sil Rimskij. Varenuha molcha podal emu, telegrammu i findirektor uvidel v nej slova: "Umolyayu verit' broshen YAltu gipnozom Volanda molnirujte ugrozysku podtverzhdenie lichnosti Lihodeev". Rimskij i Varenuha, kasayas' drug druga golovami, perechityvali telegrammu, a perechitav, molcha ustavilis' drug na druga. -- Grazhdane! -- vdrug rasserdilas' zhenshchina, -- raspisyvajtes', a potom uzh budete molchat' skol'ko ugodno! YA ved' molnii raznoshu. Varenuha, ne spuskaya glaz s telegrammy, krivo rascherknulsya v tetradi, i zhenshchina ischezla. -- Ty zhe s nim v nachale dvenadcatogo razgovarival po telefonu? -- v polnom nedoumenii zagovoril administrator. -- Da smeshno govorit'! -- pronzitel'no zakrichal Rimskij, -- razgovarival ili ne razgovarival, a ne mozhet on byt' sejchas v YAlte! |to smeshno! -- On p'yan... -- skazal Varenuha. -- Kto p'yan? -- sprosil Rimskij, i opyat' oba ustavilis' drug na druga. CHto telegrafiroval iz YAlty kakoj-to samozvanec ili sumasshedshij, v etom somnenij ne bylo; no vot chto bylo stranno: otkuda zhe YAltinskij mistifikator znaet Volanda, tol'ko vchera priehavshego v Moskvu? Otkuda on znaet o svyazi mezhdu Lihodeevym i Volandom? -- "Gipnozom..." -- povtoryal Varenuha slovo iz telegrammy, -- otkuda zhe emu izvestno o Volande? -- on pomorgal glazami i vdrug vskrichal reshitel'no: -- Da net, chepuha, chepuha, chepuha! -- Gde on ostanovilsya, etot Voland, chert ego voz'mi? -- sprosil Rimskij. Varenuha nemedlenno soedinilsya s inturistskim byuro i, k polnomu udivleniyu Rimskogo, soobshchil, chto Voland ostanovilsya v kvartire Lihodeeva. Nabrav posle etogo nomer Lihodeevskoj kvartiry, Varenuha dolgo slushal, kak gusto gudit v trubke. Sredi etih gudkov otkuda-to izdaleka poslyshalsya tyazhkij, mrachnyj golos, propevshij: "...skaly, moj priyut..." -- i Varenuha reshil, chto v telefonnuyu set' otkuda-to prorvalsya golos iz radioteatra. -- Ne otvechaet kvartira, -- skazal Varenuha, kladya trubku na rychag, -- poprobovat' razve pozvonit' eshche... On ne dogovoril. V dveryah poyavilas' vse ta zhe zhenshchina, i oba, i Rimskij i Varenuha, podnyalis' ej navstrechu, a ona vynula iz sumki uzhe ne belyj, a kakoj-to temnyj listok. -- |to uzhe stanovitsya interesno, -- procedil skvoz' zuby Varenuha, provozhaya vzglyadom pospeshno uhodyashchuyu zhenshchinu. Pervyj listkom ovladel Rimskij. Na temnom fone fotograficheskoj bumagi otchetlivo vydelyalis' chernye pisanye stroki: "Dokazatel'stvo moj pocherk moya podpis' molnirujte podtverzhdenie ustanovite sekretnoe nablyudenie Volandom Lihodeev". Za dvadcat' let svoej deyatel'nosti v teatrah Varenuha vidal vsyakie vidy, no tut on pochuvstvoval, chto um ego zastilaetsya kak by pelenoyu, i on nichego ne sumel proiznesti, krome zhitejskoj i pritom sovershenno nelepoj frazy: -- |togo ne mozhet byt'! Rimskij zhe postupil ne tak. On podnyalsya, otkryl dver', ryavknul v nee kur'ershe, sidyashchej na taburetke: -- Nikogo, krome pochtal'onov, ne vpuskat'! -- i zaper kabinet na klyuch. Zatem on dostal iz pis'mennogo stola kipu bumag i nachal tshchatel'no slichat' zhirnye, s naklonom vlevo, bukvy v fotogramme s bukvami v Stepinyh rezolyuciyah i v ego zhe podpisyah, snabzhennyh vintovoj zakoryuchkoj. Varenuha, navalivshis' na stol, zharko dyshal v shcheku Rimskogo. -- |to ego pocherk, -- nakonec tverdo skazal findirektor, a Varenuha otozvalsya, kak eho: -- Ego. Vglyadevshis' v lico Rimskogo, administrator podivilsya peremene, proisshedshej v etom lice. I bez togo hudoj findirektor kak budto eshche bolee pohudel i dazhe postarel, a glaza ego v rogovoj oprave utratili svoyu obychnuyu kolyuchest', i poyavilas' v nih ne tol'ko trevoga, no dazhe kak budto pechal'. Varenuha prodelal vse, chto polagaetsya cheloveku v minuty velikogo izumleniya. On i po kabinetu probezhalsya, i dvazhdy vzdymal ruki, kak raspyatyj, i vypil celyj stakan zheltovatoj vody iz grafina, i vosklical: -- Ne ponimayu! Ne po-ni-ma-yu! Rimskij zhe smotrel v okno i napryazhenno o chem-to dumal. Polozhenie findirektora bylo ochen' zatrudnitel'no. Trebovalos' tut zhe, ne shodya s mesta, izobresti obyknovennye ob®yasneniya yavlenij neobyknovennyh. Prishchurivshis', findirektor predstavil sebe Stepu v nochnoj sorochke i bez sapog vlezayushchim segodnya okolo poloviny dvenadcatogo v kakoj-to nevidannyj sverhbystrohodnyj samolet, a zatem ego zhe, Stepu, i tozhe v polovine dvenadcatogo, stoyashchim v noskah na aerodrome v YAlte... chert znaet chto takoe! Mozhet byt', ne Stepa segodnya govoril s nim po telefonu iz sobstvennoj svoej kvartiry? Net, eto govoril Stepa! Emu li ne znat' Stepinogo golosa! Da esli by segodnya i ne Stepa govoril, to ved' ne dalee chem vchera, pod vecher, Stepa iz svoego kabineta yavilsya v etot samyj kabinet s etim durackim dogovorom i razdrazhal findirektora svoim legkomysliem. Kak eto on mog uehat' ili uletet', nichego ne skazav v teatre? Da esli by i uletel vchera vecherom, k poludnyu segodnyashnego dnya ne doletel by. Ili doletel by? -- Skol'ko kilometrov do YAlty? -- sprosil Rimskij. Varenuha prekratil svoyu begotnyu i zaoral: -- Dumal! Uzhe dumal! Do Sevastopolya po zheleznoj doroge okolo polutora tysyach kilometrov. Da do YAlty nakin' eshche vosem'desyat kilometrov. No po vozduhu, konechno, men'she. Gm... Da... Ni o kakih poezdah ne mozhet byt' i razgovora. No chto zhe togda? Istrebitel'? Kto i v kakoj istrebitel' pustit Stepu bez sapog? Zachem? Mozhet byt', on snyal sapogi, priletev v YAltu? To zhe samoe: zachem? Da i v sapogah v istrebitel' ego ne pustyat! Da i istrebitel' tut ni pri chem. Ved' pisano zhe, chto yavilsya v ugrozysk v polovine dvenadcatogo dnya, a razgovarival on po telefonu v Moskve... pozvol'te-ka... tut pered glazami Rimskogo voznik ciferblat ego chasov... On pripominal, gde byli strelki. Uzhas! |to bylo v dvadcat' minut dvenadcatogo. Tak chto zhe eto vyhodit? Esli predpolozhit', chto mgnovenno posle razgovora Stepa kinulsya na aerodrom i dostig ego za pyat', skazhem, minut, chto, mezhdu prochim, tozhe nemyslimo, to vyhodit, chto samolet, snyavshis' tut zhe, v pyat' minut pokryl bolee tysyachi kilometrov? Sledovatel'no, v chas on pokryvaet bolee dvenadcati tysyach kilometrov!!! |togo ne mozhet byt', a znachit, ego net v YAlte. CHto zhe ostaetsya? Gipnoz? Nikakogo takogo gipnoza, chtoby shvyrnut' cheloveka za tysyachu kilometrov, na svete netu! Stalo byt', emu mereshchitsya, chto on v YAlte! Emu-to, mozhet byt', i mereshchitsya, a YAltinskomu ugrozysku tozhe mereshchitsya? Nu, net, izvinite, etogo ne byvaet!... No ved' telegrafiruyut oni ottuda? Lico findirektora bylo bukval'no strashno. Ruchku dveri snaruzhi v eto vremya krutili i dergali, i slyshno bylo, kak kur'ersha za dveryami otchayanno krichala: -- Nel'zya! Ne pushchu! Hot' zarezh'te!! Zasedanie! Rimskij, skol'ko mog, ovladel soboyu, vzyal telefonnuyu trubku i skazal v nee: -- Dajte sverhsrochnyj razgovor s YAltoj. "Umno!" -- myslenno voskliknul Varenuha. No razgovor s YAltoj ne sostoyalsya. Rimskij polozhil trubku i skazal: -- Kak nazlo, liniya isportilas'. Vidno bylo, chto porcha linii ego pochemu-to osobenno sil'no rasstroila i dazhe zastavila zadumat'sya. Podumav nemnogo, on opyat' vzyalsya za trubku odnoj rukoj, drugoj stal zapisyvat' to, chto govoril v trubku: -- Primite sverhmolniyu. Var'ete. Da. YAlta. Ugrozysk. Da. "Segodnya okolo poloviny dvenadcatogo Lihodeev govoril mnoyu telefonu Moskve, tochka. Posle etogo na sluzhbu ne yavilsya i razyskat' ego telefonam ne mozhem, tochka. Pocherk podtverzhdayu, tochka. Mery nablyudeniya ukazannym artistom prinimayu. Findirektor Rimskij". "Ochen' umno!" -- podumal Varenuha, no ne uspel podumat' kak sleduet, kak v golove u nego proneslos' slovo: "Glupo! Ne mozhet byt' on v YAlte!" Rimskij zhe tem vremenem sdelal sleduyushchee: akkuratno slozhil vse poluchennye telegrammy i kopiyu so svoej v pachku, pachku vlozhil v konvert, zakleil ego, nadpisal na nem neskol'ko slov i vruchil ego Varenuhe, govorya. -- Sejchas zhe, Ivan Savel'evich, lichno otvezi. Pust' tam razbirayut. "A vot eto dejstvitel'no umno!" -- podumal Varenuha i spryatal konvert v svoj portfel'. Zatem on eshche raz na vsyakij sluchaj navertel na telefone nomer Stepinoj kvartiry, prislushalsya i radostno i tainstvenno zamigal i zagrimasnichal. Rimskij vytyanul sheyu. -- Artista Volanda mozhno poprosit'? -- sladko sprosil Varenuha. -- Oni zanyaty, -- otvetila trubka drebezzhashchim golosom, -- a kto sprashivaet? -- Administrator Var'ete Varenuha. -- Ivan Vasil'evich? -- radostno vskrichala trubka, -- strashno rad slyshat' vash golos! Kak vashe zdorov'e? -- Mersi, -- izumlenno otvetil Varenuha, -- a s kem ya govoryu? -- Pomoshchnik, pomoshchnik ego i perevodchik Korov'ev, -- treshchala trubka, -- ves' k vashim uslugam, milejshij Ivan Savel'evich! Rasporyazhajtes' mnoj kak vam budet ugodno. Itak? -- Prostite, chto, Stepana Bogdanovicha Lihodeeva sejchas netu doma? -- Uvy, netu! Netu! -- krichala trubka, -- uehal. -- A kuda? -- Za gorod katat'sya na mashine. -- K... kak? Ka... katat'sya? A kogda zhe on vernetsya? -- A skazal, podyshu svezhim vozduhom i vernus'! -- Tak... -- rasteryanno skazal Varenuha, -- mersi. Bud'te dobry peredat' mes'e Volandu, chto vystuplenie ego segodnya v tret'em otdelenii. -- Slushayu. Kak zhe. Nepremenno. Srochno. Vseobyazatel'no. Peredam, -- otryvisto stukala trubka. -- Vsego dobrogo, -- udivlyayas', skazal Varenuha. -- Proshu prinyat', -- govorila trubka, -- moi nailuchshie, naigoryachejshie privety i pozhelaniya! Uspehov! Udach! Polnogo schast'ya. Vsego! -- Nu, konechno! YA zhe govoril! -- vozbuzhdenno krichal administrator, -- nikakaya ne YAlta, a on uehal za gorod! -- Nu, esli eto tak, -- bledneya ot zloby, zagovoril findirektor, -- to uzh eto dejstvitel'no svinstvo, kotoromu net nazvaniya! Tut administrator podprygnul i zakrichal tak, chto Rimskij vzdrognul: -- Vspomnil! Vspomnil! V Pushkino otkrylas' cheburechnaya "YAlta"! Vse ponyatno! Poehal tuda, napilsya i teper' ottuda telegrafiruet! -- Nu, uzh eto chereschur, -- dergayas' shchekoj, otvetil Rimskij, i v glazah ego gorela nastoyashchaya tyazhelaya zloba, -- nu chto zh, dorogo emu eta progulka obojdetsya, -- tut on vdrug spotknulsya i nereshitel'no dobavil: -- No kak zhe, ved' ugrozysk... -- |to vzdor! Ego sobstvennye shutochki, -- perebil ekspansivnyj administrator i sprosil: -- A paket-to vezti? -- Obyazatel'no, -- otvetil Rimskij. I opyat' otkrylas' dver', i voshla ta samaya... "Ona!" -- pochemu-to s toskoj podumal Rimskij. I oba vstali navstrechu pochtal'onshe. Na etot raz v telegramme byli slova: "Spasibo podtverzhdenie srochno pyat'sot ugrozysk mne zavtra vyletayu Moskvu Lihodeev". -- On s uma soshel... -- slabo skazal Varenuha. Rimskij zhe pozvenel klyuchom, vynul iz yashchika nesgoraemoj kassy den'gi, otschital pyat'sot rublej, pozvonil, vruchil kur'eru den'gi i poslal ego na telegraf. -- Pomiluj, Grigorij Danilovich, -- ne verya svoim glazam, progovoril Varenuha, -- po-moemu, ty zrya den'gi posylaesh'. -- Oni pridut obratno, -- otozvalsya Rimskij tiho, -- a vot on sil'no otvetit za etot piknichok, -- i dobavil, ukazyvaya na portfel' Varenuhi: -- Poezzhaj, Ivan Savel'evich, ne medli. I Varenuha s portfelem vybezhal iz kabineta. On spustilsya v nizhnij etazh, uvidel dlinnejshuyu ochered' vozle kassy, uznal ot kassirshi, chto ta cherez chas zhdet anshlaga, potomu chto publika pryamo valom poshla, lish' tol'ko uvidela dopolnitel'nuyu afishu, velel kassirshe zagnut' i ne prodavat' tridcat' luchshih mest v lozhah i partere, vyskochiv iz kassy, tut zhe na hodu otbilsya ot nazojlivyh kontramarochnikov i nyrnul v svoj kabinetik, chtoby zahvatit' kepku. V eto vremya zatreshchal telefon. -- Da! -- kriknul Varenuha. -- Ivan Savel'evich? -- osvedomilas' trubka preprotivnym gnusavym golosom. -- Ego net v teatre! -- kriknul bylo Varenuha, no trubka sejchas zhe perebila: -- Ne valyajte duraka, Ivan Savel'evich, a slushajte. Telegrammy eti nikuda ne nosite i nikomu ne pokazyvajte. -- Kto eto govorit? -- vzrevel Varenuha, -- prekratite, grazhdanin, eti shtuchki! Vas sejchas zhe obnaruzhat! Vash nomer? -- Varenuha, -- otozvalsya vse tot zhe gadkij golos, -- ty russkij yazyk ponimaesh'? Ne nosi nikuda telegrammy. -- A, tak vy ne unimaetes'? -- zakrichal administrator v yarosti, -- nu smotrite zhe! Poplatites' vy za eto, -- on eshche prokrichal kakuyu-to ugrozu, no zamolchal, potomu chto pochuvstvoval, chto v trubke ego nikto uzhe ne slushaet. Tut v kabinetike kak-to bystro stalo temnet'. Varenuha vybezhal, zahlopnuv za soboyu dver' i cherez bokovoj hod ustremilsya v letnij sad. Administrator byl vozbuzhden i polon energii. Posle naglogo zvonka on ne somnevalsya v tom, chto huliganskaya shajka prodelyvaet skvernye shutochki i chto eti shutochki svyazany s ischeznoveniem Lihodeeva. ZHelanie izoblichit' zlodeev dushila administratora, i, kak eto ni stranno, v nem zarodilos' predvkushenie chego-to priyatnogo. Tak byvaet, kogda chelovek stremitsya stat' centrom vnimaniya, prinesti kuda-nibud' sensacionnoe soobshchenie. V sadu veter dunul v lico administratoru i zasypal emu glaza peskom, kak by pregrazhdaya put', kak by predosteregaya. Hlopnula vo vtorom etazhe rama tak, chto chut' ne vyleteli stekla, v vershinah klenov i lip trevozhno proshumelo, potemnelo i posvezhelo. Administrator proter glaza i uvidel, chto nad Moskvoj nizko polzet zheltobryuhaya grozovaya tucha. Vdali gusto zavorchalo. Kak ni toropilsya Varenuha, neodolimoe zhelanie potyanulo ego zabezhat' na sekundu v letnyuyu ubornuyu, chtoby na hodu proverit', odel li monter v setku lampu. Probezhav mimo tira, Varenuha popal v gustuyu zarosl' sireni, v kotoroj stoyalo golubovatoe zdanie ubornoj. Monter okazalsya akkuratnym chelovekom, lampa pod kryshej v muzhskom otdelenii byla uzhe obtyanuta metallicheskoj setkoj, no ogorchilo administratora to, chto dazhe v predgrozovom potemnenii mozhno bylo razobrat', chto steny uzhe ispisany uglem i karandashom. -- Nu, chto zhe eto za!... -- nachal bylo administrator i vdrug uslyshal za soboyu golos, murlyknuvshij: -- |to vy, Ivan Savel'evich? Varenuha vzdrognul, obernulsya i uvidel za soboyu kakogo-to nebol'shogo tolstyaka, kak pokazalos', s koshach'ej fizionomiej. -- Nu ya, -- nepriyaznenno otvetil Varenuha. -- Ochen', ochen' priyatno, -- pisklyavym golosom otozvalsya kotoobraznyj tolstyak i vdrug, razvernuvshis', udaril Varenuhu po uhu tak, chto kepka sletela s golovy administratora i bessledno ischezla v otverstii sideniya. Ot udara tolstyaka vsya ubornaya osvetilas' na mgnovenie trepetnym svetom, i v nebe otozvalsya gromovoj udar. Potom eshche raz sverknulo, i pered administratorom voznik vtoroj -- malen'kij, no s atleticheskimi plechami, ryzhij, kak ogon', odin glaz s bel'mom, rot s klykom. |tot vtoroj, buduchi, ochevidno, levshoj s®ezdil administratoru po drugomu uhu. V otvet opyat'-taki grohnulo v nebe, i na derevyannuyu kryshu ubornoj obrushilsya liven'. -- CHto vy, tovari... -- prosheptal opoloumevshij administrator, soobrazil tut zhe, chto slovo "tovarishchi" nikak ne podhodit k banditam, napavshim na cheloveka v obshchestvennoj ubornoj, prohripel: -- grazhda... -- smeknul, chto i eto nazvanie oni ne zasluzhivayut, i poluchil tretij strashnyj udar neizvestno ot kogo iz dvuh, tak chto krov' iz nosu hlynula na tolstovku. -- CHto u tebya v portfele, parazit? -- pronzitel'no prokrichal pohozhij na kota, -- telegrammy? A tebya predupredili po telefonu, chtoby ty ih nikuda ne nosil? Preduprezhdali, ya tebya sprashivayu? -- Preduprezhdi... dali... dili... -- zadyhayas' otvetil administrator. -- A ty vse-taki pobezhal? Daj syuda portfel', gad! -- tem samym gnusavym golosom, chto byl slyshen v telefone, kriknul vtoroj i vydral portfel' iz tryasushchihsya ruk Varenuhi. I oba podhvatili administratora pod ruki, vyvolokli ego iz sada i poneslis' s nim po Sadovoj. Groza bushevala s polnoj siloj, voda s grohotom i voem nizvergalas' v kanalizacionnye otverstiya, vsyudu puzyrilos', vzduvalis' volny, s krysh hlestalo mimo trub, iz podvoroten bezhali pennye potoki. Vse zhivoe smylos' s Sadovoj, i spasti Ivana Savel'evicha bylo nekomu. Prygaya v mutnyh rekah i osveshchayas' molniyami, bandity v odnu sekundu dovolokli poluzhivogo administratora do doma N 302-bis, vleteli s nim v podvorotnyu, gde k stenke zhalis' dve bosonogie zhenshchiny, svoi tufli i chulki derzhashchie v rukah. Zatem kinulis' v shestoj pod®ezd, i blizkij k bezumiyu Varenuha byl voznesen na pyatyj etazh i broshen na pol v horosho znakomoj emu polutemnoj perednej kvartiry Stepy Lihodeeva. Tut oba razbojnika sginuli, a vmesto nih poyavilas' v perednej sovershenno nagaya devica -- ryzhaya, s goryashchimi fosforicheskimi glazami. Varenuha ponyal, chto eto-to i est' samoe strashnoe iz vsego, chto priklyuchilos' s nim, i, zastonav, otpryanul k stene. A devica podoshla vplotnuyu k administratoru i polozhila ladoni ruk emu na plechi. Volosy Varenuhi podnyalis' dybom, potomu chto dazhe skvoz' holodnuyu, propitannuyu vodoj tkan' tolstovki on pochuvstvoval, chto ladoni eti eshche holodnee, chto oni holodny ledyanym holodom. -- Daj-ka ya tebya poceluyu, -- nezhno skazala devica, i u samyh ego glaz okazalis' siyayushchie glaza. Togda Varenuha lishilsya chuvstv i poceluya ne oshchutil. Glava 11. Razdvoenie Ivana Bor na protivopolozhnom beregu reki, eshche chas nazad osveshchennyj majskim solncem, pomutnel, razmazalsya i rastvorilsya. Voda sploshnoj pelenoj valila za oknom. V nebe to i delo vspyhivali niti, nebo lopalos', komnatu bol'nogo zalivalo trepetnym pugayushchim svetom. Ivan tiho plakal, sidya na krovati i glyadya na mutnuyu, kipyashchuyu v puzyryah reku. Pri kazhdom udare groma on zhalobno vskrikival i zakryval lico rukami. Ispisannye Ivanom listki valyalis' na polu; ih sdulo vetrom, vletevshim v komnatu pered nachalom grozy. Popytki poeta sochinit' zayavlenie naschet strashnogo konsul'tanta ne priveli ni k chemu. Lish' tol'ko on poluchil ot tolstoj fel'dshericy, kotoruyu zvali Praskov'ej Fedorovnoj, ogryzok karandasha i bumagu, on delovito poter ruki i toroplivo pristroilsya k stoliku. Nachalo on vyvel dovol'no bojko: "V miliciyu. CHlena MASSOLITa Ivana Nikolaevicha Bezdomnogo. Zayavlenie. Vchera vecherom ya prishel s pokojnym M. A. Berliozom na Patriarshie prudy..." I srazu poet zaputalsya, glavnym obrazom iz-za slova "pokojnym". S mesta vyhodila kakaya-to bezlepica: kak eto tak -- prishel s pokojnym? Ne hodyat pokojniki! Dejstvitel'no, chego dobrogo, za sumasshedshego primut! Podumav tak, Ivan Nikolaevich nachal ispravlyat' napisannoe. Vyshlo sleduyushchee: "...s M. A. Berliozom, vposledstvii pokojnym...". I eto ne udovletvorilo avtora. Prishlos' primenit' tret'yu redakciyu, a ta okazalas' eshche huzhe pervyh dvuh: "...Berliozom, kotoryj popal pod tramvaj..." -- a zdes' eshche pricepilsya etot nikomu ne izvestnyj kompozitor-odnofamilec, i prishlos' vpisat': "...ne kompozitorom..." Namuchavshis' s etimi dvumya Berliozami, Ivan vse zacherknul i reshil nachat' srazu s chego-to ochen' sil'nogo, chtoby nemedlenno privlech' vnimanie chitayushchego, i napisal, chto kot sadilsya v tramvaj, a potom vernulsya k epizodu s otrezannoj golovoj. Golova i predskazanie konsul'tanta priveli ego k mysli o Pontii Pilate, i dlya vyashchej ubeditel'nosti Ivan reshil ves' rasskaz o prokuratore izlozhit' polnost'yu s togo samogo momenta, kak tot v belom plashche s krovavym podboem vyshel v kolonnadu irodova dvorca. Ivan rabotal userdno i perecherkival napisannoe, i vstavlyal novye slova, i dazhe popytalsya narisovat' Pontiya Pilata, a zatem kota na zadnih lapah. No i risunki ne pomogli, i chem dal'she -- tem putanee i neponyatnee stanovilos' zayavlenie poeta. K tomu vremeni, kak poyavilas' izdaleka pugayushchaya tucha s dymyashchimisya krayami i nakryla bor i dunul veter, Ivan pochuvstvoval, chto obessilel, chto s zayavleniem emu ne sovladat', ne stal podnimat' razletevshihsya listkov i tiho i gor'ko zaplakal. Dobrodushnaya fel'dsherica Praskov'ya Fedorovna navestila poeta vo vremya grozy, vstrevozhilas', vidya, chto on plachet, zakryla shtoru, chtoby molnii ne pugali bol'nogo, listki podnyala s polu i s nimi pobezhala za vrachom. Tot yavilsya, sdelal ukol v ruku Ivana i uveril ego, chto on bol'she plakat' ne budet, chto teper' vse projdet, vse izmenitsya i vse zabudetsya. Vrach okazalsya prav. Vskore zarechnyj bor stal prezhnim. On vyrisovalsya do poslednego dereva pod nebom, rasschistivshimsya do prezhnej polnoj golubizny, a reka uspokoilas'. Toska nachala pokidat' Ivana totchas posle ukola, i teper' poet lezhal spokojno i glyadel na radugu, raskinuvshuyusya po nebu. Tak prodolzhalos' do vechera, i on dazhe ne zametil, kak raduga rastayala i kak zagrustilo i polinyalo nebo, kak pochernel bor. Napivshis' goryachego moloka, Ivan opyat' prileg i sam podivilsya tomu, kak izmenilis' ego mysli. Kak-to smyagchilsya v pamyati proklyatyj besovskij kot, ne pugala bolee otrezannaya golova, i, pokinuv mysl' o nej, stal razmyshlyat' Ivan o tom, chto, po suti dela, v klinike ochen' neploho, chto Stravinskij umnica i znamenitost' i chto imet' s nim delo chrezvychajno priyatno. Vechernij vozduh k tomu zhe i sladosten i svezh posle grozy. Dom skorbi zasypal. V tihih koridorah potuhli matovye belye lampy, i vmesto nih soglasno rasporyadku zazhglis' slabye golubye nochniki, i vse rezhe za dveryami slyshalis' ostorozhnye shazhki fel'dsheric na rezinovyh polovikah koridora. Teper' Ivan lezhal v sladkoj istome i poglyadyval to na lampochku pod abazhurom, l'yushchuyu s potolka smyagchennyj svet, to na lunu, vyhodyashchuyu iz-za chernogo bora, i besedoval sam s soboyu. -- Pochemu, sobstvenno, ya tak vzvolnovalsya iz-za togo, chto Berlioz popal pod tramvaj? -- rassuzhdal poet. -- V konechnom schete, nu ego v boloto! Kto ya, v samom dele, kum emu ili svat? Esli kak sleduet proventilirovat' etot vopros, vyhodit, chto ya, v sushchnosti, dazhe i ne znal kak sleduet pokojnika. V samom dele, chto mne o nem bylo izvestno? Da nichego, krome togo, chto on byl lys i krasnorechiv do uzhasa. I dalee, grazhdane, -- prodolzhal svoyu rech' Ivan, obrashchayas' k komu-to, -- razberemsya vot v chem: chego eto ya, ob®yasnite, vzbesilsya na etogo zagadochnogo konsul'tanta, maga i professora s pustym i chernym glazom? K chemu vsya nelepaya pogonya za nim v podshtannikah i so svechkoj v rukah, a zatem i dikaya Petrushka v restorane? -- No-no-no, -- vdrug surovo skazal gde-to, ne to vnutri, ne to nad uhom, prezhnij Ivan Ivanu novomu, -- pro to, chto golovu Berliozu-to otrezhet, ved' on vse-taki znal zaranee? Kak zhe ne vzvolnovat'sya? -- O chem, tovarishchi, razgovor! -- vozrazhal novyj Ivan vethomu, prezhnemu Ivanu, -- chto zdes' delo nechisto, eto ponyatno dazhe rebenku. On lichnost' nezauryadnaya i tainstvennaya na vse sto. No ved' v etom-to samoe interesnoe i est'! CHelovek lichno byl znakom s Pontiem Pilatom, chego zhe vam eshche interesnee nadobno? I vmesto togo, chtoby podnimat' glupejshuyu buzu na Patriarshih, ne umnee li bylo by vezhlivo rassprosit' o tom, chto bylo dalee s Pilatom i etim arestovannym Ga-Nocri? A ya chert znaet chem zanyalsya! Vazhnoe, v samom dele, proisshestvie -- redaktora zhurnala zadavilo! Da chto ot etogo, zhurnal, chto li, zakroetsya? Nu, chto zh podelaesh': chelovek smerten i, kak spravedlivo skazano bylo, vnezapno smerten. Nu, carstvo nebesnoe emu! Nu, budet drugoj redaktor i dazhe, mozhet byt', eshche krasnorechivee prezhnego. Podremav nemnogo, Ivan novyj ehidno sprosil u starogo Ivana: -- Tak kto zhe ya takoj vyhozhu v etom sluchae? -- Durak! -- otchetlivo skazal gde-to bas, ne prinadlezhashchij ni odnomu iz Ivanov i chrezvychajno pohozhij na bas konsul'tanta. Ivan, pochemu-to ne obidevshis' na slovo "durak", no dazhe priyatno izumivshis' emu, usmehnulsya i v polusne zatih. Son kralsya k Ivanu, i uzh pomereshchilas' emu i pal'ma na slonovoj noge, i kot proshel mimo -- ne strashnyj, a veselyj, i, slovom, vot-vot nakroet son Ivana, kak vdrug reshetka bezzvuchno poehala v storonu, i na balkone voznikla tainstvennaya figura, pryachushchayasya ot lunnogo sveta, i pogrozila Ivanu pal'cem. Ivan bez vsyakogo ispuga pripodnyalsya na krovati i uvidel, chto na balkone nahoditsya muzhchina. I etot muzhchina, prizhimaya palec k gubam, prosheptal: -- Tsss! Glava 12. CHernaya magiya i ee razoblachenie Malen'kij chelovek v dyryavom zheltom kotelke i s grushevidnym malinovym nosom, v kletchatyh bryukah i lakirovannyh botinkah vyehal na scenu Var'ete na obyknovennom dvuhkolesnom velosipede. Pod zvuki fokstrota on sdelal krug, a zatem ispustil pobednyj vopl', ot chego velosiped podnyalsya na dyby. Proehavshis' na odnom zadnem kolese, chelovek perevernulsya vverh nogami, uhitrilsya na hodu otvintit' perednee koleso i pustit' ego za kulisy, a zatem prodolzhal put' na odnom kolese, vertya pedali rukami. Na vysokoj metallicheskoj machte s sedlom naverhu i s odnim kolesom vyehala polnaya blondinka v triko i yubochke, useyannoj serebryanymi zvezdami, i stala ezdit' po krugu. Vstrechayas' s nej, chelovek izdaval privetstvennye kriki i nogoj snimal s golovy kotelok. Nakonec, prikatil malyutka let vos'mi so starcheskim licom i zashnyryal mezhdu vzroslymi na kroshechnoj dvuhkoleske, k kotoroj byl pridelan gromadnyj avtomobil'nyj gudok. Sdelav neskol'ko petel', vsya kompaniya pod trevozhnuyu drob' barabana iz orkestra podkatilas' k samomu krayu sceny, i zriteli pervyh ryadov ahnuli i otkinulis', potomu chto publike pokazalos', chto vsya trojka so svoimi mashinami grohnetsya v orkestr. No velosipedy ostanovilis' kak raz v tot moment, kogda perednie kolesa uzhe grozili soskol'znut' v bezdnu na golovy muzykantam. Velosipedisty s gromkim krikom "Ap!" soskochili s mashin i rasklanyalis', prichem blondinka posylala publike vozdushnye pocelui, a malyutka protrubil smeshnoj signal na svoem gudke. Rukopleskaniya potryasli zdanie, goluboj zanaves poshel s dvuh storon i zakryl velosipedistov, zelenye ogni s nadpis'yu "vyhod" u dverej pogasli, i v pautine trapecij pod kupolom, kak solnce, zazhglis' belye shary. Nastupil antrakt pered poslednim otdeleniem. Edinstvennym chelovekom, kotorogo ni v koej mere ne interesovali chudesa velosipednoj tehniki sem'i Dzhulli, byl Grigorij Danilovich Rimskij. V polnom odinochestve on sidel v svoem kabinete, kusal tonkie guby, i po licu ego to i delo prohodila sudoroga. K neobyknovennomu ischeznoveniyu Lihodeeva prisoedinilos' sovershenno nepredvidennoe ischeznovenie administratora Varenuhi. Rimskomu bylo izvestno, kuda on ushel, no on ushel i... ne prishel obratno! Rimskij pozhimal plechami i sheptal sam sebe: -- No za chto?! I, strannoe delo: takomu delovomu cheloveku, kak findirektor, proshche vsego, konechno, bylo pozvonit' tuda, kuda otpravilsya Varenuha, i uznat', chto s tem stryaslos', a mezhdu tem on do desyati chasov vechera ne mog prinudit' sebya sdelat' eto. V desyat' zhe, sovershiv nad soboyu formennoe nasilie, Rimskij snyal trubku s apparata i tut ubedilsya v tom, chto telefon ego mertv. Kur'er dolozhil, chto i ostal'nye apparaty v zdanii isportilis'. |to, konechno, nepriyatnoe, no ne sverh®estestvennoe sobytie pochemu-to okonchatel'no potryaslo findirektora, no v to zhe vremya i obradovalo: otvalilas' neobhodimost' zvonit'. V to vremya, kak nad golovoj findirektora vspyhnula i zamigala krasnaya lampochka, vozveshchaya nachalo antrakta, voshel kur'er i soobshchil, chto priehal inostrannyj artist. Findirektora pochemu-to peredernulo, i, stav uzh sovsem mrachnee tuchi, on otpravilsya za kulisy, chtoby prinimat' gastrolera, tak kak bolee prinimat' bylo nekomu. V bol'shuyu ubornuyu iz koridora, gde uzhe treshchali signal'nye zvonki, pod raznymi predlogami zaglyadyvali lyubopytnye. Tut byli fokusniki v yarkih halatah i v chalmah, kon'kobezhec v beloj vyazanoj kurtke, blednyj ot pudry rasskazchik i grimer. Pribyvshaya znamenitost' porazila vseh svoim nevidannym po dline frakom divnogo pokroya i tem, chto yavilas' v chernoj polumaske. No udivitel'nee vsego byli dvoe sputnikov chernogo maga: dlinnyj kletchatyj v tresnuvshem pensne i chernyj zhirnyj kot, kotoryj, vojdya v ubornuyu na zadnih lapah, sovershenno neprinuzhdenno sel na divan, shchuryas' na ogolennye grimiroval'nye lampiony. Rimskij postaralsya izobrazit' na lice ulybku, ot chego ono sdelalos' kislym i zlym, i rasklanyalsya s bezmolvnym magom, sidyashchim ryadom s kotom na divane. Rukopozhatiya ne bylo. Zato razvyaznyj kletchatyj sam otrekomendovalsya findirektoru, nazvav sebya "ihnij pomoshchnik". |to obstoyatel'stvo udivilo findirektora, i opyat'-taki nepriyatno: v kontrakte reshitel'no nichego ne upominalos' ni o kakom pomoshchnike. Ves'ma prinuzhdenno i suho Grigorij Danilovich osvedomilsya u svalivshegosya emu na golovu kletchatogo o tom, gde apparatura artista. -- Almaz vy nash nebesnyj, dragocennejshij gospodin direktor, -- drebezzhashchim golosom otvetil pomoshchnik maga, -- nasha apparatura vsegda pri nas. Vot ona! |jn, cvej, drej! -- i, povertev pered glazami Rimskogo uzlovatymi pal'cami, vnezapno vytashchil iz-za uha u kota sobstvennye Rimskogo zolotye chasy s cepochkoj, kotorye do etogo byli u findirektora v zhiletnom karmane pod zastegnutym pidzhakom i s prodetoj v petlyu cepochkoj. Rimskij nevol'no uhvatilsya za zhivot, prisutstvuyushchie ahnuli, a grimer, zaglyadyvayushchij v dver', odobritel'no kryaknul. -- Vashi chasiki? Proshu poluchit', -- razvyazno ulybayas', skazal kletchatyj i na gryaznoj ladoni podal rasteryannomu Rimskomu ego sobstvennost'. -- S takim v tramvaj ne sadis', -- tiho i veselo shepnul rasskazchik grimeru. No kot otmochil shtuku pochishche nomera s chuzhimi chasami. Neozhidanno podnyavshis' s divana, on na zadnih lapah podoshel k podzerkal'nomu stoliku, perednej lapoj vytashchil probku iz grafina, nalil vody v stakan, vypil ee, vodruzil probku na mesto i grimiroval'noj tryapkoj vyter usy. Tut nikto dazhe i ne ahnul, tol'ko rty raskryli, a grimer voshishchenno shepnul: -- Aj, klass! Tut v tretij raz trevozhno zagremeli zvonki, i vse, vozbuzhdennye i predvkushayushchie interesnyj nomer, povalili iz ubornoj von. CHerez minutu v zritel'nom zale pogasli shary, vspyhnula i dala krasnovatyj otblesk na niz zanavesa rampa, i v osveshchennoj shcheli zanavesa predstal pered publikoj polnyj, veselyj kak ditya chelovek s britym licom, v pomyatom frake i nesvezhem bel'e. |to byl horosho znakomyj vsej Moskve konferans'e ZHorzh Bengal'skij. -- Itak, grazhdane, -- zagovoril Bengal'skij, ulybayas' mladencheskoj ulybkoj, -- sejchas pered vami vystupit... -- tut Bengal'skij prerval sam sebya i zagovoril s drugimi intonaciyami: -- YA vizhu, chto kolichestvo publiki k tret'emu otdeleniyu eshche uvelichilos'. U nas segodnya polovina goroda! Kak-to na dnyah vstrechayu ya priyatelya i govoryu emu: "Otchego ne zahodish' k nam? Vchera u nas byla polovina goroda". A on mne otvechaet: "A ya zhivu v drugoj polovine!" -- Bengal'skij sdelal pauzu, ozhidaya, chto proizojdet vzryv smeha, no tak kak nikto ne zasmeyalsya, to on prodolzhal: -- ...Itak, vystupaet znamenityj inostrannyj artist mos'e Voland s seansom chernoj magii! Nu, my-to s vami ponimaem, -- tut Bengal'skij ulybnulsya mudroj ulybkoj, -- chto ee vovse ne sushchestvuet na svete i chto ona ne chto inoe, kak sueverie, a prosto maestro Voland v vysokoj stepeni vladeet tehnikoj fokusa, chto i budet vidno iz samoj interesnoj chasti, to est' razoblacheniya etoj tehniki, a tak kak my vse kak odin i za tehniku, i za ee razoblachenie, to poprosim gospodina Volanda! Proiznesya vsyu etu ahineyu, Bengal'skij scepil obe ruki ladon' k ladoni i privetstvenno zamahal imi v prorez zanavesa, ot chego tot, tiho shumya, i razoshelsya v storony. Vyhod maga s ego dlinnym pomoshchnikom i kotom, vstupivshim na scenu na zadnih lapah, ochen' ponravilsya publike. -- Kreslo mne, -- negromko prikazal Voland, i v tu zhe sekundu, neizvestno kak i otkuda, na scene poyavilos' kreslo, v kotoroe i sel mag. -- Skazhi mne, lyubeznyj Fagot, -- osvedomilsya Voland u kletchatogo gaera, nosivshego, po-vidimomu, i drugoe naimenovanie, krome "Korov'ev", -- kak po-tvoemu, ved' moskovskoe narodonaselenie znachitel'no izmenilos'? Mag poglyadel na zatihshuyu, porazhennuyu poyavleniem kresla iz vozduha publiku. -- Tochno tak, messir, -- negromko otvetil Fagot-Korov'ev. -- Ty prav. Gorozhane sil'no izmenilis', vneshne, ya govoryu, kak i sam gorod, vprochem. O kostyumah nechego uzh i govorit', no poyavilis' eti... kak ih... tramvai, avtomobili... -- Avtobusy, -- pochtitel'no podskazal Fagot. Publika vnimatel'no slushala etot razgovor, polagaya, chto on yavlyaetsya prelyudiej k magicheskim fokusam. Kulisy byli zabity artistami i rabochimi sceny, i mezhdu ih licami vidnelos' napryazhennoe, blednoe lico Rimskogo. Fizionomiya Bengal'skogo, priyutivshegosya sboku sceny, nachala vyrazhat' nedoumenie. On chut'-chut' pripodnyal brov' i, vospol'zovavshis' pauzoj, zagovoril: -- Inostrannyj artist vyrazhaet svoe voshishchenie Moskvoj, vyrosshej v tehnicheskom otnoshenii, a takzhe i moskvichami, -- tut Bengal'skij dvazhdy ulybnulsya, sperva parteru, a potom galeree. Voland, Fagot i kot povernuli golovy v storonu konferans'e. -- Razve ya vyrazil voshishchenie? -- sprosil mag u Fagota. -- Nikak net, messir, vy nikakogo voshishcheniya ne vyrazhali, -- otvetil tot. -- Tak chto zhe govorit etot chelovek? -- A on poprostu sovral! -- zvuchno, na ves' teatr soobshchil kletchatyj pomoshnik i, obratyas' k Bengal'skomu, pribavil: -- Pozdravlyayu vas, grazhdanin, sovramshi! S galerki plesnulo smeshkom, a Bengal'skij vzdrognul i vypuchil glaza. -- No menya, konechno, ne stol'ko interesuyut avtobusy, telefony i prochaya... -- Apparatura! -- podskazal kletchatyj. -- Sovershenno verno, blagodaryu, -- medlenno govoril mag tyazhelym basom, -- skol'ko gorazdo bolee vazhnyj vopros: izmenilis' li eti gorozhane vnutrenne? -- Da, eto vazhnejshij vopros, sudar'. V kulisah stali pereglyadyvat'sya i pozhimat' plechami, Bengal'skij stoyal krasnyj, a Rimskij byl bleden. No tut, kak by otgadav nachavshuyusya trevogu, mag skazal: -- Odnako my zagovorilis', dorogoj Fagot, a publika nachinaet skuchat'. Pokazhi dlya nachala chto-nibud' prosten'koe. Zal oblegchenno shevel'nulsya. Fagot i kot razoshlis' v raznye storony po rampe. Fagot shchelknul pal'cami, zalihvatski kriknul: -- Tri, chetyre! -- pojmal iz vozduha kolodu kart, stasoval ee i lentoj pustil kotu. Kot lentu perehvatil i pustil ee obratno. Atlasnaya zmeya fyrknula, Fagot raskryl rot, kak ptenec, i vsyu ee, kartu za kartoj, zaglotal. Posle etogo kot rasklanyalsya, sharknuv pravoj zadnej lapoj, i vyzval neimovernyj aplodisment. -- Klass, klass! -- voshishchenno krichali za kulisami. A Fagot tyknul pal'cem v parter i ob®yavil: -- Koloda eta tapericha, uvazhaemye grazhdane, nahoditsya v sed'mom ryadu u grazhdanina Parchevskogo, kak raz mezhdu trehrublevkoj i povestkoj o vyzove v sud po delu ob uplate alimentov grazhdanke Zel'kovoj. V partere zashevelilis', nachali privstavat', i, nakonec, kakoj-to grazhdanin, kotorogo, tochno, zvali Parchevskim, ves' puncovyj ot izumleniya, izvlek iz bumazhnika kolodu i stal tykat' eyu v vozduh, ne znaya, chto s neyu delat'. -- Pust' ona ostanetsya u vas na pamyat'! -- prokrichal Fagot. -- Nedarom zhe vy govorili vchera za uzhinom, chto kaby ne poker, to zhizn' vasha v Moskve byla by sovershenno nesnosna. -- Stara shtuka, -- poslyshalos' s galerki, -- etot v partere iz toj zhe kompanii. -- Vy polagaete? -- zaoral Fagot, prishchurivayas' na galereyu, -- v takom sluchae, i vy v odnoj shajke s nami, potomu chto ona u vas v karmane! Na galerke proizoshlo dvizhenie, i poslyshalsya radostnyj golos: -- Verno! U nego! Tut, tut... Stoj! Da eto chervoncy! Sidyashchie v partere povernuli golovy. Na galeree kakoj-to smyatennyj grazhdanin obnaruzhil u sebya v karmane pachku, perevyazannuyu bankovskim sposobom i s nadpis'yu na oblozhke: "Odna tysyacha rublej". Sosedi navalilis' na nego, a on v izumlenii kovyryal nogtem oblozhku, starayas' doznat'sya, nastoyashchie li eto chervoncy ili kakie-nibud' volshebnye. -- Ej bogu, nastoyashchie! CHervoncy! -- krichali s galerki radostno. -- Sygrajte i so mnoj v takuyu kolodu, -- veselo poprosil kakoj-to tolstyak v seredine partera. -- Avek plezir! -- otozvalsya Fagot, -- no pochemu zhe s vami odnim? Vse primut goryachee uchastie! -- i skomandoval: -- Proshu glyadet' vverh!... Raz! -- v ruke u nego pokazalsya pistolet, on kriknul: -- Dva! -- Pistolet vzdernulsya kverhu. On kriknul: -- Tri! -- sverknulo, buhnulo, i totchas zhe iz-pod kupola, nyryaya mezhdu trapeciyami, nachali padat' v zal belye bumazhki. Oni vertelis', ih raznosilo v storony, zabivalo na galereyu, otkidyvalo v orkestr i na scenu. CHerez neskol'ko sekund denezhnyj dozhd', vse gusteya, dostig kresel, i zriteli stali bumazhki lovit'. Podnimalis' sotni ruk, zriteli skvoz' bumazhki glyadeli na osveshchennuyu scenu i videli samye vernye i pravednye vodyanye znaki. Zapah tozhe ne ostavlyal nikakih somnenij: eto byl ni s chem po prelesti ne sravnimyj zapah tol'ko chto otpechatannyh deneg. Sperva vesel'e, a potom izumlen'e ohvatilo ves' teatr. Vsyudu gudelo slovo "chervoncy, chervoncy", slyshalis' vosklican'ya "ah, ah!" i veselyj smeh. Koe-kto uzhe polzal v prohode, sharya pod kreslami. Mnogie stoyali na siden'yah, lovya vertlyavye, kapriznye bumazhki. Na licah milicii pomalen'ku stalo vyrazhat'sya nedoumenie, a artisty bez ceremonii nachali vysovyvat'sya iz kulis. V bel'etazhe poslyshalsya golos: "Ty chego hvataesh'? |to moya! Ko mne letela!" I drugoj golos: "Da ty ne tolkajsya, ya tebya sam tak tolkanu!" I vdrug poslyshalas' plyuha. Totchas v bel'etazhe poyavilsya shlem milicionera, iz bel'etazha kogo-to poveli. Voobshche vozbuzhdenie vozrastalo, i neizvestno, vo chto by vse eto vylilos', esli by Fagot ne prekratil denezhnyj dozhd', vnezapno dunuv v vozduh. Dvoe molodyh lyudej, obmenyavshis' mnogoznachitel'nym veselym vzglyadom, snyalis' s mest i pryamehon'ko napravilis' v bufet. V teatre stoyal gul, u vseh zritelej vozbuzhdenno blesteli glaza. Da, da, neizvestno, vo chto by vse eto vylilos', esli by Bengal'skij ne nashel v sebe sily i ne shevel'nulsya by. Starayas' pokrepche ovladet' soboj, on po privychke poter ruki i golosom naibol'shej zvuchnosti zagovoril tak: -- Vot, grazhdane, my s vami videli sluchaj tak nazyvaemogo massovogo gipnoza. CHisto nauchnyj opyt, kak nel'zya luchshe dokazyvayushchij, chto nikakih chudes i magii ne sushchestvuet. Poprosim zhe maestro Volanda razoblachit' nam etot opyt. Sejchas, grazhdane, vy uvidite, kak eti, yakoby denezhnye, bumazhki ischeznut tak zhe vnezapno, kak i poyavilis'. Tut on zaaplodiroval, no v sovershennom odinochestve, i na lice pri etom u nego igrala uverennaya ulybka, no v glazah etoj uverennosti otnyud' ne bylo, i skoree v nih vyrazhalas' mol'ba. Publike rech' Bengal'skogo ne ponravilas'. Nastupilo polnoe molchanie, kotoroe bylo prervano kletchatym Fagotom. -- |to opyat'-taki sluchaj tak nazyvaemogo vran'ya, -- ob®yavil on gromkim kozlinym tenorom, -- bumazhki, grazhdane, nastoyashchie! -- Bravo! -- otryvisto ryavknul bas gde-to v vysote. -- Mezhdu prochim, etot, -- tut Fagot ukazal na Bengal'skogo, -- mne nadoel. Suetsya vse vremya, kuda ego ne sprashivayut, lozhnymi zamechaniyami portit seans! CHto by nam takoe s nim sdelat'? -- Golovu emu otorvat'! -- skazal kto-to surovo na galerke. -- Kak vy govorite? As'? -- totchas otozvalsya na eto bezobraznoe predlozhenie Fagot, -- golovu otorvat'? |to ideya! Begemot! -- zakrichal on kotu, -- delaj! |jn, cvej, drej! I proizoshla nevidannaya veshch'. SHerst' na chernom kote vstala dybom, i on razdirayushche myauknul. Zatem szhalsya v komok i, kak pantera, mahnul pryamo na grud' Bengal'skomu, a ottuda pereskochil na golovu. Urcha, puhlymi lapami kot vcepilsya v zhidkuyu shevelyuru konferans'e i, diko vzvyv, v dva povorota sorval etu golovu s polnoj shei. Dve s polovinoj tysyachi chelovek v teatre vskriknuli kak odin. Krov' fontanami iz razorvannyh arterij na shee udarila vverh i zalila i manishku i frak. Bezglavoe telo kak-to nelepo zagreblo nogami i selo na pol. V zale poslyshalis' istericheskie kriki zhenshchin. Kot peredal golovu Fagotu, tot za volosy podnyal ee i pokazal publike, i golova eta otchayanno kriknula na ves' teatr: -- Doktora! -- Ty budesh' v dal'nejshem molot' vsyakuyu chush'? -- grozno sprosil Fagot u plachushchej golovy. -- Ne budu bol'she! -- prohripela golova. -- Radi boga, ne much'te ego! -- vdrug, pokryvaya gam, prozvuchal iz lozhi zhenskij golos, i mag povernul v storonu etogo golosa lico. -- Tak chto zhe, grazhdane, prostit' ego,