Alfred Bester. O vremeni i Tret'ej avenyu
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Anglo-amerikanskaya fantastika".
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Neznakomec kak-to ves' skripel, i eto ochen' ne nravilos' Mejsi. Snachala
on dumal, chto skripyat botinki. Potom reshil - vse delo v odezhde. V zadnej
komnate bara, pod kinoafishej "VSTRECHA S BOJNOM", Mejsi prinyalsya
razglyadyvat' postoyal'ca.
|to byl vysokij, strojnyj i ochen' elegantnyj molodoj chelovek. Tol'ko
pochti sovsem lysyj, nesmotrya na molodost'. Lish' na makushke vilsya klochok
volos. Vot neznakomec polez v kurtku za bumazhnikom, i Mejsi ponyal, chto,
kak ni stranno, skripit odezhda.
- Ochen' horosho, mister Mejsi, - prozvuchal golos neznakomca. - Itak,
isklyuchitel'noe pravo pol'zovaniya etoj komnatoj v techenie odnogo hronosa...
- Odnogo hronosa? - nervno peresprosil Mejsi.
- Da, hronosa. CHto, ya ne tak vyrazilsya? Izvinite. YA hotel skazat', -
odnogo chasa.
- Vy inostranec? - sprosil Mejsi. - Kak vas zovut? Navernoe, vy
russkij?
- Net, ya ne inostranec, - otvetil molodoj chelovek, obvodya komnatu
glazami, navodyashchimi strah na Mejsi. - Zovite menya Bojnom.
- Bojnom?! - vyrvalos' u Mejsi.
- Da, Bojnom. - On razvernul bumazhnik, slovno mehi akkordeona, i stal
perebirat' v nem kakie-to cvetnye bumagi i monety. Potom vytashchil
stodollarovuyu banknotu i protyanul ee Mejsi. - Plata za odin chas. Kak
dogovarivalis'. Berite i uhodite.
Povinuyas' vlastnomu vzglyadu Vojna, Mejsi vzyal den'gi i neuverenno
napravilsya k stojke, brosiv cherez plecho:
- CHto budete pit'?
- Pit'? Alkogol'? Nikogda! - otrezal Bojn i brosilsya k telefonnoj
budke.
Vynuv iz bokovogo karmana miniatyurnyj blestyashchij yashchichek, on prikrepil
ego k telefonnomu provodu tak, chtoby ne bylo zametno, i snyal trubku.
- Koordinaty: Zapad, sem'desyat tri - pyat'desyat vosem' - pyatnadcat', -
bystro progovoril on, - Sever. Neobhodimost' v sigme otpadaet. CHto? Vas
ploho slyshno, - i, pomolchav, prodolzhil: - Stet! Stet! Slyshimost' horoshaya.
Trebuyutsya dannye o Najte. Oliver Uilson Najt. Veroyatnost' do chetyreh
desyatichnyh. Soobshchayu koordinaty: devyanosto devyat', tochka, devyanosto
vosem'... nol' sem'? Minutku...
Bojn vysunul golovu iz budki i vpilsya vzglyadom v dver'. Vskore v dveryah
pokazalsya molodoj chelovek s horoshen'koj devushkoj. Bojn tut zhe shvatil
trubku.
- Veroyatnost' ustanovlena. Oliver Uilson Najt vyshel na kontakt.
Pozhelajte udachi moemu parametru. - On povesil trubku i cherez sekundu uzhe
sidel pod afishej, glyadya na moloduyu parochku, napravlyayushchuyusya k zadnej
komnate.
Na vid molodomu cheloveku v pomyatom kostyume s rastrepannymi
temno-kashtanovymi volosami bylo let dvadcat' shest'. I hotya on byl nevysok,
v nem chuvstvovalas' sila. Kogda on ulybalsya, to po privetlivomu lipu
razbegalis' pautinki melkih morshchin. U devushki byli temnye volosy, nezhnye
golubye glaza i zastenchivaya ulybka. Oni shli, vzyavshis' za ruki, slegka
podtalkivaya drug druga, polagaya, chto ih nikto ne vidit. Vnezapno pered
nimi vyros mister Mejsi.
- Proshu proshcheniya, mister Najt, no vam i etoj molodoj ledi segodnya ne
udastsya posidet' zdes' - komnata arendovana.
U nih vytyanulis' lica.
- Vse v poryadke, mister Mejsi, - vmeshalsya Bojn, - vse v poryadke. YA
ochen' rad vstreche s moimi druz'yami - misterom Najtom i ego devushkoj.
Najt i devushka nereshitel'no povernulis' k Bojnu. Bojn ulybnulsya i
hlopnul ladon'yu po stulu:
- Prisazhivajtes'. YA budu ochen' rad, chestnoe slovo.
- Nam by ne hotelos' meshat', - nereshitel'no nachala devushka, - no eto
edinstvennoe mesto v N'yu-Jorke, gde mozhno zakazat' nastoyashchij imbirnyj
limonad.
- YA vse znayu, miss Klinton, - skazal Bojn i povernulsya k Mejsi. -
Prinesite limonad. I nikogo ne puskajte. Bol'she ya nikogo ne zhdu.
Najt i devushka v izumlenii opustilis' na stul'ya. Najt molcha polozhil na
stol kakoj-to svertok. Devushka, perevedya duh, sprosila:
- Kak! Vy znaete menya, mister...
- Bojn. Kak v tom fil'me. Tak znachit, vy miss Dzhejn Klinton. A eto -
Oliver Uilson Najt. CHtoby vstretit'sya s vami, ya snyal etu komnatu.
- |to, nado polagat', shutka? - krasneya, sprosil Najt.
- A vot i limonad, - galantno predlozhil Bojn. Mejsi, postaviv na stolik
butylki i stakany, pospeshil retirovat'sya.
- Vy ne mogli znat' zaranee, chto my pridem syuda, - vozrazila Dzhejn. -
My sami eshche ne znali etogo... neskol'ko minut nazad.
- Pozvolyu sebe ne soglasit'sya s vami, miss Klinton, - ulybnulsya Bojn. -
Veroyatnost' vashego poyavleniya po shirote sem'desyat tri - pyat'desyat vosem' -
pyatnadcat' i po dolgote sorok - sorok pyat' - dvadcat' ravna devyanosto,
tochka, devyanosto vosem', nol', sem' procentov. A takaya veroyatnost'
isklyuchaet nepoyavlenie parametra.
- Poslushajte, - serdito nachal Najt, - esli eto rozygrysh... - Pejte svoj
imbirnyj limonad, mister Najt, ya sejchas vse vam ob®yasnyu. - Vojn rezkim
dvizheniem podvinulsya k nim. - |tot chas dostalsya nam s bol'shim trudom i
ves'ma nedeshevo. Komu nam? Nevazhno. Vy postavili nas v krajne opasnoe
polozhenie. Menya poslali syuda, chtoby najti vyhod.
- V kakoe polozhenie? - udivilsya Najt.
- YA... ya dumayu, nam luchshe ujti. - Dzhejn privstala, no Bojn zhestom
ostanovil ee, i ona sela poslushno kak rebenok. - Segodnya dnem vy, mister
Najt, zashli v knizhnyj magazin Krejga, dali emu den'gi i priobreli chetyre
knigi. Tri nichego dlya nas ne znachat, no chetvertaya, - Bojn mnogoznachitel'no
postuchal pal'cem po svertku, - i stala prichinoj nashej vstrechi.
- CHert voz'mi, chto vy imeete v vidu?
- Odno izdanie v pereplete, v kotorom sobrany fakty i statisticheskie
dannye.
- Spravochnik?
- Da, spravochnik.
- Nu i chto?
- Vy hoteli kupit' spravochnik 1960 goda?
- YA i kupil ego.
- A vot i net! - voskliknul Bojn. - Vy kupili spravochnik 2000 goda!
- CHto?!
- V etom svertke, - otchetlivo proiznes Bojn, - nahoditsya Vsemirnyj
spravochnik 2000 goda. Ne sprashivajte menya, kak eto sluchilos'. Proizoshla
oshibka. I koe-kto uzhe poplatilsya za nee. Teper' etu oshibku neobhodimo
ispravit'. Vot, sobstvenno, prichina nashej vstrechi. Vam ponyatno?
Najt rassmeyalsya i potyanulsya za svertkom, no Bojn bystro shvatil ego za
ruku. - Vy ne dolzhny razvorachivat' svertok.
- Bud' po-vashemu. - Najt otkinulsya na spinku stula. Potom ulybnulsya
Dzhejn i otpil iz stakana limonad. - Nu i v chem sol' vashej shutki?
- YA dolzhen poluchit' spravochnik obratno, mister Najt. YA hotel by vyjti
iz bara s etim spravochnikom.
- Hoteli by?
- Hotel.
- So spravochnikom?
- Da.
- Esli, - chekanya kazhdoe slovo, proiznes Najt, - sushchestvuet takaya shtuka,
kak spravochnik 2000 goda, to nikakie sily ne zastavyat menya otdat' ego.
- Pochemu, mister Najt?
- Ne bud'te idiotom! Ved' s ego pomoshch'yu ya mogu zaglyanut' v budushchee.
Uznayu kotirovki fondovoj birzhi... rezul'taty skachek... ishod politicheskih
kampanij. YA budu delat' den'gi, ne vyhodya iz domu. YA budu bogat.
- Da, dejstvitel'no, - soglasilsya Bojn i dobavil: - Bol'she, chem bogat -
vsemogushch. Ogranichennyj um, raspolagaya takim spravochnikom, udovol'stvovalsya
by melochami, no intellekt krupnogo masshtaba - vash intellekt poshel by ochen'
daleko.
- Vy tak dumaete? - usmehnulsya Najt.
- Analiziruya i sopostavlyaya sobytiya, vy smozhete tochno uznat', chao
proizojdet v blizhajshie sorok let. Vzyat', k primeru, operacii nedvizhimosti.
Dannye o migracii lyudej i perepis' naseleniya mogut okazat' neocenimuyu
uslugu pri kuple-prodazhe zemli. A transport? Informaciya o morskih i
zheleznodorozhnyh putyah dast vam vozmozhnost' uznat', pridet li na smenu
poezdam i morskim sudam raketnoe soobshchenie.
- A chto, pridet? - ne uderzhalsya Najt.
- Raspisaniya aviarejsov podskazhut vam, akcii kakih aviakompanij nuzhno
pokupat'. Spiski pochtovyh kvitancij - nazvaniya gorodov, kotorye vozniknut
v budushchem. Imena laureatov Nobelevskoj premii - kakie otkrytiya ozhidayutsya v
budushchem. Poznakomivshis' so stat'yami rashodov na vooruzhenie, vy soobrazite,
v kakie otrasli voennoj promyshlennosti luchshe vsego vkladyvat' den'gi. A
indeksy prozhitochnogo minimuma nauchat vas, kak luchshe vsego zastrahovat'
sebya ot inflyacii i deflyacii. Obmennye kursy valyut, bankrotstva bankov,
indeksy strahovaniya zhizni - vse budet dlya vas nadezhnoj zashchitoj ot
prevratnostej sud'by.
- Vot zdorovo! - voskliknul Najt. - |to mne podojdet.
- Vy v samom dele tak dumaete?
- Konechno. Mozhno schitat', den'gi u menya v karmane. Da chto tam den'gi. V
moem karmane ves' mir!
- Prostite menya, - prerval ego Bojn, - no vy sejchas povtoryaete svoi
detskie mechty. Hotite razbogatet'? |to ponyatno. I vy dostignete vsego, no
tol'ko sobstvennym trudom. Blagopoluchie, svalivsheesya s neba, ne prineset
schast'ya - u vas budet chuvstvo neudovletvorennosti i viny. I vy eto
prekrasno znaete.
- Ne ponimayu, - vozrazil Najt.
- Ne ponimaete? Togda pochemu vy rabotaete? Pochemu ne kradete, ne
grabite? Idite, obmanyvajte, otnimajte u lyudej den'gi i nabivajte imi svoi
karmany.
- No ya... - nachal bylo Najt i zamolchal.
- CHto zhe vy? - Bojn razdrazhenno mahnul rukoj. - Net, mister Najt. Vy
molody, chestolyubivy i ne zahotite stroit' svoe blagopoluchie na neschast'e
drugih.
- Nu ladno. No mne vse-taki hotelos' by uznat', chto menya zhdet.
- |to ponyatno. Vy hotite polistat' spravochnik v nadezhde najti
sobstvennuyu familiyu. Hotite podtverzhdeniya, chto rodilis' pod schastlivoj
zvezdoj. Zachem? Razve ne verite v svoi sily? Ved' vy molodoj, podayushchij
nadezhdy advokat. Da, ya raspolagayu etoj informaciej. A razve miss Klinton
ne verit v vas?
- Veryu, - skazala Dzhejn. - On sumeet dobit'sya mnogogo.
- Vy chto-to eshche hotite pribavit', mister Najt?
Najt zamolchal, ne v silah protivostoyat' zheleznoj logike Bojna, zatem
proiznes:
- YA by hotel vse znat' navernyaka.
- |to nevozmozhno. V zhizni nichego ne byvaet navernyaka, krome poslednego
chasa.
- No vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu, - tiho progovoril Najt. - Stoit
li stroit' plany na budushchee, esli est' vodorodnaya bomba.
Bojn bystro kivnul:
- Ponimayu. Sejchas, konechno, situaciya, chto nazyvaetsya, na grani, no ya zhe
sizhu s vami zdes' i razgovarivayu. A eto luchshee dokazatel'stvo togo, chto
nichego ne sluchitsya.
- Hotelos' by ubedit'sya.
- Hotelos' by! - vzorvalsya Bojn. - U vas prosto ne hvataet muzhestva. -
On brosil na molodyh lyudej prezritel'nyj vzglyad. - |ta strana bogata
predaniyami o lyudyah, kotorye ne teryali muzhestva ni pri kakih
obstoyatel'stvah. Bun, Allen, H'yuston, Linkol'n, Vashington - vam est' u
kogo uchit'sya. Verno ya govoryu?
- Da, pozhaluj, vy pravy, - probormotal Najt. - My postoyanno pomnim o
nih.
- A gde vashe sobstvennoe muzhestvo? T'fu! Odni razgovory. Neizvestnost'
pugaet vas. Opasnost' ne vdohnovlyaet na bor'bu, kak vdohnovlyala Kroketta.
Pered licom opasnosti vy nachinaete hnykat' i zhazhdete zaglyanut' v budushchee -
chto zhe s vami sluchitsya? Verno ya govoryu?
- Da, no vodorodnaya bomba...
- Opasnaya shtuka - soglasen. Nu i chto? A teper' skazhite, mister Najt, vy
zhul'nichaete v pasans?
- V pasans?
- Proshu proshcheniya, - Bojn neterpelivo shchelknul pal'cami, nedovol'nyj tem,
chto proizoshla zaminka v takoj otvetstvennyj moment. - |to takaya igra, gde
rassmatrivayutsya sluchajnye sootnosheniya v sisteme raspolozheniya kart. YA zabyl
vashe sushchestvitel'noe.
- O! - lico Dzhejn ozarilos' ulybkoj. - Pas'yans.
- Sovershenno verno. Pas'yans. Blagodaryu vas, miss Klinton. - Bojn snova
ustavilsya strashnymi glazami na Najta. - Vam sluchalos' zhul'nichat',
raskladyvaya pas'yans?
- Inogda.
- I vam dostavlyaet udovol'stvie pas'yans, kotoryj shoditsya blagodarya
obmanu?
- Net, konechno.
- Takoj pas'yans skuchen. Utomitelen. Bescelen. Vy ved' vsegda
predpochitaete vyigryvat' chestnym putem.
- Pozhaluj, da.
- Zaglyanite v spravochnik i vy pochuvstvuete sebya tak, kak budto vyigrali
obmannym putem. Vsya vasha posleduyushchaya zhizn' stanet bessmyslennoj. Vy uzhe ne
smozhete sygrat' s nej v otkrytuyu i proklyanete tot den', kogda im
vospol'zovalis'. Vot togda vy pojmete po-nastoyashchemu zamechatel'nye slova
nashego velikogo poeta-filosofa Trinbilla, kotoryj v odnoj iz poem, yarkih
kak skezon, skazal: "Budushchee - eto Tekon". Tak chto, mister Najt, ne stoit
zhul'nichat'. Umolyayu vas, otdajte spravochnik.
- Pochemu by vam ne zabrat' ego siloj?
- Siloj nel'zya. Vy dolzhny otdat' dobrovol'no. My nichego ne mozhem vzyat'
u vas i nichego ne mozhem dat' vzamen.
- No eto lozh'! Vy ved' zaplatili Mejsi za etu komnatu.
- Mejsi bylo zaplacheno, no on nichego ne poluchil. On budet schitat' sebya
obmanutym, no v konce koncov vse uladitsya ko vseobshchemu udovol'stviyu bez
narusheniya normal'nogo hoda vremeni.
- Minutochku...
- Vse bylo tshchatel'no splanirovano, i teper' rezul'tat zavisit tol'ko ot
vas, mister Najt. YA celikom polagayus' na vashe blagorazumie. Otdajte
spravochnik. YA pereorientiruyus' vo vremeni, i vy bol'she menya nikogda ne
uvidite. Vorlas verdash! Nu, a vam budet chto porasskazat' svoim druz'yam.
Otdajte mne spravochnik.
- Hvatit, - rassmeyalsya Najt. - YA s samogo nachala ponyal, chto eto shutka.
YA zhe...
- SHutka?! - voskliknul Vojn. - Da posmotrite na menya!
Pochti s minutu Najt i Dzhejn smotreli na beloe kak polotno lico s
potuhshimi glazami. Usmeshka sbezhala s gub Najta. Dzhejn nevol'no vzdrognula.
Im stalo strashno i holodno.
- Bozhe moj! - Najt brosil bespomoshchnyj vzglyad na Dzhejn. - Neveroyatno.
Prosto neveroyatno. No ya emu veryu. A ty?
Dzhejn molcha kivnula.
- Kak zhe byt'? Esli vse, chto on govorit, pravda, to ved' mozhno nichego
ne otdavat' emu i zazhit' pripevayuchi.
- Net, - chut' slyshno proiznesla Dzhejn. - Tam mozhet govorit'sya o
bogatstve, uspehe, a vdrug my uvidim razluku... smert'... Luchshe otdaj etot
spravochnik.
- Voz'mite, - vydavil Najt, protyagivaya svertok.
Bojn mgnovenno vstal i, shvativ svertok, napravilsya s nim k telefonnoj
budke. Vskore on vernulsya, derzha v ruke tri knigi, chetvertuyu krepko
prizhimal k grudi. Polozhiv knigi na stol, on kakoe-to vremya stoyal i molcha
ulybalsya.
- Blagodaryu, - nakonec proiznes on. - Vy pomogli ustranit' ochen'
ser'eznuyu opasnost'. Po spravedlivosti vas sledovalo by otblagodarit', no
dazhe samyj malen'kij pustyachok iz budushchego mozhet narushit' estestvennyj hod
sobytij. Vprochem, odin znak iz budushchego ya vam pokazhu.
Bojn sdelal shag nazad i poklonilsya:
- Ochen' priznatelen vam oboim. - Zatem povernulsya i pospeshil k vyhodu.
- |j! - zakrichal emu vsled Najt. - A kak zhe znak?
- On u mistera Mejsi, - otvetil Bojn i ischez.
Nekotoroe vremya Oliver i Dzhejn sideli molcha, starayas' prijti v sebya.
Nakonec osoznav, chto Bojna s ego gipnotiziruyushchim nechelovecheskim vzglyadom
bol'she net, oni posmotreli drug na druga i rashohotalis'.
- Nu i napugal on menya, - priznalas' Dzhejn.
- Zdorovo sygrano. Pryamo novoyavlennyj talant s Tret'ej avenyu. Tol'ko
neponyatno, chto emu vse-taki bylo nuzhno?
- Kak chto? Tvoj spravochnik!
- Ne ochen'-to cennoe priobretenie. - Najt snova rassmeyalsya. - A kak
tebe ponravilas' eta fraza: "Mejsi bylo zaplacheno, no on nichego ne
poluchil..." Nadeyus', mistera Mejsi ne naduli. Interesno, chto eto za
tainstvennyj znak iz budushchego?
Vnezapno dver' bara raspahnulas' i v komnatu vletel Mejsi.
- Gde on? Gde etot negodyaj po imeni Bojn?
- V chem delo, mister Mejsi? - ispuganno sprosila Dzhejn. - CHto
sluchilos'?
- Gde on? - Mejsi zabarabanil kulakom po dveri muzhskogo tualeta. - |j
ty, boltun, vylezaj!
- On ushel, - skazal Najt. - Ushel kak raz pered vami.
- A vy horoshi, mister Najt. Nichego ne skazhesh'! - Mejsi ukazal drozhashchim
pal'cem na molodogo advokata. - Vot uzh ne dumal, chto vy vodite druzhbu s
zhul'em. I ne stydno!
- Da v chem delo? - udivilsya Najt.
- On zaplatil mne sto dollarov za etu komnatu! - s drozh'yu v golose
voskliknul Mejsi. - Sto dollarov! Na vsyakij sluchaj ya otnes banknotu
rostovshchiku Berni. I chto vy dumaete? Ona okazalas' fal'shivoj! Ponimaete,
fal'shivoj!
- Oj, ne mogu, - prysnula Dzhejn. - |to uzh slishkom. Eshche i den'gi
fal'shivye.
- Da, vzglyanite sami, - Mejsi yarostno shlepnul banknotu na stol.
Najt naklonilsya i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' stodollarovuyu
bumazhku. Vdrug on poblednel, ulybka ischezla s ego lica. Sunuv ruku vo
vnutrennij karman pidzhaka, on vytashchil chekovuyu knizhku i tryasushchejsya rukoj
stal ee zapolnyat'.
- Ty chto delaesh'? - sprosila Dzhejn.
- Hochu vosstanovit' spravedlivost', - otvetil Najt. - Vot vam vashi sto
dollarov, mister Mejsi.
- Oliver! Ty s uma soshel! SHvyryat'sya takimi den'gami...
- YA ne shvyryayus'. "Vse uladitsya ko vseobshchemu udovol'stviyu, bez narusheniya
normal'nogo hoda vremeni..." |ti den'gi prinadlezhat d'yavolu. D'yavolu!
- Nichego ne ponimayu.
- Poglyadi na banknotu, - preryvayushchimsya golosom proiznes Najt. - Glyadi
vnimatel'no.
|to byla samaya nastoyashchaya, prekrasno otpechatannaya banknota, s kotoroj na
nih smotrelo druzhelyubnoe lico Bendzhamina Franklina, no tol'ko v nizhnem
pravom uglu stoyalo - 2001 god, a pod ciframi podpis': Oliver Uilson Najt,
ministr finansov SSHA.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:07 GMT