ranyaetsya pravo bezvizovogo v®ezda na territoriyu Meksifornii - tol'ko ne sprashivajte pochemu: dlya menya politika vseh epoh - temnyj les), v tolpe gruzchikov - zhivyh i robotov - my uvideli Gilelya, odetogo v takoj zhe cherno-belyj kombinezon. YA pomahal emu, i on probilsya k nam cherez tolpu, podhvatil chast' nashej poklazhi i molcha toroplivo povel k stoyanke taksi. YA prigotovilsya obnyat' ego i s chuvstvom poprivetstvovat', no on zamotal golovoj! A, ulozhiv veshchi v bagazhnik mashiny, zayavil: - Plati, nachal'nik. Tyazhelye chemodany! Vkonec ozadachennyj, ya zaplatil emu. On burknul chto-to pro skarednost' nyneshnih turistov i ischez. My s Natomoj durakami sideli v mashine - voditelya v nej, kak ni stranno, ne bylo. No cherez paru minut v mashinu vvalilsya Gilel' - pereodetyj v formu taksista - i sprosil na grubom ispangle, kuda nas chert neset. YA skazal, kuda ehat'. On nazval nesusvetnuyu summu. YA vozrazil. Tut on stal menya kryt' poslednimi slovami - menya srodu tak ne oskorblyali. Goryachaya Natoma uzhe gotovilas' vpit'sya nogtyami v nagluyu mordu voditelya, poetomu mne prishlos' uspokaivat' ee: - Ostyn', dusha moya. Obychnye manery dlya etoj chasti sveta. Zdes' zhivut odni pridurki. Gilel' peredal mne zapisku, v kotoroj bylo napisano: "Bud'te ostorozhny. Za vami sledyat. Pri pervoj zhe vozmozhnosti pogovorim". YA pokazal zapisku Natome. Zrachki u nee rasshirilis', no ona molcha kivnula. Taksi doletelo do otelya v tri pryzhka, i bud' ya proklyat, esli Gilel' ne zateyal novoj perebranki iz-za razmera chaevyh. Vyruchil shvejcar. Poka on soprovozhdal nas v holl otelya, pereodetyj Gilel' besnovalsya na ulice, otlichno, nado zametit', spravlyayas' so svoej rol'yu. V etoj chasti strany narod osobenno bujnyj - hronicheskaya yarost' polunishchih, obitayushchih v perenaselennom gorodskom prostranstve, gde nasilie - privychnaya atmosfera. My potrebovali sebe samyj prostornyj nomer - s vannoj - i veleli vklyuchit' kak holodnuyu, tak i goryachuyu vodu, svoej rastochitel'nost'yu vyzvav prezritel'noe fyrkanie gostinichnogo klerka. V etih zasushlivyh krayah vechnaya nehvatka vody. Voda prodaetsya preimushchestvenno na chernom rynke - i po fantasticheskoj cene. V etih krayah vy ne priglashaete devushku k sebe domoj pod blagovidnym predlogom pouzhinat' ili posmotret' vashi risunki; vy priglashaete ee prinyat' dush. Itak, my pozvolili sebe postoyat' pod dushem, a kogda my vytiralis', v nomer postuchal etazhnyj - on prines paru uzkih kozhanyh chemodanchikov. - Vintovki, kotorye vy zakazyvali, ser, - skazal on na neskol'ko affektirovannom gostinichnom Evro. - Krupnyj kalibr dlya gospodina. Pomen'she - dlya ledi. I patrony. YA udivlenno zaprotestoval. No tut ya uznal v etazhnom Gilelya. - Zavtra na rassvete mozhno poohotit'sya na pustoshah. Vse organizovano. ZHdem vas v pyat' tridcat', - medotochivym golosom prodolzhal Vechnyj Hitrec. - Ohotnichij klub soglasilsya vydelit' vam dvadcat' kurochek. Ves'ma velikodushno s ih storony. Esli pozvolite sovet, mister Kurzon, ya by na vashem meste shchedro ih otblagodaril, chtoby i vpred' pol'zovat'sya nekotorymi privilegiyami. - Kurochki! - ahnul ya. - Ne hotite li vy skazat' - kuropatki, fazany? - Vy trebuete nevozmozhnogo, ser. Kuropatki i fazany davno povyvelis' v zdeshnih lesah. Konechno, mozhno importirovat' dyuzhinu-druguyu iz Avstralii, no na dostavku ujdet ne odna nedelya. Tem ne menee, kurochki shustrye i boevitye, tak chto vy s madam poluchite istinnoe udovol'stvie. Kogda my s Natomoj na sleduyushchee utro zhdali na pustoshah naznachennogo chasa i vozhdelennyh kurochek, k nam podoshel oficer lesnoj sluzhby bezopasnosti, odetyj v yarko-malinovyj maskirovochnyj kostyum. YA reshil, chto on potrebuet u nas razresheniya na ohotu, no tut uznal v oficere Gilelya. - Privet, rannie ptashki! - skazal on, prisazhivayas' na betonnuyu plitu ryadom s nami. |ti mesta nazyvayutsya pustoshami iz chistoj lyubvi k romantike. Tut ni polya, ni bolot - zabroshennyj let sto nazad aeroport. Neskol'ko kvadratnyh mil' betonnyh vzletno-posadochnyh polos, kotorye teper' prinadlezhat ohotnich'emu klubu. - Prishlos' otmahat' peshkom izryadnoe rasstoyanie. Pridvigajtes', missis Kurzon, chtob ya ne ochen' krichat. I rad nakonec poznakomit'sya s vami. - Ty prishel peshkom! - porazilsya ya. - Sovsem rehnulsya! - Ne hotel riskovat'. Set' pod rukovodstvom |kstro ochen' plotnaya, i lyubaya mashina dolozhila by, kuda ya napravlyayus'. Mne prishlos' polomat' golovu, prezhde chem ya pridumal mesto, gde mozhno vstretit'sya bez soglyadataev. Dobroe utro, missis Kurzon. Pozvol'te predstavit'sya: Gilel'-iudej. - CHto est' "idej"? Vechnyj rassmeyalsya. - Esli by etot vopros - "chto est' evrej?" - byl zadan vser'ez hotya by pyat'sot let nazad, sud'ba izbrannogo naroda mogla okazat'sya sovsem inoj. Evrei - ili iudei - eto, missis Kurzon, ochen' drevnyaya rasa s mnogovekovoj kul'turoj, kotoraya sushchestvovala eshche do poyavleniya hristianstva. - CHto est' "hristi-nstvo"? - Mne nravitsya eta zhenshchina, - skazal Gilel'. - U nee simpatichnye probely v obrazovanii. Ona ne znaet imenno to, chego znat' ne nuzhno. |j, Gin', glyadi, kurochka! YA vystrelil i narochno promazal. Terpet' ne mogu ubivat' - kogo by to ni bylo. - Vy vezde i kazhdyj, - skazala Natoma. - Zachem delat' raznaya rol'? - Vzhivaetsya v drugih lyudej, - otvetil ya za nego. - CHem vy zanimat'sya? - On professional'nyj Sochetatel', - opyat' otvetil ya za Gilelya. - Ne ponimat' slova, Hin'. - |tu professiyu ya izobrel special'no, chtoby opisat' zanyatiya Myslitelya. On genij sochetaniya. To est' on vechno nablyudaet i sootnosit kazalos' by sovershenno ne svyazannye mezhdu soboj fakty i sobytiya, a potom delaet iz ih sochetaniya sovershenno potryasnye vyvody. Takie vyvody, kotorye srodu nikomu v golovu ne zabredali. - Ty vyrazhaesh'sya slishkom zaumno. Gin'. Davajte ya ob®yasnyu proshche, missis Kurzon. YA vizhu to zhe, chto i vse prochie, no dumayu pri etom te mysli, kotorye nikto ne dumaet. Ptica, Gin'! Postarajsya na etot raz ne promahnut'sya - dlya maskirovki. Vidite?! On prosek, chto v pervyj raz ya promazal narochno! Umnica. - Kazhetsya, ya ponimat', - kivnula Natoma. - Moj muzh govorit', vy est' samyj umnyj muzhchina na zemlya. - Kogda eto on skazal? - tak i vzvilsya Vechnyj. - YA zhe velel vam byt' predel'no ostorozhnymi i lishnego vsluh ne trepat'sya! - On ne vsluh, mister Vechnyj. On pisat' bumazhka. My bol'shaya chast' govorit' cherez bumazhka. - Slava Bogu, - progovoril Gilel'. - A to ya reshil, chto ves' moj maskarad ponaprasnu i my sidim v luzhe. - No kak iz sochetat' mozhno delat' professiya? - sprosila neuemno lyubopytnaya Natoma. - Kak? - Poyasnyu primerom, Natomochka, - otvetil ya. - Odnazhdy Gilili byl v odnoj venskoj kartinnoj galeree, gde diler vystavil na prodazhu kartinu Kloda Mone. CHto-to v etom polotne pokazalos' nashemu drugu strannym. - S odnogo kraya kartina kak by obryvalas', - poyasnil Gilel'. - Ona byla yavno kompozicionno ne uravnoveshena. - I togda on vspomnil druguyu kartinu Mone, kotoruyu videl ran'she v tehasskoj galeree. Myslenno on slozhil eti dve kartiny v odnu. Poluchilas' zavershennaya kompoziciya. - Vse eshche ne ponimat', - skazala Natoma. - Vidish' li, u moshennikov poyavilas' moda brat' bol'shoe polotno znamenitogo hudozhnika, razrezat' ego na chasti i prodavat' chasti kak otdel'nye zavershennye kartiny. Barysh bol'she. - |to est' nechestno! - Zato pribyl'no. I vot Gili kupil obe kartiny, slozhil ih - i s_o_ch_e_t_a_n_i_e_ dalo podlinnyj shedevr. - |to pribyl'no? - sprosila Natoma. Gilel' rashohotalsya. - Da. No ya eto prodelal ne iz-za deneg. Prosto zhizn' podbrosila zadachku, a ya ustroen tak, chto ne mogu projti mimo trudnoj zadachi. Obyazatel'no voz'mus' reshit'. - I poetomu ty zdes', s nami, - skazal ya. - V yablochko. Natoma, vash muzh ne glupee menya. A mozhet, dazhe smekalistee. - On est' umnyj, no lyubitel' shchipat'. - Da, um u nego yadoviten'kij, eto ya za desyatiletiya znakomstva imel sluchai zametit'. On otkazyvaetsya posvyatit' sebya chemu-nibud' odnomu - emu by vse zuboskalit'. Esli by Gin' perestal hot' na vremya shutit' i sosredotochilsya na chem-libo dostojnom - pover'te mne, on by stal velikim chelovekom! YA ironicheski hmyknul, bystro podnyal vintovku - i ispravno promazal v ocherednoj raz. - Daj-ka mne vintovku, - skazal Gilel'. V sleduyushchie pyat' minut on ulozhil chetyreh kurochek. - Tak-to luchshe. U |kstro ne vozniknet nikakih lishnih voprosov. A teper' pogovorim o dele. - Nachnem s togo, kak ty provedal o nashem priezde? - sprosil ya. - Putem sochetaniya faktov. Ty znaesh', chto ya zayadlyj filatelist. I vot mne prisylayut predlozhenie o prodazhe shesti gvianskih marok 1856 goda. - Ba! A ya i ne znal, chto v Gviane uzhe togda vypuskali marki. - Da, pravda ochen' malo. Poetomu oni stoyat beshenyh deneg. Kazhdaya ne men'she sta tysyach. A tut mne predlagayut blok iz shesti - i otnositel'no deshevo. U menya dazhe golova zakruzhilas'. Edu v Novyj Orlean - vdrug okazyvaetsya, chto prodavec vnezapno uletel po delam v Parizh. YA - za nim. Tam okazyvaetsya, chto on otpravilsya v Sidnej. Iz Sidneya ya poletel za nim v Las-Vegas. I vsyakij raz on shlet mne telegrammy, izvinyaetsya, dogovarivaetsya o novoj vstreche v drugom konce planety. Koroche, motalsya ya po vsemu miru v pogone za etim prodavcom, poka ego strannoe povedenie ne zastavilo menya krepko zadumat'sya. CHtoby ustranit' somneniya, ya vstretilsya s priyatelem - hudozhnikom i opytnejshim filatelistom. Seli my s nim v ego rabochej studii, i ya emu rasskazal o svoih zloklyucheniyah. A on - rassmeyalsya. Govorit, eti marki vypuskali blokami po shestnadcat'. Ob etom malo kto znaet. Esli tebe predlagayut blok iz shesti marok - znachit, poddelka. U menya krov' v zhilah zakipela - stol'ko ya vremeni i sil na etu istoriyu potratil i takim durakom sebya vystavil. Neponyatno odno: chego dobivalsya prodavec fal'shivki, begaya ot menya po vsemu miru? I vot vozvrashchayus' ya v gostinicu, a menya tam zhdet telegramma ot moego neulovimogo prodavca: deskat', izvinite, vyshla oshibka v samoj pervoj telegramme, blok ne iz shesti marok, a iz shestnadcati, priletajte ko mne tuda-to. Tut u menya vnutri vse tak i upalo. - CHto zhe tebya tak porazilo? - sprosil ya. - Vidish' li, my s priyatelem etot vopros obsuzhdali naedine. Nikogo ryadom ne bylo, no razgovor nash podslushali. I prodavec sreagiroval mgnovenno. - Sovpadenie isklyuchaesh'? Tvoj priyatel' navernyaka s zhuchkom v golove. Nemudreno, chto vas podslushala policiya. - Kakoe delo policii do redkih marok? - Mozhet, prodavec fal'shivyh marok ih podmazal. - No o cenah my s priyatelem vsluh ne govorili. Kak by to ni bylo, ya nastorozhilsya. Mne pokazalos', chto kto-to namerenno gonyaet menya po svetu - eto edinstvennyj smysl durackoj istorii s markami. YA uvidel nalichie zadachi, mimo kotoroj ya ne mog projti. I proizvel nebol'shoe sledstvie. Vse chleny Komandy poluchayut lozhnye telegrammy, kotorye zastavlyayut ih metat'sya po planete. I ya sumel to, chto ne poluchilos' u Borisa Godunova - razyskal ochen' mnogih chlenov Komandy. - CHto za bred s fal'shivymi telegrammami? - Ob etom potom. Dolgo li, korotko li, ya uznal vse pro set' pod nachalom |kstro, a takzhe o professore Ugadae i chertovom sumasshedshem zagovore protiv chelovechestva. - Znachit, Komanda v kurse sobytij. - Bolee ili menee. Samye dostovernye svedeniya ya poluchil ot Poulosa. - A on gde? Tozhe bessmyslenno mechetsya po planete? - Net, on zanyat poiskami izmennika v nashih ryadah. Da-da, Grek rasskazal mne o svoih podozreniyah, i ya sklonen soglasit'sya s ego predpolozheniem. Zavarivaetsya krajne nepriyatnaya kasha. Posledstviya mogut byt' rokovymi. Predatelya ili predatel'nicu sleduet unichtozhit' do togo, kak on ili ona unichtozhit Komandu. Nikto iz nas ne sposoben v odinochku protivostoyat' predatelyu - ya dumayu, imenno poetomu on predprinyal vse vozmozhnoe, chtoby rasseyat' nas po miru - i perebit' po odnomu. - Kak tebe kazhetsya - kto eto? - Nikakoj zacepki. U nas, kak v kazhdoj sem'e, ne bez uroda. V nashej Komande procent parshivyh ovec ne bol'she, chem v lyubom drugom stade. Vybor imeetsya. - Odin interesnyj moment. |pizod s markami svidetel'stvuet o tom, chto |kstro inogda sposoben dat' mahu, - eti bloki po shest' i shestnadcat'... - Nu, ya dumal, chto ty. Gin', ne otnosish'sya k slepym pochitatelyam komp'yuterov. Da, oni sposobny sovershat' oshibki - ravno kak i etot poc, professor Ugadaj. Dazhe pri vzaimodejstvii |kstro i professora vozmozhny oshibki - na etom my i podlovim omerzitel'nuyu troicu. CHto dumaesh'. Gin'? Sumeem my najti Ugadaya - cherez oshibki prestupnogo triumvirata? - Uma ne prilozhu. Gili. I ne hochu prikladyvat'. U menya dusha v pyatki uhodit, kogda ya nachinayu dumat' o vsej etoj katavasii. - My dolzhny atakovat' v treh napravleniyah - znaya, chto professor Ugadaj pryachetsya gde-to na Zemle so svoimi chertovymi kriokapsulami. - S takim zhe uspehom on mozhet byt' v kosmose. - Ni v koem sluchae. - Tvoi dovody? - Posle togo, kak apparat ubil bednuyu devochku, professor Ugadaj vyvel ego za predely Laboratorii. Garri Gudini i Dzhimmi Valentajn uehali, a ty byl v polnom shoke. Tak chto nikto ne prosledil, kuda ischez apparat. - Pochemu zhe ne v kosmos? - Da potomu chto u Ugadaya ne bylo v tot moment rakety, chtoby zapustit' apparat v kosmos! No na vspomogatel'nyh dvigatelyah apparat mog uletet' dovol'no daleko - i sest' v neizvestnoj tochke Zemli. Teper' kasatel'no ataki v treh napravleniyah. Missis Kurzon, vy nachnete povsyudu rassprashivat' o mestonahozhdenii svoego znamenitogo i imenitogo brata. Vy ego lyubite i vzvolnovanny ego ischeznoveniem. |to vyglyadit estestvenno. - No ya dejstvitel'no lyubit' brata i volnovat'sya ego netu! - Ne somnevayus' - kak i v tom, chto vam udastsya perepoloshit' ujmu narodu. Vy dolzhny tak donimat' uchenyj mir i vlasti svoej obespokoennost'yu, chtob vse pryatalis' pri odnom upominanii vashego imeni. I postoyanno shlite Ginyu otchety o hode poiskov. - A esli ne imet' rezul'tata? - Togda puskajte v hod svoe voobrazhenie. SHlite lozhnye telegrammy: deskat', idu po sledu, vot-vot najdu i tomu podobnoe. Vse vashi isstuplennye dejstviya budut dohodit' do svedeniya vashego brata - cherez elektronnuyu shpionskuyu set'. Vpolne veroyatno, chto rano ili pozdno ego serdce ne vyderzhit i prikazhet emu podat' vam vestochku. - Ponimat'. YA nadeyat'sya budet tak. - Gin', tebe zadanie tehnicheskogo haraktera. Skol'ko goryuchego bylo v apparate? Kak daleko on mog uletet'? Ty dolzhen... - Polnye baki szhatogo geliya. - M-m... No luchshe ty tochno rasschitaj. I vnimatel'no prosmotri vse otchety voennyh i ufologov - kosmicheskie apparaty ne letayut pochem zrya v nizhnih sloyah atmosfery. Kto-to mog zafiksirovat' prolet neobychnogo ob®ekta. Dalee. Professoru Ugadayu neobhodim istochnik energii dlya podderzhaniya v apparate nuzhnogo davleniya i temperatury. Esli on v ukrytii - a on, skoree vsego, v ukrytii, - to solnechnye batarei bespolezny. Znachit, on podklyuchilsya k kakoj-to seti. Prover' vse pozdnejshie zaprosy o podklyuchenii novogo ob®ekta k istochnikam elektroenergii v radiuse vozmozhnogo nahozhdeniya apparata. Ob®em raboty ogromnyj. A vot malen'kaya, po vrednaya problema: chto, esli krionavty stanut vzroslymi tol'ko telesno, a umom ostanutsya kak deti? - Bozhe! Nikogda ne zadumyvalsya nad etim. - I nikto nad etim eshche ne zadumyvalsya. Natoma vmeshalas' v nash dialog: - Boris govorit' my: on snova rodit'sya so vsemi navyki posle slonirovanie TNK. - Posle klonirovaniya DNK, moya dorogaya. - Spasibo, Hin'. - |to raznye veshchi, missis Kurzon, - skazal Gilel'. - Ugadayu pridetsya obuchat' ih - prezhde vsego govorit'. Poetomu svyazhis' so vsemi specialistami po metodike obucheniya rechi detej s zamedlennym razvitiem, stradayushchih ostrymi formami autizma. Prover', ne obrashchalsya li k nim v poslednee vremya nekij inkognito - za literaturoj ili za sovetom. Ponimayu, ishodnoe predpolozhenie sporno i etot put' mozhet vesti v tupik. Odnako... - Budem probovat' vse. A tret'e napravlenie poiska? - |tim zajmus' ya. Pozhaluj, eto samoe slozhnoe. Vo vremya epopei s fal'shivymi markami ya trizhdy vozvrashchalsya v Dzhi-|m [imeetsya v vidu kompaniya "Dzheneral Motors"], to est' v byvshij Detrojt, i menya trizhdy vsemi pravdami i nepravdami ottuda nezamedlitel'no gnali v drugoe mesto. Pochemu im tak hotelos', chtoby ya i dnya tam ne provel? Vozmozhno, i eto sovpadenie, no nado kopnut' poglubzhe. - Kak ty polagaesh'. Ugadaj - nastoyashchee chudovishche? - Net, net i net. |kstro i predatel' - vot nastoyashchie monstry. K sozhaleniyu, nam pridetsya nachinat' kontrataku cherez Ugadaya, kotoryj prosto mal'chishka-prokaznik ryadom s nimi. - Horosh ozornik! - I vse zhe povtoryayu: on ne zlodej, a zarvavshijsya mal'chishka. Fanatik-uchenyj, stolknuvshijsya s otkrytiyami, ot kotoryh duh zahvatyvaet, - nu i zakruzhilas' u parnya sduru golova, kak u vpervye vlyublennogo mal'chishki. YA ego ne slishkom vinyu. - I kak ty planiruesh' postupit' s Ugadaem? - Otrezvit' kakim-to obrazom. Ved' v obshchem i celom on neplohoj chelovek. V dannyj moment on bel'mo v nashem glazu, no izmenyatsya obstoyatel'stva - i on perestanet predstavlyat' ugrozu. Priberezhem glavnye svoi sily dlya bor'by s podlinnymi nositelyami zla - s |kstro i predatelem iz nashih. - A eta parochka tozhe zhivet v tesnom simbioze? - Kto znaet. Teper', uvy, hvatit prohlazhdat'sya - pora za delo. Kazhdyj budet dejstvovat' nezavisimo ot drugogo. Amury, Gin', pridetsya ostavit' na potom. Izvinite, rebyatki, vy svoj medovyj mesyac otgulyali. I, kazhetsya, neploho. Zapomnite: postoyanno obmenivajtes' teleksami i radeksami, no eto budet tol'ko kamuflyazhem - ni odnomu slovu v etih poslaniyah ne ver'te. Prosto ignorirujte ih soderzhanie. - A chto, esli... - Nikakih "esli". Ty sam skazal Borisu, chto vojna pojdet vser'ez. Tak ono i est'. Poetomu lgite drug drugu po kanalam svyazi. Lgite izoshchrenno. Dovodite lozh' do absurda - chtoby elektronnaya set' zapodozrila nalichie sekretnyh kodov i teryala vremya na ih razgadku. I ne zabyvajte, chto elektronnaya sistema v svoyu ochered' budet fabrikovat' lozhnye soobshcheniya, chtoby sbit' vas s tolku. Slovom, ne ver'te nichemu i neumolimo prodolzhajte svoi poiski. Kazhdomu iz nas pridetsya rabotat' samostoyatel'no, v polnoj izolyacii. YAsno? - Tak tochno, ser. - Otlichno. YA uhozhu, vy uezzhajte cherez polchasa posle menya. Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya s vami, missis Kurzon. I ne zabud' podobrat' svoih kurochek, Gin'. - A ty ne zabyt', chto Sekvojya est' moj brat, - skazala Natoma emu vdogonku. Gilel' obernulsya i skazal s ulybkoj: - Eshche vazhnee to, chto on chlen nashej Komandy, missis Kurzon. My osoboe bratstvo. Esli somnevaetes', pust' suprug rasskazhet vam o tom, chto my perezhili s layushchim Kafkoj. I vse-taki ruki u nas ne opustilis'. S etimi slovami on udalilsya. Golova! I zhivoj kak rtut'. - Layuchim? Kafkoj? - peresprosila Natoma. - Est' u nas tovarishch - voobrazhal sebya koloniej tyulenej. I vse layal po-tyulen'i... Slushaj, ty vyderzhish' etu betonnuyu glybu, chto legla tebe na plechi? - Na nashi plechi, - popravila menya moya zhenushka. Kak i dogovorilis', my podozhdali polchasa, i ya ne zabyl sobrat' ubityh kurochek. SHESTIFUTOVYJ LEMUR NAJDEN NA MADAGASKARE. ZHIVOE ISKOPAEMOE. UVEDOMX OB |TOM SVOEGO BRATA. NEMEDLENNO. PO SLUHAM, SEKVOJYA NA ASTEROIDE FETIDA. TELFORD GOVORIT, CHTO TVOJ BRAT RABOTAET NAD LEKARSTVOM PROTIV ASTMY U KUZNECHIKOV. PRAVDA LI |TO? ESLI ON NAJDET HOTX ODNOGO KUZNECHIKA S ASTMOJ, NOBELEVSKAYA PREMIYA EMU OBESPECHENA. SOOBSHCHENIE LOZHNOE. YA SLYSHALA, CHTO ON STAL ZHRECOM KULXTA INKOV V MEHIKO. |DISON SOOBSHCHAET, CHTO TVOJ BRAT NAHODITSYA NA ORBITE S KRIOKAPSULAMI. GOVORIT, CHTO UGADAJ CHUVSTVUET SEBYA KAK OBEZXYANA V DZHUNGLYAH. NE VERX |DISONU. SEKVOJYA NAHODITSYA NE V MEHIKO. CHTO TY DELAESHX V PROKTERE I G|MBLE? OCHEVIDNO, OSHIBKA PRI PEREDACHE SOOBSHCHENIYA. YA NAHOZHUSX NE V PROKTERE I G|MBLE. A V PROKLYATOM GAMBURGE. TVOJ BRAT GDE-TO POBLIZOSTI, NO PAKOVYE LXDY ZATRUDNYAYUT POISK. SROCHNAYA. PRIEZZHAJ NEMEDLENNO. SLOMALA BEDRO NA GARBO. MOI SOBOLEZNOVANIYA. ZHALX, CHTO NE OBA. EDU V SAN-MIGELX, GDE UVIZHUSX S SEKVOJEJ. TVOJ DUSHERAZDIRAYUSHCHIJ. IMEYU CHESTX PROSITX RAZVODA. ISKRENNE NE TVOYA. VYSTUPAYU S VSTRECHNYM ISKOM PO FAKTU PRESTUPNOJ FLEBOTOMII MEZHDU TOBOJ I TVOIM BRATOM. KAK TY MOGLA SLOMATX BEDRO NA GARBO? NE NA GARBO A NA DITRIH. I NE BEDRO SLOMALA, A KAJF. TVOJ BRAT UTVERZHDAET. CHTO SPRYATAL KRIOKAPSULY V NADEZHNOM MESTE, NO NE GOVORIT, GDE. TY, SLUCHAJNO, NE V KURSE? U MENYA ROMAN S OPOYASYVAYUSHCHIM LISHAEM. NASTAIVAYU NA RAZVODE ILI NA TVOEM SAMOUBIJSTVE. MOJ BRAT NICHEGO NE RASSKAZYVAET. SROCHNAYA. SOOBSHCHI SEKVOJE O NAHODKE ESHCHE ODNOJ ZHIVOJ OKAMENELOSTI NA GRENLYASKE. DINOZAVR-GERMAFRORDIT. SROCHNAYA. VYSHLI DENEG. POCHTOVAYA KOMPANIYA PRISLALA SCHET NA 1110110011 MILX TVOIH TELEGRAMM. NEVOZMOZHNO. 1110110011 MILX - RASSTOYANIE DO SOLNCA. NE HOCHESHX LI TY SKAZATX, CHTO TVOJ BRAT NAHODITSYA TAM? UTOCHNENIE. NE MILX, A KILOMETROV. POVTORYAYU: HOTX I KILOMETROV, NO DO SOLNCA. TVOJ BRAT NA ORBITE VOKRUG ZEMLI ILI GDE? UTOCHNENIE: YA ISPOLXZUYU DVOICHNYJ KOD VMESTO DESYATICHNOGO. CIFRY CHITATX KAK 947 MILX. SEKVOJYA DEJSTVITELXNO NA OKOLOZEMNOJ ORBITE. Gilel' byl prav, kak vsegda. |lektronnaya set' |kstro tvorila raznye pakosti: iskazhala soobshcheniya, posylala fal'shivki, vnosila zaputyvayushchie utochneniya. No ya upryamo sledoval planu, kotoryj vyrabotal nash Hitrec. YA opredelil, chto v bakah apparata bylo dostatochno topliva, chtoby doletet' do H'yustona ili Memfisa, Duluta ili Toronto. I s radiusami na karte vozit'sya ne stoilo - desyatki ufologov zafiksirovali poyavlenie NLO v dyuzhine shtatov na kontinente. A takzhe na Gavajskih ostrovah. Bylo ot chego rasteryat'sya. Stol' zhe plachevny byli rezul'taty i drugogo moego rassledovaniya. Besedy s dyuzhinoj specialistov Priveli menya k vyvodu, chto kompanii po proizvodstvu elektroenergii davnym-davno otchayalis' fiksirovat' vse krazhi energii. Deshevle spisyvat' poteri, chem provodit' rassledovaniya po kazhdomu sluchayu. No vot chto kasaetsya kursov po metodike obucheniya stradayushchih autizmom - tut delo, kazhetsya, vygoralo. Vernaya poluchilas' nitochka. YA vyyasnil, chto centr psihologicheskih issledovanij v Tshchikago zavalen zakazami na literaturu po obucheniyu detej s zamedlennym razvitiem, ne idushchih na kontakt s vneshnim mirom - to est' stradayushchih autizmom. Zakazchikom byla nekaya gruppa, nazyvayushchaya sebya Novejshaya SHkola. Po videotelefonu sluzhashchie Centra reshitel'no otkazalis' dat' mne koordinaty Novejshej SHkoly - chto vpolne ponyatno. Fakt neobychnoj anonimnosti zakazchika stol' nevinnyh posobij tol'ko usugubil moi podozreniya, chto eto Gajavata i trojka ego razmorozhennyh gomosbiyanok. Sledovalo ehat' v Tshchikago, chtoby na meste vsemi pravdami i nepravdami vycarapat' nuzhnuyu informaciyu. No na protyazhenii moih rozyskov ya vse yasnee soznaval, chto u menya na hvoste sidyat. Poka ya ohotilsya za Vozhdem, kto-to ohotilsya za mnoj. Nachalos' s pochti nevinnyh shalostej. Menya donimali optovye prodavcy komposta - yakoby ya gde-to dal ob®yavlenie o zakupke bol'shogo kolichestva suhogo navoza. Posyl'nye prinosili svadebnye torty i cvety, kotorye ya, estestvenno, ne zakazyval. Iz magazinov dostavlyali krovati, odezhdu, mebel', alkogol', sredstvo ot tarakanov i gryzhevye bandazhi - i vsyakij raz gruzchiki ili posyl'nye vspominali nedobrym slovom vseh moih rodstvennikov, kogda ya reshitel'no otkazyvalsya i nachinal lepetat' chto-to o nedorazumenii. Zatem ya stal poluchat' po pochte bredovye scheta ot doktorov - to za akupunkturu, to za amputaciyu polovyh organov, to za lechenie ot sifilisa. Odnovremenno prihodili zaprosy na podtverzhdenie zakaza biletov na Veneru, Mars ili YUpiter - i vse biznes-klassom! No eto byli tol'ko cvetochki. Lyudyam svojstvenno poklonyat'sya elektronnomu razumu - oni otnosyatsya k komp'yuteram s vostorzhennym slepym doveriem. Pri stol' blagopriyatnyh usloviyah bunt komp'yuterov stanovitsya sushchim koshmarom. Kogda lyudi slepo doveryayut elektronnym mashinam, te mogut sovershenno raspoyasat'sya, potomu chto nikomu ne prihodit v golovu, chto oni sposobny oshibat'sya ili narochno portachit'. Protiv menya bylo vozbuzhdeno shest' ugolovnyh del General'nym |lektronnym Prokurorom. Zatem po kanalam Mezhplanetnogo Telegrafnogo Agentstva proshlo soobshchenie o moem samoubijstve. Posle chego pri pervoj zhe pokupke komp'yuter konfiskoval kak poddel'nuyu moyu kreditnuyu kartochku, kotoraya odnovremenno byla udostovereniem lichnosti. Teper' ya chislilsya sredi pokojnikov. Kosmopolit bez imeni. Nul' pered zakonom. Sem' bankov i brokerskih domov, gde nahodilis' vse moi milliony, prislali uvedomleniya, chto ya zadolzhal im bol'shie summy deneg. Tak chto vyplaty po lyubym moim denezhnym obyazatel'stvam prekrashcheny. YA migom stal bankrotom. Zatem moj dom - byvshij vigvam Sekvoji - sgorel dotla. YA zhdal chego-to v etom rode i zaranee vse cennosti otvez v specializirovannuyu firmu na sohranenie. CHast' etih cennostej byla ukradena, ostal'nye pogibli pri vzryve ohranyaemogo sklada. Kogda moj vigvam sgorel, ya primchalsya na pozharishche s drugogo konca goroda i celuyu noch' kopalsya v peple, pytayas' hot' chto-to najti - na pamyat'. Bezrezul'tatno. Tam uzhe pobyvali grabiteli, ostaviv kuchki ekskrementov i vyroniv v speshke strannoe oruzhie - korotkij kinzhal s shirokim lezviem i zaostrennym koncom. Na ruchke byli narisovano chto-to vrode bukvy "N" - dve linii, peresechennye tret'ej. YA sunul kinzhal v svoj sapog. Byt' mozhet, so vremenem on pomozhet mne najti grabitelej i hot' chto-nibud' iz ukradennogo. V tu strashnuyu noch' ya by otkazalsya ot dal'nejshej bor'by, esli by ne mysl' o prezrenii, kotorym menya obol'yut Gilel' i Natoma, kogda uznayut o moem malodushii. Poetomu na sleduyushchee utro ya reshil vernut'sya v Tshchikago. Odnako samolet, v kotoryj ya sel, byl zahvachen terroristami i posazhen v gorode Kannibal, shtat Missuri. Tam predstaviteli aviakompanii rassypalis' v izvineniyah pered passazhirami. Nas posadili v samolet, sleduyushchij special'nym rejsom v Tshchikago. No elektronnyj avtopilot chto-to tam naputal, i my prizemlilis' v Dulute. Opyat' sluzhashchie aviakompanii izoshchryalis' v izvineniyah i perevodili passazhirov na bort drugogo lajnera. No na etot raz Gin' proyavil smekalku. Stalo byt', menya hotyat derzhat' podal'she ot Tshchikago? Ladno. YA kupil bilet na chelnok do Buffalo - i elektronika milostivo dozvolila mne doehat' tuda bez priklyuchenij. I vot ya okazalsya u dal'nego konca rezervacii |ri - i mog peredohnut'. Tamoshnie vorota ohranyal odin iz moih totemicheskih brat'ev, byvshij u menya na svad'be, - on uznal menya, zaulybalsya, chetyrezhdy postuchal kulakom po kulaku, posadil menya v vertolet i dostavil v mramornyj vikiap Ugadaya. Dolzhno byt', vid u menya byl eshche tot. Mamochka lish' raz vzglyanula na menya, prizhala k svoim sdobnym telesam i zalilas' slezami. Ona razdela menya - kak kuklu, vykupala, ulozhila v postel', stala nyanchit' i kormit' vsyakimi kashkami. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, a ya obodrilsya, na shchekah u menya opyat' zaigral rumyanec. Podobnoj zabotlivoj mamochki u menya nikogda ne bylo. YA prikipel k nej vsem serdcem. CHasom pozzhe poyavilsya derzhavnyj papochka v soprovozhdenii golovastogo karlika, pohozhego na skazochnyj personazh. Karlik predstavilsya: - YA professor Larsen. Prepodayu lingvistiku v universitete. Nadeyus', vy ne bol'ny, mister Kurzon? - Prosto ustal, polnost'yu vymotalsya. Larsen pogovoril s papochkoj na cherokskom yazyke, zatem skazal mne: - Vozhd' osvedomlyalsya, kak dela u ego novopriobretennogo syna. YA otvetil, chto vy ochen' utomleny. Papochka udruchenno pocokal yazykom, potom eshche chto-to sprosil. Larsen perevel. - Teper' Vozhd' zhelaet znat' o svoem syne i docheri. - Naskol'ko mne izvestno, oba bolee ili menee zhivy-zdorovy. - Zvuchit kak-to dvusmyslenno, mister Kurzon. - Soglasen, professor Larsen, no dejstvitel'noe ih polozhenie nastol'ko zaputannoe, chto mne pridetsya do vechera ob®yasnyat', chto k chemu. Poetomu skazhite korotko: zhivy-zdorovy i schastlivy. Karlik peregovoril s papochkoj, potom sprosil ot ego lica: - Pochemu vy priehali bez nih? - Skazhite, chto ya kak raz edu na vstrechu s nimi. - Oni vas priglasili? - V nekotoroj stepeni da. - Opyat' dvusmyslennost', mister Kurzon. - |to chast' uzhe upomyanutoj slozhnosti. YA hotel by zanyat' nekotoruyu summu deneg. - Vy zhe izvestny kak millioner, mister Kurzon. Razve eto ne tak? - YA i est' millioner. No tut opyat' slishkom slozhno ob®yasnyat'. - Hotel by ya uznat' detali etoj zaputannoj situacii! Prosto umirayu ot lyubopytstva. Izvinite. - Professor peredal moi slova derzhavnomu papochke. Tot prostranno otvetil. Larsen obratilsya ko mne: - Vozhd' skazal: nesomnenno. On gotov odolzhit' vam deneg. Skol'ko vam nuzhno? - Sto tysyach. U Larsena chelyust' otvisla. Zato papochku summa niskol'ko ne smutila. On otvetil spokojnym kivkom, i ya polyubil ego pushche prezhnego. Velikij Vozhd' vyshel na minutu iz komnaty i vernulsya s desyat'yu pachkami zolotistyh banknot - v kazhdoj po desyat' tysyach. On polozhil ih na stolik u izgolov'ya posteli, a sam prisel na krovat' vozle menya, laskovo zaglyanul mne v glaza, polozhil ruku mne na golovu i chto-to tiho prorokotal. - Vozhd' govorit, - perevel Larsen, - chto, nevziraya na vash ustalyj vid, supruzheskaya zhizn' s ego docher'yu, pohozhe, poshla vam na pol'zu. - Skazhite emu, pozhalujsta, chto ego doch' stala eshche krashe, chem prezhde. - YA ne stanu perevodit', mister Kurzon. V rezervacii ne prinyato voshishchat'sya krasotoj svoej skvo. - Spasibo, professor Larsen. Togda skazhite emu, chto Natoma udivitel'no rabotyashchaya. - |to emu pridetsya po dushe. V etot moment dver' raspahnulas', i v vikiape poyavilas' rabotyashchaya skvo sobstvennoj personoj - ona vorvalas' kak rastrevozhennaya boginya. Vprochem, mnogie li bogini tak elegantny i graciozny, kak moya zhenushka? Ona brosilas' ko mne. - CHto takoe. Hin'? CHto sluchit'sya? Ty bolet'? Pochemu na krovat'? O, ya tebya zadushit'? Gde ty byt'? Kuda ty napravlyat'sya? Ty znat', chto ya priezzhat'? Kak ty uznat'? Pochemu ty molchat'? Kogda ona otpustila menya i ya smog vzdohnut' i chto-to skazat', ya otvetil na tysyachu ee voprosov vstrechnym voprosom: chto ona zdes' delaet? - YA ne moch' ne priehat', - skazala Natoma. - YA hochu vzyat' v |ri novyj zapas zdravyj rassudok. YA videt' moj brat. I ya ochen' beshenyj! Mne do smerti hotelos' uznat' podrobnosti, no na razgovory vremeni ne ostavalos' - nastupil svyashchennyj chas trapezy. Papochka, professor, maloletnie brat'ya i ya sideli za stolom, a mamochka i Natoma podavali kushan'ya. Moya nesravnennaya zhenushka sochla svoim dolgom vernut'sya ko vsem tradiciyam rezervacii. Na nej byl naryad iz olen'ej shkury, ona skromno potuplyala mordashku i ispravno krasnela, kogda maloletnie butuzy otpuskali shutochki po povodu intimnoj zhizni molodozhenov, kotorye Larsen reshitel'no otkazyvalsya perevodit'. Posle trapezy ya sdelal ej znak, chto priglashayu na vechernyuyu progulku, ona soglasno kivnula, no zhestom poprosila obozhdat': ej - vmeste s mamochkoj - predstoit peremyt' posudu. Kogda Natoma nakonec okonchatel'no osvobodilas' i my vyshli iz vikiapa, ona skromno sledovala za mnoj, otstavaya na tri shaga, kak i polozheno po obychayu. Lish' kogda nas bol'she ne bylo vidno iz vikiapa, ona kinulas' mne na sheyu i chut' ne povalila menya na zemlyu. - YA lyubit' tebya. O, kak ya lyubit' tebya! YA lyubit' tebya, dazhe esli ty omerzitel'nyj. Ved' ty osvobodit' menya ot |ri! - Nu, ty by, milaya, i bez menya vyrvalas' iz plena tradicij i obychaev. - Kak? YA nikogda ne znat', chto est' drugoj mir. Net, ty emansipirovat' menya i teper' ya ves' tvoj. Lyubopytnoe yavlenie. Ona eshche vpolne bezgramotno govorit na dvadcatke, no slovo "emansipaciya" uzhe proniklo v ee slovar'! - I ya ves' tvoj, - skazal ya. - Nasha lyubov' i predannost' vzaimny. Ona privela menya tuda, gde lyubila pryatat'sya v detstve - k vysochennomu livanskomu kedru. My zalezli povyshe i, ukrytye ego listvoj, sideli ryadyshkom, vzyavshis' za ruki, ne boyas' osuzhdayushchih vzglyadom erijskih zamshelyh konservatorov. - Kto rasskazyvat' pervyj? - sprosila ona. - Ty. - Mister Gilel' byt' prav. Moj brat najti menya. - Gde on tebya nashel? - Bokston. - YA i ne podozreval, chto ty tam. - Mashiny derzhat' nas otdel'no. Ty i ya. - Verno. Nu i chto proizoshlo mezhdu vami? On pytalsya razveyat' tvoyu trevogu? - Net. YA boyat'sya Sekvojya. On ne prosto durnoj mal'chik. On est' holodnyj. Sovsem holodnyj. Net serdca. - O-o! - On bol'she ne byt' moj brat. - Sejchas - da. No snova stanet tvoim lyubyashchim bratom, kogda vse eto navazhdenie zakonchitsya. - On skazat' mne, chto rasteret' po stenka ves' rod chelovekov, chto cheloveki naprashivat'sya na beda mnogo, mnogo tysyach let. Budet smert' i unichtozhat'. Nikakoj poshchady. - Bozhe moj! Net somnenij v tom, chto u nega i elektronnoj seti slovo s delom ne razojdetsya! - On prikazat' mne idti v |ri, gde ya byt' v bezopasnosti. Set' ne pronikat' v rezervaciya. I eshche neskol'ko mest, kuda ona ne pronikat'. Sahara, Braziliya i... i... YA zabyt', potomu chto ne slushat'. - Pochemu? - YA vyjti iz sebya. YA skazat' emu... Pochemu ty smeyat'sya? - Da prosto ya znayu, kakaya ty, kogda vzbesish'sya. - YA skazat' emu, chto on est' izmennik menya, svoya sem'ya, svoj narod i ves' prekrasnyj mir, kotoryj mne pokazat' moj muzh. - O-lya-lya! Ty dejstvitel'no raskipyatilas'. - YA skazat' emu, chto ya ne byt' bol'she skvo. Moj muzh sdelat' iz menya nezavisimyj persona, kotoryj umet' dumat' sam, i ya budet delat' vse vozmozhnoe, chtoby ego ostanavlivat' i nakazyvat', dazhe esli nuzhno opolchat' na nego vse plemena i narody |ri. Esli my moch' pobivat' internacional'nyj mafiya, to my legko pobivat' i ego podlyj drug komputer. - Molodec, Natomochka, zdorovo ty emu vrezala! A esli rassuzhdat' spokojno - plemena i narody |ri dejstvitel'no mogut pomoch' v nashej bor'be? - Obyazatel'no. My zhit' mnogo pokolenij bez elektronika, za ograda, i imet' tol'ko samoe nuzhnoe. Poetomu komputer ne moch' obmanyvat' indejcy. Oni ego prezirat'. Nashi muzhchiny rvat'sya v boj. - Neuzheli ih ne smushchaet, chto pridetsya vystupit' protiv syna velikogo vozhdya? - Oni ne budet ego ubivat'. Oni prosto polozhit' ego na reshetka i medlenno zharit', poka on ne prihodit' v razum. Sejchas on ochen' holodnyj. Nemnogo goryacho emu pomogat'. - Ty upomyanula v razgovore s nim nashe osnovnogo izmennika - predatelya iz Komandy? - Net. - Nu i kak on reagiroval na tvoyu vspyshku? - Nikak. On povernut'sya i ujti, kak budto ya byl chast' mebeli. - I kuda on napravilsya? - Natoma ne znat'. - Obratno k svoim kriokapsulam? - Natoma ne znat'. On ujti, i ya vernut'sya v |ri. - Pravil'no. Zdes' ty i ostanesh'sya. - Net. - Pochemu eto "net"? - Hochu byt' s toboj. - Natoma! - |duard! Tut my tak povzdorili, chto v itoge chut' ne ssypalis' s vetki. YA isstuplenno perechislyal vse smertel'no opasnye podlosti, na kotorye sposobno chertovo elektronnoe bratstvo. Nikakogo rezul'tata. Kogda ya rasskazal, chto vigvam sgorel, a ot roskoshnogo sevrskogo serviza ostalis' odni cherepki, ona i brov'yu ne povela. Natoma tol'ko eshche bol'she nasupilas' i vyrazila eshche bol'shuyu reshimost' idti do konca. Ona tak trogatel'no pohodila na menya bylogo - kogda ya byl goryach i v trudnyh situaciyah postupal po principu ili grud' v ordenah, ili golova v kustah. Tak chto ya v itoge sdalsya. YA zhe govoril, chto moya cherokskaya zhenushka privorozhila menya - oni, indeanki, eto umeyut. I moya umnica sumela perehitrit' kovarnuyu elektronnuyu mafiyu. My-taki probilis' v Tshchikago. Sperva my napravilis' v Buffalo, ottuda v Pittsburg, iz Pittsburga v CHarlston. Zatem my namerevalis' dobrat'sya do Springfilda, sest' tam v mashinu na vozdushnoj podushke i migom domchat'sya do Tshchikago. Odnako kto-to naportachil s biletami, i na charlstonskoj chelnochnoj stancii u nas voznikli trudnosti pered samym vyletom. Natomin ispangl' byl ne luchshe dvadcatki, poetomu ya ostavil ee v chelnoke i sam poshel razbirat'sya s pretenziyami. YA zasporil s hamovatymi klerkami, kotorye pytalis' dokazat' mne, chto komp'yuter nikogda ne oshibaetsya i nashi bilety ne oplacheny. |tih pridurkov ne pereubedish', a potomu ya shvyrnul im tysyachnuyu banknotu i potreboval novye bilety - tol'ko bystro. Poka ya zhdal, srabotala avtomaticheskaya sistema otpravleniya i chelnok podnyalsya v vozduh. Kogda on byl metrah v tridcati ot zemli, polyhnulo plamya i vzryv rasshvyryal po nebu oskolki apparata. CHast' oskolkov prolomila stenu aeroporta. Pohozhe, chto-to udarilo menya po golove, i ya poteryal soznanie. 11 Ego nastoyashchego imeni nikto ne znal, da i ne sprashival. V ugolovnom mire ne prinyato interesovat'sya imenami. Vse zvali ego Kapo Rip. Kapo - slovo ital'yanskoe i znachit "nachal'nik" ili "golova" (v smysle bashkovityj). Kto on i otkuda - pro to nikto ne znal. Ego zvezda vzoshla mgnovenno - za paru-trojku nedel'. Hodila dyuzhina baek pro ego proshloe, no ih avtorom byl on sam, a potomu v eti istorii malo kto veril, znaya ego reputaciyu ot®yavlennogo vruna. Po odnoj versii on vyros v sirotskom priyute (togda kak podobnye zavedeniya uprazdnili bol'she sta let nazad). Po drugoj - on vyros v ulichnoj bande, a potom byl usynovlen internacional'noj mafiej. Po tret'ej - on byl synom gorilly, iskusstvenno osemenennoj chelovecheskoj spermoj. Kapo Rip otlichalsya porazitel'nym hladnokroviem, ravnodushiem k zhenskomu polu, kak, vprochem, i voobshche k obshcheniyu. Druzej u nego ne imelos', da on i ne stremilsya k druzhbe. Ne chelovek, a glyba l'da. Zato pamyat' u nego byla - upasi Gospodi; pobezhdal v lyubyh azartnyh igrah, gde vozmozhen proschet v ume, i poetomu igrat' s nim sadilis' tol'ko lopouhie novichki, a v igornye doma ego poprostu ne puskali - on mog razorit' lyuboe zavedenie. Odnako umenie mgnovenno proschityvat' varianty uderzhivalo Kapo ot ubijstv. Ubit' emu bylo - raz plyunut', no schetnaya mashina pod ego ugryumo namorshchennym lbom zaranee proschityvala nepriyatnosti i podskazyvala: ovchinka ne stoit vydelki. - YA prochel v odnoj umnoj knizhke, chto veroyatnost' sest' na elektricheskij stul za ubijstvo shest' k pyati. A ya ne igrayu, kogda veroyatnost' men'she, chem shest' k pyati - v moyu pol'zu. Da, kak ni stranno, Kapo Rip umel chitat'. On ne zaklyuchal pari dazhe togda, kogda veroyatnost' vyigrysha byla pyat'desyat na pyat'desyat. On tshchatel'no sledil, chtoby pereves byl vsegda na ego storone i dopuskal tol'ko opravdannyj risk. |to svojstvo haraktera sdelalo ego ideal'nym prestupnikom, kumirom ugolovnogo mira. On zanimalsya tol'ko blagorodnymi delami: krazhi, ogrableniya, vymogatel'stvo, shantazh, podkup chinovnikov. I pol'zovalsya, sootvetstvenno, ogromnym uvazheniem. Prezhde vsego potomu, chto prestupnyj mir neodnokratno ubezhdalsya v ego chestnosti: nikogda ne "kinet", obyazatel'stva vypolnyaet v srok i v tochnosti, ot dannogo slova privychki otpirat'sya ne imeet. Ne to chtoby on byl blagoroden - ni styda, ni sovesti u nego ne bylo. Prosto Kapo ponimal, chto sebe dorozhe obmanyvat'. Veroyatnost' rasplaty shest' k pyati. A eto neopravdannyj risk. Doverie pokupaetsya tol'ko chetnost'yu, i on byl ponevole chesten. ZHil Kapo Rip skromno - po otel'chikam, po meblirashkam, po raznym volch'im noram, a poroj i v zadnih komnatah igornyh domov - esli daval obeshchanie derzhat'sya podal'she ot kartochnyh stolov. Oruzhiya s soboj nikogda ne nosil, hotya pri sluchae ne raz proyavlyal sebya hladnokrovnym bojcom, kogda ego provocirovali na mordoboj. On ne lyubil podobnye razborki - tut nikogda shansy zaranee ne proschitaesh'. No nekotorye krutye rebyata sami lezli na rozhon. Togda on uspokaival ih svoimi kulakami-molotami. V prestupnom mire bylo rasprostraneno mnenie, chto on pri zhelanii mog by stat' chempionom mira po boksu v polusrednem vese. Kapo Rip byl okruzhen takim pochitaniem, chto vokrug nego uzhe cherez mesyac posle ego poyavleniya iz niotkuda kak-to nezametno sgustilas' svita iz dobrovol'nyh l'stecov i prihlebatelej. V nee vhodili lyudi s kromeshno temnym proshlym, no usluzhlivye, poleznye v bytu. Sredi nih byla i ego favoritka, kotoraya pribilas' k stajke neizvestno otkuda, da tak i