut' v vitriny, poslushat' muzyku, gremyashchuyu iz dverej barov, ili zasnyat'
drug druga na fone tablichek s nazvaniyami ulic, maloletnih chechetochnikov ili
prosto musornyh kontejnerov.
-- Tancy na stolah! Znamenitye na ves' svet artistki lyubvi! Za vhod ne
berem ni centa!
-- Langusty! Luchshij povar na ves' Kvartal!
-- ...Ah vot ty kak? Nu tak idi davaj, prygni v reku, chego stoish'...
-- ...So l'da! Koka-kola so l'da, so l'da! Berem, ne prohodim!
Na protyazhenii neskol'kih kvartalov, esli otschityvat' ot perekrestka s
Konti, im popalos' po krajnej mere vosem' barov s zhivoj muzykoj, eshche vosem'
s "nezhivoj", shest' zavedenij, gde predlagalis' ekzoticheskie tancy i prochie
uslady ("vymojte devushku, kotoraya vam priglyanetsya!"), bol'she dyuzhiny
suvenirnyh lavok, gde torgovali maskami i boa, kofe i smes'yu dlya bejne
[Bejne (beignet) -- francuzskie ponchiki: malen'kie, kvadratnye, obsypannye
saharnoj pudroj] v zheltyh bankah, ostrym sousom (so spiskom medicinskih
protivopokazanij na butylochkah), busami vseh cvetov radugi i izvechnymi
bezvkusnymi futbolkami. I v kazhdoj lavchonke tolpilis' turisty.
Podnyav golovu, |lizabet obnaruzhila, chto balkony vtorogo i tret'ego
etazhej gnutsya pod tyazhest'yu naroda: tam stoyali, razmahivaya plastmassovymi
stakanchikami s pivom, gulyaki. Iz tolpy vnizu ih oklikali, a zhenshchinam na
balkonah eshche i brosali nitki bus. Odna raskrasnevshayasya ot udovol'stviya
devushka let dvadcati treh, nabrav tyazheluyu svyazku bus, zadrala svoyu futbolku
azh do samoj shei. Pod futbolkoj u nee rovno nichego ne bylo. Tolpa likuyushche
vzrevela. Takoj prostoty nravov |lizabet ot Novogo Orleana dazhe ne ozhidala.
Bol'she vsego etot rajon goroda pohodil na zabroshennyj uveselitel'nyj
park. Asfal't ves' v vyboinah i treshchinah, obluplennye steny, kruzhevo kovanyh
reshetok, pokrashennyh v neyarkie cveta. Vzglyad to i delo natykalsya na lyudej s
shchitami, gde znachilos': "CHitayu sud'bu po glazam!", "Pivo rozlivnoe -- 1
doll.", "Apokalipsis ne za gorami!". Steny domov udivlyali yarkimi kraskami:
byli oni limonnye i sirenevye, mshisto-zelenye i plamenno-alye. Doma
hvalilis', tochno ordenami, mednymi ili keramicheskimi tablichkami, gde
ukazyvalos' ih nazvanie, imena vladel'cev, prednaznachenie i tak dalee;
inogda eta istoriya uhodila v proshloe let na dvesti. Po kolichestvu i kachestvu
informacii na ulicah Novyj Orlean namnogo operedil London, gde do sih por,
hotya Vtoraya mirovaya davno konchilas', otcy goroda tochno stremilis' zaputat'
gitlerovskih desantnikov.
No ne iz odnih turistov sostoyala tolpa. Odni -- naprimer, zazyvaly u
vhodov v restorany i striptiz-bary, ili parochki, torguyushchie s tachek rozami,
yavno nahodilis' na rabote, chto sblizhalo ih s konnymi policejskimi v forme,
kotorye vozvyshalis' na kazhdom perekrestke, tochno storozhevye bashni v lyudskom
more. Trudnee bylo raskusit' zhivopisno odetyh deyatelej, chto s vazhnym vidom
flanirovali po ulice, poroj milostivo soglashayas' zapechatlet'sya na fotoplenke
v obshchestve turistov -- razumeetsya, za dostojnoe voznagrazhdenie. Tozhe
trudovye pchelki -- no vneshtatnye, sami sebe personal i nachal'stvo. I
nakonec, eshche odna kategoriya. K nim podhodilo tol'ko odno imya: "mestnoe
naselenie". Oni probivalis' skvoz' tolpu, volocha sumki s produktami ili
bel'em iz prachechnoj. Ochevidno, i obydennaya zhizn' tut ne zatihala dazhe po
nocham. Lyubopytnoe napominanie o tom, chto Francuzskij Kvartal Novogo Orleana
ne postroennyj po zakazu uveselitel'nyj park, a normal'nyj rajon, gde lyudi
zhivut i rabotayut.
Odnako |lizabet pridavala kuda bol'she vazhnosti tomu faktu, chto, esli
vychest' turistov, kazhdye dva cheloveka iz treh v tolpe byli znakomy s ee
sputnikom.
-- BO-RE-E-EI! Kak zhivetsya-mozhetsya, starina?
-- |j, Bo! Kuda put' derzhish', bratel'nik?
-- Bo, dushka moya bril'yantovaya! CHto sovsem glaz ne kazhesh'?
Na kazhdom shagu (nu, eto, konechno, preuvelichenie -- vsego lish' na kazhdom
PYATOM ili SHESTOM shagu) Budro ostanavlivalsya, chtoby komu-nibud' pomahat',
pozhat' ruku, pozdorovat'sya. |lizabet, pri vsem svoem neterpenii, byla
priyatno izumlena izvestnost'yu Budro, hotya privetstviya ee neskol'ko
shokirovali: sily nebesnye, nu zachem zhe tak orat'!
Pohozhe, v Novom Orleane lyudi ne tol'ko oklikali drug druga, no i voobshche
besedovali vo vsyu glotku. Ih nimalo ne smushchalo, chto sobesednik zateryan
gde-to na toj storone ulicy, stoit na kovanom balkonchike ili voobshche svernul
v pereulok. Oni prosto podnatuzhivalis' i eshche chutochku povyshali golos,
sovershenno ne stesnyayas' togo, chto kazhdoe slovo otlichno slyshno desyatkam
absolyutno neznakomyh lyudej. V Anglii dazhe na bloshinyh rynkah takogo ne
byvaet. |lizabet sochla, chto tut skazyvaetsya vliyanie francuzov, kotorye
voobshche-to i osnovali Novyj Orlean.
-- Kak vy dumaete, nam udastsya ih najti? -- sprosila |lizabet, silyas'
perenapravit' vnimanie Budro s priyatelej na sebya i ih professional'nyj dolg.
-- Posmotrim. Vy, sluchajno, ne znaete, eti rebyata segodnya uzhinali? --
sprosil Budro u |lizabet na uho, chtoby ne meshal ulichnyj gvalt.
-- Net, po-nastoyashchemu vryad li, -- soobshchila |lizabet. -- |to vazhno?
-- Nu, esli oni zaseli v kakom-nibud' restorane, ih ne bol'no-to
razyshchesh', -- poyasnil Budro. -- V Kvartale restoranov ne men'she, chem barov, a
s ulicy v ih zaly trudno zaglyanut'. No esli oni prosto shlyayutsya ili delayut
ostanovki, tol'ko chtoby propustit' stakanchik, my ih zaprosto najdem.
-- V pervom klasse, kak mne pokazalos', ih snabzhali edoj bespreryvno,
no uzhe neskol'ko chasov proshlo, -- zadumchivo proiznesla |lizabet. -- Ne znayu,
pravda, chem tam kormyat. V ekonom-klasse, naprimer, prosto uzhasno. Mne
prishlos' obojtis' shokoladkami...
Tut Borej zastyl na meste, sklonil golovu nabok.
-- Ah vot v chem delo! -- voskliknul on. -- Net, verno, ya sovsem
sbrendil: vse horoshie manery rasteryal. Taskayu vas po ulicam, a samomu dazhe v
golovu ne prishlo sprosit', mozhet, vy est' hotite. To-to ya smotryu, vid u vas
nemnogo ponuryj.
-- Da ya ne tak uzh i golodna, -- smutilas' |lizabet. -- Mne kazhetsya, chto
moj zheludok ran'she zavtrashnego utra ne prosnetsya -- ya zhe sebe biologicheskie
chasy sbila.
Borej prishchurilsya, zapuskaya ej v glaza svoj goluboj lazernyj vzglyad.
-- Pravda-pravda?
-- Net, net, ya velikolepno sebya chuvstvuyu, -- uveryala |lizabet,
rastrogannaya ego vnimaniem. -- Poslushajte-ka, davajte, chtoby u vas dusha byla
spokojna, ya s®em eshche shokoladku. Oni ved' zdes' prodayutsya?
Ispytuyushche poglyadev na nee, Borej pozhal plechami.
-- Nu chto zh, kak tol'ko vash zheludok dast o sebe znat', poklyanites', chto
pozvolite mne ugostit' vas luchshej edoj vo vsem Novom Orleane. Nasha kuhnya --
eto chto-to... A pokamest... raz uzh vy hotite shokoladku, budet vam koe-chto v
etom duhe.
Vzyav |lizabet pod lokot', on zavel ee v odnu iz mnogochislennyh
suvenirnyh lavchonok, zatisnutyh mezhdu barami i tancklubami.
Ledyanoe dyhanie kondicionera dostavilo |lizabet takoe oblegchenie, chto
na mig ona vser'ez sobralas' predlozhit' Budro, chtoby on prodolzhal poiski
odin. Odnako spustya neskol'ko sekund k nej odnovremenno vernulis' chuvstvo
dolga i sputnik.
-- Vot. Poprobujte-ka.
On sunul ej v ruki nechto v cellofanovoj obertke, po vsem primetam
neotlichimoe ot svetlo-korichnevoj lepeshki... ostavlennoj na lugu bol'noj
korovoj.
-- CHto eto? -- sprosila |lizabet, podavlyaya opaslivye notki v svoem
golose.
-- "Praline" nazyvaetsya. Nashi lyubimye sladosti. Da ne mnites',
poprobujte. |to vkusno.
|lizabet ne prihodilo v golovu ni odnoj vezhlivoj otgovorki. Ona
razvernula cellofan i opaslivo otkusila chut'-chut'.
I popala v raj!
Podobno bol'shinstvu svoih sootechestvennikov, |lizabet byla uzhasnoj
sladkoezhkoj, no takih konfet ona nikogda eshche ne probovala. Pohozhe na
slivochnuyu pomadku, no vkus myagche; ili na sil'no podslashchennyj sherbet, no vkus
opyat' zhe myagche; a vnutri okazalos' yadryshko iz molotyh lesnyh orehov.
-- Vy tochno ne hotite pokushat' poplotnee?
Golos Boreya probudil |lizabet ot blazhennogo zabyt'ya, i ona vinovato
soobrazila, chto chut' li ne v dva priema umyala vse praline.
-- Net, net, vse v poryadke, -- zataratorila ona. -- Vy pravy --
dejstvitel'no, ochen' vkusno.
Ee sputnik nedoverchivo sdvinul brovi, no zatem pozhal plechami.
-- Nu horosho. Veryu-veryu. I vse-taki hotelos' by mne posmotret' na vas v
moment, kogda u vas dejstvitel'no appetit razygraetsya.
Sgoraya ot styda za svoj pristup obzhorstva, |lizabet vyshla vsled za
Budro na ulicu. Odnako sovest' ne pomeshala ej vzyat' na zametku
mestonahozhdenie lavki -- chtoby prikupit' na pamyat' o Novom Orleane neskol'ko
yashchikov etih samyh praline. Izyashchno oblizav pal'cy, ona raznezheno ulybnulas'
Budro. Mozhet byt', oni dazhe vysylayut svoi produkty po pochte, i ih mozhno
zakazat' iz Anglii. A ej nepremenno pridetsya podslastit' kisloe nastroenie
Ringvolla, kogda ona predstavit emu svoj raport.
* * *
Muzyka. V etom gorode muzyka byla vezde. Fi plyla ot dveri k dveri,
plyla na energeticheskoj volne, ne chuya pod nogami bulyzhnoj mostovoj. So vseh
storon byli lyudi, celye polchishcha -- no nikto ne tolkalsya, nikto ne rabotal
loktyami. Fi obnaruzhila, chto dvizhetsya v ritme muzyki, l'yushchejsya iz dverej i s
balkonov, neozhidanno vyskakivayushchej iz-za uglov, gde, dazhe ne obrashchaya
vnimaniya na prohozhih, nayarivayut improvizirovannye ansambli: shel sebe chelovek
s instrumentom, plyuhnulsya na trotuar, osenennyj vdohnoveniem... potom k nemu
prisoedinilsya drugoj, tretij... Fionne kazalos', chto ona sovsem odna v tolpe
lyudej, kotorye ottyagivayutsya ot vsej dushi.
I ona dazhe pozhalela, chto na samom dele poshla gulyat' ne odna.
-- Podozhdite, -- vydohnula, pyhtya, Robbi-mat'-ee-za-nogu-Underburger,
pytayas' ugnat'sya za Onnoj i Llojdom na svoih koroten'kih nozhkah. Ona chut' ne
poteryalas' v poslednem skoplenii naroda pered vhodom v blyuzovyj bar -- no,
uvy, tol'ko "chut'".
Voobshche-to za Fionnoj, rastyanuvshis' po ulice, brela vsya gruppa i glavnye
tehniki, no sil'nee vseh ee dostala Robbi, eta bezmozglaya soplyushka. Devica
hochet povisnut' na shee u Llojda i zhutko stradaet, chto eto nevozmozhno. I
smotrit, smotrit izmuchennymi glazami. Fig ej -- Fionna svoego Llojda nikomu
ne otdast. Figura u nego chto nado. I talanty raznoobraznye. Mozhet byt',
segodnya, popozzhe, esli eta muzyka ej ne nadoest, esli kajf ne razveetsya...
Rev trub, drob' barabanov i fortepiannye akkordy vtorgalis' v zvuki
vechnoj perebranki mezhdu ee muzykantami. Oni postoyanno drug druga podkalyvayut
-- poslushaesh', tak ne poverish', chto na samom dele ih vodoj ne razlit'. Dlya
Fi oni byli kak troe mladshih brat'ev, hotya na samom dele vse rebyata byli
starshe nee. Ona ih lider v polnom smysle etogo slova -- iv zhizni, i v
duhovnom plane. Fi schitala, chto ukazyvaet im put' -- s chem, vprochem, nikak
ne zhelal soglasit'sya |ddi. Vot ved'... hristianin upertyj. I lovko umeet
rasshevelit' v Fi samokritichnuyu sovest', vykovannuyu kak-nikak v surovom
gornile anglikanskogo vospitaniya.
Fi otdalas' zvukam Novogo Orleana -- pust' luchshe oni ee vedut. Zdorovo
-- kakaya-to pervobytnaya, peshchernyh vremen sila. Odnovremenno laskaet i zhzhet,
tochno horoshee viski. Golova polnilas' muzykoj. Fi dyshala muzykoj, kak
vozduhom, pereporuchila ej kontrol' nad svoim telom.
-- Davajte kuda-nibud' zajdem, -- vzmolilsya Fitcgibbon.
-- Net, Fitci, -- vozrazila Fi, povelitel'no podnyav ruku, tochno
indeec-provodnik. -- Daj mne najti pravil'noe mestechko.
-- V gorle peresohlo, -- probasil Vo.
-- U tebya v gorle vechno peresohlo, -- procedil |ddi. Nu i puritanin,
eshche pohleshche Lizzi Mejfil'd. Kak stranno, chto Lizzi poyavilas', budto chertik
iz korobochki. Srazu prezhnimi vremenami poveyalo. Togda oni byli ser'eznymi
shkol'nicami i studentkami, chestno glodali granit nauki i dovol'no blizko
druzhili. Teper' Fi bogata i znamenita, a Liz... kto ona tam, shpionka? No
koe-chto obshchee mezhdu nimi po-prezhnemu est' -- i eto magiya. Fi nadula guby.
Konechno, Liz po-nastoyashchemu ne verit v svyaz' muzyki i magii. Poka ne verit.
No poverit.
-- Da budet vam, u menya nogi gudyat, -- pozhalovalsya press-attashe Pet
Dzhons, zamykavshij processiyu. K ego vorchaniyu prisoedinilis' mnogie.
-- Ujmites'! -- obernulsya k nim Majkl, bystryj, kak kobra v pryzhke. --
Vy zhe znaete, nel'zya ee toropit'.
Gde-to vdali v goryachem, vlazhnom vozduhe povisla odna-edinstvennaya
zhalobnaya nota. Fionna vskinula golovu, tochno ohotnich'ya sobaka na zvuk rozhka.
Ulybnulas'. I vozglasila:
-- Tuda!
* * *
To li ona razmyakla ot sladkih praline, to li prosto nachala osvaivat'sya
v etoj novoj, prestrannoj obstanovke, no vskore |lizabet obnaruzhila, chto
smotrit na Kvartal sovershenno inymi glazami. A skazat' tochnee, vosprinimaet
ego inymi chuvstvami.
Zdes' byla energiya, bienie zhizni, slivayushcheesya s ritmom vezdesushchej
muzyki. Ono odnovremenno bodrilo i uspokaivalo dushu. |lizabet, nastroennaya
na magiyu Materi-Zemli, izumlenno pojmala sebya na tom, chto nevol'no
podzaryazhaetsya energiej pryamo zdes', na ulice... a ved' v gorodah ej
udavalos' eto delat' ochen' redko. Ona zhdala ot Novogo Orleana chego-to
neprivychnogo, dazhe zloveshchego. No eta storona goroda stala dlya nee priyatnym
syurprizom.
-- Moya babka s tvoej babkoj... sidya u ognya...
-- Zakurit' ne najdetsya?
-- Karety! Kto hochet prokatit'sya na karete! Syuda-syuda!
Dazhe sluchajnye obryvki melodij i razgovorov zvuchali teper' dlya |lizabet
po-inomu. Iz bessmyslennogo shuma oni upodobilis' krikam proletayushchih ptic v
lesnoj chashche. Pravda, ih gromkost' vse eshche razdrazhala, no pervoe vpechatlenie
nestrojnoj, pochti pugayushchej kakofonii razveyalos'. |lizabet ohotno by
rasslabilas', naslazhdayas' proishodyashchim, -- no Fionnu oni poka tak i ne
nashli.
-- Libo my razminulis', libo oni kuda-to svernuli, -- zayavil Bobo i
ostanovilsya kak vkopannyj. -- Davajte-ka povernem obratno i poprobuem najti
ih po zapahu.
Tol'ko tut |lizabet osoznala, chto oni proshli yarko osveshchennyj otrezok
Burbon-strit do samogo konca. Dal'she bary i lavki ustupali mesto mirno
spyashchim zhilym domam i temnym vitrinam magazinov. Ne luchshee mesto dlya nochnyh
progulok v odinochestve. Rassudiv, chto ee bludnyh podopechnyh tozhe vryad li
poneslo v eti zakoulki, |lizabet kivnula Budro i pozvolila emu povlech' sebya
nazad.
Bobo po-prezhnemu delal ostanovki, chtoby poboltat' so znakomymi, no
teper' |lizabet obnaruzhila, chto eti ostanovki podchinyayutsya svoim osobym
zakonomernostyam. Komu-to Budro prosto mahal rukoj v otvet, ne sbavlyaya
skorosti. Drugih sam otvlekal ot ih del: pervym zdorovalsya, podstupal s
rassprosami. I ochen'-ochen' redko predstavlyal |lizabet svoim sobesednikam.
Sredi poslednih okazalis' strojnyj negr v kovbojskoj shlyape s perom,
krutivshij v rukah vychurnuyu reznuyu trost'; a takzhe nevysokaya gruznaya zhenshchina
v plat'e-razmahajke, s celoj kopnoj kosichek na golove. |lizabet zametila,
chto za vneshnej druzhelyubnoj razvyaznost'yu Kvartala kroetsya chetkaya, strogaya
ierarhiya. Vykrikivaya svoi gromopodobnye, razuhabistye privetstviya,
novoorleancy na samom dele okazyvali shifrovannye znaki pochteniya i
podtverzhdali sobstvennyj status. Naskol'ko mogla sudit' |lizabet, v etom
koloritnom, tesnom mirke ee sputnik pol'zovalsya bol'shim avtoritetom. Nado
brat' na zametku teh nemnogih, s kem on ee znakomit.
U samoj reki, bredya po koleno v burlyashchem, zheltom ot fonarej tumane, Fi
uslyshala, chto iz sploshnogo mareva dzhaza vynyrnuli nezhnyj golos skripki i
energichnye gitarnye riffy. Pryamo znamenie. Novyj Orlean privetstvuet ee
irlandskoj muzykoj. ZNAMENIE. V primety Fi verila vsej dushoj. Ona reshitel'no
nyrnula v dver' -- i popala v zal s priyatno-holodnymi kirpichnymi stenami. Po
plakatam i kartam na etih stenah bylo yasno: zdes' bezogovorochno
simpatiziruyut borcam za svobodu Izumrudnogo ostrova. Tut zhe lezhali
priglasheniya na lekcii vydayushchihsya irlandskih istorikov i filosofov, a takzhe
na koncerty kel'tskih grupp.
Mezhdu vhodom i arkoj, za kotoroj nahodilsya vnutrennij dvorik s belym
mramornym fontanom, imelis' dva dvernyh proema. Levyj vel v bar, gde muzhchiny
v mokryh ot pota futbolkah smotreli televizor. A iz pravogo, gde dver' byla
prikryta, donosilas' muzyka.
Nazhav na dvernuyu ruchku, Fionna uvidela, chto na scene, derzha gitaru na
kolenyah na maner yaponskoj lyutni, sidit krasivyj muzhchina i, potryahivaya
ryzhevatymi kudryami, nezhnym tenorom poet pronzitel'nuyu, hvatayushchuyu za dushu
pesnyu. Stoya v dveryah, Fionna podtyanula emu. Vysokij chistyj golos zvezdy
legko perekryl usiliteli. Muzykanty udivlenno prekratili igrat'. V zale
zazhegsya svet, vyhvativ iz polumraka yarko-zelenye volosy i chernuyu shelkovuyu
tuniku novopribyvshej. Zriteli zasheptalis': Fionnu uznali.
-- Mozhno nam s vami poigrat'? -- sprosila Fi.
* * *
-- Kazhetsya, ya vzyal sled, -- vozglasil Borej, obmenyavshis' neskol'kimi
frazami s torgovcem hot-dogami.
-- Stiv govorit, oni dvinuli po Tuluz-strit k reke. Govorit, esli by
oni zashli v "Temnicu" ili "Molli", on by zametil. A znachit, ya pochti ugadal,
kuda oni idut.
On uchtivo vzyal |lizabet pod lokot' i, laviruya v tolpe, svernul s Burbon
v odnu iz bokovyh ulochek.
Bukval'no v dvuh shagah ot Burbon nachinalsya sovsem drugoj gorod. Vmesto
tolp i muzyki, barov i suvenirnyh lavok -- pokoj, pochti blagogovejnoe
bezmolvie. Lyudi popadalis' redko. Zdes' nespeshno progulivalis' parami ili
sideli, beseduya vpolgolosa, na balkonah. Vyveski tozhe sovsem drugie: atel'e
s narisovannymi ot ruki eskizami v vitrinah, malen'kie, uyutnye restorany,
beschislennye antikvarnye magazinchiki. No energiya, kotoruyu |lizabet
pochuvstvovala na Burbon, bilas' i tut: tol'ko byla ona negromkoj i
nebroskoj.
Nakonec ona podelilas' svoim vpechatleniem s Boreem.
-- Stranno. YA kak-to ne ozhidala tvorcheskoj energii ot znamenitogo na
ves' mir turisticheskogo centra.
-- Oj, da nikuda ona ne devaetsya, -- protyanul Borej, yavno raduyas' ee
zamechaniyu. -- YA lichno ubezhden, chto lyudej syuda imenno duhovnaya energiya tyanet.
Nekotorye dazhe i slova takogo ne znayut -- no chuvstvuyut. Naverno, potomu u
nas zhivet tak mnogo hudozhnikov i pisatelej -- pro muzykantov ya uzh i ne
govoryu.
Obernuvshis', Borej ukazal rukoj:
-- Kvartalah v pyati-shesti otsyuda -- Kongo-skver, gde Mari Levo
ustraivala svoi kolossal'nye prazdniki vudu. Dvumya kvartalami levee ot nas
-- Dzhekson-skver i sobor Svyatogo Mihaila. Tam sluzhil Papa Rimskij, kogda v
vos'midesyatyh godah priezzhal v SHtaty. Nu i Reka, konechno.
-- Reka?
-- Missisipi, -- ulybnulsya Budro. -- Samaya dlinnaya v SSHA. Esli dal'she
pojdem, to cherez dva kvartala v nee upremsya. Dnem bylo by slyshno Kalliopy
[Kalliopa -- klavishnyj muzykal'nyj instrument, nechto vrode organa, so
starinnyh parohodov. Dlya izvlecheniya zvukov sluzhat svistki, privodimye v
dejstvie parom] s kolesnyh parohodov. Vot chto ya vam skazhu: v Novom Orleane
shagu nekuda stupit' ot istorii i prizrakov, no samuyu moshchnuyu energiyu ya
chuvstvuyu, kogda stoyu na Promenade Muna i smotryu, kak neset svoi vody reka. V
etoj vode istorii i energii stol'ko, skol'ko nam i ne snilos' -- a uzh
zavladet' eyu i dumat' nechego.
Ih tihuyu besedu prervala kompaniya podgulyavshih yuncov, kotorye shagali k
Burbon, raskatisto hohocha i razmahivaya plastmassovymi stakanchikami. Ne
hohotal iz nih lish' odin -- druz'ya derzhali ego pod myshki, a on lish'
perestavlyal nogi s vidom smertel'no ranennogo geroya.
Provozhaya ih vzglyadom, |lizabet smorshchila nos.
-- Neuzheli vas eto ne razdrazhaet? Mne kazhetsya, chto mestnye zhiteli
dolzhny strashno zlit'sya na vseh etih turistov, kotorye priezzhayut tol'ko radi
popoek.
Borej pokosilsya na p'yanuyu kompaniyu s takim vidom, slovno zametil ee
tol'ko sejchas.
-- Da net, -- vozrazil on. -- Im prosto veselo. Ponimaete, narod syuda
edet razveyat'sya. Esli oni vyp'yut lishnee ili nachnut orat' pesni -- nevelika
beda. Lish' by nikogo ne obizhali. Krome togo, Kvartal tol'ko na turisticheskie
dollary i zhivet. I voobshche, vidali by vy, chto zdes' na karnaval tvoritsya...
-- Vam luchshe znat', -- proiznesla |lizabet. -- I vse zhe ya divu dayus',
kakie zdes' vse terpimye.
Ee sputnik, zaprokinuv golovu, rashohotalsya:
-- Elki, vo Francuzskom Kvartale pochti dvesti let pili, gulyali i
razvlekalis' s kurtizankami. Piraty, dueli i vse takoe. Tak chto zh my teper'
budem suchki v chuzhih glazah podmechat'?
Ne znaya, chto skazat', |lizabet smenila temu.
-- A kuda my, sobstvenno, idem?
-- CHto zh, znaya primernoe napravlenie ih dvizheniya, ya hochu proverit' odnu
dogadku, -- zayavil Bobo. -- Von tam est' irlandskij pab "O'Flaerti". ZHivaya
muzyka -- nastoyashchaya kel'tskaya -- i muzykanty ochen' privetlivye, vsegda
priglashayut s soboj dzhemovat'. Sporim, chto esli vashi rebyata reshili vypit',
tam-to oni i zaseli.
I v etot zhe moment, slovno povinuyas' zaklyatiyu, izdaleka doneslos'
slaboe eho gitary, a vsled -- zvuchnyj zhenskij golos, poyushchij balladu.
-- Kazhetsya, vy pravy, -- vydohnula |lizabet, uskoryaya shag. -- |to golos
Fe... Fionny. YA ego uznayu gde ug...
Tut stali razlichimy slova pesni. |lizabet rezko zamerla na meste.
No u moih synov est' synov'ya...
-- CHto takoe? -- sprosil Borej, ozabochenno glyadya na nee.
|lizabet ne otvechala. Zastyv, kak istukan, s grimasoj gneva na lice,
ona doslushala pesnyu do konca, do poslednih akkordov i burnoj ovacii.
-- S vami vse v poryadke? -- ne unimalsya Borej.
-- Da tak, nichego, -- proiznesla |lizabet nakonec, vstryahivaya golovoj.
-- Prosto... pesnya eta... |to starinnyj marsh IRA. Strashno privyazchivyj.
Nazyvaetsya "CHetyre zelenyh polya". V nem rasskazyvaetsya ob irlandskom
vosstanii -- po suti, avtor pesni klyanetsya, chto ono nikogda ne zakonchitsya.
Esli uchest', skol'ko chelovek -- i anglichan, i irlandcev, -- pogiblo v
Ol'stere, takie pesni -- prosto verh bestaktnosti. Na publike ih ispolnyayut
redko. Pryamo nadivit'sya ne mogu, chto Fionna ee spela.
"A tochnee, chto ee spela Feba", -- proburchala |lizabet pro sebya.
-- Dumayu, u nas tut k pesnyam otnosyatsya posvobodnee, -- neskol'ko
smeshalsya Budro. -- Prostite, esli vas eto rasstroilo. V uteshenie skazhu
tol'ko odno -- zdes' o chem tol'ko ne poyut, vklyuchaya nashi sobstvennye vojny.
"My sideli u kamina... s dochkoyu O'Rejli..."
Muzyka zazvuchala vnov', no na sej raz eto byla zadornaya zastol'naya
pesnya.
-- Da ladno, erunda eto vse, -- vymuchenno ulybnulas' |lizabet. --
Pojdemte k nim prisoedinimsya.
Odnako, kogda oni ustroilis' v zadnih ryadah u stojki, ispodtishka
priglyadyvaya za svoimi razoshedshimisya podopechnymi, |lizabet obnaruzhila, chto
vyhodka Feby Kendal -- tozhe mne, vzdumala nasilie propagandirovat'! -- ne
vyhodit u nee iz golovy. "Kak tol'ko mozhno, -- vnov' i vnov' sprashivala sebya
|lizabet, -- zaciklivat'sya na staryh obidah i zlosti? V provincii, k radosti
i oblegcheniyu obeih storon, vedutsya mirnye peregovory. Zachem vse vremya
naus'kivat' lyudej drug na druga, kogda tu zhe samuyu energiyu mozhno bylo by
napravit' na dostizhenie mira i iscelenie ran?"
Teplaya sila Materi-Zemli, kotoruyu |lizabet oshchutila pri progulke po
Kvartalu, kuda-to delas'. Teper' |lizabet stalo holodno i odinoko, hotya ee i
okruzhali lyudi -- v tom chisle Budro. Ona popytalas' poradovat'sya za Febu --
po krajnej mere ta v bezopasnosti. I poet, skazat' po chesti, otlichno.
Stranno dazhe, kak razoshlis' -- i vnov' soshlis' -- ih zhiznennye puti. Feba,
kak vse znamenitosti, zhivet tochno pod uvelichitel'nym steklom, a |lizabet --
boec nevidimogo fronta, no magiya svela ih vnov'. |lizabet nahmurilas'.
-- S nej zdes' nichego ne stanetsya, -- skazal Bobo, pochti (no tol'ko
"pochti") ugadav ee mysli. -- Ne stoit volnovat'sya, tut na nee nikto ne
napadet.
-- Znayu, -- rasseyanno protyanula |lizabet. I, postaravshis' zabyt' obidu,
sosredotochilas' na svoih professional'nyh obyazannostyah. Dejstvitel'no,
bezopasnoe mesto. Kto znaet, kak Feba ego vybrala, no v bare vitala dobraya
magiya. Muzyka zdes' zvuchala zamechatel'naya, i pivo tozhe podavali otmennoe.
Edinstvennyj ochag disgarmonii tailsya v dushe samoj |lizabet.
Kogda pozdnyaya noch' nezametno pereshla v rannee utro, muzykanty netverdym
shagom vyshli iz "O'Flaerti" i, sleduya za tonen'koj putevodnoj nit'yu muzyki,
pobreli po Tuluz v storonu neugomonnoj Burbon-strit. |lizabet neskol'ko raz
pytalas' prochest' Fionne-Febe moral', no pevica prakticheski ne otluchalas' so
sceny. Na obratnom puti v otel' |lizabet sdelala eshche odnu popytku:
-- Vyslushajte menya, Fi. V promezhutkah mezhdu repeticiyami vy dolzhny
sidet' v otele i nosu naruzhu ne vysovyvat'. Radi vashej zhe bezopasnosti.
No Fionna ee ne slushala. Ona ne shla, a plyla po vozduhu. Ee vystuplenie
stalo triumfom. Eshche odno znamenie -- v Novom Orleane vse projdet horosho. Kak
zdorovo, chto ona syuda popala!
-- Fi!
-- Dlya vas, Mata Hari, ona -- "miss Kenmar", -- procedil Llojd.
-- Ona... ona mne razreshila nazyvat' ee po imeni, -- parirovala
|lizabet, ne zabyvaya o svoem obeshchanii Febe. Vozmozhno, Llojd vse ravno
podslushal ih razgovor v aeroportu, no eto eshche ne rezon, chtoby razzvonit'
tajnu Feby po vsemu gorodu. Na ulicah polno narodu. -- Fi, nu razve mozhno
vot tak sorvat'sya i otpravit'sya shatat'sya po gorodu, kotorogo ne znaesh'. A
esli by chto-nibud' proizoshlo?
-- I eshche kak proizoshlo, -- zayavila Fionna-Feba, hvataya Llojda za ruku i
raskachivaya ee, kak rebenok. -- YA pokazala klass! My vse zdorovo rubilis'! YA
takoj kajf slovila! I vy vse, pravda, rebyata? -- vskrichala ona, oglyanuvshis'
cherez plecho. Vopros ostalsya bez otveta. Vo morshchilsya, tochno ot golovnoj boli,
|ddi skorchil kisluyu grimasu, a Majkl voobshche byl vyshe etoj suety. Gitarhangel
shestvoval po ulice, okidyvaya kazhdyj popadayushchijsya emu bar hozyajskim vzglyadom
-- tochno razdumyval, ne kupit' li ego.
|lizabet reshila, chto Feba tak legko ne otdelaetsya.
-- Na budushchee davajte, pozhalujsta, dogovorimsya: esli vyhodite v gorod,
preduprezhdajte menya, -- proiznesla ona. Fi nemedlenno povisla na shee u
Llojda, i oni, podsvechennye neonovymi spolohami, zamerli v polumrake, pod
arkoj zapertyh vorot. Nu a |lizabet byla vynuzhdena otskochit' v storonu, ibo
chut' ne okazalas' pod kolesami kontrabasa (tochnee, tachki, na kotoroj
kakoj-to sub®ekt vez svoj kontrabas po trotuaru). I prodolzhala:
-- YA dolzhna vas soprovozhdat'. YA ne smogu vas ohranyat', esli vy vse
vremya budete udirat' iz pomeshchenij, kotorye ya proverila. V bare delo moglo by
konchit'sya ochen' ploho.
Fionna i Llojd sliplis' v edinoe celoe, kak dve plastilinovye figurki,
i nachali celovat'sya. |lizabet bylo nelovko im meshat'. Fi vse ravno ne
slushaet. Vzdohnuv, |lizabet otstala ot nih na neskol'ko shagov.
-- Nichego, -- obratilsya k nej Budro. -- Ne mozhete zhe vy ee zaperet' v
steklyannoj vitrine, verno? Prosto s nej nado glyadet' v oba, vot i vse. A dlya
etogo u vas est' ya.
Osobennogo oblegcheniya |lizabet ne oshchutila. Mister Ringvoll
rasschityvaet, chto ego podchinennaya dolzhna samolichno predotvrashchat' vse ugrozy.
I teper' |lizabet opasalas', chto ne ochen'-to spravlyaetsya. Hotya, konechno,
Borej -- otlichnyj pomoshchnik.
Nakonec-to ulozhiv podopechnuyu spat' i nalozhiv na dver' vse vozmozhnye
zaklyatiya, |lizabet pozvolila Budro uvesti sebya v restoran otelya radi
dolgozhdannogo uzhina.
-- Pojdemte-pojdemte, -- tverdil Budro. -- Nochnoj povar -- moj
znakomyj. My vas sejchas na nogi postavim.
V prakticheski pustom zale, za fantasticheski vkusnoj dzhambalajej [Blyudo
kreol'skoj kuhni: chto-to vrode plova s vetchinoj libo moreproduktami,
speciyami i t.p.] i velikolepnym kofe oni razgovorilis' ob amuletah i
material'nyh komponentah zaklyatij -- slovom, obo vsem, chto |lizabet mogla
obsuzhdat', ne narushaya ni obeshchanij babushke, ni sluzhebnoj podpiski o
nerazglashenii.
Kak i podozrevala |lizabet, beschislennye karmany Budro byli nabity
vsyakoj vsyachinoj. Sovsem kak byuro o sotne krohotnyh yashchichkov, stoyavshee v
gostinoj ee babushki. S kazhdoj frazoj on vyuzhival naruzhu chto-nibud' novoe:
motochek nitok, pero, ruchku, kamen' ili dazhe sushenuyu yashchericu. Po bol'shej
chasti za ordinarnoj vneshnost'yu etih veshchej ne skryvalos' nichego
neordinarnogo, no koe-kakie poluistlevshie konverty i gryaznye uzelochki
ispuskali intriguyushchij -- konechno, vidimyj lish' posvyashchennym -- svet. V duhe
mirolyubivogo "rukopozhatiya nad vodami Atlantiki" |lizabet tozhe dala emu
posmotret' koe-chto iz svoej sumochki, no sluzhebnyj arsenal priderzhala pri
sebe. Veroyatno, Budro postupal tak zhe.
-- A znaete chto: raz uzh nam predstoit rabotat' v pare, zovite menya
luchshe Bobo, a? -- proiznes amerikanec, nelovko zasovyvaya v karman paru
amuletov ot neuklyuzhesti (mednaya provoloka, opletennaya beloj nitochkoj).
|lizabet zhadno glotala kofe, chuvstvuya, chto potihon'ku ozhivaet.
-- Nu, esli vam tak nravitsya, Bobo.
-- A ya vas budu zvat' "Liz", -- prodolzhal on. I, kak by spotknuvshis' o
ee surovyj vzglyad, zaulybalsya. -- "|lizabet" slishkom dlinno proiznosit'. Tem
bolee esli pridetsya srochno zvat' na pomoshch'.
-- Mne eto predstavlyaetsya ne sovsem umestnym, -- vozrazila |lizabet.
CHut' ne proboltalas', chto eto pervoe ser'eznoe zadanie v ee zhizni, no uspela
prikusit' yazyk. V konce koncov rukovodstvo operaciej vozlozheno na nee.
Priznavshis' v svoej neopytnosti, ona upadet v glazah kollegi. -- Dlya menya
eto ochen' vazhnaya missiya. YA ne mogu tak prosto... rasslabit'sya.
-- Vy sejchas v Novom Orleane. Rasslabit'sya vy prosto obyazany, -- srazil
ee Bobo neoproverzhimym argumentom. -- Ne perezhivajte iz-za vsyakoj erundy.
Dyshite rovnee. Vse projdet legche, chem vam kazhetsya.
-- Nu, horosho, -- s somneniem protyanula |lizabet. Proiznesla na probu:
-- Liz. -- Vprochem, imya ej skoree ponravilos'. Tak kratko ee ne nazyvali so
vremen universiteta. -- Ladno, tak i byt'.
-- Pravil'noj dorogoj idete, -- zayavil Bobo, otkinuvshis' na spinku
kresla. -- Dumayu, my s vami zakoreshimsya prosto klass.
|lizabet reshila, chto prishlo vremya pogovorit' vser'ez.
-- Pri tom uslovii, esli vy soznaete, chto za provedenie operacii
otvechayu ya. Delo Fionny Kenmar bylo porucheno mne.
Sinie glaza Bobo polyhnuli ej v lico svoim firmennym lazernym ognem, no
ego golos ostavalsya krotkim:
-- Nevezhlivo popravlyat' dam, no zdes', mem, vy vne svoej yurisdikcii i
bez moego pozvoleniya nichego ne mozhete.
-- CHto-o? Moe pravitel'stvo poprosilo vas pomoch' -- a ne perehvatyvat'
rul'! -- Uslyshav, kak ee slova ehom otrazilis' ot sten pustogo zala, Liz
prodolzhala na ponizhennyh tonah: -- |to moe zadanie.
-- Nu, znaete li, nel'zya zhe zabyvat' o suverenitete Soedinennyh SHtatov,
-- vozrazil Bobo. -- Ladno by vse proishodilo v britanskom posol'stve --
togda by ya i slova ne skazal. No my nahodimsya v moem gorode. Esli vy hotite
vernut'sya domoj blizhajshim samoletom, rejs zavtra posle obeda. Konechno, togda
vy na koncert ne popadete, a eto bol'shaya zhalost'. -- Ego sinie glaza tak i
pylali. Liz osoznala, chto eto ne pustye ugrozy. Esli ee vyshlyut v Angliyu,
mistera Ringvolla udar hvatit. Ona tyazhelo vzdohnula.
-- Prostite menya, pozhalujsta, mister Budro.
-- Bobo, -- popravil on. Morshchiny na ego uzkom lice razgladilis'. -- Ne
stoit nam ssorit'sya, Liz. My oba hotim odnogo i togo zhe.
"Vo-vo, -- podumala Liz. -- My oba hotim vlasti".
-- Da, verno, -- proiznesla ona vsluh, sryvayas' na zevok. -- Oj!
Izvinite! -- I obnaruzhila, chto razzevalas' vser'ez.
-- Net, eto vy menya izvinite. Vy, naverno, vkonec zamuchilis'. Nu kak --
mir? -- sprosil Bobo, predupreditel'no otodvigaya ee kreslo, chtoby |lizabet
mogla vybrat'sya iz-za stola.
-- Opredelenno mir, -- otozvalas' |lizabet s ulybkoj. Net, on voobshche-to
milyj. A bitvu za gospodstvo ona vozobnovit utrom, kogda u nee snova golova
zarabotaet.
* * *
Pered dver'yu ee nomera, na proshchanie, Bobo izvlek iz svoego karmana eshche
odin syurpriz.
-- Berite, prigoditsya, -- skazal on, polozhiv ej na ladon' sotovyj
telefon razmerom s pachku zhevatel'noj rezinki. -- Podarok ot Dyadi Sema. Vashi
tut navernyaka ne rabotayut. Mozhete dazhe domoj po nemu zvonit', no prezhde
vsego on nuzhen dlya svyazi so mnoj. -- On vklyuchil telefon, pokazal, kak
pol'zovat'sya klaviaturoj. -- Moj nomer na avtonabore. Prosto nazhmete vot eto
i "edinichku". Dobroj nochi, mem.
* * *
Liz pokosilas' na chasy i proizvela v ume koe-kakie vychisleniya. Zvonit'
v London i otchityvat'sya poka ranovato -- rabochij den' eshche ne nachalsya. Ona
nadela nochnuyu rubashku, vyklyuchila lampu i blazhenno razleglas' na myagkih,
chistyh, prohladnyh prostynyah. Son, po idee, dolzhen byl smorit' ee vnezapno,
no ona pojmala sebya na tom, chto prosto lezhit i smotrit na temnyj potolok. U
|lizabet vyrvalsya ston. Oh, ne nado bylo pit' kofe. Ili luchshe bylo vypit'
eshche gallon i voobshche segodnya ne lozhit'sya.
Konechno, Fi Kenmar -- izbalovannaya sterva, no eto eshche ne povod ubivat'
ee ili kalechit'. Za chto na nee tak vz®elsya tainstvennyj vrag? |tot vopros
krutilsya v golove u Liz vsyu noch', ne daval ej spat', budorazhil eshche sil'nee,
chem kofe. Mozhet byt', Fi ne oshibaetsya, i magiya tut ochen' dazhe PRI CHEM?
Otchayavshis' izbavit'sya ot navyazchivyh razmyshlenij, |lizabet vklyuchila
televizor. No eto ne pomoglo. Prygaya s kanala na kanal, ona ostanovilas' na
tok-shou, gde vedushchij i zriteli s bol'shim azartom oskorblyali uchastnikov --
gruppu geev, a slushat' ih dovody ne zhelali. Kogda vedushchij nichtozhe sumnyashesya
vskochil s mesta i zakatil odnomu iz uchastnikov takuyu poshchechinu, chto tot
rastyanulsya na polu, |lizabet s otvrashcheniem shchelknula knopkoj pul'ta.
I, obnyav podushku, provalilas' v nespokojnyj son. Pered nej mel'kali
iskazhennye voplem lica s nenavidyashchimi glazami.
* * *
Ugryumyj diktor vzglyanul pryamo v ob®ektiv.
-- SATN-TV, "Glas razuma, vopiyushchego v pustyne" zavershaet veshchanie na
segodnya. Spasibo za vnimanie. A teper' poslushaem nacional'nyj gimn.
Pod izvestnyj nazubok rev trombonov starshij inzhener apparatnoj |d
CHelinski nachal zaranee rassovyvat' po mashinam plenki dlya utrennego efira.
Nochnoe tok-shou nichem ne otlichalos' ot trehsot shestidesyati pyati takih zhe
peredach, sdelannyh drugimi telekompaniyami. Nichem, krome odnoj, no vazhnoj
detali. S takimi privychnymi, usyplyayushchimi bditel'nost' uchastnikov i auditorii
veshchami, kak myagkie kresla, stolik vedushchego i tribuny dlya zritelej,
sosedstvoval razmeshchennyj pryamo na scene altar' v forme svin'i. Ee
krovavo-krasnaya spina ukrashalas' perevernutym pentaklem, raskolotymi
krestami, razbitymi zvezdami i shcherbatym polumesyacem. Na altare goreli chernye
svechi. Zadachej tok-shou bylo razzhiganie krovozhadnoj rozni. Pochti kazhdyj efir
konchalsya drakoj.
Policiya nakonec-to vyvolokla iz studii segodnyashnih borcov. U nekotoryh
eshche ne propal azart. Odnogo iz uchastnikov -- zaranee namechennuyu zhertvu,
skazal by |d -- gruzili na nosilkah v "skoruyu" s perelomannoj sheej. Vedushchij
zhivogo efira, Nik Trenton, so svoim obychnym samodovol'nym vidom vstal, uter
s podborodka krov', popravil galstuk i velichavo vyshel iz komnaty. "Mnogo zhe
on uspel za odnu smenu", -- podumalos' inzheneru. Trenton ushel, dazhe ne
oglyanuvshis' na sprovocirovannoe im poboishche. "Zato rejting peredachi vse
rastet i rastet", -- mrachno podumal |d.
Dozhdavshis' uhoda operatorov i osvetitelej, |d vyklyuchil sofity. Vot
medlenno potuh poslednij iz nih, osveshchavshij zadnik s ogromnoj fotografiej
(rok-gruppa na koncerte, predvoditel'stvuemaya devicej s zelenymi volosami).
"Sleduyushchaya na ocheredi zhertva", -- podumal |d ne bez sochuvstviya. SHCHelknul
tumblerom audiomonitora. Tut v apparatnuyu voshel glavnyj chelovek v
telekompanii -- Augustus Kingston, vladelec i gendirektor v odnom lice.
-- Nu chto, vse rabotaet? -- pointeresovalsya on u CHelinski.
-- Da, ser, -- otvetil inzhener. -- Kartinka s chastoty ne sbivalas'. Vse
proshlo bez pomeh.
-- A kak s priemom na osobom kanale veshchaniya?
-- Poka nikak. Novyj Orlean poka vestej ne podaval.
-- Da i ne podast eshche den'-dva, -- proburchal sedovlasyj Kingston,
neterpelivo perestupaya s nogi na nogu. -- Pust' obosnuyutsya na novom meste.
Pust' postepenno narastaet.
Kingston dostal sigaru. Inzhener skrivilsya, opasayas' za zdorov'e
apparatury. Boss vypustil v potolok struyu edkogo gustogo dyma.
-- Da, vasha milost', eto vse ravno kak otpustit' hleb svoj po vodam, --
ot vsej dushi rashohotalsya on. -- Ponimaesh', |d? Tomu, kto otpustil hleb svoj
po vodam, vozdastsya storicej. Vot nachnem otpuskat' etot samyj hleb zhizni, --
on tknul sigaroj v storonu apparatury, -- i soberem bogatuyu zhatvu. |tim
bezbozhnym yazychnikam protiv nas ne ustoyat', a?
-- Ne ustoyat', ser, -- podtverdil inzhener, sglatyvaya podstupivshij k
gorlu komok.
Starik pomedlil, kak sleduet zatyanulsya, s dovol'nym vidom ustavilsya na
goryashchij krasnym ognem konchik svoej sigary.
-- Da. Im ne ustoyat'. Nebo spravedlivo: oni sami zatyanut sebe petlyu na
shee.
Glava 7
Utrom |lizabet, ele sderzhivaya neterpenie, dozhidalas', poka Najdzhel
Piters i Lora Menning podnimut Fionnu s posteli. Ee davnyaya podruga
zavalilas' spat', ne smyvaya makiyazha, i teper' legko zateryalas' by sredi
massovki monstrov v final'noj scene samogo zhutkogo fil'ma uzhasov. V dver'
nomera zaglyanul Bobo. Na fone Fionny dazhe on, v svoej netlennoj ohotnich'ej
kurtke, kazalsya prilizannym shchegolem.
-- Ona smozhet vstat'? -- obespokoeno sprosil agent FBR.
-- Nu razve chto ee kranom za shivorot podcepit', -- prosheptala |lizabet,
postoronivshis', chtoby kollega vse uvidel sobstvennymi glazami.
-- Nozhkami, nozhkami dvigaj, golubka moya, -- nezhno ugovarival Najdzhel,
pomogaya grimershe tashchit' sonnuyu pevicu iz vannoj nazad v spal'nyu. Oni usadili
ee na krovat' i prinyalis' besedovat' mezhdu soboj, ignoriruya Fionnu, tochno
nesmyshlenogo rebenka. Zvezda, poluprikryv glaza, tupo sidela mezhdu nimi.
-- Mozhet, to, zelenoe, iz akul'ej kozhi? Kak po-tvoemu, Lora?
-- Da chto ty, ona zhe v nem izzharitsya, -- otvechala Lora, rassmatrivaya
visyashchie v shkafu veshchi. -- Ty eshche nos na ulicu ne vysovyval segodnya?
-- Poka net. Predvkushayu s uzhasom, -- provorchal direktor. -- Nu ladno,
chernoe gazovoe. Otlichno ottenit tvoi volosy, Onna, detka moya. A teper'
ukrasheniya -- i pobol'she. -- On tknul v shkatulku, stoyashchuyu na stole.
-- YA podam, -- proiznesla |lizabet, raduyas' vozmozhnosti pod nevinnym
predlogom proshchupat' lichnye veshchi Fionny. Vynula iz shkatulki neskol'ko
ozherelij i brasletov, proveryaya kazhdoe na zashchitnye harakteristiki. Okazalos',
vse eto amulety-oberegi -- chto nichut' ne udivilo |lizabet. Znachit, Fionna
tozhe porabotala so special'noj literaturoj -- molodec. I vpolne v ee stile
-- ibo, poka ee zvali Feboj, ona byla otlichnicej. S nauchnoj rabotoj znakoma
ne ponaslyshke -- i rezul'tat nalico. Soderzhimoe shkatulki podtverzhdalo:
Fionna i vpryam' schitaet, chto ej ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. Konechno, etu
intuitivnuyu dogadku ne vstavish' v raport dlya mistera Ringvolla -- i vse zhe
horosho, chto Fionna ne lomaet komediyu. Liz peredavala Lore po odnoj
serebryanye cepochki s simvolami bezopasnosti i pokoya, a ta nadevala ih Fionne
na sheyu. Vse eto sledovalo ozhivit' kakim-to cvetnym pyatnom. Luchshe vsego k
plat'yu Fionny podoshlo by massivnoe serdolikovoe ozherel'e -- no serdolik
prityagivaet ogon'. Ne luchshee predznamenovanie. Pravda, etot kamen' rabotaet
ne tol'ko na priem, no i na peredachu astral'nogo signala... Liz napolnila
energiej dobra oranzhevuyu derevyannuyu podvesku, prikreplennuyu k ozherel'yu, i
tut zhe Lora Menning zabrala ukrashenie u nee iz ruk.
-- Ty u nas segodnya kak kartinka, golubka moya, -- proiznes Najdzhel,
kogda ozherel'e zastegnuli u Fionny na shee. Ono yarko vydelyalos' na fone
serebryanyh cepochek i chernogo s matovym otlivom plat'ya. Polozhiv bezvol'nuyu
ruku Fionny sebe na plechi, Najdzhel podnyalsya, zastavlyaya pevicu vstat'. Ona
vstala -- i tut zhe nachala osedat' na krovat'. Nogi u nee podgibalis'. -- Nu,
horosho, Onna, vstali. I poshli. CHerez dvadcat' minut u nas vstrecha s
publikoj.
Tol'ko volshebnoe slovo "publika" vdohnulo v Fionnu zhizn'. |lizabet,
usmehayas' pro sebya, nablyudala, kak za desyat' minut puti ot otelya do
radiostudii eta zhalkaya tryapichnaya kukla prevratilas' v stremitel'nuyu
superzvezdu. V limuzine k nim prisoedinilis' Llojd Preston i Patrik Dzhons.
Ispolin-telohranitel', odetyj vo vse chernoe -- vylitoe chudovishche
Frankenshtejna, -- koso posmotrel na |lizabet, usevshis' ryadom s Fionnoj v
zadnem salone limuzina, no v techenie poezdki ne proronil ni slova. Fionnoj
zanimalis' Patrik i Lora: pervyj repetiroval s nej segodnyashnee interv'yu, a
Lora, ustroivshis' s drugoj storony, dovodila do kondicii dikarskuyu raskrasku
na lice pevicy. Bobo i |lizabet tesnilis' na myagkoj otkidnoj skamejke
naprotiv direktora. Siden'e ryadom s nim bylo zavaleno apparaturoj i
kassetami.
-- S toboj budet besedovat' di-dzhej Verona Lambert, -- zachityval Patrik
Dzhons, raskryv svoyu potrepannuyu papku. -- Na etoj stancii ona rabotaet uzhe
desyat' let. Ona tvoya goryachaya poklonnica. Tut u menya pachka fotografij dlya nee
i ee komandy, kotorye nado podpisat'. Sdelaj milost', ne propusti ni odnoj,
horosho? -- On protyanul Fionne puhlyj konvert.
-- Ladno, -- proiznesla Fionna. Vyzhidayushche protyanula ruku. Patrik vlozhil
v ee pal'cy nesmyvaemyj flomaster. Fionna dostala iz konverta neskol'ko
cherno-belyh fotografij, izobrazhavshih ee samoe v obnimku s mikrofonom.
Vyglyadela ona tam dramatichno -- glaza, guby, skuly, podcherknutye umelym
makiyazhem. Liz odobritel'no kivnula: otlichnyj podarok poklonnikam. Fionna
stavila roscherki v pravom verhnem uglu, tak, chtoby zaglavnaya "F" prihodilas'
na "kladdahskij" persten' (ruki, szhimayushchie uvenchannoe koronoj serdce),
kotoryj ukrashal ee ukazatel'nyj palec. -- Verona Lambert. A drugih kak
zovut, u tebya zapisano?
Patrik prinyalsya zachityvat' svoj spisok. Fionna podpisyvala fotografii
kazhdomu otdel'no. Liz, chitaya ee nadpisi vverh nogami, obnaruzhila, chto kazhdoe
posvyashchenie Fionna formuliruet chut'-chut' po-drugomu. "Vot eto
professionalizm", -- podivilas' ona pro sebya. Net, v sluchae Fionny vneshnost'
opredelenno obmanchiva. "Izumrud v ogne" -- eto horosho otlazhennaya mashina, a
Fionna -- ee glavnyj, bezotkaznyj agregat.
No i drugie tozhe molodcy. Iskrenne perezhivayut za Fionnu, no delo stavyat
na pervoe mesto i rabotayut slazhenno. Fionna poprosila u Najdzhela sigaretu --
tot dostal pachku, no derzhal ee na otlete, poka pevica ne soglasilas' vypit'
omerzitel'nyj na vid, gustoj i rozovyj, koktejl'.
-- Podkormi mozgi, dorogaya, prezhde chem legkie koptit', -- ugovarival
on, podnosya stakan k samomu nosu zvezdy. -- Nu radi menya. Kak ty vyderzhish'
chas v efire na pustoj zheludok? Povar iz "Sonesty" eto special'no dlya tebya
prigotovil.
-- Fu, nu i gadost', -- proshipela Fionna, pokonchiv s koktejlem za tri
glotka. ZHadno shvatila sigaretu, prikurila u Najdzhela -- tot uzhe
predupreditel'no dostal zazhigalku, -- gluboko zatyanulas'. Liz oshchutila zapah
svezhej klubniki, kotoryj vskore zaglushila tabachnaya von'. -- Batyushki, vy menya
takoj dryan'yu poite, chto dazhe nikotin vkusnee kazhetsya. Odno schast'e, kurit' v
etom gorode poka razresheno. YA uzh boyalas', chto tut -- kak v San-Francisko. --
Fionna vydula iz ugolka rta strujku dyma. -- Nu, Pet, chto eshche mne nado
znat'?
-- Pro stanciyu ya uzhe vse skazal, -- otvetil Patrik Dzhons, slozhiv ruki,
tochno altarnyj sluzhka. -- Koncert Verona sama ob®yavit. A tvoe delo --
govorit' o sebe samoj. I pomni, Fi, -- ni slova o napadeniyah. Ih ne bylo i
net, yasno?
Nabrav v grud' vozduha, Fionna odnoj rukoj shvatilas' za svoe
serdolikovoe ozherel'e, a drugoj nashchupala pal'cy Llojda. Tot s hozyajskim
vidom stisnul ruku pevicy, zloradno ustavivshis' na Liz. Agent Mejfil'd
ostalas' besstrastna. Pust' Llojd zashchishchaet Fionnu na svoem plane bytiya. Delo
Liz -- razbirat'sya s Nezrimym, a ne so Zrimym.
-- Nu, ladno, poshlepali, -- rasporyadilas' Fionna.
* * *
-- I chto privelo vas k nam v Novorlean, miss Kenmar? -- sprosila Verona
Lambert sladkim i tyaguchim, kak tayushchaya ot zhary karamel' (napominayushchaya, v svoyu
ochered', vozduh v etoj dushnoj studii), golosom. To byla polnotelaya zhenshchina s
kozhej shokoladnogo cveta, kruglolicaya, krugloglazaya, s shapkoj iskusstvenno
raspryamlennyh temno-kashtanovyh volos, primyatyh na makushke naushnikami. Vsya
kompaniya tesnilas' v malen'kom, polutemnom pomeshchenii, gde vse, krome pola,
bylo obito dyrchatymi zvukoizoliruyushchimi plitkami. Sidyachih mest okazalos'
tol'ko tri: odno dlya Verony, drugoe dlya Fionny, a tret'e dlya shchuplogo,
nezdorovo-blednogo zvukorezhissera, kotoryj sidel za pul'tom naprotiv zvezdy
i vedushchej. Llojd Preston zatisnul svoe krupnoe telo mezh dvuh metallicheskih
kozhuhov s kakim-to oborudovaniem, chtoby ne otdalyat'sya ot Fionny. Vremya ot
vremeni ona brala ego za ruku. Ostal'nye zhalis' k stenam. Spinu |lizabet
bol'no kololi plastmassovye korobki s plenkami, slozhennye na etazherke. Ona
vser'ez opasalas' lishit'sya chuvstv iz-za duhoty i tesnoty. Ee belyj shelkovyj
zhaket uzhe vymok ot pota.
-- Zovite menya Fionnoj, golubka. YA vam chestno skazhu: eto odin iz samyh
zamechatel'nyh gorodov, kuda menya zhizn' zabrasyvala, -- proiznesla Fionna s
bezuprechnym irlandskim akcentom. Beseduya s Veronoj, ona smotrela ej pryamo v
glaza. Esli ona tol'ko prikidyvaetsya... chto zh, togda Fionna eshche i
velikolepnaya aktrisa. -- Muzyka, golubka, eto zhe moya zhizn'. Razve mne ne
moglo ponravit'sya mesto, gde muzyka kazhdyj vecher na kazhdom uglu, gde vsyakij,
kogo ni voz'mi, kazhdyj den' igraet, poet ili chto-nibud' slushaet. Muzyka
rasshiryaet dushu cheloveka. Tut ya -- kak ryba v vode, slovno zdes' i rodilas'.
-- Vy nashli zdes' mnogo obshchego s vashej muzykoj? -- sprosila Verona,
udivlenno vskinuv brovi. -- Novorlean -- eto vse-taki smes' francuzskogo
kreol'skogo stilya s afrokaribskimi ritmami. Nash dzhaz ne imeet analogov v
mire, milochka. U menya est' vse zapisi "Izumruda v ogne", Fionna, i, prostite
uzh, mne kazhetsya, chto eto sovsem drugaya muzyka.
-- Vsya ona beret svoe nachalo iz odnogo mesta, -- vozrazila Fionna,
udariv sebya kulakom v grud'. -- Iz serdca. YA vstretila zdes' lyudej, u
kotoryh nichegoshen'ki net, ni kola ni dvora -- tol'ko muzyka. I eto zdorovo.
|to i istoriya moego detstva tozhe. U menya bol'she nichego ne bylo -- i ya
vlozhila vsyu dushu v krasotu, kotoruyu mogla slyshat'.
"Nu i naglost'", -- podumalos' |lizabet. Dlya devicy, u kotoroj za
plechami anglijskaya shkola-internat, shvejcarskij pansion, Oksford i kak
minimum pyat'desyat tysyach funtov vybroshennyh na veter papochkinyh deneg,
Fionna-Feba ochen' ubeditel'no igrala rol' bednoj zamarashki iz Severnogo
Dublina. S drozh'yu v golose ona povedala o svoem vymyshlennom detstve, o
nishchete, o rukovodyashchem eyu astral'nom duhe, kotoryj, po ubezhdeniyu Fionny, ne
pozvolit ej ostavit' scenu, poka ona ne podarit svoi pesni vsemu miru.
Odnako Verona vyslushala vse eto spokojno, bez provokacionnyh voprosov,
i otlichno provela interv'yu, rassprashivaya Fionnu o dejstvitel'no zanyatnyh
podrobnostyah ee tvorcheskogo puti i istorii "Izumruda v ogne". CHuvstvovalos',
chto zhurnalistka vladeet temoj. Za pyat' minut do konca programmy Verona
pronicatel'no vzglyanula na Fionnu:
-- I ne uderzhus' ot final'nogo voprosa: milaya, pochemu v vashih pesnyah
tak mnogo poetsya o magii? Vy eyu vpravdu interesuetes' -- ili eto tak, dlya
blizira, chtoby poklonnikam ugodit'? Dolzhna vas predupredit': Novorlean --
ochen' magicheskij gorod. S duhami luchshe ne shutit' -- a to oni tebya prouchat.
-- YA veryu iskrenne, -- proiznesla Fionna; v ee ogromnyh glazah zazhglas'
trevoga. Kazhetsya, u nee dazhe ruki zadrozhali. "A ona i vpryam' stala ochen'
suevernaya", -- podumala |lizabet. -- YA gluboko pochitayu vyshnie sily.
-- Mudro skazano, -- proiznesla Verona, pokosivshis' na pul't. -- U nas
v gostyah byla Fionna Kenmar. Nu, druz'ya moi, ne zabyvajte: v subbotu v
devyatnadcat' tridcat' v "Superdoume" vystupaet "Izumrud v ogne". Mezhdu
prochim, v to zhe samoe vremya na naberezhnoj nasha radiostanciya darit vam
fejerverk. Slozhnyj pered vami stoit vybor, rebyata, -- dobavila ona, lukavo
podmignuv Fionne. -- YA lichno pojdu na koncert. A teper' -- reklamnaya pauza.
Sdelav znak Verone, zvukorezhisser nazhal na knopku. Vedushchaya snyala
naushniki.
-- Vse proshlo otlichno, miss Kenmar. Ogromnoe spasibo, chto prishli.
Teper' zhdu ne dozhdus' koncerta. Mozhno komu-nibud' iz nas prosochit'sya za
scenu i pozdravit' vas posle?
Fionna oglyanulas' na Najdzhela.
-- Vozmozhno, dorogusha, -- proburchal direktor nejtral'nym tonom, pozhal
ruku Verone, obernulsya k zvukorezhisseru. -- My prosledim, chtoby vas vklyuchili
v spisok na chastnuyu vecherinku posle koncerta. Spasibo, vy otlichno rabotaete.
Fionna, podnyavshis', velichavo protyanula Verone ruku.
-- Blagodaryu, golubka moya. Vy menya tak radushno vstretili. Nadeyus', u
vas v gorode vse lyudi takie teplye.
-- Da i my uzhasno rady vas videt', -- proiznesla Verona, shvyrnuv
naushniki na stol. -- I tebya tozhe, -- obernulas' ona k Bobo. -- Skol'ko let,
skol'ko zim, krasavchik ty moj! Gde tebya nosilo? -- I Verona stisnula ego v
ob®yatiyah.
-- Gde tol'ko menya ne nosilo, -- smutilsya Bobo.
-- Vy chto, v svoem gorode vseh znaete? -- podmignula emu |lizabet,
kogda oni vyshli iz studii.
-- Vyhodit, chto tak, -- soznalsya Bobo.
Fionna, derzhas' za ruku Llojda, vyrvalas' vpered, tochno vihr' v
mnogoslojnoj yubke iz chernogo gaza. Umolyayushche oglyanulas' cherez plecho na
Najdzhela:
-- Mozhno gde-nibud' chego-nibud' perehvatit' poest'? U menya zhivot
podvelo.
Najdzhel posmotrel na chasy:
-- Nam s Loroj i Petom pora v "Superdoum", no tebe, detka, nichto ne
meshaet zaglyanut' kuda-nibud' i pokushat'. Vozmozhno, mister Budro okazhet nam
lyubeznost'?
-- S premnogim udovol'stviem, -- otozvalsya Bobo.
* * *
-- Znachit, vy pri nas za indejca-provodnika budete? -- sprosil Llojd,
vyshagivaya vsled za Bobo. Limuzin oni ostavili na stoyanke pered
"Rojal-Sonestoj". -- Nu i gde nam luchshe poest' pered tem, kak dvinem na
stadion?
Liz skrivilas': v slovah Llojda skvozila neskryvaemaya izdevka. No Bobo
delal vid, budto nichego ne zamechaet.
-- V otele, gde vy zhivete, ochen' dazhe neplohoj restoran. I damy uspeyut
osvezhit'sya pered tem, kak...
-- Gostinichnoj edoj nam pridetsya pitat'sya ves' tur naprolet, -- prerval
ego telohranitel'. -- Posovetujte chto-nibud' poluchshe, a?
-- Nu, v Kvartale tozhe est' para mestechek, gde normal'no kormyat, --
pozhal plechami Bobo. -- Sejchas soobrazhu, najdetsya li dostojnoe vas.
I reshitel'no ustremilsya kuda-to. Ostal'nye pobreli sledom.
-- CHto-nibud' ne sovsem banal'noe, ya nadeyus', -- prokrichal Llojd v
polnyj golos, daby ostavit' za soboj poslednee slovo. -- Prostyh-to
restoranov u nas v Anglii i Irlandii nemereno.
-- YA znayu odno podhodyashchee zavedenie, -- otozvalsya Bobo na hodu.
-- A ya nadeyus', chto ono ne ochen' daleko, -- proiznesla, nagnav ego,
Liz. -- ZHara prosto neveroyatnaya.
Esli chestno, ej ne tol'ko idti -- dazhe dumat' bylo nevmogotu. Lish'
vyjdya iz radiostudii, |lizabet ponyala: tam rabotali hot' kakie-to
kondicionery. Teper' zhe, na ulice, pot lil s nee gradom, vse vokrug
rasplyvalos', tonulo v oslepitel'nom mareve sveta. Vse ravno chto vojti v
mokrom sportivnom kostyume v saunu... saunu, osveshchennuyu prozhektorami.
-- Nichego-nichego, milaya moya, -- uspokoil ee Bobo. -- Ne uspeete
opomnit'sya, kak my opyat' budem pod kryshej. Ostalos' lish' za ugol povernut'
-- von tuda, vidite?
-- Dumayu, mne sleduet izvinit'sya za mistera Prestona, -- progovorila
|lizabet, chut' poniziv golos. -- On nemnogo zadiraet nos. Ne vse anglichane
takovy.
-- U nas tut polno narodu so vseh kraev zemli, -- ulybnulsya Bobo. --
Kto prosto tak zaezzhaet, a kto i postoyanno poselyaetsya. Naskol'ko ya mogu
sudit', v lyuboj strane najdetsya ennoe kolichestvo lyudej, u kotoryh s
vospitannost'yu tugo.
Nesmotrya na svoi fizicheskie muki, Liz ne smogla uderzhat'sya ot ulybki:
-- Mne eto nikogda v golovu ne prihodilo -- no vy pravy. Naverno, ya
vechno perezhivayu popustu.
-- Perezhivat' ne vredno, -- zametil Bobo. -- Lish' by perezhivaniya dumat'
ne meshali.
Liz podozritel'no ustavilas' na ego nevinnuyu, nichego ne vyrazhayushchuyu
fizionomiyu.
-- Von vhod, -- proiznes on, oglyanuvshis' na Fionnu i Llojda. --
Restoran novyj. Kak govoryat, sejchas on v samoj mode. Nazyvaetsya "Schastlivchik
CHen".
I potyanulsya k dvernoj ruchke, no Llojd, operediv ego, peregorodil vhod
svoim massivnym telom.
-- Znachit, dogovorimsya tak, -- reshitel'no zayavil telohranitel', vperiv
nedobryj vzglyad v agentov. -- YA znayu, chto u vas rabota, no ledi ochen'
hotelos' by spokojno poest' i chtoby tolpa narodu vokrug ne tesnilas'. Tolp s
nee i v "Superdoume" hvatit. Tak chto vy dvoe poobedajte gde-nibud' eshche, a
potom v otele vstretimsya.
-- Minutochku... -- nachala Liz, no Bobo mnogoznachitel'no szhal ee lokot'
i skazal:
-- Goditsya. Vy uvereny, chto sami najdete dorogu v otel'?
-- Absolyutno, -- otrezal Llojd, raspahnuv pered Fionnoj dver'. --
Zabludimsya -- voz'mem taksi.
-- O'kej. Priyatnogo appetita, -- otozvalsya Bobo, no dver' za parochkoj
uzhe zahlopnulas'.
-- Net, eto uzhe chereschur, -- vz®yarilas' Liz. -- My tol'ko chto govorili
o vospitannosti, no eto uzhe otkrovennoe hamstvo.
-- Skazhu kak na duhu: tut ya s vami soglasen, -- skazal Bobo, berya ee
pod ruku. -- Pojdemte. Pora vas nakormit'. Tut pryamo cherez dorogu est' odno
mestechko, gde vam, po-moemu, dolzhno ponravit'sya.
Vzglyanuv na zdanie s belym frontonom, k kotoromu ee vel Bobo, Liz
prochla vyvesku -- i oshelomlenno zamerla.
-- "U Antuana"? Kazhetsya, ya o nem slyshala.
-- On ne vchera otkrylsya, -- soglasilsya Bobo, ukazyvaya na nadpis' "S
1840 GODA". Pohozhe, v Novom Orleane, kak i v SHotlandii, vyrazhenie "ne vchera"
oznachalo "davnym-davno".
-- A on dlya nas ne slishkom... e-e-e... feshenebel'nyj? -- zamyalas' Liz,
oglyadyvaya potrepannuyu odezhdu Bobo.
-- Ne zabyvajte, milaya, -- Kvartal kormyat turisty. Klientov zdes' po
odezhke ne vstrechayut.
I Bobo reshitel'no voshel v prohladnyj zal restorana.
Oglyadyvaya strojnye ryady stolikov s bezuprechno belymi skatertyami i stol'
zhe bezuprechno podtyanutyh oficiantov, Liz vnov' zastesnyalas'.
-- Bo-re-e-ej! Kakie lyudi -- i sred' bela dnya! K nim podbezhal odin iz
oficiantov, energichno
sdavil ruku Boreya svoimi pal'cami, odnovremenno hlopnuv ego po spine
drugoj rukoj.
-- Privet, Dzhimmi. Da ya tut prosto... etoj molodoj ledi Kvartal
pokazyvayu, -- otvetil Bobo. -- Ona pozhelala posmotret' samyj pereocenennyj
restoran v nashem gorode... vot ya ee i privel.
-- Sejchas tak Pitu i peredam, -- proburchal Dzhimmi, provozhaya ih k
stoliku u okna. -- Vy poka prisyad'te, a ya emu skazhu, chto ty prishel.
-- Pogodi-ka, starina, -- pomanil Bobo oficianta, -- okazhi mne snachala
odnu malen'kuyu uslugu, a? Pozvoni Mishel' -- nu, tuda, naprotiv, i skazhi,
chtoby paru, kotoraya tol'ko chto prishla, obsluzhili po osoboj programme. Ih ni
s kem ne pereputaesh' -- u damy volosy yarko-zelenye. I ne zabud'
predupredit', chtoby Mishel' ubrala iz ih menyu ob®yasnitel'nyj listok.
Dzhimmi, uhmyl'nuvshis', ischez.
-- Naskol'ko ya ponimayu, vas tut znayut, -- zametila Liz.
-- Da tak, zahazhivayu inogda, -- pozhal plechami Bobo. -- YA uzhe govoril, v
Kvartale pochti vse vseh znayut.
-- A chto eto za fortel' s "osoboj programmoj" dlya Llojda i Fionny?
-- Razve vy ne hotite, chtoby oni horosho poobedali? -- Na lice Bobo
izobrazilas' angel'skaya nevinnost'.
-- Ne uvilivajte, Bobo, -- strogo proiznesla Liz. -- My s vami -- odna
komanda, ne zabyli?
-- Nu, ya, kazhetsya, govoril, chto "Schastlivchik CHen" -- neobychnoe
mestechko. Tak vot, neobychen on tem, chto tam kitajskaya kuhnya skreshchena s
kreol'skoj.
-- Prostite, a poponyatnee nel'zya? Dlya chego sluzhit ob®yasnitel'nyj
listok?
-- Nu, tut delo v obsluge. Vy na nih hot' glazkom uspeli vzglyanut'?
-- Vot imenno, chto "glazkom". Mne pokazalos', chto eto vse simpatichnye
molodye zhenshchiny.
-- Verno skazano. "Pokazalos'".
Liz sdvinula brovi... i tut zhe ee lico rasplylos' v ozornoj ulybke:
-- Vy namekaete, chto...
Bobo kivnul:
-- Da, s vidu eto normal'nye oficiantki. A na dele -- luchshie v svoem
rode transvestity Kvartala. Vot vyjdet shtuka, esli vash drug Llojd naznachit
kakoj-nibud' iz etih devushek svidanie posle smeny. Prosto kino!
Poka oni druzhno hohotali, iz vnutrennih dverej poyavilsya bryunet v
nakrahmalennom povarskom fartuke.
-- |-ge-gej, Bor! Gde propadal?
-- Pit, brodyaga, skol'ko eshche tebe govorit', chto pod nash akcent tebe
poddelyvat'sya bespolezno? Ne sramis' luchshe, a? -- I Bobo predstavil povaru
Liz, kotoruyu vse eshche razbiral smeh.
-- Nu, chem vas nakormit', rebyata?
-- Voobshche-to my eshche ne videli menyu, -- proiznesla Liz.
-- Tiho, -- prikriknul na nee Bobo. -- Prosto skazhite Pitu, chego vashej
dushen'ke ugodno, i esli on ne smozhet svarganit' etogo blyuda v svoej uyutnoj
kuhon'ke, to prosto zakazhet ego gde-nibud' navynos.
Vnezapno vse trevogi etogo utra ostavili Liz, i ona osoznala, chto
golodna kak volk.
-- A znaete li, -- progovorila ona, -- mne ochen' hotelos' by
poprobovat' kakie-nibud' ostrye kreol'skie blyuda, o kotoryh mne vse ushi
prozhuzhzhali.
-- Dorogaya moya, radi vas -- momental'no, -- obvorozhitel'no ulybnulsya ej
Pit. -- Kak vam ponravitsya gambo?
-- Mne tozhe porciyu sdelajte, -- zayavil Bobo. -- I chtob moya dolya byla ne
prosto ostraya, a zhguche-zhguche ostraya.
-- I moya! -- voskliknula Liz. -- ZHguche-zhguche!
-- Vy horosho podumali? -- sprosil Bobo, kogda povar ischez v svoih
vladeniyah. -- YA dumal, u vas v Anglii bol'she presnoe lyubyat.
-- Ne ver'te molve, -- usmehnulas' Liz. -- A ob "anglijskom radzhe" vy,
sluchajno, ne slyhali? Kto, po-vashemu, izobrel karri "Vindalu"? My! Teper' v
Londone indijskih restoranov bol'she, chem zavedenij s kontinental'noj kuhnej.
A samyj poslednij pisk -- tajskie blyuda. Ostren'koe my prosto obozhaem.
-- Togda molchu, mem.
I dejstvitel'no, kogda podali edu, Liz ob®yavila ee voshititel'noj i
s®ela vse do poslednej lozhki, hotya vtajne byla neskol'ko razocharovana.
Specij okazalos' malovato -- ee dazhe pot ne proshib. Odnako Liz postesnyalas'
rasstroit' povara, kotoryj nervno stoyal u nih za spinoj v techenie vsego
obeda. I Pit, i Bobo rassmatrivali anglijskuyu gost'yu tak, slovno s sekundy
na sekundu ozhidali, chto ona samovozgoritsya, a uvidev, chto ona nevozmutimo
upletaet gambo za obe shcheki, neskol'ko dazhe priunyli. Iz taktichnosti |lizabet
nachala obmahivat'sya ladon'yu.
-- O Bozhe moj, -- vydohnula ona, podrazhaya odnoj iz svoih staren'kih
tetushek. Pri vzglyade na etu tetushku oba amerikanca strashno by izumilis',
uznav, chto eta pochtennaya dama prozhila vsyu zhizn' v Indii s muzhem-oficerom, a
domoj vernulas' s pachkoj receptov karri i polnym sundukom perca.
Obman podejstvoval: sputniki Liz uspokoilis', a ta, usmehnuvshis' pro
sebya, doela obed.
Na obratnom puti v otel' ona pojmala sebya na tom, chto velikolepno zdes'
sebya chuvstvuet. Posle shutki, sygrannoj nad Llojdom, i veselogo obeda Liz
ovladelo chuvstvo sytosti i pokoya. I dazhe znoj uzhe ne tak donimal. Ona
podelilas' svoimi nablyudeniyami s Bobo. Tot rasplylsya v svoej divnoj ulybke.
-- Novyj Orlean est' Novyj Orlean. Dumaete, zrya ego "Bol'shim Spokojnym"
prozvali? -- progovoril on, raspahivaya pered nej dveri otelya. -- A eshche
tolkuyut, budto Zabota pro nash gorod zapamyatovala. Nado tol'ko v ritm vojti
-- i togda plyvi sebe po techeniyu i ver': "chto ni sluchaetsya, vse tol'ko k
luchshemu".
-- Kstati, -- nachala Liz ozirat'sya po storonam, -- Llojd ved' skazal,
chto oni nas budut zhdat' zdes' posle obeda?
Bobo pozhal plechami:
-- Nu, v nashih krayah "posle obeda" -- slovo ochen' neopredelennoe.
Pogodite sekundochku -- ya sproshu port'e, ne prosili li oni chego peredat'.
Hotya Liz tol'ko chto poobedala, v ozhidanii Bobo ona prinyalas' prazdno
izuchat' menyu gostinichnogo restorana: prostrannoe i priyatno raznoobraznoe.
Da, Bobo prav. Zdes' eda -- odno iz osnovnyh zanyatij cheloveka, i chem luchshe
vhodish' v ritm...
-- Proshu proshcheniya, mem, no u nas problemy, -- voskliknul Bobo,
materializuyas' pered nej. -- Nado nemedlenno ehat' v "Superdoum".
I, ne uspela |lizabet opomnit'sya, kak oni uzhe sideli v taksi.
-- V chem delo? -- sprosila ona. -- Pochemu oni nas vyzyvayut?
-- Nu, nam oni zapisku ostavit' polenilis', -- mrachno proburchal Bobo,
-- zato port'e vspomnil, chto veleli peredat' Llojdu i Fionne. Po-vidimomu,
odin iz kostyumov Fionny zagorelsya. I na sej raz -- na scene, na glazah
muzykantov i poloviny tehnikov.
Glava 8
Bobo s Liz vvintilis' v tolpu lyudej u sluzhebnogo vhoda "Superdouma" --
i obnaruzhili, chto pered dver'mi pozharnye ustanovili ograzhdenie. Tri
yarko-krasnye mashiny, vokrug kotoryh zmeilis' mili i mili razmotannyh
shlangov, ustalo mercali migalkami v palyashchih luchah novoorleanskogo solnca.
Stol'ko zhe belyh furgonov s parabolicheskimi antennami svidetel'stvovali:
pressa uzhe zdes'. Policejskij prikazyval zhurnalistam otojti v storonu i
obozhdat', no po vsemu bylo yasno: vskore kordon budet prorvan.
Bobo i Liz pokazali potnomu ohranniku svoi propuska s nadpisyami
"UCHASTNIK KONCERTA", i tot ochen' neohotno razreshil im propolzti pod
"rogatkami". Vsled rvanulis' bylo neskol'ko polusumasshedshih poklonnikov
Fionny s fotoapparatami, no ih ohrannik otognal. Posle shumnogo lyudskogo
polchishcha betonnye steny "Superdouma", otrazhavshie eho dalekih razgovorov,
navodili na mysli o zloveshchej pokinutoj peshchere. Gvalt za spinoj nashih geroev
usililsya. Liz povernulas' na kablukah.
-- O net, -- prostonala ona, uvidev, chto k vhodu, navodya ob®ektivy na
agentov, so vseh nog nesutsya zhurnalisty. -- Vot uzh chego ne nado tak ne nado.
-- Vyshe nos! -- voskliknul Bobo, privetlivo mahaya reporteram nad
golovami ohrannikov. -- Potom rasskazhete mame, chto vas v Amerike po teliku
pokazyvali.
-- SHef mne velel ne privlekat' k sebe vnimaniya! -- proshipela Liz.
-- On-to kak uznaet -- ego zdes' net.
-- U nih kamery! My popadem v vechernie novosti po vsemu miru... vot
ved' nezadacha.
No Bobo problemy konspiracii, kazalos', nichut' ne volnovali. Bolee
togo, vnimaniem pressy on upivalsya. I dazhe poslal vozdushnyj poceluj
horoshen'koj blondinke s mikrofonom v rukah. Ta emu chto-to kriknula, no on
tol'ko podnes ruku k uhu: ne slyshno, deskat'. Liz, vzdohnuv, zasunula ruku v
karman, nashchupala lezhashchie tam sherstyanye nitki i perekrutila ih. |to dolzhno
bylo smazat' ee cherty na ekranah televizorov. Ringvoll vse ravno budet
nedovolen, no hot' kak-to zashchitit'sya nuzhno... A teper' posmotrim, iz-za chego
vyshel ves' syr-bor. Ona shvatila Bobo za ruku i potashchila k steklyannym
dveryam, podpertym, chtoby ne zahlopyvalis', musornymi bakami.
Bobo pobezhal po koridoru, pereskakivaya cherez shlangi. Liz pospeshila
sledom, dosaduya na svoi vysokie kabluki. Iz grimerok, razinuv rot,
vysovyvalis' kakie-to lyudi i tarashchilis' na agentov. Vyli sireny, treshchali
racii, vopili bez primeneniya tehnicheskih sredstv vse, komu ne len'.
-- Gde eto sluchilos'? -- kriknula Liz Bobo, kotoryj izyashchnym pryzhkom
peremahnul cherez nagromozhdenie shlangov. I chut' ne spotknulas'.
-- Da vot, idem po sledu, -- otozvalsya Bobo, ostanovivshis', chtoby ee
podozhdat'. Stisnuv ee ruku, ukazal na dvojnye dveri, vedushchie na scenu. Ih
tozhe priperli yashchikami -- veroyatno, pozharnye postaralis'. A vot i sami borcy
s ognem v zheltyh zyujdvestkah -- s gromkimi krikami, vooruzhennye
ognetushitelyami i toporami, begut mimo. Agenty pristroilis' v hvost kolonny.
Vyskochiv na scenu, Liz ozadachenno ostanovilas'.
-- CHto zhe eto? Oni stol'ko prichindalov natashchili, ya uzh dumala -- ves'
"Superdoum" rushitsya!
Posle uyutnoj tesnoty otelya i restorana "Superdoum" pokazalsya Liz
nastoyashchej razverstoj bezdnoj. Sorok chelovek na vysokih podmostkah v ego
centre kazalis' stajkoj murav'ev v raznocvetnoj vanne. Mezhdu luzhami vody i
perevernutymi monitorami, volocha za soboj dlinnye nitki shlangov, snovali
zheltye zhuchki. Pered scenoj stoyala nebol'shaya -- raza v tri men'she teh, chto na
ulice, -- pozharnaya mashina zolotistogo cveta s vrashchayushchimisya migalkami. Po nej
lazali lyudi v sapogah i kurtkah. V epicentre vsej etoj sumatohi nahodilas'
krohotnaya, ponuraya, promokshaya do kostej figurka. Ot nee, smatyvaya nervno
pul'siruyushchij shlang, udalyalis' dvoe pozharnyh. V figurke Liz uznala kostyumera
Tomasa Fitcgibbona. Uvidev agentov, on slabo pomanil ih rukoj. Pri etom iz
rukava vyplesnulas' struya vody.
-- |to chto-to neob®yasnimoe, -- vydohnul on. Prigladil svoi kurchavye
volosy, spadayushchie na glaza, popytalsya raspravit' mokruyu rubashku. S
iskazhennym licom, chut' ne placha, protyanul im obgorelyj loskut zelenoj tkani.
-- YA vynes plat'e Fi na scenu -- posmotret', kak ono budet smotret'sya pod
sofitami. Rukava gazovye, tochno kryl'ya strekozy. Kak eto bylo by krasivo. I
vdrug -- puf! Vezde plamya! I tak bystro -- ya dazhe otskochit' ne uspel. Dumal,
sgoryu zazhivo. -- V glazah shchuplogo kostyumera zastyl panicheskij strah, no
nikakih ozhogov on, pohozhe, ne poluchil. -- I tut kto-to vklyuchil pozharnuyu
sirenu.
-- ZHertvy est'? -- sprosil Bobo, vynul iz karmana nosovoj platok i
protyanul ego Fitcgibbonu. Vzglyanuv na etu zaskoruzluyu ot gryazi tryapku,
kostyumer sodrognulsya.
-- Net, no plat'e pogiblo. YA etogo ne perezhivu. -- On skorbno obernulsya
v storonu press-attashe Peta, kotoryj bezhal k nim po srednemu prohodu
koncertnogo zala. Za Petom shla Fionna. V ar'ergarde dvigalsya mrachnyj
Preston. Pet nachal bylo govorit', no Preston, ottolknuv ego v storonu,
zamahal kulakom pered nosom u Liz:
-- Vy mne tol'ko odnu veshch' skazhite: eto, po-vashemu, nazyvaetsya "prinyat'
mery"?
-- Ujmis', Llojd, -- terpelivo progovoril Pet. -- Kto nam skazhet, chto
sluchilos'? Vy, ser? -- On sgreb za ruku pervogo popavshegosya pozharnogo. --
Opasnost' minovala ili net? Zdes' mozhno ostavat'sya?
-- Pozhar, po-vidimomu, lokalizovan v etom samom meste, -- otvetil
pozharnyj. Ego bronzovoe lico losnilos' ot pota, i Liz posochuvstvovala emu:
shutka li, nosit' etu tyazheluyu amuniciyu v adski znojnom gorode. A uzh brosat'sya
v takom vide v ogon'... -- Sejchas my provodim obshchij osmotr pomeshcheniya.
-- A nel'zya li etot samyj osmotr kak-nibud' uskorit'? -- sprosil Pet.
Vid u nego byl razdosadovannyj, no on pytalsya ne teryat' zdravomysliya. --
Nam, znaete li, koncert igrat'.
-- Izvinite, ser. Tut vse delaetsya po nadlezhashchemu reglamentu, --
pustilsya v uchtivye ob®yasneniya policejskij. -- Nel'zya dopustit', chtoby v
ochagah nagrevaniya doshlo do vozgoraniya. Ves' stadion sgorit dotla.
-- CHudesnen'ko, -- voskliknul Pet, vozdev ruki k potolku. Pozharnyj
nachal hodit' krugami po scene, vnimatel'no glyadya sebe pod nogi, vremya ot
vremeni ostanavlivayas' poshchupat' derevyannye polovicy. Pet s trevogoj sledil
za nim. Liz stalo zhal' i Peta: takoe proisshestvie -- katastroficheskaya
antireklama dlya koncerta i voobshche pyatno na reputacii gruppy.
Drugie pozharnye osmatrivali ryady kresel, karabkalis' po raznocvetnym
siden'yam. Vidya etih zhuchkov v zheltoj zashchitnoj amunicii, Liz podivilas'
velichine "Superdouma". V otsutstvie lyudskih figurok, demonstriruyushchih ego
sravnitel'nye proporcii, on kazalsya by ne bol'she cirkovogo shatra -- no na
samom dele rech' shla o masshtabah poryadka futbol'nogo stadiona. "Da eto
stadion i est'", -- spohvatilas' Liz.
Za pozharnymi po pyatam hodili, zadavaya voprosy, neskol'ko muzykantov i
ohrannikov. Ostal'nye tesnoj kuchkoj zastyli v kulisah, ustavivshis' na
mokrogo kostyumera.
Liz smotrela na vse eto, ozadachennaya otsutstviem veshchestvennyh
dokazatel'stv. Neschastnyj sluchaj -- ili ataka maga -- predstavlyal soboj
ognennuyu vspyshku, a mozhet byt', i vzryv. Fitcgibbon stoyal v krugu iz
ispepelennyh ostatkov plat'ya, ispeshchrennom otpechatkami nog: sledami pozharnyh,
muzykantov, a teper' i Liz s Bobo. Pepel'nyj krug byl pochti pravil'nyj:
preryvalsya on lish' v tom meste, gde dorogu vybrosu pregradilo telo
kostyumera. No vzryv byl, po-vidimomu, ves'ma bezobidnym: Fitcgibbon
nevredim, hotya i sil'no napugan. V etom Liz ego vpolne ponimala.
-- Kto nahodilsya ryadom s vami, kogda plat'e zagorelos'? -- sprosila
Liz.
-- Nikogo! -- vskrichal Fitcgibbon, vse eshche stisnuv v ruke mokrye
oshmetki materii. -- YA stoyal vot zdes', derzha plat'e na svetu. Robbi mozhet
podtverdit'. Ty ved' podtverdish', detka? -- okliknul on operatora
speceffektov. Robbi sidela na skladnom stule na krayu sceny, tochno malen'kaya
devochka: koleni sdvinuty vmeste, stupni rasstavleny. Ona grustno kivnula
golovoj. Vid u nee byl ozadachennyj i vstrevozhennyj.
-- Rasskazhite vse po poryadku, -- poprosila Liz Fitcgibbona. -- CHto
konkretno proizoshlo?
Kostyumer vsplesnul rukami:
-- Nichego! YA vyshel iz grimernoj s zelenym plat'em dlya ballady v konce
pervogo otdeleniya. Rebyata vam skazhut. Luchi nekotoryh sofitov skol'zili po
scene, i lazery sverkali, ya videl. Glavnyj prozhektor Fionny byl napravlen na
seredinu sceny. YA podstavil pod nego plat'e -- posmotret', kak budet
vyglyadet'. Vot i vse. I vdrug! Vidite? Vidite?! |ti bozhestvennye prozrachnye
rukava -- dotla. Ne nado menya vinit'! YA nichego ne delal! -- Ego glaza
napolnilis' slezami. -- Ono dolzhno bylo tochno garmonirovat' s cvetom ee
volos.
-- Nu chto vy, chto vy, -- sochuvstvenno proiznes Bobo, gladya kostyumera po
spine. -- Nikto vas ne rugaet. Kto-nibud' mog chto-to prodelat' s etim
plat'em?
Fitcgibbon obizhenno vskinul golovu:
-- Nevozmozhno. YA tol'ko chto podshil podol. Ono lezhalo, vyvernutoe
naiznanku, na moem rabochem stole. Bud' tam kakie-to... adskie mashiny, ya by
ih zametil. No nichego ne bylo!
-- YA zhe govorila: eto vse vzapravdu! -- proshipela Fionna. Za ee spinoj
mayachil Piters. Ona serdito ustavilas' na press-attashe. -- Nu, teper'-to ty
mne verish', mat' tvoyu? -- Pet zaslonilsya rukami ot ee gnevnogo vzglyada. --
Kazhdyj raz -- obyazatel'no chto-nibud' takoe! I opyat', i opyat', i opyat'! YA
sejchas s uma sojdu! -- Fionna pereklyuchilas' na Liz s Bobo. -- Vashe delo --
predotvrashchat', da? Tak pochemu vam vashi umnye mashiny ne skazali, chto tak
budet? Razve vy eshche ne na vse moe imushchestvo "zhuchkov" nasazhali?
Liz podivilas', chto dazhe v ekstremal'noj situacii Fionna ne vyhodit iz
obraza: ee irlandskij akcent nikuda ne delsya.
-- S vami nichego ne sluchilos', Fe... Fionna, -- skazala Liz, narochno
zapnuvshis' na imeni. V glazah ee odnokursnicy polyhnuli trevozhnye ogon'ki;
otlichno, Fionna sejchas prekratit isteriku pod strahom razoblacheniya.
-- Milaya moya, chas nazad etogo plat'ya i na svete ne bylo, -- nachal ee
ugovarivat' Piters. -- Fitci ego tol'ko-tol'ko doshil.
-- Moej nogi zdes' eshche i ne stupalo, a menya uzhe pytayutsya ubit'! --
vzvyla Fionna, vnov' zabyvshis'. -- A vy pal'cem o palec ne udarili!
-- My nikak ne mogli predotvratit' napadenie, priroda i mehanizm
kotorogo nam vse eshche neizvestny, -- vozrazila Liz i pokosilas' na Bobo --
podderzhite, deskat'. No amerikanec, stoya na kolenyah, delovito podbiral s
pola pepel.
-- Nu i chto eto za mehanizm? -- proshipela Fionna.
-- |to... eto kozni d'yavola, -- probormotal kostyumer, ves' s®ezhivshis',
tarashcha ispugannye glaza. -- O Gospodi ty Bozhe moj, a esli ves' rulon
zelenogo shelka proklyat? Mozhet byt', nam... nu ponimaete, pozvat' svyashchennika,
pust' snimet porchu? Inache ya s etoj tkan'yu rabotat' ne budu. Odnomu nebu
vedomo, chto ona sotvorit s moimi shvejnymi mashinkami.
-- Da uspokojsya ty! -- ryavknul Piters. -- Tkan' ne proklyata. U vsego
proizoshedshego est' absolyutno racional'noe ob®yasnenie. Pravda, Liz?
-- CHto eto takoe? -- sprosil Bobo, raspryamivshis'. Iz ego kulaka torchali
provoda.
-- |to? Ot svetodiodov. Ponimaete, plat'e bylo rasshito misticheskimi
simvolami, kotorye vo vremya koncerta svetyatsya... Gm! -- vnezapno napryagsya
kostyumer. -- Da, no tok cherez nih vse ravno ne shel. Emu neotkuda bylo
vzyat'sya! Prosto pered vyhodom Fionny v etom plat'e my vstavlyaem batarejku.
-- I uzhe tysyachu raz tak delali, -- proiznesla Fionna s bezumnym bleskom
v glazah. -- Plat'e nikak ne moglo zagoret'sya samo soboj -- eto protiv vseh
zakonov prirody. Kto-to mne smerti zhelaet! -- Povernuvshis' na kablukah, ona
okazalas' v ob®yatiyah Llojda Prestona i perestala sderzhivat' drozh'. S kraya
sceny na nih zlobno kosilas' Robbi Underburger.
-- A ne moglo li tak sluchit'sya, chto plat'e kontaktirovalo s goryuchimi
veshchestvami? Ili podvergalos' nagrevu? -- sprosila Liz. -- Luch prozhektora ego
sluchajno ne podzheg?
-- My sami sejchas pod etim prozhektorom, -- vozrazila Robbi, ukazav
rukoj vverh. Liz priglyadelas' k snopu oslepitel'nogo sveta, ishodyashchemu,
kazalos', iz otverstiya razmerom s igol'noe ushko vysoko v zadnej stene
amfiteatra, -- On ne goryachee solnca.
-- Pohozhe, nashi ishchejki nichem pomoch' ne mogut, -- zayavil ispolin
Preston, po svoemu obyknoveniyu navisaya nad nimi. Liz polosnula ego
vysokovol'tnym vzglyadom i vernulas' k svoim delam. -- YA sam vse osmotryu, --
nichtozhe sumnyashesya prodolzhal Preston. -- Za bezopasnost' Fionny otvechayu ya. --
I otpravilsya donimat' pozharnyh.
-- Nu a vashi lazery? -- pointeresovalsya Bobo. -- Ot nih tkan' ne
zagoraetsya?
-- Ot nih dazhe prikurit' nel'zya, -- procedila Robbi. -- Na kontrole v
supermarkete -- i to lazery sil'nee. Krome togo, lazer na scenu voobshche ne
popadal. YA ego proveryala na dal'nej stene.
-- Horosho, -- skazala Liz. -- YA hotela by oprosit' vseh ochevidcev.
Podhodite po odnomu, pozhalujsta. -- I obernulas' k press-attashe, u kotorogo,
sudya po ego zelenomu licu, vnov' razygralas' yazva. -- Mozhno vospol'zovat'sya
kakoj-nibud' grimernoj?
Podnyalsya nedovol'nyj gvalt.
-- Madam, u nas raboty vyshe kryshi! -- voskliknula Robbi Underburger. --
Zavtra koncert!
-- Ujmites', -- ustalo progovoril Najdzhel. -- Esli Fionna v opasnosti,
nikakogo koncerta ne budet, tak chto davajte ne budem meshat' etim lyudyam.
Pust' zadayut svoi voprosy, horosho? My vse v odnoj lodke, horosho? Bozhe moj,
kak zhe mne hotelos' by tiho sest' i vypit' chashechku chayu.
-- Vy ne mogli by zavarit' chayu na nas na vseh? -- obratilas' Liz k
kostyumeru. -- Kogda est' zanyatie, legche uspokoit'sya.
-- YA vysokooplachivaemyj... kvalificirovannyj... master svoego dela, --
provozglasil Fitcgibbon, vysoko derzha golovu. -- Menya znaet i uvazhaet ves'
muzykal'nyj mir!
Vprochem, Liz pokazalos', chto vtajne on byl rad zanyat'sya chem-to
obydennym. I dejstvitel'no, pochti tut zhe Fitcgibbon kartinno podnyal ruki
kverhu.
-- Sdayus'. CHaj.
-- A mne luchshe viski, -- procedila Fionna.
-- Za obedom vy uzhe vypili chetyre ryumki, -- napomnila ej Liz.
-- Vse ravno -- u menya dusha trebuet! I mezhdu prochim, otkuda takie
poznaniya? U menya chto, vash "zhuchok" za shivorotom? -- vzbelenilas' Fionna.
-- Da net, po zapahu vse yasno, -- skazala Robbi teatral'nym shepotom
komu-to iz tehnikov. Fionna etogo ne slyshala -- zato uslyshala Liz, no
taktichno ne podala vidu. Agentu Mejfil'd voobshche ne hotelos' podnimat' etot
vopros. Priznajsya ona, chto dejstvitel'no podlozhila Fionne mental'nyj datchik,
ta vnov' udaritsya v isteriku.
-- Pojdem, lapochka moya. -- Lora, obnyav Fionnu za hudye plechi, povlekla
ee proch'. -- U nas v grimerke est' butylochka. Tam i chayu podozhdem. -- Lora
oglyanulas' na syshchikov. -- Potom menya vyzovete. Mne nado k zavtrashnemu dnyu
gotovit'sya.
-- I nam tozhe, -- proburchal Majkl Skott. Ego sinie glaza vozmushchenno
pylali. Drugie muzykanty podderzhali ego.
-- Da eto mnogo vremeni ne zajmet, -- obnadezhil vseh Bobo. -- Nam
prosto nuzhno vyyasnit', gde nahodilsya kazhdyj iz vas v mig, kogda zagorelos'
plat'e. Dazhe uhodit' nikuda ne budem. Reshim vopros pryamo zdes'.
|ddi Vinsent pomrachnel:
-- Ne nravitsya mne eto. Vy chto, nas obvinyaete? Nas? My s Fionnoj uzhe
sto let igraem, chuvak. -- Dlya dohodchivosti on neskol'ko raz tknul Bobo
pal'cem v grud'. -- Znachit, tak -- mozhet byt', harakter u etoj devchonki ne
samyj legkij, no my za nee -- • v ogon' i v vodu. YAsno?
-- Kak zhe my vse raskipyatilis', nu i nu, -- krotko progovoril Bobo, no
Liz zametila lazernye spolohi v ego glazah. On napravilsya k toj chasti sceny,
gde byli rasstavleny instrumenty. Polovina tolpy pochti mashinal'no potyanulas'
za nim. Bobo ostanovilsya u klavishnyh. -- Kogda SHitc vyshel, vy zdes' stoyali?
Repetirovali?
-- Net, tanceval na potolke s Fredom Asterom, -- ogryznulsya |ddi. -- A
gde eshche ya mog byt'? Len menya videl.
-- Aga, -- vystupil vpered Len iz brigady osvetitelej. -- YA vsem
osnovnye sveta nastraival.
-- Otlichno! -- prosiyal Bobo. -- Prostaya procedura, pravda?
Liz voshitilas' tem, kak Borej s ego neprinuzhdennym stilem obshcheniya
sumel umaslit' obidchivyh sotovarishchej Fionny. Udivitel'no, no vskore
intonacii smyagchilis'. Lyudi sami nachali rasskazyvat' o sluchivshemsya, perebivaya
drug druga, kollektivno vosstanavlivaya kartinu proizoshedshej celyh dva chasa
nazad katastrofy. Bobo perehvatil vzglyad Liz. Ta, ponyav ego nemuyu komandu,
mnogoznachitel'no kivnula. I poka Bobo vseh ocharovyval, s nevinnym vidom
progulyalas' mimo klavishej i oshchupala tonkim shchupal'cem zemnoj energii mesto,
gde dolzhen byl stoyat' |ddi.
I nikto, krome Liz, ne uvidel, kak na gryaznom doshchatom polu prostupili
mercayushchie, mnogoslojnye otpechatki podmetok, otmechaya kazhdyj shazhok |ddi ot
elektricheskogo pianino k organu, ot organa k mul'tisintezatoru i obratno.
Budto v shkole tancev. No v vozduhe nad etimi sledami ne obnaruzhilos' ni
grana magii -- sledovatel'no, klavishnik i vpryam' ni pri chem. Liz edva uspela
steret' magicheskie sledy, kogda |ddi otorvalsya ot tolpy i podoshel
posmotret', chem eto ona zanimaetsya.
-- Otlichnye instrumenty, -- svetskim tonom zametila ona i hotela bylo
provesti pal'cem po krayu sintezatora, no |ddi shlepnul ee po ruke. Otpryanuv,
|lizabet osharasheno ustavilas' na nego.
-- Nikogda nichego moego ne trogajte, -- proshipel on. Pogrozil ej
pal'cem. -- I voobshche ni za ch'i instrumenty ne hvatajtes', ponyali? S odnogo
vzglyada yasno -- vy v zhizni muzykantov vblizi ne vidali i ne znaete, chto
pochem.
-- Da i zachem mne? -- sladkim golosom protyanula Liz. -- |tu vashu
gromkuyu muzyku za neskol'ko mil' slyshno. Dazhe bileta pokupat' ne nado. -- I
sama sebe podivilas'. Obizhenno yazvit' -- nizhe dostoinstva special'nogo
agenta. Situaciya ser'eznaya, i ona dolzhna vesti sebya, kak vzroslyj chelovek.
-- Prostite, -- progovorila ona. -- My vse na nervah.
|ddi chto-to nechlenorazdel'no burknul. Schitaj, izvineniya prinyaty. Liz
podoshla k Bobo, kotoryj stoyal pered udarnoj ustanovkoj Vo Lokni. Barabanshchik
uvlechenno ob®yasnyal ustrojstvo svoego arsenala, provorno otbivaya ritm
palochkami i kistochkami.
-- Est' chego? -- shepnul Bobo.
-- Nichego, -- otozvalas' Liz.
-- A teper' ya. -- Nad nimi navis dolgovyazyj Majkl Skott, buravya Liz
svoimi glazami-lazerami. "Pochti kak Bobo", -- podumalos' ej. Vprochem, eti
lazery byli skoree srodni tehnike, kotoroj zavedovala Robbi. -- U menya
drugih del polno.
Na mig Liz prevratilas' v trepeshchushchij sgustok devchonoch'ego obozhaniya:
Gitarhangel! Protyani ruku i potrogaj! I vdvojne krasivee vseh svoih
fotografij! O eti dlinnye chernye volosy! O eti ostrye skuly! No agent
Mejfil'd myslenno zatolkala yunuyu |lizabet v myslennuyu kladovku i myslenno
zaperla myslennuyu dver'.
-- Izvinite, chto prichinyaem vam neudobstva, -- suho skazala Liz.
-- Pryamo ob®yavlenie v londonskom metro, ej-bogu, -- zametil Skott.
Ugolok rta u nego zadergalsya -- neuzheli sderzhivaet ulybku? -- Nu poehali. YA
igral na krayu sceny, vot zdes', -- ukazal on rukoj. Liz i Bobo povernulis'
posmotret'. Liz zametila na polu slabyj sled vzryva -- pepel'nyj polukrug.
-- Ognya ya ne videl. YA stoyal spinoj k seredine sceny. Kak raz nachal solo.
-- Verno, -- podtverdil podoshedshij Pet. -- Vnachale scena ne osveshchena. V
temnote vyhodit Fi. Na ee plat'e nachinayut mercat' simvoly, zatem zagorayutsya
vse prozhektora. Muzykanty mgnovenno oborachivayutsya k nej licom. I luchi
nachinayut skol'zit' tuda-obratno, zigzagami. Lazery! Dym! Potryasayushche. Na
koncerte sami ocenite.
Mimo protashchili shlang. Mednoe soplo zaskrezhetalo ob pol, i Pet
vzdrognul.
-- Do etogo hrenova koncerta eshche dozhit' nado, -- proburchala Robbi
Underburger.
* * *
Grimerki nahodilis' pod scenoj, za bronirovannoj dver'yu -- kotoraya,
vprochem, stoyala naraspashku. Po sosedstvu imelos' nechto vrode gostinoj, gde
mozhno bylo, po idee, provodit' interv'yu i ustraivat' vecherinki. Pravda,
sejchas vse eti pomeshcheniya byli zavaleny chernymi futlyarami i yashchikami, kotorym,
sudya po ih byvalomu vidu, prishlos' uzhe nemalo poputeshestvovat', a takzhe
vytashchennoj iz etih yashchikov apparaturoj. O ee prednaznachenii Liz mogla tol'ko
dogadyvat'sya. Logika podskazyvala, chto v masse svoej agregaty sluzhat dlya
sozdaniya speceffektov, to est' otnosyatsya k hozyajstvu Roberty Underburger.
M-da. Vot uzh komu ne pozaviduesh' -- ne devushka, a kotel kipyashchih strastej.
Stoit Fionne pridvinut'sya poblizhe k Llojdu Prestonu, kak Robbi nachinaet
ispepelyat' ih vzglyadom. Tut i prozhektorov nikakih ne nado. Liz bylo zhalko
Robbi. Nerazdelennaya lyubov' prekrasna razve chto v stihah -- a na praktike ee
vragu ne pozhelaesh'. Stranno, chto Robbi do sih por ne uvolilas', esli
situaciya ee tak besit. Hotya... radi raboty s vsemirno izvestnoj rok-gruppoj
mozhno, navernoe, i pereterpet' serdechnye rany. Mezhdu prochim, za Robbi hodit
Kennet L'yuis i smotrit na nee takimi zhe glazami, kakimi ona na Prestona.
Smotrit tajkom, otvodit vzglyad, esli ona oborachivaetsya v ego storonu.
Prelestnyj treugol'nik poluchaetsya -- ili chetyrehugol'nik? Vot by eshche Fionna
bezotvetno vlyubilas' v Kenneta -- stalo by sovsem horosho.
Grimerka Fionny byla samoj bol'shoj i horosho obstavlennoj. Betonnyj pol
zastelili krasivym zelenym plyushem -- dan' uvazheniya nazvaniyu gruppy i cvetu
volos pevicy. Vmesto merzkih fluorescentnyh svetil'nikov -- torshery s
neyarkimi, uspokaivayushchimi nervy lampochkami. Sama pevica vossedala, kak na
trone, v ogromnom kresle, a vokrug vilis' Lora i Najdzhel, podnosya ej
sigarety i ryumki. Kto-to -- razumeetsya, ne sama Fionna -- uzhe raspakoval ee
bagazh: na stenah viseli naryady iz kriklivo-yarkih shelkov i chernyh kruzhev.
Podsvechennogo zerkala nad grimiroval'nym stolikom Fionne pokazalos' malo --
tut imelis' i dvustoronnee uvelichitel'noe zerkalo, i skladnoe tryumo. Na
stole grudami valyalis' amulety -- hot' magazin otkryvaj. Sredi nih imelas'
dazhe para slaben'kih, no zaryazhennyh nastoyashchim magom talismanov -- opytnyj
glaz Liz razlichil ih tuskloe, kak detskij nochnik, svechenie.
Audiencii u Ee Velichestva udostoilsya polnovatyj chelovek s shchegol'skim
belym pidzhakom -- ne "v", a imenno "s", poskol'ku sej predmet odezhdy byl
perekinut cherez plecho. Vladelec izyashchno priderzhival ego mizincem.
-- A, vot i vy nakonec-to! -- propela Fionna. Ee golos vyvodil
blagostnye rulady. Ochevidno, obeshchannaya porciya viski povstrechala u nee v
zheludke kuchu podruzhek. -- Znakom'tes' -- mister Uinslou. Ochen' dushevnyj
chelovek.
-- YA predstavlyayu administraciyu zdaniya, madam... e-e... ser, --
podhvatil chelovek v belom, oborachivayas' i protyagivaya ruku agentam. --
Uslyshav ob etom... e-e-e... pechal'nom proisshestvii, ya ne mog ne prijti i ne
predlozhit' moyu pomoshch'. Vy... e-e... iz muzykantov budete? -- sprosil on,
razglyadyvaya vo vse glaza odezhdu Bobo.
-- Net, ser, -- poyasnil Bobo, -- ya iz Upravleniya. -- I, pohlopav sebya
po dranym karmanam, izvlek blestyashchij kozhanyj bumazhnik. Raskryl ego. -- Vot
moi dokumenty, ser.
Uinslou osharasheno ustavilsya na znachok i udostoverenie agenta FBR.
-- Aga. Rad uznat', chto u miss Fionny est'... mogushchestvennye zashchitniki.
Tam naverhu sejchas brandmejster. Pozharnym prishlos' vylomat' glavnye dveri,
no segodnya zhe dnem ih zamenyat, mister Piters.
-- Rad slyshat', -- otkliknulsya Piters. -- Moi lyudi vam pomogut,
naskol'ko eto v ih silah.
-- A byli li v zdanii postoronnie, kogda zagorelos' plat'e? -- sprosil
Bobo u direktora.
-- Odnomu Bogu izvestno. |to zhe nastoyashchij dvorec. Pravda, vse dveri
byli zaperty. No sluzhebnyj vhod -- tol'ko iznutri. YA tam cheloveka postavil i
velel nikogo, krome nashih, ne vpuskat'. I vse zhe, navernoe, kto-to chuzhoj
probralsya... i ustroil pozhar.
-- No vash mister Fitcgibbon etogo chuzhaka ne zametil, -- provozglasil
Uinslou.
-- Gm... verno, -- tyazhelo vzdohnul Piters.
-- Mne tak kazhetsya, chto samo plat'e sovershenno ni pri chem, -- zagovoril
Bobo.
-- |to chto zhe poluchaetsya, ego podozhgli na rasstoyanii? -- vstrevozhilsya
Piters. -- Vystrelom, chto li?
Fionna tak i podskochila na kresle, vsya skukozhivshis'. Liz zadumalas',
kuda eto klonit Bobo, no kollega na mig prizhal palec k gubam -- i
blagozhelatel'no ustavilsya na administratora stadiona.
-- Da net. Prosto v vozduhe bylo polno goryuchego poroshka, kotoryj sluzhit
dlya speceffektov, a tut lazery... zaprosto mog proizojti neschastnyj sluchaj.
-- Znachit, oboshlos'! -- voskliknul Uinslou, no zatem, s vinovatym
vidom, peresprosil: -- Dejstvitel'no mozhno schitat', chto oboshlos'?
-- Znachit, oboshlos'. Vot tol'ko misteru Fitcgibbonu pridetsya shit' novoe
plat'e.
-- O, da ne volnujtes' vy za Tommi, -- nebrezhno vzmahnula rukoj Lora
Menning. -- On navernyaka sejchas sidit i sochinyaet novyj shedevr iz shelka i
kruzhev. V stradaniyah dlya nego smysl zhizni -- mozhete sami ego sprosit'.
Predstavlyaete, on menya obvinyaet, budto ya porchu ego plat'ya svoimi protivnymi
kremami i rumyanami. Kuda uzh grimu do etoj vozvyshennoj vysokoj mody!
-- Mister Uinslou, izvinite. -- V dveryah poyavilsya muzhchina v forme
pozharnogo s papkoj v rukah. -- Brandmejster. Po-vidimomu, situaciya pod
kontrolem. Zdaniyu nichego ne ugrozhaet. Raschety uezzhayut. Gryazi tol'ko mnogo
posle sebya ostavili. Vy uzh ne obessud'te, ser.
-- Da chto vy, brandmejster, -- uchtivo poklonilsya Uinslou. -- Vy otlichno
spravilis' so svoimi obyazannostyami. Blagodaryu. Moi uborshchiki... uzhe berutsya
za delo, miss Fionna, -- I administrator galantno poklonilsya.
Tut v grimernuyu, mrachnee tuchi, vorvalsya Llojd Preston. Na fone
vezhlivogo administratora on smotrelsya zabavno. Llojd vstal ryadom s Fionnoj,
kotoraya protyanula emu huduyu i, kak prokommentirovala pro sebya Liz,
teatral'no drozhashchuyu ruku. -- Vse v poryadke, -- zayavil Llojd. -- Vozvrashchaemsya
k rabote.
-- No... -- vozrazila bylo Liz. Vse prisutstvuyushchie obernulis' k nej.
-- CHto "no"? -- vzrevel Llojd. Fionna vstrepenulas' v kresle, gotovyas'
zadat' strekacha pri malejshem nameke na opasnost'.
-- No, -- gromko provozglasil Bobo, zaglushaya golos Liz, -- my budem
nacheku.
I mnogoznachitel'no kivnul Fionne. Ta oblegchenno vzdohnula.
-- Nachnem nemedlenno, -- dobavil Bobo i, shvativ Liz za ruku, vyvolok
ee v koridor.
Glava 9
Edva vyjdya za dver', Liz vstala kak vkopannaya.
-- Vy chto -- togo? -- gnevnym shepotom voprosila ona. -- Nado zhe vseh
vygnat' i zaperet' dveri i vse tut kak sleduet osmotret'! Zdes' zhe celyj
gorod pomestitsya!
-- Net vremeni, -- vozrazil Bobo. -- Nel'zya, chtoby koncert otmenili --
a eti rebyata ego otmenyat, esli reshat, chto po stadionu brodit killer.
-- A on chto, ne brodit?
-- Znayu, -- neskol'ko smutilsya Bobo, -- no imenno koncert vymanit ego
iz logova. Esli vy prosto perebrosite miss Fionnu v sleduyushchij gorod, gde
naznacheny gastroli, ili voobshche gastroli otmenite, vyjdet skazochka pro belogo
bychka, i my tak nikogda ni do chego ne dokopaemsya.
-- Net, -- vypalila Liz. I prizadumalas'. I nehotya soobrazila:
amerikanec govorit del'nye veshchi. -- Horosho, tut vy pravy. Nu ladno. Nuzhno
doprosit' parnya, kotoryj dezhuril na dveryah, -- ne vpuskal li on kogo ne
nado. Postoronnee lico, pri kotorom imelos' kakoe-to... m-m-m... ustrojstvo,
nakoldovyvayushchee ogon' na rasstoyanii.
Bobo pokachal golovoj:
-- Tut vse chisto. Ohrannik ne vinovat. Po krajnej mere ni v chem
magicheskom.
Liz vytarashchila glaza:
-- Vy-to otkuda znaete? My s nim ne govorili?
-- Nu-u... V koridore, cherez kotoryj my voshli, magiej dazhe ne pahlo, --
poyasnil Bobo.
Liz osenilo:
-- Aga! Tak vot zachem vy ustroili klounadu pered telekamerami! Delali
zamery.
-- I ustanavlival detektor, -- samodovol'no podtverdil Bobo. -- Teoriyu
Arkadianskih Vrat znaete?
Liz kivnula, razmyshlyaya, imeet li on v vidu iznachal'nuyu teoriyu ili ee
usovershenstvovannyj variant, razrabotannyj magami-teoretikami polgoda nazad.
-- Nu ladno, pojdemte prodolzhim ekskursiyu po "Superdoumu". YA dumayu
posmotret', kuda oni denut razbitye dveri. A to sejchas kak poryadok navedut
-- koncov ne najdesh'.
* * *
Teper', vdali ot postoronnih glaz, Bobo uzhe ne skryval, chto emu ne
terpitsya vernut'sya na arenu. No Liz zastavila ego podozhdat', poka sama
nakladyvala zashchitnoe zaklinanie na grimerku Fionny. Ne znaya, v chem sostoit
nevedomaya ugroza, Liz vytyanula energiyu prosto iz vozduha i nachala bormotat'
zagovor. Smatyvaya energiyu v klubok, oshchutila, kakaya napryazhennaya atmosfera
carit v "Superdoume". Tvorit' chary v stol' gryaznom prostranstve bylo ne
ochen'-to priyatno, no samo zaklinanie uspokaivalo, tochno teplaya koshka,
svernuvshayasya na kolenyah. Zagovor, drevnij, kak vremya, ne byl material'nym
prepyatstviem -- no otpugival lyudej s durnymi namereniyami. Liz vplela v nego
kruzhevo sobstvennogo izobreteniya, kotoroe, slovno sirena, opovestilo by ee o
lyubyh nezadachah. Zavyazav nitochku uzlom, Liz otpustila zaklyatie -- i oshchutila,
kak ono oplelo pul'siruyushchimi shchupal'cami dver' grimerki. Hot' by Fi prosidela
tam, poka oni ne vernutsya iz razvedki.
Bobo shvatil Liz za ruku, i oni vzbezhali po pandusam i eskalatoram na
yarus, gde nahodilas' scena.
Pozharnye postepenno sobirali svoe imushchestvo i uezzhali. Pod nogami s
shurshaniem polzli smatyvaemye shlangi. Rezinovaya kishka strenozhila H'yu Benksa,
rezhissera. Tot upal, otzhalsya, vyrugalsya i prodolzhal s udvoennoj yarost'yu
pesochit' podchinennyh.
Muzykantov, ostayushchihsya na scene, atakovali lyudi s mikrofonami.
-- A-a, reportery vse-taki prosochilis', -- bespechno zametil Bobo. --
CHto zh, rabota u nih takaya. Naverno, proshli cherez kordon po policejskim
"korochkam".
-- Nado ih vydvorit', -- proburchala Liz. Ej strashno hotelos'
materializovat' iz vozduha ogromnuyu metlu i vygnat' vseh postoronnih za
dver'. -- V moment pozhara ih zdes' navernyaka ne bylo, no luchshe pust'
provalivayut -- s nimi odna moroka. Teper' udivilsya Bobo.
-- A pochemu vy tak uvereny, chto sredi nih net nashego killera?
Liz edva uderzhalas' ot samodovol'noj usmeshki:
-- Im by prishlos' prosidet' v zasade mnogo chasov. Tol'ko poglyadite na
nih -- razve oni sposobny dolgo i terpelivo podzhidat' dich'?
I verno, reportery ochen' napominali stayu akul, kotorym brosili
razrublennogo na kuski tunca.
-- Da. U nih pryamo rozhdestvenskaya goryachka -- kto bol'she podarkov
nahvataet, -- uhmyl'nulsya Bobo.
No na vsyakij sluchaj agenty vvintilis' v tolpu reporterov. Kak pravilo,
zhurnalisty ne obrashchali na Liz i Bobo nikakogo vnimaniya, s odnogo vzglyada
udostoveryayas', chto pered nimi ne znamenitosti. Liz v otvet podvergala ih
kratkomu astral'nomu skanirovaniyu. Nichego predosuditel'nogo ona ne
obnaruzhila -- tol'ko talismany na schast'e, no zato chut' li ne v kazhdom
bumazhnike, karmane i ryukzake. Stol'ko amuletov Liz do etogo videla tol'ko v
suvenirnoj lavke nepodaleku ot Stounhedzha. Vidno, v Novom Orleane
potustoronnie sily -- obshchepriznannyj fakt zhizni. Nebo, zachem tol'ko Fionnu
syuda zaneslo?! Vpolne vozmozhno, chto istochnik vrazhdebnoj magii prosto
rastvorilsya v mestnom shumovom fone.
Muzykanty staralis' derzhat'sya blagozhelatel'no i spokojno -- no davalos'
im eto s bol'shim trudom. ZHurnalisty nastojchivo pytalis' vypytat' u nih
podrobnosti pozhara. |ddi Vinsent stoyal pered svoimi klavishami, kak chasovoj,
zagorazhivaya svyashchennye instrumenty telom i upryamo perevodya razgovor na obshchie
temy.
-- Da, dlya nas ogromnoe schast'e pobyvat' v Novom Orleane. YA vsyu zhizn'
mechtal syuda popast'. Muzyka -- ona kak by imeet sobstvennuyu dushu, vot u
Fionny i voznikla ideya napitat'sya duhom Soedinennyh SHtatov dlya novogo
al'boma, kotoryj my nachnem pisat', kogda vernemsya domoj... Net, priyatel', ya
ne znayu, chto sluchilos'. YA byl zanyat -- klavishi nastraival. Pravda, oni tut
moshchno zvuchat? -- Dlinnye pal'cy |ddi probezhalis' po klaviature, i pod
potolkom stadiona zametalsya chudnoj, rezkij plach. -- Verno, ya etot hod
special'no dlya zdeshnego koncerta repetiruyu. Novyj saund! Strashno ne terpitsya
uznat', chto o nem skazhut v San-Francisko.
Muzyka privlekla vnimanie prochih zhurnalistov na scene, i oni -- tochno
krysy k Gammel'nskomu Krysolovu -- potyanulis' k |ddi, zabyv ob ostal'nyh
chlenah gruppy. Okruzhennyj vostorzhennoj tolpoj, klavishnik prodolzhal vydavat'
akkordy, odin drugogo chudnee. Liz uhmyl'nulas'. |ddi i sam nemnozhko mag --
belyj mag. Tut nagryanuli Najdzhel i Llojd s otryadom ohrannikov i, vzyav
negoduyushchih reporterov v kol'co, a poputno zagovarivaya im zuby, poveli ih k
dveryam. V mgnovenie oka stadion byl ochishchen ot postoronnih, i "Izumrud v
ogne" ispustil kollektivnyj vzdoh oblegcheniya. Liz posledovala za Bobo v
stoyachij parter, gde oni razoshlis' v protivopolozhnye storony.
Mnogoyarusnyj amfiteatr -- tribuny s sidyachimi mestami -- kruto
podnimalsya vverh, a promezhutki mezhdu ryadami byli opasno uzkimi. V Liz
prosnulas' nenavistnaya ej slabost' -- boyazn' vysoty. Stoilo ej poshatnut'sya,
kak ona s ekayushchim serdcem hvatalas' za metallicheskie perila; ej kazalos',
chto odnazhdy ona obyazatel'no upadet i pokatitsya vniz po betonnym stupen'kam.
Liz byla ne v sostoyanii odnovremenno peredvigat'sya i sledit' za proishodyashchim
na scene. I voobshche, vniz luchshe ne smotret' -- nervy celee budut. Liz
neotryvno glyadela v pol -- i napryagala sluh.
Ej stalo ponyatno, pochemu gruppa vybrala dlya koncerta imenno
"Superdoum". Akustika zdes' byla na divo horosha. Golosa so sceny otlichno
donosilis' do tribun. Nesmotrya na kakofoniyu nastrojki, skvoz' topot nog po
doshchatoj scene i grohot rasstavlyaemoj apparatury, Liz udavalos' rasslyshat'
razgovory tehnikov i muzykantov mezhdu soboj. Vse oni dosadovali, chto pozhar
sbil im ves' napryazhennyj trudovoj grafik.
-- ...a po-moemu, Fitc v ruke sigaretu derzhal, prosto ne priznaetsya...
-- razdavalsya gustoj bas, -- sam i podzheg...
-- ...shelk -- goryuchaya shtuka... -- vtoril emu drugoj.
-- ...prozrachnye rukavchiki... -- protyanul brezglivo kto-to iz
gruzchikov.
-- ...i vpravdu kto-to hotel navredit' Fi? -- voproshala zhenshchina, v
kotoroj Liz uznala Loru Menning.
-- Ne mozhet byt'! Mozhet! No kto? -- prokatilos' po scene.
-- ...kto-to iz svoih? -- zadumalsya vsluh Lokni.
-- Da ty chto! -- tut zhe vozrazili emu horom, no vmeshalis' drugie
golosa. -- Vozmozhno. Pochemu net? Kto?
-- Da kto ego znaet, -- vyrvalsya iz obshchego gvalta zvuchnyj golos Majkla
Skotta. -- Davajte delo delat'.
"I verno, kto?" -- razmyshlyala Liz, osmatrivaya yarus za yarusom. Nikakogo
magicheskogo vliyaniya ona nigde ne oshchushchala. Zadumchivo okinula vzglyadom kan'on
iz raznocvetnyh sidenij -- no Bobo tak i ne uvidela. I vernulas' k svoim
myslyam. Dopustim, pozhar -- ne sluchajnost'. Togda vinovnikom zaprosto mozhet
okazat'sya vpolne zemnoj chelovek, starayushchijsya isportit' Fionne zhizn'. Togda
Liz pridetsya peredat' delo v FBR. Ringvoll ne poraduetsya -- no odnovremenno
vzdohnet spokojno, ibo vysshee nachal'stvo sil'no pobaivaetsya vsego, chto
otdaet mistikoj. V obshchem i celom Ringvoll predpochtet, chtoby Liz naglyadno
oprovergla, a ne podtverdila gipotezu ob ekstrasensornoj prirode napadenij.
"Otkroj shlyuzy, -- s®yazvila ona pro sebya, -- vypusti prizrak pradedushki iz
chulana i vurdalakov s kladbishcha, i tvoe imya rastrezvonyat v zheltoj presse".
Tut pered nej, otkuda ni voz'mis', vyros temnokozhij muzhchina v nebroskom
serom mundire. Liz tak i podskochila, ispuganno hvatayas' za poruchni.
-- Vam chem-nibud' pomoch', mem? -- sprosil on, glyadya na nee spokojnymi,
no pronicatel'nymi glazami. Sedye viski pridavali emu predstavitel'nyj vid.
Vygnuv brovi, on izuchil pred®yavlennoe Liz udostoverenie: -- M-da. Interesno.
Dobro pozhalovat' v Ameriku, mem.
-- Kak obstoyat dela, kapitan |vers? -- sprosila Liz (ego imya znachilos'
na bedzhe, visyashchem u nego na grudi).
-- Vse pod kontrolem, mem, -- otvechal kapitan, pokosivshis' na scenu. --
Ochishchaem postepenno pomeshchenie ot shtatskih. Skoro ostanemsya v nashej tesnoj
kompanii. Nikakogo vidimogo ushcherba ne zafiksirovano, sledy vzloma
otsutstvuyut. Naverno, pravil'naya byla dogadka naschet porohovoj pyli...
Liz obnaruzhila, chto slushaet ego odnim uhom, ibo pochuvstvovala nad svoej
golovoj prisutstvie chego-to gromozdkogo, pohozhego na grozovuyu tuchu. Podnyav
glaza, uvidela paryashchij vysoko nad scenoj gromadnyj kub, obleplennyj
sofitami, ekranami i dinamikami.
-- A eto chto? -- sprosila ona, prervav |versa na poluslove.
-- A, eto... "Dzhambotron", mem.
-- Dlya chego on sluzhit?
-- Podnimaetsya i opuskaetsya, chtoby lyudi mogli smotret' na ekrany. Im
tut vse vremya pol'zuyutsya na koncertah i matchah: pokazyvayut schet, povtoryayut
interesnye momenty...
-- Sily nebesnye, -- protyanula Liz, divyas' etoj mahine. -- Skol'ko on
vesit?
-- Sem'desyat dve tonny, mem, -- s gordost'yu soobshchil |vers.
Liz nahmurilas'.
-- A on, sluchajno, ne sorvetsya? Net li opasnosti, chto on na kogo-nibud'
svalitsya?
Kapitan vstrevozhilsya ne na shutku, no tut iz-za plecha Liz vysunulsya
Bobo.
-- Abelyar, ona so mnoj.
Temnokozhij ohrannik shiroko zaulybalsya vsem svoim morshchinistym licom:
-- Bobo? Ty?! -- I, raskachivayas' na pyatkah, krepko pozhal obe ruki
agenta. -- Nu, kak pozhivaesh', parshivec?
-- Huzhe, chem ty vyglyadish', starina, -- uhmyl'nulsya v otvet Bobo. -- A
teper' otvet' na vopros, kotoryj zadala ledi.
|vers smushchenno obernulsya k Liz:
-- Nu-u... net, mem, chtoby uronit' Dzhambo, nado sil'no potrudit'sya. Tut
vse hitro pridumano. On zayakoren o stal'nye fermy, na kotoryh derzhitsya
krysha. A krysha sama iz gibkogo plastika, ne ochen' tyazhelaya.
-- Kak im upravlyayut? Prihoditsya tuda naverh lezt'? -- sprosila Liz,
nevol'no peredernuvshis'. V glazah |versa zazhglis' lukavye ogon'ki.
-- Est' lesenki, mem, -- soobshchil kapitan, podozritel'no shchuryas'. On yavno
ne mog ustoyat' pered soblaznom poddraznit' zaezzhuyu trusihu. -- Do samogo
verha. Da, mem, mozhno zabrat'sya pod samyj potolok i dazhe vyshe, mezhdu
potolkom i kryshej. Tol'ko ne upadite s lesenok, a to kostej ne soberete.
Hotite lichno vzglyanut'? -- vnov' zauhmylyalsya on. -- |to nevysoko, vsego-to
dvesti shest'desyat futov, esli schitat' ot pola.
Liz slabo pomotala golovoj. Ee mutilo" Pri mysli o padenii s takoj
vysoty ona slegka zashatalas'. Krepko stisnula perila.
-- Tol'ko v tom sluchae, esli net drugogo vyhoda.
-- Abelyar! -- svirepo ustavilsya na ohrannika Bobo.
-- Nu, mozhno lezt', mozhno i ne lezt', -- skrepya serdce priznalsya tot.
-- Dzhambo upravlyayut s pul'ta -- prosto zhmut na knopochki. Ne slozhnee, chem
dver' garazha podnyat'.
Obodryayushche szhav ruku Liz, Bobo pomog ej vzobrat'sya na sleduyushchij yarus.
-- Nashli chto-nibud'? -- sprosil on.
-- Nichegoshen'ki, -- soobshchila Liz. -- Mne uzh nachinaet kazat'sya, chto tut
nuzhny "lyudi v chernom", a ne my.
Bobo nagnal ee.
-- Hochu priznat'sya: mne obidno stanet, esli tak poluchitsya.
-- I mne tozhe, -- podtverdila Liz. Konechno, ona predpochla by ne imet'
dela s ugrozoj paranormal'nogo tolka i ochen' poradovalas' by, esli vse
zloklyucheniya Fionny okazalis' prosto polosoj nevezeniya i sovpadenij -- no ee
vedomstvu zhiznenno neobhodim status ser'eznoj organizacii. K tomu zhe dlya Liz
eto pervoe samostoyatel'noe zadanie, a otricatel'nyj rezul'tat -- ne
rezul'tat, kogda nadeesh'sya na povyshenie po sluzhbe.
Oni vyshli v shirokij koridor s kafel'nym polom. Po levomu boku tyanulas'
chereda metallicheskih dverej, ukrashennyh tablichkami s nazvaniyami korporacij,
-- veroyatno, eto lozhi klassa lyuks, kotorye Liz videla so sceny. No Bobo
potyanul ee k dveryam, na kotoryh nichego ne znachilos'. Tut pol zadrozhal ot
gromopodobnogo skrezheta, po koridoram prokatilos' eho siren. Liz oshalelo
oglyanulas'.
-- Da eto prosto vorota otkryvayutsya, chtoby pozharnuyu mashinu vypustit',
-- poyasnil Bobo. -- Pojdemte zaglyanem v apparatnuyu.
On postuchalsya. Im otkryl borodatyj chelovek v majke, dzhinsah i
naushnikah. V tesnom pomeshchenii so steklyannym oknom vo vsyu stenu carila
trudovaya sumatoha. Za pul'tom sideli dvoe, muzhchina i zhenshchina. U nih za
spinoj vozvyshalsya tehnicheskij direktor Geri Lou v radionaushnikah, sluzhashchih
dlya svyazi na stadione, i chto-to istoshno vopil. Tut zhe stoyal koordinator
koncerta, podderzhivaya besedu odnovremenno s Lou i s brigadirom montirovshchikov
na scene. Robbi Underburger, podnyav glaza ot svoej supersovremennoj
chudomashiny, znakom pomanila agentov k sebe. Ee pal'cy tak i letali, shchelkaya
tumblerami, vertya ruchki, peredvigaya rychazhki.
-- Fantastika, -- progovorila Liz, v zameshatel'stve razglyadyvaya vse eti
zagadochnye detali. -- Vy poka ne vsyu svoyu tehniku vklyuchili, ya pravil'no
ponimayu?
-- Net, eto tol'ko proba, -- poyasnila Robbi, otbrosiv s glaz pryamuyu
kashtanovuyu chelku. -- Prosto progonyayu scenarij. Sejchas ya vse proveryu, a
zavtra ustroim general'nyj tehnicheskij progon pryamo pered koncertom. Vot
knopki vklyucheniya lazerov, a eto dzhojstiki -- dlya kazhdogo lazera svoj. Mozhno
upravlyat' imi vruchnuyu, a mozhno i poruchit' delo komp'yuteru -- zagonyaesh' v
pamyat' scenarij i prosto zapuskaesh' programmu. |ti lazery sami soboj ne
vklyuchalis' i Fitci ne podzhigali, -- progovorila ona s vyzovom, surovo
sdvinuv chernye brovi. -- Vot knopki dymovyh mashin, -- prodolzhala ona, ukazav
na ryad tumblerov, -- a eto golograficheskie proektory, chtoby pokazyvat'
kartinki na oblakah. CHudo! -- S siyayushchimi glazami Robbi povernula k nim odin
iz chetyreh mini-monitorov, na kotorom kruzhilis' sozvezdiya i mificheskie
zveri. Preobrazhenie Robbi iz ugryumoj malen'koj devochki v energichnuyu
volshebnicu ot speceffektov tronulo Liz do glubiny dushi. Tut ona oshchutila na
sebe vzglyad Kena L'yuisa. Soobraziv, chto zamechen, svetooperator, po svoemu
obyknoveniyu, vmig otvernulsya. -- Pushka, kotoraya strelyaet fejerverkami i
konfetti, v dannyj moment otklyuchena; po pravilam, eyu mozhno pol'zovat'sya
tol'ko v prisutstvii pozharnogo rascheta s mashinoj. A zhalko. Zdes' mozhno
postrelyat' i pogremet' vvolyu. CHem bol'she stadion, tem luchshe.
-- Proshu proshcheniya! -- vzrevel tehnicheskij direktor, prikryv ladon'yu
svoj mikrofon. -- Vy uzh izvinite, no my tut k koncertu gotovimsya, -- skazal
on Liz i Bobo. Bobo, prizhav palec k gubam, kivnul Liz. Oni otstupili k
dveryam apparatnoj, chtoby sledit' za prigotovleniyami so storony.
ZHenshchina-zvukorezhisser za pul'tom krichala chto-to v mikrofon. Svetooperator
tozhe krichal v mikrofon, zaodno chto-to pokazyvaya rukami. Lou, pokosivshis' na
Liz s Bobo, naproch' zabyl o nih, kogda iz dinamikov na potolke apparatnoj
razdalsya bariton rezhissera H'yu Benksa:
-- Narod! Pozharnye s uborshchicami svalili! Nikogo net. Davajte uzh
porabotaem, v konce koncov!
Daleko vnizu na scene krohotnye muzykanty zanyali svoi mesta i vzyalis'
za instrumenty. Dlinnye pal'cy Majkla Skotta letali po strunam -- o, Liz
naizust' znala eti pal'cy i eti dvizheniya po videozapisyam koncertov! --
izvlekaya iz gitary nezhnoe, kak u arfy, glissando. Kak vsegda, etot zvuk
otdalsya v tele Liz sladostnym trepetom. Esli by ne ser'eznost' situacii, Liz
sejchas stoyala by ryadom s kumirom i zadyhalas' ot schast'ya... Vo Lokni, udariv
palochkoj o palochku u sebya nad golovoj, nachal vystukivat' beshenuyu drob'.
Zatem vstupili ostal'nye. Liz uslyshala, kak eho muzyki pokatilos' po zalu,
kak zadrozhali steny. Vprochem, v apparatnoj vse zvuchalo kuda glushe.
Zvukorezhisser delovito krutil ruchki na pul'te.
Na scene voznikla Fionna v ognenno-alom plat'e, plotno oblegayushchem
figuru. Tem zhe ottenkom byli podkrasheny ee veki, shcheki i guby. Nevysokij
zelenyj "grebeshok" volos na golove pridaval ej shodstvo so spichkoj --
vprochem, s izyashchnoj spichkoj, byla vynuzhdena priznat'sya sebe Liz. Tak, no
pochemu zhe Liz ne pochuvstvovala, kak Fionna pokinula grimerku? Porazmysliv,
Liz reshila, chto zaklinanie srabotalo kak raz togda, kogda kapitan |vers
podkalyval ee naschet "Dzhambotrona".
Krohotnyj yazychok plameni s zelenoj golovoj zamer na samom krayu sceny.
Dvoe v serom -- ohranniki -- vyskochili na podmostki, tochno gonchie psy,
presleduyushchie zajca.
-- Horosho, -- zayavil Lou, podavshis' vpered. -- Prozhektora davaj. Na
Fionnu. I... chert, chto eto s nej tvoritsya?
Muzyka smolkla. Vse muzykanty obernulis' k pevice.
-- Da valyajte zhe! -- vzvyl Lou. -- Teper'-to za chem delo stalo?
-- Ona hochet, chtoby oni poiskali bomby, ser, -- soobshchil dinamik na
potolke. -- Opasaetsya pokushenij.
-- Bomby! Eshche chego vydumali! -- zavopil tehnicheskij direktor, kolotya po
spinkam stul'ev. Zvukorezhissery zamerli, ustavivshis' na ekran. -- A na
koncert chto, naplevat'? Uberite etih lyudej so sceny ili otnesite Fi na mesto
nasil'no. Hvatit vremya teryat'!
V serdcah Lou plyuhnulsya na stul mezhdu Robbi i zvukorezhisserom.
-- Elki, kak zhal', chto eto dranoe plat'e zagorelos' ne s Fionnoj
vmeste! Hotya by bylo iz-za chego shum ustraivat'! CHtob ee pripodnyalo da
shlepnulo! Gori ognem ee "prozrachnye rukava"! SHevelites', shevelites'!
Postav'te ee kuda sleduet!
Povinuyas' etomu prikazu, k Fionne podoshel paren' v dzhinsah s naushnikami
na golove i povlek ee na seredinu sceny. Fionna umolyayushche vozdela ruki. Iz
kulis pokazalsya massivnyj Llojd Preston i vstal za ee spinoj. Robbi
zaskripela zubami.
Muzykanty vnov' nachali igrat'. Fionna vcepilas' obeimi rukami v
mikrofon, zazhmurilas' i ispustila pronzitel'nyj perelivchatyj vopl',
perehodyashchij v melodichnuyu trel'. Ee golos vzdymalsya i opuskalsya, tochno
razvevayushchijsya na vetru tonchajshij shelk. Lyudi v apparatnoj zametno
rasslabilis'. Dazhe Lou otoshel podal'she i, skrestiv na grudi ruki,
vnimatel'no ustavilsya na scenu. Bobo tronul Liz za ruku, i oba vyskol'znuli
iz komnaty.
-- Nol' magii, -- provozglasil Bobo, kogda oni preodoleli ocherednye
dvojnye dveri s tamburom i okazalis' v press-centre. To bylo pomeshchenie
napodobie apparatnoj, s vyhodyashchim v zal bol'shim oval'nym oknom i neskol'kimi
ryadami stolov s mikrofonami i komp'yuternymi rozetkami. V zadnej chasti
komnaty imelsya raspredelitel'nyj shchit s tele- i radiokabelyami, kotorye
ischezali v potolke. Neskol'ko monitorov pozvolyali videt' scenu krupnym
planom s raznyh tochek -- chto v dannom sluchae ne roskosh', a neobhodimost',
esli tol'ko mestnye reportery ne nosyat s soboj binoklej. A to s etoj
verhotury muzykanty vyglyadyat pochti nerazlichimymi mezhdu soboj bukashkami.
Na scene Fionna, tochno sentimental'naya popsovaya pevichka, tomno laskala
svoj mikrofon. Ona i gitarist dvinulis' drug k drugu, dvizhimye strast'yu. Liz
blazhenno zatrepetala, predvkushaya ih vstrechu i nachalo dejstvitel'no
velikolepnogo dueta.
-- Nichego, -- vernul ee k zhitejskoj proze Bobo, ogorchenno hlopnuv v
ladoshi. -- Nichego, krome togo, chto my s vami sami prinesli. Po vsem stat'yam,
prichina byla estestvennaya -- ili material'naya. Tut mestnaya policiya dolzhna
razbirat'sya, a ne my.
-- Moj shef tol'ko obraduetsya, -- smirilas' s neizbezhnost'yu Liz. --
Razoblacheniya magicheskih illyuzij emu bol'she po dushe. Proshche ob®yasnyat'sya s
vysshim nachal'stvom.
Bobo oslepitel'no ulybnulsya:
-- U vas, znachit, tozhe eti svin'i na shee sidyat?
-- A u kogo -- net? -- ulybnulas' Liz v otvet.
Ona obnaruzhila, chto vopreki vsem durnym predchuvstviyam etot amerikanec
ej nachinaet nravit'sya. Ni nestandartnyj stil' raboty, ni odezhda s pomojki ne
meshali emu byt' umelym syshchikom i kvalificirovannym professionalom. Liz ne
somnevalas': pravda na ego storone. Ves' syr-bor razgorelsya iz-za cepi
sluchajnostej i paranoidal'nyh fantazij blazhnoj aristokratki, kotoruyu sud'ba
nagradila vysokopostavlennym papochkoj. Pravda, ostaetsya eshche zagadochnoe
sumasshestvie irlandskogo agenta, -- no skoree vsego kto-nibud' raspoznal v
nem sotrudnika MI-5 i podsunul emu kakoj-to narkotik. V kriminal'nyh krugah
ispol'zuetsya massa strannyh veshchestv, o kotoryh ne pozvoleno znat' dazhe
ryadovym agentam ee otdela. V Uajtholle povorchat naschet neskol'kih tysyach
funtov, vykinutyh na bessmyslennuyu komandirovku, no hotya by lord Kendal
ostanetsya dovolen.
Muzyka dostigla kreshchendo. Na scene v luche prozhektora, trepeshcha vsem
telom, zastyla Fionna. Uronila ruki... zatem nachala medlenno vzdymat' ih v
takt muzyke. Za ee spinoj, sognuvshis' v tri pogibeli, Majkl Skott izvlekal
bezumnye riffy iz svoej gitary. K upoeniyu Liz, pesnya vskolyhnula v ee dushe
celoe more chuvstv. Ochen' pohozhe na pritok astral'noj energii. Liz pochti chto
vstala na cypochki, ozhidaya, poka Fionna vykriknet poslednyuyu strochku, i muzyka
nahlynet na pevicu, tochno priboj, razbivayushchijsya ob utes.
I tut Liz pochuvstvovala... Tochnee, pochuyala. Obonyaniem. Ili, kak vsegda
vyrazhalas' ee babushka, "prosto ponyala". Stadion napolnyaetsya chernoj energiej.
Ochen' intensivnoj. No otkuda ona beretsya?
-- Zamechaete? -- obratilas' ona bylo k Bobo. Vnezapno na ekranah
polyhnul svetovoj stolb. Fionna, vskinuv ruki -- chernyj siluet na fone ognya,
-- zavizzhala ot boli.
Liz ne zhdala, chto sleduyushchee napadenie sluchitsya tak skoro, no ee
professional'naya vyuchka nezamedlitel'no dala o sebe znat'. Ne vazhno, v chem
prichina ognya -- on dolzhen byt' potushen! Pryamo cherez steklo Liz metnula v
Fionnu ves' svoj klubok magicheskoj energii, ne ostaviv nichego pro zapas,
proiznosya protivopozharnoe zaklinanie, kotorym mozhno spasti dazhe goryashchij dom.
Otdacha ot etogo magicheskogo "zalpa" chut' ne sshibla Liz s nog. Otpryanuv, ona
ustavilas' na ogromnoe steklo, kotoroe opasno zadrozhalo i zadrebezzhalo.
Bukashki na scene, spotykayas', rvanulis' drug k drugu. Ne uspev podumat' o
posledstviyah svoego postupka, Liz vse-taki upala -- i vinoj tomu byla volna
otdachi so storony Bobo.
-- S dorogi! -- slishkom pozdno predostereg on. Analiticheskij centr
mozga Liz avtomaticheski raspoznal kontrpole, prizvannoe podavlyat' vsyu prochuyu
okkul'tnuyu aktivnost' v radiuse svoego vozdejstviya. Nu i nu. Liz i ne
podozrevala, chto amerikancy ovladeli takimi izoshchrennymi metodikami. Bobo
pokosilsya na nee:
-- Kazhetsya, my mahu dali.
Vskochiv, Liz poneslas' k dveri. Amerikanec dyshal ej v zatylok.
-- Uskorennoe razvertyvanie, da? -- sprosila ona, sbegaya po lestnice k
scene.
-- I v luchshem vide, -- otozvalsya Bobo.
-- Zapusti vy pole na sekundu ran'she, vy by zaglushili moe zaklyatie!
-- Ili ya ne videl, chto vy delaete, mem? -- obidelsya Bobo. -- YA vyzhdal.
A teper' vyyasnim, chto sluchilos'.
* * *
Liz nachala protalkivat'sya cherez tolpu, sobravshuyusya na scene. Skvoz'
zaunyvnyj voj pozharnoj signalizacii probilsya golos Pitersa:
-- Vyklyuchite kto-nibud' etu dryan'! Eshche ne hvatalo, chtoby opyat' ves'
gorod syuda sbezhalsya!
V lyudskom kol'ce osela na pol Fionna. Nad nej, otchayanno pytayas'
privesti ee v chuvstvo, hlopotal Llojd. Na vid Fionna byla nevredima -- vot
tol'ko ee golye ruki yarko aleli, tochno obvarennye kipyatkom.
-- Mnogo zhe ot vas proku, -- oskalilsya Llojd na Liz.
Poka Fionne bintovali ruki, ona besprestanno povtoryala: "Teper'-to vy
mne poverite".
Dazhe esli by Liz ne hotela verit', ona by poverila. Ot kozhi Fionny
ishodil zapah chuzhih zlyh koznej, edkij, kak aromat deshevyh duhov.
-- Vy govorite, eto voloski na ee rukah zagorelis'? -- peresprosila
Liz, gadaya, ne oslyshalas' li. -- A ne rukava?
-- Kakie tam rukava, -- proburchala Lora Menning, vnimatel'no osmatrivaya
obozhzhennuyu kozhu. -- Rukavov voobshche ne bylo. Teper' u tebya, detka, ruchki
gladkie, kak popka mladenca. Konechno, esli ozhogov ne schitat'. T-s-s, golubka
moya. U menya vnizu est' smetana, sejchas prinesu.
-- Opyat' zaderzhki! Vremeni-to net! -- vskrichal Patrik Dzhons, vyshagivaya
vzad i vpered po scene. -- Gospodi, esli reportery i ob etom pronyuhayut, ya
poveshus'!
-- Veshajsya-veshajsya, -- proburchal |ddi, -- dlya nashego imidzha eto budet
ochen' horosho.
Najdzhel Piters lish' molcha rval na sebe redeyushchie volosy.
Liz nemedlenno pristupila k poiskam istochnika, izluchavshego chernuyu
energiyu.
-- Kto-nibud' videl, otkuda vzyalsya ogon'? -- voprosila ona, no
vstretila lish' nedoumevayushchie vzglyady. Dlya gruppy eto byl vsego lish'
ocherednoj neschastnyj sluchaj, takoj zhe zagadochnyj, kak i vse ostal'nye.
Tol'ko Liz pochuvstvovala volny nenavisti i zloby, zahlestnuvshie stadion
neposredstvenno pered vspyshkoj. Teper' zhe energiya rassasyvalas'. Meshkat'
nel'zya.
-- Simptomatichno, chto ogon' skoncentrirovalsya na ee rukavah, -- skazala
ona na uho Bobo, kotoryj stoyal ryadom s nej na kolenyah, naklonivshis' k
Fionne. -- Net, ya pomnyu, chto samo plat'e bez rukavov, no pered pozharom vse
tol'ko o nih i tolkovali. Znachit, energiya mogla ishodit' tol'ko otkuda-to
otsyuda.
-- Skol'ko chelovek slyshalo slova tehnicheskogo direktora? -- zadumalsya
vsluh Bobo. -- Davajte opyat' rassprosim vseh poodinochke. Beru na sebya.
Poproshu ih vspomnit', o chem oni dumali za sekundu do togo, kak polyhnulo.
-- Net, tol'ko zrya vremya potratim, -- rezko vozrazila Liz. Veki Fionny
zatrepetali. Pevica pripodnyalas' na loktyah. Llojd nemedlenno shuganul agentov
i prizhal lyubimuyu k grudi. -- Nado nemedlenno osmotret' mesto prestupleniya,
poka energiya ne uletuchilas'.
-- Kazhetsya, -- zayavil vpolgolosa Bobo, -- vy zabyvaete, chto my na moej
territorii. Vy moya gost'ya. A komanduyu ya.
-- Opyat' vy za svoe! -- proshipela v otvet Liz. -- |to my poprosili vas
pomoch'. |to moe zadanie.
-- |to nasha strana, -- gromko provozglasil Bobo. V ego glazah pylal
boevoj zador. -- Vy ne imeete prava dejstvovat' zdes' bez nashego razresheniya.
Tak chto sobirajte-ka luchshe veshchichki i ezzhajte domoj.
-- I ne podumayu! Moe pravitel'stvo nikogda ne stanet sluzhankoj vashego!
-- Odin raz my vashe igo uzhe sbrosili. I opyat'
mozhem!
-- |j vy, libo zatknites', libo ubirajtes' otsyuda! -- vmeshalsya Llojd.
-- Soobrazhat' nado! Tut cheloveku ploho! Pojdem-ka vniz, malen'kaya moya.
Liz perevela vzglyad na Fionnu, kotoraya vcepilas' v telohranitelya, kak
utopayushchij -- v spasatel'nyj krug, i ustydilas'. Vot uzhe vtoroj raz na dnyu
Liz lovila sebya na povedenii, nedostojnom professionala. "Dva zamechaniya,
miss Mejfil'd", -- pristrunila ona samu sebya, neodobritel'no pokachivaya
golovoj. Llojd pomog Fionne vstat', i pevica, opirayas' na Llojda i Loru,
pobrela po lestnice k grimerkam. Tolpa pered nimi rasstupilas'. Liz s Bobo
napravilis' vsled.
-- My dolzhny rabotat' soobshcha, -- progovorila Liz, pomedliv. Bobo tut zhe
radostno vstrepenulsya. Liz ponimala, chto v dannyj moment oni oba rassuzhdayut
odinakovo. Rech' idet o dele, gde Liz imeet shans dokazat' real'nost' samogo
nastoyashchego napadeniya paranormal'nogo tolka. Razgadav tajnu, oni pomogut
svoim vedomstvam -- i amerikanskomu, i anglijskomu -- radikal'no uluchshit'
reputaciyu i obespechit' sebe dostojnoe finansirovanie na budushchij god. |to ne
govorya uzhe o priznatel'nosti lorda Kendala. Nazvaniya KKB i OPLYA popadut na
pervye polosy gazet... Tut Liz, uzhasnuvshis', unyala svoyu fantaziyu. Net, esli
ob etom napishut v gazetah, razrazitsya nastoyashchaya burya. Massy k takim
izvestiyam ne gotovy. Lyudi i tak podozrevayut, chto pravitel'stvo suetsya v ih
domashnie dela. Uznav o sushchestvovanii celyh vedomstv, zanimayushchihsya
paranormal'nymi fenomenami, narod so strahu podnimet vosstanie.
Liz ne oshiblas' -- Bobo dumal o tom zhe samom.
-- Nado etot oreshek raskusit' -- no nichego ne razglashat', --
probormotal on. -- Miss Fionna nuzhdaetsya v nas, mem. V nas oboih.
-- Zadacha nelegkaya, -- zametila Liz. -- Skazat', chto u nas s vami
sovershenno raznyj stil' raboty, -- eshche nichego ne skazat'. No ya poprobuyu
pojti vam navstrechu -- esli i vy popytaetes'.
-- Zametano, -- skazal Bobo, protyagivaya ej ruku. Oni skrepili ugovor
rukopozhatiem.
-- Prezhde vsego nado pogovorit' s poterpevshej, -- vypalila Liz, uskoryaya
shag.
Na sej raz Fionna ne vossedala na trone, a zhalas' k Llojdu na kushetke,
podtyanuv koleni k podborodku, tochno malen'kij rebenok. Llojd zabotlivo
obnimal ee za plechi.
-- Oni zdes', -- bormotala Fionna. -- Oni menya podslushivayut. Oni menya
sejchas nastignut.
-- Kto oni, milaya? -- sprashival Llojd, ukachivaya drozhashchuyu pevicu v
ob®yatiyah.
-- Pokazhite mne ozhogi, -- poprosila Liz, sobirayas' usest'sya ryadom s
Fionnoj.
-- A nu otvalite! -- vzrevel Llojd. -- Ne smejte k nej priblizhat'sya,
yasno? |to vse iz-za vas.
-- Iz-za nas? -- peresprosila Liz, vytarashchiv glaza. -- Vy chto, s uma
soshli? My-to zdes' pri chem?
-- |to uzhe ne pervyj sluchaj, -- proburchal Llojd s kamennym licom. --
Ona zhe vam govorila, a vy?
-- My nuzhdalis' v dokazatel'stvah, -- vozrazila Liz.
-- Nu ih v zadnicu, vashi dokazatel'stva, -- ryavknul Llojd. -- YA vse
otmenyayu. Von otsyuda!
-- |to vam tak legko ne udastsya, -- zametil Bobo.
-- Eshche kak udastsya!
-- Ne-a, ne udastsya! -- vmeshalas' Liz. -- Vy ej chem-nibud' smogli
pomoch' pri vsej svoej vere?
* * *
Poka nad ee golovoj shel spor, Fionna tol'ko ezhilas' ot straha. Ona
smutno pomnila, kak ej pomogli vstat' so sceny, kak ona pokorno perestavlyala
nogi, opirayas' na Llojda i Loru, pod akkompanement serdityh krikov. Za
razgovorom ona edva sledila -- ne imela nikakogo zhelaniya. Ne otkryvaya glaz,
ona pochuvstvovala, kak ee ruki vytyagivayut vpered i smazyvayut chem-to
prohladnym. Oshchutila kozhej nechto znakomoe: bint, plastyr'... Fi ele
sderzhivalas', chtoby ne zaorat' v golos, ne potrebovat' ohranu iz policejskih
ili svyashchennika-ekzorcista. Pust' dlya millionov poklonnikov po vsemu svetu
ona byla Fionnoj Kenmar, no pod maskoj neistovoj irlandki bilos'
aristokraticheskoe anglijskoe serdechko Feby Kendal. Fionna plamenno
otdavalas' magii, a Feba tem vremenem prodolzhala schitat' amulety i
zaklinaniya chem-to vrode detskoj shalosti -- nado zhe chem-to draznit'
Prestarelyh Roditelej, ne odobryayushchih ee professiyu i druzej. A v samoj-samoj
glubine dushi ona vsegda znala: shutki s magiej dlya nee konchatsya ploho. S
samogo nachala ona soblyudala vse mery predostorozhnosti, na vsyakij sluchaj
sovershala vse izvestnye ej ritualy, oberegayushchie ot temnyh sil. Berezhenogo
Bog berezhet. Nikogda ne nastupaj na treshchiny na asfal'te. Prosypav sol',
obyazatel'no kin' eshche shchepotku cherez plecho. Zagadyvaj zhelaniya na padayushchih
zvezdah, na resnichkah, na plameni svechi. Postarajsya, chtoby chernye koshki ne
perehodili tebe dorogu. Da i belye tozhe. No neskol'ko mesyacev nazad zlo
pereshlo v nastuplenie. Potomu-to ona i otpravilas' v Novyj Orlean -- s
nadezhdoj najti tam sil'nyh magov-zashchitnikov. No klevrety t'my nashli ee
pervymi. Oni idut po ee sledu sovsem, kak ran'she. V uzhase Fionna nachala
raskachivat'sya vzad i vpered.
No sil'nye ruki, obnimayushchie ee, progonyayut strahi proch'. Vokrug
sobralis' vse ee druz'ya. Oni gotovy pomoch'. Vzroslye lyudi, izbrannye
sud'boj, chtoby uberech' ee ot sil mraka. Fionna vnov' pochuvstvovala sebya
malen'koj devochkoj, plachushchej v detskoj, gde potushen svet. Vzroslye vse
uladyat... No gde im! Oni zhe ne ponimayut nichego! Ona ni odnoj primety ne
upuskaet iz vidu, sovershaet vse ritualy, dazhe esli oni kazhutsya idiotskimi! I
vse vpustuyu. SHmygnuv nosom, Fionna rasplakalas'.
"Oj, mama, mamochka".
Slezy polilis' neuderzhimym potokom. Zlo zdes'. Ono posledovalo za nej v
Ameriku. Burya emocij v ee dushe dostigla masshtabov isteriki. K gorlu
podstupil plotnyj komok otchayaniya. /
Ona pochuvstvovala, chto ee tryasut. Spokojnyj golos -- znakomyj golos! --
prorvalsya skvoz' marevo paniki.
-- Fionna. Fionna.
A, eta hanzha starosta. |lizabet Mejfil'd. "CHto zhe eto ya -- opyat' zabyla
o dezhurstve v stolovoj? Da poshli oni so vsej etoj zanud'yu!"
-- Fionna.
"Umolkni", -- myslenno prikazala ona etomu rovnomu, nastyrnomu golosu.
"Umolkni". |lizabet -- prosto odna iz lichin, za kotorymi pryachetsya
obstupivshee ee so vseh storon zlo. Nado ih vseh zastavit' zamolchat', nado
vspomnit' zaklinaniya iz toj knizhki. "Umolkni, merzkij golos".
-- Fionna.
Ona zatknula ushi pal'cami. No dve sil'nye ruki shvatili ee za zapyast'ya
-- "oj, bol'no!" -- i potyanuli. Vskriknuv, ona prodolzhala bormotat'
zaklinaniya.
-- Fionna, -- ne unimalsya golos: nastojchivo nasheptyval, vse glubzhe
vvinchivalsya v ee golovu, vse oshchutimee, poka ne pronik, tochno reka
rasplavlennogo svinca, v samuyu dushu. -- Feba Kendal, esli ty nemedlenno ne
otkroesh' glaza i ne perestanesh' durit', ya vsem zdes' rasskazhu, kak pyat' let
nazad ty razdelas' dogola i prygnula v Ajsis [Ajsis -- nazvanie, kotoroe
nosit reka Temza v rajone Oksforda] s Magdalenskogo mosta. Na Ivanovu noch',
na zare, esli ne pomnish'.
Zelenye, nalitye krov'yu glaza Fionny raspahnulis', vperiv nenavistnyj
vzglyad v besstrastnye zrachki Liz.
-- Poprobuj tol'ko! Ah ty suka dranaya, dvunogaya, licemernaya, ya tebe
pokazhu, kak nos v chuzhie dela sovat'...
Liz raspryamilas', kivnula Najdzhelu Pitersu.
-- Teper' s nej vse budet v poryadke.
-- Bozhe, kak vam eto udalos'? -- voskliknul Piters, izumlenno
razglyadyvaya pevicu. Ta, opomnivshis', umolkla, nervno vskinula golovu.
-- Gosudarstvennaya tajna, -- otchekanila Liz. No vo vzglyade, kotorym ona
nagradila Fionnu, yasno chitalos': eshche odna isterika, i sekret budet
razglashen. Skrestiv zabintovannye ruki na grudi, zvezda s vyzovom ustavilas'
na Liz. Ta vstryahnula golovoj. S vremen ih pervogo znakomstva upryamstva u
Fionny-Feby ne poubavilos'. Liz ostavila staruyu podrugu na popechenie Lory i
Najdzhela, kotorye tut zhe zasporili mezhdu soboj o tom, otpravit' li Fi
otdyhat' ili prodolzhat' repeticiyu.
-- Davajte rabotat', -- zayavil Vo Lokni, poigryvaya svoimi palochkami. --
Razve mozhno bez progona.
-- Net, -- procedil Llojd, prizhimaya Fionnu k sebe tak krepko, slovno ee
pytalis' otobrat' u nego siloj. Pevica vnov' zazhmurilas'. -- Vse otmenyaetsya.
Fi ne v sebe. Pust' otdohnet segodnya.
Muzykanty i prochie tut zhe zaprotestovali.
-- Da ty chto! -- probasil Majkl Skott, ispepelyaya Llojda vzglyadom. -- My
i tak na grani lazhi. Dolzhen zhe ya hotya by k mestnoj akustike prinorovit'sya?!
-- CHto, voobshche koncert otmenim? -- pointeresovalsya Vo Lokni, ozadachenno
rassmatrivaya Fionnu.
-- Ne ponimayu, iz-za chego ves' shum, -- nedovol'nym tonom protyanula
Robbi Underburger. -- YA porohovym poroshkom huzhe obzhigalas'.
Pri slove "obzhigalas'" Fionna ispuganno prizhalas' k muskulistomu telu
Llojda. Robbi prikusila gubu, tochno ej bol'no bylo smotret' na etu parochku.
Da i |ddi Vinsent posmotrel koso i probormotal:
-- Kresta na vas net. Vy by hot' obvenchalis', chto li...
-- |nergiya nenavisti uzhe uletuchilas', -- soobshchila Liz, kak tol'ko oni s
Bobo uedinilis' v storonke. -- Kuda ona delas'?
-- A otkuda vzyalas'? -- pariroval Bobo. -- My ves' stadion oblazili,
tak? Vhody provereny?! Provereny. Vezde chisto. CHto-to my proglyadeli. Mozhet,
ona s ulicy prosochilas'? CHerez ventilyaciyu ili tipa treshchinu v stene? No v
nejtral'noe prostranstvo temnaya energiya ne mozhet popast' bez priglasheniya. A
edinstvennye magicheskie prichindaly zdes' prinadlezhat miss Fionne. Takie veshchi
metyat svoih hozyaev. Pyaten na dushe ya ni u kogo ne razglyadel...
-- Oni chto, slishkom gluboko dlya vas zapryatany? -- sprosila Liz.
Bobo nagradil ee krasnorechivym vzglyadom.
-- Dlya nashih metodov nablyudeniya, mem, net nedostizhimyh glubin. Bol'shego
ya vam skazat' ne vprave.
-- M-da, strannyj sluchaj. Ni s chem podobnym mne eshche stalkivat'sya ne
prihodilos', -- zadumchivo progovorila Liz, reshiv ostavit' sopernichestvo
mezhdu ih vedomstvami na potom. -- Neuzheli ee dejstvitel'no presleduet
kakoj-to zloj duh?
-- Bez ponyatiya, mem, -- otozvalsya Bobo. -- Tut nuzhny eksperty. YA
koe-kogo znayu. V techenie chasa soberem paru dyuzhin konsul'tantov. Est' odna
zhrica santerii. Mestnye vikkianki obyazatel'no zahotyat pomoch', opyat' zhe
evangelicheskie celiteli... Para shamanov, naverno, ne pomeshaet.
U Liz otvisla chelyust':
-- V etom gorode est' hot' odin chelovek, s kotorym vy ne znakomy?
Glava 10
V studii SATN-TV gruznyj, chisto vybrityj muzhchina, odetyj v nebroskij
chernyj kamzol i takie zhe shtany do kolen, reshitel'no pridvinulsya k samomu
ob®ektivu kamery. SHirokie belye manzhety i belyj vorotnik, a takzhe shlyapa v
forme usechennogo konusa pridavali emu shodstvo s puritaninom iz pervyh
amerikanskih kolonistov, no prizyval on ne k svobode veroispovedaniya, a k...
Vprochem, poslushajte sami.
-- Nenavist', -- proiznes on, ne prenebregaya (kak i polozheno cheloveku
ego professii) ni dramaticheskimi pauzami, ni tragicheskim nadryvom, --
raskreposhchaet. Nenavist' vas sdelaet svobodnymi. Vysshaya svoboda obretaetsya,
kogda, zaglyanuv v svoyu dushu, ty pozvolyaesh' sebe vyplesnut' naruzhu pylayushchij v
nej ogon'. Da ispepelit etot ogon' tvoih vragov i izgonit ih vo t'mu
vneshnyuyu. Nenavist' daet silu.
Za spinoj lzhepuritanina tesno sgrudilis' zhenshchiny s surovymi licami,
odetye v tom zhe stile. Oni slazhenno brosili po prigorshne kakogo-to poroshka
na gorelku. Grohnul vzryv, povalil klubami yadovityj zheltyj dym.
-- Vas oboshli povysheniem na rabote, potomu chto nachal'niku bol'she mil
vash sosluzhivec? -- voprosil propovednik. -- Tak proklyanite zhe svoego
sopernika! I nachal'nika tozhe -- proklyanite! Dovol'no snosit'
nespravedlivosti molcha! Prizovite gnev predvechnyh sil na golovy svoih
obidchikov. Vstupajte v nashi ryady! My budem rady sovershit' dlya vas ritual.
Prosto pozhertvujte nam sto dollarov, i my poprosim za vas Satanu. Spasibo za
vnimanie k nashej peredache i ne zabyvajte: ona vyhodit regulyarno. Molites',
kak my molimsya za vseh vas, i vy budete otomshcheny. Itak, nash adres:
SATN-TV...
Toshchij chelovek v pidzhake-"safari" dozhdalsya, poka vedushchij peredachi
rasproshchaetsya so zritelyami.
-- Stop! Nu i nu, spiker Dauni. CHto zhe eto u vas -- dazhe nozhkami nikto
ne posverkaet? YA dumal, satanizm -- eto... nu, sami znaete... golye devicy
na altare?
-- Kak vy smeete! -- vzrevel glavnyj "puritanin", nadvigayas' na
rezhissera, tochno raz®yarennaya grozovaya tucha. -- Sokrovennye obryady v balagan
ne prevrashchayut!
-- My mogli by garantirovat' vam chert-te... proshu proshcheniya, spiker, --
angel vest' skol'ko zritelej v prajm-tajm, esli by vy chut'-chut' pererabotali
vashu reklamu v duhe... e-e-e... osobyh interesov vzrosloj auditorii...
-- V duhe merzostnyh grehov, vy podrazumevaete? -- rassvirepel Dauni.
-- YA prosto poyasnyayu vam, chto bol'she nravitsya lyudyam, -- nepokolebimo
otrezal rezhisser. -- |tot vash material -- strogo dlya dnevnyh efirov, kogda
yashchik vklyuchayut odni skuchayushchie domohozyajki da bezrabotnye: prosto tak, ot
nechego delat'. Ser'eznye den'gi -- eto vecher, pri uslovii, esli vy pojdete
navstrechu publike, ili noch' -- nu, tut voobshche nuzhna klubnichka. Prosto
podumajte nad etim, horosho? Vse eti vashi fishki naschet pokloneniya zlu yavno
otdayut sadomazohizmom. Tak neuzheli nel'zya kak-nibud'... nu, ponaglyadnee, chto
li?
K rezhisseru bochkom priblizilas' odna iz zhenshchin. Ee p'yanyashchej krasoty ne
skryvala dazhe meshkovataya odezhda.
-- Vy uvlekaetes'... etim?..
-- YA... -- smutilsya rezhisser. Na ego lice yavno vyrazilos' smyatenie,
boryushcheesya s lyubopytstvom.
-- My predpochitaem vypuskat' nashu peredachu v efir pri svete dnya, -- ne
unimalsya Dauni. -- Noch' -- dlya ischadij t'my vrode... etoj... etoj gnusnoj
druid-ki! -- On tknul v plakat Fionny Kenmar i "Izumruda v ogne", kotoryj
kak raz vytaskivali v studiyu montirovshchiki. -- Plamya Knyazya Nashego
podderzhivaet v nas sily! Ona zhe pogryazla vo mrake. Mnogie iz nashih zritelej
nisposlali proklyatiya na nee s ee klevretami -- no vtune! Proklyatiya
otskakivayut rikoshetom! Ona igraet s veshchami, kotorye vyshe ee skudnogo
razumeniya! Ognya, eshche ognya, bol'she ognya -- inache ee ne voz'mesh'!
-- Nu, polno vam, -- proiznes, vyjdya iz temnogo ugla, Augustus Kingston
i druzheski priobnyal spikera Dauni za plechi. Esli by ne tleyushchij konchik sigary
v zubah Kingstona, prisutstvuyushchie mogli by poklyast'sya, budto on pryamo u nih
na glazah sgustilsya iz polumraka. Zapah ego tabaka perebil sernistuyu von'
vzryvchatogo poroshka. -- Ne perezhivajte vy tak iz-za miss Kenmar. Ej ot
rasplaty ne ujti.
-- Brat, ona puskaet po vetru energiyu astrala, -- probasil Dauni,
pechal'no kachaya golovoj. -- Ee namereniya ves'ma predosuditel'ny! Kakaya
glupost' -- ne ispol'zovat' magiyu v lichnyh celyah!!!
-- O, vy bolee chem absolyutno pravy, drug moj, -- uchtivo otvetil
Kingston. -- Ne mogu ne povtorit' to, chto govoryu vsegda: ya i vse moi
sotrudniki, -- on ukazal sigaroj na prodyusera, kotoryj brel vsled s vidom
obespokoennoj storozhevoj sobaki, -- ochen' cenim vashu pomoshch' v tom, chto
kasaetsya obezvrezhivaniya vzdornyh babenok tipa etoj samoj Kenmar. Da, u nee
est' oberegi. Poryadochnye lyudi, vashi edinomyshlenniki, tverdo reshili postupit'
s nej po spravedlivosti -- steret' ee v poroshok. No gorstka merzavcev stavit
im palki v kolesa. I vse zhe v konce koncov vse prepony ruhnut. Protiv moshchi
chistogo zla ne ustoyat' nikomu.
Glaza Dauni pod polyami ego staromodnoj shlyapy obradovano sverknuli.
-- My ne prekratim bor'by, brat.
-- I my tozhe, klyanus'. Nu, davajte, s CHertom, -- proiznes Kingston,
famil'yarno ulybnuvshis'. -- Nam pora stavit' dekoracii dlya dnevnogo
telemarafona.
-- Prosto stoyat, kak istukany, i vse, -- pozhalovalsya rezhisser, provozhaya
vzglyadom voron'yu stayu satanistov. -- Kartinu pered ob®ektivom postavit' -- i
to interesnee bylo by.
-- Zato oni vykolachivayut den'gi iz lohov, -- zayavil Kingston. Perelozhiv
sigaru v druguyu ruku, vzyal rezhissera pod lokotok i vyvel v shumnyj
predbannik, gde ryzhaya devica v naushnikah nesla vahtu u supersovremennoj
cifrovoj ATS. -- Vidish'? Telefony zvonyat ne perestavaya. Tak chto ty ih ne
sbivaj: pust' delayut po-svoemu, a podat' ih pozavlekatel'nee -- uzhe tvoe
delo. Na etu nedelyu s prajm-tajm u nas vse tip-top. Special'nye reportazhi.
Popozzhe, vozmozhno, narisuetsya odin sovsem uzh... special'nyj... Nu, valyaj --
vera bez del mertva.
Rezhisser slushal nedoverchivo. Hlopnuv ego po spine, Kingston napravilsya
v svoj kabinet.
Voobshche-to paren' prav. Kak bylo by horosho, esli by udalos' poluchit'
vozhdelennuyu energiyu vysshej proby po normal'nym kanalam, no gde uzh tam! V
etom-to zaholust'e! Vdali ot shtatov severo-zapada! No u Kingstona i ego
soyuznikov byl plan, kak probit'sya v vysshuyu ligu potustoronnih sil, -- i
klyuchom k ego osushchestvleniyu byla eta sil'no pravednaya pevichka.
-- SATN-TV, pozhalujsta, zhdite otveta, -- shchebetala telefonistka, nazhimaya
karandashom na knopki, zagorayushchiesya v znak vyzova. -- SATN-TV, pozhalujsta,
zhdite otveta. SATN-TV, da, mister Lunn! On zhdet vashego zvonka. Sejchas
soedinyu. -- SHCHelknuv pereklyuchatelem, devushka otkashlyalas' i provozglasila: --
Mister Kingston, mister Lunn na tret'ej linii.
* * *
Kingston voshel v svoj kabinet, opustilsya v gigantskoe vrashchayushcheesya
kreslo, obitoe chernoj kozhej, i, ottolknuvshis' pyatkami ot pola, otvernulsya ot
monitorov, transliruyushchih kartinku iz "Studii Odin".
-- |ldridzh! Rad vas slyshat'.
-- Skol'ko eshche zhdat', Augustus? -- voprosil |ldridzh Lunn. On ne stol'ko
razgovarival, skol'ko gluho poryavkival, tochno medved', kotoromu ne dali
nasladit'sya zimnej spyachkoj. -- Tut lyudi uzhe interesuyutsya -- i vse ko mne, ko
mne. Im nuzhny rezul'taty!
Eshche raz ottolknuvshis' ot pola, Kingston zakinul nogu v nachishchennom
botinke na svoj dobrotnyj pis'mennyj stol chernogo dereva, srublennogo
brakon'erami.
-- Ne bespokojtes', |ldridzh, vse idet po grafiku. Zavtra vecherom nam
vsem udastsya velikolepno podzaryadit'sya. Ne mogu dozhdat'sya, kogda soberetsya
ves' Sovet. Pryamo ne terpitsya uvidet' vas vseh zdes'.
-- |to pervoe ser'eznoe polevoe ispytanie sistemy, vy ne zabyli?
-- Kak ya mog zabyt'! |to bol'shaya chest' -- nazhat' na knopku chemodanchika,
tak skazat', i v uspehe ya ne somnevayus'. Tol'ko chto ya nablyudal za rabotoj
koe-kogo iz chisla nashej pastvy, oni generiruyut tok dlya nashego nasosa, tak
skazat'. Tehnologiya, ne poboyus' gromkogo slova, genial'naya. Odnih reakcij,
kotorye my poluchaem ot psihicheski bol'nogo men'shinstva, dostatochno dlya
normal'noj raboty mashin. Sudya po priboram, potok energii uzhe
vos'miprocentnyj -- a ved' poka my obhodimsya silami vsego odnogo goroda.
|ldridzh, eto nastoyashchee chudo tehniki. Kak my tol'ko ran'she ne dodumalis'! A
uzh kogda pribavitsya Internet, my smozhem vzorvat' k angelam sobach'im, tak
skazat', vse, chto nam priglyanetsya. A poskol'ku imenno v tom nasha cel' i
sostoit -- vse srabotaet, kak chasy.
-- No est' neobhodimoe uslovie -- pryamoj kontakt s ob®ektom, --
vozrazil Lunn.
Kingston razdosadovano zatyanulsya sigaroj. Nad ego golovoj povis
zloveshchij dymnyj nimb. I duraku ponyatno -- eti gospoda nedoocenivayut SATN i
organizacionnye sposobnosti ego general'nogo direktora.
S Lunnom i stoyashchimi za ego spinoj predstavitelyami vliyatel'nyh krugov
Kingston obshchalsya ne ochen'-to blizko. Poznakomilis' oni v Seti, v privatnom
chate nekoego sajta, posvyashchennogo prakticheskim problemam chernoj magii.
Kingston nemalo podivilsya, uznav, chto v etom dikom zaholust'e zhivet stol'ko
ego edinomyshlennikov, hotya na dannyj moment uspel lichno poznakomit'sya s
odnim tol'ko Lunnom. Prochie derzhalis' v teni, vyzhidali, poka Kingston delom
dokazhet, chto dostoin ih obshchestva. CHlenstvom v Sovete Starejshin Sil
Neproglyadnoj T'my, kak nazyvali oni svoyu organizaciyu, Kingstona manili,
tochno pryanikom, -- no bezzhalostnyj knut uzhe byl zanesen nad ego spinoj na
tot sluchaj, esli on provalit zadanie.
Kingston delal vse ot nego zavisyashchee, chtoby opravdat' doverie. Emu
strastno hotelos' vojti v ih krug. S samogo rannego detstva on grezil o
vlasti nado vsem mirom. Teper', vo vzroslom vozraste, on udovol'stvuetsya
absolyutnoj vlast'yu nad vsemi, kto v ego vlasti, -- chto emu i poobeshchal Sovet.
|to bol'shie lyudi. Po sravneniyu s ego zaochnymi druz'yami vse satanisty, chernye
magi, adepty smerti, zlodei, kotoryh pokazyvayut po Si-en-en, -- prosto
mal'ki. Lunn i ego sotovarishchi postavili na sluzhbu zlu vysokie tehnologii.
Edinstvennaya zagvozdka -- v energij. Bez energii -- nikuda. Proshche vsego ee
poluchit' ot vzryva emocij u maksimal'no vozmozhnogo kolichestva lyudej
odnovremenno. A na koncertah Fionny Kenmar s energetikoj vse v poryadke. |to
Kingston znal po sebe. Esli v kul'minacionnyj moment so zvezdoj chto-to
stryasetsya, energeticheskij vybros budet prosto kolossal'nym. Kak raz to, chto
nuzhno Lunnu i ego druz'yam. A organizuet eto dlya nih on, Kingston.
-- U nas est' pryamoj kontakt, |ldridzh. YA uzhe govoril. S Fionnoj Kenmar
nas soedinyaet ideal'nyj medium-provodnik. Nash chelovek garantiruet: svyaz'
ustanovlena. Uzhe dovol'no davno. My proveli ispytaniya, i vot chto ya vam
dolozhu -- vse oni udalis'.
-- CHudesno, -- propel Lunn. -- Mozhno zayavit', chto ona navlekla na sebya
karu za to, chto yakshaetsya s magiej. Ona i ne uznaet, chto vse eti napadeniya --
obyknovennaya proverka oborudovaniya, a ee uzkolobaya vera voobshche ni pri chem. A
net opasnosti, chto na vas vyjdut? CHerez "provodnika", a?
-- Nash agent podobral otlichnogo soobshchnika, |ldridzh. Ni odna sobaka
nikogda ne dokopaetsya do ego svyazi s nami... ili s vami. Vse shito-kryto.
-- |to oznachaet, Augustus, chto vseh nas zhdet bol'shoe budushchee. V
osobennosti vas.
Otkinuvshis' na spinku kresla, Kingston zakinul na stol vtoruyu nogu i
vydul v potolok dlinnuyu struyu dyma. Priyatno slyshat', chto tvoi talanty
oceneny po dostoinstvu.
-- |to nashe obshchee delo, |ldridzh.
-- CHto zh, obyazatel'no derzhite menya v kurse, -- proiznes Lunn, starayas'
skryt' zvuchashchee v golose somnenie. Kingston ponyal: Sovet opasaetsya, kak by v
poslednij moment on ne otkazalsya. Slishkom mnogoe eti lyudi postavili na
kartu.
-- Nepremenno, -- otozvalsya Kingston. -- I vot eshche chto, |ldridzh,
smotrite zavtra vecherom Si-en-en. Oni vsegda operativnee vseh osveshchayut to,
chto proishodit noch'yu. Rad byl vashemu zvonku. Privet supruge.
Glava 11
Vecherom |lizabet prishlos' vypolnyat' obyazannosti hozyajki "rauta". Ona
ulybalas' i kivala otkliknuvshimsya na priglashenie Boreya "specialistam", pro
sebya divyas' toj novoj grani (ocherednoj novoj grani!), kotoroj povernulsya k
nej krohotnyj Francuzskij Kvartal. Konechno, ona znala po starym fil'mam, chto
takoe "umenie zhit' na YUge", da i inter'er sobstvennogo nomera uzhe ocenila,
no uvidennoe zdes' vpechatlyalo po-nastoyashchemu.
Vo-pervyh, ej v zhizni eshche ne dovodilos' prisutstvovat' na soveshchaniyah,
kotorye proishodili by v obstanovke takoj roskoshi -- pod stat' dvorcam ili
luchshim aristokraticheskim domam Velikobritanii. Borej kakim-to obrazom
razdobyl klyuchi ot lyuksa otelya "Rojal-Sonesta" (buduchi sproshen, kak emu eto
udalos' tak bystro, Bobo nebrezhno pozhal plechami i dal svoj dezhurnyj otvet:
"YA tut odnogo znayu..."). Esli byt' konkretnee, po stilyu lyuks napominal
luchshie iz zakrytyh klubov Londona, pravda, dekorirovan on byl v bolee
svetlyh tonah. Gostinaya razmerom s volejbol'nuyu ploshchadku byla ustavlena
puhlymi divanami i kreslami. Tut i tam stoyali nebol'shie stoliki, nakrytye
belymi parchovymi skatertyami. Okna, obramlennye pyshnymi drapirovkami,
vyhodili v prostornyj vnutrennij dvorik otelya. Hrustal'nye lyustry osveshchali
zal rasseyannym svetom. V dal'nem konce gostinoj, u okna, stoyal kabinetnyj
royal' chernogo dereva.
No, po-vidimomu, eta roskosh' nikogo, krome |lizabet, ne izumlyala.
Priglashennye derzhalis' neprinuzhdenno i bol'she interesovalis' barom s bogatym
assortimentom napitkov. Bar etot skryvalsya za potajnoj panel'yu --
hudozhestvennym panno razmerom vo vsyu stenu. |lizabet tozhe poradovalas' baru:
po rasskazam druzej ona znala, chto yanki lyubyat ustraivat' priemy na shirokuyu
nogu, no naschet alkogolya zhmutsya -- ne vystavlyayut na stoly nichego krepche
koka-koly, slovno na detskom prazdnike. Glaza Feby-Fionny, veroyatno,
luchezarno zasiyali by pri vide privetlivogo bleska stojki krasnogo dereva,
ustavlennoj butylkami vseh cvetov i razmerov, no bednyazhka, vsya drozha, sidela
sidnem v svoem lyukse pod ohranoj Llojda. |lizabet sochuvstvovala podruge --
no ispug ej polezen: men'she budet sumasbrodnichat'. Beda ved' ne tol'ko v
koznyah sverh®estestvennyh sil: Fionna zaprosto mozhet sama sebe vse
isportit', daj ej tol'ko volyu. Pust' raz v zhizni poprobuet obojtis' tem, chto
mozhno zakazat' v nomer.
Ozhidaya pripozdnivshihsya uchastnikov, |lizabet ne mogla ne razglyadyvat'
sobravshihsya vo vse glaza, sderzhivaya legkuyu usmeshku.
U nee na rabote tozhe byvali soveshchaniya, kuda inogda priglashali i
neshtatnyh konsul'tantov. No te konsul'tanty chetko delilis' na dve kategorii
-- chopornye uchenye suhari i naglovatye chinovniki. I samym trudnym na etih
soveshchaniyah bylo ne zasnut' vo vremya tyaguchih lekcij i prenij o reglamente.
|to zhe sborishche -- a chego eshche zhdat' ot Novogo Orleana? -- skoree napominalo
bal-maskarad.
|lizabet obzavelas' porciej sladkogo koktejlya (barmen v livree nazval
ego "Sejzerak") i vernulas' k izucheniyu soyuznikov Bobo.
"Neskol'ko moih druzej", -- skazal tot, govorya o predstoyashchem soveshchanii.
|lizabet popytalas' voobrazit' sebe obraz zhizni cheloveka, u kotorogo takie
druz'ya. Soberi sama |lizabet v odnoj komnate vseh chudakov i sumasbrodov,
kotorye ej kogda-libo popadalis', ee kollekciya okazalas' by vpolovinu
skuchnee i men'she, chem tolpa v etom zale.
Tut bylo mnogo chernokozhih muzhchin i zhenshchin, derzhavshihsya poodinochke ili
sobiravshihsya po dvoe -- po troe. Vot kuchka naryazhennyh v yarko-lilovye halaty,
a eti vse v belom, golovy obvyazany zamyslovatymi tyurbanami. A etogo shchuplogo
dzhentl'mena v dzhinsah i kozhanom zhilete ona zapomnila eshche po vcherashnej nochi.
V rukah on vertit reznuyu derevyannuyu trost' udivitel'no tonkoj raboty, a na
golove u nego solomennaya kovbojskaya shlyapa, ukrashennaya dlinnyushchimi per'yami.
Predstaviteli beloj rasy ne ustupali po pestrote odezhd nikomu. Iz
obshchego ryada vydelyalis' lish' dvoe pozhilyh dzhentl'menov v chopornyh kostyumah --
kakim tol'ko vetrom ih zaneslo iz delovogo centra goroda? Dzhentl'meny stoyali
v uglu, tiho beseduya mezhdu soboj. Zato na divanah razvalilis' borodatye
gospoda v vyshityh plashchah, kotorye tochno zabreli syuda s konventa rolevikov --
ili prileteli na mashine vremeni s pira vikingov. Nu a monumental'naya
blondinka v chernom plat'e do pola, unizannom mercayushchimi strazami, navernyaka
yavilas' pryamo so znamenitogo mestnogo karnavala "Mardi Gra" (gde zhe ona
proshlyalas' neskol'ko mesyacev, a?). Popadalis' v tolpe i sub®ekty, ch'ya
olivkovaya kozha, dlinnye chernye kosmy i bisernye ozherel'ya vydavali v nih
indejcev s Velikih Ravnin.
|lizabet ne mogla ne obratit' vnimanie na odin moment: vozmozhno, vse
eti lyudi dejstvitel'no v druzhbe s Boreem, no mezhdu soboj, myagko govorya, ne
ladyat. U kazhdogo svoya kuchka. Kosye vzglyady i zamechaniya vpolgolosa,
peremezhaemye delanno-gromkim smehom, nablyudalis' tem chashche, chem bol'she
pribyvalo narodu. |lizabet vser'ez zabespokoilas', chto podspudnaya
napryazhennost' s minuty na minutu pererastet v otkrytyj konflikt.
Slovno prochtya ee mysli, Borej vstal i vyshel na seredinu komnaty. Gromko
otkashlyalsya, chem privlek k sebe vzory i zastavil vseh primolknut'.
-- Nu chto, nachnem, pozhaluj, a? -- provozglasil on. -- Ono konechno -- v
Novom Orleane vremya techet ne po pryamoj, da i punktual'nost' ne v mode, no,
dumayu, vse te, kogo zdes' eshche net, libo razdumali prihodit', libo zanyaty
bolee vazhnymi delami.
Po komnate probezhal tihij ropot: lyudi, kak odin, vytyagivali shei i
oglyadyvalis', yavno vychislyaya, kto prosto ne yavilsya, a kogo voobshche ne
priglashali.
-- Vnachale pozvol'te mne vyrazit' iskrennyuyu priznatel'nost' vsem tem iz
vas, kto soglasilsya prijti -- tem bolee tak srochno. YA by ohotno dal vam
bol'she vremeni, no s vremenem u nas napryazhenka, v tom-to vse i delo. Po
bol'shej chasti vy drug druga znaete -- kak minimum v lico. Naverno, ya nikakoj
ogromnoj tajny ne otkroyu, esli skazhu, chto ne vse v etoj komnate nezhno lyubyat
drug druga ili odobryayut ryad praktikuemyh drugimi disciplin. Sami ponimaete,
raz uzh ya schel neobhodimym postavit' vseh vas v eto potencial'no nelovkoe
polozhenie, znachit, delo pahnet kerosinom. Problema pered nami stoit
ser'eznaya. I reshit' ee my dolzhny ekstrenno.
Vse navostrili ushi i podalis' vpered, pristal'no glyadya na Bobo. Tot
prodolzhal:
-- CHut' popozzhe ya predstavlyu vam moyu kollegu iz Anglii, miss |lizabet
Mejfil'd, no vnachale rasskazhu vkratce, chto i kak. V nash gorod priehala
rok-vokalistka iz Irlandii Fionna Kenmar, chtoby zavtra vecherom dat' koncert
v "Superdoume". Byli signaly, chto ona podvergaetsya napadeniyam
paranormal'nogo ili ekstrasensornogo haraktera. Pravda, sushchestvovala
veroyatnost', chto eto prosto reklamnye tryuki. Koroche, nam s |lizabet poruchili
vse proverit' i, esli eti napadeniya -- ne tufta, zashchitit' ee. Ne znayu,
stanet li eto dlya vas horoshej novost'yu ili durnoj... no eti napadeniya -- ne
tufta. -- V zale zasheptalis'. Borej slegka povysil golos. -- My sami --
ochevidcy. Problema vot v chem: to, chto my pokamest nablyudali, voobshche ni na
chto ne pohozhe -- ni ya, ni miss Mejfil'd eshche ni s chem podobnym ne
stalkivalis'. Vot my i reshili podelit'sya vpechatleniyami s vami, rebyata, --
vdrug kto-to chto-to podskazhet?
Odnako vnachale ya poproshu |lizabet rasskazat', chto my nablyudali do sego
momenta. |lizabet?
Vnachale |lizabet pytalas' otkazat'sya uchastvovat' v etoj chasti
soveshchaniya, boyas', chto ee anglijskij akcent zatrudnit obshchenie, -- no Borej
nastoyal. Teper' zhe, opisyvaya v podrobnostyah sobytiya etogo dnya, ona pojmala
sebya na tom, chto pronikaetsya teplymi chuvstvami k teme i auditorii. Ej redko
udavalos' tak svobodno obsuzhdat' vrode by neob®yasnimye, paranormal'nye
proisshestviya, ne boryas' so skepticizmom i nedoveriem. K svoej radosti i
oblegcheniyu, ona zametila, chto mnogie iz slushatelej mnogoznachitel'no kivayut,
kogda ona inoskazatel'no opisyvaet magicheskie sredstva i metody, primenyaemye
eyu i Bobo.
Videl by ee sejchas mister Ringvoll!
Kogda ona dogovorila, vocarilas' tishina. Lyudi razmyshlyali nad
uslyshannym.
-- Vy govorite, chto gruppa irlandskaya i chto pervye napadeniya imeli
mesto v Irlandii, -- proiznes nakonec odin iz "biznesmenov" druzhelyubnym, no
neskol'ko zanudnym tonom. -- Net li veroyatnosti, chto tam ona povzdorila s
kakim-nibud' duhom, kotoryj i uvyazalsya za nej syuda?
-- U menya takaya mysl' byla, -- otozvalsya Budro, -- no ni v pomeshchenii
"Superdouma", ni sredi chlenov gruppy ya nikakih priznakov prisutstviya
bestelesnogo duha ne pochuvstvoval. V kazhdom tele svoya dusha -- i tol'ko odna.
-- ZHalko! -- vykriknul chernokozhij dzhentl'men v solomennoj kovbojskoj
shlyape. -- A to my by ugovorili ego ostat'sya. Svyatye vsyakoj pomoshchi rady.
Vsya komnata vstretila eto zayavlenie vzryvom smeha.
-- A ne porcha li eto? -- sprosila polnaya negrityanka v dlinnom kaftane i
temno-lilovom tyurbane. -- Kto-ni-to podsunul ej chto-ni-to, chto prityagivaet
bedy. A ona eto nosit s soboj, sama ne znaya, chego ona nosit.
-- Net, -- probasil odin iz dlinnovolosyh belyh, prezritel'no
otmahnuvshis'. -- Nikogda ne slyhal o porche, ot kotoroj by chto-to zagoralos'.
Bolezni -- zaprosto, nevezenie -- zaprosto, no pozhar na glazah u tolpy
svidetelej? Tut nuzhen iz koldunov koldun.
-- Znachit, vy ne verite, chto duhi v sostoyanii podzhech' greshnicu? --
sprosil vethij smuglyj starik v bezuprechno otutyuzhennom kostyume. Na stolike
pered nim |lizabet zametila potrepannuyu Bibliyu.
-- Nu, polno, polno, -- vmeshalsya Bobo, umolyayushche vozdev ruki. -- Nikto
zdes' ne nazyvaet miss Fionnu greshnicej. Ona greshna ne bol'she, chem my vse...
ne schitaya otdel'nyh pravednikov... -- |ta fraza zastavila ideologicheskih
protivnikov rassmeyat'sya. -- Davajte luchshe poraskinem mozgami vmeste -- avos'
najdem pravdopodobnoe ob®yasnenie.
Tak nachalos' obsuzhdenie. Tochnee, obsuzhdeniya. Gruppki sobiralis' vmeste,
peretasovyvalis', vnov' rashodilis' v raznye storony. Rassmatrivalis' raznye
varianty. Bobo bylo priyatno videt', chto ego druz'ya sposobny otvlech'sya ot
svoih filosofskih raznoglasij i skoncentrirovat' obshchie usiliya na reshenii
problemy. Pust' opasnost' ugrozhala vsego odnomu cheloveku -- i to
chuzhestranke, posledstviya proishodyashchego kasalis' vseh. Bobo chasto prihodilo v
golovu, chto podobnyj sovet konsul'tantov byl by ochen' polezen KKB, no
vashingtonskie byurokraty byli k etoj idee gluhi: razve im pridumat', po kakoj
stat'e provodit' rashody. A zrya. |to sborishche ne takoe uzh strannoe po
sravneniyu s nekotorymi iz oficial'nyh "otryadov mozgovogo shturma". Tut kto-to
shvatil Bobo za ruku.
-- |j, Borej! -- okliknula ego vysokaya indianka v vyshitoj bluzke, zvenya
serebrom i biryuzoj, -- a kakie-nibud' zrimye proyavleniya byli, krome ognya i
carapin? Duhi? Lica?
Tut poshel sovsem uzh konkretnyj razgovor. |lizabet i Borej neskol'ko raz
podverglis' perekrestnomu doprosu o svoih nablyudeniyah i oshchushcheniyah. Takzhe ih
prosili vyskazat' svoe mnenie o ryade gipotez.
-- Mozhet, kto-to sostryapal vudu-kukolku etoj devchonki? -- gromoglasno
voproshala neob®yatnaya dama v cvetastom plat'e.
-- Kak zhe, slyhali oni v svoej Evrope pro vudu! -- razdalsya eshche bolee
gromopodobnyj otklik. Krichal muzhchina s goryashchimi ot negodovaniya glazami. V
sleduyushchuyu zhe sekundu on izvlek iz karmana pozheltevshij svitok i sovershenno
inym, delovitym tonom proiznes:
-- Drugoe delo -- demony. Ee navernyaka presleduet demon. Tut u menya
est' spisochek...
-- Vy chto?! -- voskliknula kakaya-to zhenshchina s kozhej cveta kofe, obil'no
sdobrennogo molokom. Podskochiv k cheloveku so spiskom, ona dostala iz sumochki
kakoj-to uzelok i prinyalas' posypat' bumagu zagadochnoj belesoj pyl'yu. --
Imena -- i te imeyut silu. A vy ih syuda prinesli!
Vyryvaya drug u druga bumazhku, muzhchina i zhenshchina ozhestochenno zasporili,
ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih. Te, vprochem, i sami peregruppirovalis' i
vernulis' k svoim razgovoram.
|lizabet perehodila ot odnoj kuchki lyudej k drugoj, prislushivalas',
delala pometki v bloknote, sama otvechala na voprosy. S ser'eznost'yu vrachej,
sobravshihsya na konsilium, specialisty dotoshno obsuzhdali raznovidnosti
paranormal'nyh koznej i atak, o sushchestvovanii kotoryh |lizabet dosele dazhe
ne podozrevala. Nado poprosit' Boreya poyasnit' nekotorye terminy... vprochem,
teoriya podozhdet. Sejchas glavnoe -- eto Fionna i ee beda. Vremya ne zhdet.
Na tret'em chasu obsuzhdeniya odin iz dvoih muzhchin v delovyh kostyumah --
tot, chto povyshe, -- vzdohnul, postavil bokal na stol i zagovoril, obrashchayas'
ko vsem prisutstvuyushchim:
-- Druz'ya, ya vse vremya natalkivayus' na odnu i tu zhe dilemmu. Na to
kolossal'noe vozdejstvie, o kotorom rasskazal Borej, sposobna lish' ochen'
mogushchestvennaya sila -- a takaya sila ne mozhet ne Ostavlyat' sledov,
ukazyvayushchih na ee istochnik i napravlenie. Zakon sohraneniya energii,
ponimaete? Ser'eznye posledstviya -- ser'eznaya i energiya, a otkuda ona
ishodit, ya nikak ne mogu ponyat'. Neyasno, kak takoe voobshche vozmozhno.
-- Da-da, v tom-to i zagvozdka, -- podtverdila |lizabet. -- V real'noj
zhizni dazhe volshebnik Merlin ne mog peredvinut' goru odnim manoveniem pal'ca.
Magiya -- eto trud. I mister Budro, i ya, po idee, dostatochno vospriimchivy,
chtoby lokalizovat' stol' moshchnyj istochnik energii, no ni odin iz nas ne
oshchutil i teni prisutstviya chego by to ni bylo.
-- CHto zh, davajte-ka ob®yavim zasedanie otlozhennym, -- mrachno zaklyuchil
Bobo. -- Ot vsej dushi blagodaryu vseh, kto segodnya prishel. Budu ochen'
priznatelen, esli vy prodolzhite i dal'she razmyshlyat' nad nashej zagadkoj. Vy
vse znaete, kak so mnoj svyazat'sya. I bud'te nacheku -- avos' zametite
energeticheskie proyavleniya, kotorye pokazhutsya vam novymi ili neobychnymi.
-- Sdelaem vse, chto v nashih silah, -- poobeshchala zhenshchina s kofejnoj
kozhej. Vstav s kresla, ona obodryayushche prikosnulas' k plechu Bobo, zatem pozhala
ruku |lizabet. Odno tol'ko prikosnovenie ee sil'nyh pal'cev vselyalo nadezhdu.
-- YA poproshu vseh moih znakomyh povysit' uroven' lichnoj bditel'nosti,
-- progovoril chelovek v delovom kostyume (tot, chto ponizhe rostom). -- My etu
tvar' prishchuchim.
-- Spasibo, Bobbi Li, -- skazal Borej. -- Spasibo vsem!
Komnata bystro opustela -- tak u vodopoya v zasuhu hishchniki i ih dobycha,
mirno utoliv zhazhdu, razbegayutsya v raznye storony. I zdes' tozhe -- zaklyatye
vragi toropilis' ujti, a to, ne daj bog, na ih lica upadet ten' protivnika.
-- Dolzhna priznat'sya, takogo ya eshche v zhizni ne nablyudala, -- proiznesla
|lizabet, kogda za poslednim gostem zakrylas' dver'. -- Vashi druz'ya okazali
bol'shuyu pomoshch'.
-- Bol'shuyu, da ne slishkom, -- provorchal Bobo ele slyshno.
-- Prostite?
-- |-gm? A-a... Net, eto vy menya prostite, |lizabet. YA prosto nemnogo
razocharovan, vot i vse. Stol'ko vypili, stol'ko yazykami mololi, a k razgadke
tak i ne priblizilis'. Mogli by i ne nachinat'. Ladno, budem derzhat' uho
vostro i nadeyat'sya na luchshee.
* * *
Prikryv ladon'yu telefonnuyu trubku, Llojd Preston obernulsya k Fionne,
kotoraya sidela -- a tochnee, nervno erzala -- na kraeshke gigantskoj krovati
na verhnem etazhe svoego lyuksa.
-- Kenni L'yuis -- sprashivaet, vernesh'sya li ty, chtoby zakonchit'
repeticiyu.
-- Net! Net! Tol'ko ne sejchas! -- vskrichala Fionna, vytyanuv pered soboj
svoi ruki s dlinnejshimi nogtyami. -- Ne mogu v lico im smotret'. Mne strashno,
strashno! Mne kazhetsya, ya navleku na vseh eshche odnu bedu, i my vse pogibnem!
-- Ne sejchas, starina, -- proiznes Llojd v trubku, -- mozhet byt',
popozzhe. Ej nuzhno otdohnut'. My poka zdes' posidim.
Ostryj sluh Fionny razlichil nedovol'noe vorchanie na tom konce provoda.
Ona znala, chto gruppa na nee v obide, -- no chto tut prikazhesh' delat'! Blin,
eta |lizabet Mejfil'd! Nu pochemu ona vsegda prava! Nu prosto vsegda! Fionna
nachala nervno merit' shagami spal'nyu -- i ej vnezapno pokazalos', chto v etom
pomeshchenii strashno tesno. Kak v kletke. Fionna upala v kreslo, potyanulas' za
sigaretami. Llojd avtomaticheski polez za zazhigalkoj, zabyv o telefone.
Fionna ulybnulas' emu, pustiv v potolok strujku dyma. Kakoj zhe on milyj, ee
vernyj Llojd.
-- Oni prervutsya na obed, golubka, -- soobshchil Llojd. -- A ego milost'
Majkl velel tebe yavit'sya na vechernij progon, dazhe esli ty budesh' pri
poslednem izdyhanii.
Sodrognuvshis', Fi bessil'no uronila golovu na myagkuyu spinku kresla,
obituyu krasivym damastom.
-- Oh ty Bozhe moj, on chto, nakarkat' hochet? Fionna byla slishkom
vzvolnovana, chtoby sheptat' oberegayushchie zaklinaniya. I voobshche, kak znat',
mozhet, ot nih voobshche pol'zy nol'? Kak tut proverish'? Vdrug antikvar vdul ej
vmesto starinnyh okkul'tnyh knig poddelki? Ved' latyn' ona ne izuchala,
prishlos' polagat'sya na perevody. Pravda, Liz, kazhetsya, tozhe otnositsya k
magii ochen' ser'ezno. A Liz ves' etot nomer oblazila, znachit, Fionne zdes'
nichto ne grozit. Kak hochetsya poverit' v svoyu bezopasnost' -- no nikak ne
udaetsya...
Kogda v dver' postuchali, Fionna osoznala, chto i sama ne znaet, kak
dolgo uzhe sidit zdes', tupo glyadya v potolok. Ona ispuganno pokosilas' na
Llojda, kotoryj, ustroivshis' za stolom, chital knigu. Llojd proshel k dveri --
i vernulsya, nagruzhennyj paroj bol'shih bumazhnyh paketov. Sledom brela Robbi
Underburger.
-- Privet, Fionna, -- robko proiznesla Robbi. Fionna tol'ko
voprositel'no ustavilas' na nee.
-- Ona nam obed prinesla. Spasibo, milochka. |to ty horosho pridumala.
Robbi glupo ulybnulas'. Llojd polozhil pakety na stol i nachal vynimat'
iz nih prozrachnye plastmassovye korobochki. CHto-to obzharennoe v masle. CHto-to
tushenoe -- net, dva raznyh vida tushenogo. Narezannyj hleb, zavernutyj v
voshchenuyu bumagu. Stog slegka uvyadshego salata. Neznakomye i vse zhe manyashchie
aromaty dostigli nosa Fionny, no ih magiya pochemu-to na nee ne dejstvovala.
Ona byla slishkom vzvinchena, chtoby nahodit' vkus v ede. Ne v silah smotret'
ni na obed, ni na devushku, kotoraya ego prinesla, Fi ustavilas' na shtory, a
sama ostro chuvstvovala: Robbi, naoborot, ne spuskaet s nee glaz.
-- Spasibo, -- proiznesla Fionna. Spustya kakoe-to vremya uslyshala
sharkan'e nog. |ta durynda uhodit. Spasibo vam, sily nebesnye.
Llojd chto-to nevnyatno skazal. Dver' v koridor so shchelchkom zahlopnulas'.
Llojd podoshel k kreslu, vstal nad Fionnoj.
-- CHto s toboj takoe? Ona nam lyubeznost' okazala.
-- Izvini, -- progovorila Fi s iskrennim raskayaniem. -- YA prosto vsya na
nervah.
-- Kogda ty blagodarila, mogla by sdelat' vid, chto i pravda blagodarna,
-- provorchal Llojd, hmurya chernye brovi.
-- |ta devica -- prosto nakazanie kakoe-to, -- otrezala Fionna, sama
podivivshis' svoemu stervoznomu tonu. -- Ne bezdar', konechno, no
harakterec...
-- Da net, ona voobshche-to neplohaya, -- vozrazil Llojd.
Fionna smerila ego pronicatel'nym vzglyadom. I proshipela:
-- Da ona u tebya na shee povisnet v lyuboj moment, kak tol'ko pal'chikom
pomanish'.
No u Llojda hvatilo pronicatel'nosti, chtoby obojti storonoj eto
emocional'noe minnoe pole. On nebrezhno pozhal plechami:
-- Kto, ona? Ona i mizinca tvoego ne stoit.
Fionna s®ezhilas' v komochek. Konechno, priyatno slyshat' ot Llojda takoe,
no v glubine dushi ona somnevalas', chto dostojna vseh etih beskonechnyh
komplimentov, i voobshche chuvstvovala sebya nolem bez palochki. Kogda-to, v shkole
i universitete, u Fionny s samouverennost'yu vse bylo v poryadke. I ne zrya,
navernoe, -- teper'-to ona superzvezda. ZHivi da radujsya! No ne vyhodit...
CHto zhe s nej takoe?
Llojd uzhe sobiralsya skazat' eshche chto-to ukoryayushchee, no v dver' vnov'
postuchali -- tochnee, uchtivo poskreblis'. Fionna glyanula na chasy na kaminnoj
polke.
-- Oj, milyj, eto ta, kogo my zhdem. Vpusti ee, a?
Na poroge voznikla toshchaya zhenshchina s licom, tochno vykroennym iz staroj,
smorshchennoj, produblennoj kozhi. Ona pomahala kostyanoj pogremushkoj pered nosom
Llojda, podozhdala, poka on otstupit v storonu, provela rukoj vdol' dvernyh
kosyakov, ne perestavaya tryasti pogremushku. Fionna, vskochiv na nogi,
bespokojno i zavorozheno nablyudala za etoj proceduroj. ZHenshchina oboshla vsyu
komnatu, pogremela v kazhdom uglu. Potom zamerla -- i vnezapno ukazala rukoj
na korobochki na stole.
-- Vy otsyuda chto-nibud' uzhe s®eli? -- voprosila ona.
-- Net! -- vspoloshilas' Fi.
-- I horosho, -- kivnula shamanka. -- ZHarenoe portit auru. --
Obernuvshis', smerila vzglyadom Llojda. -- A vam eto mozhno est'. Vam ne
povredit. I daritel'nica k vam raspolozhena kak-nikak.
Fi usmehnulas'. Kogo-kogo, a Llojda starushka vidit naskvoz'. Fi ne
obmanuli: pered nej nastoyashchaya zhrica-celitel'nica. No vneshnost' u nee chudnaya
-- bol'no uzh obyknovennaya. ZHeltoe plat'e -- samoe zauryadnoe, kakie vse
nosyat. Na lokte -- sumochka, tozhe nichem ne primechatel'naya, kozhanaya, s
zolochenoj zastezhkoj.
-- A mne chto nuzhno est'? -- sprosila Fionna.
-- Kogda u vas den' rozhdeniya?
-- V yanvare. Dvadcat' sed'mogo yanvarya.
-- Svezhie frukty i ovoshchi. Zelen' i vetchina -- dlya bezopasnosti. Okra i
goroh -- na schast'e. Alligatorov esh'te.
-- Alligatorov? -- peresprosila Fionna. -- |to chto, dlya hrabrosti?
-- Net, mem, -- soobshchila shamanka, lukavo podmignuv. -- U nih prosto
myaso vkusnoe. Nemnozhko zhirnoe, nu da vam nemnozhko vesu nagulyat' ne pomeshaet.
Poglyadet' na vas -- kozha da kosti... Poprobujte dzhambalajyu. Tol'ko ne etu,
-- brezglivo mahnula ona v storonu stola. -- V Kvartale i poluchshe najdetsya.
Sprosite shvejcara Villi. On vam mesta ukazhet.
Fi otkashlyalas':
-- YA vas priglasila ne kak... restorannogo obozrevatelya, madam...
e-e... SHarmej.
-- Pomnyu-pomnyu, -- otozvalas' staruha. -- Proklyatie. Vse tak zhe vas
dopekaet? -- Fi kivnula. -- Dlya polnogo isceleniya nado dnej vosem' ili
devyat'. Mne nado syskat' chernogo petuha i eshche koj-chego. Veshchi vse nedorogie,
no ne zabud'te -- duhi shchedryh lyubyat. Vam eshche povezlo, chto poslezavtra
polnolunie. Inache delo by zatyanulos' na mesyac i eshche nedelyu.
-- YA ne mogu zhdat' vosem'-devyat' dnej! Mne zavtra koncert davat'!
-- Aga, -- vzdohnula madam SHarmej, skloniv golovu nabok. -- Znachit, vam
nuzhno skorostnoe iscelenie. Nu ladno. Vstan'te vot tut. Na samoj-samoj
seredine. Goditsya.
CHtoby Fi mogla vstat' v geometricheskom centre komnaty, Llojdu prishlos'
peredvinut' stol. Fi smotrela v potolok, a staruha hodila vokrug, s kazhdym
"oborotom" vse blizhe podstupaya k pacientke, poka ta ne oshchutila teplo ee
tela. Vse eto vremya madam SHarmej chto-to murlykala sebe pod nos. V ee
burchanie poroj vryvalsya, razdelyaya ego na frazy, grohot pogremushek. Fi
pytalas' sosredotochit'sya, sililas' pochuvstvovat' hot' chto-nibud', hot'
kakie-to priznaki svyazi s astralom. No nichego ne oshchushchala, krome holodnogo
veterka ot kondicionera. V dver' vnov' postuchali -- reshitel'no, delovito.
-- O Gospodi, eto uzhe kakaya-to velikosvetskaya komediya poshla, -- v
serdcah voskliknula Fi. -- Poslushajte, vy zakonchili?
-- Na segodnya -- da, -- otozvalas' madam SHarmej, ubiraya pogremushki v
sumochku. -- YA mogu eshche prijti.
-- Da, prihodite, pozhalujsta, -- skazala Fi i shvatila svoyu krohotnuyu
sumochku -- etakij bumazhnik s remeshkom. Otdelila ot pachki amerikanskih deneg,
vydannyh ej Najdzhelom, tri kupyury po dvadcat' dollarov i protyanula ih madam
SHarmej. Staruha posmotrela na den'gi s gadlivost'yu:
-- Net, mne ne davajte. Otdajte na bednyh. Segodnya zhe vecherom.
Obyazatel'no.
-- Otdam, -- izumlenno pisknula Fi i ustydilas': nado bylo uznat'
zaranee, kak oplachivayut rabotu celitelej vospitannye lyudi. -- Ogromnoe
spasibo.
-- Vse vo imya Bozh'e, Ego blagodarite, -- s dostoinstvom progovorila
madam SHarmej. -- YA pojdu.
* * *
Otkryv dver', Llojd uvidel na poroge Liz s Bobo -- i pobagrovel, kak
varenyj rak.
-- Mozhno nam s nej uvidet'sya? -- uchtivo sprosila Liz. Ona i ne
nadeyalas' peretyanut' etogo Otello na svoyu storonu, no i zlit' ego popustu
tozhe ne stoit. Astral'naya "signalizaciya", postavlennaya Liz na dveri,
srabotala uzhe dvazhdy. V nomere pobyvali dvoe chuzhih lyudej. Odno iz etih lic
vse eshche nahodilos' zdes', no nichego durnogo vrode by ne izluchalo.
Slovno v otvet na ee myslennyj vopros, v pole zreniya poyavilas' izyashchnaya
malen'kaya zhenshchina s morshchinistym licom i bezuprechno-velichestvennoj pohodkoj.
Vyhodya v koridor, ona mnogoznachitel'no pereglyanulas' s Bobo. Tot
voprositel'no vygnul brov' -- staruha ele zametno kachnula golovoj. V nomere
skvozilo magiej -- blagoj, no ochen' celeustremlennoj. Vstrevozhivshis', Liz
ustremilas' k Fionne, kotoraya stoyala v centre gostinoj pod lyustroj i ela
lozhkoj dzhambalajyu iz plastmassovoj korobochki.
-- Vkusnyatina! Malo li chto tam babul'ka nagovorila, -- probormotala
Fionna, upletaya edu za obe shcheki. -- A, vot i vy, bratcy! Mama rodnaya, do
chego zhe est' hochetsya, dazhe ne veritsya. Ugoshchajtes' i vy. -- Ona protyanula
korobochku Liz. Ta pro sebya otmetila, chto pahnet eda horosho, no vyglyadit...
Iz burogo sousa -- tochno pal'cy chudovishcha iz bolotnoj topi -- torchali tolstye
sosiski.
-- Spasibo, mem, no my uzhe pokushali, -- skazal Bobo. -- My zashli
uznat', gotovy li vy uchastvovat' v vechernej repeticii. Vashi lyudi na eto
rasschityvayut.
-- O da, konechno zhe! -- pevuche voskliknula Fi, chudom umudrivshis' nikogo
ne obryzgat' sousom. Vyskrebla iz korobochki poslednyuyu lozhku i poderzhala ee
na vesu, prezhde chem oprokinut' v rot. -- Kakoj my zavtra koncert zababahaem
-- tol'ko derzhites'! -- Dochista oblizav lozhku, ona polozhila ee v pustuyu
korobochku. -- Nu, poehali! Llojd, ptichka moya, idi pojmaj nam taksi! -- Liz
obratila vnimanie, chto sumochku Fi uzhe prihvatila.
-- CHto eto za zhenshchina prihodila? -- sprosila Liz u Bobo, kogda oni
dvinulis' za Fionnoj.
-- Odna moya priyatel'nica iz Kvartala, kreolka-celitel'nica. Nastoyashchaya.
SHvejcar Villi mne skazal, chto miss Fionna prosila kogo-nibud'
porekomendovat'. YA prinyal mery, chtoby ej ne prisylali sharlatanov.
-- I chto, ona Fionnu vylechila? -- zainteresovalas' Liz.
-- Ne-a. YA by zametil. Da tut i ne bylo vremeni, chtoby dokopat'sya do
kornej. Ona prosto sdelala to, chto turistam pokazyvaet. Penie tam,
pogremushki, chtoby zlyh duhov zastrashchat'. Dejstvuet nedolgo, no vy zhe videli:
miss Fionna razduharilas'. Tut, znaete, bol'she samovnusheniya, chem lecheniya.
Liz vzdohnula:
-- Po krajnej mere repeticiya prodolzhaetsya. Bobo, skloniv golovu nabok,
slegka usmehnulsya:
-- Ne volnujtes', mem. My pojmaem togo, kto ee presleduet. Zub dayu!
Glava 12
V dvadcat' dva nol'-nol' vedushchij SATN-TV vytyanul vpered ruku i tknul
pal'cem chut' li ne v ob®ektiv.
-- Da, ledi i dzhentl'meny, da -- vy i tol'ko vy! Vy sposobny uberech'
svoih detej ot durnogo vliyaniya diversantov vrode etoj zhenshchiny i ee
prihvostnej! -- Kamera vzyala krupnym planom afishu "Izumruda v ogne". Pod
zheltym sofitom glaza Fionny Kenmar, obvedennye chernoj tush'yu, vyglyadeli
ustrashayushche zloveshchimi, a prochie muzykanty smahivali na shajku banditov. --
Segodnya my nauchim vas protivodejstvovat' vsepronicayushchemu vozdejstviyu tak
nazyvaemoj beloj magii i tak nazyvaemoj rok-muzyki. V etot vecher v nashu
studiyu priglasheno mnogo gostej, kotorye vam, nesomnenno, ponravyatsya.
Ostavajtes' s nami!
Augustus Kingston smotrel na ekran, shchuryas', tochno blazhenstvuyushchaya zmeya.
SHla peredacha, obespechivayushchaya SATN-TV hlebom s maslom. Statistiki i sociologi
strashno by udivilis', esli by im vzdumalos' provesti opros v etom regione.
Mestnye zhiteli vsemu na svete -- bud' to nochnye povtory staryh komedij ili
"Magazin na divane" -- predpochitali tok-shou "Ne lyubi blizhnego svoego",
kotoroe vel Nik Trenton. Za poslednie pyat' let Trenton proyavil sebya kak
genial'nyj provokator, master ssorit' svoih gostej, polovina kotoryh imela
kakoe-to otnoshenie k zlodeyaniyam, a drugaya otnosilas' k chislu nenavistnyh
zhertv etih samyh zlodeev. Redkij vecher obhodilsya bez rukopashnoj shvatki.
Adepty chernoj magii borolis' za mesta na zritel'skih tribunah. Sponsory
okruzhali peredachu zabotoj i podderzhkoj. Govoryat: "CHelovek mozhet umeret', no
sodeyannoe im zlo prebudet na zemle". Augustus Kingston ne myslil luchshego
pamyatnika sebe, chem etot neissyakaemyj istochnik chernoj energii, nosyashchij ego
imya. Vprochem, on rasschityval zhit' eshche dolgo i na polnuyu katushku.
Segodnyashnyaya programma obeshchala mnogo interesnogo. SATN-TV svyazalos' s
vikkiancami i ugovorilo ih prinyat' uchastie v shou s propoved'yu svoego mirnogo
kul'ta prirody. Vikkiancy -- muzhchina i chetyre zhenshchiny -- uzhe sideli v
studii, nastorozhenno kosyas' na chernye svechi i altar' v vide svin'i. Vprochem,
oni eshche ne podozrevali, chto diskutirovat' im pridetsya s mahrovymi
ul'trakonservatorami, kotorye schitayut, chto zhenshchin dazhe ne sleduet uchit'
chitat'. Priglushiv audio-monitor, Kingston svyazalsya po telefonu s apparatnoj.
-- |d, kak tam s ispytaniyami?
-- Vse putem, ser! -- prokrichal inzhener skvoz' shum i pomehi. -- Ne
znayu, chto tam u vas na tom konce, no datchiki pokazyvayut: uzhe pyatnadcat'
procentov na vhode. Ogo, pochti shestnadcat'!.. Ser, mozhno uznat', chto eto za
translyaciya takaya? -- obespokoeno sprosil on.
-- Net, |d, ya predpochel by, chtoby ty ne sprashival, -- progovoril
Kingston pokrovitel'stvennym tonom. Dostal iz orehovogo h'yumidora na svoem
stole kubinskuyu sigaru.
-- |-e-e... ser, a eto ne radiaciya? Ne podumajte chego, no my s zhenoj
hoteli by obzavestis' detishkami...
-- YA tebe klyanus', synok, -- proburchal Kingston, starayas' obrezat'
konchik tochno tak, kak sleduet. -- Schetchik Gejgera na eto delo dazhe ne
sreagiruet. No pal'cy vse ravno pod luch ne podstavlyaj.
-- Horosho, ser.
-- Vot i molodchina. |ta energiya postupaet na special'nye akkumulyatory,
soglasno moim instrukciyam?
-- Da, ser, -- pokorno podtverdil |d.
-- I chto tam na priborah?
-- Pochti shestnadcat' procentov.
-- Tak derzhat'. YA toboj gorzhus', synok. -- Pokosivshis' na chasy,
Kingston nazhal knopku i pereklyuchilsya na telefonistku. -- CHarlina, detka, mne
tut dolzhny pozvonit' po mezhgorodu. Svyazhi ih so mnoj nemedlenno, ponyala? I
smotri ne podslushivaj -- vygonyu!
* * *
Agent pozvonil v naznachennyj chas, bez chetverti odinnadcat'. Kingston s
nim voobshche ne byl znakom -- agenta nanyal priyatel' priyatelya priyatelya. Mozhet,
eto i ne muzhchina vovse, a zhenshchina. Vprochem, golos muzhskoj -- chto eshche nichego
ne znachit... K tomu zhe Kingston podozreval, chto golos narochno iskazhen
special'nym prisposobleniem, izvestnym emu po detektivnym serialam. Nu da
kakaya raznica! Glavnoe, chtoby plan udalsya. Ot etogo zaviselo vse, chego
Kingston zhdal ot budushchego.
-- Mister Kingston? -- zazhuzhzhalo v trubke.
-- On samyj, -- otozvalsya vladelec telekompanii. -- Kak tam u vas?
-- Vsya tehnika na meste. Tut stol'ko vsyakoj elektroniki, chto nashu
udalos' bez truda spryatat'. Podumaesh', lishnie dva-tri kozhuha s kabelyami...
-- Otlichno, -- otozvalsya Kingston. Na dushe u nego polegchalo. Priyatel'
priyatelya ne promahnulsya -- umnogo cheloveka zaverboval. -- Segodnya vecherom
vam energiyu podat'?
-- Nenadolgo, dlya lishnej proverki, -- proskripelo v trubke. -- Nado
podklyuchit' kabeli v apparatnoj.
-- A ih tam razve eshche net? -- zabespokoilsya Kingston.
-- Est', no oni k raspredelitel'nomu shchitu idut, -- soobshchil golos. --
Teper' ya ih podklyuchu k stulu moego mediuma.
-- Aga, -- prizadumalsya Kingston. -- A ya tut vse gadayu, kak vy dobilis'
neposredstvennogo kontakta. Zakon peredachi energii glasit, chto neobhodimo
soprikosnovenie.
-- Pervaya liniya byla shirokovata. Ona peregorela. |ta budet namnogo
luchshe. Global'nye ispytaniya ya otkladyvayu do general'noj repeticii -- ona
budet zavtra posle obeda. Togda stanet uzhe pozdno otmenyat' koncert. I pust'
sebe vasha energiya techet. Otdachu ya vam garantiruyu chto nado.
-- CHudesno, -- propel Kingston, voobrazhaya sebe, kak voshodit k zenitu
vlasti i slavy, tochno podnimayushcheesya nad gorizontom solnce. -- Truboprovod
prineset potoki zla, kotorye vol'yutsya v nashi zakroma i sdelayut nas
bessmertnymi!.. |-gm, chur, ya vam etogo ne govoril.
-- Ponyal, ser, ne govorili.
-- Skol'ko chelovek, po-vashemu, pridet na etot koncert?
-- Otpechatano devyanosto tysyach biletov. Eshche ne vse raskupleny.
-- A znaete, -- progovoril Kingston, otkidyvayas' na spinku stula, --
kazhdoe iz etih pustuyushchih kresel ya schitayu upushchennoj okaziej. Vot eshche chto -- a
vy uvereny, chto vash provodnik ne podozrevaet o vashih celyah?
-- Ni snom ni duhom... -- Sobesednik slegka zamyalsya. -- Tut, pravda,
vozmozhna odna zagvozdka. Vokrug gruppy otirayutsya dva agenta specsluzhb. Oni
vser'ez podozrevayut o prichastnosti magii... -- tut chelovek Kingstona ponizil
golos, -- i, kazhetsya, sami nemnogo umeyut koldovat'.
-- Nu-nu. -- U Kingstona glaza polezli na lob, no on sumel spokojno
prodolzhat' besedu. Da i velika li veroyatnost', chto eti kolduny znayut o
sushchestvovanii specificheskih sredstv, primenyaemyh ego lyud'mi? -- Ne
trevozh'tes'. Opishite mne ih popodrobnee.
Golos opisal vneshnost' podtyanutoj svetlovolosoj anglichanki,
predpochitayushchej delovye kostyumy, i yuzhanina v oborvannom poluhippovskom,
poluvoennom naryade. Kingston vse zapisal.
-- Horosho-horosho-horosho, -- progovoril nakonec vladelec telekompanii.
-- YA primu mery. Svyazhites' so mnoj zavtra.
Povesiv trubku, Kingston nespeshno otpravilsya v apparatnuyu.
SHou Trentona bylo v samom razgare. Vikkianec pytalsya zashchitit' svoih
sputnic ot gnusnyh oskorblenij arhikonservatorov. ZHenshchiny tozhe za slovom v
karman ne lezli, no ih ne bylo slyshno za revom zritelej. Odin iz
konservatorov vskochil i nachal primeryat'sya k svoemu massivnomu kreslu, kak by
razmyshlyaya, shvyrnut' ego ili pogodit'. Pohozhe, nazrevala pervaya draka, no tut
Trenton ob®yavil pereryv. Kingston zaulybalsya. Teper' zriteli prikleyatsya k
televizoram -- interesno zhe, dojdet li do rukopashnoj.
Posle togo kak policejskie vyprovodili drachunov iz studii, Trenton
vyshel v zritel'nyj zal. Pora predat' Fionnu Kenmar anafeme.
-- ...Vy dejstvitel'no hotite, chtoby eta rasputnaya tvar' i izhe s nej
vliyali na neokrepshie dushi vashih detej? -- voproshal on rovnym, vkradchivym
golosom, ukazyvaya na afishu nad svinoobraznym altarem. Ne proshlo i neskol'kih
minut, kak Trenton dovel zritelej do isstuplennoj yarosti. -- |ta merzavka!
|ta hanzha! Ona verit v beluyu magiyu!
Zriteli nachali vskakivat' s mest, skandiruya:
-- Doloj ee! Doloj! Kingston rasplylsya v ulybke.
Novyj priemoperedatchik u pul'ta -- zloveshchij agregat, tochno
pozaimstvovannyj iz laboratorii Frankenshtejna, -- dovol'no zaiskrilsya. Na
schetchike pylali krasnym ognem cifry "16". Na meste shesterki poroj
vyskakivala semerka. Anonimnyj agent prav -- vybrannyj zhivoj "provodnik"
rabotaet otlichno. Slava temnym silam, ni provodnik, ni kto-to postoronnij
eshche ne podozrevayut, chto imenno proishodit. Lyudi chasto utrachivayut svoi
ekstrasensornye sposobnosti, kogda osoznayut, chto tvoryat, -- ili, kak v
dannom sluchae, chto ih zastavlyayut tvorit'. |h, i veselaya zhe nas zavtra zhdet
subbota!
Glava 13
-- Nu chto zh, -- bravo povtoryal Najdzhel Piters, -- est' takaya narodnaya
primeta: chem koshmarnee general'naya repeticiya, tem uspeshnee projdet prem'era.
Esli primeta byla verna, to zavtrashnij koncert "Izumruda v ogne" dolzhen
byl zatmit' vse zafiksirovannye v annalah vystupleniya Treh Tenorov, Barbry
Strejzand, "Boston Pope" i Kajli Minoug. Vse, chto dolzhno bylo stoyat' pryamo,
padalo. Prozhektora peregorali pachkami. Kolonki vklyuchalis' tol'ko togda,
kogda ih v serdcah pytalis' vyklyuchit'. Lyudi spotykalis' na rovnom meste i
poskal'zyvalis' na sovershenno suhom. Kostyumy rvalis', struny tozhe, klavishi
sintezatorov zapadali, cifrovye nastrojki sbivalis'. Dveri "Superdouma"
raspahivalis' sami soboj -- a prikryt' ih ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
Prishlos' vyzvat' na rabotu dopolnitel'nyh ohrannikov i postavit' ih na
vhode, chtoby lyudi, zahodyashchie kupit' bilety, ne prosachivalis' v zal. Liz
soznavala: polovina gruppy schitaet, chto repeticiyu sglazili ona s Bobo.
-- CHertovo pravitel'stvo, -- ne raz burchali tehniki i muzykanty,
prohodya mimo. Na krugloj scene spryatat'sya bylo slozhno, no Liz postaralas'.
Oni s Bobo vstali za odnoj iz ogromnyh kolonok, okruzhennye so vseh storon
spleteniyami kabelej. Zdes' oni nikomu ne meshali i otlichno videli vse vokrug
-- no volny dosady tak i naplyvali na nih so vseh storon.
Delo obstoyalo huzhe nekuda. Za chas raboty "Izumrud v ogne" tak i ne
domuchil do konca pervuyu pesnyu programmy -- vse vremya proishodila
kakaya-nibud' katastrofa. Liz schitala, chto eto otchasti ob®yasnyaetsya samym
obyknovennym pereutomleniem -- ona sama-to ele derzhalas' na nogah.
Vcherashnyaya vechernyaya -- ili dazhe nochnaya -- repeticiya proshla bez suchka bez
zadorinki. Spasibo staroj shamanke. Fionna, porhaya na kryl'yah vdohnoveniya,
podnyala na sed'moe nebo vseh prochih. Ona byla v golose i otlichno soznavala,
kak zamechatel'no poet i kak effektno vyglyadit. Vse speceffekty vklyuchalis'
tochno po grafiku, prozhektora svetili kuda nado, muzykanty ni razu ne
sbilis'. Dazhe pridirchivyj Gitarhangel ne nashel, k chemu pricepit'sya. Ulybayas'
svoej zagadochnoj ulybkoj personazha s kartin prerafaelitov, on bral
bozhestvennye akkordy svoimi dlinnyushchimi pal'cami. Liz s Bobo oboshli ves'
"Superdoum" vnutri i snaruzhi -- no tak i ne nashli ni edinogo sleda zloj
magii. Repeticiyu zakonchili v otlichnom nastroenii. Esli by ee zasnyali na
video i teper' pokazali na odnom iz gigantskih ekranov, navisayushchih nad
scenoj, tochno tuchi Sudnogo dnya, dela teper' shli by ne tak kislo.
Vernemsya k vcherashnemu vecheru. Na radostyah Fionna vyzvalas' vsem
postavit' vypivku -- i vsya gruppa gurtom otpravilas' brodit' po Francuzskomu
Kvartalu, shumno obsuzhdaya udachnuyu repeticiyu. Okrylennaya uspehom Fionna tashchila
kolleg iz bara v bar, poka ne okazalos', chto vse zavedeniya oni uzhe oboshli.
Muzykanty prosiyali -- na gastrolyah im redko udavalos' osmotret' kakoj-nibud'
gorod po-nastoyashchemu.
-- S tem zhe uspehom mozhno bylo by igrat' v oazise posredi pustyni --
vse ravno, skol'ko ni ezdim, odni gostinicy vidim, -- gor'ko zametil |ddi
Vinsent. Ostal'nye soglasilis'.
-- A ya by vse otdala, chtoby hot' odin denek pohodit' po zdeshnim
magazinam, -- vzdohnula Fionna, glyadya na temnye vitriny. -- Nu ladno, hot'
odnim glazkom poglyadet'...
Liz ne ochen'-to nravilas' eta nezaplanirovannaya progulka, no ona
ponimala Fionnu: inogda tak hochetsya vse brosit' i sorvat'sya kuda glaza
glyadyat. Krome togo, kak pravil'no rassudil Bobo, Fionnu teper' v otel' i na
arkane ne zatashchish'.
-- Nichego, pojdem s nimi i postaraemsya ne nervnichat', -- zayavil on. --
Kto risknet na nee napast' v takoj tolpe?
-- U semi nyanek ditya bez glazu, -- provorchala Liz. No tut Bobo byl
prav: v etot moment ne stoit prizyvat' k bditel'nosti -- nastroenie u lyudej
ne to. Pust' idut kuda hotyat. Protiv nevedomoj sily Liz vse ravno bessil'na.
Poka tainstvennyj nedrug ne naneset novyj udar, delat' nechego. I potomu Liz
shla, vse vremya krutya golovoj, zaglyadyvaya vo vse proulki, osmatrivaya
beschislennye balkony. Neuzheli v Novom Orleane vse razvlekayutsya -- i tol'ko
ona odna na rabote?
Kuda by oni ni zahodili, Najdzhel Piters zakazyval vypivku vsem. Vo
Lokni uvleksya "sejzerakami". Muzykanty i tehniki unichtozhili chut' li ne vse
zapasy horoshego viski v Kvartale. Oni podpevali vsem pesnyam, kotorye znali,
s p'yanym entuziazmom aplodirovali ispolnitelyam. Robbi Underburger ne svodila
vlyublennogo vzglyada s Llojda, kotoryj ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya.
Patrik Dzhons umoritel'no peredraznival vseh vstrechnyh. V kakoj-to moment oni
zabreli v "Kafe-dyu-Mond" -- kofejnyu pod otkrytym nebom -- i ugostilis'
kvadratnymi ponchikami, sostoyashchimi v osnovnom iz saharnoj pudry. Liz
derzhalas' na nogah i v boevoj gotovnosti tol'ko blagodarya adrenalinu, saharu
i osobomu sortu kofe (Bobo skazal, chto strannyj privkus etogo napitka
ob®yasnyaetsya primes'yu cikoriya).
Kogda vse nakonec-to uleglis' spat', zarya uzhe zanimalas'.
Sootvetstvenno s proverkoj apparatury tehniki zakonchili daleko za polden'.
Bespreryvno kurya odnu za drugoj sigarety bez fil'tra, Najdzhel Piters
priznalsya agentam, chto gruppe ochen' krupno povezet, esli pered koncertom
udastsya vykroit' vremya dlya obeda i otdyha. Izvelis' vse, a Fionna tak i
voobshche razbushevalas'. Prichem ee durnoe nastroenie bylo zarazitel'no.
-- Nu ladno, -- procedil Majkl, stoya poseredine sceny, morshchas', tochno
ot migreni. Veroyatno, golova u nego dejstvitel'no gudela. -- Projdemsya eshche
razok s samogo nachala. I budem povtoryat', poka ne poluchitsya kak nado. Esli
sdvinemsya s etoj mertvoj tochki, ostal'noe samo pojdet. YAsno?
|to zayavlenie bylo vstrecheno nedovol'nym gvaltom i dusherazdirayushchimi
stonami. Liz zapodozrila, chto Majkl kogda-to prepodaval v shkole. Fionna,
dvigayas' kak robot, pobrela nazad k nevysokoj lestnice, po kotoroj ona
spuskalas' na scenu v nachale koncerta. Vo vremya vystupleniya zakulisnaya
deyatel'nost' budet skryta ot glaz zritelej t'moj, no sejchas svet gorel, i
Liz vse otlichno videla. Lora Menning podpravlyala bezumnyj makiyazh Fi, delaya
ego eshche bezumnee. Fitc, polzaya na kolenyah, vozilsya s podolom novogo plat'ya
iz zelenogo shelka -- obnovka byla podkolota k chernoj futbolke Fionny. |to
oblegayushchee plat'e v nuzhnyj moment budet nadeto na Fionnu i bukval'no doshito
na nej -- zastezhek ne predpolagalos'. Sudya po slozhnomu pokroyu i krasivym
bisernym uzoram vokrug svetodiodov, Tomas Fitcgibbon trudilsya nad svoim
shedevrom ves' ostatok nochi. Kazalos', on boitsya vypuskat' plat'e iz ruk -- a
vdrug zagoritsya, kak predydushchee? Hlopoty Fitca, kotoryj bukval'no ne daval
ej ni rukoj, ni nogoj dvinut', razdrazhali Fionnu.
V nadlezhashchij moment Fionna napravilas' k scene. Fitc popolz za nej na
kolenyah, priderzhivaya podol plat'ya, chtoby ono ne zacepilos' za polovicy.
Mahnuv rukoj, Fionna sluchajno shlepnula ego po makushke. Oba ot neozhidannosti
podskochili na meste. Fionna obernulas' i smerila Fitca ledyanym vzglyadom,
sposobnym zamorozit' dazhe rtut'.
-- Da hvatit v samom dele! -- vskrichala ona. -- Kysh! Proch' otsyuda!
Zamyavshis', Fitc otoshel na kraj sceny. Ego pal'cy bespokojno terebili
koncy kleenchatogo portnovskogo metra, kotoryj visel u nego na shee. Lora
Menning glyanula na nego s ukorom, prizyvaya kollegu k professionalizmu.
-- I vnimanie! -- vozglasil rezhisser H'yu Benks, obhodya vokrug sceny. --
Pervye fontany sveta vklyuchayutsya na rampe na schet shest'. Tochno shest',
milochka? -- utochnil on, popraviv naushniki. Prislushalsya. Kivnul. -- I VYHOD!
Muzykanty prodolzhali igrat'.
Liz i Bobo vooruzhilis' vsem svoim magicheskim arsenalom. Ni anglichanka,
ni amerikanec ne imeli osobogo zhelaniya posvyashchat' drug druga v sekrety svoih
vedomstv, no Liz zayavila, chto, primenyaya nesoglasovannye zaklinaniya, oni
prosto ne dadut drug drugu rabotat'. No lish' kogda ona dostala svoj
sobstvennyj meshochek s amuletami i prochimi prisposobleniyami i vyvalila vse
naruzhu, a sam meshochek vyvernula naiznanku, Bobo rasslabilsya i pozvolil ej
oznakomit'sya so svoim sobstvennym sekretnym arsenalom. On proizvel na Liz
bol'shoe vpechatlenie. Vprochem, anglichanka postaralas' utait' svoe voshishchenie
-- i ponadeyalas', chto Bobo v etot mig sderzhivaet to zhe samoe chuvstvo. Byvshej
Britanskoj Imperii, hot' i sil'no s®ezhivshejsya v razmerah, negozhe sil'no
otstavat' ot svoej byvshej kolonii. Na kazhdyj amerikanskij obereg u Liz
nahodilsya svoj. S pravdoiskatelyami, protivoozhogovoj syvorotkoj (ochen'
poleznaya veshch' dlya cheloveka, postoyanno kolduyushchego na svechah), glazootvodami
dlya nezhelannyh ochevidcev i prochim tozhe bylo vse v poryadke.
-- Vse snachala! -- vzvyla Fionna, kogda melodiya utonula v gromopodobnom
treske. -- Menya eti tolpy sovsem zakolebali. Vse, komu nechego delat' na
scene, brys' otsyuda!
I, chtoby okonchatel'no snyat' vse somneniya, ispepelila vzglyadom Liz i
Bobo. Najdzhel Piters napravilsya bylo v ih storonu, no Bobo uzhe podhvatil
svoyu kollegu pod lokot' i potyanul v zal. Pyatyas', Liz podobrala sebe naibolee
udobnyj NP, otkuda prosmatrivalas' by scena, i ostanovilas'. Piters metnul v
ih storonu vzglyad, polnyj nemoj blagodarnosti. Vid u nego byl zamuchennyj,
tochno on vsyu noch' ne smykal glaz.
Zloveshchaya tusha "Dzhambotrona" po sravneniyu s vcherashnim vecherom spustilas'
nizhe. Ego bryuho oshchetinilos' kruglymi prozhektorami i chernymi korobkami --
veroyatno, predpolozhila Liz, to bylo oborudovanie dlya speceffektov. So vseh
storon "Dzhambotrona", skryvaya ot zritelej osvetitel'nye pribory, svisali
ogromnye plakaty gruppy -- prichem raznye. S kazhdoj storony na pervom plane
nahodilsya kto-to odin iz chetyreh chlenov gruppy. Pro sebya Liz zametila, chto
Fionna izobrazhena pryamo-taki v vide nevesty Frankenshtejna: razinutyj rot,
iskazhennoe uzhasom lico. Tut Liz ne smogla sderzhat' usmeshki.
V zal voshla delovitaya processiya -- chelovek desyat' oboego pola v
dzhinsovyh robah. Oni vnesli na plechah alyuminievye yashchiki. Vse oni byli
neznakomy Liz. Ona potyanula Bobo za rukav.
-- Televizionshchiki, -- poyasnil tot.
U Liz serdce upalo v pyatki.
-- Oni chto zhe, budut translirovat' koncert zhiv'em? V takih-to
obstoyatel'stvah? Delo pahnet katastrofoj!
-- Spokojno, -- uteshil ee Bobo. -- Nikakoj pryamoj translyacii ne budet
-- tol'ko zapis'. Kamery u nih s dlinnofokusnymi ob®ektivami. Mister Piters
skazal, chto oni hotyat snimat' scenu s poludyuzhiny raznyh tochek. Luchshie plany
budut pokazyvat' na ekranah "Dzhambotrona" -- chtoby dazhe s deshevyh mest byli
vidny dramaticheskie rozhi i vse takoe.
-- Otlichnaya mysl', -- prosiyala Liz. -- Kogda mezhdu publikoj i scenoj
celoe futbol'noe pole, bol'shie ekrany -- prosto nahodka.
Ej vspomnilos', chto iz apparatnoj muzykanty kazhutsya ne bol'she figurok
na svadebnom torte. Neuzheli posetitelej koncertov eto ustraivaet? V to zhe
samoe vremya "Dzhambotron" prodolzhal ee nervirovat'. Ispolinskij yashchik
absolyutno nepodvizhno svisal so svoih opor, no ni kapli doveriya on u Liz ne
vyzyval. "Pryamo-taki tuchi Sudnogo dnya", -- v ocherednoj raz podumalos' ej.
-- Utro dobroe, agent Budro, -- razdalsya u nih za spinoj zvuchnyj golos.
Obernuvshis', Liz i Borej uvideli mistera Uinslou, administrativnogo
direktora kompleksa. Kak i prezhde, on byl v shchegol'skom belom kostyume. On
podoshel pozhat' Bobo ruku. -- Vot zashel posmotret'... kak idut dela. Vse
chudesno, a?
-- Znaete li... -- nachal Borej.
|ddi Vinsent energichno udaril po klavisham elektroorgana. Nestrojnyj
akkord vyrvalsya iz kolonok, pronzitel'nyj, kak gudok na strojploshchadke,
izveshchayushchij o konce rabochego dnya. Vse shvatilis' za ushi.
Stradal'cheskie skladki izborozdili lico mistera Uinslou.
-- Nu chto zh, pojdu, pozhaluj. Ne hotelos' by putat'sya pod nogami.
-- YA uveren, chto gruppe vy sovershenno ne meshaete, -- zametil Bobo.
-- Skazat' po chesti, -- proiznes direktor, pyatyas' v storonu koridora,
-- u menya ot etoj muzyki ushi bolyat. Nu, vam-to, molodym, ona, naverno,
nravitsya...
Bobo s vidom zagovorshchika prilozhil k gubam palec.
-- |-gm, prostite za namek, mister Uinslou, no my dolzhny privlekat' k
sebe kak mozhno men'she vnimaniya, tak chto pozvol'te na sem s vami
rasproshchat'sya.
-- O-o! Ponimayu! -- voskliknul mister Uinslou s priyatno-izumlennym
vidom cheloveka, kotoryj sluchajno okazalsya prichasten k samym nastoyashchim
shpionskim priklyucheniyam. I vnov' pozhal Bobo ruku. -- Rad byl uvidet'sya s
vami, agent. I s vashej... prelestnoj assistentkoj. Vsego horoshego, mem. My
ochen' cenim vashu posil'nuyu pomoshch'. -- Mister Uinslou slegka poklonilsya.
-- Assistentkoj! No ya vovse... -- zaprotestovala Liz, no pal'cy Bobo
sil'no stisnuli ee zapyast'e.
-- Pust' idet, Liz, -- prosheptal Bobo.
-- No on podumal, chto ya vasha assistentka! Pochemu vy mne ne dali... --
Mister Uinslou svernul v konce koridora nalevo, k dlinnym eskalatoram,
vedushchim v foje. Ego eshche mozhno bylo dognat'.
-- Neuzheli tak uzh vazhno, chto on tam sebe dumaet? -- prerval ee Bobo.
Vysvobodiv svoyu ruku, Liz prizadumalas'. Ustavilas' soshchurennymi glazami
na Bobo.
-- Nu horosho, pochemu vy postaralis' ot nego tak bystro otdelat'sya?
-- Ne znayu, zametili vy ili kak, -- nebrezhno proiznes Bobo, -- no u
mistera Uinslou est' odna privychka: preryvat' frazu na seredine, poka vy na
nego ne posmotrite. Znachit, esli by my s nim zdes' stoyali i gnali svetskuyu
purgu, my by ne smogli sledit' za scenoj.
Brovi Liz udivlenno vzleteli kverhu.
-- Da, vy sovershenno pravy. Proshu proshcheniya. No pri sleduyushchej vstreche ya
emu vse rastolkuyu. YA ne assistentka.
-- YA pravil'no skazal, chto my dolzhny privlekat' k sebe kak mozhno men'she
vnimaniya? -- pointeresovalsya Bobo, sozercaya Liz angel'ski-golubymi glazami.
-- Da, no...
-- Znachit, ya vam pomogayu soblyudat' konspiraciyu, -- zayavil Bobo so svoej
koronnoj oslepitel'noj ulybkoj, yavno schitaya svoj dovod reshayushchim. V glazah
Liz blesnula yarost'. Kak by to ni bylo, dogonyat' mistera Uinslou
bessmyslenno. Borej opyat' ee oboshel. No nichego, eshche posmotrim, kto kogo.
Muzyka zazvuchala vnov'. Luchi prozhektorov skol'zili po scene. Majkl
podnyalsya po lestnice iz kulis. Zolotistyj svet prolilsya na nego sverhu.
Slonovaya kost' lica i ruk, tochno svetyashchihsya iznutri, polyhayushchie ognem
gitarnye struny, venchik zolotyh blikov na temnyh volosah. On byl tak horosh
soboj, chto u Liz perehvatilo dyhanie.
Prozhektora osvetili i klavishnika s barabanshchikom. Kazalos', budto nad ih
dlinnymi patlami voznikli siyayushchie nimby. Majkl shagnul vpered -- i vyshel iz
svetovogo kruga. Nahmurivshis', Majkl posmotrel sebe pod nogi. Zadral golovu.
-- Stop! -- vskriknul on. -- Stop! Muzyka smolkla.
-- Nu chto tam eshche so svetom?
Kak tol'ko vse podnyali glaza kverhu, v rajone "Dzhambotrona" vspuh i
razorvalsya ogromnyj ognennyj shar. Liz edva ne pul'nula v storonu sceny
oberegom, prizvannym zashchitit' lyudej. I lish' blagodarya svoej bystroj reakcii,
vyrabotannoj v rezul'tate upornyh trenirovok, umudrilas' ne razdavit'
ingredienty v kulake, kogda ponyala, chto eto prosto vzorvalas' kakaya-to
lampa. Na scenu posypalis' iskry. Tehniki shvatilis' za golovy. I tol'ko
Majkl nevozmutimo, s vidom rasserzhennogo nachal'nika stoyal pod ognennym
dozhdem.
-- |to byl moj prozhektor?
-- Prover'te, kto-nibud'! -- zavopil rezhisser. Tehniki zasuetilis'.
Bobo reshitel'no, no bezboleznenno vzyal Liz za zapyast'e i razzhal ee
pal'cy. Ta izumlenno ustavilas' na nego. Bobo vzyal s ee ladoni hrupkij
voskovoj kokon. -- Liz, zdes' etim nel'zya pol'zovat'sya, -- zayavil on.
-- |to pochemu zhe? On sovershenno bezopasnyj. Obereg protiv pozhara.
-- Pozvol'te zametit', u nego dal'nosti malovato. Vsyu scenu ne pokroet.
-- Znachit, ya zadejstvuyu srazu dva, -- razozlilas' Liz. -- Dvuh s lihvoj
hvatit.
-- A dva budut drug druga tormozit' i ne doletyat, dazhe esli vy budete
raspevat' zaklinanie vo vsyu glotku. A esli voobshche izdali pridetsya?
-- A u vas, znachit, najdetsya koe-chto poluchshe? -- procedila Liz.
-- Eshche kak, -- otvechal Bobo samym druzhelyubnym tonom. -- Utrom ya
svyazalsya s nachal'stvom. Oni razreshili podelit'sya s vami vot etim.
I on protyanul Liz neskol'ko sashe. Liz ustavilas' na nih s nedoveriem.
Sashe ispuskali sil'nyj zapah mirry i portulaka -- travy-amuleta, tradicionno
povinuyushchejsya stihii vody. Liz ne mogla priznat', chto sashe -- tonkie bumazhnye
konverty, akkuratno zashitye kukuruznymi voloknami -- izgotovleny rukoj
mastera. -- Popozzhe my vam i formulu peredadim. Esli eti shtuchki vas ustroyat,
konechno.
-- Spasibo, -- proiznesla Liz, pytayas' skryt' svoj sarkazm. "Pomogli
bednoj rodstvennice", -- proburchala ona myslenno, prosto-taki kipya ot
yarosti. Vot ved' vseznajka nashelsya. Ego pravitel'stvo yavno mozhet pozvolit'
sebe bolee kachestvennye veshchi, chem ee pravitel'stvo. Ocherednoj sluchaj
besstydnogo vypendrezha. -- |to ne tot obereg, o kotorom vy podumali, --
skazala ona, stydyas' svoego nerovnogo kokona s mokrymi kristallikami vnutri,
ochen' pohozhimi na sol' dlya vanny.
-- Nu, ya voobshche-to uveren, chto ugadal, -- skazal Bobo, so vsemi
vozmozhnymi predostorozhnostyami vozvrashchaya ej kokon. -- Nasha razvedka horosho
rabotaet.
-- A nasha tehnika ne stoit na meste, i voobshche... -- Liz prikusila yazyk.
Ona chut' ne proboltalas', chto yavlyaetsya ved'moj v bog vest' kakom pokolenii i
umeet delat' effektivnye oberegi, tysyacha chertej! Zatem, k svoemu polnomu
otchayaniyu, Liz osoznala, chto Bobo navernyaka i eto znaet. Liz prizvala sebya
vspomnit' o professionalizme. Ona na zadanii. No potom -- potom ona vyskazhet
etomu naglecu vse, chto o nem dumaet. Liz uchtivo vzyala u Bobo sashe i
vyslushala instrukcii po ih primeneniyu.
-- "Bimiti polop karuma"?
-- "Karuna", -- popravil Bobo. -- CHerez "n".
Liz kivnula. Smeshno: amerikancy uveryayut, chto v otlichie ot anglichan ne
veryat v magiyu, no ih sootvetstvuyushchee vedomstvo sozdalo bolee uspeshnye
kontr-zaklinaniya dlya gipoteticheskogo protivodejstviya tomu, vo chto oni
sovershenno ne veryat.
-- Tiho! -- zavopil rezhisser. Liz ispuganno vskinula golovu. Neuzheli ih
podslushivayut? No, kak okazalos', shumeli ne tol'ko Liz s Bobo. Tol'ko sejchas
ona rasslyshala poslednie otgoloski skripa. Ogromnaya korobka naverhu slegka
kachalas'. Pri odnom vzglyade na "Dzhambotron" u Liz zakruzhilas' golova. Ej
stalo iskrenne zhal' mehanikov, kotorye lazayut po uzkim zheleznym galereyam na
vysote dvadcatishestietazhnogo doma, chtoby smazyvat' i chinit' etu mahinu.
Na seredinu sceny vyshel H'yu Benks v soprovozhdenii zavhoza stadiona --
gruznogo muzhchiny v kombinezone cveta haki. Oba ustavilis' naverh.
Peregorevshij prozhektor ziyal chernoj dyroj v ryadu ognej.
-- Odin iz vashih plakatov zadel za prozhektor, -- tonom specialista
zayavil zavhoz. -- Moglo i do pozhara dojti. Eshche povezlo, chto tol'ko odin
prozhektor vyrubilsya.
Rezhisser, rassmatrivaya svoyu zamyslovatuyu shemu, soobshchil:
-- |tot prozhektor nam ochen' nuzhen. Ego mozhno pochinit'?
-- Konechno, tol'ko lampochku zamenim, -- skazal zavhoz. -- Dlya etogo
nuzhno "Dzhambotron" podnyat'. Inache nikak.
-- Podozhdite, poka repeticiya ne zakonchitsya, -- vzdohnul rezhisser. -- V
pyat', horosho?
-- Bez problem.
-- Po idee, sejchas general'naya repeticiya, -- vozmutilsya Majkl Skott. --
|to chto zhe, bez prozhektorov?
Rezhisser snova nachal burchat' chto-to v dinamik shlemofona.
-- Vse normal'no, -- raznessya po zalu golos Kena L'yuisa, usilennyj
kolonkami. -- YA vremenno vydelyu Majklu drugoj prozhektor.
-- Ustraivaet? -- sprosil Benks u gitarista. Tot nehotya kivnul.
Gruppa vnov' nachala igrat'. I vnov' prervalas'. I vnov'. Tretij sboj
byl svyazan s poyavleniem vspomogatel'nogo sostava: trio bek-vokalistok i
perkussionista Lu Keri.
-- Izvinite, Boga radi, chto my opozdali, -- skazal Keri, tonkij, kak
shchepka, chernokozhij shchegol' s tonen'kimi usikami i kostlyavym nosom. -- Vremya
pereputali.
-- Nu chto s vas vzyat', zanimajte mesta, -- vzdohnul rezhisser.
-- Nam v kostyumy pereodet'sya? -- sprosila odna iz pevic -- miniatyurnaya
devushka s ogromnymi karimi glazami i sochnym kontral'to, kotoroe pochti ne
nuzhdalos' v mikrofone.
-- Pogodite do pereryva, -- rasporyadilsya Majkl. -- I tak v grafik ne
ukladyvaemsya.
-- Vse po mestam dlya chetvertogo nomera!
Majkl zaigral tosklivuyu, polnuyu otchayaniya melodiyu. Liz uznala izvestnyj
plach "Izumruda v ogne" po pogublennoj lyud'mi i ih mashinami prirode. |ta
pesnya brala za zhivoe. Liz, znayushchaya ee naizust' do poslednego akkorda, slegka
pokachivalas' v takt muzyke.
Vstupili i drugie muzykanty. Opozdavshie, starayas' zagladit' prostupok,
pospeshili k svoim mestam. |ddi Vinsent vyzhal iz sintezatora gromopodobnoe
kreshchendo, imitiruyushchee voj shtormovogo vetra. Sejchas golos Fionny uvenchaet
volnu beloj penoj na grebnyah priboya i hlynet v dushi slushatelej moguchim
potokom.
I tut prozhektora pogasli. Ot rezkoj smeny osveshcheniya vse prisutstvuyushchie
na mig oslepli. V polumrake poslyshalsya grohot: kto-to poskol'znulsya i shumno
plyuhnulsya, uvlekaya za soboj chto-to gremuchee. Neistovaya muzyka pereshla v
slabyj ston -- takoj zvuk izdayut, sduvayas', volynki. U Liz zashchemilo v grudi
-- ej bylo zhal' isporchennuyu pesnyu. |ddi Vinsent vo vseuslyshanie
neodobritel'no otozvalsya o Gospode Boge, ego materi i apostolah.
V sleduyushchuyu zhe sekundu voskresshie prozhektora osvetili zloschastnogo
perkussionista, kotoryj rastyanulsya na polu, strenozhennyj kabelyami. Neskol'ko
tehnikov brosilis' ego podnimat'.
-- On mne vse provoda povydergival! -- vopil |ddi.
-- YA ne narochno, drug! -- pristyzheno opustil golovu Keri. -- YAk tvoim
klavisham i blizko ne podhodil! Kto-to menya shvatil i potashchil... sila
kakaya-to nechistaya! Opomnilsya -- lezhu nosom v pol!
-- Von otsyuda, -- vzrevel |ddi. -- I bystro! Najdzhel!
-- |ddi, sam podumaj, nu zachem emu eto delat'? On sluchajno, -- vozzval
k razumu |ddi direktor, vzbegaya na scenu. -- My vse svideteli. On shel sovsem
v druguyu storonu. Naverno, prosto zabludilsya v temnote.
-- Kakaya temnota! Polden'! |to huzhe, chem v treh sosnah zabludit'sya!
-- YA ne zabludilsya, -- stoyal na svoem Keri. -- Menya kto-to shvatil za
ruki i potashchil k provodam. Klyanus'!
-- Ty chto, menya za duraka derzhish'? -- oskalilsya |ddi. -- Poluchshe skazku
vydumaj!
-- YA nichego ne videl, drug! Prosti, pozhalujsta!
Vokrug klavish so zloveshchim vidom sgrudilis' plechistye montirovshchiki v
majkah s obrezannymi rukavami. Liz ne mogla opredelit', kogo iz sporyashchih oni
sobralis' zashchishchat'. Atmosfera na stadione voobshche ustanovilas' kakaya-to
nedobraya -- i ne tol'ko iz-za stychki. V etoj napryazhennosti bylo chto-to
neestestvennoe. U Liz zasosalo pod lozhechkoj, no v chem prichina, ona nikak ne
mogla ponyat'.
-- Nu, rebyata, rebyata, -- raznyal muzykantov Najdzhel. -- |to vy popustu,
ej-bogu. Nado repetirovat', a to voobshche pered koncertom peredohnut' ne
uspeem. Ne znayu, kak vy, a ya, naverno, celyj god prospal by.
-- Poslushaj, -- vmeshalsya H'yu, -- paren' izvinilsya. Zamnem, a?
|ddi, hmuro glyanuv na perkussionista, nehotya kivnul i dazhe izobrazil na
lice ulybku.
-- Nu ladno, priyatel'. Tol'ko derzhis' ot menya podal'she, idet?
-- Bez problem, -- otvechal Keri, pyatyas' s podnyatymi vverh rukami.
Bednyaga rad byl zateryat'sya sredi svoih kolleg po vspomogatel'nomu, nanyatomu
na vremya tura sostavu; to byli eshche dvoe gitaristov, skripachka, flejtist,
zhenshchina s illianskoj volynkoj [Illianskaya volynka ispol'zuetsya irlandskimi
muzykantami. Schitaetsya, chto ovladet' eyu ochen' slozhno: neobhodimo "sem' let
uchit'sya, sem' let repetirovat' i sem' let postoyanno vystupat' na publike"] i
arfist. Poslednij -- vysochennyj paren' po imeni Karl Dzhonson -- sochuvstvenno
glyanul na Keri. |ddi, ponuriv golovu, vernulsya za klavishi.
Fionna, otdelavshis' ot Fitca -- etogo plamennogo zhreca vysokoj mody,
vyshla na scenu v "kostyume nomer dva": belom plat'e, kotoroe voobshche-to bylo
ne plat'em, a prosto bodi telesnogo cveta, obshitom dlinnejshej beloj
bahromoj. Smotrelos' ono potryasayushche, dazhe seksual'no, no Liz nashla, chto
Fionna v nem -- vylitaya afganskaya borzaya. Vsej vyuchki Liz ne hvatilo, chtoby
sderzhat' vzryv smeha -- kotoryj, uvy, prishelsya na odnu iz redkih pauz. Vse
oshalelo obernulis' k Liz. Ta pokrasnela ot styda.
-- CHego smeshnogo? CHego smeshnogo, ya sprashivayu, chert poderi? --
vz®yarilas' Fi.
-- Izvinite, -- promyamlila Liz.
-- Sobirajte svoi manatki i chtob duhu vashego!.. -- zavopila Fionna. --
Nu? Vy eshche zdes'?
Bobo, potyanuv Liz proch' ot sceny, shepnul ej na uho:
-- Ne draznite ee. CHto-to zdes' neladno.
-- Vy tozhe chuvstvuete?
-- A to! Slovno sidish' na porohovoj bochke -- a vokrug goryashchimi spichkami
shvyryayutsya. U vseh nervy vymotany, no kto ih vymatyvaet, chelovek ili tvar'
kakaya potustoronnyaya, nikak ne pojmu. Bud'te nacheku. U menya predchuvstvie:
chto-nibud' obyazatel'no stryasetsya. No chto?..
Fionna s zharom zapela. Muzykanty spohvatilis' lish' na sleduyushchej strochke
i pospeshili pristupit' k akkompanementu. To byla gnevnaya pesnya o
nespravedlivosti, ob ubijstvah nevinnyh lyudej. V otlichie ot narodnoj
ballady, kotoruyu Fionna pela v "O'Flaerti", eta pesnya ne beredila starye
rany, vosstanavlivaya slushatelya protiv anglichan, a brala ego za shkirku i
zastavlyala voznenavidet' vseh, kto ispol'zuet svoyu silu vo zlo. Vozduh
prosto-taki zaiskrilsya ot yarosti. "Magiya "Izumruda v ogne" -- nebezopasnaya
shtuka", -- podumalos' Liz. Fionna nosilas' po scene tuda-syuda, prizyvaya
nevidimuyu auditoriyu vmeste s nej vstat' na bor'bu s ugnetatelyami. Obnyavshis'
s mikrofonnoj stojkoj na "vostochnom mysu" sceny, ona pochti prohripela v nego
kuplet. Bahroma obvilas' vokrug stojki -- da tak i prilipla k nej. Fionna,
sovershiv piruet, otskochila bylo ot stojki. No ta ne zhelala s nej
rasstavat'sya. Na dolyu sekundy stojka opasno nakrenilas' -- i s grohotom
ruhnula u nog Fionny. Kolonki ispravno rasprostranili po vsemu stadionu
krepkuyu rugan' pevicy. Fionna ostanovilas', bukval'no podprygivaya ot yarosti.
Fitc i tehniki pospeshili k nej na vyruchku.
-- Otporite etu dolbanuyu bahromu s etogo dolbanogo plat'ya, --
raskatilsya po zalu prikaz Fionny. Otveta Fitca Liz, slegka oglohshaya ot
kolonok, ne uslyshala, no ego umolyayushchee lico govorilo samo za sebya. -- A mne
plevat'! YA tebe kto -- zaklinatel' zmej, blin? Svyatoj, blin, Patrik, na fig?
Kostyumer tak i obmer. Vechnyj mirotvorec Najdzhel Piters sovershil v
storonu Fionny brosok cherez vsyu scenu.
-- Net uzh! -- otvetila Fionna na neslyshnye uveshchevaniya direktora. -- YA
ne poterplyu, chtob nado mnoj dazhe moi plat'ya nasmehalis'!
Najdzhel, zadrav golovu, chirknul sebya pal'cem po shee. V apparatnoj etot
znak ponyali pravil'no i vyklyuchili Fionnin mikrofon, chtoby ee voplej ne
slyshala vsya ulica. Teper' so storony kazalos', budto pevica, Najdzhel i Fitc
slovno igrayut v mimicheskom spektakle, inogda sryvayas' na nevnyatnye vykriki.
Najdzhel pokazal na chasy. To byl neoproverzhimyj dovod: kapriznichat' nekogda,
glavnoe -- koncert. Fitcgibbon s muchenicheskim vidom dostal nozhnicy i
obkornal bahromu na rukavah do trehdyujmovoj dliny. Podskochil rabochij s
metloj. Fitc v polnom smyatenii -- sovsem kak mat', ch'ego malysha strigut
vpervye v zhizni, -- nablyudal, kak tot smetaet obrezki. Fionna, ne
oglyadyvayas', vernulas' na protivopolozhnuyu storonu sceny. Muzykanty zaigrali
vstuplenie. Fionna obhvatila obeimi rukami mikrofon i raskryla rot.
Razdalsya sovershenno nechelovecheskij vopl'. Prosto skrezhet tormozov, da i
tol'ko. Vse tak i podprygnuli. I tut zhe iz trub v zadnej chasti sceny udarili
vertikal'nye strui dyma. Na etoj zybkoj zavese zaplyasali fantasticheskie
zelenye siluety -- aga, lazernye proektory zarabotali. Zmei i pticy
mgnovenno prevrashchalis' v zavitushki kel'tskogo ornamenta. Liz voshishchenno
ahnula, no muzykanty i tehniki osharasheno zastyli.
-- Sohrani menya vse svyatye i pomiluj! |to eshche chto? -- vypalila Fionna,
opomnivshis' pervoj.
-- Po grafiku eta shtuka vklyuchaetsya tol'ko na shestoj pesne! -- v uzhase
vozopil rezhisser. -- |j, naverhu -- vy chto, sovsem?.. -- Priderzhivaya u gub
mikrofon svoego "shlemofona", on serdito pogrozil nebesam svobodnoj rukoj.
-- Izvinite, -- otozvalsya iz gromkogovoritelej sryvayushchijsya golosok
Robbi. Dym perestal valit'. -- U menya ruka soskol'znula, kursor nizhe
pereskochil. Bol'she ya takogo ne dopushchu.
-- Vo-vo, smotri ne dopuskaj, -- proburchali vse prisutstvuyushchie chut' li
ne v unison.
No Robbi ne sderzhala obeshchaniya. Melkie sboi prodolzhalis'. Speceffekty
srabatyvali to s zapozdaniem, to v samom nepodhodyashchem meste sceny. Liz
kazalos', budto na ee glazah razrushaetsya prekrasnoe zdanie:
medlenno-medlenno, ronyaya kirpichik za kirpichikom na golovy sluchajnyh
prohozhih. Atmosfera chuda, carivshaya na stadione v nachale repeticii,
isparilas' bez sleda, vytesnennaya chuvstvom polnoj beznadezhnosti. Svoj vklad
v eto vnesla, po vsej vidimosti, i Robbi Underburger.
-- U devchonki prosto krysha poehala, -- proburchal Bobo ne bez
sochuvstviya, nablyudaya za Fionnoj: ta metalas' po scene, a pod nogami u nee to
i delo grohali ne vovremya krohotnye vzryvpakety. Fionna pohodila na bedolagu
kovboya, kotorogo nedrug-strelok zastavil "tancevat'". Esli by Robbi ne
izvinyalas' tak iskrenne, mozhno bylo by zapodozrit', chto ona special'no
izdevaetsya nad Fionnoj.
-- Kak, po-vashemu, mozhet byt', ona predchuvstvuet nadvigayushchuyusya bedu? --
sprosila Liz. -- Potomu ona i ne v sebe? -- |ta ideya ves'ma uvlekla Liz. --
Vdrug Robbi yasnovidyashchaya? Ee talant mog by sosluzhit' sluzhbu nashemu
vedomstvu... ili vashemu...
Budro izumlenno vygnul svoi belesye brovi.
-- Vot uzh o chem ne dumal, o tom ne dumal, mem. Mozhet byt', vy naschet
nee i pravy -- no vryad li ona soglasitsya. Soznajtes' -- nashi oklady kak-to
bleknut po sravneniyu s ee nyneshnimi zarabotkami.
Liz kivnula. Esli by ne patriotizm, ona i sama by soblaznilas'
kruglen'kimi summami, upomyanutymi v dos'e na administrativnyj i tehnicheskij
personal. Znaya sebya kak cheloveka dotoshnogo, Liz ne somnevalas', chto
spravitsya chut' li ne s lyuboj rabotoj. Vprochem, esli vse artisty takie
choknutye, kak ee byvshaya odnokursnica... Togda spasibo, ne nado.
Barabanshchik zadal ritm, i repeticiya vozobnovilas'. Paru pesen gruppe
udalos' otkatat' bez problem. Lyudi nemnogo rasslabilis'. Liz, derzha amulety
nagotove, sohranyala bditel'nost' -- no pojmala sebya na tom, chto ej uzhasno
priyatno byt' chut' li ne edinstvennoj zritel'nicej rok-koncerta. Pravda, ej
nemnogo ne hvatalo atmosfery vol'nicy i bratstva, kotoruyu mozhet sozdat' lish'
tolpa. Pust' v zale tolkotnya, pust' scenu ploho vidno, no mezhdu zritelyami
podobnyh dejstv voznikaet nechto vrode energeticheskogo simbioza. Nachal'nyj
impul's ishodit ot muzykantov -- a zal, usiliv ego v million raz, kidaet
nazad gruppe. Esli koncert zadalsya, takoj effekt mnogokratnogo rikosheta
prevrashchaet neplohoe vystuplenie v fenomenal'nyj uspeh. Fionna i ee komanda
yavno byli sposobny zazhech' poklonnikov. Oni oblagorazhivali, uteshali,
budorazhili -- i vse eto odnovremenno. Liz raskachivalas' v takt ritmu, ne
spuskaya glaz s Fi i Majkla: te, pritancovyvaya, soshlis' v centre sceny i,
tochno dva vihrya, otpryanuli v raznye storony -- budto dva elektrona ochen'
aktivnoj molekuly. Majkl, odetyj vo vse chernoe, gordyj i moguchij, otstupil k
severnoj storone sceny, glyadya na svoi pal'cy, perebirayushchie gitarnye struny.
Fionna, zhenstvennaya, emocional'naya, neposedlivaya, vyporhnula na yuzhnyj kraj i
sdelala shirokij krug. Letuchaya bahroma ee plat'ya kazalas' v luchah prozhektorov
tuchej belyh molnij. Fionna zastyla, tochno izvayanie -- ili svecha. S vidom
zhricy, sovershayushchej drevnie misterii, ona ukazala na lezhashchij u ee nog
kristall razmerom s tykvu. Zamyalas'. Perestala pet'.
-- Stop! -- zaorala ona. -- A nu -- stop!
Liz pochuvstvovala sebya rebenkom, u kotorogo otnyali lyubimuyu igrushku.
Fionna, ahnuv ladonyami po svoim bedram, popytalas' ispepelit' vzglyadom
apparatnuyu.
-- Kogda ya stoyu vot zdes' i poyu etu vot strochku, -- zavopila ona,
sryvayas' na pronzitel'nyj, ubivayushchij vse na svoem puti krik irlandskoj
nechisti-"banshi", -- zelenye lazery dolzhny skrestit'sya u moih nog i osvetit'
vot etot vot grebanyj kristall. |to ne kamushek malyusen'kij. |to vot takushchaya
kristallicheskaya fignya! Navernoe, -- razneslos' po vsem zakoulkam
"Superdouma", -- navernoe, dazhe vam ee vidno! YA chto, slishkom mnogogo proshu?
Iz gromkogovoritelya donessya primiryayushchij golos tehnicheskogo direktora.
-- Fi, golubka, prosti nas. Robbi nemnogo zameshkalas', vot i vse. A ty
byla prosto velikolepna. Pravda, rebyata? Eshche razok, a? S poslednego takta?
Majkl Skott mrachno zanyal svoe mesto na severnom krayu krugloj sceny i
kivnul drugim muzykantam. Vo Lokni udaril palochkoj o palochku u sebya nad
golovoj. "Raz, dva, tri... Poehali". Fionna stoyala, skrestiv na grudi ruki,
-- dozhidalas'. Da i vse slovno chego-to zhdali -- kakoj-to gadosti. Liz
napomnila sebe, chto nahoditsya na rabote i dolzhna razgadat' opasnejshuyu tajnu.
Tancuyushchie priblizilis' drug k drugu, soblaznitel'no izvivayas', vstretilis',
razminulis'. Majkl udalilsya, zastyl v poze hmuro-velichavogo razdum'ya.
Fionna, sdelav piruet, poneslas' k kristallu.
Lazer operedil ee. Izumrudnoe plamya, vyrvavshis' iz zherl "Dzhambotrona",
rassypalo po vsemu stadionu raduzhnye otbleski. Fionna, opustiv ruki, tak i
ostolbenela v zelenom luche.
-- S menya hvatit! -- vzvyla ona. -- Ili vy dobivaetes', chtoby iz-za
odnoj bezrukoj idiotki ves' moj koncert kuram na smeh poshel? U tebya chto,
durynda, golova ne tuda vstavlena?
-- Fi, radi Boga, uspokojsya, -- pospeshil k nej Najdzhel. No pevica
ostalas' gluha k ego mol'bam. Proshmygnuv mimo nego, ona sbezhala po
stupen'kam so sceny i pokinula zal. Najdzhel ele pospeval vsled, skorbno
lomaya ruki, silyas' pereubedit' Fionnu. S tem zhe uspehom on mog by umolyat'
zhestokij uragan.
-- YA sejchas ej ee durnuyu golovu otorvu i doma na kamin postavlyu dlya
krasoty! -- bujstvovala Fionna, teatral'no vspleskivaya rukami. -- YA ee v
pirog zapeku i podam na uzhin babul'kam iz teatral'nogo obshchestva!
Okrylennaya gnevom, ona mchalas' na svoih shpil'kah shestidyujmovoj vysoty
bystree vseh. Lish' Llojd Preston, rabotaya svoimi dlinnymi nogami, bez truda
dognal Fionnu -- i pobezhal ryadom, prikryvaya pevicu s tyla.
Za nimi po pyatam, tochno para ter'erov, neslis' Liz i Bobo. Za vse gody
sovmestnoj ucheby Liz vsego odin raz videla Fionnu v takom sostoyanii -- i
tozhe iz-za chuzhoj oploshnosti. Kak zhe ona izdergana, eta vzroslaya dama, esli
reagiruet na maner izbalovannoj devochki? Ih gremuchej kaval'kadoj
zainteresovalas' gruppa turistov, priehavshih osmotret' "Superdoum".
Nekotorye uznali Fionnu. Odna devushka potyanulas' k fotoapparatu, no
bditel'nyj Llojd ostanovil ee odnim vzglyadom.
U Liz ne bylo vremeni na proverku koridorov pered Fionnoj, i ona nachala
raskidyvat' vo vse storony svoi energeticheskie nitochki -- avos' obnaruzhat
vozmozhnye kapkany. Pravda, nezrimyj vrag vryad li predvidit, chto Fionna
vyskochit iz zala i ponesetsya v dannom napravlenii. Ili, naoborot, na eto on
i nadeetsya?..
* * *
Kogda Fionna vorvalas' v apparatnuyu, tam uzhe ne na shutku razgorelis'
strasti. Ob®ekt vseobshchego negodovaniya, po-sovinomu sverkaya ochkami v svete
neonovyh lamp, pryatalsya za svoim gromozdkim pul'tom upravleniya
speceffektami. SHCHeki u Robbi goreli -- dolzhno byt', zaklyuchila Liz, Geri Lou
uzhe prochel ej moral'. Tem ne menee Fionna podoshla k samomu pul'tu i navisla
nad Robbi.
-- Ty chto eto, milochka, segodnya utrom vstala i skazala sebe: "V etot
den' ya isporchu vse, k chemu hot' pal'chikom pritronus'"? -- propela Fionna
takim saharnym goloskom, chto u Liz zanyli zuby. -- I chto teper'? CHerez paru
chasov syuda pridet takaya orda zritelej, kakoj my ves' sezon ne vidali, a ty v
svoej tehnike putaesh'sya, budto vpervye zamuzhem!
-- Prostite menya, pozh... -- nachala bylo Robbi, ne uchtya, chto kogda
govorit Uragan "Fionna", molchat dazhe pushki i muzy.
-- Svoej lazhej ty masse lyudej rabotat' ne daesh'. Tol'ko oni vezhlivye,
oni sderzhivayutsya, a to skazali by tebe, kto ty posle etogo takaya. Skol'ko ya
tebe poslablenij delala? Ty vsyu repeticiyu s ritma sbila. Ty voobshche
ponimaesh', kakovo sejchas komande? A mne? Net, ty i ponyatiya ne imeesh'! Kak
tol'ko tebya na prezhnih rabotah terpeli?
Kto-to fyrknul.
-- Poslushajte, vy vse, -- povernulas' na kablukah Fionna. -- Ne
dumajte, budto ya pro vas zabyla.
Okrik Fionny ster ironichnuyu uhmylochku s lica SHejly Parker, sidyashchej za
zvukorezhisserskim pul'tom. "Molodec, Fi", -- podumala Liz. CHeloveku
svojstvenno radovat'sya chuzhim neudacham -- tochnee, blagodarit' sud'bu, chto
vlip ne ty, -- no ot etogo chuvstva do zloradstva odin shag. No s Fionnoj
takoj nomer ne projdet -- ona postaraetsya vsem sestram razdat' po ser'gam.
-- YA znayu, chto vy staraetes' -- no prosto starat'sya malo. Vy vse
professionaly. Lazhat' i halturit' nekogda. Do koncerta vsego tri chasa s
minutami! YA na vas vseh nadeyus'. Koncert otvetstvennyj. Sovershenno novaya dlya
nas ploshchadka, polnyj stadion lyudej, kotorye vpervye uslyshat nas vzhivuyu.
Nekotorye, naverno, voobshche ni na ch'ih koncertah ne byvali. Neuzheli vam na
eto naplevat'? My dolzhny sygrat' pravil'no. Nasha zadacha -- ih pokorit'.
Sygrat' koncert, kotoryj ne zabudetsya.
Liz byla izumlena ne men'she vseh prochih v apparatnoj. Ona-to ozhidala,
chto eks-Feba Kendal ostanetsya verna sebe i sdelaet provinivshimsya holodnyj
vygovor... No, okazyvaetsya, ee odnokursnica vyrosla. Ee razumnye dovody
voodushevlyali podchinennyh, vzyvali k ih gordosti. Fionna Kenmar derzhalas' kak
glava transnacional'noj korporacii. Tut Liz, k svoemu udivleniyu, ponyala, chto
Fi i est' glava takoj korporacii. Diski "Izumruda v ogne" prodayutsya vo vseh
stranah, gde sushchestvuet radio. Ezhegodnyj dohod gruppy izmeryaetsya, veroyatno,
v millionah funtov. Lord Kendal vryad li dovolen professiej i ubezhdeniyami
svoej docheri, no emu sledovalo by gordit'sya tem, chto takogo vysokogo
polozheniya ona dostigla sobstvennymi silami.
Fi -- pravda, ne bez usilij nad soboj -- uchtivo i blagorazumno
pobesedovala so vsemi. No na operatora speceffektov ee miloserdie ne
rasprostranyalos'. Rezko obernuvshis' k Robbi, Fionna dobavila:
-- Vot tol'ko by ty ne oblazhalas' pered millionom chelovek. Uzh bud' tak
dobra.
-- YA grafik naizust' znayu, -- vozrazila Robbi. Svoim nazhimom pevica
vynudila ee perejti ot straha k aktivnoj oborone. Golos u Robbi drozhal, no
ona ne sdavalas'. -- YA ego znayu s lyubogo mesta. Mogu hot' zadom napered
prochest'.
-- Znaesh'-znaesh', slyshu, ya ne gluhaya, -- otmahnulas' Fionna i podnesla
ruku k glazam, inspektiruya sostoyanie zelenogo laka na svoih nogtyah. Lico
Robbi iz bagrovogo sdelalos' lilovym. -- Ochen' zhal', chto ty reshila i
vypolnyat' ego zadom napered.
-- Izvinite, chto ya sbilas'. YA ispravlyus'.
-- Vo-vo, isprav'sya! -- zayavila Fionna i, uhvativshis' za stul Robbi,
naklonilas' k samomu ee licu. -- Tvoe delo -- vypolnyat' svoi obyazannosti, a
ne prevrashchat' ih v balagan. Pryamo kazhetsya, ty lazhaesh', chtoby vnimanie k sebe
privlech'. Raz tak, postupaj v cirk. YA slyshala, tam klouny vsegda trebuyutsya.
Robbi tak i obomlela. Ona oglyadelas' po storonam v poiskah sochuvstviya.
Polnymi nadezhdy glazami ustavilas' na Llojda. Tot ne otvernulsya -- no v to
zhe samoe vremya postaralsya soblyusti nejtralitet. Liz bylo yasno: v etot spor
on vvyazyvat'sya ne hochet. Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na ego meste postupil
by tak zhe. Robbi, vytarashchiv glaza, nemo umolyala Llojda. |to ne moglo projti
mimo vnimaniya Fionny.
-- I ot Llojda otvyazhis', v konce-to koncov, -- procedila ona. Zaslonila
telohranitelya soboj. -- On zdes' ne radi tebya, a radi menya.
Robbi, ranennaya v samoe serdce, vkonec zalilas' kraskoj. Sily nebesnye,
neuzheli ona dumala, chto ee umil'nyh vzglyadov na Llojda nikto ne zamechaet?
Liz stalo iskrenne zhal' devushku.
-- My v horoshih otnosheniyah, -- reshitel'no proiznesla Robbi. -- Razve
eto prestuplenie, chto on so mnoj druzhit?
-- Znachit, priznaesh', chto zadumala ego u menya uvesti!
Robbi slishkom pozdno osoznala, chto popalas' v lovushku. S ee storony
bylo nerazumno podyskivat' opravdaniya dlya svoih chuvstv -- luchshe bylo by
voobshche otperet'sya. Teper' zhe u Fionny poyavilsya eshche odin povod dlya obid.
Robbi vskochila so stula i gordo vytyanulas' vo ves' svoj rost, no golos u nee
nervno drozhal:
-- Nepravda! Zachem mne chto-to zamyshlyat' naschet nego... YA hochu skazat',
chto ya i ne pytalas'... Vot chto: serdcu ne prikazhesh', i ty tut nichego ne
podelaesh'! Na tebya on rabotaet, vot i vse. |to professional'nye otnosheniya. A
sovsem ne...
-- Dura stoerosovaya! Navoobrazhala sebe na pustom meste nevest' chto! --
proiznesla Fionna ne bez zhalosti. -- Dumaesh', stoit mne zazevat'sya, kak on
podhvatit tebya na ruki, tochno princ iz skazki, i uvezet za tridevyat' zemel'
na "Konkorde", a ya budu slezy lit'. Tak vot, missi, nikudyshnaya iz tebya
princessa.
-- Da! -- vskrichala Robbi. -- Zdes' tol'ko odna princessa -- ty! Hodish'
vsya iz sebya, budto verhovnaya zhrica, a sama ot kazhdogo shoroha vzdragivaesh'. YA
prosto delayu svoyu rabotu!
-- |to ty-to delaesh'? -- vozopila Fionna, vytarashchiv glaza, sorvavshis' s
akcenta dublinskoj uborshchicy na akcent irlandskoj krest'yanki. -- Grafik
soblyudat' tebe slabo! Za tebya pochti vsyu rabotu mashina delaet -- a ty ej
meshaesh'! Sejchas general'naya repeticiya, chtob u tebya glaza povylazili! --
Fionna zamahnulas' na Robbi. -- Nu tebya na fig. Vse eti tysyachi lyudej pridut
slushat' moj golos. Tvoe delo malen'koe. Nado budet -- sygraem i bez
speceffektov.
Velichestvenno povernuvshis' na kablukah, tochno manekenshchica, Fionna
udalilas' iz apparatnoj. Llojd posledoval za nej. Najdzhel vzglyadom izvinilsya
pered tehnikami -- izbegaya, vprochem, smotret' na Robbi.
V soprovozhdenii telohranitelya i agentov Fionna spustilas' k dveryam v
zal, gde ee ozhidali ostal'nye. Sudya po ih ostolbenevshim licam, oni slyshali
vse do poslednego slova: v apparatnoj byla vklyuchena sistema gromkoj svyazi.
-- Davajte eshche razok, -- spokojno ob®yavila pevica. Ulybnulas' vsem --
bezmyatezhno i v to zhe samoe vremya ochen'-ochen' celeustremlenno. -- S nachala do
konca bez ostanovki. Idet?
Vse stremglav razbezhalis' po mestam, opasayas' stat' sleduyushchimi zhertvami
pridirchivoj Fionny.
Liz pokosilas' na Bobo i ponyala po ego vstrevozhennomu licu, chto on tozhe
podsoznatel'no chuvstvuet usilenie magicheskoj napryazhennosti. Liz
predstavilas' chasha, kotoraya, napolnyayas' kaplya po kaple, s minuty na minutu
perepolnitsya.
Odnako Liz i ne ozhidala, chto eto sluchitsya tak skoro. Edva Fionna,
grozno topaya, podnyalas' na krugluyu scenu, naverhu grohnul vzryv.
Perepugannye muzykanty i tehniki brosilis' vrassypnuyu -- no oskolki (a
tochnee, kakie-to raznocvetnye oshmetki) im ne ugrozhali. Pestryj grad prolilsya
tol'ko na Fionnu. Ta s®ezhilas', zavizzhala, nachala otbivat'sya ot etogo
strannogo roya, kotoryj slovno narochno pikiroval na nee.
-- Kto tuda konfetti zasunul? -- vskriknul H'yu Benks. -- Tozhe mne,
karnaval nashli!
No eto bylo ne konfetti. Gigantskij plakat "Izumruda v ogne",
podveshennyj k odnoj iz stenok "Dzhambotrona", sam soboj raspalsya na malen'kie
klochki. Ogromnye lica s treh ogromnyh plakatov vzirali na zhivyh lyudej slovno
by s izdevkoj.
-- O net! -- shvatilsya za golovu rezhisser. -- |to, naverno, tot plakat,
okolo kotorogo prozhektor lopnul.
Obryvki bumagi kruzhilis' v luchah ucelevshih prozhektorov. Liz uzhe
sobralas' vozblagodarit' nebo za to, chto eto ne ocherednaya ognennaya ataka...
no tut ostatki plakata vnezapno zapylali. Fionna zavopila, no bespomoshchno
zastyla sredi yazykov plameni, tochno ZHanna d'Ark na kostre.
-- Kto-nibud', sdelajte chto-nibud'! -- vzyvala ona.
Bobo ne meshkal. On sorvalsya s mesta, ego ruki zamel'kali v vozduhe,
delaya zamyslovatye passy i shvyryaya v storonu sceny kakoj-to sinij poroshok.
Odnovremenno on bormotal zaklinaniya. Poroshok na letu obernulsya sinimi
klubami dyma, kotorye, slivshis' v puhluyu tuchu, na mig poglotili pevicu. Tut
zhe poroshok osel na scenu, i vse uvideli, chto Fionna stoit, prikryv lico
rukami, a vokrug valyayutsya grudy poluobgorelyh obryvkov plakata. Fionna vnov'
popytalas' pozvat' na pomoshch', no, oglyadevshis' vokrug bezumnymi glazami,
oseklas'. Llojd, probivshis' k nej skvoz' tolpu, okinul pevicu trevozhnym
vzglyadom i podhvatil na ruki. Fionna, obmyaknuv, prizhalas' k nemu. Ot
potryaseniya u nee otnyalsya yazyk.
Obshchee molchanie narushil Fitcgibbon:
-- |to vryad li... eto ved' ne lazery natvorili, da?
-- CHto vy sdelali? -- trebovatel'no sprosil Majkl Skott, glyadya v upor
na Bobo i Liz. Najdzhel Piters i H'yu Benks prinyalis' vseh sgonyat' so sceny.
Poyavilis' tehniki s metlami.
-- Obychnye protivopozharnye mery, -- pozhal plechami Bobo. --
Sertificirovano gosudarstvom.
I pokazal Majklu paketik, na kotorom byl izobrazhen amerikanskij orel,
szhimayushchij v kazhdoj lape po ognetushitelyu.
-- Tut ne prostaya himicheskaya reakciya, -- vozrazil ne bez opaski
gitarist. -- Kto vy?
-- Pravitel'stvennye organy, -- soobshchil Bobo, vytaskivaya udostoverenie.
-- Problema eshche ne reshena, ser. Spokojstvie i tol'ko spokojstvie, horosho?
No Majklu i ostal'nym bylo ne do spokojstviya.
-- YA hochu znat', chto proishodit! -- vskrichal gitarist. -- |to iz-za vas
vse segodnya vzryvaetsya?
-- Proshu proshcheniya, ser, -- rovnym golosom proiznesla Liz. -- Boyus', chto
my ne vprave razglashat' podrobnosti...
-- Vy ot menya tak prosto ne otdelaetes', -- zayavil Majkl, grozno
nasupivshis'. -- Vy uzhe dva dnya putaetes' u nas pod nogami. Fionna voobshche uzhe
neskol'ko mesyacev zhaluetsya. My vse slyshali ee zhaloby. Znachit, s nej eto vse
na samom dele?
Ot neobhodimosti otvechat' Liz spas ne kto inoj, kak Fionna. Izdav
nechelovecheskij vopl', Fi zakruzhilas' na meste: vnachale medlenno, no s kazhdym
oborotom ubystryayas', poka belaya bahroma na ee plat'e ne vstala
gorizontal'no.
-- Ptichka moya, ne valyaj duraka, pozhalujsta, -- obratilsya k nej Llojd.
-- Ona ne special'no, mister Preston, -- voskliknula Liz, speshno
vytaskivaya iz svoej sumochki belyj shelkovyj platok. -- Ee nogi! Vidite?
Stupni Fionny ostavalis' nepodvizhny. Tem ne menee sozdavalos' polnoe
vpechatlenie, budto pevica vertitsya vokrug svoej osi.
-- Fi, milaya, perestan', pozhalujsta. -- S etimi slovami Llojd obnyal
Fionnu, chtoby ostanovit', i ego tozhe zakruzhilo. -- Ty chto? -- izumilsya on.
Spustya neskol'ko oborotov nogi Llojda otorvalis' ot zemli. Fionna vertelas'
slishkom bystro, i kak telohranitel' ni upiralsya, no vskore s dikim voplem
otletel v storonu. Upal on v neskol'kih yardah i pokatilsya po scene, edva ne
vrezavshis' v bescennye instrumenty |ddi Vinsenta. Itak, Llojd lezhal na
spine, obaldelo dergaya golovoj. Liz neodobritel'no coknula yazykom. Net,
gruboj siloj Fionnu ne vyzvolish'.
Derzha platok za seredinu, Liz nachala proiznosit' zaklinanie, cherpayushchee
izo vsego okrestnogo prostranstva energiyu Materi-Zemli -- edinstvennoe
sredstvo protivodejstviya stihii Vozduha, v ch'ej vlasti okazalas' Fionna.
Poslednie, klyuchevye slova Liz, pokosivshis' na okruzhayushchih, probormotala
vpolgolosa. Vmesto zaklyuchitel'noj tochki ona uronila platok na pol -- i
Fionna tak rezko ostanovilas', chto dazhe zashatalas'.
-- Slava Bogu, -- zapletayushchimsya yazykom vygovorila ona. -- Nu davajte,
pomo...
No zagadochnaya sila, zahvativshaya Fi v plen, ne sobiralas' tak prosto ee
otpuskat'. Pevicu vnov' zakruzhilo, eshche bystree, chem ran'she. Liz v otchayanii
shvatila platok, vnov' uronila, vnov' podnyala i vnov' uronila... Nol'
reakcii. Fionna -- net, rasplyvchatoe zeleno-belesoe pyatno -- vosparila v
vozduh. S sekundy na sekundu ona udaritsya o "Dzhambotron". Kolossal'nuyu
magicheskuyu energiyu, nakoplennuyu na stadione, prostym zaklinaniem-glushitelem
ne nejtralizovat'.
Muzykanty i tehniki obomleli. Dazhe nevozmutimyj Majkl ustavilsya na
Fionnu, glupo razinuv rot.
Liz, k svoemu uzhasu, sovershenno rasteryalas'. Prevrashchenie Fionny v zhivoj
volchok ona eshche mogla ob®yasnit'. Vzryv plakata s posleduyushchim prevrashcheniem v
konfetti i dazhe vozgoranie etogo samogo konfetti vpolne mogli imet'
estestvennye prichiny. No sluchaj levitacii a-lya tanec sufijskih dervishej pri
mnozhestve svidetelej, v obshchestvennom meste... |to samoe nastoyashchee
sverh®estestvennoe proisshestvie, i oglaska neizbezhna.
Vnachale Liz reshila, chto prikazhet vsem ochistit' pomeshchenie. Inache ih
tajna raskroetsya, i ej s Bobo pridetsya pol'zovat'sya sekretnymi magicheskimi
prisposobleniyami i sredstvami na glazah u postoronnih. No zhdat' nel'zya. S
odnogo vzglyada na zelenoe lico Fionny Liz ponyala, chto zvezdu sejchas vyrvet,
-- a takogo unizheniya ona Liz nikogda ne prostit. Malo togo, ogromnoe ozero
ogneopasnoj magicheskoj energii, zatopivshee chashu stadiona, grozilo vzorvat'sya
-- a spichkoj chirknula sama Fionna.
Prikazav sebe smirit'sya s obstoyatel'stvami, Liz prinyalas' iskat' v
svoej sumochke prinadlezhnosti dlya maksimal'no moshchnogo zaklinaniya na
rasseyanie. Avos' eta atmosferoochistitel'naya procedura proyasnit, v chem
prichina. Vot svechka, vot zazhigalka. Horosho. Ladan -- v tajnom otdelenii
pudrenicy. A gde zhe zhezl? Sily nebesnye, pochemu samye neobhodimye veshchi
vsegda valyayutsya gde-to na samom dne sumki? V ee palec vonzilos' chto-to
ostroe. A-a, legok na pomine. Prezrev bol', Liz vyudila naruzhu rozovuyu
alyuminievuyu vyazal'nuyu spicu, kotoraya sluzhila ej instrumentom vyzova duhov i
rasseyaniya nenuzhnoj energii. Standartnye zhezly zapreshchalis' k perevozke na
kommercheskih avialiniyah i vyzyvali nezhelatel'nyj interes u prohozhih na
ulice. Drugoe delo spica -- zhenshchina s vyazan'em ni u kogo ne vyzyvaet
podozrenij.
-- Mister Ringvoll budet nedovolen, -- proburchala Liz, serdito sunula
Bobo svechku, podozhgla fitil'. Vysypala na ladon' kollege shchepot' ladana.
-- Da i moe nachal'stvo tozhe, -- vzdohnul Bobo. -- No v sluchae uspeha
nam vse spishut. CHto tut podelaesh'. Eshche minuta, i miss Fionna prob'et kryshu i
vzletit v nebo. No poka ne vse poteryano -- vyshe nos, Liz!
-- Vam-to legko govorit', -- proburchala ta. -- Vy, amerikancy, obozhaete
reklamnuyu shumihu.
Liz zanesla spicu nad golovoj, tochno kop'e, celyas' v Fionnu. Zamyalas',
chuvstvuya, chto k nej prikovany vzglyady vseh prisutstvuyushchih. "Spokojno,
Mejfil'd, -- skazala ona sebe. -- Ty na scene, tak igraj svoyu rol' -- i bez
isterik". I, priosanivshis', nachala deklamirovat' zaklinanie.
-- Vihri bujnye, vetry-vertuny, s mirom uhodite! Otpustite ee,
otpustite nas, proch' letite! -- proiznesla Liz povelitel'no. Bobo vozdel
ruku so svechoj. Ot vetra, terzayushchego Fionnu, yazychok plameni sognulsya i chut'
li ne pogas. Bobo prikryl ego ladon'yu drugoj ruki, starayas' ne podzhech'
prezhde vremeni shchepot' izmel'chennogo ladana. -- Protiv vas, o vetry, vstanut
svet i mrak... oj, a dal'she ne pripomnyu ya nikak...
-- Kak prishli, tak i ujdite, i da budet tak, -- zakonchil strofu Bobo,
vykazav nedyuzhinnoe znanie ustavnogo grimuara anglijskih specsluzhb.
"M-da, -- podumala Liz, -- amerikanskaya razvedka ne dremlet".
Duetom oni doveli starinnoe zaklinanie do konca. Liz shvyrnula ladan v
plamya svechi i, sobrav, figural'no govorya, v kulak vse svoi zapasy energii
Zemli, prikazala Fionne opustit'sya vniz.
S gromkim hlopkom plamya pererodilos' v ogromnoe oblako, kotoroe
zatyanulo scenu vmeste s lyud'mi i instrumentami. Liz chuvstvovala ryadom s
soboj astral'noe prisutstvie Bobo. On podderzhival ee i napravlyal. Da, on
nastoyashchij master. V odinochku Liz byla by voobshche bessil'na pered moshch'yu ih
nevedomogo protivnika -- no, soediniv sily i talanty, ona i Bobo dolzhny
vystoyat'...
Liz nadeyalas', chto neposvyashchennye ne rasslyshali kak sleduet slov
zaklinaniya. Nado budet potom dlya vernosti podchistit' im pamyat'. To byla
bezobidnaya procedura, izglazhivayushchaya vospominaniya o konkretnyh slovah ili
sochetaniyah slov. |ta izobretennaya v OPLYA metodika sosluzhila by otlichnuyu
sluzhbu kollegam po MI-5 i MI-6 -- esli by tol'ko oni verili v magiyu.
Vprochem, chto ot nih trebovat', esli dazhe sotrudniki samoj OPLYA ne veryat ni v
son, ni v choh, ni v voronij graj. Da i doveryat' etot obryad mozhno tol'ko
diplomirovannym magam -- a oni na derev'yah ne rastut, deneg zhe na ih
obuchenie net i ne predviditsya.
Fionna nespeshno nachala opuskat'sya vniz. Kruzhilas' ona vse medlennee i
medlennee i, nakonec, kosnuvshis' kablukami pola, zamerla licom k agentam.
Llojd podhvatil pevicu pod myshki i krepko prizhal k sebe.
Liz pokosilas' na obgorelyj musor, shurshashchij pod nogami. Posle
zaklinaniya ostalas' lishnyaya energiya, kotoruyu nado bylo istratit', poka ona ne
vlilas' v ognennoe ozero zloj magii, bushuyushchee na stadione. Liz probormotala
zaklinanie na uborku gryazi, posle kotorogo ves' musor obrazoval akkuratnuyu
gorku na krayu sceny. Pust' profsoyuz uborshchic podaet na nee v sud za to, chto
ona otnimaet u nih rabotu. Delo togo stoit.
Tut k nim priblizilsya mertvenno-blednyj Llojd, vedya za soboj Fionnu.
-- YA v zhizni nichego podobnogo ne videl. Vy... ona... vy... YA dazhe ne
ponimayu, chto proizoshlo!
-- My pomogli, -- skromno skazala Liz. -- |to nasha professiya.
-- YA i ne dumal, chto specsluzhby takoe umeyut! -- voskliknul Llojd. --
Izvinite, chto ya vam ne veril! YA zhe ne znal!
-- Ne stoit izvinenij, -- otozvalas' Liz. -- Nadeyus', vy i vpred'
budete prinimat' nashu pomoshch'.
-- Nu konechno zhe! Gospodi, za vami ona, kak za kamennoj stenoj!
Liz ulybnulas'. |tot novyj, uverovavshij Llojd ej ochen' nravilsya. V
konce koncov on professional, i bezopasnost' Fi -- ego osnovnaya zadacha.
Navernoe, on uzhasno perezhivaet, chto ne v silah uberech' ee ot
sverh®estestvennogo vraga. I teper' iskrenne rad, chto ot Liz s Bobo vse-taki
est' tolk.
Poskol'ku vse mysli Liz byli zanyaty obryadom, ona zabyla prosledit' za
reakciej ostal'nyh prisutstvuyushchih. Opomnivshis', ona oglyadelas' po storonam.
Vse stoyali kak istukany, razglyadyvaya Fi i bumazhnye grudy. Kogda vzglyad Liz
ostanovilsya na kuchke tehnikov, te, sodrognuvshis', begom ustremilis' k
dveryam. Liz tol'ko vzdohnula.
K nim s Bobo podoshel, izumlenno tarashchas', barabanshchik.
-- Polnyj vpered, rebyata, -- vydohnul on s blagogoveniem. -- Pravda,
teksty u vas der'movye.
-- Ih nado proiznosit' slovo v slovo, nichego ne menyaya, -- razvel rukami
Bobo.
-- I vse ravno zdorovo!
Kazhdyj reagiroval po-svoemu: kto smotrel s ispugom, kto -- s
neskryvaemym voshishcheniem. Liz obradoval i smutil tot fakt, chto sredi
poslednih okazalsya i Gitarhangel. Emu hotelos' vyyasnit' vse doskonal'no.
-- Mozhet byt', esli vy ne protiv, my kak-nibud'
s vami syadem i pogovorim
s nadezhdoj v glazah
uprashival on Liz. -- O tom, o chem vy VPRAVE govorit', razumeetsya.
Po tomu, kak ostorozhno on podbiral slova, Liz ponyala: Majkl Skott
koe-chto ponimaet v nastoyashchej magii.
-- S bol'shim udovol'stviem, -- otvetila ona, edva ne sorvavshis' na
raznezhennoe murlykan'e (kotoroe v dannyh ekstremal'nyh obstoyatel'stvah bylo
by krajne neumestno). -- No sejchas my dolzhny skoncentrirovat' vse vnimanie
na Fionne. Teper', kogda my znaem, kto stoit za napadeniyami, nuzhno vzyat'sya
za delo i snyat' problemu.
-- A kto? -- vskrichala Fionna.
-- Miss Robbi, -- soobshchil Bobo. -- Ona istochnik vsej etoj katavasii.
|to proizoshlo pomimo ee voli, bessoznatel'no. My s Liz sejchas pojdem naverh
i s nej poboltaem.
-- S etoj stervoj? -- udivlenno peresprosil Najdzhel Piters, vzbegaya na
scenu. -- YA ee uzhe uvolil.
Liz i Bobo v uzhase pereglyanulis'.
-- |to byla ne samaya horoshaya ideya, -- proburchal Bobo, i agenty
poneslis' v apparatnuyu.
Najdzhel Piters uvidel osharashennye lica kolleg po gruppe, grudu musora i
pepla.
-- Poslushajte, zdes' opyat' chto-to stryaslos', da?
-- CHto eto bylo? -- sprosil Najdzhel, dogonyaya agentov.
-- Veroyatno, vy edinstvennyj, kto ne videl, -- otozvalsya Bobo cherez
plecho, s neharakternym dlya sebya skorbno-ser'eznym vidom. -- V kakom-to
smysle imenno vy podnesli spichku k porohovoj bochke. Vsem nam tol'ko chto
poschastlivilos' uvidet' proyavleniya poltergejsta so storony vzroslogo
cheloveka. Miss Robbi slishkom boitsya miss Fionny, chtoby dat' ej otpor tak,
kak hotela by, vot i nashla drugie sredstva dlya vyrazheniya svoego gneva.
-- Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto teper', kogda ej nechego teryat', ona ne
sorvetsya s cepi vkonec, -- vstavila Liz. U nee nehorosho zasosalo pod
lozhechkoj.
Ee predchuvstviya opravdalis'. Za pul'tom speceffektov nikogo ne bylo.
-- Gde ona? -- obratilas' Liz k tehnicheskomu direktoru Geri Lou, vokrug
kotorogo sgrudilos' chelovek pyat' s bloknotami. Geri podnyal bylo golovu -- i
vnov' uglubilsya v svoi zapisi. Za zhalkie tri chasa, ostavshiesya do koncerta,
programmu trebovalos' pererezhissirovat' zanovo, bez speceffektov.
Pravda, ot slushatelej Lou otdelilas' SHejla Parker. Vid u nee byl
pristyzhennyj.
-- Ushla, -- soobshchila SHejla.
-- Kogda? -- vskrichala Liz.
-- Pochti srazu zhe. Vy s Fionnoj vernulis' vniz, a Najdzhel ostalsya, --
prodolzhala SHejla, brosiv na direktora izvinyayushchijsya vzglyad. -- On otvel Robbi
v ugol, chtoby my ne slyshali, no vse i tak dogadalis', kuda veter duet. Ona
poblednela, kak prividenie. No snachala oni govorili tiho. Potom nachali orat'
drug na druga. Tut Geri skazal chto-to vrode "|j, glyadite, chto tam tvoritsya",
i my vse ustavilis' na scenu. YA kak by otvleklas', -- smushchenno dobavila
SHejla, -- no kraem uha slyshala, Najdzhel skazal "Vy uvoleny". Robbi
zaplakala. Kak tol'ko on vyshel i hlopnul dver'yu, ona podhvatilas' i ubezhala.
Skazhite, a eto, chto vy prodelyvali, -- eto fokusy ili vzapravdu? --
zaintrigovanno sprosila SHejla, perevodya glaza s Bobo na Liz i obratno. -- My
tut pytalis' dogadat'sya, kak eto delaetsya. Ofigitel'no.
-- Delo ploho, -- obernulas' Liz k Bobo i Najdzhelu. -- Ostan'sya ona
zdes', my by eshche sumeli ee smirit'. A teper' -- ishchi vetra v pole.
-- Prostite menya, -- progovoril Najdzhel. -- YA ne znal. YA ponimayu, vy-to
lyudi svedushchie, no, sami ponimaete, zhdat' ot Robbi Underburger... Kto by mog
podumat', a? Tihaya seraya myshka -- i vdrug koldovstvo, telekinez? Ona tak
halturila, chto ya reshil: ot nee bol'she vreda, chem pol'zy.
Agenty pereglyanulis'.
-- Ee nado najti, -- zayavil Bobo. I oni vyskochili v koridor, a Najdzhel
Piters, skorbno lomaya ruki, zastyl na meste.
Glava 14
-- Ty eto kuda? -- okliknul Lou Kena L'yuisa, kotoryj, dazhe ne snimaya
naushnikov (tol'ko provod iz gnezda vydernul), vskochil iz-za pul'ta i
napravilsya k dveri. -- Nado zhe etu chertovu repeticiyu dobit'!..
-- Da ya tol'ko pozvonyu -- i nazad, -- mirolyubivo probubnil Ken. -- Doma
koe-kakie nepriyatnosti.
Lou podozritel'no soshchurilsya.
-- Esli ty vzdumal zhurnalistam stuchat' -- pozhaleesh'!
Ken podnyal ruku v bojskautskom salyute:
-- Torzhestvenno klyanus': chelovek, kotoromu ya zvonyu, ne zhurnalist. I ne
posrednik, kotoryj pozvonit zhurnalistam.
-- Nu ladno, ladno, -- mrachno proburchal Lou. -- Smotri tam, chtoby...
Ne doslushav instrukcij Lou, Ken zashagal po koridoru. Ego vzglyad byl
prikovan k ekranu sotovogo telefona. Najdya mesto, gde signal shel bez pomeh,
Ken nazhal na "avtonabor" i, nervno pereminayas' s nogi na nogu, zhdal, poka
abonent voz'met trubku.
-- SATN-TV, -- proshchebetala sekretarsha.
-- Mne nuzhno pogovorit' s misterom Kingstonom, -- progovoril Ken.
Bespokojno zabarabanil pal'cami po stene. Oglyadelsya po storonam -- ne
podslushivaet li kto? I prodolzhil: -- Mister Kingston, tut odna problema...
* * *
Augustus Kingston sosredotochenno slushal. Bezymyannyj agent soobshchil, chto
eksperimentiroval s energiej, kotoruyu SATN posylala cherez sputnikovye
peredatchiki, a imenno napravlyal ee na zhivoj provodnik. Rezul'taty byli
potryasayushchie -- no ne sovsem te, kotorye nuzhny.
-- A segodnya vo vremya repeticii ya, znaete, nemnogo pobalovalsya, chtoby
proverit' apparaturu pered nashim s vami vechernim shou, a devchonka vyshla
iz-pod kontrolya. Nervy u nee ne vyderzhali, ponimaete? Tut stol'ko vsego
stryaslos'...
-- Ne tyanite rezinu, molodoj chelovek! Ili kto vy tam... molodaya ledi...
Nachnite s hudshego.
Ken tshchatel'no podbiral slova. O lyubovnom treugol'nike on reshil
umolchat'. Hot' Ken i obshchalsya so svoim bossom tol'ko po telefonu, no
chuvstvoval: etot chelovek v grosh ne stavit zhguchuyu revnost' i prochie
irracional'nye emocii.
Voobshche-to Ken uzhe raskaivalsya v tom, chto ostanovil svoj vybor na Robbi
Underburger. Zrya on soblaznilsya ee bessoznatel'noj magicheskoj
sverhprovodimost'yu. Poka Robbi nikto ne trogal, ona povinovalas'
besprekoslovno. No vot okazalas' v centre nepriyaznennogo vnimaniya -- i
pryamo-taki vzbesilas' i vlozhila v otvetnyj udar vsyu svoyu silu. I ladno by
tol'ko svoyu -- ona i bescennyj energeticheskij zapas SATN tuda zhe vbuhala!
Koroche, len' vyshla Kenu bokom.
-- ...V obshchem, kogda eto vse na nee navalilos', ona sorvalas'. YA
proglyadel -- ne nado bylo ee tak sil'no nagruzhat' do reshayushchego momenta.
-- CHto zh, sdelannogo ne vorotish', -- nevozmutimo proiznes Kingston. --
Vremeni u nas v obrez. Moj, e-e-e, drug uveril, chto vy spravites'. Ot nashego
proekta zavisit ochen' mnogoe. Vernite devushku za pul't i zastav'te rabotat'.
-- Ona sbezhala, i sled prostyl, -- tosklivo protyanul Ken. -- Boltaetsya
gde-nibud' po ulicam, naverno.
-- Najdite i privedite nazad. YA dumal, ona u vas na povodke.
-- Na povodke-to na povodke... -- burchal Ken razdosadovano. On ne
privyk, chtoby v ego kompetentnosti somnevalis', no ponevole priznaval:
bespokojstvo Kingstona vpolne rezonno. -- U menya est' detektor, kotoryj
ulavlivaet ee auru. |lektronnaya loza, tak skazat'.
S etimi slovami Ken dostal pribor iz karmana. To bylo ustrojstvo vpolne
sovremennogo vida, no s vetochkoj-rogul'koj naverhu. Detektor Ken sdelal sam.
Ser'eznaya tehnika, ne cheta vetochke oreshnika, kotoroj pol'zovalsya dlya poiska
vody ego otec-lozohodec.
-- Da hot' elektronnaya koza -- mne vse edino, tol'ko dejstvujte. Udacha
dlya nas s vami -- klyuch k prekrasnomu chernomu budushchemu! Nu, nogi v ruki!
Najdite mne ee!
-- As agentami kak byt'? -- pointeresovalsya Ken.
-- O nih ya uzhe pozabotilsya, -- soobshchil Kingston. -- Ili ya vam ne
obeshchal? Kogda vse uladite, pozvonite. -- Razdalis' korotkie gudki.
Ken razdrazhenno otklyuchil telefon. Pokosilsya na apparatnuyu, potom na
dver' press-centra: tam nahodilsya raspredelitel'nyj shchit, k kotoromu on tajno
podklyuchilsya. Kanal vse eshche otkryt. Nado by ego zakuporit', a to postupayushchaya
s SATN-TV zlaya energiya, posluzhivshaya katalizatorom dlya nervnogo sryva Robbi,
tak i budet prosachivat'sya na stadion, tochno gaz iz dyryavoj truby. I na
koncert kak takovoj pochti nichego ne ostanetsya. CHto zhe delat' -- zanyat'sya
kanalom ili, ne teryaya vremeni, pomchat'sya na poiski Robbi? Tut dver'
apparatnoj so skripom otvorilas', po betonnomu polu koridora kto-to zatopal.
-- ...kuda tam Ken zapropastilsya, -- razdalsya golos tehnicheskogo
direktora.
Sorvavshis' s mesta, Ken ponessya k eskalatoram.
* * *
-- Zdorovo, Ben, -- privetstvoval Bobo sedovlasogo chernokozhego velikana
v forme ohrannika, dezhuryashchego u dverej na cokol'nom etazhe. -- Tut ne
probegala takaya malen'kaya devchurochka v ochkah, a? S kashtanovymi volosami.
Sil'no toropilas', ya dumayu.
-- A kak zhe, Borej, ya ee videl, -- soobshchil Ben, obmenivayas' s agentom
FBR zamyslovatym rukopozhatiem. -- Letela kak oglashennaya. Vyskochila iz
central'noj dveri i kubarem po eskalatoru.
-- A potom chto -- taksi vzyala?
-- Net, ushla na svoih dvoih, -- prodolzhal Ben, ukazyvaya rukoj
napravlenie. -- Pereshla, ne glyadya po storonam, Pojdras, i tol'ko ee i
videli. Vsya takaya vzbudorazhennaya...
-- Nu, spasibo, Ben, byvaj. -- I Bobo, hmuro podhvativ Liz pod lokotok,
povlek ee na ulicu.
-- CHto takoe? -- sprosila Liz.
-- Peshkom poshla. Naverno, hochet popast' vo Francuzskij Kvartal. Zrya eto
ona, -- poyasnil Bobo. -- Napravlenie-to pravil'noe, a vot rajon tut
nehoroshij. Polno ukromnyh ulic, gde nikto nichego ne zamechaet, ulavlivaete? V
odinochku tut gulyat' ne prinyato. A neznakomaya devica, kotoraya letit so vseh
nog i ne smotrit, chto vokrug delaetsya, sama naryvaetsya na nepriyatnosti.
Ispuganno vytarashchiv glaza, Liz probormotala:
-- Nado ee skorej dognat'.
* * *
Dve figury, dotole stoyavshie u steny "Superdouma", posledovali za Bobo i
Liz, derzhas' na distancii v desyatok yardov.
Liz derzhala v ruke aurodetektor, zakamuflirovannyj pod korobochku s
myatnymi pastilkami. Tusklye energeticheskie sledy na trotuare na
protivopolozhnoj storone ot stadiona podtverzhdali slova ohrannika: Robbi ushla
v etom napravlenii, oblivaya vse na svoem puti nezrimymi slezami. SHla devushka
bystro, no sled byl vpolne razlichim. Liz vstryahnula golovoj, divyas' svoej
nedogadlivosti.
-- Vse zhe na poverhnosti lezhit! Robbi davno zataila obidu na Fionnu. I
v Dubline, gde na predydushchego agenta napali, ona navernyaka prisutstvovala.
-- Tak-to ono tak, no menya odno somnenie tochit, -- progovoril Bobo,
perekinuvshis' slovechkom so starikom, kotoryj zheval buterbrod na skamejke. --
Po-moemu, ne tot Robbi Underburger chelovek, chtoby mstit' sopernice v takom
vot duhe. Naoborot, ona sama, kazhetsya, obaldela. Sama ne soznaet, chego
navorotila. No chto prichina v nej, eto odnoznachno.
-- Mozhet byt', my imeem delo s rozhdeniem stihijnogo maga? -- sprosila
Liz. V arhivah ee vedomstva hranilis' otchety o takih sobytiyah, chasto
soprovozhdavshihsya grandioznymi razrusheniyami. V oficial'nyh versiyah eti
katastrofy ob®yasnyalis' vozdejstviem sil prirody -- sejsmicheskimi tolchkami,
grozami...
-- Horosho by, -- protyanul Bobo. -- Hot' shersti klok ot vseh etih
gadostej. Konechno, esli my ee nagonim ran'she, chem ona sebya ili eshche kogo
iskalechit. My by ee obuchili...
-- |to ne lichnaya obida, -- nachala Liz razmyshlyat' vsluh. Bobo
voprositel'no vygnul brov'. -- Menya presleduet chuvstvo, -- prodolzhala Liz,
-- chto Robbi v glubine dushi dazhe sejchas ne zhelaet vreda Fionne. S takoj-to
siloj ona mogla by prikonchit' Fionnu, kak kotenka. Naprimer, obrushit' na nee
plakat -- no Robbi tol'ko izodrala ego v melkie kloch'ya. Tak chto lyudej ona
staraetsya uberech'. Po-moemu, ona prosto dala vyhod nabolevshemu. Sama s soboj
ne sovladala.
-- Neopytnyj mag, i stol'ko energii... CHto-to tut nechisto, -- otozvalsya
Bobo. -- Nikak sam ne razberus'... Esli by nasha devushka nakaplivala energiyu
v sebe, my by pochuyali. Bez utechki dazhe u materyh koldunov ne obhoditsya. A
tut, pohozhe, drugoe... Slovno ona k chuzhomu provodu podklyuchilas', chto li.
Interesnye dela.
CHto
eto za provod takoj?
-- Poka ee ne otyshchem, ne uznaem, -- pomrachnela Liz. -- Pokamest ona kak
v vozduhe rastvorilas'. Mozhet, tak i budet ot nas pryatat'sya, poka delo ne
konchitsya ploho...
-- Vyshe nos! -- voskliknul Bobo. -- |to zhe V'e-Karre -- Staryj Kvartal,
inache govorya. Tut vse svoi da nashi, a chuzhih za milyu vidno. Kto-nibud' ee da
primetil.
Slovo "chuzhie" pochemu-to zastavilo Liz obratit' vnimanie na dvoih
zdorovyakov, chto shli po protivopolozhnomu trotuaru -- no vsled za agentami.
Odety oni byli neprimetno -- v belye rubashki i svetlye sarzhevye bryuki. To li
vyshibaly iz barov, idushchie k vechernej smene, to li muzykanty po doroge na
repeticiyu... I vse zhe Liz obespokoilo, chto oni starayutsya ne otstavat' ot nee
i Bobo, hot' i derzhatsya na rasstoyanii. Agenty svernuli v uzkij pereulok,
parallel'nyj Rempert-strit, -- a zdorovyaki, perejdya ulicu v nepolozhennom
meste, dvinulis' za nimi. Kogda zhe agenty peresekli Kznel i poshli po uzkoj,
kakoj-to zashtatnoj ulochke (na odnoj storone massivnoe kirpichnoe zdanie s
zareshechennymi oknami, na drugoj -- pustyr'), ischezli vsyakie somneniya, chto
dvoe neizvestnyh presleduyut ih narochno. Pokosivshis' na svoego sputnika, Liz
ponyala: on tozhe zametil. Zasunuv ruki v karmany svoej dranoj kurtki, Bobo
chto-to energichno sobiral... ili razbiral na chasti...
Liz s nevinnym vidom zameshkalas', chtoby vynut' iz sumochki platok -- a
vmeste s nim nekij ballonchik, vydannyj ej na sluzhbe. Prikinuvshis', chto
podkrashivaet guby, ona otkrutila kryshku i vysypala na ladon' shchepot' poroshka.
Presledovatelyam prishlos' zamedlit' shag i s interesom ustavit'sya na vethoe
zdanie s reshetkami. Kogda do nih ostavalos' neskol'ko yardov, Liz podnesla
platok k nosu i dunula. Reakciya ambalov na "poroshok istiny" (neslozhnoe v
primenenii zel'e, kotoroe Liz osvoila v pervyj zhe god raboty v otdele)
svidetel'stvovala: nichego magicheskogo v nih net. Gromily obyknovennye,
dikorastushchie. Nu chto zh, Liz preduprezhdali naschet ulichnoj prestupnosti v
Novom Orleane. Udivlyat'sya nechego. K schast'yu, ona ne odna. Liz vnov' zashagala
vpered. Uskorila shag. Dvoe, idushchie za nimi po pyatam, tozhe zatoropilis'.
Podhodya k seredine kvartala, Liz prigotovila smes' poroha s romashkoj,
proizvodyashchuyu oglushitel'no-uspokoitel'nyj effekt.
Odnako ona ne ozhidala, chto napadayushchih budet chetvero. Vperedi, gde
ulochka skreshchivalas' s drugoj, a zatem konchalas' tupikom, ozhidali v zasade
eshche dvoe gromil i, kogda Liz s Bobo podoshli poblizhe, vyskochili im napererez
iz podvorotni.
Ot neozhidannosti Liz chut' ne promahnulas' -- no vovremya napomnila sebe,
chto agent Sekretnoj sluzhby Ee Velichestva stoit desyatka obychnyh grabitelej. S
nepokolebimym hladnokroviem, udivivshim dazhe ee samoe, ona obernulas' i
shvyrnula poroshok v lico ambalu sprava. Odnovremenno iz ruk Bobo vyletel
ognennyj shar, ugodivshij vtoromu presledovatelyu pryamo v grud'. Oboih gromil
slegka otbrosilo v storonu.
-- U vas eshche takie est'? -- sprosila Liz.
-- Boyus', chto netu. -- I Bobo, shvativ anglichanku za ruku, potyanul
nazad, v tu storonu, otkuda oni prishli.
-- ZHalko, -- vydohnula Liz. I oni pobezhali.
Ambaly iz zasady, vidya, chto dobycha uhodit, pripustili vsled. Da i dvoe
poverzhennyh, uvy, ostavalis' v soznanii. Odnogo, raskinuvshegosya poperek
trotuara, Liz pereprygnula -- a tot popytalsya shvatit' ee za shchikolotku.
Uvertyvayas', ona chut' ne spotknulas' o vtorogo, kotoryj stoyal na
chetveren'kah, krutya golovoj na maner p'yanogo bujvola. On-to i obvil rukoj ee
nogu. Liz zavizzhala. "Sejchas uznayu, zrya li ya oplachivala iz svoego karmana
kursy rukopashnogo boya", -- promel'knulo u nee v golove.
Bobo za eto vremya dobezhal chut' li ne do samoj Kenel, no na vskrik
obernulsya. Liz uzhe okruzhili vse chetvero. Odin, otnyav u nee sumochku, otbezhal
v storonu, eshche dvoe povisli u nee na rukah. Tretij s zlodejskim vidom
zamahnulsya kulakom... Bobo pospeshil na pomoshch' -- i opozdal vsego na dolyu
sekundy. V mgnovenie oka Liz stryahnula s sebya odnogo ambala, lovko napoddala
drugomu kolenom v pah i nachala speshno bormotat' zaklinanie. Ee svobodnaya
ruka, stremitel'no zhestikuliruya, bukval'no rasplylas' v vozduhe. "Glaza
otvodit, -- dogadalsya Bobo. -- I horosho, nado skazat', otvodit. Masterstva
ej ne zanimat'". Ploho tol'ko, chto Liz vynuzhdena raspylyat'sya na vseh troih.
Odnomu, mozhet, eshche i zamorochit golovu -- tak eshche dvoe ostanutsya.
Bobo sdelal krug vokrug derushchihsya, razmyshlyaya, chto delat' emu samomu.
Liz umeet za sebya postoyat', no ugroza eshche ne proshla. Troe rinulis' k nej,
pytayas' zahvatit' vrasploh. S sekundy na sekundu ej pridetsya pustit'
zaklyatie v hod -- ili prenebrech' im. CHetvertyj, morshchas' ot muchitel'noj boli
v pahu, uzhe podnimalsya na nogi, zloj kak chert. Boreyu bylo by uzhasno
lyubopytno posmotret', kak teper' budet vyputyvat'sya ego
vysokokvalificirovannaya kollega iz Velikobritanii... No ne brosat' zhe ee
odnu v bede!
Bobo vytashchil iz karmana meshochek s poroshkom. Toroplivo oglyadel,
proveryaya, tot li. I shvyrnul na asfal't v samuyu gushchu shvatki. Ee uchastnikov
tut zhe zahlestnuli yadovito-zelenye volny. CHetvero ambalov zhalobno vzvyli,
razdiraya nogtyami svoi -- a koe-kto i chuzhie -- lica. Bobo dazhe stalo
sovestno. Emu vsegda bylo nepriyatno pol'zovat'sya etoj merzkoj smes'yu,
kotoraya nadolgo zaderzhivalas' v organizme -- postradavshemu eshche nedelyami, a
inogda i godami snilis' koshmary. No effektivnosti u nee ne otnimesh'.
Osnovnymi komponentami byli zhelch' i mogil'naya pyl', sdobrennye sotnej tajnyh
ingredientov. Odin gromila, ispuganno vopya, nachal razmahivat' kulakami -- i
s®ezdil sosedu po uhu. Tot s dikim krikom vsplesnul rukami, uroniv sumochku
Liz. Delo pahnet kerosinom.
Prikryv rot i nos poloj kurtki, Bobo rinulsya v vihr' zelenogo dyma i
vyvolok Liz naruzhu. Prislonil k stene vethogo univermaga -- togo samogo
zheltogo zdaniya -- podozhdal, poka ona otkashlyaetsya.
I nachal proiznosit' kontrzaklinanie -- shepotom, chtoby podejstvovalo
tol'ko na nee, ne spuskaya glaz s ambalov.
-- CHto eto bylo? -- rezko sprosila Liz. I vnov' zashlas' v kashle.
-- Pyl'-zastrashchalka, -- poyasnil Bobo. -- Nashe mestnoe narodnoe
sredstvo. Dejstvuet, a?
-- Eshche kak. -- Liz ustavilas' na vizzhashchih, dergayushchihsya ambalov, kotorye
v shvatke s nevidimymi protivnikami tuzili drug druga. -- Ih kogda-nibud'
otpustit?
-- Da, no ne srazu, -- otvetil Bobo. -- Sejchas oni srazhayutsya s besami
sobstvennyh dush. Pust' eshche malen'ko pomuchayutsya; potom ya snimu s nih zaklyatie
i zadam voprosy. Prosto divu vsegda dayus', kakie oni shelkovye stanovyatsya
posle koshmarov. |ta shtuka zastavlyaet videt' chudovishch, vurdalakov, nastoyashchie
uzhasy. Pryamo samomu protivno ej pol'zovat'sya. No ona dejstvuet.
-- Soglasna, dejstvuet, -- progovorila Liz, poezhivshis'.
-- A vy chto uvideli?
-- Mistera Ringvolla.
Bobo uhmyl'nulsya.
-- Primite moi soboleznovaniya... Stop, kazhetsya, etih rebyat ya znayu. --
On ukazal na dvoih iz zasady. Odin byl belyj, s pyshnymi usami-sardel'kami i
vybritoj nagolo golovoj; drugoj -- negr s sedoj kozlinoj borodkoj. -- Odin
rabotaet ohrannikom v dzhaz-klube na Burbon. I drugoj tozhe ohrannik, v
gorodskom muzee. Oni ne iz teh, kto grabezhom promyshlyaet.
Ne slushaya vozrazhenij Liz, Bobo vytashchil vseh chetveryh iz zlovonnogo
oblaka i otkachal kontrzaklinaniem. Dvoe, vkonec obaldev, zastyli s podnyatymi
rukami. Ostal'nye -- znakomye Bobo -- ustavilis' na nego osmyslennymi,
bol'she ne bezumnymi glazami. Vstryahnulis', tochno bol'shie sobaki posle
kupaniya v ozere. Borodach razinul rot:
-- Borej?! |j, bratel'nik, chto s nami bylo, a?
-- Da erunda, Samson, zhit' budesh'. Esli ne sekret, chto vas v etot rajon
privelo, parni? Tut voobshche-to po vecheram poshalivayut.
Samson i ego priyatel' smushchenno opustili glaza.
-- Prosti, starina. Popervonachalu my tebya ne uznali. Prostite, mem. Raz
vy priyatel'nica Boreya, ochen' rady svesti s vami znakomstvo. YA Samson, a eto
vot -- Tigr.
-- |liz... e-e, Liz, -- proiznesla ona, protyagivaya novym znakomym ruku,
kotoraya kazalas' ochen' hrupkoj na fone ih moguchih ladonej.
-- Nu, rasskazhite-ka, chego eto vy torchite v podvorotnyah i narod
pugaete, -- progovoril Bobo so svoim obychnym dobrodushiem. Odnako ego vzglyad
otlival sinej stal'yu.
-- Nas vot eti nanyali, -- probasil Tigr, sryvayas' na serdityj ryk. --
Skazali, odnomu otmorozku nuzhno dat' raza, chtob ne zadavalsya. My-to dumali,
chto dobroe delo delaem. Razve zh my znali, chto oni v tebya metyat! Da na tebya ya
i znal by -- ne polez, mne zh zhit' ne nadoelo. Hochesh', my ih teper' nemnozhko
pouchim?
-- Spasibo, rebyata, ne nado, ya s nimi pogovorit' hochu, -- skazal Bobo.
-- Mne nuzhno uznat', chego oni so mnoj ne podelili. -- On obernulsya k pervoj
pare, no te, ispugavshis' ego vzmetnuvshihsya ruk, brosilis' bezhat' s takimi
voplyami, budto za nimi gnalas' svora adskih gonchih. Kak znat', mozhet, imenno
eto im i chudilos'... Liz s Bobo nichego ne uspeli sdelat'. -- Perederzhal
malen'ko, -- vzdohnul agent FBR. -- Nichego, cherez paru chasov zaklinanie
ulyazhetsya. A vy, parni, chto-nibud' pro nih znaete?
-- Bez ponyatiya, -- vzdohnul Samson. -- Oni nezdeshnie, vot i vse. My
dumali, eto oni v bedu popali. Smotrim, rebyata vrode horoshie. U nih byli
den'gi, u nas -- vremya svobodnoe... Vot ved' styd-to vyshel, mem. My vam
chem-nibud' mozhem pomoch'?
|ta neozhidannaya uchtivost' ne smirila gneva Liz. Stol'ko vremeni
upushcheno! Ona dostala fotografiyu Robbi, poluchennuyu ot Najdzhela Pitersa.
-- Vot molodaya zhenshchina, kotoruyu my ishchem. My shli po ee sledu ot
"Superdouma", kogda vy nam pomeshali. Budem priznatel'ny za lyubuyu pomoshch' s
vashej storony. -- Liz sama soznavala, kakim ledyanym tonom iz®yasnyaetsya, no
ohranniki, kazhetsya, ne obidelis'. Oni pereglyanulis' i kivnuli.
-- Devushka vasha ne skazat', chtob krasotka, -- probasil Tigr, -- no my
ee postaraemsya ne proglyadet'. Esli ona zajdet segodnya k nam, ya vam svistnu.
-- YA segodnya v nochnuyu, -- vstavil Samson. -- Esli ona pojdet po
Dzhekson-skver, ya ee uvizhu.
-- SHuma podnimat' ne nado, -- nebrezhno progovoril Bobo. -- My prosto
hotim znat', s kem ona vypivaet. My za nej vrode kak prismatrivaem,
ponimaete?
Ohranniki kivnuli s umnym vidom.
-- My i rebyatam skazhem, -- poobeshchal Samson. -- Zub dayu.
-- Spasibo. -- Bobo vyudil iz karmana potrepannyj bloknot i karandash,
napisal chto-to na dvuh listochkah i vruchil ih Samsonu s Tigrom. -- Nomer
moego mobil'nika. A esli etih nezdeshnih gospod opyat' uvidite...
-- CHto, pouchit' nemnozhko? -- s nadezhdoj sprosil Tigr.
-- Tol'ko ne srazu. Snachala vyyasnite, kto ih nanyal. Tigr skrestil
massivnye ruki na grudi.
-- Zametano. Radi tebya my v lepeshku razob'emsya.
-- A teper' -- Robbi! -- voskliknula Liz. -- Vremeni vse men'she!
Glava 15
Sleduya ukazaniyam rogul'ki -- astral'noj antenny svoego detektora, Ken
L'yuis medlenno brel po Burbon-strit. Durackij gorod. Ves' propah syrost'yu,
speciyami i kraskoj. Prosto s dushi vorotit. V spinu Kenu dyshala, ne pozvolyaya
zabyvat' o sebe, velikaya, namnogo prevoshodyashchaya ego skromnye sily liniya
energoperedachi -- Reka. Svetooperatoru strashno hotelos' poslat' mistera
Kingstona i vse ego proekty k chertyam sobach'im i opustit' noyushchie, propotevshie
v tesnoj obuvi nogi v vodu Missisipi. Sderzhivalo ego tol'ko odno --
soznanie, chto togda po ukazannomu adresu poshlyut i ego samogo. Kingston ved'
ne edinstvennyj, kto leleet tajnye plany. Pust' Ken L'yuis melkaya soshka,
pust' on vrashchaetsya na dal'nej periferii Kruga, -- my eshche posmotrim, kto
doberetsya do centra. Odnako stoit segodnya oblazhat'sya -- i vsemu konec.
Skol'ko mil' on uzhe otmahal po obsharpannym ulochkam Francuzskogo
Kvartala, proveryaya sled za sledom, -- no vse oni prinadlezhali sovershenno ne
tem lyudyam. "Ne tem" v samyh raznyh smyslah etogo slova. Horosho eshche, zhivym
ushel. Kto zh znal, chto v etom gorodishke kazhdyj vtoroj izluchaet magicheskie
volny? ZHricy vudu i ved'my, shamany i yasnovidyashchie -- vsyakoj tvari po pare. Nu
pochemu Kenu vechno ne vezet? Idi najdi v etoj tolpe obyknovennuyu
devicu-mediuma. CHto meshalo "Izumrudu v ogne" ustroit' otvetstvennyj koncert
gde-nibud' v Ogajo, a?
Massu vremeni Ken poteryal, pytayas' vybrat'sya iz poslednego mesta, kuda
ego zavel lozhnyj sled, -- gostinoj chastnogo doma v uzkom pereulke. Damochka v
zelenoj ryase s dlinnymi, krashennymi hnoj volosami zaperla dver' na zamok i
nikak ne soglashalas' ego otpustit'. Prishlos' poobeshchat' vernut'sya, kogda
stemneet. Razumeetsya, sderzhivat' obeshchanie on ne sobiralsya. Tol'ko by
vytashchit' proekt iz etoj glubokoj zadnicy... a potom zaperet'sya v nomere i
nazhrat'sya. Na etoj optimisticheskoj mysli Ken v ocherednoj raz chihnul.
Proklyatye sandalovye blagovoniya!
I vse zhe etot gorod vechnogo Hellouina imeet koe-kakie polozhitel'nye
storony. V normal'nom meste za chelovekom, kotoryj gulyal by po ulice s lozoj
v rukah, tut zhe uvyazalas' by tolpa zevak. A to i policejskie. A zdes' nikto
i glazom ne morgnet. Odin plechistyj staryj negr v zaplatannyh, no
otutyuzhennyh bryukah i takoj zhe rubashke zagovoril s nim, kak s ravnym.
Interesovalsya harakteristikami ustrojstva. Ken ego, konechno, otshil. Nado
syuda papashu poslat' na ekskursiyu. Zdes', sredi etih zakonchennyh psihov, emu
samoe mesto.
Pochti dojdya po kakoj-to shirokoj ulice do reki, Ken razvernulsya i
pereulkami napravilsya nazad na Burbon. SHel on naudachu. Vryad li Robbi tak
daleko ushla ot "Superdouma", no ves' rajon ot Pojdras do Francuzskogo
Kvartala uzhe prochesan. A rezul'tatov -- nol'. Bez Robbi -- kak bez ruk.
Glavnoe, ee pojmat', a tam podumaem, kakimi pravdami i nepravdami protashchit'
ee nazad v "Superdoum".
Orehovaya rogul'ka vnov' povernulas', ukazyvaya na pravuyu storonu ulicy.
Sila reakcii voodushevila Kena -- neuzheli nakonec-to vernyj sled? Nemnogo
pobrodiv vzad i vpered, Ken vychislil tochnoe napravlenie. Aga, bar! Goryacho,
goryacho, uh kak...
Ken ostanovilsya na poroge temnogo zala. Vmesto svetil'nikov tut byli
televizor i kakie-to fonariki pod potolkom, otrazhayushchiesya v zerkale. Aga, a
vot i toshchaya spina operatora speceffektov -- v samom dal'nem uglu. Robbi
neuklyuzhe sidela na taburete u polirovannoj stojki, podpiraya golovu rukami.
Ken otklyuchil detektor i sunul v karman. Molodec mashina. Tol'ko by vse
ostal'noe udalos' -- inache emu kranty. On podkralsya k svoej dobyche...
opustilsya na sosednij taburet...
Aga, ona topit pechal' v vine. CHto zh, vpolne ponyatno, -- ee zhe unizili
pered vsej komandoj. Pered Robbi stoyal izyashchnyj bokal na vysokoj nozhke.
Polupustoj -- no vryad li pervyj za segodnyashnij den'. Na zolotistoj stojke
perelivalis' neonovymi ogon'kami vlazhnye kolechki -- sledy drugih sosudov.
-- Privet, Robbi, -- proiznes Ken s nezhnost'yu. Kolonki na potolke, voyuya
s boltlivym televizorom, oglashali pomeshchenie zvukami dzhaza. Horosho, kstati,
igrayut. -- CHto zh ty ubezhala, ni slova ne skazala...
Robbi Underburger vzdrognula -- no daleko ne srazu obernulas' k nemu.
Zato sovsem nepodaleku materializovalas' barmensha -- belaya zhenshchina let
pyatidesyati -- i smerila Kena podozritel'nym vzglyadom. Navernoe, schitaet, chto
eto on Robbi dovel, i prikidyvaet, ne turnut' li ego na ulicu. Ken poslal
barmenshe privetlivuyu ulybku. Ta ulybnulas' v otvet s holodnym
professional'nym druzhelyubiem. Spokojno vytashchila iz-pod prilavka bejsbol'nuyu
bitu, mnogoznachitel'no podmignula i vernula oruzhie na mesto. Kena chut'
holodnyj pot ne proshib. CHto zh, teten'ka vyrazilas' yasno, hot' i bez slov.
-- Mne to zhe samoe, chto i ej.
-- Pozhalujsta, ser, -- proiznesla barmensha tihim melodichnym golosom. --
Dvojnoj "Uragan".
I, otojdya k polke, gde gromozdilas' batareya butylok, prinyalas'
smeshivat' koktejl'. Ken podmetil, chto eto ne meshaet barmenshe vesti za nim
nablyudenie to napryamuyu, to cherez zerkalo: mnogoletnij opyt pozvolyal ej
gotovit' napitki pochti chto na oshchup'. Vskore ona postavila pered Kenom
vysokij bokal s yadovito-aloj zhidkost'yu, k kotoroj prilagalis' vishnya i dol'ka
apel'sina na zubochistke. Skrivivshis' -- sladkie koktejli on nenavidel, --
Ken vse zhe dostal desyat' dollarov i podtolknul po stojke v storonu kassy.
Barmensha, vnov' podozritel'no pokosivshis', vernula emu sdachu. Pochuvstvovav
na sebe vzglyad Robbi, Ken sdelal bol'shoj glotok i ulybnulsya.
-- Ty kak? -- sprosil on. -- So stadiona prosto isparilas'...
-- Menya zhe vygnali, zabyl? -- s gorech'yu vypalila Robbi. Zalpom osushila
svoj bokal i vytyanula kverhu ukazatel'nyj palec -- "povtorit'", deskat'.
Barmensha, vnov' vperiv glaza v Kena, prigotovila eshche odin "Uragan" i podala
devushke. -- Zachem mne tam bylo ostavat'sya? -- prodolzhala Robbi.
"Posmotrela by, kak vse vzletit na vozduh", -- chut' ne proboltalsya Ken.
No prikusil yazyk i prosto pogladil Robbi po plechu. A zatem nachal zaranee
otrepetirovannuyu rech':
-- Zrya ty tak postupila. Najdzhel ved' ne zver'. On zhe znaet, chto v etom
gorode u tebya nikogo net. On sobralsya pomenyat' tebe bilet i otpravit' domoj.
-- CHto, ser'ezno? -- izumilas' Robbi.
-- Ser'ezno! Hristom-Bogom klyanus'! -- voskliknul Ken, nadeyas', chto ona
ne zametit, kak on zasunul ruku v karman i slozhil pal'cy v kukish. Rebyat s
Toj Storony luchshe zrya ne draznit'. On hot' i chernyj mag, no ne hanzha.
-- Oj, Ken, -- vydohnula Robbi. Ee karie, pokrasnevshie ot perezhivanij
glaza ustavilis' na nego. Ih zastilala plenka slez. -- Kakoj ty horoshij.
-- YA tvoj drug, -- otozvalsya Ken. Robbi v neskol'ko glotkov osushila
bokal. Sleduyushchuyu porciyu zakazal uzhe Ken. -- Da ladno, vseh nas kogda-nibud'
vygonyali s raboty, i ne raz. Ty ne tol'ko iz-za etogo perezhivaesh', pravda?
Rasskazhi mne, avos' polegchaet.
-- Da eto vse tak, erunda, -- proburchala Robbi, nahohlivshis' nad
bokalom.
-- Delo v Prestone, ya ugadal? -- nezhno progovoril Ken, otecheski
poglazhivaya Robbi po ruke. -- Bros' o nem dumat', ty sebe poluchshe najdesh'.
-- Net, ne najdu, -- otrezala Robbi. -- Mne, krome nego, nikto ne
nuzhen. |to tebe ne v obidu, Ken, ty chudesnyj chelovek. -- Robbi okinula ego
mutnym vzglyadom. -- I krasivyj tozhe. No Llojd... On takoj... takoj
seksual'nyj... Neveroyatno... Slovno molniya razlivaetsya po vsemu telu... --
Pomolchav, Robbi zalilas' kraskoj. -- Kogda ya ryadom s nim, mne hochetsya k nemu
prilipnut' i ne otpuskat'. No razve ya mogu?
-- I ty by tozhe emu ponravilas', esli by... ne FIONNA. -- V imya pevicy
Ken vlozhil vsyu yazvitel'nuyu zlost', na kotoruyu byl sposoben, i udovletvorenno
otmetil, kak Robbi vskinula golovu i gnevno sverknula glazami.
-- Tochno-tochno, -- zayavila ona. -- Hot' by eta sterva sela v luzhu.
-- Mozhet, i syadet. Vyp'em eshche po stakanchiku za eto? -- predlozhil Ken. V
ukromnom ugolke bara oni byli odni. Barmensha otvleklas' na drugih
posetitelej. Televizor i muzyka nadezhno zaglushali ih razgovor.
* * *
V etot subbotnij den' Francuzskij Kvartal tak i kishel narodom -- kuda
tam centru Londona v sezon legendarnyh yanvarskih rasprodazh. Liz i Bobo
probivalis' cherez tolpy gulyak, szhimayushchih stakanchiki s pivom v rukah i v
zubah, delali sal'to vokrug akrobatov, vystupayushchih pryamo posredi mostovoj,
edva ne spotykalis' o hiromantov i gadalok po Taro, kotorye peresheptyvalis'
s klientami pod svoimi plyazhnymi zontikami. A tut eshche hudozhniki, kotorye
umudryayutsya odnovremenno risovat' i ohranyat' uzhe gotovye, vystavlennye na
prodazhu raboty. I, razumeetsya, besschetnye turisty: p'yut, fotografiruyut drug
druzhku, nyryayut v bary i lavchonki, chtoby tut zhe vernut'sya s pivom i
prigorshnyami pestryh plastmassovyh bus. I chem dal'she k zapadu spolzalo
solnce, tem bolee alyapovatymi i zloveshchimi kazalis' v ego kosyh luchah
neonovye vyveski.
Bobo na kazhdom shagu otlavlival mestnyh i spustya neskol'ko sekund miloj
boltovni demonstriroval im fotografiyu Robbi. No nikto ee ne pripominal. Vse
obeshchali smotret' v oba, no nadeyat'sya tut osobo ne prihodilos'. Liz sovsem
upala duhom. Kak ob®yat' neob®yatnoe -- otyskat' sredi etih polchishch neprimetnuyu
devushku v dzhinsah i futbolke? |to zhe ne Fi s ee zelenym ezhikom i
mnogochislennoj svitoj. Dazhe za Fi im prishlos' pobegat', i esli by ne Bobo s
ego obshirnymi znakomstvami... ot kotoryh, vprochem, v dannom sluchae tolku
malo... Ego druz'ya pri vsej svoej nablyudatel'nosti -- ne supersyshchiki.
Na Dzhekson-skver Bobo peregovoril s gibkim rastamanom, kotoryj
staralsya, sognuvshis' v tri pogibeli, umestit'sya vnutri nebol'shogo akvariuma.
Robbi on tozhe ne videl.
-- Ili my ee prozevali, ili ona vse vremya peremeshchaetsya, -- rassudil
Bobo, ubiraya foto v karman. -- Robbi v nashem gorode pervyj raz. YA tak
ponimayu, ee mozhet kuda ugodno zanesti, no mest, gde ona v rasstroennyh
chuvstvah mogla by ukryt'sya, ne tak-to i mnogo.
-- Otel'! -- pochti vskriknula Liz. -- Mozhet, ona prosto tuda vernulas'!
A ottuda -- v aeroport ili na avtovokzal. Nado proverit', zabrala li ona
svoi veshchi.
Belesye brovi Bobo pokayanno vygnulis'.
-- Verno. CHto zh my s etogo ne nachali, a? Kogda my vyskochili iz
"Superdouma", u menya prosto kotelok ne varil, -- proburchal on s takoj
ogorchennoj minoj, chto Liz stalo ego zhalko.
-- Skazat' po chesti, -- priznalas' ona, -- u menya tozhe golova ne
rabotala. Teper' uzh nichego ne podelaesh'.
Bobo, mgnovenno vospryav duhom, oslepitel'no ulybnulsya. Oni vnov' na
ravnyh. Naparniki. Vot odna iz nemnogih priyatnyh storon etogo koshmarnogo
zadaniya. Tol'ko pust' ne zabyvaet: komanduet zdes' agent Mejfil'd.
* * *
Devushka-port'e vyzvala menedzhera, i uzhe znakomyj nam vysokij blondin
pulej vyletel navstrechu agentam.
-- Kto-to iz nashih gostej nuzhdaetsya v pomoshchi? -- sprosil on
zagovorshchicheskim shepotom. -- Neuzheli... "Ona"?
-- Ne ona, -- poyasnila Liz, -- no chelovek iz ee komandy. Gospozha
Underburger. Roberta Underburger.
Menedzher i horoshen'kaya port'e gluboko zadumalis'.
-- CHto-to ya ee ne pripomnyu, -- proiznesla port'e.
-- Vneshnost' u nee samaya prostaya, kak budnichnyj den', -- soobshchil Bobo,
dostavaya foto. -- Nam nuzhno srochno ee razyskat', eto vopros zhizni i smerti.
-- Vozmozhno, ona zabolela, -- vstavila Liz, nadeyas', chto ee ne budut
rassprashivat' o detalyah.
-- Esli ponadobitsya, my ohotno vyzovem ej vracha, -- sochuvstvenno
proiznes menedzher.
-- |to ser'eznoe zabolevanie, -- vypalila Liz, tut zhe voobraziv sebe
neschastnogo vracha, kotoromu pridetsya razbirat'sya s proyavleniyami stihijnoj
magii.
-- U nas tut s medicinoj vse v poryadke, -- gordo zayavil menedzher. --
Vzyat' hot' universitet Tulejn...
-- Vy nam razreshite zaglyanut' v ee komnatu? -- prerval ego Bobo. --
Naskol'ko pomnyu, ona prozhivaet v nomere 2153 vmeste s drugoj zhenshchinoj,
kotoraya tozhe iz gruppy miss Kenmar. Mozhet byt', Roberta uzhe u sebya,
proshmygnula mimo vas nezametno? Ona devushka zastenchivaya...
-- Nu razumeetsya. -- Menedzher ischez v svoem kabinete i tut zhe vernulsya
so svyazkoj klyuchej. -- Vdrug ona v obmoroke...
Liz pokosilas' na kollegu. Najti Robbi v nomere i bez soznaniya bylo by
skazochnym vezeniem.
U vstrechnoj gornichnoj oni sprosili, est' li kto v nomere 2153. Ta
pokachala golovoj. Menedzher postuchalsya. Nikto ne otozvalsya. Togda on otkryl
dver' zapasnym klyuchom. Liz s oblegcheniem uzrela samyj obyknovennyj,
bezobidnyj haos, vpolne harakternyj dlya vremennogo zhilishcha dvuh dam. Na
krovatyah i tumbochkah nabrosana odezhda. V shkafu -- chemodany i sumki v
kolichestve, kotoroe dlya odnogo cheloveka bylo by chrezmernym. Liz
prismotrelas' k yarlykam na ruchkah. Aga, neskol'ko chemodanov prinadlezhat
Robbi. Prichem oni pusty. Slava Nebesam, devushka ne sobrala veshchi i ne udrala
iz goroda. Poka eshche net.
Menedzher nablyudal za dejstviyami agentov s zhivym interesom. Nakonec, Liz
byla vynuzhdena kapitulirovat' -- nichto v komnate ne pomogalo ugadat', kuda
Robbi mogla otpravit'sya v pechal'nom nastroenii.
-- Polagayu, my vyyasnili vse, chto nam nuzhno, -- proiznesla ona. --
Bol'shoe spasibo za sodejstvie.
-- Vsegda rad usluzhit' nashim gostyam, -- uchtivo rasklanyalsya menedzher.
Liz ponimala, chto na samom dele on imel v vidu Fionnu.
-- My dolzhny dostavit' miss Robbi k specialistu po ee bolezni. Esli ona
zdes' poyavitsya, prosto dajte nam znat'. -- Bobo shvatil s tumbochki ruchku i
bloknot, naskoro zapisal nomer svoego mobil'nogo telefona i vruchil
menedzheru. -- Tut my mahu dali -- otpustili ee so stadiona odnu. Delo ochen'
ser'eznoe. Pust' ona nam pozvonit, kak tol'ko poyavitsya.
-- S udovol'stviem, -- voskliknul menedzher, ubiraya listok v nagrudnyj
karman. -- Mozhete na nas polozhit'sya!
-- YA v vas nikogda i ne somnevalsya, -- ceremonno proiznes Bobo.
To zhe samoe poruchenie Bobo dal shvejcaru.
-- Zdes' my sdelali vse, chto mogli, -- soobshchil on kollege. -- Nu kak,
prodolzhaem poisk?
-- Koncert vot-vot nachnetsya, -- vozrazila Liz, glyanuv na chasy. -- Luchshe
vernut'sya v "Superdoum". My znaem, chto mishen' -- Fionna. Nash post -- ryadom s
nej.
-- Ladno, ponadeemsya, chto tam ne zagotovleno novehon'kih kapkanov po
nashu dushu... -- probormotal Bobo, odnim vzmahom ruki ostanavlivaya taksi.
* * *
Ot koktejlej i druzheskoj zaboty Kena Robbi nemnogo razduharilas' i
prinyalas' na maner devochki-podrostka raspisyvat' nedostatki Fionny. Lico,
figura, manery, slava, den'gi -- na vzglyad Robbi, vse v Fionne bylo ne tak.
I vse, chto ni voz'mi, dokazyvalo -- sud'ba nespravedliva. Kak eta vydra
smeet byt' vysokoj, talantlivoj, krasivoj i bogatoj srazu? Za kakie takie
dostoinstva ej daryat vse eti shmotki? Tozhe mne, princessa... I skol'ko zhe na
svete idiotov -- milliony! -- kotorye gotovy ej nogi myt' i etu vodu pit'!
Dazhe Llojdu mozgi zapudrila -- a uzh on-to, kazalos', mog by rassmotret', chto
krome krivlyaniya i sloya shtukaturki... Ili on ne znaet, chto volosy u nee ne ot
prirody zelenye?
Ken prilezhno poddakival i ulybalsya, kraem glaza poglyadyvaya na chasy.
Nado privezti ee v "Superdoum", hitrost'yu protashchit' za pul't, zapustit' svoyu
sobstvennuyu tehniku i ne vyletet' samomu s raboty, poka poruchennyj emu
Armageddon ne osushchestvitsya. Mistera Kingstona na krivoj koze ne ob®edesh'.
Skoro nado dvigat' na stadion. Ne sejchas -- ona poka derganaya, rabotat' ne
smozhet, -- no vskore. A poka pust' treplet yazykom. -- Esli ubrat' Fionnu s
dorogi, on obratit na tebya vnimanie. Ty... -- Ken zamyalsya, pytayas' vydumat'
pravdopodobnyj kompliment. Skazat' po chesti, k Robbi on dotole osobo ne
priglyadyvalsya, esli ne schitat' ee podverzhennosti magicheskomu vozdejstviyu i
obshchej vnushaemosti. Ee vneshnost' ne raspolagala k poetichnym sravneniyam, da i
voobshche ni k chemu, krome suhoj konstatacii faktov: odin nos, dva glaza.
Golos... gm, golos kak golos. V otlichie ot Fionny ona ne svodila s uma
seksapil'nost'yu, ne zavorazhivala bezuderzhnoj siloj strastej. -- Ty... ty
umnaya. Ty vse delaesh', kak nado, ya davno zametil. Scenarij znaesh' naizust',
vse vklyuchaesh' tyutel'ka v tyutel'ku, ni sekundoj pozzhe, ni sekundoj ran'she. U
tebya fenomenal'naya pamyat'. Takoe redko vstrechaetsya.
-- Vot-vot, -- vymolvila Robbi. Golos u nee sryvalsya. -- YA, znachit,
master svoego dela. A tolku-to! Mezhdu prochim, professional ya, professional,
a segodnya uhodila -- i nichego ne vyrubila. Pul't tak i greetsya, vse tumblery
vklyucheny. Predstavlyaesh'? Obychno ya vse na avtopilote vyklyuchayu. Nu ne idiotka
li! Sovsem kak togda v Dubline, kogda tot bednyj paren' na repeticii uma
lishilsya...
Plechi u Robbi zadrozhali. Ken ispugalsya, chto ona sejchas rasplachetsya.
Tol'ko nyunej emu i ne hvatalo. A uzh esli ona nachnet boltat' pro togo pronyru
v Dubline... Da, v Dubline Ken dal mahu, nechego skazat'. Esli ego raskusyat,
vlipnet on krepko. Stoit komu podslushat'... Tem vremenem Robbi i vpryam'
razrevelas', vzdragivaya vsem telom. Nado ee ostanovit'. Ken druzheski pozhal
ee zapyast'e.
I oshchutil pokalyvanie, pohozhee na razryad staticheskogo elektrichestva.
Ken tak i podprygnul ot izumleniya. Pospeshno plyuhnulsya na taburet,
starayas' skryt' radost'. Robbi po-prezhnemu po ushi polna magicheskoj energiej,
postupayushchej cherez sputnik s SATN-TV!!! Simpaticheskaya magiya ne podvela! Ona
bessoznatel'no derzhit svyaz' s peredatchikom i poluchaet s nego energiyu! Mozhet,
i v "Superdoum" vozvrashchat'sya ne obyazatel'no?
Ken vyglyanul na ulicu -- ne vidat' li agentov? A to eshche svalyatsya kak
sneg na golovu i vse sorvut. Mister Kingston obeshchal ih obezvredit', no ne
utochnil, kak i kogda. A bar-to otkryt, zahodi s ulicy kto hochesh'...
Interesno, est' u nego pri sebe ingredienty dlya zaklyatiya-glazootvoda? Ken
nachal ryt'sya v karmanah. Improvizirovat' on ne lyubil i ne umel. Osobyh
prirodnyh sposobnostej k magii u nego ne bylo -- on predpochital schitat' sebya
volshebnikom-tehnologom.
Robbi chto-to govorila i pyalilas' na nego tak, tochno zhdala kakogo-to
otveta. Ken kival vsyakij raz, kogda ona zamolkala, chtoby perevesti duh.
Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto miss Mejfil'd i ee priyatel'-oborvanec tak i
budut gonyat'sya za solnechnymi zajchikami, poka Ken ne ispolnit svoj dolg.
-- Da v takoj situacii kto ugodno brosil by apparat vklyuchennym, --
zayavil Ken. Dusha u nego pela. -- Razve tebe do togo bylo? Da tebya zhe s
der'mom s®eli. Uspokojsya, nichego tvoemu pul'tu ne sdelaetsya. Esli ego nikto
ne tronet, on tak i prostoit celyj i nevredimyj. Tak chto hvatit
rasstraivat'sya. Vyshe nosik, a? -- Ken obodryayushche ulybnulsya i poshchekotal Robbi
pod podborodkom. Da, kran astral'nogo truboprovoda, idushchego ot SATN, eshche
otkryt. Segodnya vecherom, k semi tridcati, vsya nakoplennaya energiya hlynet po
kanalam i kabelyam, prosochitsya v stul za pul'tom Robbi, chtoby, povinuyas' ego
vole, raspleskat'sya po stadionu. Ken smeril toshchuyu devicu pered soboj
ocenivayushchim vzglyadom. Ego osenila odna ideya. A chto, mozhet poluchit'sya. Dazhe
navernyaka. Vertya v ruke bokal, Ken prizadumalsya, kak by napravit' razgovor v
nuzhnoe ruslo.
Robbi ustavilas' na ego pal'cy. Ee sovinye glaza za tolstymi steklami
ochkov smotreli ochen' ser'ezno.
-- U tebya nogti uzhasno dlinnye, -- ob®yavila ona. -- Znaesh', v muzhchinah
eto menya pochemu-to nerviruet. Srazu vspominaetsya ta scena iz "Rebenka
Rozmari". Nu pomnish' -- carapiny u nee na spine. -- Robbi iknula. -- Prosti.
YA sovsem p'yanaya, da? V normal'nom sostoyanii ya by takogo v zhizni ne lyapnula.
-- Da chto ty, ya ne obizhayus', -- vozrazil Ken, neskol'ko osharashennyj
sravneniem. Pohozhe, proklyatye ishchejki ne oshiblis' naschet osoboj
vospriimchivosti Robbi. A vdrug ona chuet zapah sery, kotoroj on okurivaet
doma spal'nyu? -- Robbi, ty zh zoloto, a ne chelovek!
Robbi iknula. Zatem, skloniv golovu nabok, ustavilas' na potolok.
-- Skrip-skrip-skrip, -- probormotala ona ni k selu ni k gorodu. --
Slyshish'? Kazhetsya, kto-to v kresle kachaetsya.
Ken tozhe podnyal glaza, no nichego ne rasslyshal. Elki, kakie zhe eto ona
volny lovit? Pryamo strah beret. Ken pospeshil vernut'sya k vygodnoj emu teme.
-- A znaesh', Llojd prosto pomeshan na professionalizme. Esli Fi dokazhet
svoyu durost' na praktike, naprimer, koncert zavalit, on ee brosit.
-- Ty pravda tak dumaesh'? -- peresprosila Robbi.
-- Uveren, -- nebrezhno proiznes Ken, prishchelknuv v vozduhe pal'cami. --
V moment zabudet, kak ee zovut. A kogda ona perestanet pod nogami putat'sya,
on tebya ocenit.
Robbi hitro prishchurilas', obdumyvaya kakie-to plany. Podmetiv eto, Ken
potihon'ku vyudil iz karmana zaranee zagotovlennyj paketik. Kogda barmensha
podala im ocherednye porcii koktejlej, Ken nezametno opustil v bokal Robbi
tabletku LSD.
-- Nu, za Fionnu! -- provozglasil on tost. -- CHtob ona segodnya sela v
luzhu i bol'she iz nee ne vstala!
Glava 16
-- Kuda vy, blin, zapropastilis'? -- proshipela Fionna, kogda Liz s Bobo
poyavilis' v grimerke. -- Do koncerta pyat' minut!
-- Da-da, my znaem, -- procedila nesnosnaya |lizabet Mejfil'd so svoej
firmennoj nevozmutimost'yu, ot kotoroj svihnut'sya mozhno. I eto byvshaya blizkaya
podruga! T'fu! -- My uzhe na meste.
Fionna tak i metalas' po komnate, kurya odnu sigaretu za drugoj.
Provoda, podshitye s iznanki k ee zelenomu oblegayushchemu plat'yu, protivno
terlis' o telo. Muchitel'no hotelos' chesat'sya. Fionnu tak i podmyvalo sorvat'
s sebya plat'e i vyskochit' na publiku v chem mama rodila. "Gm-m, -- podumala
ona, -- roskoshnaya budet pressa". No tut zhe myslenno prikusila yazyk. Sejchas
privlekat' k sebe vnimanie dlya nee opasnee vsego. Ona bukval'no chuvstvovala,
kak zhutkie chudovishcha, sgushchayas' iz vozduha, nadvigayutsya na nee. Vot ved'
oblom! Ona nadeyalas', chto Novyj Orlean stanet dlya nee spasitel'noj gavan'yu,
-- a poluchila krah vseh nadezhd. Novye ischadiya mirovogo zla valilis' ej na
golovu, ischadiya, o kotoryh ona prezhde i ne slyhala, a tak nazyvaemye
predannye soratniki voobshche na nee plyunuli. Dazhe agenty, kotorym ih
nachal'stvo oficial'no poruchilo ee ohranyat', i te smylis' pogulyat' po gorodu!
Sdelav glubokuyu zatyazhku, Fionna vypustila v Liz i Bobo dvojnuyu struyu
dyma, tochno drakon v rezhime podgotovki k total'nomu podzharivaniyu celi.
-- Moya bezopasnost' -- eto vash dolg, razve ne tak?
-- My razyskivali miss Robbi, -- spokojno poyasnil Bobo, -- no teper' my
s vami. Dolzhen zametit', vy potryasayushche vyglyadite, mem. Plat'e toch'-v-toch'
pod cvet volos.
Uzrev ego tupo-blagozhelatel'nuyu fizionomiyu, Fionna nemo vozdela ruki k
nebesam, otvernulas' i vnov' prinyalas' vyshagivat' iz ugla v ugol. Tut nad
Bobo i Liz, tochno Golem -- takoj zhe ogromnyj i neumolimyj, -- navis Llojd.
On byl odet vo vse chernoe: vodolazka, bryuki, pidzhak, podcherkivayushchij shirinu
ego plech i skryvayushchij ot postoronnih vzorov bog vest' kakoe sekretnoe
vooruzhenie. Smotrelsya on potryasayushche: nastoyashchij muzhchina, obrazcovyj
telohranitel' i seks-gigant v odnom flakone. |lizabet nakonec-to ponyala, chto
nashla v nem Fi.
-- Vse bylo v poryadke? -- sprosila ona Llojda.
Tot kivnul. Liz pro sebya pohvalila ego za sposobnost' vypolnyat'
professional'nye obyazannosti, ne otvlekayas' na neumestnye emocii. Teper',
smirivshis' s prisutstviem agentov, Llojd pokazal sebya ih vernym pomoshchnikom.
-- K koncertu vse gotovo, -- soobshchil Llojd. -- YA ee ni na shag ot sebya
ne otpuskal, dazhe v tualete. Nashli vy etu durehu?
-- Net, -- vzdohnula Liz. -- Poteryali sled.
Llojd pomrachnel:
-- Tak chto zhe vy ne prodolzhaete poiski?
Liz pokachala golovoj:
-- Nashe mesto -- vozle Fi. Esli opyat' proizojdet napadenie, my dolzhny
byt' u nee pod rukoj, a ne gonyat'sya za Robbi po vsemu gorodu.
Llojd tol'ko kivnul. On ne imel privychki setovat' na to, chego uzhe ne
izmenish'.
-- Razumno, -- skazal on, vklyuchil raciyu i proburchal v mikrofon: -- Ee
nikto ne videl, mister Lemuan.
Iz krohotnogo dinamika donessya vkradchivyj golos shtatnogo zvukorezhissera
"Superdouma":
-- YA peredam ohrane, mister Preston. Vse uzhe nacheku.
Llojd gromko zashchelknul panel' racii:
-- Pust' tol'ko na poroge poyavitsya -- ot nas ne ujdet.
Fionna prikurila novuyu sigaretu ot predydushchej. SHvyrnula okurok na
parketnyj pol i tshchatel'no ras-
Zaklinanie dlya specagenta
283
toptala vychurnym kablukom svoej serebryanoj parchovoj tufel'ki.
-- Terpet' ne mogu zhdat', -- proshipela ona, stisnuv zuby. -- S samogo
detstva!
Poodal' k stene zhalsya Fitc s shvejnymi prinadlezhnostyami nagotove --
vdrug plat'e Fionny v poslednyuyu minutu potrebuet pochinki. Na Liz i Bobo on
posmatrival so smes'yu blagogovejnogo lyubopytstva i panicheskogo straha. Liz
ulybnulas' emu -- kak sama nadeyalas', obodryayushche. Ruka Fitca nyrnula v
karman. Liz, ch'e shestoe chuvstvo -- ekstrasensornoe chut'e -- bditel'no
otslezhivalo obstanovku, razlichila v ego kulake tusklyj sgustok energii.
Navernoe, talisman, ohranyayushchij ot nevedomogo zla.
M-da, chtoby proderzhat'sya v etot vecher, im ponadobyatsya vse resursy --
vozmozhno, dazhe etot zhalkij talisman. Liz i sama, prezhde chem vojti v
"Superdoum", do predela podzaryadila svoi magicheskie akkumulyatory energiej
Materi-Zemli. Kak dosadno, chto oni ne nashli Robbi. Stol'ko voprosov ostalos'
bez otvetov. Robbi dejstvuet sama po sebe ili po chuzhoj ukazke? Esli da, po
ch'ej? Kakovy ee motivy? Revnost'? Ili neodobrenie tvorchestva i vzglyadov
Fionny? No ved' v nih nichego kramol'nogo net -- naoborot, "Izumrud v ogne"
prizyvaet k miru i terpimosti...
Ele perestavlyaya nogi, v grimerku voshel Najdzhel Piters. Ustalost' ne
pomeshala emu podskochit' k Fionne i vyrvat' u nee sigaretu.
-- Otdaj! -- zhalostno vzvyla ona. -- YA bez nih sejchas sdohnu!
-- Golubka, ot tabaka diapazon golosa sokrashchaetsya, -- poyasnil on i
sunul ej vmesto sigarety bokal. Fionna zhadno vypila tainstvennyj napitok.
Tut zhe ee perehvatila Lora Menning i lovko podnovila sloj yarko-oranzhevoj
pomady na gubah pevicy. Ta, vprochem, voobshche nichego ne zametila, zanyataya
svoimi myslyami.
-- Vy na chto eto vylupilis', miss Mejfil'd, mem? -- voskliknula Fionna
s vnezapno prorezavshimsya prostonarodno-irlandskim akcentom.
-- YA... -- Liz hotela bylo dat' podruge otpoved', no vovremya oseklas'.
Nel'zya proyavlyat' izlishnyuyu famil'yarnost' pri stol'kih svidetelyah. -- YA chto-to
ne ponimayu. Vy zhe sygrali sotni koncertov. Segodnya dazhe ne samyj masshtabnyj
po kolichestvu publiki. Ne mozhet byt', chtoby vy boyalis' vyhodit' na scenu.
-- Tut drugoe. -- Dazhe tolstyj sloj makiyazha ne skryl vnezapnoj
blednosti Fionny. Ona izbegala smotret' na Liz.
-- Ne duri, -- shepotom zayavila Liz, pregradiv podruge dorogu. -- Ty
dokazala, chto na tebya dejstvitel'no opolchilis' zlye kolduny. Tut vse
vzapravdu.
-- Nu spasibo! Nu ty menya uteshila! -- vzorvalas' Fionna, ispepeliv Liz
vzglyadom. No gnev poshel ej na pol'zu -- ona dazhe na vremya zabyla o vseh
svoih strahah. Bud' proklyata |lizabet Mejfil'd i ee amerikashka... eto pugalo
ogorodnoe... Slishkom uzh chasto oni byvayut pravy.
Tem vremenem pugalo ogorodnoe tozhe reshilo koe-chto dobavit'.
-- Esli uzh vybirat', chego boyat'sya, to luchshe strashit'sya real'nyh veshchej,
miss Kenmar, -- zayavil on, ustaviv na nee svoi bezdonnye sinie glaza. --
Protiv nih mozhno prinyat' real'nye mery, da? A sejchas vashe delo -- pokazat'
publike klass, kak vy umeete. Sygrajte velikij koncert. Stoit vam vyjti na
scenu, kak vse naladitsya.
-- Fu-ty nu-ty! Da mnogo li vy znaete o tom, kakovo stoyat' na scene? --
vozopila Fionna, smeriv oboih agentov nenavistnym vzglyadom.
-- Nichego, esli ne schitat' rolej "Kushat' podano" v shkol'nyh spektaklyah,
-- bespechno parirovala Liz. -- Zato vy, gospozha Kenmar, strelyanyj volk. V
zale vashi poklonniki. Oni vas lyubyat. Vse, chto ot vas trebuetsya, -- eto vyjti
k nim i... e-e... obvorozhit' ih svoim obayaniem. Neuzheli vam takoe v
novinku?!
-- Segodnya, -- proshipela Fionna, podzhav guby, -- my vpervye za dva goda
igraem koncert bez speceffektov.
-- Ponimayu, -- proiznesla Liz. I dejstvitel'no ponyala. Segodnya Fionne
pridetsya vzyat' na sebya funkcii, ot kotoryh ona uzhe uspela otvyknut'. V
starodavnie vremena Feba Kendal vmeste s Liz igrala v vysheupomyanutyh
shkol'nyh spektaklyah -- i dazhe v etih primitivnyh lyubitel'skih postanovkah
plenyala vseh svoim vrozhdennym akterskim talantom. Potom ona zanyalas'
muzykoj. "Izumrud v ogne" vystupal v barah i malen'kih klubah. Navernoe,
harizma Fionny-Feby i privlekla k nim vnimanie kakogo-to iskatelya talantov
iz solidnoj kompanii zvukozapisi. Kogda zhe gruppa vyrvalas' na bol'shuyu
scenu, poluchila vozmozhnost' pol'zovat'sya speceffektami i tak dalee i tomu
podobnoe, Fionna nachala pryatat'sya za etoj krasivoj obertkoj. "Ona zabyla,
chto ee talant tozhe koj-chego stoit", -- sochuvstvenno podumala Liz. Ej
zahotelos' podelit'sya vsemi etimi soobrazheniyami s pevicej, no takaya rech'
stranno prozvuchala by iz ust sotrudnicy specsluzhb, kotoraya yakoby ne byla
znakoma s Fionnoj prezhde. Da i Fi vryad li obraduetsya. Llojd skepticheski
soshchurilsya.
-- Ah vot za chto oni vam platyat zarplatu iz moih chestnyh nalogov? Za
glazhen'e po golovke?
-- I za eto tozhe, esli situaciya trebuet, -- otrezala Liz. -- A teper',
esli vy mne pozvolite, ya dolzhna sosredotochit'sya.
I otoshla v ugol grimerki, chtoby vdali ot chuzhih glaz raskryt' sumochku i
prigotovit' k boyu svoj arsenal. Liz uspela prihvatit' iz otelya svezhie
pripasy -- da i Bobo podelilsya soderzhimym svoih bezdonnyh karmanov. Liz
perebrala paketiki i uzelki -- "pyatnadcat'", "shestnadcat'", "semnadcat'"...
V obshchej slozhnosti vosemnadcat' plyus vse izvestnye ej zaklinaniya, dlya kotoryh
material'nye ingredienty ne nuzhny. Nuzhnee vsego zdes', veroyatno, okazhutsya
vyuchennye eyu nazubok zaklinaniya-oberegi. Liz nachala bormotat' ih pod nos,
chtoby v nuzhnyj moment obvit' Fionnu zashchitnym kokonom. Kak zhal', chto oni s
Bobo ne smogli otyskat' devushku. I osmotret' stadion do koncerta tozhe ne
uspeli. Ostaetsya tol'ko sosredotochit' vse vnimanie na cheloveke, protiv
kotorogo byli napravleny vse ataki.
Fi vnov' nachala vyshagivat' po grimerke. CHertov parket! Poprobuj ne
nastupat' na styki polovic. A nastupit' -- bedu naklikat'. Vot ved' ne
vezet! Teper' Fionne hotelos' uzhe ne vybezhat' k zritelyam golyakom, a najti
malen'kuyu ukromnuyu norku, zabit'sya v nee i perezhdat', poka vse ne konchitsya.
Do koncerta desyat' minut. Vosem'. SHest'.
Glyadya, kak Fi, stupaya po uzkim polovicam, vyvorachivaet nogi, Liz
dogadalas': ona boitsya prestupit' suevernuyu primetu. CHto zh, takimi melochami
delu ne pomozhesh' -- vo vsyakom sluchae, na stadione, gde pleshchutsya bujnye
energeticheskie volny. Fi ne zrya nervnichaet. Oshchushchenie p'yanyashchego, nehoroshego
vozbuzhdeniya, kotoroe Liz pochuyala eshche ran'she, usilivalos' po mere togo, kak
"Superdoum" napolnyalsya veselymi, predvkushayushchimi koncert lyud'mi.
V dveryah grimerki voznik pomrezh.
-- Pyatiminutnaya gotovnost', miss Kenmar. Vy podnimetes' s nami ili vas
eshche podozhdat'?
-- CHas probil, rebyata, -- vozglasil Najdzhel Piters. I, laskovo szhav
ruki Fionny, povlek ee k dveri. Fitc, podhvativ shlejf ee zelenogo plat'ya,
pobrel vsled, tochno korolevskij pazh. Za nim potyanulis' ostal'nye.
Na scenu vel temnyj tunnel'. Ego osveshchali tol'ko krohotnye lazernye
fonariki v rukah nezrimyh rabochih sceny. No mental'nym zreniem Liz otlichno
razlichala tam, na stadione, tysyachi zritelej, neterpelivo ozhidayushchih nachala
shou. Uchastniki dejstva i vspomogatel'nyj personal tozhe vnutrenne
napruzhinilis' ot napryazhennogo ozhidaniya. Drozhashchie krasnye ogon'ki
blagopoluchno doveli gruppu do zadrapirovannyh tkan'yu kulis v severnoj chasti
sceny, pozadi ogromnyh kolonok. Tam, skrytye mrakom, uzhe stoyali ostal'nye
muzykanty i bek-vokalistki. Zazhglis' prozhektora -- Liz pokazalos', chto ih
luchi neuverenno dergayutsya. Gde-to sredi videomonitorov, vystroennyh kol'com
v kulisah, zatailsya H'yu Benks. Liz uslyshala ego rovnyj golos:
-- Tri, dva, odin, MARSH!
Nevidimaya tolpa gromopodobno vzrevela, kogda gruppa nachala vyhodit' na
scenu. Vozglavlyal processiyu Majkl v perelivayushchihsya belyh shelkah, prekrasnyj,
kak angel. Kak tol'ko muzykant zanimal svoe mesto, ego podsvechivali
otdel'nym prozhektorom. Kazalos', stoyat na scene ne lyudi, a dlinnye
venchal'nye svechi. Majkl vysoko zanes ruku nad golovoj i, kogda ostal'nye
prigotovilis', izvlek iz svoej gitary oglushitel'nyj akkord. Barabanshchik zadal
ritm, i muzyka poneslas' shirokoj rekoj, hlynula v ushi Liz, otozvalas'
ritmichnym ehom v ee grudnoj kletke.
Liz, kak i Fionna, zamyalas' poodal', na lestnice, vedushchej k scene. Sama
poverhnost' sceny byla u nee na urovne glaz. Na vtorom plane Liz uvidela
chto-to vrode mozaiki iz okruglyh, tusklo svetyashchihsya tochek. |to byli lica.
Tysyachi lic. I vse prishli uvidet' "Izumrud v ogne", uvidet' Fionnu. Vse
kresla byli zanyaty, stoyachij parter -- nabit do otkaza. I lish' tunnel' u nih
za spinoj, tochno avarijnyj tros, soedinyaet muzykantov s pustym prostranstvom
za scenoj. Liz otlichno ponimala, pochemu Fionnu razdirayut protivorechivye
chuvstva, pochemu pevicu odnovremenno tyanet vyrvat'sya na scenu i,
razvernuvshis', udrat' proch'.
Neterpelivoe ozhidanie, ovladevshee zalom, peredalos' i Liz. I ona tozhe
mozhet, nadev otkrytoe plat'e (nepremenno goluboe), podstavit' lico pod luch
prozhektora... i zavorozhit' mnogotysyachnyj zal pesnej. I vse eti lyudi budut
ocharovanno sheptat': "|lizabet Mejfil'd"...
"Nu da, konechno, -- oborvala ona sebya. -- I chto ty im spoesh', dorogaya?
"Poteryali kotyatki na doroge perchatki"? "Bozhe, hrani Korolevu"?"
Ochnuvshis', Liz obnaruzhila, chto Fi vcepilas' v ee plecho. Za spinoj
pevicy mayachil vernyj Llojd.
-- Stoj, chtoby ya tebya videla, lady? -- vzmolilas' Fi vstrevozhennym
shepotom. Na mig skvoz' kriklivyj makiyazh proglyanulo lico ee staroj shkol'noj
podrugi.
-- My nikuda ne budem otluchat'sya, -- zaverila ee Liz. Ochertila v
vozduhe nad golovoj pevicy krug, okutyvaya ee zashchitnym pokryvalom, i, scepiv
pal'cy, skrepila zaklyatie. Fi, kivnuv, sorvalas' s mesta. Ee poglotila
t'ma... no vot iz mraka proglyanuli kel'tskie uzory -- eto zasiyala
elektrificirovannaya vyshivka Fitcgibbona. A potom na scene zapylala eshche odna
svecha -- na sej raz zelenaya. Nakonec, prozhektor osvetil lico Fionny. Kriki i
aplodismenty pereshli v nastoyashchuyu buryu.
Na volne narodnogo likovaniya Fionna Kenmar vyneslas' v centr sceny, gde
na ee figure skrestilos' s desyatok prozhektornyh luchej. Zakinuv golovu,
zvezda ispustila neistovyj vopl' i zapela, vybivaya nogami dikuyu drob'. U Liz
perehvatilo dyhanie. Kakoj drajv! Fionna -- chudo. Net, vsya gruppa -- chudo.
Repeticiya okazalas' lish' slaboj ten'yu koncerta. Nesmotrya na ves' mandrazh i
paniku, "Superdoum" zhdet potryasayushchee dejstvo.
Pozhatie ch'ej-to ruki vernulo Liz s nebes na zemlyu. Ryadom, shiroko
uhmylyayas', stoyal Bobo. On edva li ne prizhalsya gubami k ee uhu, chtoby
perekrichat' ves' etot neveroyatnyj muzykal'nyj shtorm:
-- ZHal', ne mozhem prosto stoyat' tut i naslazhdat'sya.
Verno, s sozhaleniem podumala Liz. Oni -- chasovye, a nevedomyj vrag vse
eshche na svobode. Bobo motnul golovoj v storonu kolonok. Peregovoriv s
rezhisserom, agenty proskol'znuli na svoj nablyudatel'nyj post za ispolinskimi
kolonkami. Llojd uzhe byl na scene. Ego zloveshchij chernyj siluet vidnelsya sredi
tolstyh kabelej, kotorye, vzbirayas' po dekorativnoj stojke, shli k apparature
dlya speceffektov -- apparature, kotoraya segodnya prostoit bez dela. Llojd
obernulsya, okinul vzglyadom priblizhayushchihsya agentov, a zatem vernulsya k
slezheniyu za proishodyashchim na stadione.
Nevidimye zritelyam, Liz i Bobo stoyali v polumrake, mezh tem kak v
neskol'kih futah ot nih shel koncert. Pohozhe, muzykanty naproch' pozabyli o
repeticii so vsemi uzhasnymi sporami i razmolvkami. Na scene carila polnaya
garmoniya. Mezhdu irlandskoj gruppoj i mestnym vspomogatel'nym sostavom ne
bylo nikakoj razobshchennosti -- ni na urovne myslej, ni na urovne emocij. Vse
muzykanty slilis' v odnom razrastayushchemsya zvukovom tornado. "Da, bezumnaya
muzyka "Izumruda v ogne" neset v sebe prirodnuyu blagotvornuyu magiyu, --
podumala Liz. -- Gruppa iskrenne lyubit svoih poklonnikov, a te -- gruppu".
Stadion prevratilsya v more vozdetyh ruk -- dazhe zriteli s sidyachih mest
povskakali i nachali tancevat'.
Fionna kruzhila po prostornoj scene, odnoj rukoj szhimaya mikrofon, a
drugoj manya, prizyvaya publiku otdat'sya pesne vmeste s nej. Liz, ele derzhas'
na nogah -- ot kolonok vse vokrug vibrirovalo, -- pochti pozhalela, chto ne
zatknula ushi vatoj. Vprochem, togda by ej ne udalos' po-nastoyashchemu ocenit'
saund. A zaodno i podlinnyj -- kstati, krajne vysokij -- uroven' stihijnoj
magii v zale. Liz podzaryadilas' ot publiki sama i napravila energiyu na
ukreplenie zashchitnogo kokona Fionny.
Ta, sovershaya krug po scene, postoyanno vglyadyvalas' v zritelej. CHto,
interesno, ee trevozhit? Mozhet byt', zametila v partere Robbi? Zametiv v teni
kolonok Liz i Bobo, Fionna zametno rasslabilas'. U Liz tozhe otleglo ot
serdca -- znachit, ona prosto proveryaet, vypolnili li oni obeshchanie nikuda ot
nee ne otluchat'sya. Llojd tem vremenem nachal pereminat'sya s nogi na nogu.
Revnuet, podumala Liz, hotya lico Llojda sejchas predstavlyalo soboj
nevozmutimuyu professional'nuyu masku. Liz slegka posochuvstvovala
telohranitelyu, ved' on v uzhasnom polozhenii -- Fionne ugrozhaet opasnost',
protiv kotoroj on bessilen.
Majkl, dogonyaya Fionnu, vystupil vpered. Oni zakruzhilis' v
tance-poedinke. Liz zacharovanno ustavilas' na ego pal'cy... i tut zhe
myslenno shlepnula sebya po ruke. Ne zabyvajsya, dorogaya! Konechno, ochen'
priyatno smotret', kak Gitarhangel igraet pryamo u tebya pod nosom, no rabota,
to est' bezopasnost' Fionny, prezhde vsego.
Pravda, pokamest rabota ee ne ochen' obremenyala. Robbi bol'she ne
poyavlyalas'. Tak soobshchil H'yu Benks, a on vyshagivaet za kulisami, shepcha
rasporyazheniya po racii, i za vsem sledit. Liz smushchalo, chto na stadion vse
prilivaet i prilivaet magicheskaya energiya, no, vozmozhno, vse obojdetsya --
ved' cheloveka, kotoryj mog by napravit' ee v nezhelatel'noe ruslo, zdes'
bol'she net.
Vprochem... Vse eto vremya Liz pytalas' ponyat', komu i zachem mozhet byt'
vygodno astral'noe napadenie na Fionnu Kenmar. Kakoj s etogo tolk? Da, ona
znamenita, no ne bol'she, chem sotni drugih zvezd muzyki. Dolzhno byt', delo v
tom, chto vydelyaet Fionnu iz obshchego ryada. Ee uvlechenie magiej -- pritcha vo
yazyceh. Nikto i glazom ne morgnet, esli prochtet v zavtrashnej gazete, chto
koncert "Izumruda v ogne" sorvalsya iz-za navedennoj na gruppu porchi.
Nu, horosho, motiv est'. Teper' chastnosti. Po-vidimomu, nedrugi Fionny
ne schitayutsya s gosudarstvennymi granicami. Nachalos'-to vse v Dubline. Na
meste pervogo napadeniya nikakih inostrancev ne bylo zamecheno. A kto mog
razoblachit' zakonspirirovannogo agenta specsluzhb? Tol'ko kto-to iz svoih.
Kto-to iz gruppy ili personala. Znachit, i zdes'...
No samaya bol'shaya zagadka -- eto Robbi. Pochemu imenno ona? A glavnoe,
kak? Kak ej udalos' prevratit' svoj stihijnyj, bessil'nyj bez special'nogo
obucheniya talant v moshchnoe i effektivnoe oruzhie, kotoroe, odnako, tak i ne
zafiksirovali astral-radary dvuh specsluzhb -- anglijskoj i amerikanskoj?
Po-vidimomu, tut zadejstvovany novejshie zaklinaniya shirokogo radiusa
dejstviya. Poslednie razrabotki kakoj-nibud' tajnoj laboratorii. Tut Liz
vser'ez zalihoradilo. Ee vedomstvo staralos' otslezhivat' deyatel'nost' soten
ekstremistskih grupp, kotorye balovalis' tak nazyvaemym satanizmom i chernoj
magiej. Kakoj uzhas, esli kto-to iz etih podonkov sumel naladit' dobychu
energii v bol'shom masshtabe! Liz vzdohnula. Ej ne ochen'-to hotelos' vydvigat'
takuyu gipotezu v ocherednom raporte misteru Ringvollu. Ee nachal'nik i tak
chesal zatylok, ne v silah poverit', chto v nevzgodah Fionny dejstvitel'no
vinovna magiya ili eshche kakie-to nepriznannye naukoj faktory. Veroyatno,
raporty Liz sejchas obsuzhdayut vse spletniki Uajtholla.
Cvetnye luchi prozhektorov i lazerov spletalis' nad scenoj v prichudlivye
uzory, sotkannye iz sveta i teni. Kazalos', eto uzhe ne Fi s Majklom tancuyut,
a el'fy otplyasyvayut na svoej volshebnoj luzhajke. Nikto by ne poveril, chto eti
svetovye effekty symprovizirovany naspeh vzamen pirotehniki. Mimo agentov
proskol'znul Majkl so slipshimisya ot pota volosami. Sejchas on, soglasno
scenariyu, v pervyj raz smenit kostyum. Fionna pod akkompanement tradicionnyh
irlandskih instrumentov i bek-gitaristov uslazhdala publiku balladoj o
neschastnoj lyubvi. Ee golos raznessya po stadionu, vzletev do samoj kryshi.
Liz tronula Bobo za ruku. On oglyanulsya. Liz ukazala podborodkom na
kulisy. Bobo kivnul, soobraziv, chto ona hochet osmotret' tyly. Skrestiv ruki,
Bobo vnov' ustavilsya na scenu i publiku besstrastnymi, no bditel'nymi
glazami.
Liz vyskol'znula v polumrak za scenoj. Montirovshchiki vozilis' s
dekoraciej odnogo iz nomerov -- mnogostupenchatym pomostom, kotoryj nadlezhalo
postavit' v centr sceny. H'yu Benks byl na postu. Teper' on uzhe ne sheptal, a
krichal v svoyu raciyu, ves' pobagrovev ot otchayaniya. CHto-to neladno.
Po tunnelyu pulej pronessya, vozvrashchayas' na scenu, Majkl. Teper' on byl v
kozhanyh bryukah i blestyashchej shelkovoj rubashke. Vysohshie volosy vnov'
razletalis' po vetru. Majkl obodryayushche hlopnul Liz po plechu, vzyal u tehnika
svoyu gitaru i vyskochil na scenu. Luch prozhektora nashchupal ego s legkim
opozdaniem. Liz skrivilas': ona uzhe znala, chto gitarist pomeshan na
punktual'nosti.
Edva poyavilsya Majkl, Fionna popyatilas' so sceny, chtoby, v svoyu ochered',
pereodet'sya v plat'e s beloj bahromoj. I vnov' ee prozhektor pogas slishkom
pozdno. Umchavshis' za kulisy, gde ee zhdali rastoropnye Fitc i Lora, Fionna
razdosadovano skripnula zubami.
-- Ty ih vseh pokorila, golubka, -- kriknula ej Lora. -- Potryasayushchij
koncert!
Liz posledovala za nimi v grimerku i stala svidetel'nicej procedury
skorostnogo pereodevaniya. Fi stoyala istukanom, glyadya v prostranstvo, poka
Lora i Fitc sdirali s nee zelenyj shelk, natyagivali plat'e-bodi, zastegivali
molnii. Naspeh glotnuv teploj mineral'noj vody, pevica oblakom bahromy
vsporhnula po stupen'kam. Svita potekla vsled v molchanii, opasayas' vyvesti
Fionnu iz transa.
Publika otozvalas' vostorzhennym revom na poyavlenie v luchah sofitov
belogo videniya -- Fionny. Zvezda zakruzhilas', demonstriruya vsem svoe novoe
plat'e. Vrode by chut' pokachnulas' -- ili Liz pochudilos'? Smutnoe
bespokojstvo, kotoroe pochuvstvovala Liz pri vide zadergannogo H'yu,
prodolzhalo narastat'. Odna melkaya nakladka vlekla za soboj druguyu. Liz
skoree pochuvstvovala, chem uslyshala, kak Vo sbilsya s ritma i edva ne sbil
vseh ostal'nyh. |ddi promahnulsya mimo klavishi -- akkord prozvuchal gluho,
neinteresno. No zritelej eto, kazhetsya, ne smushchalo -- ved' gruppa uzhe voshla v
kontakt s zalom. Misticheskij vzaimoobmen mezhdu nimi, stol' milyj serdcu Liz,
nachalsya. |nergiya vse narastala i narastala, velichestvennaya, kak egipetskie
piramidy.
-- V konce nomera po moemu signalu vrubish' radugu, -- progovoril Benks
v raciyu. -- |to vmesto rimskih svech... Da, naverno... Potom sdelaem korotkij
proigrysh, pust' Fi otdyshitsya. Kto-nibud', prosledite, chtoby ej bylo chto
popit' za kulisami. Pot s nee gradom l'et. Gotov? Vnimanie... MARSH!
* * *
Tem vremenem Robbi vse eshche sidela v bare. K radosti Kena, ona sdelalas'
podatlivoj kak vosk.
-- Pojmi, esli by Fi ne putalas' pod nogami, -- prodolzhal
svetooperator, -- ty by prosto pal'chikom pomanila, i Llojd pribezhal by k
tebe, kak sobachka.
Ukazatel'nyj palec Robbi sam soboj zashevelilsya... pomanil...
-- Da, a stoit podmignut' razok, kak etot gus' pered toboj na koleni
vstanet.
Robbi podmignula. Ken vorovato uhmyl'nulsya. Poshlo! S nej tak mozhno do
utra zabavlyat'sya.
Magicheskoe elektrichestvo, nakopivsheesya v Robbi, vselyalo v Kena samye
raduzhnye nadezhdy. Esli plan udastsya, on odnovremenno vypolnit dolg pered
misterom Kingstonom i spaset svoyu shkuru.
-- Ogo, uzhe polvos'mogo, -- s nevinnym vidom zametil on. -- Koncert,
dolzhno byt', nachinaetsya. Bud' my sejchas v "Superdoume", my by uslyshali
pervye akkordy pervoj pesni. Majkl lyubit, chtoby vse bylo vovremya.
Robbi, kakim-to obrazom ponyav, chto ot nee trebuetsya prinyat' uchastie v
dialoge, vremenno vyshla iz svoego narkoticheski-alkogol'nogo stupora.
-- On och-chen' toch-ch-nyj.
-- CHto verno, to verno, -- poddaknul Ken. -- A ty sejchas uzhe by
raskochegarivala svoyu apparaturu, da?
-- Ona uzhe raskochega... -- ne spravivshis' so slovom, Robbi hihiknula.
-- Ona raskochega-ga-ga. Vse gotovo. Lazery. Sofity. Fej... fej... fejveki.
-- Neslabye fejerverki, -- soglasilsya Ken, vygovarivaya slova laskovo i
vkradchivo. Tak zmeya podbiraetsya k nichego ne podozrevayushchej dobyche. -- YA znayu,
u tebya ves' scenarij v komp'yutere, no ved' ty i bez spiska zaprosto mozhesh',
pravda?
-- YA -- ik! -- vse zubryu, -- zapletayushchimsya yazykom vygovorila Robbi. --
CHtoby... ne smotret' vse vremya... v monitor. Takaya u menya rabota. Rabota! --
Na resnicah u nee zasverkali slezy. -- A teper' -- vse! Bez raboty.
-- Net, malyshka, net, -- bespechno progovoril Ken, myslenno skrestiv
pal'cy. -- Ty po-prezhnemu na rabote. Ty dolzhna rulit' speceffektami na
koncerte. Na tebya vse rasschityvayut. Vyglyani v okno. Tam, vnizu, v temnote
vosem'desyat tysyach chelovek zhdut nachala koncerta. Sosredotochilas'? K pervomu
prigotovit'sya. ZHdi signala Geri. Tri, dva...
-- Net! -- vskinulas' Robbi. -- Najdzhel menya uvolil. On ne hochet, chtoby
ya rabotala.
-- Ne vydumyvaj, malyshka. Pochemu eto on ne hochet?
-- Net! On menya vygnal! On menya nenavidit. Nenavidit! -- Robbi
zarydala, potiraya glaza kulachkom, tochno malen'kaya devochka. Nos u nee
pokrasnel.
Ken pochuvstvoval na sebe vysokovol'tnyj vzglyad barmenshi, kotoraya,
zametiv slezy Robbi, reshitel'no napravilas' v ih storonu. S uzhasom vspomniv
o bejsbol'noj bite pod stojkoj, Ken shvyrnul na stoleshnicu neskol'ko kupyur i
zabotlivo pomog Robbi vstat'.
-- Pojdem podyshim vozduhom, -- skazal on ej. I vyshel v obnimku s Robbi
v ozarennyj ognyami neona vechernij Novyj Orlean, naposledok oglyanuvshis' na
barmenshu -- ne vzdumala li ta stuknut' po telefonu v policiyu?
Pochti volocha Robbi na sebe po Tuluz, Ken zayavil:
-- YA tut znayu odno otlichnoe mestechko.
-- Horosho, -- pokorno pisknula Robbi, zabyv o vseh svoih bedah. Kislota
nakonec-to nachala dejstvovat'.
Svobodnoj rukoj Ken ukazal na nebosklon:
-- Itak, prozhektora zazhigayutsya. Majkl i rebyata uzhe na scene. Ty sidish'
na svoem rabochem meste. Tvoya ruka tyanetsya k pul'tu...
* * *
Naverhu, v pustom press-centre ryadom s apparatnoj, iz zheleznogo yashchika
raspredelitel'nogo shchita vyskochil nezdorovo-zelenyj zavitok plameni, pobezhal
po kabelyu, protisnulsya v sosednee pomeshchenie. V apparatnoj vse byli slishkom
zanyaty, chtoby zametit' tainstvennyj ogonek, skol'zyashchij po chernym provodam. A
ogonek yurknul v pul't upravleniya speceffektami, i tot zarabotal.
-- SHejla, uberi nemnogo udarnye, -- rasporyazhalsya Geri Lou. Peredvinul
neskol'ko regulyatorov, potyanulsya k kakoj-to knopke. -- Daj bouran na polnuyu.
Karlovu arfu tozhe. A teper'... radugu!
Zelenyj ogonek vnutri pul'ta speceffektov udovletvorenno razgorelsya. Po
ekranu noutbuka, podklyuchennogo k pul'tu, popolzli stroki scenariya.
* * *
Protisnuvshis' mezhdu monitorami, Liz zanyala svoe mesto ryadom s Bobo. Vid
u amerikanca byl vstrevozhennyj.
-- Slyshite? -- sprosil on, pomahav rukoj u sebya nad golovoj. -- Uzhe ne
sovsem muzyka, a?
Liz navostrila ushi. K vysokim tonam primeshalsya kakoj-to novyj zvuk,
zloveshchij akkord, ot kotorogo volosy stanovilis' dybom. Fi i Majkl tozhe
uslyshali ego, ozadachenno pereglyanulis'. Majkl sdelal zhest tehnikam --
izobrazil, budto davit nevidimuyu muhu. Te nedoumenno pozhali plechami. Majkl i
Fi v panike obernulis' na agentov. Bobo obodryayushche mahnul im -- mol, ne
berite v golovu.
-- V chem delo?
-- Ne pojmu. Nehoroshie chary sgushchayutsya. Boyus', s sekundy na sekundu
gryanet.
-- Togda pochemu vy im veleli prodolzhat'? V sinih glazah Bobo blesnula
stal':
-- Esli oni prervutsya, budet eshche huzhe.
Liz tut zhe nachala bezostanovochno bormotat' zaklinanie-obereg. I ochen'
kstati. Edva plat'e Fionny, v mgnovenie oka smeniv vse cveta vidimogo
spektra (eto srabotal preslovutyj prozhektor-"raduga"), vnov' stalo belym, v
yuzhnoj chasti sceny neozhidanno dlya vseh progremel vzryv. CHut' li ne iz-pod
samyh nog Fionny vyrosli stolby belo-zolotogo plameni. Rimskie svechi! Kak zhe
tak -- pochemu pirotehnicheskie rakety vzletayut sami soboj?! Ognennye yazyki s
pronzitel'nym svistom vzleteli pod samyj potolok i rasseyalis', osypaya
iskrami neistovstvuyushchuyu publiku. Krohotnye alye ugol'ki edva ne posypalis'
Fionne na golovu -- no zashchitnyj kokon ih blagopoluchno otrazil.
Poslednej detali ne zametil nikto, krome Llojda. Telohranitel' pokazal
agentam bol'shoj palec. Odobril, znachit.
Fi na mgnovenie opeshila, no tut zhe ovladela soboj. Protyanula ruku k
ognyam, tochno zaklinaya. Nachala vtorit' svoimi voplyami svistu vzletayushchih
raket. Publike eto uzhasno ponravilos'.
-- YA dumala, oni vse speceffekty otmenili, -- probormotala Liz, sledya
za poletom raket nad prostorami stadiona. Myslenno sravnila proishodyashchee so
scenariem. Rakety, lazery, dym, opyat' lazery, svetovoe shou. Slovno Robbi
nikuda i ne uhodila.
-- Mozhet, rebyata nashli v gorode drugogo operatora, -- predpolozhila Lora
Menning, vtisnuvshis' mezhdu agentami (ej hotelos' posmotret' tanec Fionny).
-- A chto, scenarij est', oborudovanie est', Robbi vse tak i brosila, ne
vyklyuchaya. Ono i k luchshemu. U Geri segodnya i tak zabot polon rot. Svetovik
tozhe svalil.
-- CHto-o? -- v unison vydohnuli agenty, povorachivayas' k Lore.
Grimersha sama izumilas' ih izumlennym licam.
-- Najdzhel razve ne skazal? Kenii L'yuis ischez. Srazu posle togo, kak
Najdzhel vygnal Robbi. SHejla govorit, Ken vyshel v koridor pozvonit' -- i
fyr-r! Posle etogo ego ni odna zhivaya dusha ne videla. Po-moemu, Ken nerovno
dyshal k Robbi, a ona ego i ne zamechala dazhe, vse na etogo nashego
seks-simvola glyadela. -- Lora ukazala glazami na Llojda. -- Bednyj Geri sam
rulit svetom.
Bobo s Liz pereglyanulis'.
-- YA kak chuvstvoval, chto nasha yunaya miss ne v odinochku dejstvuet, --
progovoril Bobo, skorbno podzhav guby. -- Ne takaya ona devushka. A vot |TOT...
Ochen', ochen' pohozhe na pravdu.
-- Nado svyazat'sya s apparatnoj i utochnit', -- predlozhila Liz.
Vopros pokazalsya H'yu Benksu strannym, no on besprekoslovno pustil v hod
svoyu raciyu. Vyslushav otvet, nahmurilsya.
-- Tak i est'. Za pul'tom Robbi nikogo! |ta fignya sama soboj rabotaet.
Virus, chto li?
-- A ona ne mogla zapustit' programmu, kotoraya avtomaticheski upravlyaet
apparaturoj? -- sprosila Liz. -- U nee vse v komp'yuter zabito.
-- Dopustim, mogla, -- zadumalsya Benks, -- no nas pochemu ne
predupredila? -- I ozadachenno pereglyanulsya s mrachnym Najdzhelom.
-- A nel'zya prosto vyklyuchit' ee pul't? -- pointeresovalsya Bobo. Benks
soobshchil etu ideyu v apparatnuyu, podozhdal otveta... i tut ego vechno rumyanoe
lico poblednelo.
-- Probovali. Ne poluchaetsya, -- soobshchil on.
-- Distancionnoe upravlenie! -- dogadalas' Liz. Serdce u nee upalo v
pyatki. -- Ona im izdali upravlyaet!
-- No poka nichego plohogo ne sluchilos', -- s nadezhdoj progovoril
Najdzhel Piters.
-- YA by i grosha lomanogo ne postavil za to, chto vse i dal'she budet
tiho-mirno, -- zayavil Bobo. Liz s nim molcha soglasilas'. -- Teper' delat'
nechego -- tol'ko derzhat'sya nacheku i nadeyat'sya, chto on ne sil'nee nas.
Najdzhel nachal rvat' volosy na svoej lyseyushchej golove.
-- Vse iz-za menya. CHert menya dernul vygnat' etu durochku, ne nado bylo
vmeshivat'sya...
-- Nu tak kak -- prervem koncert? -- sprosil Benks.
Bobo pokachal golovoj.
-- Prosto delajte svoyu rabotu i ne meshajte miss Fionne delat' ee
rabotu.
Pevica otlichno obygryvala vse eti rakety i lazery. Liz dazhe pokazalos'
-- hotya, konechno, ona ni s kem ne stala delit'sya svoim yazvitel'nym
zamechaniem, -- chto Fi ispytyvaet ogromnoe oblegchenie: teper' ej ne pridetsya
vytyagivat' vse shou na lichnoj nepriukrashennoj harizme, mozhno i peredohnut'.
|nergichnaya rok-n-roll'naya kompoziciya tem vremenem blizilas' k koncu.
Posle kratkoj pauzy stadion zadrozhal ot zloveshchego marsheobraznogo ritma
znamenitoj pesni, gde "Izumrud" bicheval zlodejstva okkupantov v chuzhoj
strane. V marsh vklinilsya zhalobnyj klich volynki.
Teper' dazhe v lyubimoj muzyke Liz stalo chudit'sya chto-to zloveshchee.
Vprochem, pesnya sama po sebe ne iz veselyh, yarostnyj protest protiv
shovinisticheskoj nenavisti. Tema riskovannaya, tem bolee s uchetom skol'zkogo
voprosa o nacional'nosti samoj Fionny-Feby... No sejchas delo bylo ne v teme
-- a v zvuchanii. Pod kryshej "Superdouma" slovno by nakaplivalas' nevedomaya
razrushitel'naya sila. No kak takoe vozmozhno? Devushki voobshche net v zdanii --
tak klyanutsya ohranniki, zaranee izuchivshie ee vneshnost' po foto. Kena L'yuisa
tozhe nikto ne videl. No, nesmotrya na otsutstvie oboih podozrevaemyh,
atmosfera koncerta oshchutimo izmenilas'. Teksty, propoveduyushchie dobro i
vseproshchenie, nevedomym obrazom izvrashchayutsya v ugodu chernoj magii. Tut zelenye
lazery sproecirovali na zadymlennyj vozduh figuru l'va, stoyashchego na zadnih
lapah. Lev torzhestvuyushche vzrevel.
-- Mama rodnaya! -- voskliknula Lora. -- Vot eto, ya ponimayu, tehnicheskij
progress. YA i ne znala, chto nashi takoe uzhe mogut.
-- |to ne nashi, -- vozrazila Liz. Slovno obhvativ rukami voobrazhaemyj
vozdushnyj shar, ona ukrepila zashchitu vokrug Fionny. Pevica vybrala etot
moment, chtoby vpripryzhku dvinut'sya iz glubiny sceny vpered, shag za shagom,
sleduya logike pesni. Liz vdrug potyanulo dognat' Fionnu i ottashchit' obratno.
No pozdno. Lishnij stremitel'nyj shag -- i Fionna uzhe ne na krayu sceny, a
dal'she, nad golovami partera. No ona ne upala. Naoborot, ee slovno by
pojmali nevidimoj ladon'yu i podbrosili kverhu. Melodicheskij vopl' --
nepovtorimaya cherta vokala Fionny -- pereshel v vopl' nevol'nyj. Belaya bahroma
na plat'e besheno zadergalas' -- pevica suchila nogami v vozduhe. Tut vnov'
nachali vzletat' rakety, pochti metya ej pod podol.
Vopros o tom, kak Roberta Underburger -- pust' dazhe s pomoshch'yu Kena
L'yuisa -- osushchestvlyaet takie chudesa, prishlos' ostavit' na potom. Teper' na
konu okazalas' zhizn' Fionny i vsej gruppy. Pevica voznosilas' vse vyshe i
vyshe. Liz ispugalas', chto ona sejchas udaritsya o "Dzhambotron". Vse chetyre
ekrana, blagodarya paryashchim nad zalom telekameram, pokazyvali krupnyj plan ee
iskazhennogo uzhasom lica.
Liz metnula panicheskij vzglyad na Bobo. Sama ona ne mogla otvlech'sya ot
zaklinaniya-oberega. Amerikanec kivnul i, vozdev ruki kverhu, vystupil
vpered.
Zaklinayu, sil'fy, vas.
Pozhalet' ee totchas,
-- nachal on, podbrosiv v vozduh gorst' per'ev (kotorye, razumeetsya,
"prosto sluchajno zavalyalis'" u nego v karmane). Podhvachennye vihrem, kotoryj
uderzhival pevicu v plenu, per'ya stremitel'no uneslis'... i propali iz vidu.
Pod ruki tihon'ko vzyat'.
Ostorozhno opuskat'...
-- prodolzhal Bobo.
-- Mozhno sheyu tak slomat'! -- zaprichitala Lora, lomaya ruki.
-- Tysyacha izvinenij, mem, -- uchtivo proiznes Bobo, ukoryayushche glyanuv na
grimershu, -- zaklinaniya tut tvoryu ya...
I dostavit' k nam na pol.
Nevredimoj i zhivoj!
Bobo shvyrnul v Fionnu sgustkom energii. Na mig ee okutalo oblako iskr,
a zatem plat'e pevicy ukrasilos' novym poyasom, slovno by sotkannym iz zvezd.
Tolpa ahnula, poschitav vse sluchivsheesya sverhsovremennym speceffektom.
-- Teoreticheski eto vot zaklinanie ne dolzhno dejstvovat', -- poyasnil
Bobo Liz, potyanuv za nevidimyj tros. Fionna s dikim vizgom, usilennym vsemi
dinamikami, zaskol'zila po vozduhu k agentu. Bobo nachal berezhno smatyvat'
tros. -- A prakticheski -- dejstvuet za miluyu dushu, no tol'ko v ustah
nastoyashchih magov vrode nas s vami. |to edinstvennaya dozvolennaya ustavom
raznovidnost' telekineza. Esli pozhelaete, ya vas nauchu.
-- S ogromnym udovol'stviem, -- proiznesla Liz, voshishchenno glyadya na
kollegu. -- Vam sejchas chem-nibud' pomoch'?
-- Prosto derzhite ee zashchitu, i ladushki.
Liz eshche energichnee zabormotala zaklinaniya. Perehvativ umolyayushchij vzglyad
Fionny, pokazala ej znakami: "Poj, ne molchi!" I Fionna kak nastoyashchij
professional zapela, vkladyvaya v tekst vsyu svoyu dushu. Liz oshchutila gordost'
za svoyu staruyu podrugu. Vypusknicy kolledzha Svyatoj Hil'dy prosto tak ne
sdayutsya!
Tut sopla dymovyh mashin s shipeniem vyplyunuli puhluyu tuchu, a iz nee
vysunulsya shematicheskij, vycherchennyj lazerami drakon. Potyanulsya. Raspravil
kryl'ya daleko za granicy zadymlennoj oblasti. "Oj-oj-oj! -- vskriknula Liz
-- razumeetsya, myslenno. -- |nergiya-to nachinaet zhit' samostoyatel'noj
zhizn'yu".
Drakon tak i norovil capnut' Fionnu za pyatku. Pevica, opuskayas' vniz na
nevidimom trose Boreya, neotvratimo dolzhna byla ugodit' v ego dvumernuyu past'
vmeste so svoim zashchitnym kokonom. CHudovishche izrygnulo neskol'ko ognennyh
treugol'nikov, kotorye opalili bahromu na plat'e Fionny. Ta lyagnula drakona,
i linii, iz kotoryh on sostoyal, stali lomat'sya, rassypat'sya na otdel'nye
iskorki. Zver' s obizhennym revom podprygnul v vozduhe, zakinul golovu
nazad... i, zahvativ Fionnu v past', somknul chelyusti. Zashchitnyj kokon,
sotvorennyj Liz, zasiyal, tochno gigantskaya lampochka. Drakon s grohotom
raspalsya na miriady ognennyh chastic. Mikroskopicheskie meteory so svistom
ustremilis' k scene. Zriteli vostorzhenno zavizzhali -- oni-to schitali, chto
vse eto ponaroshku. Liz oblegchenno vzdohnula. Obereg vyderzhal. Fionna
spasena. Skoro vse blagopoluchno zakonchitsya, i koncert prodolzhitsya bez pomeh.
Fionna muzhestvenno pela, poka Borej tyanul ee vniz. No na vysote
vsego-to neskol'kih futov nevidimyj tros lopnul s yavstvenno slyshnym zvukom.
Fi sorvalas' na pisk. I vnov' vzletela vverh, ele uvernuvshis' ot
"Dzhambotrona".
-- Nu chto vy, v samom dele! -- zaorala ona sverhu, ottalkivayas' ot
sobstvennogo iskazhennogo obidoj i uzhasom lica -- tochnee, ot ekranov s
izobrazheniyami etogo samogo lica i ostolbenevshih figur drugih muzykantov. --
Snimite menya otsyuda! YA vam kto -- vozdushnyj zmej, blin?!
-- Oblom, -- vzdohnul Bobo, motaya golovoj. -- Moshchnosti ne hvatilo. Ne
znayu uzh, chto syuda eta Robbi nagnala, no shtuka sil'naya.
-- Da shevelites' zhe, duraki bezmozglye! -- vzvyla Fionna. Ee akcent
usililsya. -- A to ya zdes' tancevat' ne mogu!
Gruppa prekratila igrat' i ustavilas' na svoyu paryashchuyu v vozduhe
vokalistku. Po zalu prokatilsya nedovol'nyj ropot. V zadnih ryadah lyudi nachali
vskakivat' na siden'ya s krikom:
-- Net! Net! Net!
-- Tol'ko etogo nam ne hvatalo, -- proburchala Liz. -- Delo pahnet
besporyadkami.
I, vysunuvshis' iz-za kolonok pryamo na glazah u zritelej, kriknula
muzykantam:
-- Igrajte!
Vo i |ddi tol'ko rasteryanno pereglyanulis'... zato Majkl vyshel na
seredinu sceny i vydal energichnyj akkord.
"Blagoslovite ego, Nebesa", -- podumala Liz.
Drugie muzykanty mashinal'no podhvatili melodiyu. Fionna, visyashchaya v
vozduhe, vnov' zapela. Plast pozitivnoj energii ukrepilsya, i vokalistka
smogla spustit'sya na vysotu futov v dvadcat' ot pola. Zal -- tochnee, pochti
ves' zal -- zaaplodiroval.
No ne vse zriteli byli gotovy uspokoit'sya. V stoyachem partere nachalis'
draki. Kakogo-to toshchego parnishku raskachali na rukah i shvyrnuli v tolpu. Te,
na kogo on svalilsya, besceremonno otpihnuli ego i napravilis' razbirat'sya s
metatelyami. Na sidyachih mestah obstanovka tozhe nakalilas'.
A iz sopel, podpityvayas' ot nakoplennoj na stadione zlosti, opyat'
popolzli oblaka dyma, a v nih chudovishcha, odno drugogo straholyudnee i krupnee.
I kazhdoe serdito stremilos' na svobodu, staralos' vybrat'sya iz svoej tuchi.
Po-vidimomu, vskore oni voobshche nauchatsya sushchestvovat' samostoyatel'no, bez
dyma: na odnoj energii tolpy. CHudovishcha byli pestrye -- toshnotvorno-zelenye,
krovavo-krasnye, gnilo-burye i prochih otvratitel'nyh mastej. Zriteli s
krikami popyatilis' ot sceny -- podal'she ot klacayushchih zubami monstrov, poka
eshche bestelesnyh, no...
-- CHto proishodit? -- vskrichal Llojd, podskochiv k agentam. --
Prinimajte mery! Spustite ee ottuda!
-- My i tak pytaemsya, -- poyasnila Liz. -- Robbi raspolagaet neveroyatnym
zapasom mental'noj energii.
-- |to kak? YA dumal, raz ee tut net, ona voobshche bessil'na!
-- Oni eto delayut na rasstoyanii. Vrode kak televizor pul'tom
pereklyuchayut, -- vmeshalsya Bobo, ukoriznenno glyadya na telohranitelya.
-- Vot ved' chert! -- vskrichal Llojd, scepiv svoi ogromnye ruki. -- Znaj
ya, chto eta dureha, eta seraya myshka sposobna tak nagadit'...
-- Ona ne vinovata, Llojd, -- proiznesla Liz pod riskom pokazat'sya
chereschur famil'yarnoj -- ved' Preston ne daval ej razresheniya obrashchat'sya k
nemu po imeni. -- Robbi -- prosto marionetka v chuzhih rukah. A organizoval
vse Ken L'yuis.
|to zayavlenie eshche bol'she oslozhnilo situaciyu. Lico Llojda pobagrovelo ot
negodovaniya:
-- Nu, popadis' on mne, srazu pridushu. Vy v policiyu pozvonili?
-- A chto my, po-vashemu, mogli by im skazat'? -- rezonno otvetila Liz
voprosom na vopros.
-- Kuda ni kin' -- vsyudu klin! -- vzrevel Llojd. -- Da sdelajte zhe
chto-nibud'! Fi vysoty boitsya!
I shirokim shagom vernulsya na svoj post, kricha rasporyazheniya v sotovyj
telefon i raciyu odnovremenno. Liz ponimala, kakovo emu sejchas. Ona tozhe
ostro perezhivala svoe bessilie.
-- Poprobujte spustit' ee vniz kakim-nibud' drugim sposobom, --
posovetovala ona Bobo. -- A ya tem vremenem popytayus' utihomirit' zal.
Ibo zriteli razbuyanilis' ne v meru. O zashchitnom kokone poka pridetsya
zabyt'.
"Spokojstvie", -- myslenno proiznesla Liz, zazhmuriv glaza, shiroko
raskinuv ruki, chut'-chut' prognuvshis' nazad. Pripominaya bazovye metody raboty
s energiej, ona vozzvala k stihii Zemli, zaklinaya ee rasprostranit' svoe
vliyanie na tolpu. "Spokojstvie. Umirotvorennost'. Udovletvorennost'". Liz
pochuvstvovala, chto parit nad vsem etim lyudskim sonmom, a potom usazhivaetsya,
tochno kurica-nasedka, na samuyu bol'shuyu v mire kladku yaic. "Vse dolzhny
uspokoit'sya. Podobnye vyhodki neumestny dazhe na rok-koncerte. Pust' kazhdyj
iz vas smirit svoi emocii i opomnitsya. My zhe ne varvary. My vzroslye lyudi i
nahodimsya v obshchestvennom meste".
Utihomirit' vosem'desyat tysyach chelovek -- zadacha ne iz legkih. CHtoby
dotyanut'sya do zadnih ryadov, Liz razmotala vse svoi energeticheskie klubki do
poslednej nitochki. Uroki pokojnoj babushki prigodilis'. Ta uchila, chto strast'
k razrusheniyu nado gasit' v zarodyshe, apelliruya k vnutrennej potrebnosti v
poryadke, kotoraya podspudno svojstvenna kazhdomu cheloveku. Liz rasprostranila
svoj dushevnyj pokoj na tysyachi zritelej, prizyvaya ih k bolee konstruktivnym
proyavleniyam emocij. Vse prisutstvuyushchie na mig sgorbilis' pod nezrimym gruzom
-- i tut zhe razom rasslabilis', ispustiv kollektivnyj vzdoh oblegcheniya.
Slovno chtoby ispytat' zaklyatie Liz na prochnost', iz trub vypolz
ocherednoj, eshche bolee uzhasnyj monstr povyshennoj klykastosti, s goryashchimi
krasnymi glazami. Ego kogtistye lapy ugrozhali zritelyam perednih shestnadcati
ryadov. No Liz staralas' ne zrya: vmesto panicheskih voplej publika, upivayas'
izoshchrennymi speceffektami, razrazilas' dovol'nym smehom, druzhno zahlopala i
prinyalas' mirno naslazhdat'sya muzykoj.
-- Bozhe miloserdnyj, -- izumilsya Bobo. -- Nekotorye dazhe uselis'
poudobnee i glaza zakryli.
-- U menya horoshaya vyuchka, -- s gordost'yu soobshchila Liz. -- V shkole ya
otvechala za poryadok v klassnoj komnate.
-- Neslabo, -- odobritel'no protyanul Bobo. -- No teper' ih nastroenie
zavyazano na vashem. Stoit vam ispugat'sya ili zavolnovat'sya -- i tolpa
posleduet vashemu primeru. Krovavoe poboishche obespecheno.
Liz pokachala golovoj:
-- Vy za moe hladnokrovie ne bespokojtes'. YA vse-taki anglichanka.
I s besstrastnym vidom osmotrelas' vokrug. Lazery bol'she ne risovali v
vozduhe krovozhadnyh chudishch s cheshujchatymi hvostami i sablevidnymi klykami --
vmesto nih po seroj dymovoj zavese nosilis' loshadi s zelenymi grivami,
prygali zajchiki i prochie bezobidnye zveryushki. Kazalos', programmist
pereklyuchilsya na blagostnuyu peredachu "Detyam o zhivotnyh". Pravda, bez drakonov
i tut ne obhodilos', no byli oni dobrye, bez shipov, s privetlivymi mordami.
Publika otozvalas' vezhlivymi aplodismentami i krikami "Ura!".
-- Proshu proshcheniya, no vy, kazhetsya, chut'-chut' patoki perelozhili, --
zametil Bobo, gotovyas' k sleduyushchemu zaklinaniyu.
Liz pokachala golovoj:
-- Esli sravnit' etu energiyu s odeyalom, ya tol'ko uhvatilas' za samyj
kraeshek. Vzryv vse ravno vozmozhen v lyu...
I vzryv ne zamedlil sebya zhdat'. Iz puskovyh ustanovok po bokam sceny,
gde ran'she nahodilis' "rimskie svechi", k potolku rvanulis' ogromnye
cilindricheskie snaryady. Popadaya tochno v takt muzyke, oni razorvalis'... i
nad vsem zalom povisli ciklopicheskie raznocvetnye zvezdy. Tolpa upoenno
zavizzhala. Oblaka zolotyh blestok nespeshno rastekalis' po myagkoj plastikovoj
kryshe -- kazalos', eto raspuskayutsya oduvanchiki, snyatye zamedlennoj kameroj.
Fionna vsya izdergalas', pytayas' ot nih uvernut'sya. Liz prekratila prizyvy k
umirotvoreniyu, chtoby ukrepit' zashchitnyj kokon vokrug pevicy. Vot tak, teper'
iskry ee, mozhet byt', napugayut -- no ne obozhgut.
-- CHto-to ne pripomnyu v scenarii Robbi takih slozhnyh fejerverkov, --
ozadachenno progovorila Liz. -- Noch' Gaya Foksa, da i tol'ko.
-- CHetvertoe iyulya, vy hotite skazat', -- s shokirovannym vidom vozrazil
Bobo. -- Vy v Soedinennyh SHtatah Ameriki, mem. [Noch' Gaya Foksa -- vecher 5
noyabrya, kogda v Velikobritanii po tradicii ustraivayut sozhzhenie pugala i
fejerverk v chest' raskrytiya "Porohovogo zagovora" Gaya Foksa protiv YAkova I.
V SSHA fejerverk tradicionno ustraivaetsya 4 iyulya, v Den' nezavisimosti].
-- Bros'te vashi shutki, -- proshipela Liz, skripya zubami. Zriteli burno
radovalis' etim nevidannym speceffektam -- slishkom burno. Strasti
razgoralis': opyat' nachalis' potasovki, poslyshalis' negoduyushchie kriki. --
|nergiya narastaet. Pomogite ee rasseyat'.
Ee amerikanskij kollega uzhe nachal deklamirovat' zaklinaniya.
Po-vidimomu, na stadione rabotaet nekij astral'nyj konverter,
transformiruyushchij vsyu pozitivnuyu energiyu fanatov v negativnuyu i vozvrashchayushchij
ee nazad. Tak-tak. |tot agregat dolzhen nahodit'sya v kakom-to nahodyashchemsya
zdes' konkretnom ob®ekte -- ili cheloveke. Liz dorogo otdala by za
vozmozhnost' sorvat'sya so svoego posta i poiskat' konverter, no, uvy, do
samogo okonchaniya koncerta ee dolg -- ostavat'sya zdes' i podderzhivat' poryadok
v zale. Stoit ej ujti, kak vocaritsya nastoyashchij haos. Pust' ona najdet to,
chto iskala, zaderzhit zloumyshlennikov i razgadaet tajnu, sled kotoroj
prolegaet po dvum kontinentam i kak minimum trem gosudarstvam. Liz ni za chto
ne udastsya ubeditel'no ob®yasnit' nachal'stvu, pochemu ona dopustila
besporyadki, kotorye mogla predotvratit'.
"Spokojstvie", -- odernula ona sebya. Putat' "zdes' i sejchas" s "esli
by" i "mozhet byt'" -- nekonstruktivno. Bol'shinstvo zritelej polozhitel'no
reagiruet na ee celeustremlennuyu nevozmutimost'.
No chto tolku ot vseh etih blagorodnyh banal'nostej, kogda energiya
neuklonno pribyvaet. Liz vlozhila v umirotvorenie publiki vsyu svoyu dushu.
Teper' lazery risovali kartiny prirody. Krotkie ravniny. Velichavye vodopady.
Orlov, paryashchih nad oblakami. Golubku s raspuskayushchejsya olivkovoj vetv'yu v
klyuve. Vozmozhno, byla vynuzhdena priznat' Liz, vse eto malo sochetalos' s
neistovoj kompoziciej v stile ejsid-rok, kotoruyu ispolnyali Fionna i
kompaniya. Iz stoyachego partera uzhe donosilis' nedovol'nye kommentarii na sej
schet. Liz zavolnovalas', chto kto-nibud' razozlitsya, i vse bedy nachnutsya
snachala. U nee uzhe opuskalis' ruki. Ona strashno ustala.
Borej, podojdya k nej szadi, dotronulsya do ee plech chut' nizhe klyuchicy. Ne
uspela Liz sprosit', chto eto on zadumal, kak pochuvstvovala: po vsemu telu
razlivaetsya bodrost'. Da, on nastoyashchij virtuoz: ne prekrashchaya svoih
zaklinanij, delitsya s nej svoej energiej Zemli. Liz vzdohnula svobodno. Ee
mental'nye akkumulyatory podzaryadilis' -- i ochen' vovremya. Fejerverk
vozobnovilsya. V vozduhe tak i zamel'kali pestrye ogni. Ot grohota razryvov
zadrozhalo vse zdanie. Liz shvyrnula energeticheskim sgustkom v ochagi
ozhestochennyh razdorov v vostochnom sektore. Zal upoenno ahnul v odin golos.
-- No u nas zhe net takih raket! -- v otchayanii zavopil u agentov za
spinoj Najdzhel. -- Ni odnoj "Hrizantemy"! Pozharnaya ohrana nikogda by ne
razreshila! Bozhe, eshche i "Kolesa"!!! Otkuda oni berutsya?
Sovershenno sluchajno -- i horosho, esli tol'ko sluchajno -- mimo prohodil
Majkl, i eti kriki, ulovlennye gitarnym mikrofonom, razneslis' iz dinamikov
po vsemu stadionu. Gruppa na mig zameshkalas'. Publika, pochuvstvovav sboj,
bespokojno zaerzala. Skandalisty vnov' nachali raspoyasyvat'sya. Oshchutiv, chto
teryaet kontrol' nad situaciej, Liz vsya napruzhinilas', zadejstvovala svezhie
zapasy energii i dobavila eshche neskol'ko sloev k zashchite Fionny.
Majkl, v svoyu ochered', surovo glyanul na muzykantov: ne durite, deskat',
rabotajte. Puskaj vokalistka visit chut' li ne pod samym potolkom, izvivayas',
kak ryba na kryuchke. Puskaj vokrug razryvayutsya rakety, tochno na pole boya.
Gitarhangel, vlastno zhestikuliruya, vvel gruppu v neistovyj muzykal'nyj
trans. On vyshagival po scene, pooshchryaya auditoriyu hlopat' v takt pesne.
Prohodya v ocherednoj raz mimo Liz, on proshipel v ee storonu:
-- Sdelajte chto-nibud'!
-- My i tak!.. -- razdrazhenno proshipela ona v otvet, boyas' otvlech'sya ot
svoih prostrannyh zaklinanij.
Neizvestno v kakom iz beschislennyh karmanov Bobo zazvonil sotovyj
telefon. Liz negoduyushche zakatila glaza:
-- Da voz'mite zhe trubku!
Bobo dostal telefon, otkinul panel'.
-- |to Tigr, -- prozvuchal v ego uhe dalekij drebezzhashchij golos. --
Kazhetsya, ya videl tvoyu baryshnyu, ponimaesh'? Proshla mimo s kakim-to parnem. Ne
tak chtob ochen' davno, no i ne tol'ko chto. YA prosto ne mog ran'she pozvonit',
ponimaesh'?
-- Kuda oni idut?
-- Da v storonu Dekatur.
Bobo zasunul ruku v sumochku Liz, nashchupal ee sotovyj, vklyuchil, zasunul
ej za shivorot.
-- YA znayu, gde ona! -- zaoral on, perekrikivaya muzyku. -- Derzhite zdes'
oboronu!
Ostaviv Liz na postu, Bobo vybezhal iz "Superdouma" cherez sluzhebnyj
vhod, na ZHiro-strit.
Stoilo emu vzmahnut' rukoj, kak k brovke podkatilo taksi. SHofer,
molodoj negr, obernulsya, chtoby obmenyat'sya s nim zamyslovatym rukopozhatiem.
-- Privet, Bobo, kak zhizn'? Kuda tebya vezti?
-- V Kvartal, -- soobshchil Bobo, otkinuvshis' na siden'e. -- So
svetoforami ne schitajsya. YA potom ulazhu.
Glava 17
V teni ukromnoj besedki na naberezhnoj Ken L'yuis krepko prizhimal Robbi k
svoej grudi. On nadeyalsya, chto prohozhie primut ih za iznemogayushchuyu ot vzaimnoj
strasti parochku, kotoraya, kak i tysyachi drugih, zabrela na Mun-Uok posmotret'
fejerverk, a zaodno i izvlech' pol'zu iz temnoty. Skazat' po chesti, Ken i
vpryam' lyubovalsya fejerverkom. CHto do Robbi, ona vryad li osoznavala, chto tam
mel'kaet v zamutnennom pole ee zreniya. Ken shchedro nakachal ee LSD, dobaviv dlya
vernosti paru doz rogipnola. Poslednee sredstvo, obychno upotreblyaemoe
mal'chikami dlya ulamyvaniya upryamyh devochek, rezko povysilo ee vnushaemost'.
Teper' Robbi bezvol'no, ne osoznavaya svoih dejstvij, reagirovala na vneshnie
stimuly, vklyuchaya slova Kena. ZHal', konechno, esli delo konchitsya peredoznyakom,
no inache nel'zya -- bol'no uzh u nee strogie moral'nye principy. Skol'ko Ken
ni vtolkovyval Robbi, kak sil'no Fionna ej nagadila, ta vse ne hotela
vser'ez pozhelat' pevice zla. Net, eto narochno ne pridumaesh' -- device
predstavilsya ideal'nyj sluchaj poschitat'sya s nenavistnoj sopernicej, prichem
sovershenno beznakazanno. A ej, vidite li, sovestno!
Po doroge k parku Ken kupil butylku tekily i paru stakanchikov. Zapas
kisloty u nego eshche imelsya -- na vsyakij pozharnyj, chtoby proderzhat' Robbi v
nevmenyaemom sostoyanii do konca shou. On plesnul v stakan nemnogo tekily,
podnes k ee gubam.
-- YA i tak pereb... pereb... -- vyalo zamotala ona golovoj. Iz ugolka ee
rta stekala strujka tekily.
-- Da ladno tebe vydumyvat'! -- voskliknul Ken, utiraya ej podborodok
svoim rukavom. -- Noch' tol'ko
nachinaetsya.
-- Nu, davaj. -- Robbi sdelala glotok, skrivilas', kogda alkogol' obzheg
ej pishchevod. -- O-oj.
-- A teper' slushaj menya vnimatel'no, -- rasporyadilsya Ken. Vzyal Robbi za
podborodok, zastavil ee zadrat' golovu i posmotret' na volny oslepitel'no
belogo sveta, razbegayushchiesya po nochnomu nebu. -- Dejstvuj tochno po scenariyu.
Slyshish' rezhissera, da? On velit, chtoby plamya podnimalos' vyshe. Vyshe. Vyshe!
Da!
Nizhnyaya chelyust' u Robbi kak-to nenormal'no otvisla -- Ken chuvstvoval eto
ladon'yu, -- no ee glaza, burye, tochno bolotnaya voda, pristal'no smotreli na
fejerverki, raspuskayushchiesya nad rekoj.
-- Tak?
-- Velikolepno, kroshka. Ty nastoyashchij master. I eshche chut' vyshe. Eshche!
Davaj-davaj-davaj!
Kraem glaza Ken zametil, kak nemolodye muzhchina i zhenshchina, sidyashchie
nepodaleku na trave, mnogoznachitel'no zaulybalis'. Dumayut, on o sekse
tolkuet. Duraki! |to sladostnee seksa! |to sladostnee vsego na svete.
Ken prodolzhal nasheptyvat' Robbi, chto imenno hochet ustroit' na stadione.
A ona, kazalos', zrimo videla vse, proishodyashchee tam, i momental'no vypolnyala
ego ukazaniya. Pohozhe na meditaciyu pod upravleniem nastavnika. Vprochem,
meditacii obychno obhodyatsya bez vzryvov, fejerverkov i nezhdannoj potryasayushchej
razvyazki. Robbi nastoyashchij professional -- svoj pul't ona nosit v golove. Ee
ruki na oshchup' znayut vse regulyatory i tumblery. Stoit ej pomyslit' o kakom-to
speceffekte -- i on yavstvenno voznikaet v ee soznanii. Da, esli i dal'she vse
pojdet tak gladko, Ken zastavit ee priurochit' katastrofu k momentu, kogda
publika okonchatel'no razojdetsya. K energeticheskomu maksimumu.
Mezhdu prochim, pro fejerverk Ken dazhe ne pomnil. Soobrazil, chto k chemu,
tol'ko kogda on nachalsya. Znak provideniya. Znak ot samogo Knyazya T'my,
glasyashchij, chto Ken prishel kogda nado tuda, kuda nado.
Kenu i samomu ne verilos', chto sejchas on tvorit koldovstvo, obhodyas'
bez fizicheskogo kontakta s ob®ektom. Bez privychnoj tehniki emu bylo kak-to
ne po sebe. "Privykaj, Ken, -- skazal on sebe. -- Distancionnomu magicheskomu
vozdejstviyu prinadlezhit budushchee, odnoznachno". Astral'nyj nasos,
otregulirovannyj blagodarya sputnikovoj svyazi s SATN-TV, zarabotal uzhe sam po
sebe -- i na vsyu katushku. Eshche nemnogo, i mozhno budet uronit' na stadion
nesushchie fermy kryshi. I togda k misteru Kingstonu otpravitsya sgustok energii,
umnozhennoj dazhe ne trehkratno, a tritysyachekratno. Na SATN azh antenny
pognutsya. Gordyas' soboj lyubimym, Ken raznezheno pyalilsya na fejerverk. S
Kingstona prichitayutsya premial'nye. Malo togo, chto Ken nashel takoe sokrovishche,
kak Robbi...
Da, provodnik iz nee hot' kuda. Ken bukval'no chuvstvoval, kak probegaet
po ee telu energiya. CHut' li iskry ne letyat -- a sama dureha nichego i ne
podozrevaet. Tupa, kak derevyashka, na kotoroj vyrezano vazhnoe soobshchenie.
Roberta Underburger, operator speceffektov, sama sebe speceffekt. Loh v
kvadrate. Vse eti mesyacy, poka ona i Ken tiho-mirno rabotali v komande
"Izumruda v ogne", Ken vyzhidal, planiroval, vychislyal. Vse radi etogo
volshebnogo momenta. Nikto nichego tak i ne zapodozril. A teper', dazhe esli
vsya istoriya vyshla naruzhu, -- poezd ushel! Pozdno! Nichto uzhe ne predotvratit
gibeli Fionny Kenmar i vseh, kto nahoditsya vmeste s nej v "Superdoume".
Zavtra utrom vse gazety mira soobshchat o katastrofe na pervoj polose -- no
tol'ko troe budut znat', kto za nej stoyal. Tol'ko troe: mister Kingston,
mister Lunn i sam Ken.
Ken dazhe mog sledit' za haosom na stadione -- vremya ot vremeni ego
radionaushniki lovili zvuki s mesta sobytij. ZHal' tol'ko, chto glazami
posmotret' nel'zya. Pravda, svyaz' ustanavlivalas' lish' na mig -- vozmozhno,
sinhronno s aktivnymi telekineticheskimi dejstviyami Robbi, -- no sozdavalas'
polnaya illyuziya, chto Ken sidit za svoim pul'tom v apparatnoj "Superdouma".
Pust' provod s vilkoj boltaetsya u nego na grudi -- naushniki, podchinyayas'
zakonu simpaticheskoj magii, ostayutsya chast'yu togo, k chemu byli podklyucheny.
Kenu bylo ochen' priyatno podbrasyvat' Robbi idei, no eshche priyatnee --
otslezhivat' katavasiyu na koncerte. Tehpersonal v panike. Na zadnem plane
slyshitsya ispugannyj ropot tolpy. I nikto ne ponimaet, v chem delo, -- nikto,
dazhe eta nazojlivaya parochka iz specsluzhb. Real'nost' s lihvoj opravdala vse
mechtaniya Kena.
-- |j, vidish' eti krasnye ognennye shary? -- okliknul on Robbi,
otkinuvshis' na spinu. Ukazal na nebo. Robbi pokorno kivnula. -- Pust'
pogonyayutsya za muzykantami. Pust' obozhgut im pyatki. |to neopasno, -- uveril
Ken, vidya, chto Robbi vstrevozheno zaerzala. -- Dayu chestnoe slovo.
Robbi uspokoilas'.
-- Nu... ladno... Esli... ty uveren...
Ken d'yavol'ski uhmyl'nulsya, otvernuvshis', chtoby Robbi ego ne videla.
Podkidyvat' ej idei -- prosto klass.
-- Uveren, kroshka. Valyaj.
V naushnikah zatreshchali pomehi. Zatem skvoz' shum probilsya energichnyj
golos tehnicheskogo direktora, dayushchego rasporyazheniya svoim lyudyam. I...
-- CHto za hren'? -- vskrichal Lou. Tut, k sozhaleniyu, svyaz' prervalas'.
Ken uhmyl'nulsya. V gazety oni popadut nepremenno. Zavtra utrom on syadet i
vse prochitaet ot korki do korki.
Robbi nachala spolzat' po ego grudi na zemlyu.
-- O net, kroshka, eto eshche ne vse. -- On pomog ej sest'. Robbi
zakachalas' v takt muzyke, zvuchashchej v ee golove, a Ken nalil ej eshche stakan
tekily s kislotoj.
-- Ne hochu... -- probormotala ona, kogda on podnes stakan k ee gubam.
-- Da bros', kroshka, u tebya otlichno poluchaetsya. Vse ot tebya bez uma.
-- No ne Llojd, -- pechal'no skrivilas' Robbi. Ee glaza napolnilis'
slezami.
-- Gluposti, -- otrezal Ken. -- On tozhe ot tebya bez uma. Emu nravitsya,
kak ty zamechatel'no rabotaesh'. Nu davaj. Sdelaj special'no dlya Llojda
bol'shogo takogo fioletovogo monstra. Kogda on uvidit tvoi shedevry, Fionna u
nego srazu iz golovy vyletit.
-- Iz golovy... vyletit... -- vydohnula Robbi. Zazhmurilas'.
Sosredotochilas'. Ee ruki zaporhali nad nevidimym pul'tom.
-- Nu kak, monstr pravda bol'shoj? Pravda fioletovyj? -- podzuzhival ee
Ken. -- Zuby ostrye, cheshuya lohmataya, a kogti dlinnye i protivnye?
-- Da, -- pisknula Robbi.
Rastyanuvshis' na trave, Ken nachal nasvistyvat'.
-- Kroshka, ty prosto chudo.
* * *
Na taksi Borej doehal do konca Tuluz, gde ulica upiralas' v
zheleznodorozhnye puti. Vsyu dorogu ego odolevali durnye predchuvstviya: vdrug
L'yuis spryatal bednuyu Robbi v kakom-nibud' potajnom meste? I chto togda?
Privyazka tol'ko odna -- fejerverk. Po bol'shomu schetu Bobo mog vychislit'
napravlenie dvizheniya Robbi i L'yuisa i bez zvonka Tigra. Kak tol'ko nad
stadionom nachali vzryvat'sya rakety, on vspomnil o pirotehnicheskom festivale,
kotoryj segodnya provodit radiostanciya "WBOY".
Horosho eshche, esli oni neposredstvenno na Mun-Uok. A esli net? Na
naberezhnoj polno staryh skladov s oknami na severo-vostok, iz kotoryh Robbi
otlichno viden fejerverk -- a sama ona so storony ne zametna nikomu. Vremeni
v obrez. Uzhe stemnelo, park tyanetsya na sotni yardov. Na hudoj konec pridetsya
poprosit', chtoby mestnaya policiya prochesala okrestnye zdaniya. K schast'yu, v
etom uchastke on pochti vseh znaet -- prodelaem vse neoficial'no, ne vmeshivaya
gosudarstvo.
S pronzitel'nym svistom, pereshedshim v gromkoe "bah!", v vozduhe povis
kolossal'nyj shar, sostoyashchij iz cvetnyh iskr. Raspadayas', on prosypalsya
mirnym ognennym dozhdem na volny Missisipi. Tysyachi lyudej na betonnyh plitah
naberezhnoj likuyushche zavizzhali. Bobo vyudil iz karmana svoj mikrotelefon.
-- Liz? Sporim, vy tol'ko chto videli lilovuyu hrizantemu?
-- Da, Borej, my ee videli, -- razmerenno proiznesla anglichanka.
Kazalos', ona proglotila celuyu "semejnuyu" upakovku valiuma. Vot chto takoe
nastoyashchij professionalizm. Vtajne ona navernyaka vsya izdergalas', kak na
raskalennyh ugol'yah, no derzhitsya. Golos Liz pochti tonul v obshchem shume
koncerta. -- Gde vy?
-- Pochti na Mun-Uok.
-- Mun... Nu konechno zhe! Festival', o kotorom pri nas ob®yavlyali po
radio. -- U molodoj ledi otlichnaya pamyat'. Odno lish' v nej ploho -- etot
aristokraticheskij akcent. Bol'no uzh nevnyatnyj. -- Vy obnaruzhili nash ob®ekt?
-- Narodu zdes', pohozhe, ne men'she, chem tam u vas, -- otkliknulsya
Borej, osmatrivayas' po storonam, -- i pochti vse stoyat.
Celaya sem'ya -- yavno turisty -- protisnulas' mezhdu Boreem i stal'noj
skul'pturoj, opaslivo sharahnulas' ot ego otrep'ev.
-- Da i temno k tomu zhe, -- prodolzhal Bobo.
-- Fonari mnogoe iskazhayut. Pridetsya popotet', boyus'. Poprobuyu
sledopytnoe zaklinanie, no ne znayu voobshche-to. Ladno, poberegu akkumulyator. YA
s vami svyazhus', kogda ih najdu. •
-- Da-da, zhdu, -- progovorila Liz rovnym golosom -- slovno na chaepitie
k anglijskoj koroleve ego priglashaet! -- i otklyuchilas'. Bobo ubral telefon.
Dlya lyubimogo sledopytnogo zaklinaniya emu trebovalas' stolovaya lozhka
izmel'chennogo magnitnogo zheleznyaka. Bobo nachal ryt'sya v karmanah, perebiraya
uzelki i paketiki. Ego presledovalo opasenie, chto s magnitnym poroshkom u
nego tugo: ved', prinyav zvonok iz Vashingtona, on tut zhe pomchalsya vstrechat'
miss Fionnu, a popolnit' zapasy boepripasov ne uspel. Bobo zalez v svoj
samyj bol'shoj karman -- pod istertuyu podkladku svoej kurtki. CHernaya belena i
osvyashchennyj bazilik, svyazka miniatyurnyh perchikov na krasnoj nitke, svistok.
Ogryzok bejne, kuplennogo, kogda on s Liz i gruppoj zashel v "Kafe-dyu-Mond".
Zasunuv zasohshij sladkij komochek v rot, on prodolzhal issledovat' bezdny
svoej kurtki. Magnitnyj poroshok najdetsya sejchas -- ili nikogda. Tem vremenem
Bobo nachal myslenno povtoryat' zaklinanie. Nehorosho vyjdet, esli v reshayushchij
moment on oblazhaetsya s tekstom.
Poskol'ku nikakoj zakon magii ne predpisyval emu sovershat' eti
prigotovleniya na odnom meste, Bobo pobrel po parku, vysmatrivaya Robbi. U
nego byla slabaya nadezhda, chto ona i L'yuis uzhe razdelilis'... No net, vryad
li. Sostavlennyj Bobo psihologicheskij profil' propavshej miss Underburger
sovershenno ne vyazalsya s obrazom zlokoznennogo prestupnika, sposobnogo
dosazhdat' miss Kenmar pri pomoshchi magii -- a tem pache sorvat' celyj koncert.
ZHal', chto oni vovremya ne priglyadelis' poblizhe k tihomu misteru L'yuisu.
Porazmysliv, Bobo rassudil, chto ot vnimaniya agentov svetooperatora ubereglo
hitroe zaklinanie klassa "Avtoantipat" -- a vovse ne protivnyj,
podsoznatel'no otgonyayushchij lyudej zapah ego odekolona.
V parke byla svoya muzyka, svoj saundtrek. Iz kolonok, visyashchih na
derev'yah i stolbah, lilis' zvuki dzhaza -- i prohozhie, kak odin, nevol'no
pritancovyvali na hodu. "To, chto doktor propisal", -- odobritel'no podumal
Bobo. Pravil'no on sam skazal |lizabet Mejfil'd: "Otdajtes' ritmu -- pust'
neset vas, kuda hochet". A ved' pochti vse turisty razgulivayut po Novomu
Orleanu v etakih germetichnyh mental'nyh skafandrah -- obychai mest ih
postoyannogo zhitel'stva zastyat im glaza, ne pozvolyayut dazhe bessoznatel'no
pochuvstvovat' vsyu prelest' etogo goroda. No Liz, chto ni govori -- osobyj
sluchaj. Bobo redko vypadalo schast'e rabotat' s agentami iz drugih
podrazdelenij FBR, ne govorya uzh o zarubezhnyh kollegah. I teper' on byl
blagodaren sud'be.
Novyj zalp raschertil chernoe nebo belymi liniyami -- aga, opyat' "rimskie
svechi". Spustya mig do Bobo dokatilsya i zvuk -- oglushitel'nyj svist, chut' ne
zastavivshij ego vyronit' krohotnyj svertok. Navernoe, v "Superdoum" salyut
transliruetsya tozhe s legkoj zaderzhkoj: snachala svet, potom, iz-za raznicy v
skorostyah, zvuk. ZHal' tol'ko, razbros slishkom kratok, chtoby Liz mogla
obratit' ego sebe na pol'zu.
Bobo obnaruzhil, chto glavnogo komponenta zaklinaniya u nego kak raz v
obrez. Vzdohnuv, on podmeshal k magnitnomu poroshku volosok Robbi i neskol'ko
nitochek, vydernutyh iz obivki ee kresla, razmerenno bormocha drevnie
volshebnye slova, slegka usovershenstvovannye za poslednie pyat'desyat let v
sekretnyh nauchnyh institutah. Postoronnim kazalos', budto Bobo perebiraet na
ladoni kakuyu-to gryaz' i s nej razgovarivaet. Magi pojmut -- a nesvedushchie
gadlivo sharahnutsya. Glavnoe trebovanie ustava specsluzhb -- chtoby agenty, kak
shtatnye, tak i vneshtatnye, nichem ne vydavali svoej prinadlezhnosti k onomu
vedomstvu -- soblyudeno.
Vosem'desyat procentov nahodyashchihsya v parke ne peremeshchalis' -- vybrav
sebe podhodyashchuyu tochku dlya nablyudeniya za fejerverkom, bol'she s nee ne
trogalis'. No eshche dvadcat' procentov ot vsej etoj nemalen'koj tolpy
progulivalis'. Deti s bengal'skimi ognyami v rukah nosilis' po trave, chertya v
vozduhe iskristye dugi. |to okazalsya otlichnyj kamuflyazh dlya "bolotnogo
ogon'ka", kotoryj nachal vyslezhivat' Robbi, kak tol'ko Bobo upravilsya s
zaklinaniem.
Hotya v parke yabloku bylo negde upast', pered Bobo vse rasstupalis'.
Veroyatno, iz ego neveroyatnoj traektorii lyudi zaklyuchali, budto on choknutyj. A
Bobo, v svoyu ochered', byl vynuzhden pristal'no vglyadyvat'sya vo vse lica --
gde ser'eznaya magiya, tam i zashchitnyj morok.
Po svoemu obyknoveniyu, Bobo privetlivo ulybalsya okruzhayushchim, no ih eto
tol'ko sil'nee pugalo.
Vskore ogonek "vzyal sled". Aga, vse proshche, chem kazhetsya! Sleduya za
ogon'kom, Bobo vernulsya k betonnym stupenyam u vhoda i nachal petlyat' po
parku, povtoryaya izvilistyj marshrut pary. Zapah bezumiya, ispuskaemyj ih
sledom, Bobo sovsem ne ponravilsya. S baryshnej chto-to neladno. Navernoe, dlya
usileniya vnushaemosti ee podpoili. Nebo zapolnilos' ognennymi sharami, i Bobo
skrivilsya, voobrazhaya tu zhe kartinu pod kupolom "Superdouma". I pobrel dal'she
za serebristoj iskorkoj, nadeyas', chto magnitnyj poroshok ne issyaknet v samyj
nepodhodyashchij moment.
Sejchas ne vremya polagat'sya tol'ko na volshebstvo -- tem bolee chto
protivnik primenyaet chernuyu magiyu i kontr-zaklinaniya. Vstrechaya znakomyh, Bobo
pokazyval im fotografiyu Robbi. No takoj devushki nikto ne videl -- pravda,
vse obeshchali ee vysmatrivat'.
Sila zaklinaniya -- v optimisticheskom nastroenii zaklinatelya. Tut
situaciya optimizmu ne blagopriyatstvovala. CHtoby osmotret'sya v etoj tolchee,
Bobo byl vynuzhden po-zmeinomu vytyagivat' sheyu. Ogonek reagiroval na lic s
ekstrasensornymi sposobnostyami -- a ih tut popadalos' predostatochno. Na
salyut yavilis' i vse mestnye ognepoklonniki v polnom sostave. Iz takih zrelishch
oni cherpali silu, i kazhdyj sytyj ognepoklonnik ottyagival magicheskij detektor
na sebya. Bobo stalo strashno zhal' devushku. Ej-to nichego horoshego ot etogo
fejerverka ne perepadet -- odno gore.
Intuiciya podskazyvala agentu, chto Ken L'yuis priurochit svoyu reshayushchuyu
ataku k finalu koncerta. Znachit, u Bobo est' dazhe ne sorok minut, a celyj
chas.
Lish' by najti ih za eto vremya.
* * *
-- Klass, -- tverdil Ken L'yuis, vstryahivaya obmyakshuyu Robbi. -- Eshche
raket! CHtoby za nimi neba ne bylo vidno! Oj, kakie krasivye vzryvy. Nu
prosto prelest'. Lyudyam tol'ko togo i nado. Zazhigaj pervuyu! -- zakrichal on
pri vide gigantskoj zelenoj vspyshki. -- A teper' vtoruyu! Tret'yu!
Robbi, ustaviv v nebo svoi mutnye glaza neopredelennogo cveta, kivala.
Ee pal'cy krutili nevidimye
ruchki.
-- A teper' ognevoj val, pyat', chetyre...
-- CHto... takoe... ognevoj?..
-- Dvadcat' pyat' raket, -- toroplivo poyasnil Ken. Vot imenno,
pentagramma v kvadrate. -- Dvadcat' pyat' v ryad.
Pust' parter ponervnichaet.
-- Kakogo cveta?
-- Krasnye. Kak krov'.
-- No pesnya zhe o lyubvi, -- vozrazila Robbi.
-- Lyubov' ranit serdce do krovi, detka.
-- A-a. Da, konechno, ya sejchas. -- Ee ruki potyanulis' k klavisham
voobrazhaemogo noutbuka i nabrali nuzhnye komandy. Zatem Robbi zastyla, derzha
ruku nad pul'tom.
-- Davaj! -- zavopil Ken, kogda nad ih golovami zasverkali "rimskie
svechi". -- Ty chto medlish'?
-- Pora vklyuchit' lazery, -- probormotala Robbi. -- Nel'zya... opyat'...
opazdyvat'. Fionna... tak... zlitsya... -- I po ee shchekam potekli slezy.
-- Nichego, nichego, ona ne razozlitsya, -- nachal uteshat' ee Ken. --
Pokruti ee nemnogo v vozduhe. Ej ponravitsya.
-- Pravda?.. Togda ya sejchas...
* * *
-- A-a-a! -- zavizzhala Fionna, zavertevshis' volchkom vokrug svoej osi.
Ej dazhe ne udalos' dopet' strochku. A do etogo byla vnezapnaya chereda vzryvov
-- Najdzhel Piters, zabivshis' v isterike, podskochil chut' li ne do samoj kryshi
-- i zelenye, narisovannye lazerom demony, kotorye pristavali k zritelyam u
sceny. Publike, pravda, ves' etot oglushitel'nyj grohot nravilsya, no tehniki
za scenoj vser'ez ispugalis' pozhara -- ved' krysha sdelana iz myagkogo
plastika. Eshche nemnogo, i sverhu povalit yadovityj dym, a za nim prol'etsya
ognennyj liven' iz rasplavlennyh plastikovyh oshmetkov. Administraciya
"Superdouma" prikazala svoim pozharnym prigotovit'sya, a takzhe predlozhila
prervat' koncert i evakuirovat' lyudej so stadiona. |tu ideyu Liz peredal H'yu
Benks, sil'no postarevshij s nachala koncerta.
-- Net! -- v smyatenii vskriknula Liz. Iz partera poslyshalis'
nedovol'nye vozglasy: ee bespokojstvo peredalos' fanatam. Liz speshno vzyala
sebya v ruki. -- Teper' ostanavlivat'sya nel'zya. Tut uzhe nakopilas'
kolossal'naya mental'naya energiya, i nakoplenie prodolzhaetsya. Ves' etot
stadion polon energiej do kraev, ponimaete? Esli my prezhdevremenno
prervemsya, vozmozhen vzryv. YA dazhe opisat' vam ne mogu, chto sluchitsya. Samoe
luchshee -- sdelat' tak, chtoby ona rasseyalas' estestvennym putem. Dajte moemu
kollege vremya. Proburchav chto-to v raciyu, Benks kivnul.
-- My vse budem vas slushat'sya. CHto my mozhem sdelat'?
-- Prodolzhat' koncert, nesmotrya ni na chto, -- otvetila Liz. -- Pust'
programma pridet k svoemu logicheskomu zaversheniyu. Est' malen'kaya nadezhda,
chto energoizbytok rassosetsya sam soboj. A tem vremenem mister Budro
postaraetsya prekratit' eti speceffekty.
V glubine dushi organizatory koncerta ne byli soglasny s etoj ideej. Liz
ih otlichno ponimala. Oni privykli polnost'yu kontrolirovat' svoe shou. A tut,
vdobavok ko vsem neschast'yam, imi nachinaet komandovat' chelovek so storony...
No nichego, esli tol'ko Liz sohranit hladnokrovie, vse uladitsya. MOZHET BYTX.
Liz izo vseh sil staralas' sderzhat' energiyu stadiona. A ta sililas'
vyrvat'sya, tochno zhivaya. O nebesa, chto zhe eto za zaklyatie takoe? Kakaya moshch'!
Durnoe vliyanie zarazhalo tolpu i vozvrashchalos' k svoemu tainstvennomu
istochniku. Zakoldovannyj krug. Kvalifikacii, blagodarya babushke i MI-5, u Liz
hvatalo, no ee sily byli na ishode. Protiv uragana knut bessilen.
Liz polezla v sumochku: poroshok-usilitel', podarennyj Bobo, lezhit gde-to
sverhu. Ona nadorvala pervyj zhe popavshijsya paketik. Na pol poleteli myatnye
pastilki dlya smyagcheniya gorla. Prosypalsya pesok -- ostatki zel'ya ot
sonlivosti. M-da, ono Liz tochno ne ponadobitsya. CHto do pastilok -- dazhe
ohripnuv, ona budet sheptat' zaklinaniya. Poka yazyk ne otvalitsya.
-- |to zhe katastrofa! -- rval na sebe volosy Najdzhel Piters. -- CHto
teper' delat', chto delat'?
-- Pomogajte mne, -- otrezala Liz. Na uchtivost' u nee vremeni ne bylo.
Ona nachala vygrebat' iz sumki vse ee soderzhimoe i peredavat' Pitersu, poka
ne obnaruzhila paketik Bobo. -- Est'!
Vozmozhno, gosudarstvennaya standartizaciya magicheskih i paranormal'nyh
ob®ektov i yavlenij komu-to kazhetsya durackim predpriyatiem -- no tolk ot nee
est'. Na paketike arshinnym shriftom byla napechatana podrobnaya instrukciya. Liz
podnesla paketik k blizhajshemu prozhektoru. "Poroshok-usilitel', dejstvuet po
simpaticheskomu principu. Primenit' v meste, gde trebuetsya usilenie". K svoej
radosti, Liz uzrela nizhe ukazaniya dlya kollektivnogo ispol'zovaniya. Vot i
reshenie ee energeticheskoj problemy. Zasunuv vse ostal'noe nazad v sumku, Liz
postavila ee na pol. Raspechatala paketik i tshchatel'no, starayas' ne istratit'
zazrya ni kroshki, posypala poroshkom sebya s nog do golovy.
-- Oni tam s uma shodyat, -- soobshchil Piters.
Liz raskinula ruki, vozdela ih k potolku. I pochuvstvovala, chto energiya
davit ej na lico, tochno vozdushnyj shar, pryamo-taki dushit. Zlaya sila bilas' v
steny, grozya rasshatat' opory. Esli plan Liz ne udastsya, ves' stadion ruhnet.
-- Najdzhel, -- proiznesla ona. -- Uspokojtes'. Voz'mite menya za lokot'
i soznatel'no postarajtes' otkryt' lyudyam svoyu dushu. Vot i vse. Vy ved'
mozhete eto sdelat'?
-- Oj, ya dazhe ne znayu... -- osharasheno popyatilsya Najdzhel. -- Moj
psihoanalitik govorit, chto s otkrytost'yu u menya problemy, ya podsoznatel'no
ochen' zamknut...
U Liz konchilos' terpenie.
-- Vam chto, vasha vysokooplachivaemaya rabota razonravilas'?! -- vzrevela
ona. Najdzhel ostolbenel. Medlenno pomotal golovoj. -- Togda delajte, chto ya
proshu!
-- Mozhno i ya pomogu? -- sprosila Lora Menning. -- Skol'ko voobshche nuzhno
narodu?
-- Vse, kto tol'ko v sostoyanii, -- blagodarno vypalila Liz. Slava
nebesam, nashelsya chelovek s konstruktivnym vzglyadom na veshchi. -- Hvatajtes' za
menya.
-- Davajte, rebyata! -- vskrichala Lora, manya k sebe ostal'nyh. --
Gruppovoe ob®yatie!
Izo vseh ugolkov zakulisnogo prostranstva vysypali tehniki i
montirovshchiki, chtoby stolpit'sya v zakutke mezhdu kolonkami. Liz peremezhala
zaklinaniya lakonichnymi rasporyazheniyami.
-- Esli vy ne mozhete dotyanut'sya do menya, voz'mite za plecho svoego
blizhajshego soseda. Postarajtes' uspokoit'sya. Pri neobhodimosti meditirujte.
Panika protivopokazana! Dushevnyj pokoj obyazatelen. Esli vy ne mozhete
sovladat' so svoimi nervami -- pokin'te nas, pozhalujsta. Instruktazh okonchen,
spasibo. -- I Liz vernulas' k svoim pesnopeniyam.
Lyudi sgrudilis' vokrug nee, pytayas' najti udobnoe polozhenie. Liz tak
r'yano tyanuli i dergali v raznye storony, chto ona pochuvstvovala sebya
poslednim kashemirovym zhaketom na rozhdestvenskoj rasprodazhe. Popytalas'
otdyshat'sya, chtoby zaprotestovat'. Vnezapno nad nej navis Llojd. Razdalsya ego
l'vinyj ryk:
-- |j vy vse! Vedite sebya prilichno!
Liz ostavili v pokoe.
-- Kakie budut rasporyazheniya? -- sprosil u nee Llojd.
-- Prisoedinyajtes'. Mne nuzhna vasha sila.
-- Radi Fi hot' v peklo, -- proburchal Llojd. -- Ponimaete, ya ee lyublyu.
-- Znayu, -- ulybnulas' Liz. Telohranitel', obhvativ ee svoej
ispolinskoj rukoj za plechi, sdelal znak drugim. V mgnovenie oka on zastavil
vseh obrazovat' akkuratnuyu gruppu, pohozhuyu uzhe ne na kuchu malu, a na plotnuyu
pautinu. K nej postoyanno dobavlyalis' novye krugi.
Uvidev vse eto skoplenie s Liz v centre, Majkl azh zapnulsya -- no, ne
pokazav vidu, prodolzhal svoe dvizhenie po perimetru sceny. Blagoslovi ego
nebo! Net, on nastoyashchij angel. Ni ognennye shary, chto, strelyaya plamenem,
skakali vokrug, ni agressivnye dvumernye monstry ne lishili ego yasnosti
myshleniya. On doveryaet Liz. Mysl' ob etom sogrela ee serdce.
Ostal'nym muzykantam i tehnikam ona tozhe byla blagodarna. Dazhe
nekotorye iz teh, kto na repeticii ispugalsya ih koldovstva, teper' nashli v
sebe sily ej pomoch'. Tut nado eshche uchest', chto lyudi prosto rady obnyat'sya s
kem-to v moment, kogda vokrug tvoritsya uzhas chto takoe. Dazhe samoj Liz
priyatno operet'sya na plecho druga. |to samoe grandioznoe zaklinanie v ee
zhizni -- vozmozhno, samoe grandioznoe iz proishodyashchih v dannyj moment na
svete. Provalit' ego nel'zya. Ni v koem sluchae. Ot kompetentnosti Liz zavisyat
zhizni tysyach lyudej. Ne govorya uzhe o ee nyneshnem zvanii i dolzhnosti.
Liz prikazala sebe nachat' so svoego neposredstvennogo okruzheniya. Pust'
eti lyudi, perepolnyaemye trevozhnym vozbuzhdeniem, uspokoyatsya. Esli ona
retransliruet ih bespokojstvo, ves' stadion provalitsya v tartarary. Liz
uluchila moment, kogda Majkl, vyjdya vpered, nachal solo. Poka k nemu bylo
prikovano vseobshchee vnimanie, ona na mig ubrala zavesu pokoya iz zala, chtoby
zakutat' v nee svoih sobstvennyh pomoshchnikov. Ih plechi tut zhe raspravilis'.
Kak tol'ko komanda Liz dolzhnym obrazom umirotvorilas', Liz polnost'yu
raspahnula svoyu dushu i vyplesnula svoe obnovlennoe i gorazdo bolee usilennoe
uspokoitel'noe zaklinanie na tolpy zritelej.
I oshchutila v vozduhe prisutstvie zla. V techenie radostnogo sobytiya
dolzhna nakaplivat'sya blagaya magicheskaya energiya. Uzh sovsem na hudoj konec --
nejtral'naya. Teper' u Liz ne ostalos' nikakih somnenij, chto kakaya-to sila,
nahodyashchayasya pryamo u nee pod rukoj, stremitsya obratit' vse eto dobro vo zlo.
"Bud'te chisty, -- ugovarivala ona zritelej cherez svoj kanal svyazi, izluchala
svoi chuvstva tak daleko, kak tol'ko mogla. -- Krasota. Spravedlivost'.
Miloserdie. Pokoj". Temnaya sila chernym plamenem lizala kraya ee zaklinaniya.
Nel'zya dopustit', chtoby ono sovsem sgorelo.
Ee pomoshchniki, dazhe samye gluhie k magii, otozvalis' na prizyv k
edinstvu i sgrudilis' tesnee, grozya razdavit' Liz v lepeshku. Ona lish' slabo
pisknula. Uslyshav eto, Llojd energichno rastolkal tolpu, i Liz, pyhtya, nachala
zhadno hvatat' rtom vozduh.
K ee gorlu gor'kim komkom podstupilo otchayanie. Konechno, horosho, chto ej
pomogayut, -- no shansy neveliki. Ochen' uzh moshchnaya sila protiv nee dejstvuet.
Nesmotrya na vse usiliya gruppy, v muzyku proniklo temnoe nachalo. I pustilo
korni. Ne vse pesni "Izumruda v ogne" Liz odinakovo nravilis' -- no
kompozitorskim iskusstvom rebyata, bezuslovno, vladeyut. I umeyut sozdavat'
nastroenie, vystraivaya pesni v edinuyu programmu. Za vychetom neskol'kih
soznatel'no ernicheskih satiricheskih kompozicij ih veshchi prizvany
oblagorazhivat' i raskreposhchat' slushatelya. V mikrofony postupaet nechto
pozitivnoe. No to, chto l'etsya "na vyhode" iz dinamikov, stanovitsya vse
negativnee. Liz pochuvstvovala, chto dolgo tak ne proderzhitsya. Protiv nee --
nastoyashchij "devyatyj val" t'my.
|nergeticheskie resursy okruzhayushchih ej, bessporno, pomogayut, -- vot
tol'ko oni ves'ma skudny vsledstvie neobuchennosti svoih nositelej. U
Najdzhela, kak on sam skazal, podsoznatel'naya zamknutost'. Drugih tozhe
skovyvayut kompleksy -- u kazhdogo svoj. Itak, energii prosto-naprosto ne
hvataet. Mozhet byt', naladit' kontakt s zalom? Ustanovit' kontrol' nad
energiej publiki i napravit' ee v blagoe ruslo? Net, slishkom riskovanno.
Stoit zritelyam soobrazit', chto delo neladno... Po odnomu vkradchivomu
besovskomu sovetu vosem'desyat tysyach lyudej v panike rinutsya k vyhodam.
Vse, kto na stadione, ves' stadion derzhitsya na Liz. Na nej odnoj. Byl
by zdes' hotya by Bobo... Kak zhe strashno obhodit'sya sobstvennymi skromnymi
silami! Liz vzmolilas' k nebesam: tol'ko by, tol'ko by vse uladilos'. I tut
zhe gor'ko usmehnulas'. Da, ona hochet spasti mir. Glavnoe -- zahotet', tak
ved'?
"Glavnoe, da ne vse", -- mrachno podumala ona. Esli Bobo ne udastsya
ostanovit' Robbi i Kena, vse poteryano. Pochuvstvovav, chto resursy okruzhayushchih
issyakayut, Liz pereklyuchilas' na svoj rezervnyj fond energii Zemli,
popolnennyj Bobo pered uhodom. I vnov' pochuvstvovala uzhasnoe iznemozhenie.
Otkinulas' na sil'nye ruki Llojda, puskaya v delo dazhe svoyu sobstvennuyu
zhiznennuyu silu. Bednaya Fionna. Ona-to, navernoe, nadeyalas', chto ohrana
staroj podrugi prineset ej udachu. ZHal', chto Ringvoll ne nashel nuzhnym
komandirovat' bolee opytnogo i sposobnogo agenta.
Liz ponimala, chto s sekundy na sekundu utratit kontrol' nad
umirotvoryayushchim zaklinaniem, i energiya, zavihryayas', obrazuet takoj tornado
zla, kakogo etot gorod eshche ne vidyval. U nee zakruzhilas' golova: zaklinanie
vysasyvalo poslednie kapli ee sil, lishalo dazhe sposobnosti bodrstvovat'. Eshche
mig, i ona sduetsya, kak dyryavyj vozdushnyj sharik.
I vdrug laskovaya strujka mental'noj energii, poshchekotav pyatki, nachala
podnimat'sya po ee telu. Liz oshchutila, kak energiya, b'yushchaya struej iz pola,
zahlestyvaet nogi... vse telo... raspryamlyaet spinu... hleshchet fontanom iz
ladonej i rta. Kto ee prislal? Bobo? Net, on nedostatochno silen. Liz
myslenno shvyrnula v novyj energeticheskij kolodec voobrazhaemyj kamushek -- i
opeshila: pogruzhayas', tot nikak ne nahodil dna. Dna prosto ne bylo. |to zhe
kolossal'noe more! Bez konca i kraya! Kto zhe etot neveroyatno mogushchestvennyj
volshebnik, prishedshij iz niotkuda ej na pomoshch'? Ne muzykant, net, ne tehnik,
ne zritel', ne ohrannik... I vse zhe u energii edinyj istochnik. Kto vy,
tainstvennyj blagodetel'?
Vnezapno Liz dogadalas'. |to ne "kto", a skoree "chto". |nergiya ishodila
ot samogo Novogo Orleana. Gorodu ne ponravilos' vtorzhenie t'my, besceremonno
nastupivshej emu na bol'nuyu mozol'. On reshil zakuporit' ee, skovat', daby ne
meshala Bol'shomu Spokojnomu rasslablyat'sya. CHistaya, nechelovecheskaya energiya
Novogo Orleana zameshena na pahuchih speciyah, pevuchih oklikah -- i muzyke.
Gorod, i prezhde vsego Francuzskij Kvartal, zashchishchaetsya ot durnogo vneshnego
vliyaniya. Uvidev v Liz soyuznicu, on predostavil v ee rasporyazhenie svoi
bogatstva. A Liz ohotno vzyala na sebya rol' mediuma-provodnika.
|nergiya rastekalas' po vsem ee zhilam, bila izo vseh por. Liz
ispugalas', chto ee hrupkoe telo -- tochno bumazhnyj list pod struej pozharnogo
gidranta -- ne vyderzhit napora i razletitsya v kloch'ya. No energiya stremilas'
ne razrushit' Liz, a srodnit' s soboj i uvlech' po techeniyu. Liz raskryvalas',
kak diafragma na ob®ektive fotoapparata, vse shire i shire, poka vsya
mirolyubivaya, neposredstvennaya dusha etogo unikal'nogo goroda ne potekla cherez
ee telo, vhodya cherez pyatki i vylivayas' iz konchikov pal'cev. "Les bonnes
temps roulez!" [Vlast' horoshim vremenam! (kreol'skij francuzskij)] -- i da
budet tak. Sam gorod, ritm kotoromu, na maner udarnoj sekcii, zadavala reka
Missisipi, dal Liz porazitel'nuyu muzyku.
I anglichanka vospryanula duhom. Kazalos', Burbon-strit, sorvavshis' s
nasizhennogo mesta, obvilas' vokrug "Superdouma" gigantskim zvukovym bantom.
Ne tol'ko pozitivnaya radost' rok-n-rolla, no i zhivitel'noe dyhanie dzhaza,
zharkie ob®yatiya soul, bol'shoe serdce blyuza, zalihvatskoe shutovstvo zajdeko i
vsepronicayushchaya pechal' irlandskogo folka splelis' pod rukami Liz, obrazovav
chto-to vrode gibkoj germetichnoj korzinki. Muzyka velikogo Novogo Orleana
staralas' pereborot' zloe nachalo, pronikshee v ejsid-folk "Izumruda v ogne".
Da, eto vsem muzykal'nym sostyazaniyam sostyazanie.
CHuvstva Liz obostrilis' do predela: ona slyshala, kak kolotitsya kazhdoe
serdce v zale, kak dobro snaruzhi nasedaet na zlo, okopavsheesya vnutri
stadiona. Poka Liz v silah sderzhat' eto zlo. No tak ne mozhet prodolzhat'sya
vechno. Rano ili pozdno komu-to zahochetsya domoj.
"Oh, Bobo, nu sdelaj zhe chto-nibud'!" -- myslenno vzmolilas' ona.
* * *
Bobo chuvstvoval sebya slepcom, probirayushchimsya na oshchup' v kromeshnom mrake.
Ken L'yuis okazalsya velikim konspiratorom. Skol'ko Bobo ni rassprashival
druzej i znakomyh, rezul'tat byl nulevoj: nestandartnuyu parochku --
shirokoplechij statnyj muzhchina i toshchaya zamuhryshka v dzhinsah -- ne zametila ni
odna zhivaya dusha. Ostanovivshis', chtoby dat' otdyh svoim izmuchennym nogam,
Bobo vyschital, chto uzhe dvazhdy proshel vsyu naberezhnuyu iz konca v konec -- no
ob®ektov tak i ne uvidel. Slishkom uzh izvilist byl ih put'. Bobo byl na grani
otchayaniya. Liz na stadione pytaetsya zalit' atomnyj vzryv chashkoj
uspokoitel'nogo romashkovogo nastoya, a on -- on shlyaetsya zdes' popustu.
Koncert blizitsya k koncu. I fejerverk tozhe. Kak tol'ko tolpa v parke nachnet
rassasyvat'sya, i gulyayushchie otpravyatsya v gorod, po svoim lyubimym baram,
veroyatnost' otyskat' Kena ili Robbi sredi etih polchishch snizitsya do odnoj
milliardnoj.
Kazhetsya, pridetsya poprosit' policiyu prochesat' sklady. S upavshim serdcem
Bobo popytalsya pereschitat' ih okna, gde otrazhalis' cvetnye iskorki. Vybor
bogatejshij: Robbi mozhet okazat'sya za kakim ugodno iz etih okon.
On reshil potratit' eshche pyat' minut na Mun-Uok, a zatem vyzvat'
podkreplenie. Kuda by zabrat'sya, chtoby obzor byl shire?
Aga, vot besedka v stile modern, pri neobhodimosti ispol'zuemaya kak
estrada. Ona na pyat' futov vyshe urovnya etoj moshchennoj bulyzhnikom dorozhki.
Esli vstat' na perila besedki, uvidish' polnaberezhnoj, ne men'she. Kak tol'ko
Bobo nachal protalkivat'sya k besedke, ego magicheskij detektor yarko zasiyal.
O-o, a sled-to neslabyj! Neuzheli nakonec-to!!!
No ne uspel Bobo sdelat' i poludyuzhiny shagov, kak zapas magnitnogo
poroshka issyak. Ogonek tosklivo zashipel... i potuh. Bobo okamenel, v smyatenii
ustavivshis' na svoyu pustuyu ladon'.
Malen'kij mal'chik, sidevshij nepodaleku na trave, ustavilsya na Bobo
ogromnymi, karimi, polnymi sochuvstviya glazami.
-- Derzhi. -- Mal'chik vydernul iz svoej pachki bengal'skih ognej odnu
palochku i protyanul Bobo.
-- Spasibo, bratishka, -- vospryanul duhom Bobo. Avos' srabotaet.
Potrepal mal'chika po plechu, podzheg bengal'skij ogon' i, bormocha zaklinanie,
napravil ego na besedku.
Serebryanoe plamya, stremitel'no soskol'znuv po provolochnomu sterzhnyu,
rvanulos' k besedke ocharovatel'nym protuberancem. Est'! Bobo pobezhal,
laviruya mezhdu zevakami, zadravshimi golovy k nebu. I zametil pod kozyr'kom
besedki, s dal'nej ee storony, dve znakomye figury.
Bobo nazhal na knopku avtonabora na svoem mobil'nike.
-- Liz! YA ih nashel!
* * *
Ken L'yuis polulezhal na trave, opirayas' na lokot', i lyubovalsya Robbi.
Kak ona lovko upravlyaetsya so svoim nevidimym pul'tom! Vremya ot vremeni
naushniki donosili do svetooperatora vskriki nedoumeniya iz "Superdouma". Liha
beda nachalo -- eto tol'ko sperva Kenu prishlos' pomuchit'sya. Teper' zhe vse
idet kak po maslu. Dazhe zhalko, chto eto predstavlenie nel'zya budet povtorit'.
Ken mog prodelat' vse, chto tol'ko ego dushe ugodno, -- vse, chto Robbi po
ego zhe navodke mogla naglyadno voobrazit'. Tak chto granicy ego mogushchestva
razdvinulis' do... Da kakie tut voobshche, na fig, granicy! Zato vremya
ogranicheno. Kak tol'ko energiya budet konvertirovana v format, zakazannyj
misterom Kingstonom, Kenu pridetsya vyzvat' massovyj vsplesk emocij, chtoby
napravit' energiyu nazad na peredatchik i otoslat' na SATN-TV. Nuzhna strashnaya
katastrofa.
Kak yarche vsego zakonchit' koncert? Pered myslennym vzorom Kena
zamel'kali fantazii, odna soblaznitel'nee drugoj. Podzhech' kryshu i pohoronit'
pod nej desyatki tysyach zritelej? Vzorvat' scenu i zapustit' etu voobrazhalu
Fionnu na okolozemnuyu orbitu? Poportit' veshchestvo sten na urovne mikromira,
chtoby stadion shlopnulsya v "chernuyu dyru"? Tut Kenu byla predostavlena polnaya
svoboda dejstvij. Obyazatel'noe uslovie kontrakta, na neukosnitel'nom
soblyudenii kotorogo nastoyal Kingston, lish' odno -- Fionna nepremenno dolzhna
okochurit'sya. Gibel' superzvezdy, nahodyashchejsya na pike populyarnosti i
tvorcheskih sil, pogonit po kabelyu neveroyatno moshchnyj potok uzhasa i skorbi. Da
i reklama vyjdet ogo-go! Ken uzhe yavstvenno videl zagolovki. Zavtra eta
istoriya popadet na stranicy vseh gazet, v vypuski novostej na vseh
telekanalah. Pozicii beloj magii pokoleblyutsya vo vsem mire. Ken reshil, chto
zasluzhivaet premii v dvojnom razmere. Razve malo nenavisti i skorbi potechet
blagodarya ego staraniyam na koleso Nenasytnoj CHertovoj Mel'nicy? M-da, a ne
zastavit' li Robbi vzorvat' shtabel' fejerverkov pryamo na scene? Pust' ih
vseh v kloch'ya razorvet.
Stop! Vot ono, ideal'noe reshenie. Nu konechno zhe, "DZHAMBOTRON"! Esli
Robbi v finale koncerta uronit ego na gruppu... Vseh v lepeshku! Ura!
-- Milaya, -- nevinnym golosom progovoril Ken, zaglyadyvaya cherez plecho
Robbi, -- znaesh' tu zdorovennuyu korobku, kotoraya visit nad scenoj? Ona vsem
meshaet. Geri hochet, chtoby ty ee ubrala. Pust' prosto shmyaknetsya na scenu.
-- Ona zhe... na lyudej... upadet, -- vozrazila Robbi.
-- Da vryad li. Lyudej tam raz, dva i obchelsya, -- zayavil Ken, voobrazhaya
"shapku" na pervyh polosah zavtrashnih gazet: "NELEPAYA GIBELX ROK-ZVEZDY:
FIONNA KENMAR RAZDAVLENA NASMERTX". -- Razve chto Fionna. Nu, davaj, detka.
Vyderni trosy -- i gotovo. I na etom poshabashim.
-- Net, ne stoit... etogo... delat'... -- burchala Robbi. -- |to opasno.
-- Robbi, tak polozheno po scenariyu. -- Ken povysil golos. -- Tvoego
mneniya nikto ne sprashivaet. Dejstvuj!
-- Net, pozharniki... nikogda ne soglasyatsya. Robbi sovsem
razvolnovalas'.
-- Valyaj, kroshka! -- rasporyadilsya Ken. Ego fraza prishlas' na moment,
kogda nad naberezhnoj vremenno povisla tishina -- dazhe dinamiki umolkli. Na
Kena nachali oglyadyvat'sya. On rastyanul guby v smushchennoj ulybke. Okruzhayushchie
vnov' pereklyuchilis' na fejerverk, a Ken serdito ustavilsya na Robbi. Ta
ispuganno otpryanula.
-- Horosho, -- ele slyshno progovorila ona.
V naushnikah Ken uslyshal sladostnyj gul vstrevozhennyh golosov. Nu ne
lapochka li eta Robbi -- so skripom, no delaet!
* * *
-- O-o! -- vydohnula tolpa.
-- CHto tam proishodit? -- sprosila Liz iznutri lyudskogo kokona. I
pochuvstvovala, chto k ee charam primeshalos' upoenie, gusto zameshennoe na
uzhase. Pol pod ee nogami zadrozhal.
Llojd, izvernuvshis', vyglyanul iz-za dinamikov.
-- Vse to zhe samoe: opyat' monstry, -- progovoril on budnichnym tonom,
tochno dokladyvaya o pogode za oknom. -- Majkl tol'ko chto zatoptal krasnuyu
raketu. Publike ponravilos'. Ta-a-k...
-- CHto, Llojd?
-- Ta shtukovina zakachalas'.
-- Kakaya shtukovina? -- peresprosila Liz. V ee serdce zakralas' trevoga,
chto tut zhe otrazilos' na nastroenii gruppy podderzhki. Prikazav sebe nichego
ne chuvstvovat', Liz prosledila glazami, kuda ukazyvaet Llojd. "Dzhambotron"!
On zashevelilsya, nachal raskachivat'sya vzad i vpered na svoih trosah! Visyashchaya v
vozduhe Fionna tozhe eto zametila i nachala delat' Liz umolyayushchie znaki.
Liz tak i okamenela. U nee davno uzhe bylo uzhasnoe predchuvstvie, chto
"Dzhambotron" upadet. Okazyvaetsya, ne zrya. Ee hudshij koshmar vot-vot sbudetsya.
Esli energiya budet pribyvat', "Dzhambotron" ruhnet, rasplyushchiv svoej tushej ne
tol'ko gruppu, no i sotni zritelej v stoyachem partere.
-- Skoree, Bobo, skoree! -- zasheptala Liz.
* * *
-- YA ne hochu vredit' lyudyam, -- progovorila Robbi, lomaya pal'cy. Ee
probilo na slezy -- znachit, prishlo vremya dlya ocherednoj dozy zhidkoj otvagi.
Ken nalil ej eshche tekily, shchedro sypanul v stakan zel'ya. -- Mne nigde tak ne
nravilos' rabotat', kak v "Izumrude".
-- Da bros', malyshka, -- procedil Ken, protyagivaya ej stakan. -- V
"Izumrude" tebya ne cenyat.
Robbi mashinal'no proglotila tekilu. Dvigalas' ona, kak robot.
No vse zhe vozrazila:
-- Net, oni menya... c-c-cenyat! Llojd zamechatel'nyj. I Najdzhel otlichnyj
direktor. On mne ochen' n-n-ravitsya. Znaesh', eto on priglasil agentov.
-- |ti shpiony ohotyatsya na tebya, kroshka, -- predostereg Ken, dolgo i
ser'ezno glyadya ej v glaza. Belki ee glaz nalilis' krov'yu.
-- N-ne mozhet byt'. -- Robbi tak energichno zamotala golovoj, chto chut'
ne skatilas' s grudi Kena na zemlyu. Svetooperator vovremya podhvatil ee. --
Takie... m-m-milye lyudi.
-- Oni hotyat posadit' tebya pod zamok, -- prodolzhal Ken sheptat' ej na
uho. -- Vlasti dumayut, chto ty mutantka. Agenty -- nehoroshie lyudi. Esli ty im
popadesh'sya, oni zaprut tebya v tesnoj laboratorii. Budut opyty na tebe
provodit'.
-- Ne veryu! -- vskriknula Robbi. -- Ty mne takoe uzhe govoril... pro
togo simpatichnogo parnya v Dubline. A on nikakim shpionom ne byl. CHto s nim
str... stryaslos', Kenii?
-- Ty ego prognala, -- s ogromnym udovol'stviem soobshchil Ken. V
poslednij raz on videl togo agenta v sovershenno nevmenyaemom sostoyanii, tupo
sidyashchim na kortochkah u dverej torgovogo centra "Sent-Stiven-Grin" na
Grafton-strit. Tak emu i nado -- ne budet bol'she sovat' svoj lyubopytnyj nos
v dela Soveta.
Tut Robbi -- vot ved' protivnaya devchonka -- pochuyala zloradstvo Kena i
nachala plakat'.
-- YA emu navredila, nu pravda ved'?
Ken pospeshil podlit' ej eshche tekily.
-- Pej, detka. To, chto doktor propisal, -- kak glotnesh', tak vse
zabudesh'.
-- Ne hochu zabyvat'... -- vzbuntovalas' Robbi. Ottolknula stakan.
Uperlas' drozhashchimi rukami v zemlyu, pytayas' podnyat'sya na nogi. Ken ponyal, chto
pereborshchil s nazhimom. Nu, horosho, pust' poteshitsya, pust' peredohnet, a potom
on vse-taki zastavit ee ustroit' tot velikij speceffekt, kotoryj emu nuzhen.
-- Ne valyaj duraka, detka, -- vkradchivo sheptal Ken, prityanuv ee k sebe.
Ona lezhala, kak tryapichnaya kukla, glyadya v nebo. -- Tebe nel'zya pokidat' svoj
post. Koncert eshche ne konchilsya. Ty znaesh', chego ya hochu. Sdelaj eto. Sdelaj!
Robbi ele shevelila gubami. CHtoby rasslyshat' ee otvet, Kenu prishlos'
chut' li ne prilozhit' uho k ee rtu.
-- U "Dzhambotrona" est' hozyaeva. "Superdoum". Esli my ego peredvinem,
hozyaeva budut rugat'sya.
Iz dinamikov vmesto dzhaza razdalis' voennye marshi, i stil' fejerverka
sootvetstvenno izmenilsya. Ken vzyal Robbi za podborodok i razvernul ee lico,
zastavlyaya smotret' na nebo.
-- Ladno, pes s nim, s "Dzhambotronom". Glyadi, kakie krasivye cvetochki!
Voobrazi, kak takie zhe raspuskayutsya v "Superdoume". Bol'shie ognennye cvety.
Lepestki u nih otvalivayutsya, padayut na lyudej i ih obzhigayut. Pust' tvoi vragi
sgoryat sinim plamenem. Voobrazi, kak oni padayut, padayut, padayut pryamo na
Fionnu. Smotri na nih, smotri!
Ognennyj yazyk, vzmetnuvshis' v nebo, vzorvalsya, kazalos', pryamo nad
golovami Kena i Robbi, obernulsya lilovoj zvezdoj razmerom v dva futbol'nyh
polya. Robbi s vizgom zakryla lico rukami.
-- Oni slishkom blizko! Slishkom blizko! "Idiot, -- skazal sebe Ken. --
Perestaralsya s
dozoj". I prizhal Robbi k sebe. Ta vyryvalas', yavno pytayas' upolzti v
travu i tam spryatat'sya.
Ee otchayannyj vskrik privlek vnimanie prohozhih.
Ken obvel tolpu smushchennym vzglyadom.
-- Izvinite, -- zayavil on. -- Ona tol'ko chto skazala "da". My
pozhenimsya!
Prohozhie, zaulybavshis', pospeshili proch'. Vospitannye lyudi. Ne
vmeshivayutsya v chuzhuyu lichnuyu zhizn'. No znaj oni, kakie otnosheniya svyazyvayut
Robbi i Kena na samom dele, s nih by vsya vospitannost' sletela.
Kak by to ni bylo, fizicheskuyu vynoslivost' Robbi Ken yavno preuvelichil.
Ona lezhala nichkom na trave. Dvigalis' tol'ko ee ruki, otchayanno terebivshie
travinki.
-- Net... net... net... net... net... -- bormotala Robbi.
-- Prosnis', detka, -- okliknul ee Ken. Perevernul na spinu. Robbi
prizhala koleni k grudi i zazhmurilas'.
Uslyshav topot begushchih nog, Ken oglyanulsya -- i uvidel oborvanca, v
kotorom uznal odnogo iz agentov. Ken stisnul plecho Robbi, nachal ee tryasti.
-- Robbi, nemedlenno lomaj stadion, ponyala? Nemedlenno!
-- Net... net... net... net! -- Ona stala lyagat'sya i mahat' rukami.
Agent Budro tem vremenem priblizhalsya. Robbi emu otdavat' nel'zya. Ken
popytalsya vzvalit' ee sebe na spinu.
I poluchil po morde.
Vot ved' merzavka! Da, eto Ken sdelal iz nee chudovishche -- znachit teper'
ona dolzhna sluzhit' emu! Nel'zya, chtoby eyu zavladeli specsluzhby. CHto delat'?
Ken ne imel vrozhdennyh magicheskih sposobnostej. Boss snabdil ego neskol'kimi
neslozhnymi zaklyatiyami dlya primeneniya v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. No vse
glazootvody, antipaty i prochie illyuzii uzhe ispol'zovany -- v tolpe bol'she ne
zateryaesh'sya. CHto zh, luchshaya zashchita -- napadenie.
Ken vskochil na nogi i vstal v stojku karatista.
* * *
Bobo uvidel, kak Ken zastyl na polusognutyh nogah, vystaviv ruki pod
pryamym uglom k tulovishchu. CHego i sledovalo ozhidat'. S ekstrasensornymi
talantami u svetooperatora gluho -- inache on ne nuzhdalsya by v miss Robbi. S
odnogo vzglyada na Kena Bobo ponyal, chto tot zanimalsya bor'boj -- skoree vsego
eshche v shkole, -- i, mozhet byt', vladeet nachatkami karate. Dazhe sovestno s nim
srazhat'sya -- Bobo prevoshodit ego po vsem stat'yam.
Vytashchiv iz karmana belyj konvert, svetooperator shvyrnul ego na zemlyu
pered Bobo. Konvert vzorvalsya. V vozduhe povislo puhloe beloe oblako.
-- Sily temnye, pridite, moego vraga derzhite, pust', kak istukan,
stoit, pal'cem ne poshevelit!
Bobo edva uderzhalsya ot prezritel'nogo smeha. Standartnoe
immobilizacionnoe zaklinanie, tol'ko protivnika, kotorogo vy hotite
prevratit' v statuyu, nuzhno osypat' poroshkom. Esli kogo Ken v statuyu i
prevratil, tak eto paru murav'ev ili kakogo-nibud' neschastnogo chervyachka.
"Paren' tak raspsihovalsya, chto nichego pravil'no sdelat' ne mozhet", --
otmetil pro sebya Bobo.
No Ken okazalsya ne tak prost. Pod prikrytiem dymovoj zavesy on
podskochil k Bobo i, obognuv ego, popytalsya vrezat' agentu po pochkam. K
schast'yu dlya Budro, ego starinnaya podruga -- ohotnich'ya kurtka s beschislennymi
karmanami, gde mnogo let nakaplivalis' vsyakie poleznye (a takzhe uslovno
poleznye i sovershenno bespoleznye) veshchi, prinyala udar na sebya. Bobo uspel
vyvernut'sya za sekundu do togo, kak Ken otkusil by emu pol-uha. Pohozhe,
svetovik okonchatel'no spyatil. Bobo zalomil protivniku ruku za spinu.
-- A nu postoj spokojno, golubchik.
I oglyanulsya posmotret' na miss Robbi.
Bednaya devushka valyalas' na trave, dergayas', nerazborchivo bormocha pod
nos. Ee ruki chto-to delali v vozduhe. Ona neotryvno glyadela na fejerverk --
i, veroyatno, prodolzhala translirovat' ego v "Superdoum". To li odurmanena,
to li prosto zakoldovana.
-- CHto ty ej dal? -- proshipel Bobo, stisnuv zapyast'e Kena. Tot tiho
vzvyl, no nichego ne skazal. -- CHto ty ej dal?
Tut razdalsya istoshnyj zvonok.
Bobo naudachu stuknul sebya po karmanu -- i ugodil kak raz v nuzhnuyu
knopku. Iz nedr kurtki donessya sil'no priglushennyj golos Liz:
-- Borej, chto tam u vas?
Ken vospol'zovalsya etim momentom, chtoby ispodtishka lyagnut' nogu Bobo.
Agent, odnako, ne zazevalsya -- i vskore uzhe sidel na grudi poverzhennogo
Kena.
-- Poslushajte, nehoroshee delo vy zateyali. Nemedlenno prekratite, a to
budut zhertvy, -- proiznes Bobo, ustavivshis' na Kena sverhu vniz. Tot
zaskripel zubami. -- Ili vam tol'ko togo i nado? -- On dostal iz karmana na
bedre naruchniki i zashchelknul ih na zapyast'yah svetooperatora.
Tem vremenem tolpa obratila vnimanie, chto u besedki derutsya. Neskol'ko
muzhchin popytalis' bylo ottashchit' Bobo ot ego zhertvy, yavno prinimaya agenta za
sumasshedshego brodyagu. Skrepya serdce Borej pomahal v vozduhe svoim
udostovereniem. Vse oshalelo zamerli.
-- Gospoda, etot sub®ekt popalsya na nezakonnom noshenii zhezla Germesa,
-- proiznes Bobo druzhelyubno. No ego glaza pylali golubym ognem, ne ostavlyaya
nikakih somnenij v ser'eznosti namerenij agenta. -- Bud'te tak dobry,
prohodite, ne zaderzhivajtes'. Vse pod kontrolem.
Dlya vyashchej effektivnosti on sdelal neskol'ko misticheskih passov,
oznachavshih "tut bol'she nichego interesnogo ne pokazhut". Prohozhie, pokachav
golovami, razbrelis' svoimi dorogami.
Bobo oblegchenno vzdohnul.
I zrya.
Slishkom rano on rasslabilsya.
V temnote on dazhe ne zametil nesushchegosya k ego goleni noska botinka.
Bobo otletel v travu. Naruchniki peremestilis' na ego ruki. "Lovkij, bes", --
podumal on.
Ken migom vskochil i, zaderzhavshis' tol'ko dlya togo, chtoby pnut' Bobo pod
rebra, ischez v tolpe.
Agent zapyhtel. Dyshat' emu bylo bol'no. Itak, L'yuis skrylsya -- no
koren' problemy ne v L'yuise. Bobo podpolz k Robbi, kotoraya, lezha na spine,
suchila v vozduhe rukami i nogami na maner izdyhayushchej muhi. Volosy u nee byli
vzlohmacheny, odezhda -- izorvana i ispachkana. Kazalos', chto ona pobyvala v
kakoj-to ser'eznoj drake, no na samom dele ves' etot uron ona nanesla sebe
sama, izvivayas' v konvul'siyah na zemle.
-- Miss Robbi, vy menya slyshite?
-- BOREJ! -- vskrichal golos v karmane.
O-ho-ho. Nehorosho, esli Liz zanervnichaet. Na ee hladnokrovii, kak na
voloske, derzhatsya zhizni tysyach lyudej. Nelovko dejstvuya skovannymi rukami,
Borej ishitrilsya vytashchit' telefon iz karmana.
-- Slushayu, -- dolozhil on. -- Miss Robbi so mnoj. B'etsya, kak
pripadochnaya.
-- A L'yuis? -- sprosila Liz sovershenno rovnym golosom. Da,
professionalizma etoj anglijskoj ledi ne zanimat'.
-- Ushel.
-- Tut vse po-prezhnemu, Borej, -- soobshchila Liz. -- Ego chary rabotayut na
avtopilote.
-- Fejerverk vse eshche po polnoj programme? -- utochnil Bobo. Zatem
prosheptal Tajnoe Slovo, Snimayushchee Uzy, i naruchniki sami soboj sprygnuli s
ego ruk. Zaodno u nego razvyazalis' shnurki i rasstegnulis' bryuki, no eto bylo
legko popravit'.
-- I lazernye monstry, -- prodolzhala Liz. -- I ognennye shary s
huliganskimi naklonnostyami. I hishchnye radugi. Odna tol'ko chto ukusila mistera
Lokni za ruku. No bol'she vsego menya bespokoit dvizhenie "Dzhambotrona". Takoe
oshchushchenie, chto on ruhnet s minuty na minutu. Nuzhno ugovorit' ee perestat',
poka fermy ne rasshatalis' sovsem.
Bobo posmotrel na Robbi. Ta ego ne videla. Da, talanty u etoj devushki
odnostoronnie, kak flyus: medium-provodnik ona pervoklassnyj, zato s
samokontrolem u nee tugo. Kak zhe vyvesti ee iz labirinta glyukov na brennuyu
zemlyu?
Ot Robbi vonyalo, kak ot spirtzavoda. Prisev okolo nee na kortochki, Bobo
prinyuhalsya. Tekila. Verno, vot i pustaya butylka valyaetsya. No ot odnoj tekily
lyudej tak ne kolotit. L'yuis podsypal ej narkotikov, yasnoe delo. Itak, put' k
ee soznaniyu zavalen, tak skazat', kuchej breven. Kak dostuchat'sya do nee
vovremya?
-- Miss Robbi? -- okliknul ee Bobo. -- Uznaete? YA Borej. Vy menya
znaete. V "Superdoume" my s vami ochen' milo poobshchalis'. Vy menya slyshite?
Devushka pokosilas' na nego nevidyashchimi glazami i, sudorozhno dergaya
nogami, perekatilas' na zhivot. Borej podhvatil ee pod myshki. I vmesto
blagodarnosti poluchil ladon'yu po shcheke.
-- Nu-nu, potishe, -- bormotal Borej, pytayas' uderzhat' ee ruki,
besporyadochno mashushchie v vozduhe.
|to ne ukrylos' ot vnimaniya dobryh lyudej, prohodivshih mimo.
-- |j, ty! -- vozopil zdorovennyj negr, v odin pryzhok preodolev tri
stupen'ki mezhdu alleej i besedkoj. -- A nu otstan' ot devushki!
Mnenie, chto Boreyu ne sleduet navyazyvat' Robbi svoe obshchestvo, nashlo
shirokuyu podderzhku sredi gulyayushchih. Bobo ponyal, chto nuzhno srochno prinimat'
mery.
-- Lyudi, kto zdes' iskusstvennoe dyhanie umeet delat'? -- vskrichal on s
pochti iskrennej panikoj v golose. -- Ponimaete, u nee pena na gubah. Vrode
chego-to zaraznoe, ya tak podozrevayu. Pomogite, kto-nibud'!
|togo okazalos' dostatochno. Te, kto ne sbezhal pri upominanii ob
iskusstvennom dyhanii, isparilis' bystree prividenij, kogda Bobo nameknul na
vozmozhnost' infekcii. Dazhe negr, kotoryj pervym rinulsya na pomoshch' Robbi,
tochno skvoz' zemlyu provalilsya. Ne skazat', chtoby v nashe vremya dobrye
samarityane vymerli -- no neizlechimyh boleznej oni boyatsya kak ognya. Ne proshlo
i minuty, kak Bobo smog edinolichno rasporyazhat'sya rajonom besedki.
-- Poslushajte menya, miss Robbi, poslushajte vnimatel'no. Vy sejchas uzhas
kak bezobraznichaete v "Superdoume". Prekratite eti bezobraziya, pozhalujsta.
Vy menya slyshite? Esli ponyali, to kivnite golovoj.
Odnako Robbi nabrosilas' na nego, tycha v nebo nad rekoj, gde vnezapno
povisla celaya rossyp' rozovyh i zolotyh zvezd. Shvativ ee za plechi, Bobo
nachal ostorozhno proshchupyvat' ee soznanie. Ideyu etoj tehniki "soprikosnoveniya
umov" on pocherpnul iz seriala "Zvezdnyj put'". Ta-ak, kazhetsya, iskorka
vmenyaemosti. Neozhidanno Robbi ustavilas' emu pryamo v glaza.
-- Miss Robbi, vy menya uznaete? YA Borej.
Ona kivnula.
-- Horosho. Vy znaete, gde sejchas nahodites'? Horosho, -- progovoril
Borej, kogda ona posle kratkoj zaminki kivnula vnov'. -- Vy mozhete
prekratit' fejerverk v "Superdoume"? -- Opyat' kivok. -- Horosho. A pryamo
sejchas mozhete prekratit'? -- Robbi vnov' kivnula. Ee mutnyj vzglyad
soskol'znul s lica Boreya na ozarennoe raketami nebo. Bobo vzyalsya za telefon.
-- Podejstvovalo hot' chut'-chut'? -- sprosil on u Liz.
Ta, sdelav pauzu, otozvalas':
-- Bez izmenenij. |ta uzhasnaya korobka vse eshche kachaetsya.
Bobo pomog Robbi sest'. Devushka tarashchila na nego bezumnye glaza, chto-to
nevnyatno bormocha. Na ee gubah blestela slyuna. No samoe zhutkoe -- eto ee
ruki; ne podchinyayas' ni telu, ni pochti ugasshemu razumu, oni sushchestvuyut kak by
sami po sebe -- prodelyvayut v vozduhe kakie-to nepostizhimye passy.
-- Poslushajte, miss Robbi, -- progovoril Bobo nastojchivym tonom, --
esli vy ne perestanete delat' to, chto sejchas delaete, tysyachi lyudej
postradayut. Mnogie voobshche pogibnut. I vse iz-za vas.
Bobo yavstvenno videl, kak ego slova vletayut v odno uho i tut zhe
vyletayut iz drugogo. Kak zhe vyzvat' razryv astral'noj svyazi mezhdu Robbi i
"Superdoumom"?
-- Prostite velikodushno, mem, -- progovoril on i, horoshenechko
razmahnuvshis', nanes ej pricel'nyj udar pravoj tochno pod nizhnyuyu chelyust'.
Robbi, vnov' obrativshis' v tryapichnuyu kuklu, povalilas' na travu. Bobo
pristroilsya ryadom, zagorazhivaya ee ot prohodyashchih mimo lyudej -- v osnovnom
vlyublennyh parochek. Podnes k uhu telefon.
-- YA ee tol'ko chto vyrubil. Pomoglo?
-- Net, eshche huzhe stalo, -- otrezala Liz. Po odnomu golosu Bobo
chuvstvoval, kak tyazhelo prihoditsya anglichanke. -- Esli za vse otvechaet tol'ko
ona odna, vy prosto dali volyu ee podsoznaniyu. U nas tut vse srazu -- i
monstry, i rakety, i letayushchie pevicy. A glavnoe, "Dzhambotron". Kak ej tol'ko
eto udaetsya?
Bobo pokosilsya na devushku, lezhashchuyu v zabyt'i u ego nog.
-- Nu, v dannyj moment ya u nee sprosit' ne mogu...
-- No kak nam ee otklyuchit'? -- sprosila Liz. Po ee golosu bylo yasno,
chto ona edva sohranyaet hladnokrovie. -- Zdanie dolgo ne proderzhitsya.
Koncentraciya energii blizitsya k kriticheskoj. Horosho eshche, chto stadion
dovol'no gibkij, no... Oh, Bobo!
-- Znayu, znayu, dusha moya, -- progovoril on. Plyuhnulsya na travu ryadom s
Robbi. Shvatilsya za golovu. Ostaetsya tol'ko odno -- nasil'no skormit'
baryshne tabletku "Mikki-Finna"; vprochem, esli moshchnyj apperkot ne
podejstvoval, to i usyplyayushchee ne pomozhet. I voobshche, ona i tak udolbana do
posineniya. Pichkat' ee organizm dopolnitel'noj himiej prosto opasno. Kto
znaet, kakie koshmary vsplyvut iz ee podsoznaniya v del'ta-sne? Mozhet,
lobotomiya? Esli hirurgicheskim putem izolirovat' predfrontal'nuyu dolyu ee
mozga, prekratitsya li ego gnusnoe izluchenie? Operaciya ili dazhe privodyashchee k
analogichnomu rezul'tatu zaklinanie prodlitsya slishkom dolgo. Vremya na ishode.
Samoe bystroe reshenie -- pulya v visok. Borej nenavidel ubijstva i ubijc, no
tut prihodilos' vybirat' mezhdu zhizn'yu odnoj devushki i desyatkami tysyach,
zapertymi v "Superdoume", kak v lovushke. Stoit komu-to prorvat' etot
energeticheskij myl'nyj puzyr' -- i bojnya obespechena. Bobo okinul vzglyadom
reku. A ne potopit' li barzhu, s kotoroj zapuskayut rakety?
K schast'yu, tut fejerverk zakonchilsya. Razdalis' aplodismenty. Tolpa
nachala rassasyvat'sya. Vskore Bobo ostalsya v parke chut' li ne odin. Konechno,
esli ne schitat' Robbi, lezhashchej bez pamyati.
-- Salyut konchilsya. Podejstvovalo? -- vskrichal on v telefon. --
Speceffekty prekratilis'?
-- Net, -- otvetila Liz. -- Zdanie drozhit. CHut' ne lopaetsya po shvam.
U Bobo upalo serdce.
-- Znachit, vse eto tvoritsya u nee v golove.
-- Kak nam otklyuchit' ee podsoznanie? Kak? Ostalos' vsego dve pesni, ne
bol'she. Skoro lyudyam zahochetsya domoj, a my zdes' -- kak v germetichno zakrytoj
bochke s energiej. Priotkroj dver' -- i vse vzletit na vozduh.
Bobo namorshchil lob. Ideya! V nachale koncerta Robbi bolee ili menee tochno
sledovala programme. Vozmozhno, ee podsoznanie tozhe ne otklonyaetsya ot
scenariya? Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto Bobo udastsya vojti v kontakt s ee
prochno ukorenennymi uslovnymi refleksami.
-- Poprobuem vosstanovit' svyaz' mezhdu nej i koncertom, -- skazal Bobo.
-- Nastav'te telefon na muzykantov.
* * *
Liz kivnula montirovshchiku, kotoryj derzhal telefon u ee uha. Tot opustil
ruku s telefonom, potyanulsya bylo ego vyklyuchit'.
-- Net-net! -- vskriknula Liz. -- Poderzhite ego mezhdu kolonkami, chtoby
lovil muzyku.
Neizvestno, chto podumali zriteli, kogda mezhdu dinamikami vysunulas'
golaya muskulistaya ruka s sotovym telefonom. Vazhnee, chto Bobo ugadal verno --
posle neskol'kih sboev speceffekty vozobnovilis', no teper' oni tochno
sledovali programme. Rezhisser, zazhav v ruke listok so scenariem, ostolbenel
ot izumleniya. Da, Robbi znala vse nazubok. Lazernye luchi dvigalis' v ritme
pesni. "Rimskie svechi" vzletali vovremya. Dymovaya mashina ispravno dymila.
Nakonec-to koncert voshel v ruslo, prednachertannoe gruppoj. Mahina
"Dzhambotrona" perestala kachat'sya. Liz smogla na minutku rasslabit'sya.
Tol'ko sejchas ona osoznala professionalizm yunoshi, kotoryj vse eto vremya
derzhal ee telefon. On ni na sekundu ne otvodil trubku slishkom daleko, ni
razu ne pritisnul ee slishkom sil'no k uhu Liz. Montirovshchik dvigalsya v takt
dvizheniyam Liz, sootvetstvuyushchim obrazom peredvigaya telefon. I muskuly u nego,
navernoe, chugunnye, ne inache. Dazhe u Liz zanyli rasprostertye ruki -- a ved'
ona special'no trenirovalas' derzhat' ih v etom polozhenii po neskol'ku chasov.
Pomoshch' yunoshi sil'no oblegchila ee trud -- inache prishlos' by volnovat'sya, chto
telefon, zazhatyj mezhdu ee plechom i shchekoj, soskol'znet na pol, i ego uzhe ne
podnimesh', potomu chto rukami dvigat' nel'zya.
-- U vas otlichno razvito vnimanie, -- skazala ona montirovshchiku.
Tot blagodarno ulybnulsya.
-- V nashej professii inache nel'zya, mem. Vy tozhe v svoem dele, ya smotryu,
nastoyashchij master.
Liz ulybnulas':
-- Praktika pokazhet.
Skol'ko vernyh pomoshchnikov u nee nashlos'. Za proshedshij chas vozniklo
osoboe bratstvo. Ponevole ob®edinivshis', lyudi obnaruzhili, kak sladostny
potoki pozitivnoj energii, kotorye, peretekaya iz serdca v serdce, dostigayut
zala. Liz tochno znala, skol'ko chelovek nahoditsya na etom ciklopicheskom
stadione. Videla kazhdogo iz nih naskvoz', so vsemi chuvstvami i mechtami.
Znala, skol'ko teh, kto ves' otdaetsya muzyke. Znala, skol'ko teh, u kogo pod
zashchitnoj obolochkoj ee uspokoitel'noj magii kipit vostorg, uzhas ili zlost',
teplitsya vlyublennost', opaslivost' ili smirenie s obstoyatel'stvami. Skol'ko
chelovek napravlyaetsya v tualet i skol'ko vozvrashchaetsya nazad. I ni edinoj dushe
ne skuchno.
Poka po ee zhilam vmeste s krov'yu bezhit energiya Novogo Orleana --
zhivitel'nyj ritm dzhaza, Liz vsesil'na. Poslednyaya kompoziciya predstavlyala
soboj minornuyu ritm-end-blyuzovuyu balladu, ot kotoroj u vsego zala murashki
popolzli po kozhe. V pesne pelos' o misticheskoj podzemnoj sile, kotoraya
obidelas' na chelovechestvo za to, chto ono gubit prirodu, i vyrvalas' iz nedr,
chtoby unichtozhit' rod lyudskoj. No, obnaruzhiv, chto lyudi lyubyat muzyku, sila
reshila dat' im poslednij shans na ispravlenie: raz ih ponimaniyu dostupna odna
raznovidnost' garmonii, to avos' oni eshche nauchatsya cenit' i drugie. Takaya vot
pritcha-preduprezhdenie so schastlivym koncom. Liz otchayanno nadeyalas', chto
Robbi proderzhitsya eshche nemnozhko.
-- Poshla poslednyaya pesnya, Borej, -- skazala ona v telefon.
* * *
-- Slyshu, -- otozvalsya Bobo. Usadiv Robbi poudobnee, prizhal trubku k ee
uhu. Skoro vse konchitsya.
Tut razdalsya slabyj pisk. S nekotorym opozdaniem Bobo soobrazil, chto
ego izdaet telefon. Elki, tol'ko ne eto! Esli akkumulyator sejchas sdohnet...
Ne pozvolim. Borej naklonilsya k mikrofonu.
-- Liz, prishlite-ka mne chut'-chut' energii, -- proiznes on sovershenno
rovnym golosom, chtoby ne pugat' Robbi. Ona vse eshche byla v obmoroke, no ee
veki podragivali, po podborodku tekla strujka slyuny. Skol'ko zhe dryani
skormil ej etot kozel L'yuis? -- Odnoj korotkoj nitki hvatit.
Korotkuyu energonitku Bobo i poluchil -- no dazhe ot nee krohotnyj telefon
zametno nagrelsya. Bobo chut'-chut' otvel apparat ot uha Robbi, chtoby vzglyanut'
na ekran. "Zaryadka zavershena". Kajf!
Muzyka iz malyusen'kogo dinamika dostigla umopomrachitel'nogo kreshchendo...
i umolkla.
-- Aga, -- probormotal Bobo. -- Konec fil'ma.
-- Borej, -- donessya iz telefona spokojnyj golos Liz. -- Prekratilos'.
-- Ura! -- I Bobo oblegchenno rastyanulsya na betonnyh stupen'kah u
besedki, nezhno priderzhivaya Robbi. -- Spasibo, milaya. Nu chto zh, nado
dostavit' etu bednuyu moloduyu ledi v otel'. Uvidimsya na vecherinke.
On ubral telefon v karman, vstal i podhvatil Robbi na ruki.
* * *
Park bystro opustel. Agent FBR proshel v neskol'kih futah ot Kena.
Svetooperator mog by podstavit' emu podnozhku... -- no chego-chego, a obrashchat'
na sebya vnimanie Boreya Budro emu nikak ne hotelos'. Podozhdav, poka Bobo s
bespamyatnoj devicej na rukah ostanovitsya na perekrestke, Ken vvintilsya v
plotnuyu tolpu bezzabotnyh gulyak, napravlyayushchihsya v severnyj konec naberezhnoj,
k Francuzskomu Rynku. Ken znal tam odin podhodyashchij bar. Emu nepremenno
trebovalos' napit'sya vdryzg.
Eshche men'she, chem stalkivat'sya s Boreem, Kenu hotelos' ob®yasnyat'sya s
bossom. Mister Kingston ne obraduetsya. A Sovet ne obraduetsya tem bolee.
Konechno, rano ili pozdno do nih eta vest' dojdet. No ne iz ust Kena, eto uzh
tochno.
Sorvav s golovy naushniki, Ken zapihal ih v pervuyu popavshuyusya urnu.
* * *
Kak tol'ko otzvuchala poslednyaya kompoziciya, Fionna, legkaya kak peryshko,
medlenno spustilas' vniz. Vot ee nogi kosnulis' dosok... Majkl podbezhal k
nej, krepko obnyal... -- i oba, hohocha, zakruzhilis' po scene. Bahroma na
plat'e Fionny sverkala v luchah prozhektorov, tochno staya priruchennyh molnij.
Vo Lokni zastavil svoi barabany razrazit'sya nastoyashchej artillerijskoj
kanonadoj, a na proshchanie udaril v tarelki. Otgoloski muzyki umolkli.
"Dzhambotron" perestal raskachivat'sya. Proneslo! Spaseny.
Prozhektora potuhli, i scena pogruzilas' v polumrak. Publika ustroila
neistovuyu ovaciyu. Gruppa vyshla na poklony. Kazhdyj iz osnovnoj chetverki
"Izumruda v ogne" rasklanivalsya sam i predstavlyal zritelyam muzykantov
vspomogatel'nogo sostava. Aplodismenty vse ne prekrashchalis' i ne
prekrashchalis'.
-- Bis! Bis! Bis! -- nachala skandirovat' tolpa.
Muzykanty pereglyanulis'. Majkl energichno zamotal golovoj. Kakoj uzh tut
bis. Ostavalos' lish' mahat' i ulybat'sya fanatam da podbirat' cvety i
malen'kie podarki, kotorye celym gradom posypalis' na scenu iz zala. Fionna,
derzha pod myshkoj ogromnyj buket roz, zastyla pered voshishchenno revushchimi
zritelyami s takim gordelivym vidom, tochno tol'ko chto udostoilas' titula
"Miss Vselennaya". Publika ni v kakuyu ne zhelala otpuskat' muzykantov.
Za kulisami tozhe krichali "Ura!". I bylo chemu -- ved' oni uceleli v boyu.
-- Oboshlos', -- vydohnul Najdzhel Piters. Vypustil plecho Liz, podvigal
zatekshimi rukami.
-- Rasslablyat'sya rano, -- zametila Liz, ostavayas' v boevoj stojke maga.
-- Pravda? -- vstrevozheno ustavilsya na nee Piters.
-- Nuzhno nemedlenno reshit', chto delat' so vsej etoj stihijnoj,
zagryaznennoj energiej, kotoraya nakopilas' na stadione. Eshche minuta, i vse
dveri raspahnutsya. My dolzhny izbavit'sya ot kolossal'nyh energeticheskih
izlishkov, a to oni vyl'yutsya na ulicy Novogo Orleana.
Piters namorshchil lob:
-- I kak zhe vy izbavlyaetes' ot otrabotannoj energii?
Liz ulybnulas'. Bukval'no tol'ko chto ej v golovu prishlo ideal'noe,
ocharovatel'noe v svoej prostote reshenie problemy.
-- |lementarno. My vozvrashchaem ee proizvoditelyam. V magii dejstvuet
starinnyj zakon: za vse, chto ty delaesh', tebe vozdaetsya v troichnom razmere.
Zriteli, kotorye prishli segodnya na koncert s takimi teplymi chuvstvami k
gruppe, yavno zasluzhivayut, chtoby ih nezhnost' utroilas'.
"A tot, kto prevratil v svoe orudie bednyazhku Robbi, -- dobavila Liz pro
sebya, -- tozhe obyazan poluchit' po zaslugam".
-- Pozhalujsta, vnimanie! -- voskliknula Liz, vidya, chto ee pomoshchniki
nachinayut razbredat'sya. -- My eshche ne sovsem zakonchili. Nuzhno ochistit' vozduh,
pered tem, kak publika nachnet pokidat' "Superdoum".
-- Mozhet, ne budem?! -- zanyl kto-to.
-- Molchat'! -- garknul Llojd. -- Delajte, chto ona govorit. I bez
provolochek!
Vse mgnovenno vernulis' na prezhnie mesta vokrug Liz. Ta obvela svoih
dobrovol'nyh pomoshchnikov vzglyadom. Podsoznatel'no vse oni gordilis' svoim
uchastiem v nastoyashchem volshebstve i hoteli prodlit' podol'she svoyu rabotu. Na
Liz oni smotreli kak na svoego vozhdya.
-- Pozhalujsta, sdelajte glubokij vdoh. Vberite v sebya vsyu energiyu,
kotoruyu my zdes' segodnya soobshcha sotvorili. Sohranite tol'ko to, chto
neobhodimo dlya nashego obshchego zdorov'ya i sily. A potom vydohnite. Vse lishnee
otpravlyaem tuda, otkuda ono prishlo. Otsylaem nazad! Tem, kto prislal! Vse do
poslednej kapli! Gotovy? Vdoh! I-i-i... pusk!
Liz rezko vybrosila vpered ruki, tochno chto-to tolkaya. Vse ostal'nye
posledovali ee primeru... i pochuvstvovali, chto iz ih ladonej vyryvaetsya
uragannyj veter, unosyashchij proch' ciklopicheskij sgustok energii. Vse, chto ne
bylo krepko prikrepleno k polu -- noty, programmki, plakaty, dazhe provoda,
-- podnyalos' v vozduh, no na sej raz nikto ne pugalsya. Lyudi soznavali svoyu
vlast' nad proishodyashchim. Na mig vsem pomereshchilos', budto gigantskij
zelenovatyj vihr' sformirovalsya nad ih gruppkoj, raspuh, zapolnyaya soboj ves'
stadion do samyh verhnih yarusov... i ischez. Tochno vpitalsya v steny. |nergiya
otpravilas' po nadlezhashchemu adresu. Liz perevela duh. Vot teper' i vpravdu
vse.
Tehniki i rabochie, glupo ulybayas', prinyalis' hlopat' drug druga po
spinam i otplyasyvat' dikarskie tancy. Kazhdyj nahodil nuzhnym podskochit' k Liz
i radostno obnyat' ee, a potom ustupit' mesto tovarishchu.
-- Otlichno, rebyata! -- ob®yavil Najdzhel Piters, vozdev ruki k nebesam.
-- Pora vypit'!
-- Eshche kak pora! -- vzreveli vse v otvet.
So sceny yavilas' gruppa. Muzykanty skladyvali ustalye pal'cy v znak
"V", oznachayushchij "pobeda". Tehniki migom vzyalis' za delo: zabirali u
muzykantov instrumenty i mikrofony, vydavaya vzamen plastikovye stakany s
shampanskim (kto-to uzhe sprovoril butylku). Vse otpravlyalis' vniz, v
grimerku, chtoby otprazdnovat' okonchanie koncerta. Liz siyala. Ona vystoyala,
hotya vse obstoyatel'stva byli protiv nee, spravilas' s pervym v svoej zhizni
ser'eznym zadaniem. Dognav gruppu, ona okazalas' ryadom s Fionnoj.
-- Kak zhe ya ustala, -- vyrvalos' u Liz.
-- Ot chego? -- smorshchila nos Fionna. -- Ty zhe prosto stoyala na odnom
meste i rukami mahala. A my-to rabotali! Net, ty luchshe na menya poglyadi.
Poprobovala by ty otpet' ves' koncert, boltayas' v vozduhe, kak trusy na
verevke! A skol'ko kostyumov ya segodnya tak i ne nadela!!! T'fu!
Glava 18
-- Za vsemi vashimi nevzgodami s samogo nachala stoyal Ken L'yuis, --
poyasnyala Liz Najdzhelu Pitersu na sleduyushchee utro. Oni sideli v ukromnom
ugolke "Kabineta Mistika" na cokol'nom etazhe otelya, ozhidaya, poka ostal'nye
spolzutsya iz svoih nomerov, chtoby pristupit' k zapozdalomu zavtraku. --
Robbi on ispol'zoval v kachestve mediuma -- provodnika energii. Vse, na chto
zhalovalas' Fionna: besprichinnye carapiny, podnozhki na rovnom meste, -- s nej
dejstvitel'no proishodilo.
-- Kak zhe mne stydno, chto ya ej ne veril, -- progovoril Najdzhel, nervno
terebya svoi redeyushchie volosy. -- Pravda, takoe ne na kazhdom shagu sluchaetsya...
-- Voobshche-to skepticizm -- cherta poleznaya, -- uspokoil ego Bobo so
svoim obychnym dobroserdechiem. -- Nastoyashchee volshebstvo vstrechaetsya redko. No
kak tol'ko nachalis' napadeniya pri svidetelyah, Ken L'yuis rano ili pozdno
privlek by k sebe vnimanie.
-- L'yuis eksperimentiroval, gotovilsya k kul'minacii -- k massirovannoj
atake, priurochennoj k etomu koncertu, -- mrachno proiznesla Liz. -- YA schitayu,
chto on opredelenno namerevalsya ubit' Fionnu. Robbi dazhe ne podozrevala o ego
istinnyh namereniyah -- inache ona vzbuntovalas' by protiv nego. Ona horoshij
chelovek, no ona...
-- Vlyublena, -- dokonchil s pechal'nym vzdohom Najdzhel. -- Znayu.
Beznadezhnaya situaciya. CHto tvoritsya s bednoj devochkoj, vidno vsem i kazhdomu,
no Llojd -- ne durak. On znaet, kto emu daet hleb s maslom.
-- Izvinite, chto vmeshivayus' ne v svoe delo, -- prervala ego Liz, -- no
oni po-nastoyashchemu lyubyat drug druga. Vchera vecherom ya... imela vozmozhnost'
uznat' eto navernyaka...
-- Da, navernoe, raz vy govorite, -- smutilsya Najdzhel. -- |-e... a
davno li Ken... e-e-e...
-- Navel na Robbi chary? -- ulybnulsya Bobo. -- Da naverno, nachal ee
ohmuryat', kak tol'ko ustroilsya v gruppu. Mnogim iz vashih lyudej kazalos', chto
on k nej nerovno dyshit. No eto byl chisto shkurnyj interes, i bol'she nichego.
-- Kak nam... e-e-e... -- Najdzhel pomanil agentov poblizhe k sebe i
pereshel na zagovorshchicheskij shepot, -- kak nam izbezhat' povtoreniya podobnyh
incidentov? YA vosstanovil Robbi na rabote, no vy tut tolkovali o kakoj-to
simpaticheskoj magii i sravnivali ee s infekciej... U nee nikakogo virusa ne
ostalos'? Ona ne opasna? Liz s Bobo pereglyanulis'.
-- Net, tut drugoe, -- zaverila Liz Najdzhela. -- I incidenty ne
povtoryatsya. My prinyali mery.
Da, mery oni prinyali. Bobo potashchil smertel'no ustaluyu Liz v kakuyu-to
lavchonku v temnom pereulke, gde oni priobreli vse neobhodimye komponenty dlya
amuleta, kotoryj do grobovoj doski budet predohranyat' Robbi ot durnogo
vliyaniya. Oba agenta byli porazheny slozhnost'yu zaklinanij raznyh urovnej,
kotorye im prishlos' nejtralizovat', chtoby ochistit' auru Robbi. Pravda, Robbi
i sama razocharovalas' v Kene L'yuise, Llojde Prestone i muzhchinah voobshche.
Vlyubitsya ona teper' ne skoro. No vnushaemost' -- neot®emlemoe svojstvo ee
natury, tak chto...
-- My prinesli amulety dlya vsego vashego kollektiva, -- skazala Liz,
ukazyvaya na celuyu grudu bus, kotorye novoorleancy nosyat v dni svoego
znamenitogo karnavala. -- Oni sorvut vse popytki vozobnovit' ataki cherez
drugogo mediuma.
-- Voz'mite. -- Bobo protyanul Najdzhelu nitku bus iz "plastika pod
metall" nesusvetnogo golubogo ottenka. Menedzher nervno hihiknul, no busy
vzyal. -- Special'no dlya vas.
-- Ne yarkovaty li?
-- CHem yadovitee cvet, tem luchshe, -- zayavil Bobo. -- CHtoby dazhe cherti
ispugalis', ponimaete li.
Muzykanty i tehniki sonnoj verenicej prohodili cherez bar v zal
restorana. U dverej ih perehvatyval Bobo i kazhdomu nadeval na sheyu busy. Liz
peredavala emu vse novye i novye nitki.
-- Na pamyat' o Novom Orleane, -- s shirokoj ulybkoj poyasnyal Bobo. -- Kak
my govorim, "lagni-app", malen'kaya dobavka za prosto tak. Nosite na
zdorov'e.
Pochti vse otvechali:
-- Bol'shoe spasibo.
-- CHto-to mne kazhetsya, etot podarochek ne bez osobogo smysla, -- lukavo
ustavilas' na Bobo Lora Menning, kogda on nabrosil ej na sheyu oslepitel'noe
zolochenoe ozherel'e, velikolepno vyglyadevshee na ee temnoj kozhe.
-- Mozhet byt', mozhet byt', -- uhmyl'nulsya Bobo. Lora chmoknula ego v
shcheku.
Dlya Fionny Liz zagotovila kuchu bus-oberegov vseh sushchestvuyushchih v prirode
cvetov -- pod kazhdyj kostyum. Kogda pevica nakonec-to poyavilas', Bobo
prinyalsya obveshivat' ee etimi busami, poka zvezda ne stala pohozha na
karnaval'nuyu kolesnicu. Parochku beshoznyh nitok Liz pripryatala, chtoby doma
sdat' na analiz. Lishnij obrazchik zashchitnoj magii nikogda ne pomeshaet.
-- Teper' vy vse v bezopasnosti, -- zaverila ona Najdzhela.
-- Po krajnej mere ot atak podobnogo roda, -- utochnil Bobo s dobroj
ulybkoj.
Najdzhel vnov' zanervnichal.
-- No kak L'yuis ugovoril Robbi emu pomogat'? -- sprosil on.
Liz vzdohnula:
-- Ona dumala, chto eto Ken ej pomogaet -- staraetsya privorozhit' k nej
Llojda. Pravda, Llojd nikak ne reagiroval -- no L'yuis uveril Robbi, chto
Fionna napustila na nego mogushchestvennye chary. I chem sil'nee Robbi terzalas',
tem bol'she energii nakaplivalos' v ee dushe.
-- Zarubite sebe na nosu -- tut ne odna miss Robbi staralas', --
podcherknul Bobo. -- K nej postupala energiya iz drugogo istochnika. Neopytnyj
medium ne v sostoyanii skryvat' svoyu auru -- no L'yuis ee zakamufliroval. Vot
pochemu my tak dolgo ne mogli dogadat'sya, kto gadit miss Fionne. Nu a teper'
nashej baryshne pridetsya lechit' svoe razbitoe serdce kakimi-nibud' drugimi
sredstvami. Mozhet, ona vse eshche i revnuet miss Fionnu, no nikakaya
besprincipnaya svoloch' -- izvinyayus' za vyrazhenie -- bol'she ne smozhet
podklyuchit' ee k kanalu negativnoj energii.
-- Bednaya devochka, -- probormotal Najdzhel. -- No radi chego vse eto bylo
zateyano?
-- Radi energii, -- poyasnila Liz. -- Vosem'desyat tysyach chelovecheskih
sil. Esli sobrat' v odnom pomeshchenii stol'ko edinomyshlennikov, oni
prevrashchayutsya v generator mental'noj energii, kotorym mozhno vospol'zovat'sya,
-- esli znaesh' kak.
-- CHto-to vrode radiacii?
-- Verno, -- podtverdil Bobo. -- Ken vzyal sputnikovuyu antennu i
protyanul ot nee kabel' v apparatnuyu, k rabochemu mestu Robbi. Odin
energeticheskij impul's -- i est' kontakt! Prichem uzhe nerazryvnyj. Mezhdu
prochim, podklyuchenie proizvodilos' cherez raspredelitel'nyj shchit v
press-centre, eto po sosedstvu s apparatnoj. My tuda zahodili, no tak i ne
skumekali, chto u nas pered samym nosom tvoritsya.
-- Nichego sebe... -- proburchal Najdzhel, kachaya golovoj. -- Uvol'te, no
nikak eta mistika u menya v golove ne ukladyvaetsya. Peredacha chernoj magii
cherez sputnik... A kto za vsem etim stoyal, my, pozhaluj, tak i ne uznaem?..
Liz podzhala guby, chtoby nenarokom ne proboltat'sya. Bobo lyubezno
podelilsya s nej svezhej vest'yu -- odin iz ego kolleg dolozhil o prestrannoj
razrushitel'noj avarii, proizoshedshej na televizionnoj stancii SATN-TV v odnom
iz severo-zapadnyh shtatov SSHA. Agent, vneshtatnik |d CHelinski, soobshchil, chto
nekoe ustanovlennoe tam novoe oborudovanie, izluchavshee negativnye flyuidy, v
poslednie dni nachalo barahlit'. Vchera vecherom, otrabotav smenu, |d ushel
domoj, a nautro yavilsya na rabotu i obnaruzhil, chto vsya stanciya razgromlena --
ni dat' ni vzyat' gostinica, gde rasslablyalas' posle koncerta rok-gruppa [Kak
my s vami znaem, tak ono v principe i bylo! -- Avtory]. Vladelec sidel na
polu posredi razorennoj studii, chto-to nechlenorazdel'no bormocha sebe pod
nos. Po svedeniyam |da, oboshlos' bez postradavshih, no oborudovaniyu i
pomeshcheniyam nanesen kolossal'nyj uron. KKB nachalo rassledovanie etogo dela i
obeshchaet podelit'sya rezul'tatami s OPLYA.
-- Boyus', chto net, -- s nevinnym vidom proiznesla Liz vsluh.
-- A ya i ne podozreval, chto sredi nas skryvaetsya opasnyj prestupnik, --
prodolzhal sokrushat'sya Piters, kachaya golovoj. -- Horosho eshche, chto na samom
koncerte on ne prisutstvoval.
-- Da on i na rasstoyanii sumel sdelat' pochti vse gadosti, kakie hotel,
-- popravil Bobo.
-- Verno skazano! -- voskliknul Geri Lou, vruchaya Najdzhelu kruzhku s
pivom. -- My peredelali programmu, vykinuli iz nee speceffekty Robbi, a etot
kozel vzyal i smylsya v neizvestnom napravlenii. Slava Bogu, ya umeyu
upravlyat'sya so svetovym pul'tom, a to slonyalis' by my, kak slepye cuciki, v
potemkah...
-- Vo vseh smyslah slova "potemki", -- vstavil Bobo.
Geri Lou ozadachenno pokosilsya na nego.
-- Ne pojmu, kuda vy klonite. YA prosto hotel skazat', chto mne za dvoih
prishlos' rabotat': za nego rulit' svetom i za sebya lyud'mi komandovat'.
-- Koncert byl zamechatel'nyj, -- uspokoila ego Liz.
-- Spasibo. Hot' kto-to pohvalil.
-- CHto zh, L'yuisa ya zaochno uvolil, -- soobshchil Piters. -- V shou-biznese
on bol'she rabotat' ne budet.
-- No vy ne dolzhny raskryvat' istinnye prichiny ego potencial'nym
nanimatelyam, -- vstrevozhilas' Liz. -- |ta informaciya yavlyaetsya
gosudarstvennoj tajnoj.
Najdzhel rastyanul guby v svoej obychnoj zastenchivoj ulybke.
-- V nashej professii, milaya, mne dostatochno shepnut' komu sleduet, chto
on so strannostyami. Dopolnitel'nyh ob®yasnenij nikto ne potrebuet.
-- Udobno, nichego ne skazhesh', -- proburchal Bobo. -- Slovo "strannost'"
pokryvaet shirokij spektr grehov, a? -- Pokopavshis' v karmanah, on dostal
obtrepannuyu vizitku. -- Esli on vdrug ob®yavitsya, poka vy budete nahodit'sya
na territorii SSHA, ne stesnyajtes' -- zvyaknite v moyu kontoru.
Najdzhel drozhashchimi pal'cami vzyal vizitku. Liz vruchila emu svoyu --
belosnezhnuyu.
-- A nam pozvonite, esli eto sluchitsya na nashej territorii ili v
predelah Evropejskogo Soyuza. Teper' L'yuis v rozyske. V oboih polushariyah.
Tem vremenem vokrug tolkovali o koncerte i delilis' vpechatleniyami.
Vmesto togo chtoby s uzhasom vspominat' o neob®yasnimyh proisshestviyah
vcherashnego dnya, tehniki i muzykanty bespechno boltali. Nekotorye dazhe byli
gordy, chto vse eto sluchilos' imenno s nimi, s ih gruppoj. Liz v ocherednoj
raz podivilas' gibkosti chelovecheskoj natury. Konechno, Bobo tozhe pomog:
slushaya srazu vseh, on to i delo vstavlyal svoi metkie ostroty.
-- |h, hotel by ya na takoe poglyadet' eshche raz, -- zametil odin
moloden'kij montirovshchik.
-- Tipun tebe na yazyk! -- horom zavopili ego tovarishchi.
-- Smotri ne nakarkaj! -- podderzhala ih Robbi Underburger.
Posle svoih vcherashnih zloklyuchenij Robbi tochno zanovo rodilas'.
Kazalos', ee auru vymyli dochista -- sobstvenno, tak ono i bylo. Liz i Bobo
podvergli ee fizicheskoj i mental'no-emocional'noj detoksikacii; zatem Robbi
usnula snom mladenca, a vstala posvezhevshaya i schastlivaya. I teper' veselo
smeyalas' i pereshuchivalas' s kollegami. Sovsem drugoj chelovek.
-- Nu, ty nam i pomogla -- udrala po-anglijski, -- podkalyvali Robbi
tovarishchi. Ob®yasnyaya gruppe, chto proizoshlo, Najdzhel soznatel'no umolchal o
podlinnoj roli Robbi. -- I vse samoe interesnoe propustila.
-- U nas eshche sem' gorodov vperedi, -- vozrazila Robbi. -- YA pridumala
koe-kakie effekty, ot kotoryh u vas chelyusti otvalyatsya.
-- Tvoyu fantaziyu my uzhe ocenili -- po tvoim koshmaram, -- vzdohnul H'yu
Benks.
-- Znachit, s etim vse, -- razdalsya iz-za plecha Liz golos Fionny.
Nesmotrya na tolstyj sloj makiyazha, pod glazami pevicy vidnelis' temnye krugi.
Zato svezhepodkrashennye volosy zeleneli gorazdo yarche, pochti zatmevaya
yadovito-rozovuyu pomadu i teni. "Naverno, Lora Menning segodnya voobshche glaz ne
smykala", -- podumala Liz. I progovorila, oborachivayas' k Fionne:
-- Da, s etim pokoncheno. YA rada, chto my smogli pomoch'.
-- Slava tebe Iisuse, oboshlos', -- probormotala Fionna, zalpom vypiv
podnesennyj Llojdom koktejl'. -- Znachit, nashi s vami puti rashodyatsya.
Soprovozhdat' nas bol'she ne nuzhno.
-- Da, -- podtverdila Liz. -- Vyletayu pryamikom v London. Segodnya utrom
mne prishli instrukcii. Nachal'stvo dovol'no, chto my tak bystro smogli vyyavit'
i likvidirovat' ugrozu.
-- CHto zh, eto vasha rabota, -- otozvalas' Fionna. Liz zastavila sebya ne
izmenit'sya v lice i nichem ne vydat' svoego izumleniya. Vot ved' neblagodarnaya
tvar'! Mogla by hotya by poblagodarit' -- no eto, veroyatno, nizhe ee
dostoinstva. Po-vidimomu, Fionne vse eshche stydno, chto papochka byl vynuzhden
obratit'sya k ee staroj shkol'noj podruge.
-- Koncert byl velikolepnyj, -- vmeshalsya Patrik Dzhons. Ochevidno, on
podslushal ih razgovor i reshil zamyat' nelovkost'. -- Videli by vy recenzii!
My vse strashno rady.
-- Nu ladno, poshli zavtrakat', -- ob®yavila Fionna, povernuvshis' na
kablukah. Liz posledovala bylo za nej -- no Fi rezko vstala i oglyanulas' na
Liz s prezritel'nym vidom. -- Postoronnim vhod vospreshchen, -- otrezala ona.
-- Vy svobodny.
Vzbeshennaya, Liz molcha popyatilas'. Znachit, posle vsego togo, chto oni
vchera sdelali, "Izumrud" dazhe ne mozhet priglasit' ih na zavtrak? Ona
uvidela, kak Llojd raspahnul pered Fionnoj dver' -- i ta, ne oborachivayas',
ushla tancuyushchej pohodkoj.
"Nu ladno", -- skazala sebe Liz, pytayas' otnestis' k situacii
po-filosofski. Feba-Fionna Kendal-Kenmar zhiva i zdorova. Inymi slovami,
zadanie Liz vypolneno. Liz sostoit na gosudarstvennoj sluzhbe i poluchaet
zarplatu. ZHdat' kakih-to dopolnitel'nyh nagrad i privilegij -- glupo i
nelogichno.
Vprochem, uspokoit' sebya Liz tak i ne udalos'. Iz vseh protivnyh devic
vseh stran i narodov Feba Kendal -- samaya otvratitel'naya zhaba.
-- Ne pechal'tes', -- podoshel k nej szadi Bobo. Vzyal ee pod lokot'. -- YA
dlya vas pridumal koe-chto poluchshe. -- I ukazal podborodkom na dver'. Oni tiho
vyshli, mezh tem kak muzykanty i tehniki prodolzhali upivat'sya svoim uspehom.
No uskol'znut' nezamechennymi agentam ne udalos' -- ostroglazyj Majkl
Skott zametil, chto oni napravlyayutsya k dveri, i vyskochil vsled za nimi v
holl.
-- Podozhdite, -- okliknul on. Liz ostanovilas'. V ee serdce zateplilas'
nadezhda. Majkl, nagnav ih v dva pryzhka, shiroko ulybnulsya.
-- Ot etih nevezh blagodarnosti zhdat' ne stoit, no ya vam hochu skazat'
spasibo. Vy byli prosto velikolepny. Tochnee, vy -- chudo.
-- Takovy nashi obyazannosti, ser, -- suho progovorila Liz, vse eshche
obizhayas' na bezrazlichie Fi.
-- Umolyayu, Liz, bol'she ne zovite menya "serom", -- voskliknul Majkl so
svoej koronnoj poluulybochkoj, za kotoruyu Liz v nego i vlyubilas'. V luchah
svetil'nikov ego volosy kazalis' zolotistym nimbom. -- Dlya vas ya Majkl.
Otnyne i naveki. S Fi obshchat'sya tyazhelee, chem vodu vozit'... kstati, mne
strashno lyubopytno, otkuda vy ee tak horosho znaete... -- no my ee lyubim. Kak
ni kruti, ona osobennaya. Ona nam ochen' doroga -- a vy oba ee spasli.
-- Spasibo, -- otozvalsya Bobo. -- Vsegda rady pomoch'.
-- Dajte-ka mne vashi vizitki. Prihodite na lyuboj nash koncert, na lyuboj
ploshchadke, v lyuboe vremya -- ya vas priglashayu. Konechno, esli posle vcherashnego u
vas ne voznikla allergiya na "Izumrud".
-- S udovol'stviem pridu! -- vskrichala Liz, zanovo vlyubivshis' v Majkla
v etu minutu. -- |tim koncertom mne bylo kak-to nedosug naslazhdat'sya...
-- Esli by ne vy, on by voobshche ne sostoyalsya, -- reshitel'no zayavil
Majkl. -- A ya by sejchas vas ne blagodaril -- potomu chto menya by i v zhivyh ne
bylo. Vozmozhno, kak-nibud' nam udastsya povidat'sya i pogovorit' o tom, chto
proizoshlo. O tom, chto proizoshlo na samom dele. Nu, ya pojdu. Blagoslovi vas
Bog.
Majkl chmoknul Liz v shcheku, pozhal ruku Bobo i vernulsya v bar. Liz
pokazalos' chto posle ego uhoda v holle nemnogo stemnelo.
Liz vzdohnula. Okazyvaetsya, poroj dobrye dela agentov specsluzhb
voznagrazhdayutsya...
* * *
Bezuteshnyj Augustus Kingston, ele perestavlyaya nogi, skitalsya po
razvalinam "Studii Odin". Steny ustoyali, no v potolke ziyala dyra, a na polu
valyalis' oskolki zvukonepronicaemyh plitok. Itak, televizionnaya stanciya,
gordost' Kingstona, lezhit v ruinah. A vmeste s nej obratilis' v prah i ego
plany po zavoevaniyu vlasti nad vsem mirom.
Eshche vchera Kingston ne somnevalsya: mesto v Sovete emu obespecheno. Kogda
pribyli chleny Soveta v alyh shelkovyh odeyaniyah, nebrezhno nabroshennyh na
delovye kostyumy iz luchshih butikov, Kingston provodil ih v lyubovno
obstavlennuyu studiyu i samodovol'no obozrel tshchatel'no podobrannyj rekvizit.
Na altare v forme svin'i -- tom samom, kotoryj ispol'zovalsya v tok-shou, --
goreli trinadcat' chernyh svechej, vytoplennyh, mezhdu prochim, iz natural'nogo
chelovecheskogo zhira. Na podsvechniki poshli cherepa ritual'no umershchvlennyh krys.
Slovom, vse bylo kak polozheno. Kingston sobiralsya zasnyat' vsyu ceremoniyu na
"Betakam"...
CHleny Soveta zastyli, ozhidaya naznachennogo chasa. Serdce Kingstona pod
ego buro-krasnoj kandidatskoj ryasoj iz verblyuzh'ej shersti neterpelivo bilos'.
Strelka supersovremennogo priemnika otklonyalas' po shkale vse dal'she i
dal'she, poka nakonec ne pereskochila za otmetku maksimuma. I tut v studiyu
hlynula energiya.
CHleny Soveta ozhidali, chto na nih livnem prol'etsya zlodat' -- etot
d'yavol'skij analog blagodati, -- a vmesto etogo popali, kazalos', pod grad
ognennyh meteoritov. Iskry sypalis' sploshnym potokom, podzhigaya bescennyj
rekvizit: altar' i chernye shelkovye drapirovki, plakaty i, samoe uzhasnoe,
tablo, gde znachilos', skol'ko v hode telemarafona sobrano deneg na delo
Satany. Pered glazami Kingstona dosele stoyali nedoumevayushchie lica chlenov
Soveta, oshchutivshih ishodyashchij ot energii zapah -- neistrebimyj zapah
torzhestvuyushchej dobroty. Vdobavok ob®em postupivshej energii troekratno
prevyshal ozhidaemyj. Lyudi v alyh odeyaniyah tshchetno pytalis' otryahnut' s sebya
nesterpimo prilipchivoe chistoserdechie. No oshchushchenie schast'ya i lyubvi ko vsemu
chelovechestvu bylo nepreoborimo. I vot vse eti mogushchestvennye chernye magi
protiv svoej voli zavertelis' volchkom. Nekotorye vozneslis' k potolku,
presleduemye oslepitel'no siyayushchimi siluetami zhivotnyh -- ulybchivyh zajchikov,
zadornyh belochek, krotkih golubok. Da, Sovet poluchil obeshchannuyu energiyu, no
ni kapli -- prigodnoj dlya zlodeyanij.
Kingston rvanulsya vyklyuchat' priemoperedatchik, no byl otbroshen k stene
energeticheskim potokom. Togda velikij magistr povelel chlenam Soveta izlit'
na agregat vsyu ih temnuyu magicheskuyu silu, daby perenapravit' energeticheskie
strui kuda-nibud' eshche. |toj peregruzki oborudovanie ne vyderzhalo. Iz
ventilyacionnyh shchelej u osnovaniya priemoperedatchika posypalis' iskry; a zatem
on na maner rakety umchalsya v nebo, probiv potolok. Sverhu posypalis'
oblomki. |nergiya Ognya sozhgla vse dekoracii, a energiya Vody zatopila pepel.
Vsya tehnika slomalas', ne vyderzhav nakala dobroty. Kamery vzorvalis' odna za
drugoj. Kingstonu edva ne vypustil kishki teleob®ektiv: etot snaryad,
prosvistev v neskol'kih millimetrah ot ego tela, vyletel cherez stenu v holl.
Spustya neskol'ko minut vse bylo koncheno. Ne skazav ni slova, chleny
Soveta, obleplennye oshmetkami bumagi, steklyannoj kroshkoj i oskolkami plitki,
vyskol'znuli za dveri i rastayali v nochi. Poslednim ushel |ldredzh Lunn, na
proshchanie edva ne ispepeliv Kingstona vzglyadom.
Posmotrev utrennij vypusk novostej, Kingston dazhe nevol'no pozhalel, chto
ucelel v katastrofe. Fionna Kenmar okazalas' zhiva i zdorova. Po vsej
vidimosti, s nej ne proizoshlo rovno nichego ekstraordinarnogo.
"Izumrud v ogne" sovershenno pokoril publiku Novogo Orleana. V
osobennosti reportera ocharovali speceffekty. "Prosto volshebstvo kakoe-to!"
-- vyrazilsya on.
Tri milliona dollarov kotu pod hvost. A ved' Kingston vse tak horosho
produmal! Pochemu zhe plan sorvalsya? CHto, angel poderi, stryaslos' s etimi
dvoimi -- ego osnovnym agentom i s mediumom?
Iz dyry v stene razdalsya tihij golosok sekretarshi (sistema vnutrennej
svyazi pogibla vmeste so vsem ostal'nym oborudovaniem).
-- Mister Kingston, vas k telefonu. Drozhashchej rukoj Kingston vzyal
trubku:
-- Zdravstvujte, |ldredzh. Da, da, ya zhdal vashego zvonka. Net, ya sam v
polnom nedoumenii. Pozvol'te, ya-to chem vinovat? YA podgotovil vse v tochnom
sootvetstvii s nashimi planami... Vse by srabotalo, esli by... Net,
ispol'zovat' ee eshche raz bylo by necelesoobrazno. CHto tolku? Mne samomu ochen'
gor'ko, no nado smotret' faktam v lico: teper' eta tema vryad li zainteresuet
dazhe moih postoyannyh zritelej -- ved' s etoj devicej nichego ne sluchilos'.
Oni prosto reshat, chto vse sluchivsheesya bylo predusmotreno scenariem shou.
Teper' ee populyarnost' tak podskochit, chto lyuboe napadenie na nee uvelichit ee
mogushchestvo, a nam povredit. CHto zh, najdem druguyu zhertvu. My eshche voz'mem
svoe. Mogu li ya rasschityvat' na chlenstvo v Sovete?
-- Da vy, verno, spyatili! -- vzrevel Lunn. Kingston s boleznennoj
grimasoj otvel trubku ot uha. -- I bol'she mne ne zvonite!
Poslyshalis' korotkie gudki. Kingston pojmal sebya na tom, chto obrechenno
sozercaet telefon.
-- Nu i skatert'yu doroga! -- vskrichal on. -- Katites'-ka v svoyu
preispodnyuyu!
Ego bespodobnyj zamysel, podlinnyj shedevr, zlodeyanie veka obernulos'
krahom vseh mechtanij. Kingston obvel vzglyadom razgromlennuyu studiyu, ne
ponimaya dazhe, s chego nachat' uborku.
I kak, angely-arhangely-v-dushu-bozh'yu, teper' byt' s utrennim efirom?
* * *
Liz vyskrebla iz glubokoj tarelki ostatki sladkogo abrikosovogo sousa.
-- Bol'shoe tebe spasibo, -- skazala ona Bobo, kotoryj sidel naprotiv
nee za nakrytym belosnezhnoj skatert'yu stolom. V priglushenno-elegantnom
inter'ere etogo restorana, v zale, obitom pochernevshimi ot vremeni dubovymi
panelyami, otrep'ya Bobo vyglyadeli eshche nekazistee, chem obychno. -- Dazhe ya
slyshala, chto slivki obshchestva zavtrakayut u "Brennana". Udivitel'no, kak nas
syuda pustili, hotya ty dazhe ne zakazyval stolik. Zdes' zhe yabloku negde
upast'.
-- YA tut koj-kogo znayu, -- soznalsya Bobo.
-- Ty vseh vezde znaesh', -- lukavo usmehnulas' Liz. -- Izvini za
neprilichnyj vopros, no tebya ne slishkom razorit etot lench? YA gotova oplatit'
svoyu polovinu.
Bobo obvorozhitel'no ulybnulsya:
-- Moe nachal'stvo dalo "dobro" na vse rashody. Ono segodnya prosto samo
ne svoe ot vostorga: byudzhet KKB na budushchij god spasen. YA osobo podcherknul,
chto bez tvoej pomoshchi moya missiya ne uvenchalas' by uspehom.
Vmesto togo chtoby vozmushchenno vskinut'sya, Liz spokojno doela svoj desert
-- banany po-fosterovski. Ona tverdo reshila ne teryat' samoobladaniya iz-za
vsyakoj erundy.
-- Mezhdu prochim, eto byla MOYA missiya, -- s miloj ulybkoj proiznesla ona
i ne bez udovol'stviya zametila, kak oskorblenno blesnuli sinie glaza Bobo.
Oni tak i ne dogovorilis', kto zdes' glavnee. Tut Liz koe-chto vspomnila.
Polezla v sumochku...
-- Vot tvoj telefon. Bol'shoe spasibo. YA zvonila moemu nachal'niku. On
peredast lordu Kendalu, chto vse konchilos' blagopoluchno.
-- Vse horosho, chto horosho konchaetsya, -- zametil Bobo, -- kak govarival
vash SHekspir.
Liz nevol'no vzdohnula. Pomolchala, otkinuvshis' na spinku stula, poka
usluzhlivyj oficiant napolnyal ee chashku velikolepnym kofe. Kak tol'ko oficiant
ushel, Liz peregnulas' k Bobo.
-- Ty ved' ponimaesh', chto my perekryli odin-edinstvennyj kanal.
Vozmozhno, est' i drugie, o kotoryh my nichego ne znaem. Ved' Kena L'yuisa tak
i ne udalos' doprosit' -- on skrylsya.
-- Malo li kakie nevedomye gady vokrug brodyat, -- pozhal plechami Bobo.
-- Se lya vi. Esli vse vremya perezhivat', to i zhit' budet nekogda. |tot raund
my vyigrali, eto zadanie vypolnili. Esli oni opyat' napadut, my ih opyat'
prouchim. A chto nam eshche delat'? Razve chto za sobstvennymi hvostami gonyat'sya,
kak kotyata. Naskol'ko ya ponimayu, miss Fionne poka nichego ne ugrozhaet. S nej
oni teper' svyazyvat'sya poboyatsya.
-- Soglasna, -- proiznesla Liz. Pojmala sebya na mysli: "Bud' u menya
hvost, ya by im sejchas vostorzhenno vilyala". Zadanie vypolneno. Vypolneno s
bleskom.
Bobo oplatil schet novehon'koj zolotoj kreditnoj kartoj "Ameriken
ekspress" i provodil Liz na ulicu, do taksi. Pomog shoferu ubrat' ee chemodany
v bagazhnik.
-- A znaesh', -- proiznesla Liz, -- mne kazhetsya, budto ya zdes' prozhila
mnogo let, a ne kakie-to tri dnya.
Borej Budro shiroko ulybnulsya:
-- |to zh Novyj Orlean, milaya ty moya. V serdce on zabiraetsya ispodtishka
-- i puskaet v nem korni navsegda.
-- Nadeyus', ya syuda kogda-nibud' opyat' priedu. Kak obyknovennaya
turistka, -- ne bez pechali zametila Liz.
-- I ya tozhe nadeyus', -- otvetil Bobo. -- Mne uzhas kak hochetsya vse zdes'
tebe pokazat'. -- I, naklonivshis' k Liz, chmoknul ee v shcheku. -- Nu, dusha moya,
do novyh vstrech. Ne zabyvaj oglyadyvat'sya cherez plecho: malo li kto brodit u
tebya za spinoj.
-- Davaj ne budem teryat' svyazi, -- skazala Liz i neozhidanno dlya sebya
pozhala emu ruku. -- Esli chto-to ponadobitsya, zvoni.
-- I ty tozhe, milaya moya. Teper' my druz'ya.
Pomahav rukoj, Bobo povernulsya i vvintilsya v plotnuyu ulichnuyu tolpu.
Vskore ego poglotilo skoplenie turistov i koloritnyh mestnyh zhitelej, bez
kotoryh Novyj Orlean tak zhe nemyslim, kak bez dzhaza. I kak bez Bobo.
-- Koka-kola pryamo so l'da! So l'da! -- krichal torgovec, tolkaya pered
soboj telezhku.
-- "Laki-dogi"! "Laki-dogi"! Naletaj, podeshevelo!
Liz s ulybkoj otkinulas' na spinku siden'ya. Taksi tronulos' s mesta.
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:47:36 GMT